Podría decirse que la educación de Nicky Manes tuvo dos pilares fundamentales: por un lado está la tradicional, y por el otro, la autodidacta. Cuando volvía del colegio, a pesar de que sus amigas sintonizaban Cartoon Network u otro de los canales infantiles -al igual que la mayoría de los niños en edad escolar-, ella prefería ir un poco más lejos en la grilla hasta llegar a Animal Planet. Los programas y los documentales de animales, principalmente perros, le dieron algunas de las herramientas que le permitieron convertirse en una joven promesa del agility. Hoy en día, a los 28 años, es un emblema a nivel nacional de esta disciplina, que fortalece los lazos de las personas con los canes, y una de las deportistas más destacadas a nivel internacional. 

Los inicios del agility se remontan a mediados de la década de 1970 en Inglaterra, cuando el adiestrador Peter Meanwell montó una presentación durante el show canino Crufts para entretener a los visitantes. La aceptación del público fue tan positiva que unos meses después se hizo la primera presentación formal de la disciplina y no tardó en formarse una organización.

Se trataba de una competencia de estructura y belleza, en la que básicamente se presentaban perros como parte de un espectáculo, pero año tras año se fue perfeccionando y se le sumaron obstáculos para estimular la destreza y la agilidad de los animales. En 1980, el agility fue reconocido oficialmente como deporte canino por el Kennel Club del Reino Unido.

En esta disciplina participan los humanos con sus perros, que tienen que sortear un circuito de obstáculos cumpliendo una serie de requisitos y en el menor tiempo posible. Cada pista tiene entre 20 y 22 obstáculos, que pueden consistir en saltos de altura o de longitud, túneles, pasarelas, sube y baja, rampas y slalom, entre otros. En los torneos, los participantes no saben con anticipación cuáles son los obstáculos que los perros deberán sortear ni el orden en el que deberán hacerlo, sino que cuentan con unos minutos antes del comienzo del concurso para conocer la pista y analizar la táctica mejor se adapta a la competencia.

Luego, llega el momento de la verdad: los fieles compañeros de cuatro patas tienen que demostrar su destreza física y su capacidad mental para seguir las instrucciones de sus colegas humanos y atravesar la pista. El juez calificará a los participantes basándose en el tiempo que demoraron en llevarla a cabo (se calcula que demanda alrededor de 40 segundos) y las infracciones que cometieron (si no pisan la “zona de contacto” en los extremos del sube y baja, especialmente pintada para que los perros apoyen sus patas, o si tocan las varas en el slalom, entre otras cuestiones). 

Asimismo, hay varios motivos para que un participante quede descalificado. Por ejemplo, los perros no pueden saltear obstáculos ni modificar el orden en el que deben atravesarlos, no está permitido maltrato alguno contra los animales (aunque sea verbal), no se puede tocar al perro durante el circuito y los canes no pueden detenerse hasta que finalice la prueba.

“Siento que estoy bailando con mi perra”

Nicky Manes tiene 28 años, es dueña de una veterinaria junto a su hermano y siente una fascinación inexplicable por los perros desde que tiene uso de la memoria.

Tenía unos diez años cuando se enteró de que había una exposición canina en Costa Salguero e insistió a su tía para que la llevara. Allí se encontró con que había una exposición de agility, el deporte que podía pasar horas viendo en la pantalla de Animal Planet. 

Podrá el lector o la lectora imaginarse la adrenalina que sintió cuando anunciaron en el evento que elegirían un niño del público para hacer una demostración en vivo. Como no la eligieron, volvió al día siguiente con su tía. Y el siguiente. Y el siguiente. Hasta que finalmente fue seleccionada y realizó una demostración que llamó la atención hasta de los propios organizadores del evento. Fue el primer paso en el mundo del agility para Nicky.

- A mi perra de aquel entonces, Kiara, la entrenaba en un circuito que improvisaba en la casa de la pareja de mi mamá, con dos sillas de plástico y un palo de escoba. Le comenté eso a la entrenadora de la exposición y no lo podía creer. Así fue que me llevó a entrenar a una escuela y nunca paré, fue un viaje de ida. Yo era chica, me acuerdo que mis amigas se juntaban a jugar al hockey los fines de semana y yo me iba a entrenar agility.

- ¿Con tu perra Kiara empezaste a competir?

- Sí, era de raza bretón, que son perros de caza, entonces al principio yo renegaba bastante porque se me iba de pista a atrapar pajaritos. Después aprendí a motivar a los perros: hay que generar mucho vínculo y buscar qué estrategia le sirve a cada uno. Después competí con otra perra que encontré en la calle y a los 15 años me regalaron mi primer border collie, Roy. Luego vino Brahma, con la que gané un torneo internacional en 2014 en Italia y al año siguiente salimos novenas en el Mundial. Finalmente vino Toffee, que es hija de un perro reproductor muy famoso en Europa, a quien han cruzado muchas veces y todos sus hijos salieron excelentes perros de agility. Toffee es una border collie de seis años y competimos juntas hoy en día.

- ¿Cualquier perro puede entrenar agility?

- En el reglamento no hay nada que diga que un perro no puede entrenar en la Argentina, pero se recomienda evitar perros con sobrepeso o demasiado pesados, de más de 30 kgs., porque por el entrenamiento pueden desarrollar problemas articulares. Si rescatás un perro mestizo de la calle también lo podés llevar a entrenar. En los torneos internacionales, ahí sí, se exige que sea de raza y tenga pedigree.

- ¿A los perros les gusta entrenar y competir este deporte?

