¿A dónde está el ruso?, pregunta Carlos Pascual, conocido por todos El Tula. Está en Doha, está en silla de ruedas y con la rodilla vendada y tiene, ya, 82 años. Acaba de terminar el último banderazo para alentar a la Selección Argentina. El mismo hombre que recién tocaba el bombo con una fuerza digna de admirar no puede caminar. Dos personas empujan la silla de ruedas. 

¿Quién es el ruso?, le pregunto. “El ruso, responde, se llama Jury. Lo conocí en Moscú en el mundial pasado. Él es el que me trajo. Me pagó todo. Yo no le pregunta a qué se dedica. El tiene la plata, yo no tengo nada”. El Tula mira para atrás y grita: “Che, Carlos, llamalo al ruso así me voy al hospital”. Tenía un hematoma por un golpe con un carrito pero se preocupó porque le dijeron que tenían que ver si le amputaban la pierna. “Ni bien me dijeron eso, llamé a mi médico en Buenos Aires, pero me dijo que me quede tranquilo, que era un golpe pero que me haga ver”.

Había llegado un rato antes al banderazo en Souq Wakif y se metió directo en el medio de los hinchas con el bombo. Pasó a ser el jefe de la hinchada argentina. No salta, pero toca el bombo y canta. Elige dos clásicos.

-Volveremos, Volveremos, volveremos otra vez….

-Y vamos, vamos Argentina…... 

Este bombo que traje al mundial me lo regaló Perón, es el que llevo a todos los mundiales siempre

El Tula

El Tula no canta “Muchachos”, ni tampoco “Hoy hay que ganar y ser primeros”, los hits de este mundial. Aguanta unos minutos, los que aguanta en el medio de la muchedumbre. Enseguida lo ayudan a irse y se sienta en su silla. Hablamos. “Me impresiona el lujo que tienen, la limpieza, todo lo que vi en Doha, parece otro mundo”. Dice que casi no ha salido del Barwa, a dónde se está hospedando en Qatar. “Me paso el día tomando sol. Carlos, ¿a dónde es que estoy parando? Yo también tuve problemas y me quede sin alojamiento y me tuve que mudar”. Pide apurar la conversación porque se tiene que ir al hospital. El ruso sigue sin aparecer. 

Qatar es el mundial número 13 del Tula. Dice que Lionel Scaloni es el mejor técnico de La Selección después de Carlos Bilardo. Dice que Lionel Messi y Ángel Di María son los mejores. “El Fideo es de los míos y los míos son los que nos van a salvar”, dice en referencia a Rosario Central, equipo en el que Ángel hizo su debut en primera y del que Tula es hincha. 

Alguien lo saluda, le piden fotos. Le recuerdan que estuvieron juntos en otro mundial. Charla con un hincha de Estados Unidos 1994. Enumerar las ciudades en las que estuvieron y antes de despedirlo El Tula le dice que su mujer tiene familia en Boston. De repente me mira y vuelve a la charla: “Que Dios nos bendiga a todos los argentinos, es muy difícil lo que estamos viviendo en el país” dice  y enseguida agrega: “Mejor me callo sobre lo que está pasando en Argentina, para mí es muy triste”. Le vuelva a hablar a la persona que lo acompaña. “Carlos, le pasas mi teléfono al chico”, le dice. No lo sabe de memoria. Carlos y El Tula estuvieron ya en otros mundiales juntos. “No nos sacamos ni una foto juntos, porque a Carlos lo veo casi todos los días”.

La charla se mueve hacia el peronismo, hacia el primer peronismo. Eso lo distiende por un momento, hace que se ría. “Yo estuve con Perón y Evita. En 1955 yo tenía 15 años, así que desde antes de ese momento que estuve cerca de él. Y este bombo que traje al mundial me lo regaló Perón, es el que llevo a todos los mundiales siempre”. Conocer al general, dice, fue lo más grande que le pasó en la vida. “Yo a mi hija le quise poner Eva Isabel por Evita e Isabelita, pero en ese momento en el registro civil no me lo permitieron porque me dijeron que era un nombre subversivo”. 

“Nos vemos en la final”,  me dijo antes de despedirnos. “Tenemos al mejor arquero del mundo. El Dibu Martínez me da mucha confianza”. Uno de los que empuja la silla me dice que está cansado.  Mientras lo ayudan a salir del mercado suspira y dice: “Los argentinos nos merecemos una alegría”. Estará con el bombo en la final.

IU

Cerca de 40 mil argentinos llegaron a Doha para alentar a la Selección en el partido que mañana disputará con Croacia para quedarse con un puesto en la final de Qatar 2022. Muchos lo hicieron en la últimas horas sin tener asegurada la entrada ni el alojamiento. Por eso, con el arribo de argentinos también aparecieron las reventas que arrancan en 800 dólar y llegan hasta los 4200 -el precio oficial ronda los 600- y también los que buscan colchones inflables para compartir habitación.

Dana fue una de las argentinas que se juntó en el Barwa, el barrio a dónde se para la mayoría de los argentinos, a protestar. Quería que la FIFA libere entradas a precio oficial. La movida, según contó, fue medio dispersa. Ella no está dispuesta a comprar a precio de reventa, reclama que se la vendan al oficial. Hasta el momento es una de las tantas argentinas que no tiene entrada para el partido en el que mañana la Selección argentina enfrente a Croacia. En cambio, sí pudo extender su estadía en Doha hasta el 15 de diciembre, a la espera de lo que pase en la definición de semifinales.

En cambio, Leonor fue una de las grandes afortunadas del día. Logró quedarse con una de las entradas que devolvieron los brasileños luego de la eliminación del sábado. Las FIFA las puso en una “reventa oficial” a 5% más del valor inicial. Así, ella y su hermana las compraron en la plataforma a 700 dólares, sólo 35 más que lo que habían costado en las ventas anteriores al comienzo de La Copa del Mundo.

Alan está en Doha con su papá y su hermano. Los tres pudieron comprar entradas para la semifinal de manera oficial pero contaron que en uno de sus grupos de Whatsap hay argentinos dispuestos a pagar 2000 dólares por cada entrada que en los canales oficiales de la FIFA costarían 600. El problema, claro, es que es resulta imposible conseguirlas.

