Buda no comía por días. Jesús se entregó a la tortura. Gandhi abandonó el sexo. Mi mamá en la dictadura fumaba 3 paquetes de cigarrillos por día. Siempre el cuerpo, escribió el poeta de Ituzaingó e integrante de la agrupación HIJOS, Alexis Banylis. Lo cita la poeta Patricia Díaz Bialet en su reciente libro Mientras sea capaz de la música, (Ediciones En danza) donde se refiere a la adversidad en primera persona: yo lacero lo que me traspasa/ soy una víctima con su hilván de aliento en los brazos de mi madre/ yerma es la mano que me acuna.

¿Qué es la enfermedad sino una adversidad? No sólo una rotura del cuerpo sino del puente con los demás, la escena temida de la separación, la escisión de uno mismo ante lo extraño en nuestro interior.

La escritura, decir con todas las palabras desde el nombre hasta la narración minuciosa del sentir, aparece como un intento de reparación, la mano del albañil, la de la madre que amasa para alimentar a su hijo, hornos de barro, pan de esperanza (Peteco Carabajal, “Como pájaros en el aire”).

“Las máquinas, seductoras herramientas que simplifican y hacen más certero el diagnóstico, se han mostrado insuficientes para satisfacer las necesidades existenciales del hombre enfermo”, señala Baltasar Aguilar Fleitas, Médico Cardiólogo, ex integrante del Tribunal de Ética Médica del Colegio Médico del Uruguay.

Se han desplazado el tacto y la conversación, la confluencia u oposición de dos discursos corporales, que impiden así llegar al corazón del sentir, lo verdadero.

Escribe Susan Sontag en La enfermedad y sus metáforas, tras recibir el 1975 un diagnóstico de cáncer de mama: “La enfermedad es el lado nocturno de la vida, una ciudadanía más onerosa. Todos los que nacen tienen doble ciudadanía, en el reino de los sanos y en el reino de los enfermos. Aunque todos preferimos usar solo el pasaporte bueno, tarde o temprano cada uno de nosotros se ve obligado, por lo menos por un tiempo, a identificarse como ciudadano de ese otro lugar”.

Disease es la dimensión objetiva, física, de la enfermedad, la que manejamos más a menudo; illness es el padecimiento, la dimensión subjetiva, dolorosa, sufriente de la enfermedad; sickness es, probablemente, la arista que menos contemplamos, cómo la sociedad nos ve.

Tuberculosis, cáncer, HIV, por ejemplo, han operado en diferentes contextos históricos con un efecto de culpabilización en los pacientes, como si él mismo fuera el promotor de la enfermedad. En el primer caso por un exceso de sensibilidad y melancolía, una idealización casi positiva del padecimiento. Al cáncer se lo vinculó con la represión de las emociones mientras que el sida, ya se sabe, se ligó estrechamente rcon la promiscuidad sexual. Nada más falso que esas adjudicaciones. 

“El imperativo ‘sé positivo’ no es inocente: es una violencia que culpabiliza al sufriente y convierte el dolor en una falla personal. La felicidad obligatoria (la negación del malestar) es la nueva forma de opresión”, dice Byung-Chul Han en La sociedad paliativa.

El reconocido autor británico Hanif Kureishi compartió su mirada sobre el padecimiento personal luego de quedar inmovilizado, en su casa de Italia, durante un episodio cardíaco. En un programa en la BBC reveló que se sentía sumergido en una penumbra que desconocía. Un desmayo repentino lo sumió en una pesadilla. Había estado caminando En Roma por la Piazza del Popolo y los jardines de Villa Borghese. Ese día, cuando regresó a su departamento, el narrador de origen paquistaní se puso a ver un partido de fútbol del Aston Villa. Tomó una cerveza, se mareó y perdió la conciencia. Luego, despertó en un charco de sangre, con el cuello torcido.

Destrozado, el diario de supervivencia que le dictó a su hijo Carlo cuenta el drama del escritor británico hedonista que recopila el blog que lo “mantuvo vivo”. “Quedar paralizado es una forma estupenda de conocer gente nueva”, bromeó. Y aunque el sexo convencional ya no le es posible, se preguntó si algún día “seré capaz de practicar un poco de cunnilingus suave”. Las sensaciones derivadas de la paraplejia las contó como una paradoja: sentirse menos poderoso, mientras descubre un tipo diferente de poder en otros.

Desde entonces, dividió su tiempo entre hospitales, cirugías y la lucha constante contra la inercia de sus piernas y brazos. “Es como si te arrancaran del mundo y te castigaran de forma kafkiana”.

El uso de drogas recreativas y la puesta al día en la escritura revitalizaron la relación con sus lectores, le dieron fuerza: “Trato de recordar que lo que me pasó no es tan infrecuente. Todas las familias del mundo han experimentado la muerte, la enfermedad o la discapacidad de una forma u otra”. Ese recordatorio de la fragilidad humana y la fortaleza se encuentra en el registro de las conexiones interpersonales.

En Biografía de mi cáncer, la escritora y periodista argentina Patricia Kolesnicov relató su experiencia sin complacencia, con claridad y humor.  El portugués José Saramago leyó el libro y escribió en su blog: “El relato que en otras manos sería grave, inquietante, incluso asustador, despierta frecuentemente en nosotros una sonrisa cómplice, una súbita risa, una irreprimible carcajada”.

“Todo había empezado años antes cuando toqué el bultito en la teta derecha y no pensé nada, pero pedí turno con la ginecóloga”, contó la autora. La médica la tranquilizó, luego la mandó a y le dio a elegir entre mantenerlo o quitárselo. “Esa elección me salvó la vida: el bultito era un cáncer agresivo. Tenía 33 años, un cuerpo muy fuerte y la biopsia decía que me esperaban unos cuantos rounds con la muerte. No dudé: iba a dar esa pelea; lo hice con quimioterapia, con psicoanálisis, con una ecléctica medicina alternativa, con rayos, natación y el amor de los demás. Diez meses después de haber palpado el bultito estaba pelada, flaca, sin cejas, débil. Pero los análisis estaban limpios”.

Al cumplir 41 años, a la poeta Anne Boyer le diagnosticaron un cáncer triple negativo de mama y de pronóstico grave. Era necesario realizar un tratamiento muy agresivo, la enfermedad implicó una crisis y el punto cero de su reflexión sobre la mortalidad y las políticas de género relacionadas con la salud. Boyer es madre soltera y no estaba habituada a recibir cuidados, sino más bien a prodigarlos. En su libro Desmorir contó en forma descarnada el proceso de su enfermedad y supervivencia. Reflexionó con enojo y clarividencia sobre el estado sanitario de los Estados Unidos, su país, enfrentando temas como la experiencia del cuerpo y de la mente acerca del dolor, la hipocresía y el abuso de las farmacéuticas, los raros itinerarios que proponen algunos charlatanes y los debates entre las instituciones de salud públicas y privadas. Desmorir es una meditación sobre la enfermedad en el mundo capitalista que recibió el Premio Pulitzer de No Ficción en 2020.

El proceso de recuperación frente a una enfermedad convertido en lucha diaria, física y emocional es desafiante. En la escritura emana de un mestizaje entre historias verdaderas y ficticias. La resiliencia de los escritores toca y transforma a quienes los leen.

LH/MF

El anuncio pasó desapercibido pese a su gravedad. El pasado jueves, el vocero presidencial y candidato a legislador porteño, Manuel Adorni, anunció que “el presidente (Javier) Milei va a firmar en las próximas horas el decreto con la creación de la Agencia Nacional de Evaluación de Financiamiento de Tecnologías Sanitarias (Anefits)”. Todavía no lo publicó, pero Adorni anticipó que la Anefits “va a garantizar que sólo se incorporen al sistema aquellas tecnologías sanitarias, sean medicamentos como tratamientos, que cuenten con la debida eficacia científica y beneficios clínicos comprobados para evitar que los pacientes sean sometidos a tratamientos con efectos adversos o que no les generen beneficios para su salud, lo que venía ocurriendo en la Argentina”.

Dicho así no parece polémico, pero la agencia hará una evaluación de eficiencia económica de los remedios y si los considera demasiado costosos en relación a su impacto, no podrán distribuirse ni en el Estado ni en las prepagas ni en las obras sociales. Sin esta autorización financiera, no podrán pasar a ser analizada su salubridad en la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat).

Así lo advierten los laboratorios, que son parte interesada en este asunto, aunque también lo son los pacientes que esperan por sus productos para sanarse. Y apuntan contra la motosierra del ministro de Salud, Mario Lugones, que no sólo vela por contener el gasto estatal sino también por las obras sociales y las prepagas después de una larga trayectoria previa como fundador y presidente de la Fundación Sanatorio Güemes. Las farmacéuticas extranjeras se enfrentan además con Lugones por otros dos de sus políticas sobre patentes y ensayos clínicos que, según ellas, favorecen a sus rivales nacionales.

“CAEME (Cámara Argentina de Especialidades Medicinales) manifiesta su preocupación por el anuncio sobre la creación de la Agencia Nacional de Evaluación de Financiamiento de Tecnologías Sanitarias, que podría impedir o retrasar por años la disponibilidad y acceso de los pacientes en Argentina a los últimos tratamientos en salud ya disponibles en el mundo”, advirtió la entidad que reúne a los poderosos laboratorios multinacionales, como Pfizer, Roche, MSD, AstraZeneca, Merck, Takeda, GSK, Johnson & Johnson, Abbot, Bayer, Boehringer Ingelheim, Bristol Myers Squibb, Lilly, Novartis, Novo Dirsk y Sanofi. “Como consecuencia de esta decisión, la disponibilidad de los nuevos medicamentos quedaría condicionada a una evaluación financiera previa, anteponiéndose a los criterios de seguridad, calidad y eficacia utilizados mundialmente. De esta manera los argentinos no podríamos acceder a los nuevos medicamentos que se descubran para el tratamiento de enfermedades graves o muy complejas, porque la agencia de evaluación de financiamiento no se expida favorablemente o considere que no vale la pena autorizarlo”, agregó CAEME, cuyo director ejecutivo es Carlos Escobar Herrán. 

La eficiencia económica de un medicamento se evalúa considerando su precio, la cantidad de dosis que son necesarias para tratar una enfermedad, cuán prolongado es el tratamiento, cuán inhabilitante y cuántos días de internación implica la dolencia, cuántos días de trabajo se pierde el paciente según use o no ese medicamento, etc. Todo esto se compara contra la falta de medicamento o con contar con otros que están en el mercado. De la combinación de todos esos factores sale la evaluación de eficiencia económica de un determinado tratamiento.

“El acceso de las personas a nuevos medicamentos que mejoren su calidad y expectativa de vida debe estar garantizado”, continuó CAEME “Una regulación que condicione la disponibilidad de un medicamento para los ciudadanos a una evaluación económica previa violaría el derecho a la salud de los argentinos consagrado en nuestra constitución nacional. La evaluación de tecnología sanitaria no debe interferir en modo alguno con la autorización de comercialización de medicamentos seguros, eficaces y de calidad, que es una atribución de la ANMAT. De lo contrario, la evaluación de la tecnología sanitaria funcionaría como una barrera para el ingreso de innovación farmacéutica en la Argentina”. Cámara Argentina de Especialidades Medicinales

De todas manera, la Cámara aclaró que “apoya la creación de una agencia de evaluación de tecnologías sanitarias que esté alineada con las mejores prácticas internacionales, que ponga al paciente en el centro de la evaluación y que contribuya a la sustentabilidad del sistema de salud sin obstaculizar el pronto y oportuno acceso de los argentinos a los nuevos medicamentos”.

Una agencia sin precedentes

En decenas de países desarrollados y latinoamericanos existen agencias de evaluación económica como la que quiere crear el gobierno de Milei, pero en ninguna su decisión invalida su autorización técnica ni el ingreso a su territorio. “En ningún país del mundo existe una agencia de ETS (evaluación de tecnologías sanitarias) previa y condicionante del registro sanitario”, alertó Escobar Herrán, de CAEME, en rueda de prensa este martes. “Yo sé quién pierde... es el paciente”, agregó.

En cambio, la Cámara Industrial de Laboratorios Farmacéuticos Argentinos (CILFA), que reúne a los de capital nacional, apoyaron en público la nueva agencia, pero por lo bajo coincidieron con CAEME en que su veredicto no debería ser previo y condicionante de la autorización de la ANMAT.

En un documento consideraron la medida “como una decisión acertada de política sanitaria, colocando a la Argentina entre un selecto grupo de naciones que cuenta con este tipo de agencia que ejerce la rectoría en la aprobación de medicamentos de innovación. Era necesario institucionalizar mediante los servicios de una entidad especializada una evaluación equilibrada de las tecnologías sanitarias, que permita en adelante garantizar el acceso equitativo de la población a las mismas. Esta agencia constituirá un soporte fundamental a la compleja decisión que deben tomar los profesionales de la salud al momento de decidir el mejor tratamiento para sus pacientes”, se pronunció la cámara de laboratorios nacionales, entre los cuales están Raffo, Roemmers, Elea Phoenix, Bagó, Craveri, Gador, Bernabó, Biosidus, Richmond, Casasco, Temis Lostaló, Teva, Andrómaco y Poen. Sin embargo, altas fuentes de CILFA aclararon: “No estamos de acuerdo con que un remedio sea vetado por criterios economicos antes de su evaluación tecnica. Estamos de acuerdo que haya una agencia pero con otras características”.

Los argumentos del Ministerio

En el ministerio de Lugones defienden la iniciativa: “La creación de la agencia es una deuda de la democracia y reclamada por diversos sectores. Busca que aquellos, tratamientos, medicamentos o insumos que ingresen al país tengan la suficiente evidencia científica de que generan una mejora sobre los tratamientos ya existentes. La creación de la Anefits busca generar mejores condiciones sanitarias para la población, no favorecer a determinada industria, porque al fin de cuentas, todas serán atravesadas por los mismos procesos de análisis”.

Ni una palabra sobre la evaluación económica que hará el organismo. Nada sobre la motosierra que el ministro y su gobierno están aplicando sobre el gasto sanitario en particular y estatal en general ni sobre su política para ahorrar costos también a las obras sociales y las prepagas, lo que incluye la recategorización de remedios de venta libre, que antes eran bajo receta e incluidos en las coberturas, o la futura reducción del programa médico obligatorio (PMO), de modo de reducir las terapias cubiertas.

“Lo primero que analizará a agencia es si efectivamente hay evidencia científica que determine una mejora en la salud. Luego de eso una evaluación de esa medicación/tratamiento/insumo con respecto a las otras existentes en el mercado”, agregan en el ministerio. “Lo que la agencia busca no es un freno a la innovación sino que los tratamientos a los que puedan acceder los argentinos sean los más convenientes para su patología. No hay nada peor para un paciente que un tratamiento que no necesita o que no es beneficioso para su condición”, se defienden.

