Zoom Video Communications anunció este martes que recortará el 15% de su fuerza laboral, o alrededor de 1.300 puestos de trabajo, y que reducirá el salario base de sus ejecutivos de alto rango debido a una desaceleración de la demanda por sus servicios de videoconferencia.

Las acciones de la compañía subían alrededor de un 9% tras la noticia después de perder un 63% el año pasado.

Al anunciar los despidos, el presidente ejecutivo Eric Yuan también dijo que aceptará un recorte salarial del 98% para el próximo año fiscal, renunciando a su bono corporativo del 2023. “Trabajamos incansablemente (...) pero también cometimos errores. No nos tomamos el tiempo que deberíamos tener para analizar a fondo a nuestros equipos o evaluar si estábamos creciendo de manera sostenible”, afirmó.

La compañía, que se convirtió en un nombre familiar durante los confinamientos debido a la popularidad de sus herramientas de videoconferencia, y en ese contexto aumentó las contrataciones durante la pandemia para satisfacer la creciente demanda, vio una ralentización en el crecimiento de sus ingresos.

Analistas estiman que los ingresos de Zoom aumentaron solo un 6,7% en el año fiscal 2022 después de más que cuadruplicarse en 2021. Las utilidades de la empresa se multiplicaron por nueve en 2021 y se estima que el año fiscal pasado disminuyeron en un 38%.

Una serie de empresas estadounidenses, como Goldman Sachs Group Inc. y Alphabet Inc, han despedido a miles de personas este año para superar una caída de la demanda provocada por la elevada inflación y el aumento de las tasas de interés.

El fabricante de software de videoconferencia también dijo que su equipo de liderazgo ejecutivo reducirá su salario base un 20% en el mismo período.

MB con información de agencias

El contexto pandémico fue económicamente ideal para el sector digital. Sus empresas tenían la estructura perfecta para adaptarse al teletrabajo, mientras que la virtualización del ocio, los estudios y el empleo forzada por los confinamientos disparó su negocio como nunca antes. Dos años después, casi todas las empresas que multiplicaron su valor en bolsa durante la pandemia lo han perdido, hundidas por no poder mantener ese ritmo de beneficios sumado al temor de los inversores de que no puedan sobrevivir a una posible recesión.

Hay casos de todo tipo. Uno extremo es, por ejemplo, el de Peloton. Desde 2012 se centra en el alquiler de bicicletas estáticas conectadas a Internet, junto con una suscripción para dar clases de spinning o hacer rutas ciclistas desde casa. La compañía se fue expandiendo y, poco a poco, llegaron las cintas de correr y otro equipamiento deportivo para entrenar de forma remota. Un modelo de negocio que el coronavirus convirtió en una auténtica mina de oro.

El 1 de marzo de 2020, la empresa valía unos 8.500 millones de dólares en bolsa. Ocho meses después, casi 55.000 millones. Hoy vale un 95% menos, tras hacer una serie de inversiones para adaptarse a la demanda de la pandemia que ahora no sabe si podrá rentabilizar por la huida de los inversores. Mientras luchaba por encontrar una estabilidad tras la situación excepcional del coronavirus, los vientos de recesión y la descapitalización del mercado la han puesto al borde del abismo.

Pero Peloton no está sola. Su situación la padecen muchas otras que, de un trimestre para otro, han dejado de ser las niñas bonitas de los inversores tras sufrir una lógica caída de los beneficios derivada del fin de los confinamientos. Es el caso de Zoom, amada por unos por conectarles con sus seres queridos durante los confinamientos y odiada por otros que de un día para otro pasaron a consumir su día (y su energía) en videollamadas, que también está pasando dificultades.

A pesar de que sus ingresos crecieron un 12% respecto a su anterior balance de resultados, en julio de 2022 Zoom vale menos de una quinta parte de su valoración en octubre de 2020, cuando superó los 155.000 millones de capitalización bursátil. Parte de las dudas a largo plazo derivan de que su servicio ha sido imitado por muchos gigantes del sector, que han incorporado las videollamadas al núcleo de su oferta y recortado el espacio de Zoom. Las copias de la competencia son siempre un factor en la industria digital, como puede atestiguar Clubhouse, la red social de audio estrella de la pandemia de la que pocos se acuerdan después de que Twitter incorporara sus mismas salas para conversar en directo.

