Entrás en el baño de casa y siempre huele a humedad. Las juntas de las baldosas están negras y en las esquinas del dormitorio empiezan a aparecer manchas negras. Es el moho, una amenaza silenciosa y persistente que se instala en nuestros hogares aprovechando la más mínima oportunidad y que puede incluso afectar a nuestra salud si no lo combatimos.

El moho es una colonia de hongos microscópicos que liberan esporas al aire y prosperan en ambientes húmedos y con poca ventilación. En realidad, es una forma de vida oportunista. Sus esporas se encuentran en cualquier parte y solo necesita el entorno adecuado, con una temperatura templada, humedad y materiales orgánicos de los que alimentarse para crecer y prosperar.

Estos materiales orgánicos no siempre son comida. Pueden ser también el papel, madera, yeso o incluso el polvo. Una fuga de agua tras una tubería, la condensación en ventanas mal aisladas o la humedad residual tras una filtración, incluso aunque se haya reparado, son invitaciones para que se formen las colonias de moho. Una vez el moho se arraiga, empiezan los problemas. 

Dónde crece el moho en casa

El moho tiene sus rincones predilectos. El cuarto de baño es, sin duda, el lugar ideal. La ducha caliente genera vapor que se condensa en paredes, techos y cortinas, ofreciendo la humedad constante que el moho necesita. Sigue la cocina, donde la cocción de alimentos también genera vapor. En estos dos espacios, las juntas de los azulejos y el hueco que queda detrás de ellos son perfectos para el moho.  

Las habitaciones poco ventiladas con mobiliario pegado a paredes frías del exterior favorecen la condensación, de nuevo generando el ambiente húmedo que tanto le gusta al moho. Los sótanos, buhardillas y garajes son también zonas de alto riesgo por el mismo motivo: poca circulación de aire y, en muchos casos, problemas de filtración de humedad o capilaridad desde el suelo. Los sistemas de aire acondicionado o calefacción pueden convertirse en un foco de dispersión del moho si no se mantienen limpios, ya que las esporas circulan por los conductos.

Cómo puede afectar el moho a la salud

Convivir con el moho puede tener consecuencias directas para la salud. Para muchas personas, la exposición provoca reacciones alérgicas con estornudos, picor de ojos, goteo nasal, irritación de garganta y erupciones cutáneas. Las vías respiratorias como el asma también pueden verse afectadas o exacerbadas con mohos comunes como el Aspergillus. 

Algunos tipos de moho, en determinadas condiciones, producen micotoxinas, compuestos tóxicos que pueden afectar al sistema nervioso o ser carcinógenos. La exposición prolongada a un ambiente con moho puede generar síntomas inespecíficos en algunas personas, como fatiga crónica, dolores de cabeza, dificultad para concentrarse e irritabilidad, un conjunto de molestias a veces difíciles de diagnosticar y que varias revisiones científicas sostienen que no tienen una evidencia sólida. 

Cómo eliminar el moho de forma segura y eficaz

Ante un pequeño brote superficial de moho (menos de un metro cuadrado), podemos actuar nosotros mismos usando protección adecuada, como guantes, una mascarilla y gafas. Para superficies duras y no porosas como azulejos, vidrio o metal, una solución de lejía doméstica diluida (una parte de lejía por diez de agua) es efectiva para eliminarlo. 

Sin embargo, la lejía no penetra en materiales porosos y su vapor puede ser irritante para los ojos y las mucosas. Una alternativa eficaz y menos agresiva es el vinagre blanco sin diluir, que resulta eficaz contra la mayoría de las especies de moho, según algunos estudios. Se aplica, se deja actuar una hora y luego se aclara con agua.

Para superficies porosas como la madera, el yeso de las paredes o el pladur, la situación es más compleja. Si el moho ha penetrado, es muy difícil erradicarlo por completo. A menudo, no queda más remedio que sustituir el material afectado. En los casos de infestación de más de un metro cuadrado, o si hay sospecha de moho en el sistema de ventilación, es aconsejable recurrir a profesionales, que cuentan con los biocidas específicos para combatirlo. 

La estrategia más inteligente contra el moho es no darle la oportunidad de aparecer. Un factor decisivo es el control de la humedad ambiental. Se recomienda mantener la humedad relativa en el interior del hogar por debajo del 60%, idealmente entre el 30% y el 50%. Para conseguirlo, podemos usar deshumidificadores en zonas húmedas como sótanos, y más importante aún, ventiladores extractores en baños y cocinas, dejándolos funcionar al menos 20 minutos tras la ducha o después de cocinar.

La ventilación cruzada diaria de la vivienda, incluso en invierno, renueva el aire cargado de humedad y esporas. También hay que arreglar inmediatamente cualquier fuga de agua o filtración en techos y paredes. A la hora de colocar el mobiliario, conviene dejar siempre un espacio de aire entre los muebles y las paredes exteriores frías para evitar la condensación. En climas muy húmedos, podemos aplicar pinturas especiales antihumedad y antimoho para baños y cocinas.

El moho es una forma de vida, pero no una con la que queramos convivir en casa. Combatirlo cuando ya ha aparecido es engorroso y eliminarlo muy difícil, por lo que conviene prevenirlo con hábitos de vida que mantengan un ambiente seco, aireado y saludable en casa.

El 3 de septiembre se celebra en todo el mundo el Día Mundial de la Higiene. Esta fecha tiene como objetivo generar conciencia sobre la importancia de mantener la limpieza tanto personal como en el hogar en la lucha contra las enfermedades y el cuidado de la salud de la comunidad.

Uno de los hábitos más poderosos para combatir a los gérmenes es el lavado de manos frecuente. Al menos con 40 segundos, agua y jabón, y el secado con una toalla limpia se puede lograr la prevención de diferentes enfermedades infecto contagiosas.

Por qué se celebra cada 3 de septiembre el Día Mundial de la Higiene

Esta fecha surgió con el objetivo de generar conciencia sobre la importancia de la limpieza personal y del hogar. Uno de los motivos por los cuales cobró mayor relevancia fue por la crisis del Coronavirus en el año 2020. Esta pandemia demostró que la limpieza de manos y la frecuente desinfección del hogar es uno de los métodos más efectivos para combatir los gérmenes.

Para la limpieza del hogar se recomienda el uso de lavandina. Se estima que las lavandinas comerciales tienen una concentración de alrededor del 4%. Para la desinfección se necesita generar una solución que tenga un 0,5% de concentración y se logra diluyendo la lavandina. Serían 2 cucharadas soperas en 10 litros de agua. Esta solución dura una semana antes de perder efectividad.

NB

El 15 de octubre se celebra el Día Mundial del Lavado de Manos, decretado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Lavarse las manos es un hábito que debe ser parte de nuestra rutina diaria y a través del cual evitamos el contagio y propagación de muchas enfermedades, sobre todo en los más pequeños.

El objetivo de este día es procurar que, en todo el mundo, la práctica de la higiene de las manos sea algo regular, así podemos evitar la propagación de muchas enfermedades que atacan principalmente nuestro sistema digestivo, pero que puede terminar comprometiendo otras partes del organismo.

El lavado de manos ha ganado relevancia en los últimos años debido a que fue una medida fundamental aplicada durante la pandemia por COVID-19, sin embargo, a pesar de que los contagios por el virus han disminuido, la higiene de manos es un hábito que se busca mantener entre la sociedad.

¿Por qué lavarse las manos es tan importante?

La respuesta es sencilla: nuestras manos son la principal herramienta de trabajo. Con ellas cocinamos, nos aseamos y hacemos un sinfín de otras actividades, permitiendo en muchos casos que entren en contacto con gérmenes, bacterias y sustancias que pueden ser nocivas para nuestra salud.

