“Nunca sabremos cuántas vidas salvó el suspender clases y actividades tras la alerta naranja”, dice María Eugenia Rodríguez, habitante del barrio bahiense Palos Verdes: “Lo peor del temporal, cuando desbordaron los cursos de agua, coincidió con el horario en que hubiesen abierto las escuelas. En ese lapso, la alerta pasó a ser roja. Sin esa suspensión de actividades podría haber sido una catástrofe de muchísima mayor escala”. 

Las inundaciones que siguieron a las intensas precipitaciones del pasado viernes 7 marcaron un antes y un después para Bahía Blanca. Al momento, 16 personas perdieron la vida, más de 100 están siendo buscadas, y 963 han sido evacuadas. 

Hay zonas que aún se encuentran bajo agua, otras en las que el lodo todo lo dificulta. “Eran las 3 de la mañana del sábado cuando terminamos de sacar el agua de la casa”, recuerda Fernanda Berón, vecina del barrio Pedro Pico: “Así aprendimos que el agua se va, pero el desastre queda”. 

La ubicación de la ciudad en la cuenca inferior del canal Maldonado y del arroyo Napostá y la falta de obras públicas que faciliten el drenaje y eviten la acumulación de agua ante precipitaciones intensas incrementaron la exposición de la ciudad ante una lluvia de magnitud extraordinaria. En total y en menos de 12 horas, cayeron 290 milímetros (mm), la mitad de lo que suele llover en todo un año en Bahía Blanca.

Ayer, un estudio preliminar de ClimateMeter —proyecto del Laboratorio francés de Ciencias del Clima y del Medio Ambiente que analiza eventos meteorológicos extremos desde una perspectiva climática— evidenció que el cambio climático potenció las inundaciones de marzo en Argentina. “Atribuimos el aumento de las precipitaciones en esas inundaciones principalmente al cambio climático provocado por el ser humano”, reportó. 

“En el contexto del cambio climático, vamos a tener cada vez más eventos de este tipo. No los podemos evitar, no está al alcance de la humanidad evitarlos, pero sí podemos prepararnos mejor”, afirma Federico Robledo, investigador del Centro de Investigaciones del Mar y de la Atmósfera (CIMA) y docente de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. 

El sistema de alerta temprana del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) tuvo un rol clave en la preparación de la tormenta del viernes. La ministra de Seguridad nacional, Patricia Bullrich lo cuestionó: “Lo más importante de todo es que no hubo una alerta. No hubo una alerta del Servicio Meteorológico de alerta roja hasta ya bastante entrada la tormenta”. Para los vecinos y los expertos, la realidad fue otra. 

Mientras las acciones están enfocadas en responder a la emergencia de las necesidades más inmediatas y en dar los primeros pasos de reconstrucción de la ciudad, ¿qué aprendizajes deja el uso del sistema de alerta temprana del servicio para el futuro y para otros municipios? ¿Qué se puede cambiar o incorporar para estar mejor preparados ante eventos que ya son intensificados por el cambio climático? Crónica de una tormenta en la que la información científica salvó vidas. 

La alerta antes de la tormenta

A las 22:42 del jueves, Rodríguez twitteó “Ahora. Hay alerta de apocalipsis en Bahía Blanca”. “¿Qué te llamó la atención de la alerta?”, le preguntamos. “Que era naranja”. 

El SMN elevó la alerta amarilla —que se había anunciado desde el miércoles— a naranja a las 18:49 del jueves 6. Las condiciones atmosféricas predominantes en la región eran de aire húmedo, inestabilidad y frente frío estático. De haber lluvias, serían torrenciales. 

Tal como define el organismo, se pasó de unas posibles lluvias con capacidad de daño a una que podía ser peligrosa para la sociedad, la vida, los bienes y el ambiente. Se pasó de una situación en la que las personas debían informarse sobre la tormenta a otra en la que debían prepararse para la tormenta. 

Para los vecinos de Bahía Blanca, las alertas no son algo nuevo. 

“Desde diciembre de 2023 todo cambió para nosotros”, dice Carla Pannelli refiriéndose al temporal con fuertes vientos que afectó la ciudad y agrega: “Nunca antes habíamos vivido algo de semejante naturaleza. Desde entonces, muchos instalamos la app del SMN y nos vamos avisando si hay alertas”. “Posterior a ese temporal, los bahienses aprendimos ´por las malas´ a estar atentos a las alertas”, señala Federico Tucat, habitante del barrio El Maiten y agrega: “Con el cambio de amarillo a naranja, el cambio de humor social fue notorio. Por las redes sociales ya muchos daban cuenta que podía ser peligroso. En los grupos de WhatsApp circulaba la información que podía llover mucho”.