- Sí, les encanta. Se fomenta mucho el vínculo entre la persona, que en general es el dueño, y el perro. Por supuesto que hay perros que tienen una predisposición natural a ser dóciles para el entrenamiento, como los border collie, porque son muy inteligentes y ágiles. Pero a todos les gusta. Mis perros se desesperan por entrar a la pista.

- ¿Tiene beneficios para su salud?

- Todo depende de la prudencia que tenga la persona para entrenarlo. Si no entrenaste al perro por varios meses y lo llevás de golpe a una pista, se va a lesionar. Hoy se sabe que los tenés que hacer entrar en calor y elongar, ¡yo siempre elongo a mis perros después de correr! También van a una veterinaria que hace osteopatía y, además de practicar en la pista, los llevo a hacer actividad física. 

- ¿Y por qué les gusta tanto practicar el deporte?

- El entrenamiento se basa en refuerzos positivos, como una recompensa, que pueden ser juguetes o comida, nunca se los castiga ni se los exige. Llega un punto en que se vuelve como autorreforzante o reconfortante. Para ellos es un juego: entran a la pista y se ponen a jugar con vos. Y siempre quieren seguir jugando, aunque estén cansados.

- ¿Qué te genera practicar este deporte?

- Se me para el mundo cuando entro a la pista con mi perra, son 40 segundos de una adrenalina impresionante y si las cosas salen como las planifico es súper gratificante porque hay mucho laburo. Cuando todo fluye es como estar bailando con mi perra.

- ¿Por qué le recomendarías a otra persona que empiece a practicar agility con su mascota?

- Porque si te gusta la actividad física y los perros, este es el deporte indicado. El deporte no es solo para el perro, sino para los dos, porque corrés a fondo, cambiás de dirección constantemente y, como si fuese poco, lo hacés mientras hablás. La manera de indicarle al perro es, por un lado, con el gesto físico, pero también se usan comandos de voz que tienen un significado. Eso es lo que tiene de complejo este deporte: el perro tiene que saber qué tiene que hacer pero también desarrollar ciertas habilidades porque las pistas son complejas y no conoce el orden de los obstáculos que tiene que superar. 

Una oportunidad desperdiciada

La Federación Cinológica Internacional es la encargada de organizar los mundiales, que se llevan a cabo en Europa, el epicentro del furor por este deporte. Se compite en tres categorías (mini, medianos y largo), y los participantes se pueden presentar tanto de manera individual como por grupos, que están constituidos por cuatro perros cada uno. 

El 2015 fue un año inolvidable para la Argentina, ya que presentó nueve perros. Nicky compitió con dos y quedó novena en el ranking mundial en la categoría mini con su perro Brahma, y una compañera santafesina salió en segundo puesto. “Fue un logro gigante para nosotros porque Argentina nunca se había subido al podio y a pesar de que estamos a años luz de Europa nos fue muy bien”, recuerda, con orgullo.

Con una performance tan buena del seleccionado nacional, todo parecía indicar que el camino estaba despejado para que el deporte lograra instalarse y popularizarse. Sin embargo, nada de eso sucedió. Nancy Centurión, directora junto a Pablo Behrendt de la Dirección Nacional de Agility, perteneciente a la Federación Cinológica Argentina, explica que las dificultades que enfrenta la disciplina para crecer se deben, en parte, a los obstáculos que imponen las asociaciones protectoras de animales.

“En los flyers de los torneos no podemos poner la palabra ‘competencia’ ni pedir plata para la inscripción a la jornada. En las exhibiciones se nos aparecen y nos insultan porque los perros en un momento se van a descansar a las cajas transportadoras de animales, diciendo que es un castigo para ellos. Pero el perro tiene un reflejo condicionado toda su vida: si la caja le trae buenos recuerdos porque lo llevó a lindos lugares y la pasó bien, para ellos es un lugar de diversión y de descanso”, explica Nancy.

“Otro de los grandes problemas fue que cuando estábamos tratando de juntar fondos y conseguir sponsors, la pandemia nos hizo estragos. Los perros no pudieron hacer actividades durante dos años y ahora son más viejos, entonces hay que empezar nuevas para que empiecen a competir. La Comisión está trabajando para conseguir auspiciantes para el agility en general, y no para las escuelas en particular, como se suele hacer. Es difícil”, asegura. 

En mayo se va a disputar el próximo Mundial de agility, que en un principio iba a realizarse en Rusia, pero por la guerra se mudó a los Países Bajos. Nicky lamenta no contar con apoyo económico estatal ni privado para participar de la competencia; se conformará con disputar el Sudamericano en San Pablo, donde se perfila como una de las principales aspirantes al título. Allí volverá a conectar su mundo con el de la pequeña Toffee y le darán vida a una nueva pieza de baile.

PB

Por lo general, las películas que tienen cierto anclaje en hechos reales se hacen una vez que el personaje principal ya es famoso o bien cuando el suceso en cuestión ya sucedió. Las biopics, tan en boga en estos tiempos, lo demuestran con claridad. Curioso es el caso de “Pelotas en juego”, el largometraje de Fox protagonizado por Ben Stiller en 2004, que actuó en sentido inverso: llevó a la fama a nivel mundial al dodgeball, el clásico quemado que probablemente todos jugaron alguna vez en el colegio, pero hecho deporte.

De Hollywood a Parque Chas

“El dodgeball nació como deporte universitario en los años ‘60 en los Estados Unidos y después de la película se empezó a practicar a una escala tan grande que creció y creció y nunca paró. En Argentina queremos empezar a implementarlo de a poco en el currículo escolar, vamos a organizar la Copa América 2023 y queremos organizar el Mundial 2026. Nuestra selección femenina está séptima en el ranking mundial y la masculina, décima”. 

