Cada 23 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Acción para la Supervivencia Infantil con el objetivo de poner fin a la mortalidad de menores de cinco años. Para cumplir con esta meta es necesario mejorar la nutrición, la salud, garantizar el acceso al agua potable y saneamiento y promover hábitos saludables.

La ONG Save The Children y la Organización Mundial de la Salud definieron esta fecha para poder difundir cuáles son las principales causas de muerte de niños y niñas en el mundo y promover acciones para prevenirlas. Entre ellas, destacan la neumonía, la diarrea, la desnutrición y las complejidades durante de parto. Este último factor también puede derivar en el fallecimiento de las madres.

De acuerdo a estadísticas del Grupo Interinstitucional de las Naciones Unidas para la Estimación de la Mortalidad en la Niñez, alrededor de 5 millones de niños menores de cinco años murieron en 2021. La situación más crítica se observa en África Subsahariana y el centro y sur de Asia, regiones donde las tasas de mortalidad infantil son las más altas.

Según informó El País, en 2021, más del 80% de las muertes de menores de cinco años tuvo lugar en estas dos regiones. Mientras que en el mundo, la tasa de mortalidad de este grupo etario es de 38 cada mil habitantes, en África Subsahariana, la proporción asciende a 74 cada mil.

Estas cifras demuestran que, pese a que desde 1990 se ha trabajado para reducir la mortalidad, todavía es una deuda pendiente. De hecho, en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), las Naciones Unidas ratificaron su meta de “poner fin a las muertes evitables de recién nacidos y niños menores de cinco años de aquí (2015) a 2030”. En particular, se propusieron lograr que la mortalidad neonatal descienda a 12 de cada mil nacidos en cada país y la de niños menores de cinco años a 25 cada mil.

Qué recursos y herramientas se pueden utilizar para prevenir la mortalidad infantil

ACM

Jean solo tiene 17 años, pero le ha tocado crecer a la fuerza. Estaba nadando en el río y disfrutando con sus amigos cuando un grupo de hombres armados llegó a su pueblo, ubicado en la provincia de Kivu del Sur, en República Democrática del Congo, y les llevaron obligados hasta un bosque. Primero fueron golpeados y torturados. Después, les enseñaron a matar y a secuestrar gente. Tenía 16 años cuando le arrebataron su vida y se convirtió en niño soldado. “Hemos sufrido mucho. Cuando estaba en la selva, me sentía muy mal. Tenía mucho miedo”, dice Jean tras ser rescatado. 

En el caso de Emerson, sus padres fueron brutalmente asesinados por unos hombres armados que atacaron su pueblo en Cabo Delgado, al norte de Mozambique. Él y su hermano mayor lograron escapar, pero su hermana sigue desaparecida. Terminaron en un campo para familias desplazadas por el conflicto y finalmente pudieron reunirse con su abuela. Emerson tan solo tiene ocho años. 

Tampoco ha habido respiro para Aysar, de nueve años, que vive junto a su familia en un campamento en Siria. “Mi vida han sido bombardeos, desplazamientos y tiendas de campaña desde que nací”.

Los testimonios de estos y otros muchos menores han sido recopilados en un informe reciente de Save the Children en el contexto de la campaña global No a la Guerra contra la Infancia, donde la ONG alerta de que el número de niños y niñas que viven en zonas de guerra en todo el mundo se situó el año pasado en casi 200 millones, lo que supone un aumento de casi un 20%, respecto a los 162 millones de 2019.

La organización especializada en infancia lamenta que ni el llamamiento de Naciones Unidas a un alto al fuego mundial ni la pandemia han logrado frenar las guerras. “Es sencillamente espantoso que, a pesar de la COVID-19 y del llamamiento de la ONU, haya más niños y niñas que nunca en el punto de mira de las zonas de guerra más mortíferas –donde ya se enfrentan a más sequías, inundaciones y hambre− y más probabilidades de resultar heridos, reclutados o muertos”, ha dicho la directora general de Save the Children, Inger Ashing, quien recuerda que los conflictos tienen terribles consecuencias para su salud mental, su capacidad de ir al colegio o el acceso a servicios.

Ese incremento se debe, en parte, a los brotes de violencia en Mozambique, país donde el grupo terrorista Al Shabaab causa estragos desde 2017, y a conflictos como el de Afganistán, donde los talibanes tomaron de nuevo el poder el pasado mes de agosto, tras casi 20 años de guerra, o los que asolan la parte oriental de República Democrática del Congo y que han provocado la huida de miles de personas.

