Jujuy, Salta y Catamarca promocionaron durante años a sus salares de altura como exclusivos destinos turísticos pero en los últimos años ese interés perdió terreno porque esos mismos lugares se han convertido en el objetivo de empresas que van en busca de la extracción de litio, favorecidos por políticas locales y nacionales. Se trata de ecosistemas que tienen características especiales por encontrarse a más de 3.000 metros altura sobre el nivel del mar y porque son el hábitat de comunidades de flamencos, entre ellos, el andino, cuya colorida presencia se destaca. Todos los años, desde septiembre, estas esbeltas aves emprenden uno de los mayores desafíos de sus vidas: volar desde las lagunas en donde pasaron el invierno, en Santa Fe y Córdoba, hasta los “mares de sales” de la alta montaña para reproducirse. Hoy esta ruta está en peligro por el auge de la actividad minera.

Elegantes, de plumaje rosado y de poco más de un metro, pico prominente y de punta negra, patas largas y amarillas, el flamenco andino ya formaba parte de la vida cotidiana de los pueblos originarios y su presencia no pasó desapercibida. Tanto, que dentro del ajuar de “Las niñas de Llullaillaco”, los cuerpos de menores momificados hallados en 1.999, en la cima del volcán del mismo nombre, en Salta, se encontraron plumas de flamencos, informó Enrique Derlindati, doctor en Ciencias Biológicas, investigador y docente de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Salta. De acuerdo a su datación, esos restos tendrían 500 años de antigüedad. 

Este investigador estudia a estas aves desde la primera vez que las vio, en 1994, cuando era estudiante. “Quedé fascinado, hipnotizado por su belleza, por el colorido de su plumaje que contrastaba con los marrones de las montañas y con el blanco salino”, rememora sobre ese encuentro en la Laguna de los Pozuelos, en Jujuy, a 3.600 metros sobre el nivel del mar. En la actualidad es una Reserva de Biosfera, declarada por la UNESCO; Sitio Ramsar (biodiversidad de relevancia internacional) y Área de Importancia para la Conservación de las Aves (AICA) que, además, integra la Red de Humedales para la Conservación de Flamencos Altoandinos y la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras.

Derlindati señala que los lugares de nidificación coinciden, “lamentablemente”, con el Triángulo del Litio que está formado por zonas de alturas de Argentina, Chile y Bolivia, por lo que la presión sobre los espacios de reproducción es constante y a esto hay que agregar que se trata de ecosistemas muy frágiles. “El avance no se detiene y es preciso tomar medidas porque favorecer su presencia es un reflejo de una buena salud de estos ecosistemas. La actividad litífera explotó en los últimos años y se pueden adoptar medidas sin que se generen conflictos de intereses pero es necesaria una fuerte decisión de política ambiental”, señaló. Urge porque, explicó en base a estudios, la explotación de litio mediante salmueras, el método más económico, ya provocó que esta familia de flamencos haya sido declarada “vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Migración

Para evitar los duros fríos del invierno en la alta montaña, que serían imposibles de soportar para sus frágiles cuerpos, estas aves migran a la Pampa Húmeda y se instalan en la laguna Mar Chiquita, en Córdoba; y en las lagunas Setúbal y Melincué, en Santa Fe, entre otras. Los primeros estudios de esta migración se realizaron en los años 90 por investigadores que colocaron dispositivos (anillos) en 2.000 ejemplares, a través de los que se hizo un seguimiento satelital para determinar su ruta anual. Así se observó, por ejemplo, que en verano, partiendo de Mar Chiquita, cubren hasta 1.800 kilómetros hacia las lagunas de la Puna, en un tiempo de entre 17 a 20 horas. “Es una verdadera proeza que hacen de un solo tirón y en un vuelo activo, moviendo las alas, porque los flamencos no planean. Y eso les demanda mucha energía”, contó Derlindati a elDiarioAR. Esto implica, además, el plus de que para acceder a las zonas de reproducción y nidificación también deben elevarse hasta los 6.000 metros sobre el nivel del mar, en algunos casos. Y lo hacen. 

También en los años 90 comenzó a realizarse un censo de las colonias de flamencos cada cinco años, que se concreta a través del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), más otras instituciones y organizaciones ambientalistas. En 2025 debería realizarse el séptimo censo. En esos estudios se detectó que de las tres especiales de flamencos (andino, puna y chileno), el andino –exclusivo de los Andes– redujo su presencia, cuyo número actual ronda los 80.000 ejemplares. Pero lo más alarmante es la reducción de los ejemplares jóvenes y si eso continúa, podría poner al borde de su desaparición a algunas bandadas. “Estas aves, además, tienen un modo de alimentación que es muy específico, con crustáceos, microorganismos, algas y diatomeas, por lo que no cambian de lugar. Si se ve afectado, mueren”, contó el investigador. 

