Ante todo hay que decir por qué es tan urgente una ley de envases.  Los expertos nos advierten que estamos al borde del colapso ambiental. El sistema de producción, consumo y descarte está causando daño al planeta y el tema de los residuos es un problema a nivel global.

Estamos hablando de una ley que evitará que los residuos de envases colmen los basurales o contaminen ríos y océanos. Una ley que cuidará nuestro ambiente tan deteriorado, ya que al fomentar el reciclado se evita el uso de recursos no renovables como el petróleo o la extracción de nuevos minerales. Se ahorra energía y también se sustituyen importaciones de materias primas. Es una ley que generará nuevos puestos de trabajo en la industria recicladora y dotará de derechos a miles de cartoneros y cartoneras de todo el país que hoy trabajan en pésimas condiciones. Es una ley TODO BENEFICIO.

Hace 20 años que en Argentina se discuten proyectos de ley de envases que nunca llegan a votarse en el recinto. Escuchando la historia de esos intentos decidí hablar con todos y todas los involucrados con el tema: diputados y diputadas de todos los bloques, organizaciones ambientalistas, intendentes, gobernadores y principalmente empresas que ponen envases en el mercado y aquellas que los reciclan.  Yo soy cartonera y sé perfectamente por qué mi sector necesita una ley de envases. Pero creía importante escuchar a todos los actores. Me dí cuenta que ningún proyecto de ley deja 100% contento a todos y todas, que todos debíamos ceder un poquito en pos del Bien Común, del cuidado de la casa común.

Con ese espíritu se trabajó con los equipos técnicos del Ministerio de Ambiente, de las cámaras empresarias que representan a los distintos sectores de la industria y a los bloques parlamentarios de la cámara de Diputados. 

Se realizó entonces una nueva reunión de la Comisión de Ambiente de la Cámara de Diputados invitando a todos los sectores a exponer.  Allí el viceministro informó que estábamos dispuestos a hacer lugar a los principales pedidos de la industria. La propuesta en cuestión contempla modificaciones en 14 de los 44 artículos que contiene el proyecto enviado por el Poder Ejecutivo originalmente. Las más significativas son: a) la posibilidad de las empresas de organizar Sistemas Privados de Gestión de sus envases como alternativa al pago de la tasa ambiental. b) mayor participación en el consejo consultivo y c) mayor jerarquía a las metas y sistemas de trazabilidad.

Resumidamente, las empresas tendrán tres alternativas para asumir la responsabilidad por lo que sucede con los envases una vez consumido el producto: implementar Sistemas Retornables, implementar sistemas de recolección a su cargo o abonar la Tasa Ambiental para solventar los programas de reciclado en cada municipio.

El tema que hace más ruido es el pago de la tasa por parte de los productores, en los casos que decidan no implementar sus propios sistemas de gestión. Esa tasa es para costear la gestión de los envases en cada municipio y evitar que esos envases contaminen.

Cabe aclarar que no se trata de un impuestazo general del 3% como escuché decir. Por el contrario, el valor de la tasa está relacionado al costo de recuperar los residuos y tiene en cuenta cuatro criterios que determinan que se pague más o menos según las características de cada envase: si contiene o no material reciclado; si es fácilmente reciclable; si es amigable con el medio ambiente (uso de recursos renovables) y el eco diseño. De esta forma se incentiva a la industria a producir envases más ecológicos. Según los cálculos del Ministerio de Ambiente en la mayoría de los envases la incidencia de la tasa en relación al precio del producto envasado no supera el 0,6%. Estamos hablando de centavos!!! 

¿De dónde sale esto del 3% entonces? El proyecto prevé un tope máximo. En ningún caso el costo de la tasa podrá superar el 3% del valor del producto envasado. Es un mecanismo de resguardo para que no se generen distorsiones en casos de productos muy económicos, con envases poco ecológicos.

Estamos planteando un sistema sencillo, de implementación progresiva que contemple la promoción ambiental, la separación en origen de los residuos, la recolección diferenciada, el traslado de materiales a una planta donde se clasificarán los materiales, se los compactará y se los retornará a la industria para convertirse en nuevos productos.

Las metas de recupero serán graduales ya que hay que ir construyendo infraestructura y desarrollando la capacidad de la industria recicladora. Será necesario sumar nuevas líneas de producción o bien realizar innovaciones tecnológicas. La ley prevé un porcentaje de lo recaudado para apoyar esta transición.

