Una semana después de la inundación en Bahía Blanca, los muertos no se contabilizan solo en números —16, según las autoridades—, sino en relatos y en rumores.

“Los helicópteros están meta sacar gente fallecida. Nos están mintiendo”, repiten quienes aseguran haber visto cuerpos flotando en la ría o quienes afirman tener un conocido en la morgue que sabe la verdad pero no puede hablar. 

Lo dicen en los micrófonos, lo escriben en las redes, lo comentan en los almacenes con el convencimiento de quien no tiene pruebas, pero tampoco tiene dudas. A tal punto, que algunos llaman a manifestarse en las calles.

Uno de los que describe este fenómeno es el filósofo argentino Miguel Wiñazki. Le llama “la noticia deseada”: una preferencia por los relatos que no necesariamente son los más cercanos a la verdad, pero que encajan mejor con lo que la gente quiere creer.

En Bahía, 'la noticia deseada' no solo se alimenta del miedo o la desinformación, sino de la sensación de que hay algo más allá de lo que nos dicen. Como si cada número oficial estuviera incompleto, como si no fuera suficiente para explicar lo que todos intuyen. Los muertos, el agua, el barro: todo parece más grande, más doloroso de lo que los informes quieren mostrar.

La pregunta, entonces, no es solo cuántos murieron realmente, sino por qué estamos dispuestos a creer más en un posteo de Facebook que en un parte oficial. 

Y la respuesta no es difícil de encontrar: en Argentina, la verdad oficial ha sido muchas veces una mentira oficial. 

Durante el atentado a la AMIA, Cromañón, la pandemia de Covid, la versión oficial fue puesta en duda por sectores de la sociedad que, con razones válidas o sin ellas, encontraron en la incertidumbre una verdad alternativa. Y esto tiene sentido: cuando la confianza en las instituciones está rota, cualquier información oficial se recibe con escepticismo.

El psicólogo social Leon Festinger lo llamó disonancia cognitiva: si ya desconfío del Estado, cualquier cifra que dé será, por defecto, mentira.

En la inundación de La Plata en 2013, la cifra oficial fue de 52 muertos, pero las versiones populares hablaban de cientos. Se construyeron listas de víctimas, nombres sin verificar, testimonios de personas que vieron cuerpos arrastrados por el agua. El paso del tiempo terminó por ajustar las cifras a una verdad más dolorosa: en realidad, hubo 89 muertos. Ninguna de las versiones, oficial ni popular, era completamente cierta, pero ambas compartían una parte de la verdad: la magnitud de la tragedia nunca puede ser medida solo por los números. 

“La verdad era un espejo que cayó de la mano de Dios y se hizo pedazos. Cada quien tomó un fragmento y dijo que toda la verdad estaba en su mano”, escribió el poeta musulmán Rumi.

El espejo de Rumi se rompió hace mucho, y cada uno sigue sosteniendo su fragmento, convencido de que en él está la verdad entera. Pero la verdad no está en el fragmento, ni en un parte de prensa, ni en las voces que claman desde la desinformación. Está en lo que no vemos, en lo que no podemos medir, pero sí podemos sentir. Y en eso, tal vez, todos tengamos razón.

DTC

El agua cede, pero queda su marca. En Bahía Blanca, dos días después de la tormenta, los vecinos avanzan con lo que tienen a mano para reconstruir la ciudad. Sacan agua, limpian paredes, levantan escombros, vuelven a empezar con el cielo nublado, algo de viento y la temperatura que empieza a descender. Al mismo tiempo los rescatistas siguen evacuando familias y recorren las calles en busca de desaparecidos.

Más de 100 personas fueron reportadas como no localizadas. Entre ellas, las hermanitas Delfina (1) y Pilar Hecker (5), arrastradas por la corriente. Hasta el momento son 16 los muertos: María Isabel Oliva (53), Perla Re, Sara Rueda, Margarita Peusquiza, Elba Ressia, Estela Iturbide (94), Hilda Elvira Pompei (96), Nelson Zinni (48), Sofía González (84), Rolando Ortega y Nélida Eliseis. Además, más de 1.400 personas fueron evacuadas.

Las zonas más afectadas son las cercanas al arroyo Napostá y el canal Maldonado, y las localidades de Ingeniero White y General Cerri. Y es que el viernes en pocas horas, más de 400 milímetros de lluvia transformaron la ciudad en un paisaje desolador, superando con creces el promedio anual de 584 milímetros.

