A través de la Secretaría de Transporte del Ministerio de Economía, el Gobierno Nacional ha subsanado un vacío legal, equiparando los servicios de micros y trenes de larga distancia con los estándares que ya operaban en el sector aéreo, al permitir el traslado de mascotas en esos servicios.

Lo hizo mediante la Resolución 2076/2025, y la norma prioriza la seguridad vial y la salubridad. No se trata de un traslado libre, sino regulado bajo condiciones estrictas, ya que el animal no puede viajar suelto. Es obligatorio el uso de un contenedor o transportador adecuado, que debe permanecer cerrado durante todo el trayecto.

El contenedor tiene tres ubicaciones posibles y autorizadas, sobre la falda del pasajero responsable, debajo del asiento delantero o en el asiento adyacente (siempre que se haya adquirido dicho pasaje), debiendo estar asegurado con el cinturón de seguridad.

El “sujeto responsable” (pasajero mayor de edad) asume la tutela total del animal durante el viaje y es condición sine qua non portar y exhibir la constancia de vacunación antirrábica vigente, además de cualquier otra documentación que la normativa específica requiera al momento del abordaje o fiscalización.

El dueño es garante de que la mascota no genere molestias a terceros, así como de su custodia y bienestar integral y se autoriza únicamente un (1) animal doméstico por pasajero adulto.

La resolución otorga a las compañías de transporte la potestad de regular los aspectos operativos del servicio, ya que las empresas definirán qué especies, razas, pesos y dimensiones son admisibles, pudiendo establecer limitaciones en días, horarios y recorridos específicos.

Se habilita el cobro de un boleto o tarifa por el traslado del animal. Este valor debe ser razonable, acorde al mercado y comunicado con total transparencia bajo la Ley de Defensa del Consumidor.

Es obligación de la empresa garantizar la limpieza y desinfección de los asientos post-viaje para asegurar su aptitud para futuros pasajeros.

Las estaciones y paradas deben evolucionar para ofrecer espacios señalizados y acondicionados para la espera y abordaje de estos nuevos “pasajeros”.

La norma aplica a mascotas generales. Los perros guía o de asistencia para personas con discapacidad mantienen su propio régimen legal preexistente y no se ven afectados por estas nuevas limitaciones o tarifas.

Esta medida representa un avance hacia la desburocratización y modernización del transporte federal, reconociendo el derecho de los usuarios a viajar con sus animales de compañía, pero encuadrándolo en un esquema de responsabilidad civil y seguridad operativa.

Declaración Universal de los Derechos de los Animales

Preámbulo

Considerando que todo animal posee derechos,

Considerando que el desconocimiento y desprecio de dichos derechos han conducido y siguen conduciendo al hombre a cometer crímes contra la naturaleza y contra los animales,

Considerando que el reconocimiento por parte de la especie humana de los derechos a la existencia de las otras especies de animales constituye el fundamento de la coexistencia de las especies en el mundo,

Considerando que el hombre comete genocidio y existe la amenaza de que siga cometiéndolo,

Considerando que el respeto hacia los animales por el hombre está ligado al respeto de los hombres entre ellos mismos,

Considerando que la educación debe enseñar, desde la infancia, a observar, comprender, respetar y amar a los animales,

Se proclama lo siguiente:

Artículo 1

Todos los animales nacen iguales ante la vida y tienen los mismos derechos a la existencia.

Artículo 2

Artículo 3

Artículo 4

Artículo 5

Artículo 6

Todo animal que el hombre ha escogido como compañero tiene derecho a que la duración de su vida sea conforme a su longevidad natural.

Artículo 7

Todo animal de trabajo tiene derecho a una limitación razonable del tiempo e intensidad de trabajo, a una alimentación reparadora y al reposo.

Artículo 8

Artículo 9

Cuando un animal es criado para la alimentación, debe ser nutrido, instalado y transportado, así como sacrificado, sin que ello resulte para él motivo de ansiedad o dolor.

Artículo 10

Artículo 11

Todo acto que implique la muerte de un animal sin necesidad es un biocidio, es decir, un crimen contra la vida.

Artículo 12

Artículo 13

Artículo 14

Con información de NA.

IG

No le sienta mal el adjetivo de felina: feroz, astuta, escurridiza como el minino astuto que se escapa después de una tropelía. Con la mirada gatuna: penetrante, maliciosa, tal vez en el fondo tímida, desconfiada. E independiente, lista, juguetona, mimosa cuando se enamora, pero también posesiva, con las garras siempre afiladas para defenderse, o para mantener el equilibrio. Y misteriosa, siempre, aunque se abriera en canal en sus diarios. Misteriosa… Porque a ella se le daba muy bien el misterio.

Quizá por esa dedicación al suspense, descubrir otra faceta de Patricia Highsmith (Fort Worth, Texas, 1921-Locarno, Suiza, 1995) es siempre una agradable sorpresa: Libros del Zorro Rojo publicó el pasado mes de marzo Gatos (con traducción de Eduardo Iriarte), una compilación que reúne tres cuentos, tres poemas y un breve ensayo que la creadora de Tom Ripley dedicó a estas criaturas. En realidad, no es una afición desconocida: ya en sus novelas de intriga los animales hacen acto de presencia, se sabe que tuvo gatos como mascota y por la red circulan fotos en su compañía.

Su fama de misántropa también contribuyó a alimentar ese tópico, tan a menudo injusto, de escritora solitaria rodeada de gatos. La autora frecuentó el círculo bohemio de Nueva York y amó con pasión en su juventud; no se puede decir que se pasara los días en casa, escondida detrás de la máquina de escribir. Ambas vertientes, en cualquier caso, no son incompatibles; y la compañía de los felinos enriquecía su existencia cotidiana. “Un gato hace de una casa un hogar”, escribe en el mencionado ensayo, Acerca de los gatos y el estilo de vida, que se publicó por primera vez en 1979, junto con los demás textos.

El escritor y su gato

No es raro que un escritor sienta fascinación por estos animales; de hecho, abundan tanto los autores que los han tenido como compañeros y/o que han escrito sobre ellos que la estampa de un intelectual acompañado con uno o varios gatos a sus pies se ha convertido en un tópico: Lord Byron, Edgar Allan Poe, Ernest Hemingway, Charles Bukowski, Jorge Luis Borges, Julio Cortázar, Doris Lessing, Natsume Soseki, Joyce Carol Oates…, por no hablar de la caterva de novelas feel good japonesas, muchas de ellas con un gato en el centro, que de un tiempo a esta parte inundan las librerías.

¿De dónde surge ese entendimiento entre el creador y estos felinos? “Un escritor no está solo con un gato, pero sí está lo bastante solo para trabajar”, reflexiona Highsmith. Tal vez esa sea la clave: proporcionar compañía, ma non troppo. El gato, como compañero, no requiere tantos cuidados como otras mascotas (no digamos ya como un ser humano). “Los gatos ofrecen a los escritores algo que los seres humanos no pueden ofrecer: una compañía que no es exigente ni intrusiva, tan placentera y cambiante como un mar tranquilo que apenas se mueve”.

En cuanto a los posibles inconvenientes, como los arañazos y otros destrozos, la autora reconoce que ha sido “afortunada”: “He visto casas ajenas de las que los gatos prácticamente se habían adueñado”. Habla de su casa en el campo y de su jardín, y de cómo los gatos se han acostumbrado a corretear ahí fuera, a su manera. “No me gustaría tener que pasear a un perro dos o tres veces al día, haga el tiempo que haga”, admite, de modo que la independencia de los gatos se amolda a la perfección con su rutina.

Zarpazos literarios

Desde las mitologías clásicas a la narrativa contemporánea, los gatos son omnipresentes en los universos de ficción. Bastet, la diosa egipcia del hogar, aparece representada como un gato; Freya, la diosa nórdica del amor, llevaba un carro portado por dos gatos; en el folklore japonés, los llamados bakeneko y nekomata son una especie de gatos fantasma que conecta el mundo físico con la dimensión espiritual. En literatura infantil, están El gato con botas, el gato de Chesire de Alicia en el País de las Maravillas o los protagonistas de la saga Los gatos guerreros, de Erin Hunter.

Poetas como T. S. Eliot, Charles Baudelaire o Pablo Neruda les dedicaron sus versos; Rudyard Kipling escribió cuentos como El gato que andaba solo; Doris Lessing contó sus experiencias con los felinos asilvestrados que invadían la casa en su Sudáfrica natal y otras anécdotas gatunas en Gatos ilustres. Entre las novelas para el público adulto, son célebres los títulos de Natsume Soseki (Soy un gato), Sylvia Townsend Warner (Lolly Willowes), Colette (La gata), Luis Sepúlveda (Historia de una gaviota y del gato que le enseñó a volar) y Haruki Murakami (Kafka en la orilla), entre otros.

En la obra de Patricia Highsmith, los animales son los protagonistas de la antología de relatos Crímenes bestiales, que Anagrama ha recuperado recientemente: a través de las historias de cómo diferentes fieras se vengaron de humanos abusivos, la autora se pone en el lugar del animal herido para dejar muy clara su postura animalista. Y, volviendo a Gatos, los tres cuentos del libro tienen su toque de misterio característico. En Algo que trajo el gato, el primero, el minino de la casa irrumpe una tarde de juegos de mesa entre vecinos para enseñar su caza, que no es un pájaro ni un desecho, como acostumbra, sino algo que se parece a unos dedos humanos.

El segundo relato, La mejor presa de Ming, se desarrolla en un barco y el protagonista es un gato viajero que adora a su ama. Todo fluye hasta que entra en escena un hombre, surgen los celos… y la rivalidad: “¿Acaso no estaba el ama de su parte? El intruso era el hombre”, sentencia. Por último, en La pajarera vacía, una extraña criatura de mirada inquietante se instala en una jaula que había quedado vacía. La mujer de la casa no sabe identificar qué es, y poco a poco una atmósfera de terror se va apoderando del hogar.

En los poemas, Highsmith personaliza a los gatos con una primera persona: “Todo en el mundo / se creó para que yo jugara […] / Hay tantas esquinas, puertas entreabiertas / y partes bajas de cosas que mirar, / tantos lugares a donde ir, que me pongo como loco / porque no puedo estar en todos a la vez”. En conjunto, ni los relatos ni los versos están a la altura de sus grandes obras, pero son una curiosidad que enriquece su universo literario y refuerza su posicionamiento a favor del felino y su comportamiento genuino, incluso cuando perturba la tranquilidad de los humanos.