La violencia tampoco cesa en Yemen, que lleva años sumido en una guerra civil, ni en Nigeria, donde se suceden los ataques por parte del grupo terrorista Boko Haram.

Estos cuatro países, además, “son los que más están sufriendo el cambio climático y los que se enfrentan a mayores hambrunas” y eso también amenaza las vidas de los menores, dice Save the Children.

Más menores en riesgo de ser reclutados

El análisis, publicado a finales de noviembre, también recoge que 337 millones de niños y niñas en el mundo corren el riesgo de ser reclutados por grupos armados y fuerzas gubernamentales, cifra que triplica los 99 millones que había en 1990. Asimismo, la ONG indica que el total de países en los que se recluta a menores ha ascendido a 39, el más alto en tres décadas.

“Afganistán, Siria, Yemen, Filipinas e Irak tienen el mayor porcentaje de niños y niñas que viven en zonas donde existen grupos o fuerzas armadas que han reclutado” a menores, y eso los expone a un mayor riesgo de reclutamiento, según la entidad.

La pobreza y la imposibilidad de asistir a la escuela –factores que han empeorado con la pandemia– hacen a los niños y niñas más vulnerables, y eso incrementa las posibilidades de que los grupos y fuerzas armadas los recluten. A los menores se les asignan funciones que van “desde la lucha en el frente hasta la vigilancia de los puestos de control”, mientras que otros muchos “se ven atraídos por estos grupos en busca de un sentido de pertenencia, protección contra los abusos, estatus o venganza”.

Jean, el joven congoleño que pudo escapar del grupo armado que lo reclutó, lamenta que otros chicos no hayan tenido la misma suerte. Después de ser rescatado por una organización socia de Save the Children, recuerda que al llegar al pueblo sus vecinos le tenían miedo. Ahora solo quiere volver a estudiar y tener buena salud, ya que los menores utilizados por estos grupos a menudo sufren lesiones, discapacidades, enfermedades mentales o físicas crónicas, así como trastorno de estrés postraumático, violencia sexual.

Menos niñas, pero víctimas de abusos

Por otro lado, aunque las niñas representan un porcentaje más bajo, el 15% de los casos de reclutamiento denunciados por la ONU en 2020, “a menudo son elegidas para actuar como espías, colocar minas y artefactos explosivos improvisados o actuar como terroristas suicidas, porque es menos probable que llamen la atención”. Su género las hace susceptibles de sufrir abusos generalizados y son particularmente vulnerables a la violencia sexual cuando están fuera de la escuela.

En una investigación elaborada con menores reclutados por grupos armados en Burkina Faso, indica el informe, las niñas explicaron que eran ellas quienes cocinaban, buscaban leña, lavaban ropa y reunían información para el grupo. Otras veces eran obligadas a casarse con hombres que pertenecen al grupo. 

Y especialmente preocupante es el reclutamiento en la región del Sahel –Burkina Faso, Malí y Níger–, donde el número de escuelas cerradas a consecuencia de la violencia entre abril de 2017 y julio de 2021 se multiplicó por siete, según el análisis de Save the Children. 

Las niñas corren gran riesgo. “Estoy preocupada por mi aprendizaje. Tengo miedo al embarazo adolescente y al matrimonio infantil; las estudiantes son las que más se casan debido al cierre del colegio”, dice una alumna de 14 años. La pandemia ha provocado el cierre de millones de escuelas en todo el mundo y para muchos estudiantes puede suponer el final de su educación. 

Por todo ello, Save the Children pide a la comunidad internacional un mayor esfuerzo para proteger a la infancia de “los horrores de la guerra”. “No puede continuar así. Sabemos qué podemos hacer frente a los mayores retos de nuestro tiempo y lograr avances notables cuando trabajamos juntos, como el reciente desarrollo de las vacunas contra la COVID-19”, dice Ashing. 

España es el tercer país de la Unión Europea con mayor tasa de riesgo de pobreza y exclusión social infantil, con un 31,3%, solo por detrás de Rumanía y de Bulgaria, según el informe de Save The Children 'Garantizar el futuro de los niños y niñas: cómo acabar con la pobreza infantil y la exclusión social en Europa'.

Así, según el estudio, uno de cada tres niños y niñas españoles vive por debajo del umbral de pobreza (60% de la mediana de la renta nacional), sufren carencia material severa o viven en hogares con baja intensidad de empleo.

Si bien, el documento, que analiza 14 países europeos, revela que ningún país del continente está libre de la pobreza infantil. Según precisa Save The Children, actualmente, casi 20 millones de niños y niñas en toda Europa viven en situación de pobreza o exclusión social, un dato que se había visto reducido en los últimos años pero que ha vuelto a aumentar en 2020 por la pandemia del coronavirus.