En distintos puntos de la ciudad, grupos de voluntarios se organizan para asistir a quienes perdieron sus casas. Algunos llegan con frazadas y ropa seca. Otros, con escobas y palas para sacar el barro que cubre paredes, electrodomésticos arruinados, muebles hinchados, libros y documentos perdidos. Las autoridades recomendaron extremar los cuidados en las tareas de limpieza: ventilar las casas, usar lavandina para desinfectar y secar bien hasta los billetes.

El Gobierno nacional, que decretó 3 días de duelo, anunció esta mañana el envío de $10.000 millones para la emergencia, aunque el intendente de la ciudad, Federico Susbielles, les advirtió en una conferencia que la infraestructura de la ciudad necesitará algo más que parches y calculó que las obras de reconstrucción costarán alrededor de $400.000 millones.

“El gobernador Axel Kicillof va a hacer un anuncio la semana que viene y nosotros vamos a trabajar con financiamiento internacional. Confiamos en que el Gobierno nacional acompañe con la misma fuerza”, dijo.

Los senadores nacionales de la Provincia de Buenos Aires presentaron además un proyecto de ley para la creación de un fondo especial de $20.000 millones y pidieron la declaración de la emergencia durante 180 días.

Mientras tanto, la ciudad desayunó con estas noticias:

• En el Hospital Penna, el agua entró a las salas de internación y los centros de salud de la ciudad operan con guardias mínimas, priorizando urgencias y afectados por la tormenta.

• Hasta el miércoles no hay clases en ningún establecimiento educativo. De 261 establecimientos, las autoridades evaluaron las condiciones de 100: 23 tienen daños graves, 45 daños medianos o leves y 32 no registran inconvenientes.

• La Universidad Nacional del Sur anunció que todas sus actividades permanecerán suspendidas hasta el 31 de marzo. En sus laboratorios, el agua destruyó equipos y materiales de investigación. La biblioteca central sufrió pérdidas en su archivo.

• Las rutas siguen afectadas. La Nacional 35, en el tramo entre Bahía Blanca y La Pampa, está cortada. En algunos accesos, el agua aún no drena del todo. Otros, al sur de la ciudad, ya se encuentran habilitados.

• A pesar de los esfuerzos, el comercio local enfrenta dificultades. La Corporación del Comercio pidió a las empresas que no descuenten el día a los empleados que no pudieron asistir a trabajar.

• El acceso al gas está restringido: las industrias químicas y petroquímicas no reciben suministro, aunque el abastecimiento domiciliario sigue garantizado. Las estaciones de servicio operan a un 70% de su capacidad y se espera que el expendio de combustibles se normalice el miércoles. Mientras tanto, reportan demoras en la recarga de camiones cisterna y falta de stock en algunos puntos de la ciudad.

• Algunas áreas siguen sin servicio de agua. ABSA asignó camiones a Cerri y White y destinó unidades para abastecimiento frente al Municipio, Fuerte Argentino y 19 de Mayo, Sarmiento y Urquiza, y Sixto Laspiur e Inglaterra.

• EDES restableció el servicio de electricidad al 65% de los usuarios y en todos los hospitales, menos el Privado (por un problema interno). Informaron que hay 400 operarios en las calles y se estima que el operativo de recuperación total del suministro demandará varios días.

• Quienes quieren acceder a internet pueden hacerlo en banda ancha libre y gratuita en la Red Libre de Emergencia desde cualquier celular y quienes quieran saber dónde cargar el celular pueden ingresar al mapa Aguante Bahía, que además tiene información sobre comercios y farmacias, puntos de recarga de celular, cortes de luz, calles cortadas.

• El Banco Nación pondrá 4 camiones con 2 cajeros cada uno. Dos estarán ubicados en la Plaza Rivadavia, uno más en la YPF de Colón y 9 de Julio y el otro en la Shell de Alem. Además, estarán habilitados los cajeros de las sucursales Don Bosco y Villa Mitre.

• La Cooperativa Obrera anunció la apertura de nuevas sucursales para garantizar el acceso a alimentos en Washington 437, Paraguay 445, Roca 34, Colón 1.380, Alem 3.170 y Undiano y General Arias, aunque en los clubes y centros comunitarios, las donaciones se apilan: agua potable, productos de higiene, alimentos no perecederos.

• En el Palacio Municipal de Alsina 65 funciona el Centro de Atención a las Víctimas con profesionales disponibles para consultas de salud mental.

Donaciones

El Municipio habilitó el alias “bahiaxbahia” para colaborar desde el país y “bahiaxbahia.usd” para quienes vivan en el extranjero.

También se reciben alimentos no perecederos, productos de limpieza e higiene personal (especialmente lavandina), agua potable, frazadas y abrigos, colchones, ropa de cama y toallas, y alimento balanceado en el Dow Center (Rodríguez 4.985) y en el club Liniers (12 de Octubre 1.046).

