Comenzó el Mundial de fútbol en Qatar y, entre otras particularidades, es el primero en el que las transmisiones virtuales, particularmente en Twitch y Youtube, tienen un rol protagónico. Conocidas popularmente como streamings, hay una diversidad enorme de emisiones con contenido vinculado al evento futbolístico global: entrevistas, análisis, predicciones. Directores técnicos, ex jugadores, periodistas y streamers/influenciadores sociales crean contenido cada día para una audiencia que no para de crecer. Los medios convencionales ven con recelo como ha surgido una veta alternativa para comunicar el devenir del Mundial.

El 18 de noviembre, dos días antes de que empiece el campeonato, el técnico de la Selección Española, Luis Enrique, transmitió en directo por Twitch. Esta emisión constituye un hito: es la primera vez que un entrenador ha elegido esta plataforma para comunicarse directamente con los aficionados. Más de 150.000 personas siguieron el stream de Luis Enrique, una charla amena y distendida que incluyó, además de cuestiones futbolísticas, reflexiones vinculadas a cómo descubrió la importancia de estas nuevas formas de comunicación: “Veía a mi hijo disfrutar con muchos streamers. Empezó como una broma con él, pero al pasar el tiempo hemos decidido hacerlo”. Entre las opiniones que compartió el técnico español, destacaba una vinculada a los medios convencionales: “”Espero que tampoco se enfade la prensa, las cosas importantes que competen a lo profesional no serán tratadas aquí, pero los temas personales y de más confianza sí que estarán“.

Medios convencionales versus plataformas de streaming

Los resquemores de Luis Enrique no son infundados. Hace tiempo que las relaciones entre la prensa y el streaming son tirantes. El 25 de abril de 2021, en su programa de radio La Red, el periodista argentino Gustavo López fustigó vehementemente al streamer español Ibai Llanos a raíz de las entrevistas que este había logrado con jugadores de primer nivel como Sergio Agüero y Paulo Dybala. López vociferó al aire: “Me molesta que ya sea algo recurrente esto de hablar con Ibai. ¿Quién es? ¿6 millones de seguidores tiene? ¿Y a mí qué me importa?”. Las declaraciones se volvieron virales en Latinoamérica e Ibai respondió en un video de Youtube. Al final, la polémica se zanjó parcialmente con una entrevista conjunta donde el periodista le pidió disculpas al streamer.

Este evento expresa bien la pugna contemporánea entre la televisión y los streamings por la transmisión del fútbol real y virtual. Los streamers tienen prácticamente el “monopolio” de la transmisión de los esports, pero a la vez ingresan cada vez más a los campos del periodismo convencional.

Pugna que se cruza también con debates contemporáneos sobre el cambio de las audiencias en el fútbol. De un lado, posiciones que afirman sin ambages que los jóvenes ven mucho menos fútbol que antes -un ejemplo es el estudio de la European Club Association (ECA), según el cual, entre los 16 y 24 años, dos de cada cinco jóvenes no “tienen ningún interés en el fútbol”-. De otro lado, posiciones más cautas que propugnan una dispersión en las formas de consumir contenidos futbolísticos a lo largo del globo. Andres Mohorte afirma en un artículo: “los jóvenes prefieren consumir contenido en redes sociales o en streaming antes que en las plataformas televisivas; también tienen más interés en productos audiovisuales extra-deportivos, como lo que sucede entre bambalinas, y en interactuar directamente con sus ídolos. También invierten muchísimo en videojuegos”. En medio de estos cambios en las audiencias juveniles en el mundo, las plataformas de streaming, y sus principales referentes, han adquirido rápidamente cada vez más importancia.

El mundo virtual no es solo escenario de la nueva transmisión, la pugna con los medios conocidos y la aparición de nuevas celebridades.También es un lugar para fabular sobre el devenir del campeonato: FIFA 23 fabula que en Qatar 22 gana Argentina.