Pero además de problemas con entradas y alojamiento, Qatar ofrece a algunos la posibilidad de hacer una diferencia. Lisandro compró entradas por la página Via Gogo. Llegó a la capital de Qatar con su esposa y con su hija. En Buenos Aires pagó 3000 mil dólares por una entrada de categoría 2 para el partido de mañana. El precio oficial de ese ticket es de 665 dólares. En Qatar pudo comprar otras tres entradas por 4200 y espera poder revender las que tiene de más.

La escasez de lugares donde alojarse fue la oportunidad que vio Andrés. En un grupo de WhatsApp ofrece una cama en una habitación disponible hasta el 20 de diciembre. El costo: 42 dólares la noche. Pero a pesar de que hay muchos argentinos que llegan a Doha sin saber a dónde van a dormir aún no había conseguido nadie que quiera compartir el cuarto.

Gonzalo también ofrecía su hospedaje. Del 13 al 18 de diciembre por 102 dólares la noche, el mismo precio que lo pagó. Extendió hasta ese día pensando que se iba a quedar hasta la final y finalmente se va a ir antes. Por el momento tampoco había conseguido nadie que quiera subalquilarle el cuarto.

Ante la falta de alojamiento, otros optaron por instalarse en Dubai, como Jorge quien llegó con un amigo a Doha para el partido con Australia y estuvo acá hasta el 10 de diciembre. Cuando se terminó su estadía y ante la negativa por parte de FIFA para extenderle su habitación por el mismo precio decidió irse a Dubai. Mañana viene con su amigo desde allá para ver a la Selección. Es un viaje de siete horas en un taxi que les va a costar alrededor de 450 dólares. Aún no tienen entradas pero confían en conseguir una reventa a no más de 100 o 200 dólares del costo oficial. Después volverán a Dubai porque dicen que ahí el alojamiento es mucho más económico. 

Juan Ignacio llega mañana de Irlanda para ver el partido. Lo esperan acá dos amigos que preguntaron en un grupo de Whastap si alguien tenía un colchon inflable para poder alojarse tres en una habitación de dos. A diferencia de Dana, los amigos no tendrán problemas para estar mañana en la cancha. Ya habían comprado las entradas en la venta oficial previas al comienzo del Mundial.

Juan y Agustina llegaron hoy desde Miami a dónde viven. Son marido y mujer. Vinieron a Doha sin entradas y se hospedan en La Perla, una isla artificial en Doha. Están dispuestos a pagar entre 1000 y 1200 dólares por entrada. Dicen que en el hotel en el que se están alojando hay muchos brasileños que están revendiendo las suyas.

Además hoy arribo un vuelo de Aerolineas Argentinas que trajo más de 260 hinchas argentinos, algunos de los cuales tampoco tienen entradas y por el cual algunos pagaron el pasaje hasta 1 millón 800 mil pesos. Mañana llegarán otros dos vuelos especiales, llegando a casi mil hinchas más que vienen directo desde nuestro país a los que se le suman los que llegan desde Europa y Estados Unidos.

Desde la embajada informaron a elDiarioAR que la embajada no tiene ninguna participación en materia de entradas ya que es competencia exclusiva de FIFA.  

A esta hora en los grupos de WhatsApp no para la oferta de entradas. Tampoco la demanda. Y no faltó una pelea entre los argentinos que vendían a valores que triplicaban el precio oficial contra los que aún no habían podido conseguir su entrada para el partido ante Croacia.

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Ni bien terminó el partido de Argentina con Países Bajos, una gran cantidad de argentinos quiso extender su estadía en Qatar en el mismo departamento en el que lo estaba haciendo. La sorpresa fue que FIFA decidió de un momento a otro suspender el contrato con la empresa Accor, encargada del management de los edificios en alquiler, lo que derivó en que cientos de personas vislumbraron la posibilidad de quedarse -literalmente- durmiendo en la calle. La Embajada argentina en tierras árabes tuvo que interceder ante la FIFA y el Consejo Supremo para que la situación quede controlada, aunque durante la noche del sábado todavía quedaban hinchas sin lugar donde hospedarse.

Macarena llegó a Doha el 18 de noviembre. Su estadía en el Barwa comenzó ese día y cada vez que extendía su estadía tenía que mudarse de cuarto y de cluster, como le llaman a los edificios en ese barrio. El sábado a la mañana llamó para hacer una nueva extensión y fue ahí cuando se enteró que la agencia de acommodation había dado de baja la posibilidad de nuevas reservas en ese barrio. Fue en ese momento cuando se puso al mando de un grupo de más de 100 argentinos que fueron a la recepción del lugar para intentar resolver la situación. Su idea es extender hasta el martes y, si la Selección llega a la final, hacer una ultima extensión hasta el 20 de diciembre.

Lucio dice que es la cara visible de todo lo malo que te puede pasar en un alojamiento en Doha. Ya pasó por tres hospedajes distintos desde que arrancó el Mundial. Hoy lo desalojaron de un trailer en el que se estaba quedando. Dice que todo lo que pasa en este torneo con el alojamiento es una vergüenza. Aún no sabe a donde va a ir estos días que quedan hasta el final del campeonato.

Gastón pagaba hasta hoy 100 dólares estadounidenses la noche para alojarse. Como no le quieren extender su estadía en el Barwa, el hospedaje más barato que encuentra es de 215 de la misma moneda. Ayer lo desalojaron porque era su último día de reserva. Dice que hablando con empleados le dijeron que la idea es cerrar el complejo. Los trabajadores del lugar tienen la orden de ir vaciando las habitaciones y deben hacerlo antes de que termine el Mundial para poder volver a su país de origen.

Santiago se despertó con la seguridad del edificio en el que se hospedaba dispuesto a desalojarlo. Por suerte para él, finalmente pudo mudarse a otro departamento en el mismo alojamiento en el que podrá quedarse hasta que terminé el Mundial.