El Sistema de Alertas Temprana del SMN, como herramienta que ofrece información ante la posible ocurrencia de una amenaza meteorológica, busca ser útil a la toma de decisiones. Con la alerta naranja, el Municipio de Bahía Blanca suspendió clases y otras actividades determinadas y solicitó a la ciudadanía restringir la circulación al máximo.

“Hoy estamos hablando de menos cantidad de muertos porque con la alerta se tomaron medidas pertinentes”, señala un meteorólogo del SMN. Aún cuando Berón no suele estar atenta a las alertas, la medida la sorprendió: “Semejante decisión, en alcance e impacto, me hizo saber que lo que venía era muy grave… pero no alcancé a imaginar esa magnitud en tan corto tiempo”. 

Rodríguez recuerda: “La noche del jueves me fui a dormir inquieta, hablando con amigos y familiares sobre qué iba a pasar, sobre cuán certera iba a ser la alarma. Lo fue”. 

La alerta roja del día de la inundación

El agua comenzó a caer a las 4 de la mañana. “Mi esposo se despertó a las 5 y llovía. Ya no teníamos energía eléctrica”, relata Berón. “La mayoría de mis amigos y vecinos estaban despiertos. En seguida notamos que era una situación excepcional. A medida que pasaban las horas todo se volvió más dramático. Empezaron a circular pedidos de no salir”, recuerda Tucat. 

La lluvia torrencial inició a las 06. Una hora más tarde el municipio reiteró la suspensión de todas las actividades y solicitó encarecidamente a la población mantenerse a resguardo. 

En cuatro horas cayeron 210 mm de lluvia. El promedio anual para Bahía Blanca es de 600 mm. 

“Un rato antes de las 07 nos habían comunicado que había inundaciones en la ciudad porque se habían desbordado los canales. Entonces, como ya había una situación muy peligrosa, ya la cantidad de lluvia caída superaba lo pronosticado al momento y se esperaba que continuase lloviendo de manera intensa durante las siguientes horas, se decidió elevar la alerta a rojo”, relata otro meteorólogo del SMN.

¿Era ya tarde, como sugirió la ministra de Seguridad? 

La alerta roja significa que los fenómenos pueden provocar emergencias o desastres. El experto explica que está dirigida principalmente para las defensas civiles y subraya que, ya con la alerta naranja, se deberían tomar las máximas precauciones porque advierte que la vida de los ciudadanos está en peligro.

“No recuerdo horarios, pero para las 10:30 ya estaba entrando agua a casa. Habíamos escuchado en la radio a pilas que había desbordado el Canal Maldonado. Una hora más tarde nos mudamos al altillo. Llevamos agua, fruta y abrigo”, cuenta Berón. “Al rato, llegaron una vecina y su hijito, y un poco más tarde, después de caminar seis cuadras con el agua hasta la cadera, llegaron su sobrino con la pareja, el hijo de casi dos años, y la mascota. Darles la bienvenida al improvisado refugio, fue el momento más emocionante y angustiante de la jornada”.

La alerta que puede mejorar

Los países con sistemas de alerta temprana multirriesgo menos exhaustivos tienen una tasa de mortalidad relacionada con desastres casi seis veces mayor a aquellos con sistemas sustanciales a exhaustivos, según un informe de 2024 de la OMM. 

No se trata aquí del sistema de un servicio meteorológico, sino de una estrategia más amplia como política de Estado que tendría que incluir a varios actores para su puesta en práctica. Los servicios meteorológicos sirven a ellos como información primera para la acción. 

La diferenciación es importante a la hora de pensar qué mejoras podrían hacerse.

·       Educar en meteorología. “El problema es que vivimos como en una paranoia constante por la cantidad de alertas amarillas que recibimos y que no se cumplen. Entonces, algunos comienzan a relajar, porque ya es relativo”, comparte Pannelli. Los otros vecinos consultados coinciden en el diagnóstico: la abundancia de alertas satura y puede llevar a un efecto no deseado de desconfianza en el sistema.

Uno de los meteorólogos argumenta que por situaciones como éstas es importante formar a la ciudadanía en información meteorológica: qué es una alerta, qué significa cada color, qué se debe hacer, por qué algunos pronósticos no se cumplen allí donde no está uno.