Streamers

El auge de las nuevas plataformas de streaming tiene como uno de sus resultados el surgimiento de inéditas celebridades mundiales. Los streamers más famosos del mundo tienen audiencias masivas y facturan millones de dólares al año. Para Latinoamérica y España dos casos emblemáticos son los del mencionado Ibai y DjMariio. El primero es una de las grandes celebridades de Twitch, con más de 10 millones de seguidores, e incursiona simultáneamente en diversos campos, uno de los más importantes: el fútbol; no solo emprende entrevistas con los mejores jugadores del mundo, también transmite partidos de ligas nacionales oficiales en vivo y forma parte de la reciente iniciativa de Gerard Pique, la Kings League, una liga conformada por famosos streamers. El segundo transmite en Youtube, donde tiene más de 8 millones de suscriptores y se concentra en el fútbol, particularmente en seguimiento del fútbol profesional y del videojuego FIFA.

El 19 de noviembre, un día antes del Mundial, Djmariio organizó, junto a Mematue -uno de los más importantes streamers franceses-, un partido de fútbol entre los creadores de contenido más famosos de España y Francia. En el estadio Jean-Bouin, contiguo al Parc des Princes, en el oeste de París, 20.000 aficionados llenaron las graderías y siguieron el partido con frenético entusiasmo. Con una realización profesional de primer nivel, el partido se transmitió por las cuentas de Djmariio y Mematue; el primero registró más de 600.000 espectadores en Youtube y el segundo, más de un millón en Twich, un pico de 1.130.156 espectadores simultáneos, rompiendo el récord en lengua francesa. El partido, más que un show, se convirtió en una tensa contienda que se extendió en Twitter, continuando la larga pugna que se vive en internet entre franceses y españoles.

Otra de las celebridades de Twitch es el ex jugador Sergio 'Kun' Aquero. Retirado del fútbol profesional a finales de 2021 por una afección cardiaca, concentra buena parte de su tiempo en transmisiones en Twitch que cuentan con una fiel audiencia. En estos momentos está cubriendo el Mundial desde Qatar pero además ha emprendido geniales entrevistas con muchos jugadores y ex jugadores de primer nivel, entre las que destacan las de jugadores como Sergio Busquets, Mario Ballotelli o Carlos Tevez.

Videojuego y simulación experimental de victorias fabuladas

Pero el mundo virtual no es solo escenario de nuevas formas de transmisión, pugnas con los medios convencionales y apariciones de celebridades globales. También es un lugar para fabular sobre el devenir y los resultados del campeonato.

Hace unos días, el videojuego FIFA 23, desarrollado por EA Sports, continuó la tradición que inauguró para el Mundial de 2010: simular todos los partidos y predecir al ganador. En esta primera versión, la simulación tuvo como resultado el campeonato para España –como sucedió, poco después, en el mundo real-. Desde ese año, se ha efectuado el mismo ejercicio cada cinco años. Los resultados: el 2014, triunfo virtual de Alemania y, el 2018, de Francia; en ambos casos también coincidieron con el resultado final en el mundo real. La simulación de este año predijo que el campeón será Argentina. Los videojuegos son jugados (si no son retardados) : el lunes todavía seguían prediciendo Argentina, a pesar de su inaudita derrota saudita.

AGB

Las pugnas ideológicas en su expresión geopolítica están presentes de manera cada vez más intensa en el mundo de los videojuegos. Varios países tienen iniciativas estatales para desarrollar juegos que plantean una versión enfática sobre eventos polémicos y estratégicos. Varios, también, utilizan estos recursos como una manera de aumentar el reclutamiento militar e, incluso, entrenar a población militar y civil. En medio de una situación global tensa y conflictiva, los videojuegos se han convertido en una herramienta más en los enfrentamientos internacionales.

A finales de 2016, un artículo de Izquierda Diario clasificaba los “tres videojuegos más de derecha vs. los tres más de izquierda”. En esa lista inicial destacaban de un lado entregas importantes como Call of Duty –uno de los juegos de disparo (shooter) en primera persona más importantes de la industria, donde buena parte de las misiones se emprenden en países árabes-, Assassin’s Creed Unity –una ficción histórica en la cual se toma el control de un asesino en plena Revolución Francesa- y SIMS –una serie de juegos de simulación social que ha sido denunciada por varios analistas como un entrenamiento para vivir en una sociedad ultracapitalista-. Del otro lado, se mencionaban This War of Mine –que se concentra en la experiencia que sufren los civiles durante un enfrentamiento bélico-, Bioshock –otro shooter en primera persona cuya saga se enfoca en la decadencia de un sistema social perverso e injusto- y Spec Ops The Line –un shooter en tercera persona sobre una intervención militar que convierte en porosas las fronteras entre el bien y el mal y pone énfasis en la esquizofrenia que llevan encima los soldados-.

