El gobierno nacional volvió a informar sus gastos sobre Publicidad Oficial. A horas de consumarse la renuncia de Francisco Meritello como Secretario de Medios y Comunicación Pública, su ex oficina publicó un listado con lo gastado en el período que va desde el 1 de diciembre de 2020 hasta el 31 de agosto de 2021. La divulgación incluye varios pasos atrás en la transparencia para la difusión de un recurso público tan sensibles para la libertad de expresión.

La lista, divulgada en un documento en PDF de 64 páginas con tablas, incluye los nombres de los medios que percibieron publicidad. Pero no es posible identificar cuánto corresponde a cada mes. Esto es clave en un año con elecciones y en tanto se informan montos correspondientes a dos presupuestos distintos. Tampoco se identifican las empresas que facturaron, no se distinguen las campañas pautadas ni los organismos que pautan. 

La nueva responsable del área es Valeria Zapeschonny, designada por Juan Manzur, nuevo hombre fuerte del gobierno. Tendrá a su cargo, entre otras, la gestión del recurso clave en la relación con los medios. Y el desafío de trabajar para recuperar la transparencia perdida. 

Como anticipó elDiarioAR, la Secretaría de Medios y Comunicación Pública informa una inversión total para los nueve meses de $ 7.563.377.783. Esto implica un aumento del 60% en relación al período anterior. Aunque es necesario insistir en el dato de que uno de los meses informados es diciembre 2020, que corresponde a otro presupuesto. También establece un aumento real en el gasto en relación a los últimos dos años de gestión de Mauricio Macri. 

El presupuesto invertido en el último mes de 2020 y ocho meses de 2021 se desglosa en $ 2.889.223.140 por organismos “centralizados” y $ 4.034.274.663 por “descentralizados”. A los que debe sumarse unos $ 639.879.980 que fueron operados por canje de deuda, lo que implica un 8,46% del total. 

Tal como ocurrió en 2020, el grupo de medios más grande del país y con mayor cantidad de audiencia lidera el listado. El Grupo Clarín recibió el 12,5% de todo el dinero invertido. El podio lo completan el Grupo América y el Grupo Indalo, con el 7,5% para cada uno. Es relevante destacar que el Grupo de Vila-Manzano-Belocopitt pegó un salto en el ranking de preferencias. Y concentra más de un tercio de todo el dinero pautado a través de canjes por deudas con el Estado.

Por su parte, el Grupo Octubre -anterior lugar de trabajo del ahora exSecretario de Medios- bajó un lugar en el ranking. Pero su crecimiento en el mapa de medios (con compras y lanzamientos) le aseguraron mantener un lugar encumbrado. El poker se completa con el Grupo Olmos. Y entre los 10 primeros receptores el primer extranjero es Viacom (Telefé), que está sexto. El digital mejor posicionado es Facebook (también extranjero) que ocupa el puesto ocho. Y el más encumbrado de los de provincias es El Litoral, décimo en la lista general. 

La TV (sumada la abierta y de pago) mantiene el dominio del sistema con los más de $2.700 millones recibidos. En lo que resulta una novedad histórica, el segundo subsector fue el Digital con más de $1.700 millones. El podio lo completa la radio con algo más de $1.200 millones. La pauta en vía pública se ubica cuarta con poco más de $1.000 millones. Más abajo quedó la prensa gráfica con más de $850 millones. 

En el período informado, “vía pública” e “internet” fueron los que más crecieron. A su vez, la inversión en papel se redujo un 40% en términos reales entre 2020 y 2021. Es legítimo preguntarse sobre la necesidad comunicacional de pautar un dinero tan significativo en un soporte que mermó en gran manera su circulación durante la pandemia. Esta política publicitaria se sostiene más como una ayuda al sostenimiento de la fuerza laboral que como una decisión estratégica de comunicación. 

Los medios del AMBA recibieron el 63% del total de la inversión. Esto refleja una mejora en el federalismo en relación al 2020, cuando habían alcanzado el 74%. Pero resta mucho camino por aumentar las inversiones en otros puntos del país y equilibrar esa balanza.

Por otra parte, como rasgo general se identifica que para aquellos soportes que cuentan con el indicador de rating o algún tipo de medición de audiencia, es posible identificar cierta relación entre los medios más vistos/oídos/leídos y los que más dinero por pauta recibieron en el período. 

Sin embargo, al enfocar en quienes encabezaron los listados en el particular período informado, en cada tipo de soporte se encuentran algunas irregularidades o discrecionalidades en relación al criterio de asignar más pauta a los de más audiencia. 