Del mismo modo, algunos vecinos expresan la necesidad de que las alertas incluyan expresamente qué debe hacer la población. “Aún cuando la app indica medidas de prevención, nosotros brindamos información meteorológica, la decisión sobre qué debe hacer la ciudadanía corresponde a las autoridades en función de las amenazas que cada evento representa”, explica el meteorólogo.

A la par que el SMN informa a la ciudadanía, notifica a las autoridades nacionales y provinciales, que luego debieran transmitir el mensaje a las municipales.

Las medidas de prevención debieran ser también correctamente difundidas por los medios de comunicación. En tiempos de desinformación, Tucat señala: “Desde el minuto cero de la inundación empezó a circular todo tipo de información falsa, desde el estado del agua a la cifra de fallecidos. Eso nubla la información real que en emergencia es vital que circule”.

·       Analizar tipos de alertas complementarios. La ministra de Seguridad sugirió la intención de crear un sistema que envíe un aviso al celular cuando hay una alerta.

Si bien no dieron más detalles, se entiende que no se trataría de la notificación que uno puede recibir de la app del SMN, sino de una tecnología similar a la que se utilizan en otros países a través de las compañías de telefonía celular.

Pero algo así en Argentina podría entrar en conflicto con la Ley de Protección de los Datos Personales, o al menos dar lugar al debate sobre cómo emplearlo.

·       Garantizar el acceso a las alertas para todos. “Mi mañana de viernes fue de absoluta angustia e impotencia. Vivo en las afueras de la ciudad. No podía comunicarme con parte de mi familia y amigos. Nosotros estábamos bien, pero sin saber del resto”, recuerda Pannelli.

Su relato lo hemos escuchado en muchos otros vecinos a lo largo de estos días. El corte del sistema eléctrico y de los servicios de telefonía móvil dificultaron la comunicación entre seres queridos. La radio a pilas significó para muchos, como Berón, la única manera posible de mantenerse informados.

“Creo que sería bueno no confiar tanto en las nuevas tecnologías y buscar alternativas. Hay mucha gente mayor que no tiene acceso a una app o a redes sociales”, sugiere Tucat.

La situación se agrava para aquellos que viven en condiciones más vulnerables. Robledo recomienda diversificar las fuentes de información para lograr mantenerse siempre informados.

El informe de la OMM enfatiza la necesidad de desarrollar sistemas de alerta temprana comunitarios que sirven a la acción anticipatoria en comunidades remotas y satisfaga sus necesidades y preferencias.

·       Llevar los sistemas a las comunidades. En Bahía Blanca, las alertas del SMN forman parte de las comunicaciones entre vecinos. “Lo más potente es el chat de WhatsApp con 300 vecinos del barrio, en el que enseguida se envía captura de la información del SMN o de la municipalidad”, cuenta Rodríguez y agrega: “Nos enojamos entre nosotros cuando alguien comparte información de fuente no oficial”.

Para Robledo, hay que profundizar el trabajo con las comunidades de las zonas directamente más afectadas, construyendo con ellas un sistema de alerta temprana que se lo terminen apropiando. Esa es la labor que intenta llevar a cabo en “Anticipando la crecida”, un proyecto interdisciplinario creado en 2012 con el objetivo de contribuir en la gestión de riesgos ante desastres asociados a inundaciones por sudestadas y lluvias intensas en el Área Metropolitana de Buenos Aires.

“Nadie más que las personas de un barrio saben cuáles son las calles que se inundan ante precipitaciones intensas”, explica. A través del proyecto, trabajan con las comunidades en la interpretación de una alerta, el monitoreo a través del desarrollo de pluviómetros, el conocimiento del riesgo local.

Durante la crecida fuerte del Río Matanza, uno de los barrios con los que trabajaron pudo hacer una evacuación en seco, es decir, pudo evacuar antes de que entre el agua. “La gente tenía información sobre cómo se estaba comportando el río, cuánto había llovido y pudo tomar decisiones a partir de ello”, cuenta y agrega: “Tiene que haber tecnología y, al mismo tiempo, una comunidad sensible, organizada, solidaria porque sólo con tecnología no alcanza”.