Me parece una excusa de quienes no quieren que nada cambie cuando escucho hablar que se busca generar “una caja discrecional para los movimientos sociales”. Muy por el contario, la ley establece claramente que los recursos deben utilizarse exclusivamente para recuperar los envases, que serán los municipios y las provincias los encargados de elaborar los planes de gestión y el Ministerio de Ambiente aprobarlos en base a criterios técnicos. Además se prevén mecanismos de control y sistemas de trazabilidad.

No hay dudas, palabra más, palabra menos, que esta ley dará respuesta a muchos de los problemas ambientales, sociales y económicos que generan los envases post-consumo, y comenzará a saldar la deuda con los recuperadores de cada ciudad.

“Planeros”, “punteros”, “pobristas”. “Sindicato de pobres”, que usamos los planes sociales como “forma de extorsión”, que “no trabajamos” o que “no queremos trabajar”. Esas son sólo algunas de las cosas de las que se nos acusa.

El sábado 7 de agosto la Unión de Trabajadores de la Economía Popular (UTEP) se movilizó por un Salario Básico Universal y por Tierra Techo y Trabajo. Fue una marcha masiva y contundente en el marco de una crisis económica que no para de profundizarse. Nuestro país tiene hoy más de un 50% de pobreza.

Desde la economía popular le pusimos el pecho a la pandemia con compromiso y solidaridad. Las miles de ollas que sostenemos en barrios populares alimentan a millones de familias. Generamos redes de contención y sostén, pero desde abajo ya no podemos hacer más esfuerzos. Es necesario que haya medidas que ataquen con urgencia la crisis social y económica que estamos atravesando. Por eso nos movilizamos por Tierra Techo y Trabajo y por un Salario Básico Universal para todos y todas, que funcionaría como un piso de ingresos mínimo universal, sacando a millones de personas de la indigencia. 

El universo de la economía popular en la Argentina está compuesto por más de cinco millones de personas. Somos quienes tuvimos que inventar nuestro propio trabajo para poder subsistir. Somos los trabajadores de la tierra que producen lo que comes, los trabajadores de la construcción que construyen tu casa, somos cartoneros y recicladores que recuperan toneladas diarias de materiales. Somos manteros y feriantes, trabajadoras textiles que nos organizamos en cooperativas para resistir la feroz explotación que hay en nuestro rubro.

El universo de la economía popular en la Argentina está compuesto por más de cinco millones de personas. Somos quienes tuvimos que inventar nuestro propio trabajo para poder subsistir

A pesar esto, medios de comunicación, periodistas y hasta algunos “compañeros” vuelven a estigmatizarnos y hasta criminalizar no sólo la movilización del último sábado sino también el trabajo que hacemos todos los días desde los movimientos sociales. Nos atacan sistemáticamente. Jorge Lanata por ejemplo dedicó la mitad de su programa PPT a instalar mentiras sobre nosotros. Qué obligamos a la gente a ir a movilizaciones a cambio de plata, qué somos “planeros”. Ignoran que la gran mayoría de los trabajadores de la economía popular no cobran un plan social o un estímulo de ningún tipo. También ignoran que para aquellos y aquellas que sí lo hacen, ese dinero no representa la porción más significativa de sus ingresos, es solo un empujón para llegar a fin de mes.

Nosotros generamos millones de puestos de trabajo. Desde los márgenes y la exclusión nos inventamos nuestro propio laburo y nos organizamos con otros y otras para trabajar. Es mentira que el mercado va a generar trabajo digno, es mentira que algún día va a haber empleo formal para todos y todas como hubo en otros momentos de la historia argentina. No hace falta ser economista o muy intelectual para darse cuenta de que por el contrario, cada día hay más personas que son excluidas del empleo formal y que la economía popular es la herramienta para organizar ese trabajo. 

Nuestro “sindicato de pobres” es la UTEP. La conformamos cuando entendimos que lo que hacemos es laburar y que la herramienta desde la cual teníamos que organizarnos era la sindical. Somos trabajadores y trabajadoras. No tenemos un sueldo fijo, ni derechos laborales básicos. No existimos como trabajadores formales y por lo general llevamos una economía del día a día que nos impide pensar para adelante y proyectar un futuro mejor. Conformamos con esfuerzo nuestro propio sindicato para pelear por mejores condiciones laborales. Hoy la UTEP cuenta con más de un millón de afiliados y hace poco conquistamos nuestra personería social.

La economía popular no es algo pasajero. Llegó para quedarse, y lo mejor que podemos hacer es reconocerlo y generar más garantías y mejores condiciones de trabajo para el sector. Somos los Descamisados del Siglo XXI. Queremos derechos laborales. Queremos recursos e insumos para nuestras cooperativas, para poder planificar su crecimiento y mejorar su inserción. Podemos hacerlo porque lo estamos haciendo y si invierten en nosotros vamos a demostrar de lo que somos capaces. 