En gráfica, por ejemplo, algunos medios porteños con tirada menor como Página 12, Ámbito Financiero o El Cronista, recibieron más dinero que diarios de provincias con mayor tirada como La Voz del Interior (Córdoba) o Los Andes (Mendoza). Es cierto que esto no implica necesariamente más anuncios, por la diferencia sustancial en el valor del espacio publicitario. Pero la centralidad de los medios de Buenos Aires en el reparto se repite sistemáticamente en todos los soportes. 

En el mercado de la radiodifusión (TV y radio) se encuentran algunos favoritismos para medios del Grupo Indalo y el Grupo Octubre: reciben más dinero pese a tener menos audiencia que otros competidores. En televisión, por ejemplo, América recibió más publicidad que Canal 13 y Canal 9 cuando es ampliamente superado por ambos en audiencia. Y la señal de noticias de La Nación –con la línea editorial más opositora de todo el mercado mediático y un crecimiento relevante en rating durante 2021- fue claramente desplazada de los mayores beneficiados.

Por último, en internet se destaca que las redes sociales como Facebook, YouTube e Instagram se llevaron los mayores beneficios. Es posible sumar a la publicidad display comercializada por Google. En materia de medios, el portal ElDestape.com se coloca bien arriba: es el octavo sitio entre los que más pauta reciben y el tercero entre los medios (superado por Clarín.com y LaNación.com) por encima de competidores con más audiencia (Página12.com o ElCronista.com). 

Otro dato relevante es que algunos medios dominantes (como Clarín y La Nación) comienzan a percibir montos similares para el papel y el online. Es probable que pronto el digital desplace al mercado tradicional. 

Otro rasgo que se mantiene es el de la segregación a los medios gestionados sin fines de lucro. En todo el período, se incluyeron unos 45 medios cooperativos y/o comunitarios de todo el país. En total, se repartieron cerca de $52 millones, una cifra muy menor sobre el total. Sin embargo, se destacan dos excepciones: FM La Patriada está 12° en la lista de radios con algo más de $16 millones (por encima de FM Metro y Urbana Play, entre otras) y Tiempo Argentino está en el 15° puesto en gráfica con $12,9 millones.

De esta manera, la gestión de la Publicidad Oficial durante el segundo año de gestión de Alberto Fernández se caracteriza porque: el gasto aumenta; los más grandes se llevan la parte más grande; sobrevive la centralización en Buenos Aires de la distribución; crece la inversión en internet; empeoró la calidad de la información publicada y, en general, las líneas editoriales amigas son premiadas con ingresos que no se corresponden con sus niveles de audiencia.

AE/SM

No es habitual que un interesado en comprar una empresa difunda un comunicado de prensa para contar que lo está. En general, las adquisiciones de compañías suelen manejarse en forma secreta. Pero en este caso se hizo público. El Grupo Olmos, dueño del canal y del diario Crónica, anunció que quiere comprar la filial uruguaya de la española Teléfónica. Tiempo atrás se especulaba con que pretendía quedarse con la subsidiaria argentina. Lo que está claro es que Telefónica ha anunciado que busca vender estas dos compañías, entre otras en Latinoamérica, para concentrarse en España, Alemania, Reino Unido y Brasil.

“El ex presidente de Telefónica España Luis Miguel Gilpérez se encuentra a cargo de la operación para la adquisición de Telefónica Uruguay como parte de la expansión internacional de Grupo Olmos”, anunció hoy el conglomerado de Raúl Olmos, dueño de BASA (firma que cuenta con clínicas, una prepaga, un laboratorio y una droguería), Crónica (incluye también el diario BAE Negocios, Revista 23, el Canal de la Música, entre otros medios) y las aseguradoras Evolución y Executive Brokers. “Gilpérez, con amplia experiencia en la gestión relacionada con las telecomunicaciones y destacado reconocimiento internacional, es ingeniero industrial y máster de Planificación y Administración de Empresas. Fue presidente de Telefónica España desde 2011 a 2018 y encargado de desarrollar el negocio de la compañía en América Latina entre 2003 a 2011. El ejecutivo internacional se sumó a Grupo Olmos para estructurar la operación de adquisición de Telefónica Uruguay y dirigir el proyecto. Grupo Olmos informa además que convocó al banco de inversión suizo UBS para estructurar el financiamiento de la operación”, concluyó el comunicado.

AR

“Es imposible un proyecto de país si no consolidamos una burguesía nacional,” dijo Néstor Kirchner a fines de octubre de 2003, anticipando el giro que llegaría a la Argentina a partir de su gobierno.