La causa de este descenso tiene una única respuesta y obedece al avance de la minería litífera. “Ya

Ya casi no hay lagunas que no hayan sido intervenidas por las empresas, que en pocos meses montan verdaderas ciudades

Enrique Derlindati — Biólogo y docente de la Universidad Nacional de Salta

casi no hay lagunas que no hayan sido intervenidas por las empresas, que en pocos meses montan verdaderas ciudades, lo que implica un enorme tráfico de vehículos. Justo en los mismos lugares en donde estas aves se reproducen y nidifican en sitios aislados, lo que provoca que los flamencos huyan por las exploraciones que se están realizando y avanzan“, indicó el salteño.

–¿Es posible hacer algo, en este escenario?, le consultó elDiarioAr.

–Es posible, se requiere de mucha voluntad y decisión. Hay que encontrar instancias de acuerdo y de diálogo con las empresas, como en Chile, por ejemplo, en donde se han recuperado colonias de flamencos en algunas lagunas de altura en las que estaban al borde de su desaparición.   

–¿Cree que las empresas puedan colaborar en la conservación de los flamencos?

–Entiendo que algunas están más dispuestas que otras y como en los últimos años se han generado a nivel internacional estándares de calidad en los procesos de explotación, que incluyen certificaciones sobre el cuidado de la fauna y la flora, las empresas están más dispuestas a participar de acciones de cuidado mediombiental.

–¿Qué medida concreta podría adoptarse?

–Una muy efectiva y que está probada en Chile, sería que las empresas reduzcan sus actividades en los meses de lluvia, de noviembre de febrero, cuando los flamencos necesitan de las lagunas para vivir. En ese período también se ve afectado el desarrollo de las tareas mineras, así que se podría llegar a acuerdos.

–¿Qué rol le cabe a los gobiernos provinciales, que son los responsables de regular la actividad minera?

–Es fundamental que estos gobiernos se comprometan porque las empresas avanza hasta donde la legislación se los permite y hay que actualizar las leyes. Por ejemplo, la Ley Ambiental de Salta es de 2001 y urge su actualización, de la misma manera que en otras provincias. 

–¿Además de la minería del litio en la región andina, corre riesgo la ruta de los flamencos por la presión de la actividad agrícola en la Pampa Húmeda?

–En esas zonas de humedales también está en peligro el hábitat de los flamencos porque algunos ya se secaron, fueron drenados y transformados para la actividad agrícola y para urbanizaciones, en menor medida. No se toma conciencia que se puede convivir con estas aves pero hasta ahora el avance no las contempla y los humedales se están transformando de manera total, desapareciendo.

–¿Hay riesgo de que se extingan los flamencos si nada cambia? 

La extinción es un proceso natural y que estuvo siempre presente pero lo que no se debe naturalizar es la actual tasa de extinción de especies, que es muy veloz, producto de la presión de la humanidad. En un proceso natural una extinción permite y le da paso a que surjan nuevas especies u otras que las reemplazan, eso es lo que la humanidad alteró y plantea dilemas éticos sobre hasta dónde llegaremos.

Crece la presión  

En algunas regiones andinas de nuestro país, para que las empresas puedan realizar exploraciones en busca del “oro blanco”, el litio, deben contar con la licencia social que otorga la comunidad originaria de la zona de interés y que controla ese territorio ancestral. En junio, la petrolera Tecpetrol, de la multinacional ítalo-argentina Techint, logró su objetivo en la Puna jujeña: la aprobación de un sector de la comunidad indígena de Rinconadillas, ubicada en un pasaje aislado, a 3.200 metros sobre el nivel del mar, en lo más alto de esta región, para explorar la Laguna de Guayatayoc. Así se pudo establecer por una investigación de la alianza entre Mongabay y elDiarioAR, en base a testimonios y documentos de la asamblea local.

Una característica de esta zona es que se encuentra pegada a Las Salinas Grandes y ambas son el destino anual de los flamencos. La creciente presión de la minería del litio, favorecida por los gobiernos provinciales, ha provocado que algunas comunidades, de las 38 que existen en esa cuenca, ya hayan otorgado la licencia social para las exploraciones. Para algunos, una mala noticia por el impacto que generará.

