Francia detectó una posible nueva variante del coronavirus en una docena de pacientes del sur del país, que estruvieron en contacto con un paciente que provenía de Camerún, y que podría tener hasta 46 mutaciones y 37 deleciones, según publicaron en las últimas horas los científicos en medRxiv, donde se presentan investigaciones científicas a la espera de ser revisadas.

Esta nueva variante recibió el nombre de IHU y se detectó en el Instituto Hospitalario Universitario Méditerrannée (IHU, Marsella), que a través de sus redes sociales, informaba el pasado 9 de diciembre de la variante B.1.640.2. Los análisis revelaron que esta nueva variante tiene 46 mutaciones y 37 deleciones que dieron como resultado 30 sustituciones de aminoácidos y 12 deleciones.

En este sentido, según la información del hospital, en la proteína spyke se detectaron catorce sustituciones de aminoácidos, incluidos N501Y y E484K, y 9 deleciones. Este patrón de genotipo llevó a crear un nuevo linaje llamado B.1.640.2, que es un grupo hermano filogenético del antiguo linaje B.1.640 renombrado como B.1.640.1. Ambos linajes difieren en 25 sustituciones de nucleótidos y 33 deleciones.

Cuando las variantes se detectan, la Organización Mundial de la Salud (OMS) las clasifica en tres grupos, según sus características: preocupante (ómicron o delta), de interés (lambda o mu) o de baja vigilancia (bretona). Hasta el momento, la OMS ha catalogado como variantes preocupantes un total de cinco cepas: Alpha, Beta, Gamma, Delta y Ómicron.

La primera de estas fue Alpha, que las primeras muestras documentadas fueron en Reino Unido en septiembre del 2020, y se designó como 'preocupante' el 18 de diciembre del 2020, igual que Beta, que tuvo las primeras muestras documentadas en Sudáfrica en mayo de 2020 pero, sin embargo, no fue hasta el 18 diciembre cuando se designó como 'preocupante'.

Por el contrario, las más recientes fueron Delta y Ómicron, que la primera muestra documentada se detectó en India en octubre de 2020 pero ya se había catalogado como 'preocupante' el 11 de mayo de 2020, y Ómicron, detectada en Sudáfrica, y nombrada 'preocupante' el 26 de noviembre de 2021.

La opinión de la OMS sobre IHU

La doctora Maria Van Kerkhove, epidemióloga líder de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aclaró que desde el organismo ya están supervisando la subvariante B.1.640.2, detectada recientemente en Francia y que lleva por nombre IHU, si bien aclara que “no está circulando muy activamente”.

En concreto, detalló que es una subvariante de la cepa B.1.640, cuyos primeros casos fueron detectados en septiembre de 2021 en una serie de países y que ya se categorizó como una variante “bajo supervisión” por la OMS en noviembre de este mismo año.

“Esta variante representa menos de 1 por ciento de las muestras en Francia. Hay dos subvariantes: la B.1.640.1 y la B.1.640.2, y es importante que las sigamos, por la cantidad de mutaciones con las que cuenta, pero no está circulando muy activamente”, destacó Van Kerkhove.

“Es bastante común que esta situación ocurra”, sostuvo la epidemióloga de la OMS, que hizo hincapié en que “las vacunas actuales contra la Covid-19 funcionan para todas las variantes activas”.

Una cepa “menos activa”

“Es una cepa menos activa y que todavía está siendo evaluada”, manifestó por su parte la directora del Departamento de Inmunización de la OMS, Kate O'Brien. “Es una variante que quizás está aumentando su prevalencia. Contamos con pruebas específicas de la misma, pero está pendiente de un análisis más profundo”, precisó.

Al igual que Van Kerkhove, O'Brien recalcó el papel de las vacunas para proteger de casos graves de la enfermedad, “como se está viendo con Ómicron”. “El desempeño de las vacunas funciona incluso con estas variantes”, reiteró la experta.

Con información de Europa Press.

IG

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) señaló este jueves que la variante del coronavirus Mu, detectada por primera vez en Colombia y considerada de “interés” por la OMS, es “potencialmente preocupante” aunque todavía no existen datos que demuestren si se volverá más predominante que la Delta.

La EMA, aunque está centrada en la investigación de la Delta debido a su alta transmisibilidad, también está observando “otras variantes que pueden propagase, como la Lambda (identificada en Perú) y más recientemente la Mu”, dijo Marco Cavaleri, responsable de la estrategia de vacunas del regulador, según la agencia de noticias AFP.

“La (variante) Mu podría ser potencialmente más preocupante porque podría mostrar un posible riesgo de inmunoevasión o resistencia a las vacunas”, añadió.

La EMA hablará con los centros de investigación de vacunas sobre la eficacia de los fármacos contra esta variante.