Este pequeño libro, editado en tapa dura, con el cuidado que Libros del Zorro Rojo pone en todo, se completa con unas ilustraciones de la propia autora (el dibujo y la pintura eran otra de sus aficiones, aunque nunca se atrevió a exponer), que tenía la costumbre de trazar esbozos de sus gatos. Una obra singular, por venir de una voz asociada al suspense psicológico y por lo atípico de conjugar en un solo volumen expresiones artísticas tan diferentes. Una pieza más del territorio Highsmith, imprescindible para sus incondicionales: “Me gusta sentarme con los ojos entrecerrados, / porque lo he visto todo / y mis recuerdos son mucho más interesantes. / Estoy en paz con todo”.

Este viernes 8 de agosto, en todo el mundo, se celebra el Día internacional del gato, una fecha creada en 2000 por iniciativa del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (FAW, por sus siglas en inglés).

La elección del día para el agasajo internacional no fue casual, ya que es el período en el que los gatos son más propensos a entrar en celo en el hemisferio norte.

Qué otras fechas hay en homenaje a los gatos

Además de este día, hay otras dos jornadas en el año que también homenajean a los felinos: el 20 de febrero y el 29 de octubre.

El Día del Gato se festeja el 20 de febrero debido a Socks, la mascota del expresidente de los Estados Unidos Bill Clinton. A este gatito, muy popular entre la sociedad norteamericana, se le diagnosticó una grave enfermedad y, tras su muerte en 2009, miles de usuarios en las redes sociales declararon esa fecha como Día Internacional del Gato para conmemorarlo.

El 29 de octubre también es un día dedicado a ellos. Esta elección se debe a una mujer estadounidense, Collen Paige, que quiso crear conciencia en las personas sobre los problemas que viven los gatos en situación de calle y abandono. Gracias a su lucha, logró instaurar esa fecha como el Día Internacional del Gato, para promover la adopción de los callejeros.

Consejos para cuidar a tu gato

“El mejor consejo para cuidar a nuestros gatos es dividir el hogar en tres grandes zonas”, indicó el médico veterinario Juan Enrique Romero, quien enumeró la necesidad de brindar las mascotas una zona de descanso, otra de eliminación y una restante de alimentación.

Sobre la zona de descanso, precisó que es la que el animal utilizará para su ocio, para todo lo que tenga que ver con sus juegos y donde va a tener sus rascadores, por ejemplo.

En referencia a la zona de eliminación, indicó que “los gatos deben tener al menos dos bandejas sanitarias, para poder elegir cuál prefiere”. Por último, sobre la zona de alimentación, aconsejó separar el agua de los alimentos y señaló también que es usual ver a los gatos tomando agua de la canilla porque la prefieren fresca y cristalina.

Por sus características, a los gatos les gusta la libertad, trepar, saltar árboles, caminar por las cornisas de una casa y hasta descansar en la baranda de un balcón, indicó el doctor en Ciencias Veterinarias Roberto Gerosa. Si bien cuentan con una agilidad particular, a veces estas conductas pueden llevarlos a situaciones riesgosas.

En este sentido, el especialista indicó que si se vive en una casa o departamento que cuente con balcón, es recomendable colocar estructuras de protección, como por ejemplo un alambrado, para evitar que el gato se lastime.

Gerosa destacó que los animales tienen una parte del cerebro donde generan todas sus emociones, las cuales son similares al del ser humano. Para desarrollar en el gato sentimientos de amor y confianza, es importante demostrarle cariño con diferentes acciones, como por ejemplo compartiendo parte de lo propio, dándole un lugar para que duerma, dándole su comida y cuidándolo ante una dolencia.

Por su parte, Romero agregó que si existe una palabra para definir la relación entre un gato y su tutor, esta palabra es respeto. En este sentido, sugirió hacer sentir parte del hogar al animal y ser cariñosos, pero siempre respetando sus espacios y límites.

Los especialistas recomendaron darle al gato siempre alimentos balanceados. Sin embargo, Gerosa aseguró que está permitido darle alguna otra comida, siempre en pequeñas cantidades y de vez en cuando, para darle un gusto al animal.

Los gatos que viven en casas que cuentan con jardín o exteriores suelen ir desgastando sus uñas a medida que juegan, trepan árboles o están en contacto con piedras. Sin embargo, si un gato vive en un departamento, puede que sus uñas crezcan más de la cuenta. En este caso, para que no les moleste ni les genere ningún tipo de daño, el tutor puede decidir bajarlas un poco, agregó Gerosa.

Si los gatos están en contacto con el exterior, pueden contraer parásitos como pulgas o piojos. Para poder cuidarlos y evitar que una picazón se transforme en ardor o dolor, se recomienda prestar atención a sus conductas. Por ejemplo, es hora de revisarlo si un gato está caminando y, de repente, se detiene a rascarse. Además, se sugiere su desparasitación al menos una vez al año.

Se debe llevar al gato al veterinario siempre que presente alguna dolencia. A su vez, cuando el gato es pequeño, también se lo debe llevar a este centro de salud para que el profesional correspondiente designe su esquema de vacunación.

NB

Cazaron a un gato “narcotraficante” que introducía drogas en una prisión en Costa Rica.

El felino, encontrado en una zona verde del penal de máxima seguridad de Pococí, llevaba atados a su cuerpo 235 gramos de marihuana, 67 gramos de pasta base de cocaína y papel para confeccionar cigarrillos.

Tras la captura, el gato, que ha sido apodado “Narcomichi”, fue entregado al Servicio Nacional de Salud Animal para su evaluación y ahora se encuentra bajo cuidado veterinario.

NB

Enfermedades infecciosas transmitidas por pulgas y garrapatas, Babesia, Ehrlichia, Leishmaniasis… Estas son solo algunas de las consecuencias que pueden sufrir nuestras mascotas si no las desparasitamos adecuadamente.

No solo eso, sino que hay que tener en cuenta que los métodos antiparasitarios no sirven solamente para prevenir y eliminar parásitos en nuestros perros y gatos, también para prevenirlos en el hogar, ya que —aunque no es muy frecuente—, existen algunos parásitos que podemos compartir animales y humanos.

Collares, pipetas y pastillas son las opciones antiparasitarias más comunes. Dentro de ellas, cientos de marcas y vertientes nos hacen complicado elegir la más adecuada en cada caso. Aunque para hacerlo lo ideal es siempre consultar a nuestro veterinario, es imprescindible conocer las ventajas y desventajas de cada una de ellas para brindarles a los animales el mejor cuidado posible.

Collares

Los efectos de la mayoría de collares antiparasitarios suelen durar entre cinco y ocho meses, convirtiéndose así en una de las opciones más cómodas para los dueños de mascotas debido a dos factores: requieren aplicaciones poco frecuentes y su colocación es muy sencilla.

Además, como explica Pablo Martínez Casares, veterinario especialista en pequeños animales en la Clínica Triunfo Jardín (Granada), “este sistema tiene protección continua, ya que proporcionan una liberación constante de ingredientes activos, lo que puede ser efectivo contra pulgas y garrapatas”. Sin embargo, existen algunas desventajas a tener en cuenta, como “la posible irritación de la piel en algunos animales sensibles a los materiales o ingredientes”.

“No todos los collares son igual de efectivos y algunos pueden no funcionar bien en ciertas condiciones”, indica Martínez a elDiario.es, “tampoco todos son ajustables, lo que puede ser un problema para mascotas de diferentes tamaños”.

Por su parte, Inmaculada Pérez, veterinaria en la Clínica Plaza de España (Cádiz), recalca que “no son una buena opción para cachorros nerviosos: pueden perderlo o incluso morderlo y llegar a intoxicarse, pues están impregnados de insecticidas que, aunque tengan una liberación lenta pueden intoxicarlo”.

Respecto a los gatos, como sabemos, no llevan bien los cambios y son propensos a estresarse. Por ello Martínez recalca que “los collares pueden llegar a suponer un factor de estrés para los felinos; sin embargo, en el caso de los perros, como suelen llevar collar para salir de paseo, no es un factor que suela estresarles”.

Pipetas

“La mayoría de pipetas antiparasitarias se caracterizan por actuar rápidamente eliminando parásitos en poco tiempo y por tener una fácil aplicación sobre la piel”, explica Martínez.

Existe una gran variedad de formulaciones disponibles, tantas que incluso podemos encontrarlas en los supermercados. Sin embargo, en palabras de la veterinaria Pérez, “las pipetas disponibles en supermercados suelen ser productos repelentes y como tal, esa es su función. Sí he visto en algunas grandes superficies pipetas de prescripción veterinaria que son las que recomiendo”.

Martínez hace hincapié en que “lo más recomendable es comprarlas en centros veterinarios, ya que se han podido ver algunos casos de intoxicación por las de supermercado”. Si optamos por aplicarlas nosotros mismos simplemente debemos seguir las indicaciones del prospecto: “Normalmente se aplican en la parte de la cruz del animal, comprendida entre el cuello y el dorso, se le abre el pelito y se deja que caiga el líquido”, explica el veterinario.

Pérez recalca la importancia de “mantener las pipetas alejadas de niños, también cuando el perro o gato la tenga aplicada. Por eso, si hay niños pequeños en casa es más recomendable usar pastillas para evitar posibles intoxicaciones”.

Existen pipetas mensuales o trimestrales, por lo que la aplicación va a ser más frecuente que con los collares. Además, “algunos parásitos pueden desarrollar resistencia a ciertos ingredientes activos con el tiempo y si el animal se lame la zona donde se aplicó la pipeta puede ingerir el producto, lo que puede ser peligroso, de ahí la importancia de aplicarla correctamente”, explica Martínez.

Pastillas

Ambos veterinarios coinciden en que las pastillas antiparasitarias son un método muy efectivo para eliminar parásitos a nivel interno y externo. Según Martínez, “muchas de estas pastillas también ayudan a prevenir infestaciones futuras, lo que es crucial para la salud de tu mascota”.

Sin embargo, este es quizá uno de los métodos más complicados de aplicar por parte de los dueños. Por ejemplo, a ciertos gatos y perros puede ser muy complicado darles la medicación, “por lo que en estos casos siempre recomendamos administrar una pipeta de cara a una correcta prevención”, explica Pérez.

La pastilla antiparasitaria es quizá la opción que más requiere la supervisión de un profesional, ya que “es muy importante administrar la dosis correcta según el peso y la edad del animal”, dice Martínez. “Algunas mascotas pueden experimentar efectos secundarios como vómitos, diarrea o reacciones alérgicas o, incluso con el tiempo, que algunos parásitos desarrollen resistencia a ciertos medicamentos, lo que puede hacer que sean menos efectivos”.

