Todas pensaban que solo les había pasado a ellas y no sabían por qué. Era la sensación que tenía el pequeño grupo de mujeres que hace ya veinte años puso en marcha una lista de correo electrónico para hablar de las experiencias negativas que habían tenido durante la gestación y el parto de sus hijos e hijas. Desde diferentes puntos de España, cada vez más testimonios fueron dando nombre a una experiencia silenciada y sistemática en todo el mundo: la violencia obstétrica. La lista fue creciendo y alcanzó las 1.000 suscritas en poco tiempo. Hoy es una asociación española pionera llamada El Parto es Nuestro, con grupos locales en más de veinte ciudades españolas concebidos como un espacio de apoyo y escucha entre mujeres, también de asesoramiento.

La asociación forma junto a abogadas, matronas, activistas y a otros grupos y colectivos un mapa de iniciativas a nivel nacional cuyo trabajo en los últimos años empieza también a dar sus frutos legislativos: recientemente el Ministerio de Igualdad ha anunciado que incluirá en la ley la violencia obstétrica como un tipo de violencia contra las mujeres; un paso que las organizaciones celebran y que confían en que sirva para poner punto y final a este tipo de prácticas, que tienen consecuencias físicas y emocionales para ellas, e incluso para sus bebés.

Las experiencias más comunes que narran las mujeres, explica Murialdo, son las episiotomías (corte de piel, músculos, nervios y fascias que rodean la vagina) injustificadas y sin consentimiento durante el parto, la administración excesiva de fármacos, la tendencia creciente a las cesáreas o la llamada ‘maniobra Kristeller’, desaconsejada por la OMS, que consiste en ejercer presión sobre el abdomen para intentar que el bebé baje hacia el canal del parto. Más allá de las prácticas concretas, “también se dan actitudes y comentarios humillantes y abusivos”, dice Murialdo, así como “actuaciones que no respetan la intimidad” de las mujeres, desde exámenes vaginales sin consentimiento delante de estudiantes a la imposibilidad de elegir la posición de parto o comentarios machistas que, por ejemplo, amedrentan a quienes deciden no ponerse la anestesia epidural.

Sus historias no son casos aislados. La violencia obstétrica es una realidad que Naciones Unidas calificó en 2019 de “fenómeno generalizado” y que la Organización Mundial de la Salud considera “una violación de los derechos de las mujeres”. Sin embargo, a menudo sus experiencias han sido silenciadas, muchas tienen miedo a hablar por temor al estigma y la vergüenza o le restan importancia. “Hay muchas mujeres que han normalizado lo que les ha pasado, por eso el primer paso es romper el silencio y visibilizarlo”, cree Virginia Murialdo, antropóloga y activista de El Parto es Nuestro.

Precisamente, hasta la ONU ha llegado la abogada española Francisca Fernández Guillén para defender los casos de cuatro mujeres de distintos puntos de España que sufrieron violencia obstétrica y cuyos denuncias no fueron estimadas por los tribunales españoles. Fernández Guillén lleva 18 años como abogada especializada en violencia obstétrica. Desde sus inicios hasta ahora observa “una evolución buena” en la que ha habido sentencias importantes que han servido para abrir paso al fin de la impunidad de este tipo de violencia. “Estoy obteniendo buenas sentencias en los tribunales. Antes era mucho más difícil que se reconociera, por ejemplo, la necesidad de que haya un consentimiento informado para hacer una episiotomía o inducir un parto”, asegura. 

Sin embargo, aún hay resistencia a reconocer médica y judicialmente los daños que muchas mujeres sufren por este tipo de prácticas. En 2018, esta abogada llevó ante la Comisión de Derechos Humanos de la ONU cuatro denuncias por violencia obstétrica. Uno de ellos era el caso de S., una mujer que dio a luz en el hospital de Cruces (Vizcaya) en 2012. “Se ha portado muy mal”, “no se merece a esa niña”, “tendría que quitarte a la niña, porque te has portado muy mal”. Son algunas de las frases que S. escuchó de la matrona que la atendió, que también le practicó una episiotomía no indicada pese a la oposición de la mujer. Ya desde su ingreso en el hospital, no le dejaron beber, la obligaron a permanecer boca arriba y sin moverse y no permitieron que el padre la acompañara en todo momento. La episiotomía le provocó incontinencia urinaria y repercusiones “severas” en su vida sexual y de pareja. 

Finalmente, en 2020 la Comisión reprobó a España por la violencia obstétrica sufrida por una de las mujeres cuyas denuncias había canalizado Francisca Fernández Guillén. En su dictamen, aseguraba que la mujer fue sometida a diversas intervenciones, como la inducción de su parto, “sin aparente justificación” y calificaba los hechos como violencia de género. Para la abogada, que la ley española incluya ahora este concepto será papel mojado si no hay un verdadero compromiso para cumplir con los protocolos de parto respetado y normas que ya desaconsejan muchas de estas prácticas y que exigen que las mujeres sean informadas. 

El cambio también está sucediendo dentro de muchos hospitales. Soledad Carreguí es matrona desde hace más de 20 años en el hospital universitario de La Plana, en Castellón. Desde sus inicios hasta ahora muchas cosas han cambiado gracias a las inquietudes de un grupo de profesionales que comenzó a plantearse la “excesiva medicalización” de los partos y a buscar nuevas prácticas que los humanizaran y estuvieran en línea con la nueva evidencia médica.

“Muchas prácticas clínicas estaban cuestionadas a nivel científico pero por la propia rutina hospitalaria son difíciles de cambiar”, explica la matrona. El hospital cuenta ya con un protocolo de parto normal en el que vuelcan lo aprendido: “Favorecemos la movilidad de las mujeres mientras dilatan, respetamos que puedan parir en la postura que les sea más cómoda, permitimos que puedan comer y beber, que puedan estar acompañadas por la persona que deseen, que no se les de una vía periférica para administrarles medicación si no es necesario, evitamos administrar oxitocina o realizar episiotomías e inducciones al parto de forma no justificada, y adecuamos la indicación de las cesáreas a cada caso”. En resumen, dice Carreguí, se trata de “no trabajar por capricho o por protocolos hospitalarios cerrados y rígidos hospitalarios sino poniendo en el centro a las mujeres y sus necesidades e individualizando cada caso”. Y concluye: “Un parto humanizado es absolutamente compatible con un parto seguro”.

Construir un mundo sostenible con las mujeres y permitirles mejorar sus ingresos y condiciones de vida es el objetivo del proyecto FAREDEIC (Mujeres del Argán y Rurales Comprometidas por el Desarrollo Económico Inclusivo y el Clima, por sus siglas en francés), puesto en marcha en Marruecos, uno de los países africanos más amenazados por el cambio climático y con una mayor presión sobre los recursos naturales, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (GIEC). Actualmente, cada marroquí dispone de unos 600 metros cúbicos de agua al año, frente a la media cuatro veces superior de la década de 1960. De ahí la importancia de la movilización para la implementación de soluciones innovadoras, que promuevan tanto la transición energética, especialmente en las zonas rurales, como la inclusión de las mujeres.

El proyecto fue lanzado en 2019 y está dirigido por Women Engage for a Common Future (WECF, una red internacional de organizaciones femeninas y medioambientales) y sus socios locales: la Asociación para las Energías Renovables y el Desarrollo Sostenible (AERDD), la Fundación Mohammed VI para la Investigación y Salvaguardia del Argán (un árbol endémico local y el segundo más abundante en Marruecos) y REMESS (Red Marroquí de Economía Social y Solidaria). Su objetivo: desarrollar un sector local de energías renovables mediante la creación de cooperativas energéticas femeninas, que fabricarán soluciones solares sencillas y asequibles como cocinas, secadoras y hornos. Ya que son precisamente las mujeres las que más sufren los efectos nocivos del cambio climático, según varias organizaciones internacionales, como Naciones Unidas y, sin embargo, a menudo no se las tiene en cuenta en la solución a este gran problema.

Concebidas como una alternativa sostenible, estos artefactos contribuyen a la implicación y reconocimiento de las mujeres en la transición energética, explican los impulsores de este programa. Se centran en el papel económico, social y medioambiental de estas mujeres, activas en cooperativas agrícolas o de argán, utilizando técnicas ancestrales, respetuosas con el medio ambiente. Y esto en un país donde tradicionalmente se utiliza leña y gas para cocinar, especialmente en las zonas rurales, a pesar de su impacto nocivo para la salud y el medio ambiente.

El proyecto durará tres años y cuenta con una subvención de 840.000 euros (un millón de dólares), de los cuales 380.000 euros son financiados por la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD). El resto procede de la Agencia Francesa de Transición Energética (ADEME) y de la Fondation de France.

El proyecto involucra concretamente a 600 mujeres, que serán concienciadas mediante charlas y encuentros sobre las ventajas de la transición energética y el uso de tecnologías verdes. De entre ellas saldrán 40 líderes de cooperativas, que deberán embarcarse en la fabricación de soluciones sencillas y sobre todo eco-responsables, dedicadas a estructuras de producción agrícola, aceite de argán o incluso pesca. Se cubren dos regiones: Tánger-Tetuán (en el norte de Marruecos) y Souss-Massa (en el sur), una zona muy afectada por la crisis climática, pero que sin embargo disfruta de una tasa solar excepcional (más de 300 días de sol al año).

Al final del programa, previsto dentro de unos meses,  40 jóvenes habrán adquirido además una formación en tecnologías termosolares. De entre ellas, las mejores serán seleccionadas para apoyarles en la creación de sus propias cooperativas. Además, se beneficiarán de las acciones de desarrollo de capacidades en gestión y producción sostenible, dedicadas a las empresas rurales.

Corte, ensamblaje, montaje

El proyecto se puso en marcha en 2019, pero los primeros cursos de formación en la fabricación de cocinas solares no se iniciaron hasta finales de 2020, en colaboración con la empresa francesa Four Solaire Développement (FSD) y el Instituto Nacional de Energía Solar (INES).

A pesar de la crisis sanitaria y la necesidad de adaptarse a las medidas de seguridad para la puesta en marcha del proyecto, los formadores y socios del FSD y el INES viajaron a ambas regiones. “Las mujeres recibieron sesiones prácticas de corte, ensamblaje y montaje del material, además de clases teóricas sobre la energía solar, su uso y sus beneficios”, indican los responsables del INES.

En la región de Tánger-Tetuán, 18 jóvenes fueron capacitadas durante estas sesiones. En el Sur, esta primera etapa estuvo dirigida a los instructores de la OFPPT (Oficina de Formación Profesional y Promoción Laboral), que se encargarán de formar a otras 20 jóvenes.

Mermelada, carne y tajines en cocinas solares

“El entusiasmo y el buen humor estuvieron presentes durante esta exitosa semana, que finalizó con la fabricación de diez cocinas y una sesión de demostración de su uso, con la elaboración de mermeladas, carnes y tajines”, según el WECF.

La segunda fase, iniciada en marzo y abril, se centró en la formación de otro grupo de mujeres en la fabricación de cocinas solares en ambas regiones. Las jóvenes han adquirido habilidades en el corte de las piezas de la cocina, su ensamblaje y montaje, además de aportaciones teóricas sobre la fabricación de cocinas, explican los impulsores del proyecto.

