“El nacimiento de Occidente fue también el de la separación entre la carne y lo sagrado. De un lado, lo profano; de otro, lo divino y lo casto virginal”. La ausencia de la menstruación presente en la figura de la virgen María. “No menstrúa, pero sí da hijos. Es la Santa por excelencia, sin el temblor visceral del sexo y los fluidos de un cuerpo vivo”, dice en uno de los textos Sofía Cuggiari, psicoterapeuta, performer y escritora, autora del libro Temblar: relatos eróticos.

Con tapas rojas, brillantes, leo con voracidad. La sangre menstrual “pasó de sagrada en algunas comunidades antiguas -a veces relacionada con la organización comunal- a significar la inmundicia y maldición a partir del Medioevo. La menstruación como fenómeno de los cuerpos útero-portantes quedara asociada a enfermedad, disfuncionalidad, desecho, contaminación, defección, hasta flujo peligroso que podía llegar a arruinar sembrados o matar animales. En época de caza de brujas, sin dudas, obra del diablo”.

En el siglo Diecinueve, tenemos a la histeria como desorden pasional estrella por la presencia del útero. Hysteron: del griego, útero. La menstruación como estado sospechoso, patológico. Y en el presente, esa repetición mensual, ese rito de iniciación cuando la primera vez convierte a las chicas en “señoritas”, sale del clóset, se toma conciencia, se le pone palabras y se empieza a hablar, convoca grupalmente a reuniones de tribu femenina.

¿Cómo reapropiarse sin culpa, ni miedo, de un cuerpo que está significado en la historia del heteropatriarcado, constitutivamente enfermo, defectuosamente pasional o funcionalmente útil para procrear? ¿Cuál es la consecuencia de esta separación entre el propio sentir y el impuesto?, se pregunta Cuggiari.

Tal vez un mecanismo de huida frente a la insoportable enajenación y la posibilidad de confiscarlo de un discurso new age, neoliberal, para producir una subversión, una contra historia.

En un servicio penitenciario, la doula y docente de yoga Belén Risau coordinó un taller de gestión menstrual con su colega Natalia Dieguez. Asistían oficialas y administrativas, de más de treinta y cinco años. También cadetas y un hombre. “Para ellas sentir no era una opción. No pueden mostrar debilidad. Si lo hacen las acusan de mariconear. No pueden pedirse ni un día. Tienen que negar sus necesidades para demostrar que pueden hacer las cosas tanto como los hombres”.

Las cadetas estaban más familiarizadas con elementos menstruales sustentables y conocían mejor sus derechos. “Muchas nos consultaron por referencias de ginecólogos/as amigables. No quieren atenderse en la obra social del servicio”. Los primeros meses después del ingreso a la Escuela es muy común que se les corte la menstruación por el susto que tienen. Es que “solo por respirar” las pueden castigar con la suspensión de las salidas. No deben ser madres (si lo son, lo ocultan), porque es un requisito indispensable. Un oficial varón le cuenta a Risau que ahora los estudiantes pueden denunciar si sufren violencia o abuso. Exageran, opina. En su época, “se la bancaban más” y “no hacían escándalo por cualquier cosa”.

Menstruar con discapacidad tiene sus particularidades. Andrea Medina, fundadora de www.disversa.com, primer medio digital chileno sobre discapacidad e inclusión, resalta dificultades que son ausencia de derechos. “No puedes ir a un baño público, aunque haya uno; no puedes cambiar la toalla higiénica, aunque tengas acceso a ellas, o no te puedes cambiar la ropa manchada, aunque tengas ropa limpia”. Son barreras sociales y económicas. Sus derechos sexuales y reproductivos están invisibilizados. “Se nos infantiliza o se nos considera personas asexuadas”.

“Debemos avanzar hacia una sociedad incluyente, reconociendo que las personas somos diversas y autónomas, tenemos cuerpos diferentes y requerimos de insumos menstruales accesibles”. Una comunidad que las deje de ignorar o subestimar, donde se les hable a ellas, no a sus acompañantes.

En Polifonía menstrual, proyecto de Pabla San Martín, Meli Wortman y la colaboración de Flor Monfort, se leen las anécdotas de una deportista olímpica, un pibe trans, una señora privada de su libertad, una monja. El dolor de la endometriosis y el fluir natural de quienes no padecen.  Variaciones moradas de una fase común.

Eso que dicen las cosas y La fórmula de la mariposa (o ensayo frustrado sobre la menstruación son novelas escritas por la abogada y mágister en Bioética Natalia Monasterolo, de Córdoba. El título de su trabajo en Polifonía es “Menstruar en el manicomio” y aborda las vivencias de las pacientes más antiguas en el servicio de Salud Mental del Hospital Regional de Bell Ville.

“Recibieron calzones. Algunos grandes o apretados fueron destinados para los días del duende o del diablo. Las que se negaron a usarlos, arrancándoselos como se quita una venda inútil, fueron tratadas de salvajes, ”animalitos de Dios, para usar el idioma de la compasión“, señalaba una trabajadora.

Cuando llegaron, muchas de ellas provenientes de la colonia bonaerense Montes de Oca, del oeste bonaerense, ya habían gestado y parido “bebitos” que brillaban por su ausencia.  Algunas se referían a ellos como “muñecas”. Decían “acaaaaá” y se tocaban la entrepierna.

“Las carnes enmohecidas, las pieles juntas, los músculos flojos, la palabra negada, la infancia estirada, vitalicia, la rebeldía aplacada. ¿Cómo se fabrica un humano en el baldío de los sentidos?”, interroga Monasterolo.

En 2021, se cambió en el país la regulación sobre contracepción quirúrgica y se estipuló que las personas con discapacidad tienen derecho a recibir información adecuada y a brindar consentimiento para la realización de tales prácticas.

“Cuando a las internas de Bell Ville les anudaron las trompas, los días del duende y del diablo se llenaron de algodones, en las camas, en el piso, en el fondo del inodoro. La cirugía del nudo volvió abundantes las menstruaciones y los trapitos no alcanzaron para absorber la viscosidad de la sangre. Como si el cuerpo, rebelde, después de tanto se revelara. Vomitó fuego, fuego líquido y morado. Un dragón con la garganta en la vagina, una garganta fabulosa, mítica”. Tuvieron que ponerle un nombre a la menstruación, a la regla, a su furia líquida.

La llamaron Pepa.  

LH/MF

Sofocos, oleadas de calor y mal humor, agua maldita en la noche. Llovido sobre mojado. Enojo con el cambio, aceptación de un nuevo estatus y un mapa multidimensional con huellas de experta caminante. ¿Qué sobreviene cuando desaparece la terquedad del chorro que nominaron Andrés? La despedida a décadas de menstruación, con resignación, asco, dolor, angustia, celebración, incertidumbre, esperanza, alabanzas, control riguroso; la bienvenida a la menopausia y a un erotismo slow, sin más píldoras, espirales ni diafragmas.

Ella se sacude en noches afiebradas desde la cabeza hasta las bases plantares, el cuerpo le resulta extraño. Se extiende y se contrae sobre una superficie oscura, abisal. Los fluidos emanan de la casa donde habita, donde se refugia, cuerpo camarada, cuerpo amado, cuerpo aborrecido, cofrade nómade de estancias turbias o luminosas y aromas ácidos, falsamente perfumados.

Adiós, señorita Menstruación, Monstrua de los Trapos Rojos, mientras la van abandonando los chorros tercos, rigurosos, infaltables, que llegaban una vez por mes, la vida depara otra cosa.

Será una ceremonia en simultáneo de Hola y de Hasta la vista, una transición novedosa, astillas saliéndose de las casillas, el movimiento indetenible de la vida, un miedo menos, ritual sin cristal, nada es para siempre, no se abrocha el bochorno, retenerlo fracasa, es inútil, la deja en carne viva, frágil, con cicatriz.  

Antes de sacarse el camisón, enroscar el piyama, comprobar que no hay pena ni prenda que aguanten, ningún trapo ni bandera absorbente, desnuda suda, imposible evadir la mojadura, disminuir esa ducha, pondrá un pie, luego el otro, se arrojará al porvenir y testeará el nuevo andar de humanidad compañera, aprendiendo a envejecer sin escuela.

Se acomodará disponible, separará las piernas más lentas, indagará membranas y corolas, las que la ferocidad del tiempo otoña. Inspirará y exhalará profundo, tendrá otros tiempos. Viajará desde la superficie ajada de la piel, hacia la musculatura, los huesos, las cavidades y ondonadas, los vértices y las curvas, cartografía plena de accidentes y joyas.

Ya las yemas de los dedos danzaban, ahora se enredan en el vello de plata. Dice concha, caliente, espuma, miel, excitación, rabia, puta, leche. Ya no será la monstrua la testigo relevante, no parirá más hijos, llegará otra clase de dicha… de lucha.  Mucha. Atiende y escucha.

Una voz no es la persona; es algo suspendido, separado de la solidez de la materia. Pero hay que decir, callar nunca. Hablar provoca, tiene efectos, reeduca el sentir. Habrá que arder, buscar aire en la delicia, olisquear lo prohibido, degustar sustancias para qué. Cachivaches dejarán de rodearla, se refugiará en las sombras, ampliará la anchura del pensar, las fronteras se reirán. 

Antes de decir adiós, chau, hasta siempre, Menstruación, le advierte: me seguirás queriendo en la evocación. Abrirá orificios y estará atenta a ese tiempo en que la sangre derramada no era negociada, la fluidez y el enchastre serán nostalgia y su ausencia, fertilidad de otras cosas.

Se pondrá y sacará alegrías, bombachas, bombuchas, sin reparar en el dolor mensual, menstrual, mezcal, se lavará el pelo contrariando arbitrarias normas de madres y abuelas. Frotará cada calzón contra la tabla, contra la afirmación doméstica, contra lo familiar. Será mujer plateada. Ningún desecho, tampoco máquina. Social y doméstica, abono florido. Adiós, chau, poción sagrada. Chapeau.

La anunciación menopáusica va. ¿Será todo en caída, resta o contorsión? 

Amor con libertad, sin terrores ni amarres. Placer de explorar, aunque no siempre se goce y se esparzan por ciclos las fresas de la amargura.

Olvidará el dolor de ovarios, las puntadas, las tetas arrebatadas, semiología de un cuerpo siempre glorioso. Descontrol de calendarios, soles y lunas, e inmersión en el placer con acción, sin distracción, tarea de orfebrería. Fábula erótica, telaraña de misterios, indiferencia al ridículo, narrativas imaginadas y realizadas. Correr el velo frente a los dones, compartir la pericia, abrazar  los pequeños saberes. 

Menopausia, del griego menos, menstruo. Y pausis, cesa. Se va, el Monstruo ya se va. Mengua el monstruo, declinan los estrógenos. Puede endurecerse la abertura vaginal, arder, picar, secarse, marchitarse. Pero el sanseacabó de una regularidad augura otra música.

Antes de agitar los trapos y el pañuelo, Menstruación, recorrerá el algodón, el siempre libre, las fibras vegetales, las vendas de la emergencia, las toallitas, los tampones duros. Despedirá cada dispositivo que acompañó el período cuando la regla era sucia, antihigiénica, vergonzante y silenciosa. Nadie la había explicado ni le daba sentido. Ignorantes, poco y nada conocían. Un saber que nunca fue mucho, a veces poquito, casi siempre nada.

Días de Evanol y bolsas de agua caliente, de ir a la cama, pegar el grito, refugiarse de la hostilidad del mundo ansioso, polvo y piedra entre las arrugas de las sábanas, banderas de femineidad.

No va a medir la temperatura basal, no clausurará el agujero interior, el del trauma, no será productiva en la inestabilidad de “esos días”. Dejará de pagar con el salario escaso la basura a toneladas.

Antes de decirle adiós, chau, Menstruación, evocará aquella vez en que se asustó porque era tabú, plena represión, durante la visita en misión de Johnson & Johnson, cuando echaban del aula a los varones y las chicas se reían de pudor.

Brindará con la tribu femenina alzando la copa menstrual, con ese borgoña amarronado, estallado de rubíes sorbidos, disueltos en los varietales del vino. Levantará el cáliz, regará las viñas dulces y de ira, consagrará la tierra y el latido, florecerá.

LH/MF

Estar mal, cosas de chicas, que la vecina venga de visita, estar en esos días, Inés la que viene una vez al mes... A pesar de que es un evento fisiológico que afecta a la mitad de la población, mes a mes, durante unos 40 años, los mil y un eufemismos para llamar a la menstruación tienen sobre todo un objetivo: no nombrarla. La regla ha sido desterrada de la conversación pública como si no existiera o fuera algo sucio y vergonzoso, un tabú que ha empezado a romperse pero que condiciona cómo las mujeres la viven y cristaliza en los muchos interrogantes que aún están sobre la mesa.

