El secretario de Malvinas, Antártida y Relaciones Internacionales de Tierra del Fuego, Andrés Dachary, reveló este jueves que las autoridades nacionales iniciaron una “exhaustiva investigación” sobre el modo en que se produjeron 24 contagios de coronavirus en la base antártica Esperanza, lo que motivó 9 evacuaciones de personal que no estaba vacunado porque el operativo de inoculación comenzó con posterioridad al inicio de la campaña antártica anterior.

Dachary confirmó que la provincia en cuya jurisdicción se encuentra el territorio antártico nacional fue notificada “de inmediato” sobre los casos de Covid-19, ante la posibilidad de que hiciera falta apoyo para la realización de los traslados o para la atención médica de los pacientes.

“Se está investigando lo sucedido porque los estándares sanitarios de ingreso a las bases son muy rigurosos y se vienen cumpliendo de forma estricta”, afirmó el funcionario en diálogo con Télam.

En relación a los evacuados, dijo que finalmente se optó por su traslado directo a Buenos Aires, donde ninguno presentó síntomas, cuatro ya están en sus domicilios y cinco cumplen el aislamiento en el Hospital Militar, según informó un comunicado del Comando Conjunto Antártico (Cocantar).

“Lo destacable es el éxito del operativo, aprovechando ventanas climáticas y a través de un gran esfuerzo logístico. Lo ocurrido seguramente se utilizará para mejorar aun más los controles y evitar que estas situaciones se repitan”, indicó el secretario.

A su vez, Dachary mencionó que los contagios no modificarán el regreso a la operatividad de la Escuela Nº38 “Presidente Raúl Alfonsín” que funciona en la Base Esperanza y que tiene previsto comenzar el ciclo lectivo 2022 en marzo, después de haber permanecido un año cerrada por la pandemia.

Los maestros antárticos y sus familiares, seleccionados por el gobierno fueguino, iniciarán a fines de febrero “el proceso de aislamiento previo para su posterior traslado a la Base Marambio, primero, y después a Esperanza, donde permanecerán durante todo el año”, detalló el funcionario.

Por su parte, el Rompehielos Almirante Irizar, que se dirige a la Antártida para iniciar el reabastecimiento y cambio de dotación de las 13 bases argentinas, efectúa hoy una escala en proximidades del puerto de Ushuaia.

El barco emblema de la Armada Argentina, con casi 300 científicos y militares a bordo, se detuvo “en rada” (sin ingresar al muelle) para concretar “una serie de testeos preventivos antes de seguir viaje. Se le practicaron análisis de PCR a toda la tripulación con la colaboración de personal de salud de la provincia”, señaló Dachary.

Con información de agencias.

IG

Nueve personas contagiadas de coronavirus, que no estaban aún vacunadas porque se encontraban trabajando en la Antártida desde 2020, fueron evacuadas de la Base Esperanza en una misión “muy exitosa y en tan solo 12 horas”, que incluyó una etapa en Río Gallegos hasta su llegada al aeropuerto bonaerense de El Palomar, informó a Télam Edgar Calandin, Comandante Conjunto Antártico.

Los contagios ocurrieron luego del recambio de dotaciones en la base, tras lo cual el miércoles de la semana pasada una persona comenzó a tener fiebre y dolor de cabeza -síntomas asociados al Covid-19-, y se dio orden de hacer un test de antígenos a todos los trabajadores del lugar.

Fue entonces que se detectó que 24 tenían coronavirus, pero nueve no habían sido aún inmunizados debido a que permanecían en la Base desde el 2020 -antes de que se iniciara la campaña de vacunación en la Argentina-, aunque todos eran asintomáticos.

“En la Antártida se había decidido no vacunar para evitar posibles efectos adversos de la vacuna”, indicó a Télam Calandin.

Pero el pasado sábado el Estado Mayor Conjunto decidió llevar adelante la “operación de evacuación“ con el objetivo de ”evitar cualquier tipo de riesgo“ a pesar de que ”estaban asintomáticos“.

“La evacuación del personal fue exitosa. Salió en condiciones extremas porque la meteorología daba media hora para que puedan operar los helicópteros. Fue en el límite”, manifestó, orgulloso, Calandin.

El viernes, las condiciones meteorológicas no permitían desplegar el operativo por lo que la maniobra se postergó para el sábado último.

“Teníamos una ventana de tiempo de 4 horas el sábado aproximadamente a las 2 de la tarde”, introdujo el general de Brigada.

A las 10 de la mañana despegó desde la ciudad de Río Gallegos, en la provincia de Santa Cruz, el avión Hércules con destino a la Base Marambio, en cuya pista de aterrizaje subirían más tarde los nueve trabajadores contagiados para iniciar su regreso a Buenos Aires.

“En simultáneo, le impartimos la orden al jefe de Marambio para que salga con dos helicópteros Bell-212 a buscar a la gente a la Base Esperanza. Tenían 45 minutos para ir a buscarlos y sobró el tiempo. Llegaron a Marambio y esperaron en la pista porque el avión venía en marcha. Cuando llegó, subieron, hicieron combustible en Río Gallegos, y de ahí fueron hacia El Palomar”, detalló en diálogo con Télam el militar.

Desde allí, las personas fueron trasladadas “inmediatamente” al Hospital Militar, donde cinco permanecen internadas para cumplir con el aislamiento necesario ya que tienen residencia fuera la Ciudad y necesitan viajar.

Para el comandante, la operación fue “exitosa” y le da “orgullo, sobre todo por la gente de elite de la Fuerza” que actuó para llevarla adelante.