La crisis del 2001-2002 había dejado un panorama desolador. Los empresarios nacionales solo controlaban el 21% de las 500 mayores empresas de país, el resto estaba en manos de capitales extranjeros. La brecha era aún más grande si se contrastaban las ganancias: los locales apenas cosechaban el 5% mientras los extranjeros se llevaban el resto. Como la plata era girada al exterior (y los destinatarios no eran empresarios nacionales), claramente esas ganancias no eran reinvertidas en la Argentina.

Con su discurso, Kirchner trazaba el camino para revertir ese círculo no virtuoso: la Argentina debía iniciar una experiencia como la que había logrado desarrollar Brasil, bajo la batuta de la burguesía industrial de San Pablo, un entramado socio-político que funcionó como motor de ahorro interno y generador de nuevos negocios en los últimos 80 años.

Fue con el apoyo de Néstor Kirchner que un empresario nacional como Marcelo Mindlin compró Edenor de manos de los franceses de Electricité de France, por US$ 100 millones. El mismo Mindlin compró luego -asociado con Carlos Ferreyra, el dueño de Electroingeniería- la mitad de Transener, dueña del monopolio del transporte de electricidad. En esa ocasión, el vendedor fue Petrobras.

En cumplimiento de esa misma idea política, la de consolidar una burguesía nacional, se le permitió al Grupo Clarín comprar Cablevisión (de manos de Liberty Media) y fusionarla con Multicanal. O se alentó a la familia Werthein a tomar el co-control de Telecom Argentina, comprando su parte a los inversores franceses. O se allanó la llegada de los Eskenazy al 25% YPF casi sin poner un centavo, pagando esa compra con las mismas utilidades que daba YPF.

Para los especialistas en fusiones y adquisiciones, está claro que difícilmente un jugador internacional que no esté ya en la Argentina vaya a querer entrar ahora.

Es evidente que todas esas ventas requerían, en algún momento, la aprobación del Estado. Sin la bendición del Gobierno no hubieran ocurrido. No siempre importaba el origen de los fondos, el único requisito era que el comprador contara con un socio argentino.

Una nota al margen merece la más simpática de todas esas “bendiciones”, la fusión Cablevisión-Multicanal, firmada por Néstor Kirchner el 9 de diciembre de 2007, con el pie en el estribo de su presidencia.

Burgueses de ayer y de hoy

Casi veinte años después, y luego del intento neoliberal aperturista que supuso el macrismo entre 2015 y 2019, la situación vuelve a asemejarse a aquella de 2003. Una vez más, la (tímida) ola que crece es la de multinacionales vendiendo activos en la Argentina. No sólo por la pandemia y su efecto de reconsideración de toda estrategia global, sino porque el indicador de crecimiento de la Argentina en los últimos cinco años es pésimo.

Para los especialistas en fusiones y adquisiciones, está claro que difícilmente un jugador internacional que no esté ya en la Argentina vaya a querer entrar ahora. Sí puede pasar que alguna empresa extranjera que ya tenga capitales aquí pueda comprar algo en la Argentina, pero la regla va a ser extranjeros vendiendo y locales comprando (gracias a los precios muy bajos). Y siempre con la bendición del Gobierno que, en última instancia, es el que firma la aprobación.

Es en ese marco que debe leerse la venta de Edenor por parte del grupo Pampa Energía al grupo local Vila-Manzano Filiberti. Marcelo Mindlin, quien aparece como el accionista mayoritario de Pampa, dejó de tener llegada a Cristina Fernández de Kirchner allá por 2009. Y la actual vicepresidente jamás le perdonó que usara a “Joe” Lewis, el multimillonario inglés de 79 años cuya fortuna asciende a más de U$S 5.000 millones, para financiar a Pampa. Lewis alojó a Mauricio Macri en su Estancia de la Patagonia a fines de 2015 y, allí mismo, se aseguró un monumental aumento de la tarifa.

El próximo gran negocio de compraventa llegará en el sector de las telecomunicaciones. Desde hace un año, el banco Citibank tiene el mandato de Telefónica de España para vender sus activos en Latinoamérica, incluida Argentina.

Por ese vínculo, Mindlin sabía que, en un nuevo gobierno con presencia de CFK, carecería del envión político necesario para destrabar la llegada de fondos a la regulada Edenor y decidió dar un paso al costado de la distribuidora, aceptando el mismo monto que pagó 15 años atrás. ¿Pura casualidad que el mismo día de la firma, el Estado nacional -vía el ENRE, regulador del mercado eléctrico- le entregó a Edenor US$ 364 millones para cubrir una deuda que tenía con la distribuidora?