Porque como si no hubiera 800 millones de personas en el mundo que tal día como hoy están menstruando, según cuantificó el BMJ Sexual & Reproductive Health, y a pesar de que el escenario cambia lentamente, la menstruación no ha ocupado el lugar que le corresponde en las investigaciones científicas. Alcanza un ejemplo reciente: aunque resulte difícil de creer, no fue hasta el pasado agosto, año 2023, cuando se publicó la primera investigación científica que evaluó la absorción de diferentes productos con sangre humana –eso sí, no menstrual–. La conclusión apuntó a que no absorben todo lo que se creía.

Con el objetivo de desentrañar por qué y cómo el conocimiento científico ha dado la espalda a un evento tan importante para la población, los periodistas María Zuil y Antonio Villareal se embarcaron en lo que hoy es La mitad que sangra (Libros del KO), una investigación para la que lanzaron una encuesta que respondieron 915 personas, la inmensa mayoría mujeres, pero también algún hombre trans y persona no binaria. La idea surgió después de publicar en El Confidencial una entrevista, tras la que recibieron decenas de reacciones dándoles las gracias por visibilizar algo que permanece tan escondido.

Más del 50% creen que necesitan más información sobre cuestiones como el funcionamiento de su ciclo o soluciones para el dolor pero no llega al 20% quienes recurren al médico si tienen dudas

Encuesta 'La mitad que sangra'

“La ignorancia científica hacia la menstruación se ha trasladado a la vida cotidiana de las mujeres y se traduce en mucho desconocimiento que afecta a su día a día. Muchas no sabían cómo funciona el ciclo menstrual, los efectos de la píldora o cómo saber si la regla está siendo sana”, describe Zuil tras haber analizado la mina de testimonios del sondeo: superan el 50% quienes creen que necesitan más información sobre cuestiones como el funcionamiento de su ciclo, productos menstruales o soluciones para el dolor y otros síntomas, pero no llega al 20% quienes recurren al médico si tienen dudas.

El laberinto del dolor

Este, el del dolor, es uno de los caballos de batalla más acuciantes para muchas de las mujeres en todo el mundo, para las que estos días del mes se convierten en una auténtica pesadilla. Aunque medirlo es difícil y las estimaciones no coinciden, hasta la más optimista –algunas revisiones científicas hablan de que sufren dolor fuerte entre el 16% y el 91%– vendría a concluir que son millones de mujeres. En la encuesta de La mitad que sangra, el 47% de las participantes calificaron el dolor que sienten por encima de 7 en el peor día de regla, siendo 10 el más fuerte. A los datos les acompañan decenas de testimonios que apuntan hacia la indiferencia médica: “He sufrido muchísimo y nunca me sentí comprendida por nadie, los médicos no me escuchaban cuando les decía lo mal que lo pasaba”, afirma Ana, de 52 años.

No es una excepción. Son muchos los relatos de mujeres que, ante fuertes dolores, se encuentran a menudo con enormes obstáculos y afrontan periplos médicos que no en pocas ocasiones acaban sin respuesta. La endometriosis, miomas o adenomiosis uterina son algunos de los diagnósticos posibles a los que algunas llegan con mucha dificultad, tras incontables idas y vueltas, silencios, dudas y mucho tiempo –hasta ocho años de media en el caso de la endometriosis–, pero en otros muchos casos nunca hay diagnóstico, lo que suele calificarse en jerga médica como “dismenorrea primaria” –la secundaria es la que se asocia a una enfermedad previamente diagnosticada–.

Al laberinto en el que se convierte intentar saber por qué duele y ponerle remedio se suma la normalización del dolor. Es algo que Zuil ha observado con claridad en las respuestas a la encuesta: “Social y culturalmente hemos vivido la menstruación como algo íntimo y privado que hace que se perpetúe la idea de que el dolor es normal, pero además muchas veces el médico es la respuesta que da y la ciencia no ha investigado lo suficiente, lo que hace que muchas veces nadie sea capaz de decirte qué pasa con tu cuerpo”, afirma la periodista.

Si hay dolor es que algo pasa. Otra cosa es que no se haya avanzado lo suficiente en el diagnóstico para saber cuál es la causa

Carme Valls Llobet — Endocrinóloga y experta en medicina con perspectiva de género

La endocrinóloga y experta en medicina con perspectiva de género Carme Valls Llobet, que es autora de Mujeres Invisibles (Capitán Swing), sin embargo, lo tiene claro: “Si hay dolor es que algo pasa”, sentencia. La médica, de hecho, cuestiona la división habitual que se hace entre los dos tipos de dismenorrea. “La primaria es también secundaria a un trastorno hormonal, todas son primarias y luego secundarias. Otra cosa es que no se haya avanzado lo suficiente en el diagnóstico para saber cuál es la causa”, afirma la médica, que lleva cuatro décadas investigando el ciclo.

La disfunción eréctil importa más

Valls cree que la clave pasa por “evaluar globalmente” a las mujeres que sufren fuertes dolores y atender incluso a indicadores que se ven con un simple análisis de sangre, como los niveles de hierro. Cree, además, que “generalmente” el dolor se debe a un desequilibrio hormonal cuando predominan los estrógenos frente a la progesterona, pero lamenta que en muchas ocasiones las soluciones no vayan por ahí: “Creo que ha habido un fallo científico sin explicación porque hay mujeres a las que ni tomando analgésicos les para el dolor y no se piensa en la progesterona como aliada”.

Para Enriqueta Barranco, catedrática de la Universidad de Granada, pionera y referente de la investigación científica de la menstruación en España, sobre el dolor “falta casi todo por saber”. Y es que la investigación al respecto ha tenido altibajos. En La mitad que sangra, Zuil y Villareal ponen un ejemplo paradigmático: si se hace la prueba de buscar “dismenorrea” en inglés (dysmenorrhea) en PubMed, la base de datos de investigación biomédica por excelencia en todo el mundo, la página devuelve 8.434 resultados. Si se busca “disfunción eréctil” (erectile dysfunction), los resultados son el triple: 27.675.

No me gusta llamarlo regla porque es la menos regla de las reglas

Enriqueta Barranco — Catedrática de la Universidad de Granada

Si hay una pregunta que a sus 73 años y tras una vida dedicada al estudio de la menstruación, Barranco lamenta no haber podido responder es por qué el dolor suele ser más acuciante entre las chicas jóvenes, hasta los 25 años. No le gusta llamarlo regla porque, dice, “es la menos regla de las reglas” debido a la variabilidad entre mujeres y cree que, a pesar de los indudables beneficios que ha traído sobre la libertad sexual y la reducción del dolor, la píldora anticonceptiva se receta por encima de lo deseable. Es “poner una venda para no ver qué pasa”, sostiene la experta, que cree que antes de hacerlo hay que hacerse otras preguntas. “Es más fácil llegar a una consulta y dar pastillas que tratar de ver un poco más allá”.

La incógnita más primaria

El déficit de respuestas claras y concluyentes sobre la menstruación alcanza incluso a la pregunta más primaria de todas y que Zuil y Villarreal también se hacen en La mitad que sangra: ¿por qué menstruamos? Sabemos que el útero se prepara para la llegada de un potencial embrión y si no hay fecundación, se autodestruye con la menstruación, pero se desconoce por qué solo unas pocas especies han desarrollado esta estrategia a nivel evolutivo y otras no. “La mayoría de las especies animales no menstrúan y consiguen tener crías igual de desarrolladas y sanas. Hay teorías, pero ninguna ha sido demostrada”, sostiene Federica Marinaro, investigadora especializada en reproducción animal del CSIC.

La experta explica que solo algunos primates, algunos murciélagos, un roedor y la musaraña elefante menstrúan. El resto se reproducen gracias a un ciclo llamado estral o ciclo del celo, en el que el “estro” corresponde con la ovulación. En algunos casos, como el de las perras, es frecuente confundir el sangrado que en ocasiones desprenden en el periodo anterior a la ovulación, que se llama “proestro”, sin embargo, esta sangre “viene del útero y de la vagina, no es una menstruación porque se realiza antes y se piensa que sirve para atraer al macho. No tiene nada que ver”, concreta Marinaro.

La mayoría de las especies animales no menstrúan y consiguen tener crías igual de desarrolladas y sanas. Hay teorías, pero ninguna ha sido demostrada"

Federica Marinaro — Investigadora del CSIC

Lo que sí se conoce a día de hoy es que las especies que menstrúan tienen algunas características en común, pero se desconoce “cuál ha sido la presión selectiva que ha favorecido la reproducción de los individuos que desarrollaron esta 'mutación'”. Marinaro sostiene que “dejando de lado los patrones reproductivos”, un factor que comparten las especies que menstrúan es la dieta omnívora. “Se cree que la capacidad de conseguir nutrientes durante todo el año ha favorecido una reproducción continua y cíclica en vez de estacional”, explica la experta, pero en general son especies “muy diferentes entre ellas”, por lo que la conclusión definitiva está por llegar.

Aunque algunas expertas como Barranco creen que otras cuestiones son más prioritarias y creen que la incógnita se puede equiparar a otros hechos fisiológicos de los que se desconoce su adaptación evolutiva, para otras, como Marinaro, es algo paradigmático: “Sin duda alguna esto tiene que ver con la falta de conocimiento científico sobre el funcionamiento y la salud de las mujeres” que la experta ubica dentro de “un contexto histórico de biomedicina blanca y androcéntrica”.

El paradigma del coronavirus

Valls, tiene claros los motivos: “Aunque ha habido algunos que no y a pesar de que ahora avanzamos, en general, la ciencia médica ha sido creada e impulsada por hombres para los que la menstruación no era algo importante o daba asco y algo de lo que era mejor no hablar ni tener en cuenta”. Barranco, que ha estudiado la menstruación en diferentes épocas, también la Edad Media, apunta a cómo “incluso en época prerrenacentista” la regla “era considerada un producto de desecho del que no había que ocuparse”.

Para constatar que la menstruación no ha interesado a la ciencia todo lo que debería no hace falta irse muy lejos en el tiempo: fueron muchas las mujeres que semanas después de ponerse la vacuna contra el coronavirus comenzaron a reportar irregularidades en su menstruación, cambios en la duración, el patrón de sangrado o la sintomatología. Aunque al principio la respuesta que recibieron fue incomprensión, con el paso del tiempo la evidencia científica sobre los efectos secundarios del suero en la regla fue siendo cada vez más sólida. La cuestión es que nada de esto había sido evaluado en los estudios clínicos del fármaco.

“Lo que ha pasado con el coronavirus es paradigmático. Los efectos se estudiaron con hombres y mujeres, pero les preguntaron lo mismo. ¿Le duele el cuello? ¿Le duele la cabeza? ¿Tiene diarrea? No se acordaron de que las mujeres contaban con un hecho biológico distinto. Esto es el sesgo de género”, cree Valls. De hecho, la experta explica que ahora mismo podemos saber que, para evitarlo lo máximo posible, es más aconsejable vacunarse en la segunda fase del ciclo. Aún así, todavía esta previsión no figura en las guías clínicas sobre la vacunación.

Carmen Cuní está a punto de cumplir 51. Hace solo unos días, cuando hacía yoga en el gimnasio, se dio cuenta de que la profesora, una mujer joven, llamaba 'chicas' a las alumnas. “Éramos seis o siete mujeres de entre 50 y 60 años y yo dije 'Oye, ¿no es raro que nos llame chicas?'. Algunas me dijeron que no, que les gustaba. Pero yo defendí que tenemos que renombrarnos: somos señoras, ya está bien de esta cosa de la eterna juventud, yo soy una señora y quiero serlo”. A Carmen le falta un mes más sin menstruación para considerarse menopáusica, pero ella ya vive un climaterio (la etapa que comienza cuando una mujer experimenta cambios en su regla y que sigue con la llegada de la menopausia) que califica de gozoso. No es la única: si en los últimos años el ciclo y la salud menstrual salieron del clóset, ahora parece el turno de la menopausia. Cada vez más libros, colectivos e iniciativas con enfoque feminista buscan reapropiarse de una etapa de la vida de las mujeres tremendamente denostada.

Uno de esos libros se llama precisamente Señoras. Una guía integral de la salud en la menopausia (Arpa), que firman cuatro profesionales de la salud que abordan en el texto síntomas y hábitos, pero también creencias limitantes. “No hay que dulcificar la menopausia, pero las mujeres vienen a las consultas desde el miedo, la carencia, el derrumbe. Compramos la idea de menopausia de la medicina patriarcal y de la mirada externa, y nos falta una mirada propia. Necesitamos una narrativa feminista de la menopausia”, señala una de las autoras, Tania R. Manglano, fisioterapeuta y osteópata.

Otra de las autoras, la ginecóloga Alberta Fabris, asiente: “Es una etapa muy denostada y nosotras peleamos por la 'señoría'”. ¿Qué es ser una señora? “Poner límites, estar en una, permitirte libertades que quizá antes no, conectar con esa sabiduría que te permite transitar duelos y controlar tu etapa. Tonterías, las justas”, enumera Fabris. La ginecóloga opina que la menopausia conlleva ganancias que apenas son visibles. “Dejar de ser cíclicas, estar más estables, conectar con necesidades propias, tomar decisiones de autocuidado, muchas mejoran sus anemias crónicas”, menciona. Por contra, los síntomas, desde los sofocos hasta la sequedad vaginal, parecen casi una amenaza inevitable que empeorará mucho la vida de todas las mujeres.

