En 1962, el espeleólogo francés Michel Siffre pasó 61 días en el interior de la cueva alpina de Scarrasson. Al salir, el aventurero estimaba que solo había pasado 34 jornadas en la cavidad sin recibir la luz natural ni ninguna referencia temporal. Su experiencia demostró que los ciclos conocidos de vigilia y sueño eran consecuencia del contacto con la exposición al sol y que, en su ausencia, el reloj se desbarata.

Desde entonces, ha habido otros casos similares al de Siffre, pero la mayoría de estudios se han desarrollado en entornos controlados y en periodos de tiempo relativamente breves. La hazaña de la deportista de élite Beatriz Flamini, que este viernes batió el récord mundial de permanencia en una cueva, dio una oportunidad para un grupo de investigadores. La alpinista española, también escaladora y espeleóloga, acaba de salir de una cavidad situada en la Costa Tropical de Granada después de 500 días a 70 metros de profundidad, sola, incomunicada y sin luz del sol.

La idea partió de la propia Flamini, que se puso en contacto con la productora Dokumalia, que realizará un documental, y con varias universidades. Quería que personas expertas evaluasen la experiencia y se ofreció para que pudieran analizar su repercusión en beneficio de la ciencia, más allá del escaparate mediático que suponen este tipo de acciones.

Este viernes, después de salir de la cueva, Flamini ha ofrecido una rueda de prensa en la que se mostraba visiblemente emocionada: “Perdonadme si me trabo, pero llevo un año y medio sin hablar”, se excusó nada más comenzar. Lo que ha dejado claro es que en ningún momento pensó en abandonar el desafío que ella misma había planteado: “No he pensado nunca en pulsar el botón del pánico. Es cierto que necesitas un abrazo porque somos seres humanos, pero cuando proyectas algo así lo proyectas todo y no hay nada más que aceptarlo”. Y fue más allá: “Nunca pensé en abandonar, de hecho no quería salir”, ha señalado entre risas.

La percepción del tiempo es uno de los aspectos que se estudiarán sobre la estancia de la deportista dentro de la cueva, donde no podía distinguir el paso de las horas o los días: “Me he organizado de forma natural. Si tengo sed bebo, si tengo hambre, como. Si no tengo hambre pero noto que me estoy quedando delgada, como”.

También se ha referido a la incomunicación y el aislamiento. “He echado de menos a todo el mundo menos a mí misma”, ha asegurado. Y sobre la desconexión del mundo exterior, ha asegurado que la experiencia no la ha vivido en términos del tiempo que realmente ha pasado. “Para mí ni tan siquiera han sido 250 días. Para mí, han pasado entre 160 y 170 días”, ha explicado, después de relatar cómo al principio intentó llevar la cuenta de las jornadas, pero que abandonó al cabo de lo que percibió como aproximadamente dos meses. “Para mí ha sido casi como una noche”. “No sé lo que ha pasado en el mundo. Para mí sigue siendo el 21 de noviembre de 2021”

La noción del tiempo

“Está bien establecido que el tiempo en los ritmos circadianos, de 24 horas, se altera bastante cuando no hay estímulos para regularlos”, explica el catedrático del departamento de Psicología Experimental y Fisiología del Comportamiento de la Universidad de Granada, Julio Santiago, que ha iniciado una investigación para descubrir “si un caso de desorientación temporal tan largo y tan extremo lleva a modificaciones en el modo en el que (Flamini) percibe el tiempo”.

El catedrático explica a elDiario.es que las investigaciones en este tipo de escenarios son “más complicadas”. Sobre todo si el sujeto de estudio está totalmente aislado. “Desde que se metió allí hemos tenido muy poca posibilidad de comunicar con ella. Ha habido una comunicación de dentro a fuera (a través de los vídeos que ha ido grabando), pero no de afuera a adentro”, explica. Así, antes de acceder a la cueva, los expertos pidieron a Flamini que realizase determinados ejercicios de estimación temporal, como pulsar un botón en un intervalo de tiempo para determinar escalas temporales más breves que 24 horas. Por ejemplo, ¿cuanto dura un minuto cuando no existe el día y la noche?