Después de estas dos sesiones, 10 de las 40 mujeres formadas en las dos regiones serán seleccionadas para convertirse en “embajadoras solares”. Dicha selección se hará en base a “la experiencia de las jóvenes durante su formación, su motivación para continuar el proyecto y los resultados obtenidos en las pruebas teóricas”. Posteriormente, se les apoyará en la creación de sus propias cooperativas para comercializar soluciones solares. Un gran desafío para estas mujeres que podrán contribuir a la política de desarrollo sostenible de sus regiones.

Masculinidad tóxica versus masculinidad positiva, o cómo repensar la masculinidad en una sociedad patriarcal como la de Marruecos. Este es el ambicioso objetivo del podcast “Machi Rojola”, lanzado por el colectivo marroquí Elille en noviembre de 2020. Un proyecto que, según sus creadores, no pretende demonizar a los hombres sino poner de relieve los efectos nocivos y socialmente destructivos de ciertos ideales tradicionales sobre el comportamiento masculino, tales como la dominación violenta, la misoginia, la autosuficiencia, la competencia…

El colectivo Elille surgió durante el confinamiento, cuando la crisis sanitaria y social agudizó los factores de discriminación e intensificó la vulnerabilidad de las mujeres y las minorías. Reúne a una decena de hombres y mujeres que buscan reconsiderar el lugar de los hombres en nuestra sociedad, pero también dar voz a grupos minoritarios (comunidad LGTB+, personas mayores, personas con movilidad reducida, etc.). El podcast es solo la primera acción del grupo, que anuncia el lanzamiento en julio de 2021 de una plataforma para el intercambio y difusión de contenidos académicos y culturales a través de podcasts, textos, fotografías y videos.

“Si las circunstancias excepcionales vinculadas al Covid-19 han agravado los mecanismos de violencia contra las mujeres y los grupos minoritarios, consideramos que la situación es anterior a la crisis. Las diferentes formas de violencia están profundamente arraigadas en nuestras sociedades patriarcales y los hombres son, en gran parte, responsables de la situación. Por eso nos parece importante que también sean parte de la solución”, dice Soufiane Hennani, cofundador del colectivo e impulsor de la serie de podcasts. El objetivo planteado es sensibilizar a los hombres (que aún no lo estén) sobre la igualdad para todas y todos a través de un debate constructivo, y mediante la promoción de nuevas masculinidades.

¿El hombre del mañana es feminista?

“Machi Rojola” es una expresión popular que significa “no es masculinidad” (y que se sobreentiende como “no eres un hombre”), comúnmente utilizada para señalar la falta de valor, honor, fuerza... todos atributos supuestamente masculinos. En esta plataforma alternativa, “nos estamos reapropiando de la expresión para reivindicar una masculinidad plural e inclusiva en lugar de una masculinidad exclusiva y tóxica”, dice este joven de 30 años, recién doctorado en oncología y biología molecular. “La biología es mi área de especialización, pero mi interés por los Derechos Humanos es mi compromiso como ciudadano y humanista, que empecé primero con Amnistía Internacional y después con el colectivo Elille, que significa ‘noche’ en árabe, aunque también es una contracción o un juego de palabras en francés entre los pronombres ‘elle-il’”, explica Soufiane.

¿La masculinidad es necesariamente tóxica? ¿Cómo pueden tener más representación las mujeres en el arte y alejarnos del tradicional monopolio masculino? ¿El hombre del es mañana feminista? ¿Qué lugar ocupa la masculinidad en el islam? ¿Qué lugar existe para las múltiples identidades sexuales y de género en nuestras sociedades? Estas y otras preguntas son respondidas por ponentes como la ensayista Asma Lamrabet, el escritor Abdellah Taïa, la investigadora interseccional Françoise Vergès, el actor Fayçal Azizi o el director Hicham El Asry. Las intervenciones están acompañadas por testimonios de personas involucradas, así como de ciudadanos comunes.

¿La masculinidad es necesariamente tóxica? ¿El hombre del es mañana feminista? ¿Qué lugar ocupa la masculinidad en el islam? ¿Qué lugar existe para las múltiples identidades sexuales y de género en nuestras sociedades?

60.000 escuchas y mucha ilusión

La primera temporada del podcast, que consta de ocho episodios de 45 minutos cada uno, se emitió en redes sociales y en las principales plataformas digitales como Spotify, Anchor, Soundcloud… Grabada íntegramente en dariya (árabe marroquí), la serie ha acumulado unas 60.000 reproducciones y ha despertado gran entusiasmo entre los jóvenes desde su lanzamiento. “El apoyo de los jóvenes fue uno de los puntos más positivos del proyecto”, dice Soufiane. De hecho, la gran mayoría de los oyentes (+80%) son personas de entre 18 y 35 años. En cuanto al desglose por género: el 54% del público se define como “mujer”, el 40% como “hombre”, mientras que el 13% no da una definición o se define como “no binario”.

Audaz e innovadora, esta iniciativa ha tenido sobre todo el mérito de iniciar un nuevo debate sobre la masculinidad entre los jóvenes e incluso dentro de las familias. “Las intervenciones de Fatna El Bouih [activista y ex detenida política] y Asma Lamrabet [ensayista y feminista musulmana] me conmovieron mucho y me permitieron tener conversaciones interesantes con mi padre y mi hermano sobre la actitud del profeta hacia las mujeres y el papel de cada uno dentro de la familia”, comenta Hajar, de 21 años, en la página de Facebook de Machi Rojola.

El proyecto tuvo una amplia cobertura en la prensa nacional e internacional, que se mostró sumamente favorable. En Marruecos, aparecieron varias veces en la televisión nacional en horario de prime time, llegando a unos 3 millones de espectadores. La iniciativa también se presentó en las principales emisoras de radio públicas y privadas y se publicó en la mayoría de los medios impresos y digitales. A nivel internacional, varios medios se han hecho eco del podcast, pero lo más importante, según Soufiane Hennani, es la multitud de debates en institutos, colegios y universidades a los que ha sido invitado en ciudades como Casablanca, Rabat o Tánger, así como los webinarios y otras conferencias online en las que ha participado.

“Ya sea con los estudiantes del Liceo Regnault de Tánger, los jóvenes expresidiarios de la asociación Relais-prison de Casablanca, los estudiantes de la Universidad Internacional de Rabat o la de Al Akhawayn en Ifrane: las preocupaciones son las mismas. He observado en la mayoría de los jóvenes un cuestionamiento constante, un deseo de emancipación y un afán por redistribuir las cartas dentro de las sociedades conservadoras. Las cuestiones de igualdad de género, religión, diversidad en los espacios públicos e incluso el respeto por las tradiciones se abordan con mucho más sentido común que entre sus mayores. Una actitud que da mucha esperanza”, concluye Soufiane Hennani.

“Tenemos la sensación de que te estás desmotivando”. Esta frase supuso un duro golpe para Emmanuelle Hutin, parisina de 41 años y madre soltera de dos hijos. Cuando su supervisora le hizo este comentario, aún trabajaba como ejecutiva para una gran empresa del sector de lujo. Unas semanas antes, no había podido asistir a una formación sobre liderazgo porque tuvo que llevar a su hijo, gravemente epiléptico, al hospital. “En cuanto tenemos un imprevisto se nos tacha de desleales”, confiesa hoy.

En Francia, las madres solteras constituyen el 85% de las familias monoparentales. Para ellas, “tener un imprevisto” no tiene nada de excepcional. Emmanuelle Hutin tuvo que decir “no” a nuevos proyectos, viajes a Asia, reuniones nocturnas... Imposible, cuando se lleva sola la responsabilidad de las y los niños y se trabaja hasta tarde y los fines de semana para cumplir con los plazos, y asegurarse las primas y bonificaciones esenciales para la supervivencia de la familia. “El trabajo cambia de dimensión, ya no es una cuestión de realización personal”, dice. “Ser madre soltera es enfrentarse a un doble techo de cristal. Evolucionar requiere ampliar tu red de contactos, hacerte visible, dedicar tiempo al trabajo invisible de la política... No estamos armadas para esta lucha”. Dejó su trabajo en 2018, sin remordimientos, decidida a recuperar su libertad y ese preciado tiempo que tanto extrañaba. Pudo dedicarse a su hijo, Solal, que murió en 2019 debido a su enfermedad con solo 14 años. Ahora es directora artística independiente, profesora de yoga y acaba de publicar “La granada” (ed. Stock, marzo 2021): la historia de una vida sentimental, familiar y profesional que se derrumba y que hay que reconstruir, de otra manera.

La doble carga

“Todavía existe un gran estigma con las madres solteras, se cree que son menos ambiciosas, que tienen menos disponibilidad y motivación”, lamenta Jennifer Petriglieri, profesora adjunta de comportamiento institucional en el Instituto Europeo de Administración de Empresas en Fontainebleau, cerca de París. En sus trabajos soportan lo que las madres de familia ya conocen bien, pero de forma más intensa. Y en silencio. Porque admitir las dificultades es exponerse a ser marginada, dicen. “Nuestros estudios así lo indican: la mejor forma de romper con este tabú en las empresas es animar a los altos ejecutivos masculinos a hablar sobre su paternidad”, continúa Petriglieri. “Si lo hacen, todos los demás se sentirán autorizados a hacerlo”. Otra urgencia: la flexibilidad. Soltero o no, un padre puede necesitar ir al pediatra a media tarde o recoger a sus hijos de la escuela, incluso si eso significa trabajar después desde casa. La pandemia ha permitido ganar un poco de flexibilidad, queda por ver si esto durará. “Tenemos que salir del pensamiento a cortoplacista”, añade Petriglieri. Dos años después de una separación las cosas se vuelven más fáciles, pero durante esta transición, el apoyo de los jefes es fundamental. Es en ese momento cuando las mujeres renuncian a sus trabajos.

Un mundo precario

El riesgo principal, es el de salir del mercado laboral por completo. En Francia, el 15% de las madres solteras están desempleadas, más del doble que las mujeres casadas o en pareja. Una tasa que alcanza el 33% entre las madres con dos hijos. Peor aún: solo el 50% de aquellas que tienen un hijo menor de tres años tiene trabajo, según el Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos francés. Las que sí tienen trabajo, ocupan dos veces más de empleos a tiempo parcial que las madres en pareja. Resultado: un tercio de las familias monoparentales vive por debajo del umbral de pobreza. De ahí surge la idea de la asociación francesa Le Laboratoire de l'Egalité (“El laboratorio de la igualdad”), de que cada empresa cree un fondo específico de solidaridad. “Ayudaría a las madres solteras trabajadoras a irse de vacaciones, pagar a una niñera cuando tengan una formación o a sacarse el carné de conducir, por ejemplo”, explica Corinne Hirsch, vicepresidenta de la asociación.