“Habrá quien tenga malestares y no hay que naturalizarlos, sino tratarlos y acompañarlos”, asegura Alberta Fabris, que insiste en que los síntomas pueden variar enormemente entre una mujer y otra. Las autoras de Señoras reclaman unidades integrales de menopausia en hospitales o centros de salud para dar una atención completa durante una etapa que ocupa, de media, un tercio de la vida. Sobre la pérdida de libido, uno de los síntomas que parecen cernirse sin remedio sobre las mujeres menopáusicas, asegura que está llena de mitos. “Algunas tendrán dificultades que influyan en su deseo y otras tienen sexo como cuando tenían 18. Pero, además, tenemos cómo tratarlo”, dice la ginecóloga que, junto con su compañera fisioterapeuta, menciona la todavía escasa investigación médica sobre procesos fisiológicos de las mujeres.

La propia Carmen Cuní se dedica a acompañar a mujeres durante su climaterio y menopausia. Fue el inicio de su propio proceso el que la llevó, primero, a buscar información y lecturas que le permitieran transitarla más allá de ideas preconcebidas y tabúes, y, después, a crear grupos de mujeres que se acompañan durante la menopausia. En las mujeres que llegan a esos grupos percibe aún mucha falta de información y muchos complejos relacionados con el cuerpo y el deseo.

“Hay mucha vergüenza de hablar de esta etapa, hay muchas creencias relacionadas con la cultura de la eterna juventud que hacen mucho daño. Las mujeres se sienten invisibles y muchas, defectuosas. A veces, cuando hacemos la práctica de mirarnos las vulvas, dicen 'pero si somos normales'. Esa idea de que la sexualidad ya no funciona es mentira, la energía sexual está durante toda la vida y la podemos cuidar, no es solo genitalidad ni penetración, y empieza con el autoconocimiento. Aprender a estar con nuestros cuerpos y hacer tribu en estos momentos nos transforma, es una oportunidad”, reflexiona Cuní, para la que recuperar la palabra 'señora' implica una reapropiación necesaria de un término injustamente peyorativo.

Recuperar el eros

Verónica es la protagonista del libro Y a lo mejor contarlo (Paidós). Tiene 50 años y, con una depresión latente, se propone “recuperar su eros perdido”. Para ello, inicia una búsqueda que la lleva a descargarse apps de citas, a ir a un bar de swingers, a viajar sola, a masturbarse como nunca, a iniciarse en la anarquía relacional y hasta a contratar trabajo sexual. Su autora, la productora cultural María Acaso, bien podría ser Verónica. “La intención es crear un imaginario distinto de la menopausia para que las mujeres que estamos en ella la vivamos distinto pero también para que las generaciones venideras la puedan pensar desde un lugar de gozo y no de castigo y sufrimiento”, explica. En esta etapa, dice, el estigma sobre el sexo y el deseo de las mujeres recrudece.

Para Acaso, el cuento de Blancanieves ejemplifica lo que sucede en la menopausia: “Es un cuento sobre el ciclo menstrual femenino”. La propia Blancanieves representa la llegada de la regla, la menarquía, mientras que la madrastra es la menopausia. “Una vez más, hay una lucha entre mujeres porque ambas desean al príncipe pero la madrastra no accede a él por su condición de menopáusica”, señala. La madrastra aparece tapada por completo, ni siquiera aparece su cabello, “porque su cuerpo ya no puede ser objeto de deseo”. Su arquetipo representa la sospecha o la ridiculización hacia las mujeres que, a partir de cierta edad, siguen vistiendo como les da la gana, enseñando escote o piernas, llevando prendas ajustadas o labios rojos.

La médica y sexóloga Ana Rosa Jurado, de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia, constata que las mujeres siguen temiéndola: “En el imaginario colectivo, es como si fuera el pistoletazo para la vejez y es algo que se penaliza mucho más en las mujeres que en los hombres. El valor de una mujer fértil a nivel social sigue siendo más importante que una mujer infértil, y la sexualidad se nos permite desde el punto de vista de la reproducción, así que parece que es una pérdida de valor”. Menopáusica, apunta, sigue siendo así un insulto.

Jurado critica que la menopausia no aparezca en muchos programas de estudios de medicina o enfermería. “Cada vez vamos formando a más gente y en la asociación, tenemos distintos grupos de trabajo. Hay profesionales que dicen a las mujeres 'aguanta, que ya se pasará' y eso es un error. Está la idea de que los síntomas serán horribles pero hay una gran variabilidad y, sobre todo, hay tratamientos”, señala. La médica también reivindica unidades integrales que puedan atender a las mujeres desde diferentes disciplinas, desde la fisioterapia hasta la sexología.

La vicepresidenta de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), María Jesús Cancelo, constata que la percepción que aún hay de la menopausia tiene mucho que ver con “mitos y tabúes relacionados con la falta de conocimiento”. No obstante, Cancelo celebra que ahora las nuevas generaciones “tienen la posibilidad de comunicarse”: “Antes no se hablaba de ello, la menopausia era algo que había que pasar. Ahora se le está dando visibilidad y eso fomenta el conocimiento, pero es un cambio lento”.

Un despertar

María Acaso defiende los 50 como “un momento muy adecuado para despertar”: “Lo haces con más sabiduría, con más conciencia y reposo. Si además metes el vector feminista, te alejas también de esa experiencia del sexo normativo, prolongas el eros más allá del coito y la penetración. Es un resurgir o un completar que es imposible que hagas en la adolescencia o en la juventud más reciente”. Carmen Cuní sostiene algo parecido. Frente a la “premuerte” con la que aún se asocia muchas veces la menopausia, ella habla de “madurescencia”. Para ambas, la mirada feminista fue fundamental para encontrarse en el climaterio más allá de ideas preconcebidas y mandatos.

“Los feminismos, la anarquía relacional y la trascendencia sexual son las tres herramientas que más me sirvieron. Los feminismos te hablan desde el cuerpo, de vivir una vida feminista, te abren a la agencia y a la libertad política. La anarquía relacional porque te abre a otros modelos que no son la monogamia: la menopausia tiene que ver con etiquetas ancladas en el pensamiento tradicional, en el que una mujer respetable de 50 años tiene que estar casada, hacer tuppers para sus hijos y tener un trabajito decente. Que te puedas entender como parte de una constelación afectiva y no parte de una pareja te cambia la vida y la menopausia. Sabes que con vos misma sos capaz de generar bienestar y eso es importante contarlo”. asegura.

La vicepresidenta de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia admite que la atención a las mujeres durante esta etapa no siempre es como debería. “A veces, llega una mujer con síntomas que, si un profesional no conoce bien, puede trivializar o da información que no es adecuada y, en ese sentido, todos tenemos mucho que hacer”, dice. Cuní recuerda las palabras de una médica cuando, hace poco, acompañaba a su madre a una consulta. Ella leía un libro sobre menopausia y aprovechó para preguntarle a la doctora su opinión sobre esta etapa. “Es una cruz”, le respondió la profesional. Carmen se rebela: “¿Cómo puede decir esto una médica?”.

La ONG Plan International advierte que una de cada cinco niñas y mujeres en todo el mundo no tienen acceso a productos menstruales ni instalaciones sanitarias adecuadas, con motivo del Día Internacional de la Higiene Menstrual, que se celebra el próximo 28 de mayo.

Además, la organización advierte que, para millones de niñas y mujeres en el mundo, la menstruación sigue siendo “un tema tabú” hasta el punto de que en muchas comunidades las mujeres tienen prohibido visitar lugares de culto, comer ciertos alimentos o cocinar si se está menstruando. Tampoco pueden bañarse, hacer tareas del hogar o interactuar con niños y hombres.

“Tuve mi primera menstruación a los diez años y no sabía qué era. Mis padres me mandaron a vivir a una cabaña a cinco minutos de mi casa. Me dieron trozos de un antiguo sari de mi madre para que lo usara, pero no tenía ni idea de cómo hacerlo, así que me quedé manchada de sangre”, cuenta a Plan International Swastika, una joven nepalí de 18 años.

Según la investigación 'A Bloody Serious Matter' de Plan International, en Uganda e Indonesia la mitad de las adolescentes no van a la escuela cuando están menstruando, perdiendo hasta 24 días de escuela al año. Las razones varían: hay niñas a las que no se les permite salir de casa, los colegios no tienen lugares limpios ni privados donde puedan cambiarse y la mayoría, no tienen productos sanitarios.

Además, la ONG advierte de que muchas de ellas se ven obligadas a utilizar productos antihigiénicos como periódicos viejos, trapos, tierra, arena u hojas, algo que les puede provocar graves infecciones, según advierte Plan International.

A esto se suma que en los países de bajos ingresos, los productos sanitarios se consideran “artículos de lujo”. Por ejemplo, en El Salvador, un paquete de 10 compresas cuesta casi 3 euros, lo mismo que un kilo de arroz.

La ONG también avisa de que estos retos se multiplican durante las emergencias, ya que el acceso a productos sanitarios e instalaciones de aseo se vuelve aún más limitado. Así, Plan International pone el ejemplo de Haití, donde el hambre generalizada y la escalada de la violencia de las bandas están teniendo “efectos devastadores en las niñas, que a menudo se enfrentan a peligrosos desplazamientos para acceder a agua limpia para controlar sus periodos”.

Si bien, la organización precisa que la menstruación no solo limita a niñas y mujeres de países de bajos recursos pues advierte de que en los Países Bajos, Bélgica y el Reino Unido, entre otros, hay bastantes niñas y mujeres que no pueden permitirse los productos menstruales que necesitan y, además, no experimentan un entorno seguro para hablar de su menstruación.

“Un día tuve que irme del trabajo porque tenía la regla y no podía ni estar de pie. Sabía que eso significaba perder dinero, pero no podía hacer otra cosa”, cuenta a Plan International Sukey, una londinense de 19 años.

En este contexto, la ONG lleva años facilitando información a niñas, mujeres y comunidades; proveyendo de acceso a instalaciones sanitarias adaptadas en escuelas y comunidades; formando a niñas y mujeres para que fabriquen compresas en aquellos lugares donde no se pueden conseguir y repartiendo kits menstruales en contextos de emergencia.

Europa Press.

IG

La modelo e influencer Sofía “Jujuy” Jiménez baila y al girar, se ve una mancha de sangre en su pantalón. Georgina Barbarrosa, conductora del magazine por Telefe, se lo marca, y ahí empieza el episodio que se viraliza, genera debate y se revela como estrategia publicitaria de una marca de productos de contención menstrual.

No es una simple campaña publicitaria, explica Jujuy. Es una campaña de concientización, es decir, excede la función de la agencia, o en todo caso: el objetivo es social. Barbarrosa aporta un dato de la realidad: cuatro de cada diez chicas faltan a la escuela cuando están indispuestas. Todo el equipo se hace “cómplice” de la escena actuada, se sabrá después.

Las redes arden. Se dispara la polémica. Notas en medios. El tema crece. La mancha queda igual, reproducida, viralizada.

¿La mácula es vergonzosa? No le da vergüenza la sangre al soldado herido ¿o sí? Pero sí a un chico que se hace pis encima. Un hombre que llora. Una mujer que mancha su pantalón. Los fluidos corporales (no todos, ni en todas partes) pueden ser humillantes. ¿Fluir humilla? En tiempos de relaciones, autopercepciones y cuerpos fluidos, que una pequeña mancha roja en un pantalón blanco avergüence da que pensar.

Ayelén Mazzina, Ministra de las Mujeres, Géneros y Diversidad, participa de la contienda, embebe el video en cuestión y tuitea: “¡Ningún accidente! Lo que sucedió en #ALaBarbarossa es algo que nos pasa a todas las personas que menstruamos 1 vez al mes, durante más 40 años de nuestras vidas. Que no nos dé vergüenza. Dejemos de ocultar la menstruación”, escribió la funcionaria en sus redes sociales en el medio del debate sobre la situación, que algunos calificaron de ‘incidente’ o ‘vergonzoso’. Y hashtaguea: #Menstruarespolítico.

Agreguemos: hay mujeres que no van a trabajar cuando están indispuestas porque no tienen recursos para comprar los productos necesarios. #Menstruareseconómico.

Las explicaciones por el lado del tabú son una parte del todo, pero no alcanzan: Del tema no se habla. Hay que mejorar la ESI en las escuelas. Los varones también tienen que entender y aceptar. Son casi lugares comunes, aunque el asunto está lejos de estar resuelto.

Hay otro aspecto de la discusión, y también es moral: si está bien o mal que una marca publicite en forma encubierta un producto comercial.