En el informe de la OMM, la Argentina figura como uno de los países que ha reportado contar con un sistema de alerta temprana multirriesgo. La pregunta es cuánto realmente se está considerando e implementando bajo un gobierno que niega la ciencia del cambio climático, desmantela las áreas científicas y pone en riesgo la supervivencia de la fuente informativa primaria de acción. 

La alerta ¿que puede desaparecer?

Bajos salarios. Despidos. Reiterado desprestigio a la ciencia y negación del cambio climático por parte de las autoridades. Incertidumbre constante. Son algunas de las condiciones que describen profesionales del SMN que, justamente por ellas, con gusto nos informan sobre la tormenta del viernes, pero que nos piden resguardar su identidad. 

El presupuesto ejecutado y destinado al SMN tuvo una caída de 33,1% durante 2024 y enfrenta un mayor deterioro este año que llega al 34,4%, según un informe del Centro Iberoamericano de Investigación en Ciencia, Tecnología e Innovación. La disminución acumulada desde 2023 es de 56,1 puntos.

La situación no se limita al SMN. Se repite en otras instituciones científicas vinculadas directa o indirectamente con el tiempo y el clima, como el CONICET, el INTA, el INTI. Esto genera, además, una fuga de profesionales fundamentales en tiempos de crisis climática en los que más se los necesita en el país.

Sólo en el proyecto “Anticipando la crecida”, desde que asumió Javier Milei, pasaron de ser 17 a 11 personas porque, cansados de la situación, algunos decidieron buscar oportunidades en otros países y/o sectores.  

A la crisis del equipo profesional que sostiene el SMN se le suma una crisis de las herramientas técnicas. La falta de mantenimiento de los radares preocupa a los meteorólogos del organismo.

“Hoy se sostienen las alertas del SMN por la voluntad de sus trabajadores y porque el material tecnológico aguanta un tiempo. Si esto no se sostiene, tengo mis serias dudas en si en tres o cuatro años vamos a tener alertas. Por un lado, porque el personal se puede terminar yendo entre el desgaste y los bajos salarios. Por otro lado, porque el mantenimiento de toda la tecnología es costoso”, analiza preocupado Robledo y subraya: “El sistema de alerta temprana en Argentina está en riesgo en este momento. No hay duda de eso”.

TG/JJD

“Vine porque quedé impresionada con su historia luego de ver el documental Jane”, cuenta Belén, que viajó desde Córdoba para asistir al evento. “Tiene 90 años, teníamos que venir a verla porque quién sabe cuándo… porque probablemente sea una de las últimas oportunidades”, expresa Juana. 

¿Qué es lo que hace que muchas personas quieran ver en vivo a una primatóloga? ¿Por qué viajan desde otras provincias, piden salir antes del trabajo, se organizan con otros con la misma euforia que las fans de Taylor Swift? ¿Cuáles son las motivaciones para escuchar la ponencia de una científica-activista de 90 años en medio de este mundo en permanente caos? 

Una larga fila de personas contorneaba las afueras del Centro de Convenciones de Buenos Aires en la tarde del jueves. Algunas vestían remeras con la silueta de un chimpancé. Otras llevaban en sus manos alguno de los libros que ella escribió o que se escribieron sobre ella. Adultos, jóvenes y niños esperaban con expectativa. 

“La gente se veía entusiasmada porque todos pensábamos un poco lo mismo… no sabemos si volveremos a contar con su presencia”, relata Pamela, que se trasladó desde Santa Fe “porque no le alcanzaba con verla en documentales, quería tenerla en frente con su mensaje de paz”. 

 Una puerta al costado del escenario dejaba entrever que allí se encontraba ella, rodeada de su equipo, concentrada en salir a escena, tan impecable como si no hubiera estado las últimas 48 horas participando en una jornada internacional en Misiones sobre tráfico ilegal de vida silvestre, recorriendo el Parque Nacional Iguazú, y hablando esa misma mañana en la Embajada Británica ante políticos, diplomáticos, representantes de organizaciones y referentes ambientales. 

 Era Jane Goodall o, como la llaman todos, simplemente Jane. 

En la senda de la investigadora

El 14 de julio de 1960 una joven británica de tan sólo 26 años pisó Gombe (en lo que hoy se conoce como Tanzania) para iniciar lo que nadie había hecho hasta el momento: estudiar el comportamiento de los chimpancés en su hábitat natural.

