La periodista y presentadora de televisión española Sonsoles Ónega ganó el Premio Planeta 2023, dotado con un millón de euros de premio. Lo hizo con Las hijas de la criada, una novela histórica con tintes románticos sobre tres generaciones de mujeres en Galicia. Ónega, que actualmente presenta el magazine de la tarde Y ahora Sonsoles en la cadena televisiva Antena 3, sucede así a Luz Gabás, la escritora que el año pasado logró el premio de más dotación económica (por encima incluso del Nobel de Literatura).

Por su parte, el también español Alfonso Goizueta quedó finalista, y por tanto se llevará los 200.000 euros que acreditan al segundo premio, por La sangre del padre, una novela histórica sobre Alejandro Magno. Ambas obras fueron las elegidas entre las más de 1.129 novelas presentadas, 461 más que el pasado año (846). Una cifra récord. Entre ellas tuvo que elegir el jurado que este año integraron José Manuel Blecua, Fernando Delgado, Juan Eslava Galán, Pere Gimferrer, Carmen Posadas, Rosa Regás y Belén López.

“Pensé que había hecho ya los directos más difíciles de mi vida, pero este es el más difícil”, dijo Sonsoles Ónega al comenzar su discurso y acordarse de su padre, el también periodista Fernando Ónega. “Es una novela que arranca en la Galicia del mar, en 1900. La Galicia que construyó los episodio más brillantes de su historia. La industria de la conserva. Una historia de empresarios que construyeron ese imperio, que estuvieron en todas las guerras e hicieron de Galicia un sitio merecedor de esta historia”, dijo del marco histórico pero subrayó el tema fundamental, “el destino”.

“Una novela de amor, de búsqueda de la verdad y de personajes faltos de cariño. Una novela de mujeres valientes que trabajaron el mar durante 100 años y sin reconocimiento ninguno”, añadió sobre “el desafío más exigente” al que se enfrentó en esta, su séptima novela. “No hay ciudadano mejor preparado ante los abusos que el que lee”, concluyó y se lo dedicó “a las escritoras con hijos y a los hijos de las escritoras”.

Goizueta, de 23 años, se mostró muy emocionado y confesó que esta obra sobre Alejandro Magno se escribió durante la pandemia y que le llevó tres años. Cuenta la historia de Magno desde niño hasta “la conquista de Persia”. “Más allá de la aventura lo que me interesaba es la historia de este chico de mi edad que abandonó su hogar y se enfrentó al vacío”, añadió sobre una novela que describió como “un viaje iniciático”.

Rostros populares

No es la primera vez que un rostro popular de la televisión logra ganar o ser finalista del Planeta, un premio que distingue a la mejor obra inédita escrita en castellano. En 2020, Sandra Barneda fue finalista gracias a Un océano para llegar a ti, y ahora fue Sonsoles Ónega, la reina de las tardes televisivas en Antena 3, cadena de televisión que pertenece a Atresmedia, empresa que forma parte también del grupo Planeta. Lo consigue tras consagrarse en las audiencias esta temporada y ante la rival más complicada, Ana Rosa Quintana, a la que Telecinco movió a esa franja para sustituir a Sálvame y que fue derrotada por la ahora ganadora del Planeta.

No es la primera novela de Sonsoles Ónega, que en 2004 publicó la novela corta Calle Habana, esquina Obispo. Seguiría Donde Dios no estuvo, sobre el 11-M. No obstante, su mayor éxito fue la novela Después del amor (2017), ambientada en la España de la II República, por la que logró el premio Fernando Lara de Novela en aquella edición. En 2021 publicó la que era, hasta ahora, última novela, Mil besos prohibidos, ya con la editorial Planeta en la que lleva cinco novelas.

Antes de ser popular por la televisión, Ónega, hija del también periodista Fernando Ónega, desarrolló su labor como periodista. Primero en CNN+, más tarde en Cuatro, y a partir de 2008 en informativos Telecinco, donde durante diez años cubrió la información del Congreso de los Diputados. Desde 2018 hasta 2022, presentó el programa matinal de Telecinco Ya es mediodía, mientras lo compaginaba con sus labores como presentadora de programas como el reality show La casa fuerte. También probó suerte en la franja de la tarde en la misma cadena con Ya son las ocho. El año pasado se anunció su fichaje por la competencia, Atresmedia, para presentar el programa del que se encarga actualmente. 

