¿Quiénes son los y las lectoras de las editoriales independientes?, ¿cuántos libros leen en el año?, ¿cuántos compran?, ¿dónde lo hacen?, ¿a través de quiénes y de qué medios y redes se informan de las novedades?, ¿siguen a uno o más autores y autoras en particular?, ¿reconocen y acompañan los catálogos de los diferentes sellos? 

Desde hace más de una década se habla y discute acerca del fenómeno de las editoriales independientes. De su multiplicación, de su rol fundamental en la ampliación y diversificación de la oferta literaria e intelectual, de las oportunidades que abren a autores y autoras jóvenes que, de otro modo, no podrían publicar sus obras, de la construcción cuidada de catálogos que, paulatinamente, van delineando propuestas estéticas y políticas singulares.

También, por supuesto, de la posición que ocupan en el mercado editorial respecto de los grandes grupos editoriales, de las numerosas dificultades que encuentran para mejorar la distribución y venta de sus libros, entre muchas otras cosas. Sin embargo, poco y nada dicen las notas y análisis respecto de los y las lectoras. Las pocas alusiones a quienes efectivamente sostienen este despliegue con sus compras en librerías y ferias suelen ser imprecisas y basarse en suposiciones y generalizaciones a partir de experiencias individuales antes que en un conocimiento real de ese público. Así como no se puede comprender cabalmente el desarrollo y vitalidad de las editoriales independientes sin considerar la relación entre editoriales y autores, estamos convencidos de que tampoco es posible hacerlo sin incluir a los y las lectoras en la ecuación.

Las preguntas que encabezan esta nota son algunas de las cuestiones que indagamos en la encuesta que llevamos adelante desde el Centro de Estudios y Políticas Públicas del Libro (EIDAES-LM) de la Universidad Nacional de San Martín en la última edición de la Feria de Editores. La FED no es una feria más: tras 11 ediciones y un crecimiento continuo, es el encuentro de editoriales independientes más importante del país, y, por lo tanto, un espacio privilegiado para acercarse a sus lectores. En esta oportunidad, el cuarto año que realizamos este relevamiento, efectuamos 304 encuestas. Los datos recogidos no sólo nos ofrecen una radiografía precisa del público que asistió, sino que además nos permiten ensayar algunas conjeturas más generales acerca de una porción muy dinámica de los y las lectores de los sellos independientes.

¿Quiénes van a la FED? 

Año tras año nos encontramos con un perfil de visitante con características muy similares: lector joven, proveniente de los sectores medios urbanos universitarios y con alta valoración del capital cultural y de la lectura. Si bien no hay diferencias significativas en cuanto al género, sí las hay en cuanto a edad: se trata de un público joven, concentrado mayormente en la franja que va de los 26 a los 35 años (38%).

La mayoría de los visitantes reside en la Ciudad de Buenos Aires (65%), poco más de un cuarto proviene del Gran Buenos Aires (27%), y el resto de otras provincias. En función de su inserción laboral y de la modalidad de tenencia de la vivienda, la amplia mayoría del público se sitúa dentro de los sectores medios de la sociedad, y dentro de estos en las franjas con una elevada inversión en capital educativo: se trata de una feria de un perfil altamente escolarizado, con un 91% de visitantes con estudios superiores.

Al indagar sobre su formación, registramos un fuerte peso de disciplinas en las que el vínculo con el libro es central, sea para el estudio o para el mismo desarrollo de su actividad. Un porcentaje muy elevado se desempeña profesionalmente en el área de la comunicación y periodismo, seguido por las ciencias sociales y humanas, las letras o la escritura y el propio rubro editorial. 

Lectores intensos

Gran parte de los asistentes a la FED tiene una relación intensa con la compra y la lectura de libros, por contraste con las prácticas más extendidas de la sociedad en general de acuerdo con los datos de las últimas encuestas consumos culturales del Ministerio de Cultura de la Nación y de la Ciudad de Buenos Aires. La compra mensual de más de un libro aparece como práctica habitual de estos visitantes, que, además, leen con una elevada frecuencia. Casi un tercio de los encuestados afirma leer y comprar mucho más de un libro por mes: un 31% leyó y compró más de 21 libros en el último año. Y las librerías de novedades son, con el 76% de las menciones, el lugar preferido para la adquisición de libros.

Editoriales-autorxs-lectorxs

Un 77% de los encuestados dice seguir y estar atento a las novedades de algunas editoriales en particular. Año tras año la encuesta muestra que alrededor de quince sellos se consolidaron como el universo de referencia del público de la FED. La mayoría de estos son proyectos que no llevan más de 15 años de funcionamiento (Eterna Cadencia, Caja Negra, Godot, Blatt y Ríos y Mansalva, entre otros), otras editoriales están instaladas y consagradas hace décadas (Siglo XXI, Fondo de Cultura Económica, y, más recientemente, Adriana Hidalgo) y algunas son más jóvenes, como la literaria Chai.