Tras meses de observación, identificó a los chimpancés David Greybeard y Goliath tomando ramas, quitándole las hojas y usándolas para sacar termitas para luego comerlas. Los chimpancés estaban creando y usando herramientas, tal como hacemos nosotros, los humanos. Su mentor, el Dr. Louis Leakey, escribió tras el hallazgo: “Ahora debemos redefinir ´herramienta´, redefinir ´hombre´, o aceptar a los chimpancés como humanos”. El legado de Jane recién comenzaba. 

Con 90 años, sin bastón, a paso sereno, Jane colocó sus pies -que ya recorrieron más de 60 países- en el salón en Buenos Aires y el clamor se encendió. Las más de 2.500 personas se alzaron de pie en unos alegres y sostenidos aplausos. Jane sonreía. Observando a la multitud, caminó por el escenario mientras abrazaba a Mr. H, el mono de peluche que el ex marine estadounidense Gary Haun le regaló en 1996 para que, tras haber perdido la vista y seguir adelante, su mensaje de fortaleza la acompañase allí donde ella estuviera.  

Jane agradeció la cálida bienvenida del público e inició su ponencia recordando los comienzos de su aventura y a la persona que la apoyó incondicionalmente a cumplir su sueño de ir a África a estudiar a los animales: su madre, Vanne. Ese reconocimiento llamó la atención –incluso emocionó– a algunas jóvenes mujeres que asistieron al evento. 

Para otros asistentes, fue el hecho de que el Dr. Leakey la eligió justamente porque no tenía formación académica, no estaba influenciada por los patrones del laboratorio, porque -en palabras de Jane en su libro En la senda del hombre- buscaba “a alguien con una mente despejada e imparcial de la teoría que hiciera el estudio sin otra razón que un verdadero deseo de conocimiento, alguien con una comprensión compasiva de los animales”. 

Esa falta de título académico y el ser mujer le valieron posteriormente las críticas ante un mundo científico predominantemente de hombres de saco blanco y corbata. “Me decían que estaba mal que les diera un nombre propio a los chimpancés, que tenía que indicarlos con números. Me decían que los animales no tenían una personalidad. Pero yo sabía que estaba en lo cierto. Alguien me lo había demostrado”, dijo Jane ante un auditorio totalmente concentrado y en silencio, y completó: “Mi perro”. En la sonrisa que se dibujó en el rostro de Jane parecía encontrarse aún la picardía de aquellos tiempos en los que desafió a los hombres de ciencia y de quienes, doctorado en etología mediante, se ganó su respeto.

Mientras su investigación continuaba, Jane se posicionó como referente para una mayor participación de las mujeres en ciencia, conservación y comportamiento ambiental. Ese impacto se percibía vigente el jueves en las jóvenes. “Me gustó ir con mi mamá que me había hablado toda la vida sobre esta mujer que se había dedicado a la naturaleza, y de quien yo terminé siguiendo sus pasos”, comparte Juana que recientemente finalizó un máster en regeneración de ecosistemas.

 Una mensajera de los cambios necesarios

Las más de seis décadas que separan aquellos tiempos de investigación en Gombe de la Jane de 90 años en medio de una urbe como Buenos Aires no parecen advertir el paso del tiempo. El amor con el que Jane interactuaba con los chimpancés en la selva nada tiene que envidiarle al amor con el que hoy Jane habla sobre los animales en un auditorio. 

Cada anécdota sobre la habilidad de un cerdo para pintar, la inteligencia de las vacas cuando se las saca de la intensidad de la producción humana, o el sorpresivo dato de que un pulpo tiene un cerebro en cada tentáculo, va acompañada por un peluche del animal en cuestión que Jane toca cariñosamente, lleva a su rostro y abraza en su pecho.    

Cuando advirtió que el hábitat de los primates que venía estudiando estaba en peligro por la deforestación y fragmentación de los ecosistemas, Jane decidió trabajar ante esas amenazas y pasó a viajar alrededor del mundo para informar, concientizar y promover un cambio de acción. “Fui a una conferencia siendo científica y salí siendo activista”, confesó sobre el evento que significó un quiebre en su profesión.

Su investigación no se detuvo. Jane fue adaptándose a las necesidades que ese amor por los animales y su bienestar demandaban, y sembró raíces para que su legado continuase. La investigación que inició en 1960 continúa en la actualidad, siendo un espacio de trabajo en campo para nuevas generaciones de científicos.

Dejó lo que ella calificó como “los mejores años de su vida” en suelo africano, pero África la acompaña a diario en el dije con la figura del continente que cuelga sobre su cuello y en los recuerdos que parecen revivir en su mente cada vez que los comparte con otros. 