Esa lista luce hoy lejana aunque entonces fuera bien elegida y candente. En la actualidad ha crecido sostenidamente una forma de videojuegos con posiciones mucho más explícitas y enfáticas. Varios de ellos son los denominados juegos “de Estado”, concentrados en eventos estratégicos y polémicos. El historiador español Alberto Venegas explicaba ya en una entrevista en 2020 sobre la aparición de estos juegos, financiados e promovidos por reparticiones estatales oficiales, “que impulsan visiones nacionalistas sobre conflictos presentes o pasados, una práctica cada vez más difundida en el medio”. El crecimiento de este tipo de videojuegos ha concitado la atención de estudios sobre estas nuevas formas de propaganda.

La Copa por derecha y el Campeonato por izquierda: cuando en tu Brasileirão lo hacés jugar a Neymar

Si la geopolítica es de las grandes potencias, la gran política también, y el desafío local viene por izquierda. Figuras de la izquierda 'para jóvenes' están emprendiendo iniciativas para acercarse al mundo de los videojuegos y el streaming. El caso más documentado es el de Alexandria Ocasio-Cortez, la congresista norteamericana de 32 años organizó una partida del popular juego multiplayer Among Us en octubre de 2020, antes de las elecciones presidenciales de ese año, logrando la tercera mayor audiencia en Twitch hasta ese momento. En Francia, el diputado socialista de Francia Insumisa, Jean-Luc Mélenchon, lanzó su canal, “Twitchons”, en junio de 2021 y ya tiene 108.547 seguidores. Estas iniciativas también han surgido en Brasil: Guilherme Boulos, candidato a la alcaldía de São Paulo, transmitió sus partidas de Among Us con una audiencia de casi millón de personas y más de 4 millones de visualizaciones en páginas de Youtube posteriormente.

La lucha a matar o morir entre la izquierda y la derecha como la final por excelencia es de por sí una polarización que los videojuegos favorecen. A la vez que la lógica competitiva absoluta de un Superclásico resulta muy afín a formato y relato gamer, tanto más receptivo, y movilizado.

Las elecciones presidenciales en Brasil este 2022 no se dirimen solo en las urnas. El balotaje del próximo domingo 30 de octubre se disputó desde 2020 millones de veces entre feroces gamers rivales combatiendo en la arena de los videojuegos, con diferentes victorias y derrotas cada vez. En “Kandidatos”, juego lanzado el 2020, pelean cuerpo a cuerpo varios políticos brasileños. La dos figuras protagónicas y antagónicas son Luiz Inácio Lula da Silva y Jair Messias Bolsonaro, encarnados en dos poderosos golpeadores: “Bolsonaryo” y “Lulo”.

Estados, historias oficiales y videojuegos

En este marco, varios países están desarrollando videojuegos donde imponen versiones enfáticas e interesadas para justificar eventos bélicos, históricos y contemporáneos, en los que participaron sus ejércitos.

Los casos más reseñados son los de que contraponen la versión de EEUU con la de Rusia y China. Por un lado, el citado Call of Duty o Battlefield donde los norteamericanos luchan por la paz y la democracia a lo largo y ancho de los rincones conflictivos del planeta.

Desde otro punto de vista, rusos y chinos recrean una historia y una realidad distinta. Abundan los ejemplos estudiados al respecto: en el videojuego Syrian Warfare, de 2017, desarrollado en Rusia, se brinda una versión del conflicto sirio como un intento más de brindar seguridad mundial a un mundo amenazado por las democracias occidentales; en el caso de China, destaca, entre otros, Glorious Mission; un ensayo detalla cómo el juego incluía entre sus misiones tomar islas japonesas reclamadas por China.

Estas iniciativas no se limitan a las superpotencias. Países como Pakistán han desarrollado juegos donde se controla a un soldado de “élite” del ejército pakistaní (Delta IGI) enfrentando a terroristas que amenazan al Estado –y cuyos distintivos se parecen mucho al ejército indio.

Por contraparte, en la India también hay iniciativas como el juego en línea FAU-G, de 2021, que se localiza en las montañas de Cachemira y que ha sido un éxito: lanzado al mercado el Día de la República de la India, consiguió cinco millones de descargas en pocos meses.