Pero el propósito de esta celebración no es sembrar en nosotros la germofobia, sino más bien servir de guía para saber cuáles son los momentos más importantes del día donde debemos lavar nuestras manos.

Para una persona normal esos momentos están asociados a la comida y cuando va al baño. En general, debemos asear nuestras manos cuando vamos a cocinar o comer y después de haber ido al baño o realizar un cambio de pañales a nuestro bebé.

Pasos para un correcto lavado de manos

NB

La inflación es para el presidente Javier Milei un fenómeno sólo monetario. Para otros economistas heterodoxos, es multicausal. Pero más allá de las diferencias, está claro que en mercados más concentrados los pocos productores pueden darse el lujo de aumentar más los precios que en los que hay más competencia. Prueba de ello es lo que sucedió en los primeros dos meses del gobierno de La Libertad Avanza: entre los productos que más se encarecieron figuran los pañales, el shampoo y el detergente, entre otros productos de higiene y tocador. Muchos de los insumos de esta industria están dolarizados, por lo que subieron con la devaluación del peso oficial de diciembre, pero en otros rubros los fabricantes no pudieron trasladar todo el alza de costos al precio final de sus productos.

Los pañales aumentaron en diciembre y enero el 141%. Pues una investigación del Centro de Economía Política Argentina (CEPA) sobre concentración en la cadena de comercialización de 2016 a 2019, concluye es alta en el mercado de este producto sobre todo consumido por bebés: la norteamericana Procter & Gamble (P&G), dueña de la marca Pampers, controla el 53% de la facturación y el 65% de las unidades vendidas. Su rival coterránea Kimberly-Clark tiene el 42,5% de la facturación gracias al rótulo Huggies. “Sólo entre las dos primeras firmas se concentra más del 95% de la facturación, configurando un duopolio en el sector de pañales”, advierte el CEPA, donde se desempeñan Hernán Letcher y Julia Strada, entre otros economistas.

El shampoo se encareció 132,9% en los primeros dos meses del Peluca, como apodan a Milei sus seguidores. En este mercado, la concentración también es alta, según el estudio mencionado. La británica Unilever controla el 47% de las ventas en pesos y el 51% por unidades, con marcas como Sedal y Dove. P&G, dueña de Pantene, también tiene fuerte presencia en este segmento.

El detergente líquido se incrementó 117,9%. Una investigación de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia sobre el periodo 2011-2013 demostró que Unilever, dueño de Cif, domina el 71,3% del mercado. P&G, con la marca Magistral como referente, domina el 20,6%. Pañales, shampoo y detergente son tres de los diez productos de alimentos, bebidas e higiene que más se remarcaron, según el Instituto Nacional de Estadística (Indec).

Entre el puesto 11° y 20° aparecen la lavandina, el jabón en polvo para ropa, el jabón en pan, el desodorante y el jabón de tocador. En lavadina, la también norteamericana Clorox, con la marca Ayudín a la cabeza, domina el 72% de la facturación y el 73% de las unidades vendidas, por lo que CEPA considera que se trata de un segmento con “alta concentración”. Unilever, con Cif y Vim, también tiene una presencia importante en este ítem.

“Dentro del rubro cuidado del hogar, el principal subrubro tanto en porcentaje de facturación como en unidades vendidas es el de jabón para la ropa, en sus versiones líquidas y en polvo”, señala el CEPA. “En este producto en particular, se observan altos niveles de concentración, ya que la principal firma, Unilever, reúne el 82% de la facturación total. Sumado a P&G, quien se ubica en el segundo lugar con el 14% de la facturación, suman el 96% de este mercado, casi la totalidad”, concluye el centro liderado por Letcher.

Skip, Drive y Ala son las marcas emblema de Unilever y Ariel, la de P&G. En los últimos días, se frustó la venta de Ariel y Magistral a la firma local Dreamco por la oposición de los empleados de Procter que se negaban al traspaso. Se desconoce cuál será el futuro de P&G en la Argentina después de esta frustrada reducción de su cartera de productos en el país.

A la hora de quitar el mal olor debajo de las axilas, Unilever, con Rexona, Dove y Axe, copa el 85% de las ventas en pesos y 84% por cantidad de productos comercializados. Es el tercer segmento de consumo masivo más concentrado, según CEPA, sólo superado por los caldos, donde también lidera la firma británica con la marca Knorr, y repelentes, donde casi monopoliza la estadounidense S C Johnson & Son, la dueña del Off. En cuanto al jabón de tocador, una vez más Unilever controla el 81% de la facturación y el 76% de las unidades vendidas. Lux y Dove son sus principales rótulos. P&G también tiene fuerte presencia.

“Considerando la inflación como un fenómeno multicausal, la concentración no es su causa unívoca, pero sí puede ser un factor adicional muy determinante”, advierte el estudio del CEPA. “No solo incide directamente en la formación del precio final que pagan las y los consumidores, sino que opera de manera indirecta sobre otros factores, como los márgenes de rentabilidad de los distintos eslabones de las cadenas productivas. La alta concentración posibilita la consolidación de grandes grupos económicos con fuerza de mercado y capacidad de presión sobre condiciones del mercado y las políticas económicas”, finaliza.

Pero no sólo los economistas heterodoxos advierten sobre este fenómeno. En Estados Unidos y Europa, ante el aumento inusual de los precios por la guerra de Ucrania de 2022, también se habló de “inflación de la codicia” para describir cómo las grandes empresas de mercados concentrados aprovechaban el alza para remarcar de más y mejorar así sus márgenes. En la Argentina, un integrante de la Academia Nacional de Ciencias Económicas señala que ante situaciones de extrema incertidumbre las compañías más grandes se cubren aumentando de más y mejorando su rentabilidad, no porque las demonice, sino porque buscan transitar la crisis hasta que el panorama se normalice y se moderen entonces sus beneficios.

AR/JJD

En el gobierno de Mauricio Macri comenzó un éxodo de empresas extranjeras a partir de la crisis de 2018 que se profundizó con Alberto Fernández, y no hay perspectivas a futuro que lleven a que otras más a quedarse. Ayer se supo que el portal de moda brasileño Dafiti cerraba. Hoy, la norteamericana Procter & Gamble (P&G) comunicó que vende su planta de Pilar y los marcas que produce allí.

De esta manera, el detergente Magistral y el jabón líquido para lavar ropa Ariel pasarán a manos de la firma local Dreamco, que pertenece a Jonathan Gerszberg. “El contrato incluye la continuidad laboral de los empleados de la planta de P&G Argentina, quienes serán transferidos a Dreamco al cierre de la operación”, informó la compañía.

Sin embargo, P&G no se va del todo del país. Mantiene su fábrica en Villa Mercedes, San Luis, donde produce los pañales Pampers, las toallas femeninas Always y las afeitadoras Gillette. También seguirá comercializando otros productos de higiene y tocador como Cebion, Downy, Head & Shoulders, Oral-B, Pantene y Vick, entre otros.

“Este acuerdo está en línea con la estrategia de P&G de enfocarse en las marcas donde tenemos la mayor oportunidad de servir a nuestros consumidores, crecer y crear valor”, explicó la gerenta general de P&G Argentina, Gabriela Bardin. “Nuestro compromiso permanece intacto para seguir ofreciendo productos superiores y accesibles para mejorar la vida de los argentinos hoy y en las próximas generaciones”, agregó.

“Estamos muy contentos y entusiasmados con la noticia”, contó Gerszberg, gerente general de Dreamco. “Este hito se convierte en un paso más en continuar creyendo y apostando en la industria nacional, complementando nuestra cartera de productos con importantes y prestigiosas marcas en un segmento en el que aún no estábamos. Esta expansión en la oferta nos permitirá ofrecer a nuestros clientes una nueva y ampliada propuesta de valor”.