Idelfonso Sarapura, de 35 años, el único guía de turismo de Rinconadillas, en diálogo con este medio, reflexionó: “Cualquier acción genera un impacto ambiental, social y cultural, hasta la turística, pero la actividad minera impactará de muchas maneras, en el agua, en el paisaje, en la flora y la fauna. En unos años, pasaremos de una gran planicie a tener obras artificiales, con inmensos piletones y un gran movimiento vehicular. Todo eso espantará a los surys, vicuñas y flamencos, entre otras especies, una gran pena. Cuando eso ocurra, prefiero irme del pueblo.

DC/MG

Carlos Saura redefinió la forma en la que la música y el flamenco se representaron en el cine. Dedicó una parte importante de su filmografía a investigar y plasmar diferentes estilos en películas que servían como estudio antropológico de las músicas y tradiciones de países como Argentina, Portugal y, por supuesto, España. Fados, Tango o Flamenco... pero también propuestas híbridas que jugaban a difuminar las fronteras entre ficción y no ficción como Carmen o Bodas de sangre. En todas ellas exploraba el lenguaje cinematográfico en busca de un hermanamiento entre cine y flamenco que dio lugar a algunas de las escenas más bellas del cine español musical, y también a una puesta en escena paradigmática a la hora de grabar actuaciones. 

Que hay algo de Saura en el debut como director de C. Tangana, que firma este trabajo como Antón Álvarez, es evidente. La guitarra flamenca de Yerai Cortés ―que se presenta en la sección Nuevos Directores del Festival de San Sebastián― es un documental musical que sigue al guitarrista y que introduce números y actuaciones donde explora nuevas formas de mostrarlos, pero bebiendo de las pautas que marcó el director de Cría cuervos en su cine. De alguna forma Tangana invocó su espíritu, porque logróp un debut excelente, en donde las actuaciones están captadas en unos vibrantes planos secuencia y con un uso del sonido directo que emociona.

Cuando le mencionan a Saura, sonríe. Acepta el legado, pero también aclara que su película “tiene un espíritu de ser una contestación a Saura” más que una imitación. “Para mí es un gran maestro, y yo he tenido un acercamiento al flamenco profundo gracias a él y a su mirada. Pero es una mirada que es un poco ajena, como la que yo tenía y la que sigo teniendo un poquito, porque no estoy tan dentro del flamenco. Lo que hemos intentado, básicamente, gracias a una explicación del flamenco que me ha dado Yerai, es mostrar la otra cara. Para que Saura pueda hacer todo ese despliegue hay que entender que existe otra forma de vivir el flamenco que está por el otro lado y que se construye hacia adentro para que luego se pueda subir a un escenario y verlo así de magnífico”, argumenta.

Intentaron “mostrar esa otra forma de sentirlo y de vivirlo”. Y para ello también era fundamental el excelente uso del sonido directo y “que todos sean planos cámara en mano, sin cortar”. “El corazón de la película está basado en que dejamos que el mundo se meta en el flamenco y no lo aislamos y no lo perfeccionamos. No lo peinamos antes de que salga a escena. Al revés, es todo lo contrario”, subraya.

La guitarra flamenca de Yerai Cortés es, también, una matrioska que va mostrando sus capas según avanza. La historia de Yerai termina dando paso a la de sus padres, separados, y al secreto que marcó su infancia y su presente que terminará desvelando finalmente como si fuera un thriller. Pero lo que late realmente dentro son sus reflexiones sobre el trauma y la identidad. Tangana, o Álvarez, plantea con su filme si ese tópico de que las heridas profundas son claves para la creación no es falso, y si no habría que reenfocarlo y pensar que es el arte y la creación lo que ayuda a sanar. 

“No creo en ese mito del artista maldito”, zanja con contundencia y añade otra frase lapidaria: “Eso lo único que hace es daño a jóvenes adolescentes que quieren hacer cosas. Creo en la gente honesta que dice la verdad, no en la verdad en un sentido científico, sino que creo que el mejor momento de un artista está en esos pequeños momentos de lucidez, esos pequeños momentos en los que te aceptas y dices, este soy yo. Es ahí donde cuentas cosas que normalmente tienen que ver con el trauma, cosas importantes. No sé si eso sirve para sanarte, o si eso te hace mejor creador, pero lo que sí sé es que con esta película hemos cambiado algo. Cosas que estaban peor ahora están un poco mejor”.