El caso más paradigmático es el de Siria. En palabras de Venegas: “Prácticamente todos los bandos integrantes dentro de la guerra civil de Siria han lanzado videojuegos al mercado para divulgar y justificar su postura ante el conflicto”.

En 2017, el gobierno de La Paz presentó su queja formal al embajador francés por el videojuego Tom Clancy’s Ghost Recon Wildlands (de Ubisoft): la acción discurre en el futuro distópico donde un cartel mexicano ha convertido a Boiivia en un narcoestado.

Reclutamiento y entrenamiento militar

Pero los videojuegos “de Estado” no se utilizan solo para crear la historia oficial, también siguen objetivos más concretos. En la actualidad, tanto en China como EEUU, se desarrollan títulos para mejorar los índices de reclutamiento militar entre los jóvenes.

Hace más de diez años existen trabajos que detallan las políticas del Pentágono, bautizadas como “militamiento (”militainment“) –una combinación de las palabras entretenimiento y entrenamiento militar-, para conquistar a los jóvenes a través de recursos virtuales. Uno de los ejemplos más citados es America's Army, un juego financiado por el Pentágono, diseñado originalmente para el uso de soldados y disponible para el público en general desde 2002. Y una de las iniciativas más recientes ha sido la campaña del ejército alemán en la edición para la Gamescom en 2018. Como indican varios reportes, en esta la mayor feria de videojuegos de Europa, donde se congregaron más de 300.000 asistentes en la ciudad alemana de Colonia, la institución montó un stand propio, con clara estética gamer, en uno de los pabellones del evento.

En el caso de China no solo se concentran en el reclutamiento, el Estado incluso ha desarrollado videojuegos pensados como formas de entrenamiento a militares e, incluso, a población civil. El ejemplo más paradigmático es Glorious Mission; videojuego creado inicialmente para uso restringido del Ejército Popular de Liberación (de hecho, fue presentado oficialmente el 1 de marzo de 2013, en conmemoración de su 86 aniversario) y tiempo después alcanzó el público comercial.

Las tensiones entre videojuegos y geopolítica también se han vivido en Latinoamérica. En 2017, el gobierno de Bolivia envió una queja formal al embajador francés por el videojuego Tom Clancy’s Ghost Recon Wildlands, del estudio Ubisoft, cuya acción discurre en un futuro distópico donde un cartel mexicano ha convertido al país en un narco Estado. Años antes, en 2013, el Defensor del Pueblo de la provincia argentina de Tucumán denunció al videojuego Conquistadores del nuevo mundo, de la desarrolladora danesa Logic Artist, ante la Justicia Federal argentina y el Instituto Nacional contra la Discriminación (INADI), arguyendo que este juego discriminaba a los pueblos americanos y que el genocidio había sido “banalizado hasta el nivel de entretenimiento”.

Desde tensas disputas al borde del conflicto bélico hasta pequeños impases banales, los videojuegos aumentan su importancia como herramienta en función de los intereses de los Gobiernos nacionales a lo largo del planeta.

AGB

Las elecciones en Brasil se dirimen en las urnas pero antes en la arena de los videojuegos. En Kandidatos, juego lanzado el 2020, y que sigue ganando gamers desde entonces, pelean cuerpo a cuerpo varios políticos brasileños entre los que destacan las figuras de Luiz Inácio Lula da Silva y Jair Bolsonaro, encarnados en dos poderosos golpeadores: “Bolsonaryo” y “Lulo”. Desde su aparición, la aplicación ha sido descargada más de 170.000 veces y es un ejemplo significativo de las relaciones entre la política y los videojuegos en un país con millones de gamers y con una peculiar historia en relación al entretenimiento virtual.

El videojuego ha sido un éxito desde el primer día. En la semana de su lanzamiento Kandidatos registró 50.000 descargas en la tienda online Steam. Varios informes registran más de 75 millones de gamers en Brasil, sexto país con mayor tiempo de juego diario

El videojuego ha sido un éxito desde el principio. En la semana de su lanzamiento registró 50.000 descargas en la tienda online Steam. En un país donde la popularidad de los juegos virtuales es enorme –varios reportes registran más de 75 millones de gamers y según el informe de Kantar Ibope Media, “O mondo dos jogos”, es la sexta nación con mayor promedio de tiempo de juego diario-, “Kandidatos” ha sido una de las principales aplicaciones, pero no la única, que ha llevado la lucha política a las contiendas virtuales.

