Soñar es uno de los aspectos más complejos del descanso nocturno. Podemos tener grandes sueños que nos hacen felices, pero también otros que son menos agradables. Alguien nos persigue, queremos correr pero no podemos, nos caemos de un precipicio… Estos podrían ser solo algunos de los ejemplos de sueños más aterradores y estresantes, también llamados pesadillas. 

Todos experimentamos en algún momento pesadillas que provocan angustia y nervios. Este tipo de sueño perturbador o terrorífico hace que pasemos una mala noche, llena de miedo y que, en la mayoría de los casos, nos despierten a media noche con ansiedad. Y, aunque son más comunes durante la niñez, pueden ocurrir a cualquier edad. Todo el mundo tiene pesadillas al menos una vez a la vida.

¿Qué son las pesadillas?

Como explica la Sleep Foundation, las pesadillas hacen que nos despertemos del sueño, aparecen sobre todo durante la fase del sueño denomina REM, que se produce durante la segunda mitad de la noche y que está asociada a los sueños intensos.

Es una etapa del sueño que se caracteriza por movimientos oculares rápidos, latidos cardíacos irregulares y aumento de la frecuencia respiratoria. Las pesadillas son, según el Instituto Europeo del Sueño (IIS), una parasomnia, es decir, un tipo de trastorno del sueño que implica movimientos anormales, comportamientos, emociones y percepciones y sueños que se producen mientras dormimos.

La mayoría involucran una amenaza o una situación peligrosa que la persona se siente incapaz de controlar durante el sueño. En la mayoría de los casos, las pesadillas comparten ciertas características: el sueño parece real y perturbador; el sueño nos despierta; nos sentimos asustados, ansiosos o tristes, sudorosos, con un latido cardíaco acelerado; recordamos con detalle el sueño.

Un estudio sobre el análisis de más de 250 episodios descritos como pesadillas detectó que el contenido más frecuente es la agresión física, situaciones extrañas y emocionalmente intensas y fracasos. 

Los 5 razones potenciales que explicarían la aparición de pesadillas

Las pesadillas no solo están provocadas por las películas de terror, como suele atribuirse normalmente a este problema. Aunque no se conocen con exactitud las causas que provocan pesadillas ni hay una explicación consensuada de por qué tenemos las tenemos, sí se ha demostrado que hay factores que pueden contribuir a un mayor riesgo:

Tener la misma pesadilla de forma repetida a lo largo del tiempo también puede ser común tras sufrir estrés severo o un evento traumático. Estas pesadillas suelen ser una forma de “revivir” el evento traumático.

Conocer las razones y las causas de las pesadillas puede reducir su ocurrencia y, casi con toda probabilidad, nos permitirá conciliar mejor el sueño.

¿Qué podemos hacer para reducir el riesgo de tener pesadillas?

Es normal tener pesadillas de vez en cuando, cualquier persona sufre una pesadilla a lo largo de su vida. Suelen ser ocasionales, en los niños es común en un 60-75% de los casos, aumentan de frecuencia durante la adolescencia y disminuyen en la edad adulta, sobre todo en mujeres. Se calcula que las pesadillas pueden afectar a un 3-4% de los adultos.

Existen estrategias para reducir el riesgo de sufrirlas:

Con información de elDiario.es

PP