Un hombre en situación de calle, de aproximadamente 30 años, murió el jueves pasado en el barrio porteño de Belgrano, luego de sufrir una herida fatal mientras hurgaba dentro de un contenedor de residuos. El hecho ocurrió en la intersección de Teodoro García y Cabildo.

Según relataron integrantes de la organización solidaria Amigos en el Camino, que asiste a personas sin techo en distintos puntos de la Ciudad de Buenos Aires, la víctima era un cartonero y no llevaba documentación, por lo que hasta el momento no se pudo establecer su identidad. El hombre fue encontrado sin vida al costado de un contenedor de basura.

De acuerdo con la información que la Policía le transmitió a Carlos Jacykowski, integrante de la organización, el joven habría sufrido una herida profunda al cortarse con una chapa mientras revisaba el interior del tacho y murió desangrado. “Eso es lo que nos dijeron”, señaló, conmovido por la situación.

“Dentro del volquete habían unas chapas. Se mete y entra a sacar. Cuando ya estaba afuera, dobla una chapa y se corta el brazo y muere desangrado. Cuando vino el primer policía ya no había nada que hacer. Las chapas estaban al lado del volquete”, destacó Jacykowski.

Desde Amigos en el Camino expresaron su profunda tristeza por lo ocurrido y remarcaron la extrema vulnerabilidad en la que viven muchas personas en situación de calle, que diariamente se exponen a riesgos graves en busca de alimentos o materiales reciclables para subsistir.

“Nadie sabía su nombre, creemos que no era uno de los Amigos en el Camino que visitábamos en la zona. Nuestra compañera voluntaria Vir Salazar, chequeó que estuviera el Amigo de la cuadra y nos informó que la Comisaria 14B interviniente, le tomaba las huellas dactilares para saber su identidad”, fue el mensaje que compartieron desde la organización en redes sociales.

Y agregaron: “No conocemos tu nombre pero podrías haber sido nuestro Amigo, ya que tenemos muchos con una historia parecida, por eso te despedimos honrando tu vida. Descansá en Paz Amigo Qué puedas encontrar tu lugar en el cielo”.

El hecho generó conmoción entre voluntarios y vecinos de la zona, y volvió a poner en el centro del debate la realidad de quienes viven en la calle, la precariedad de sus condiciones de vida y la falta de respuestas estructurales frente a una problemática que se agrava con el paso del tiempo.

El Gobierno de la Ciudad anunció este miércoles que dejará de brindar financiamiento a los viajes que realizan diariamente los recuperadores urbanos, comúnmente llamados “cartoneros”, desde y hacia el conurbano bonaerense para desempeñar tareas laborales en el territorio porteño.

El cese de financiamiento le pondrá “fin a los privilegios” de las cooperativas de cartoneros vinculadas al líder del Frente Patria Grande, Juan Grabois, según indicó la administración porteña en un comunicado.

“El Gobierno porteño avanza con medidas para reorganizar el sistema de reciclado urbano en la Ciudad y termina con los privilegios que beneficiaban a un grupo reducido de cooperativas”, añadió

El gobierno de de Jorge Macri sostuvo que decidió “terminar con el financiamiento del traslado diario de cartoneros de cooperativas vinculadas a Grabois que venían desde el conurbano. Estamos desarmando un sistema que, lejos de dar soluciones, se volvió parte del problema”, sostuvo el alcalde.

Según precisó la administración porteña, el sistema de reciclado de la Ciudad está integrado por más de 6.000 recuperadores urbanos organizados en 12 cooperativas que prestan el servicio formal de recolección diferenciada.

Esos “cartoneros”, la mayoría residentes en distintos puntos del conurbano, viajan diariamente a la Ciudad donde recorren los barrios, recolectan materiales reciclables y los clasifican en los Centros Verdes.

Unos 3.100 recuperadores urbanos pertenecientes a las cooperativas Amanecer de los Cartoneros, Madreselvas, Recuperadores Urbanos del Oeste y Cartonera del Sur contaban hasta ahora con traslado diario financiado por el gobierno porteño para viajar desde la Provincia.

Con esta medida, el Gobierno porteño calcula que se ahorrará unos 6.000 millones de pesos anuales que piensa reinvertir en mejoras concretas del sistema, como obras de infraestructura en los Centros Verdes y refuerzo de rutas de recolección.

“Estamos construyendo un esquema transparente, justo y eficiente, donde todos los recuperadores estén bajo las mismas reglas. El esfuerzo del Estado, que es el de todos los vecinos, debe traducirse en mejoras reales para el sistema de reciclado, no en beneficios discrecionales”, justificó el ministro de Espacio Público e Higiene Urbana, Ignacio Baistrocchi.

La decisión se suma a una medida previa, que se ejecutó a fines del 2024, que fue la eliminación de la intermediación de los pagos a más de 2 mil recuperadores urbanos.

Antes se tercerizaban los pagos mediante las cooperativas, que recibían los fondos de la Ciudad y los redistribuían entre sus miembros.

Con la reconversión del sistema, este año todos los recuperadores cobran de manera directa en sus cuentas del Banco Ciudad, sin intermediarios, por lo que se pudo avanzar en la bancarización del 100% de los trabajadores del sistema.

De acuerdo al Gobierno porteño, esta medida generó un “mayor control y trazabilidad”, a la vez que “fortaleció la transparencia en el uso de los recursos y aseguró que cada trabajador cobre exactamente por el trabajo que realiza”.

Esta disposición de combinó con la implementación de un sistema de control de asistencia mediante dispositivos biométricos en los Centros Verdes y predios logísticos, para “asegurar que los pagos lleguen exclusivamente a quienes cumplen efectivamente sus tareas”.

“En el primer mes, los descuentos por ausencias injustificadas aumentaron un 45%”, puntualizaron.

Con información de la agencia NA

Cooperativas cartoneras, organizaciones ambientales, sociales y defensoras de derechos humanos de la Ciudad de Buenos Aires reclamaron en las últimas horas que el gobierno porteño deje sin efecto la licitación para un servicio de relevamiento de condiciones que impactan en la higiene urbana por considerar que es “discriminatoria” y que “equipara a los recicladores y personas en situación de calle con basura”, en una conferencia de prensa frente el Obelisco.

El documento oficial presentado por el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires indicó en el apartado titulado “Relevamiento general de la zona”, que entre los elementos que afectan a la higiene urbana son la “presencia de asentamientos precarios producto de personas en situación de calle” que, indica, “consiste en la verificación ocular de la presencia de personas y/o conjunto de las mismas que se encuentren residiendo transitoria y/o permanentemente en vía pública con carácter de habitualidad y/o permanencia.

En esa línea, la licitación también aclara que entre las especificaciones se encuentra la “presencia de recuperadores realizando acopio de material en vía pública”, que trata sobre “la verificación ocular de la presencia de recuperadores que se encuentren recolectando y/o acopiando y/o realizando tareas afines respecto de residuos de tipo reciclables”.

“Esto es un ataque hacia las personas, nos dicen que afeamos la ciudad. Atacan su propio sistema de reciclado porque los cartoneros que trabajan están siendo perseguidos. Las personas en situación de calle están tratando de subsistir. Nosotros trabajamos con compañeros que están fuera del sistema, tenemos que seguir pensando en el otro que queda afuera”, aseguró Sergio Sánchez, presidente de Federación Argentina de Cartoneros, Carreros y Recicladores (FACCYR).

Las organizaciones reclamaron a la administración de Horacio Rodríguez Larreta que se convoque a una mesa de diálogo y que deje sin efecto la licitación, que cuenta con un presupuesto de $1.520 millones según se publicó en el Boletín Oficial.

“Para nosotros el dinero de esta licitación podría solucionar los problemas de los compañeros que están trabajando hoy”, agregó.

“Queremos que se frene la licitación, quedamos mal vistos, estamos siendo discriminados. Es una falta de respeto. Hay más de 7 mil personas en situación de calle y más de 10 mil trabajadores recolectores en 12 cooperativas en la ciudad. Es un atropello que hace años que no había”, dijo a Télam Leonor Larraburu, integrante de la cooperativa Amanecer, perteneciente a la Unión de Trabajadores y Trabajadoras de la Economía Popular (UTEP).

“Los cartoneros son trabajadores esenciales en términos sociales y ambientales. Son indispensables dentro del ambientalismo. Repudiamos esta licitación porque es deplorable desde el punto de vista humano.

“Es cínica en una ciudad que usa el eslogan de Ciudad Verde y desprecian a los cartones, que son uno de los actores principales que impiden que los residuos vayan a parar a basurales a cielo abierto”, aseveró Mercedes Pombo, de Jóvenes x el Clima.

Horacio Ávila, militante de Proyecto 7, una organización que trabaja con personas en situación de calle, afirmó a Télam que “el pliego de la licitación equipara a los cartoneros y gente en situación de calle con la basura, es una aberración”.

“Ese dinero puede ser utilizado para otra cosa, se murió una criatura de tres meses en plena ciudad hace poco. Tiene que ir a reforzar al poco dinero que se le da hoy a las situaciones sociales en la Ciudad”, agregó Ávila.

Susana Izaguirre, trabajadora de una cooperativa, explicó que “las personas en situación de calle o las que tiran un carro lo único que piden es un trabajo digno”.

“No somos basura, somos personas que queremos trabajar. Es muy arbitrario lo que están haciendo, no puede ser la solución atropellar a los pobres. Las cooperativas queremos seguir construyendo, no estamos para que nos vengan a apuntar con el dedo. Hace muchos años que no había persecuciones, ahora vuelve a renacer ese fantasma”, concluyó.

Organizaciones sociales también rechazan licitación sobre “higiene urbana” en CABA

En el mismo sentido que las cooperativas cartoneras, distintas organizaciones ambientales, sociales y defensoras de derechos humanos de la Ciudad de Buenos Aires reclamaron a la administración de Horacio Rodríguez Larreta que deje sin efecto la licitación para un “servicio de relevamiento de condiciones que impactan en la higiene urbana”, porque “deshumaniza e iguala a objetos con personas”.

“La gravedad de la licitación infiere en la deshumanización que trae aparejada, igualando objetos a personas en situación de calle y cartoneros y cartoneras, y adjudicando su tratamiento a una empresa de higiene, en vez de a las correspondientes áreas vinculadas a trabajo o a desarrollo social”, alertaron.

Advirtieron que “para el relevamiento se tiene destinados $1.525.990.897,15 millones de pesos para 18 meses de trabajo, a razón de 84,7 millones de pesos por mes”, lo que consideraron “descabellado”.

“La muerte de una beba en situación de calle en la Ciudad de Buenos Aires pone de manifiesto la falta de políticas hacia el sector más vulnerable”, dijeron. En ese contexto, reclamaron “una política pública que busque la inclusión social de los cartoneros y cartoneras que hoy por hoy no se encuentran en el sistema formal de reciclado”.

Alertaron que “las funciones que se le asignan a las empresas que ganen la licitación se superponen con otras que tienen la Dirección General de Limpieza, las empresas de higiene urbana y el CEAMSE”.

Añadieron que “contratar una empresa para que mande fotos y ubicación de grafitis en plena campaña electoral, resulta por lo menos sospechoso de intentar limitar la expresión de sus adversarios políticos”.

“El texto de convocatoria a la licitación y los objetivos planteados son claramente discriminatorios y de implementarse se deduce que habrá un crecimiento de la violencia en las calles hacia las personas más necesitadas de ayuda por parte del Estado”, sostuvieron.

Por eso rechazaron la licitación, pidieron que Larreta “deje sin efecto las ofertas recibidas el día 15 de marzo” y consideraron “urgente que el GCBA convoque a una mesa de diálogo con las cooperativas cartoneras, organizaciones sociales, ambientales y derechos humanos de CABA para buscar soluciones que respeten la integridad de las personas”.

Y pidieron que “cese el hostigamiento a personas en situación de calle y a recuperadores y recuperadores urbanos a través del área de Fiscalización del Ministerio de Espacio Público e Higiene Urbana”.

Entre los firmantes están Red Universitarios por la Crisis Climática, Jóvenes x el clima, Centro de Estudios Legales y Sociales (Cels), MTE, Asociación Miguel Bru, Nuestramérica, Cooperativa Amanecer de los Cartoneros, Cooperativa El Alamo, Cooperativa las Madreselvas, Cooperativa Cartonera del Sur, Cooperativa Trabajo y Dignidad, Cooperativa El Trébol, Cooperativa El Ceibo y Federación Argentina de Carreros, Cartoneros y Recicladores (Faccyr).

