Dedicar una parte de un establecimiento a vender ropa y artículos de decoración con la bandera arcoíris o elegir a una actriz transgénero para protagonizar una campaña de publicidad son decisiones que pueden costar millones de dólares a una compañía en Estados Unidos.

Así le ocurrió a dos grandes empresas de ese país, la cadena de distribución Target y el fabricante de la cerveza Budweiser. Y no son las únicas. En los últimos meses han ido sucediéndose boicots contra empresas por su posicionamiento LGTBI.

Por este y por otros motivos. El fabricante de dulces Mars -que está detrás de marcas como Twix o los chicles Orbit- vivió una tormenta en redes sociales por lanzar un M&M violeta, llamado Purple, en un guiño al Día Internacional de la Mujer. No es solo una pequeña chocolatina azucarada, también un dibujo animado que la marca emplea en sus anuncios. Con él, la empresa aspiraba a lo siguiente: “Celebrar lo que nos hace únicos”. Tras la polémica, Mars decidió retirar el dibujo de sus campañas publicitarias en lo que llamó una "pausa indefinida".

Vender artículos arcoíris, pero menos

“Muchos de nuestros empleados se enfrentaron en los negocios a la reacción negativa de los clientes a nuestro surtido Pride”. El presidente y consejero delegado de la cadena de distribución Target, Brian C. Cornell, justificó así la caída de ventas de la compañía durante el mes de junio. Lo explicó en la conferencia con inversores en la que la empresa reveló cómo iba su negocio durante la primera mitad del año.

“Vendemos un surtido de productos Pride desde hace una década”. Este incluye ropa, complementos y artículos de decoración, entre otros. “Sin embargo, este año, miembros de nuestro equipo empezaron a recibir amenazas y reacciones agresivas que afectaron a su sensación de seguridad y bienestar en el trabajo”, argumentó, durante la presentación de resultados. Una evolución financiera que evidenció una caída de ventas durante el mes de junio, que se recuperaron en julio, cuando concluyó el mes del orgullo LGTBI.

La reacción de Target a esas presiones fue retirar productos de las estanterías. “Quiero ser claro: denunciamos la violencia y el odio, de cualquier tipo. La seguridad de nuestro equipo y de los clientes es nuestra principal prioridad. Por ello, para proteger a la plantilla, a la vista de estas circunstancias amenazantes, hicimos cambios rápidos, incluida la retirada de productos que estaban en el centro de la mayoría de comportamientos de confrontación”, justificó el consejero delegado. 

El caso de Target es especialmente relevante por la dimensión de la empresa. Se trata de una compañía con casi 2.000 tiendas, presencia en todo el territorio estadounidense y una plantilla de más de 400.000 personas, más de cuatro veces más que la española El Corte Inglés. Su consejero delegado aseguró que seguirán celebrando el Orgullo pero, al mismo tiempo, sus locales tienen que ser “un lugar feliz”.

La vicepresidenta del gigante de la distribución, Christina Hennington, reconoció en la misma conferencia con inversores que la compañía cambiará de estrategia por la “reacción” de los clientes, que calificó como “una señal de tomarse una pausa, adaptarse y aprender para que nuestra aproximación en el futuro equilibre la celebración y la inclusividad desde una base amplia”.

Bud Light pierde la corona

La caída de ventas de Target y la reacción de la compañía se produjo después de que Bud Light -Budweiser- haya sido apeada del trono como la cerveza más vendida de Estados Unidos, superada por la marca de origen mexicano Corona.

En realidad, Budweiser forma parte de la multinacional AB InBev, que tiene su sede en Bélgica y que, curiosamente, también tiene el control accionarial del Grupo Modelo, la compañía dueña de Corona. Estas marcas (Modelo, Corona o Pacífico) son distribuidas en Estados Unidos por otra multinacional, Constellation Brands.

La pérdida del liderato de Bud Light durante los meses de junio y julio llega después de otro boicot, en el que se mezcló el marketing corporativo y la política. 

En abril, la actriz y activista transgénero Dylan Mulvaney publicó un vídeo en sus redes sociales en el que bebía Bud Light y explicaba que la empresa le había mandado una lata de cerveza con su rostro como regalo por el aniversario de su proceso de transición.

A partir de ahí, se multiplicaron las reacciones y las llamadas al boicot. Una de ellas, la del cantante Kid Rock, que apareció en un vídeo disparando a latas de cerveza de la marca mientras llevaba una gorra con el mensaje MAGA (Make America Great Again). Es el eslogan que usa Donald Trump. 