Tocando el dije mientras se acomodaba en un sillón de la Embajada Británica, con Mr. H y un vaso de whisky al lado (su bebida favorita como ritual para cerrar cada día), nos recibió a un grupo de periodistas y respondió a nuestras inquietudes con una sabiduría y serenidad que parecían contraponerse a los apresurados tiempos de la agenda mediática.

“Una cosa que podemos hacer es reducir los estilos de vida insostenibles. Tenemos que empezar a pensar en lo que necesitamos, no sólo en lo que queremos”, nos dice Jane y ejemplifica: “Podemos empezar a pensar en diferentes formas de agricultura, como la permacultura, que funciona y produce más alimentos. Mientras que los Monsantos del mundo insisten en que debemos tener una agricultura industrial para alimentar al mundo, estamos envenenando el suelo y dañando la biodiversidad con productos químicos”. 

Las razones para la esperanza

“Mi misión ahora es ir por el mundo y dar esperanza a la gente”, dice Jane ante una multitud que parece haber ido a buscar exactamente eso. No es una esperanza naif, está argumentada en cuatro razones que son el esqueleto y corazón de una ponencia que no es nueva, pero cuyo relato Jane lo hace parecer como nuevo, como si –sin leer, sin siquiera saberlo de memoria– Jane lo estuviera narrando por primera vez y, en el acto de hacerlo, maravillándose a sí misma. 

El sorprendente intelecto humano –ese que nos permitió llegar a la Luna– es para Jane una razón para la esperanza. Como una experta oradora que combina a la perfección los tiempos, las pausas, el humor, sabe que en este punto necesita aclarar que dijo “intelecto”, no “inteligencia”, porque “un animal inteligente no destruiría su único hogar”. El público la aplaude. 

Cómo ese intelecto se está cultivando –o no– en una era de desinformación, fake news y negación de la ciencia climática, es algo que le preocupa. “Internet puede ser muy útil. La inteligencia artificial puede ayudar de muchas maneras. Pero es aterrador al mismo tiempo. Cuando era joven y quería averiguar algo, iba a una enciclopedia, buscaba, me dirigía a la biblioteca, subía por los estantes polvorientos. Era una exploración. Ahora simplemente presionas Google y obtienes la respuesta. Por lo tanto, no va a afectar la forma de pensar de la gente obtener una respuesta inmediata sin ningún desafío. Y eso me molesta mucho”, dice durante la entrevista con periodistas. 

 La resiliencia de la naturaleza –esa capacidad de adaptarse a diferentes contextos o situaciones– es otra de las razones de la esperanza que irradia Jane y a la cual siempre se refiere no como algo externo totalmente ajeno al ser humano, sino como un elemento que se debe trabajar en conjunto. “Tenemos que reducir la pobreza y eso significa encontrar pequeños trabajos que la gente pueda hacer para sobrevivir”, reflexiona en la entrevista y ejemplifica con la labor realizada en Gombe donde introdujeron microcréditos para que las comunidades locales pudieran iniciar sus propios negocios ambientalmente responsables.  

Las nuevas generaciones son una razón para la esperanza y un motor para el trabajo de Jane, es algo que uno puede percibir en su mirada desde el momento que se encuentra con niños y jóvenes. Por ello el Instituto que lleva su nombre creó Roots & Shoots (Raíces y Brotes), un programa educativo que busca fomentar soluciones locales basadas en el respeto al ambiente, los animales y las personas.  

“A mí me pasó al revés. Jane se inspira en los proyectos de los jóvenes. A mí ella me inspiró con lo que dijo, especialmente en estos momentos complicados y de desesperanza, en particular en Argentina”, reconoció Santiago tras finalizar el evento.

La cualidad que Jane vio en el exmarine Gary de hacer magia, de bucear, de esquiar aún tras perder la visión es lo que constituye su cuarta razón para la esperanza: el indomable espíritu humano, eso que nos hace enfrentar adversidades y retos que parecen imposibles. Eso que también Jane tuvo que experimentar a lo largo de su vida y que la audiencia reconoce, tal como expresa Pamela: “Su limitante podría haber sido la falta de dinero, el no haber tenido estudios o incluso las críticas por ser mujer. Nada la frenó. Hoy se la ve espléndida porque transitó los obstáculos y persiguió sus sueños”.