Pero fuentes de los laboratorios extranjero advierten: “La nueva agencia implica que, si se considera que ciertos medicamentos son demasiado costosos, quedarán excluidos de la posibilidad de venderse en la Argentina. El efecto de esto es que ciertos tratamientos innovadores sólo van a estar disponibles para los que puedan viajar a otro país para recibirlos. La gente común tendrá que contentarse con acceder a tratamientos más antiguos y menos eficaces, y habrá argentinos que mueran o tengan una muy mala calidad de vida por no poder tratarse como lo harían si vivieran en cualquier otro país”.

Fuentes del sector de las multinacionales farmacéuticas analizan que “puede pasar también que, sin llegar a prohibir un medicamento, el Gobierno demore un largo tiempo para evaluar un medicamento antes de autorizarlo”. Y agregan: “Al añadir esa barrera, un medicamento innovador que antes pasaba por un determinado período de aprobación, ahora podría tardar años en aprobarse. El Gobierno toma esta medida para recortar gastos: el PAMI y otros organismos de salud ya no se verán obligados a cubrir el costo de ciertos medicamentos costosos, simplemente porque su venta no estará autorizada en el país. Otros beneficiarios de la medida son las obras sociales y las empresas de medicina prepaga, por la misma razón. Distinto hubiera sido que la agencia de ETS interviniera con una recomendación después de que la ANMAT aprueba un medicamento. Si así fuera, los medicamentos seguros y eficaces estarían aprobados, y los financiadores del sistema podrían decidir si comprarlos o no, siguiendo las recomendaciones de la agencia. Los pacientes que pudieran pagarse los medicamentos o tuvieran un servicio de medicina prepaga premium podrían acceder a ellos. Con la medida del Gobierno, esta posibilidad queda anulada. Hay menos libertad”.

En el Ministerio de Salud contestan a las acusaciones: “Ningún medicamento va a dejar de entrar. Si tiene beneficios para la salud, va a entrar. Otra cosa es la valuación económica de si un medicamento va a tener cobertura dle 100%, 70%, 40% o cero. No es que aquel que lo pueda pagar va a tener que irse del país para hacer ese tratamiento. Lo va a poder a hacer acá, pero va a tener que pagarlo si es que existen otros tratamientos que tienen los mismos beneficios para la salud. La agencia viene a complementar el trabajo de la Anmat con una nueva barrera: una evaluación comparativa y sanitaria de la nueva tecnología. Si ya hay un medicamento en el país y uno más caro quiere ingresar y los estudios muestran que los efectos sobre los pacientes son similares, ¿por que debería ingresar a un precio mayor o por qué el sistema de salud debería afrontar el costo?”.

La pelea por las patentes

Pero no es el único motivo por las que se enfrentan a Lugones. También lo acusan en privado por frenar supuestamente una de las variopintas liberalizaciones del ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger. En enero pasado, el Ministerio de Desregulación mandó a Jefatura de Gabinete un borrador de decreto para que sea revisado por el Instituto Nacional de Propiedad Intelectual (INPI), el Ministerio de Economía y el de Salud para derogar una resolución del gobierno de Cristina Fernández de Kirchner de 2012 en la que se establecieron restricciones al patentamiento de medicamentos.

Fuentes de los laboratorios extranjeros, cuyo lobby por las patentes siempre los enfrenta a las farmacéuticas locales, sostienen que aquella norma kirchnerista “contravino el espíritu de la ley de patentes” que se aprobó en 1996 en el gobierno de Carlos Menem, e “hizo que sea casi imposible patentar una molécula en la Argentina”, según fuentes de las multinacionales. “Los investigadores del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técenicas) llevan a Brasil sus hallazgos porque acá no los pueden patentar”, argumentan.

“Esto favorece a los laboratorios locales, que tienen las manos libres para copiar los medicamentos que los laboratorios extranjeros traen a la Argentina sin protección de propiedad intelectual. El proyecto de decreto impulsado por Desregulación hoy está cajoneado en Salud, con conocimiento directo de Lugones”, apuntan informantes en los laboratorios extranjeros. Del otro lado de estos gigantes están también algunos de los mayores millonarios de la Argentina con sus farmacéuticas, como Daniel Sielecki, socio de Elea Phoenix y tío del embajador que Milei designó en Francia, Ian Sielecki.

En el ministerio de Lugones alegan que desconocen ese borrador y sostienen que nunca les llegó a sus manos. Por tanto, niegan que lo estén cajoneando.

Las multis de los remedios también se quejan de una disposición de la semana pasada de la ANMAT sobre los nuevos biosimilares, que son medicamentos elaborados de fuentes naturales y vivas, como células animales y vegetales, y microorganismos como bacterias o levaduras. Son similares a productos biológicos originales ya aprobados por las autoridades. De ahí su nombre. “Ignorando lo que pidieron varios médicos y asociaciones de pacientes durante la consulta pública que se abrió antes de promulgarse, la disposición no exige a los laboratorios locales que presenten estudios comparativos que demuestren que las copias tienen los mismos efectos terapéuticos y la misma seguridad que el original. Los laboratorios pueden o no hacerlo”, argumentan fuentes de las empresas extranjeras.

“Esto contrasta contra una imposición para los laboratorios internacionales: les exige que, en caso de que desarrollen un biosimilar fuera del país y cuenten con ensayos clínicos que prueben su calidad, seguridad y eficacia en un país de alta vigilancia sanitaria, deben volver a realizarlos en la Argentina con población local si quieren comercializarlos acá. O sea: no hay control para quien copia dentro del país y hay doble exigencia para quien lo hace afuera”, despotrican en el sector.

En el Ministerio de Salud aclaran que la disposición “favorece y fomenta el desarrollo de la industria local, no necesariamente nacional”. “Aquellos laboratorios que produzcan o vengan a producir biosimilares en el país están alcanzados por la norma de ANMAT”, añaden en el Gobierno. Es decir, si una compañía quiere importar estos remedios, debe elaborar los ensayos clínicos correspondientes. En cambio, si quiere fabricarlos en la Argentina, ya sea una firma nacional o extranjera, lo podrá hacer sin estas pruebas previas. El tema es que las multis prefieren importarlos desde donde ya los producen en lugar de elaborarlos acá. Detrás de tanto dinero gastado y ahorrado están los pacientes.

“La disposición sobre el registro de biosimilares no hace ninguna diferencia entre laboratorios nacionales y extranjeros”, insisten en las filas de Lugones y lo justifican: “De hecho la normativa es dirigida a regular la práctica de los laboratorios de especialidades medicinales en este caso. Todos están inscriptos frente a ANMAT cualquiera sea su origen. La presentación de un biosimilar, como cualquier otro tramite, tiene una serie de requisitos a cumplir sin distinguir quien lo presente. Entre las condiciones más novedosas es la de presentación de estudios que sean realizados en la Argentina, lo cual tiene asiento específicamente en el tipo de población a la que irá dirigida, contemplando sus características idiosincráticas. También se encuentra expresado en esta norma y en otras, que la administración evaluará excepciones, aquellas que sean determinadas por necesidad sanitaria, conveniencia y oportunidad, puntos fundamentales para la excepción”.

AR/MG

Fatiga severa, dolores crónicos, problemas de sueño, cambios repentinos de ánimo, falta de deseo sexual, son síntomas con los que miles de personas conviven día a día y que muchas veces son incomprendidos porque, frente a la mirada del otro, no se ven. A pesar de no ser perceptibles, pueden ser señales de alerta de un diagnóstico de enfermedad autoinmune no detectado.

Del 8% de la población mundial que padece alguna enfermedad autoinmune, el 78% son mujeres. Lupus, artritis reumatoidea, tiroiditis de Hashimoto, psoriasis, esclerodermia, Crohn, miastenia gravis, esclerosis múltiple suelen ser las más prevalentes dentro de las más de 100 identificadas hasta el momento por la Asociación Estadounidense de Enfermedades vinculadas con la Autoinmunidad (AARDA, por su sigla en inglés).

Las enfermedades autoinmunes comienzan a manifestarse con síntomas comunes a otras condiciones médicas más frecuentes: estar más cansad de lo habitual, presentar cambios de ánimo repentinos, problemas para conciliar el sueño e, incluso, falta de deseo sexual. A simple vista, pueden adjudicarse a un estado de tensión y estrés, sin embargo, esta sintomatología también puede indicar un trastorno subyacente, que llega a demorar años en diagnosticarse..

El rol de las hormonas

La ciencia estudia por qué el sistema inmunológico femenino ataca a sus propias células y tejidos como si fueran un agente patógeno externo. ¿A qué se debe que algunas mujeres pierden tolerancia con su propia piel, la tiroides, el riñón, el cerebro o los vasos sanguíneos y los atacan con todo su arsenal defensivo? .

Esta pregunta condujo a inmunólogos y reumatólogos a estudiar los mecanismos que llevan a la fabricación de autoanticuerpos y a la liberación descontrolada de proteínas defensivas inflamatorias (citoquinas) en las personas que padecen enfermedades autoinmunes.

Si bien todavía hay cuestiones envueltas en el misterio, se produjeron muchos avances en los últimos tiempos. Por lo pronto, los científicos descubrieron anomalías en ciertos genes, en uno de los cromosomas X que portan las mujeres, y en las señales que envían los linfocitos y otras células defensivas del organismo.

Además, determinaron que ciertos estímulos ambientales -como la exposición a agentes infecciosos, el exceso de sol y el tabaco- son disparadores de algunas enfermedades autoinmunes. Pero son las hormonas sexuales -principalmente el estrógeno, pero a veces también la progesterona- las que parecen incidir más fuertemente en la manifestación de ciertas enfermedades autoinmunes en las mujeres.

La relación entre las hormonas sexuales femeninas y el sistema inmunológico es compleja y variable. Algunas células defensivas, como los linfocitos B y T, tienen receptores para hormonas sexuales y, ante una infección por un virus o una bacteria, el estrógeno puede disparar reacciones defensivas poderosas en las mujeres, generando gran cantidad de anticuerpos y proliferación de linfocitos.

El problema es que, al resolverse esa infección, el sistema inmunológico de algunas mujeres continúa reaccionado desproporcionadamente, ahora contra las células y tejidos de su propio organismo, dando lugar a una enfermedad autoinmune. Se podría decir que el sistema inmunológico de estas mujeres se torna intolerante contra ella misma debido a la estimulación excesiva del estrógeno, o a la falta de estrógeno y el exceso de progesterona.

En este marco, la investigación científica resulta esencial para descubrir nuevos tratamientos para este tipo de afecciones. .

En www.unensayoparami.org, el primer buscador en español de ensayos clínicos para Latinoamérica, se encuentra información clara y accesible sobre ensayos clínicos disponibles en Argentina para enfermedades autoinmunes, que podrían ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas que las padecen, controlando los síntomas.

Con información de NA.

IG

Pablo Riveros, diagnosticado con hemoglobinuria paroxística nocturna (HPN) en el Hospital Evita de Lanús en enero de 2023, presentó un recurso de amparo para que la Dirección de Asistencia Directa por Situaciones Especiales (Dadse), que dependía de Capital Humano y pasó a la órbita del Ministerio de Salud, le brinde el medicamento Soliris Eculizumab que el Estado había dejado de proveerle en diciembre del año pasado. Cada frasco tiene un costo de unos US$7.000 y se le administran seis por mes, con un procedimiento similar a una quimioterapia.

El joven de 19 año, de Lanús y estudiante de Diseño Gráfico, padece esta enfermedad inusual grave que descompone los glóbulos rojos a gran velocidad e implica un grave deterioro de la salud en corto tiempo. Estaba previsto que Pablo recibiera una dosis de Soliris el 18 de diciembre pasado, pero la Dirección de Asistencia Directa por Situaciones Especiales (DADSE) del Ministerio de Desarrollo Social dejó de funcionar. Como Pablo, cientos de pacientes no fueron atendidos, según estimaciones del sindicato de empleados del ministerio.

El juez en lo Contencioso Administrativo Federal Martin Cormick dispuso el jueves que la DADSE le otorgue “en forma inmediata, gratuita y por el tiempo que dure el tratamiento”, ese remedio que tiene un costo de US$42.000 por mes. El magistrado adujo “razones humanitarias”. El ministerio de Sandra Pettovello se presentó en el expediente para resistir en amparo, con el argumento de que estaba realizando auditorías. Pablo y su madre, Stella Coronel, están esperando hasta el martes, cuando vence el plazo para que el Gobierno de Milei apele la decisión. La condición de salud del joven impide esperar una semana más.

La medida cautelar

La medida cautelar dirigida contra el Ministerio de Capital Humano ( ex Ministerio de Desarrollo Social), señala “que disponga inmediatamente la continuación de la provisión del medicamento ECULIZUMAB, denominado comercialmente como SOLIRIS, a razón de la enfermedad Hemoglobuniuria Paroxística Nocturna que me ha sido diagnosticada, tal como surge de las prescripciones médicas que adjunto”.

El escrito hace referencia a que el peligro en la demora se encuentra acreditado con el último informe del Servicio de Hematología del Hospital Evita, “en donde consta que ante la presente falta de entrega de la medicación su parte presentará nuevamente descenso de Hto y Hb con parámetros de hemolisis acompañado de todo lo que clínicamente genera dichas alteraciones”.

En tiempos de distopía, el juez debió recordar en su fallo que “el derecho a la vida es el primer derecho natural de la persona humana preexistente a toda legislación positiva”, que “el derecho a la Salud está íntimamente relacionado con el derecho a la vida”, y que la Corte Suprema sentó jurisprudencia de que “la autoridad pública debe garantizar el derecho a la preservación de la salud con acciones positivas”.

La Dadse, a cargo de la asistencia en medicamentos o insumos médicos para personas que se encuentran en situación de vulnerabilidad social y sanitaria, pasó a la órbita del Ministerio de Salud según una norma publicada en el Boletín Oficial el pasado 20 de febrero.

Se trata de la decisión administrativa 76/2024, que oficializa la transferencia a la cartera nacional de Salud de la Dadse y su dependencia, la Dirección de Asistencia Directa por Situaciones Especiales, áreas que pertenecían a la Secretaría Nacional de Niñez del Ministerio de Capital Humano.

Dicha transferencia, “comprende la unidad organizativa que depende a dicha Dirección Nacional, como así también los créditos presupuestarios, bienes y dotaciones vigentes a la fecha y el personal con su actual situación de revista, cargos y niveles escalafonarios, y suplementos vigentes a la fecha”.

La decisión administrativa lleva las firmas del jefe de Gabinete, Nicolás Posse: del ministro de Salud de la Nación, Mario Russo; y la ministra de Capital Humano, Sandra Pettovello.

“Ambos Ministerios vienen trabajando en la coordinación para atender caso por caso los pedidos de medicamentos que se encuentran en trámite y asegurar su entrega”, explicaba un comunicado oficial.