Quien brinda su testimonio a elDiarioAR es Diego Bertola y, si bien por las estadísticas y los proyectos que menciona pareciera estar hablando de fútbol, tenis u otro de los deportes más conocidos, no es así. Está haciendo referencia a lo que más sabe, dodgeball: es el vicepresidente para Latinoamérica de la Federación Mundial y presidente de la Asociación Argentina de Dodgeball y del club Viejos Muchachos de Newell’s de Parque Chas (donde nació la disciplina en el país).

Todo comenzó en 2016 cuando Norberto Tavella, por entonces integrante de la comisión directiva del club porteño, cursaba una materia de deportes no convencionales del profesorado de educación física. En ese contexto, llevó la idea de practicar la disciplina, que todavía no había llegado a Latinoamérica, a pesar de que ya había cobrado notoriedad en casi todo el mundo a raíz del entretenido largometraje “Pelotas en juego” (Fox), en el que White Goodman (Ben Stiller) y Peter La Fleur (Vince Vaughn) dirimen sus diferencias personales en un campeonato de dodgeball en Las Vegas.

Bertola, curioso y apasionado del deporte, se puso en campaña: tradujeron el reglamento, se contactaron con el presidente de la Federación Mundial (que les dio una mano con algunas pelotas y logística), ingresaron al organismo como miembros provisorios y empezaron a enseñarlo en el club. Con el correr de los años comenzó a expandirse por el AMBA y cobró gran popularidad en provincias como Córdoba, La Rioja y Catamarca.

En cuanto a las reglas, es bastante parecido al quemado, aunque Bertola hace una aclaración: “El quemado es un juego, donde las reglas se ponen y se sacan dependiendo de la conveniencia de los participantes; mientras que el dodgeball es un deporte, que tiene reglas establecidas que se deben respetar siempre”. Las mismas indican que lo único que se necesita para jugar son seis pelotas (pueden ser de goma espuma o de tela), una cancha de 9x18 y seis jugadores por equipo. El objetivo del juego es eliminar a todos los jugadores del equipo contrario, ya sea golpeándolos con las pelotas o atrapando sus lanzamientos. 

El deporte de la inclusión

Los directivos de Dodgeball Argentina buscan que la disciplina se popularice en todo el país a través de un proyecto integrador. Se trata de un propósito que atraviesa de manera transversal la cuestión técnica del juego, las aptitudes físicas de los participantes, los vínculos sociales y las posibilidades económicas.

“Lo primero que hace que este deporte sea el deporte de la inclusión es la edad. Se puede arrancar a entrenar cuando quieras, pero recién a los 16 años los chicos empiezan a competir en los torneos. Lo hacemos para que los padres no vayan a gritarles como en el fútbol; queremos que se diviertan”, explica Bertola. 

Luego, está la parte física. En un mismo equipo hay corredores, lanzadores, esquivadores y catchers, que son los especialistas en atajar pelotas para “quemar” a los rivales. Todos son importantes para el juego y dependiendo de la posición que ocupen pueden tener características físicas distintas. “Este deporte tiene tantas variantes que seguro te podés desarrollar en alguna posición. Y si no lo lográs, alguien te va a ayudar. Al contrario de lo que sucede en los deportes más populares, no conozco a nadie que haya dicho ‘voy a dejar el dodgeball, soy malo para esto’”, afirma Gastón Torales, jugador de Lanús.

A partir de este año, se sumará a los mundiales la categoría mixta, en la que no es necesario que cada equipo tenga mitad de jugadores masculinos y mitad de jugadoras femeninas, sino que el número es indistinto. En este aspecto, la Argentina es pionera: desde un principio se practicó el deporte de esta manera en el país. Un detalle que no pasó desapercibido para Ayelén Anile, estudiante de 23 años del profesorado de educación física y capitana de la Selección femenina de dodgeball, que encontró en esta disciplina la mejor vía para explotar sus aptitudes para los deportes.

¿Cómo te interesaste en el dodgeball?

Un compañero del profesorado me vio que estaba lanzando una pelota de rugby a través de una cancha de básquet y notó que tenía un brazo potente. Se acercó a hablarme de dodgeball, unos días después lo probé y nunca dejé de jugar. Fue maravilloso. Lo que me pasaba es que cuando jugaba al quemado o al handball en las clases de educación física del secundario, la profesora no me dejaba lanzar porque mis compañeras se quejaban de que tiraba muy fuerte. 

En lugar de impulsar tus habilidades, te “cortó las alas”.

Claro, eso generó mucha frustración en mí, pero me llevó a querer ser una buena profesora de educación física. Hay que potenciar lo bueno, y el dodgeball tiene mucho de eso: cuando empecé a jugar, en lugar de decirme que deje de tirar, me decían “tirá más fuerte”. Normalmente el comentario que me hacen es “lanzás como un hombre”, y yo digo: “No, lanzo como una mujer que tiene fuerza”. Suena creído, pero no me comparo con los hombres porque soy mejor que muchos.

¿Por qué le recomendarías a una chica que empiece a entrenar dodgeball?

No solo se lo recomendaría a una chica, sino a cualquier persona porque es el deporte más divertido, inclusivo y amistoso que podés encontrar. Cuando algo no te esté saliendo se va a acercar un compañero y te va a dar una mano porque todos queremos mejorar. En muchos deportes hay sabotaje o riñas, pero acá eso no existe: el objetivo siempre es apuntar para adelante y crecer, porque si crecen los jugadores, crece el deporte, que es el objetivo. 