Otra idea, defendida por la periodista Nathalie Bourrus, ex reportera de guerra y autora de Mères solos, les oubliées de la République (“Madres solteras, las olvidadas de la República”): “Dennos una tarjeta, como la de las familias numerosas, para beneficiarnos de precios reducidos”. Incluso con un salario alto, algunas mujeres lo necesitarían, ya que su nivel de vida se desploma después de una separación. Julie Dénès, autora de (Dé)charge mentale (“(Des)carga mental”, ed. Michalon, 2019) y fundadora de la editorial Mindset, lo ha vivido en carne propia. En aquel momento todavía era abogada y trabajadora por cuenta ajena. “Me encontré con una cuenta corriente con 150 euros, dejé de cenar para que mis hijos pudieran comer tres veces al día. Sin mencionar el estrés constante: en mi casa, las paredes estaban llenas de post-its porque me aterrorizaba olvidarme de algo”.

Quien dice divorcio también dice mudarse a un lugar más pequeño y, a menudo, más lejos del trabajo. El tiempo en transporte aumenta, reduciendo aún más las horas de trabajo, de sueño y de vida. El resultado es una fatiga permanente, agravada por el sentimiento de culpa de no hacer lo suficiente o no hacerlo lo suficientemente bien. “Nos obligamos a estar siempre en forma para que los niños se lo pasen en grande, que coman lo que les gusta... Es una presión muy fuerte”, apunta Emmanuelle Hutin. “Estas mujeres tienen la impresión de ser la mala de la película, la que impone la autoridad, los deberes, el cepillado de dientes...  Y los niños no lo ponen nada fácil con comentarios como ‘en casa de papá es más divertido’”, confirma la psicóloga Clémence Prompsy, cofundadora del gabinete de psicología infantil parisino Kidz et Family. “Esto alimenta una gran tristeza”. En estas condiciones, ¿cómo sacar el tiempo y la voluntad necesarios para ocuparse de una misma, y mucho menos para desarrollar una carrera profesional?

Aligerar la carga

“Tanto por su propio bien como por el de sus hijos, es urgente que puedan soltar lastre y reconectar con la liviandad”, señala Prompsy. “Los mejores aliados de las madres solteras son sus vecinos y los otros padres de la escuela. Si nos tomamos la molestia de conocerlos, podemos crear una red de amigos al alcance de la mano. Y mejor aún: tienen hijos. Mientras los pequeños juegan, los padres se toman un respiro”. Se crean redes de ayuda mutua, unos cuidan a los hijos de los demás. En la práctica, un buen número de asociaciones ya están aplicando esta lógica, como la asociación francesa Réseau Môm’artre. Reúne alrededor de quince guarderías y centros extraescolares en Francia y propone un modelo de cuidado infantil basado en la educación artística y cultural de los niños. Esta red también permite que los padres se conozcan y se apoyen entre sí, y puedan conocer a especialistas del sueño y la nutrición. 

La ayuda mutua es importante, considerando que las autoridades públicas se toman su tiempo para actuar. En 2017, las madres solteras estuvieron entre los primeros chalecos amarillos, un amplio movimiento de protesta social que sacudió Francia durante meses. Cuatro años después, el 12 de mayo, la Asamblea Nacional aprobó por unanimidad un proyecto de ley presentado por la diputada de la mayoría parlamentaria Marie-Pierre Rixain. El texto tiene como objetivo principal garantizar el acceso de las madres solteras a la formación profesional, así como a plazas prioritarias en las guarderías. La diputada espera, en un futuro, incrementar el número de guarderías de integración profesional, que actualmente son 180: lugares híbridos que combinan la atención infantil y el apoyo socio-profesional a los padres.

La aprobación del texto es un primer paso, pero nada cambiará hasta que la carga parental se reparta mejor. Garantizar el pago de las pensiones alimenticias, así como la participación activa de los padres en la educación de sus hijos, siguen siendo desafíos para poder cambiar esta situación. En beneficio de todos.

Julia Anyango, de 31 años, perdió su trabajo de empleada del hogar cuando la familia extranjera para la que trabajaba dejó Kenia y volvió a su país de origen en diciembre del año pasado. Abrumada por el repentino despido y sin ahorros, su vida tocó fondo. Pero al ser madre soltera de tres hijos en Kawangware, una zona residencial humilde de Nairobi, no tuvo tiempo para lamentarse.

Inmediatamente buscó otro empleo y consiguió un puesto de limpiadora en un restaurante chino en el centro comercial Yaya Center. Pero el negocio se resintió como consecuencia de la pandemia y aunque el dueño del restaurante luchó por mantener las puertas abiertas, finalmente tuvo que cerrar. Anyango perdió su trabajo de nuevo.

La idea de que sus hijos se acostaran con hambre por las noches le agobiaba. Decidida a sacarlos adelante, abrió su propio negocio: un salón de sastrería y peluquería. Había adquirido algunas habilidades básicas en un curso de belleza y sastrería que hizo tras dejar la escuela con solo 10 años. Fue su madre la que la animó a hacer esta formación, hace ahora 16 años.

“Trabajé en el restaurante chino durante cuatro meses y dediqué parte de mi salario a comprar equipos de peluquería”, dice. “Pero luego tuve que vender el secador de pelo, la afeitadora eléctrica y la máquina de coser que había comprado para recaudar los 15.000 chelines kenianos (189 dólares) que me pedían como depósito para el salón”, recuerda. Finalmente, Anyango abrió su negocio en febrero. Utiliza una máquina de coser que le prestó un amigo para la parte de sastrería, mientras que el trabajo de peluquería consiste básicamente en hacer trenzas.

Por ahora, los 3.000 chelines (28 dólares) de ganancias mensuales apenas cubren sus gastos de vivienda y comida, pero aunque le cuesta comprar telas y herramientas para su negocio, tiene la esperanza de que las cosas mejoren a su debido tiempo.

Su resiliencia le ha valido un lugar en una iniciativa de recuperación post-Covid-19 para empleadas domésticas en Kenia — el proyecto ‘Inua Mama Fua’ (“Apoya a la limpiadora” en swahili), lanzado en abril de 2020 por la Red de Mujeres Dhobi, una organización cuyo trabajo se dedica a empoderar a las empleadas del hogar del país. Junto a Anyango, 60 mujeres ya se están beneficiando de la iniciativa.

Según Naciones Unidas, hay aproximadamente 67 millones de trabajadores domésticos en el mundo. La gran mayoría son mujeres que a menudo trabajan de forma irregular y, aunque intentan mantener su nivel de vida, la falta de acceso a los sistemas de protección social las ha hecho especialmente vulnerables a la pandemia.

Según Naciones Unidas, hay aproximadamente 67 millones de trabajadores de casas particulares en el mundo. La mayoría son mujeres que trabajan de forma irregular. La falta de acceso a los sistemas de protección social las hace más vulnerables a la pandemia.

Bajo el paraguas de la iniciativa, estas mujeres, que viven en las zonas pobres de Nairobi, pueden acceder a créditos de hasta 15.000 chelines para impulsar sus negocios o iniciar otros nuevos. Sin embargo, para tener acceso a estos préstamos, deben formar parte de un grupo de ‘banca de mesa’ —un sistema de financiación colaborativo donde sus miembros hacen colectas semanales para que otros puedan pedir tomar dinero prestado de dicha colecta—, una estrategia que fomenta la cultura del ahorro y garantiza que tengan un flujo de capital sostenible.

Grace Ngugi, directora ejecutiva de Dhobi Women Network, explica que las mujeres reciben los préstamos con un interés del 2,5%, del cual un 1% se reinvierte en sus grupos bancarios colectivos y el otro 1,5% cubre los gastos administrativos. Según una encuesta de la Oficina Nacional de Estadística de Kenia de 2020, las empleadas del hogar son una parte clave de la economía sumergida del país, con 767.900 empleos nuevos en 2019.

“Las mujeres son la columna vertebral de la economía de este país. Cuando pierden sus trabajos, sus familias sufren”, dice Ngugi. El proyecto ‘Inua Mama Fua’, que ganó el Premio Legado Ruth Bader Ginsburg 2021 otorgado por World Justice Project, ha sido considerado como ejemplar por su lucha contra la desigualdad y la discriminación de género.

Al igual que Julia Anyango, Rose Nyangiza (47) también pudo cambiar su vida gracias a esta iniciativa. Creó su propia microempresa vendiendo productos variados como caramelos y mascarillas, después de dejar su trabajo de “mamá fua” (limpiadora) en donde era explotada.

“Trabajé en una ferretería que cerró en abril del año pasado. Entonces, comencé a hacer trabajos puntuales de limpieza para generar ingresos y alimentar a mis tres hijos”, dice. Podía hacer trabajos por un valor de 250 chelines, pero le pagaban 150 chelines o peor aún, no le pagaban. “Algunos me pagaban tres o cuatro días después y en aquel momento [en medio de la pandemia] había poca demanda. Con suerte trabajaba dos veces por semana”, dice.

Así que dejó su trabajo de “mama fua” tras 17 meses y comenzó a vender dulces. Invirtió 800 chelines en comprar tres paquetes de caramelos y aunque obtuvo unas ganancias de 150 chelines por paquete, era un negocio arriesgado y tedioso. “Me dije a mí misma que necesitaba conseguir suficiente stock para pagar un lugar desde donde pudiera vender”, dice.

Con esa idea en mente, se unió a un grupo de banca colectiva donde ahorraba 50 chelines semanales y obtuvo su primer préstamo (1.200 chelines), que utilizó para comprar más paquetes de caramelos y una docena de calcetines.

Desde entonces, su negocio cuenta con un stock valorado en 6.000 chelines, e incluye dulces varios, galletas y mascarillas. Ahora los vende en su puesto callejero junto al centro comercial Paramount Plaza de Ngara, un distrito de Nairobi conocido por su mercado informal.

Un mejor estado de salud a corto y a largo plazo, vínculos más fuertes y un mayor coeficiente intelectual. Las ventajas de la lactancia materna han llevado a la OMS, desde 2001, a recomendar esta práctica durante “dos años o más”, incluyendo seis meses de forma exclusiva. Pero en Suiza, el permiso de maternidad de 14 semanas (16 en Ginebra) no permite que las mujeres puedan seguir fácilmente dichas recomendaciones. Aunque esto podría cambiar. Desde 2014 se aplica en todo el país una ordenanza de derecho laboral que protege la lactancia en el trabajo. 

Durante el primer año de vida de sus hijos, las trabajadoras deben disponer de 90 minutos remunerados por cada día de más de 7 horas de trabajo para extraerse leche o dar el pecho, ya sea en su casa o en una sala habilitada para ello. Además de los beneficios para el niño, la posibilidad de amamantar en el trabajo podría ayudar a aquellas mujeres que dudan en volver a trabajar, en un país en donde una de cada siete mujeres deja su trabajo tras dar a luz, según la Oficina Federal de Estadística de Suiza.

¿Qué efecto tiene esta ordenanza sobre la lactancia materna? “Es demasiado pronto para saber, ya que las próximas estadísticas, que se recogen cada diez años, no se conocerán hasta 2024”, afirma Britta Boutry, coordinadora de la Iniciativa Mundial sobre Tendencias de la Lactancia Materna (WBTI, por sus siglas en francés) y consultora de la Asociación Ginebrina de Alimentación Infantil (GIFA). En Suiza, el 95% de las madres amamantan a sus hijos inmediatamente después del parto, y el 40% de los niños siguen siendo amamantados a los seis meses, el 26% de ellos de forma exclusiva.