El pantalón es blanco. La mancha, roja. Es el contraste lo que busca llamar la atención. El contraste, y el lugar del cuerpo de la modelo, pero también el espacio público en que se muestra: la pantalla de tv. ¿Es real la sangre en los pantalones blancos de Jujuy? Real en el sentido de verdadera, ya que la realeza, sabemos, tiene sangre azul.

En 1988, una famosa publicidad de cigarrillos tuvo un slogan insuperable: “Has recorrido, muchacha, un largo camino ya”. Lo que vendía era malo, diríamos hoy, pésimo: cigarrillos. Un producto letal. Pero el discurso era prefeminista, de avanzada.

La publicidad es un arte de vanguardia. Eso es lo que está en juego, también, en parte, en la presunta polémica (¿es tal?) generada a partir de la estrategia publicitaria de una marca de tampones y toallas “femeninas” (un nombre que habría que revisar), en el cuerpo de una influencer.

En la década del 90 del siglo XX, pre revolución feminista del siglo XXI, una publicidad uruguaya que tenía como protagonista a Natalia Oreiro apelaba al mensaje opuesto al de Jujuy: la menstruación no se “notaba” porque los chicos que la miraban de atrás no podían saber que esa chica estaba menstruando. Y eso era genial (que no se notara) ¿Les importaba eso a los chicos?

ortante era lo que la publicidad decía al final “Con OB nadie se da cuenta, ni tú te das cuenta”. Lo importante, siempre, es disimular (¿el deseo?)

¿Qué es la sangre menstrual? ¿Hay que mostrarla como se hacía en el pasado, cuando se colgaban las sábanas de las camas de los recién casados para confirmar la virginidad de ellas? (Los judíos religiosos no tocan a sus mujeres “esos días” porque están sucias). Y: las mujeres y cuerpos menstruantes (los varones trans, personas no binaries también menstrúan) ¿quieren mostrar esa sangre? Esa sangre, ¿por qué da vergüenza y no la de un pinchazo en el dedo o un corte en una pierna? Esa mujer que menstrúa no está embarazada (aunque pueda haber pérdidas en un embarazo con la misma manifestación externa), es decir, no se está reproduciendo, el ciclo se cumplió y no hay fruto, no está haciendo ese día y en ese momento eso para lo que Dios la trajo de la costilla de Adán: reproducirse, maternar.

¿Esa sangre da asco, da cosita, por el lugar del cual sale? ¿Porque dice: sos gestante? La misma sangre que sale cuando una mujer es desvirgada por cualquier objeto que penetre en su vulva y rompa su himen.

Es una sangre connotada. Al margen de la publicidad en cuestión, o de cuestionarse sobre la efectividad de esa publicidad (no es de copa menstrual, es decir, de métodos menos contaminantes), el debate que se generó sobre esa mancha roja sobre fondo de curvas blancas (y la estrategia del aparente “sin querer”) apunta a las capas históricas de significación de ese líquido rojo sobre el que cae, con fuerza, todo el peso de la moral.

GS

El 42% de las mujeres encuestadas sufrió un sangrado más abundante durante su menstruación después de inocularse la vacuna contra el Covid. El estudio pionero de dos investigadoras estadounidenses que se propuso averiguar si existía relación entre la vacuna y las alteraciones menstruales que relataban muchas mujeres acaba de hacer públicos sus resultados. De las más de 39.000 mujeres que respondieron a la encuesta, el 42% experimentó un aumento del flujo menstrual, según recoge Science Media Centre. El estudio encontró también otras alternaciones menstruales vinculadas a la vacunación.

Estas alteraciones son el sangrado espontáneo en el caso de mujeres que ya no tenían la regla porque se encontraban en la menopausia o tomando anticonceptivos, y también en personas no menstruantes (el estudio contó con diversidad de género) que tomaban tratamientos hormonales. Las investigadoras aseguran que las alteraciones descritas son temporales y señalan algunos factores que influyeron en su aparición: la edad, padecer efectos secundarios de la vacuna como fiebre o fatiga, el historial de embarazos y partos, o la etnicidad, entre otros.

Algo más de un año después de que muchas mujeres en todo el mundo relataran sus alteraciones menstruales después de haber sido vacunadas con el suero contra el Covid, el estudio confirma la alta prevalencia de estas incidencias. Entonces, se pusieron en marcha varias investigaciones, como esta de las científicas norteamericanas Lee y Clancy. Ellas mismas habían sufrido este fenómeno y pusieron en marcha el primer estudio observacional al respecto.

Les siguieron otras investigadoras, como la catedrática de Fisiología en la Universidad de Extremadura (UEx) Ana Beatriz Rodríguez Moratinos y la investigadora posdoctoral Cristina Carrasco, que pertenecen al grupo de Neuroinmunofisiología y Crononutrición de la UEx. Ambas son coautoras de un estudio similar en España, unos de los países con tasas de vacunación poblacional más elevadas, que se publicará en los próximos meses y cuyos resultados preliminares avanzó elDiario.es.

Las investigadoras españolas consideran que los resultados del estudio de las científicas norteamericanas sirven para “arrojar luz” a un fenómeno “inicialmente denostado por la sociedad en general”. “Tal y como indican las propias autoras, y dado los escasos datos previos disponibles, esta y otras vacunas no han sido consideradas como un factor estresor con potencial impacto en el ciclo menstrual, lo que una vez más pone de manifiesto el olvido constante y consecuente desconocimiento que seguimos teniendo sobre un aspecto de vital importancia en la salud femenina”, explican Rodríguez Moratinos y Carrasco.

Aunque las investigadoras explican que las alteraciones menstruales no son infrecuentes y tampoco suelen ser peligrosas, las evidencias que aporten este estudio y los que están por publicar permitirá seguir indagando en los mecanismos que subyacen a este fenómeno. Y añaden: “Desde nuestro punto de vista, en ningún caso tales investigaciones deben alimentar las teorías antivacunas, sino servir para confirmar la necesidad de que este y otros efectos secundarios no vuelvan a ser pasados por alto en la realización de ensayos clínicos. Asimismo, tal evidencia dotará a los profesionales sanitarios de una mayor capacidad para valorar a sus pacientes a través de información validada por la ciencia”.

ARA

Hablar de la menstruación con nuestras hijas, llegado el momento, puede resultar complicado. Aunque empezamos a superar algunos de los mitos que nos han perseguido en nuestra propia infancia –y más en la de nuestras madres y abuelas–, todavía persisten algunos tabús que dificultan tratar este tema con normalidad. Quizá uno de los que hay que empezar a derribar sea que se trata de un tema 'de chicas': las expertas subrayan que la conversación sobre la regla y el ciclo menstrual debe también llegar a los niños. A día de hoy, existen numerosas herramientas que nos pueden facilitar este momento: cuentas de Instagram, libros ilustrados, canales de Youtube y hasta escuelas de formación online.

Abordar el tema con naturalidad, evitando reproducir tabús, e integrarlo en la vida cotidiana como el proceso fisiológico que es son algunos de los consejos más repetidos. Más allá de lo fisiológico, merece la pena incluir en la conversación la higiene menstrual, los cambios corporales, o nociones sobre el ciclo.

Cuentas de Instagram

Xusa Sanz es enfermera especializada en ciclo menstrual. Su cuenta de Instagram supera los 90.000 seguidores. “Creo que este tipo de plataformas pueden ser útiles para abordar el tema con niñas y adolescentes, ya que es un entorno que conocen y les gusta. De hecho, es el medio donde más feedback recibo. Cada día tengo muchas preguntas relacionadas con la salud menstrual, sexual y en general, sobre la salud femenina”, explica. Para ella, la clave es hablar de la menstruación “con naturalidad, haciéndoles ver que es un proceso natural del que no tienen que sentir vergüenza”. Y continúa: “Si ellas perciben en casa que la menstruación es un tema que se debe llevar en secreto, esto es lo que van a asociar y se va a producir un rechazo que perdurará durante todos los años que menstrúen”.

En esto coincide Irene Aterido, sexóloga, 'coach' menstrual y autora de la cuenta de Instagram @meduelelaregla, con más de 21.000 seguidores: “Tenemos que enfocar la menstruación como un proceso fisiológico natural, abordarlo desde la normalidad y la tranquilidad”. En su cuenta, Aterido ofrece numerosos recursos útiles relacionados con la menstruación: desde talleres y cursos online, hasta consejos básicos y vídeos cortos. “Yo me lancé a las redes sociales, aunque no soy millenial, porque es ahí donde estaba el público al que yo quería llegar con mi proyecto de salud ginecológica y menstrual: las niñas y adolescentes”, explica.

Uno de los primeros errores que solemos cometer, aun a pesar de habernos documentado, es pensar que solo tenemos que hablar de la regla con nuestras hijas. Aunque son ellas las que van a experimentar cambios y, por tanto, las que tienen que focalizar nuestra atención, también hay que hablar con los niños. Así lo explica Irene Aterido: “Tenemos que hablarlo no solo con nuestras hijas, sino también con nuestros hijos, porque si no seguiremos considerándolo un tema exclusivamente de mujeres cuando no es así. La mitad de la población tenemos ciclos menstruales, y este es un proceso que nos atañe a todas las personas. Solo así podremos naturalizarlo, normalizarlo y liberarlo de los tabús que todavía operan”.

Recursos online

Otra de las cuentas especializadas más seguidas es @ilovecyclo, con casi 50.000 seguidores. Detrás de este perfil está CYCLO, una tienda de higiene menstrual responsable que, además de vender copas menstruales y compresas reutilizables, ofrece numerosos recursos de formación. En su canal de Youtube, al que ya se han suscrito más de 17.000 personas, ofrecen vídeos y consejos menstruales, como este específico con 10 tips menstruales para adolescentes. Y el año pasado inauguraron la Escuela CYCLO, un espacio virtual con numerosos recursos educativos.

“Nosotras pensamos que las niñas y adolescentes tienen capacidad suficiente para entender la menstruación con el mismo discurso que una adulta, por lo que todo nuestro contenido está formulado para todas las edades”, explica Paloma Alma, fundadora de CYCLO. En cuanto a productos de higiene íntima específicos para los primeros años, suelen recomendar a las niñas que conozcan todas las alternativas que existen, más allá de las compresas y tampones tradicionales: “Es importantísimo que aunque a priori no les apetezca usar la copa menstrual, sepan exactamente qué es y cómo funciona. Por nuestra experiencia, las compresas de tela y las bragas menstruales son los productos que más gustan para los primeros años de regla”.

La pedagoga menstrual Erika Irusta, que coordina la web soy1soy4.com, ofrece una comunidad pedagógica con recursos exclusivos para socias. Irusta suele utilizar el concepto “pedagogía menstrual”, que para ella consiste en “acompañar a alcanzar la autonomía en torno a la experiencia menstrual. Esto es: conocer qué supone menstruar en esta sociedad y actuar en consecuencia de este saber para ser una persona más libre y capaz en la toma de decisiones en torno a su cuerpo y cuidados”.

Recursos analógicos: libros ilustrados

En los últimos años se han editado varios libros en España, sobre todo ilustrados, para acompañar a niñas y adolescentes en sus primeras experiencias con la regla. Una de las novedades para esta primavera es la guía ilustrada '¡Hola Menstruación!', realizada por la escritora Yumi Stynes, la doctora Melissa Kang y la ilustradora Jenny Latham. Es una guía separada por capítulos, donde las lectoras pueden encontrar desde la información más básica, qué es la regla y para qué sirve, hasta las diferencias entre tampones, copa menstrual y compresas. También desmonta mitos como los que rodean la práctica de deportes o de relaciones sexuales durante la regla.

Al final del libro incluye un glosario muy útil con términos relacionados: menarquía (primer episodio de sangrado menstrual), síndrome premenstrual o SPM (síntomas que se pueden experimentar antes o durante la menstruación), ciclo menstrual (periodo que va desde el primer día de sangrado hasta el primer día de la siguiente menstruación) o endometriosis (enfermedad común que provoca dolores menstruales).

'Takatuka. El rojo es bello', de Lucia Zamolo, es un manual ilustrado que habla directamente a las niñas y adolescentes. Explica cuándo empieza la regla, cómo es el día a día con ella, qué mentiras y tabús existen, cuál es la verdad y muchos consejos útiles. “Aunque resulte un rollo que la regla se presente siempre en el momento menos oportuno, que los calambres duelan una barbaridad y que estés con el ánimo por los suelos… ¡Tienes que ser consciente de lo que significa la menstruación! Es sinónimo de vida”, cuenta Zamolo en su libro.

Las hermanas May, Marta y Julia Serrano han escrito e ilustrado 'Mamá, me ha venido la regla'. El cuento empieza así: “Cuando me he levantado esta mañana he ido a hacer pis, como todos los días, y he descubierto una mancha en mis bragas”. A partir de ahí, una niña cuenta en primera persona el día en que tuvo su primera regla: su madre le monta una fiesta con las mujeres de la familia en la que puede plantear sus dudas y recibe regalos de todas ellas.