Dreamco ya tenía tres plantas, ubicadas en las localidades de San Justo, Garín y Morón, e importantes marcas entre las que se encuentran Plusbelle, Campos Verdes y Limol en cuidado personal; Zorro, Limzul y Federal en cuidado del hogar y Okebon, Molino Natural, Girotondo y Panal en alimentos. 

 AR/LC

Si te digo despreocupadamente que me ducho una vez por semana, seguramente pensarás que tengo un problema de higiene y mantendrás las distancias. Por el contrario, si confieso que me ducho tres veces al día, es probable que te preocupes por mi salud mental y el estado de mi piel. ¿Con qué frecuencia debemos ducharnos, cuándo y cómo?

Para empezar, los habitantes del planeta no mantienen su higiene personal de la misma forma. En todo el mundo, la gente prefiere ducharse a bañarse, aunque hay países como Reino Unido en el que un 32% de sus habitantes optan por lo segundo. Los brasileños se duchan una media de 14 veces por semana, frente a una media de seis en China y Reino Unido y de cinco veces por semana en Japón. En España, India, México y Estados Unidos la gente tiende a la norma de ducharse a diario y bañarse con mucha menos frecuencia, según datos de Euromonitor. Las encuestas nunca pueden ser exactas, ya que no existe una frecuencia ideal establecida para ducharse y lo que la gente declara varía en función de las preferencias personales, la cultura y el clima.

La frecuencia con la que la gente dice ducharse varía en función de las preferencias personales, la cultura y el clima

De hecho, un reciente tuit que se ha hecho viral mostraba los resultados de una encuesta sobre las duchas en Europa revelando que, mientras que el 95% de los italianos se ducha a diario, esto solo se cumple en el 75% de los españoles. Esto indica que, en general, la ducha diaria no es una costumbre tan extendida como parece.

El invento de la higiene

La higiene es un concepto moderno que ha salvado muchas vidas y es el motivo, junto con la depuración de las aguas, de que en los países avanzados no tengamos epidemias de cólera, que en España eran comunes hasta hace apenas un siglo. Sin embargo, esto no quiere decir que en el pasado no hubiera higiene personal. Hay estudios que indican que en la Edad Media la gente se bañaba mucho más de lo que se piensa. 

Aunque tener un baño privado era el privilegio de los muy ricos, en el siglo XIII se podían encontrar más de 32 baños públicos en París, e incluso en ciudades más pequeñas como Southwark (Inglaterra) en la misma era había 18 baños públicos calientes, a menudo conectados con las panaderías locales, que aprovechaban el calor de los hornos para calentar el agua.

Hubo que esperar hasta principios del siglo XX, cuando también empieza a desarrollarse la publicidad, para que la higiene personal se convirtiera en un asunto comercial. Hasta el siglo XIX, el único 'jabón' que se conocía era la barra de jabón con la que se lavaba la ropa y, ocasionalmente, usaban las personas. Pero el jabón de tocador es mucho más moderno, y aún más la distinción entre champú, gel de baño, jabón de manos y otros tantos productos actuales que, en el fondo, siguen siendo jabón.

Hubo que esperar hasta principios del siglo XX, con el desarrollo de la publicidad, para que la higiene personal se convirtiera en un asunto comercial

Según Katherine Ashenburg, autora del libro The Dirt on Clean (algo así como “la historia sucia de la limpieza”), hubo un gran esfuerzo publicitario durante décadas para “convencer a los estadounidenses de que tenían mal aliento y sus axilas apestaban”. Los publicistas no inventaron la noción de limpieza de la nada, sino que aprovecharon hábilmente las ansiedades provocadas por los cambios sociales de principios del siglo XX. La gente que emigraba desde el campo para trabajar en las fábricas estaba en estrecho contacto con desconocidos y el miedo a las enfermedades persistía. 

Además de propulsar la industria del jabón hasta el monstruo actual de casi 40.000 millones de tamaño de mercado en todo el mundo, la campaña de publicidad del jabón cambió la forma en la que los humanos percibimos nuestro olor y las bacterias. El problema es que necesitamos a las bacterias de nuestra piel.

Cómo funciona la piel

La piel es el mayor órgano del cuerpo y pesa entre seis y nueve kilos, el 15% del peso total del cuerpo. Sirve de escudo protector contra el calor, la luz, las lesiones y las infecciones. Como aprendimos en el colegio, la piel está formada principalmente por dos capas. Por debajo, la dermis es una capa viva hecha de fibras de colágeno elásticas, capilares y terminaciones nerviosas. 

La capa externa, llamada epidermis, que es la que vemos y tocamos, está formada por queratinocitos, células que producen queratina y que se están renovando constantemente. Las células van migrando hacia la capa más exterior, donde se endurecen, se aplastan, mueren y terminan cayéndose (y formando entre el 20 y el 50% del polvo doméstico). La capa externa de la piel se regenera cada 27 días, que es lo que tarda una célula nueva en migrar hasta el exterior y caerse, y este es un proceso que se da de forma natural. 

Además, toda nuestra piel, con la excepción de las palmas de las manos, plantas de los pies y partes de la cara, está cubierta de pelo. Junto a cada folículo hay una glándula que segrega sebo, una sustancia grasa que ayuda a mantener la piel impermeable y elástica y la protege de la radiación ultravioleta, las bacterias y hongos perjudiciales, la oxidación y el envejecimiento prematuro.

Por último, está el microbioma cutáneo, millones de bacterias, hongos y virus que viven en la piel. Igual que ocurre con la microbiota intestinal, estos microorganismos no son parásitos, sino simbiontes sin los cuales no podríamos vivir. El microbioma de la piel es un ejército que nos protege de las infecciones de bacterias, hongos y virus perjudiciales. Además, sirve para educar al sistema inmunitario y evitar que reaccione exageradamente (con alergias). La limpieza excesiva puede estar detrás de muchas enfermedades autoinmunes, según la hipótesis de la higiene.

Parece haber una obsesión con eliminar la piel muerta a toda costa, evitar que la piel tenga un aspecto grasiento y usar jabones bactericidas. Aquí es donde la ducha, y especialmente la ducha con jabón, actúa eliminando estas tres barreras de protección de nuestra piel. No parece tan buena idea hacerlo dos veces al día.

El jabón y la piel

Según la doctora Mayte Truchuelo, dermatóloga del Grupo Pedro Jaén, la ducha diaria tiene su función: “Mantiene la piel limpia, elimina las células muertas y evita la acumulación de bacterias y agentes potencialmente nocivos para la salud”. Esta limpieza es especialmente importante en las personas que tienen trabajos físicos o en verano, cuando estamos expuestos a cloro, arena, salitre y protectores solares.

Sin embargo, la doctora Truchuelo advierte también contra los excesos: “Si la ducha diaria se lleva a cabo de forma agresiva se corre el riesgo de dañar la barrera cutánea, el manto hidrolipídico que cubre nuestra piel para evitar la pérdida de agua transepidérmica y la entrada de agentes potencialmente dañinos para la salud. Las consecuencias más evidentes de esta higiene inadecuada fundamentalmente son sequedad, tirantez, picor y descamación”.

Las agresiones más comunes son de dos tipos: mecánicas y químicas. La primera afectada es la capa de células muertas de la piel, que es imprescindible para mantenerla hidratada. Cada vez que exfoliamos la piel, sea frotando o usando algún ácido, como el ácido láctico o glicólico que tienen muchas lociones y geles, estamos eliminando por la fuerza esa capa superior y dejando a las células expuestas. Por eso parece que la piel está más “luminosa”. Por desgracia, esto es solo una ilusión.