Me pregunto qué hubiera pasado si Carmen Mola hubiese sido de verdad, como su biografía inventada decía, una profesora de 48 años casada y con tres hijos y sin gana ninguna de revelar su identidad. Levantarse a las seis y media de lunes a viernes, prepararse para ir al instituto, lidiar con los hijos adolescentes y quizá con alguno todavía en primaria...

Una jornada laboral que se suele extender en casa para preparar clases y corregir exámenes, las 37,5 horas de trabajo semanal no pagado que, según las estadísticas corresponde a las mujeres españolas con hijos frente a las 20,8 que le tocarían a su marido, quizá una hora de terapia cada quince días para lidiar con los estragos de la carga mental, organizar de vez en cuando una comida con la familia extensa, comprar el regalo de cumpleaños de sus cuñadas...y cuatro libros publicados en tres años. Guau, eso sí da para una novela de ciencia ficción. Claramente era más plausible que fuera un señor, qué digo, tres señores que hubieran decidido hacer un trío -artístico- y lanzarse a escribir libro por año que una mujer normal y corriente con hijos para la que el tiempo escasea. 

Tampoco es esa la única sustancia que escasea para las mujeres: las posibilidades también. Vamos, tanto que presentar sus obras con un pseudónimo masculino ha sido la única manera que cientos de escritoras han encontrado para que alguien se interesara por lo que hacían y las publicara. Qué paradójico oye, nosotras haciéndonos pasar por tíos para que nos tomen en serio y ellos haciéndose pasar por nosotras para ganar un millón de euros y vender tropocientosmil libros. 

Nosotras intentando que no se nos etiquete -literatura femenina, flor de un día, autora de un libro pero no escritora, mujeres escritoras, jóvenes promesas- y ellos, ávidos de parapetarse tras un nombre y una identidad de mujer. Será por algo, y no parece que fuera precisamente por desear esas etiquetas que nosotras sufrimos, ni esa falta de tiempo, ni de posibilidades ni de cuartos propios. Será que los hombres juegan a ser nosotras cuando hay un interés comercial y mucha pasta detrás. Para eso sí sale rentable usurpar nuestra identidad.

Tampoco parece que ese pseudónimo femenino tuviera la intención de que los autores pasaran realmente inadvertidos, como sí afirmó la ya descubierta Carmen Mola en algunas de sus entrevistas. Para qué, decía la escritora, no tenía necesidad de revelar quién era ella en realidad. Porque ya se sabe, una mujer discreta vale por dos, dice el patriarcado. ¿Por qué querer el reconocimiento público y todo lo que eso implica cuando puedes quedarte en casa con tus tres hijos mientras el pollo se asa en el horno?

Sin duda, y a la luz de lo dicho por 'Carmen Mola' en sus entrevistas, esa identidad, la de la madre y profesora que se encierra a escribir exitosas novelas negras pero que prefiere el recogimiento del hogar a la exposición pública, les parecía a los auténticos autores de sus libros una cosa excéntrica. ¿Cómo iba una adorable mujer de 48 años con tres hijos a escribir novelas terribles, con cadáveres comidos por gusanos y cosas así? Ya se sabe que nosotras solo escribimos novelas románticas. Venga, nos ponemos un nombre de tía, porque la gente va a alucinar con que una madre y maestra sea capaz de inventar estas tramas. Loquísimo.

Más allá del enojo, a modo de conclusión pienso en dos frases. Una es una orden: “Si eres una mujer y tienes éxito, por favor, reclámalo, porque si no otros lo harán por nosotras, en nuestra nombre o aprovechándose de él”. La otra es una pregunta: ¿Un millón de euros para cuántos cuartos propios da?

ARA

Carmen Mola llevaba años concediendo entrevistas por email. Parecía sentirse confortable en el papel de “la Elena Ferrante española” que tan cómodamente le habían asignado los medios y los mecanismos de promoción editorial. Le sentaba bien al personaje que no fuera una anomalía tan extraordinaria: Carmen Mola era un pseudónimo, sí, pero el de una mujer que quería pasar desapercibida. 48 años, profesora en Madrid, casada, con tres hijos. Podía ser cualquiera, pero en realidad era el retrato robot de un personaje creíble fabricado por tres guionistas de televisión. Una periodista de La Vanguardia le preguntó el año pasado a la supuesta escritora qué tendría que pasar para que desvelara su identidad. “Jamás la descubriría voluntariamente. Además, no tiene mucho interés, se lo aseguro”, fue la respuesta.