También el Sipreba, Fundación Gente de la Calle (Chile), Movimiento Nacional Gente en Situación de Calle (Brasil), Nitep (Uruguay), Vecinos de La Boca, Revista Hecho en Buenos Aires, Unión de Clasificadores de Residuos Sólidos Urbanos de Uruguay, Asociación Nacional de Recicladores de Colombia, Alianza por el Clima, Asociación Movimiento Nacional de Recicladores de Chile, Movimiento Nacional de Recicladores de República Dominicana, Red Nacional de Recicladores del Ecuador, Movimiento Nacional de Recicladores de Panamá y Unión de Trabajadores de Desechos Sólidos Industrializables de Guanajuato.

Con información de Télam.

IG

Acá, por momentos, las imágenes pierden nitidez. La tierra y el humo se mezclan en el viento que hace volar bolsas de nylon. Las levanta con fuerza unos metros para que después caigan lentamente sobre montañas de colores indefinidos, amarronados. Montañas humeantes a los dos lados del camino. Plásticos, vidrios, ropa, cartones, animales muertos. Sedimentos de medio siglo de este basural a cielo abierto, el más grande del país. Más de 13 hectáreas en las afueras de Luján, en las que se tiran 100 toneladas diarias de basura. 100.000 kilos de mugre cada día.

Acá, la polvareda que levantan los camiones de residuos nubla la vista. Van rápido, llevan a  tres o cuatro jóvenes de torso desnudo colgados y se cruzan con camionetas, sulkys con neumáticos de autos y bicicletas. El ruido de esos motores se confunde con el de las máquinas excavadoras que despejan la basura. 

Son las 10 de la mañana, apenas empieza diciembre y ya hace calor. El celular muestra 30 grados y anticipa una máxima de 38 para la tarde. “Se mantiene el calor intenso con once provincias bajo alerta”, anticipan los portales de noticias. Bajo este sol tremendo, la ropa se adhiere al cuerpo por la transpiración. La boca se empasta y, por momentos, el viento hace que la tierra golpee en los ojos y obliga a cerrarlos. En otros momentos, cuando la tierra baja, el cielo despejado deja ver a los chimangos, o quizás, caranchos que sobrevuelan sobre las montañas opacas. Giran en círculo, como eligiendo la presa ideal. Uno se lleva una bolsa celeste y después la deja caer. El olor es difícil de definir, sobresale el del humo, pero hay otros no tan perceptibles: huele a animales en descomposición, a tierra, a un tacho de basura que se abre después de varios días.

Acá, en La Quema, todo son montañas de basura. Aerosoles quemados, zapatillas, botellas, bolsas. Muchas bolsas, negras y de colores. 360 grados de basura. No hay árboles, sobreviven en medio de la mugre, algunas achiras y arbustos pequeños. A un kilómetro de la entrada, se perciben movimientos. Hay que acercarse bien para ver de qué se trata: son los recuperadores. Se estima que trabajan entre 100 y 180 personas que vienen de día y de noche. Separan y guardan en bolsones blancos, que más adelante pasarán a buscar las camionetas. Son las 10 de la mañana y hay recambio, se cruzan los que estuvieron trabajando toda la noche con los que seguirán durante el día. Hoy no hay nubes que alivianen los rayos solares. 

Esta mañana de diciembre, Damián Pérez está trabajando sobre una de esas montañas, separa cartones y plásticos para completar el primer bolsón. Hoy espera rellenar entre cuatro y cinco durante las ocho horas que estará en La Quema. Recibirá alrededor de 1000 pesos por cada uno, aunque deberá descontar el flete y el alquiler del bolsón. Tiene 40 años y hace 18 que trabaja en el basural, desde las 6 de la mañana hasta las 5 de la tarde. “Son 4000 o 5000 pesos por día, para sobrevivir. Para comer nada más, para otra cosa no alcanza. Con la entrada económica se me complica, ahora está todo re caro. Yo hago la plata para comprar la comida al mediodía, a la noche y listo”, dice antes de contar que tiene tres hijos de 19, 18 y 2 años. Intentó trabajar de albañil, pero La Quema le rinde más. “Me convenía venir acá a romper bolsas de basura. Diariamente te lastimas, pero bueno, tenes que seguir, no queda otra. Es el único lugar de laburo que tengo, toda la vida lo tuve acá. En los 40 años que tengo siempre acá dentro”, agrega. 

Damián supera el promedio de permanencia en el basural. “El tiempo de trabajo acá no pasa los 10 años por lo duro que es”, explica Mariana Girón, Secretaria de Salud de Luján.  “Por lo general, son menores de 35 que van buscando otros trabajos porque hay que hacer mucha fuerza, hay exposición a la intemperie y aparecen cuestiones de salud de largo plazo, relacionadas con cuestiones traumatológicas y con infecciones pulmonares”, explica. 

De eso también habla la médica Virginia Marazzo, quien estuvo 13 años al frente del Centro de Salud del San Fermín, uno de los barrios aledaños al basural que integran “el bloque de los Santos”: San Pedro, San Jorge, Santa Marta, La Loma y Villa María. “Está muy naturalizado el tema de los dolores del sistema óseo, de las articulaciones y de los músculos. Los ves cargando al hombro bolsas de 50 kilos durante un kilómetro o colgarse del camión para colaborar con la descarga  o para obtener algo más valioso. Eso hace que puedan sufrir muchas lesiones. Hay todo tipo de traumatismos cuando descargan, puede ser que se les caiga algo sobre la cabeza, la mano o el pie. Tienen cortes, raspaduras y un montón de heridas traumáticas”, explica. 

Además, hay lesiones dérmicas que tienen que ver con el contacto con los ácidos o líquidos alcalinos. También heridas por rascado, forúnculos y granos vinculados con la introducción de alguna bacteria. “Lo más terrible son las quemaduras del sol y las que se generan cuando prenden fuego para obtener el cobre. Se suele ver el plástico que se pega en la piel después de quemarlo”, explica la médica que el año pasado fue una vez por semana con el equipo de salud a trabajar al basural. 

El humo en las montañas es una constante, por la combustión que generan los mismos desechos, por los incendios intencionales y por el fuego generado por los mismos recuperadores. “A la noche no se ve nada y prendés fuego para que aparezca el metal”, dice uno de los recuperadores que, magnetizado, sigue separando los residuos.  A veces, cuando el humo es más intenso, llega a los barrios cercanos y a la Escuela rural Nº3 del Paraje Sucre que tiene que evacuar a los alumnos y alumnas. “Cuando tenemos los fuegos grandes, que son intencionales por parte de gente que no quiere la reconversión, hay que llevarlos al centro de salud. Tenemos tres espacios en distintos barrios y vemos cuestiones dérmicas, respiratorias y hasta a algunas más graves como accidentología, y cuestiones que a largo plazo”, explica Girón. 

Sobre la entrada hay un galpón en el que trabajan personas de la cooperativa “Cielo abierto”, que reciclan y comercializan directamente con las industrias y consiguen precios más justos. Generan bloques de cartones de 300 kilos que después venden de manera organizada. Dicen que así evitan las especulaciones de los dos acopiadores que están en las cercanías de La Quema, que usan balanza eléctrica, que descuenta por situaciones mínimas como un poco de agua en la botella o que dan préstamos que después son difíciles de pagar. Johana Enrique está en ese galpón, forma parte de la cooperativa que está nucleada en el Movimiento de Trabajadores Excluídos (MTE).

Cuando era chica, venía a la noche hasta el otro día a las 9 de la mañana. Al otro día, llegaba a mi casa, ayudaba a mi mama y después dormía. En un principio me daba vergüenza porque tenía que dejar de ir a la escuela para venir acá"

Johana Enrique

“Yo trabajaba ahí”, dice Johana y señala una montaña de 20 metros de basura. Entró a La Quema a los 14 años con su madre y su padre. Ahora tiene 34, sigue en el basural pero quiere organizar a los trabajadores y trabajadoras, para que tengan derechos laborales. “Nos criamos en el basural. Ahora es como mi segunda casa. Por eso quiero mejorar las condiciones, como si vos estas en tu casa y la querés arreglar”, explica. Cuando su mamá se enfermó de tuberculosis dejó la escuela y se dedicó por completo al basural y ayudar a sus cinco hermanos. “Cuando era chica, venía a la noche hasta el otro día a las 9 de la mañana. Al otro día, llegaba a mi casa, ayudaba  a mi mama y después dormía. En un principio me daba vergüenza porque tenía que dejar de ir a la escuela para venir acá y siendo adolescente una chica no tiene pensado ir a trabajar o estar en un basural”, recuerda. 

Johana es una de las pocas mujeres que trabajan en el basural. Mientras camina se cruza con una señora de más de 50 años que carga basura en su bicicleta. Hoy es martes y no son tantas, hay más los fines de semana  Cuando se acercan las fiestas de fin de año, se ven más mujeres que buscan ropa para sus familias o para vender en ferias americanas. “Es mi lugar de lucha. Tenemos que entender que esto es un laburo, que estamos prestando un servicio al Estado y no somos reconocidos por lo que estamos haciendo. Hay compañeros que ahora laburan juntos y antes se peleaban por el material, se lo sacaban el uno al otro. Ahora cambió, hay participación, se puede dialogar”, cuenta. 

En el galpón hay hombres que superan los 50 años, son hombres que trabajaron toda su vida en las montañas de basura y ahora, que el cuerpo les duele aún más, pasaron a un lugar de menor exposición. Actualmente se recupera el 7% de la basura, pero se espera que con la reconversión a un centro ambiental se puede alcanzar el 40%. El Gobierno Nacional comenzó en octubre las obras para una reconversión en el marco del Plan Federal de Erradicación de Basurales a Cielo Abierto. Tiene la financiación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y lleva una inversión de 10.731.820 dólares. El del Luján es el basural a cielo abierto más grande de los 5000 que hay en todo el país.

El viceministro de Ambiente, Sergio Federovisky, explica que “el proyecto establece el cierre definitivo del basural, la construcción de una planta de separación que pretende el tratamiento de todas las corrientes de residuos y un centro de disposición final para un rechazo que no puede estar por encima del 65% del total de los residuos”. Además, indica que la idea es integrar a los más de 100 trabajadores que trabajan hoy en La Quema.

Johana Enrique entró a La Quema a los 14 años con su madre y su padre. Ahora tiene 34, sigue en el basural.

“Es una demanda histórica de la sociedad de Luján, es un basural abyecto en donde hay trabajo infantil, en donde se ha verificado el vuelco ilegal de residuos peligrosos provenientes de industrias de la zona y que supone una reconversión que va a cambiar cualitativamente la vida de la gente que esta relacionada al basural. Tiene el apoyo absoluto de la sociedad: la Iglesia, la Cámara de Comercio, la escuela. Lo único que tenemos es una pequeña oposición de parte de sectores muy pudientes, ricos que se oponen al cierre de este basural sin entender porque no tienen la solidaridad suficiente como para acompañar. El basural y la planta están separadas por 3000 metros solamente, pero insólitamente les va a molestar más la nueva planta de tratamiento que el basural actual”, le dijo el funcionario a este diario. 

La oposición viene de parte La Picaza Polo Club, un haras que está en Open Door, cerca del basural, que es propiedad del empresario Carlos Aníbal Reyes Terrabusi, quien fue una de las personas que presentó una medida cautelar para evitar el emplazamiento de la planta de transferencia. Una presentación que fue rechazada por el Juzgado Contencioso Administrativo Federal N°1. En cambio, en el “bloque de los Santos” están expectantes y sostienen que es una demanda de hace décadas.

Sergio Almada es vecino del San Pedro y referente histórico por la reconversión del basural. Comenzó a militar en el 2006, cuando los tanques atmosféricos de Luján, Zárate y Campana volcaban 150.000 litros de efluentes cloacales por día. “Era imposible vivir. Había humo, mosca, rata. Tenía una planta  de higuera y los higos cuando se maduraban y se partían se negreaban de moscas. Sacabas un pedazo de carne para la parrilla o ibas a comer al patio y no podías comer por las moscas. Tengo por lo menos cinco vecinos de esta manzana que han muerto, vivir en medio del humo les acortó la vida un montón”, cuenta. 