Cada vez que exfoliamos la piel, sea frotando o usando algún ácido, estamos eliminando por la fuerza esa capa superior y dejando a las células expuestas

Al eliminar la capa de células muertas, la piel tiene que trabajar contrarreloj para regenerar la capa protectora. Cuando la exfoliación es constante, la piel no puede seguir el ritmo, la capa protectora de células muertas se hace más delgada y la barrera contra la deshidratación falla, con todos los síntomas que ello conlleva: sequedad, tirantez, aspereza, inflamación y posibilidad de infecciones. Entonces es cuando nos tenemos que poner una crema hidratante, otro cosmético que se añade a la lista, que no hidrata, sino que forma una capa grasa que evita una mayor deshidratación. Por este motivo los expertos recomiendan no exfoliarse más de dos o tres veces por semana, dependiendo del tipo de piel.

El jabón mata las bacterias perjudiciales, como la famosa Escherichia coli, pero también las beneficiosas, como el Bacillus subtilis o el Staphylococcus epidermidis, que puede proteger contra el cáncer de piel. En un estudio con jabones bactericidas se comprobó que podían alterar la composición de la microbiota a largo plazo. Algunos fabricantes de cosméticos ya se han dado cuenta y están empezando a vender tratamientos para la piel con probióticos, alimento para las bacterias.

La otra víctima del jabón es el sebo, los aceites naturales que protegen la piel. En algunos casos, debido a alteraciones hormonales, hay una producción excesiva de sebo. Aunque la gente que padece acné tiene una mayor secreción sebácea, se ha comprobado que el exceso de sebo no es la causa del acné. Los más recientes estudios han comprobado que el acné es una disfunción del la microbiota de la piel y que las bacterias de esta en realidad la protegen. 

La producción de sebo se puede regular con distintos tratamientos hormonales o tópicos, pero todo indica que si tienes la piel grasa, eliminar el sebo con cualquier jabón no es una buena idea, ya que puede hacer que aumente la producción de sebo. El jabón también cambia el pH de la piel, lo que a su vez afecta a la microbiota. Curiosamente, el jabón que tiene un pH más parecido al de la piel, según un estudio, es el de lavar los platos, y por tanto el más saludable para lavarse las manos.  

¿Adiós al jabón?

Eliminar la protección natural de la piel está teniendo consecuencias. Según la OMS, la prevalencia de psoriasis, acné y otras enfermedades de la piel se ha multiplicado en las últimas décadas. El doctor Robert Shmerling de Harvard sugiere que no existe una frecuencia ideal para ducharse, pero los expertos sugieren que ducharse varias veces a la semana es suficiente para la mayoría de las personas a no ser que hayan sudado o se hayan ensuciado, y que una ducha corta de tres o cuatro minutos centrada en las axilas y las ingles puede ser suficiente. 

Algunos autores, como el médico James Hamblin, tienen una solución más radical: dejar de ducharse, una decisión que tomó en 2016. Su libro 'Si nuestra piel hablara', editado por Grijalbo, da cuenta de su investigación y su experiencia. Según declara el doctor Hamblin en una entrevista con NPR, cuando la gente se entera de que no se ha duchado en años, sólo quieren saber si apesta. Entonces explica que sigue lavándose las manos con jabón con frecuencia, que de vez en cuando se moja el pelo, y que se lava con agua cada vez que está visiblemente sucio. Lo más importante es que no usa jabón y, no, no apesta. No es el único.

Eliminar la protección natural de la piel tiene consecuencias. Según la OMS, la prevalencia de enfermedades de la piel se ha multiplicado en las últimas décadas

Cada vez más personas están tomando la decisión de ducharse menos y evitar el jabón, el champú y otros cosméticos. La mayoría de la gente no se lava el pelo en cada ducha. En Estados Unidos, por ejemplo, aunque hay cerca de siete duchas semanales, por término medio, sólo hay cuatro champús semanales. Parte de este movimiento se refiere únicamente al champú y se denomina No Poo (no champú), pero también se extiende al jabón y a la ducha diaria en otros casos. 

Estas son algunas de las indicaciones si se quiere abandonar la ducha diaria y el jabón:

Por cierto, el autor de este artículo abandonó el champú y el jabón de ducha hace diez años, practicando algunas de las estrategias mencionadas. Aún está esperando la primera queja por su olor corporal.

*Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

Cada 21 de abril en la Argentina es el Día Nacional de la Higiene y Seguridad en el Trabajo. Esta efeméride recuerda la sanción de la Ley 19.587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo, un día como hoy pero de 1972.

Este día se celebra con el fin de reforzar en la opinión pública la problemática de los riesgos y la seguridad de las personas en el trabajo, promoviendo una cultura de la prevención mediante la educación, la sensibilización y la anticipación.

Aquella ley de los 70 es el antecedente fundamental de la actual normativa en materia de prevención de accidentes laborales en Argentina, definida por la preocupación de proteger y preservar la integridad de los trabajadores, contemplando también la función educativa para crear conciencia en la prevención. La misma contiene 13 artículos, dentro de los cuales el cuarto destaca sus objetivos principales:

Cabe destacar en el 2003, el día 28 del mismo mes fue establecido por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) como el Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo, una campaña internacional para promover el trabajo seguro, saludable y decente. Su propósito es honrar la memoria de las víctimas de los accidentes de trabajo. La encargada de proclamar este día fue la Asamblea General de las Naciones Unidas.

En nuestro país, la resolución S.R.T. N° 113/02 resolvió adherir a ese día mundial, y la resolución 760/2003 declara a la semana entre el 21 y el 28 de abril de cada año como “La Semana Argentina de la Salud y Seguridad en el Trabajo”.

LC

Para el secretario de Comercio, Matías Tombolini, nunca funcionaron mejor los Precios Justos que en marzo. Desde que arrancaron en noviembre jamás los valores se elevaron por debajo de la pauta mensual establecida ni hubo tanto abastecimiento como el mes pasado, según el funcionario. Sin embargo, hay fabricantes de alimentos y bebidas que envían a los supermercados listas de precios con subas superiores al 3,2% mensual pactado, otras eliminan las promociones vigentes, están las que exigen acortar los plazos de pago y las que están negociando o planean negociar con Tombolini para adecuar el programa a una inflación que amenaza con superar el 7% en marzo, de acuerdo con los pronósticos privados.

La Dirección de Evaluación y Monitoreo de Precios de Comercio le envió esta semana a Tombolini un informe que indica que, en los primeros 28 días de marzo, los precios de los súper subieron 3,1%, por debajo del 4,6% del mismo periodo de febrero. Las harinas, derivados y cereales pasaron de subir 5,6% a 3,4%, incluida la harina de trigo, de 18,5% a 4% y la pasta seca, de 7,2% a 1,6%. Los lácteos, de 5,6% a 3,4%, incluida la leche, de 6% a 4%.Los aceites y manteca, de 3,2% a 3,1%, incluido el aceite de girasol, de 3,5% a 3,1%. El azúcar, los dulces y las golosinas, de 4,3% a 3,5%, aunque las mermeladas se elevaron de 3,3% a 4,5%. Las infusiones, de 4,4% a 2,4%, incluida la yerba, de 3,6% a 2,3%. Las gaseosas, aguas y jugos, de 5,3% a 2,6%. Las bebidas alcohólicas, de 5% a 2,9%. Los productos de cuidado personal, de 3,6% a 2,9%. Los de limpieza, de 4,2% a 2,6%. Pero el arroz aceleró de 3,2% a 3,9%. Las carnes se encarecieron 5,6%; las frutas, 3,7% y los huevos, gripe aviar mediante, 10,2%.

