En un discurso solemne, con la voz entrecortada en ocasiones, Joe Biden enfrentó a la prensa tras el doble atentado de este jueves fuera del aeropuerto de Kabul, que dejó decenas de muertos y heridos, entre ellos varios soldados estadounidenses. “A aquellos que realizaron este ataque y a todos los que desean dañar a los Estados Unidos: no perdonamos, no olvidamos, les daremos caza y les haremos pagar”, dijo. Además, agregó que ya dio la orden a su cúpula militar para que elabore planes con el fin de encontrar y castigar a los “líderes y las instalaciones” de ISIS en Afganistán.

Ante la consulta de los periodistas sobre la posibilidad de enviar más tropas, el presidente norteamericano aseguró que si hiciera falta estaría dispuesto hacerlo, pero que tras consultar con su cúpula militar no cree que sea necesario. “No harán falta grandes operaciones militares para dar con los terroristas”, remarcó.

Asimismo, Biden recordó que la amenaza de un ataque terrorista por parte del llamado ISIS-K (o ISIS-J), la rama afgana del Estado Islámico, era una posibilidad de la que los servicios de inteligencia eran conscientes y que ello no va a cambiar la estrategia de EEUU en Afganistán: “Vamos a completar esta misión. Los terroristas no van a impedir que cumplamos esta misión. Vamos a continuar la evacuación”, advirtió. En cuanto a los estadounidenses que sigan en el país tras el 31 de agosto, reveló que seguirán intentando sacarlos de allí incluso después de esa fecha.

En su alocución, en la que rememoró la figura de su hijo, excombatiente en Irak y Kosovo, fallecido de un cáncer cerebral, Biden dijo conocer cómo se sienten los familiares que este jueves perdieron en combate a sus seres queridos. “Las vidas que hemos perdido han sido dadas al servicio de la libertad, al servicio de Estados Unidos y al servicio de las vidas de los demás. Los caídos este jueves eran héroes que participaban en una operación de evacuación aérea como no se había visto en la historia”.

Esta fue la primera vez que el mandatario habló públicamente del atentado, el primer ataque mortal sufrido por tropas estadounidenses en Afganistán desde febrero de 2020. El presidente había cancelado toda su agenda programada para este jueves, en la que había un encuentro con el primer ministro israelí, Naftali Benet, que fue aplazado al viernes, y pasó la jornada siguiendo de cerca los acontecimientos en Afganistán, reunido con sus asesores.

El ataque se produjo a cinco días de la fecha marcada por el propio Biden para el final de la misión de evacuación y la retirada de tropas de Afganistán, el 31 de agosto. EEUU cree que un suicida del grupo terrorista Estado Islámico (EI) detonó una bomba en uno de los accesos al aeropuerto de Kabul, la llamada Abbey Gate, mientras que otro hizo estallar los explosivos que llevaba encima cerca del Hotel Baron, situado en las proximidades del aeródromo, lo que fue seguido por un ataque armado.

Fuentes sanitarias de Afganistán informaron, además, de la muerte de, al menos, 60 civiles afganos y que otros 150 han sufrido heridas.

La rama afgana del Estado Islámico (EI), que se autodenomina Estado de Khorasán, es el principal sospechoso de los atentados suicidas registrados este jueves junto al aeropuerto de Kabul, en los que murieron decenas de personas, entre ellos al menos doce soldados de Estados Unidos.

El Gobierno de Washington considera que detrás de estos atentados está el EI, y en concreto su rama afgana, que en los últimos años ha perpetrado atentados principalmente contra la minoría chií y también se ha enfrentado a los talibanes y a las fuerzas estadounidenses, y que cuenta con cerca de 2.000 integrantes entre sus filas.

El EI emergió en Afganistán en 2015 al hacerse fuerte en diferentes puntos del país y creó su principal bastión en Nangarhar, zona fronteriza con Pakistán y clave en las comunicaciones entre los dos países.

El grupo terrorista, compuesto en gran parte por antiguos talibanes, anunció su expansión en la región de Khorasán, que históricamente comprende zonas del actual Irán, Asia Central, Afganistán y Pakistán, y empezó a perpetrar ataques contra civiles, así como contra las fuerzas estadounidenses, afganas y pakistaníes.

Al igual que en Oriente Medio y en África, el EI no respeta las delimitaciones ni denominaciones de los países, y busca conquistar y expandirse en territorios más allá de las fronteras nacionales.

Sin embargo, a diferencia de las otras ramas del EI, especialmente las de Oriente Medio y las de África, estas últimas cada vez más activas, el grupo de Khorasán ha sido menos visible a nivel mediático al ser menos activo en internet y hacer menos propaganda.

Las fuerzas estadounidenses y afganas condujeron numerosas operaciones contra los yihadistas e incluso acabaron con la vida de su líder en julio de 2016, mientras que en junio de 2017 EE.UU. lanzó “la madre de todas las bombas” contra el bastión del grupo terrorista en Nangarhar.

También los talibanes participaron en operaciones contra el Estado de Khorasán, que estaba menos activo y casi llegó a ser erradicado en 2019, después de los “sucesivos reveses militares” a partir de 2018, según un reciente informe del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.

Sin embargo, la ONU alertó este año que desde junio de 2020, su nuevo líder, Shahab al Muhajir, “permanece activo y es peligroso”, capaz de “reclutar talibanes descontentos y otros militantes para engrosar sus filas”.

De acuerdo con el citado informe, el EI-Khorasan cuenta con entre 1.500 y 2.200 combatientes en la actualidad, principalmente en las provincias de Nangarhar y Kunar.

Las pérdidas territoriales y humanas del grupo durante las diferentes campañas militares en su contra han obligado a la organización a “descentralizarse” en pequeñas células que actúan de manera independiente en Agfanistán.

Según un informe del Center for Strategic and International Studies (CSIC), el primer emir fue un ciudadano de Pakistán, Hafiz Saeed Khan, un comandante veterano de los talibanes pakistaníes que operan mayoritariamente en la frontera con Afganistán.

Él y unos cabecillas desertores de los talibanes fueron el núcleo del Estado de Khorasán y en 2014 juraron lealtad al difunto líder del EI, Abu Baker al Baghdadi, y empezaron a recibir el apoyo de la organización central desde Irak y Siria.

De hecho, desde la derrota territorial del EI y el colapso en 2018 del “califato”, el grupo otorgó más importancia a Afganistán hasta considerar convertirlo en “la base para su califato global”, según el estudio del CSIC.

Desde 2015, el llamado EI-Khorasan ha reivindicado alrededor de 100 ataques contra civiles en Afganistán y Pakistán, y ha protagonizado unos 250 enfrentamientos con fuerzas locales, con los talibanes y con tropas de Estados Unidos.

Con información de agencia EFE.

IG