La identidad del momento

El otro tema del filme es la identidad, y es ahí donde cineasta y protagonista se funden. Ambos se encuentran en busca de la suya y en tierra de nadie. Yerai regresa a su familia, a la comunidad gitana e intenta encajar con ellos. Hace el viaje de vuelta cuando regresa a la ciudad con su pareja. Tangana también bucea entre dos mundos. El barrio y la fama. Fue cuando terminaron el filme cuando se dieron cuenta de que la película había terminado hablando de esto, pero es que para él “la identidad es una cuestión de nuestro tiempo”. 

Yo me creía que era rapero con 14 años, no me dio por el chotis. Supongo que para Yerai también es es una cuestión. Desde luego la identidad es es uno de los temas de nuestro tiempo

C. Tangana — Músico y cineasta

“Yo creo que es por culpa de que somos una generación que hemos crecido con la globalización. Yo me creía que era rapero con 14 años, imagínate. No me dio por el chotis. Supongo que para Yerai también es una cuestión importante. Desde luego la identidad es uno de los temas de nuestro tiempo, y yo, aunque me crea que no estoy hablando de esto, al final sale, porque está de fondo. Hay una búsqueda constante”, dice Tangana y cede el testigo al guitarrista que cree que ese tema está presente todo el rato, incluso en la música: “Cuando me junto con unos, pienso en cómo tocan ellos; y cuando me junto con otros, pienso en qué les hace llorar a los otros, porque no es lo mismo. Entonces, ¿tú dónde te posicionas y qué coges de cada sitio? Creo que la identidad es una cuestión muy bonita, porque te hace todo el rato estar en búsqueda”.

Para Yerai Cortés este documental era una forma de presentarse a su familia. “He querido decirles ‘mira, yo llevo mucho tiempo fuera de mi casa, llevo muchas crianzas, y quiero que me conozcáis tal como yo soy cuando no estoy con vosotros’. Porque es verdad que cuando yo estoy con ellos, o en según qué sitios, hay un contagio bonito, me pongo camaleónico y quiero ser cómo ellos para sentirme aceptado. Entonces siempre tuve la necesidad de contar esto para ver cómo ellos me veían. Lo digo todo el rato en la peli, que lo que quiero es que me quieran. Eso no quiere decir que no me quisieran antes, pero quiero que me acepten, que vean todos estos cambios de una manera positiva”, argumenta.

Ríe cuando dice cuántas veces sintió que el pudor vencía, “miles”, dice con una sonrisa que confirma aquello que sorprendió a Tangana cuando le conoció por primera vez: “Lo discreto que era. Las emociones del flamenco no suelen ser discretas. El flamenco tiene esta cosa histriónica de la emoción fuerte, que a mí me encanta, pero Yerai no tiene ningún problema con estar detrás, despacio, y eso me llamó mucho la atención”.

JZ/CRM

El guitarrista Manolo Sanlúcar falleció este sábado 27 de agosto a los 78 años de edad, como confirmaron fuentes del Ayuntamiento de Sanlúcar de Barrameda. Ícono del flamenco, fue compositor y maestro de grandes figuras.

El alcalde de la localidad, Víctor Mora, decretó tres días de luto oficial en los que las banderas ondearán a media asta en todos los edificios oficiales.

“Día triste para el mundo del arte, del flamenco y de nuestra ciudad. Perdemos a un sanluqueño sin igual que pasará a la historia como gran figura de la guitarra, además de como una excelente persona y amigo”, dijo el alcalde en sus redes sociales.

En septiembre del año pasado, el guitarrista y compositor fue ingresado en el hospital de Jerez por un fallo multiorgánico, después de que el maestro de la guitarra flamenca sufriera un desvanecimiento en su casa de Sanlúcar.

Manuel Muñoz Alcón (Manolo Sanlúcar), Premio Nacional de la Música y Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes, entre otros muchos reconocimientos, nació el 21 de noviembre de 1943 en la misma ciudad que lo vio morir.

En julio de 2013 anunció su retirada de los escenarios, para dedicarse a crear una enciclopedia audiovisual sobre el flamenco. Con ello, según explicó, quiso paliar la falta de estudios y análisis profundos que versan sobre este arte al que dedica su vida.