“Los raros también existimos”

Con la mirada puesta en lograr que el dodgeball llegue cada vez a más personas, los clubes cobran una cuota social mínima para pagarles a los profesores y abonar la cancha, en caso de que no consigan alguna prestada. Y si algún jugador no puede pagar, se hace una excepción con tal de que siga entrenando. Esto permitió que, al contrario de lo que sucede en otros deportes, muchos chicos que viven en barrios carenciados lleguen a lo más alto: la Selección de dodgeball llegó a tener entre sus integrantes a tres jóvenes provenientes de la villa 1-11-14.

Para los adultos, el dodgeball también se presenta como una opción apta para todos. El vínculo de Gastón Carabajal, trabajador metalúrgico de 31 años, con este deporte comenzó de casualidad. Por recomendación de un vecino llevó a su hija, Luna, a jugar al club Burzaco y, como faltaba un jugador para el equipo de adultos, se sumó. Desde ese día, esquivar pelotas y “quemar” rivales es su pasión.

“Como no nos alcanza para pagar la cancha conseguimos una prestada, pero, obviamente, nos la dan cuando hay un horario disponible, no cuando queremos. Entonces nos tenemos que adaptar a los horarios que nos brindan. Además, si tengo la posibilidad de hacer horas extra en mi trabajo, priorizo el laburo por sobre el deporte, al igual que muchos de mis compañeros”, se sincera Carabajal sobre los obstáculos que tienen que sortear los jugadores de dodgeball.

“La vamos piloteando, pero cuesta mucho. Por ejemplo, arrancamos con unas pelotas de segunda que conseguimos a un precio accesible, hasta que no aguantaron más. Después, por medio de rifas, pudimos comprar otras mejores”, cuenta.

La lucha por obtener algún tipo de ayuda estatal para mejorar las condiciones de entrenamiento de los jugadores y poder viajar a los mundiales (el próximo será en Edmonton, Canadá, en agosto) es un dolor de cabeza para los dirigentes de este deporte. Bertola asegura que “tanto de la Ciudad como de la Nación hay un abandono notable” y Torales agrega que, por ese motivo, buscan “federalizar” la disciplina para que los clubes de todas las provincias consigan los fondos y la Selección dispute el torneo más importante.

Bertola se enorgullece por el crecimiento que ha tenido el dodgeball en los últimos años, pero se lamenta porque, en soledad, las posibilidades de progreso son irrisorias: “En el mundial del 2019 tuvimos a DiDi como sponsor, que nos dio un canon que alcanzó para dos o tres pasajes, y el resto lo tuvimos que pagar nosotros. Sin embargo, para el mundial que viene va a ser muy difícil que vayamos porque nos sacaron hasta los pasajes en cuotas. Estamos haciendo todo lo posible: organizamos rifas con las peñas y la Selección se está poniendo a punto, pero nos tenemos que pagar hasta las remeras. Necesitamos que la ayuda sea más equitativa para todos los deportes, no solo para los conocidos. Los raros también existimos”.

Redes sociales para contactarse y colaborar con Dodgeball Argentina: dodgeball.ar: Instagram y Facebook.

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Los carteles anuncian un “gran festival medieval del oeste”, donde los fanáticos y los curiosos podrán recorrer el paseo de artesanos y comprar armaduras, vestimentas, lanzas, cuernos y pipas, entre otros elementos típicos de la Edad Media. Habrá actividades para los más chicos, informan los letreros, y no faltarán hidromiel ni cerveza artesanal para hacer la jornada un tanto más jovial. El plato fuerte será el torneo nacional de 3 vs. 3, que cautivará la atención del ferviente público con peleas cuerpo a cuerpo de hombres y mujeres armados con espadas, escudos y yelmos.

No se trata de un viaje en el tiempo ni una nueva temporada de “Game of Thrones”. Esta competencia es real y se realizará a cinco cuadras de la estación Ramos Mejía el próximo 12 de marzo, cuando seis de los más de 20 clubes de combate medieval que hay en la Argentina se midan en una serie de peleas que recrean las legendarias luchas de los siglos XIV y XV, con réplicas exactas de las armaduras e indumentarias que se utilizaban en aquella época. Una disciplina que cada vez encuentra más adeptos y tiene a la Argentina como uno de sus representantes más prestigiosos en Latinoamérica.

Un poco de historia

El combate medieval surgió en Europa en el siglo XI y evolucionó con el correr de los años hasta alcanzar su auge entre los siglos XIII y XIV. Sucede que en la Baja Edad Media los conflictos bélicos entre las civilizaciones de Eurasia eran moneda corriente, entonces los nobles debían mantenerse entrenados durante los breves períodos de paz -y despuntar el vicio de revolear hachazos y espadazos, claro-. Era un deporte de contacto en el que se utilizaban armas sin filo ni punta, en una época de sofisticación del combate e innovaciones bélicas.

Juan Fortunato, diseñador gráfico, presidente de CAF Medieval (uno de los torneos de esta disciplina en la Argentina) y del club Ignis Bellum, brinda algunos detalles más a elDiarioAR: “En un principio no había reglamento ni jueces, entonces se apostaban armas y armaduras y se batían en duelo frente al público. Era común que alguno, por no rendirse, terminara muriendo. El combate medieval no tardó en convertirse en un deporte de masas, lo que llevó a los reyes y nobles de diferentes regiones a organizarlo un poco, con reglas más claras”.

Por diferentes motivos, como la introducción de nuevas armas de pólvora para la guerra y la intervención eclesiástica, a fines del siglo XIV la Iglesia prohibió este tipo de torneos en algunas regiones y el combate medieval poco a poco comenzó a extinguirse… Hasta fines de la década de 1970. 