“Vine pensando que iba a aprender muchas cosas teóricas nuevas sobre lo que investigó en todos estos años. En vez de eso, salí con un mensaje de esperanza y con muchas ganas de hacer cosas. Salí con algo mucho mejor de lo que esperaba”, comparte Belén.  

La sabiduría a los 90 años

Nunca se sentó en toda la ponencia. Apenas aprovechó a tomar un poco de té y agua cuando la traductora transmitía su mensaje en español. Nunca perdió la vista en el público. Decidió cerrar su relato con un video. 

Antes de reproducirlo, Jane pidió al público que no aplaudiera cuando Wounda, una chimpancé rescatada, es liberada en la selva. Pidió que se imaginen estar allí, en medio de la naturaleza, con los sonidos de la fauna y flora alrededor, con lo que Jane debió haber sentido en ese momento en que una primate que nunca antes había visto, decidió abrazarla casi como un agradecimiento.   

Jane debió haber visto ese video una decena de veces. Lo vio una vez más, ahí, parada arriba del escenario. Lo vio sintiendo ese abrazo de nuevo. Reviviendo ese momento en ese lugar que, se nota, extraña y al cual pertenece: la naturaleza. 

¿Será allí donde quiera emprender una próxima aventura? Jane bromea con los periodistas argumentando que estamos esperando otra respuesta. Pero sin rodeos dice eso por lo cual muchas personas hicieron lo imposible por acercarse a verla, eso inevitable que algunos no se atrevían a nombrar. “Teniendo 90 años, mi próxima gran aventura será morir. Si no hay nada luego, eso es todo. Si hay algo, no puedo pensar en una mayor aventura que descubrir qué es”.

La sabiduría de Jane es tal que ha concentrado el trabajo de los últimos años en asegurarse que su legado se mantenga en pie. Es lo que ha logrado con la investigación en Gombe que se constituyó como el estudio de primates silvestres de mayor duración aún vigente. Es lo que ha forjado con el Instituto Jane Goodall presente en 27 países promoviendo investigación, conservación y educación adaptado a problemáticas y soluciones locales. 

Es lo que transmite en esa constante invitación a hacer red, a trabajar juntos, a dar respuestas a esas desafiantes preguntas que le hicimos sobre equilibrar desarrollo económico y pobreza, combatir la desinformación, trabajar con los jóvenes porque si no “estaremos condenados”. Es lo que Boy Olmi, el actor y director de cine argentino comprometido con la causa, conoce muy bien en ella. 

Con un racimo de bananas en mano –esa fruta con la que Jane buscó hacerse amiga de los chimpancés desde su humilde carpa en medio de la selva–, Boy subió al escenario y, junto al público, celebró el 90 cumpleaños que Jane alcanzó el 3 de abril pasado. Jane sonreía, disfrutaba, incluso pareció haberse dado el tiempo para pedir un deseo antes de soplar la humilde vela encima del racimo. 

En sus manos Jane tenía a Mr. H y a una nueva adquisición a su familia de animales de peluche: una ballena franca austral obsequiada por el Instituto de Conservación de Ballenas en reconocimiento a su amigo fallecido hace un año, el biólogo y descubridor del canto de las ballenas, Roger Payne, con quien Jane compartió documental y anécdotas en la Patagonia argentina en 2013. 

Sonriente, con una mano en alto saludando, conmovida ante los incesantes aplausos de pie, diciendo “gracias”, Jane se despedía de ese público. 

“¿Cómo la veo a Jane?”, se repregunta Boy el viernes en diálogo con periodistas. “Esta foto de cuando estuvimos a la tarde en una liberación de aves y reinserción de especies en Temaikén, les resume cómo la veo. La encuentro como una luchadora infatigable. Me impresiona la energía con la que está haciendo todo eso que está haciendo porque, como ella bien define, atrás de esa mujer o, mejor dicho, delante de esa mujer hay otra mujer con una misión, con un llamado que va a hacer que hasta el último día de su vida esté trabajando para ese mundo mejor que estamos tratando de construir. La fuerza que tiene para hacerlo es admirable. Me conmueve. Me inspira a seguir peleando siempre por un mundo mejor”.

 Pueden conocer más sobre la vida de la primatóloga en el documental de National Geographic “Jane”, profundizar sobre sus razones para la esperanza en la publicación “El libro de la esperanza” (editorial Océano), y seguir sus pasos haciendo el curso virtual y gratuito de Roots & Shoots.

TGL/DTC