Las caídas son transversales en todo el sector digital. Pero, mientras Google (-25% desde octubre de 2021) o incluso Facebook (-65% desde septiembre del mismo año) pueden capearlas reduciendo su ritmo de contrataciones o aplazando inversiones ya anunciadas, otras se ven obligadas incluso a repensar por completo su modelo de negocio. Es el caso de Netflix.

Con la digitalización del ocio forzada por la pandemia, los suscriptores de Netflix se multiplicaron. Era la compañía que iba a marcar “el futuro de la televisión”. Un año después, es la plataforma de streaming la que busca en la televisión tradicional una salida a su crisis de usuarios de pago. Ha anunciado un plan de suscripciones baratas pero con anuncios, contenidos en directo o emisiones de deportes, terrenos en los que sus fundadores aseguraban que nunca entrarían. La compañía también analiza la posibilidad de eliminar que se pueda compartir cuentas entre usuarios no convivientes.

Todas las medidas llegan para intentar frenar la huida de inversores paralela a la caída de suscriptores que sufre la plataforma, que en el primer trimestre de 2022 cerró con 200.000 menos. En este desplome hay que contar que perdió todos sus clientes de Rusia, aproximadamente un millón, como consecuencia directa de su salida del país por la guerra de Ucrania. No es óbice para que haya perdido el 72% del valor que llegó a alcanzar en noviembre de 2021, cuando tocó techo en 300.000 millones de dólares.

Netflix ya ha despedido a varios centenares de trabajadores y su futuro a corto plazo puede empeorar aún más tras la presentación de resultados del segundo trimestre, prevista para este martes.

Pagos electrónicos

Todo el sector digital se está viendo afectado por una importante caída que comenzó de la mano con 2022 marcado con el fin de las medidas de contención del coronavirus. Esta tendencia se ha mezclado con otras problemas como la enquistada crisis de los microchips, que dificulta el acceso a un componente esencial de la digitalización.

No obstante, hay unas más afectadas que otras por esta tendencia a la baja. Las empresas de pagos electrónicos y las de tecnología financiera están sufriendo este bache especialmente. Uno de los mejores ejemplos es Paypal, cuya valoración ha caído un 75% desde julio de 2021. Equivale a que el gigante de los pagos electrónicos vale unos 270.000 millones de euros menos que hace un año.

Muchas de las empresas de este segmento ven como su situación se vuelve todavía más complicada por el desplome de las criptomonedas, a las que estaban muy expuestas. Es el caso de Block, la compañía creada por el fundador de Twitter Jack Dorsey y por la que abandonó la red social. Dorsey, un ferviente defensor del Bitcoin (del que dice que traerá “la paz mundial”, entre otras cosas), apostó el futuro de esta compañía a los pagos con criptodivisas y ahora las consecuencias no le sonríen. Como Paypal, Block ha perdido el 75% de su valor en un año.

En total, las empresas de tecnología financiera han volatilizado unos 500.000 millones de dólares que acumularon durante la pandemia, calcula el Financial Times. Algunos analistas quitan hierro a la situación y la ven como una consecuencia de su posición en el mercado digital. Dan Dolev, analista de Mizuho citado por el medio estadounidense, recuerda dijo que las fintechs -en particular las empresas de pagos digitales- fueron “la primera parte del sector tecnológico que se benefició enormemente de COVID-19, porque todo el mundo estaba atrapado en casa y comprando cosas online”. “Ahora están corrigiendo a la baja por delante de otros sectores también”, opina.

CC

Las acciones de la aplicación de videoconferencias Zoom Video Communications sufrían una baja superior al 15 por ciento en la apertura de la sesión de este martes en el Nasdaq, después de que la compañía haya presentado las cuentas del tercer trimestre de su año fiscal, donde confirma la ralentización del crecimiento de los ingresos a medida que empresas y trabajadores vuelven a las oficinas.

La popular aplicación de videoconferencias online registró un beneficio neto atribuido de 340,27 millones de dólares (300 millones de euros) entre agosto y octubre, tercer trimestre fiscal para la compañía, lo que supone un crecimiento interanual del 71,5 por ciento.

Por su parte, los ingresos de Zoom en el trimestre aumentaron un 35,2 por ciento interanual, hasta 1.050,7 millones de dólares (926 millones de euros), incremento que representa, sin embargo, una sustancial desaceleración respecto de trimestres anteriores y que sugiere el impacto que la vuelta a las oficinas puede llegar a tener en el negocio de Zoom.