El ejemplo de la ONU

Algunos empleadores están dando el ejemplo, alineándose con las recomendaciones de la OMS. Celine, funcionaria internacional de la ONU y madre de un bebé de seis meses, dice que su jefe le informó de sus derechos de lactancia en cuanto se quedó embarazada. “Tengo dos horas remuneradas al día para amamantar o extraer leche, no durante un año sino hasta que el niño cumpla dos años”. 

La ciudad de Ginebra también se jacta de ir “más allá de la ley” al “no imponer un límite diario al tiempo de lactancia”. Una moción de la ex diputada del Partido Laborista Annick Ecuyer, presentada en 2020 y que pedía la creación de una sala de lactancia para los parlamentarios, aún está pendiente de aprobación. El caso de su ex compañera de partido, María Pérez, quien amamantó a su hija durante casi seis años, es célebre en el país. Se extraía leche “en los aseos” porque no disponía de una habitación específica para ello.

 Complicaciones en el sector sanitario

En muchas profesiones, el derecho a la lactancia sigue siendo un asunto complicado, y depende de la empatía de la jerarquía. Es el caso del sector hospitalario. Getsy Mathavan, interna en los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), recuerda: “Volví a trabajar al 100% cuando mi hijo menor tenía cinco meses y medio, en 2020. Todavía le estaba dando el pecho de forma exclusiva y tenía que sacarme leche varias veces al día. La primera semana estuve a cargo de un director de clínica muy comprometido, que tenía la gentileza de quitarme el localizador durante mis descansos para no interrumpirme en caso de emergencia. Sentí la diferencia con los jefes posteriores, que no tenían ese tipo de atenciones”.

Para Britta Boutry, Suiza debe mejorar la formación del personal sanitario que entra en contacto con las madres y los bebés. Lamenta que el HUG y el Hospital de la Tour no hayan renovado su certificación como hospitales “amigos del bebé” (HAB), una certificación que garantiza que la institución invierte en formación continua para sus equipos en materia de promoción de la lactancia materna. “Es importante que el personal sanitario no subestime los beneficios de la lactancia materna, y no la recomiende sólo durante los primeros cuatro meses”, argumenta la consultora.   

  “Algunas personas tienden a abogar por dejar de dar el pecho a la menor dificultad. Pero cuando un bebé no gana suficiente peso, por ejemplo, hay algunos puntos clave que hay que comprobar. ¿Está mamando libremente? ¿Es cómoda la posición del bebé en el pecho? ¿Le han dado un chupete? Si la madre desea seguir amamantando, lo mejor es que intervenga personal capacitado”. 

A la espera de que la ley se aplique a todas las madres trabajadoras en período de lactancia, se han ido creado grupos de apoyo dirigidos por madres voluntarias. La organización internacional Liga de la Leche tiene sucursales en la Suiza francófona y en Ginebra. Sus reuniones están abiertas a todas las madres que necesiten asesoramiento, apoyo e información fiable sobre la lactancia materna. Porque “la cuestión no es sólo sanitaria, sino también social”, según Mélina, que amamanta a su hijo de 20 meses a pesar de continuar con su trabajo en la Universidad de Ginebra: “Dejar que las madres que lo deseen sean madres de esta manera, en lugar de obligarlas a destetar a su hijo para satisfacer el mundo del trabajo, es el tipo de feminismo que a mí me gusta”. Una opinión compartida por muchos miembros de la Liga de la Leche, que contrasta con la de Simone de Beauvoir, que veía la lactancia materna como una forma de esclavitud.

Sunita llegó a Italia desde el estado indio de Punjab. Dejó su hogar después de perder sus tierras por culpa del cambio climático y ahora trabaja en una granja en la región italiana de Agro Pontino, al sur de Roma. La mitad del año tiene un contrato legal y durante dos meses trabaja de forma irregular, para enviar dinero a su casa y pagar la deuda del viaje. El resto del tiempo lo pasa con su hijo pequeño, pero dice: “La vida es difícil para una madre soltera con un hijo, sin marido y en un país extranjero... la gente ve a una mujer sola y piensa que debe de ser ‘fácil’”.

Sunita, su nombre completo no aparece para proteger su identidad, es solo una de las muchas trabajadoras inmigrantes que son explotadas a diario mediante una despiadada red de trabajo ilegal. Y como es mujer y madre, todo es más difícil. Sunita no lo sabe, pero las mujeres se han visto afectadas de forma desproporcionada por el cambio climático, según los expertos, porque asumen los trabajos más humildes y peor pagados, como buscar agua en condiciones de sequía extrema. Además, es más probable que las mujeres sean las que se queden en casa cuidando de los niños y los ancianos, mientras que los hombres salen a buscar trabajo donde las condiciones climáticas son mejores. Y si buscan un empleo en el extranjero, suelen ser las primeras en caer en la trampa de los traficantes de personas o forzadas a ejercer la prostitución en las calles de las ciudades europeas.

La historia de Sunita muestra cómo la crisis climática no hace más que ampliar la desigualdad de género que ya afecta a las mujeres. Este es uno de los mensajes clave difundidos por #ClimateOfChange, una campaña de concientización sobre la pobreza climática lanzada por jóvenes europeos y liderada por WeWorld, una ONG que durante los últimos 50 años ha estado luchando por defender los derechos de mujeres y niños en 27 países de todo el mundo. WeWorld también está muy activa en Italia, apoyando a las trabajadoras del campo de Agro Pontino, donde trabaja Sunita.

El tour europeo de #ClimateOfChange pasará por Milán el 1 y 2 de octubre, durante la Pre-COP26 —un evento previo a la conferencia climática de la ONU, COP26— y llevará a la ciudad un espectáculo de circo contemporáneo con el objetivo de resaltar la relación entre el cambio climático y la migración.

“Las historias de las mujeres que encontramos trabajando en las granjas del sur de Italia encajan en un sistema económico patriarcal que está firmemente arraigado en sus países natales y que a menudo se mantiene una vez que llegan a su destino final”, dice Elena Caneva, directora del centro de investigación de WeWorld. “En sus lugares de origen, estas mujeres se ven obligadas a caminar varios kilómetros cada día, cargando con mucho peso sobre sus espaldas, para encontrar la forma de subsistir, especialmente después de grandes inundaciones o sequías. Y, por lo tanto, no pueden ir a la escuela. Son victimizadas y discriminadas constantemente”, explica.

Una vez que abandonan sus aldeas para buscar trabajo en otros lugares, sus condiciones no mejoran demasiado. Mientras que la igualdad formal entre hombres y mujeres se ha consolidado en la mayoría de los países y en muchos sistemas legales, las antiguas distinciones entre deberes productivos y reproductivos todavía prevalecen, incluso en Occidente. En teoría, se anima fervientemente a estas mujeres a incorporarse a la población activa, pero al mismo tiempo se espera que asuman todo el peso del cuidado de los hogares y los hijos. “De media, más del 75% del trabajo doméstico no remunerado lo realizan mujeres, y dedican mucho más tiempo que los hombres a estas tareas en cualquier parte del mundo”, apunta Caneva.

En el caso de Sunita, ella no pudo elegir su destino. Fue enviada a Italia por su familia y ahora soporta las mismas condiciones adversas que tantas trabajadoras italianas con hijos dependientes. Además, tiene que hacer frente a todas las dificultades de ser inmigrante en un entorno laboral muy duro, donde abunda el trabajo ilegal, la explotación y la violencia de género, lo que sólo acentúa aún más las desigualdades que experimentó al principio.

Pero no todas las migraciones ilegales conducen a la explotación. En muchos casos, las mujeres migrantes pueden convertirse en figuras clave en un mundo cambiante, siempre que se les ofrezcan las oportunidades adecuadas para alcanzar sus objetivos. El indicador WeWorld 2020 –que compara y clasifica los niveles de vida de mujeres y niños en 172 países de todo el mundo según su índice de inclusión– destaca la necesidad de pasar del simple reconocimiento de los derechos de las mujeres a su implementación práctica, a través del desarrollo de capacidades individuales.

Aunque la igualdad de género figura en la constitución afgana, la brecha existe y es grave. Najiba Arian, portavoz del Ministerio de Educación afgano, afirma que actualmente hay 9,7 millones de alumnos escolarizados en el país, de los cuales el 42% son niñas. Sin embargo, casi 3,7 millones de niños y niñas en edad escolar (de los cuales 60% son niñas) se encuentran fuera del sistema escolar. Las dificultades de acceso a la educación son más pronunciadas en las provincias del sur y del este del país, dice Arian, no sólo por la inseguridad, sino también por la persistencia de costumbres tradicionales y tribales. La mayoría de estas zonas pertenecen a grupos étnicos y se encuentran bajo el control taliban. Un grupo armado que gobernó el país en la década de los 90 y que, a pesar de sus recientes declaraciones de cambio, sigue oponiéndose a la educación de niñas y mujeres, por ejemplo destruyendo escuelas que se han construido en los últimos 20 años.

Sin embargo, estos y otros retos han empujado a las mujeres afganas a no rendirse. En 2015, el Ministerio de Educación introdujo un controvertido plan de reforma que promovía uniformes para las alumnas — vestidos largos y de color oscuro que cubrían todo el cuerpo, similares a los que utilizan los grupos islamistas extremistas. Muchas y muchos activistas de la sociedad civil condenaron el plan, argumentando que la ropa no sólo promovía el extremismo, sino que también era demasiado calurosa para llevarla en verano, cuando las escuelas están abiertas en el país. Finalmente, el ministerio tuvo que abandonar la idea. En algunas partes del país, donde el conservadurismo y las costumbres tribales siguen siendo fuertes, las jóvenes usan este tipo de vestimenta —que cubre también sus rostros—, a pesar de las altas temperaturas, lo que dificulta tanto ir a la escuela como prestar atención en clase. 

Sin embargo, la batalla por la igualdad de género en las escuelas afganas ha adquirido recientemente un nuevo matiz, gracias a un movimiento digital por los derechos de las mujeres y que pretende dar voz a quienes han sido silenciadas durante demasiado tiempo: la Campaña coral Ma'arif (que significa educación).

La campaña fue el fruto de la indignación suscitada tras que uno de los departamentos del Ministerio de Educación anunciase, en marzo de 2020, que las alumnas mayores de 12 años tenían ahora prohibido cantar en coros escolares, ya sea en público o delante de hombres. Espontánea y sin líderes, la movilización adoptó una forma original. Más de un centenar de mujeres colgaron en Internet, a causa de la pandemia, vídeos en los que cantaban canciones de su infancia y cuestionaban por qué se les impedía cantar a las niñas habiendo pasado dos décadas desde la caída del gobierno talibán. La campaña obtuvo un amplio apoyo de la opinión pública, de forma sostenida.

Una vez más, la protesta logró hacer retroceder al gobierno. El Ministerio de Educación, por su parte, acabó emitiendo un comunicado en el que sostenía que el plan “no reflejaba la posición y la política oficial del Ministerio”. Wahid Omar, asesor del presidente afgano Ashraf Ghani Ahmadzai, declaró: “Ningún individuo o institución puede poner límites a los ciudadanos, [sería] contrario al espíritu de la Constitución del país”.