A Oscar le pasó algo parecido. Llamó por teléfono para renovar y quien lo atendió le dijo que sus jefes le habían dado la orden de no tomar nuevas reservas. Estaba atrincherado en su departamento en el que le habían tocado la puerta dos veces. Su idea es quedarse hasta el 20 de diciembre, cuando cumplirá un mes en Qatar.

Germán vino al Mundial con siete amigos. Ellos estaban parando hasta hoy en el barrio de Al Saad. Les dijeron que se iban a poder quedar hasta que se resuelva la situación, pero a las 6 de la tarde los echaron con la consigna de que debían desalojar todo el edificio. Consiguieron alojamiento pero recién para el domingo. Así que la noche del sábado debieron pasarla en la calle. En el edificio en el que paraban, los empleados le dijeron que estaban todos los departamentos vacíos pero que si no aparecían en la web de FIFA no podían alquilárselos. Ahora consiguieron un departamento para cinco y van a dormir los siete ahí como puedan. De esta manera también se van a ahorrar algo de dinero, porque los alojamientos que aparecen disponibles ahora son más caros que en los que los argentinos venían durmiendo. Dice que no entiende el motivo por lo cual la FIFA decidió ir cerrando distintos barrios de un momento a otro a tan poco de que finalice el Mundial.

Gustavo está con sus tres hijos en el barrio de Rawdat. En el edificio les habían dicho que podían extender su estadía hasta la final sin problema. Después de la victoria de Argentina quisieron hacer una nueva reserva y se encontraron con que el edificio no estaba disponible. Reservaron de urgencia otro hotel. El nuevo hospedaje les costó el doble que en el que estaban. A la noche volvió a estar disponible ese edificio, pero la FIFA no les quiere devolver el dinero que ya entregaron por el hotel. Los empleados del lugar a donde estuvieron durmiendo desde su llegada a Qatar les aseguraron que tenían la orden de ir vaciando los departamentos para volver a sus países de origen antes de que termine el mundial.

Ante la consulta generalizada, el embajador argentino Guillermo Nicolás pidió mantener la calma. Dos funcionaros de la embajada se acercaron al Barwa, el barrio en el que la mayoría de los compatriotas se está quedando para ayudarlos a reubicarse sin problema. A tal fin, se creó una línea de WhatsApp directa de la Embajada con atención a toda hora.

Consultados respecto a la situación, representantes de la FIFA y del Accomodation Qatar Center se limitaron a contestar que -por decisión del Comité Supremo- esos alojamientos quedaron ya cerrados y que los interesados en permanecer en Qatar deben mudarse a otros de los que hay disponibles, aunque en su mayoría estos sean mucho más caros. Pasada la noche del sábado en Doha, la situación se había resuelto para la mayoría, pero aún quedaban varias personas que estaban a la espera de una.

IU

El Fifa Fan Festival está ubicado en el Bidda Park, un lugar céntrico de Doha a donde llegan quienes no tienen entradas para poder ver los partidos en pantallas gigantes. Hay juegos interactivos, tiendas oficiales para comprar recuerdos mundialistas, un museo de la FIFA y puestos de comida. De Asia, de Medio Oriente, de Europa y de América del Norte y del Sur.

Allí, de pronto, una entonación, una cadencia en el hablar llama la atención. Es Natasha Maldonado Inostroza, 24 años, argentina. Marplatense, más exactamente.

Llegó a Qatar el 30 de octubre con un grupo de 20 argentinas más que vinieron cómo ella a trabajar lo que dure la Copa del Mundo: “En Argentina el nexo lo hizo la agencia PHRS, acá nos contrató la cadena de hoteles Marriot pero yo trabajo en uno de los puestos del FIFA Fan Festival vendiendo comida”. Lo hace en el puesto de comida sudamericana, aunque el menú sea prácticamente todo mexicano.

“Primero me entrevistaron de la agencia PHRS. Después pase a una segunda etapa en la que tuve una entrevista con Marriot directamente y finalmente hablé con Michael que es mi jefe”. Ese fue el momento en el cual a Natasha le confirmaron el trabajo. Una vez que llegó a Doha tuvo una pequeña capacitación en cómo atender al público y cuando abrió el Fifa Fan Festival con el comienzo del Mundial empezó a trabajar.

“Unos días más tarde llegaron unas 10 argentinas más. Vivimos las 30 todas juntas en departamentos en Al Samriya. Son departamentos de cuatro personas y acá además del alojamiento y el pasaje nos dan la comida. Los primeros días comíamos en el Hotel Marriot pero desde que estamos trabajando en el puesto de comida, comemos acá directamente”, cuenta Natasha que nació en Mar del Plata y todos los días una hora y media de viaje para ir desde su casa hasta el trabajo.

Aunque vino para trabajar durante el Mundial pudo ver dos partidos de la selección. “Ví Argentina-Arabia y Argentina-Polonia”. Pero para poder hacerlo tuvo que cambiar el horario con otra compañera. Dice que en eso su jefe es muy flexible. El horario laboral es de nueve horas con una de descanso, que dice que en general no se cumple y trabaja 6 días a la semana.

Por mes ganan unos 3000 riyales qataries que equivalen a unos 820 dolares estadounidenses que al cambio blue del día de hoy son aproximadamente 250 mil pesos. A esto hay que sumarle propinas que no son muchas pero que las mismas trabajadoras buscan generar con cada venta. No tiene gastos ni de comidas, ni de alojamiento ni tampoco de transporte.

La estadía en Qatar termina para ella el 23 de diciembre. Cinco días después de la final del Mundial, por lo que tendrá un poco de tiempo para recorrer Doha: “Estoy acá porque me encanta viajar. Mi primera experiencia fue hace unos años en Chile. Estuve en Santiago y de ahí me fui a Rancagua a hacer temporada también en atención al público. Desde ese momento me di cuenta lo que amo viajar”.

Natasha empezó el año trabajando como cajera en Aspen, Estados Unidos en dónde estuvo cuatro meses. Volvió un tiempo a Mar del Plata y ahora es parte del Mundial. Cuando termine su estadía en Qatar, a dónde espera ver algún partido más de Argentina, le gustaría volver a hacer temporada en Aspen.