Pérez se reafirma en la importancia de tener en cuenta los parásitos más frecuentes en cada zona, así como el estilo de vida del animal: “En el sur, por ejemplo, es muy frecuente que los perros se bañen en piscinas o en el mar, por lo que, en este caso, el uso de pipetas y de collares quizás no sea la opción más adecuada, sobre todo porque con el lavado continuo disminuyen la efectividad, en la mayoría de los casos”.

¿Es recomendable usar varios métodos a la vez?

La veterinaria es clara al respecto: “Para prevenir el mismo parásito no tiene mucho sentido usar dos productos, es más, en ocasiones vemos intoxicaciones asociadas a ello. Aunque sí se pueden combinar productos que cubran aspectos diferentes: por ejemplo, podemos usar una pipeta contra pulgas y garrapatas y combinarlo con una pastilla que cubra gusanos planos, gusanos redondos y filaria”.

Cada 8 de agosto, los amantes de los gatos de todo el mundo celebran el Día Internacional del Gato. Esta fecha, establecida por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) en 2002, busca honrar a estos felinos y crear conciencia sobre su bienestar y cuidado. Los gatos, compañeros leales y misteriosos, han sido adorados y respetados a lo largo de la historia, y hoy se les dedica un día especial para reconocer su importancia en nuestras vidas.

Los gatos han sido venerados desde tiempos antiguos. En el Antiguo Egipto, eran considerados animales sagrados y protegidos por la ley. La diosa Bastet, deidad de la protección, el amor y la armonía, era representada con la figura de un gato. Esta relación especial con los gatos no ha cambiado mucho con el tiempo, ya que hoy en día siguen siendo una de las mascotas más populares del mundo.

La celebración del Día Internacional del Gato también tiene como objetivo destacar la necesidad de cuidar y proteger a estos animales. Muchas organizaciones de bienestar animal aprovechan esta fecha para promover la adopción responsable y concienciar sobre el maltrato y abandono de gatos. Además, se realizan campañas de esterilización y vacunación para garantizar la salud y el bienestar de la población felina.

La importancia de los gatos en nuestras vidas

Los gatos no sólo nos brindan compañía, sino que también tienen un impacto positivo en nuestra salud mental y emocional. Estudios han demostrado que interactuar con gatos puede reducir el estrés, la ansiedad y la depresión. Su presencia tranquila y su ronroneo tienen un efecto calmante que contribuye al bienestar de sus dueños. Por ello, el Día Internacional del Gato es también una oportunidad para agradecerles por todo lo que nos aportan.

Finalmente, esta fecha es una excusa perfecta para consentir a nuestros amigos felinos con mimos, juguetes y golosinas especiales. Ya sea adoptando un nuevo gatito, donando a refugios de animales o simplemente pasando más tiempo con nuestras mascotas, el Día Internacional del Gato nos recuerda la importancia de cuidar y amar a estos maravillosos seres que nos alegran la vida.

NB

Comederos de acero inoxidable, de cerámica, de plástico, de diferentes tamaños, colores y formas. Algunos más altos que otros, inclinados e incluso interactivos para que el gato o el perro se entretenga mientras come. Entre esta vorágine de opciones presentes online y en tiendas físicas, ¿qué tener en cuenta a la hora de elegir el que mejor se adapta a las necesidades de cada animal?

Cómo elegir el material adecuado

Los comederos de plástico destacan por su poco peso y por su facilidad para ser limpiados, aunque según explica a este medio la veterinaria Sonia de Bizcarra, de Homyvet, “se desinfectan peor y el roce continuo de la mandíbula inferior al comer causa dermatitis alérgica a algunos animales”, por lo que los desaconseja sobre todo en casos de perros y gatos con alergias o problemas de piel.

Por su parte, aunque los cuencos de cerámica pueden resultar más cómodos para ellos, ya que no se mueven tanto mientras comen debido a su peso, debemos tener en cuenta que “se rompen con facilidad y son más difíciles de limpiar debido a su naturaleza porosa”, apunta el también veterinario Isaac Tapia, de Alfa Veterinaria.

Por último, encontramos los cuencos de metal o acero inoxidable, los más utilizados en perros (67,1%) y en gatos, según un estudio italiano publicado en BMC Veterinary Research en el que se recopilaron los datos de 351 cuidadores de perros y 186 de gatos.

Una de las desventajas de este tipo de cuencos, como explica la veterinaria, es que “hay muchos en el mercado de baja calidad que pueden expulsar partículas nocivas que, al pegarse con el alimento, son digeridas por nuestros animales”. Además, el estudio mencionado investigó la cantidad de bacterias aeróbicas mesófilas presentes en los cuencos según el material del mismo y el tipo de comida utilizada: estas fueron mayores en comederos de metal y con comida húmeda.

Sin embargo, ambos veterinarios consultados recalcan que entre todos los materiales este es el más adecuado, eso sí, siempre y cuando sean objetos de buena calidad, ya que son resistentes, duraderos y muy fáciles de limpiar adecuadamente.

Independientemente de la elección, es imprescindible sustituirlos por uno nuevo cuando veamos que empiezan a deteriorarse y escoger una buena base o alfombrilla antideslizante para que el cuenco se mantenga fijo en el suelo sin deslizarse cuando el animal come.

¿Debo fijarme en el tamaño y la forma?

Es imprescindible que el comedero se ajuste al tamaño del animal y al de su ración, pero existen algunos matices. En el caso de los perros braquicéfalos o de morro chato, debido a su dificultad para acceder completamente al comedero “se les recomiendan cuencos más planos que a los que tienen el morro más largo”, explica Sonia de Bizcarra.

En los gatos es todavía más importante la elección debido a la sensibilidad de sus bigotes. Tanta es esta sensibilidad que pueden llegar a sufrir fatiga de bigotes, provocándoles estrés e incluso molestias ante algún percance. Por eso, apunta Isaac Tapia: “Es imprescindible que su comedero sea lo suficientemente grande como para que los bigotes no toquen los bordes y, a su vez, plano para que no pierda de vista lo que pasa a su alrededor mientras come”.

Altura e inclinación

Respecto a la altura e inclinación que deben tener los comederos, los veterinarios consultados recalcan dos casos en los que tener especialmente en cuenta estos aspectos: “[El comedero] se debe elevar en caso de artrosis, artritis o hernias cervicales, patologías en las cuales el movimiento de bajar el cuello es doloroso, y en los casos en los que padezcan una patología denominada megaesófago, en la cual se ve afectada la motilidad esofágica”, explica Tapia.

De hecho, en estos últimos casos, como anota también de Bizcarra, “incluso recomendamos que coman totalmente verticales en la llamada Silla de Baley, ya que esta postura más fisiológica dificultará la regurgitación del alimento”.

Comederos interactivos, ¿sí o no?

Los comederos interactivos, según el veterinario Isaac Tapia, “son muy beneficiosos porque refuerzan el vínculo con el tutor, estimulan la inteligencia, evitan el aburrimiento y la ansiedad y previenen la obesidad al ingerir más despacio y en menos cantidad. Solo hay una excepción: no son adecuados en caso de cualquier patología que curse con falta de apetito”.

Existen también comederos antivoracidad o antiglotones, idóneos para razas más comilonas de perro como el golden retriever, labrador o cocker. Estos tienen unos salientes de distintas formas en la parte central del cuenco para obligarles a tomar el alimento más despacio.

“Resultan más seguros, puesto que [su uso] reduce el riesgo de atragantamiento y mejora la digestión (menos gases, reflujo, cólicos y mejor absorción de nutrientes)”, explica de Bizcarra.

En el caso de los gatos, “los comederos interactivos son especialmente beneficiosos y casi imprescindibles, dado que en la naturaleza dedicarían el 80% de su tiempo a cazar, cosa que en casa no pueden hacer, generando aburrimiento y ansiedad”, añade Tapia.

¿Y la limpieza?

Tan fundamental es este aspecto que existen estudios que insisten en la necesidad de educar a los dueños de mascotas sobre ello. Es el ejemplo del publicado en la revista científica Plos One, en el que se vio que cuando los dueños de mascotas no tenían directrices sobre la higiene de los platos y alimentos, aumentó en ellos el APB, es decir, el recuento total de la población microbiana.

Por eso, su limpieza es imprescindible. Para ello, de Bizcarra da las siguientes pautas: “Limpiar el comedero de nuestro animal después de cada comida con agua y jabón con un estropajo distinto al que empleamos para nuestros platos”.

No debemos olvidarnos del desinfectante de uso alimentario. Con él, eliminaremos lo que se conoce como Biofilm: “Las bacterias que forman esa película resbaladiza que queda adherida en el comedero y que interactúan con el sistema inmune de nuestro animal al comer, pudiendo ser patógenas”, explica la veterinaria.

Los de acero inoxidable, por ejemplo, se pueden limpiar en el lavavajillas. De hecho, el estudio mencionado publicado en la BMC Veterinary Research afirma que los recuentos de enterobacterias fueron mayores en tazones lavados a mano que en el lavavajillas, por lo que parece resultar beneficioso el uso de este electrodoméstico a la hora de limpiar el cuenco de nuestras mascotas.

El 20 de febrero se celebra el Día Internacional del Gato, aunque no es la única fecha del año dedicada a estos animales. De hecho, el gato es el único animal que celebra su día tres veces al año.

El origen de esta celebración se la debemos a un gato muy influyente llamado Socks (Calcetines). Era el gato del entonces presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton. Desde 1993 este gato vivió en la Casablanca y se colaba en los actos públicos del presidente, alcanzando en aquella época gran popularidad tanto en EEUU como en el resto del mundo, ya que el gato aparecía en la sala presidencial durante los actos de prensa.

Desafortunadamente a Socks le diagnosticaron cáncer y sus dueños decidieron darle la eutanasia precisamente el 20 de febrero de 2009.

Al morir Socks, el 20 de febrero se celebra cada año el Día Internacional del Gato, con el objetivo de rendir homenaje a estos animales de compañía y promover una campaña de adopción para proporcionar un hogar a los animales callejeros.

Los gatos también celebran su día el 8 de agosto y el 29 de octubre

El 20 de febrero no es el único día en el que se le rinde homenaje a estos bellos e hipnóticos animales. También es el Día del Gato el 8 de agosto por coincidir con la época de mayor fertilidad en el hemisferio norte. En este caso fue el Fondo Internacional para el Bienestar Animal quien lo consolidó como fecha en el calendario.

Y, por si fuera poco, el 29 de octubre se celebra en EEUU el Día Nacional del Gato a propuesta de Colleen Paige, una experta en el comportamiento de los gatos, que quiso generar conciencia en la población, sobre la cantidad de gatos abandonados por las calles de las ciudades.

¿Por qué nos gustan tanto los gatos?