A comienzos de 2021, el gobierno intentó otra maniobra, esta vez para fusionar las escuelas con las mezquitas durante los tres primeros años del plan de estudios de primaria —probablemente para ganarle la pulseada de influencias a los círculos islamistas radicales, como el de los talibanes—, pero nuevamente se detuvo en seco tras una ola de protestas en línea. El ministro de Educación, Assadullah Hanif Balkhi, se justificó en ese momento diciendo que el programa tenía como objetivo facilitar el acceso a la educación a los alumnos de zonas que no tienen escuelas, y que el plan de reforma había sido malinterpretado. 

“Tanto el plan de fusionar las escuelas con las mezquitas durante los tres primeros años de educación como el de prohibir que las alumnas mayores de 12 años canten en las escuelas son esfuerzos para radicalizar y 'talibanizar' el sistema educativo afgano”, lamentó Fariha Esaar, una de las activistas que cantó para las cámaras durante la campaña coral. Ahora, con la retirada de las fuerzas militares extranjeras y la posibilidad de una escalada de la guerra civil en el país, añadió, existe una gran preocupación por la influencia del grupo armado en algunos círculos. “No podemos permanecer en silencio. Debemos levantarnos y evitar que el extremismo se inmiscuya en el sistema educativo. Esta vez lo hemos conseguido, pero necesitamos planes de acción más estructurales para garantizar la igualdad de género, y para que las decisiones políticas no excluyan a las mujeres”.

Ghulam Dastgir Munir, profesor y experto en educación, afirma que fue suspendido de su puesto en una escuela pública tras criticar abiertamente iniciativas radicales como la educación de los niños en las mezquitas y la prohibición de que las niñas canten. Para él, el principal reto sigue siendo el reparto de plazas y puestos en el sector de la educación, que actualmente no se asignan en función de la experiencia sino de la afiliación política. Para garantizar la igualdad de género y despolitizar las escuelas, dice, los nombramientos deben estar libres de toda afiliación política.

La campaña coral Ma'arif es un ejemplo de éxito en la lucha de la sociedad civil por la igualdad de género en Afganistán. Pero un plan de acción a largo plazo es necesario para acabar con las desigualdades en las escuelas. Uno que aumente la tasa de maestras y sensibilice a las familias sobre la importancia de la educación de las niñas, especialmente en las zonas aisladas.

“Pensé: 'Voy a empezar a tomar píldoras anticonceptivas para que me deje de venir la menstruación’, ya que no podía pagar los productos higiénicos”, dice Eleanor Covell. “En ese momento pensé que era una gran idea, pero luego sufría calambres extraños y mi peso fluctuaba todo el tiempo ”.

Eleanor Covell vive en Gran Bretaña. Cuando era más joven, sufría de lo que se conoce como pobreza menstrual. Pero nunca se lo contó a nadie, porque se sentía “mortificada” por no poder comprar tampones y toallas sanitarias. “Me fui de casa a los 16”, recuerda ahora con 32 años. “No pude beneficiarme del sistema de ayudas sociales porque estaba en la escuela. Trabajaba en la cadena de comida rápida Subway y recibía unas 30 libras [42,5 dólares] a la semana del ahora descartado Programa de apoyo a los estudiantes del gobierno británico (Educational Maintenance Allowance). Con eso tenía que cubrir todo: facturas, alquiler, comida y viajes, educación y libros”.

Ahora ocupa un cargo administrativo en una organización benéfica, y cuenta que, en ese entonces, sencillamente no se hablaba de la menstruación. Era un tema impregnado de vergüenzas y estigmas. “Si encontraba productos de higiene en algún sitio, simplemente los guardaba”, agrega. “Los agarraba de las casas de mis amigas y amigos”.

Eleanor Covell reconoce que el tema se ha ido desmitificando a pasos agigantados en los últimos años, y señala que la decisión de eliminar la llamada ‘tasa rosa’ (‘impuesto a los tampones’ en el Reino Unido) a principios de este año le habría sido de gran ayuda en aquella época.

A partir del primero de enero de 2021, los productos de higiene femenina en el Reino Unido ya no se consideran como “artículos de lujo no esenciales”, los cuales se gravan con un impuesto del 5%. “Hubiera sido muchísimo más asequible para mí”, agrega Covell. “Todo el trabajo de activismo realizado a favor de visibilizar la menstruación, y el hecho de simplemente usar la palabra significa que ahora el tema está más normalizado. Las organizaciones han puesto en el mapa político algo que las mujeres tenemos que hacer todos los meses”.

Las y los activistas, que han estado haciendo campaña para reformar la tasa rosa durante años, dicen que el cambio marca el fin de una política fiscal “sexista” que ha estado en vigor en el país desde 1973. El canciller de Hacienda británico, Rishi Sunak, prometió eliminar el impuesto en el presupuesto de marzo de 2020, con el IVA (impuesto al valor agregado) correspondiente a los productos sanitarios ahora reducido a cero.

Las y los activistas, que han estado haciendo campaña para reformar la tasa rosa durante años, dicen que el cambio marca el fin de una política fiscal "sexista" que ha estado en vigor en el país desde 1973.

Laura Coryton, quien inició una campaña llamada Stop Taxing Period en mayo de 2014 mientras estudiaba en la Universidad Goldsmiths de Londres, cuenta que lanzó su petición cuando la menstruación no estaban en la agenda política y estaban aún más “rodeadas” de tabú. La joven de 27 años, que vive en Londres, agrega: “Hay una gran sensación de alivio por la abolición del impuesto rosa. El gobierno ha estado años diciendo que lo eliminaría”.

“Cuando me enteré que existía un impuesto para los productos menstruales, no sabía nada sobre impuestos, así que lo investigué. Me di cuenta de que otros artículos escapaban del impuesto por completo debido a que se consideraban esenciales, como el mantenimiento de helicópteros privados y las gelatinas azucaradas con alcohol”, dice. 

“Sin embargo, los productos de higiene femenina se consideraban un lujo. Este cambio implica mucho más que una caída en los precios de estos productos. Si bien, por supuesto, es realmente importante ya que la pobreza está aumentando a causa de la crisis, también se trata de reconocer los problemas que consideramos femeninos y que en realidad afectan a toda la sociedad. Estamos acabando con una política sexista”.

Laura Coryton dice que la reforma puede parecer “pequeña”, pero que envía un “mensaje fuerte” a la sociedad, recordando que los productos de higiene femenina estaban gravados con un impuesto del 17,5% hasta 2001. “El impuesto muestra un malentendido fundamental de las necesidades de todas aquellas personas que menstrúan”, dice. “Refleja una mala educación sobre la regla en las escuelas. Los políticos, ya sean hombres o mujeres, deben comprender que estos elementos son esenciales. Especialmente porque la falta de acceso a ellos afecta la educación de las niñas”. 

La activista dice que eliminar la tasa rosa ayuda a abordar el tabú en torno a la menstruación, que considera un factor determinante de la pobreza menstrual, además de marcar una “diferencia monetaria en la vida cotidiana” de quienes luchan por pagar estos productos. 

“Cuando lancé la petición en 2014, ningún político decía siquiera la palabra ”menstruación“”, agrega. “Incluso en correos electrónicos que me enviaban, no hablaban de eso, decían 'higiene de la mujer'. Es una locura todo lo que ha sucedido desde entonces. La tasa rosa existió durante tanto tiempo porque nos decían que no podíamos hablar sobre la regla”. Señala que eliminar el impuesto también ha impactado en el precio de los productos de higiene femenina reutilizables, que suelen ser más caros.

Para Laura Coryton, es sorprendente que Inglaterra no haya seguido el ejemplo de Escocia que, tras una larga campaña, se convirtió el pasado noviembre en el primer país del mundo en ofrecer los productos higiénicos para la menstruación de forma gratuita.

“Es una locura que no lo hayamos hecho”, reflexiona. “Creo que lo haremos, porque Escocia hace todo primero. Sería una locura no hacerlo. Este esquema ayuda a las personas que sufren de pobreza menstrual, ayuda a acabar con el estigma que rodea a la menstruación y a evitar complicaciones de salud como resultado de verse obligadas a utilizar pañuelos y medias”.

Una investigación realizada por la ONG Plan International descubrió que tres de cada 10 niñas en el Reino Unido de Gran Bretaña han tenido problemas para pagar o acceder a productos de higiene femenina durante la crisis sanitaria provocada por el Covid-19, y más de la mitad de ellas ha tenido que recurrir al papel higiénico para reemplazar estos productos. Una de cada cinco dijo que sus menstruaciones han sido más difíciles de sobrellevar debido a que no tienen suficiente papel higiénico.

Las madres en la cocina, los padres en el trabajo. Niños desordenados y muy valientes, niñas tímidas y ordenadas. Hombres que pueden elegir su profesión: astrónomos, abogados, carteros, cocineros... Mujeres que son madres a tiempo completo o, a veces, profesoras o peluqueras. ¿Son simplemente estereotipos de los años 50? Podría pensarse que sí, pero hace unos años no era raro encontrarlos en casi todos los libros de texto para escuelas primarias en Italia. Incluso hoy, hojear estos libros antiguos puede parecer como embarcarse en un viaje al pasado. Pero en estos últimos años algunos editores de manuales escolares han decidido pasar página. “Hoy en día resulta imposible escribir un libro de texto sin tener en cuenta la perspectiva de género. Es positivo que la gente se tome en serio este cambio”, afirma Irene Biemmi, especialista en educación de género y profesora de la Universidad de Florencia. Desde hace cuatro años, también trabaja como asesora de Obiettivo Parità (“Objetivo Igualdad”), un proyecto que reúne a dos editoriales italianas, Rizzoli Education y Centro Studi Erickson, que han adoptado una serie de normas internas destinadas a crear, escribir e ilustrar una serie de manuales que representen de forma equitativa a ambos sexos.

Para su libro “Una educación sexista: los estereotipos de género en los libros de texto de la escuela primaria” (Educazione sessista. Stereotipi di genere nei libri delle elementari, Ediciones Rosenberg & Sellier), ha estudiado los manuales escolares publicados entre 1997 y 2002. ¿Qué ha descubierto?

En primer lugar, una infrarrepresentación de las mujeres y las niñas: sólo el 37% de las historias que aparecen en los manuales tienen una mujer como protagonista. Lo que demuestra hasta qué punto el sexismo latente en estos libros puede tener un gran impacto. En los talleres que realizo regularmente en las escuelas, le pregunto a las niñas por qué creen que hay tan pocas mujeres en esos libros, y algunas dan respuestas del tipo: “Obviamente, son menos importantes”. Además, hay muchos estereotipos. En estas historias, muy pocas mujeres son activas; todas las chicas son tímidas, ordenadas y buenas estudiantes, mientras que los chicos son valientes e inquietos, a veces incluso un poco agresivos. Es como sumergirse en los arquetipos de una época antigua.

¿Cree que ahora la situación ha mejorado?

Mirando los libros de texto actuales, diría que sí. Pero en 2016, dos investigadores, Cristiano Corsini e Irene Scierri, utilizaron un sistema de análisis similar para examinar los libros de texto publicados más recientemente y sus conclusiones fueron bastante sombrías, parecía que las cosas habían ido cuesta abajo.