En Comercio, reconocen “algunas rotaciones de productos, pero la mayoría de las empresas se mantiene en la pauta del 3,2%”. “Los supermercados nos han informado de algunas distorsiones de sus proveedores. Los equipos de la secretaría se están reuniendo con algunos de ellos para conocer detalles. De todas maneras, los súper no están tomando las listas con aumentos superiores al 3,2%”, agregan en la cartera de Tombolini. Igualmente, hay ciertos productos a los que les autorizaron subas mayores.

En los grandes supermercados sostienen que están sobrecumpliendo con el 3,2%, incluso con algunas décimas por debajo. “Nosotros padecemos una fuerte tensión en abastecimiento por no aceptar aumentos fuera de pauta”, comenta un referente del sector. Cada vez las góndolas de las cadenas están un poco menos surtidas, en contraposición de la de los encarecidos pero bien abastecidos comercios chinos. Sucede que muchos proveedores prefieren enviar la mercadería a los supermercados chinos y almacenes, que representan dos tercios del consumo básico y que permanecen sin los controles de Precios Justos a pesar de que son los lugares donde consume en general el 39% de la población que sufre la pobreza. “Precios Justos es sostenible en la medida que entreguen los productos”, explica otro de los máximos ejecutivos del supermercadismo. “Nosotros estamos bien abastecidos en términos relativos, sólo hay temas puntuales. Nuestro énfasis está en cumplir. Es lo que nos conviene”, agrega.

En una de las principales cadenas de supermercados apunta que Milkaut les pasó aumentos del 9% con el argumento de que el 3,2% no le alcanzaba para cubrir los costos. No es la única firma que se excede. En otra láctea alegan que el insumo leche se les encareció 7%, por eso quieren renegociar con Comercio, mientras que algunas de sus competidoras ya anunciaron a los súper que dejarán de venderles porque van a pérdida. En otros rubros también cortaron el suministro. En la cadena citada también advierten que otros proveedores como Quilmes terminan con las promociones, con lo que el cliente final termina abonando incrementos superiores al 3,2%, y están los casos como el de Mondelez que entregan con la condición de que les paguen más rápido. En la cervecera propiedad de la belga AB InBev responden que no suben nada por encima de lo autorizado y admiten que, en febrero, Comercio les aprobó algunas alzas en dos tandas por encima de la pauta. En su competidora CCU han comenzado a renegociar precios con las autoridades. Aunque planean mantener la mayoría de sus productos con incrementos del 3,2% mensual vigente de marzo a junio, reclaman exceptuar a otros para remarcarlos más.

En otro supermercado competidor ratifican que algunos proveedores les pasan subas superiores a lo pactado. Hay quienes apuntan contra Arcor y Ledesma, pero en las empresas de los Pagani y los Blaquier niegan aumentos por encima de lo acordado.

En una de las grandes empresas de alimentos admiten que varias de ellas están enviando listas de precios con alzas sin autorización de Comercio, pero las grandes cadenas no las aceptan. “Por ahora se sigue cumpliendo con Precios Justos, con inconvenientes y mucha preocupación, pero se sigue cumpliendo. Lo que sí estamos eliminando las ofertas, lo que para los supermercados son aumentos, pero lo hacemos porque estamos con una economía de guerra”, añaden en la citada compañía. En otro de los principales proveedores de consumo masivo advierten que Precios Justos resulta imposible de seguir cumpliendo: “Es complejo, sobre todo porque los costos están arriba del 10% mensual. Nosotros estamos esperando la pauta de abril porque es insostenible con los costos más las paritarias más la inflación, sumado a que desde febrero las aprobaciones de aumentos fueron menores. Digamos que tampoco las autoridades están cumpliendo con su parte”.

En el Gobierno defienden que se cumplen los Precios Justos. “En educación se cumple el 16,4%. Medicamentos cumple. Supermercados y mayoristas cumplen. Textil cumple el 15%. Calzado igual. Celulares lo mismo. Motos lo mismo. Eso en el 50% de la economía que está en blanco... El resto, ni idea”, admiten.

AR

El oído humano es muy sensible. Lo tenemos en cuenta cuando hablamos de los peligros de la contaminación acústica y de los beneficios de pasar un rato al día en completo silencio. También, por supuesto, cuando pensamos en el cuidado de los oídos y en su higiene.

Sin embargo, en ciertas ocasiones, un afán excesivo por la higiene puede resultar contraproducente. La “demasiada higiene” es una de las hipótesis que manejan los expertos para explicar por qué somos cada vez más alérgicos. De modo parecido, el anhelo de limpiarse muy a fondo los oídos puede terminar siendo perjudicial.

Cuando se limpian los oídos de forma tan profunda, lo que se quita (o se intenta quitar) es el cerumen, que es visto por muchas personas como “suciedad”. Sin embargo, la cera es una sustancia natural segregada por el organismo y que cumple tres funciones fundamentales para el oído.

Qué es la cera del oído (y por qué no es suciedad)

La cera es una combinación de secreciones glandulares y descamación epitelial (es decir, células muertas de la piel del conducto auditivo). Su primera función es operar como una barrera protectora para el oído: el polvo, los microorganismos y otras partículas en suspensión en el aire quedan adheridos a ella.

De esa manera, el fondo del conducto auditivo externo se mantiene limpio. La segunda función consiste en ser un hidratante y lubricante natural para la piel de ese conducto: evita que se agriete y pueda sufrir heridas, y también impide una descamación excesiva.

En tercer lugar, la cera es antibacteriana. Hace ya varias décadas, una investigación comprobó que puede eliminar hasta el 80% de los agentes patógenos que suelen entrar en el oído, entre ellos bacterias como la Haemophilus Influenzae y la E. coli.

Además, como explica un estudio realizado por científicos de Valladolid y publicado en 2015, por lo general el cerumen “migra fuera del conducto por un mecanismo de autolimpieza facilitado por los movimientos de la mandíbula”. En otras palabras: el interior del oído se limpia solo.

Es cierto que a veces el cerumen se acumula hasta formar un tapón, sobre todo cuando -con la edad- esa sustancia se hace más seca. Pero es importante destacar, como especifica el documento de los expertos españoles, que “el desarrollo de un tapón de cera no está asociado con la higiene personal”.

Los riesgos de los hisopos

Por lo tanto, a menos que se produzca uno de esos tapones, la limpieza de los oídos no debe incluir ningún procedimiento para quitar la cera del conducto auditivo. Más aún: el uso de cualquier adminículo para intentar hacerlo puede ocasionar, a su vez, sus propios perjuicios.

El recurso más tradicional -con el que se han limpiado los oídos varias generaciones- son los hisopos. Desde hace tiempo, sin embargo, está claro que no se deben utilizar. De hecho, el etiquetado de estos productos en general incluye la advertencia de que no se deben emplear en los oídos.

Por un lado, quitan parte de la cera que es fundamental para el oído. Pero, por el otro, empujan cerumen hacia el fondo del oído, hacia el tímpano y otras partes internas que carecen de la capacidad de autolimpieza del oído externo. 

Esto puede causar irritaciones, raspaduras, traumatismos e infecciones. Hace una década, un estudio realizado por investigadores del Hospital Henry Ford, en Estados Unidos, halló una relación directa entre el uso de hisopos y la ruptura de tímpanos. 

Un trabajo de 2019, por su parte, comprobó un riesgo más infrecuente pero aún más grave: un hombre de 31 años sufrió una grave infección en el cerebro después de que el hisopo se rompiera, un fragmento le quedara dentro del oído y esto le causara una otitis externa maligna. Un riesgo que, sin duda, es mejor evitar.