No hay cantaor o cantaora que no le deba algo, o mucho. Y algunos le deben todo. José Monge Cruz, Camarón de la Isla, marcó un antes y un después en el flamenco, revolucionó el cante y lo abrió a públicos insospechados antes de morir a los 42 años. Hoy, 2 de julio, cuando se cumplen exactamente 30 años de su fallecimiento, el futuro del cante está en manos de artistas que no llegaron a conocerlo en vida. Todos han crecido con sus discos, a menudo oyendo anécdotas del genio, pero les ha quedado esa inevitable espinita.

El sevillano Manuel de la Tomasa, nieto de otra gran voz jonda, José de la Tomasa, es a sus 23 años una contrastada realidad del cante. Para él Camarón es un elegido, alguien “tocado por la varita, con unos niveles de transmisión que solo tienen los genios”. No en vano, su foto de whatsapp es una imagen de Camarón y Paco de Lucía.

“Me impresiona sobre todo la manera de mostrar tantas vertientes en solo 40 años, lo hizo todo bien. Cantando echaba la pena, pero no con los ojos abiertos, sino hacia dentro, y lo que salía de su garganta era miel. Se te metía en el alma, como se mete el llanto de un niño chico. Pero también sabía transmitir la alegría. A las personas sensibles, todo lo que él hacía se les queda dentro. Todo ello aparte su musicalidad, su gitanería, su voz tan bonita”.

Referente para todos

Nadie de su generación baja al de La Isla de la categoría de genio. No lo hace, desde luego, la jovencísima Esmeralda Rancapino, 16 años, nieta de otro grande del cante como es Alonso Núñez Rancapino y sobrina de Alonso Núñez, Rancapino Hijo. “Camarón es un referente del siglo pasado, de este y de todos los que vendrán”, dice sin disimular su devoción. “De su generación hay muchos cantaores maravillosos, Panseco, Juan Villar, mi abuelo, pero también estaba él y era lo nunca visto”.

De su arte, dice, le gusta “todo, desde el momento en que se queja a cuando tira un tono y te quedas embobada preguntándote, ¿cómo ha llegado hasta ahí?”, agrega. “En mi cante tengo cosas de él, es natural. Su forma de hacer los tangos, sus letras, los quejidos por bulerías también trato de hacerlos. Es difícil que queden igual que como él los hacía, pero solo por ser de él lo intentamos”.  

Con esta opinión coincide otra descendiente de dinastía flamenca de abolengo, Lela Soto, de la familia Sordera de Jerez. “Aunque no queramos acordarnos de él, algo suyo vas a tener seguro”, comenta, y añade en clave irónica: “Es que Camarón ha hecho ‘mucho daño’. Siempre digo que imitar a Camarón es el mayor error del mundo… pero en lo bueno nos fijamos todos. Creó un estilo particular que sigue ahí, influyendo sobre todos”.  

Gran aficionado

La imagen que estos jóvenes poseen del gigante de San Fernando (Cádiz) les viene dada, a menudo, por los testimonios familiares de primera mano. En el caso de Lela, por el hecho de que su padre, Vicente Soto Sordera, compartiera muchas noches con él, “no recuerdo si en Los Canasteros o en algún otro tablao. Pasaban mucho tiempo juntitos, se tomaban sus copitas y mi padre dice de él lo que todos saben, que era muy noble, muy calladito”.  

“Mi abuelo siempre dice que era alguien humilde, muy buena persona”, explica Manuel de la Tomasa. “Coincidieron en muchos festivales y Camarón se mostraba como un gran aficionado, cuando cantaba otro compañero salía de los camerinos y lo escuchaba. Querer aprender de todo el mundo es una característica de los monstruos. También hablaron de cantes, de la murciana Échese usted al vaciaero… Conversaciones de dos amantes de este arte”.

Alonso Rancapino, compadre de Camarón y cómplice de mil juergas con él, le cuenta a su nieta algunas historias compartidas con el ídolo. “Una de las que más gracia me hace es la del día en que Camarón le dijo a mi abuelo: a ver si eres capaz de cantar fandangos con las manos en los bolsillos, y mi abuelo le hizo agujeros a los pantalones para pasar la prueba”, ríe Esmeralda. “También me cuenta que un día estaban juntos en el hotel después de una actuación, y mientras dormía, mi abuelo cogió el pantalón de Camarón para saber lo que había cobrado. Camarón se despertó y le dijo. ¿Qué creías? ¡He guardado mi dinero en tus pantalones para que no supieras dónde estaba!”   