No obstante, Cavaleri destacó que aún “no tenemos datos que muestren que la variante Mu se propaga tanto o que tenga posibilidades de superar a la variante Delta como cepa dominante”.

Todos los virus, también el SARS-CoV-2 responsable de la Covid-19, mutan constantemente; la mayoría de estas modificaciones tienen poca o ninguna incidencia en las características del virus pero algunas pueden afectar la forma en que se propaga, la gravedad de la enfermedad o la eficacia de los tratamientos y vacunas.

Actualmente, la Organización Mundial de Salud (OMS) identifica como variantes de preocupación (VOC) a la Delta (identificada por primera vez en India e impulsora de nuevas olas en muchos países del mundo), Alpha (detectada en Reino Unido), Beta (de Sudáfrica) y Gamma (de Manaos).

Las VOC son aquellas variantes que están asociadas a uno o más de los siguientes cambios en un grado significativo: aumento de la transmisibilidad o cambio perjudicial en la epidemiología de la Covid-19; incremento de la virulencia o cambio en la presentación clínica de la enfermedad; y/o disminución de la eficacia de las medidas sociales de los medios de diagnóstico, las vacunas y los tratamientos disponibles.

Además, la OMS definió que existen variantes de interés (VOI) que son Mu (identificada por primera vez en Colombia), Eta, Iota (de California), Kappa (otra de India) y Lambda (conocida como la variante Andina, identificada por primera vez en Perú y bastante predominante en América Latina).

Las VOI son aquellas que presentan cambios en el genoma que, según se ha demostrado o se prevé, afectan a características del virus como su transmisibilidad, la gravedad de la enfermedad que causa y su capacidad para escapar a la acción del sistema inmunitario, ser detectado por medios diagnósticos o ser atacado por medicamentos.

Con información de agencias.

IG

Las vacunas contra el coronavirus “aparentemente también funcionarían” para la variante Mu, aseguró este jueves el ministro de Salud de la provincia de Buenos Aires Nicolás Kreplak, aunque dijo que el análisis de esta nueva cepa está en etapa preliminar en el mundo.

La cepa acaba de clasificarse como “variante de interés” por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que advirtió que tiene una importante prevalencia en Colombia -país en la que se identificó por primera vez el pasado enero- y en Ecuador, donde representa el 39 % y 13 % de casos, respectivamente. La variante presenta mutaciones que podrían indicar un riesgo de “escape inmunitario” o resistencia a las vacunas, y se requerirán estudios adicionales para comprender sus características, precisó el informe.

Sin embargo, el estudio de esta variante que se está llevando adelante a nivel internacional indica que, contrariamente a lo que pasa en los dos países sudamericanos, la prevalencia global de Mu se redujo y ahora representa menos del 0,1 % de casos.

“Está en análisis su impacto y su capacidad de producir contagios masivamente, van pocos días desde que se aisló, hay que verlo todavía, estamos observando”, dijo Kreplak a radio Continental, al ser consultado sobre la variante Mu.

El sanitarista indicó que si bien los estudios son preliminares y que “todavía no se puede determinar cuál es su impacto” ya que “falta un tiempo más de cocimiento”, adelantó que “aparentemente” las vacunas también funcionarían contra esta variante. “Se ha visto que existen algunas complicaciones pero todavía estamos observándolo”, sostuvo y remarcó que se trata de “un virus que muta mucho”.

En la misma línea, aseguró que mientras mucha población no esté vacunada “aumenta mucho el riesgo de más mutaciones”, pero insistió en que “aparentemente, como todo lo que viene sucediendo hasta ahora, las vacunas funcionarían, pero son observaciones totalmente preliminares”.

“Esta nueva variante Mu presenta tres mutaciones en la proteína S o proteína Spike, que le dan alta contagiosidad y posibilidad de eludir las vacunas existentes. Se la ha detectado en 45 países y en Colombia representa ya el 40% de la circulación interna y responsable de numerosas muertes en ese país. Si bien está en estudio, no se sabe aún si puede competir con la variante Delta”, considera a elDiarioAR el epidemiólogo Carlos di Pietrantonio.

Variantes: por qué se clasifican como “de interés” y “de preocupación”

La aparición en 2020 de variantes que presentaban un riesgo agravado para la salud pública mundial llevó a la OMS a caracterizarlas como “de interés” o como “preocupantes”, a fin de jerarquizar las actividades de vigilancia e investigación a nivel mundial.

No obstante, algunas mutaciones pueden afectar las propiedades del virus e influir, por ejemplo, en su capacidad de propagación, la gravedad de la enfermedad que provoca o la eficacia de las vacunas, medicamentos u otras medidas para combatirlo.