El excepcionalismo brasileño, entre booms, restricciones, indies e industrias

El desarrollo de los videojuegos en Brasil ha tenido una historia particular. Las restricciones para las importaciones en la década 1980 y los elevados impuestos aplicados a la industria desde entonces han influido en la constitución de una cultura local y popular expresada en una enorme variedad de juegos indie –productos virtuales diseñados por pequeñas compañías con pocos desarrolladores- y adaptados a través de mods –versiones modificadas de juegos originales aplicadas al mercado local-.

En la edición del documental Red Bull Parallels dedicado a Brasil, en tres episodios se muestran ejemplos concretos de este proceso desde los años setenta del siglo pasado: copias propias de máquinas de pinball, clones de Nintendo y miles de versiones piratas de juegos en CDs y DVDs.

Posiblemente la adaptación más exitosa y popular sea "Bomba Patch", una adaptación del mítico juego de fútbol japonés Pro Evolution Soccer aplicada a la realidad brasilera con equipos y jugadores locales que todavía se actualiza anualmente. A su vez, la industria de desarrolladores locales crece a pasos constantes con el diseño de una variedad de juegos importantes como Dandara, Adore, Dogurai, Star Valor y muchos otros.

Estos procesos han tenido como resultado una vibrante escena de videojuegos en el país y, lo que es más importante, un proceso creativo desde abajo que crea o interviene juegos para hacerlos más cercanos al contexto. Esta es una de las principales fuentes para acrecentar el vínculo entre videojuegos y política.

Videojuegos y política, a la derecha y a la izquierda

Hay una tradición de juegos políticos en la industria de los videojuegos. Los ejemplos más paradigmáticos, entre otros, son Oddworld, la recreación de la revolución de un grupo de obreros en una fábrica; This War of Mine, donde se experimenta la brutal experiencia de la guerra para los civiles; Path Out, sobre la dramática odisea de un refugiado sirio y Papers Please, centrado en la burocracia en regímenes autoritarios.

En Brasil, la cantidad de videojuegos políticos, particularmente los satíricos, son más números y populares que en cualquier otro país del mundo.

La mayor parte de la sátira se vincula con posiciones de derecha. En el estudio “Quiénes son y en qué creen los votantes de Jair Bolsonaro”, emprendido por la Fundação Escola de Sociologia e Política de São Paulo en 2018 y coordinado por la antropóloga Isabela Kalil a partir de más de 1.000 entrevistas, se identifica a los “Nerds, gamers, hackers y haters” como uno de los grupos importantes en el apoyo al político brasilero. Compuesto en su mayoría por hombres entre 16 y 34 años, se concentran en foros restringidos y juegos en línea donde despliegan discursos radicalizados e intolerantes. Según el estudio: “Este grupo fue uno de los principales responsables por difundir la imagen de Bolsonaro durante su precampaña, lo que contribuyó considerablemente a su actual ‘popularidad’”. La izquierda, sin embargo, empieza a responder. En Brasil, Guilherme Boulos, candidato a la alcaldía de São Paulo por el Partido Socialismo y Libertad (PSOL) transmitió sus partidas de Among Us con una audiencia de casi millón de personas y más de 4 millones de visualizaciones en páginas de Youtube posteriormente. 

AGB

El viernes 30 de octubre es el día más esperado en el mundo por la comunidad gamer de fútbol virtual. El videojuego FIFA 23 llega al mercado para consolas y computadoras, iniciando la temporada que concita la atención constante de jugadores recreativos y, al mismo tiempo, en la que se desarrolla el circuito competitivo oficial y mundial de uno de los esports más importantes en la actualidad.

No existen cifras oficiales sobre el total de copias vendidas la anterior temporada pero hay varias estimaciones que dan cuenta de la magnitud del juego. El año pasado FIFA 22 se lanzó al mercado el 1 de octubre de 2021 y una semana después, según un reporte de EA sports -la desarrolladora del producto-, ya existían más de 9 millones de jugadores y se habían creado 7.6 millones de equipos para competir en 228 países. Este año parece que se mejorarán esos registros. Estos números confirman el éxito que ha tenido el videojuego a lo largo de las últimas décadas: desde su primera entrega, ha vendido más de 350 millones de copias desde su primer lanzamiento.