La organización indica que antes de la pandemia del coronavirus, 18 millones de niños y niñas, aproximadamente una de cada cuatro, crecían en riesgo de pobreza o exclusión social en toda la UE y tras la crisis de la COVID-19 esta cifra, que ya ha alcanzado los 20 millones, puede aumentar todavía más si no se toman medidas urgentes.

El informe constata que los niños y niñas que crecen en familias monomarentales o numerosas, de origen migrante, con discapacidad, pertenecientes a una minoría étnica y de zonas rurales o desfavorecidas se encuentran entre los más afectados por la pobreza.

Además, señala que en España y los Países Bajos, cerca del 40% de los niños y niñas en riesgo de pobreza proceden de familias con empleo, lo que, según la ONG, desmiente el mito de que el empleo sea una garantía de no crecer en pobreza.

El informe también muestra que millones de niños y niñas en toda Europa no tienen o tienen un acceso limitado a la educación de 0 a 3 años y a los cuidados tempranos, “a menudo de baja calidad”. Save The Children alerta asimismo de la lucha de millones de niños y niñas para tener acceso a al menos una comida saludable cada día.

Para reducir esta malnutrición infantil, la ONG apela al Gobierno español para extender las becas comedor y garantizar el acceso gratuito a una comida saludable al día en la escuela. En España, según indica, las ayudas de comedor solo alcanzan al 11% de niños y niñas en la educación obligatoria, lejos del 27,4% de niños y niñas que están en situación de pobreza.

Además, advierte de que la cobertura de las becas comedor es muy desigual en el territorio español: el 2% de los niños y niñas de la Región de Murcia acceden esta beca, en Melilla son el 18% y en la Comunidad Valenciana y en Canarias, el 25%.

En este sentido, avisa de que la pobreza es uno de los factores de riesgo que explican los elevados niveles de obesidad y sobrepeso en la infancia en España: la obesidad se duplica en las familias de menos 18.000 euros al año de renta frente a las de más de 30.000 euros.

En este sentido, Save the Children propone la introducción de una enmienda en el proyecto de ley de Presupuestos Generales del Estado que amplíe la dotación de las ayudas de comedor en 100 millones de euros y promueva el acceso a comedor escolar gratuito hasta llegar en cuatro años a todos los niños y las niñas bajo el umbral de la pobreza, acordando ese último como el umbral estatal mínimo de renta para acceder a estas ayudas.

Acceso a una vivienda adecuada

Por otro lado, el informe pone de manifiesto que la falta de acceso a la educación, la asistencia sanitaria o una vivienda adecuada puede tener consecuencias sanitarias, sociales y de desarrollo adversas a lo largo de la vida de los niños y niñas.

En España, según advierte, apenas existe vivienda social, siendo el porcentaje sobre el parque total “uno de los más bajos a nivel europeo”. Además, añade que “la privación de vivienda, vivir en condiciones inadecuadas y de hacinamiento, el riesgo de desahucio es la realidad cotidiana de la mayoría de los niños y niñas que se enfrentan a la pobreza en Europa”.

Save the Children considera que el desarrollo del Plan de Acción de Garantía Infantil en España es una oportunidad importante para abordar la pobreza infantil. Al mismo tiempo, pide al Gobierno que adopte un enfoque integral para tratar las desigualdades sociales, invirtiendo también en el rediseño del sistema fiscal español para que funcione a favor de las familias con niños y niñas en situación de pobreza.

Igualmente, pide que se aumenten las ayudas económicas directas a los niños, niñas y a las familias ya que, según indica, en la actualidad las ayudas a la crianza se encuentran entre las más bajas de la UE, y reclama seguir reforzando el Ingreso Mínimo Vital para que, junto a las rentas mínimas autonómicas, alcance a las familias en situación de pobreza y no solo en situación de pobreza severa.

Finalmente, insta a aprovechar los nuevos instrumentos de lucha contra la pobreza infantil a escala europea, como la Garantía Infantil, el FSE+ y los Fondos Next Generation EU, “para seguir dando pasos importantes para alcanzar un cambio sostenible para los niños y niñas”.

Con información de Europa Press.

IG

La crisis climática, la pandemia, los ataques a las escuelas y la falta de conectividad, son las principales causas que ponen en riesgo a la educación de cientos de millones de niñas y niños en una cuarta parte de los países del mundo. Así lo advierte la ONG Save the Children que define a estos sistemas como “en riesgo extremo”.