La reiteración de respuestas a lo largo de los años también se da en el caso de los autores y autoras que los lectores siguen. Es destacable el conocimiento e interés en la obra de un grupo de autoras argentinas con gran repercusión en ventas, traducciones y premios internacionales: Mariana Enríquez, Selva Almada, Samanta Schweblin, Gabriela Cabezón Cámara y, en las últimas dos ediciones, Camila Sosa Villada y Leila Guerriero, aparecen entre las preferencias de este público. 

En una primera lectura puede parecer paradojal que los nombres más citados no publican actualmente en las editoriales que participan en la FED, sino que lo hacen en alguno de los sellos pertenecientes a los grandes grupos o en el sello español Anagrama. Esto refleja las desigualdades estructurales que caracterizan al campo editorial, en el cual la capacidad de retención de autores por parte de las editoriales “independientes” es débil frente a los incentivos económicos que pueden ofrecer las grandes. Simultáneamente, este universo de autores está dentro de la constelación cultural independiente que representa la FED: sea porque iniciaron su camino en estas editoriales, por una propuesta literaria que dista del modelo de bestseller, por sus intervenciones públicas y su participación en espacios sociales y culturales que los conectan con los editores y los lectores que conforman la FED.

Vivir la FED

Que en un período del año editores, autores, periodistas culturales y lectores se reúnan por el lapso de tres días en un mismo espacio, nos habla de un momento de sociabilidad único. Las ferias, además de eventos comerciales, funcionan como rituales de encuentro, de afirmación de identidades, de construcción de códigos comunes. Son, también, una foto de un mundo del libro con posiciones, prácticas, estrategias, con modos de ser y aparecer, no solo para editores y autores, sino también para sus públicos. En las encuestas encontramos cada vez más personas que se convierten en habitués, en fieles de la FED, que no solamente van a comprar libros y enterarse de las novedades, sino que aprovechan para encontrarse, conversar y compartir un momento y una experiencia con su círculo de amistades. Para saber en qué medida el perfil de estos lectores y lectoras, y esta suerte de comunidad que se materializa y afirma los días de la FED, se replica y extiende a lo largo del año en los pasillos de librerías independientes y en otras ferias, es preciso ensayar estudios como este en estos espacios y encuentros.

El informe de la encuesta puede consultarse en este enlace.

MGF

No hay ninguna novedad en el discurso de Guillermo Saccomano. Todo estaba siendo dicho, desde hace tiempo, por escritores y escritoras en notas, foros, pasillos y cafés. Entonces, si no hubo nada nuevo, ¿por qué la sorpresa?, ¿por qué el escándalo?. La diferencia está en que reunió y disparó todas las críticas y opiniones como una ráfaga, una detrás de otra, sin respiro, desde el principal escenario público del libro en el país. Frente a Saccomano se encontraban sentados muy cómodos y en modo celebración después de dos años sin feria, los representantes de todas las organizaciones sectoriales y los funcionarios más importantes de la Nación y la Ciudad de Buenos Aires ligados al libro. Los únicos que escaparon al fuego de Saccomano, y que de hecho lo festejaron, fueron sus compatriotas de la república de las letras.

Algunas voces señalaron que no se lo invitó a hablar de política, que debería haber hablado desde su arte. Un argumento conservador compartido por más de uno que imagina o prefiere imaginar al arte como un hecho etéreo, trascendente, que no debe ensuciarse con el barro de la realidad. Un argumento que no solo desconoce, o decide desconocer, la larga e intensa historia que enlaza a la literatura con el compromiso político, sino que además decide caprichosamente quiénes son los habilitados para dar un discurso político y quiénes no durante la apertura de la feria. ¿O acaso el resto de los que tomaron el micrófono no dieron discursos políticos?: el presidente de la Fundación El Libro, el ministro de cultura de la Ciudad de Buenos Aires, el ministro de cultura de la Nación, y la representante de la Habana, la ciudad invitada de honor. Y cómo no hacerlo, si no hay otro escenario como ese en la vida cultural argentina para hacer demandas públicas, hacer balances de gestión y presentar los planes por venir. En qué otro espacio se reúnen tantos periodistas culturales, tantas radios y canales de televisión, en qué otro lugar se congregan tantos actores importantes de un mismo ámbito cultural. No hace falta irse muy lejos en el tiempo para recordar los abucheos y silbidos del público a los funcionarios municipales y nacionales. Y si eso no basta, repasemos las palabras de Claudia Piñeiro y Rita Segato en las ediciones pasadas, que aprovecharon el escenario para sentar sus posiciones.

Ahora, que los puntos de vista de Saccomano vengan siendo señalados y repetidos desde hace tiempo no significa que todos sean igual de sólidos. Voy a detenerme en lo que pareciera ser el núcleo de su malestar y el que más incomodó al sector. “Esta es una Feria de la industria, y no de la cultura aunque la misma se adjudique este rol. En todo caso, es representativa de una manera de entender la cultura como comercio en la que el autor, que es el actor principal del libro, como creador, cobra apenas el 10% del precio de tapa de un ejemplar.”, dijo. 