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Gastón tenía que subirse al avión que lo llevaría de vuelta a Argentina unas horas después de la victoria Argentina por 2 a 1 contra Australia. Un rato antes del partido conoció a Ahmad, un qatarí que le dijo: “Vos sos mi invitado por lo que queda del Mundial, venís a mi casa, yo te doy plata y te pago todo lo que necesites”.

Gastón tiene 26 años. Es de Villa Crespo. Llegó a Qatar con dos amigos para ver Argentina-México y Argentina-Polonia. Ayer cambió su pasaje para poder quedarse a ver el partido de octavos de final con Australia. Hoy llegó al Parque Al Rayyan con sus valijas para ir a la cancha e irse directo al aeropuerto. En la plaza se juntó la hinchada Argentina siete horas antes de empezar el partido. El Intendente de la localidad puso comida y agua gratis para que los argentinos hagan un banderazo en la previa, cerca del estadio.

Acá es dónde comienza, para Gastón, una nueva historia. Él arrancaba el martes en un nuevo trabajo. Era para atención al público. Y digo era porque en el medio del parque conoció a Ahmad, un qatarí que ni bien lo vio con las valijas le dijo que no se vaya de ninguna manera. Que se quedaba en su casa y que él se hacía cargo de todos sus gastos. El hincha argentino no sólo tenía que volver y empezar a trabajar, ya no tenía plata para pagar más días de alojamiento, tampoco comida y mucho menos una entrada para el próximo partido.

Al principio, Gastón pensó que se trataba de una broma. Primero intercambiaron teléfonos, pero enseguida y en la misma plaza Ahmad agarró las valijas de Gastón y las cargó en su auto para llevarlas a su casa. Además le dio plata en efectivo y le dijo que cuando terminaba el partido lo pasaba a buscar y lo llevaba a su domicilio. También le dijo que si quería había espacio para otras dos personas.

Los amigos de Gastón sí tenían planeado quedarse unos días más y tenían reservado alojamiento en el Barwa, el barrio en el que se aloja la mayoría de los Argentinos. Un lugar que está a más de una hora del centro de Doha.

Gastón y sus amigos fueron a la cancha. Gritaron el gol de Lionel Messi. Gritaron el gol de Julián Álvarez. Sufrieron con el descuento australiano y gritaron cómo un gol la atajada de Emiliano Martínez en la última jugada. Lo que todavía no sabía Gastón es si dormía en Doha o finalmente la experiencia mundialista terminaba en el estadio Ahmad Bin Ali, el mismo nombre del qatarí del que dependía su estadía.

Ni bien terminó el partido, y después de festejar la clasificación a cuartos, Gastón le escribió a Ahmad a ver si la propuesta seguía en pie. El qatarí le reconfirmó lo que le había dicho a la tarde. Gastón pasaba a ser su invitado hasta que termine el Mundial. Se encontraron en un shopping a la salida de la cancha. Los dejó a los tres argentinos ahí comiendo, en un de patio de comidas. El qatarí es embajador de varias marcas, entre ellas de una empresa de delivery. En el lugar les dijo, coman lo que quieran, ya está todo pago.

Al rato los pasó a buscar y los llevó a a su casa por la zona del Lusail, estadio en donde se jugará entre otros partidos la final del Mundial. Acá en Qatar la gran mayoría de estadios se hicieron para la Copa del Mundo y el barrio lleva el nombre de la cancha. “La casa no es una mansión”, dice Gastón ya desde su habitación en la casa de Ahmad que comparte con sus amigos. “No la recorrimos, pero se nota que no es un palacio”. Ellos no son los únicos invitado del qatarí. Ahmad tiene otros fanáticos del mundo del fútbol viviendo en su casa hasta que termine el Mundial también cuenta Gastón: “No se aún cuantos son porque llegamos super tarde y fuimos directo a nuestro cuarto”.

Para cerrar una noche inolvidable después de la clasificación argentina a cuartos de final, Ahmad le dijo a Gastón que ya tiene una entrada para que él vaya a ver a Messi contra Países Bajos en busca de una nueva semifinal.

Como la historia de Gastón, hay otras que demuestran el fanatismo que existe por Messi en tierras árabes. Eduardo y su hijo cenaban en un restaurant de un hotel cuando le pidieron una foto a unos qataries. Querían la foto porque les llamaba la atención ver a los hombres vestidos con turbantes. Cuando pidieron la cuenta el mozo les dijo que ya estaba todo pago. Los hombres con los que se habían sacado la foto habían abonado su cuenta porque son fanáticos de Argentina. A quien escribe esta nota, en su primer día en Qatar, también le paso algo parecido. Estaba comprando knafe, un típico dulce oriental cuando la persona que estaba adelante mío, nacido en Kuwait, me pregunto qué quería. Lo pidió, pagó por mí y me dijo: “Este es un regalo mío, por Messi”.

Messi, la razón de ser de esta locura. Que un qatarí, en Doha, a unos 13.306 km de Villa Crespo lo vea a Gastón por irse de su país y lo invite a quedarse en su casa a seguir siendo parte de la fiesta más grande del mundo.

IU

Francisco Varallo, el amigo de Carlos Gardel

Francisco Varallo llegó a la Selección después de una votación. Había cinco jugadores nominados para ese puesto. La decisión la tomaban los dirigentes de los clubes. Mario Zureda, el representante de Gimnasia, club en el que jugaba Varallo, convenció al delegado de Independiente de que votara a su elegido. Así fue que con 19 años el delantero de Gimnasia llegó a jugar en la selección. Durante la concentración en Uruguay tuvieron como invitado a Carlos Gardel. Varallo recordó que el cantante se acercaba hasta Santa Lucía, a dónde paraba La Selección, a unas dos horas de Montevideo, a apostar con los jugadores. Una noche, Varallo le pidió a Gardel que lo acompañara a la habitación que compartían Juan Evaristo y Rodolfo Orlandini. Gardel los destapó y comprobó que ambos jugadores dormían con la camiseta de Argentina. Antes del debut con Francia “El Zorzal” interpretó varios temas entre los que se incluyó “Patadura”, tango que mencionaba a Luis Monti autor del gol de la victoria ese día. Cómo Argentina ganó, los recitales de Gardel en la concentración se hicieron costumbre y ahí nació la amistad entre el cantante y el delantero que le hizo el cuarto gol argentino a México el día de la victoria por 6 a 3 en Uruguay 1930.