El videojuego tiene diversas modalidades para jugar fuera de y en línea. Se puede controlar un jugador o un equipo a través de toda su carrera, participar de torneos –desde la Copa Libertadores hasta la UEFA Champions League, pasando por múltiples campeonatos nacionales-, jugar amistosos, fútbol callejero y formar parte de un equipo manejando solo un jugador. Sin embargo, sin lugar a dudas, el modo más importante y popular es el modo competitivo en línea, denominado Ultimate Team.

El circuito competitivo de fútbol virtual ha crecido en muchos sentidos. Año tras año, los campeonatos distribuyen premios más cuantiosos, la audiencia crece exponencialmente y la preparación de los equipos y atletas aumenta en complejidad.

Esta modalidad consiste en armar un equipo a partir de “tarjetas” de jugadores –el equivalente virtual a las figuras de álbumes de cromos– que salen en sobres que el jugador puede comprar con FIFA points (FPS) –la moneda oficial del juego, en este momento con 100 dólares se compran 12000 FPS, los sobres tienen un precio entre 100 hasta 2500 FPS- o jugando partidos para cumplir desafíos que tienen recompensas. El equipo resultante compite en base a un sistema de clasificación ordenado en divisiones. El espacio central competitivo del juego se desarrolla en FUT Champions, la “liga” que se juega el fin de semana y a la que se accede después de vencer un torneo clasificatorio. También conocida como la Weekend League, se juegan 20 partidos oficiales para definir la posición mundial de cada jugador.

Millones de jugadores casuales construyen un equipo lo más competitivo posible para conseguir las mejores posiciones en FUT Champions cada semana. Con una fidelidad notable gastan dinero o juegan muchas horas para comprar los jugadores más competitivos que les den mayores probabilidades de victoria. Pero no todo es diversión recreativa cotidiana, a través de este modo de juego se accede a la competencia mundial profesional que se desarrolla en un circuito que está ganando cada vez mayor importancia.

El circuito competitivo global: un nuevo esport

El circuito competitivo se denomina Global series y está compuesto por torneos regionales y ligas nacionales. Los primeros se disputan en Europa, Norteamérica, Sudamérica, Asia Oriental, Asía occidental y Oceanía de diciembre a mayo y las segundas son organizadas por las federaciones oficiales de cada país. Para 2022, 18 países desarrollaron ligas oficiales, entre ellas la Premier League inglesa, la Bundesliga alemana, LaLiga española y la sudamericana Copa Libertadores de América. El proceso culmina con los campeonatos más importantes del año: la FIFAe World Cup y la FIFAe Nation Series, torneos donde participan los mejores jugadores del mundo en julio, el mes definitorio de la temporada.

Este circuito ha ido creciendo en muchos sentidos. Año tras año, los campeonatos distribuyen premios más cuantiosos –en el último Mundial se repartió un premio acumulado de medio millón de dólares-, la audiencia crece exponencialmente –estimaciones indican que, en los últimos seis meses, una media de 27000 personas ve transmisiones del videojuego diariamente en Twich- y la preparación de los equipos y atletas aumenta en recursos y minuciosidad.

Los mejores jugadores del circuito forman parte de equipos cada vez especializados y competitivos. Para el caso de España y Latinoamérica, DUX Gaming es el club más paradigmático al respecto. Tiene una estructura institucional compleja, que incorpora, además del aspecto deportivo, áreas de administración y marketing. En términos de rendimiento deportivo, cuenta con entrenadores, una casa donde viven todos los jugadores y rutinas de entrenamiento diarias. Todo esto acompañado por un equipo de difusión en las redes sociales: encargados de creación de contenidos y relatores de los partidos.

A la par de estos equipos, y en torno a jugadores emblemáticos, están surgiendo comunidades de seguidores. Aún es muy pronto para definir sus propiedades pero ya se pueden ver dos tipos iniciales: los seguidores de equipos como Dux o Team Heretics y los hinchas de jugadores de un país, como los pro players argentinos Nicolás Villalba –subcampeón en la última eCopa del Mundo, en julio de este año- y Matias Bonano –que llegó a las fases finales del torneo por tercer año consecutivo–. Después de un exitoso paso por las competencias locales, ambos jugadores se han traslado a Europa donde compiten en el circuito más importante del mundo. A pesar de la distancia, día a día se suman nuevos seguidores que siguen sus partidos desde diversas plataformas virtuales.