Respecto al traspaso de estas Direcciones hacia Salud, se había indicado que “el objetivo es hacer más ágil, transparente y eficiente su funcionamiento, en beneficio de los pacientes que requieren la medicación y que se encuentran en situación de vulnerabilidad social y sanitaria, luego de la denuncia realizada por Capital Humano tras haberse encontrado irregularidades en los procedimientos de adquisición”.

Además, se informó que “se iniciará un nuevo mecanismo para la adquisición de medicamentos mediante un sistema de compras con reglas claras y con el objetivo de transparentar todas las adquisiciones, donde se pueda seguir la trazabilidad del medicamento dispensado”.

AB

La Organización Mundial de la Salud lanzó una seria advertencia sobre una desconocida “enfermedad X”, que podría generar 20 veces más muertes que la pandemia de Coronavirus.

Desde el organismo intentarán concientizar acerca de los esfuerzos que se necesitan para preparar los sistemas de salud ante los desafíos que se avecinan.

Avisan que no se trata de una nueva enfermedad, sino que utilizan este término desde 2018 para referirse hipotéticamente a un patógeno todavía desconocido que pueda causar una “epidemia internacional” en el futuro.

“La enfermedad X representa el conocimiento de que una epidemia internacional grave podría ser causada por un patógeno del que actualmente se desconozca que cause enfermedades humanas, provocada por un hipotético patógeno que podría provocar 20 veces más muertes que la pandemia”, indica la OMS.

Sin embargo, descartaron que se trate de una nueva epidemia, sino que el término se emplea como metáfora para concienciar sobre la necesidad de abordar programas coordinados de salud pública para reducir el riesgo de que las epidemias pasen a ser pandemias.

La hipotética “Enfermedad X” aparece desde 2018 en la lista de enfermedades prioritarias para la investigación y el desarrollo en contextos de emergencia de la OMS y el organismo subrayó que se trata de una hipótesis y que la enfermedad “no existe”, apunta Newtral.

En la exposición de esta semana en el Foro Económico de Davos, la OMS enumerará también ocho prioridades de salud pública que tendrán que abordarse en los próximos años: el Covid-19, la Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, la enfermedad por el virus del Ébola y enfermedad por el virus de Marburgo, la fiebre de Lassa, el Síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y síndrome respiratorio agudo severo (SARS), el Nipah y enfermedades henipavirales, la fiebre del Valle del Rift y el Zika.

Con información de agencias.

IG

“Así es vivir con TDAH: interrumpes conversaciones, te distraes fácilmente o no puedes dejar de moverte”, dice en un video de TikTok una usuaria que, según su biografía, estudia psicología. En menos de un minuto reflejó lo que ella interpreta como un diagnóstico general del trastorno de déficit de atención e hiperactividad. El video, de menos de 30 segundos, tiene más de un millón de reproducciones. Cada una de las personas que lo visualiza corre el riesgo de pensar que también padece esta condición si comparte alguno de esos síntomas sin siquiera haber acudido a un especialista. Y es que los autodiagnósticos en redes van in crescendo: más del 52,1% de los españoles reconoce usar internet, las redes sociales o incluso la inteligencia artificial para buscar una posible enfermedad en 2023, según el IV Estudio de Salud y Estilo de Vida de Aegon. En 2022 era un 43,5%.

Laura Casal se autodiagnosticó de SIBO (Sobrecrecimiento Bacteriano en el Intestino Delgado) a raíz de padecer algunos síntomas. En su caso, acertó. “Tardé un año en resolver un problema que podía resolverse en una semana si me hubiesen hecho caso en la sanidad pública de primeras”, lamenta y cuenta a elDiario.es que ella no se automedicó, pero sí que reconoce haber seguido dietas beneficiosas que vio en redes.

La causa de todo esto, interpretan los expertos, es multifactorial. “Se habla ya de una sociedad hiper hipocondríaca. Una vez tenemos nuestras necesidades más o menos cubiertas, la gente se preocupa más por otros aspectos de su salud”, explica Antonio Rial Boubeta, profesor de psicología en la Universidad de Santiago de Compostela, que lidera desde hace más de una década estudios sobre juventud, tecnología y salud. Eso sí, “preocuparse más por el síntoma no siempre tiene que reflejarse en una sociedad más saludable”, subraya. A raíz de esta “inseguridad por el síntoma”, dice, las personas buscan información por su vulnerabilidad, algo que ve como un problema cultural en las sociedades actuales.

Con el autodiagnóstico, la valoración personalizada del paciente atendiendo a su contexto, circunstancias y otros factores que pueden estar condicionando su salud o bienestar no es viable porque no hay una intercomunicación con el especialista. Además, puntualiza Joima Panisello, médica interna e investigadora y Directora Médica de Digimevo, una plataforma digital para reforzar la información y comunicación con el paciente: “Es solo el médico quien da información y no recibe de un paciente. Me he encontrado con bastantes casos equivocados. Gente que tenía síntomas correspondientes a un cuadro de ansiedad y los asociaban al nerviosismo”, cuenta por llamada telefónica a elDiario.es.

Se habla ya de una sociedad hiper hipocondríaca. Una vez tenemos nuestras necesidades más o menos cubiertas, la gente se preocupa más por otros aspectos de su salud

Antonio Rial Boubeta — profesor de psicología en la USC

También sobre nutrición es habitual ver videos de usuarios recomendando dietas para bajar de peso. Otro problema aquí es que, inciden los expertos, las dietas deben adecuarse a cada persona. “Si la persona no dispone de titulación o conocimientos nutricionales, podríamos estar ante un grave problema de salud pública en muchos casos. Prescribir un plan nutricional no solamente se basa en contar kilocalorías. Hay que atender a las particularidades de cada paciente”, detalla José Francisco López-Gil, nutricionista e investigador del centro Navarrabiomed, que también advierte de los riesgos de la ortorexia (la obsesión por comer sano). 

“Los nutricionistas hemos percibido aumentos de casos de posible celiaquía, intolerancia o sensibilidad al gluten por pacientes de manera autoreportada. Sin tener una prueba diagnóstica, hay pacientes que deciden eliminar el gluten de su dieta. Este hecho, en caso de no ser necesario, podría llevar a ciertas carencias nutricionales”, pone como ejemplo López-Gil al preguntarle por experiencia en estos hechos. E insiste en que, si bien estas dietas pueden resultar incluso beneficiosas en un principio, pueden acarrear “déficits a medio-largo plazo con consecuencias muy negativas para la salud”.

Percibimos aumento de casos de posible celiaquía, intolerancia o sensibilidad al gluten por pacientes de manera autorreportada. Sin tener prueba diagnóstica, hay quien decide eliminarlo de su dieta (...) Si no es necesario podría llevar a ciertas carencias

José Francisco López-Gil — nutricionista y miembro del centro de investigación biomédica Navarrabiomed

Preocupación en los jóvenes

Otra dato preocupante para los expertos es que el grupo que más se autodiagnostica, por edad, es el de menos de 25 años. Siguiendo el mismo estudio de Aegon citado anteriormente, hasta un 70,6% de este segmento reconoce identificar su enfermedad a través de lo que encuentra en Internet y redes sociales. 

Joima Panisello lo relaciona con lo que llama “cibercondría”. “La gente se obsesiona con los diagnósticos y ve problemas donde no los hay, eso genera cuadros de ansiedad generalizada”, cuenta. Por ello ve en la adolescencia un momento especialmente sensible a la exposición a este tipo de contenidos. “Es una época con especial vulnerabilidad en el cerebro. Tienen respuestas emotivas que les llevan a tomar riesgos y más receptores susceptibles a hormonas del estrés”. 

Oportunidad de negocio

La sociedad actual es la de la inmediatez, la de los estímulos constantes. “Ahí hay un caldo de cultivo y un nicho de mercado”, dice el psicólogo Antonio Rial. “Frente a los dispositivos de atención sanitaria, que son lentos y no siempre eficaces, el mercado se encarga de asentar la creencia en los ciudadanos de que se puede obtener una respuesta inmediata y creíble avalada por la ciencia al consultar el teléfono móvil”, explica. 

Para Antonio Rial es preocupante la cantidad de influencers y creadores de contenido que suben videos a redes sociales dando diagnósticos de enfermedades. “¿Dónde está su currículum o su número de colegiado?”, se cuestiona. “Cuando creas un perfil a priori especializado construyes una imagen que genera credibilidad por sí sola”, valora. “En la mayor parte de ocasiones no está avalado por una formación clínica. Faltan principios técnicos y morales”, asegura.

Vivir en este contexto de aceleración nos impulsa a tener demandas de tiempo extremas. “Y ahí está el negocio: en la resolución rápida y sencilla del problema. Se aprovechan de nuestras emociones y preocupaciones”, analiza. El acierto en los casos de autodiagnóstico, dice Rial, “es una ruleta rusa”. 

Según el informe de Aegon, uno de cada cuatro menores de 25 años consume antidepresivos sin receta. Para Antonio Rial es crucial destacar al respecto que hay tratamientos que podemos ver en las redes que pueden ser muy perjudiciales: “Nos fiamos más de las opiniones de estos influencers, que a veces son fraudulentos, que de expertos sanitarios. ‘A mí me fue genial esto…’, la sanidad no es la opinión de un restaurante, son criterios científicos”.

Frente a los dispositivos de atención sanitaria, que son lentos y no siempre eficaces, el mercado se encarga de asentar la creencia en los ciudadanos de que se puede obtener una respuesta inmediata y creíble avalada por la ciencia al consultar el móvil

Antonio Rial — profesor de psicología en la USC, donde lidera estudios sobre juventud, tecnología y salud

Sin embargo, tanto Joima Panisello como José Francisco López-Gil defienden que sí hay perfiles que informan de problemas sanitarios con rigor. “Muchas veces a los profesionales nos cuesta transmitir la ciencia a modo de mensajes claros y fácilmente entendibles”, dice Panisello y pone de ejemplo perfiles que durante la pandemia “hicieron una buena labor de divulgación”. 

Álvaro Fernández, mucho más conocido por su alias, @farmaceuticofernandez, cuenta con casi tres millones de seguidores en TikTok y más de 700.000 en Instagram. En sus videos se dedica a divulgar sobre contenidos sanitarios. Eso sí, él recuerda de manera constante ir al médico ante cualquier problema. “Las redes están bien para dar consejos generales de una enfermedad, pero no para las particularidades. El médico te pregunta y te hace pruebas. En función de eso te da el diagnóstico. Hay veces que incluso no se puede dar de primeras. Y tú en tu casa, sin conocimientos y sin pruebas, te estás atreviendo a autodiagnosticarte por lo que ves en redes”, valora en este sentido Panisello.

Diagnósticos que se propagan como bulos

“Habría que ir perfil por perfil, pero en las redes se generan un montón de bulos, claro”, apunta el farmacéutico Álvaro Fernández al respecto. En el citado estudio de Aegon se refleja cómo un 53,3% de los encuestados da credibilidad a los datos que ven en Internet, lo que representa una notable subida frente al 40,4% del año anterior. “No se puede hablar de salud sin saber de qué hablas. No todo es extrapolable a todo el mundo”, recuerda Fernández. “Puedes dar un mal consejo de moda y uno sale mal vestido de casa, pero cuando recomiendas un medicamento, la consecuencia puede ser mucho más grave”, destaca. “Muchos venden bulos y falsos remedios para curar enfermedades”, aporta en este sentido Panisello.

El perfil de Álvaro Fernández, como hacen los medios de comunicación, destaca también por lo que no se publica. Cuando no puede contrastar algo o comprobar si es cierto, no lo sube a sus redes. “Hay muchas cosas que aunque sabes que vayan a funcionar y generar polémica, puede que no sean ciertas”, comenta. Él dice que intenta estar actualizado a través de estudios, prensa, actualidad y demandas de sus propios seguidores. Pero destaca las investigaciones y cómo se elaboran: “Por mi formación sanitaria sé interpretar el lenguaje técnico e intento fijarme mucho en la metodología que llevan”.

Todas las fuentes consultadas para este reportaje recuerdan la importancia de tener hábitos saludables de vida para la prevención de enfermedades. La solución al problema del autodiagnóstico en redes, para el investigador López-Gil, pasa por la regulación: “La calidad y rigor científico de los contenidos a los que los usuarios acceden resultan de vital importancia”. 

Antonio Rial Boubetea pide que sea obligatorio publicar las fuentes y, que a poder ser, sean de organismos oficiales. Pero va un paso más allá y pide mejorar la educación para estimular el pensamiento crítico. Este fenómeno, dice, “se relaciona con las fake news, vivimos tan atareados que estamos sin tiempo para verificar”, opina. Además, para evitar la frustración que genera que nuestras citas médicas se demoren más de una semana, recuerda la necesidad de mejoras en la sanidad pública.

Cuando el 2 de abril de 2013 el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció el lanzamiento de la iniciativa BRAIN con el objetivo de trazar un mapa de la actividad de cada neurona en el cerebro humano, y hubo voces que recibieron el proyecto con escepticismo. Se criticó la asignación de tal cantidad de recursos, más de US$300 millones, para un objetivo tan difícil de alcanzar como conocer qué nos hace humanos.

Una década después, el ambicioso proyecto anuncia los resultados que más se parecen a lo que prometieron, un conjunto de 21 artículos publicados este jueves en las revistas Science, Science Advances y Science Translational Medicine, en los que un gran consorcio de investigadores revela nuevos conocimientos sobre la composición celular de nuestro sistema nervioso en muchas regiones del cerebro.

“Un triunfo de la biología molecular”

Los estudios son parte de un proyecto dentro de la Iniciativa BRAIN de los Institutos Nacionales de Salud, la llamada Red de Censos Celulares (BICCN), un programa lanzado en 2017 que pretende dar repuesta a una serie de cuestiones como cuántos tipos de células cerebrales tenemos y cuáles son sus propiedades. Para ello, los científicos del Instituto Karolinska y del Instituto Allen estudiaron los genes activados en células cerebrales individuales, una técnica conocida como transcriptómica unicelular, que reveló una asombrosa diversidad: más de 3.000 tipos diferentes de células cerebrales.

Partiendo de trabajos anteriores que mapean tipos de células cerebrales en alta resolución en regiones individuales de la corteza cerebral humana, la capa más externa del cerebro, el consorcio amplía esos estudios a docenas y hasta cientos de regiones en todo el cerebro. Para muchas partes del encéfalo, nunca antes se habían descrito esa complejidad y variedad. En uno de los trabajos, por ejemplo, los investigadores analizaron más de 1,1 millones de células cerebrales en 42 regiones cerebrales distintas de tres cerebros humanos. Identificaron 107 subtipos diferentes de células cerebrales y pudieron correlacionar aspectos de su biología molecular con una amplia gama de enfermedades neuropsiquiátricas, incluidas la esquizofrenia, el trastorno bipolar, la enfermedad de Alzheimer y la depresión mayor. Los investigadores utilizarán ahora estos datos para crear modelos de aprendizaje automático para predecir cómo ciertas variaciones de secuencias en el ADN pueden influir en la regulación genética y contribuir a la enfermedad. 