Adolfo Zumelzú, el haragán

No tan haragán, Zumelzú. Así se tituló la carta que Borocotó, periodista de la revista El Gráfico, le escribió a Adolfo Zumelzú, jugador de La Selección Argentina en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928 y en el Mundial de Uruguay 1930. ¿Te pusiste un día a pensar en lo que significa el vestir esa camiseta a rayas en los clásicos encuentros internacionales? Quienes vieron jugar a Zumelzú dicen que era un jugador que no se destacaba por su velocidad y que en el campo de juego se lo veía con una calma que a Borocotó no le gustaba. “Cuando saliste a la cancha, lo hiciste con paso cansado, y mientras la muchachada dio la vuelta al field saludando al público, tú corrías de atrás, dejando que otros hicieran el tren y buscando el lado de los palos para acortar la distancia”. En otra parte del texto, Borocotó muestra sus ganas de jugar en La Selección, aunque Ricardo Lorenzo Rodríguez, nombre real del periodista, nació en Uruguay. La carta fue publicada en 1934. El jugador que había sido campeón Sudamericano con Argentina en 1927 y 1929 no tuvo posibilidad de responderle al periodista adentro de la cancha porque su tiempo cómo jugador de selección había terminado. Atrás quedaron los dos goles que Zumelzú le hizo a México el día que La Selección le ganó 6 a 3 Uruguay 1930.

Guillermo Stabile, del triplete en el Mundial de 1930 a los monedazos en 1958

Cuarenta horas viajó la Selección para llegar a Suecia a jugar La Copa del Mundo de 1958. El equipo había ganado El Sudamericano de 1957 y era gran favorita al título. El técnico era Guillermo Stabile, máximo ganador cómo entrenador con La Selección. Ya antes de llegar a Europa tuvo algunos problemas para conformar la lista: tres de sus estrellas, Humberto Maschio, Antonio Angelillo y Omar Sívori, se habían ido a jugar al fútbol europeo y no firmaron ninguna cláusula para que sus clubes los dejaran jugar el Mundial. Raúl Colombo, Presidente de La AFA, intentó pero se dio por vencido rápido y le pidió a Stabile que convocara jugadores del fútbol local después de decir que no había problemas,

que a Argentina le sobraban futbolistas. El equipo se armó con la base de River que venía de salir varias veces campeón. Unos días antes de debutar se lesionó Roberto Zárate y se convocó de urgencia a Ángel Labruna que ya tenía 39 años y estaba sin ritmo de juego. Con este panorama y sin saber bien cómo jugaban sus rivales, Argentina perdió 3 a 1 con Alemania, le ganó por el mismo resultado a Irlanda del Norte y llegó a la última fecha con la necesidad de ganarle a Checoslovaquia para pasar de ronda. Amadeo Carrizo, arquero titular ese partido, contó sin vergüenza que los argentinos no tenían ideas quienes eran los checos y mucho menos sabían cómo jugaban. Ese día La Selección dirigida por Stabile perdió 6 a 1 y quedó eliminada en primera ronda. Cuando llegaron al país, en el aeropuerto de Ezeiza, a nadie le importó que el técnico haya sido el goleador del Mundial de Uruguay 1930. Mucho menos que Stabile haya sido el primer argentino en marcar tres goles en un partido mundialista el día que

Argentina le ganó 6 a 3 a México en Uruguay 1930. Fueron recibidos por un grupo de hinchas que fueron a tirarles monedas al equipo. A los pocos días Stabile fue destituido de su cargo. 

Hernán Crespo y su decepción con Marcelo Bielsa

“Fue una tremenda decepción sentirme engañado por usted”. Así respondió Hernán Crespo a las disculpas públicas de Marcelo Bielsa por una situación que se sucedió entre 1999 y 2002, en los primeros años del entrenador al frente de La Selección Argentina. Era la época en la que Bielsa aseguraba que dos delanteros de área como Gabriel Batistuta y Hernán Crespo no podían jugar juntos. Y no solo lo aseguró. Lo mantuvo firme hasta cuando más los necesitó adentro de la cancha, el día que Argentina empató con Suecia 1 a 1 y quedó eliminada en primera ronda del Mundial de Corea – Japón 2002. Pero esta historia sucedió antes del Mundial. En un entrenamiento Bielsa lo llamó a Crespo y con el fin de motivarlo le dijo que lo consideraba un jugador maduro. Al tiempo, el mismo entrenador llamó al mismo delantero y al entender que ahora sí había crecido le afirmó: “Que madurez la tuya, no sos el mismo que eras antes”.  El jugador se lo quedó mirando y se sintió engañado por la situación. Nunca más hablaron del tema hasta que “El Loco”, cómo se lo conoce al entrenador, en una conferencia de prensa cuando dirigía al Leeds de Inglaterra contó lo ocurrido, aseguró no

habérselo perdonado nunca e hizo públicas sus disculpas. Tras la renuncia de Bielsa al seleccionado Crespo siguió integrando La Selección, fue titular en El Mundial de Alemania 2006 en el cual le marcó el gol del empate en la

victoria frente a México por 2 a 1 en los octavos de final.