En el apartado de cómics destaca 'Así son nuestras reglas', de EsCarolota. En un tono de humor y con una perspectiva feminista cuenta también en primera persona su experiencia con la regla. “Yo no sabía lo que era la regla. El susto que me di cuando me vino no fue pequeño. Voy a morir”, asegura la autora en las primeras páginas.

Otra guía dirigida a niñas y adolescentes es 'El libro de la regla: todo lo que temes preguntar (pero tienes que saber)', de Jennifer Gravelle y su sobrina adolescente Karen Gravelle. 

LQ

Aproximadamente una de cada tres mujeres, sobre todo adolescentes y jóvenes adultas, sufren dolor menstrual o dismenorrea, es decir, sienten un dolor intenso en la parte baja del abdomen o a nivel pélvico, antes de la menstruación o mientras dura. Un dolor que también puede irradiarse en la zona lumbar o hacia las piernas.

Estamos frente a una cuestión que, en España, ha llegado incluso a la política en forma de una nueva ley que por la que se aprueba la baja laboral para reglas dolorosas, una medida pionera que entrará en vigor en 2023. Esta nueva ley recoge la salud menstrual como parte del derecho a la salud y concreta que tiene que ser igual para todas.

Cuando el dolor es ‘normal’

Durante el ciclo menstrual, en el revestimiento del útero se acumula con sangre y tejido para prepararse para el embarazo. Cuando esto no ocurre, los niveles de estrógeno y progesterona bajan, provocando la menstruación y el desprendimiento del revestimiento del útero. 

Los músculos del útero se contraen para ayudar a eliminar la sangre y el tejido, corta el suministro de sangre y oxígeno al útero y este libera sustancias químicas que desencadenan la sensación de dolor. 

Los síntomas varían según cada mujer. En la mayoría de los casos, suele ser un dolor agudo y espasmódico, aunque también es común un dolor continuo y sordo, según describe la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO). Puede aparecer aislado o con otros signos como náuseas o vómitos, así como dolor de cabeza, diarrea e irritabilidad. 

Estos síntomas pueden ser más agudos en los primeros días de la regla y suelen variar con cada periodo, es decir, unos meses puede doler más que otros. Los expertos de la SEGO clasifican la dismenorrea en dos:

En la mayoría de los casos de dismenorrea, el dolor no se alarga más de los dos días y acostumbra a ceder con un analgésico, aunque en ocasiones puede ser necesario usar estrógenos y progesterona (hormonas sexuales femeninas) bajo prescripción médica. En este artículo te explicamos algunos trucos para aliviar el dolor de regla de forma natural.

Dada la amplia variedad en el tipo y la frecuencia menstrual surgen dudas sobre cuánto dolor es normal y cuándo indica que hay algún otro problema detrás. 

¿Qué puede haber detrás de un fuerte dolor menstrual?

Aunque tener dolor menstrual es frecuente y común, no es normal tener un dolor invalidante que modifique el día a día. En estos casos, es importante acudir al médico, sobre todo si hay sangrado abundante o si aparece dolor en las relaciones sexuales, para descartar que haya otros problemas detrás como:

Por tanto, es muy importante buscar ayuda médica cuando el dolor:

MCh

Toti Baches decidió hacer Red Cunt cuando fue a hablarle a su hija de la menstruación y no encontró nada positivo que decirle. “Lo único que se me ocurría era: 'te va a venir cada mes, es una mierda y esta mierda te va a durar 40 años'. Me sentí tan mal que empecé a buscar proyectos que la reivindicaran y encontré cosas muy interesantes”, cuenta la directora catalana desde Hamburgo. El resultado es un documental que incluye testimonios y una historia de animación, en apariencia infantil, que le ha permitido cruzar esas líneas donde las palabras no llegan.

Hay gotas rojas saliendo de penes, una isla formada por copas menstruales y trompas de falopio, compresas y sangre, mucha sangre. “Con esta ficción animada yo podía decir y ser todo lo punky que quisiera, en honor a las protagonistas”, reconoce Baches. El título en sí mismo es una declaración de intenciones. “Llamar chocho a una peli me pareció fantástico”, bromea la realizadora, que quiso revertir con ello la connotación peyorativa que reciben los genitales femeninos. “La palabra inglesa cunt viene de la diosa hindú Kuntí de la belleza y la fertilidad, pero se fue degenerando y me encantó recuperarla en este contexto”, asegura.

Red Cunt es la primera de una trilogía: le seguirán Hot Cunt, sobre la masturbación y Silver Cunt, sobre la menopausia. En esta, los dibujos cuentan la relación de Isabel y Mensi, su menstruación, única e irremplazable. No es como esa señora vestida de rojo que aparecía detrás de la puerta en los anuncios de compresas. Mensi se mete en la cama de Isabel, la empapa de arriba a abajo, aparece en medio de una cita sexual o en plena oficina. La ficción está llena de situaciones verosímiles y reconocibles, pero hubo una que marcó el inicio del proyecto: cuando Toti fue con su hija a la pediatra.

“Le dijo que faltaba poco para que le bajase la menstruación, que fuese preparando un neceser con tampones y compresas y que lo escondiese bien abajo de la mochila”, cuenta la directora. Al salir de la consulta la niña le preguntó que por qué tenía que esconderlo. “Me di cuenta de que yo tenía el consejo de la pediatra tan interiorizado que ni me di cuenta y no quiero pasarle todo lo que llevo dentro a mi hija sin que nos lo cuestionemos”, admite.

Hicieron coincidir el estreno con el 28 de mayo, Día Internacional de la Menstruación, para asegurarse su espacio en un calendario copado por el cine comercial y las crónicas de Cannes. Pero de forma imprevista el viento de la actualidad ha soplado a su favor. La idea del Ministerio de Igualdad de regular específicamente una baja menstrual en la futura reforma de la ley del aborto ha roto tabúes y alimentado el debate alrededor de la menstruación. También la crispación.

“Obviamente hay un tabú. Si no lo hubiera no existirían personas no menstruantes que dan su opinión sin que nadie se la pida. En Alemania algunos llaman a esa ley ‘las vacaciones menstruales’. Son los machitos que tienen miedo de que su hegemonía se esté acabando. Y tienen mucha razón”, critica Toti Baches.

Si España aprueba el permiso sería pionera en Europa adelantando incluso a Alemania, donde sin embargo los productos orientados a la menstruación tienen un IVA reducido. “Veo positivo este proyecto de ley hasta cierto punto: solo si lo vemos como un primer paso y no como una victoria final. Hay que cambiar la educación sexual en las escuelas y concienciar al sistema sanitario para que diagnostiquen antes la endometriosis y que no receten para todo la píldora anticonceptiva”, reclama la directora. En su opinión la meta debe ser “cambiar la cultura menstrual a gran escala”.

Una película autofinanciada

El tabú persiguió a Toti Baches hasta el momento de hablar con gente de la industria acerca de Red Cunt. “Me encontré muchas trabas, sobre todo entre hombres blancos mayores. Productores que me decían que la menstruación no era un tema interesante para el cine o exhibidores que se negaron a ponerla en sus cines antes incluso de haberla visto”, desvela la cineasta.

Le denegaron todas las solicitudes de subvención y finalmente la acabó rodando con parte de sus ahorros, créditos, la colaboración de algunos amigos y estudiantes de animación que desarrollaron los dibujos a cambio de convalidar sus prácticas. “Fue bastante sospechoso que la rechazaran cuando todas mis películas han sido subvencionadas”, compara.

Solo existe una cinta que se ha atrevido a romper el estigma en los niveles más altos de la tradicional industria de la animación: Turning Red, de Pixar, donde la menstruación actúa como elemento cómico pero también como metáfora de un momento de la adolescencia que nunca antes había recibido atención en el cine.

Red Cunt pretende derribar el oscurantismo alrededor del ciclo, pero también plantear cuestiones que pueden ser desconocidas para las mujeres. Presenta a Laida Memba, empresaria y creadora de una marca de bragas específicas para la menstruación. “Son absorbentes, no huelen y son respetuosas con el cuerpo”, cuenta la portavoz de Cocoro, con sede en Barcelona.

En Alemania, la directora se reunió con una coach del ciclo femenino que predica “el sangrado libre” como alternativa a los tampones, las compresas o las copas. En definitiva, dos voces que abogan por “no hacer únicamente lo que te sugiere la publicidad”, sobre todo cuando eso implica una carga económica que muchas mujeres no se pueden permitir. “Es una vergüenza que a la viagra se le aplique el 4% de IVA y a las compresas y tampones el 21%. La sociedad tiene que ser consciente”, defiende Bages.

“Hay salvaslips negros para que no se vean con el tanga o fragancias frescas de 12 horas de duración. Son sustancias que no quiero ver en los genitales femeninos, donde muchas mujeres son muy sensibles”, alerta la ginecóloga Dorothee Struck en el documental. El conocimiento sobre los genitales es otra parte central. Es ahí donde entra el proyecto Vulva Watching, en el que una experta acompaña a mujeres durante el autodescubrimiento de sus partes íntimas, muchas incluso por primera vez. “Yo veo muchos más penes que vaginas”, reconoce una clienta.

En general todas las protagonistas comparten la opinión de que “si los hombres tuvieran la menstruación, el mundo sería muy distinto” y se dedicaría “más esfuerzo en investigación y menos en debates sobre los tres días de baja”, dice Toti.

Red Cunt también se hace eco de otro tema que el colectivo trans está reclamando estos días. “La decisión de incluir a una persona transexual que menstrúa en el documental fue porque mi hija se estaba orientando sexualmente en ese momento y eso me dio la idea de acabar con el binarismo de hombre y mujer. Ella tenía contacto con personas trans y vi que estos niños necesitan otros referentes”, desvela la directora.

Ian es un hombre trans que decidió hormonarse hasta cierto punto que le permitiese mantener el ciclo. “Se supone que es algo que no debo querer, pero yo siento que mi cuerpo sigue funcionando”, explica en el documental el escritor y activista. En definitiva, Red Cunt pretende acabar con la que “durante siglos ha sido una definición bastante patriarcal-neoliberalista de la menstruación: la menstruación es una cosa sucia que se tiene que esconder. Y no es así”, concluye Toti Baches.

MZM

Las vacunas contra el covid-19 pueden producir cambios en la menstruación de algunas mujeres, pero estas alteraciones son breves y menores en comparación con la variación natural que presentan los ciclos de periodos normales.

Así lo afirman dos estudios que publica este miércoles el British Medical Journal (BMJ) y cuyas conclusiones son “tranquilizadoras”, según destaca en un comunicado Victoria Male, especialista en reproducción del Imperial College London (R.Unido).

La experta, que analizó ambos trabajos en un editorial para el BMJ, reconoce que los preparados contra la covid-19 sí afectan al ciclo menstrual, aunque sus efectos no son significativos ni duraderos.

El primer estudio analizó datos de 3.959 mujeres en Estados Unidos que registraron al menos seis ciclos menstruales consecutivos en una aplicación de seguimiento. De ese total, 2.403 estaban vacunadas y el resto se integró en el grupo de control.

Después de tener en cuenta otros factores, los investigadores no detectaron cambios en los tiempos de las menstruaciones posteriores a la primera dosis, mientras que el segundo pinchazo se asoció con un retraso de 0,45 días.

Los efectos más evidentes se registraron en 358 mujeres que recibieron la pauta completa de vacunación durante el mismo ciclo menstrual, lo que les provocó un retraso de 2,32 días en su siguiente periodo.

Dentro de este grupo, el 11 % experimentó un cambio en la duración del ciclo de más de ocho días, frente al 4 % registrado en el grupo de las no vacunadas.

Victoria Male subraya que todos los grupos volvieron a la normalidad al cabo de dos ciclos menstruales después de la vacunación.

El segundo estudio examinó las respuestas de 5.688 mujeres en Noruega a las que se preguntó si habían experimentado cambios específicos en sus periodos (como sangrado inesperado o dolores más agudos de lo normal) en los ciclos anteriores y posteriores a cada dosis de la vacuna.

El 38 % de las participantes reportó al menos un cambio experimentado en los ciclos previos a la vacunación, si bien esa cifra subió al 39 % después de la primera dosis y al 41 % después de la segunda.

Las mujeres encuestadas revelaron que, después de la vacunación, el cambio más común fue la aparición de periodos más intensos de lo normal.

“Estos resultados son tranquilizadores. Sí se producen cambios en el ciclo menstrual después de la vacunación, pero estos son menores al compararlos con las variaciones naturales y se revierten rápidamente”, observa Male.

No obstante, precisa que en algunos países, como el Reino Unido, el programa de vacunación no permite la administración de la pauta completa durante el mismo ciclo menstrual, por lo que las conclusiones extraídas en EE.UU. y Noruega no se repetirían necesariamente en otras jurisdicciones.

Con información de EFE.