Tengo por lo menos cinco vecinos de esta manzana que han muerto, vivir en medio del humo les acortó la vida un montón”

Sergio Almada

Sus nietas tiene problemas respiratorios, al igual que gran parte de las nenas y nenes que viven en los barrios lindantes. “Hay un poco de humo y ya usan el aerosol”, dice Sergio, que también trabajó un tiempo en el basural en la década del 90, cuando el sueldo de municipal no le alcanzaba. “Me ha tocado ir a cirujear cuando me ajustaba la cincha y no es normal trabajar entre los gusanos, metido en la basura hasta la cintura, escarbando. En la década del 1 a 1, no había otra cosa que hacer y siempre La Quema fue el lugar que nos quedó más cerca para poder ir a rescatar algún mango más”, agrega. En el barrio celebran la reconversión, eso significa que el viento del Norte ya no traerá más humo.

El director de Gestión Ambiental del Municipio, Braian Vega, explica cómo será el funcionamiento: “El actual predio tiene un cierre técnico que implica el paso del basural a un ecoparque con vegetación, una parcela de relleno sanitario y una parcela para compostaje. A tres kilómetros de ahí, en la estación de Sucre estarán los galpones para los diferentes materiales y, por otro lado, cuatro celdas de rellenos sanitarios. Además, de salas con vestuario, administración y un lugar de enseñanza para la primera infancia, entendiendo que hay muchos trabajadores que tienen pibes y pibes con edades infantiles”, describe.

Se estima que las obras terminen a finales del próximo año. Por ahora, bajo este sol impiadoso, Damián sigue llenando el bolsón blanco y los chimangos merodeando en las montañas de bolsas de colores.

CDB/MG

Ante todo hay que decir por qué es tan urgente una ley de envases.  Los expertos nos advierten que estamos al borde del colapso ambiental. El sistema de producción, consumo y descarte está causando daño al planeta y el tema de los residuos es un problema a nivel global.

Estamos hablando de una ley que evitará que los residuos de envases colmen los basurales o contaminen ríos y océanos. Una ley que cuidará nuestro ambiente tan deteriorado, ya que al fomentar el reciclado se evita el uso de recursos no renovables como el petróleo o la extracción de nuevos minerales. Se ahorra energía y también se sustituyen importaciones de materias primas. Es una ley que generará nuevos puestos de trabajo en la industria recicladora y dotará de derechos a miles de cartoneros y cartoneras de todo el país que hoy trabajan en pésimas condiciones. Es una ley TODO BENEFICIO.

Hace 20 años que en Argentina se discuten proyectos de ley de envases que nunca llegan a votarse en el recinto. Escuchando la historia de esos intentos decidí hablar con todos y todas los involucrados con el tema: diputados y diputadas de todos los bloques, organizaciones ambientalistas, intendentes, gobernadores y principalmente empresas que ponen envases en el mercado y aquellas que los reciclan.  Yo soy cartonera y sé perfectamente por qué mi sector necesita una ley de envases. Pero creía importante escuchar a todos los actores. Me dí cuenta que ningún proyecto de ley deja 100% contento a todos y todas, que todos debíamos ceder un poquito en pos del Bien Común, del cuidado de la casa común.

Con ese espíritu se trabajó con los equipos técnicos del Ministerio de Ambiente, de las cámaras empresarias que representan a los distintos sectores de la industria y a los bloques parlamentarios de la cámara de Diputados. 

Se realizó entonces una nueva reunión de la Comisión de Ambiente de la Cámara de Diputados invitando a todos los sectores a exponer.  Allí el viceministro informó que estábamos dispuestos a hacer lugar a los principales pedidos de la industria. La propuesta en cuestión contempla modificaciones en 14 de los 44 artículos que contiene el proyecto enviado por el Poder Ejecutivo originalmente. Las más significativas son: a) la posibilidad de las empresas de organizar Sistemas Privados de Gestión de sus envases como alternativa al pago de la tasa ambiental. b) mayor participación en el consejo consultivo y c) mayor jerarquía a las metas y sistemas de trazabilidad.

Resumidamente, las empresas tendrán tres alternativas para asumir la responsabilidad por lo que sucede con los envases una vez consumido el producto: implementar Sistemas Retornables, implementar sistemas de recolección a su cargo o abonar la Tasa Ambiental para solventar los programas de reciclado en cada municipio.

El tema que hace más ruido es el pago de la tasa por parte de los productores, en los casos que decidan no implementar sus propios sistemas de gestión. Esa tasa es para costear la gestión de los envases en cada municipio y evitar que esos envases contaminen.

Cabe aclarar que no se trata de un impuestazo general del 3% como escuché decir. Por el contrario, el valor de la tasa está relacionado al costo de recuperar los residuos y tiene en cuenta cuatro criterios que determinan que se pague más o menos según las características de cada envase: si contiene o no material reciclado; si es fácilmente reciclable; si es amigable con el medio ambiente (uso de recursos renovables) y el eco diseño. De esta forma se incentiva a la industria a producir envases más ecológicos. Según los cálculos del Ministerio de Ambiente en la mayoría de los envases la incidencia de la tasa en relación al precio del producto envasado no supera el 0,6%. Estamos hablando de centavos!!! 

¿De dónde sale esto del 3% entonces? El proyecto prevé un tope máximo. En ningún caso el costo de la tasa podrá superar el 3% del valor del producto envasado. Es un mecanismo de resguardo para que no se generen distorsiones en casos de productos muy económicos, con envases poco ecológicos.

Estamos planteando un sistema sencillo, de implementación progresiva que contemple la promoción ambiental, la separación en origen de los residuos, la recolección diferenciada, el traslado de materiales a una planta donde se clasificarán los materiales, se los compactará y se los retornará a la industria para convertirse en nuevos productos.

Las metas de recupero serán graduales ya que hay que ir construyendo infraestructura y desarrollando la capacidad de la industria recicladora. Será necesario sumar nuevas líneas de producción o bien realizar innovaciones tecnológicas. La ley prevé un porcentaje de lo recaudado para apoyar esta transición.

Me parece una excusa de quienes no quieren que nada cambie cuando escucho hablar que se busca generar “una caja discrecional para los movimientos sociales”. Muy por el contario, la ley establece claramente que los recursos deben utilizarse exclusivamente para recuperar los envases, que serán los municipios y las provincias los encargados de elaborar los planes de gestión y el Ministerio de Ambiente aprobarlos en base a criterios técnicos. Además se prevén mecanismos de control y sistemas de trazabilidad.

No hay dudas, palabra más, palabra menos, que esta ley dará respuesta a muchos de los problemas ambientales, sociales y económicos que generan los envases post-consumo, y comenzará a saldar la deuda con los recuperadores de cada ciudad.

La Federación Argentina de Cartoneros, Carreros y Recicladores (FACCYR) protagonizó este jueves una “acción ambiental” en la sede de Coca Cola en el barrio porteño de Saavedra para denunciar “el lobby que la multinacional está haciendo para frenar la Ley de Envases con Inclusión Social”.

La empresa es la principal productora de los envases plásticos “que contaminan ríos y océanos y los cartoneros son quienes los recuperan, brindando un servicio ambiental no remunerado” por Coca Cola, denunciaron los organizadores.

“Coca Cola está haciendo lobby para que el proyecto de ley de envases que presentamos en el Congreso el año pasado no salga, porque están cuidando los intereses de la firma, cuidando la exorbitante ganancia que tienen anualmente, sin importar el daño ambiental y social que hacen”, explicó Jonathan Castillo, cartonero referente de la FACCyR y agregó: “esas botellas no desaparecen por arte de magia. Presentamos un proyecto de ley para que esas botellas tengan un destino sustentable y que la empresa se haga responsable de cuál es la trayectoria de ese envase. Estamos proponiendo el reconocimiento del trabajo de casi 200 mil compañeros que esos envases los venimos recuperando gratis hace muchísimo tiempo”.

Además, Castillo detalló las acciones de lobby de la multinacional: “A fin de año, Coca Cola a través de la American Chamber le ofreció a los diputados un viaje a Washington todo pago cuando se iba a tratar la ley. Además le están pidiendo a todas las empresas privadas que aporten 8 millones de pesos para hacer sistemas de recolección de envases sin cartoneros. Si ese envase no lo recupera un compañero, se entierra o termina en ríos y océanos”.

Coca Cola dio a conocer poco después un comunicado en el que se pronuncia en favor de una ley de envases con inclusión social, pero rechazó que se base “en una mayor carga tributaria”.

“Los envases son un aporte fundamental e imprescindible a nuestra calidad de vida, pero pueden ser un problema si se convierten en residuos. Asumimos nuestra cuota de responsabilidad y queremos ser parte de la solución al problema de los envases post consumo”, dijo la empresa. “Para ello, invertimos en investigación y desarrollo para optimizar el diseño de envases y promovemos el uso de envases retornables (35% de nuestras ventas son en envases retornables de plástico y de vidrio). Además, empleamos envases con contenido de material reciclado, generando una demanda estable y creciente para la industria recicladora local. Actualmente, el 54% de los envases que ponemos en el mercado se reusan o reciclan. Sabemos que los recuperadores y recicladores informales son una parte fundamental del circuito del reciclado”, aseguró.

“Compartimos la necesidad de contar con una Ley de Envases y aceptamos el principio de responsabilidad extendida y compartida del productor. Coincidimos, también, que el enfoque en Argentina debe ser inclusivo, reconociendo el aporte de los recuperadores y recicladores informales. Sin embargo, no coincidimos con que el método para abordar este problema sea creando mayor carga tributaria a todos los productos envasados”, sostuvo Coca Cola.

El proyecto de ley de Presupuestos Mínimos de Gestión Ambiental de Envases y Promoción del Reciclaje Inclusivo, conocido como “Ley de Envases”, fue impulsado por la FACCyR en conjunto con organizaciones sociales, sindicales, ambientales, políticas, y las cámaras de reciclado de la industria.

Si bien en noviembre del año pasado el proyecto promovido por el Poder Ejecutivo obtuvo dictamen de la Comisión de Recursos Naturales y Conservación del Ambiente Humano y la Comisión de Presupuesto y Hacienda de la Cámara de Diputados de la Nación, deberá obtener nuevamente dictamen de ambas comisiones por no haber sido tratado en el recinto antes de finalizar las sesiones ordinarias el año pasado.

CC

Salir a pasear el perro a la noche y ver a los muchachos revolviendo la basura o prender la tele y ver a una overloquera desempleada en la marcha piquetera muestra el fin de una Argentina: la del pleno empleo, la de la expansión industrial, la de la “igualdad” de la clase media. Pero no la muerte de sus hijos, no la del derecho a organizarse aún en la mishiadura. Esa “sobrerrepresentación sindical” de la que alguna vez habló Juan Carlos Portantiero (“nos sobran sindicatos, nos falta burguesía nacional”) tal vez produjo que en un país cuando se cierra una fábrica no se cierra la estirpe de un trabajador desocupado. “Pobres en movimiento”, llama Juan Carlos Torre.

Los puntos de quiebres históricos son clásicos y están escritos en la línea de la izquierda: 1976, 1989, 2001. Nuestro desorden estructural en cuotas. ¿Y ahora? Otro desorden más pero con anticuerpos. Sin embargo, la mirada sobre los desocupados o los cartoneros sigue tan “desactualizada” como hace veinte años: montada en la expectativa de que finalmente sean reabsorbidos por la economía formal. Pero esa economía, ese país, están rotos. La rotura es profunda. No es sólo la “falta de trabajo”.

Hugo, cartonero, lo dice así: “A veces prefiero cartonear que estar mil horas en un trabajo y que me exploten por una miseria, con el carro manejo mi tiempo”. Esas decisiones, esos márgenes de libertad no son patrimonio de un cartonero. Y la flexibilidad del mundo laboral pega a todos (capas medias también) en los bolsillos opacos entre diez laburos. ¿El orden? El desorden. Trabajar después de trabajar. La crisis del empleo vuelta cierta crisis del “sobre empleo”: ni trabajar salva de no ser pobre y alcanza a la clase media que es un poli rubro de laburos para pagar la tarjeta. Florencia Angilletta dice: “Cuanto más crece la pobreza pero también la precariedad y el universo de servicios, a más tareas llamamos trabajo. Si se compara lo que era ‘trabajo’ hace cincuenta años y lo que es hoy, cada vez más partes de la vida son trabajo, además de la monetización del cuidado”. 