“En Rusia había un grupo de recreacionistas (personas que reconstruyen la historia en vivo para estudiarla), que confeccionaban ropa, hacían artesanías y comida y reproducían actividades típicas de la Edad Media -explica Fortunato-. Entre esas actividades se encontraba la parte bélica. Empezaron a confeccionar las armaduras y a entrar en el mundo de los combates medievales. Así fue que en Rusia se popularizó y se elaboró un reglamento que fue evolucionando hasta el día de hoy. Se expandió en todo el mundo y en Ucrania, por ejemplo, es considerado deporte nacional”.

Hay dos federaciones que regulan el deporte a nivel internacional, la HMB y la IMCF, que cada dos años realizan un mundial en el que compiten más de 40 países, entre ellos, la Argentina. El país tiene su propia selección, que es de las más prestigiosas del continente, junto con la de Brasil y la de los Estados Unidos. A nivel local, hay 21 clubes de combate medieval. Algunos de ellos son invitados a participar de torneos internacionales, donde se miden con las mejores instituciones de la disciplina, que provienen de Rusia, Ucrania y Polonia, países tan mencionados por estos días.  

Las reglas del combate medieval son bastante claras. Se juega al mejor de tres rounds, y el equipo que logre mantener de pie a la mayor cantidad de participantes gana el round. Para derribar a un rival son válidos todos los golpes, excepto algunos específicos, como estocadas o aquellos aplicados en la nuca o las articulaciones. La cantidad de integrantes de cada equipo puede variar (por lo general son de 3 vs. 3, 5 vs. 5 o 10 vs. 10, aunque en una ocasión se incorporó una categoría masiva de 150 vs. 150), y también se realizan duelos individuales.

Profesión: herrero medieval

La armadura cumple un rol fundamental en el combate y debe estar en excelentes condiciones, ya que brinda protección para amortiguar los duros golpes propinados por los rivales. Pero la seguridad no es su única función: también tiene una finalidad estética.

“Deben ser históricas -cuenta Fortunato-. Todo el equipamiento que llevamos se llama ‘práctica de museo’, es decir, existieron en algún momento de la historia. Tienen que ser idénticas a la vestimenta que utilizaba una civilización específica entre el siglo XIV y el XVI. Cada país tiene un ente de historicidad que regula las armaduras y evalúa si cada equipo cumple con los requisitos técnicos. Hay alrededor de 15 herreros en la Argentina que se dedican a hacer yelmos, guantes, armaduras y armas”.

La armadura evoluciona a la par del luchador. Se trata de un deporte caro, en el que se requiere como mínimo una inversión de $150.000 para hacerse con la vestimenta completa, arma incluida. Por ese motivo, los deportistas suelen comenzar de a poco: primero van por las piernas, luego los brazos, y alrededor de un año después de empezar a entrenar, cuando ya están listos para competir y convertirse en unos verdaderos caballeros del medioevo, terminan de completar la armadura.

Quien conoce del tema como pocos es Marcelo Cammarata, uno de los herreros medievales más respetados por los luchadores, que realiza trabajos para clubes de todo el país. 

¿Cómo llegaste a esta profesión tan particular?

Soy maestro de obra, trabajé en una metalúrgica y siempre hice trabajos de herrería. A través de un amigo conocí el combate medieval y, de a poco, empecé a hacerme mis propias herramientas. Después algunos compañeros me empezaron a pedir que les hiciera las suyas, así que comencé a venderlas y ahora me dedico exclusivamente a esto.

¿Cuánto demora el proceso de fabricación de una armadura completa?

Lleva un mes y medio, aunque todo depende de la armadura que se quiera y de la época y región a la que debe corresponder. Por ejemplo, no podés hacer un guante de Rusia para un traje típico de Francia, son modelos distintos.

¿De qué materiales son las armaduras?

Hay varias opciones. Pueden ser de hierro o chapa común, pero ahora se está laburando mucho con acero inoxidable. Este material tiene varias ventajas: necesita la misma mano de obra que el hierro común, pero es más duro, entonces no se abolla tan fácil ante los golpes. Además, al no oxidarse requiere de menos mantenimiento, y en cuanto a lo estético es más brillante. Por otro lado, en Europa se usa mucho el titanio, que pesa un 60% menos que el hierro, pero acá es difícil de conseguir y muy caro.

¿Y las armas?

Los materiales de las armas, que no pueden tener filo ni punta, los trabajo por desgaste. El arma que más piden es la espada y yo tengo una planchuela del tamaño de la misma, que suele ser de 71 centímetros; ahí le doy la forma y luego la mando a templar.

¿Qué significa para vos ser un herrero medieval?

Nunca hice deporte, solo iba a gimnasia en el colegio, y lo hacía de mal humor. Pero cuando encontré este deporte me pregunté por qué no lo había hecho antes. Es un cable a tierra y me pone feliz ser un herrero medieval.

Grito de guerrera

El combate medieval supo ser un deporte casi exclusivo para hombres hasta que Andy Di Francesco, una luchadora argentina, logró llegar a un comité mundial de capitanes. Allí expuso la lucha que muchas otras chicas, al igual que ella, estaban dispuestas a dar fuera del campo de batalla: la lucha por la inclusión. Al año siguiente, en 2014, las federaciones internacionales comenzaron a regular el combate femenino.

Sofía Giampietro lleva seis de sus 26 años peleando en combates medievales. Forma parte del club Dragones Atlánticos de Mar del Plata e integra el seleccionado nacional femenino (en junio iba a disputar el mundial en Rumania, pero se suspendió por la guerra en Ucrania). Al igual que muchas otras mujeres en todo el país, agradece la lucha de Di Francesco: “Hubo un gran crecimiento de la disciplina en los últimos años y sin dudas somos el país de Latinoamérica con más equipos femeninos”

¿Qué fue lo que te atrajo de este deporte?