Mindlin es la vieja burguesía, nacida con Néstor Kirchner, que ahora le da paso a la nueva, representada por Daniel Vila, José Luis Manzano y Mauricio Filiberti, cuyo mejor activo, además de tener el virtual monopolio del cloro en la Argentina, es su conexión con Sergio Massa.

Suena el teléfono para el Grupo Olmos

El próximo gran negocio de compraventa llegará en el sector de las telecomunicaciones. Desde hace un año, el banco Citibank tiene el mandato de Telefónica de España para vender sus activos en Latinoamérica, con la excepción de Brasil. Es un secreto a voces que, en la Argentina, dos son los interesados firmes que pelean por quedarse con la sucursal local. Uno de esos grupos está liderado por Raúl Olmos, hombre de negocios cuya fortuna tiene origen en la prestación de salud, principalmente a través de la obra social de la Unión Obrera Metalúrgica. Un flujo de caja con excedentes de hasta US$ 100 millones en los mejores años le ha ido permitiendo avanzar en el negocio de los medios, sector en el que hoy contrala la señal de noticias Crónica HD y el diario BAE Negocios, entre otros proyectos. 

El grupo Olmos compite con otro grupo cuyano en su intento por quedarse con Telefónica de Argentina. Es el que encabezan los dueños de Supercanal, el tercer operador de cable del país. Antigua propiedad del grupo Vila-Manzano, Supercanal cuenta ahora como mayor propietario a CarVal, el fondo de inversión de Cargill, uno de los cuatro mayores exportadores de granos del mundo. Alejandro Daniel Lerner, el portfolio manager que maneja esos fondos, no es un improvisado en la Argentina. De hecho, nació en Santa Fe y, desde sus años como trader en Bear Stearns, siempre estuvo vinculado a activos locales (ya sea financiando a Mastellone con bonos al 12% anual o la misma Supercanal, hasta que se quedó con la empresa en 2018). En los años de Macri, Lerner, quien prefirió quitarse el Alejandro y pasar a ser simplemente Dan para evitar la asociación con el cantante, financió la expansión de los grupos Albanesi y de MSU, de la familia Uribelarrea, desembolsando más de U$S 100 millones.

La salida de Telefónica de Latinoamérica intentará ser aprovechada, también, por el Grupo Clarín. Sus ejecutivos ya negocian via Telecom Argentina la compra de Movistar Uruguay.

Claro que mientras a CarVal cuenta con una billetera importante, carece de los aceitados contactos políticos que le da al Grupo Olmos su cercanía al sindicalismo. Todo podría cambiar si CarVal aceptara las gestiones de buenos oficios que le viene ofreciendo el grupo Manzano-Vila.

¿Clarín cruzará el charco, Galicia irá por el centro del escenario?

La salida de Telefónica de Latinoamérica intentará ser aprovechada, también, por el Grupo Clarín. Del otro lado del charco, aprovechando el cambio en materia regulatoria que propone el gobierno uruguayo de Luis Lacalle, sus ejecutivos ya negocian vía Telecom Argentina la compra de Movistar Uruguay. Fuentes al tanto de las conversaciones adelantan que Clarín hará la operación a través de la empresa de cable que ya tiene en Uruguay, con lo cual podrá tomar créditos en dólares a apenas el 4% para financiar su expansión. Paraguay y, quizás en un futuro, Chile también estarían en la mira del grupo liderado por Héctor Magnetto.

Los negocios de compraventa por encima de los US$ 100 millones no deberían esperarse en sectores altamente regulados, como el de electricidad y las telecomunicaciones. Es en el sector bancario en donde podrían ocurrir negocios de verdadera magnitud. Es un sector que no esta mostrando la realidad de lo que ha pasado. Por un lado, las ventas reales prueban que las compañías venden menos. Pero, por el otro lado, el sector bancario aparece como sólido. Eso ocurre porque los bancos no están reconociendo las perdidas que seguramente van a comenzar a tener cuando el gobierno deje de subsidiar, por ejemplo, los créditos UVA creados por el gobierno de Macri y que serán de difícil repago.

Mientras la prohibición de indexar esos créditos se mantenga, alguien puede analizar a los bancos y creer a simple vista que está todo bien. Esa foto feliz no es la película completa. Algún día llegará el momento en el que la capacidad de repago de esos deudores deba demostrarse en serio y, en caso de no estar a la altura de esa circunstancia, los balances del sector bancario se tiñan de rojo. HSBC y Patagonia son candidatos cantados a ser target de un consolidador del mercado. La muerte de Jorge Brito puede generar que sólo quede Galicia como el actor en condiciones de ocupar el centro de ese escenario de negocios.