MB/JJD

Los primeros truenos abrieron el cielo plomizo sobre Bahía Blanca a las cinco de la mañana. Dos horas después, la ciudad ya estaba bajo el agua. La lluvia arrasó con una violencia que no distinguió nombres ni direcciones. 

Al momento se confirmaron diez víctimas fatales: una mujer murió en la esquina de Paroissien y Rawson, cuatro personas en Sarmiento al 1.000, una en la localidad de General Daniel Cerri y no hay información disponible sobre el resto. “Permanece la posibilidad de una mayor cantidad de víctimas fatales”, insistió la municipalidad de Bahía Blanca en un comunicado publicado cerca de las 22 del viernes.

El Servicio Meteorológico Nacional llegó a elevar la alerta a nivel rojo debido a la intensidad de las lluvias a media mañana, mientras en la peatonal del centro el agua pasaba la cintura de un adulto y en los barrios periféricos las viviendas quedaban sumergidas. 

Las autoridades locales declararon el estado de emergencia al mediodía, cuando más de 1.000 personas habían sido evacuadas y refugiadas en la terminal de ómnibus, las capillas y los clubes. 

Bahía Blanca tiene un promedio anual de lluvias de 580 milímetros de agua y, según los registros oficiales, en cinco horas la ciudad acumuló más de 300 milímetros. Superó así la media histórica del mes de marzo de 85 milímetros y la máxima registrada en 1933, cuando precipitaron 167. 

El Hospital Interzonal Dr. José Penna, uno de los principales centros de salud de la ciudad, se inundó, dejando inoperativos varios sectores. En las salas de neonatología el agua comenzó a sumergir los artefactos y las enfermeras tuvieron que evacuar en brazos a los recién nacidos hacia el hospital de Coronel Suárez. 

Los servicios colapsaron: trenes, colectivos, vuelos, clases suspendidas. Defensa Civil no daba abasto. “Nos están llamando de todos lados. No llegamos”, dijo un operador, que más tarde informó el derrumbe de los puentes de Zapiola y Cuyo, y de Zapiola y Tucumán. 

Las redes sociales se convirtieron en un central para pedir auxilio. “Mi hermana está en Alsina 608 con su hijo, no sabe nadar, tiene problemas de movilidad, por favor ayúdenla”, rogó Rosa Pavletich. Como ella, decenas de personas publicaban direcciones, nombres, mensajes desesperados. 

En Alem 1668, Gerónimo Berardi gritaba desde su ventana: “¡Una señora está pidiendo ayuda, se están ahogando!”. En la calle Casanova 4152, Analia Medina, de 45 años, se trepó al tanque de agua, lo único seco en toda la cuadra. 

Por Maldonado 1609, el arroyo Napostá había roto sus cauces y Andrés Acuña enviaba un pedido de socorro por grupos de Facebook: “El agua está arriba del techo y hay una familia que necesita ayuda. Tienen un bebé y un nene de 10 años, ¡por favor!”. 

En el barrio Thompson, Romina Rodríguez pedía que cortaran la energía porque la corriente electrificó algunas viviendas. “Mi suegro ya se quedó pegado dos veces. Se le murió el perro. Bajó la térmica, pero la corriente sigue en la casa”, dijo. 

En Bajo Rondeau, varias familias se refugiaron en una casa cerca de la capilla de San Dionisio. “Nadie puede salir”, avisó Alicia Arellano. Solo a un par de cuadras, en Tierras Argentinas, las personas resisten a ser evacuadas para que no les roben lo que les queda.

Mientras la ciudad intentaba entender la catástrofe, el Estado activó su red de asistencia. El gobierno provincial desplegó un hospital de campaña de 100 camas, envió colchones, frazadas, alimentos y agua potable; el nacional envió a las fuerzas federales.

A las 17 empezaron a recorrer las zonas afectadas 44 efectivos especializados en rescate, ocho lanchas, cinco botes semirrígidos, kayaks y gomones, un móvil anfibio, tres lanchones, cinco camiones, un minibús, una torre de iluminación, drones y helicópteros. 

Entrada ya la noche, las calles parecían un laberinto de agua turbia sobre el que flotaban los autos, los muebles hinchados, los carteles, las ramas, los postes y los cables. 

Entonces, el recuerdo: el 16 de diciembre de 2023, las ráfagas de viento que alcanzaron 190 kilómetros revelaban ante los ojos de los bahienses la misma fotografía. Y el mismo pesar.

DTC