La forma correcta de limpiarse los oídos

Entonces, ¿cuál es la forma correcta y más saludable de limpiarse los oídos? La indicación de los expertos es simple: solo la parte exterior, al tomar una ducha o lavarse la cabeza. El agua que cae y penetra en el oído es suficiente para limpiarlo.

Después se puede pasar una gasa o un paño fino por el pabellón exterior (es decir, la oreja) o simplemente secar con una toalla. Siempre sin apretar ni insistir demasiado sobre el conducto (el agujero del oído) y, sobre todo, sin introducir la toalla ni ningún otro objeto en él.

En otros términos, uno debe ocuparse de limpiar la parte visible y dejar que del interior del canal auditivo se ocupe el propio organismo. Ni siquiera se recomiendan los sprays y otras soluciones líquidas que se comercializan para la higiene del oído, ya que aumentan la humedad interna y pueden propiciar infecciones.

Por supuesto, existe una situación específica que sí requiere una limpieza particular: el ya mencionado tapón de cera acumulada (cuyo desarrollo, recordemos, no depende de la higiene personal). El tapón dificulta la audición, en algunos casos duele, y a veces puede ser síntoma de una infección.

En tales circunstancias, se debe acudir a la consulta de un audiólogo o un otorrinolaringólogo. El especialista puede quitar el cerumen acumulado a través de dos técnicas. 

La primera consiste en el lavado o irrigación del oído. El médico indica la aplicación de unas gotas en los días previos para ablandar el cerumen, y luego, por medio de la presión del agua templada expulsada por una jeringa otológica, retira el tapón.

La segunda implica retirar el cerumen de forma manual, con ayuda de una pequeña pinza y un microscopio. Se trata de una tarea de precisión, ya que -como se señaló al comienzo- el oído es muy sensible.

Debido a ello, de ningún modo se debe intentar quitar un tapón de cera con objetos punzantes como una horquilla para el pelo. Los expertos también desaconsejan los remedios caseros, como aceites de oliva o almendras, ni agua con sal, ni velas (un estudio demostró que la llamada “conoterapia” no es efectiva y presenta graves riesgos).

Y, más allá de cómo limpiarse los oídos, también se debe tener muy presente la higiene de los productos que se introducen en el conducto auditivo, tales como auriculares, tapones para dormir o audífonos. De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, las personas que usan estos últimos artefactos deberían comprobar cada 3-6 meses si no sufren de un exceso de cerumen.

CV

Instituido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud, el 15 de octubre de cada año es el Día Mundial del Lavado de Manos. La efeméride es una oportunidad para concientizar a las personas a lavarse la manos con agua y jabón siempre que sea posible, para poder prevenir enfermedades.

La pandemia de Coronavirus demostró que lavarse las manos con jabón es una de las prácticas de salud pública más eficaces del mundo, además una manera accesible de prevenir enfermedades. Un gesto tan simple puede ser clave, sobre todo para la salud de los más pequeños, quienes son especialmente vulnerables a los efectos de la diarrea y de las infecciones respiratorias, evitables con un poco de agua y jabón.

Desde el primer Día Mundial en el 2008, líderes de todo el planeta han utilizado la fecha para difundir el lavado de manos, promover el acceso equitativo a las instalaciones de higiene y demostrar la importancia de tener las manos limpias. Hoy en día, cuenta con el respaldo de gobiernos, ONGs, empresas, instituciones y más.

De acuerdo con Unicef, en todo el mundo hay 3 de cada 10 personas que no tienen instalaciones básicas para lavarse las manos con agua y jabón en el hogar, lo cual equivale a unas 2.300 millones de personas. La situación es aún peor en los países en vías de desarrollo, donde más de 6 de cada 10 personas no tienen acceso a la higiene de manos básica.

Para cuidar nuestra salud y la de los demás, hay que lavarse las manos en momentos claves: antes de preparar comida o comer, después de usar el baño, estornudar y luego de entrar y salir de un lugar público. Un cambio de nuestro comportamiento es esencial para hacer del lavado de manos un hábito. Es importante saber que lavarse las manos solamente con agua no es suficiente.

¿Cómo lavarse las manos?

LC

Helicobacter pylori es un tipo de bacteria que infecta el estómago y debilita su capa protectora y la primera parte del intestino delgado, lo que provoca que los jugos digestivos irriten el revestimiento sensible.  Las infecciones en personas por Helicobacter pylori son unas de las más prevalentes aunque la gran mayoría no sabe que la tiene porque no enferma.

Aunque se desconoce la causa exacta de la infección, se cree que la bacteria puede transmitirse por el contacto boca a boca, por enfermedad del tracto gastrointestinal (sobre todo cuando se producen vómitos), por el contacto con materia fecal o tras ingerir agua o alimentos contaminados. Esto suele ocurrir durante la niñez y, si no se trata, permanece toda la vida.

Señales que indican que tenemos Helicobacter pylori

Como hemos mencionado, los portadores de H.pylori suelen ser asintomáticos. En la mayoría de las personas, no se desarrollan síntomas y es posible que nunca sepan que son portadores de esta bacteria en el intestino.

No está claro por qué ocurre esto pero es posible que algunas personas nazcan con una mayor resistencia a los efectos nocivos de Helicobacter pylori. Cuando aparecen los síntomas, suelen hacerlo en forma de úlceras que se manifiestan en:

Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer y durar unos minutos u horas. Es posible sentir una mejora durante un periodo breve después de ingerir alimentos o tomar medicamentos.

Cuando las úlceras son más graves y sangran pueden dar síntomas como:

Qué problemas se asocian con Helicobacter pylori

La mayoría de las bacterias y otros gérmenes no tienen la capacidad para sobrevivir al duro y ácido ambiente del estómago. Sin embargo, Helicobacter pylori tiene ciertas enzimas que lo ayudan a hacer que el ambiente del estómago sea el adecuado para vivir allí, al reducir la acidez.

Tras ingresar en el cuerpo, las bacterias atacan el revestimiento del estómago. Con los años, esto puede causar suficiente daño como para que el ácido del estómago atraviese el revestimiento. Cuando esto ocurre, la bacteria se convierte en un enemigo por su potencial para causar:

Qué pruebas pueden dar con Helicobacter pylori

Esta bacteria se puede diagnosticar con un examen físico para buscar señales de  hinchazón o distensión abdominal, un análisis de sangre (aunque con límites, porque no puede confirmar una infección activa o previa), una prueba de aliento de urea o una prueba de antígeno fecal. 

Si estas pruebas no son concluyentes, es posible que se deba seguir con  una endoscopia para buscar anomalías en el estómago y el duodeno. Generalmente se puede erradicar con una combinación de inhibidores y antibióticos.

Cómo evitar o prevenir una infección por Helicobacter pylori

No está claro cómo prevenir la infección, pero sí se sabe que llevar una buena higiene puede ayudar a protegernos. Esto se traduce en:

M.Ch.

Muchas personas se duchan al menos una vez al día, ya sea por la mañana o por la noche antes de acostarse. En función del día y del nivel de actividad, incluso podemos llegar a tomar dos o tres duchas en un solo día. 

No se puede discutir su importancia en la higiene diaria, un hábito saludable para todo el mundo. Nos duchamos para ayudar a eliminar las células muertas de la piel, para eliminar la grasa, la suciedad, el sudor y las bacterias. 

Pero, en ocasiones, podemos caer en la higiene excesiva algo que puede no ser tan bueno. Por lo tanto, la cantidad de duchas correctas debe ser la suficiente para mantenernos limpios, pero no muchas para no resecar la piel y no eliminar su capa protectora natural, dos de los principales problemas de hacerlo en exceso.