¿Por qué cree que deshacerse de los estereotipos de género de los manuales escolares parece tan difícil?

Porque los editores se dirigen a un público concreto, el del sector educativo, que tiene muchas dificultades para aceptar los cambios. Las escuelas italianas son un espejo con retardo de lo que ocurre en el país, y son incapaces de seguir el ritmo de todos los cambios que se producen actualmente en nuestra sociedad. No olvidemos que, por un lado, la mayoría de los profesores se formaron en los años 70 y 80, por tanto llevan esta cultura al interior de sus aulas. Por otro lado, no existe una formación específica sobre cuestiones de género, ni para los profesores mayores ni para los más jóvenes. Hay también una dimensión emocional a tener en cuenta. Una madre en delantal dando la merienda a los niños, niños temerarios, niñas jugando con muñecas... Son representaciones casi míticas, y al mismo tiempo, muy tranquilizadoras. Desechar esta cultura y proponer algo nuevo es más fácil de decir que de hacer.

Pero es precisamente lo que intenta hacer Obiettivo Parità. Usted es su principal asesora; ¿En qué consiste exactamente vuestro rol?

Dirigí el equipo que definió las guías prácticas para que nuestros editores las utilizaran como punto de referencia. Ahora, mi trabajo consiste en revisar a fondo cada libro, página por página.

¿Qué implica esa tarea?

Examino cada manuscrito minuciosamente, cuestionando por ejemplo: ¿Cuántos autores y autoras se incluyen? ¿Los roles principales de las historias están distribuidos de forma equilibrada entre hombres y mujeres? ¿Hay algún estereotipo? Miro el libro como un conjunto, sin detenerme en una parte en concreto. Si encuentro alguna parte del contenido que puede parecer problemática, por ejemplo porque hay estereotipos obvios o desagradables, lo señalo a los editores. Pero en general, trato de hacerme una impresión general del libro. Luego paso a una relectura del lenguaje. Por ejemplo, elimino todas las apariciones del género masculino en las instrucciones de las tareas. En lugar de un genérico “debate con tus compañeros”, prefiero utilizar “debate con tus compañeros y compañeras” o “con tu clase”. Al final, envío mis sugerencias al editor adjunto, cuyo trabajo es corregir cualquier irregularidad. Unos meses más tarde, recibo un nuevo juego de copias y hago la corrección final, esta vez teniendo en cuenta también las fotos y las ilustraciones. Entonces, y sólo entonces, cuando todo está en su sitio, el libro se envía a la imprenta.

¿Su trabajo consiste principalmente en restar, no en sumar?

No, no basta con suprimir los estereotipos; nuestro objetivo es crear algo nuevo, lo que se conoce como “contra narrativas”. Pero la manera en la que éstas se utilizan es fundamental. Para mí, el mejor libro no es aquel en el que todas las madres son astronautas y todos los padres están ocupados preparando la cena en la cocina, en el que todos los niños son tímidos y todas las niñas se parecen a [el icono feminista] Pippi Calzaslargas. El mejor libro de texto es aquel que puede ofrecer una representación multifacética de la realidad, porque la diversidad cultural es el trampolín para lograr la igualdad de género. No se trata de que los libros ofrezcan una visión del mundo al revés; eso sería completamente artificial. En nuestro mundo, muchas madres son científicas, abogadas o trabajan en el correo, muchos chicos son sensibles y muchas chicas son deportistas: ¿por qué no darles visibilidad a ellos y a ellas también?

El arraigo de la idea de que el padre debe trabajar y no cuidar a sus hijos impide elegir libremente a la famila. Algunos gobiernos locales y empresas están intentando cambiar esta tendencia.

Este artículo se publica como parte de “Towards Equality”, una iniciativa internacional y colaborativa que reúne a 15 medios de comunicación con el objetivo de destacar los desafíos y las soluciones para alcanzar la igualdad de género.

La licencia por paternidad de Japón es considerada una de los mejores del mundo para las familias, ya que permite que tanto hombres como mujeres se queden en casa hasta que sus hijos cumplan un año, recibiendo entre el 50% y el 67% del salario, y puede extenderse hasta los dos años. Este sistema ocupó el primer puesto en la categoría de permisos retribuidos reservados para padres, según un informe de UNICEF de 2019, entre 41 países con modelos similares. Sin embargo, menos del 8% de los padres trabajadores del país lo solicitaron en 2019 —en comparación con el 83% de las madres trabajadoras— debido a los prejuicios que aún existen sobre este permiso.

Noboru Hosokawa, de 46 años, supervisor de una oficina de casas prefabricadas en Tokio para una empresa de construcción multinacional, al principio se opuso a disfrutar del permiso parental porque pensó que provocaría malestar entre sus compañeros. “Estaba muy ocupado con el trabajo y pensé que era imposible ausentarme”, dice. “Como manager, necesitaba mejorar las ventas y creía equivocadamente que tomar un permiso de paternidad perjudicaría mi imagen entre mis subordinados”.  

El estereotipo de los varones como sostén de la familia, de las mujeres a cargo de las tareas domésticas y de los niños sigue estando muy arraigado en Japón. Muchos hombres no saben que tomarse un descanso para participar plenamente en la crianza de sus hijos podría tener un impacto positivo en las tasas de empleo femenino y ayudar a lograr la igualdad de género — Japón ocupa el puesto 120 de 156 en el índice global sobre la brecha de género del Foro Económico Mundial de 2020. Otros tienen que enfrentarse a jefes que piensan que la prioridad de los hombres debe ser el trabajo, acusan a sus empleados de ser problemáticos cuando piden tiempo libre para cuidar de sus hijos o incluso amenazan con retrasar posibles ascensos. Aproximadamente el 70% de las casi 3.000 empresas encuestadas el verano pasado por la Cámara de Comercio e Industria de Japón y la Cámara de Comercio e Industria de Tokio todavía “se opone total o parcialmente” a un plan que exija a los empresarios que el permiso parental sea obligatorio para sus empleados varones. Pero tanto el gobierno nacional como los locales, así como algunas empresas, están tratando de cambiar esa perspectiva.  

Hace dos años, Hosokawa no solía pasar mucho tiempo con su hijo de cinco años y su hija de casi tres, excepto durante las vacaciones. Tenía que salir de casa todos los días a las 7:30 para ir trabajar y, a menudo, volvía después de las ocho de la noche, cuando los niños ya estaban durmiendo. Cuando nacieron sus hijos, Hosokawa no sabía que hogares como el suyo —con su mujer en casa todo el día— podían solicitar el permiso parental. Y cuando descubrió que podía hacerlo se mantuvo escéptico, ya que ninguno de los directores que conocía había pedido el permiso de paternidad.

Un esfuerzo integral

El punto de inflexión se produjo en 2018, cuando su empresa, Sekisui House Ltd., comenzó a animar a sus empleados con hijos menores de 3 años a tomar un permiso de paternidad de un mes o más. El presidente de la compañía, Yoshihiro Nakai, inició una reforma integral que supuso cambios graduales en el permiso paternidad, incluido el pago completo de los salarios del primer mes de baja para aliviar las posibles preocupaciones de los empleados sobre la pérdida de ingresos. En ese momento, la hija de Hosokawa estaba a punto de cumplir 3 años, pero él todavía se mostraba reacio a tomarse un descanso del trabajo. Finalmente aceptó beneficiarse del permiso parental cuando su superior y otros colegas le prometieron que se harían cargo de sus funciones y ayudarían a su equipo.

Durante su permiso, Hosokawa cocinaba, lavaba la ropa y pasaba tanto tiempo con sus hijos que hasta tuvo lumbalgia. El dolor le hizo darse cuenta de lo poco que había hecho hasta entonces con respecto a las tareas del hogar y la crianza de sus hijos. Ahora, ha vuelto al trabajo y ayuda a preparar la baja de paternidad de uno de sus compañeros mientras anima a sus colegas más jóvenes a que “aprovechen al máximo su tiempo y lo pasen con sus hijos para verlos crecer”.

El ejemplo de Gifu

La prefectura de Gifu, en el centro del país y al este de Kioto, también ha adoptado un enfoque radical para tratar de aumentar la tasa de permisos de paternidad entre sus funcionarios.

Esta prefectura tiene el índice más alto del país, según una encuesta de 2019 realizada por el Ministerio de Asuntos Internos de Japón — pero solo en los departamentos de la prefectura supervisados ​​directamente por el gobernador de Gifu. De los 93 funcionarios públicos elegibles en la prefectura, solo 48 de ellos (el 51,6%) disfrutaron del permiso de paternidad en el año fiscal 2019. Esto supone 17,1 puntos más que el año anterior (34,5%), una cifra muy por encima de la media nacional de los funcionarios del 16,8%.

“Se ha creado una atmósfera en el trabajo [en Gifu], donde disfrutar del permiso de paternidad ahora es normal”, dice un representante de la Oficina de Diversidad y Empoderamiento de la Mujer del Ministerio de Asuntos Internos. “En algunos lugares será difícil prescindir del personal por determinadas razones, pero esperamos que compartir las medidas de la prefectura de Gifu ayude a otros municipios y empresas privadas a mejorar su situación”.

Desde 2015, el gobierno de la prefectura ha obligado a los trabajadores que están esperando un bebé a presentar un ‘plan de cuidado infantil’, detallando las fechas estimadas del parto y si tomarán o no el permiso de paternidad. Si indican que no tienen previsto solicitarlo, el departamento de recursos humanos pedirá a los supervisores que ajusten los horarios de trabajo y animará a los subordinados a que dediquen tiempo libre a sus hijos.

Ahora, la prefectura de Gifu planea aumentar su tasa de permiso parental al 90%, pero aún quedan muchos desafíos por delante. Cuando se tienen en cuenta las secciones fuera de la jurisdicción directa de los gobernadores, Gifu ocupa en realidad el segundo puesto a nivel nacional, con una media del 13% entre los empleados elegibles, por detrás de la prefectura de Tottori con un 26%. La tasa en el departamento de policía de la prefectura, por ejemplo, es apenas del 5%, y la del consejo de educación del 4,9%. Las empresas privadas y los municipios de Gifu también están luchando por aumentar esta ratio.

Ejemplos como estos muestran que por muy difícil que parezca la tarea de romper con los estereotipos, en Japón están avanzando lenta pero decididamente hacia una sociedad más justa para las familias. En 2025, el gobierno central del país espera aumentar la tasa de permiso parental entre los funcionarios públicos locales y las empresas privadas hasta al menos un 30%. Algo que no solo beneficiaría a los padres trabajadores, sino que también contribuiría a reducir la brecha de género.

En 2017, se reportaron más de 68.000 casos de violencia doméstica en Brasil. La punta del iceberg cuando se considera que, según la ONU, solo el 10% de las víctimas de violencia doméstica a nivel global presentan denuncias policiales. Ese mismo año, el departamento de justicia del estado centro-occidental brasileño de Mato Grosso do Sul lanzó una acción sin precedentes para luchar contra la violencia de género. Se trata del programa Mãos Empenhadas Contra a Violência (Manos comprometidas contra la violencia), que capacita a profesionales de salones de belleza para identificar signos de abuso en sus clientas y alentarlas tanto a denunciar el delito como a pedir ayuda. Ya se han formado 272 esteticistas en la ciudad de Campo Grande a través de esta iniciativa, que se ha expandido a otras siete ciudades en seis estados brasileños y está siendo implementada por primera vez en barberías.