De este modo, en los nueve primeros meses de su ejercicio fiscal la compañía obtuvo un beneficio neto atribuido de 884,5 millones de dólares (780 millones de euros), un 115 por ciento más que un año antes. Asimismo, la facturación de Zoom aumentó un 71,2 por ciento, hasta 3.028,5 millones de dólares (2.669 millones de euros).

Al finalizar el tercer trimestre, Zoom contaba con alrededor de 512.100 clientes corporativos con más de una decena de empleados, lo que representa un crecimiento del 18 por ciento respecto del mismo periodo del ejercicio fiscal precedente, pero apenas del 1,4 por ciento respecto de los tres meses anteriores.

Para el cuarto trimestre, la multinacional espera lograr una cifra de negocio de entre 1.051 y 1.053 millones de dólares (926 y 928 millones de euros), lo que supondría un aumento del 19 por ciento respecto del tercer trimestre del ejercicio anterior.

De cara al cierre del actual ejercicio, Zoom confía en elevar sus ingresos anuales hasta un rango de entre 4.079 y 4.081 millones de dólares (3.595 y 3.597 millones de euros), un 54 por ciento más.

“Estamos en camino de convertirnos en una plataforma indispensable para que empresas, individuos y desarrolladores se conecten, colaboren y construyan en un mundo laboral híbrido flexible”, afirmó el fundador y consejero delegado de Zoom, Eric S. Yuan.

Con información de Europa Press.

IG

“Hacer un Zoom” va camino de volverse una expresión tan propia del mundo conectado como googlear o “poner un whatsApp”. Hace un año el coronavirus hizo que las videollamadas se hicieran indispensables para llevar la oficina o el centro de estudios a casa y dio a Zoom un chute de popularidad que la convirtió en una de las herramientas digitales mayoritarias entre los usuarios. Fue uno de tantos vuelcos que provocó la pandemia: de la noche a la mañana, millones de personas en todo el mundo empezaron a pasarse horas en videoconferencias.

Una de las primeras consecuencias que apuntaron algunas de ellas es que ese entorno virtual les resultaba más extenuante. Apareció el término 'fatiga de Zoom' para describir la sensación, pero a los científicos les pilló a contrapié. ¿Es realmente una consecuencia de las videollamadas? ¿o forma parte del estrés por las medidas de aislamiento social y los confinamientos? Aunque la investigación sobre cómo afectan al cerebro las interacciones con las nuevas tecnologías es abundante, las videollamadas reúnen características particulares y su uso nunca había sido tan masivo.

En uno de los primeros estudios teóricos sobre la 'fatiga de Zoom', el director del Virtual Human Interaction Lab de la Universidad de Stanford (EEUU) y doctor en psicología cognitiva, Jeremy Bailenson, ha ofrecido cuatro explicaciones a por qué las videoconferencias producen un tipo especial de fatiga. Unas recomendaciones a tener en cuenta ya que la compañía espera seguir siendo omnipresente en la vida cotidiana tras la pandemia. En un comunicado hecho público este martes, Zoom espera alcanzar unas ventas 3.780 millones de dólares en 2022, con un crecimiento anual de los ingresos del 43%. 

Demasiado contacto visual

El principal motivo que da Bailenson para justificar la 'fatiga de Zoom' son las miradas directas. Las personas hemos desarrollado toda una batería de contramedidas para evitar sentirnos incómodos o incomodar a los demás con nuestras miradas, pero las videollamadas se las saltan todas.

“Para aquellos que enseñamos sobre comportamiento no verbal, el ascensor es siempre un gran ejemplo para discutir teorías y hallazgos. En un ascensor, las personas se ven obligadas a violar una norma no verbal: deben estar muy cerca de otras personas que no conocen. Esto excede las cantidades típicas de intimidad que tienden a mostrar con extraños y causa incomodidad”, detalla el psicólogo cognitivo. “Como resultado, las personas en un ascensor tienden a apartar la mirada de las caras de los demás mirando hacia abajo o desviando la mirada para minimizar el contacto visual con los demás. Se contrarresta una señal de cercanía para compensar un aumento en otra impuesto por el contexto”.

Los estudios de Bailenson han mostrado que esta corrección se da también cuando las otras personas se muestran en una realidad virtual. Tendemos a mantener una distancia interpersonal mayor con las caras que nos miran fijamente que con aquellas que no lo hacen, aunque estas se muestren en una pantalla. Pero esta gestión del comportamiento no verbal no es posible durante las videollamadas.