Hugo tiene cincuenta años y es cartonero. Antes de cartonear trabajó de todo un poco. “Lo último fue en albañilería”, dice. Hace diez años que cartonea. Llegó a un mundo -el del cartón- cuando ese mundo estaba hecho, curtido. No era como el que nació, en 2001. Ahora se comprende entre leyes, regulaciones, cooperativas, organizaciones, y sobre todo eso, organizaciones de quienes depende que se cumpla lo demás. “No pude estudiar porque tuve que trabajar de muy chico y siempre tuve que trabajar así, como quien dice, rebuscándola.” Casi no tuvo trabajos en blanco. Tiene tres hijos. El mayor, que es el varón, de 26 años, cartonea con él. Desde Ciudad Evita vienen todos los días hasta la cooperativa “19 de abril” en Villa Soldati, donde son socios. De Soldati caminan con el carro, a veces, hasta la cárcel de Devoto, o se va hasta Liniers. Dice sobre la venta “Se vende acá o allá, en el depósito de la avenida Castañares o donde se pague mejor. Algunos pagan 17, otros pagan 20 el kilo de cartón”. Y la venta se hace por semana, en general los sábados. La mujer de Hugo cobra la AUH por dos chicos menores. “¿Cuál fue tu mejor trabajo?”, pregunto. “Fui recolector de residuos en MANLIBA, me acuerdo que trabajaba en la época del atentado de la AMIA. Venía de provincia hasta la planta de Pompeya.” 

Nacido en Soldati, pero erradicado de ahí con su familia “en la época militar”. Se acuerda poco y nada: “Nos cargaron en los camiones a los que vivían en la villa, con lo que teníamos, y nos mandaron a la provincia…” El padre murió cuando era chico. La madre era empleada doméstica. A la ciudad no volvieron a vivir pero les quedó parte de la familia. Hugo es clase 72, hizo la colimba. Raspás un cachito y tiene mil anécdotas adentro del cuartel. La colimba fue un hito hasta feliz. Salita para la salud, policía dura, carnet de cartonero: eso fue el Estado en su vida. 

El jueves marcharon los piqueteros, la marcha federal de la Unidad Piquetera, “por trabajo, por salario, contra el hambre y contra la pobreza”; el viernes marcharon los cartoneros por las deudas que el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires tiene con las cooperativas de reciclado, por la reapertura de las paritarias y por la represión (un grupo de delegados de la cooperativa Amanecer de los Cartoneros fue reprimido cuando esperaban una reunión por irregularidades en el pago del incentivo). Hace más de veinte años que hablamos de piqueteros y cartoneros. Incluso su presencia en el centro del poder (qué otra cosa es esta ciudad) pasa por alto las narrativas de estos veinte años (la década ganada, pobreza cero) pero subraya quizás por demás la perspectiva del mundo que se mira: creer que todos los barrios pobres son organizados por movimientos sociales, por ejemplo, como lo dijo en una serie de intervenciones de estos días la lúcida Mayra Arena. Piqueteros y cartoneros, dos palabras radioactivas también sobre las que se proyectan estigmas previsibles y prejuicios, paradójicamente, por todo lo que ayudan a explicar una larga época, y porque en el fondo, como todo lo que se creyó “excepcional”, se volvió regla. Y las reglas se pagan. La perspectiva política de estos años al final, nunca fue cómo terminar con la pobreza sino de cuánto nos sale la pobreza. El acuerdo no escrito tras el 2001 (“no estallar”) tiene el gusto final a una paritaria prolongada que amaga con tocar su límite. Argentina, paritaria infinita. 

La hermana Cecilia Lee de la comunidad de las Hermanas Franciscanas de Villa Itatí, partido de Quilmes, y miembro de la Cooperativa de los cartoneros de Villa Itatí dice que “la situación de los cartoneros sigue siendo difícil en cuanto al trato de la sociedad. Si bien hay avances y conquista de derechos, parte de la sociedad no piensa que son trabajadores que recuperan residuos que vuelven a la industria como materia prima”. Cuando vemos un cartonero vemos un pobre, pero cuando vemos un cartonero, ¿vemos también una economía?

Para los piqueteros la época amasó una palabra: “planeros”. Pero con los cartoneros se superponen más preguntas: ¿quiénes son, de quién es la basura que revuelven, podrán ser reabsorbidos por el mercado de trabajo cuando “pase la crisis”? Pero lo que se ve en la imagen de un hombre o una mujer llevando un carro no es sólo una clásica imagen de pobreza, es, a la vez, el eslabón débil de una economía. El cartón, papel o plástico juntado termina siendo el insumo para una empresa de packaging que puede volver al mercado bajo la forma de un maple con 24 huevos. Y para que ese maple exista, entonces, estuvo la gallina poniéndolos y estuvo la mano del cartonero. Las materias primas. Economía popular. No fueron contratados por nadie pero eso que ellos hacen, esa recolección diferenciada, tiene un valor económico y ambiental. Eso explica “Las tramas del cartón”, de Débora Gorban, y este documental de Martín Céspedes y Paula Abal Medina. Una investigación en la que se desmenuza el “negocio de la basura” que corre en paralelo y roza poco la tarea de los cartoneros. Desde 2002 en la ciudad de Buenos Aires se empezó a tomar nota con leyes ambiciosas como la 992 o la ley de Basura Cero, en la que los cartoneros pasarían a llamarse “recuperadores urbanos”. En la página oficial del Movimiento de Trabajadores Excluidos (MTE), fundado hace dos décadas por Sergio Sánchez y otros cartoneros y el dirigente social Juan Grabois, leemos una síntesis histórica: “En 2001 inventaron su propio trabajo, empezaron a cartonear para subsistir. Hoy son más de 150.000 cartoneros/as a lo largo y ancho del país. (…) Históricamente, realizaron su labor en condiciones indignas, sin ningún apoyo o reconocimiento. Por este motivo, surgió la Federación Argentina de Cartoneros, Carreros y Recicladores (FACCyR). La rama busca impulsar la organización de los cartoneros, carreros y recicladores para obtener reconocimiento y derechos sociolaborales. Se elaboró un programa para crear 120 sistemas municipales de reciclado con inclusión en las principales ciudades del país, reconociendo 20.000 puestos de trabajo. El sistema de reciclado con inclusión social de la Ciudad de Buenos Aires es un caso ejemplar para el país y el mundo. El GCBA contrata a 6300 cartoneros a través de las 12 cooperativas donde están organizados, incluida la Cooperativa Amanecer de los Cartoneros que fue fundada por el MTE hace casi 20 años y nuclea a 4.000 trabajadores.” Los convenios o acuerdos se extienden. En Avellaneda, por ejemplo, el municipio organizó el llamado “Eco Punto”, que cuenta con dos plantas o naves. Una la tiene una cooperativa del MTE y la otra es de una cooperativa más vinculada al municipio. 

Roberto Felicetti, sociólogo, participa de la cooperativa “Reciclando trabajo y dignidad”, una cooperativa especializada en el reciclado de residuos eléctricos y electrónicos. “Acá hay factores importantes: en general son los grandes mayoristas, las que manejan el precio de todo este tipo de materiales. Y para esas empresas, al no reconocer el servicio de las cooperativas como tales, siempre significa una mano de obra barata en última instancia. Y lo otro que tiene siempre la competencia de que en muchos casos se importan estos materiales desde afuera. Acá lo que hay es una necesidad de tener una mirada estratégica que permita multiplicar estas cooperativas y proyectos de recolección como de tratamiento y reciclado, no solamente desde el caso nuestro como los electrónicos sino también si aumentáramos todos los proyectos de reciclado de plásticos, de cartón. Y eso es trabajo. No con la mirada de la superestructura de que ‘esto lo hacen los pobres’ sino que lo hacen todos los que quieren trabajar de otra manera y que requieren apoyo del Estado hasta en temas administrativos, de formación, para que esto estratégicamente sea generador de nuevos trabajos no solamente para los que están en situación de pobreza; para desocupados, para profesionales. En nuestro país, se producen 150 mil toneladas anuales de residuos electrónicos. Solo se trata un 10 por ciento. Así que fijémonos la potencialidad que tendría en la recuperación de materiales como el cobre, el aluminio, la chatarra, el vidrio, para volver a la producción. Y cuántos puestos de trabajos se podrían generar.” Felicetti apunta a que la mirada “piadosa” sobre la pobreza no pierda de vista y se refuerce en el rol ambiental decisivo del reciclado urbano. El vecino no suele separar, el cartonero sí (por eso revuelve la basura). 

La lengua popular

Si hubiera una máquina del tiempo que te arrojara en una ciudad o aldea antigua –en Roma, en Galilea, antes o después de Cristo–, ¿dónde te sentirías “como en casa”? Quizás, oyendo una conversación de comerciantes, de ventas. De consumidores, de proveedores, escuchando algún regateo, alguien que comenta la lluvia, las cosechas o la pesca del día. Una conversación sobre el precio de las cosas. La economía es la lengua popular. Ni siquiera la última dictadura argentina pudo prohibir al menos una crítica suave a su economía. En Convicción -diario del Almirante Massera- o en Clarín podía leerse una mirada crítica a Martínez de Hoz y no a Camps. ¿Quién para ese rumor? Tu vecino en la cola del mercado, vos con el cajero, tu tía regateando en Once. Quejarse, llorar precios, tocar una tela, el guiño del carnicero que te da el mejor corte. “Ah, tengo algo para vos, te lo dejé guardado”, y va hasta el fondo y vuelve. El romano que huele el pescado, el vendedor hebreo que lo mira de reojo. Se desconfían. Se confían. No hay espada. Hay pique. Hay comercio. Somos fenicios. Comerciar es cumplir la ley, violar la ley, fundar la propia. Hablar de plata. Los drenarios. El cartonero, en la vereda del pasaje H del barrio Ramón Carrillo, cuando cae la tarde y le tira agua al cartón. Apenas una línea de agua que lo humedece, chorrito de un agua intomable pero transparente. Subirte el precio sin que se note. “Pelusa en el depósito ahora paga mejor el kilo”, dice uno que pasa. Trabajar cansa, escribió Cesare Pavese, tan cierto como que todos queremos ser parte de una economía, de un comercio. Estar adentro de algo. Todos nos movemos. Ducha, café y a algo. 

¿Qué es esto?

¿Cuándo cambió la ciudad? O, en todo caso, el centro de la ciudad. No me refiero al último impacto entre Pandemia y crisis que vació locales, cerró bares, mortificó cuentas de Instagram. Hablo más bien de aquella presencia detectada en el fin de siglo, podríamos decir: la ocupación espectral de la muerta clase obrera. Algunas crónicas que reunió Beatriz Sarlo en su libro “Instantáneas. Medios, ciudad y costumbres en el fin de siglo”, escriben esta impresión para una mujer que habita el centro porteño y su circuito de bares, lecturas, mítines políticos, galerías de arte. Una Buenos Aires literaria, o libresca. “¿Cuántos son, en estas calles del centro, en los túneles de todos los subterráneos, en Retiro, en las explanadas y los puentes bajo las autopistas, cuántos son estos ocupantes de la noche? ¿Qué saben de Buenos Aires? ¿Qué dicen de Buenos Aires con sus cuerpos ocupadores, sus cuerpos inquilinos, sus cuerpos que a veces parecen invisibles, como si fueran fardos, o bolsas, o montones de basura?” Si el temor de un joven de los años setenta era la patota policial que entraba al bar “La Academia” y se acodaba en la barra para fichar cada mesa; después de veinte años el joven “sufre” el extrañamiento ante esa ranchada de cirujas, pobres, chicos entre basuras. El centro fue ocupado. La película “Pizza, birra, faso” mostró la toma de su Bastilla: los que se subieron al obelisco, abrieron la ventanita, miraron la ciudad desde ahí. 

Éste es el paisaje del centro porteño desde el fin de siglo. El desfile de la crisis. La larga marcha del orgullo de la crisis que siempre retorna como estos días. Pero existe Marcos y una historia con un desenlace particular. Tiene 27 años y empezó a trabajar de cartonero a los 8. La cuenta da casi exacta: veinte años atrás tuvo que empezar. Iba con su tío a buscar papel blanco. Luego empezó a ir con su mamá. “Después llegó el sistema –dice sistema a la consolidación de las cooperativas en la recolección– y para subir tenías que tener 15 años. Y yo tenía 14, tuve que esperar un año. Ahí comencé a ir con mi mamá de acompañante. Hoy tengo 27 años y sigo laburando en la cooperativa.” 