“Es otro tipo de conversación, esta vez destinada a los hombres”, dice la jueza Jacqueline Machado, fundadora del programa. Si el objetivo en los salones de mujeres es ayudar a las víctimas, el objetivo en las barberías es prevenir que la violencia ocurra en primer lugar, llevando la conversación a quienes puedan estar cometiendo abusos. Las dos primeras formaciones para los trabajadores de las barberías se llevaron a cabo en línea durante la segunda mitad de 2020 debido a la pandemia, que provocó un aumento del 431% en los casos de violencia doméstica reportados en las redes sociales durante el confinamiento, y un aumento del 2% en los feminicidios en mitad del año pasado (en comparación con el mismo período de 2019), según el Foro Brasileño de Seguridad Pública.

En un país que ocupa el quinto lugar feminicidios en el mundo, en donde alrededor del 40% de las víctimas mueren a manos de familiares o personas con las que tenían una relación íntima, “los hombres a menudo temen que puedan ser acusados ​​injustamente de abuso”, dice uno de los folletos del programa utilizado para enseñar al personal de las barberías sobre el feminismo y el ciclo de la violencia contra la mujer. “No saben que ciertos comportamientos se consideran violencia”.

Es por eso que la iniciativa busca enseñar a estos profesionales sobre los orígenes del sexismo y cómo éstos afectan a los hombres, y desenmascarar ciertos mitos comunes sobre leyes destinadas a proteger a las mujeres del abuso, como la Ley Maria da Penha. Promulgada en 2006, dicha ley estableció tribunales especiales y sentencias más estrictas para los abusadores, así como iniciativas de prevención y asistencia en ciudades de más de 60.000 habitantes, tales como refugios para víctimas. De esta manera, los propios barberos pueden enseñar lo mismo a sus clientes.

Renan Silveira, quien trabaja en una barbería llamada “Barbería Campo Grande”, participó en la segunda capacitación del programa orientado a hombres. “Nos invitaron a participar, y ​​pensamos que era genial llevar este tipo de información a la barbería, que a menudo puede ser un ambiente un poco 'macho'”, dice. Cree que el entrenamiento fue más fácil para los barberos que ya estaban interesados ​​en esta problemática. “El contenido de las lecciones es excelente, pero creo que es mucho más fácil para quienes ya entienden un poco sobre este tema. Sería interesante tener algo simple y directo que pudiera circular en las redes sociales”.

Entender la información disponible sobre violencia doméstica es clave para que este proyecto funcione, tanto en las barberías como en los salones de belleza. “El proyecto está enfocado a la educación, porque todavía hay mujeres que piensan que si dejan a sus abusadores, van a cometer un crimen —el abandono del hogar—, que en realidad no existe”, explica Jacqueline Machado. “En el estado de Mato Grosso do Sul, la gran mayoría de las víctimas de los feminicidios cometidos en 2019 fueron mujeres que no habían buscado ayuda, no habían presentado denuncias policiales o no tenían medidas de protección. Necesitamos hacer entrar a estas mujeres en el sistema”.

Hasta ahora, dice, las manicuristas y peluqueras que participan en la iniciativa han ayudado a 63 mujeres a presentar denuncias policiales por violencia doméstica — una cifra que podría ser mucho mayor, ya que las víctimas pueden omitir mencionar el programa al presentar una denuncia. En total, los 50 salones de belleza asociados tienen el potencial de llegar a aproximadamente 22.000 clientes cada mes.

“El otro día, una de nuestras clientas empezó a llorar en el salón. La trabajadora que estaba con ella no dijo nada, solo le entregó el folleto [elaborado por el departamento de justicia de Mato Grosso do Sul en el que figura información sobre la violencia doméstica y una lista de lugares en donde las víctimas pueden solicitar ayuda] a la niña, y ella se lo llevó”, cuenta Andreia Sousa, dueña de un salón de belleza en Campo Grande. Sus diez empleadas han participado en el programa, dice, gracias al cual han podido también ayudar a una colega que comenzó a trabajar en el salón después de la capacitación a salir de una relación violenta.

Desde su lanzamiento en Mato Grosso do Sul, la iniciativa Mãos Empenhadas Contra a Violência también ha sido adoptada por los departamentos de justicia estatales de São Paulo, Piauí, Pará, Rio Grande do Sul, Paraná y Rio de Janeiro. La versión para barberías  se ha replicado también en Pernambuco.

Pero el programa tiene sus limitaciones, dice la abogada feminista brasileña Isabela Del Monde. “Es preocupante que funcionarios del gobierno hayan lanzado este proyecto para ayudar a las personas”, dice, subrayando que estas iniciativas están impregnadas de buenas intenciones, pero no pueden reemplazar a políticas públicas más sólidas para mejorar la atención a las víctimas y reducir los índices de violencia. “Es hermoso salvar la vida de una mujer. Pero, ¿qué pasa con las otras tantas millones que existen?”, cuestiona. “Se necesita inversión pública para mejorar todo el sistema. La solución tiene que ser estructural”.

A medida que los países buscan reconstruir economías más ecológicas, resistentes e igualitarias en cuanto al género tras la pandemia de Covid-19, se necesita más que nunca el enriquecimiento que supone contar con la diversidad de talento, ideas e innovación que aportan las mujeres en los espacios de toma de decisiones. Sin embargo, las mujeres solamente ocupan el 26,1% de los 35.500 escaños parlamentarios en 156 países. Representan solamente el 29% de las personas en la alta gerencia, y están incluso más ausentes en los puestos ejecutivos. 

La situación en los medios de comunicación sigue suscitando preocupación: los resultados del Proyecto de Monitoreo Global de Medios muestran que, increíblemente, las mujeres y sus opiniones siguen sin tener presencia en la cobertura global informativa, en especial si nos fijamos en las más marginadas. Esto empeoró durante el año 2020, dado que las voces y la competencia de las mujeres estuvieron mayoritariamente ausentes en la cobertura sobre la pandemia; las mujeres fueron solamente un tercio de todas las personas citadas en relación con la pandemia, y un cuarto de las personas citadas sobre temas de epidemiología y salud pública.

Este es un momento crítico para cambiar el rumbo y acelerar el cambio constructivo.

El Foro Generación Igualdad de París (del 30 de junio al 2 de julio) ofrece una oportunidad crucial para crear este cambio tan necesario. En esta conferencia histórica, se hará un llamado a los gobiernos, empresas y organizaciones a que se unan a la causa y realicen compromisos decididos para fomentar la igualdad de género. 

Nos estamos movilizando en torno a un Plan de Aceleración Global centrado en torno a seis Coaliciones para la Acción, que abarcan desde la justicia climática y los movimientos y liderazgos feministas, hasta la violencia de género y la justicia y los derechos económicos. Las Coaliciones para la Acción reúnen la amplia gama de actores necesarios para impulsar el progreso ahora y después del Covid-19, poniendo en contacto a las personas activistas de la sociedad civil con líderes de sindicatos, los medios de comunicación, representantes parlamentarios, líderes empresariales y entidades gubernamentales. 

Esperamos que para cuando se celebre el Foro de París, estas asociaciones multilaterales, intergeneracionales y dinámicas ya hayan catalizado compromisos bien financiados y transformadores para las seis Coaliciones para la Acción y el Pacto sobre Mujeres, Paz y Seguridad y Acción Humanitaria.

¿Cómo podrían traducirse los compromisos transformadores en el sector de los medios de comunicación? ¿Y cómo podrían crear una representación más fiel e inclusiva mientras el mundo se va recuperando?

Una forma es mediante el compromiso a adoptar códigos de conducta que definan y activamente reparen la discriminación y los estereotipos de género, comenzando con un incremento en el liderazgo de las mujeres en el sector de los medios de comunicación. Queremos ver un impulso deliberado hacia el equilibrio de género en la alta dirección y los puestos creativos, al tiempo que se abordan el sesgo inconsciente, la diversidad y la inclusión a través de capacitación como estándar en el sector.

Otra forma es mediante el aumento de la representación de las mujeres como expertas en la cobertura informativa. Las mujeres suman el 70 por ciento del personal sanitario y en muchos países sobresalen en la respuesta al Covid-19, y ofrecen ejemplos contundentes de cómo el liderazgo y la participación de las mujeres pueden propiciar políticas, planes y presupuestos más efectivos, inclusivos y justos para abordar la pandemia. Sin embargo, un informe de 2020 encargado por la Fundación Bill y Melinda Gates muestra que en la cobertura mundial informativa sobre la pandemia sólo el 19% de las fuentes expertas consultadas fueron mujeres, en comparación con un 77% de hombres. En este momento de recuperación de la crisis del Covid-19, promover la igualdad de género y la competencia médica específica de género en los medios de comunicación debe convertirse en un aspecto en el que centrarse intencionadamente, para poder reparar este desequilibrio de manera positiva.

Otro componente esencial de una sociedad igualitaria en cuanto al género tras el Covid-19 es el compromiso de contar las historias de las mujeres y transmitir sus perspectivas, en pie de igualdad con las de los hombres, y poner fin a estereotipos sexistas flagrantes. Cuando las historias se apoyan en estereotipos o representan a las mujeres únicamente como víctimas, se refuerzan los roles de género rígidos para ambos sexos. Este último año vimos con qué rapidez se reafirman los estereotipos de género tradicionales cuando surge una crisis, especialmente en el hogar al tomar decisiones sobre las responsabilidades del cuidado de la familia; y los medios tienen una responsabilidad importante a la hora de contrarrestar esta tendencia. 

Hacer este trabajo en conjunto a través de alianzas internacionales de medios de comunicación, como Towards Equality, es esencial para crear solidaridad y rendición de cuentas sobre esta cuestión en los niveles más altos. A través de la Unstereotype Alliance (la Alianza sin Estereotipos), que ONU Mujeres lanzó en el año 2017, hemos podido observar cómo los compromisos de las personas líderes de los sectores de cambiar la forma en que se representan las mujeres y los hombres en sus materiales publicitarios y de marketing pueden convertirse en un movimiento internacional influyente fortalecido por la solidaridad y apoyado por la rendición de cuentas.

No podemos reconstruir mejor después del Covid-19 sin la igualdad de género. Este es el momento para que las personas líderes, en los medios de comunicación y en todos los sectores, se comprometan públicamente a apoyar la representación fiel e igualitaria de las mujeres y su acceso a las oportunidades.

El compromiso con el Plan de Aceleración Global para la Igualdad de Género nos situará en el camino hacia un futuro más justo y sostenible, para asegurar un escenario mediático más inclusivo, y la materialización de la Agenda 2030. Invito a todas las organizaciones de medios de comunicación, los países, las empresas, la sociedad civil y las organizaciones de jóvenes a que se unan a esta causa haciendo un compromiso. 