Maximilano Rodríguez y su zapatazo inolvidable

Claudia es la mamá de Maximiliano. Claudia es Rodríguez y Maximiliano lleva su apellido porque su papá biológico no quería saber nada con tener un hijo y se fue de su casa antes de su nacimiento. Nunca supo nada de ese hombre. Para él, Claudia era mamá y papá. Cuando ella tenía que ir a trabajar, Maxi se quedaba al cuidado de sus abuelos Beatriz y José. Su abuela nunca entendió nada de fútbol. Pero sí tuvo una conexión especial con este nieto que la llevó a emocionarse la primera vez que lo vio vestido con los colores de Newell´s. Cómo no se iba a emocionar Beatriz si lo llevaba a Maxi a upa a hacer todos sus trámites. Cómo no iba a lagrimear sí era ese mismo nieto que cuando terminaba el almuerzo le pedía que le pelara una manzana y ella lo hacía cuidadosamente. Y si Beatriz a

quién no le gusta el fútbol sintió orgullo por la carrera de Maxi, ¿Qué le queda a José? Él fue el que le inculcó el amor por la pelota. De chico el jugador surgido en Newell´s únicamente pateaba con la pierna derecha. Y su

abuelo le decía una y otra vez “tenés que patear también con la zurda” y de tanto insistir, “La Fiera” dejó de usar su pierna menos hábil únicamente para subirse al colectivo y empezó a patear con ella. La misma zurda del

zapatazo que le dio la victoria a Argentina contra México en Alemania 2006. 

Tévez, el delantero que cambió su apellido

Carlos Martínez nació el 5 de febrero de 1984. Su mamá Fabiana, de quién llevaba el apellido, lo dejó para que se criara con su hermana Adriana y su cuñado, Segundo Tévez, a quién Carlos llamó siempre cómo su papá. Su padre biológico había sido asesinado cuando tenía cinco años. “El Apache”, cómo se lo conocería más adelante, empezó jugando a la pelota en el club Santa Clara en Fuerte Apache, su lugar de nacimiento. A sus seis años lo vinieron a buscar para jugar en All Boys. Segundo rechazó la propuesta porque Carlos no tenía zapatillas. En esos años la categoría de Martínez  de Santa Clara jugó una final contra el mítico Club Parque. Los padres de los chicos preferían no jugarla por miedo a perder por goleada y que los jugadores sientan un bajón. El delantero habló con el técnico y le dijo que ellos querían jugar. No solo jugaron, él fue la figura y ese fue el día en el que finalmente se arregló su llegada a All Boys, club en el que estuvo dos años. Y en esos dos años Ramón Madoni se lo quiso llevar a Parque. Pero Martínez quería jugar en Boca. Y un día “El Xeneize” hizo un acuerdo con Club Parque y Madoni convenció al delantero de que dejara All Boys aunque desde el club de Floresta buscaron retenerlo. Aprovechando que Martínez decía que su papá era Segundo y que el apellido de Segundo era Tévez y para que no haya problemas para anotarlo, Boca sugirió que cambie su apellido. Así Carlos Martínez pasó a llamarse Carlos Tévez. En 2010 Tévez llevó a Adriana y a Segundo a Sudáfrica a ver El Mundial. En la cancha gritaron sus goles dos goles a México. El tercero fue un golazo: un remate desde afuera del área que se metió en el ángulo izquierdo del arquero.

Gonzalo Higuaín, casi francés

“Estuve muy cerca de jugar para Francia”, contó Gonzalo Higuaín. Cuando el delantero tenía 19 años y jugaba en el Real Madrid, Raymond Domenech entrenador de Francia que venía de haber sido subcampeón del mundo en Alemania 2006 fue a buscar al “Pipita” para que integrara esa selección. Gonzalo, que había nacido en Francia, sentía que no podía traicionar sus sentimientos: quería jugar para Argentina. Aunque nació en Brest y vivió unos 10 meses en Europa, había pasado 18 años en Argentina. Domenech se enojó porque dijo que Higuaín se aprovechó de su

pasaporte francés para llegar al Real Madrid. En la charla que tuvieron Gonzalo, su papá Jorge Higuaín y Raymond, “El pipita” fue muy claro: “Quiero jugar para Argentina”, dijo y tuvo que esperar tres años para cumplir su sueño.

El 10 de octubre de 2009 debutó en La Selección. Fue el día que Martín Palermo hizo el agónico gol con el que Argentina encaminó su clasificación a Sudáfrica 2010. Ese día Higuaín hizo el primero de la victoria por 2 a 1 frente

a Perú. Ese día Higuaín hizo el primero de los 32 goles que hizo jugando para Argentina. Unos meses más tarde le marcaría el segundo gol a México en la victoria por 3 a 1 en octavos de final del Mundial de Sudáfrica y quedaría por

unos días cómo el único goleador de esa Copa del Mundo.

IU

Uruguay 1930, el partido que terminó antes

Se jugaban 39 minutos del segundo tiempo cuando Gilberto De Almeida Rego, el árbitro del partido entre Argentina y Francia, pitó el final. Terminaba así el debut argentino en la Copa del Mundo antes de que se cumplan los 90 reglamentarios por un error del referí brasileño. Los jugadores se fueron a los vestuarios. De repente, el público presente en el estadio Parque Central en Montevideo empezó a silbar. Le avisaron del error al juez y las selecciones volvieron a salir al campo de juego. Se jugaron esos seis minutos restantes, sin que el resultado se modifique. El estreno en Uruguay 1930 fue con victoria para Argentina por 1 a 0.

Suecia 1958, el día que Argentina debutó con camiseta amarilla

Al Mundial de Suecia 1958, Argentina llegó pensando que era gran favorita al título. El campeonato sudamericano ganado un año antes era suficiente para que la delegación nacional se autocalificara con el mote de candidata. El desconocimiento absoluto de lo que sucedía del otro lado del mundo y la desorganización con la que viajaron se vio ya para el debut: Argentina había llegado a tierras suecas sin camiseta suplente. Cuando se hizo el sorteo para enfrentar a Alemania, a nuestra selección le tocó usar la camiseta alternativa y los dirigentes se miraron sin saber qué hacer. Había que salir a buscar una camiseta suplente para el debut mundialista. El Malmo IFK, equipo de la ciudad en la que se iba a jugar el partido, ofreció la suya. De esta manera, para el estreno, Argentina se vistió de amarillo. Ese día, Alemania le ganó a la Selección por 3 a 1.