“El actual conjunto de estudios representa un logro histórico que continúa construyendo un puente importante para iluminar la complejidad del cerebro humano a nivel celular”, asegura John Ngai, director de la Iniciativa BRAIN. “Las colaboraciones científicas forjadas a través de BICCN están impulsando el campo hacia adelante a un ritmo exponencial; el progreso –y las posibilidades– fueron simplemente impresionantes”. 

Es un momento crucial en la neurociencia, donde las nuevas tecnologías nos permiten comprender la organización celular muy detallada del cerebro humano

Ed Lein — Instituto Allen

“Veo esto como un momento crucial en la neurociencia, donde las nuevas tecnologías nos permiten comprender la organización celular muy detallada del cerebro humano y de otros cerebros de primates”, explica Ed Lein, investigador principal del Allen Institute for Brain Science, que ha liderado varios de los estudiosos relevantes. “En esencia, este conjunto de trabajos es un triunfo de la biología molecular: el uso diferencial de genes puede usarse para definir tipos de células, y las herramientas de la genómica podrían usarse para crear los primeros borradores de mapas anotados de alta resolución de las células. que componen todo el cerebro humano”.

“El cerebro humano no es homogéneo”, dice Bing Ren, investigador de la Facultad de Medicina de UC San Diego. “Está formado por una red enormemente compleja de neuronas y células no neuronales, cada una de las cuales cumple funciones diferentes. Mapear los diferentes tipos de células en el cerebro y comprender cómo funcionan juntas nos ayudará en última instancia a descubrir nuevas terapias que puedan apuntar a tipos de células individuales relevantes para enfermedades específicas”.

Eso sí, aunque estos nuevos resultados ofrecen información importante sobre el cerebro humano y su patología, los científicos aún están lejos de terminar con el mapeo. Los datos de los estudios recientemente publicados también se incorporarán al Human Cell Atlas, un esfuerzo internacional que está construyendo un atlas de referencia integral de células en todos los órganos, tejidos y sistemas del cuerpo humano.

Una remesa para la historia

Para el neurocientífico español Javier de Felipe, del Instituto Cajal-CSIC, esta colaboración es “una maravilla” que aporta una cantidad enorme de datos nuevos para entender mejor los circuitos del cerebro y hacer comparaciones entre el cerebro humano y otras especies. “Estos datos aportan el esqueleto que facilitará la comprensión final del cerebro”, describe a elDiario.es. “También nos servirá para conocer las enfermedades que le afectan, porque ayudan a entender qué pasa con la expresión de genes presentes en la enfermedad de alzheimer o la esquizofrenia, por citar dos ejemplos”. En su opinión, la clasificación de los tipos celulares es fundamental para establecer este conocimiento del cerebro, aunque está encima de la mesa definir bien qué significa “tipo celular”.

Para Rafel Yuste, ideólogo y líder de la iniciativa BRAIN durante sus inicios, “esta remesa de artículos es historia” y “acalla las críticas que quienes predecían que el proyecto no iba a tener impacto”. En su opinión, es solo el principio de lo que será un torrente de estudios en la próxima década que clasificarán, utilizando técnicas de transcriptómica, todos los tipos celulares del cuerpo. Hasta se podría decir, apunta, que no entenderemos cómo funciona ningún órgano del cuerpo hasta que no sepamos qué tipos de células lo componen.

Esta remesa de artículos es historia y acalla las críticas que quienes predecían que el proyecto no iba a tener impacto

Rafel Yuste — Creador y líder de la iniciativa BRAIN en sus inicios

“Los trabajos que se publican ahora mapean las células del cerebro, ahondan y ponen al día el esfuerzo monumental de Cajal y de su discípulo Rafael Lorente de No de clasificar anatómicamente las neuronas”, explica Yuste a elDiario.es. “Las nuevas técnicas transcriptómicas y estadísticas permiten distinguir de una manera rigurosa y automatizada unos tipos celulares de otros basados en sus diferencias moleculares. Tener una lista de todas las neuronas se puede considerar como una piedra de Rosetta del cerebro, algo que haría feliz a Cajal y a Lorente”.

Ademas del cerebro, recuerda el investigador, hay ahora muchos grupos, institutos, fundaciones y proyectos transnacionales involucrados en clasificar las células, no solo del resto del cerebro, sino de todo el cuerpo. “Es un esfuerzo descomunal —apunta— pero tendrá un impacto fundamental en la ciencia y la medicina, ya que, al final del día, todo lo que hace el cerebro, o el cuerpo, se cuece entre tipos de células”. “Quizás en una década, los estudiantes aprenderán estas clasificaciones que se publican ahora en las primeras lecciones de sus carreras en Biología o Medicina”, concluye.

LC

El 15 de septiembre se celebra el Día Mundial del Linfoma, con el objetivo de promover los diagnósticos tempranos y la investigación. Se trata de una iniciativa impulsada por la Red Mundial de Asociaciones de Pacientes con Linfoma (también conocida en países de habla inglesa como la LymphomaCoalition)

¿Por qué se conmemora el Día Mundial del Linfoma?

Con este día se pretende concienciar a la población general respecto al grave impacto que tienen los diversos tipos de linfoma sobre la vida de los pacientes, así como también promover prácticas que faciliten el diagnostico temprano y oportuno de esta enfermedad.

Además se busca despertar el interés de diversas autoridades sanitarias públicas y privadas respecto a la necesidad de apoyar la investigación científica del tema e implementar políticas públicas destinadas a brindar atención integral de los pacientes y sus familias.

Muchos de los síntomas iniciales (como fiebre, sudoración nocturna, cansancio y hasta inflamación de los gangueos linfáticos) pueden llegar a confundirse con los de otras enfermedades, de modo que un diagnóstico adecuado requiere de estudios.

¿Qué es un linfoma?

Un linfoma es un tipo de cáncer de la sangre que se desarrolla en el sistema linfático y afecta fundamentalmente a los linfocitos, que son un tipo de glóbulo blanco.

Existen dos grandes tipos de linfomas: los linfomas de Hodgkin (LH), que suponen el 10% de todos los casos y se curan en la mayoría de los pacientes, y los linfomas no Hodgkin (LNH), que son el 90% restante y conforman un gran desafío respecto a su diagnóstico (en función del tipo de células inmunes afectadas y los biomarcadores implicados), su comportamiento y tratamiento.

Sólo el 18% de los pacientes tenía conocimiento sobre un linfoma previo a ser diagnosticado

Así lo indicó el Instituto de Oncología Ángel H. Roffo en el marco del Día Mundial de Concientización sobre Linfoma. Con el objetivo de concientizar y fortalecer los chequeos médicos de esta patología, especialistas del Instituto perteneciente a la Red de Hospitales de la UBA destacaron “la importancia de reconocer los síntomas y de realizar chequeos periódicos a fin de permitir un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado”.

Marta Elisa Zerga, médica hematóloga del Instituto Ángel Roffo, remarcó que “el Linfoma Hodgkin Clásico es un tipo particular de tumor del tejido linfático que se manifiesta con agrandamiento ganglionar, pudiendo estar asociado a síntomas generales” y subrayó que “se presenta más frecuentemente en población joven con un primer pico de incidencia entre los 16 y los 34 años, y un segundo a partir de los 55 años”.

Según una encuesta de la Coalición Global de Linfoma, en pacientes con algún tipo de linfoma, el 57% de ellos llega al diagnóstico en un examen de rutina y sólo el 18% había oído hablar de un linfoma previo a ser diagnosticado.

Desde su origen en un ganglio o grupo ganglionar, el linfoma de Hodgkin se disemina a otras regiones ganglionares, pudiendo comprometer órganos nobles en etapas avanzadas de la enfermedad.

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento quimioterápico convencional (sólo o asociado a radioterapia) permite curar a un porcentaje significativo de pacientes (75 a 80 % de los casos), destacaron.

Si bien, en la mayor parte de los casos, los linfomas se originan en el tejido linfático ganglionar, en ciertas circunstancias, pueden originarse en el tejido linfoide que se encuentra fuera de los órganos linfáticos, dando lugar a los llamados linfomas extranodales o extranganglionares.

Los síntomas

Los síntomas más frecuentes de los linfomas Hodgkin y no Hodgkin son hinchazón indolora en los ganglios linfáticos (cuello, axilas o ingle), fiebre (especialmente vespertina o por la noche, sin una causa infecciosa que lo justifique), sudoración nocturna, pérdida de peso inexplicable, pérdida de apetito, fatiga y cansancio inusual, tos persistente disnea (falta de aire), picazón persistente en todo el cuerpo sin causa aparente o sin lesiones en la piel o dolor de cabeza.

El diagnóstico se confirma mediante el estudio histológico del material ganglionar o extraganglionar comprometido, y ante su confirmación diagnóstica, el paciente debe ser derivado al médico hematólogo el cual completará con los estudios complementarios necesarios para determinar la extensión de la enfermedad o estadio del linfoma.

NB

La investigadora argentina Pilar Fernández fue nombrada miembro del Comité Editorial de la prestigiosa revista científica PLOS Global Public Health, lo que consideró un ejemplo de que son “cada vez más necesarias las miradas multiculturales para analizar la salud global”.

“La designación es un reconocimiento muy importante desde lo personal, pero creo que también para la ciencia en Latinoamérica en general, ya que antes de hacer mi postdoctorado en Estados Unidos hice toda mi carrera en Argentina y mi doctorado con una beca del Conicet”, dijo Fernández en una entrevista para Télam-Confiar hecha por Celina Abud.

La investigadora explicó que su trabajo como editora será “modular la revisión de pares”. “Creo que mi incorporación y la de colegas de diferentes partes del mundo es una forma de repensar cómo se hace la ciencia, en no aplicar solo las perspectivas del llamado 'norte global'”.

La 'revisión de pares' es un proceso al cual se someten los trabajos científicos antes de ser publicados en las revistas por el que otras y otros investigadores evalúan aspectos técnicos, éticos o de originalidad.

“Creo que PLOS está abriendo la cancha al decir que se necesitan otras perspectivas, no sólo desde Latinoamérica, sino también de África y del Sudeste asiático, para incorporarlas en la edición de artículos científicos”, sostuvo Fernández que se convirtió en la segunda mujer argentina en integrar ese comité luego de la bioestadista de datos Laura Ación.

Tras haber pasado por diferentes sistemas científicos, la experta aseguró que, si bien existen desafíos, se siente “muy orgullosa de cómo están representadas las mujeres en la ciencia argentina, ya que está más extendida que en otros países, donde a las investigadoras les cuesta más llegar a posiciones jerárquicas”.

Su área de investigación, la ecología de las enfermedades y las zoonosis, cobró especial interés tras la pandemia de Covid-19, provocada por un virus que hizo “el salto” de los reservorios animales a la transmisión humana.

“Antes, cuando yo hablaba de una enfermedad zoonótica, se veía más como algo abstracto. El público general sabía que era algo que pasaba, pero no con las consecuencias que podía llegar a tener”, indicó Fernández, quien se desempeña como profesora asistente de la Escuela de Salud Global de la Universidad Estatal de Washington.

Asimismo, indicó que “si bien nadie puede predecir qué nueva enfermedad va a surgir, la pandemia de SARS- CoV-2 no nos tomó completamente por sorpresa a quienes trabajamos en ecología de enfermedades porque sabíamos que en las últimas décadas aumentó la posibilidad del salto a humanos de virus que circulan hace años en reservorios silvestres (como murciélagos y roedores) por el cambio climático, pero también por el uso de la tierra y la forma en que cómo los humanos avanzan sobre ambientes naturales”.

Sin embargo, aceptó que “sí nos sorprendió la dimensión que tomó la pandemia y cómo reaccionó la comunidad global frente a este gran desafío”.

“Creo que uno de los grandes desafíos en salud global es hacer entender que las enfermedades que impactan una región también tienen potenciales implicancias a nivel global al vivir en un mundo interconectado”, completó.

“Mpox (viruela del mono) también nos mostró eso, no es una enfermedad nueva y ha habido brotes endémicos recurrentes en ciertas áreas de África; pero lo que fue nuevo de este último brote fue su expansión en otros territorios”, concluyó.

Con información de Télam.

IG

Investigadores del IDIBELL y del área de Enfermedades Raras del CIBER (CIBERER) lideraron un innovador estudio que identificó una nueva enfermedad rara causada por defectos en la proteína RINT1 mediante la aplicación de tecnología de secuenciación de genoma completo y algoritmos computacionales avanzados.

Los resultados de la investigación se publicaron en la revista 'Journal of Clinical Investigation' y fueron destacados en su portada. Según los resultados, esta proteína desempeña un papel crucial en la regulación del metabolismo de las grasas y la comunicación intracelular de la producción de energía.

Este nuevo trastorno genético minoritario se manifiesta en la infancia y provoca síntomas neurológicos, como problemas de estabilidad y equilibrio en la marcha (ataxia), rigidez en las extremidades inferiores (paraparesia espástica), atrofia del nervio óptico y malformaciones esqueléticas, además de un retraso en el neurodesarrollo. Algunos pacientes pueden experimentar fallos hepáticos fulminantes, incluso antes de desarrollar síntomas neurológicos.

“Este descubrimiento permitirá poner nombre y apellidos a la enfermedad de niños que acuden a la UCI por un fallo hepático, o presentan un retraso en el neurodesarrollo, facilitando el diagnóstico de nuevos casos”, ha afirmado la coordinadora del estudio en el IDIBELL, jefa de grupo del CIBERER y profesora de Investigación ICREA, Aurora Pujol.

“Las familias que hemos identificado en este estudio llevaban 10 años sin respuesta. Ahora que tenemos un diagnóstico, se abre la puerta a encontrar un tratamiento. Este tipo de proyectos nos permiten, además, expandir el conocimiento científico y responder preguntas clave sobre la regulación del metabolismo lipídico a nivel celular y su impacto en cerebro y hígado”, ha concluido Pujol.

Europa Press.

IG

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que los Emiratos Árabes Unidos (EAU) le notificó un caso reciente de coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) que no tenía antecedentes de contacto directo o indirecto con dromedarios, cabras u ovejas -la forma más común de transmisión-, en tanto que nadie del entorno del paciente que estuvo en observación fue contagiado.

Se trata de un hombre de 28 años de la ciudad de Al Ain en Abu Dhabi, quien ingresó en el hospital el 8 de junio con vómitos y síntomas gastrointestinales, incluida diarrea, y se le dio un diagnóstico inicial de pancreatitis aguda, lesión renal aguda y sepsis.

El 13 de junio, se encontraba en estado crítico y fue remitido a una unidad de cuidados intensivos en un hospital especializado donde se le colocó ventilación mecánica y siete días después se le realizó un hisopado que dio positivo para MERS-CoV.

El hombre no tiene comorbilidades conocidas, ni antecedentes de contacto con casos humanos de MERS-CoV, ni viajes recientes fuera de los Emiratos Árabes Unidos.