No importa cuánto mientan y cuanto difamen, no importa cuánto ninguneen nuestro esfuerzo y capacidad. La verdad está de nuestro lado. Los invitamos cuando quieran a conocer nuestro trabajo. Acá siempre vamos a estar.

NZ

No hay trabajo que contribuya más al cuidado del medio ambiente que el trabajo que hacemos los cartoneros y cartoneras. Sé que no es algo que asociamos necesariamente, no es que vemos un cartonero laburando en la calle y pensamos “mira cómo recicla y recupera material esa persona”, pero es así. Cada cartonero recicla en promedio 100 kilos de basura por día que no van a entierro o a los basurales a cielo abierto. Al principio yo no lo veía así tampoco y durante muchos años no tuve ni idea de que lo que hacía para vivir tenía algo que ver con el medio ambiente y honestamente tampoco me importaba.

Desde los 13 años, llevé residuos que juntaba desde Capital hasta Lomas de Zamora, salía todos los días para poder vender el material y así ayudar a la economía de mi familia en un principio y sostener la economía de mi propia familia que formé después.

En ese momento no había cooperativas ni organización, lo que juntábamos lo guardábamos en nuestras casas y separábamos todo ahí para después venderlo. Por eso el gran cambio en nuestras vidas fue dar el salto organizativo y empezar a trabajar en cooperativas.

Imaginate lo que significó para nosotros tener un lugar de trabajo donde guardar y separar el material. Para empezar, nuestras casas ya no estaban llenas de basura todos los días y la separación y venta de residuos se hacía en grupo, lo que aumentaba los ingresos de todos y nos permitía tener una economía más planificada y no del día a día.

Creo que nunca pensé en la relación entre nuestro trabajo y el medio ambiente hasta que escuché al Papa hablando del cuidado de la casa común y del peligro de una crisis medioambiental. Ahí empecé a leer y a informarme y me di cuenta de dos cosas: que el trabajo que hacemos es fundamental en la reducción de residuos que se sino se entierran en rellenos sanitarios y generan contaminación, y que las consecuencias de la crisis medioambiental nos afectan principalmente a los sectores populares. Si te ponés a pensar, somos nosotros los que vivimos en las orillas de los riachuelos contaminados por las grandes empresas o encima de enormes basurales. Somos los y las más afectados por esa contaminación y nuestros hijos crecen con niveles de plomo en sangre y otros metales que los afectarán de por vida. 

Cuando entendí esto me di cuenta que reciclar no solo es nuestro trabajo sino que también es una necesidad enorme en términos de la salud de los nuestros. 

Según la FACCyR, que es nuestra federación nacional de cartoneros y cartoneras, nuestro sector recupera unas 10 toneladas diarias de basura. 

Según la FACCyR, que es nuestra federación nacional de cartoneros y cartoneras, nuestro sector recupera unas 10 toneladas diarias de basura.

Este circuito de recuperación de materiales no solo genera un impacto muy positivo en el medio ambiente, sino que también ayuda a la higiene urbana y genera muchísimos puestos de trabajo. Se estima que hay unas 200.000 personas trabajando como cartoneros y cartoneras y sólo 15.000 están agrupadas en algunas de las 120 cooperativas que tiene la FACCyR. El resto está trabajado por cuenta propia en la más absoluta informalidad y precariedad.

En este sentido, para nosotros es fundamental que cada municipio implemente políticas de reciclado con inclusión social, reconociendo el trabajo de los y las recuperadores y acompañándolos con la infraestructura necesaria para que el trabajo se desarrolle en condiciones dignas. 

También estamos promoviendo una Ley de Reciclado de Envases. Hoy las grandes empresas producen toneladas diarias de residuos que no se reciclan y terminan en los rellenos sanitarios o basurales del país. Esta Ley obligaría a las empresas que generan estos envases a pagar una tasa que recauda el Estado y esa plata se destinaría a desarrollar sistemas de reciclado con inclusión, generando menos impacto ambiental y una gran cantidad de puestos de trabajo para miles de personas. 

La preocupación por el cuidado de nuestra tierra viene creciendo en la sociedad. Esta pandemia puso en evidencia muchas cosas, la enorme estructura desigual de nuestro país y la fuerte crisis medioambiental que genera nuestra forma de producción son algunas de ellas.

Me parece muy importante que se instale la agenda del medio ambiente y que tomemos conciencia de lo importante que es el cuidado de nuestros recursos. Pero estoy convencida de que el cuidado ambiental tiene que venir con una agenda de dignidad para los y las más desprotegidos, para los últimos de la fila. No creo en un ambientalismo sin justicia social.