Mientras que en la Argentina se intensifica el regreso a la presencialidad en las escuelas, la educación en establecimientos de la República Democrática del Congo, Nigeria, Somalia, Afganistán, Sudán del Sur, Sudán, Mali, Libia, Siria y el Yemen, “pende de un hilo”, como publica The Guardian. Otros 40 países, incluidos Yemen, Burkina Faso, India, Filipinas y Bangladesh, estaban todos en “alto riesgo”.

La crisis económica y sanitaria por el Covid-19 interrumpió la escolarización de más de un 90 % de los alumnos del mundo. Pero no es el único responsable del freno académico para los menores: catástrofes climáticas y ambientales como ciclones, inundaciones o sequías y guerras, lideran también la lista de amenazas.

El informe publicado este lunes, insta a las autoridades internacionales a aprender las lecciones de la crisis educativa y abordar el desafío de la falta de acceso a la escolarización de los niños a nivel global, profundizando detrás de las causas que no solo involucran a la pandemia de coronavirus. Y es que el 2020 puso en relieve y exacerbó las desigualdades preexistentes en estos países: chicos que no se encontraban presentes en las escuelas previo al coronavirus, y otros que no estaban aprendiendo mientras estaban en ella.

Antes de la crisis del coronavirus, 258 millones de niños en todo el mundo no tenían acceso a la educación, un balance ahora agravado que requiere urgentemente una respuesta internacional contundente, resalta la ONG en el informe, titulado “Build forward better” (“Construir para un futuro mejor”).

“El derecho de un niño a la educación no termina en una emergencia”, remarca en un comunicado la directora de Save the Children, Inger Ashing, quien cree que, en lugar de volver a la normalidad tras la pandemia, debería aprovecharse la oportunidad para poner fin a problemas que antes ya atenazaban la educación infantil en todo el mundo.

Para alcanzar los objetivos, el informe llama a los ministerios de Educación y a donantes internacionales a reforzar la inversión en los sistemas educativos de las regiones más afectadas.

El análisis calculó cuán vulnerables eran los sistemas escolares como resultado de una variedad de factores, incluida la cobertura de vacunación contra el coronavirus, la crisis climática, los ataques físicos y la proporción de niños en edad escolar con conexión a Internet en el hogar.

Por su parte, la ONU estima que, por primera vez en la historia, alrededor de 1.500 millones de alumnos no asistieron a la escuela durante la pandemia, y al menos un tercio no pudo acceder al aprendizaje remoto.

“No existe herramienta más inclusiva que la educación. Un niño pobre sin educación, sigue pobre. Un niño pobre con educación, puede cambiar su vida. El problema de la falta de educación no sólo surge de familias en situación de vulnerabilidad, sino también de la falta de escuelas o personal idóneo para proveer educación. Muchas veces la ayuda externa por parte de organizaciones o empresas ayuda, pero no siempre es suficiente. En países subdesarrollados la falta de educación por parte de los niños afecta no solo a sus familias sino también al país privándolo de un desarrollo social y económico”, indica Laura Lewin, especialista en Educación, autora y capacitadora docente a elDiarioAR.

La ONU estima que, por primera vez en la historia, alrededor de 1.500 millones de alumnos no asistieron a la escuela durante la pandemia, y al menos un tercio no pudo acceder al aprendizaje remoto.

Y agrega: “Al hablar del derecho a la educación debemos considerar no sólo una escuela a dónde ir relativamente cerca, sino también docentes capacitados, recursos de toda índole, y por supuesto, acceso a la alimentación. Un alumno con hambre no puedo aprender”.

Se piensa que entre 10 y 16 millones de niños corren el riesgo de no volver a pisar un aula debido únicamente a los impactos económicos de la pandemia, que está obligando a estudiantes a abandonar las aulas para trabajar o casarse a una edad temprana, informa Save the Children.

Gwen Hines, directora ejecutiva de la ONG de Reino Unido, aseguró: “Ya sabemos que son los niños más pobres los que más han sufrido como resultado del cierre de escuelas Covid-19. Pero, lamentablemente, el Covid-19 es solo uno de los factores que ponen en peligro la educación y la vida de los niños hoy y mañana ”.

Y añadió: “Necesitamos aprender de esta terrible experiencia y actuar ahora, pero simplemente no es lo suficientemente bueno para reconstruir 'de nuevo' como eran las cosas. Necesitamos construir 'hacia adelante' y de manera diferente, utilizando esto como una oportunidad para la esperanza y el cambio positivo”.

“Un plan de ocho puntos para avanzar mejor”

Con información de EFE y The Guardian.

AB