Los límites de la investigación

Lo más importante es que el estudio incluya un número limitado de preguntas de investigación claras; de lo contrario, el protocolo se complicará y no se obtendrán respuestas, explica Till Roenneberg, cronobiólogo e investigador del sueño en la Ludwig-Maximilians-University (LMU) en Múnich (Alemania) en declaraciones al Science Media Center España. “¿Qué medimos? ¿Cómo lo medimos? Esto es lo que lo convierte en un experimento útil o no. Todo lo demás son relaciones públicas y espectáculo, y por eso hay que tener cuidado”, apunta Roenneberg. Este experto considera que “el hecho de que el experimento implique a una sola persona no lo convierte necesariamente en no científico” y recuerda que “estos experimentos mediáticos pueden tener aspectos positivos”.

“Es posible que buena parte de esos datos no se puedan aprovechar, porque sabemos que tras un periodo largo de aislamiento la cabeza deja de funcionar del todo bien, pero esperamos que un porcentaje importante se puedan utilizar, aunque todavía queda mucho camino para sacar conclusiones”, indica Julio Santiago, uno de los encargados de estudiar la experiencia de la deportista.

Durante la rueda de prensa, un miembro del equipo de Flamini se ha acercado a ella a recordarle experiencias y situaciones, de paso para darle apoyo por sus problemas de pérdida de memoria a corto plazo provocados por su estancia en la cueva. Ella ha hecho hincapié en la fortaleza mental que exigía la prueba: “Si tú proyectas en pasado y en futuro, entras en ansiedad. El truco en el aquí y en el ahora: estoy cocinando, estoy dibujando. Me estoy metiendo por un agujero que no debería, pero aquí estoy. Aquí y ahora. Presencia”. Sí ha reconocido que tuvo miedo. “El miedo paraliza y si te dejas arrastrar por él, cometes errores. Tienes que ser muy consciente de que tienes miedo, pero jamás entrar en pánico ni paralizarte”, ha explicado.

Otro de los ejes de la investigación tiene que ver con el campo de la psicología. “En nuestro caso, lo que hicimos fue hacer una evaluación cognitiva y emocional previa, algunas pruebas durante su estancia a través de un ordenador modificado para que no pudiera ver la hora ni el día, y ahora haremos un seguimiento para ver qué funciones cognitivas se han deteriorado y cómo se van recuperando”, explica la doctora en Piscología de la Facultad de Almería Lola Roldán.

“La literatura de casos previos habla de problemas de memoria, de razonamiento, de funciones ejecutivas, alucinaciones, pero nunca se había registrado de forma estricta”, indica la experta, que también reconoce dificultades en el método. “Le diseñamos una tarea y le pedimos que intentase hacerla una vez por semana. A los cuarenta días empezamos a darnos cuenta de que sus días ya no eran de 24 horas y sus semanas eran larguísimas, pero como no nos podíamos comunicar con ella, no teníamos mucho control”, pone como ejemplo.

En cualquier caso, a los investigadores les queda por delante un trabajo largo. Flamini deberá ponerse al día en un mundo que ha cambiado mucho en 500 días.

Dos andinistas fallecieron hoy y otros dos sufrieron heridas de consideración al accidentarse durante el ascenso al volcán Lanín, en la zona fronteriza entre Argentina y Chile, por lo que se activaron los protocolos para el rescate a 3.100 metros de altura con un helicóptero del Sistema Nacional de Manejo del Fuego (SNMF), informaron fuentes oficiales.

El Parque Nacional Lanín, en Neuquén, había informado esta mañana que un andinista había muerto, y más tarde se sumó otro con lo que las víctimas fatales son dos.