-¿Pudiste estudiar?

-Sí, primaria y secundaria terminé. Y ahora tengo que dar dos materias para entrar a estudiar para asistente social.

-¿Y por qué esa carrera?

-Para ayudar a la gente. Cuando iba a la escuela vi que la asistente social ayuda a las personas. Y a mí siempre me gustó eso: ayudar a la gente. Mi mamá siempre fue sola. Somos cinco hermanos y mi mamá antes de que pase la crisis del 2001 trabajaba en una papelera. Después tuvo problemas para trabajar ahí y comenzó a ir a Disco, a Macro. Mi mamá y mi tía iban a buscar cosas ahí que no servían más en los supermercados y las traían a casa para darnos de comer a nosotros. Después con la crisis del 2001 empezó a ir en camiones particulares trayendo papel, todo lo que es reciclado. En ese entonces lo traía a casa para vender. 

-¿Y tu viejo?

-A mi papá lo conocí. Cuando cumplí 18 años lo busqué, lo encontré pero ya no es lo mismo porque en la crianza nunca estuvo. La que estuvo fue mi mamá.

Marcos salió a la calle como cartonero y -quién dice- salga de ella como trabajador social. En el país donde la excepción es regla, los cartoneros caminan adentro de una “nueva economía” que lleva más de veinte años. Las novedades de aquella crisis, podríamos decir, son parte de un nuevo orden que hoy está tocando fondo. En cada historia que recogemos, que oímos, late el viejo brío de este país y su sueño colectivo. Educarse, tener un trabajo digno, ayudar a los demás. Una Argentina invencible y oxidada. Desencanto e ilusiones se mastican parejos. Con la democracia no todos se curaron ni comieron ni se educaron y está a punto de cumplir cuarenta años. Lo sabemos y aún así vivimos del salto de la imaginación al poder: un día tuvimos un juicio a las juntas, una convertibilidad, una asignación universal por hijo. Lo que no podemos lo inventamos, parece que nos dijimos siempre. Yendo, viniendo, rompiendo y reparando. Ese “toque” de imaginación, esa locura, quizás nos falta hoy para terminar de romper este espejo en el que la política se mira y se miente: no reconoce sus privilegios en medio de la crisis y vive en la pelea por tener razón.  

MR

Madera por madera, la choza de Nina emergió, y esos trozos de madera se convirtieran en su hogar. Cuando llueve, el aguacero atraviesa el techo y moja todo. En febrero durante tres días seguidos estuvieron así: usando la luz de las velas, sin electricidad. Agua en la pileta y en el inodoro tienen solo tres días por semana, pero hay calles enteras donde sus vecinos nunca fueron abastecidos. El saneamiento básico es una promesa más en la cloaca a cielo abierto de estas tierras de gente olvidada por el gobierno. Nina se mudó aquí, a, poco tiempo después de la clausura del vertedero Jardim Gramacho. Con seis hijos y tres nietos, sueña tener una casa de bloques, pero el sueño está empolvado como las bolsas de cemento tiradas en su patio porque no tiene plata para más materiales de construcción. O compra arroz y porotos o encomienda bloques, arena, mortero.    

Arina da Cunha Lopes, Nina, es una mujer negra de 42 años nacida en una familia de cartoneros del barrio Jardim Gramacho, en la ciudad de Duque de Caxias, región metropolitana de Río de Janeiro. Su casa queda a 35 kilómetros de la playa turística Copacabana, pero entre la vida que ella vive y la vida de quien mora cerca del mar hay una distancia oceánica. 

Por 34 años Nina vio camiones de la empresa de limpieza de Río obstruir su barrio con la basura de casi siete millones de cariocas. Vio cómo el lugar se transformó en una ciudad de basura con una montaña de 60 metros de altura con residuos, una villa alrededor – donde vive Nina – y la mayor industria de reciclables del Brasil con más de dos mil cartoneros. Cuando el basural aún estaba abierto, Nina, su familia y sus vecinos vivían de las 6 mil toneladas de material llevados todos los días por 600 camiones de la Companhia Municipal de Limpeza Urbana más otros incontables camiones de construcción civil, de basura hospitalaria, de comida podrida.

Cuando los vehículos llegaban cargados de residuos sólidos, los cartoneros,  a la distancia, ya sabían lo que vendría en cada uno. También los buitres y ratones que se mezclaban entre hombres y mujeres -la mayoría negras-: todos en búsqueda de supervivencia. La basura era vertida sobre la montaña tóxica, un lugar hasta hoy llamado “rampa”, desde donde se ve la inmensa y contaminada Bahía de Guanabara, esa postal típica de Río de Janeiro. 

La realidad de los cartoneros de Gramacho fue mostrada al mundo en el documental “Lixo Extraordinario” -en inglés Waste Land-, del artista plástico carioca Vik Muniz,. La película que estuvo nominada al Óscar en 2011 muestra la vida cotidiana de esas personas mientras, impulsados por el artista que los filmaba, ayudan a transformar parte de la basura recolectada en obras de arte. Un año después del estreno del largometraje, el vertedero fue clausurado para siempre pero su olor y el calor del gas metano todavía se sienten en el aire con tanta materia orgánica que se pudre abajo de la tierra.

El mayor vertedero de América Latina fue clausurado a las apuradas por el entonces intendente Eduardo Paes, un hombre experto en propaganda política, dos semanas antes del inicio de Río+20, la Conferencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sustentable. Dijo aquel día que “Río no va a admitir más la violencia contra el medio ambiente”. En el mundo ideal, cerrar la puerta del vertedero con un candado como lo hizo Paes -alcalde otra vez desde 2021- sería el comienzo de una administración moderna de residuos que incluiría también el cierre de todos los vertederos del país y la urbanización total de los barrios alrededor. Pero en el mundo real de Jardim Gramacho, las leyes de la vida son otras y desde junio de 2012, hace casi 10 años, cuando se clausuró el vertedero se impusieron el hambre, la miseria y el miedo. 

De la noche a la mañana, los cartoneros perdieron su única fuente de ingreso económico y cayeron en un limbo del cual nunca pudieron salir, arrastrando a maridos y esposas, hijos y nietos, tías y sobrinos. Personas que escucharon promesas que nunca fueron más que sueños: “curso de capacitación”, “urbanización”, “centro deportivo”, “escuela”, “hospital”, “plantación de árboles”, “departamentos sociales”. Caminar por las calles de tierra del barrio revela que aumentó el número de vertederos clandestinos en terrenos próximos, uno de ellos a pocos minutos de la entrada principal del antiguo vertedero. El movimiento de camiones es constante, llegan con basura de construcción, con poco o nada reciclable. 

Nina

Nina se despierta todos los días a las 5 de la mañana. Su alarma es el gallo de un sobrino que canta en la casa de al lado. Otros parientes, tíos y primos también viven en el mismo terreno; todos son cartoneros y dependían de lo que ganaban en el vertedero. Hoy van en busca de basura a barrios lejanos. Ella prepara su café y se alista en la penumbra del amanecer aunque su casa es siempre así, oscura, no la ilumina ni el sol del mediodía porque tiene ventanas muy pequeñas y da al fondo del terreno. 

Nina camina hasta la Coopergramacho. Cruza toda la Calle Tocantins, donde vive, hasta llegar al lugar donde es vice-presidenta de la cooperativa de reciclaje, una de las 18 que todavía existen en la región aunque cada una está en situación peor que la otra.

Nina es una líder tanto en la comunidad como en la cooperativa. A las 6:30 de la mañana ya está barriendo el piso del lugar de trabajo. Una de las promesas no cumplidas por el poder público es construir un galpón para que los cooperativistas almacenen los reciclables. Sin ese techo, todo queda expuesto a la humedad, bajo sol y lluvia, las cosas se dañan y eso hace bajar los precios: les pagan menos por lo recolectado. Cada cooperativa busca y recolecta su propio material, sea en los barrios privados de ricos en Leblon como en empresas privadas del centro de la ciudad. 

–Cerraron nuestro vertedero y empezaron a enviar camiones para la ciudad de Seropédica, donde todo es tirado al vertedero, incluso el material para reciclaje. ¿Por qué no lo traen para acá como nos prometieron? La compañía municipal (Comlurb) solo permite que vayamos a buscar el material con nuestro camión una vez por mes. ¿Por qué no podemos ir todos los días? Están enterrando oro allá y nosotros acá pasando hambre. Lo que las personas todavía no entendieron es que la basura es oro–, dice Nina mientras llegan los primeros de los siete trabajadores. 

–Si la Comlurb nos diera el material podríamos dar empleo por lo menos  a 100 mujeres cartoneras. Hoy solo tengo tres batedeiras (personas que separan los reciclables en la cinta) y cuatro hombres. La promesa era que con el cierre del vertedero las cooperativas serían fortalecidas. Nosotros lidiábamos con la basura pero era un buen trabajo porque teníamos valor como trabajadores,  ¿cuál es el valor que tenemos ahora?

Domício

Domício Moreira de Sousa, de 62 años, trabaja desde los 15 años haciendo la misma cosa. Está sentado en una silla en la puerta de su choza esperando el almuerzo. Se ve triste. Es más joven de lo que aparenta su rostro cincelado por el sol. Está enojado: trabajó de las cuatro de la mañana hasta las dos de la tarde y ganó solamente veinticinco reales (unos cinco dólares). Con esa plata, el padre de 11 hijos apenas tendrá 2.5 reales para alimentar a cada uno. 

Domício ha vivido desde de chico los cambios en el destino de la basura en Río de Janeiro: desde la entrada Río-Petrópolis hasta la Cracrinha, en Duque de Caxias, antes de empezar a funcionar en 1974 el vertedero de Jardim Gramacho. Él y su familia fueron siguiendo el camino de la basura, trabajando y viviendo en cada uno de esos lugares porque es en la basura donde saben transformar hambre en panza llena. Pero desde que el vertedero de Gramacho fue cerrado, hace diez años, el ingreso familiar cayó un 75% (antes ganaba un mínimo 100 reales por día). 

–¿Que habrá hoy para el almuerzo, Dom Domício? 

–Solomillo–, contesta en tono de broma pero sin dejar el mal humor, provocando risas en sus hijos y nietos. El menú de hoy es huevo, arroz y poroto. “Solomillo” es como comenzaron a llamar al huevo en la pandemia, con ironía por la falta de carne en su dieta. Es lo que comen en un día normal, sólo compran carne o pollo cuando sobra dinero.

–Tengo muchas marcas en el cuerpo –recuerda el viejo cartonero–. Yo las llamo “cicatrices de la basura” principalmente por el vidrio roto que corta nuestra carne. Una vez un pedazo de hierro atravesó mi pie. Seguí trabajando hasta el fin del día y al día siguiente también.

Su hija Elaine da Silva, de 32 años, también trabajó en la rampa del Gramacho. Cuenta que en aquellos tiempos llevaba “vida de lujo”: los cartoneros tenían dinero para comprar casa, moto, auto. Cada tanto le gusta ir a escondidas hasta el lugar donde la basura era tirada, allí donde arrancaba la carrera de los cartoneros por materiales. Elaine dice que ahora en la cumbre de la montaña de basura, tomada ya por el pasto, crecieron varios árboles frutales como guayaba, maracuyá, coco y pepino. Desde que se terminó la rampa, cuenta, mucha gente está pasando hambre porque ahí estaba el sostén de todos los días. 

–Era una vida de lujo. Mi madre tenía las manos llenas de anillos. Nosotros encontrábamos dólares en el vertedero, encontrábamos oro, hallábamos hasta lo que no estábamos buscando. Me acuerdo de una señora canosa que halló un rosario hecho de oro y lo vendió por seiscientos reales (unos 120 dólares).–Elaine cuenta, sin poder trabajar hace años, sin perspectivas. -La botella de aceite ahora está costando R$10. La garrafa de gas, R$100. Todo lo que conseguimos en una iglesia como kit básico de alimentación en la Navidad, ya se terminó. Lo que falta para nosotros es trabajo.