Phumzile Mlambo-Ngcuka es Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas y Directora Ejecutiva de ONU Mujeres

¿Alguna vez se ha fijado en cuántos artistas hombres y mujeres cuelgan de las paredes del principal museo de su ciudad?, ¿de quién son las obras que compran las galerías, si de hombres o de mujeres?, ¿cómo se describen las obras en las pequeñas cartelas que las acompañan?, ¿qué temas son los elegidos para las exposiciones?, ¿cómo se contextualizan? En España, Mujeres en las Artes Visuales (MAV) sí. Desde hace doce años, este colectivo formado por artistas, creadoras y profesionales del arte trabaja para que la perspectiva de género llegue al mundo del arte y muy especialmente a museos y galerías. Y hay quien, en el sector, se ha puesto las pilas en los últimos años, como el Museo Nacional de Arte Reina Sofía, que trabaja para dar respuesta a la pregunta clave: ¿cómo debería ser un museo atravesado por el feminismo?

El diagnóstico es claro: los principales museos del país tienen en sus colecciones una abrumadora mayoría de obras de creadores hombres, mientras que las mujeres representan aún una muy significativa minoría. Lo mismo sucede con las exposiciones temporales que organizan, protagonizadas sobre todo por los artistas. Para muestra, un dato: con doscientos años de historia, el Museo del Prado de Madrid, una de las principales instituciones culturales de todo el mundo, no programó su primera exposición dedicada a una pintora hasta octubre de 2016. Fue sobre Clara Peeters, pintora flamenca, pionera de los bodegones, un género denostado en la época precisamente porque estaba asociado a las creadoras.

El diagnóstico es claro: los principales museos del país tienen en sus colecciones una abrumadora mayoría de obras de creadores hombres, mientras que las mujeres representan aún una muy significativa minoría.

Pero más allá de lo cuantitativo, repensar los museos implica revisar muchas otras variables. La presidenta de Mujeres en las Artes Visuales, Lola Díaz, pone algunos ejemplos: “Desde cuestionar el funcionamiento interno –la mayoría de los patronatos de los museos están ocupados por hombres y la toma de decisiones está, por tanto, muy masculinizada–, la representación que hay de las artistas en las exposiciones, o incentivar la investigación para rescatar muchas más artistas de las que se señalan actualmente. Pero también supone hacer una relectura de los contextos históricos en los que se han producido las obras, de contextualizarlas desde el pasado y desde el presente para quien ahora las contempla”.

Es decir, lejos de la tan citada actualmente cultura de la cancelación, la propuesta es más bien adaptar la descripción de una obra a la sociedad en la que vivimos y contextualizar su explicación. Reinterpretar el arte. Modernizar criterios. Reflexionar sobre el papel que el propio museo tiene en la sociedad.

La subdirectora artística del Museo Reina Sofía, Mabel Tapia, está de acuerdo con el razonamiento de Díaz. Desde hace años el museo trabaja para incorporar la perspectiva de género a la institución. Tapia cree que la última década, marcada por el auge del feminismo y por iniciativas como las de MAV pero también por la interpelación de una gran parte del público, ha supuesto un punto de inflexión. La subdirectora del museo insiste en que el cambio no puede ser solo cuantitativo –una suma sin más de artistas y de obras de creadoras–, aunque esa parte sea sin duda importante para acabar con la masculinización de los espacios artísticos.

“En el museo trabajamos sobre dos planos. Uno, sobre la brecha que hay en coleccionar hombres o mujeres, invitar a artistas hombres o mujeres, comisarios hombres o mujeres… Es decir, una perspectiva que va a saldar una deuda histórica de discriminación”, explica. En la última década, el Museo ha aumentado un 21% la adquisición de obras de artistas mujeres para su colección, y las exposiciones temporales centradas en las obras de creadoras han crecido un 33%. Los porcentajes son significativos, pero la brecha que arrastra el museo es grande: su colección está formada por 24.000 obras de arte, de las que solo el 14% pertenece a mujeres artistas. En ese mismo periodo, 69 de sus exhibiciones temporales fueron comisariadas por mujeres y 104 por hombres.

Afirmar menos, preguntar más

Mabel Tapia prosigue: “Pero tratamos de que el trabajo no empiece y termine en eso. Antes que nada es deconstruir una lógica y construir otros modos de hacer y de comprender el museo. El museo como institución cultural es hegemónica, europatriarcal, centrada... que comienza en un momento determinado, el de la modernidad, en el que se establecen discursos totalizantes etc. Hay que ser más transversales, menos fragmentarios, menos afirmativos… El museo tiene históricamente una forma afirmativa de proponer y funcionar, y esa forma es heteropatriarcal. El feminismo viene a romper con ello para generar más preguntas que respuestas absolutas, lanzar hipótesis sin necesidad de llegar inmediatamente a una conclusión totalizadora… También supone la inclusión de otros sectores que normalmente no habían sido interpelados en las narrativas y en la construcción de las historias”, explica.

Entre esos sectores que el Reina Sofía sí intenta ahora incluir están las empleadas domésticas o las trabajadoras de la fresa, dos de los colectivos laborales más feminizados y precarizados, con los que el museo ha llevado a cabo varias acciones. También con los vecinos del barrio de Lavapiés, adyacente al museo, uno de los más multiculturales de Madrid, quienes pidieron al museo, por ejemplo, poder hacer uso de sus jardines. Por otro lado, la institución ha implantado varios recorridos feministas a su colección, tanto desde el punto de vista de las artistas como desde temas normalmente menospreciados o invisibilizados. El feminismo es una de las líneas de trabajo de su centro de estudios, tanto en lo que se refiere a la programación de actividades como en la investigación y el debate.

Tapia hace hincapié en cambiar “la forma de contar, de narrar” el contenido del museo para evitar, entre otras cosas, la sensación de que las artistas siempre son 'las otras' y de que sus obras se añadan como un complemento en lugar de repensar el espacio al completo. El Reina Sofía está reorganizando actualmente su colección permanente con estas ideas en mente. En una de sus salas, el ideal de hogar americano de mediados del siglo XX contrasta con la enorme 'Araña' de Louise Bourgeois, un 'hogar', una 'madre' que la artista ideó con un sentido muy distinto al del 'american way of life'. La crisis de la masculinidad también entra en el museo con obras de Marcel Duchamp y Cy Twombly.

Una de sus exposiciones temporales actuales alberga la obra de la artista Ida Applebroog, cuyo trabajo está atravesado por el feminismo. La pieza central de la exhibición es una instalación con los dibujos que hizo durante meses a partir de las observaciones diarias de su vagina. Esa es otra de las labores en las que trabaja el Reina Sofía: la de visibilizar la obra de creadoras que no han sido consideradas parte de la historia del arte. Como Charlotte Johannesson, otra de las protagonistas de sus exposiciones temporales: la artista sueca combina una obra ejecutada entre un telar y un ordenador Apple II Plus que apenas había sido expuesta en grandes museos y que ahora es reivindicada. 

Autodiagnóstico

La presidente de Mujeres en las Artes Visuales, Lola Díaz, destaca que actualmente las instituciones culturales tengan “más interlocución, más apertura y más disposición a dialogar” gracias a la presión social y al activismo de colectivos como el suyo, pero también es crítica: “Hay museos que lo están haciendo con más intensidad que los españoles”. Díaz menciona, por ejemplo, la Tate Modern de Londres, cuyas exposiciones individuales son ya paritarias.

Dentro de poco, MAV pondrá a disposición de cualquier museo o galería que lo desee una herramienta de autodiagnóstico en español e inglés para “ayudar” a que miren “desde la igualdad, tanto su estructura, como su trabajo interno y sus actividades externas”, dice la asociación. Y concluye Lola Díaz, su vicepresidenta: “Necesitamos caminar hacia museos y centros con una mirada más antropológica, menos colonialistas , que cuestionen el pasado y el presente, con nuevas relecturas y contextualizaciones de sus colecciones. Museos que representen a la totalidad de la sociedad, diversos y participativos”.

Periodismo con enfoque de género

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La crisis sanitaria provocada por la pandemia de Covid-19 ha trastornado la vida de todo el mundo, afectando de forma desproporcionada a mujeres y niñas. Las mujeres constituyen el 70% del personal sanitario mundial, lo que las ha vuelto más vulnerables al riesgo de infección. Con la carga adicional del cuidado de las niñas y los niños y de las tareas domésticas, se han enfrentado a un mayor riesgo de perder sus empleos o sus ingresos. La violencia contra las mujeres, incluida la violencia doméstica, también ha aumentado drásticamente.  

Los efectos devastadores que el coronavirus ha tenido en mujeres y niñas son numerosos y pueden haber hecho retroceder décadas los avances logrados hasta ahora en materia de igualdad de género, según los expertos. Lejos de ser la causa principal, la Covid-19 ha exacerbado y hecho más visibles las desigualdades que afectan a las mujeres en todo el mundo desde hace tiempo. Desigualdades preexistentes que pesan, hoy más que nunca, tanto sobre ellas como sobre la capacidad de nuestras sociedades para recuperarse de esta crisis y afrontar nuevos retos. 

Garantizar, a través de acciones e iniciativas concretas, la igualdad de acceso a la educación, la salud y las oportunidades en todos los sectores de la economía y en todos los ámbitos profesionales, así como la equitativa representación y participación en la vida pública de todas las niñas y mujeres no sólo es una cuestión de derechos humanos fundamentales, es también una necesidad si queremos construir un mundo más inclusivo y sostenible. Alcanzar la igualdad de género puede ayudar a estimular el crecimiento económico, reducir el subdesarrollo infantil, el hambre y la pobreza en todo el mundo, y combatir el cambio climático y otros problemas medioambientales, por nombrar sólo algunos ejemplos. 

Desafiar los prejuicios históricos y culturales de género, así como combatir la violencia y la discriminación de género, podría inspirar el profundo cambio cultural necesario para crear una nueva identidad colectiva. Una en la que todos los ciudadanos compartan los mismos derechos, privilegios y deberes.

Algunos ya están dando los pasos necesarios para conseguirlo. A lo largo y ancho del planeta, mujeres, hombres, naciones, instituciones, empresas y ONGs están ideando soluciones innovadoras, creativas e impactantes para reducir las desigualdades locales y abordar los problemas globales relacionados con el género. A su nivel, y a través de estas iniciativas o medidas políticas, están haciendo avanzar no sólo los derechos de las mujeres, sino también el conjunto de la sociedad. 

Los medios de comunicación son esenciales para inspirar este cambio. Al explorar los problemas del mundo a través de una perspectiva de género, pueden ayudar a crear narrativas más diversas, progresistas e inclusivas por el bien de todos. Por ello, Sparknews invita a 15 medios de comunicación de todo el mundo a cubrir estas historias, con la esperanza de concienciar a la población compartiendo las soluciones que existen y que ya están construyendo nuestro futuro. 

Esta colaboración editorial única se produce pocos días antes del Generation Equality Forum, organizado por ONU Mujeres y el gobierno francés del 30 de junio al 2 de julio, que reunirá a gobiernos, empresas y agentes del cambio de todo el mundo para determinar y anunciar inversiones y políticas para alcanzar la igualdad de género. Esperamos que pueda contribuir a romper las barreras y a allanar el camino hacia un mundo más inclusivo.

El equipo de Sparknews