“Se clasifican como ”variante de interés“ cuando se sugiere la posibilidad de optar una o más medidas de salud pública tanto para la vigilancia secuencial, laboratorio, o investigación epidemiológica. Las ”de interés“ tienen que ver con que hay variaciones en los marcadores genéticos específicos a los que se ha asociado (el virus) a cambios en la unión al receptor, o a una menor neutralización para los anticuerpos que se producen, ya sea por haber tenido la infección del covid anteriormente o por haberse vacunado. También se puede ver una menor eficacia en los tratamientos y el posible impacto que puede complicar en el diagnóstico o aumento posible de la transmisión o gravedad de la enfermedad”, indica el Dr. Adrián Rosa médico por la Universidad de Buenos Aires y Comunicador en Salud.

Se denomina “variante de preocupación” cuando “hay evidencia de una mayor transmisibilidad o que pueda generar una enfermedad más grave, por lo cual es mas peligroso, tanto que se puede ver, monitorear o controlar en el aumento de hospitalizaciones de personas o aumento de mortalidad. También puede verse o presentar una reducción de la neutralización de los anticuerpos”, agrega.

Cuatro de las variantes han sido calificadas por la OMS como “preocupantes”, incluidas la Alfa y la Delta, mientras que otras cinco fueron calificadas como “de interés”, incluida la Mu.

Después de su detección en Colombia, la variante Mu ha sido encontrada también en Europa.

¿Por qué a aparecen nuevas variantes?

Todos los virus, incluído el coronavirus, causante de la Covid-19, mutan con el tiempo y la mayoría de las mutaciones tienen poca o ninguna incidencia en las características del virus.

“Hay que compararlo con el virus de la gripe”, propone Rosa: “Normalmente todos los años el virus de la gripe tiene unos cambios y mutaciones que hace que la vacuna cambie. Es normal que un virus tenga cambios o variantes”.

Pero en el caso del coronavirus, lo que preocupa es que se trata de un virus nuevo; “Con población en los cuales hay países que han vacunado mucho, en otros más o menos, y en otros nada. Entonces el riesgo está que al hacerse la vacunación de forma tan desigual y diferente, le da más posibilidades al virus de que pueda haber alteraciones: ya sea en el contacto inter-humano, al no respetar las medidas sanitarias, mantener las distancia”.

En la teoría, la ciencia busca que “si estuviera todo el mundo vacunado al mismo tiempo” se supone “se cortaría la posibilidad de tantos contagios o cambios y mutaciones” pero “es hipotético”, resalta.

También se pone en discusión el rol de la tercera dosis como refuerzo. “No hay un acuerdo entendido que si el virus va teniendo variantes una tercer dosis no aseguraría la protección: es todo teórico; porque si el virus modifica la forma en que se relaciona, no hay seguridad que dando la tercer dosis pueda la protección. Es una posibilidad que podría proteger más o no, dependiendo del tipo de vacuna, organismo y mutaciones del virus”.

“Muchas veces hay cosas que la ciencia puede saber, no saber y otras cosas que son verdad y luego sufren cambios y modificaciones. Israel, que había sido ejemplo con un 70 % de población vacunada con dos dosis, empezó a tener brotes con variante Delta; por lo que confunde con respecto a lo que se esperaba en la forma de controlar el Covid y hay sorpresas”. Por esta razón “hay que ser cautos con la información para no generar miedo, pero estamos inmersos en algo que no sabemos dónde está la salida. Hoy decimos que es vacunar lo más posible, ventilar, usar el barbijo y evitar aglomeraciones. Es la base general para la que hay que trabajar para el control”, cerró.

Con información de agencia Télam y EFE

AB

La Organización Mundial de la Salud (OMS) está analizando una nueva variante del coronavirus, denominada Mu, que fue identificada por primera vez en Colombia el pasado mes de enero de 2021 y de la que ya se detectaron casos en países de Sudamérica y Europa.

La variante Mu, según reveló el organismo de Naciones Unidas, tiene una constelación de mutaciones que indican propiedades potenciales de escape inmunológico. De hecho, los datos preliminares presentados al Grupo de Trabajo sobre la Evolución del Virus muestran una reducción de la capacidad de neutralización de las vacunas y de los vacunados, similar a la observada en la variante Beta, si bien la OMS avisa de que esto debe ser confirmado por otros estudios.

Además, y aunque la prevalencia global de la variante Mu entre los casos secuenciados disminuyó y actualmente está por debajo del 0,1 por ciento, la OMS ha avisado de que la prevalencia en Colombia (39%) y Ecuador (13%) aumentó sistemáticamente.

“La prevalencia notificada debe interpretarse teniendo en cuenta de la capacidad de secuenciación y de la puntualidad con que se comparten las secuencias, que varían de un país a otro. Se necesitan más estudios de estudios para comprender las características fenotípicas y clínicas de esta variante”, detalló el organismo.

Con información de Europa Press.

IG