Carroñear

Nina tiene un rol social importante en la comunidad: ella es quien involucra a los vecinos en la lucha por mejoras. Por ejemplo, organizó una colecta de dinero para cambiar los cables de la red eléctrica después de un cortocircuito. Juntó mil 800 reales y cada habitante dio solamente veinte. Nina es un punto de equilibrio en Jardim Gramacho, siempre atenta a la distancia entre lo que fue prometido y lo que fue entregado para mejorar la vida de los cartoneros.

–Nos mostraron una maqueta con predios y árboles, parecía otro lugar de tan lindo. Diez años después, ni asfaltada fue esa calle. ¿Dónde están el hospital, el centro deportivo con parques para los niños? ¿Dónde está la escuela nueva?, porque en mi casa tengo dos niños y no encuentro vacante para ellos. Esta es una tierra sin oportunidad. Mucha gente se va de Gramacho para trabajar con basura en otros lugares como en el barrio del Caju o para cartonear por las calles. Salimos a trabajar y no tenemos con quién dejar  a nuestros hijos. Muchos niños están sin clases, lo que nos obliga a las madres a quedarnos en casa con ellos o a dejarlos con sus hermanos más grandes, que todavía son niños.

En las calles sin asfalto de Jardim Gramacho, el polvo sube cuando pasan camiones de la basura que clandestinamente van a tirar residuos sólidos en terrenos dominados por traficantes de drogas, los verdaderos dueños del lugar en la ausencia del intendente y el gobernador. Las autoridades saben, la policía sabe, pero es como si nadie supiera porque nadie hace nada. Algunos días de la semana, también llegan camiones con restos de comida y tiran la basura orgánica en Gramacho. Se ven entonces chanchos comiendo junto a un caballo cerca de una casilla. Hay basura por absolutamente todos lados. 

La falta de trabajo y de asistencia social son dramáticas. Obliga a mujeres que siempre trabajaron como cartoneras a hacer lo que nunca hicieron, porque deben alimentar a sus hijos. Vera Lucia Lemos, de 29 años, tuvo que empezar a ser “carroñera” luego de ser mamá por primera vez a los 16 años. Era 2010 y la montaña de basura estaría abierta apenas por dos años más. Vera dice que era “dinero fácil” pero desde que el vertedero fue cerrado, ella depende de donaciones para sostener a sus tres hijos y quedó dislocada en el mercado de trabajo: nunca recibió cursos de formación profesional en otra área, al revés de lo que le habían prometido.

–Nunca me pareció mal trabajar en el vertedero. Era muy bueno, empecé muy joven y allá me sentía en casa. Pero después de que me separé de Eduardo,  el padre de mis hijos, todo empeoró. Nos peleamos porque él quería quedarse conmigo y con otra mujer, y yo no acepté. Mira, voy a ser muy sincera: yo no mato ni robo, pero del resto hago de todo. Si tengo que salir con alguien para darle de comer a mis hijos, salgo; no me avergüenza contarlo. Es mejor hacer lo necesario para que ellos no pasen hambre. Las clases están volviendo: ¿cómo voy a comprar material escolar?, ¿la mochila, las zapatillas, la ropa? Por eso estoy en la calle, para ver si consigo dinero– explica Vera, que es comadre de Nina, mientras camina bajo el sol caliente del área metropolitana de Río de Janeiro.

Nadie parece interesado en desarrollar Jardim Gramacho: si hubiera interés no dejarían a las personas de ese barrio agonizar a cielo abierto, con madres prostituyéndose para que sus hijos no mueran de hambre. El municipio de Duque de Caxias, ciudad del área metropolitana que tiene uno de los índices de Producto Interno Bruto más altos de Brasil, por increíble que pueda parecer no tiene ningún proyecto de reciclaje, aunque haya tenido hospedado por tantos años el más grande vertedero del continente.

El municipio de Río de Janeiro, principal responsable de la basura llevada para allá durante 34 años, está libre de responsabilidad porque, a partir del Plan Nacional de Residuos Sólidos aprobado en 2010, la recolección de basura es responsabilidad de cada municipalidad y Jardim Gramacho, aunque está pegado a Río, formalmente pertenece a otra ciudad (Duque de Caxias). Es una situación muy rentable, ya que hasta hoy una parte del vertedero pertenece a Río y así el 18% del gas metano explotado en su terreno puede ser y es usado para generar energía para una empresa privada. Una de las promesas decía que parte del 18% se usaría para capacitar al barrio y a sus profesionales del reciclaje, pelo el dinero nunca ha salido del cofre de Río.

El olvido

¿Y qué pasó con los otros vertederos del país más allá de Jardim Gramacho? Llegaron a existir 3.257 de los cuales, en 2020 quedaban 2.707. Pero esa cuenta no incluye a los vertederos clandestinos que emergieron posteriormente: y solamente en la Baixada Fluminense, cerca de Gramacho, son por lo menos veinte. El cartonero Wellington Cunha de Sousa, de 18 años, trabaja arriesgándose en uno de los vertederos irregulares de Caxias aunque no recomienda:

––La vida es muy barata en esos lugares, te matan por un real. Si fueran solamente cartoneros no habría problema pero hay mucha área de paramilitares por acá y ellos están siempre rondando los vertederos para ocultar cadáveres. Mira el tipo de cosas que necesitamos enfrentar para ganar una mierda––, dice el joven que abandonó la escuela porque necesitaba pagar los gastos de su familia. Sueña con seguir la carrera militar pero el curso de preparación para el exámen cuesta 350 reales por mes, unos 70 dólares, imposibles para él.

Es de personas negras que estamos hablando. Son ellas las que trabajan con la basura desde que los portugueses llegaron a Brasil. 

En aquella época, una nueva categoría de esclavos fue creada por el emperador Juan VI para “limpiar” las calles del centro de la ciudad que estaban llenas de basura, heces y restos de comida. Los esclavos recolectaban basura en las calles y en las casas de los ricos portugueses en cestos de madera y arcilla. El estiércol ácido que se derramaba de los cestos por sus cuerpos manchaba sus pieles y por eso eran llamados “tigres”. 

La exclusión que hoy viven los habitantes de Jardim Gramacho es la continuación de ese pasado que, antes como ahora, incluye no sólo a brasileños. Hay una comunidad congoleña que se formó en el ex gran basurero aunque muchos de ellos, traumados, ya salieron de allí rumbo a Estados Unidos; migrantes que emprendieron un tortuoso camino conducido por coyotes (personas que cobran para guiar a los migrantes por los peligrosos caminos que cruzan la frontera entre México y Estados Unidos).  

La exclusión que hoy viven los habitantes de Jardim Gramacho es la continuación de ese pasado que, antes como ahora, incluye no sólo a brasileños. Hay una comunidad congoleña que se formó en el ex gran basurero

–No sé todavía qué estoy haciendo acá en este lugar. En realidad, no tengo dinero para comer, menos para salir del país. Mis hermanos ya se fueron, solo falta que vaya yo. Es un viaje muy caro, de 3 a 4 mil dólares. Pero tengo miedo de quedarme acá para siempre–, cuenta el congolés Gerard Nzuzi, de 48 años.

Es difícil creer esta tragedia en un barrio donde viven 50 mil personas y que años atrás recibió tanta atención internacional a partir del documental “Lixo Extraordinario”. El artista perdió el Oscar, pero Jardim Gramacho ganó notoriedad. Años antes, en 2006, el documentalista Marcos Prado había estrenado “Estamira”, retrato de una sabia trabajadora de Gramacho que sufría problemas mentales.

Protagonista de “Lixo Extraordinario”, Sebastiao Santos es presidente hasta hoy la Coopergramacho, cooperativa fundada en 1996. Fue de su madre,  la primera de la familia en heredar “el arte de trabajar con materiales reciclables”, como dice. Después de la película, Tiao, como le llaman todos, recorrió el mundo hablando de la causa de los cartoneros, valorizando el trabajo de esas 800 mil personas responsables de reciclar en forma precaria, sin absolutamente ningún apoyo, casi toda la basura del país. Solamente la Coopergramacho, tiene cerca de diez recicladores contratados, con ellos el año pasado recuperó 460 toneladas de cartones, plásticos, aluminio, metal y vidrio, generando 360 mil reales (más de 71 mil dólares). Tiao se siente triste por haber tenido la oportunidad de ver y vivir experiencias que sus compañeros no tuvieron pero lo que lo ha sumido en una depresión es algo todavía más perturbador.

-–Yo me sentía culpable por el cierre del vertedero. Lloro hasta hoy por eso. Cargo con la culpa de quien creyó en un montón de cosas, un montón de falsas promesas. No solo siento culpa, también mucha rabia de mí mismo, rabia de todo. Hoy soy un hombre de 43 años, tengo la mente mucho más madura, pero todavía me siento culpable.

En ese difícil proceso interior, Tiao tuvo que irse de Jardim Gramacho pero vive a pocos minutos de distancia, en otra comunidad de Duque de Caxias. Le ha costado reencontrar su lugar en el mundo, empezó a ser atendido por una psicóloga, y así hoy en día está más fuerte para seguir la lucha, consciente de que no puede contar con nadie además de los cartoneros. Sus ojos brillan cuando habla sobre reciclaje.

–En la Ley 12.305 que creó la Política Nacional de residuos sólidos los cartoneros somos citados más de 20 veces. La ley habla de nuestros derechos y dice “quien es contaminador, es pagador, y quien contribuye para descontaminación, es recibidor”. ¿Cuántos cartoneros reciben dinero por el servicio prestado? Casi ninguno, el 95% de los cartoneros no recibe ni un centavo. Nuestra lucha es solitaria, todo es hecho por nosotros, con nuestro dinero, sin apoyo de la municipalidad de Caxias, de la municipalidad de Río ni del gobierno federal ––dice Tiao con los ojos en llamas–-. Este lugar sufrió durante casi cuatro décadas el derramamiento de residuos y, todavía así, construimos en la comunidad el mayor mecanismo de generación de trabajo e ingreso económico con reciclaje de todo el país. Y fue desactivado.

¿Cómo puede el lugar que sufrió un proceso de exclusión con la llegada del vertedero pasar por una nueva exclusión después de su cierre? La única promesa cumplida por los gobernantes fue el pago de una indemnización de 13,9 mil reales (2750 dólares) para 1.707 cartoneros que estaban registrados. Para aquellos que tienen familia y no tienen trabajo, ese dinero está lejos de ser una cantidad significativa. Sin ninguna orientación de cómo usar ese recurso, la mayoría de los cartoneros dejó el dinero en los mercados y bares de la región. De acuerdo con Tiao, que se emociona al contar su historia, es necesario romper con el ciclo vicioso para que haya un fin en la exclusión de los cartoneros.

La única promesa cumplida por los gobernantes fue el pago de una indemnización de 13,9 mil reales (2750 dólares) para 1.707 cartoneros que estaban registrados.

–Nadie se hace cartonero porque es ambientalista, porque quiere salvar al planeta. Pero nosotros somos los que hacemos un trabajo duro y esencial, somos responsables del 90% de la basura reciclada del país. Mi madre no era ninguna loca que quería llevar a sus ocho hijos dentro de un vertedero. Mi padre se volvió alcohólico, quedó desempleado, y mi madre tuvo que cuidarnos. Es la historia de la mayoría de los cartoneros de Brasil, y en verdad la mayoría (63% según el Instituto de Investigación Económica Aplicada) son cartoneras, negras, madres de familia. Como Nina, que es la continuación de la historia de mi madre. Solo es posible romper ese ciclo a través de políticas públicas, no con promesas.

Tiao recuerda que cuando el vertedero fue clausurado las autoridades de Río acordaron el Plan De Enclaustramiento de Jardim Gramacho. Pero la recuperación del pasivo social y ambiental, la generación de trabajo e ingreso económico, la construcción de un barrio cerrado para que las personas pudieran vivir de manera digna: todo quedó en el mundo de las ideas. Estaba previsto también el uso de la explotación del gas metano presente en el suelo del vertedero como compensación por todos los daños causados en Jardim Gramacho por Río de Janeiro, la segunda ciudad más grande del país. Pero la mayoría de sus 7 millones de habitantes no tiene idea de qué pasa en el antiguo vertedero, ni tiene idea del camino que hace su propia basura, como si desapareciera mágicamente cuando sale de casa. Nadie sabe cuánto gana ahora el municipio con el gas metano y ni un real de ese dinero fue usado para mejorar al barrio o capacitar a sus cartoneros. De acuerdo con Tiao, “desde el cierre, nunca más se habló de ese tema”.