Días después, el hijo del expresidente, Donald Trump Jr., entró en liza y pidió acabar con el boicot. “No estoy a favor de destruir a una empresa estadounidense, que es un icono, por algo como esto. La empresa no participa de estas tonterías izquierdistas”, aseguró en su podcast.

Según Business Insider, Anheuser-Busch -la división estadounidense de InBev- y miembros de la compañía están entre los donantes que aportaron fondos para la campaña republicana al Senado de 2022. Pasó el tiempo y, hace unos días, el cantante Kid Rock fue fotografiado bebiendo Bud Light.

En el terreno puramente empresarial, los ingresos de la cervecera se recortaron más de un 10,5% entre abril y junio, algo que AB InBev atribuye a la caída de ventas de Bud Light.

Su consejero delegado, Michel Doukeris, aseguró en la última presentación de resultados que la compañía estaba trabajando para recuperar clientes. Según recoge la radio pública estadounidense NPR, dos de los responsables del marketing de Bud Light, Alissa Heinerscheid y Daniel Blake, están en excedencia y la última campaña de marketing de la marca cervecera, lanzada hace unos días, pasa por convertir Bud Light en el patrocinador de uno de los grandes emblemas deportivos del país, la NFL, la liga de fútbol americano. 

Este mes de agosto, otra llamada al boicot. En este caso, a Costa Coffee, una cadena de cafeterías propiedad de Coca-Cola. El gigante de los refrescos compró la empresa hace cuatro años por cerca de 5.000 millones de dólares con el objetivo de ganar peso como operador de establecimientos, además de poder comercializar productos con esa enseña cafetera.

Costa Coffee dibujó en camionetas del Reino Unido una ilustración con cicatrices por una doble mastectomía y tuvo que justificarse en la prensa británica. “Queremos que todos los que interactúan con nosotros experimenten un entorno inclusivo, para animar a las personas a sentirse bienvenidas, libres y sin miedo a sentirse orgullosas de sí mismas”, argumentó a los medios.

China calificó en las últimas horas como una “farsa” un boicot anunciado por Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia a los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing en nombre de los derechos humanos y reiteró que tomará represalias, mientras que Francia anunció que no se suma a la iniciativa.

Además, China no teme que la ausencia de representantes oficiales de esos países desate una reacción en cadena, y numerosos jefes de Estado y de Gobierno y miembros de familias reales ya se han registrado para asistir a los Juegos de febrero, dijo el vocero de la Cancillería Wang Wenbin a periodistas en Beijing.

Los cuatro países mencionados han dicho que no enviarán a representantes oficiales en protesta por violaciones a los derechos humanos de las que acusan a China, pero que sus atletas sí competirán en los Juegos, que se celebrarán del 4 al 20 de febrero.

Nueva Zelanda, en tanto, dijo que informó antes a China que no enviará a funcionarios por las restricciones de viaje por el coronavirus y que también le había comunicado sus preocupaciones por los derechos humanos.

Wang dijo que China no había invitado a ninguno de los países del boicot y que “no importa si sus funcionarios vienen o no: verán el éxito de los Juegos de Invierno de Beijing”.

“El deporte no tiene nada que ver con la política. Son ellos quienes han escrito, dirigido y actuado esta farsa”, agregó, informó la agencia de noticias china Xinhua.

“Hasta ahora, numerosos jefes de Estado, líderes de Gobiernos y miembros de familias reales se han registrado para asistir a los Juegos Olímpicos, y les damos la bienvenida”, dijo Wang.

China prometió esta semana que iba a responder al boicot de Estados Unidos, el primero en anunciarse, con “firmes contramedidas”, y Wang habló este jueves y dijo que los países “pagarán un precio”, pero siguió sin especificar a qué tipo de represalia tiene en mente China.

Los Juegos estarán afectados por las restricciones impuestas por China a la entrada de extranjeros por el Covid-19.

Esto implica que pocos dignatarios viajarán al evento, con la notable excepción del presidente ruso Vladimir Putin, que aceptó la invitación de su homólogo chino, Xi Jinping.

Por su parte, Francia anunció que no se suma al boicot y enviará a la número dos del Ministerio de Deportes, Roxana Maracineanu.

El presidente de Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, indicó este miércoles que mantendrá una posición neutral pero destacó que lo importante es “la participación de los atletas”.

Los cuatro países que impulsan el boicot han deteriorado sus relaciones con Beijing en los últimos años.