España 1982, el periodista deportivo que se enteró de la derrota en Malvinas

Marcelo Rosasco es periodista deportivo. El 13 de junio de 1982 estaba en las Islas Malvinas. Ese día cargaba municiones cuando le dijeron que tenía que ir a refugiarse a las trincheras. Se escondió junto con otros siete compañeros y encontraron una radio vieja tirada en el piso. En el medio del fuego empezaron a mover los cables y engancharon el debut de Argentina en el Mundial de España contra Bélgica. El relato era de José María Muñoz. Mientras caían las bombas, escucharon el gol de Erwin Vandenbergh. Rosasco recuerda que, con el tanto del rival, se olvidó de la guerra por unos minutos. Se puso de muy mal humor, llegó a insultar y pensó para sus adentros que, al final, Argentina lo iba a dar vuelta. Esa Selección defendía el título conquistado en 1978 y César Luis Menotti, el entrenador, había sumado al plantel campeón a Diego Maradona y a Ramón Díaz. Pudieron escuchar un rato más del partido hasta que cesó el fuego y salieron de las trincheras. Al otro día fue la rendición Argentina en las islas y Rosasco se enteró que la Selección había perdido 1 a 0 con Bélgica en su estreno mundialista.

Italia 1990, una nueva derrota como defensor del título

Faltaban diez días para que arranque el Mundial de Italia 1990 cuando los jugadores de Camerún fueron a decirle al técnico ruso Valeri Nepomniachi que querían cambiar la manera en la que estaban jugando. Hasta ese momento, el equipo salía a la cancha con dos delanteros y los africanos preferían hacerlo con un solo punta para sumar un jugador más en el medio. Esa fue la primera clave para ganarle a Argentina en el estreno, según el arquero titular y figura ese día Thomas N´kono. Él iba a ser suplente, pero unas declaraciones de un compañero no le gustaron nada al entrenador y entonces cambió al arquero titular. N´kono atajó todo lo que tenía destino de arco. Camerún ganó 1 a 0 con gol de Francois Omam-Biyik. Fue la segunda vez que Argentina perdía el partido inaugural de un mundial cuando llegaba cómo campeón.

Estados Unidos 1994, el día que Gabriel Batistuta debutó con tres goles

La noche anterior al debut con Grecia, Gabriel Omar Batistuta se fue a dormir temprano. Tenía la costumbre de dormir ocho horas para llegar a los partidos bien descansado. Era, además del debut de Argentina en el Mundial de Estados Unidos 1994, el estreno para “Bati” en Copas del Mundo. Esa noche, como era costumbre, apagó la luz y se quedó durante media hora pensando en que podía pasar en el partido. Mientras miraba el techo, el goleador se imaginó un pase de Diego Simeone y una corrida desde la mitad de la cancha para definir cruzado ante la salida del arquero. Mientras miraba el techo se imaginó que José Chamot, lateral del equipo, pasaba al ataque y en lugar de abrirse para tirar al centro, encaraba hacía la medialuna del área y se la daba a él, que de frente al arco sacaba un remate que se metía por el ángulo izquierdo. Lo que se dice un verdadero golazo. Y mientras miraba el techo, ya por quedarse dormido, se imaginó que había un penal para la Selección y que él era encargado de patearlo y que le pegaba bien fuerte al medio. Al otro día sus sueños se cumplieron. El nacido en Reconquista, Santa Fe, es hasta el momento el único jugador argentino en hacer tres goles en un debut mundialista. Argentina le ganó 4 a 0 a Grecia. Y el gol restante lo hizo Maradona, que marcó ese día, sin saberlo, su último gol con la camiseta celeste y blanca.

Corea-Japón 2002, la cábala de la fecha del estreno

“Cada vez que debutamos un 2 de junio salimos campeones del mundo”, decía la publicidad de un reconocido canal de deportes argentino en la previa del Mundial Corea–Japón 2002. El 2 de junio de 1978 Argentina le ganó 2 a 1 a Hungría. El 2 de junio de 1986 Argentina le ganó 3 a 1 Corea del Sur. El 2 de junio de 2002 Argentina iba a hacer su debut en Asia contra Nigeria. La selección dirigida por Marcelo Bielsa era, junto con Francia, la gran favorita al título. Había ganado las eliminatorias con 12 puntos de diferencia sobre el segundo. Había clasificado al Mundial cuatro fechas antes. Permaneció invicta durante todo el proceso ante seleccionados europeos, con victorias incluidas a Alemania, Italia y España. A los buenos resultados se le sumaba un dato cabulero, bien al gusto argentino. La Selección fue de las primeras en llegar a Japón y jugó algunos amistosos contra equipos de la segunda división. En esos partidos, según contó Pablo Cavallero, el arquero titular, algo dejó de funcionar a las maravillas y a la Argentina le costó mucho ganar. En el debut, sin embargo, Argentina le ganó 1 a 0 a Nigeria. Poco importó. Diez días más tarde la Selección quedó eliminada en primera ronda y el dato “victorioso” del 2 de junio quedó en el olvido.

Rusia 2018, el director de cine que le atajó un penal a Lionel Messi

Hannes Halldórsson es director de cine y ex futbolista. Dirigió el videoclip con el que Islandia compitió en el concurso Eurovisión 2012. También dirigió el documental “Nuestros Jugadores”, en el cual participó Eidur Gudjohnsen, ex compañero de Lionel Messi en el Barcelona. Entre los 16 y los 20 años dejó el fútbol para dedicarse únicamente al cine. Cuando cumplió 34, debutó en un Mundial. Fue su primera vez y, también, el debut absoluto para Islandia, su país. En frente, Argentina. En frente, Messi. Se jugaban 19 minutos del segundo tiempo cuando Lio tuvo la chance de poner en ventaja a la Selección de penal. En frente ahora estaba Halldórson, el director de cine, el arquero de Islandia. El 10 eligió pegarle a la izquierda. No tan cruzado. A media altura. El islandés adivinó y le negó el gol. En Moscú, en la casa del Spartak, Halldórson dirigió a su equipo desde el arco. Islandia empató 1 a 1 con Argentina en el debut de ambos en el último Mundial.