No se sabe a ciencia cierta por qué los gatos causan tanta sensación. Los videos de gatitos en Internet suman millones de visualizaciones. Son protagonistas de muchos memes divertidos. Algunos de estos gatos se han convertido en estrellas mundiales y hasta son invitados a programas de televisión.

Y es que no nos cansamos de ver fotos y videos de gatitos, es algo hipnótico, pero ¿por qué nos atraen tanto? Algunos psicólogos apuntan a que el hecho de ver videos de gatos nos hace sentir mejor, nos inspiran positivismo y nos cargan de energía.

Además, a ello se une el hecho de que los gatos son curiosos y generan escenas muy divertidas. Se llevan bien con las cámaras, por su tranquilidad y por que no decirlo, su belleza natural, sus poses y gestos.

Por todo esto podemos disfrutar de gatos tan famosos como Grumpy Cat, la más gruñona de la red, Lil Bub, con su lengua siempre fuera, Hamilton, el gato más hípster con su llamativo bigote blanco o Venus, la gata de las dos caras, cada una de un color.

10 consejos para cuidar mejor a los gatos

NB

¿Tu perro o tu gato es para ti un miembro de la familia? El fenómeno de considerar a las mascotas como personas se conoce como antropomorfismo, que es la atribución de características humanas a animales, objetos o fenómenos naturales. Los humanos somos primates sociales que necesitamos establecer conexiones con otros individuos o con otros animales. Esta adaptación evolutiva termina muchas veces con la mascota compartiendo la cama de sus dueños, algo que, como veremos, tiene tanto aspectos positivos como negativos.

Los beneficios de un animal de compañía en la cama

Las personas que ven a sus mascotas como miembros de la familia suelen tener un vínculo emocional muy fuerte con ellas, lo cual puede ser beneficioso tanto para el humano como para el animal. Es más probable que el animal reciba un buen trato, comida y atención veterinaria.

También hay beneficios psicológicos para los dueños, ya que la compañía de mascotas se ha asociado con la reducción de niveles de estrés, ansiedad y depresión. Esto se vio muy claramente durante el confinamiento por la pandemia de COVID-19, durante el cual se redujo el contacto humano, y los dueños de mascotas tuvieron índices de estrés, ansiedad y depresión significativamente más bajos. 

Sabiendo esto es fácil entender que algunas personas pueden encontrar bienestar emocional cuando duermen con sus mascotas. El estrés y la ansiedad están detrás de muchas alteraciones del sueño, y estas personas se pueden sentir más seguras y cómodas cuando comparten su cama con su mascota. Este sentimiento de seguridad puede reducir los niveles de ansiedad y facilitar un sueño más reparador.

Algunas investigaciones han mostrado que la simple presencia de una mascota puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, en los seres humanos. Un estudio de 2013 comprobó que al someter a personas a una prueba de estrés que requiere resolver un problema muy complejo bajo presión, la presencia de su perro podía ser incluso más efectiva que la presencia de un amigo o un familiar para en la reducción de los niveles de estrés.

El acto de acariciar o abrazar a una mascota puede liberar oxitocina tanto en el humano como en el animal. La oxitocina es una hormona asociada con los sentimientos de amor y bienestar. La compañía de mascotas puede ser, además, especialmente beneficiosa para personas que sufren de trastorno de estrés postraumático, algo que se ha estudiado con los supervivientes de los graves terremotos en Japón en 2011.

Los problemas de dormir con tu mascota

Dormir con una mascota no siempre tiene consecuencias positivas, especialmente cuando dos personas comparten la cama con la mascota y tienen distintas sensibilidades. Uno de los problemas más comunes son las interrupciones del sueño debido a movimientos o ruidos de la mascota. Un estudio de la clínica Mayo siguió a dueños de mascotas durante años. Más de la mitad de los propietarios de animales de compañía les permitían dormir en el dormitorio. De estos, un 40% declararon que sus mascotas no les molestaban e incluso les ayudaban a dormir, pero uno de cada cinco indicó que sus mascotas les perturban el sueño.

Una de las primeras preguntas que se hacen al tratar los trastornos del sueño es si el paciente comparte la cama, algo que puede producir un sueño de mala calidad, tanto si se trata de una mascota como de una pareja, un hijo o un hermano. Aquí se produce una paradoja. En una revisión de estudios se llegó a la conclusión que compartir la cama (con mascotas o con humanos) hacía que las personas sintieran que dormían mejor, pero los datos resultantes de los análisis de sus patrones de sueño indicaban que tenían un sueño de peor calidad debido a factores como el calor o los movimientos en la cama. La presencia de una mascota en la cama podría hacer que una persona adopte posturas incómodas durante el sueño, lo cual podría llevar a dolores de espalda o cuello.

Además, algunos animales, especialmente los gatos, son más activos durante la noche. Esta actividad también puede interrumpir el ciclo natural del sueño del dueño. En algunos casos, permitir que una mascota duerma en la cama puede fomentar problemas de comportamiento, como la territorialidad o la ansiedad por separación. Esto provoca estrés tanto para el dueño como para la mascota, y puede afectar a la calidad del sueño del dueño a largo plazo.

Dormir con mascotas puede acarrear además otros problemas de salud no relacionados con la mala calidad del sueño. Aunque el riesgo para personas sanas es bajo, quienes tengan un sistema inmunitario debilitado, como los ancianos, aumentan su riesgo de contraer enfermedades zoonóticas como la tiña, la toxoplasmosis y ciertos tipos de parásitos intestinales que pueden ser transmitidos por mascotas. También hay riesgo de infecciones bacterianas como la salmonelosis, especialmente si la mascota ha estado en contacto con fuentes de contaminación, como alimentos crudos o heces de otros animales.

Para personas con alergias a los animales, compartir la cama puede exacerbar los síntomas, incluidos problemas respiratorios que podrían complicar enfermedades crónicas como el asma. Las mascotas pueden ser portadoras de ácaros y otros parásitos que pueden causar irritaciones cutáneas o sarpullidos.

Curiosamente, el estar en contacto con mascotas puede tener el efecto opuesto, especialmente en niños. Crecer con una mascota, y el aumento de la suciedad que viene aparejado, hace que los niños tengan una mayor diversidad en su microbioma, y esto refuerza y estabiliza el sistema inmunitario, lo que lleva a una menor incidencia de alergias y enfermedades autoinmunes en la edad adulta. 

El 8 de agosto de cada año se celebra el Día Internacional del Gato. Esta efeméride fue establecida por el Fondo Internacional Para el Bienestar Animal (IFAW por sus siglas en inglés), con el objetivo de crear conciencia sobre estas mascotas que, para muchos, son su principal animal de compañía. Además, se pretende llamar la atención sobre los derechos animales.

El origen de la elección de la fecha tiene que ver con que agosto es considerado por muchos como el mes de los felinos, el cual coincide con su época de mayor fertilidad, en el caso de aquellos que se encuentran en el hemisferio norte.

Tanto la creencia popular como los veterinarios aseguran que en el octavo mes del año, la actividad de los gatos aumenta junto con las temperaturas. Esto se debe a la cantidad de luz solar que reciben durante el día, un factor importante que incide directamente en su ciclo de reproducción.

La Cat Finders Associations (CFA) detalla que existe 42 razas de gatos, mientras que la Federación Internacional Felina (FIFe) remarca que existen 48. Explican que la domesticación de gatos comenzó hace unos 10.000 años. Se sabe que durante el apogeo de la civilización del antiguo Egipto, los gatos eran considerados animales sagrados. 

De ahí en adelante, los felinos domésticos jugaron un papel muy importante para la cacería de todo tipo de plagas que transportaban enfermedades mortales para los seres humanos, como es el caso de las ratas. 

Día Internacional del Gato: ¿por qué se celebra tres veces?

A diferencia de otras conmemoraciones, los gatos tienen tren tres días en los que se los celebra: el 20 de febrero y el 29 de octubre.

20 de febrero

Este día es en honor al gato presidencial Socks Clinton, una de las mascotas del expresidente estadounidense Bill Clinton, quien gobernó dos períodos entre 1993 y 2001.

La “mascota presidencial” se convirtió en toda una figura mediática. Incluso cuando las redes sociales no estaban en apogeo, Socks ya tenía una comunidad de seguidores. Llegó a ser fotografiado en varias ocasiones en la Casa Blanca.

La muerte de Socks el 20 de febrero de 2009 fue resultado de una eutanasia que buscó terminar el sufrimiento que padecía a causa del cáncer. Llegó a vivir casi 20 años.

Varias organizaciones y seguidores de la mascota de los Clinton acordaron establecer al 20 de febrero como el Día Internacional donde, además de rendir honor a estos animales domésticos, la iniciativa tiene como propósito apoyar la adopción y los cuidados adecuados.

29 de octubre

Por otra parte, el 29 de octubre se festeja el tercer día dedicado al gato, creado por la experta en mascotas Colleen Paige, quien promovía adopciones felinas para fomentar la cultura de la tenencia responsable y convivencia armónica con los animales.

Aunque Paige estableció este día en Estados Unidos como Día Nacional del Gato, influencia de esta fecha se extendió a otros países.

LC

En un momento tan delicado como es un embarazo, es normal que las dudas nos asalten. Cuando un gato forma parte del hogar de una embarazada, comienzan los miedos relacionados con la toxoplasmosis, un parásito que puede ocasionar malformaciones en el feto. 

De hecho, el riesgo de contraer toxoplasmosis en el embarazo es el motivo por el que casi 1200 gatos, el 1% de los 117.898 abandonados en 2021, fueron entregados en refugios, según un estudio publicado por la Fundación Affinity. 

Para resolver las dudas sobre la toxoplasmosis durante el embarazo, cómo puede contraerse, cómo podría afectar a la madre y al feto y qué hacer para prevenir el contagio, contamos con la ayuda del equipo de la Clínica Veterinaria Mallo y la doctora en Obstetricia y Ginecología Cristina Torrijo. 

¿Qué es la toxoplasmosis?

La toxoplasmosis es una enfermedad producida por un parásito llamadoToxoplasma gondii, que afecta a muchas especies de animales y aves, así como a los seres humanos. 

Cuando un gato la contrae, comienza el ciclo vital de este parásito en el intestino del felino. En esta enfermedad parasitaria juegan un papel fundamental los ooquistes, quistes que forma el cigoto de un parásito y que, en el caso de la toxoplasmosis, son muy resistentes al medio. 

“Cuando el gato ingiere una presa que tiene ooquistes en su musculatura se produce una fase de multiplicación activa y prolífica del parásito, que se eliminará con las heces, pasando a contaminar aguas y alimentos”, explica el equipo de Clínica Veterinaria Mallo.