Pero había un precio para destapar la trampa que tan sólidamente había aguantado durante tres años y una trilogía: un millón de euros.

El público general no lo sabía pero no era un secreto tan bien guardado: en el mundo editorial se rumoreaba que el fenómeno Carmen Mola —más de 300.000 ejemplares de su trilogía, traducida a 11 idiomas, derechos vendidos para televisión— estaba guionizado. Todavía les queda por delante a los escritores explicar el porqué, en una serie interminable de entrevistas, esta vez cara a cara, que tendrán que despachar como ganadores del Planeta. Más allá del juego y la diversión, el mercado editorial no da puntada sin hilo, por lo que la figura enigmática de una escritora tuvo que resultar más beneficioso, en todos los sentidos, que la verdad.

Cuando en la noche de este viernes 15 de octubre cayó el velo de la ficción de Carmen Mola, se evaporó la mujer escritora y aparecieron los tres hombres que se la habían inventado: Antonio Mercero, Jorge Díaz y Agustín Martínez. Los tres son autores de novelas discretas pero escritores para televisión de series con muchos millones de espectadores a sus espaldas: Hospital central es la más importante de ellas. “Como ya ven, detrás del nombre de Carmen Mola, como en el resto de mentiras que hemos estado diciendo, no hay una profesora de instituto sino tres escritores, tres guionistas, tres amigos”, dijo Jorge Díaz al aceptar el premio en la gala del Premio Planeta número 70.

Unidos por un hospital

Antonio Mercero, de 52 años, lleva la televisión en la sangre. Es hijo de otro Antonio Mercero, el creador de Farmacia de guardia (1991-1995), Verano azul (1981-1982) o Turno de oficio (1986-1987) y fallecido en 2018. Su hijo trabajó como guionista para él en Farmacia de guardia, recién licenciado como periodista en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense de Madrid. Trabajó para Manu Legineche en las agencias de noticias Lid y Fax Press, y fue colaborador de La Gaceta de los Negocios en Nueva York. Al poco tiempo, dejó el periodismo y se dedicó a la escritura de guiones, creando con Jorge Díaz y Moisés Gómez la exitosa Hospital central (2000-2012). Trabajó en tres películas con la directora de cine Gracia Querejeta y escribió dos cortometrajes con nominaciones a los Goya.

Jorge Díaz, de 59 años, no solo es amigo y compañero de fatigas en Hospital central, sino que también le hizo el mismo requiebro que Mercero al periodismo, habiendo estudiado los dos en la misma facultad. Allí mismo descubrió que el periodismo no era lo suyo, pero ese edificio de la Complutense era un lugar “divertido” en los 80. Vio que lo suyo era más bien contar historias inventadas. El propio Jorge bromea, o quizá no, cuando dice que construyó el personaje del doctor Vilches —encarnado por el actor recientemente fallecido Jordi Rebellón— como un trasunto de sí mismo. Díaz vivió su infancia en Alicante, y su adolescencia en Portugal y, ya asentado en Madrid, dirigió programas de televisión y escribió para MIR, el spin-off de la célebre serie médica.

La triada constructora de Carmen Mola se completa con la inventiva de Agustín Martínez, el más joven del grupo, nacido hace 46 años en Lorca (Murcia). Su trayectoria en series es diferente y ha pasado por Sin tetas no hay paraíso, Crematorio, Acacias 38, Hermanos y detectives o la segunda temporada de Víctor Ros. Si para Díaz su serie de referencia son Los Soprano, para Martínez lo es, o al menos ejerció de detonante de su profesión, Twin Peaks.

Lo que la tele no deja

Mercero, Díaz y Martínez tienen más cosas en común, además de la paternidad sobre Carmen Mola y sus novelas, escritas a seis manos de una manera que todavía tendrán que explicar. A los tres se les quedaba pequeña la tele.

Antonio Mercero publicó seis novelas. La última de ellas es Pleamar, lanzada el pasado mes de abril; una novela negra que decidió ambientar en el mundo de youtubers e instagrammers y que está protagonizada por dos inspectores. El final del hombre (2017) fue la primera de la serie protagonizada por la policía trans Sofía Luna. En 2018, publicó la segunda entrega, El caso de las japonesas muertas, y ya tiene vendidos los derechos para una adaptación televisiva. Con la publicación de Pleamar, su editorial Alfaguara-Random House también anunció que Mercero estaba trabajando “en la adaptación para la pantalla de La novia gitana, de Carmen Mola”, una información que leída con los ojos de hoy tiene un matiz diferente. En una entrevista con GQ en diciembre del año pasado, Carmen Mola fingía que le daba “vértigo” la adaptación televisiva: “algo que se escapa por completo a mi control”, añadió falsamente.