IG

Después de ponerse la primera dosis de la vacuna contra el Covid-19, a Mariana, de 42 años, la menstruación se le adelantó diez días. “Soy súper regular y me llamó la atención”. Cuando lo comentó con otras mujeres, muchas respondieron con historias similares: adelantos o retrasos de la menstruación, sangrado mucho más abundante de lo habitual, ciclos que cambiaron durante los siguientes meses o menstruaciones que incluso desaparecieron durante un tiempo... La frecuencia de casos hizo que se pusieran en marcha varios estudios para comprobar si padecer la enfermedad o vacunarse con los sueros contra el Covid altera el ciclo menstrual.

Uno de esos estudios, auspiciado por la Universidad de Extremadura, acaba de adelantar sus resultados preliminares. De las algo más de 17.500 mujeres que respondieron la encuesta lanzada por varias investigadoras, la mitad –entre el 45 y el 50%– sufrió alteraciones de su ciclo como consecuencia de enfermar o de vacunarse contra el coronavirus. Las autoras tienen ahora que profundizar en los datos recabados y continuar con el proceso de revisión por pares.

La prevalencia de las alteraciones es “muy alta” teniendo en cuenta el número tan elevado de mujeres que participaron, subraya la ginecóloga Miriam Al Adib Mendiri, que colabora en el estudio de las doctoras Cristina Carrasco y Ana B. Rodríguez, del grupo de Neuroinmunofisiología y Crononutrición de la Universidad de Extremadura. Aunque algunos casos puedan deberse a otros factores, como el estrés, el número tan alto de encuestadas hace que la conclusión que liga la vacunación con cambios en el ciclo sea sólida.

Esas alteraciones tienen que ver con la duración de la menstruación, el patrón de sangrado, la aparición de sangrado eventual entre menstruaciones y la sintomatología premenstrual. En el 44,8% de los casos ese tipo de alteraciones se mantienen hasta hoy.

Entre las vacunadas (también respondieron mujeres que pasaron la enfermedad y que todavía no se habían vacunado), un 46,8% reportó cambios en la duración del ciclo y un 44,5% registró cambios en el flujo menstrual después de recibir la primera dosis. La prevalencia de esas dos alteraciones se eleva ligeramente con la segunda dosis. El 25% de las vacunadas que refirieron estos cambios y que tenían una dosis inoculada manifestaron seguir experimentándolos; el 30,5% en el caso de las que tenían la pauta completa.

Irene, de 31, pasó el Covid entre finales de junio y principios de julio de 2021, antes de que su grupo de edad pudiera vacunarse. Al dolor muscular, la febrícula y la pérdida de olfato se le sumó una menstruación tremendamente abundante. “Me coincidió con la enfermedad y vi que el sangrado no era normal, era mucho más abundante y con muchos coágulos, hasta el punto de tener que cambiarme todo el tiempo”, recuerda. Irene llegó a consultar con una ginecóloga, que le dijo que si seguía así más de tres días tendrían que recetarle un medicamento que le cortara el sangrado. Sin embargo, su menstruación fue reduciéndose pasados esos primeros días.

“Estamos ante una vacuna muy inmunogénica, que produce mucha fabricación de anticuerpos y eso en sí mismo puede alterar el eje hipotálamo-hipófisis-ovario y, por tanto, afectar al ciclo hormonal y menstrual”, apunta la ginecóloga. La encuesta preguntaba por el ciclo menstrual, los patrones de sangrado o la aparición del bultos, y recogía información sobre la existencia o no de trastornos hormonales previos o del síndrome de ovario poliquístico, y la toma de anticonceptivos, entre otras variables.

Alteraciones transitorias

La partera Laura Baena y la ginecóloga Olga Ocón, junto con la Universidad de Granada, lanzaron otro gran estudio sobre los efectos de la vacunación en el ciclo menstrual. Las investigadoras aún están analizando los resultados. Lo que confirma Ocón es que hay poca literatura científica al respecto: “Sí hemos encontrado algunos trabajos que asocian la vacunación contra la gripe y el papiloma humano con trastornos del ciclo menstrual”. Ninguno de los estudios clínicos que dieron lugar a las vacunas contra el coronavirus preguntó a sus participantes mujeres por posibles efectos en su ciclo menstrual.

De hecho, algunos de esos estudios tenían como requisito para participar, en el caso de las mujeres con la menstruación, que usaran un método anticonceptivo eficaz. Esto, explica la ginecóloga, favorece que participen mujeres que toman anticoncepción hormonal y cuyos ciclos, por tanto, son artificiales. La falta de medición y, por tanto, de reportes de las consecuencias de las vacunas en el ciclo menstrual está detrás de que la mayoría de las autoridades sostenga que no hay evidencia científica al respecto. “Claro, no la hay por que no se produce”, subraya Ocón.

Aunque es probable que las alteraciones que están estudiándose sean transitorias y, en cualquier caso, no comprometan la salud o la fertilidad de la mayoría de mujeres, el hecho de que existan debería incluirse en los efectos secundarios. “Igual que sabes que te puede dar fiebre o dolor de cabeza tienes que saber que esto te puede pasar. Si no, y luego tienes un sangrado de 10 días que no puedes explicar, te vas a asustar e incluso puede que se te hagan pruebas innecesarias”, prosigue. Todas las investigadoras animan a las mujeres a que notifiquen sus alteraciones a los sistemas de salud y farmacovigilancia.

La Universidad de Granada ha iniciado el estudio Efectos de la vacunación contra el virus SARS-CoV-2 en el ciclo menstrual de las mujeres en edad fértil. Pero le ha puesto otro nombre. “Se le llama EVA. Queríamos un nombre cortito y femenino”, dice la jefa de la investigación, Laura Baena.

Este proyecto “pionero”, del que participan más de 120 mujeres, está diseñado para evaluar las alteraciones menstruales después de la vacunación frente a la COVID-19. La acogida ha sido “muy buena”, resalta Baena. Desde el Departamento de Enfermería de la Universidad de Granada (UGR) ya se ha empezado a registrar la duración de los ciclos menstruales, el patrón de sangrado y otros parámetros para dar una “respuesta más contundente” a estos síntomas. Más allá de las percepciones de cada mujer, la intención es “objetivar” esos cambios y el estudio recoge también análisis de sangre para otorgar perfiles de coagulación y de nivel de hormonas. 

El Sistema Español de Farmacovigilancia ha registrado 291 notificaciones relacionadas con aparato reproductor y mama, según los datos de su último informe de sobre vacunas COVID-19. Estas cifras están muy lejos de otras notificaciones como los trastornos generales (15.814) o del sistema nervioso (10.060) que lideran la clasificación de acontecimientos adversos en España tras la vacunación por COVID-19. “No pueden considerarse reacciones adversas sino problemas de salud que han ocurrido en asociación temporal con la vacuna”, explican desde el Ministerio de Sanidad. Y añaden: “Hasta la fecha no se ha encontrado relación entre estos sangrados y la administración de la vacuna”. 

La Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS) ha señalado que el número de acontecimientos es “reducido” y entre ellos se encuentran la metrorragia (sangrado vaginal no programado), el trastorno menstrual sin especificar, la amenorrea (ausencia de períodos menstruales) y la dismenorrea (dolor abdominal previo a la menstruación). 

Para Baena es “llamativo” que no se haya hablado de estos efectos secundarios como se hacen con otros como el dolor de cabeza, la fiebre o la fatiga. “Habría sido interesante que se supiesen los síntomas en relación a la menstruación porque hay muchas mujeres acudiendo al ginecólogo o pidiendo pruebas que no son necesarias”, dice la investigadora de la UGR. 

El principio: el cuestionario

Todo comenzó cuando Ana, una enfermera granadina, quiso poner en conocimiento de los responsables de farmacovigilancia de su centro hospitalario que había tenido “un manchado raro” después de completar la pauta de vacunación frente a la COVID-19. No le escucharon. Y no era la única. 

La matrona y sexóloga Laura Cámara aglutino testimonios de muchas mujeres que habían sufrido alteraciones menstruales tras vacunarse y lanzó un cuestionario en su perfil de Instagram. Lo completaron más de 2.800 personas y los resultados fueron enviados al Sistema Español de Farmacovigilancia. “Como personas menstruantes tenemos todo el derecho a que se nos diagnostique, se nos trate y se nos visibilice en esta cuestión”, apuntaba por entonces Cámara a este diario.

Ahora la matrona reconoce sentirse “muy contenta” porque la Universidad de Granada se ha hecho eco de su encuesta, que sigue activa, y a la que ya han contestado más de 5.500 personas. “Ha motivado que haya estudios científicos que puedan respaldar esos efectos”, dice. Pero sobre todo, Cámara resalta que “lo más importante es dar tranquilidad a las mujeres y que esos síntomas leves o pasajeros se pueden producir después de la vacunación”.

“Dolor abdominal constante, como si me fuese a venir la regla, que no se va de ninguna manera”. “Mi regla después de la segunda dosis fue muy abundante”. “Yo he estado dos meses y medio sin menstruar desde la primera dosis con Pfizer”. “A mí después de la segunda dosis con Moderna se me adelantó 10 días y por lo general suelo ser muy puntual”. Estos son solo algunos de los comentarios que ha generado en las redes sociales el artículo publicado en este diario el pasado marzo.

Conocer estas posibles alteraciones menstruales fue uno de los motivos principales por los que Cámara diseñó el cuestionario ya que muchas mujeres no “habían caído” en trazar una relación con la vacuna frente la COVID-19. “La menstruación da pistas sobre el estado de salud de las mujeres”, dice Baena.

La liberación de la sangre. Mucho antes de que hubiera notas de tendencia en revistas femeninas contando sobre esta práctica, e incluso del hito que la rescató en el 2014, algunas abuelas y quizás también algunas madres ya lo practicaban el “free-bleeding”, por su nombre en inglés. Y es que el sangrado libre no tiene mayores complejidades, al menos en uno de sus formatos: el que se trata de dejar caer la sangre libremente sin utilizar apósitos, tampones o copitas contenedoras en el interior del cuerpo. Se dice que Kiran Gandhi fue de las primeras en practicarlo durante la maratón de Londres en 2014, pero lo cierto es que según su propio testimonio, lo hizo sin ser consciente de la repercusión mediática que aquello representaría.

“El free bleeding es bastante simple de llevar adelante porque se trata básicamente de la contención del sangrado menstrual hasta algún momento que decidamos ir al baño y hacer la descarga directa de la sangre en el inodoro. Para eso hay que tener un entrenamiento o aprender a entrenar e inmovilizar los músculos del suelo pélvico que rodean la vagina, la vulva y el útero por dentro, y es obviamente una forma de gestión que está buenísima, pero también hay otras personas que lo practican sin esta modalidad si no dejando que la sangre caiga”, explica Sofia Lobo Parisi, especialista en Sexualidad, Ciclicidad y Salud Hormonal, y terapeuta Gineco-Ecológica.

“Algunos de los pros de hacerla de la primera forma, es que entrenar los músculos del suelo pélvico aprender a movilizarlos, y eso te dan muchas consciencia corporal y sexual también, que  está buenísimo, no usas ningún producto de gestión ni sostenible ni descartable lo cual es económico y no contamina. Las contras es que hay algunas personas que ya de por sí por su disposición o complexión corporal suelen tener sangrado con tono de tensión en el suelo pélvico grande y estar contrayendo puede traerle algunos problemas o desequilibrios que no están buenos y producir molestias y dolores. Depende de cada persona”, puntualiza Parisi que se declara fan de las bombachas menstruales precisamente porque permiten practicar el free bleeding sin esfuerzo de manera que se comprometa la menstruación, que es de por sí un proceso inflamatorio.

“Para nosotres las prácticas de gestión menstrual en el siglo XX estuvieron completamente moldeadas por las publicidades e imaginarios de los productos de higiene menstrual. Para esta industria fue muy rentable convencernos de que la menstruación debe ocultarse, que es sucia, y que nuestra actividad en esos días debe asociarse a productos blancos e instantáneamente descartables. Eugenia Tarzibachi dice literalmente ”la industria necesita que sintamos vergüenza“, y creemos que esa mirada ha calado muy hondo en distintas generaciones. Sigue habiendo un estigma respecto de prácticas alternativas, como el freebleeding, no es sencillo quitarse esas percepciones de encima, no son conceptos ligeros sino una pesada tradición que se traduce en asco por el propio cuerpo. Y esa vergüenza impide hablar de lo que nos pasa, y ese ”no hablar“ hace que muchas vivencias empeoren”, reflexiona Ana Fukelman, licenciada en Comunicación y emprendedora tecnológica. Ana es parte del equipo de la menstruapp Lunar, que guía a personas ciclantes a alcanzar la plenitud a través del re-conocimiento de su ciclo menstrual, con una visión sustentable, feminista y de educación sexual integral.