IU

Emiliano “El Dibu” Martínez practica yoga antes de arrancar a entrenar. Agarra la pelota, cierra sus ojos y está algunos minutos en una suerte de meditación. Ese tiempo es clave para después estar totalmente concentrado durante el partido. Él mismo lo contó en sus redes: “Yoga es la clave para mantener tu cuerpo fuerte”.

El abuelo de Franco Armani era utilero de un club de barrio en Casilda, Santa Fe. Desde los 6 años vestía a su nieto de arquero. “¿De qué te reís?” Le preguntaba el ahora jugador de River y su abuelo le respondía que era por lo que tenía puesto. Franco lo miraba bien serio y respondía: “No te rías, yo voy a ser arquero de verdad, ¡ya vas a ver!”. 

En 2017 Gerónimo Rulli no pasaba un buen momento en su carrera. “Estoy frustrado, todos me dicen que saldré adelante” decía el arquero en ese momento de bajón. A fin de ese año vino a pasar las fiestas a Argentina y en la visita se reunió con “El Brujo” Manuel. Según cuenta Rulli esa charla fue un quiebre. Recuperó su buen nivel, pasó de La Real Sociedad al Villarreal, salió campeón de La Europa League y fue el arquero con la valla invicta en más partidos de La Copa.

Una lesión casi deja afuera a Cristian “El Cuti” Romero de la final de la Copa América. Cuando tenía 17 años y jugaba en Belgrano de Córdoba casi se retira del fútbol. Según el mismo contó los dirigentes del club le dijeron que en tres meses iba a estar buscando trabajo. Fue cuando lo habían venido a buscar del Genoa de Italia. A la distancia, él agradece estas palabras porque cree que lo hicieron más fuerte. 

Nicolás Otamendi se destacó en el último tiempo además de por sus actuaciones dentro de la cancha por sus imitaciones en TikTok. El repertorio incluye entre las más destacadas “al Coco” Basile tomándose un whisky y José Chatruc imitando a “Mostaza” Merlo en el período del Racing campeón del 2001. 

Las cábalas no pueden faltar. Marcos “El Huevo” Acuña tiene la suya con Gabriel Rouret, uno de sus primeros entrenadores en Zapala, Neuquén y hoy convertido en amigo. Antes de cada partido de Acuña, Rouret le hacía una carga de crédito en su celular – algo que dejaron de hacer cuando “El Huevo” dejó Racing – y después lo llamaba. Esa comunicación sí sigue vigente hoy en día.

En octubre de 2017 Germán Pezella fue convocado para jugar en la Selección por primera vez. El DT era Jorge Sampaoli. Cuando llegó al predio de Ezeiza la seguridad le pidió su DNI para dejarlo entrar ya que no lo conocían. Recién una vez que constataron que efectivamente era el defensor lo dejaron pasar.

El debut de Leandro Paredes en primera fue el 6 de noviembre de 2010 con la camiseta de Boca. El técnico de de Boca, Claudio Borghi, le había dicho que la condición para el debut es que terminara el colegio.

La historia de Rodrigo De Paul con el fútbol empezó en 1997. Cuando Rodrigo tenía 3 años ya quería jugar a la pelota. Menor entre tres hermanos, siguió los pasos del mayor, Damián, y enseguida su familia lo anotó en el Club Deportivo Belgrano de Sarandí. Cómo era más chico que el resto lo mandaban al arco y por su corta edad también cortaban el partido cuando De Paul quería ir al baño. 

En noviembre de 2017  Alejandro “El Papu” Gómez ganó un disco de oro. “No tendré un balón de oro pero al menos me gané un disco de oro”, dijo. El reconocimiento fue por su hit “Baila cómo El Papu” junto al trío Gli Autogol. El tema, que hoy tiene más de 47 millones de visualizaciones en Youtube, muestra a Gómez haciendo su clásico baile con el que festeja los goles. Todo lo recaudado por el tema va a una fundación de chicos discapacitados que juegan al fútbol en Bergamo.  

Angel Di María trabajó hasta los 14 años en la carbonería de su papá. Su mamá Diana lo llevaba en ese momento a entrenarse en bicicleta y pasaban por el Gigante de Arroyito, la cancha de Rosario Central. Cada vez que cruzaban por el estadio, Diana le decía a Ángel: “Hijo, vos vas a jugar ahí”.

Nico Gonzaléz es el único futbolista en marcar goles en los dos estadios que llevan el nombre de Diego Armando Maradona. En La Paternal, en la cancha de Argentinos Juniors, marcó 6 goles jugando para ese club. En Italia, con la camiseta de la Fiorentina, le hizo uno al Napoli en la victoria de su equipo por 3 a 2 en Napoles.

El plato favorito de Lionel Messi es la milanesa napolitana. Y no cualquier milanesa. Su preferida es la que hace Celia, su mamá. “Comí muchas muy buenas, pero para mí el secreto es la salsa” dice Lio, que asegura que otras personas que probaron las milanesas de su mamá también encuentran en la salsa algo especial. Tanto le gustan a Leo que su plato favorito fue en avión varias veces en Barcelona para que el 10 se sintiera más cerca de Rosario. Y tan famosas se hicieron las milanesas de Celia que le ofrecieron ir a Masterchef Celebrity, pero ella lo rechazó.

Julián Álvarez nació en Calchín, Córdoba y dio sus primeros pasos en el fútbol en el club que llevaba el nombre de la localidad. Ya desde chico se cansaba de tirar caños y hacer goles en entrenamientos y partidos. Ya se veía que era distinto y según cuenta un compañero de “La Araña” de ese momento, Julián empezó a firmar autógrafos a los 10 años. Cuando terminaban los partidos, los chicos de otros lugares de la zona ya sabían quién era y cada vez que viajaban a otro pueblo, lo esperaban al final para llevarse su firma. 

Nacido en Bahía Blanca, Lautaro Martínez quiso dedicarse al básquet. A pesar de su estatura ( mide 1,74) el sueño del “Toro” era jugar en la NBA. Admirador de Ginóbili, el delantero del Inter soñaba con encestar en lugar de romper redes. No pudor ser.

IU