La carrera como novelista de su estrecho colaborador Jorge Díaz consta de cuatro novelas publicadas entre 2009 y 2016. En la primera, Los números del elefante, construyó un thriller con la emigración gallega de posguerra a Brasil de fondo. Su hermano Santiago también es guionista de televisión y autor de novela negra que la inexistente Carmen Mola, quizá manejada por el propio Jorge, recomendaba leer en sus entrevistas.

Por supuesto, Agustín Martínez también compaginó las novelas de Carmen Mola con las propias. Su obra es más breve: Monteperdido (2015) y La mala hierba (2017), también de tipo criminal, el género que les une. “En la literatura tengo una libertad que en la televisión no”, dijo en una entrevista con elDiario.es.

En las entrevistas por escrito que Mercero, Díaz y Martínez redactaron para los medios de comunicación, recibieron preguntas que en realidad estaban destinadas a una interlocutora. “Creo que la igualdad ha llegado antes a los personajes que a las autoras, pero se va avanzando”, contestaron en El Quinto Libro, no sin cierta desfachatez, a la pregunta sobre el papel de la mujer en la literatura de género negro. “Tenemos víctimas femeninas, tenemos autoras y tenemos investigadoras, pero todavía no tenemos muchas asesinas”, proponían. A renglón seguido, volvía a caer la pregunta del millón: ¿quién es Carmen Mola? “Una escritora que desea mantener a salvo su verdadera identidad para poder seguir viviendo tranquila”.

Los escritores Jorge Díaz, Agustín Martínez y Antonio Mercero Santos, que se escondían tras el pseudónimo de Carmen Mola, ganaron el Premio Planeta 2021 con La bestia. El galardón mejor dotado de las letras a nivel mundial (por un millón de euros y más alto que el Nobel de 980.000) cayó en manos de una autora falsa, construida deliberadamente por sus guionistas, que desvelaron durante la entrega del premio. Fue una decisión arriesgada e inesperada, aunque el nombre se rumoreaba horas antes de la ceremonia.

La novela es un thriller histórico sobre un asesino en serie, ambientada en el Madrid de 1834, durante una epidemia de cólera; “había restricciones como las que hemos padecido todos hasta hace muy poco tiempo”, ha dicho Antonio Mercero al tomar la palabra para agradecer el premio.

Mercero, guionista de series como Hospital central y Farmacia de guardia (creada por su padre, Antonio Mercero) escribe también thrillers para la misma editorial en la que se han publicado las novelas firmadas como Carmen Mola: Alfaguara, propiedad de Penguin Random House. A diferencia de la novela ganadora, su última obra, Pleamar, publicada el pasado mes de abril, se ambienta en el mundo de youtubers e instagrammers.

Jorge Díaz es novelista y guionista, ha trabajado también como coordinador de guiones de Hospital central junto a Mercero. Publicó su primera novela con la editorial Planeta en 2009, Los números del elefante.

Como sus compañeros, Agustín Martínez comparte el doble oficio del guion y la novela. Ha trabajado en Sin tetas no hay paraíso, Crematorio o Acacias 38. Se estrenó como novelista en 2015 con su obra Monteperdido (Plaza & Janés).

Finalista de la propia editorial

El segundo trofeo lo ha obtenido Paloma Sánchez-Garnica con la novela histórica Últimos días en Berlín, su octava obra. El Grupo Planeta también ha aumentado la dotación del finalista, pero en este caso pasando de los 150.000 euros a los 200.000. Los protagonistas de esta historia intentan dejar atrás la Europa de los totalitarismos y trata de cómo influyen “en su vida cotidiana”, según ha explicado la autora al recoger el premio.

El fallo lo ha dictado el jurado integrado por José Manuel Blecua, Fernando Delgado, Juan Eslava Galán, Pere Gimferrer, Carmen Posadas, Rosa Regàs y Belén López. A la gala de entrega en el Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC) han asistido los reyes Felipe VI y Letizia, pero no el presidente autonómico, Pere Aragonès.