Los 108 contactos estrechos que se identificaron se monitorearon durante 14 días a partir de la última fecha de exposición al paciente con MERS-CoV, y no se identificó ningún caso secundario.

Antes de esta notificación, la última infección por este coronavirus notificada en los EAU fue en noviembre de 2021 y el primer caso confirmado por laboratorio había sido en julio de 2013; desde entonces, los EAU han informado 94 casos de MERS-CoV (incluido este caso actual) y 12 muertes asociadas.

El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) es una infección respiratoria viral causada por el coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV), de la familia del SARS-CoV-2 que fue el que causó la reciente pandemia por Covid-19.

Los humanos se infectan con MERS-CoV por contacto directo o indirecto con dromedarios, que son el huésped natural y la fuente zoonótica de la infección por MERS-CoV; no obstante, la OMS señaló que el MERS-CoV ha demostrado la capacidad de transmitirse entre humanos.

“Hasta ahora, la transmisión no sostenida de persona a persona observada se ha producido entre contactos cercanos y en entornos de atención médica. Fuera del entorno de atención médica, ha habido una transmisión limitada de persona a persona”, indicó el organismo.

La infección por MERS-CoV puede causar una enfermedad grave en los seres humanos, lo que resulta en una alta mortalidad; aproximadamente el 35% de los pacientes han muerto, pero “esto puede ser una sobreestimación de la verdadera tasa de mortalidad ya que los sistemas de vigilancia existentes pueden pasar por alto los casos leves”, indicó la OMS.

El organismo señaló, además, que “con base en la situación actual y la información disponible, la OMS vuelve a enfatizar la importancia de una fuerte vigilancia por parte de todos los Estados miembros para detectar infecciones respiratorias agudas, incluido el MERS-CoV, y revisar cuidadosamente cualquier patrón inusual”.

Asimismo, informó que “dado que este último caso presenta una enfermedad grave pero no tiene comorbilidades ni antecedentes de exposición a camellos, productos crudos de camellos o caso humano MERS-CoV, será importante secuenciar el virus y realizar un análisis genómico para detectar cualquier patrón inusual”.

Finalmente, sostuvieron que “el proceso de análisis genómico ha comenzado” y que “esto identificará cualquier evolución genética del virus y apoyará los esfuerzos de evaluación de riesgos globales de la OMS”.

Qué es el MERS-CoV

Síntomas

El espectro clínico de una infección por MERS-CoV abarca desde la ausencia de síntomas (infección asintomática), o síntomas respiratorios leves, hasta enfermedades respiratorias agudas graves y la muerte. Un cuadro típico del MERS consiste en fiebre, tos y dificultad respiratoria. La neumonía es una manifestación habitual, pero los pacientes con MERS no siempre desarrollan esta afección. También se han notificado síntomas gastrointestinales, como la diarrea. Un cuadro grave de la enfermedad puede entrañar una insuficiencia respiratoria que requiere ventilación mecánica o soporte vital en una unidad de cuidados intensivos. Las personas mayores, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las personas con enfermedades crónicas, como nefropatías, cáncer, neumopatías crónicas, hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares y diabetes, parecen estar expuestas a un mayor riesgo de padecer un cuadro grave de la enfermedad. 

Aproximadamente un 35% de los casos de pacientes notificados a la OMS han fallecido, pero esta cifra podría ser una sobreestimación de la verdadera tasa de mortalidad, ya que cabe la posibilidad de que los actuales sistemas de vigilancia no detecten los casos leves de MERS. 

Desde la identificación del MERS-CoV en 2012, 27 Estados Miembros han notificado casos de MERS a la OMS en virtud del Reglamento Sanitario Internacional (2005): Alemania, Arabia Saudita, Argelia, Austria, Bahrein, China, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos de América, Filipinas, Francia, Grecia, Italia, Jordania, Kuwait, Líbano, Malasia, Omán, Países Bajos, Qatar, Reino Unido, República de Corea, República Islámica del Irán, Tailandia, Túnez, Türkiye y Yemen. 

Transmisión

Transmisión zoonótica: el MERS-CoV es un virus zoonótico, lo que significa que se transmite de los animales a las personas. Los estudios han demostrado que los seres humanos se infectan a través del contacto directo o indirecto con dromedarios infectados, aunque aún no se conoce bien la vía de transmisión exacta. El MERS-CoV se ha detectado en dromedarios en varios Estados Miembros de Oriente Medio, África y Asia Meridional. A pesar del escaso número de infecciones en seres humanos notificadas fuera de Oriente Medio, estudios recientes en poblaciones humanas con exposición profesional a los dromedarios en varios Estados Miembros indican que también se está produciendo una transmisión zoonótica en Estados Miembros del continente africano. 

Transmisión de persona a persona: este tipo de transmisión es posible y ha tenido lugar predominantemente entre contactos directos y en entornos de atención de salud. Dicha transmisión afecta también a los integrantes de la familia y el hogar, los trabajadores de la salud y otros pacientes. Los mayores brotes se han producido en establecimientos de salud de Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y la República de Corea. Fuera de los entornos de atención de salud, no se ha documentado una transmisión sostenida de persona a persona en ningún lugar del mundo. 

Arabia Saudita ha notificado aproximadamente el 80% de los casos de infección en seres humanos, en gran parte como consecuencia de un contacto directo o indirecto con dromedarios infectados o con personas infectadas en establecimientos de salud. Los casos detectados fuera de Oriente Medio suelen corresponder a personas que parecen haberse infectado en Oriente Medio y posteriormente han viajado a zonas fuera de la región. Hasta la fecha, solo se ha producido un escaso número de brotes fuera de Oriente Medio. 

Prevención y tratamiento

En la actualidad no se dispone de ninguna vacuna ni de ningún tratamiento específico, aunque hay varias vacunas y tratamientos específicos contra el MERS-CoV en proceso de desarrollo clínico. A falta de un tratamiento específico contra el MERS, el tratamiento de los pacientes contra esta enfermedad es de apoyo y se basa en el estado clínico del paciente. 

Como precaución general, toda persona que visite granjas, mercados, establos u otros lugares donde haya dromedarios y otros animales debe adoptar medidas de higiene generales, como lavarse las manos con frecuencia, antes y después de tocar a los animales, y evitar el contacto con animales enfermos. 

El consumo de productos de origen animal crudos o poco cocinados, incluidas la leche y la carne, conlleva un alto riesgo de infección por diversos patógenos que pueden causar enfermedades en el ser humano. Los productos de origen animal que se procesan adecuadamente mediante cocción o pasteurización son seguros para el consumo, pero también deben manipularse con cuidado para evitar una contaminación cruzada con alimentos crudos. La carne y la leche de camello son productos nutritivos que pueden seguir consumiéndose después de la pasteurización, la cocción u otros tratamientos térmicos. 

Las personas expuestas a un mayor riesgo de padecer un cuadro grave de la enfermedad deben evitar el contacto con dromedarios, beber leche cruda de camello u orina de camello, o comer carne que no se haya cocinado adecuadamente. 

Con información de agencias.

IG

La obesidad es un problema de salud importante en todo el mundo. En España, y según datos de una encuesta elaborada por la Sociedad Española de Obesidad (SEEDO), casi un 60% de las personas sufren exceso de peso.

Un problema con consecuencias directas en la salud: el 44% de los casos de diabetes en todo el mundo y el 23% de cardiopatía isquémica son atribuibles al sobrepeso y la obesidad, de acuerdo con la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN). 

El riesgo de la obesidad debe abordarse desde una mirada amplia porque tan importante es determinar la grasa corporal como conocer cómo se distribuye esta: dónde se acumula porque, en función de dónde lo haga, los riesgos para la salud pueden ser mayores.

Si lo hace en el abdomen, lo que solemos conocer con nombres populares como la curva de la felicidad o barriga cervecera, hablamos de grasa abdominal, la que supone un mayor riesgo cardiovascular. 

Nada tiene que ver ni con el grado de felicidad ni con esta popular bebida fermentada y, más que un problema estético, supone un riesgo para la salud. Existe la creencia de que el consumo de cerveza puede conducir a acumular grasa abdominal, lo que se conoce como “barriga cervecera”. Sin embargo, según un estudio publicado en Frontiers, el consumo de esta bebida no aumenta el tamaño de la barriga aunque sí el peso corporal general. De ahí que sea poco probable que la cerveza incremente de forma específica la grasa visceral abdominal.

Qué ocurre cuando la grasa se acumula en el abdomen

Según la ubicación que tiene en el cuerpo, la grasa se puede subcategorizar, a grandes rasgos, en grasa subcutánea o visceral. La primera, más abundante en mujeres, se encuentra en toda la capa profunda de la piel. La grasa visceral rodea los órganos gastrointestinales; a medida que se acumula en el abdomen, la barriga crece. 

Los hombres, que son más proclives a acumular grasa visceral abdominal, suelen desarrollar un cuerpo en forma de manzana, que se caracteriza por una cintura más ancha. En cambio, en las mujeres se habla de forma de pera debido a la tendencia a acumular grasa subcutánea en los muslos y las nalgas.

¿Cómo podemos saber si estamos acumulando grasa visceral? El perímetro de cintura constituye un índice de salud importante, además del Índice de Masa Corporal (IMC).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece el valor máximo saludable del perímetro abdominal en 88 centímetros en la mujer y en 102 centímetros en el hombre. Según estos datos y de acuerdo con el Estudio de Nutrición y Riesgo Cardiovascular en España (ENRICA), la obesidad abdominal afecta a un 32% de los hombres y a un 40% de las mujeres.

También puede utilizarse el índice cintura/cadera, que se usa como indicador para determinar un mayor riesgo de que nuestros órganos tengan grasa circundante.

Para calcularlo, dividimos lo que mide nuestra cintura y lo que mide nuestra cadera. Los valores que se toman como referencia son 0,95 para los hombres y 0,88 para las mujeres. 

En el caso de que cualquiera de estos índices sea mayor a los valores citados, significa que existe acumulación de grasa en el abdomen, lo que se traduce en mayores problemas de salud. 

Según la Fundación Española del Corazón (FEC), las personas que tienen grasa abdominal también corren un mayor riesgo de que esta grasa se acumule en otros órganos vitales. Si no le ponemos remedio, puede suponer en un futuro un mayor riesgo de padecer problemas como:

La acumulación de este tipo de grasa puede deberse a factores genéticos u hormonales, pero también influyen hábitos de vida poco saludables. 

Formas de reducir la grasa abdominal

La mejor manera de deshacerse de la grasa visceral es manteniendo un estilo de vida saludable:

Se calcula que cientos de millones de personas en el mundo sufren alguna enfermedad genética de las miles que existen. Casi todas estas dolencias son a día de hoy incurables, y muchas provocan daños muy graves y muertes a edades tempranas. No hay justicia en la lotería de los genes con los que nacimos, simplemente azar. Sin embargo, entre los años 60 y 70 del siglo pasado, los científicos empezaron a vislumbrar que el fatídico destino marcado por nuestros genes no estaba grabado a fuego: "¿Terapia génica para la enfermedad genética humana?" se preguntaban en 1972 unos visionarios investigadores en un artículo publicado en la revista Science. 

Comprobar, en 1984, que la modificación genética en animales era posible supuso uno de los primeros grandes pasos reales (no teóricos) en un largo camino de décadas en el desarrollo de la terapia génica que continúa hasta hoy. Aunque este tratamiento innovador está revolucionando la medicina, su historia cuenta también con tragedias a sus espaldas que pusieron durante años en entredicho su seguridad e hicieron dudar del potencial para curar a los afectados por enfermedades genéticas.

Tras varios intentos fallidos, el furor de la terapia génica se desató con el primer caso de relativo éxito en humanos: en 1990, la pequeña Ashanti de Silva, de cuatro años, pasó de ser una “niña burbuja”, afectada por una inmunodeficiencia grave que la dejaba expuesta a graves infecciones, a tener una vida relativamente normal. El logro fue posible gracias al uso de retrovirus modificados genéticamente para incorporar el gen normal a las células inmunitarias (linfocitos T) de Ashanti.

Los resultados del pequeño ensayo clínico en el que participaron Ashanti y otros niños fue el comienzo de la proliferación mundial de ensayos clínicos para diversas enfermedades genéticas mediante terapia ex vivo. Este enfoque consiste en la extracción de las células del paciente (que poseen mutaciones) y su corrección genética fuera del cuerpo mediante diferentes tipos de vectores virales para posteriormente administrarlas a la persona. Un enfoque mucho más sencillo y fácil que tratar de modificar las células dentro del cuerpo (terapia in vivo). 

En aquel entonces numerosos investigadores llamaron a la cautela: aún había muchos aspectos de los mecanismos de la terapia génica que se desconocían y existía un gran peligro: usar vectores virales para introducir genes en las células, sin controlar en qué regiones del ADN lo hacían, podía provocar mutaciones aleatorias que causasen, entre otros problemas, cáncer. Una verdadera ruleta rusa genética que terminaría por mostrarse en posteriores ensayos clínicos.

Nueve años más tarde del inspirador caso de Ashanti, en 1999, el joven de 18 años Jesse Gelsinger murió durante la fase I de un estudio clínico mediante terapia génica de la Universidad de Pensilvania. Jesse, que sufría un déficit enzimático leve provocado por una mutación en el cromosoma X, fue la primera víctima mortal de la terapia génica. A los cuatro días de recibir los vectores virales (adenovirus) tuvo una potente reacción inmunitaria a ellos que provocó un fallo multiorgánico y la muerte. A Jesse no le informaron antes que algunos voluntarios previos habían experimentado efectos adversos graves tras la inyección de los adenovirus. El dramático caso destapó una serie de irregularidades que llevó a las autoridades sanitarias de Estados Unidos a suspender todos los ensayos clínicos de terapia génica en dicha universidad y a poner en marcha un plan gubernamental para vigilar de forma estrecha los ensayos clínicos de terapia génica en el país.

El fallecimiento de Gelsinger no fue el peor revés para la terapia génica. Pocos años más tarde, en un ensayo clínico en Francia para tratar a niños con inmunodeficiencias graves, se descubrió que cinco de los 20 menores tratados con terapia génica habían desarrollado cáncer (leucemia). Cuando los vectores virales (retrovirus) insertaron el gen normal también provocaron la activación de oncogenes que convirtieron a los linfocitos T en tumorales en los niños afectados.

Cuando tan solo se habían documentado los dos primeros casos de leucemia –los tres siguientes aparecerían poco después– Estados Unidos decidió suspender una treintena de ensayos de terapia génica por precaución. Este suceso, junto con el fracaso en el tratamiento de pacientes que sufrían el síndrome de Wiskott-Aldrich (otra inmunodeficiencia) fue el momento más crítico de la terapia génica. El potencial de esta rama experimental de la medicina estuvo en entredicho.