“Todo eso tardó 12 horas, lo cual para nosotros es un éxito. Son pocos los países que pueden sacar la gente de la Antártida y ponerla en la capital de su país en ese tiempo”, expresó.

También señaló que una situación así “estaba prevista”.

“Nosotros habíamos contemplado en nuestro protocolo que podía pasar. Lo detectamos, lo pudimos controlar y lo más importante es que no se diseminó” el contagio, dijo.

El protocolo de Covid-19 se implementó en el territorio argentino de la Antártida por orden del Ministerio de Defensa en el año 2020 y luego se actualizó a medida que se diseñaban nuevas políticas sanitarias.

“Instalamos un protocolo muy riguroso, con lecciones aprendidas, y al viejo protocolo del año 2020 le agregamos elementos para extremar el control. Yo utilizo la palabra de 'no relajarse' para definirlo, parafraseando a mi jefe”, el Comandante Operacional, general de división Martín Deimundo, dijo Calandin.

En este sentido, el protocolo establece que para viajar a la Antártida es necesario realizar un PCR y, en caso de ser negativo, se hace una cuarentena de 14 días en distintas instalaciones en Campo de Mayo, la cual finaliza con la realización de otro PCR y a partir de ese momento se autoriza el ingreso a través del avión Hércules o una unidad naval.

El militar informó que siempre se apunta a mejorar el protocolo y que ya se confeccionó “el informe ante el Consejo de Administradores de Programas Antárticos Nacionales (Comnap) para indagar lo que ocurrió”.

El sábado en la Base Esperanza había 43 personas, entre quienes se encontraban 15 científicos y unos 22 familiares que disponen de instalaciones para transitar su vida cotidiana, las cuales fueron “fundamentales” para lograr el exitoso aislamiento de las personas contagiadas.

“Normalmente la base tiene entre 80 y 100 personas porque ahí van las familias y hay una escuela (la N° 38 Raúl Ricardo Alfonsín). Pero es una etapa de mantenimiento y de ciencia exhaustiva porque hay una pingüinera con 200 mil ejemplares alrededor”, contó Calandin.

Los 15 contagiados que ya estaban vacunados porque eran recién llegados a la Base permanecen en ella, se encuentra aislados y sin síntomas, informó el Comandante.

Con información de agencias.

IG

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) reconoció hoy un nuevo récord de temperatura máxima para el continente antártico de 18,3 grados registrado el 6 de febrero de 2020 en la estación argentina Base Esperanza, informaron hoy desde este organismo internacional.

También informaron que invalidó “un récord de temperatura aún más elevada, de 20,75 °C, registrado el 9 de febrero de 2020 en una estación automática de monitoreo del permafrost (Brasil) en la isla Seymour”.

El récord de temperatura anterior en la región antártica (la parte continental, incluidos el continente y las islas circundantes) fue de 17,5 grados el 24 de marzo de 2015, en la estación de investigación Esperanza.

“Es importante verificar ese récord de temperatura máxima porque ayuda a formarnos una idea del tiempo y el clima en una de las fronteras más lejanas de la Tierra”, explicaron desde la OMM.

La Antártida, en mayor medida que el Ártico, carece de observaciones y pronósticos meteorológicos y climáticos sostenidos, “si bien ambas regiones condicionan los patrones climáticos y oceánicos y la subida del nivel del mar”, dijo el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.

“La península antártica es una de las zonas del planeta en la que se registra un ritmo más rápido de calentamiento: casi 3 grados en los últimos 50 años. Por tanto, este nuevo récord de temperatura es coherente con el cambio climático que estamos observando. La OMM trabaja en colaboración con el Sistema del Tratado Antártico para ayudar a conservar este continente impoluto”, comentó Taalas.

Un comité del Archivo de la OMM de Fenómenos Meteorológicos y Climáticos Extremos evaluó la situación en la península antártica y determinó que la existencia de un gran sistema de alta presión sobre la zona creó condiciones del föhn (vientos descendentes de ladera) que produjo un calentamiento local en la estación Esperanza y en la isla Seymour.

El comité examinó, también, las configuraciones de los instrumentos empleados en las dos observaciones.

El examen de los datos y metadatos de la observación de la estación de Esperanza, operada por el Servicio Meteorológico Nacional de la Argentina, no reveló ningún problema importante.

El Comité Internacional de Evaluación de la OMM estuvo formado por climatólogos y expertos en ciencias polares de Argentina, el Brasil, España, los Estados Unidos de América, Nueva Zelandia y el Reino Unido.

“Este nuevo récord demuestra, una vez más, que la lucha contra el cambio climático exige medidas urgentes. Es esencial seguir reforzando los sistemas de observación, predicción y alerta temprana para responder a los fenómenos extremos que se producen con más y más frecuencia como consecuencia del calentamiento global”, dijo Celeste Saulo, directora del Servicio Meteorológico Nacional de la Argentina y primera vicepresidenta de la OMM.

La Antártida, que se extiende sobre 14 millones de km cuadrados (casi el doble del tamaño de Australia), es un sitio frío, ventoso y seco.

La temperatura media anual oscila entre −10 °C en la costa antártica y −60 °C en las partes más altas del interior del continente, y su inmenso manto de hielo tiene un espesor de hasta 4,8 km y contiene el 90 % del agua dulce del mundo.

La OMM advirtió que si se derritiese completamente produciría un aumento del nivel del mar de unos 60 metros.

DA