Compare esto con una reunión real con nueve oradores. Es bastante raro que una de las personas que escucha mire fijamente a otra, y aún más raro que esta mirada dirigida al no hablante se mantenga toda la reunión

Por la configuración de estas herramientas y la colocación de las cámaras incrustadas en las pantallas, la cara de los intervinientes suele mostrarse muy cercana, lo que arroja una sensación de proximidad extrema. “Tanto si se trata de una conversación con otra persona como cuando es con compañeros de trabajo o incluso con extraños, estás viendo su rostro en un tamaño que simula un espacio personal que normalmente solo se experimenta cuando estás relacionado con alguien íntimamente”, expone.

Además, los intervinientes se miran fijamente. La sensación se multiplica cuando la reunión es de varias personas, puesto que la mirada del resto de participantes se mantiene fija en el usuario, aunque no tenga la palabra. “Compare esto con una sala de conferencias real con nueve oradores cara a cara, donde cada persona habla aproximadamente la misma cantidad de tiempo. Es bastante raro que una de las personas que escucha mire fijamente a otra, y aún más raro que esta mirada dirigida al no hablante se mantenga toda una reunión”, recuerda Bailenson.

¿Cómo corregir este exceso de contacto visual? El experto recomienda que hasta que se popularice la colocación de las cámaras a una mayor distancia del usuario, o las herramientas de videollamada modifiquen su interfaz predefinida, es conveniente no mantenerlas en pantalla completa. Cuando se utiliza un portátil, sugiere emplear un teclado externo para aumentar la distancia con la pantalla.

Sobrecarga por el lenguaje no verbal

Las videollamadas exageran el peso que tiene la mirada en el lenguaje no verbal, pero también restringen el uso de gran parte del resto de los gestos que las personas utilizamos para mostrar nuestras emociones al resto, puesto que quedan fuera de cámara. Bailenson argumenta que esto supone una carga psicológica extra al obliga a estar pensando constantemente en cómo transmitir esos mensajes no verbales que la comunicación por videoconferencia deja fuera.

“Los usuarios se ven obligados a monitorear conscientemente su comportamiento no verbal y a enviar señales a otros que se generan intencionadamente. Los ejemplos incluyen centrarse en el campo de visión de la cámara, asentir de manera exagerada durante unos segundos más para indicar que está de acuerdo o mirar directamente a la cámara (en lugar de las caras en la pantalla) para intentar hacer contacto visual directo al hablar”, señala.

Este sobreesfuerzo actúa en ambos sentidos. Bailenson argumenta que las videollamadas también nos obligan a consumir más energía para tratar de descifrar, a partir de la cara y la voz de la persona que habla, mensajes que normalmente se transmiten con gestos corporales. Tanto en un sentido como en otro, partes de la conversación que normalmente se interpretan sin pensar y de forma natural, requieren ahora una atención especial por parte del usuario.

La solución que propone el psicólogo en este caso es sencilla: desconectar el vídeo y tomar un descanso. También, repensar si muchas de las reuniones vía Zoom pueden sustituirse con llamadas telefónicas.

La presión del espejo

“Imagínese que en el lugar de trabajo físico, durante toda una jornada laboral de 8 horas, un asistente lo siguiera con un espejo de mano, y en cada tarea que realiza y en cada conversación que tenga, se asegurara de que vea su propia cara en ese espejo. Suena ridículo, pero en esencia esto es lo que sucede en Zoom”, recuerda Bailenson.

El diseño de la interfaz de Zoom y del resto de las apps de videollamadas mayoritarias muestra constantemente la propia cara. “Los usuarios de Zoom ven reflejos de sí mismos con una frecuencia y duración que no se había visto antes en la historia de los medios sociales y probablemente en la historia de las personas (con excepciones para las personas que trabajan en estudios de danza y otros lugares que están llenos de espejos)”.

Los usuarios de Zoom ven reflejos de sí mismos con una frecuencia y duración que no se había visto antes

Bailenson se refiere a que existe evidencia científica que muestra que la reacción más común de las personas al enfrentarse a un espejo es la autoevaluación. Ese examen constante de nuestro aspecto y nuestras expresiones también puede devenir en parte de esa fatiga que se asocia a las videoconferencias. Su recomendación es sencilla: cambiar los ajustes la app para que no muestre la ventana de nuestra cara en las videoconferencias.