¿Cuántas duchas son demasiadas?

Entonces, si me ducho varias veces al día, ¿es malo? La piel tiene una capa protectora de aceite y un equilibrio de bacterias “buenas” que ayudan a protegerla de la sequedad y los gérmenes. Si la lavamos con demasiada frecuencia, y encima lo hacemos mal, podemos eliminar esta capa y aumentar el riesgo de piel seca, que se irrite y con picazón.

Existe un consenso dermatológico bastante claro de que ducharse o bañarse todos los días no es necesario para la mayoría de las personas, se recomienda no ducharse más de una vez al día porque aumenta el riesgo de deshidratación de la piel. En concreto, esta pierde hasta un 25% de su hidratación natural durante la ducha. Además, ducharse con demasiada frecuencia nos puede volver más propensos a las infecciones.

Solo es aconsejable hacerlo varias veces al día si está justificado, es decir, si hemos sudado mucho o nuestra piel se ha ensuciado (y aún así, debemos tener en cuenta una serie de consideraciones como realizar duchas cortas); si no es así, no tiene sentido que nos demos varias duchas al día. 

Cómo debe ser la ducha perfecta

Es importante encontrar el equilibrio en la cantidad de duchas diarias. En muchos casos, lo importante no es la frecuencia con la que nos duchamos sino cómo lo hacemos. Para la mayoría de las personas, la ducha diaria no comporta riesgos siempre y cuando no lo haga de forma agresiva. Y esto significa tener en cuenta aspectos básicos como:

La exposición excesiva al agua y al jabón, especialmente al agua caliente, puede alterar el equilibrio natural de la piel. Esto es especialmente problemático para las personas con enfermedades de la piel como la psoriasis o el eccema. 

M.Ch.

La crisis del Covid-19 nos ha hecho ser mucho más exigentes a la hora de hablar de higiene de los alimentos. Tal como recuerda la Organización Mundial de la Salud (OMS) es muy importante mantener unas buenas prácticas higiénicas durante la preparación y la manipulación de los alimentos. ¿Cómo podemos hacerlo de la manera más efectiva? ¿Son seguras las opciones naturales como el vinagre o el jugo de limón?

La realidad de los desinfectantes naturales

Vinagre

Es ineficaz para desinfectar alimentos y superficies. A pesar de que el ácido acético mata algunas bacterias y es un ingrediente activo registrado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos, la concentración y los niveles de pH no son lo suficientemente potentes como para desinfectar de la misma manera que otros desinfectantes comunes. Tampoco desinfectarían, si lo hacen, de la misma manera los distintos tipos de vinagre. 

Por ejemplo, entre tres soluciones de vinagre (concentración de ácido acético al 10%, al 5% y al 2,5%), el tiempo necesario de inactivación para Escherichia Coli 0157:H7, uno del los principales enteropatógenos, en algas marinas es de 1 minuto, 25 minutos y 150 minutos respectivamente. Lo que sí permitirá el vinagre es que veamos superficies duras como la mesada o la heladera un poco más limpias. 

No obstante, un estudio publicado en PubMed sobre la efectividad de los desinfectantes naturales para eliminar bacterias como salmonella en productos frescos como la rúcula y la cebolla confirma que las propiedades antibacterianas del vinagre pueden llegar a reducir la cantidad de patógenos a niveles casi indetectables si va combinado con jugo de limón y se deja la mezcla durante 15 minutos, un tiempo que puede llevar a estropear las hojas. 

Jugo de limón

Ocurre lo mismo que con el vinagre. El ácido cítrico en los limones puede llegar a matar algunas bacterias pero no es efectivo como desinfectante. Es habitual que algunas personas crean que usar el jugo de una rodaja de limón sea eficaz para productos del mar como pescados y mariscos. Pero este no elimina las bacterias que puedan llegar a contener. 

También existe una extendida creencia que dice que se pueden cocinar carnes y pescados con cítricos, dejándolos macerar en jugo de limón. Lo que sucede es que la carne cambia de color y da la impresión de que se ha cocinado. Esto ocurre porque el jugo de limón tiene un pH de 2,5 aproximadamente. 

Al entrar en contacto con la carne, con un pH de 5, desencadena un cambio en la estructura y una desnaturalización de las proteínas en el producto cárnico. Pero el jugo de limón no debe sustituir, de ningún modo, cualquier técnica de cocción oficial porque este no elimina agentes patógenos que producen intoxicaciones alimentarias. 

Bicarbonato de sodio

También circula idea de que el bicarbonato de sodio es efectivo para lavar frutas y verduras. Pero el bicarbonato no tiene poder desinfectante por sí solo, lo que ocurre es que es un regulador de acidez que puede crear un medio que no guste a los microorganismos y, por tanto, impida su crecimiento. 

Cómo desinfectar bien los alimentos frescos

En el mercado hay una gran cantidad de productos desinfectantes, además de la popular lavandina. Lo mejor es, se use el que se use, hacerlo siempre siguiendo las recomendaciones de los fabricantes, que son los que establecen las cantidades adecuadas y las condiciones de uso. Debe tenerse en cuenta que, si se diluyen en exceso, se pierde la acción desinfectante y, por tanto, se pierde la acción bactericida que se busca. 

Pero hacerlo en exceso también puede ser perjudicial; no por más cantidad de desinfectante que se use significa que desinfecte más, al contrario, puede ser que la acción no sea la deseada porque el efecto limpiador es menor y dificulta el enjuague. Para preparar, por ejemplo, una solución desinfectante, pueden mezclarse 5 ml de lavandina de uso doméstico con 750 ml de agua, que se puede usar para desinfectar utensilios, superficies y trapos de limpieza. 

En cantidades más pequeñas esto puede traducirse en 20 ml de lavandina por cada litro de agua para superficies. Para alimentos como frutas y verduras puede usarse una medida de una cuchara pequeña de postre, unos 4,5 ml de lavandina por cada 3 litros de agua durante cinco minutos y aclarar con abundante agua. 

Debe tenerse en cuenta que la acción desinfectante no es inmediata sino que aparece al cabo de unos cinco minutos. Muchos microorganismos sobreviven mejor en presencia de grasa, lo que hace que toleren la acción de los desinfectantes. En estos casos será mejor añadir un detergente que facilite el proceso de limpieza y sea capaz de eliminar la grasa.

Para lavar frutas y verduras pueden seguirse los siguientes pasos:

M.Ch.

Las esponjas vegetales se usan en la ducha para limpiar y exfoliar la piel. Este objeto ha ganado cierta popularidad en todo el mundo por su papel en el plan de belleza exfoliativa dérmica. No son, como suele pensarse erróneamente, esponjas de mar, sino que están hechas a partir de una calabaza de la familia de los pepinos (tiene forma alargada y puntiaguda). 

Cuando está listo para recoger, este fruto se seca, se pela y se le quita la semilla. En el interior están las entrañas fibrosas, que forman algo similar a un esqueleto, que es lo que reconocemos como la esponja. Aunque este tipo de esponjas exfolian y limpian la piel gracias a su material entrelazado, que las convierte en una excelente opción, este mismo material fibroso se convierte también en uno de sus principales enemigos. 

Razones por las que debemos vigilar el uso de esponjas vegetales

Pese a que no se trata de nada particularmente peligroso lo que ocurre con las esponjas vegetales, sí puede resultar un poco incómodo y es, como mínimo, antihigiénico. Usarlas no debe pasar por alto tres aspectos fundamentales:

1. Las bacterias

Esta es quizás la principal preocupación que circula alrededor de este tipo de esponjas (aunque no son las únicas). Al ser un material fibroso con muchas aberturas, una esponja vegetal acumula mucha suciedad y puede convertirse en caldo de cultivo para las bacterias, sobre todo de Pseudomonas Aeruginosa, como ya advertía un estudio publicado en Journal of Clinical Microbiology. 