Vamos por partes. Afirmar que “es una feria de la industria, no de la cultura” implica postular una escisión semejante a la que busca separar literatura de política. Hablar de libros es hablar, al mismo tiempo, de cultura y comercio. Se trata de dos caras de un mismo fenómeno que viven en tensión, pero que no son excluyentes. Así como hay editoriales, escritores, librerías y ferias que priorizan la rentabilidad por sobre la calidad literaria e intelectual de sus propuestas, hay editoriales, escritores, librerías y ferias que optan por lo opuesto. En ninguno de los dos casos se puede decir que la dimensión cultural o la económica estén ausentes. A través de la edición, es decir, de la selección y conversión de un texto en un libro y de su comercialización en librerías, el mercado ejerce todo su peso sobre la literatura y el ensayo. Si hay libro, hay cultura y comercio. Pero más allá de la discusión conceptual, negarle el carácter cultural a la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires por la razón señalada desmerece todo lo que allí sucede, la multiplicidad de eventos y encuentros que tienen lugar en las semanas que dura. De hecho, su programa cultural y su masividad la convierten en un fenómeno bastante único en el arco de ferias internacionales. En vez de impugnar a la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires en su conjunto, como un puro acto mercantil, hubiera sido más interesante y útil, aunque ciertamente menos efectista, indicar y explicar en qué sentidos es o ha devenido un evento más comercial, en qué sentidos ha perdido densidad cultural.

“...el autor, que es el actor principal del libro, como creador, cobra apenas el 10% del precio de tapa de un ejemplar.” La cuestión del diez por ciento del valor de tapa, que ya había apuntado Claudia Piñeiro un par de años atrás en su discurso inaugural, resume el problema del reconocimiento material del trabajo del escritor, y, en el fondo, del reconocimiento de la escritura como un trabajo equiparable a otros. Si bien el planteo de esta última cuestión se remonta a, por lo menos, mediados del siglo XIX, en los últimos años ambos temas cobraron un nuevo vigor gracias a, entre otros, las intervenciones de la Unión de Escritoras y Escritores. ¿Se puede discutir el porcentaje? Sí, por supuesto, no es una cifra sagrada. Lo que resulta inconducente es presentar el porcentaje como parte de una batalla entre empresarios inescrupulosos y víctimas que entregan su sangre. Lo mismo que la generalización. Mientras que algunas editoriales, por sus dimensiones y presencia en el mercado, podrían incrementar el porcentaje destinado a los escritores sin mayores sobresaltos, muchas otras, la mayoría, invierten y arriesgan buena parte de su capital en cada título. Si el libro se vende, el autor gana y la editorial empieza a recuperar lo invertido y, luego de un plazo, comienza a ganar. Si el libro no se vende, o vende por debajo de las expectativas, la editorial no recupera lo que ya pagó a la imprenta, lo que gastó en servicios, impuestos, empleados, contrataciones, depósito, etc. La conformación del precio de venta al público de un libro es un proceso complejo que exige un cálculo muy preciso, sobre todo en un contexto inflacionario como el que vivimos, si se quiere sobrevivir como editorial. (Para más información sobre este tema recomiendo la reciente nota de Daniel Gigena al respecto https://www.lanacion.com.ar/cultura/el-precio-de-un-libro-quien-se-queda-con-que-parte-nid26042022/ )

El último punto es un pequeño acto de reparación. Sabemos que faltan políticas públicas que contribuyan al fortalecimiento del libro y la lectura. Saccomano apuntó a esto con su sarcasmo sobre la primera dama y la lectura de cuentos en la playa. Se puede decir muchísimo al respecto. Pero cuando en efecto hay políticas, como el Plan Nacional de Lecturas o CONABIP, cuyos fondos hoy están en riesgo, es preciso ponerlas de relieve y valorarlas. Hay equipos muy valiosos que con un compromiso envidiable sostienen estos proyectos contra toda adversidad.

En última instancia, el discurso de Saccomano y las reacciones que despertó revelan al menos dos cosas. Primero, el malestar creciente de buena parte de los y las escritoras acerca de sus condiciones laborales. Segundo, las enormes dificultades de comunicación que tiene el mundo del libro hacia su interior. La desconfianza que tiende a prevalecer en las relaciones entre escritores y editores, entre libreros y distribuidores, entre traductores y editoriales, impiden el conocimiento mutuo, la puesta en común y la búsqueda de soluciones compartidas. Las mejores condiciones laborales para los escritores, pero también para editores, diseñadores, traductores, libreros, etc., dependen menos de porcentajes que del crecimiento del número y la calidad de los lectores, de la ampliación del mercado en zonas del país con pocas o ninguna librería, de la recuperación de mercados externos, y de más traducciones de libros de autores argentinos en el exterior. Y para todo eso, es necesario, primero, superar las prevenciones y suspicacias que limitan las acciones comunes y el despliegue de políticas de largo plazo.

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