“Por eso desde App Lunar vamos acompañando los ciclos menstruales con información diversa, no solamente el manual biomédico que describe lo que nos puede ocurrir, sino también las prácticas y sentidos que las personas le van dando y encontrando al sangrado. Si yo escucho que otra persona o una aplicación me cuenta que mis toallitas industriales me pueden estar irritando, tal vez logró des-naturalizar las molestias que tengo y buscar una solución, probar cosas, no hacer lo mismo que hace 10 años y naturalizar el malestar. El free-bleeding también colabora en conocer la sangre menstrual sin mediaciones y componentes que la modifican, y también puede acompañar un camino de mayor propiocepción y entrenamiento del suelo pélvico. Desde nuestra app, incluimos en nuestras funcionalidad de trackeo del ciclo la pregunta sobre ”qué elementos de gestión menstrual usaste“ en el sangrado, y una de ellas dice ”ninguna“”, cuentan desde el equipo, en donde están ultimando detalles para la Red Lunar, un espacio donde podrán leer sobre esta práctica y también compartir sus experiencias y consejos en un espacio digital seguro.

En este sentido, una apertura en el diálogo sobre nuestro cuerpo y la menstruación, en adición con la pandemia, habilitó a que muchas mujeres comenzaran a indagar más en el tema y hasta se animaran a probarlo. “Empecé hace unos años interiorizandome mucho con la menstruación. Leí cosas al respecto y empecé a escuchar más a mi cuerpo teniendo en cuenta el momento del ciclo que estoy. Y en la pandemia como estaba más en casa dejé de usar tampones. Me pasaba mucho de tener picazón post menstruación y quería probar. Y la verdad es que se suma que menstruo poco. Pero para mi es filosofía de vida. No me da vergüenza decir que estoy menstruando, no oculto cosas. Si necesito llevo ropa interior de más encima¨, cuenta Loli (31).

Para otras, a veces, es el accidente lo que precede el descubrimiento. “Se me pasó la fecha del periodo y me manche, no traspasó la ropa entonces no me pareció tan grave. Así, descubrí que tenía una bombacha de una tela que traspasaba muy poco casi nada, y empecé a usarla los días más tranquis. Lo que sí me parece positivo es el tema de dejar de  criminalizar la sangre. Me pasó de casualidad y ahora quiero probar las bombachas menstruales”, confiesa Marianela (33).

Una cuestión ecológica, hacia adentro y hacia afuera 

Si bien cada vez se cuestiona más a los componentes de las toallitas, protectores y los tampones por tóxicos para el organismo, e inclusive pueden ser los causantes de muchas de las molestias que las mujeres experimentan (dolor, olor, infecciones, etc),se observa es una gran preocupación por el impacto ambiental que no se puede soslayar. “La causa de muchas de estas molestias son las dioxinas presentes en muchos de los productos de uso cotidiano (protectores diarios, tampones y toallitas), que son organoclorados que se acumulan en los tejidos orgánicos”, agrega Parisi.

“Empecé a hacerlo sin saber que era un movimiento y mucho menos que este tenía un nombre. La verdad es que nunca fui de usar tampones, usaba toallitas descartables y me molestaba muchísimo tener que cambiarlas constantemente y tirarlas a la basura. Entonces me di cuenta de que muchas veces lograba evitar mancharme ”gravemente“ la toallita si, cuando iba al baño, me quedaba unos momentos haciendo lo que hoy sé que se llaman ejercicios de kegel. Hace aproximadamente cinco años que lo hago y me alegra haber descubierto esta alternativa. Nunca tuve problemas, lo he practicado en casa, en vacaciones, en la oficina y jamás me manché. También hay que tener en cuenta que es un método que requiere que estemos atentas a nuestra menstruación, si estoy en un periodo de ansiedad o estrés probablemente no pueda practicarlo con fluidez, en esos casos, prefiero recurrir a una toallita de tela reutilizable para evitar inconvenientes”, relata María Natalia Mazzei (30), abogada y ecoinfluencer desde @ecointensa, y quien por supuesto, promueve estos métodos de gestión menstrual más naturales y amables con el ambiente

Por su lado Parisi detalla un tema no menor: el 50%  por ciento de las personas que concurre a su consultorio por consultas a raíz de molestias con el ciclo, deja de tenerlas, así como se ve una notoria disminución en los dolores, olores, inflamación y afecciones (candidiasis o vaginosis bacteriana), en cuanto deja los apósitos descartables.   

“Hay países en el mundo en donde menstruar sigue siendo un estigma y sigue viéndose como algo sucio, pero por suerte en Argentina con unos doce años que llevo en este mundo, veo que cada vez es más grande la cantidad de personas que se inclinan por una gestión sostenible del sangrado menstrual, porque se dan cuenta de que no podemos seguir contaminando el mundo como lo estamos contaminando, y no podemos seguir contaminando nuestro cuerpo como lo estamos haciendo”.

Nueva generación de bombachas inteligentes

“Sigue habiendo resistencia, cada vez que hablo de este tema en mi cuenta de instagram pierdo muchos seguidores, a la gente le sigue dando pudor y hay mucho rechazo a hablar de menstruación sin tapujos. Sin embargo, hay mucha gente que me agradece que toque este tema y comparta mi experiencia”, sigue Mazzei. Pese a que para algunas como Ginecoline o la propia Ecointensa el estigma prevalece cuando se trata de mostrar o hablar de procesos fisiológicos como el sangrado en detalle, una nueva camada de emprendedoras y emprendimientos está poniendo el foco en algo que normaliza, acerca y que quizás hace más asequible la experiencia del sangrado libre: bombachas de tela con sistema de absorción. 

“El producto nació durante la pandemia por mi propia curiosidad y ganas de dejar de usar productos desechables y tener otra opción aparte de la copa. El free bleeding es algo que no conocía y lo descubrí a través de toda la búsqueda que hice buscando qué materiales se podían usar y nada, una cosa llevó a la otra. Resulta que tu cuerpo sabe hacerlo solo, yo no siento que ”tengo control“. Pasó al empezar con las bombachas que tienen esta almohadilla absorbente, hecha de los mismos materiales que las toallitas lavables. Pero cómo ya está adherida a la bombacha, no se mueve, no hay botoncito que eso me parecía incómodo”, explica Amanda, la creadora detrás de las bombachas menstruales Croes.

Así a las ya conocidas -pero para algunas no tan cómodas o prácticas- toallitas de tela, ahora le siguen las bombachas menstruales (en distintos tamaños y telas), que tienen cada vez más marcas y mayor adherencia en el mercado local.

Juliana Morales Rins, es una de las socias fundadoras junta a Romina Delichotti de un proyecto que se acaba de estrenar, Freeling, presentada como “ropa interior tecnológica y sustentable para períodos menstruales”, la misma utiliza tecnología BioProof que absorbe fluidos y neutraliza olores. “Freeling es una marca de ropa interior High Tech, sustentable, canchera y cómoda, pensada para la menstruación. Igual a la ropa interior que conocemos pero su tecnología permite una gran absorción sin modificar su forma, neutraliza olores y elimina el 99 por ciento de las bacterias haciéndolo además un producto seguro para la salud”. 

Apelando a la sensibilidad ambiental de las nuevas generaciones las bombachas Freeling están pensadas para reemplazar toallitas y tampones, reduciendo a cero los residuos. No olvidemos que las toallitas tardan 500 años en degradarse. Pero de la teoría a la práctica hay un gran trecho, o al menos así lo muestra el estudio que realizó la marca. Sobre casi 200 personas más de la mitad usan toallitas descartables en Argentina; solo el 17% usa la copita pero estaban necesitando ropa interior que les permita absorber derrames para estar 100% tranquilas. Sumado a esto, casi la mitad de las personas encuestadas dice que utiliza protectores diarios, aun siendo el 73% consciente del impacto en el ambiente que tienen pero no encontrando otra solución hasta este momento. 

“El mundo está cambiando y la manera de vivir nuestra menstruación, también. Por suerte, hemos logrado derribar mitos y antiguas creencias sobre el período menstrual y lo que nos proponemos desde Freeling es que todas las personas menstruantes puedan vivir su ciclo plenamente”, explica las socias. Porque aseguran que quieren que se comience a hablar y vivir la menstruación con libertad y sin pruritos y cuidando al medio ambiente.

LM

“Pensé: 'Voy a empezar a tomar píldoras anticonceptivas para que me deje de venir la menstruación’, ya que no podía pagar los productos higiénicos”, dice Eleanor Covell. “En ese momento pensé que era una gran idea, pero luego sufría calambres extraños y mi peso fluctuaba todo el tiempo ”.

Eleanor Covell vive en Gran Bretaña. Cuando era más joven, sufría de lo que se conoce como pobreza menstrual. Pero nunca se lo contó a nadie, porque se sentía “mortificada” por no poder comprar tampones y toallas sanitarias. “Me fui de casa a los 16”, recuerda ahora con 32 años. “No pude beneficiarme del sistema de ayudas sociales porque estaba en la escuela. Trabajaba en la cadena de comida rápida Subway y recibía unas 30 libras [42,5 dólares] a la semana del ahora descartado Programa de apoyo a los estudiantes del gobierno británico (Educational Maintenance Allowance). Con eso tenía que cubrir todo: facturas, alquiler, comida y viajes, educación y libros”.

Ahora ocupa un cargo administrativo en una organización benéfica, y cuenta que, en ese entonces, sencillamente no se hablaba de la menstruación. Era un tema impregnado de vergüenzas y estigmas. “Si encontraba productos de higiene en algún sitio, simplemente los guardaba”, agrega. “Los agarraba de las casas de mis amigas y amigos”.

Eleanor Covell reconoce que el tema se ha ido desmitificando a pasos agigantados en los últimos años, y señala que la decisión de eliminar la llamada ‘tasa rosa’ (‘impuesto a los tampones’ en el Reino Unido) a principios de este año le habría sido de gran ayuda en aquella época.

A partir del primero de enero de 2021, los productos de higiene femenina en el Reino Unido ya no se consideran como “artículos de lujo no esenciales”, los cuales se gravan con un impuesto del 5%. “Hubiera sido muchísimo más asequible para mí”, agrega Covell. “Todo el trabajo de activismo realizado a favor de visibilizar la menstruación, y el hecho de simplemente usar la palabra significa que ahora el tema está más normalizado. Las organizaciones han puesto en el mapa político algo que las mujeres tenemos que hacer todos los meses”.

Las y los activistas, que han estado haciendo campaña para reformar la tasa rosa durante años, dicen que el cambio marca el fin de una política fiscal “sexista” que ha estado en vigor en el país desde 1973. El canciller de Hacienda británico, Rishi Sunak, prometió eliminar el impuesto en el presupuesto de marzo de 2020, con el IVA (impuesto al valor agregado) correspondiente a los productos sanitarios ahora reducido a cero.

Las y los activistas, que han estado haciendo campaña para reformar la tasa rosa durante años, dicen que el cambio marca el fin de una política fiscal "sexista" que ha estado en vigor en el país desde 1973.

Laura Coryton, quien inició una campaña llamada Stop Taxing Period en mayo de 2014 mientras estudiaba en la Universidad Goldsmiths de Londres, cuenta que lanzó su petición cuando la menstruación no estaban en la agenda política y estaban aún más “rodeadas” de tabú. La joven de 27 años, que vive en Londres, agrega: “Hay una gran sensación de alivio por la abolición del impuesto rosa. El gobierno ha estado años diciendo que lo eliminaría”.

“Cuando me enteré que existía un impuesto para los productos menstruales, no sabía nada sobre impuestos, así que lo investigué. Me di cuenta de que otros artículos escapaban del impuesto por completo debido a que se consideraban esenciales, como el mantenimiento de helicópteros privados y las gelatinas azucaradas con alcohol”, dice. 

“Sin embargo, los productos de higiene femenina se consideraban un lujo. Este cambio implica mucho más que una caída en los precios de estos productos. Si bien, por supuesto, es realmente importante ya que la pobreza está aumentando a causa de la crisis, también se trata de reconocer los problemas que consideramos femeninos y que en realidad afectan a toda la sociedad. Estamos acabando con una política sexista”.

Laura Coryton dice que la reforma puede parecer “pequeña”, pero que envía un “mensaje fuerte” a la sociedad, recordando que los productos de higiene femenina estaban gravados con un impuesto del 17,5% hasta 2001. “El impuesto muestra un malentendido fundamental de las necesidades de todas aquellas personas que menstrúan”, dice. “Refleja una mala educación sobre la regla en las escuelas. Los políticos, ya sean hombres o mujeres, deben comprender que estos elementos son esenciales. Especialmente porque la falta de acceso a ellos afecta la educación de las niñas”. 

La activista dice que eliminar la tasa rosa ayuda a abordar el tabú en torno a la menstruación, que considera un factor determinante de la pobreza menstrual, además de marcar una “diferencia monetaria en la vida cotidiana” de quienes luchan por pagar estos productos. 

“Cuando lancé la petición en 2014, ningún político decía siquiera la palabra ”menstruación“”, agrega. “Incluso en correos electrónicos que me enviaban, no hablaban de eso, decían 'higiene de la mujer'. Es una locura todo lo que ha sucedido desde entonces. La tasa rosa existió durante tanto tiempo porque nos decían que no podíamos hablar sobre la regla”. Señala que eliminar el impuesto también ha impactado en el precio de los productos de higiene femenina reutilizables, que suelen ser más caros.