Un conocido lo practicaba y arranqué a entrenar con él. Nunca había hecho deporte en mi vida, pero desde aquella vez no paré. Me re enganché y me llevó a hacer deporte paralelamente al combate medieval: entreno la parte técnica en el club tres veces por semana y hago crossfit de lunes a sábado, que me sirve para las luchas porque me da aire, resistencia y trabaja todos los grupos musculares.

¿No te parecía peligroso?

Todos los deportes tienen un peligro, pero acá contás con una armadura. A excepción de que se corra alguna protección, estamos seguros y tenemos un equipo que nos respalda. De todas formas, no puedo decir que nunca me entró algún golpe, es medio inevitable. Una vez se me corrió el casco, me pegaron en la cabeza y me desmayé.

¿Qué le falta al combate medieval femenino para estar a la altura de las grandes potencias?

Por un tema económico a veces se nos complica mucho viajar, no podemos comprar todo el equipamiento que quisiéramos y quedamos detrás de los demás equipos. Por eso necesitamos que nos ayuden a que se acerquen sponsors. Lo pueden hacer entrando al perfil en Facebook de Los Cóndores, que es la Selección Argentina de combate medieval.

Cuando se enciendan las luces del campo de batalla, Sofía y sus compañeras realizarán un viaje en el tiempo sin escalas. Los celulares, las computadoras y el Wi-Fi se quedarán en este plano, junto a todos los problemas. Serán, aunque sea por un rato, las guerreras de Dragones del Atlántico: “Siento orgullo de ser una luchadora y quiero que trascienda este deporte”.

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La reproducción de música por streaming brinda a los oyentes la posibilidad de navegar por un océano casi infinito de canciones para escuchar. En tanto, la mayoría de los artistas siguen remando solos en contra del torrente que provocaron las nuevas tecnologías: en Spotify, SoundCloud, Deezer y también en la radio suenan siempre los mismos temas. Lejos de crear un mundo con más posibilidades de crecimiento, las principales plataformas digitales le hacen el juego a las grandes compañías discográficas, que monopolizan la industria mientras los músicos independientes luchan por salir a flote en esta competencia desigual. 

En el marco de este presente desesperanzador se creó BeatHey, que en pocas palabras se presenta como la primera plataforma digital “cooperativa y colaborativa para productores y amantes de la música independiente”, cuyo objetivo es cambiar el paradigma de la distribución del dinero en la industria para favorecer y priorizar al artista. A diferencia de las plataformas mainstream, los músicos pueden subir su obra sin intermediarios y obtienen ingresos desde la primera reproducción. “La descentralización es lo que les va a dar más poder y autonomía”, confía a elDiarioAR Julián Sorsaburu, fundador de la aplicación junto a Miguel Warlies y Gabriel Santana.

De la comunidad de música electrónica a la app

BeatHey nació en 2014 como una comunidad de amantes de la música electrónica que, con Sorsaburu a la cabeza, organizaban eventos y festivales. Con el correr de los años la iniciativa siguió avanzando, con fiestas para más de 300 personas en Jamrock, Crobar, Bahrein y Niceto Club, y se comenzaron a ver los frutos artísticos y económicos que preconiza el grupo. 

Por aquel entonces, Sorsaburu se dedicaba a la gastronomía y tenía un restaurante en Palermo, pero la comunidad crecía a paso firme y él percibió que había mucho camino por recorrer. Así fue que en el 2016 tuvo la idea de pasar su proyecto a una etapa más “tecnológica” y presentó un plan en IncuBAte, un programa para la consolidación de emprendimientos innovadores en la ciudad de Buenos Aires, y BeatHey pasó a ser una plataforma digital y una app.

“Todos los productores de música con los que hablaba me decían lo mismo: les costaba monetizar su arte y lograr exposición. Entonces, a partir de la idea de generar eventos y fiestas, vimos la solución digital para focalizarnos en los problemas que enfrentan los artistas, que son la base de la pirámide de esta industria”, explica Sorsaburu. 

Si bien al comienzo solo estaba dedicada a la música electrónica, a través de la aplicación de BeatHey ahora se pueden escuchar todos los géneros. Los usuarios deben registrarse para reproducir música gratuitamente con publicidad, o pagar 300 pesos mensuales y desistir de los anuncios. Por su parte, cualquier artista -la única condición es que no trabaje bajo el ala de las grandes discográficas- puede abonar ese mismo monto y subir la música que desee, así como armar su perfil y que el público lo conozca mejor.

Un nuevo paradigma en la industria musical

En sintonía con el espíritu colaborativo de la comunidad, en la aplicación los artistas cuentan con varios beneficios. Se realiza periódicamente un contest (concurso) donde todos los miembros votan a sus artistas preferidos, quienes reciben un premio en efectivo y son invitados a formar parte de un disco digital al que los suscriptores pueden acceder de manera gratuita. Además, los músicos más populares son protagonistas de la revista que se edita de manera trimestral y participan de los eventos y festivales que organiza la plataforma.

Pero lo más importante es que BeatHey funciona como una plataforma autogestiva que permite un vínculo directo entre el músico y el fan, sin intermediarios. “Cuando el artista hace su música, tiene que pasar por un sello, luego por una distribuidora y recién después llega a las grandes plataformas. Por ese motivo no ven un mango y se quedan con tan solo el 10% de los ingresos por sus canciones. Además, los números en las aplicaciones mainstream no son claros para los artistas”, asegura Sorsaburu.