Primero, José

Juanfra Carrasco no ha tenido, a diferencia de sus compañeros, un linaje cantaor que le sirva de escuela, pero lo ha suplido con mucha afición y un talento natural que lo han convertido con 28 años en uno de los cantaores destacados del momento. “Camarón y Paco son nuestro Maradona y nuestro Messi”, asevera. “En mis comienzos, como soy de Badajoz, no lo escuchaba tanto, en mi zona se estilaba un cante más seguido, el de Porrina, el de Farina… Creo que daba miedo escucharlo porque todo el mundo quería cantar por él, y a mí siempre me ha gustado hacer lo que no hace todo el mundo. Hasta que me puse a escucharlo en serio y aluciné”.

Desde entonces, no hubo vuelta atrás: “Me levanto por la mañana, y lo primero que hago es poner a Camarón”, confiesa. “Primero José, y luego a los otros. Pero si me descuido, me quedo escuchándolo a él el resto del día. ¡Era tan perfecto!”.

Difícil, muy difícil, quedarse solo con un disco suyo. Según Manuel de la Tomasa, “todas sus grabaciones son una maravilla, su manera de cantar, la cuadratura de los cantes. En mi caso, siento debilidad por Potro de rabia y miel, un disco increíble, con Paco y el Tomate a las guitarras”. Carrasco, por su parte, reconoce que le gusta todo, “porque todo lo que grabó lo hizo a su manera, y eso es lo que nos ha legado. Todos los cantaores nos sabemos sus letras, pero yo si hago alguna intento cambiarla, y creo que a él le daría alegría si la escuchara”.

A ellos les toca mantener viva la llama del cante, en un tiempo en que han desaparecido demasiados de los grandes: Camarón, Paco, Morente, Menese… Y todos sobrellevan la pena de no haber podido siquiera saludar al más grande. “Yo me habría paso el tiempo yéndole a buscar todos los días, solo por estar con él”, asegura Juanfra Carrasco sin sombra de exageración. “Habría dado hasta mi cante, solo por ser camarero y ponerle dos cafés”.   

AL   

Hubo una época en Madrid, la de los años sesenta y setenta, en la que los tablaos flamencos eran casi lugares mitológicos. En ellos se sabía cuándo se entraba pero no cuándo se salía. Por sus escenarios circulaban los artistas que luego se convertirían en los grandes maestros del flamenco. En el Corral de la Morería bailaba Antonio Gades. En Caripén se montaba sus fiestas su dueña, Lola Flores. En Torres Bermejas cantaba Camarón y allí conoció a Paco de Lucía. En el Café de Chinitas tocaba cada noche Víctor Monge Serranito… Y en sus mesas bebían, debatían y se divertían estrellas de Hollywood de paso por Madrid, aristócratas, empresarios, artistas, intelectuales o noctívagos irredentos. Un tiempo “único”, como lo recuerda el guitarrista Pepe Habichuela, “último mohicano”, como le dicen bromistas en su familia, de una generación irrepetible del flamenco. “Aquello era más legal, más elegante”, lo ensalza. “Ahora se ha agrandado mucho el mundo y hay mucho ruido”.

Pero no sólo se agrandó el mundo. También se redujeron los tablaos. Durante décadas fueron cerrando muchos de ellos y hasta antes de la pandemia quedaban 22 abiertos en Madrid, a los que acudían un millón de turistas cada año. Hoy, de esos 22 cerraron seis; el último, el Villa Rosa, el más antiguo de Madrid, en la plaza de Santa Ana. Abierto en 1911, fue de todo durante más de un siglo, desde freiduría, discoteca o tablao hasta terminar echando el cierre definitivo por la crisis. Entre la media docena cerrados, el primero en caer, y con más estruendo, fue Casa Patas, lugar emblemático porque si por su tablao no paraban de pasar turistas, por su bar no cesaban de dejarse caer los artistas flamencos en noches de cante y juerga que se estiraban como chicles.

“Es una situación alarmante. Si desaparecen los tablaos el flamenco colapsa, porque dan trabajo en España al noventa por ciento de los artistas. Y no sólo colapsa el flamenco, sino que corre riesgo de desaparecer un patrimonio cultural único y una parte de la identidad cultural de los españoles. A ver cómo explicamos entonces al mundo que las administraciones han dejado morir el flamenco...”, se lamenta Juan Manuel del Rey, gerente del Corral de la Morería y presidente de la Asociación Nacional de Tablaos flamencos. Del Rey y sus compañeros llevan un año embarcados en una larga lucha por resistir la crisis, con los locales cerrados, pero también por conseguir un apoyo de las instituciones que hasta ahora ha sido, como se queja, “insuficiente”. 