¿Cómo puede afectar a mujeres embarazadas?

Tanto si se contrae fuera como dentro del embarazo, la toxoplasmosis suele ser asintomática o, como mucho, da síntomas similares a los de una gripe. De hecho, la mujer puede no ser consciente de que tiene el parásito.

Sin embargo, “la infección del feto puede ocasionar graves problemas”, explican en el servicio de información en línea provisto por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, Medlineplus.

Estos problemas en el feto varían según el momento del embarazo en que se haya contraído la toxoplasmosis: “si tiene lugar en el principio del embarazo, generalmente produce abortos. Más adelante produce sobre todo alteraciones en los ojos del bebé y en alguna ocasión deterioro neurológico por afectación del cerebro del niño”, explica Torrijo.

¿El gato es la única vía de contagio?

La respuesta es no. De hecho, según el equipo de dicha clínica, los lugares en los que pueden desarrollarse los ooquistes de la toxoplasmosis van desde “las aguas y alimentos contaminados, hasta los alimentos crudos, principalmente hortofrutícolas, que presentan ooquistes al estar expuestos en origen (granjas) y que se consumen con poca o nula elaboración (lechugas y similares, frutas, etc.)”.

Torrijo coincide en que la vía más frecuente de contagio de toxoplasmosis es la ingesta de carne cruda infectada de toxoplasma. Esto se debe a que “el toxoplasma anida en el tubo digestivo del gato. Si este hace sus deposiciones en el campo, los animales herbívoros al pastar incluyen al toxoplasma en su cuerpo, que anida en sus músculos y acaba convirtiéndose en nuestra comida”. 

Si esta no está muy cocinada, podemos incluir el toxoplasma en nuestro organismo, pero “en el momento en que la carne está cocinada se elimina la posibilidad de contagio”, explica Torrijo. Efectivamente, el gato no es la única pero sí una vía de contagio.

Eso sí, para que el gato padezca toxoplasmosis y pueda llegar a contagiar a un ser humano, es imprescindible que haya cazado previamente, pues como nos explican desde la Clínica Veterinaria Mallo, “los ooquistes de Toxoplasma gondii son eliminados por gatos con actividad predadora significativa”. 

Es decir, que para que un gato doméstico elimine toxoplasma en sus heces tiene que poder cazar presas silvestres, pues “si no hay caza, no hay disponibilidad de que el parásito realice el ciclo sexual y por lo tanto no elimina ooquistes, motivo por el que los gatos caseros suelen tener muy poca probabilidad de contraerla y por tanto, de contagiarla”, explican desde la clínica.

Por otro lado, en los casos en que “la mujer embarazada haya sido infectada previamente a la gestación (y por lo tanto presente anticuerpos frente a T. gondii), nunca se producirá el contagio al feto, ya que su inmunidad la protege frente a nuevas reinfecciones”, explican en una publicación de AVEPA, la Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales. 

¿Qué precauciones tengo que tomar si tengo un gato y estoy embarazada?

Aunque las precauciones principales se basan en la ingesta de comida cruda o frutas y verduras mal lavadas, la posibilidad de que un gato sea quien contagie la toxoplasmosis existe, principalmente, si el gato en cuestión suele estar en contacto con el exterior.

Aunque esta posibilidad de que un gato casero nos contagie de toxoplasmosis no es elevada, médicos y veterinarios recomiendan tener en cuenta algunas sencillas precauciones para evitar el contagio en caso de embarazadas.

Los gatos también se comunican con nosotros y con otros de su misma especie. Esto es posible gracias a las feromonas, unos compuestos químicos secretados por el animal a través de sus glándulas y que son totalmente imperceptibles al sentido del olfato humano. 

Para sentirlas, los gatos utilizan el órgano vomeronasal u órgano de Jacobson. Y es que los gatos no olisquean únicamente con la nariz, pues este está situado entre la nariz y la boca, detrás de los incisivos superiores. 

Es probable que alguna vez hayas visto a tu gato olfatear algo y quedarse con la boca abierta. Esto se llama conducta de Flehmen, algo que hace posible la transferencia de productos químicos odorantes en el órgano vomeronasal, permitiendo asimilar e identificar las feromonas.

¿Qué tipos de feromonas felinas existen?

El mundo de las feromonas felinas es más que extenso, pues no las hay de un solo tipo. Las hay de alarma, secretadas en casos de estrés o miedo; territoriales, emitidas con la orina o con los arañazos a través de sus uñas.

También sexuales a través de la orina para establecer comunicaciones de este tipo entre ambos sexos. Y maternales o de apaciguamiento, segregadas por la madre gata para calmar a sus crías. 

Por último, como explican en la web del Centro Veterinario Bormujos, el marcaje de las feromonas sociales “consiste en el frotamiento de la cara, nuca, cuello o flancos con otros gatos, humanos, mobiliarios e incluso perros. Nos indica familiaridad. El gato lo realiza para sentirse bien, cuando está a gusto en el entorno y con lo que le rodea”.

Estas últimas, conocidas como F3, así como la F4 (aquella que depositan sobre otros gatos y especies para marcarlos como “animales seguros”), fueron llevadas a los laboratorios en busca de crear unas feromonas sintéticas que, como explican en la web del Hospital Veterinario Asturias, “no son fármacos pero nos ayudan a controlar los problemas y mejorar comportamientos”.

¿Qué son y para qué sirven las feromonas sintéticas felinas?

Como explican desde la plataforma digital de referencia veterinaria Vets & Clinics, “el gran ámbito de aplicación de las feromonas es a nivel de problemas de comportamiento y gestión del estrés. Sabemos que hay múltiples trastornos de comportamiento del gato donde la aplicación de las feromonas artificiales podría ser beneficiosa, pero es en este campo donde se han mostrado más efectivas”.

Hay muchas acciones que a nuestros ojos son normales, pero para nuestros gatos suponen una fuente de estrés incontrolable: visitas al veterinario, fiestas, viajes largos, la llegada de un bebé u otro animal, una mudanza, ruidos u obras en casa, miedos… La lista es infinita y las señales que ellos nos mandan avisándonos de su estrés nos ayuda a identificarlas. 

Aquí es donde entran en juego las feromonas sintéticas, cuyos compuestos químicos creados en laboratorios calcan a la perfección el aroma de las F3 y F4 ya mencionadas y secretadas por los gatos de forma natural, ayudando a que se sientan tranquilos, seguros y relajados. 

Aunque el campo prioritario es el estrés, también se pueden utilizar para aumentar el interés y la ingesta de alimentos en gatos enfermos y hospitalizados, como así lo demostró un estudio realizado en la Universidad Estatal de Ohio.

¿Cómo se aplican?

Veterinarios y tiendas especializadas ya llevan años teniendo estas feromonas en sus estanterías. La forma de aplicarlas es sencilla: no se hace directamente en el gato, sino esparciéndolas por el aire.

Existen en forma de spray que, como explican en la web de Clínica Veterinaria Bolta, “es muy práctica, sobre todo para el transportín del gato. Solo hay que pulverizarlo por dentro antes de un viaje o de la visita al veterinario. También puedes usarlo para tratar las zonas marcadas con orina y las marcas de arañazos”. 

También existen difusores que se enchufan a la corriente eléctrica de nuestra casa para secretarlas en el ambiente de manera continua, como si de un ambientador gatuno se tratara. Ambos formatos se pueden encontrar por precios de entre 10 y 30 euros.

¿Son perjudiciales para mi gato?

En primer lugar, no debemos confundir relajar con sedar. Este tipo de feromonas no tiene ningún efecto sedante ni adormecen al gato. Además, los fabricantes y expertos afirman que son totalmente inofensivas para ellos y para perros o personas, pues no tienen ningún efecto secundario ni generan en el felino ningún tipo de adicción. 

Aun así, es recomendable consultar al veterinario antes de usarlas, pues lo idóneo es utilizarlas solo cuando sea necesario, en momentos puntuales de estrés o ansiedad como los mencionados anteriormente. 

Aunque no son perjudiciales para nuestros compañeros peludos, utilizarlas puede ocultar los verdaderos motivos de su estrés, pues lo correcto es eliminar el problema desde la raíz. 

Aun así, pueden ser un gran aliado mientras intentamos solucionar ese problema. “Distribuir el alimento en comederos interactivos, disponer de espacio vertical, juegos que estimulen su inteligencia y la actividad diaria son aspectos muy beneficiosos para evitar y hacer desaparecer el estrés felino”, apunta Lídia López, especialista en conducta y bienestar felino. 

Como explica en Experto Animal Ana Diaz Maqueda, bióloga especializada en etología, existen otras feromonas caseras para gatos que también actúan como relajante para aquellos que sufren hiperactividad o que son más agresivos. 

Se llama hierba gatera o catnip y “atrae a la mayoría de los gatos de forma irresistible, aunque hay que tener en cuenta que no todos se sienten igualmente atraídos”. Entre el 70 y el 80% de los gatos ha heredado el gen que les hace responder a las moléculas, similares a sus feromonas, que segrega esta planta que tanto les atrae y relaja.

El pasado 20 de febrero se celebró el Día Internacional del Gato, un compañero de actividades, apoyo emocional y un motivo de cuidado y responsabilidad según los niños entrevistados en un estudio de la Fundación Affinity.

De hecho, “cuidar, jugar, alimentar, querer, compañía y amistad” son las palabras que más mencionaron cuando se les preguntó sobre qué significan para ellos sus animales de compañía.

Pero no solo lo dicen los niños, sino también la ciencia que estudia cómo el ser humano interactúa con otros animales y cómo se vincula a ellos: la antrozoología. En el caso de los gatos, como explica Alicia Gosálbez de la Clínica Veterinaria Consulta Felina “son muy sinceros, un gato no va a aguantar en una situación que le resulte incómoda, como sí lo hiciera con más facilidad un perro”.

La energía e impredecibilidad de los niños supone un reto para muchos gatos, por lo que “debemos entender que no están para entretenernos ni jugar con nuestros pequeños, el vínculo se crea a través de la paciencia y el respeto”, apunta Gosálbez.

“Debemos enseñarles que el gato les quiere, aunque en ese momento prefiera estar a otra cosa, aceptar esta idea es la base del vínculo”, añade la veterinaria.

Una vez que tengamos en cuenta lo que implica tener a un gato como compañero de vida y hayamos aprendido a leer sus señales, ya estaremos listos para descubrir todos los beneficios físicos, emocionales y educativos que conlleva para los más pequeños de la casa la convivencia con ellos.