Al ser consultado si las grandes discográficas atentan contra los artistas y su música, responde: “Un poco sí, porque son los que monopolizan la industria. Spotify o Deezer están bancadas por los sellos, que son los que ponen su música y, en cierto modo, los dueños de todo. Con el avance tecnológico no hubo un cambio positivo; al contrario, el panorama es cada vez más desalentador para los artistas”.

El entrevistado contrapone esta situación con la propuesta de su plataforma: “En BeatHey, en cambio, el artista sube su música y por cada reproducción recibe dinero. Ahora pagamos las regalías por Mercado Pago o PayPal, pero estamos lanzando una billetera virtual propia para tener nuestro medio de pago. Además, como somos un marketplace, si a algún usuario le gusta la música de un artista y quiere apoyarlo, puede depositar el dinero y le llega directamente a su cuenta: permitimos que los artistas vendan su música sin intermediarios. Es importante entender la diferencia, porque a un artista no le genera impacto alguno que lo escuchen en las plataformas mainstream, pero acá no solo hacemos que se mueva más su música, sino que hay un impacto directo en su bolsillo”.

“No puedo decir todavía que rompimos con el monopolio, pero pusimos sobre la mesa una alternativa nueva frente a las que ya existen, que hacen que la música recompense cada vez menos al artista -señala Sorsaburu-. Detrás de la música hay un negocio enorme, por eso a la base de la pirámide hay que darle herramientas tecnológicas, entre otras cuestiones, para hacer de esta industria algo mucho mejor”.

Educación y consumo responsable

Según su testimonio, no alcanza solo con la tecnología para luchar contra la concentración de las plataformas mainstream, sino que debe complementarse con otros cambios. Por un lado, refiere a la educación de los artistas: “Deben entender que no se trata solo de lanzar un tema o hacer un show, sino de seguir trabajando la música una vez que se sube a una plataforma. Nosotros hacemos mucho hincapié sobre la necesidad de manejar la música de forma más autogestiva y, por ejemplo, que a toda la gente que conozcan le digan ‘escuchame acá’, porque cada reproducción es dinero para el bolsillo. Es un tema que muchas veces el músico deja de lado”.

El otro factor a trabajar corre por cuenta del usuario y está relacionado con un consumo responsable: “Hay varias plataformas para escuchar música, pero nuestra propuesta de valor para el oyente es que lo que paga va directo al bolsillo del artista, porque con su suscripción se pagan las regalías de las reproducciones. Lo virtuoso es comprender que esto no sucede dentro de las compañías mainstream, ya que la concentración de las herramientas digitales que poseen los grandes sellos provocan una monopolización de la industria y hacen que escuches siempre lo mismo”.

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La historia de los programas de preguntas y respuestas es también la historia de la Argentina moderna. Alcanza con mirar los videos subidos a YouTube para realizar un curso acelerado de economía: se han pagado premios en australes, en pesos convertibles y en pesos devaluados. Ni la pandemia le impidió gozar de buena salud a este formato, que desde la década del ‘50 se recicla para estimular el conocimiento, poner a prueba la memoria y llenar la grilla de programación a bajo costo.

Tres de los seis canales de aire ofrecen programas de este formato en su grilla: El Trece tiene Los 8 escalones del millón con Guido Kaczka y 100 argentinos dicen con Darío Barassi, El Nueve cuenta con La hora exacta con Boy Olmi y Teté Coustarot, y América apostó por Pichu Straneo al frente de Mandá play. Hasta hace unas semanas, la Televisión Pública también tenía su representante con ¿Quién sabe más de Argentina? y El Trece emitía el histórico Pasapalabra. Además, en los próximos días hará su debut en la señal comandada por Adrián Suar el ciclo Turno tarde, en el que chicos en edad escolar pondrán a prueba sus conocimientos ante adultos famosos.

Formato inoxidable

Los inicios de este género datan de los primeros años de la TV en el país, con el debut de Odol pregunta en 1956. Fueron 24 años al aire y, si bien estuvieron al frente del programa varios conductores estrella, fue Jorge “Cacho” Fontana quien logró imponer su estilo en este novedoso formato. De los 66 ganadores que tuvo el envío, el más “célebre” fue Claudio María Domínguez, que con solo nueve años respondió correctamente sobre mitología griega y grecorromana. 

En los ‘60 hubo un programa que premiaba el saber llamado Domingos de mi ciudad, que apuntaba al público de la tercera edad. Se hizo más conocido a partir de 1970, cuando comenzó a dirigirse a los jóvenes y adoptó el nombre de Feliz domingo. Con un brillante Silvio Soldán como anfitrión, el ciclo tuvo más de 1.500 emisiones, de entre 10 y 12 horas cada una, por las que pasaron alrededor de 45.000 chicos que competían por el viaje a Bariloche. 

Los ‘80 fueron testigos del éxito de Seis para triunfar, conducido por Héctor Larrea. Con juegos simples y un estilo descontracturado para la época, llegó a superar los 50 puntos de rating.

“El único programa de la televisión argentina que premia el saber” era el slogan de Tiempo de siembra, el ciclo de Canal 13 conducido por Pancho Ibáñez que rememoró el viejo Odol pregunta y dejó su marca en la TV argentina de la década del ‘90. Los participantes competían por 100 mil pesos, que equivalían a 100 mil dólares. Un joven Axel Kuschevatzky ganó en la categoría “cine” y utilizó la suma de dinero para solventar el lanzamiento de su revista especializada “La cosa cine”.

Los participantes competían por 100 mil pesos, que equivalían a 100 mil dólares. Un joven Axel Kuschevatzky ganó en la categoría “cine” y utilizó la suma de dinero para solventar el lanzamiento de su revista especializada “La cosa cine”.