Los tablaos son clave para comprender la historia reciente del flamenco. Hasta que comenzaron a abrir a finales de los años cincuenta -Zambra y el Corral fueron los primeros que lo hicieron en Madrid-, los artistas malvivían. Con los tablaos se empezó a profesionalizar el flamenco: tenían sueldo, actuaciones fijas y no se dependía de los trabajos esporádicos que salieran y de cantar en las ventas a los señoritos. Porque lo de los señoritos no es sólo cosa del sur, no distingue de mapas, sino de la vida. La estabilidad que dieron permitió a los artistas vivir de su arte y eso, como ensalza Del Rey, “ayudó a evolucionar el flamenco y a que se compartieran conocimientos”. “Los tablaos fueron, y son, las universidades del flamenco”. Si desaparecen, ahogados por los aforos reducidos y la ausencia de turistas, esa mayoría de artistas flamencos se quedarán sin trabajo, el flamenco sin escenarios y este arte tan complejo y único, tan especial, volverá a recluirse en las casas de las familias flamencas y gitanas, de donde salió, inaccesible para el público.

Durante meses los dueños de los tablaos trataron de transmitir esa idea a las administraciones. Cuenta Del Rey que en Madrid tanto el Ayuntamiento como la Comunidad los recibieron con “bastante agilidad”, pero que las ayudas ofrecidas fueron insuficientes. El riesgo de que un tablao desaparezca por la crisis de la pandemia no es solo el cierre inmediato, sino, la complicación de que pueda abrir más tarde otro nuevo. Los tablaos disponen de una licencia de restaurante con espectáculo y este tipo de permisos, que aceptan unos niveles de ruido más elevados, apenas se consiguen en el centro de Madrid. 

Peor fue hasta ahora la relación con el Ministerio de Cultura. Durante meses pidieron por teléfono y cartas una reunión con el ministro que se les negaba. En diciembre el Ministerio anunció, dentro de un paquete más amplio de subvenciones, ayudas a los tablaos. Fueron 185.000 euros para solo seis proyectos. Aquel mes los representantes de los tablaos y los artistas se quejaron frente al Ministerio. Finalmente, tres meses más de espera después, se la concedieron la semana pasada, aunque no asistió el ministro, José Manuel Rodríguez. Entre otras medidas, reclaman algunas de carácter puramente simbólico para reconocer la importancia cultural de los tablaos. 

Hoy no poseen ningún tipo de reconocimiento oficial. Tampoco lo tienen, en otras ciudades que podrían ser equivalentes del flamenco y los tablaos de Madrid, las casas de fado en Lisboa ni los clubes de jazz en Nueva Orleans, aunque en ambos casos se trabaja por conseguir también un mayor reconocimiento de estos locales, como confirman a este periódico desde ambas ciudades. En el caso de la ciudad estadounidense se quiere usar como referencia el novedoso programa ‘Legacy Business’ implantado en San Francisco, que reconoce, protege y ayuda a los negocios que tienen una implantación histórica y un valor cultural en la ciudad.

Los tablaos españoles reclaman hoy a las instituciones 19 millones de euros de ayudas. Es la cantidad que han calculado que necesitan el cerca de centenar de tablaos que quedan en España para capear este año de crisis y poder pagar los costos fijos que tienen. Después, como dice Del Rey, “ya nos las arreglaremos nosotros mismos, como siempre hemos hecho porque nunca hemos tenido ningún tipo de ayuda”. La respuesta del Ministerio, de momento, fue una promesa de evaluar la situación y un anuncio de que volverán a reunirse.

Cardamomo, en el barrio de Huertas, anunció que cerraba la primavera pasada. La pandemia no dejaba otra opción. En noviembre, sin embargo, volvió a abrir. Es uno de los pocos tablaos que hoy intenta seguir el célebre dicho de que el show siempre debe continuar. Como dicen allí, estar cerrados los “asfixiaba”. Decidieron abrir como un “acto de fe y de lucha”. Hoy lo hacen los fines de semana y los festivos solamente y con un aforo reducido a 45 personas, menos de la mitad. Pero descubrieron que, frente a la ausencia de público extranjero, llenó la sala el de Madrid. “Hemos tenido una acogida tremenda. Como el público madrileño ahora no tiene nada que hacer, muchos a los que nunca se les había ocurrido ir a un tablao lo están probando”, cuentan. Para atraer a ese público hicieron, además, una oferta del 40 por ciento, con entradas a 25 euros.