Esta molesta bacteria puede infectar áreas de piel que estén lesionadas por el afeitado, por ejemplo, o incluso causar ampollas en el cuerpo. Las bacterias necesitan tres cosas para crecer: agua (en la ducha tienen mucha); comida (en este caso, en forma de piel) y temperatura agradable para crecer. 

Por tanto, las esponjas vegetales, pero también las que no lo son, permiten que las bacterias se multipliquen, y cuanto más tiempo permanecen mojadas, más se multiplican. Las esponjas vegetales también pueden convertirse en huéspedes de Escherichia coli y, al eliminar las células muertas de la piel, estas quedan atrapadas en los rincones y grietas de la matriz fibrosa. 

2. Dificultad para mantenerlas limpias

Cuanto más tiempo se usa una esponja vegetal, más alto será el riesgo de que se acumulen bacterias de las duchas anteriores. Cuando se usan esponjas vegetales, además de acumular microorganismos por la humedad, se tienden a propagar las bacterias que se lavaron del cuerpo la última vez, con lo que se está esparciendo la suciedad anterior. 

El ambiente de la ducha (humedad y poca circulación del aire) es un lugar perfecto para que las bacterias se relajen y se multipliquen. Sin una sustitución frecuente y periódica de la esponja, las bacterias, como hemos visto, continúan creciendo. Es importante reemplazarla antes de que se vuelva mohosa o que huela a humedad. 

3. Demasiado abrasivas

Este tipo de esponja también puede ser muy abrasiva para algunos tipos de piel. Puede aparecer enrojecimiento o irritación tras su uso. Si esto ocurre significa que la piel es particularmente sensible a la dermoabrasión y la exfoliación. Por tanto, el tacto áspero de las fibras puede ser excesivo y puede dañar la piel con el tiempo. 

Cuidados de la esponja vegetal

Si no podemos imaginarnos darnos una ducha sin una esponja vegetal, deben tomarse algunas precauciones. Además de evitar frotar en exceso, la clave está en: 

Las esponjas vegetales son higiénicas siempre y cuando se mantengan en las condiciones adecuadas y se reemplacen cuando sea necesario. Hay alternativas simples y económicas que defienden dermatólogos: las manos y el jabón, sin más. El jabón puede aplicarse directamente con la mano, lo que evita una fricción excesiva y áspera y la irritación de la piel que se produce con la exfoliación. 

M.Ch.

La costumbre de quitarse los zapatos antes de entrar en casa, una práctica muy habitual en Japón y casi una norma en la mayoría de los países asiáticos, ha ido cobrando fuerza también en nuestros hogares en los dos últimos años como una medida para evitar el contagio de coronavirus. 

Ahora, más allá de esta opción, muchas personas pueden plantearse si es bueno convertir esta práctica en algo usual y habitual. ¿Pueden los zapatos causar problemas? ¿Realmente están llenos de gérmenes? Si es así, ¿qué bacterias son las que más se encuentran en los zapatos?

Por qué es una buena elección quitarse los zapatos antes de entrar en casa

El beneficio más claro de no entrar en casa con zapatos de la calle es que evitaremos que las bacterias, los productos químicos y otras sustancias nocivas que puedan contener se arrastren por todas las habitaciones por donde pasemos. En 2015, un estudio publicado en la revista médica Microbiome ya confirmó lo que parece obvio: “los zapatos incluyen microbios que se depositan en el suelo”.

Esto, por tanto, puede traducirse en menos tiempo para limpiar, sobre todo si hay alfombras, que se convierten en auténticos hogares de numerosas partículas que llevamos en la suela y que, además, cuestan más de desinfectar.

Pero hay más razones por las que dejar los zapatos en la entrada:

Pese a todas estas cifras, los expertos reconocen también que la carga bacteriana que puede llevar un zapato es poco probable que llegue a enfermarnos porque, para ello, necesitaríamos el contacto con miles de microbios. Además, no todos los gérmenes son patógenos.

El simple hecho de transportarlos a casa no significa un riesgo para la salud; depende del patógeno, de la persona y del hogar en cuestión. Si bien algunas de estas bacterias pueden ser dañinas en determinadas circunstancias, se mezclan con otras que son beneficiosas al fortalecer nuestra inmunidad. El mayor riesgo está, por ejemplo, en el caso de que haya niños que gatean, que sí están en contacto estrecho con la suciedad.

Los motivos de salud por los que es mejor quitarnos los zapatos

Además de las razones higiénicas por las que es mejor no entrar en casa con zapatos, también hay motivos de salud que nos empujan a hacerlo. Como ya explicábamos en este artículo, para andar por casa es aconsejable mantener un equilibrio entre ir descalzos y calzados. 

En él, Javier Pascual Huerta, podólogo, Doctor por la Universidad Complutense de Madrid y director de la Revista Española de Podología, ya reconocía que ir descalzos es beneficioso porque nos aporta flexibilidad y fuerza en los músculos y ligamentos del pie.

Además, nos aporta mayor equilibrio y circulación. Pero, como advierte Pascual, es importante no hacerlo durante mucho tiempo seguido. De no ser así, y sobre todo en suelos duros, ir descalzos durante mucho tiempo puede aumentar el riesgo de alteraciones en el pie como dolor en el talón, en el metatarso y lesiones en los tendones.

Lo mejor para andar por casa es usar zapatos o zapatillas cómodas, que nos sujeten bien el pie para evitar lesiones y accidentes. De esta manera, también se mantendrán en forma.

MC

La Secretaria de Comercio de la Nación a cargo de Roberto Feletti acordó con directivos de empresas de consumo masivo, una ampliación del congelamiento de precios de los principales productos alimenticios, bebidas, de higiene y limpieza por 90 días.

“Se solicitó mantener los mismos precios de alimentos y bebidas que tenían el 1º de octubre hasta enero”, indicaron a elDiarioAR fuentes del sector que participaron de la reunión.

La iniciativa amplía de 670 a 1200 productos del plan Precios Cuidados, que incluye artículos de la canasta básica alimentaria.

La diputada nacional, Fernanda Vallejos, hizo referencia a la determinación de la Secretaría de Comercio en su cuenta de Twitter: “Aplaudo la decisión de @RobertoFeletti, quien anunció a los empresarios el congelamiento de precios de productos de consumo masivo (alimentos, bebidas, art. de tocador y limpieza) hasta el 1 de enero de 2022. Tiene razón el secretario: HAY QUE CRECER POR CANTIDAD, NO POR PRECIO.”

Y siguió: “Corresponde, con 40% de la capacidad instalada ociosa y 10% de desocupación, movilizar la producción, para atender la postergada demanda de nuestro pueblo trabajador. Carece de fundamento, frente a esta realidad económica, la escalada de precios a la que venimos asistiendo”.

Desde las 10 de este miércoles, comenzaron las reuniones de Feletti con representantes de la industria de alimentos, productos de limpieza y de higiene personal. Entre ellos, la Asociación de Supermercados Unidos, la Cámara Argentina de Supermercados, Federación Argentina de Supermercados y Autoservicios; la Cámara Argentina de Distribuidores y Autoservicios Mayoristas y la Federación de Almaceneros.

Previo a los encuentros, el designado secretario de Comercio Interio, sostuvo que el objetivo de su gestión será “bajar el peso de la canasta básica alimentaria en el salario”, para “recuperar ese legado del peronismo donde el pueblo comía más o menos lo que quería”.

AB