Un horizonte nuevo

Sin embargo, el renacimiento de la terapia génica llegó a partir de 2010 gracias a un mayor conocimiento y al desarrollo de una nueva generación de vectores virales más precisos y seguros, entre los que destacan los lentivirus y los virus adenoasociados. Con estos vectores no solo es posible elegir dónde se inserta el gen de interés en el ADN y en qué células, sino que también puede controlarse la actividad del gen (cuándo se activa o se desactiva, por ejemplo). Además, el riesgo de que provoquen una reacción inmunitaria es mucho menor que con otros virus modificados.

En la actualidad existen múltiples terapias génicas que se han aprobado a lo largo del mundo para curar enfermedades hereditarias: la deficiencia de la lipoproteinlipasa, la distrofia hereditaria de retina, la hemofilia B, la adrenoleucodistrofia cerebral, la atrofia muscular espinal, diversos tipos de inmunodeficiencias, la beta talasemia...

Por otro lado, la utilidad de la terapia génica se ha expandido más allá del tratamiento de las enfermedades hereditarias, para ser una poderosa herramienta contra el cáncer. La modificación genética de los linfocitos T para reforzar su ataque contra las células tumorales (células CAR-T) está siendo una revolución en el tratamiento de leucemias y linfomas que hubieran sido incurables con los métodos convencionales.

Se espera que en los próximos años se aprueben muchas más terapias génicas en un campo científico en plena expansión en el que muy probablemente contribuirá la poderosa herramienta de edición genética CRISPR, por su gran potencial para editar el ADN. En estos momentos están en marcha varios ensayos clínicos que evalúan CRISPR para el tratamiento del angioedema hereditario, la amiloidosis hereditaria mediada por transtiretina y la anemia de células falciformes, entre otras dolencias genéticas. 

Por ahora, ningún tratamiento con CRISPR ha recibido la aprobación de las agencias del medicamento, pero existen altas expectativas de que este hito se cumpla a lo largo de este año 2023. Cientos de ensayos clínicos de terapia génica están en marcha ahora mismo y algunos expertos predicen que para el año 2030 se podrían aprobar como mínimo 30 terapias génicas para tratamientos no oncológicos solo en Estados Unidos.

El mayor desafío en torno a la terapia génica gira cada vez más en torno a su financiación por parte de los sistemas sanitarios. Muchas de las enfermedades hereditarias a las que se dirigen las terapias génicas son raras o con un número relativamente pequeño de pacientes, por lo que las empresas fijan precios desorbitados con los que compensar el coste de su investigación y desarrollo. 

Hace unos años, un informe de Goldman Sachs causó gran polémica en todo el mundo por decir lo siguiente: “La revolución del genoma”: “¿Es curar a los pacientes un modelo de negocio sostenible? [...] El potencial para administrar curas en una sola dosis es uno de los aspectos más atractivos de la terapia génica, la terapia con células modificadas genéticamente y la edición genética. Sin embargo, tales tratamientos ofrecen una perspectiva muy diferente con respecto a los ingresos recurrentes en comparación con las terapias crónicas. Mientras esta propuesta conlleva un increíble valor para los pacientes y la sociedad, podría representar un desafío para los desarrolladores de la medicina genómica que buscan un flujo de dinero mantenido”.

En ese sentido, el futuro de la terapia génica será cada vez más un tira y afloja entre los avances científicos con tratamientos curativos para más y más enfermedades genéticas y las restricciones económicas de los sistemas sanitarios que decidirán en qué casos se aplican y a qué coste.

Un grupo de investigación internacional liderado por científicos españoles ha reconstruido por primera vez sistemas de proteínas de hace 2.600 millones de años y ha estudiado su evolución a lo largo del tiempo. Los resultados, publicados en la revista Nature Microbiology, apuntan a que estos sistemas revitalizados CRISPR Cas no solo funcionan, sino que son más versátiles que las versiones actuales y podrían tener “aplicaciones revolucionarias” en la edición genética y tratamiento de enfermedades, señalan los autores.

En el proyecto, dirigido por el investigador Ikerbasque de CIC nanoGUNE Rául Pérez-Jiménez, participan equipos del CSIC, la Universidad de Alicante, el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER) y otras instituciones estatales e internacionales,

El acrónimo CRISPR es el nombre de unas secuencias repetitivas presentes en el ADN de bacterias y arqueas (organismos procariotas). Entre las repeticiones, estos microorganismos albergan fragmentos de material genético de virus que han infectado a sus antepasados, lo que les permiten reconocer si se repite la infección y defenderse cortando el ADN de los invasores mediante proteínas Cas asociadas a estas repeticiones.

Las tijeras moleculares CRISPR Cas permiten hoy en día cortar y pegar trozos de material genético en cualquier célula, lo cual hace posible su utilización para editar el ADN.

Los esfuerzos de investigación actuales se centran en encontrar nuevas versiones de sistemas CRISPR Cas con propiedades distintas en los lugares más recónditos del planeta. Para esto, se exploran sistemas de diferentes especies que habitan en entornos extremos o se aplican técnicas de diseño molecular para modificarlos. Una forma radicalmente diferente de encontrar nuevos sistemas es buscarlos en el pasado, que es precisamente la base de esta investigación.

Reconstrucciones de proteínas y genes de organismos extintos

El grupo de Nanobiotecnología de nanoGUNE, liderado por Raúl Pérez-Jiménez, lleva años estudiando la evolución de las proteínas desde el origen de la vida hasta nuestros días. Realizan reconstrucciones ancestrales de proteínas y genes de organismos extintos para observar qué cualidades tienen y si son utilizables en aplicaciones biotecnológicas.

Es un viaje en el tiempo llevado a cabo por medio de técnicas bioinformáticas. En el nuevo trabajo han logrado reconstruir por primera vez la historia evolutiva de los sistemas CRISPR Cas, desde ancestros de hace 2.600 millones de años hasta la actualidad.

El equipo de investigación ha realizado la reconstrucción informática de las secuencias CRISPR ancestrales, las ha sintetizado y ha estudiado y confirmado su funcionalidad.

“Resulta sorprendente que podamos revitalizar proteínas Cas que debieron existir hace miles de millones de años y constatar que ya tenían entonces la capacidad de operar como herramientas de edición genética, algo que hemos confirmado en la actualidad editando con éxito genes en células humanas” explica Lluís Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC (CNB-CSIC) y del CIBERER, y responsable del grupo que ha validado funcionalmente estas Cas ancestrales en células humanas en cultivo.

Aplicaciones nuevas con sistemas arcaicos

Otra interesante conclusión del estudio es que el sistema CRISPR Cas ha ido haciéndose más complejo a lo largo del tiempo, lo cual es una señal del carácter adaptativo del mismo, ya que ha ido amoldándose a las nuevas amenazas de virus que las bacterias han sufrido a lo largo de la evolución.

“Esta investigación supone un extraordinario avance en el conocimiento sobre el origen y evolución de los sistemas CRISPR Cas. En cómo la presión selectiva de los virus ha ido puliendo a lo largo de miles de millones de años una maquinaria rudimentaria, poco selectiva en sus inicios, hasta convertirla en un sofisticado mecanismo de defensa capaz de distinguir con gran precisión el material genético de invasores indeseados que debe destruir, de su propio ADN que debe preservar”, añade el investigador de la Universidad de Alicante y descubridor de la técnica CRISPR Cas, Francis Mojica.

En la vertiente aplicada, “el trabajo representa una forma original de abordar el desarrollo de herramientas CRISPR para generar nuevos instrumentos y mejorar las derivadas de los existentes en organismos actuales”, añade Mojica.

“Los sistemas actuales son muy complejos y están adaptados para funcionar dentro de una bacteria. Cuando el sistema se utiliza fuera de ese entorno, por ejemplo, en células humanas, el sistema inmune provoca un rechazo y existen además determinadas restricciones moleculares que limitan su uso. Curiosamente, en los sistemas ancestrales algunas de estas restricciones desaparecen, lo que les confiere una mayor versatilidad para nuevas aplicaciones”, recalca Pérez-Jiménez.

Por su parte, Miguel Angel Moreno, jefe del servicio de Genética del Hospital Ramón y Cajal e investigador del CIBERER, apunta que “la ingenuidad que podía tener una nucleasa ancestral, en cuanto a que no reconoce tan específicamente algunas regiones del genoma, la convierte en una herramienta más versátil para corregir mutaciones que hasta ahora eran no editables o se corregían de manera poco eficiente”.

Su grupo ha desarrollado la herramienta, que ha permitido caracterizar, mediante secuenciación masiva y análisis bioinformático, el efecto de la edición del genoma producido por Cas ancestrales en células humanas en cultivo.

Ylenia Jabalera, investigadora del proyecto en nanoGUNE, sostiene que “este logro científico hace posible disponer de herramientas de edición genética con propiedades distintas a las actuales, mucho más flexibles, lo cual abre nuevas vías en la manipulación de ADN y tratamiento de enfermedades, tales como ELA, cáncer y diabetes, o incluso como herramienta de diagnóstico”.

DA

En 2022, al menos 30 países han sufrido brotes de cólera o de enfermedades semejantes a la misma, aunque no se las nombre como tales, incluso si los expertos suponen que un brote de una enfermedad (a menudo llamada “diarrea acuosa aguda”) es en realidad cólera, según ha informado la organización Médicos Sin Fronteras.

En este sentido, la organización ha detallado que los 30 brotes declarados en 2022 no son fruto de un gran brote que haya afectado a todos estos países. En la mayoría de los países, se deben a condiciones específicas de cada uno de estos lugares y, a algunos de ellos, como Irak, ya han conseguido controlarlos.

Los factores que incrementan el riesgo de que se produzca un brote de cólera son “bien conocidos” y están siempre relacionados con la falta de acceso al agua potable y con el tratamiento inadecuado de las aguas residuales.

Sin embargo, hay ciertos elementos que contribuyen a que estos factores puedan darse como, por ejemplo, crisis políticas y/o militares prolongadas, las cuales pueden provocar una falta de mantenimiento de las infraestructuras de agua potable y/o alcantarillado; o las causas relacionadas con factores climáticos y agravados por la actual emergencia climática.

El cólera es una enfermedad causada por bacterias que infectan los intestinos tras ingerir agua (o alimentos) contaminados. Las bacterias causan diarrea muy grave y, a veces, vómitos. La diarrea puede llegar a ser tan aguda como para provocar que una persona se deshidrate rápidamente y muera en cuestión de horas. Los síntomas pueden tardar en aparecer entre 12 horas y cinco días. Sin embargo, la mayoría de las personas que se contagian permanecen asintomáticas. Y de aquellas que lo desarrollan, la mayoría son casos leves y sólo una minoría serán casos graves.

La diarrea de los enfermos de cólera contiene muchas bacterias del cólera. Si las aguas residuales con bacterias del cólera contaminan de algún modo el agua potable, algo que puede ocurrir con bastante facilidad, los brotes de cólera pueden propagarse con extrema rapidez.

El cólera es fácil de tratar, con rehidratación oral para la mayoría de los pacientes y rehidratación intravenosa para los casos más graves. El acceso al tratamiento precoz es esencial para la supervivencia de estos casos graves. En países en conflicto la atención descentralizada o el traslado de estos pacientes a centros de tratamiento puede estar muy limitada por las situaciones de alta inseguridad para pacientes, equipos sanitarios y ambulancias.

Si se trata a tiempo, más del 99 por ciento de los pacientes sobreviven a la enfermedad y no tienen secuelas. “Proporcionar agua potable limpia y procesar correctamente las aguas residuales son las primeras medidas que tienen que ponerse en marcha para evitar que las personas se contagien. También existe una vacuna contra el cólera que ofrece una buena protección”, ha detallado Médicos Sin Fronteras.

La gestión clínica del cólera es relativamente sencilla y poco costosa y puede ampliarse fácilmente, pero el tratamiento y la prevención del cólera conllevan considerables retos logísticos. La creación de centros de tratamiento del cólera requiere de muchos suministros, al igual que los proyectos de agua y saneamiento.

En lugares inseguros o de difícil acceso, esto supone una enorme limitación. Y el enorme número de brotes que ha habido este año hace que todo resulte más difícil aún. Ya hay escasez de vacunas contra el cólera y hay dificultades para el suministro de otros materiales esenciales, como el líquido para la rehidratación intravenosa.

Además, a veces los Gobiernos no quieren declarar oficialmente los brotes de cólera, a menudo por razones políticas y económicas. Esto hace muy difícil informar adecuadamente a la población sobre cómo puede protegerse e imposibilita el poder llevar a cabo vacunaciones contra el cólera en estos países.

Europa Press.

IG

Un tipo de virus emparentado lejanamente con el SARS-CoV-2 y encontrado en ejemplares de murciélago de herradura en una región europea de Rusia es capaz de entrar en las células humanas usando la misma técnica que el citado coronavirus, causante de la COVID-19. El descubrimiento se publica este jueves en la revista PLOS Pathogens.

Es uno de los primeros hallazgos de este tipo de virus en murciélagos que habitan fuera de Asia. Aunque es resistente a las vacunas actuales, el virus no desencadena en los animales una patología capaz de trasmitirse a los humanos. Los expertos advierten, no obstante, de que podría recombinarse con otros virus más peligrosos que sí afectan a las personas.

Los científicos de la Universidad estatal de Washington (WSU, en sus siglas inglesas) han bautizado este nuevo virus como Khosta-2. Se trata de un patógeno del tipo de los sarbecovirus. Este grupo de coronavirus –llamados así porque al microscopio muestran unos picos que recuerdan a una corona– incluyen el SARS-CoV y el SARS-CoV-2, causantes de patologías en humanos.

Son virus que, en ocasiones, pueden potencialmente trasladar a las personas enfermedades propias de los animales. Se denominan entonces enfermedades 'zoonóticas' y el proceso por el que eso ocurre se conoce como 'zoonosis' (del griego 'ζώο' –animal– y 'νόσος' –enfermedad–). Patologías como la COVID-19, la viruela del mono o la rabia, entre otras, son ejemplos conocidos de dolencias zoonóticas.

Nuestros resultados ponen de manifiesto la urgente necesidad de seguir desarrollando nuevas vacunas contra el sarbecovirus que ofrezcan una mayor protección

Michael Letko, uno de los virólogos autores del estudio, ha afirmado en declaraciones recogidas en una nota de prensa de la WSU que el nuevo virus carece de algunos de los genes que posibilitarían el paso de una enfermedad de animales a humanos. “Sin embargo, existe el riesgo de que Khosta-2 se recombine con un segundo virus como el SARS-CoV-2”, añade Letko.

El murciélago pequeño de herradura ('Rhinolophus hipposideros', en su nombre científico) está presente en amplias zonas de Europa –incluida España– y también en el Norte de África, la cuenca mediterránea y zonas de Oriente Medio y Asia Central. En concreto, los ejemplares que presentaban el virus Khosta-2 fueron capturados a orillas del Mar Negro, en el Parque Nacional de Sochi, Rusia.

“Aunque se han descubierto cientos de sarbecovirus, sobre todo en murciélagos de Asia, la mayoría no son capaces de infectar células humanas. Se ha demostrado que Khosta-2 interactúa con el mismo receptor de entrada [en las células] que el SARS-CoV-2”, señalan los investigadores en su estudio.

El SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, infecta a las personas usando una proteína vírica que encaja, como una llave en una cerradura, en una enzima proteica de las células humanas, la ANG2 o ACE2. También Khosta-2 es capaz de emplear el mismo mecanismo –la misma puerta de entrada– aunque de momento esta potencialidad solo se ha constatado en laboratorio. No existe constancia de contagio en humanos.

Al utilizar suero procedente de poblaciones humanas vacunadas contra el COVID-19, el equipo vio que el Khosta-2 no era neutralizado por las vacunas actuales. También analizaron el suero de personas infectadas con la variante omicron y comprobaron que los anticuerpos tampoco eran eficaces. “Nuestros resultados ponen de manifiesto la urgente necesidad de seguir desarrollando nuevas vacunas contra el sarbecovirus que ofrezcan una mayor protección”, indican en el estudio.

En declaraciones al SMC España, el catedrático de Genética de la Universitat de València, Fernando González Candelas, señala que el resultado no es completamente novedoso: “Otros coronavirus también han mostrado esta capacidad y algunos de ellos han sido analizados en este trabajo. La mayor sorpresa radica en que esa capacidad se presenta en un virus que no está emparentado estrechamente con el SARS-CoV-2, sino que pertenece a un linaje diferente. El estudio pone de relieve la gran plasticidad de los coronavirus en su capacidad de unión a distintos receptores celulares”.

“Una nueva llamada de atención”

González Candelas considera, sin embargo, que este estudio es una “nueva llamada de atención” acerca de la necesidad de mantener una “estrecha vigilancia” en áreas del planeta que hasta el momento no se ha considerado que albergasen amenazas relevantes.

También en declaraciones al SMC España, María Iglesias-Caballero, investigadora del Laboratorio de Referencia de Gripe y Virus Respiratorios del Centro Nacional de Microbiología-Instituto de Salud Carlos III, considera un “punto débil” del estudio el hecho de que en laboratorio se hayan empleado virus manipulados (pseudovirus) y no virus completos: “Cultivar virus de murciélagos puede ser muy difícil, pero hubiese sido una guinda perfecta a este trabajo”.

La experta enmarca este hallazgo en la llamada estrategia 'One Health' o 'Una sola salud'. Este enfoque se introdujo en el año 2000 en el seno de la Organización Mundial de Sanidad Animal para subrayar la interdependencia entre la sanidad animal, la salud humana y el medio ambiente: “La investigación sobre potenciales zoonosis forma parte de la estrategia 'One Health'. Puede aportar conocimiento sobre la biología del virus y nos permite monitorizar los potenciales riesgos a los que nos enfrentamos”.

Entre 2002 y 2004 el SARS-CoV causó la epidemia del síndrome respiratorio agudo grave (SARS) que dejó casi 800 muertos y más de 8.000 contagiados. El SARS-CoV-2 es el causante de la COVID-19, enfermedad respiratoria que desde diciembre de 2019 ha provocado 6,5 millones de muertes en todo el mundo y casi 610 millones de contagios confirmados, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

165 especies de virus

El 75% de las nuevas enfermedades humanas surgidas en los últimos 40 años tienen su origen en animales, calcula la Organización Mundial de la Salud. Algo que los expertos relacionan con la creciente presión humana en entornos naturales.

“En la actualidad, conocemos al menos 165 especies de virus transmitidos por animales que también pueden infectar a los humanos. Estas especies se suman a los 96 virus que se transmiten principal o exclusivamente entre humanos, algunos de los cuales también infectan a otros animales, según nuestro recuento”, declaró a la agencia SINC en septiembre de 2021 Nardus Mollentze, investigador en el Instituto de Biodiversidad de la Universidad de Glasgow en Reino Unido.

Para que haya hepatitis D tiene que haber también una infección por el virus que provoca hepatitis B. La coinfección por ambos virus (VHB y VHD), que en estos momentos afecta al 5% de las personas que tienen hepatitis B, según los datos de la OMS, está considerada la forma más grave de hepatitis vírica crónica por su rápida progresión hacia un cáncer de hígado o hacia un fallecimiento por causas hepáticas. Y está repuntando.

“El virus de la hepatitis delta (VHD) necesita de la envoltura de una parte de la estructura del virus de la hepatitis B (VHB) y, por lo tanto, si no hay infección activa por parte del virus de la hepatitis B, no puede haber una sobreinfección o una coinfección por virus delta”, explica el doctor Federico García, responsable de microbiología en el hospital San Cecilio de Granada, España, y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC).

Si bien es cierto que la hepatitis D no tiene nada de desconocida, ya que golpeó con fuerza en los 80 afectando con una prevalencia del 20% a pacientes que tenían hepatitis B sobre todo debido al consumo de drogas inyectables, vive en estos momentos un inesperado repunte mundial después de considerarse casi erradicada en los 90.

La hepatitis D es la gran olvidada porque hasta ahora no ha habido tratamientos efectivos para ella como sí los ha habido para otras

Federico García, responsable de microbiología en el hospital San Cecilio de Granada

La hepatitis D es “la gran olvidada”, lamenta el el microbiólogo. “Esta hepatitis está olvidada porque hasta ahora no ha habido tratamientos efectivos para ella como sí que los ha habido para otras hepatitis”, explica el doctor, que considera que “se han centrado más los esfuerzos” contra las hepatitis C y B, que en estos momentos “curan al 95% de los pacientes”.

La infección por VHD, recuerda la OMS, puede prevenirse mediante la vacunación contra la hepatitis B, pero las tasas de éxito terapéutico “son bajas”.

“Para la hepatitis delta, hasta ahora, el único tratamiento que había era uno basado en interferón, con muchos efectos adversos y con muy poca eficacia con respecto a otras”, dice el microbiólogo. Sin embargo, ya existe un nuevo medicamento con mayor eficacia contra la enfermedad. Así lo señalaba también la Sociedad Española de Patología Digestiva a finales de julio tras uno de sus congresos en León.

El interferón “logra suprimir la actividad viral y hepática solo en una minoría de pacientes tratados. Sin embargo, existen nuevos avances farmacológicos con mayor eficacia y tolerancia contra la enfermedad, como es el caso de bulevirtide”. Este medicamento, afirmaba la nota, ya está autorizado por la Agencia Europea del Medicamento (EMA) y por la Agencia Americana del Medicamento (FDA).

Urgencia de terapias aprobadas

En España, según confirmado la AEMPS a elDiario.es, este antivírico ya está autorizado, puesto que una vez que lo autoriza la EMA automáticamente queda autorizado en todos los Estados miembros, pero todavía no ha superado el proceso de fijación de precio y es por eso que, hasta el momento, no ha sido comercializado. Para la fijación de precios en nuevos fármacos, explican fuentes de la agencia, se tienen que realizar unos informes de posicionamiento terapéutico, que normalmente tardan en hacerse entre seis y doce meses. La EMA autorizó el antivírico el pasado mes de octubre.

“En cuanto esto suceda, el medicamento estará disponible para su uso en todas las comunidades autónomas”, recuerda el doctor García.

La vacuna contra el virus que causa la hepatitis B es muy eficaz, pero el grado de protección “es insuficiente” en España, señala un informe de la SEIMC, puesto que “la vacunación sistemática de la población no se inició hasta los años 90 y una parte importante de los mayores de 30 años no son inmunes”.

El mismo informe estima que más de 250 millones de personas en el mundo están crónicamente infectadas por el virus que causa la hepatitis B. La hepatitis B se transmite a través de la sangre, la saliva o el semen. “En España, la prevalencia de infección activa actualmente se estima que esté entre el 0,2% y el 0,5%” con una proporción mucho más alta entre migrantes, personas que se inyectan drogas, familiares de portadores y personas con VIH. Esto significa que, en nuestro país, hay entre 90.000 y 200.000 personas infectadas con este virus. “La sobreinfección por el virus que causa hepatitis D se observa en un 4% de los portadores de una infección crónica por VHB”. El mismo documento señala que existe una “variabilidad enorme entre los países” en cuanto a la tasa de sobreinfección, “alcanzando hasta el 70% en Nigeria”.

¿Por qué se produce este repunte a nivel mundial?

Uno de los motivos principales, según García, es que “se está diagnosticando mucho más”. “Como hay tratamientos efectivos, se está trabajando mucho más en diagnosticar a pacientes que están infectados”, señala. El otro motivo tiene que ver con las migraciones. “En España, la gran mayoría de casos que se diagnostican son casos importados”, confirma. Desde que se redujo el uso de drogas por vía parenteral en los 80, “prácticamente los casos de hepatitis delta nuevos son muy limitados”.

Diagnosticar a todos los pacientes que están infectados, conseguir tratarlos y curarlos es el principal camino para evitar su transmisión y volver a erradicarla. Según un informe de la SEIMC sobre el futuro de las enfermedades infecciosas y su presencia en el año 2050, si se implementan medidas concretas como son los cribados, las vacunas y los tratamientos, es muy posible que las hepatitis del tipo A, B y C, y por tanto la D, desaparezcan en España.

Las hepatitis que se producen por virus emergentes, sin embargo, son las que más preocupan. “Estamos viendo cada vez más nuevos agentes que nunca se han diagnosticado o que no se han relacionado con hepatitis y que al final son los responsables de estos cuadros de hepatitis virales”, añade García. “Recientemente en España se han descrito los tres primeros casos de hepatitis por un nuevo virus que se llama Orthohepevirus C y esto es un ejemplo de lo que puede suceder, sobre todo, de virus zoonóticos. Virus que infectan a los animales y se adaptan al ser humano”, concluye.

No obstante, el surgimiento de nuevos virus no tiene nada que ver con los casos de hepatitis infantiles, que recientemente se han cobrado dos vidas en España. “La hipótesis de que se trate de una zoonosis o de un nuevo virus está descartada. Hay otras hipótesis, como puede ser el papel del SARS-CoV-2, el papel del adenovirus F41, o el papel de otros virus adenoasociados”, concluye el experto.

CAB

Dos meses y medio después de que Gran Bretaña detectara su primer caso de viruela del mono, la Organización Mundial de la Salud ha declarado el brote como emergencia internacional. Supone “un riesgo para la salud pública de los países por la propagación internacional”. En estas semanas, se han comprobado 16.500 casos en 74 países. Desde que se detectó la enfermedad en 1970 se habían constatado infecciones en 11 estados de África. El virus ejemplifica el rearme de las enfermedades infecciosas.

¿Cómo sería un mundo sin antibióticos? ¿De qué manera podría afrontar una misma generación el azote de una segunda pandemia? ¿Por qué enfermedades que se consideraban erradicadas reaparecen? ¿A qué se debe el repunte que se vive hoy en día de las infecciones por transmisión sexual?

Si nada lo impide, dentro de 30 años las enfermedades infecciosas serán la primera causa de muerte por enfermedad, según un estudio reciente realizado por la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC). Los expertos que han elaborado el informe piden que se reduzca drásticamente el consumo de antibióticos y un cambio de estrategia que se base en la anticipación y no en la reacción. La semana pasada, el Gobierno dio luz verde a un real decreto de especialidades en Ciencias de la Salud, paralizado varios años, que servirá precisamente para crear a especialidad en enfermedades infecciosas.

Las superbacterias amenazan a la medicina moderna. Sin antibióticos eficaces no se podrían realizar trasplantes o tratamientos de quimioterapia, y que esta situación se produzca en los próximos años es perfectamente posible. “Esto ya sucede en este momento, aunque en una proporción muy limitada”, reconoce el doctor José Miguel Cisneros, coordinador del estudio presentado por la SEIMC.

Cisneros, jefe de Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, añade que “estamos en el momento de la historia en el que más antibióticos tenemos, pero en el que ya existen bacterias que son resistentes a todos ellos”, explica. Aunque dichas bacterias provocan infecciones comunes, cuando las causantes son superresistentes la situación se vuelve muy complicada y “la mortalidad se multiplica”.

Con la vista puesta en 2050, que es el año que el informe de la SEIMC trata de imaginar, se podría llegar a una época similar a la preantibiótica. “Una época en la que una persona moría con una neumonía estando sana. Con 20, 30 o 40 años. Regresaríamos a una época con una mortalidad extraordinaria por infecciones comunes y nos quedaríamos sin los grandes avances de la medicina”, alerta.

Las muertes por superbacterias ya superan a las del sida o la malaria, según un estudio publicado en enero por The Lancet, y esto irá a más. “La estimación de que en 2050 morirán más personas por infecciones causadas por bacterias multirresistentes que de cáncer es una predicción realista”, confirma Cisneros.

Reducir el consumo de antibióticos

Reducir el consumo de antibióticos es primordial, recuerda el especialista, que asegura que en España, “el consumo de antibióticos es de los mayores del mundo” sin ninguna razón aparente. “Nuestro clima no es de frío polar que favorezca a las infecciones, tampoco hay razones genéticas, ni los españoles somos más vulnerables a las infecciones que los suizos, por ejemplo, que tienen una tasa mucho menor, sino que es una cuestión cultural”, zanja el doctor, que también habla de cómo los especialistas manejan la incertidumbre. “Cuando la incertidumbre no se maneja bien, la respuesta natural es pues prescribo un antibiótico y me cubro. Esta es una de las razones que están detrás de este consumo extraordinario en nuestro país”. Instaurar la especialidad en infecciosas en España sería un paso esencial para aumentar el número de especialistas formados en esta área de la medicina y para reducir el consumo de este tipo de medicamentos, señala.

No automedicarse, no recomendar a amigos o familiares que tomen antibióticos por su cuenta y la formación continua para los médicos son algunas de las claves para que este avance de la medicina siga acabando con las bacterias.

Un aviso en forma de pandemia

A la amenaza de las superbacterias se suma la posible irrupción de enfermedades que se consideraban olvidadas o de nuevos virus de origen animal. La pandemia por SARS-CoV-2 fue una aviso, como también lo ha sido recientemente la aparición de una mutación del virus de la polio en las cloacas de Reino Unido. Esa mutación es una muestra más de lo importante que es la vacunación universal incluso contra virus que se consideran desaparecidos.

La epidemia de la polio en los años 40 y 50 dejó a miles de niños con parálisis en Reino Unido. De aquella época todavía se recuerdan las imágenes de hospitales llenos de niños dentro de pulmones de acero artificiales, que tenían forma de ataúdes, o de jóvenes con prótesis ortopédicas. Hoy la polio no es una amenaza, pero otros virus sí que podrían serlo.

“Los virus, incluyendo el de la viruela, una enfermedad erradicada en el mundo, no han desaparecido. Ha desaparecido la enfermedad, pero no el virus”, distingue Cisneros, que vuelve a poner de relieve la importancia de cambiar la reacción por la anticipación aprovechando los avances en microbiología. “Existe la necesidad de anticiparnos. De estar preparados para los virus que ya conocemos porque pueden tener una reemergencia por un escape casual o por cuestiones de bioterrorismo”.