Los 2000 estuvieron marcados por el éxito de Pulsaciones y varios formatos internacionales, como Pasapalabra, 100 argentinos dicen, Trato hecho y ¿Quién quiere ser millonario? Además, Jorge Guinzburg se puso al frente de El legado y Susana Giménez hizo lo propio con la sección El imbatible. La cultura general dejó de ser el centro de la temática para dejarle el protagonismo a las consignas vinculadas a la actualidad y la cultura popular, como completar el estribillo de una canción o responder sobre la vida privada de los famosos.

En los años siguientes se reciclaron varios de esos programas a los que les había ido bien a principios de siglo y, en algunos casos, su regreso fue con mayor éxito aún en materia de rating.

Los secretos del fenómeno

Para Marcos Gorban, la cabeza detrás de La hora exacta y productor de programas históricos como Gran hermano y Operación triunfo, la vigencia del éxito del formato de preguntas y respuestas tiene mucho que ver con el instinto de supervivencia de la TV: “Antes tenías varias ficciones y telenovelas, que ahora se mudaron a otras plataformas y dejaron libres muchas horas de programación en la TV. Entonces, se está reconvirtiendo, tal como sucedió con la radio. Hace muchos años sus programas centrales eran los radioteatros y la ficción, pero con la llegada de la tele se hizo mucho más atractivo mirar un teleteatro y no un radioteatro, así que la radio empezó a explotar lo que al día de hoy te sigue dando: la música, lo instantáneo y la posibilidad de imaginar”.

Ante la aparición del streaming y las plataformas de entretenimiento, ahora es la TV la que está buscando su lugar entre la audiencia. Y las consecuencias son visibles: más señales de noticias, más magazines y más ciclos de entretenimientos.

Dentro de este último grupo, los realities siguen ocupando un lugar central de la programación en los países extranjeros, sin embargo, para Gorban, la delicada situación económica en el país tiene como consecuencia poco dinero invertido en publicidad, lo que provoca que los canales no cuenten con presupuesto para grandes producciones y elijan formatos de menor costo: “En la Argentina hay una crisis económica, entonces no se podría juntar la plata que se juntaba hace 15 años para bancar un Gran hermano. En cambio, el formato de programas de entretenimientos, como los de preguntas y respuestas, es mucho más barato”.

Detrás de las preguntas

Boy Olmi, conductor de La hora exacta, el programa de preguntas y respuestas basado en un exhaustivo trabajo de archivo, brinda su opinión sobre el éxito del formato: “Creo que lo lúdico está instalado en algún casillero de lo humano, y jugar a recordar o a adivinar es una de las maneras que siempre hubo de pasarla bien con la herramienta de la mente. Este tipo de programas brinda un plus, ya que el espectador tiene una participación activa; en oposición a lo que sucede, por ejemplo, con una ficción, en la que uno está se involucra de manera pasiva para que le cuenten un cuento”.

La clave para que el género siga teniendo éxito a pesar del paso del tiempo y las nuevas tecnologías es tener la capacidad de adaptarse a las circunstancias y ampliarse, para que sea accesible para toda la familia. Así lo entiende Claudio Brusca, productor ejecutivo de Los 8 escalones del millón: “El secreto es ir actualizando y hacer preguntas que no solo te llevan al pasado sino también al presente, y tocar temas que le interese a toda la sociedad. En nuestro programa también actualizamos los jurados y la manera de jugar. Eso tiene mucho que ver con que Guido (Kaczka) es el conductor y también el productor general del ciclo, y está muy pendiente de que el programa evolucione, crezca y no se estanque”.

Entre tanta competencia, el rol del anfitrión permite destacar a un ciclo por sobre los demás. Un fenómeno de estas características sucedió con 100 argentinos dicen, un ciclo que ya había tenido éxito hace 16 años, y que muchos ahora conocen como “el programa de Barassi”. “Lo que nos distingue es que nuestro programa tiene un anfitrión que es un crack total, con una personalidad muy marcada. No es un conductor ‘genérico’: no sigue un guion ni es un tipo acartonado”, afirma Mariano Feijoo, productor ejecutivo del ciclo. 

Pichu Straneo también impone su particular estilo todas las noches por América en Mandá play, con el objetivo de juzgar el conocimiento musical de los participantes. Según su testimonio, estos programas son una gran oportunidad para que los humoristas hagan lo que mejor saben hacer -provocar risas- en una TV donde ya no hay lugar para los ciclos de sketches ni las comedias. 

Además del contenido y el conductor, el casting para elegir a los participantes es la otra pata fundamental del género. “En 100 argentinos dicen lo que nos sucede es que tenemos gente anotada hace muchos meses, entonces los chicos de casting tienen carpetas y carpetas de gente, lo que les permite elegir y combinar las familias a su gusto para que tengan las mismas chances de ganar y que sea divertido para el público. No sé si los que se anotan lo hacen por el dinero, para divertirse o para conocer a Darío, eso ya depende de cada uno”, indica Feijoo.

Respecto al público que mira este tipo de programas, los entrevistados coinciden en que, al contrario de lo que sucede con la televisión en general, son cada vez más jóvenes los que se suman a responder las preguntas desde su hogar. Aunque todo depende del tipo de formato que se elija. “En nuestro caso, nos miran las personas de 35 en adelante. Se enganchan jóvenes y también grandes porque rememoran temas de los ‘70 y los ‘80 y les recuerda a su niñez o la adolescencia”, dice Pichu sobre Mandá play.

Boy Olmi prevé un futuro auspicioso para este género, que ya es histórico: “Creo que nunca se va a oxidar. Es la propia televisión la que va a ir mutando y adaptándose a los cambios, al igual que el cine y el teatro, que con la pandemia tuvieron que cambiar, pero no van a desaparecer”.

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