Esa es una de las grandes diferencias con aquella época dorada de los tablaos de los sesenta, cuando Madrid era un hervidero de locales flamencos. El público entonces era mayoritariamente español. Con los años y la llegada del turismo extranjero se volteó la situación y hoy en todos los tablaos la mayoría de los asistentes, entre siete y ocho de dada diez, son turistas de fuera. Los tablaos tienen, además, precios que rondan los 40 euros la entrada. Se han quedado como locales y espectáculos para “guiris” (turistas extranjeros). Y no sólo para “guiris”, sino para “guiris” que pueden pagarlo.

“¿Y el Museo del Prado?”, pregunta Del Rey sin esperar respuesta. “Allí el 80 por ciento de los visitantes son extranjeros. Con los tablaos sucede algo parecido. El público internacional quiere disfrutar lo que no tiene en su país y en el caso de España es el patrimonio cultural . Y eso significa, entre otras cosas, el Prado y los tablaos. De hecho, sin ese público internacional el flamenco no sería lo que es”, destaca.

El flamenco, considerado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2010, sigue siendo un referente de España, aunque su peso como tal se ha diluido durante los últimos años. Como evidencian los estudios que periódicamente realiza el Instituto Elcano sobre la imagen de España en el extranjero, el fútbol y los toros continúan en los primeros puestos de conceptos relacionados directamente con el país, seguidos por el sol y ciudades como Barcelona, Madrid o Sevilla. Pero el flamenco, dicen los informes, “ha perdido completamente su preeminencia”. Al menos en los países más cercanos. Sigue teniéndola en los más lejanos, como Japón, Turquía o Chile, por citar tres de los que continúan mencionado el flamenco como referente español.

“Estamos hablando de espectáculos en los que hay hasta diez artistas trabajando y para un púbico muy reducido. Por eso tiene esas tarifas. Y porque, además, en los tablaos no hay ningún tipo de ayuda pública que permita rebajar el precio de las entradas, como sucede en teatros y festivales”, justifica. Ese es uno de los puntos más polémicos de la realidad de los tablaos. No los precios en sí, sino el hecho de que a pesar de ser negocios que funcionaron hasta la pandemia, muchos artistas se quejan del trato que reciben en algunos de ellos. Lo hacen anónimamente. No quieren que sus nombres aparezcan en un artículo porque temen posibles castigos cuando se recupere la normalidad. Pero la mayoría coinciden: ninguna estabilidad, sueldos precarios y pagos sin cotizar que provocaron que ahora muchos artistas no puedan siquiera tratar de acceder a ayudas para aguantar los largos meses de sequía.

Del Rey, como represente del sector, lo defiende. “En todos los sectores siempre hay alguien que puede hacerlo mal, pero no se puede criminalizar a todos por esos casos. Que me digan que tablao explota a los artistas y no paga impuestos y yo mismo le enviaré una inspección de trabajo, porque, además, nos está haciendo competencia desleal al resto”, afirma rotundo. 

El futuro de esos artistas está estrechamente ligado al de los tablaos. “Si salvamos los tablaos, podrán tener trabajo al menos durante los próximos cincuenta años”. Del Rey cuenta que él aprendió de su padre, Manuel del Rey, el empresario que abrió el Corral de la Morería en los años cincuenta. “Tener a los artistas felices” es una de las prioridades para un tablao. “Si lo están actuarán a gusto, darán el 200 por cien y todos, desde ellos a los empresarios y, por supuesto, el púbico, saldremos ganando”.

Su Corral de la Morería es uno de los locales de leyenda de ese Madrid dorado y casi extinguido del flamenco. Por allí pasaba desde el príncipe Juan Carlos a Ava Gardner, premios Nobel y actores y escritores que en pleno franquismo debatían de política a ritmo de zapateado, espoleados por el alcohol y los rasgueos de las guitarras. Todo aquello lo vivió en primera persona Blanca del Rey, bailaora y esposa del dueño, hoy viuda y alma del Corral. Al otro lado del teléfono su voz suena triste pero combativa. Nunca había estado su Corral cerrado tanto tiempo. Y nunca había sentido su flamenco tan en peligro. “¿Sabes lo que más me duele de todo esto y lo estoy viendo cada día más claro? Que me voy a morir con el pesar de no a ver el flamenco reconocido en España como merece. Toda la vida ha sido así y toda la vida he pensado que cambiaría. Pero no lo hace”.