Cuando el vertedero fue clausurado las autoridades acordaron el Plan De Enclaustramiento de Jardim Gramacho. Pero la recuperación del pasivo social y ambiental, la generación de trabajo e ingreso económico. Pero todo quedó en el mundo de las ideas

En una cooperativa vecina, la Cooper Nova Era, donde trabajan hasta el momento diez cartoneros, la situación está muy difícil, sobre todo después que el precio del cartón bajó a 30 centavos de real por kilo, unos cinco centavos de dólar cuando hace pocas semanas valía el cuádruple. Lo ideal para ellos sería mudarse a Río, pero ¿cómo van a pagar un alquiler? La municipalidad de Caxias nunca les ha dado apoyo ni han podido acceder  a la secretaría municipal del Medio Ambiente.

-–Nuestra situación es terrible pero somos brasileños, intentamos hasta el fin. La comisión municipal nos dona material diciendo que es reciclable pero tenemos que pagar el flete. Ellos deberían tener una obligatoriedad con Gramacho pero nos dan esa limosna porque no existe justicia en este país. Entonces tenemos que rogar para recibir ese material, aunque resulte luego una limosna–– afirma Ana Paula Serafim da Silva, de 47 años, también una mujer negra, presidenta de la cooperativa y cartonera desde los 11 años.

Con tamaño abandono de los trabajadores, no es de sorprender que el reciclaje sea uno de los obstáculos para la Política Nacional de Residuos Sólidos, y que Río de Janeiro tenga índices bajísimos: recicla apenas entre un 5 y un 7 por ciento de los materiales potencialmente reciclables. Muy similar a lo que ocurre a nivel nacional: por año en todo el país son generados casi 80 millones de toneladas de basura pero solamente el 4% se recicla. Son datos de la Asociación Brasileña de Empresas de Limpieza Pública y Residuos Especiales (Abrelpe). Cerca de 12 millones de toneladas de residuos son descartados en el medio ambiente dejando de generar trabajo, ingreso económico y la reutilización de materiales.

En Brasil cerca de 12 millones de toneladas de residuos son descartados en el medio ambiente dejando de generar trabajo, ingreso económico y la reutilización de materiales.

Oportunidades desaprovechadas porque así cada año, Brasil deja de generar 2,7 billones de dólares por falta de destino apropiado. De acuerdo con una investigación de septiembre de 2021 de la Firjan con base en datas públicas oficiales, sólo en Río de Janeiro la pérdida es de 196,7 millones de dólares por año.

–Tenemos 50 mil personas en Jardim Gramacho que saben todo de residuos. ¿Por qué no capacitamos a esas personas y usamos sus conocimientos? Estamos hablando de vidas. Nadie nunca penalizó a los responsables por lo que viene pasando allá. Hay personas muriendo, personas en la miseria, falta de agua, falta de saneamiento, falta de salud, falta de educación. ¿Qué más se requiere para que hagan algo? Existe una cosa que es vivir, y la mayoría de nuestra población vive bien. Otra cosa es sobrevivir, y en Gramacho se sobrevive–– afirma Luise Valentim, consultora de sustentabilidad, ingeniera ambiental con foco en residuos y saneamiento que estudia Jardim Gramacho desde hace nueve años.

Es mediodía, hora del almuerzo en la casa de Nina.Ella hace una oración antes de servir la comida. Sus hijos y nietos sonríen: es día de carne.

–Soy evangelista y recibí durante el culto el mensaje de que Dios me daría un trabajo. Yo estaba con muchas deudas, sin saber cómo iría pagar. Ese trabajo en la cooperativa es una bendición de Dios– dice Nina con labial en la boca y maquillaje en el rostro porque está en su semana de vacaciones. –Sé que está todo mal, pero mucha gente está peor. No dejo de agradecer.

Nadie en la choza sabe cuándo volverán a comer carne, menos cuándo van a tener una casa de ladrillos donde no falte agua para cocinar ni bañarse, ni luz para que los niños puedan ver dibujos animados. Pero es la hora de comer y todo parece estar en paz. Como el kilo de la carne está a precio de oro, Nina reparte tres trozos pequeños para cada uno y los mezcla en el plato de los niños. Los trozos desaparecen en la blancura del arroz. 

Esta nota es parte del especial de Bocado Lat sobre la basura en América Latina.

CBB

María Castillo fue cartonera durante 20 años, desde que salió por primera vez a acompañar a su marido, en el año 2000, hasta que fue nombrada directora nacional de Economía Popular en el Ministerio de Desarrollo Social, con la llegada del Frente de Todos al Gobierno. Conocedora de la actividad, puede reconocer cuando se cruza en la calle a una persona que recién ingresa en el mundo del cartoneo: esa mirada de desconcierto frente a la bolsa de basura. Es una escena que ve con frecuencia y que atribuye, en parte, a la crisis generada por la pandemia.

Castillo tiene 45 años, es madre de tres hijos y abuela de dos nietos. Fue parte de la cooperativa Amanecer de los Cartoneros –la más grande de Latinoamérica–, miembro fundador de la cooperativa Jóvenes en Progreso y, como militante del Movimiento de Trabajadores Excluidos (MTE), la primera secretaria general de la Confederación de Trabajadores de la Economía Popular (CTEP) en Lomas de Zamora. Desde ese barrio, donde vive, habla con elDiarioAR. 

Asegura que, si bien desde el punto de vista de la organización la situación de los cartoneros cambió rotundamente en las últimas dos décadas, existen dos grandes deudas con el sector: la mejora de sus condiciones materiales de trabajo y el reconocimiento de su aporte a la sociedad. 

Al recorrer la calle da la impresión de que hay más gente revisando los contenedores de basura, que tal vez encontró en el último tiempo un medio de vida ahí. ¿Compartís el diagnóstico? 

Sí, y creo que fue a partir de la pandemia. Yo salgo a comprar acá en Lomas de Zamora y de golpe veo caras nuevas; me doy cuenta cuando hay un compañero nuevo cartoneando. De todos modos hay diferentes modalidades. Porque se entiende que un compañero que está adentro de un contenedor está cartoneando y no es siempre así. Hay compañeros que buscan cosas para vender (juguetes, frasquitos de perfume, ropa), después hay otros que buscan otras cosas, pero cartoneros sí se ven un poco más que antes de la pandemia. 

Vi hace poco una familia que no tenía uniforme y que incluso por la forma de moverse parecía no tener experiencia en la actividad, recién llegados. 

Sí, a eso me refiero. Yo por ahí camino y veo a alguien y me doy cuenta que es nuevo porque veo lo que me pasó a mí cuando empecé a cartonear. La mirada como diciendo qué hago. Me hace recordarme, a veces me veo reflejada en ellos. 

Hay 150.000 cartoneros que recuperan 45.000 toneladas de residuos por día

¿Cuándo empezaste a cartonear? 

Fue a fines del 2000. Por problemas económicos, como muchos otros. Es más, los cartoneros decimos que surgimos del 2001. Había que acompañar a la familia en sostener el día a día, con hijos chiquititos. Al principio cartoneaba solamente mi compañero, que se había quedado sin trabajo, y después decidí acompañarlo yo porque no alcanzaba. En ese momento valía centavos el cartón, el papel blanco. Así empecé a cartonear y hoy todo esto es mi vida: ver cómo se lucha por la organización del sector, cómo se buscan los recursos, cómo se gestiona. Están esos compañeros que vos ves, que no tienen uniformes y son los nuevos que buscan a través del reciclado el sostén económico, y también están los compañeros que ya están organizados buscan la manera de integrar a ese nuevo. 

¿Incorporarse a la actividad implica disponer de ciertas herramientas, integrarse a una estructura, encontrar un circuito de calles que recorrer? 

Uno cuando empieza a cartonear camina. También tenés que tener una movilidad, un carro, un bolsón, necesitás diferentes elementos. Después empezás a caminar y vas llenando el bolsón y vas preguntando, de a poquito vas entendiendo cómo es el trabajo. Al principio uno tiene vergüenza de preguntar si tiene cartón o si tiene botellas. Es un proceso, como todo trabajo, aunque no sé si es como todo trabajo porque nunca tuve un trabajo formal hasta que ingresé en el Estado. A mí me transmitieron otros compañeros cómo se cartoneaba: tenés que ir, abrir la bolsa de basura porque no hay separación, meter la mano. Y te ensuciás, sacás el material que te sirve, atás la bolsa y seguís por la misma calle. Vas caminando, caminando y tenés que acordarte dónde volver. No es sencillo, es ponerle muchas ganas desde el propio lugar de uno y si tenés la suerte que haya compañeros que te quieran integrar se hace mucho más liviano.

A veces pareciera que el que te da cartones te está haciendo un favor, pero no es un favor. Si los compañeros no hicieran ese trabajo, el CEAMSE estaría colapsado

Me decía que algunas escenas que ves hoy te remiten a esos inicios tuyos. ¿Ves un paralelismo entre hoy y la crisis del 2001? 

Yo creo que hay una diferencia tremenda, que es que cuando yo arranqué había discriminación, exclusión de derechos, persecución. Hasta que los compañeros se organizaron y se creó el primer movimiento cartonero, en la Ciudad de Buenos Aires, en nuestro país cartonear era un delito. Esa organización fue creciendo y fue una referencia para muchos que nos organizamos en nuestros municipios, creamos cooperativas, empezamos a coordinar con oficinas del Estado. 

En ese entonces podía pasar que la policía te retuviera el material que habías juntado durante toda la jornada. 

Sí, era algo normal, continuo. Había una ley que prohibía nuestro trabajo y si estabas caminando con un carro venían, te sacaban el carro y si discutías ibas preso. Los viernes había una masividad de secuestros de vehículos. A mí me retuvieron mi camioneta un mes y yo iba todos los días a decirles “necesito trabajar, necesito trabajar”. Hasta que un día le dije al juez que me quedaban $2 en el bolsillo, con los que tenía que ver cómo cartonear y llevar el pan a mi casa porque si no mis hijos no comían. Ahí me entregó la camioneta, que era de mi pareja, pero sabía que era algo que iba a volver a pasar; uno salía con miedo a trabajar.  

Por fuera de la situación legal, ¿las condiciones materiales en las que trabajan ahora los cartoneros son mejores que entonces?  

No, no se trabaja mejor. Sí hay más conocimiento del cartoneo, de reciclado, pero de ahí a que se modifique la situación y que veamos que los más de 150.000 cartoneros tengan herramientas de trabajo, un galpón, para mí va a llevar un tiempo más. Los compañeros siguen estando en basurales. El otro día estuve con una familia que lleva cinco generaciones trabajando de la misma forma en un basural. Cinco generaciones. Yo como funcionaria pienso mucho en eso ¿cómo logramos más inversión para que ese trabajo tenga las condiciones que corresponde? Creo que el avance de la organización del reciclado va lenta, porque además cuando vas a las cooperativas no podés creer el trabajo que hacen; son toneladas de residuos que no se entierran, que vuelven al mercado, son miles de puestos de trabajo. Porque es trabajo lo que hacen nuestros compañeros: de concientización, de erradicación de trabajo infantil, de cuidado, de asistencia social, de contención de violencia de género, de integración de personas con adicciones.

Cuando vas a las cooperativas no podés creer el trabajo que hacen; son toneladas de residuos que no se entierran, que vuelven al mercado, miles de puestos de trabajo

Los cartoneros y las cartoneras forman parte del paisaje urbano, sabemos que existen, pero ¿crees que la sociedad en su conjunto conoce realmente su trabajo y el aporte que hacen a la economía?  

Realmente no sé si se sabe la dimensión que tiene el trabajo del sector. Hoy calculamos que hay más de 150.000 cartoneros, que recuperan 45.000 toneladas de residuos por día. Y si no se entiende de lo que estamos hablando hay que googlear o acercarse a la gente y decirle “contame cómo se hace esto, de qué manera”. Hoy muchos compañeros venden directamente a la industria, sin intermediarios, están registrados, tienen su cuenta bancaria, cobran a través de una tarjeta. Eso estoy segura que muy pocos lo saben. Mi objetivo en parte es contar de este mundo que es tan hermoso, que todos los días hace tanto y que tiene tan poco reconocimiento. A veces pareciera que el que te da cartones te está haciendo un favor, pero no es un favor. Si nosotros no separamos seguimos llevando esos residuos a entierros, esos residuos no se recuperan, no se insertan al mercado y se usa recursos naturales no renovables para volver a producir ese material que volvemos a descartar. Si los compañeros no hicieran ese trabajo, el CEAMSE estaría colapsado. 