Movilidad reducida

La conducta social que se ha impuesto para las videollamadas es que, por regla general, se debe mantener la cara centrada en la pantalla, a una distancia que permita al resto de intervinientes verla en primer plano en sus cuadrículas. Esto deja un campo de movimiento muy reducido y encorsetado.

En las reuniones presenciales, “las personas se mueven mucho más”, recuerda el psicólogo. Cambios de postura simples como echarse hacia un lado de la silla u otro, apoyarse en el respaldo o inclinarse hacia delante quedan limitados en las videollamadas. La diferencia se agiganta cuando se compara con lo que ocurre durante las llamadas telefónicas, en las que es posible realizar todo tipo de actividades secundarias mientras se presta atención a la voz del interlocutor.

De nuevo, Bailenson propone alejar la cámara, e incluso componer un espacio propio para las videoconferencias similar al que se tiene en las reuniones presenciales.

El experto recalca que su trabajo se centra en Zoom no porque tenga un interés en “vilipendiar” a la empresa –“soy un usuario frecuente de Zoom y agradezco su ayuda para que mi grupo de investigación se mantuviera productivo y para permitir a amigos y familiares mantenerse conectados”, recalca– sino por la predominancia de esta herramienta entre los usuarios. Además, destaca que “muchos de estos problemas podrían resolverse con cambios triviales en el diseño de la interfaz”, como una configuración predeterminada que oculte la ventana propia o limitar la cercanía con la que se muestran el resto de intervinientes.

El Vacunatorio VIP monopolizó el zoom quincenal de Juntos por el Cambio, en el que Mauricio Macri azuzó el escándalo. “Esto pone al desnudo al gobierno”, aseguró el expresidente. El alcalde Horacio Rodríguez Larreta, en cambio, se limitó a su marca registrada: el tono técnico y neutro, con el que pretende saltar el cerco de los macristas convencidos. El miércoles próximo, la mesa nacional de la coalición opositora dará una conferencia de prensa para seguir aguijoneando al Gobierno y su política discrecional en la distribución de dosis contra el Covid-19. 

En paralelo, un grupo de diputados cambiemitas presentó hoy un proyecto de ley en la misma línea. La idea también surgió de la teleconferencia opositora. El objetivo es armar una Comisión Investigadora de Control y Monitoreo del Plan de Vacunación, puesto en marcha desde diciembre pasado. En crudo, JxC piensa sacarle todo el provecho posible al vacuna-gate.

El proyecto fue redactado por la vicepresidenta de la comisión de Salud, la macrista Carmen Polledo. Y fue firmado por una figura que arrastra un enfrentamiento que va de lo ideológico a lo personal con el exministro de Salud, Ginéz González García: la diputada y exsucesora de González García en el Ministerio de Cristina Kirchner, la hoy macrista Graciela Ocaña. También respaldaron la iniciativa Silvia Lospennato, Leonor Martínez Villada, Lidia Ascárate, Hernán Berisso, Gisela Scaglia y Claudia Najul.

La comisión pretende investigar el “proceso de negociación para la adquisición de vacunas contra la COVID-19” e informar a la población sobre el estado de aprovisionamiento de las vacunas“.

El encuentro virtual de JxC duró 45 minutos, pletóricos de unidad en un punto: pegarle al oficialismo. En el zoom estuvo Macri, Rodríguez Larreta, Patricia Bullrich, Cristian Ritondo y Humberto Schiavonni, por el PRO; Cornejo, Mario Negri, Luis Naidenoff y Martín Lousteau, por la UCR, y Maximiliano Ferraro, Juan Manuel López y Maricel Etchecoin, por la Coalición Cívica. María Eugenia Vidal y Miguel Angel Pichetto no se conectaron.

El presidente de la Fundación Mauricio Macri, de decir, Mauricio Macri, se mostró “indignado” por los dirigentes que se saltearon la fila para ser vacunados. Su enojo antecedió al intento oficial de blanquear la lista de los VIP, para intentar ponerle fin al escándalo.

Macri a su vez quiere mantenerse en el centro de la escena opositora. El próximo 15 de marzo difundirá su libro “Primer tiempo”. Se trata de un revisionismo sobre su gestión que al mismo tiempo sugiere que podría haber un segundo tiempo. Como una especie de Sinceramente invertido, el egresado del Cardenal Newman encarará un tour por el país para promocionar su obra. El expresidente recibió la asistencia de Hernán Iglesias Illa, el exsubsecretario de Comunicación Estratégica. 

AF