Para Cisneros, el riesgo de una segunda pandemia sacuda a la misa generación “es mayor que nunca” porque los determinantes en salud han cambiado para “facilitar el salto entre especies” y para recortar “la distancia entre lo salvaje y lo humano”. El aumento de la población, el cambio climático y la globalización ayudarán también a que las infecciones proliferen. “El mercado de Wuhan no es una excepción”. La globalización puede hacer que un virus de una aldea remota pueda llegar a Europa en apenas unas horas.

Luchar contra el estigma de las infecciosas

En las últimas semanas, la viruela del mono ha reavivado el fantasma del estigma hacia las enfermedades infecciosas, y más concretamente hacia las que se transmiten por vía sexual. Sin embargo, aunque los contagios se hayan concentrado en hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, asumir que el virus solo circula por la vía sexual y entre hombres es erróneo. El virus se contagia cuando entran en contacto piel con piel o mucosa con mucosa.

El brote de viruela del mono sigue sin estar controlado, remarca Cisneros, porque los casos siguen en aumento en todo el mundo. Mientras, las remesas de vacunas siguen llegando a los países afectados. Por su parte, España ha ampliado el grupo que puede recibir la inyección: hasta ahora las dosis eran para quienes ya hubieran estado en contacto con el virus y tuvieran alguna enfermedad grave y ahora Sanidad vacunará a las personas que mantengan “prácticas de alto riesgo”.

España sigue siendo uno de los países más afectados por esta enfermedad y la OMS activó este fin de semana una emergencia internacional por el brote, que supera ya los más 16.000 casos declarados en más de 70 países.

Y todo esto se ha producido en un contexto en el que hay un repunte significativo de infecciones de transmisión sexual. A nivel mundial, apunta el informe de la SEIMC citando datos de la OMS, “cada día más de un millón de personas contraen una ITS y en 2020 hubo 347 millones de nuevas ITS curables” entre clamidiasis, gonococia, sífilis y tricomoniasis.

“En los últimos años estamos viendo un incremento de las ITS que afecta principalmente a un colectivo vulnerable: población joven de hombres que tienen sexo con hombres”, describe la doctora del Centro Sanitario Sandoval Mar Vera García, coautora del capítulo que el informe dedica a las infecciones de transmisión sexual. Este incremento se debe, según la doctora, al “incremento de pacientes que usan drogas recreativas para mantener sesiones prolongadas de sexo” y a la aparición de una nueva herramienta preventiva para evitar la infección por VIH.

“Si no hacemos nada, lo que va a ocurrir es que la tendencia va a seguir en aumento y cada vez tendremos más casos, mayor incidencia y mayor prevalencia”, confirma César Sotomayor, doctor en el Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, también autor del informe. “La tecnología, los viajes, la accesibilidad” son algunos de los factores que han cambiado la manera de relacionarnos, comenta Sotomayor. Y la tendencia va a continuar.

Las infecciones de transmisión sexual, además, tienen que luchar contra un gran estigma. Sotomayor pide “educar a la población en materia de salud sexual, diversidad u orientación” y que haya profesionales preparados que “puedan ayudarnos” y frenar así el regreso silencioso de las enfermedades infecciosas. 

CAB

Si bien el aumento de gases puede ser un síntoma de que algo no está funcionando en nuestros intestinos, no necesariamente tiene que indicar un trastorno grave, sino que puede deberse a problemas de dieta, de ritmo de vida, etc. Aunque en otros casos, sobre todo si las flatulencias frecuentes se cronifican, sí deberemos acudir a un especialista en el aparato digestivo, puesto que seguramente estaremos frente a una enfermedad, que en ocasiones puede ser grave. 

Aumento de flatulencias por estrés

El estrés es en muchos casos responsable del aumento de gases intestinales. En primer lugar porque muchas veces nos hace comer apurados y ello nos lleva a tragar aire al ingerir, un aire que terminará pasando al estómago, desde donde puede llegar al intestino, aunque lo más frecuente es que salga en forma de eructo. 

También el ritmo de vida actual, que muchas veces nos lleva a comer de pie y rápido lo cual provoca un aumento de la ingesta de gases y con ello hinchazón de estómago que puede derivar en un aumento de las flatulencias y los comprometedores gases. Adicionalmente, el nerviosismo por una situación estresante también puede jugarnos una mala pasada. 

El estrés da lugar a procesos inflamatorios por secreción de un exceso de cortisol que dificultan la buena transición intestinal, propiciando una suerte de estreñimiento nervioso con dificultad para evacuar. Esto se traduce en fermentaciones paralelas de las heces que quedan bloqueadas en el intestino que generan gran número de gases, muchas veces dolorosos. 

Para terminar, el estrés puede producir cambios en la flora intestinal -las bacterias que habitan en los intestinos y nos ayudan a digerir los alimentos- que propicien una mala gestión de las heces, favoreciendo diarreas y fermentaciones gaseosas donde debería haber una correcta absorción del agua de las mismas. 

Alimentación descompensada

Una alimentación con excesivos hidratos de carbono y poca fibra vegetal propiciará un estreñimiento con resultados iguales a los descritos para el estreñimiento nervioso. Para combatirlo deberemos tener en cuenta qué alimentos lo propician y cuáles lo aminoran, y en consecuencia modificar nuestra dieta. En esencia deberemos aumentar la proporción de fibra vegetal.

Pero paradójicamente, un exceso de esta misma fibra puede favorecer el aumento de flatulencias, incluso hasta provocarnos dolor. El motivo es que la fibra vegetal está considerada un prebiótico, es decir un alimento para la flora intestinal, que la fermenta para obtener energía. Así que aunque en este caso los gases son algo positivo, pueden terminar siendo molestos. 

El remedio consiste en reducir su proporción en una dieta equilibrada con proteína y grasas, además de hidratos naturales, de productos integrales. En el caso de las legumbres, muy ricas en fibra y otros elementos que generan procesos gaseosos, hay ciertos trucos a la hora de cocinarlas. En ocasiones se recomienda reducir la fibra y aumentar las pectinas y la fibra insoluble. 

Intolerancias

También la intolerancia a la lactosa, al gluten, a la fructosa y la celiaquía suelen tener como síntomas un exceso de gases. Para ello se recomienda practicar la llamada dieta de eliminación, hasta dar con los alimentos que le provocan los gases. 

Diverticulitis 

Ya en el rango de enfermedades, conviene señalar, sobre todo en personas mayores de 60 años y con dietas con baja proporción de fibra, así como en personas obesas, que los gases frecuentes crónicos pueden ser síntoma de una diverticulitis. Esto es la fusión de dos puntos del intestino delgado dejando un tramo semiciego. 

Esta especie de meandro que se forma -utilizando el símil fluvial- puede acumular restos de heces que fermentan e incluso puede infectarse, dando lugar a una sepsis que puede llegar a ser grave. Por esta causa las diverticulitis, que también pueden ser muy dolorosas, deben operarse. 

Enfermedades intestinales autoinmunes

Enfermedades como el colon irritable, la enfermedad de Crohn o el síndrome de la evacuación gástrica rápida, todas ellas con un fuerte componente autoinmune, tienen como uno de los síntomas más evidentes el exceso de flatulencias cronificado. 

Es decir que si dichas flatulencias se acompañan de problemas de contención y de consistencia de las heces deberemos consultar a un especialista, ya que más adelante puede dar lugar a episodios graves, especialmente en mayores de 65 años y niños y adolescentes en edad de crecimiento. 

Cáncer 

En especial en los casos de colon en hombres y de ovarios en mujeres se producen fenómenos de retención de heces y de disfunción en la absorción intestinal que, entre otros efectos, tienen como resultado un aumento anormal de las flatulencias. 

Es por ello que si no tenemos controlados estos dos tipos de riesgos y notamos adicionalmente alteraciones en nuestra función evacuatoria, acompañadas de un aumento significativo de las flatulencias, deberemos ponernos en manos de un especialista para descartar posibles tumores. 

J.S.

No es ningún fenómeno nuevo, pero se está acelerando. La expansión de las enfermedades que tienen su origen en un animal y se transmiten a humanos, las llamadas zoonosis, son un “importante” problema de salud pública en todo el mundo, según lo describe la Organización Mundial de la Salud (OMS), que están en pleno auge. Una de ellas es la viruela del mono, una zoonosis viral endémica en África que en la última semana se ha detectado en 12 países fuera del continente. De ellos, España es el que más casos ha reportado por el momento.

De acuerdo con los datos que maneja la OMS, las zoonosis están impulsando las enfermedades emergentes en los seres humanos de forma significativa y constituyen el 75% de las surgidas en los últimos 40 años. Dos tercios del total de los patógenos transmisibles entre personas son zoonóticos, es decir, han saltado de un animal a un ser humano. “Siempre hemos convivido con zoonosis, pero en la última década están teniendo un impacto bastante más relevante. Pueden ser patógenos hasta el momento desconocidos o que ya circulaban en determinadas zonas o regiones y que aparecen en otras”, describe Ignacio García, catedrático y responsable del Grupo de Investigación de Sanidad Animal y Zoonosis de la Universidad de Córdoba, España.

Las zoonosis están impulsando las enfermedades emergentes en los seres humanos de forma significativa y constituyen el 75% de las surgidas en los últimos 40 años.

Los patógenos zoonóticos pueden ser bacterias, virus, parásitos o agentes no convencionales y propagarse a los humanos por contacto directo con los animales infectados o a través de los alimentos, el agua o el medio ambiente. El virus del Nilo, el del zika, el ébola o la gripe A son ejemplos de infecciones zoonóticas. Se desconoce a ciencia cierta el camino que siguió la COVID-19 para acabar convirtiéndose en pandemia, pero la mirada siempre ha estado puesta en el mercado de animales salvajes de Wuhan, China, y hay evidencias que vinculan a los visones como vectores de contagio del virus. Las epidemias de MERS de 2012 o el SARS de 2002 también llegaron de esta forma.

La movilidad tanto humana como animal es un condicionante clave y hace que un virus que está en el centro de África, en 24 horas llegue a la otra parte del mundo porque alguien coge un avión

Ignacio García — investigador de la Universidad de Córdoba

En la viruela del mono, aún hay sobre la mesa más incógnitas que certezas, pero sí se conoce que las vacunas contra la erradicada viruela producen inmunidad. “Se puso de manera masiva hasta 1980, así que si hubiera habido introducciones de este tipo hubieran tenido muy poca visibilidad porque había viruela circulante y porque casi todos estábamos protegidos. En el caso de esta familia de virus hay una amenaza creciente porque se calcula que más de la mitad de la población no está vacunada”, señala Rafael Blasco, investigador del Instituto Nacional de Investigación y tecnología Agraria y Alimentaria del CSIC.

Concentración de población

Pero en general, el porqué este tipo de patógenos han aflorado con mayor intensidad en las últimas décadas responde “a un cúmulo de factores” de diversa índole, señala Ignacio García. Algunos, producto de la acción humana sobre la naturaleza, otros vinculados a cambios poblacionales. Tanto la globalización y la movilidad internacional como el cambio climático, la destrucción de ecosistemas y la pérdida de biodiversidad, el comercio de especies o el incremento exponencial de población han sido identificados como elementos que favorecen la expansión de las zoonosis.

El porqué este tipo de patógenos han aflorado con mayor intensidad en las últimas décadas responde "a un cúmulo de factores". Algunos, producto de la acción humana sobre la naturaleza, otros vinculados a cambios poblacionales

“La movilidad tanto humana como animal es un condicionante clave y hace que un virus que está en el centro de África, en 24 horas llegue a la otra parte del mundo porque alguien coge un avión”, ilustra el investigador de la Universidad de Córdoba. A ello se suma el crecimiento de la población mundial, que ha pasado de los 4.500 millones de personas en 1985 a los 7.700 en 2020, y la concentración humana en las ciudades. “En general, las enfermedades infecciosas son densodependientes, es decir, mientras más individuos susceptibles haya y más concentrados estén, será más fácil que se transmitan”, explica García.

El investigador de la Universidad de Córdoba también enlaza el fenómeno con “la propia evolución de los patógenos”, que mutan para adaptarse y seguir infectando: “Un virus que es inteligente lo que intenta es no matar a su hospedador, sino infectarlo y seguir transmitiéndose. Muchos virus, durante la replicación, mutan con bastante facilidad y se producen variantes”.

Destrucción de la naturaleza y comercio de animales

Algunos otros factores de las mayores oportunidades de expansión están vinculados con la destrucción de hábitats naturales y la pérdida de biodiversidad que lleva acarreada a causa de la actividad humana. Ocurre fundamentalmente mediante dos vías: por un lado, al destruir ecosistemas y acabar con variedades de animales y plantas provocan “la alteración de una serie de equilibrios que suelen mantener estos patógenos bajo control”, señala Luis Suárez, biólogo y coordinador de Conservación en WWF España. Este análisis, una labor conjunta de 500 científicos, calculaba que un 75% de la superficie terrestre se ha visto ya alterada por las actividades humanas.

Cuanta mayor destrucción de ecosistemas se produzca, menores posibilidades de disipar la enfermedad habrá. Esto ocurre en un hábitat en el que hay variedad de animales susceptibles de infectarse, las posibilidades de que ocurra en una especie concreta bajarán e incluso puede que termine en un animal no vulnerable que frenará la infección. “Además, hay menos posibilidades de que circule porque hay un equilibrio entre depredadores y presas que actúa de escudo. Uno típico es el de los roedores, que además son vectores de algunas enfermedades. Si disminuyen los depredadores, habrá más, serán más transmisibles entre ellos y más susceptibles de contagiar”, apunta Suárez.

Pero, además, la deforestación provoca que las comunidades humanas entren “hasta el corazón” de los hábitats en los que pueden vivir animales que alojan patógenos. Así se constató con algunos brotes de la llamada malaria de los macacos, que saltó a los humanos en áreas deforestadas de Indonesia, uno de los países más afectados por la destrucción de bosques para dar espacio al cultivo de palma.

A esto se suma que “la población comercia, trafica y se alimenta con animales salvajes cada vez más, tanto por vía legal como por vía ilegal”, explica el investigador. Un ejemplo es lo ocurrido en 2003 en Estados Unidos con la viruela del mono, la primera vez que se exportó fuera de territorio africano debido a la venta como mascotas de varios perritos de las praderas que habían estado en contacto con roedores importados de Ghana infectados.

Ignacio García señala también al cambio climático como otro de los elementos impulsores de las zoonosis debido a que los vectores que pueden transmitir las enfermedades “han aumentado su rango de distribución” por el incremento generalizado de la temperatura, que hace “que estén presentes en zonas en las que antes no estaban”. Suárez pone como ejemplo el mosquito aedes, que puede ser portador del dengue, la fiebre amarilla o la chikunguña y que, según los datos, estaba presente “en nueve países en 1970” para pasar actualmente a estarlo “en 128”.

MB