¿Hoy alcanza lo que genera una familia o una persona cuando sale a cartonear para sostener un hogar?

No, no alcanza. Esa fue la lucha de todas las organizaciones sociales de conseguir el salario social complementario, que hoy es el Potenciar Trabajo, que es el complemento a la productividad que uno desarrolla. Miralo del otro lado: si a veces las empresas, que están más organizadas y tienen una estructura completamente distinta a la de la cooperativa, necesitan ayuda del Estado, nosotros más. Llegar a esa etapa en la que no se dependa del Potenciar lleva tiempo, mucho más cuando ves las condiciones en las que todavía se trabaja, sin herramientas para poder industrializar el material. 

DT

La dirigente del Movimiento de Trabajadores Excluidos Natalia Zaracho juró hoy como diputada nacional, en reemplazo de Daniela Vilar, quien asumirá como ministra de Ambiente del Gobierno de la provincia de Buenos Aires, que encabeza Axel Kicillof.

Zaracho prestó juramento esta tarde, en el marco de la sesión especial que se realiza en la cámara baja, en la que se debatirá el Presupuesto 2022.

Al momento de la jura, la dirigente lo hizo “por la patria cartonera y por la lucha de los pobres”.

“Se acabó él mito de qué los únicos qué pueden hacer política son las personas de traje y corbata. Hoy los pobres hablamos por nosotros”, indicó la flamante legisladora.

Zaracho, que nació y vive en Villa Fiorito, en Lomas de Zamora, comenzó a militar en el barrio, en un comedor popular, y se sumó al Frente Patria Grande en 2015. En la actualidad, la dirigente es promotora ambiental y de salud y sostiene un centro de jubilados de su barrio.

DA

La Cámara de Diputados retoma este martes la actividad parlamentaria tras las elecciones generales legislativas, con una nutrida agenda de comisiones que contempla, entre otras cuestiones, el debate del proyecto de Ley de Presupuestos Mínimos de Protección Ambiental para la Gestión Integral de Envases y Reciclado Inclusivo, elaborado por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible que conduce Juan Cabandié y cuyo objeto es “reducir su impacto sobre el medio ambiente” e integrar en el proceso a los trabajadores que se dedican al reciclado.

La iniciativa comenzará a ser tratada a partir de las 14 en la Comisión de Recursos Naturales, que preside Leonardo Grosso (Frente de Todos).

Previamente, a las 13, esa comisión se reunirá junto con la de Justicia, que preside Rodolfo Tailhade (Frente de Todos), para debatir un proyecto que ya tiene media sanción del Senado, por el cual se establecen los presupuestos mínimos de protección ambiental para la gestión integral de los neumáticos fuera de uso.

También se trabajará el Régimen de Presupuestos Mínimos de Protección Ambiental en materia de evaluación de impacto ambiental; la modificación de la Ley de Residuos Peligrosos; la transferencia de jurisdicción de la provincia de Entre Ríos al Estado nacional del área protegida Parque nacional Pre-Delta y la modificación en el nombre del Parque nacional Traslasierra en Córdoba y La Rioja por el de Parque Nacional Pinas.

De acuerdo con la agenda parlamentaria, desde las 15, también se reunirá la Comisión de Legislación General, que preside la vicepresidenta del bloque de diputados del Frente de Todos, Cecilia Moreau, para tratar, entre otras cuestiones, un proyecto para crear el Fondo Fiduciario Público de Crédito para la Agricultura Familiar.

A las 16, está prevista una reunión informativa de la Comisión de Mercosur, que preside Fernando Iglesias (PRO), para tratar la importancia del Manifiesto de Ventotene -base del federalismo europeo- a 80 años de su publicación.

A las 17, en tanto, en la Comisión de Acción Social que preside Pablo Yedlin (Frente de Todos), se avanzará en el debate del proyecto que establece la creación del Programa nacional “Pancitas Llenas”, cuyo objeto será el financiamiento y abastecimiento de comedores y merenderos del país, entre otras cuestiones.

Por otra parte, a las 19, la Comisión de Agricultura y Ganadería debatirá un proyecto, que tiene sanción del Senado, que establece la creación del marco regulatorio para el desarrollo de la industria del Cannabis medicinal y el cáñamo industrial, así como el Fondo Fiduciario Pública de Crédito para la Agricultura Familiar.

En tanto, según la agenda publicada el viernes pasado, este miércoles se reunirá la Comisión de Presupuesto, que preside Carlos Heller (Frente de Todos), para debatir una serie de proyectos, entre los que se encuentra la iniciativa para la gestión ecológica de los envases, que será debatida un día antes en la comisión de Recursos Naturales.

También, en el temario de la Comisión de Presupuesto, se incluyó el debate de un proyecto que crea el marco regulatorio para el desarrollo de la industria del cannabis medicinal y el cáñamo industrial y la prórroga de los plazos de la ley de emergencia de tierras indígenas, entre otras cuestiones.

Previamente, a las 14, se reunirá la Comisión de Turismo para tratar diferentes cuestiones entre ellas la que declara Fiesta Nacional a la “Fiesta del Michay y la Diatomea”, que se realiza anualmente en los meses de febrero y marzo en Ingeniero Jacobacci, provincia de Río Negro.

Más allá de estas iniciativas, la Cámara baja tiene pendientes de tratamiento un conjunto de proyectos, entre ellos la iniciativa para implementar los Comités Mixtos de Trabajo en materia de prevención de Seguridad, Salud, Medio Ambiente y Prevención de Riesgos del Trabajo, presentado semanas atrás por el ministro de Trabajo, Claudio Moroni.

Con información de agencias.

IG

El sistema de reciclado en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires está gestionado por el Gobierno junto a 12 cooperativas de recicladores y comprende el funcionamiento de 16 Centros Verdes.

Las y los vecinos son el primer eslabón en este circuito, que comienza por la separación en origen de los residuos en dos caterogías: reciclables (papeles, cartones, plásticos, vidrios y metales) y orgánicos (vidrios rotos, tubos fluorecentes o lámparas, servilletas, residuos sanitarios).

Los materiales reciclables, limpios y secos, cuentan con dos formas de recepción. La primera es la recolección puerta a puerta con recuperadores urbanos. Se puede llamar o escribir por WhatsApp al 147 para programar la visita.

Por otro lado, existen contenedores y puntos de recepción, con atención de martes a viernes de 14.00 a 19.00 y sábados de 10.00 a 18.00 (además de bocas permanntes, de 0 a 24).

En los Centros Verdes se clasifican los materiales reciclables por tipo y condición, se los pesa, enfarda y prepara para su venta y reinserción dentro del circuito productivo como materia prima.

Amanecer de los Cartoneros es una de las cooperativas que trabaja en conjunto con el gobierno porteño y cuenta con aproximadamente 4.000 trabajadores que realizan tareas de recolección, trabajo de logística, choferes y operarios de los camiones y colectivos, trabajo de separación de los materiales en la cinta de clasificación de los Puntos Verdes de la ciudad.

Francisco Dorbessan, militante de la cooperativa, recalca el valor de la organización cartonera como forma de volver colectivo un trabajo que anteriormente se realizaba de manera individual. A su vez, invita a la población a la separación de los residuos e incentiva la relación entre los vecinos y los recicladores de cada uno de los barrios. Vecinos y/o encargados de edificios pueden entregarle el material reciclable a los recuperadores urbanos de lunes a viernes, entre 18.00 y 20.00 (excepto los días feriados y de lluvia).

Para poder acercarse al trabajo de los recicladores urbanos, el Centro de Reciclaje de la Ciudad ofrece a los ciudadanos una visita guiada virtual. Actualmente en Argentina se producen todos los días 50 mil toneladas de residuos. La mitad de ellos termina en alguno de los 5.000 basurales a cielo abierto que hay en el país, o en rellenos sanitarios.

MGF

No hay trabajo que contribuya más al cuidado del medio ambiente que el trabajo que hacemos los cartoneros y cartoneras. Sé que no es algo que asociamos necesariamente, no es que vemos un cartonero laburando en la calle y pensamos “mira cómo recicla y recupera material esa persona”, pero es así. Cada cartonero recicla en promedio 100 kilos de basura por día que no van a entierro o a los basurales a cielo abierto. Al principio yo no lo veía así tampoco y durante muchos años no tuve ni idea de que lo que hacía para vivir tenía algo que ver con el medio ambiente y honestamente tampoco me importaba.

Desde los 13 años, llevé residuos que juntaba desde Capital hasta Lomas de Zamora, salía todos los días para poder vender el material y así ayudar a la economía de mi familia en un principio y sostener la economía de mi propia familia que formé después.

En ese momento no había cooperativas ni organización, lo que juntábamos lo guardábamos en nuestras casas y separábamos todo ahí para después venderlo. Por eso el gran cambio en nuestras vidas fue dar el salto organizativo y empezar a trabajar en cooperativas.

Imaginate lo que significó para nosotros tener un lugar de trabajo donde guardar y separar el material. Para empezar, nuestras casas ya no estaban llenas de basura todos los días y la separación y venta de residuos se hacía en grupo, lo que aumentaba los ingresos de todos y nos permitía tener una economía más planificada y no del día a día.

Creo que nunca pensé en la relación entre nuestro trabajo y el medio ambiente hasta que escuché al Papa hablando del cuidado de la casa común y del peligro de una crisis medioambiental. Ahí empecé a leer y a informarme y me di cuenta de dos cosas: que el trabajo que hacemos es fundamental en la reducción de residuos que se sino se entierran en rellenos sanitarios y generan contaminación, y que las consecuencias de la crisis medioambiental nos afectan principalmente a los sectores populares. Si te ponés a pensar, somos nosotros los que vivimos en las orillas de los riachuelos contaminados por las grandes empresas o encima de enormes basurales. Somos los y las más afectados por esa contaminación y nuestros hijos crecen con niveles de plomo en sangre y otros metales que los afectarán de por vida. 

Cuando entendí esto me di cuenta que reciclar no solo es nuestro trabajo sino que también es una necesidad enorme en términos de la salud de los nuestros. 

Según la FACCyR, que es nuestra federación nacional de cartoneros y cartoneras, nuestro sector recupera unas 10 toneladas diarias de basura. 

Según la FACCyR, que es nuestra federación nacional de cartoneros y cartoneras, nuestro sector recupera unas 10 toneladas diarias de basura.

Este circuito de recuperación de materiales no solo genera un impacto muy positivo en el medio ambiente, sino que también ayuda a la higiene urbana y genera muchísimos puestos de trabajo. Se estima que hay unas 200.000 personas trabajando como cartoneros y cartoneras y sólo 15.000 están agrupadas en algunas de las 120 cooperativas que tiene la FACCyR. El resto está trabajado por cuenta propia en la más absoluta informalidad y precariedad.

En este sentido, para nosotros es fundamental que cada municipio implemente políticas de reciclado con inclusión social, reconociendo el trabajo de los y las recuperadores y acompañándolos con la infraestructura necesaria para que el trabajo se desarrolle en condiciones dignas. 

También estamos promoviendo una Ley de Reciclado de Envases. Hoy las grandes empresas producen toneladas diarias de residuos que no se reciclan y terminan en los rellenos sanitarios o basurales del país. Esta Ley obligaría a las empresas que generan estos envases a pagar una tasa que recauda el Estado y esa plata se destinaría a desarrollar sistemas de reciclado con inclusión, generando menos impacto ambiental y una gran cantidad de puestos de trabajo para miles de personas. 

La preocupación por el cuidado de nuestra tierra viene creciendo en la sociedad. Esta pandemia puso en evidencia muchas cosas, la enorme estructura desigual de nuestro país y la fuerte crisis medioambiental que genera nuestra forma de producción son algunas de ellas.

Me parece muy importante que se instale la agenda del medio ambiente y que tomemos conciencia de lo importante que es el cuidado de nuestros recursos. Pero estoy convencida de que el cuidado ambiental tiene que venir con una agenda de dignidad para los y las más desprotegidos, para los últimos de la fila. No creo en un ambientalismo sin justicia social.