El Reino Unido, por ejemplo, critica a China por la represión en Hong Kong. El año pasado, la exclusión del gigante chino Huawei en el desarrollo de la tecnología de telecomunicaciones 5G, generó indignación en China.

El Reino Unido tomó esta decisión después de que Washington señaló preocupaciones de espionaje.

Los vínculos entre Canadá y China estuvieron en su peor momento a fines de 2018 tras el arresto en Vancuover de la hija del fundador de Huawei y directora ejecutiva de la compañía, por una orden de detención emitida por Estados Unidos.

China respondió con el arresto de dos ciudadanos canadienses, pero en septiembre los tres afectados fueron liberados y repatriados.

En el caso de Australia, los vínculos pasan por una aguda crisis en los últimos dos años por las sanciones impuestas por China a bienes australianos.

China respondió con estas medidas después de que Australia buscara legislar contra la influencia extranjera para vetar a Huawei en los contratos de 5G y pidiera una investigación independiente sobre el origen de la pandemia del coronavirus.

La decisión reciente de Canberra de equiparse con submarinos de propulsión nuclear gracias a un pacto de defensa con Estados Unidos y Reino Unido atizó la tensión con China.

Varias organizaciones de derechos humanos han apoyado este boicot.

Activistas y los gobiernos del boicot aseguran que al menos 1 millón de miembros de la minoría musulmana uigur y otras personas han sido encarceladas en campamentos en la provincia occidental china de Xinjiang, donde Beijing también está acusado de trabajos forzados y de esterilizaciones.

China defiende estos campos como centros vocacionales para reducir el atractivo que ejercen grupos de extremistas islámicos.

Con información de agencias.

IG

La Argentina ratificó este jueves su “fuerte respaldo” a los Juegos Olímpicos de Invierno que se llevarán a cabo en la ciudad de Beijing y alrededores en febrero del año próximo, a través de una reunión virtual entre el embajador argentino en China, Sabino Vaca Narvaja, e integrantes del Comité Olímpico Argentino, en la que se analizaron los requisitos y protocolos para el ingreso de la delegación de atletas argentinos al país asiático, producto de las restricciones por el coronavirus.

Según informó la Cancillería, desde su anuncio, Argentina fue uno de los primeros países en apoyar a China en la realización de los Juegos Olímpicos de Invierno, que coincidirá con el 50 aniversario de las relaciones diplomáticas bilaterales.

La postura argentina se conoce en momentos en que China calificó como una “farsa” un boicot anunciado por Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia a los Juegos Olímpicos de Invierno en nombre de los derechos humanos y reiteró que tomará represalias, mientras que Francia anunció que no se sumará al rechazo.

Esos cuatro países adelantaron que no enviarán a representantes oficiales en protesta por violaciones a los derechos humanos de las que acusan a China, pero que sus atletas sí competirán en los Juegos, que se celebrarán del 4 al 20 de febrero.

Desde Argentina, el ministro de Turismo y Deportes, Matías Lammens, reafirmó ese respaldo durante la celebración virtual de un encuentro de la Subcomisión de Deportes con su par chino el año pasado; en tanto que el canciller Santiago Cafiero felicitó por el evento a su par chino, Wang Yi, durante un encuentro que mantuvieron en la Cumbre del G20, en Roma.

En esa línea, Vaca Narvaja se reunió este jueves de forma virtual con el Comité Olímpico Argentino junto a funcionarios de la embajada y el cónsul general argentino en Beijing.

En el encuentro estuvieron presentes Magdalena Kast (jefa de Misión y, además, presidenta de la Federación Argentina de Ski y Andinismo) y Álvaro Rosset, del Comité Olímpico Argentino, con quienes se conversó acerca de los requisitos y protocolos para el ingreso de la delegación argentina de deportistas a la República Popular China en el marco de la competencia, y la posibilidad de ampliar la cooperación teniendo en cuenta las restricciones por la pandemia.

Los Juegos Olímpicos de Invierno se realizarán en las ciudades chinas de Beijing, Yanqing y Zhangjiakou, en febrero de 2022.

La construcción de la Villa Olímpica y Paralímpica en la zona de Beijing comenzó el 27 de septiembre de 2018 y se completó el 26 de junio de 2021.

La nueva infraestructura incluyó el desarrollo de un tren interurbano de alta velocidad que recorre en 50 minutos y a una velocidad de 350 kilómetros por hora la distancia que separa las estaciones Pekín Norte y Zhangjiakou Sur.

Con información de agencias.

IG