Beneficios físicos

Reducir los niveles de estrés y ansiedad es uno de los principales beneficios que tiene para los niños el vínculo con los gatos. Las caricias tienen un poder relajante que hace que los nervios de los niños se calmen, reduciendo también la frecuencia cardíaca gracias al suave tacto del pelaje y a la tranquilidad que transmite el ronroneo.

Además, su compañía hace que se mantengan más activos y más alejados de las pantallas, pues como explica un estudio, “8 de cada 10 niños de entre 9 y 12 años prefieren jugar con su perro o su gato antes que con los videojuegos”. 

Y no, al contrario de lo que se pueda pensar, el hecho de que un niño se críe en compañía de otros animales no hace que desarrolle más problemas de salud, ni alergias, ni asma.

Es más, “hace que los niños inmunológicamente crezcan más fuertes y con menos problemas de alergia cuando son más mayores”, explica Paula Calvo, bioquímica, etóloga y antrozoóloga.

Así lo demuestran estudios como el publicado en la revista estadounidense de medicina respiratoria y de cuidados críticos ATS journal, entre otros.  

Compartir tiempo con estos animales no solo es positivo para el cerebro de nuestros mayores, sino también para el de los más pequeños. Concentrarse cuando juegan con ellos o responsabilizarse y acordarse de sus cuidados ejercita su cerebro. 

Además, también beneficia a la salud cardiovascular, pues “según un estudio realizado por investigadores del Instituto Stroke de la Universidad de Minnesota, las personas que conviven con gatos tienen un 30% menos de probabilidad de morir de un ataque al corazón, explican desde la Escuela Veterinaria MasterD.

Beneficios emocionales, psicológicos y educativos

“La responsabilidad y la empatía son dos de los aspectos claves a destacar, aparte del contacto con la naturaleza, porque a través de los animales reconectamos con ella” apunta Calvo. 

Tomar decisiones y ser consciente de que un ser vivo depende, en parte, de ellos, es una responsabilidad que enseña a los niños a hacerse cargo de los demás, a organizarse, a planificar sus tareas y, por tanto, a aumentar sus niveles de responsabilidad y empatía. 

Además de aprender el respeto por otros seres vivos, aprenden valores y conceptos como la lealtad, el amor y el cariño, que se suman a una fuente de seguridad, pues los gatos suponen compañía y ayuda a la hora de superar los tan comunes miedos e inseguridades en niños.

Pero ante todo, los gatos son un apoyo emocional en momentos difíciles, un animal que siempre está ahí cuando se necesita y que alegra los corazones de sus dueños solo con verlos o pensar en ellos, literalmente. 

Tan sorprendente es su poder que solo observarlos nos aporta alegría y bienestar: seguramente sea ese el motivo por el que las redes sociales están inundadas de vídeos de estos pequeños felinos.

De hecho, ya hay estudios que hablan sobre cómo aprendemos a regular las emociones gracias a ellos y los efectos positivos que supone para niños y adultos ver vídeos de gatos en las redes sociales. 

Además, como explican en la web de American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, “pueden ser recipientes seguros de secretos y pensamientos privados; los niños a menudo hablan con sus mascotas como lo hacen con sus animales de peluche”.

Con ello también mejoran aspectos como el lenguaje y la comunicación. “Además, proporcionan lecciones sobre la vida, incluida la reproducción, el nacimiento, las enfermedades, los accidentes, la muerte y el duelo.”

Los beneficios de la gatoterapia en niños con autismo

Como explica el equipo especializado en Trastorno del Espectro Autista de Red Cenit - Centros de Desarrollo Cognitivo, “los gatos son animales rutinarios, predecibles y no soportan los ruidos fuertes, poco invasivos y respetuosos, por lo que los niños con TEA se sienten identificados y cómodos con ellos.”

Una investigación liderada por Marine Grandgeorge, profesora de etología en la Universidad de Rennes ha descubierto el motivo principal por el que los niños con autismo se sienten a gusto con los gatos: estos se comunican con miradas cortas pero frecuentes, aportando la información que quieren transmitir de manera eficaz, breve y de forma menos intrusiva, por lo que los niños con TEA se sienten tranquilos y cómodos.

Además, estos animales les dan lo que tanto necesitan, “una sensación de calma, cariño y la comunicación no verbal que ayuda enormemente a las relaciones recíprocas.

Su actitud pausada y lenta, su ronroneo y su pelaje ayudan a su regulación sensorial, mientras que el respeto por el espacio vital es precisamente lo que hace que los gatos conecten tan bien con estos niños con necesidades especiales“, explica el equipo de Red Cenit.

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El 20 de febrero se celebra el Día Internacional del Gato. No es la única fecha del año dedicada a estos animales, pero sí la más extendida.

Es la primera fecha del calendario en la que todo el mundo comienza a expresar su amor por los gatos, las redes sociales estallan con fotos, videos y memes de felinos en situaciones muy tiernas y también divertidas, ya que estos animales se caracterizan por ser muy curiosos.

El origen de esta celebración se la debemos a un gato muy influyente llamado Socks. Era el gato del entonces presidente de los Estados Unidos Bill Clinton.

Desde 1993 este gato vivió en la Casa Blanca y se colaba en los actos públicos del presidente, alcanzando en aquella época gran popularidad tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo, ya que el gato aparecía en la sala presidencial durante los actos de prensa.

Desafortunadamente a Socks le diagnosticaron cáncer y sus dueños decidieron darle la eutanasia precisamente el 20 de febrero de 2009.

Al morir Socks, el 20 de febrero se celebra cada año el Día Internacional del Gato, con el objetivo de rendir homenaje a estos animales de compañía y promover una campaña de adopción para proporcionar un hogar a los animales callejeros.

Pero el 20 de febrero no es el único día en el que se le rinde homenaje a estos bellos e hipnóticos animales. También es el Día del Gato el 8 de agosto por coincidir con la que supuestamente es su época de mayor fertilidad en el hemisferio norte. En este caso fue el Fondo Internacional para el Bienestar Animal quien lo consolidó como fecha en el calendario para llamar la atención sobre los derechos de los animales.

En Estados Unidos, se celebra además el Día Nacional del Gato el 29 de octubre. Este tercer día dedicado a estos animales fue propuesto por Colleen Paige, una experta en el comportamiento de los gatos, que quiso generar conciencia en la población, sobre la cantidad de gatos abandonados por las calles de las ciudades. Cabe destacar que en Europa lo celebran el 17 de febrero mientras que Rusia lo hace el 1 de marzo.

Sea cual sea la fecha en que se celebre el Día Internacional del Gato, el objetivo es concienciar a la población sobre una tenencia responsable.

CRM

La esterilización en perros y en gatos consiste en extirpar las glándulas sexuales del animal en una operación sencilla y habitual con la intención de evitar en ellos complicaciones de salud relacionadas con los órganos sexuales.

Aunque es cierto que son animales que nacen con capacidad sexual y que tienen instintos que la demuestran, estos órganos no tienen una función concreta en nuestro entorno humanizado y son fuente de diversos problemas de salud para ellos, por lo que la esterilización no solo no los perjudica, sino que los beneficia.

Respecto a los felinos, por regla general, los veterinarios coinciden en que la mejor edad para esterilizarlos es entre los cinco y siete primeros meses de vida aproximadamente, pero sobre todo antes de la madurez sexual.

Con una sencilla operación, nuestros felinos gozarán de los siguientes aspectos positivos. 

Previene muchas enfermedades

Como explican desde Kivet Clínicas Veterinarias, las hembras no esterilizadas tienen mucho mayor riesgo de sufrir, principalmente, la infección bacteriana de útero conocida como piómetra, así como tumores ováricos y mamarios. 

En machos, por su parte, “los problemas que pueden resultar de no ser castrados están más relacionados con su conducta y actuación”, aunque también afectan a su salud: pueden sufrir tumores prostáticos, testiculares y anales y transmisión de leucemia e inmunodeficiencia. 

En definitiva, el mayor beneficio de la esterilización es el gran número de enfermedades que se pueden evitar con ella. Así lo demuestra un estudio publicado en Dove Press Medical, donde se constató que las gatas esterilizadas antes del año de edad tienen hasta un 86% menos de probabilidades de desarrollar tumores mamarios. Mientras que otro estudio de la Asociación Canadiense de Médicos Veterinarios reveló que los gatos esterilizados tienen un menor riesgo de contraer el virus de la inmunodeficiencia y leucemia felina. 

La esterilización, al prevenir estas enfermedades, alarga su tiempo y calidad de vida según investigaciones de Banfield Pet Hospital, donde afirman que los gatos esterilizados viven un 62% más que los no esterilizados, mientras que las hembras castradas un 39% más que las que no lo están.

Adiós al celo y a lo que ello implica

A partir de los seis o siete meses, las hembras comienzan a tener el celo de forma regular. Entonces, comenzarán las serenatas nocturnas, los marcajes de orina, la falta de apetito y un cambio de actitud general notable y que puede llevar a tu gata a escaparse y volver a casa con unos cinco cachorros en su interior y alguna que otra enfermedad de transmisión sexual, como las mencionadas leucemia o inmunodeficiencia. 

Los gatos, aunque no experimentan un periodo de celo como tal, sí sienten el de las hembras, por lo que también marcan la casa con orina, están excitados, alterados y tienen impulsos escapistas. Cuando se escapan, corren el riesgo de morir atropellados entre otras causas, ya que pueden pasar varios kilómetros buscando a una hembra. 

Por eso, como explican desde Nueva Vida Adopciones en “La verdad sobre perros y gatos” de Nela Crespo, “realizar la intervención antes de la pubertad impide el desarrollo de los impulsos sexuales. De realizarla después de la madurez sexual es posible que el macho continúe manifestando interés por las hembras en celo”. 

Además, los machos esterilizados son menos territoriales y agresivos, se relacionan mejor con otros machos y tienen una menor tendencia a vagabundear, así como disminuye su estrés y ansiedad.

Evita la sobrepoblación felina callejera

Al coartar la posibilidad de embarazo, la esterilización supone un efecto positivo para la sociedad y es que se disminuye notablemente el exceso de natalidad y superpoblación felina callejera.

Un exceso provocado principalmente por el abandono por parte de los humanos, pero también por la necesidad felina de escaparse en busca de satisfacer el celo.

Según Nueva Vida Adopciones, este es un problema que no ocurre en algunos países del norte de Europa, donde “hay listas de espera para adoptar, la gente sabe que es obligatoria la esterilización y no se les pasa por la cabeza tener crías. Está prohibido reproducir a tus animales de compañía y solo determinados criadores tienen derecho pero deben pagar impuestos altos”.