La velocidad de la información y la creación de contenidos

Aunque el juego se lanza oficialmente al mercado este viernes, los usuarios que han comprado la edición Ultimate –la versión más cara, vale 99 dólares- pueden jugarlo desde el martes 27. A su vez, varios creadores de contenido, a los que EA sports denomina Gamechangers, recibieron una copia anticipada. Con el hype que acompaña el lanzamiento, las publicaciones y transmisiones en internet vinculadas al videojuego fueron trending topic durante los últimos días.

Esta efusividad muestra la enorme diversidad de contenidos que se crean alrededor del videojuego. Están los streamers que transmiten partidos y abren sobres en directo en plataformas como Twich y Youtube, donde los más importantes, como DjMariio, son observados por audiencias de cientos de miles de personas simultáneamente.

En Twitter hay innumerables páginas y usuarios que publican información de los eventos diarios del juego. Es un contenido que sale increíblemente rápido. Cada día a las 19:00 hora española aparecen las novedades del videojuego (promociones, nuevos eventos, etc.) y a los minutos ya hay varias cuentas que las difunden y analizan; también comparten reseñas de jugadores nuevos y tips para tradear en función de las circunstancias.

A estos recursos hay que sumarle los canales “privados” de Discord (donde se comparte diversidad de información, desde tutoriales hasta reseñas) y distintas páginas web especializadas donde se actualizan en tiempo real los precios de los jugadores, se ofrecen cursos en línea y clases particulares y se redactan noticias diarias en relación al videojuego.

Todos estos procesos muestran la sociogénesis de un nuevo deporte espectáculo de masas. Estamos presenciando la aparición de una forma inédita de competencia institucionalizada vinculada a un circuito y a una comunidad globales.

Sin embargo, esta constitución no ha sido fácil. Las relaciones entre el videojuego y la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) han sido cada vez más tirantes hasta llegar a la ruptura: en mayo de este año se informó que, al no haber alcanzado un acuerdo, la próxima versión del videojuego ya no llevará el nombre del principal ente organizador del fútbol federado. En los últimos años, también se han emprendido investigaciones por parte de entidades nacionales de regulación de los juegos de azar en relación a los sobres que se venden en el videojuego. Y todavía afloran las críticas a que FIFA 23 es, en esencia, una actividad denominada “pay to win” –una formulación utilizada para designar a los videojuegos donde los jugadores que pagan, en este caso para conseguir jugadores, tienen una ventaja definitoria por sobre el resto.

Más acá de estas polémicas, las ventas y producción de contenidos en relación a FIFA 23, aún antes de su estreno, confirman la importancia de este videojuego tanto a nivel de recreación cotidiana como de competencia institucionalizada. La temporada acaba de empezar, brindándonos la posibilidad de ver y experimentar los nuevos rumbos de la sociabilidad y competencia virtuales en el deporte más popular del mundo.

AGB

El domingo 18 de septiembre un ataque cibernético conmocionó la industria de los videojuegos. Un hacker sustrajo códigos fuente e imágenes inéditas de Grand Theft Auto VI –continuación del juego más vendido en EEUU la década pasada y parte de una saga que ha recaudado más de mil millones de dólares-, publicó en línea casi una decena de clips y pidió negociar un acuerdo con los desarrolladores del videojuego. Calificado como el hackeo más grande las historia, este incidente pone en evidencia la creciente magnitud de los crímenes cibernéticos en la industria de los videojuegos.

Varias notas de prensa reportaron el fin de semana que un hacker, que se hace llamar “Teapotuberhacker”, subió contenido del juego en una entrada del foro GTAForums. Estas filtraciones forman parte de un secuestro de información, ransomware como se conoce en la jerga del campo. Reportes de prensa han informado sobre publicaciones en Telegram del responsable del hackeo –que aseguraba además haber atacado UBER días atrás-, intentando comunicarse con funcionarios de Rockstar Games, la desarrolladora del juego, para “negociar un arreglo”.

A pesar de la importancia de los anteriores, este ataque reviste una magnitud nunca antes vista. La importancia del juego, y de la empresa que lo desarrolla, hacen de este hackeo un golpe significativo al corazón de la industria de los videojuegos.