Si bien no se suministraron sus nombres, se indicó que una de las víctimas es una mujer oriunda de Mendoza y la restante un hombre proveniente de Uruguay.

En un comunicado difundido esta tarde, la Intendencia del Parque Nacional Lanín informó que “el hecho ocurrió a los 3.100 metros (de altura) en zona limítrofe donde dos personas fallecieron pertenecientes a un grupo de 8 particulares que se registraron en la Seccional de Tromen”.

También precisó que “una tercera persona del grupo resultó con traumatismos y la cuarta persona es un guía habilitado del Parque Nacional Lanin perteneciente a otro grupo que realizaba el ascenso y que intentó ayudar en el accidente”.

“Las personas con traumatismos fueron trasladadas al Hospital de San Martín de los Andes”, señaló, y agregó que “uno de los fallecidos es oriunda de Mendoza y otro de Uruguay.

Participaron del operativo Guardaparques Zona Centro, Guías habilitados del PN Lanín, Cuadrillas del ICE Junín y San Martín de los Andes, Refugieros del Ejército Argentino, un Helicóptero del Servicio Nacional de Manejo de Fuego y del Ejercito, Bomberos Voluntarios de Junín y San Martín de los Andes, del Hospital Ramón Carillo y Policía de la Provincia de Neuquén.

El intendente del Parque Nacional Lanín, Salvador Vellido, dijo a “Télam” que “esta mañana un guía de montaña dio aviso desde arriba del volcán de personas accidentadas y a partir de ahí se activó el protocolo”.

Precisó que “el accidente se produjo entre los 3.400 y 3.100 metros de altura en el sector noroeste del volcán en la zona fronteriza” y aclaró que “nosotros no tenemos certeza si fue del lado de Chile o de Argentina porque es difuso y no tenemos la verificación puntual, por eso la describimos como zona fronteriza”.

Vellido indicó que “el grupo estaba integrado por ocho personas y de esos ocho registrados, dos fueron parte del accidente (fallecidos); otros dos accidentados estaban en otro grupo y uno de ellos era un guía que sufrió fractura de peroné al tratar de salvar a uno de ellos”.

Estimó que la mujer fallecida oriunda de Mendoza y el hombre de Uruguay también fallecido tenían entre 26 y 30 años de edad, pero aclaró que no contaba con otros datos de sus identidades porque tomó intervención en el caso el Ministerio Público Fiscal de la provincia.

Al parecer ambas víctimas sufrieron una caída, pero aún no se conocen detalles de lo sucedido.

El intendente del Parque Nacional Lanín destacó que “el rescate duró varias horas con los helicópteros del Servicio Nacional del Manejo del Fuego porque era un lugar complicado arriba de los 3 mil metros, pero por suerte el clima permitió la operación”.

Vellido indicó que “este es el primer accidente del 2022 y esperemos que el último”.

“Nosotros siempre recomendamos que para ascender al volcán vayan con un guía habilitado y en este caso era un grupo independiente que manifestó tener antecedentes en la práctica de la actividad”, dijo.

El volcán Lanín forma parte del Parque Nacional del mismo nombre, comparte el límite fronterizo con Chile y está ubicado a 60 kilómetros de Junín de los Andes, por la ruta que conduce al paso conocido como Tromen o Mamuil Malal.

Precisamente hoy, antes de conocerse el trágico accidente, el área de comunicación del Parque difundió una serie de recomendaciones y el equipamiento necesario para ascender el volcán de nieves eternas cuya altura es de 3.776 metros.

También destacó que es “obligatorio” inscribirse en un registro de reserva en el sitio online https://www.qsistemas.com.ar/lanin/login.php

La cumbre del Lanín, escalada anualmente por miles de personas, permite observar, girando sobre su eje, los volcanes Llaima, Villarrica, Quetrupillán, Osorno, el cerro Tronador, y los lagos Tromen, Quillén, Huechulafquen y Paimún.

Con información de agencias.

IG y DA