Desmintiendo mitos sobre la esterilización

1. Es bueno para una hembra criar al menos una vez: muchas personas piensan que una hembra felina debe tener al menos una camada en su vida para que su desarrollo físico y emocional sea correcto.

Al igual que en el caso de los perros, esta afirmación no tiene ninguna evidencia científica. Además, los procesos hormonales y químicos de la reproducción desaparecen con la esterilización, por lo que ya no tendrá esa necesidad de reproducirse, evitando también los posibles riesgos del embarazo. 

2. Es peligroso para él: va a engordar demasiado: es cierto que debido al cambio hormonal los gatos esterilizados tienden a ganar peso más fácilmente, pero esto no quiere decir que nuestro gato vaya a sufrir sobrepeso u obesidad solo por el hecho de estar esterilizado.

Todo dependerá del control con el que administremos su cantidad y tipo de comida, que debe tener los nutrientes necesarios según su edad y actividad.

3. No lo voy a reconocer, va a cambiar su carácter: la personalidad de nuestro gato va a seguir siendo la misma, aunque es probable que se vuelva más tranquilo y casero y disminuya su agresividad en caso de que la tuviera.

Eso sí, va a seguir jugando y siendo igual que antes, por lo que el cambio, que no es muy notable respecto al carácter, será positivo.

IAA

No es un secreto: los gatos son maestros del sueño. El sueño es una tarea reparadora a la que nuestros felinos se abandonan y a la que dedican más de la mitad de las horas del día, sin importarles el momento o el lugar: nuestros gatos duermen hasta en cajas de cartón donde apenas caben. No podemos culparlos, sí acaso, envidiarlos.

Pero tras esta fama cierta de dormilones que arrastran los gatos, no hay (o no solo) pereza. Todos los felinos, grandes como los leones o pequeños como llos gastos domésticos, necesitan más horas de sueño que nosotros: y el motivo está en sus genes. 

Cuántas horas necesita dormir tu gato

Si tu gato se pasa el día durmiendo, no es el único. De hecho, si vivimos con un felino, es muy probable que esté durmiendo encima de nosotros.

Es cierto: todos los animales necesitamos dormir, pero algunos requieren más horas de sueño que otros. Mientras que las vacas solo dormitan cuatro horas al día y los caballos apenas tres, los humanos nos pasamos una tercera parte del día en la cama. 

Y los gatos nos superan de largo, ya que dedican la mitad del día a dormir: 12,1 hora de media, según un estudio de la Universidad de Washington. Y pueden alargarlo entre 14 y 16 horas diarias. También los cachorros y los gatos mayores, a partir de los once o doce años, duermen algo más. Y sin menear los bigotes. Lo llevan en los genes, ya que todos los felinos son grandes dormilones: los tigres pueden sestear 16 horas diarias y el guepardo lo hace durante 12 horas.

Y todo depende de dónde vivan y de lo que necesiten hacer para sobrevivir: un estudio de la Universidad escocesa de St. Andrew revela que los gatos en entornos rurales que necesitan cazar roedores para comer duermen menos que nuestros gatos caseros: unas 9,6 horas. Mientras que los gatos en centros de adopción, que esperan dentro de una jaula una familia que los quiera como merecen, pueden dormir bastante menos: apenas cinco horas diarias (poco, y no saludable para su bienestar emocional), ya que padecen ansiedad y permanecen en alerta constante. 

No todos los gatos duermen lo mismo

No todos los gatos caseros duermen lo mismo, porque cada uno es un individuo y tiene su propia personalidad. Así, los gatos con genes del felino oriental, con orejas más grandes y hocico más alargado, son menos dormilones y más activos. Y los gatos con genes exóticos, de complexión más robusta y hocico chato, gozan aún más si cabe del placer de alargar el sueño.

Y cuanto más se acerque nuestro gato a sus ancestros salvajes, menos horas al día dedica a dormir. Así, el gato bengala, híbrido entre el doméstico y el salvaje, con genes del gato leopardo asiático (Prionailurus bengalensis) sestea la mitad de tiempo que otros camaradas peludos.

Por qué los gatos duermen tanto: se lo dice los genes

Pero cuando eres un gato, sabes que las apariencias a veces engañan. Los felinos no duermen de un tirón, ni tanto tiempo como parece. Al menos, no lo hacen de un modo profundo. Y esto les permite sestear o disfrutar de pequeños sueños más cortos durante más horas del día.

De hecho, nuestros gatos tienen varios periodos de sueño profundo a lo largo del día interrumpido por cortos estallidos de actividad. Y, el motivo, de nuevo, está en sus genes felinos. Si vivieran en la naturaleza y tuvieran que cazarse ellos mismos la cena, como hace su primo salvaje el gato norteafricano, Felis silvestris lybica, necesitarían estallidos de actividad durante la caza para tener éxito; ¡que estarían seguidos de un tiempo para comer y una merecida siesta!

Y a nuestros gatos, por mucho que nos quieran y se apoltronen en nuestro lado del sofá, no se les ha olvidado su pasado ni su herencia salvaje.  Esto explica por qué nuestros gatos duermen tanto: su instinto cazador les dice que (si hace falta) deberán procurarse la cena por sí mismos. Y, para ello, necesitarán estos cortos estallidos de actividad (alrededor de 20): perseguir su cena, acecharla, saltar sobre ella, y hasta trepar y correr si hace falta, ¡lo que les deja exhaustos! 

Y para maximizar las posibilidades de éxito, y lograr comer, deben haber recargado toda la energía posible entre ellos, con numerosas siestas a lo largo del día. Por eso los gatos necesitan dormir tanto; de este modo pueden conservar la energía que necesitan para cazar.

Pero hay más, porque los humanos también somos responsables del sueño de nuestras mascotas: un gato aburrido o deprimido dormirá más horas de lo normal. Y otros gatos nos despiertan en mitad de la noche para pedirnos mimos o comida, uno de problemas más habituales en las consultas de comportamiento felino. 

Es cierto: puede que nuestros gatos duerman un montón, pero cuando están despiertos, se aseguran de exprimir y disfrutar la vida hasta el último segundo.

E.S.M.

El 8 de agosto se celebra el Día Internacional del Gato, una de las mascotas más conocidas en todo el mundo. Este animal, a pesar de su fama de independiente e incluso arrogante, para muchas personas forman parte de su familia. La elección de esta fecha fue impulsada en el año 2002 por el Fondo Internacional Para el Bienestar Animal (IFAW por sus siglas en inglés), que es una asociación sin ánimo de lucro que lucha por rescatar animales y proteger sus hábitats naturales. 

Además, en agosto es considerado por muchos como el mes de los felinos ya coincide con la época de mayor fertilidad de este tipo de animales que se encuentran en el hemisferio norte. Sin embargo, con es la única fecha que los conmemora.

Día del Gato: ¿por qué se celebra otras dos veces?

A diferencia de otras fechas conmemorativas, los gatos tienen tres días en los que se los celebra.

El 20 de febrero, es la primera fecha del calendario en el que se conmemoran a los gatos, a causa del gato de la hija de Bill Clinton, presidente de los Estados Unidos de 1993 a 2001. Este felino se hizo muy popular en toda la nación y falleció el 20 de febrero de 2009, por este motivo, sus seguidores decidieron declarar esta fecha como Día Internacional del Gato.

La última fecha por el momento en la que se conmemora esta festividad, es el día 29 de octubre, que surgió por la necesidad de visibilizar a los gatos callejeros, para erradicar esta figura y fomentar el rescate y la adopción de los gatos.

¿Los gatos no son tan independientes como se creía?

El mito de definir al gato como un animal independiente no solo en la rutina sino en lo afectivo, hace que se  pierda el vínculo de amor que se puede generar entre el binomio humano-felino, además de no aprovechar los múltiples beneficios que son capaces de ofrecernos.  Lo cierto es que, desde su domesticación, estos felinos dependen de los humanos para sobrevivir, desde su alimentación, cuidado, seguridad y salud las cuales son plena responsabilidad de su compañero de hogar. 

Compartir con ellos aporta grandes beneficios para la salud mental del ser humano, un ejemplo de ello es el  caso de la creciente práctica de la “gatoterapia”, terapia que contribuye a reducir el estrés, la ansiedad y la depresión.

En este sentido, en el Día Internacional del Gato, más allá de promover su adopción y tenencia responsable, se busca estimular el vínculo con sus dueños desmitificando su autosuficiencia. 

“Entendemos que muchas personas asocian a los gatos con cierta independencia pero esta percepción no significa dejar de lado la responsabilidad que tenemos de brindarles como tutores una correcta alimentación, salud y bienestar. Es necesario proveerle acceso a una nutrición óptima y específica para cada etapa, medicina preventiva como desparasitaciones periódicas, vacunación anual y cuidados médicos, de esta manera se les garantiza una vida plena, larga, feliz y saludable” explicó Tamara Cursach, Jefe de Investigación y comunicación científica  de Vitalcan. 

NB

¿Puede el fallecimiento de un compañero animal doler a un perro o a un gato? La respuesta es sí. Tanto los perros como los felinos sufren por la pérdida de otro compañero de la familia, algo que resulta especialmente cierto cuando los dos animales tenían una relación fuerte de apego o de amistad.

Puede que la perrita Lulú revise una y otra vez la cama donde solía dormir su amigo Beethoven. O que el gato Travis comience a maullar con más frecuencia e intensidad de lo que solía tras la pérdida de su amigo Billy.

También es probable que tanto Lulú como Travis soliciten más tu atención y pidan estar a tu lado todo el tiempo. Incluso hay perros y gatos que empiezan a dormir encima tuyo o que pierden el apetito y dejan de comer con tanto entusiasmo como antes.

Es más que una sospecha: muchos gatos y perros sufren cambios de conducta y pérdidas de apetito relacionados con el duelo tras perder a un compañero animal con el que viven. Y un estudio publicado en la revista científica Animal en 2016 sugiere que este comportamiento no es atípico entre nuestras mascotas.

Perros y gatos sufren el duelo, dice la ciencia

El estudio ha sido realizado por un grupo de expertos en comportamiento animal coordinado por Jessica Walker, de la organización científica de defensa animal Companion Animals NZ (Animales de Compañía NZ), que ha analizado las respuestas de 159 perros y 152 gatos tras la pérdida de un animal amigo, con ayuda de cuestionarios completados por sus dueños.

Uno de los comportamientos más frecuentes observado en perros y gatos tras la pérdida de un compañero animal fue la revisión constante de sus zonas de descanso. El 60% de los perros y el 62% de los gatos volvieron una y otra vez a revisar los lugares donde su animal amigo solía echarse.