En un comunicado publicado en Twitter, Rockstar Games, reconoció las filtraciones como reales y denunció que sus servidores internos habían sido intervenidos. La empresa afirmó, empero, que los planes de desarrollo y diseño del juego no se verían afectados por el incidente. Sin embargo, un manto de incertidumbre cubre las publicaciones sobre el proyecto.

Los hackers atacan de nuevo

Este ataque se enmarca en un crecimiento vertiginoso de la criminalidad cibernética. En agosto de 2022, la empresa de seguridad, rendimiento y distribución en la nube, Akamai Technologies, publicó un estudio donde consigna que los ataques a la industria de los videojuegos han aumentado más del doble en el transcurso del último año. En la breve historia del cibercrimen hay varios eventos significativos: la sustracción de la identidad de 23 millones de jugadores de Webkinz World en abril de 2020, el acceso clandestino a las cuentas de 300.000 usuarios de Nintendo en junio del mismo año. El 2021 dos sucesos conmocionaron la industria: en febrero un grupo de hackers secuestró el código fuente de varios juegos importantes del estudio de videojuegos CD Project y, en junio, otro ataque criminal sustrajo el código fuente del juego de fútbol FIFA 21 y lo puso a la venta por 28 millones de dólares (o su equivalente en cryptomonedas). Los detalles de la solución de estos conflictos no se han hecho públicos.

La magnitud del ataque

A pesar de la importancia de los anteriores, este ataque reviste una magnitud nunca antes vista. La importancia del juego, y de la empresa que lo desarrolla, hacen de este hackeo un golpe significativo al corazón de la industria de los videojuegos.

La saga de Grand Theft Auto es una de las más populares y exitosas en la historia. En el reporte del año pasado, la compañía Take-Two Interactive, dueña de Rockstar Games informó que la toda la serie -alrededor de veinte juegos, incluyendo versiones originales, expansiones, versiones portátiles y remasterizaciones- ha vendido en total más de 355 millones de copias. El último juego de la saga, GTA V, lanzado en 2013, recaudó alrededor de 155 millones de unidades y obtuvo más de mil millones de dólares en beneficios. Al éxito rotundo de la saga hay que sumarle la enorme expectativa -el hype dirían muchos de los usuarios- que genera la aparición de una nueva entrega, tomando en cuenta que ya han pasado casi 10 años desde el último juego oficial de la saga.

Estos elementos han establecido a Grand Theft Auto VI como uno de los juegos más esperados por la comunidad de gamers y se estiman enormes ganancias con su lanzamiento. Cálculos del Bank of America afirman que el videojuego generará 3.500 millones de dólares en reservas antes del día de su lanzamiento y un promedio de 2.000 millones de dólares anuales a partir de entonces.

La magnitud y relevancia del ataque ponen de manifiesto la creciente influencia de las formas globales de criminalidad cibernética contemporánea. En abril de 2021 la empresa proveedora de seguridad virtual BlackCloak publicó un informe que alertaba sobre el aumento de los ataques a las empresas de videojuegos. A pesar de las advertencias, el crimen cibernético no cesa de aumentar.

Tal vez la indefensión se explique por las características particulares de la industria de los videojuegos. Al mismo tiempo que se va consolidando como uno de los puntales del mercado de entretenimiento global es también una industria constituida por estudios con protocolos de seguridad débiles que no tienen las mismas exigencias que otras instalaciones para proteger los datos de sus usuarios. Esto la ha convertido en un blanco privilegiado para los hackers.

Los problemas de cibercrimen se suman a las preocupaciones sobre los impactos de la crisis económica mundial. Aunque varios analistas consideran a la industria de los videojuegos como “a prueba de recesión”, hay algunos indicios que muestran que la inflación está frenando el gasto en entretenimiento por parte de los consumidores.

Por ahora no hay un desenlace en el ataque cibernético que conmocionó a la industria de los videojuegos. Se prevén demandas legales agresivas de parte de la desarrolladora del juego y no hay claridad sobre las próximas publicaciones de parte del hacker que sustrajo el material. Lo único que parece claro es que este suceso provocará cambios significativos en una industria que enfrenta la criminalidad cibernética de manera cada vez más recurrente. 

AGB