La biografía ficticia de Carmen Mola decía que tenía 48 años, era profesora de universidad, que vivía en Madrid junto a su marido y sus tres hijos. Lo único cierto es que era un seudónimo. En realidad, son tres guionistas los que construyeron hace cuatro años el personaje, idea que uno de ellos, Jorge Díaz, ha calificado de “locura”.

La falsa autora se dio a conocer en 2017 con el thriller policiaco La novia gitana, editado por Alfaguara y convertido en el mayor fenómeno de ventas de la línea “negra” del sello. Después vinieron La red púrpura (2019) y La nena (2021). Una trilogía identificable por tener una mosca en la portada y amasar varios miles de euros.

Por su parte, Paloma Sánchez-Garnica es uno de los rostros conocidos de la casa. Esta licenciada en Derecho y Geografía publica sus novelas con Planeta desde 2006, cuando debutó con El gran arcano. Sus mayores superventas han sido Las tres heridas (2012), La sonata del silencio (2014), que TVE adaptó en serie, Mi recuerdo es más fuerte que tu olvido (2016) y, sobre todo, La sospecha de Sofía (2019), que lleva dieciséis ediciones.

La misma polémica de siempre

A pesar de que se han presentado más de 600 manuscritos procedentes de España, Latinoamérica y Europa, el fallo no ha sorprendido. Miguel Delibes lo denunció en 1979 y Juan Marsé en 2005, pero todos los años salta la liebre. Los ganadores del certamen más goloso de este país (y ahora del mundo) no son casuales, no son anónimos y dependen más del criterio comercial que del literario.

Con el fallo de este año, Planeta repite una jugada similar a la de años anteriores pues tanto Sánchez-Garnica como la falsa identidad Carmen Mola arrastran ya grandes ventas.

Pongamos como ejemplo las dos últimas ediciones. En 2019 se alzaron con el premio Javier Cercas y Manuel Vila. Las ventas de Soldados de Salamina (2001), publicada en Penguin Random House, permitieron al primero dedicarse únicamente al oficio de escribir. El lanzamiento de Ordesa (2018) situó al segundo como fenómeno literario en más de veinte listas distintas y a Penguin como propietaria de una tirada de novelas millonaria que no ha parado de crecer en tres años.

En 2020 ganaron Eva García Sáenz de Urturi y la presentadora Sandra Barneda. La primera es conocida sobre todo por su Trilogía sobre la ciudad blanca, inspirada en su villa natal y compuesta por El silencio de la ciudad blanca, Los ritos del agua y Los señores del tiempo, que le han deparado hasta la fecha más de medio centenar de ediciones y la cifra mágica del millón de lectores. Todos ellos publicados en Planeta. En cuanto a la debutante literaria Barneda, su nombre está lejos de ser ignoto para el gran público: presenta el programa líder de audiencia de Mediaset, La isla de las tentaciones.

Javier Cercas vendió con su novela ganadora del Planeta 250.000 ejemplares en España y Latinoamérica y en su edición en catalán, y Manuel Vilas 120.000 ejemplares. Por su parte, Aquitania, de Sáenz de Urturi, ha sido uno de los libros más leídos de 2020.

Un Planeta que sigue siendo de hombres

A pesar de que las dos últimas ediciones han destacado literatura femenina, los números siguen sin cuadrar. Desde que el Grupo Planeta inauguró el premio en el año 1952, los hombres ascienden a 56 (contando los tres que están detrás de Carmen Mola) frente a 16 mujeres. Es decir, el 75% de las voces que alcanzan la estantería de lo más vendido son masculinas.

Rosa Regàs, que fue una de las pocas en hacerse con el premio en 2001, no cree que haya una razón para justificar esto, ya que, según aseguró a este diario en 2018, las obras se presentan con seudónimo. “No creo que haya una forma distinta de escribir entre hombres y mujeres. Pero a veces lo puedes adivinar porque el tema que tratan te da alguna pista”, confesó la escritora que participó en el fallo de 2018 y también en el de 2021.

“Yo me presenté al Nadal con el nombre de Brandon Becker, que era el nombre de mi burro. Debo decir que no me fijé en los seudónimos esta vez, pero sí hay gente que se fija más”, deslizó Regàs. Aún así, es imposible saber cuántas de las 16 mujeres que se han hecho con el Planeta escondieron sus identidades y a cuántas de ellas les habría servido para algo.