Además, casi el mismo porcentaje de perros y gatos solicitaron más atenciones y cariño por parte de sus familias humanas o se comportaron de un modo más dependiente, solicitando un contacto físico más constante con sus humanos preferidos (el 61% de los perros y el 62% de los gatos).

Y mientras que el aumento de las vocalizaciones, lloros o aullidos no es tan frecuente en los perros (un comportamiento experimentado por el 27%), sí resulta un cambio significativo en los gatos que han experimentado la pérdida: el 43% de los felinos maullaron de un modo más frecuente e intenso, según relataron sus dueños.

Además, los perros suelen pasar más tiempo durmiendo tras perder a su amigo (el 34%); una conducta menos frecuente en los felinos (el 20%).

Gato o perro en duelo

Dicho esto, gatos y perros son individuos. Es decir, aunque comparten características innatas y naturales propias de su especie, igual que nos ocurre a los humanos, también experimentan el dolor y las emociones de un modo personal y único.

Por eso, su proceso de duelo y el modo de experimentar el dolor será diferente. Conviene prestar atención a los cambios en su comportamiento: algunos perros y gatos tenderán a estar más quietos, apáticos o a usar con más frecuencia sus refugios (en el caso de los gatos) o pueden perder el apetito.

Algunos gatos, además, maullarán de forma más intensa y constante o puede que empiecen a hacer pis fuera de su arenero. En esto, una consulta de comportamiento felino con un experto acreditado resultará de ayuda. En cualquier caso, lo primero es respetar el dolor de tu gato o perro y entender que puede sufrir el duelo por la pérdida de otro animal.

Además, a tu mascota le ayudará que llenes el hueco con actividades agradables, que pueda disfrutar. Así, tu perro agradecerá que den buenos paseos por sus zonas preferidas y que juegues más con él.

También a tu felino le sentará bien compartir tiempo de calidad con su humano preferido y agradecerá el juego interactivo (contigo), así como que saques más tiempo para mimos y caricias, si es que tu gato las disfruta. Además, ayuda mantener una rutina de comidas, juegos, sueño y unas actividades diarias predecibles.

Y ofrecele cariño extra: sea en forma de caricias, de palabras amables, de juego o, sencillamente, de tiempo para dormir con vos.

E.S.M.

¿Cómo es ser un gato o un perro? Los humanos sabemos que hay aspectos de su vida que son diferentes. Nos consta que perros y felinos navegan, sobre todo, en un mundo de olores.

Y sospechamos que tampoco ven el mundo del mismo modo que nosotros pero, ¿te has preguntado si perros y gatos perciben los colores? Primero, desmontemos el mito: eso de que perros y gatos ven el mundo en blanco y negro es mentira. Ahora bien, tampoco son tan precisos a la hora de distinguir los colores (ni diferencian tantos) como los humanos.

Humano, tenés unos ojos estupendos 

Todos los humanos tenemos lo que podemos considerar unos ojos excepcionales; una virtud que compartimos con nuestros primos los primates. Y no solo nos referimos a que son bonitos, lo que los convierte en excepcionales es su abundancia de conos.

Y son estos conos –un tipo de células fotosensibles de la retina– los que permiten distinguir un amplio rango de colores. Algo que ni tu perro ni tu gato pueden, al menos no con tanto detalle o precisión. 

Conos y bastones: esto es lo que vemos

Las células fotosensibles de la retina de los vertebrados son de dos tipos: conos y bastones. Los conos resultan menos sensibles a la luz, pero permiten a los mamíferos distinguir los colores, ya que detectan los picos de las distintas longitudes de onda de la luz; que es lo que conforma en nuestros ojos las distintas coloraciones. Por otra parte, los bastones son más sensibles en ambientes de baja intensidad lumínica, pero, a cambio, pierden resolución. 

En el mundo animal, hay ojos con todo tipo de combinaciones y variaciones en el número de conos y bastones. Muchos vertebrados, como los peces, las aves y los reptiles, poseen una notable cantidad de conos (igual que los humanos), una característica que les permite diferenciar un espectro más amplio de colores.

Por el contrario, las retinas de muchos mamíferos contienen un mayor número de bastones, y pocos conos: es decir, su capacidad de distinguir los colores no resulta tan buena o precisa. Pero, a cambio, poseen una mejor capacidad de visión nocturna; es decir, ven mejor cuando hay poca luz. Como les ocurre a los perros y a los gatos.

Perros y gatos: peores en distinguir los colores (pero los ven)

“Si lo ponemos en términos humanos, podemos decir que los perros son daltónicos”, explicaba el antrozoólogo John Bradshaw, autor de Entender a nuestro perro, y considerado uno de los mayores expertos mundiales en la relación entre humanos y perros, en una conferencia en el Instituto de Antrozoología de la Universidad de Bristol.

Aunque también podemos verlo de otro modo, sigue Bradshaw con cierta ironía: “Mientras que a los perros les importa más, por ejemplo, cómo huelen las cosas, los humanos estamos ridículamente obsesionados con los colores”. Lo mismo le ocurre a los gatos: su mundo está formado, sobre todo, de olores y de sonidos.

Así, mientras que el ojo humano puede distinguir cerca de un millón de colores o tonalidades, el ojo del perro o del gato diferencia unos 100.000; “y todos ellos son mayormente variaciones del azul, del verde o del amarillo”, apunta Bradshaw. Es decir, “no diferencian el color rojo”, incide.

Del mismo modo, la capacidad de enfoque de los ojos de los gatos o los perros tampoco es tan precisa como la nuestra. Pero, de nuevo, esto solo enfatiza que nuestros ojos están diseñados para decodificar el mundo en imágenes. “Mientras que los perros utilizan su visión, sobre todo, en su relación con nosotros”, añade Bradshaw; y dan más importancia a sentidos como el olfato o el oído para decodificar el mundo y obtener la información relevante.

Pero ven mejor de noche

No es extraño que su oído sea mejor que el nuestro. Y también su olfato es muy superior al humano: entre 10.000 y 100.000 veces mejor, en el caso del perro. Y lo mismo ocurre con los gatos: su visión nocturna da mil vueltas a la nuestra (literal). Los felinos también nos ganan en cuestión de narices: su sentido del olfato es entre 1.000 y 10.000 veces más potente que el nuestro.

Es cuestión de números: mientras que gatos y perros poseen una mayor concentración de bastones, y una baja concentración de conos en sus retinas; a los humanos nos ocurre lo contrario. Lo que explica por qué no vemos bien de noche; pero distinguimos mejor los colores.

E.S.M.

No solo es importante proteger nuestras casas y tuberías ante los pronósticos de frío polar sino también hay que tener un especial cuidado con los animales. Te compartimos un gráfico que refleja la temperatura que puede soportar de media un perro en función de su tamaño, sin poner en riesgo su bienestar o salud. 

Gráfico: 

Cómo proteger a perros y gatos durante los meses más fríos

Si hace frío para vos, hace frío para tu mascota, advierten los veterinarios. Como nos sucede a los humanos, perros y gatos (y otros animales) también enferman si están expuestos a bajas temperaturas durante mucho tiempo. No des por hecho que tu perro está preparado para cualquier invierno, y aún menos tu gato. 

El primer consejo: mantené a tu gato dentro de la casa y protegido del frío. Esto rige para todos, pero resulta especialmente esencial para felinos mayores o cachorros, ya que son los que peor regulan su temperatura. Aun así, tu perro necesitará salir a hacer sus necesidades. Por eso, los veterinarios recomiendan acortar la duración de los paseos, y salir con mayor frecuencia, si fuera necesario. 

Para mantenerlos calientes, según afirman los veterinarios, hay que plantearse ponerles un abrigo, sobre todo a los perros mayores o de pelo fino. En general, “todos los perros de pelo corto, como los chihuahuas o galgos agradecerán un abrigo”, explica el veterinario Miguel Seco. Conservar la temperatura corporal resulta especialmente crítico para los cachorros y para los perros más pequeños, ya que son los más propensos a perder calor; además de los perros delgados, mayores y todos aquellos que padezcan un problema de salud, como un fallo cardíaco, diabetes o artritis. 

Elegí un abrigo que le cubra desde la base del cuello hasta la cola, y que proteja el pecho y el abdomen. Si no tenés en casa, planteate fabricar uno: Internet está lleno de tutoriales para fabricarlos con prendas viejas. 

Refugios para gatos: protegelos más que nunca 

Los gatos callejeros se refugian en los coches: así que antes de arrancarlo, da un golpecito en el capó para que salgan, recuerda la Dirección General de Derecho de los Animales. Además, en plena ola de frío, proteger los refugios de los gatos que viven en la calle resulta más necesario que nunca y es esencial respetarlos. O podés construir uno en tu patio para ayudar a estos felinos que viven en tu barrio a sobrevivir durante las heladas. 

¿Y qué hay de tu gato casero? Si tiene acceso al exterior, los veterinarios instan a que se queden adentro los días de mucho frío; sobre todo, si vivís con un felino mayor. Los gatos corren, además, un riesgo especial de intoxicación por anticongelante, que puede ser mortal para ellos incluso en pequeñas cantidades. Si podés, dejales alimento adecuado en balcones y ventanas, nunca en el suelo o la calle que pueda generar suciedad.

Protegé las patas de tu perro

Las almohadillas de tu mascota soportan bien el frío moderado pero no estas temperaturas frías críticas, que las seca y agrieta, con consecuencias muy dolorosas. En este sentido, es importante hidratar las almohadillas antes de salir: existen productos veterinarios específicos; pero un poco de vaselina también puede servir. 

Además, recordá limpiarle las patas y la panza al regresar a casa para eliminar cualquier rastro de hielo, barro o arena. Y revisá sus almohadillas para ver si tienen grietas o se han enrojecido. 

Casas más abrigadas

Durante los meses más fríos, tu gato reclamará aún con mayor énfasis la manta más caliente del living. Y tu perro agradecerá que le hagas hueco en la cama para enroscarse bajo el edredón. Así que recordá ofrecerle a tu amigo diversos sitios mullidos dentro de la casa, calientes, y protegidos de las corrientes de aire: cuanto más separados del suelo, más resguardados estarán. Aún mejor: si a tu gato o perro le gusta dormir con vos, dejá la puerta abierta de tu habitación y, si podés, mantené la calefacción encendida. 

Un truco divertido: colocá una caja de cartón de lado, para facilitar el acceso, rellenala con mantas y colocala cerca (no pegada) de un radiador: puesto que el cartón es un buen aislante, una caja constituye un refugio cálido para gatos dentro de casa, además de muy barato. 

Otra idea: revolvé la cama y coloca unas mantas estratégicamente para que tu gato o tu perro se enrosque en ellas y las use como cueva caliente. 

E.S.M.