Para Laura Coryton, es sorprendente que Inglaterra no haya seguido el ejemplo de Escocia que, tras una larga campaña, se convirtió el pasado noviembre en el primer país del mundo en ofrecer los productos higiénicos para la menstruación de forma gratuita.

“Es una locura que no lo hayamos hecho”, reflexiona. “Creo que lo haremos, porque Escocia hace todo primero. Sería una locura no hacerlo. Este esquema ayuda a las personas que sufren de pobreza menstrual, ayuda a acabar con el estigma que rodea a la menstruación y a evitar complicaciones de salud como resultado de verse obligadas a utilizar pañuelos y medias”.

Una investigación realizada por la ONG Plan International descubrió que tres de cada 10 niñas en el Reino Unido de Gran Bretaña han tenido problemas para pagar o acceder a productos de higiene femenina durante la crisis sanitaria provocada por el Covid-19, y más de la mitad de ellas ha tenido que recurrir al papel higiénico para reemplazar estos productos. Una de cada cinco dijo que sus menstruaciones han sido más difíciles de sobrellevar debido a que no tienen suficiente papel higiénico.

Desde el 2013, -como cada 28 de Mayo- se conmemora “El Día Internacional de la Higiene Menstrual”, como jornada destinada a la reflexión y al diseño e implementación de estrategias, para convertir la experiencia menstrual, en visible e igualitaria. 

Si bien es una reducción, ya que la duración y características para cada persona menstruante difieren, esta fecha se eligió con el objetivo de ilustrar algunos aspectos promedio que tiene el ciclo: sucede cada 28 días y dura 5 días (28/5). 

La denominación del “Día Mundial de la Higiene Menstrual” no está libre de controversias. Cuando los conceptos “menstruación” e “higiene” se emparentan tan cercanamente, aparece la figura del oxímoron (como gigante mitológico) para indicarnos que, entonces, somos sucias. Esta idea no parece embanderar -con cordura- la lucha para derribar el estigma. De todas maneras, como movimiento de mujeres siempre nos las ingeniamos para transformar las fechas, ampliarlas, trascender sus títulos y presentar en agenda pública una serie de acciones -definitivamente-  desmanteladoras de tabú.

Según el Diccionario etimológico de la Lengua española de Guido Gómez de Silva, la palabra “tabú” deriva de la voz polinesia “tapu”, referida a lo peligroso y sobrenatural. Los fenómenos tabú son tan amenazantes, que se prohíbe pronunciarlos. O sea que el tabú es el concepto padre de los eufemismos. No podemos negar que uno de los tabúes más fuertemente incorporado a nuestra cultura es el de la menstruación; de ahí los cientos de eufemismos que se utilizan para mencionarla (sólo tangencialmente y cuando es verdaderamente ineludible). 

Este tabú consolidado y vigoroso, tiene impacto directo en el trabajo, la educación y la salud de las personas que menstruamos, dimensiones del orden de los Derechos Humanos. 

Cuando el mandato social señala que nuestros cuerpos tienen que esforzarse para hacer desaparecer hasta su mínimo rastro a expensas de uso de productos costosos y -muchas veces- físicamente inaccesibles, la menstruación se configura como causa de ausentismo escolar y laboral. En consonancia con la pretensión cultural de abolir las señales del sangrado, menstruar tiene una carga económica. 

La obtención de datos claros sobre el costo por menstruar, no es tarea sencilla. Esto se debe principalmente al oscurantismo sobre el tema, que implica, aun hoy, silencio en el campo científico. No es sino desde hace muy pocos años, que comenzaron a construirse estudios (muchos de ellos informales) para elaborar datos concretos. Existen espacios vacantes para enrobustecer la evidencia acerca de la composición de los productos de gestión menstrual, su impacto a nivel salud, medioambiental-ecológico y económico. Sin embargo, sí contamos con exceso de evidencia para insistir con que la brecha salarial entre hombres y mujeres es del 33 porciento y que la desocupación, el empleo informal, la pobreza y (su extremo) la indigencia, son campos feminizados. Dicho de otra forma: sobran certezas para afirmar que, pesar de ser sustancialmente más pobres, las mujeres tenemos un consumo obligado extra.

Una vez más, el reclamo por la quita del IVA y la distribución gratuita de elementos de gestión menstrual en sectores comunitarios específicos, como centros educativos, por considerarlos artículos de primera necesidad, está presente. A este reclamo se le suma la necesidad de incorporar la menstruación en todas sus dimensiones, dentro de la Educación Sexual Integral. Democratizar el conocimiento (el autoconocimiento de las biomujeres) sobre una gestión integral saludable de la menstruación y garantizar acceso a estos productos necesarios, constituyen los pilares de un derecho fundamental.

La menstruación ha sido históricamente tabú y cargada de mensajes, por lo menos, ambivalentes. Por un lado, es sinónimo de vergüenza, lo verdaderamente inmostrable, la única sangre inaceptable, pero por otro, es gloria porque está ligado a la potencialidad reproductiva. Y en una sociedad que nos reserva como destino la maternidad, claramente, la menstruación se configura como la consagración de las bio-mujeres*. La vigencia de este discurso se ilustra a la perfección cuando escuchamos que tal “se hizo mujer” cuando menstruó por primera vez, o, muy recientemente, con las expresiones de los diputados que se autollaman provida.

En el 2011 comencé mi residencia Postbásica de pediatría, en Salud Integral de adolescentes, en el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez. Durante los  primeros meses, me empapé de relatos diversos sobre temas que tienen que ver con la teórica salud integral, que, supuestamente, implica una visión amplia de las cuestiones de salud, en contra de lo propuesto por la medicina hegemónica, que relaciona la salud especialmente con las dolencias orgánicas. Para mi sorpresa, este enfoque más abierto, que piensa a lxs sujetxs de forma multidimensional, me encontró, de todas formas, con las manos en la masa, cuando una paciente de casi 17 años, relató, frente a mi acotada pregunta sobre su menarca ( primer flujo menstrual, ¡esto sí le interesa a la medicina!), que durante su menstruación, se ausentaba de la escuela porque no contaba con toallitas, ni otros productos de gestión menstrual. Fue la primera vez que, a pesar de las mil veces que había menstruado para ese entonces, pudo aparecer en mí la noción de que la gestión de la menstruación para cumplir con pautas de cuidado y lograr la pretensión cultural de la abolición de sus rastros.

A partir del relato vivencial, genuino y dolido de la adolescente obligada a ausentarse del mundo “en esos días”, comencé a pensar la menstruación con nuevo prisma. Revisé mis propias prácticas y supe también que en todas las participaciones de campañas de ayuda humanitaria, había llevado alimentos no perecederos, pañales, abrigos y jamás pero jamás, elementos de gestión menstrual. Se corrió un velo para siempre y entendí que, no sólo no existían políticas públicas sobre el tema, sino que, una vez más, nuestro sistema médico en particular y el Estado en su conjunto, estaban dispuestos a ningunear y darle la espalda al tema. Registré también la irritabilidad que me provocaban las retóricas publicitarias de estos productos, y atendí la dualidad de su impronta, supuestamente empoderante, pero a la vez eufemística y tatuadora definitiva de tabú.

La menstruación es causa de ausentismo escolar y laboral, en una sociedad donde el mandato es que no existan sus huellas por considerarla abyecta. Pero convertir nuestros cuerpos menstruales en a-menstruales tiene un costo económico. El consumo en toallitas y tampones (productos de gestión menstrual más publicitados, por ende, más utilizados), implican que las personas que menstruamos ejecutemos un gasto fijo por menstruar. Paradógicamente, estos productos no son considerados en nuestro país como artículos de primera necesidad. Tan grande es el manto que cubre a la menstruación, que recién hace un par de años, en algunos lugares del mundo, notaron la importancia de su repartición gratuita y modificación del sistema impositivo, por ejemplo, quita del IVA .

Este mismo oscurantismo es el que generó, hasta el momento, escasez de estudios suficientes para medir el impacto ambiental ligado a la descartabilidad (aunque no hay que ser magister en algo para analizar sus implicancias), y el impacto en la salud de las personas que menstruamos. Sobre este último punto, existen varios estudios mundiales, y a nivel local contamos con uno realizado por científicos de la Universidad de La Plata, que evidencia presencia de glifosato (herbicicida que la OMS catalogó como posible cancerígeno) en el 85 % de las toallitas y tampones.

Con ánimo de comenzar un camino para paliar la desigualdad menstrual ( expresión de la desigualdad de género), el pasado 14 de diciembre, más de cien funcionarias y activistas de distintos ámbitos, se reunieron en el (malintencionadamente) llamado Ministerio de la Menstruación, primer foro que plantea una agenda intersectorial para diseñar políticas públicas vinculadas con el  impacto económico, ambiental y sanitario menstrual. Celebro la iniciativa visibilizante de un asunto postergado por oculto y celebro que por fin la regla, se empiece a imprimir de nuestras propias reglas.

*Bio-mujer es una propuesta de Paul Preciado (2008) para referirse a las personas que, independientemente de su identidad de género, tienen genitales asociados a “lo femenino” y por ende menstrúan. Este concepto lo retoma Eugenia Tarzibachi en su libro “Cosa de Mujeres”.

Las mujeres nos indisponemos una vez por mes a lo largo de 35 años (suponiendo que la pubertad llega a los 15 y la menopausia a los 50 años) y el sangrado puede durar entre tres días y una semana. Si el período se extiende en promedio por cuatro días (menos los meses de embarazo), una mujer va a necesitar algún tipo de protección durante cuatro años y medio.

Mil seiscientos días a lo largo de la vida vuelven a la menstruación un asunto relevante para la mitad de la población, pero del sangrado se habla muy poco en público y casi siempre con eufemismos. Estoy venida, estoy en esos días, estoy con la regla (nunca entendí qué tiene que ver la regla) o estoy indispuesta (¿indispuesta para qué?). Con el mismo pudor que circula en el lenguaje, una vieja publicidad solía usar un líquido celeste clarito -como si el color rojo fuese demasiado explícito para la televisión- para mostrar la capacidad de absorción de los tampones o de las toallitas

De un tiempo a esta parte, la sangre ya tiene su color verdadero en los avisos, pero de la menstruación se habla mayormente en privado. Una extraña excepción ocurrió la semana pasada: fue tendencia en Twitter gracias a la capacidad de la conductora de televisión Viviana Canosa para indignarse.

Canosa se enfureció por una foto de un grupo de mujeres, funcionarias y legisladores, muchas de ellas vestidas de rojo, cuando supo que se habían reunido el Salón Sur de la Casa Rosada para discutir metas para alcanzar la “Justicia Menstrual”. Le pareció inconcebible que el Estado se ocupara del tema.“¿Qué es lo que están pidiendo?, ¿un Ministerio? Hay 20 minas que me están diciendo pagame el tampón cuando me indispongo. Se viene el Ministerio de la Menstruación”, especuló. El diario digital Infobae levantó el comentario, lo transformó en un artículo que se viralizó y dio origen al hashtag #MinisterioDeLaMenstruación.

Mercedes D’Alessandro, la directora de Igualdad y Género del Ministerio de Economía, que había participado del encuentro, replicó que la menstruación, lejos de ser un tema frívolo en un país con más del 40 por ciento de pobreza, se trata de un problema relevante. Once millones de mujeres se indisponen cada mes y muchas de ellas, que no pueden acceder a comprar los tampones, toallitas o la copa menstrual, tienen que usar trapos u otros sustitutos poco higiénicos, deben faltar a la escuela o se quedan sin ir a trabajar cuando se indisponen.

“La menstruación es un factor de desigualdad. Las mujeres gastan entre $1.898 y $3.805 para gestionar su menstruación, dependiendo de qué productos usen. Es decir, en un hogar del 10% más pobre en que hay 2 mujeres que menstrúan, se gasta anualmente el equivalente a casi un mes entero de ingresos. #JusticiaMenstrual es romper las barreras al acceso a estos productos” escribió D’ Alessandro.

Como ninguna discusión razonable funciona bien en redes sociales, muchas de las funcionarias y legisladores que participaron del encuentro en la Casa Rosada se quedaron una sensación amarga, frustradas por tener que aclarar que nunca nadie habló de crear un ministerio y enojadas porque sintieron que las habían ridiculizado. Pero el debate sobre esa reunión, que de no haber sido por la foto y por lo que generó en redes seguramente hubiese pasado totalmente inadvertida, logró romper por un ratito un pudor cultural que hace de la menstruación algo todavía innombrable.

Canosa prometió que si alguien la convencía de que la causa valía la pena, ella misma se vestiría de rojo y se haría abanderada de la “Justicia Menstrual”. Nadie le pide tanto: aunque involuntaria, ya hizo su pequeña contribución a la causa.