Jasveen Sangha, también conocida como la ‘reina de la ketamina’, aceptó declararse culpable de la muerte por sobredosis de Matthew Perry, actor ampliamente reconocido por su papel en la serie Friends.

La traficante, de 42 años, se declaró culpable de un total de cinco cargos, incluyendo el de distribuir ketamina, causando la muerte de una persona, así como el de mantener un local “relacionado con drogas”. Se enfrenta, al menos, a 11 años de prisión en su sentencia, que se espera se dicte en los próximos meses.

Con esta declaración, la Fiscalía estadounidense logró que los cinco acusados implicados en la muerte de Perry acuerden aceptar los cargos. El mes pasado, el médico Salvador Plasencia, conocido como Dr. P., se declaró culpable de suministrar la droga a Perry a través del asistente del actor, Kenneth Iwamasa. Previamente, otros tres acusados en el caso, el médico Mark Chávez; Erik Fleming, que supuestamente proveía la droga, y el asistente Iwamasa, se declararon culpables de cargos de conspiración.

Tras enterarse de la muerte de Perry, Sangha supuestamente intentó ocultar sus huellas y le ordenó a Fleming que “borrara” todos sus “mensajes”. Las autoridades federales registraron la casa de Sangha en North Hollywood en marzo de 2024 y encontraron 79 viales de ketamina líquida. También descubrieron pastillas de MDMA, pastillas falsificadas de Xanax y una máquina contadora de dinero de oro, entre otros utensilios relacionados con las drogas, según el acuerdo de culpabilidad.

En su acusación, los fiscales federales aseguran que los cinco sospechosos aprovecharon “los problemas de adicción” de Perry para sacar provecho de la estrella de Friends y “enriquecerse”. El intérprete ya había hablado sobre lo difícil que fue para él lidiar con las adicciones en sus memorias Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing: A Memoir (2022). Como parte de la declaración de culpabilidad, Sangha también ha admitido haber suministrado ketamina a Cody McLaury en agosto de 2019. McLaury, de 33 años, murió de una sobredosis horas después.

elDiarioes Cultura.

Las autoridades de California aseguraron este jueves que el actor Matthew Perry fue víctima de una red delictiva clandestina distribuidora de ketamina y apuntaron que hasta el momento imputaron a cinco personas por su muerte, entre ellos a su asistente personal.

“La investigación reveló la existencia de una amplia red criminal clandestina responsable de la distribución de grandes cantidades de ketamina al señor Perry y otros”, informó en una conferencia de prensa Martin Estrada, fiscal para el Distrito Central de California.

Según Estrada, esta red incluía a su “asistente directo, varios intermediarios, dos médicos” y una traficante de drogas llamada Jasveen Sangha, conocida como 'la Reina de la Ketamina'“.

Las autoridades relataron que Perry obtuvo la ketamina que terminó con su vida de parte de Sangha, que la jeringa fue proporcionada por el médico Salvador Plasencia y que fue su asistente personal, Kenneth Iwamasa, quien inyectó la droga al actor el día de su muerte el pasado 28 de octubre.

Tanto Plasencia como Sangha fueron arrestados este jueves en el sur de California.

El fiscal añadió que los acusados aprovecharon “los problemas de adicción” de Perry para sacar provecho de él y “enriquecerse”.

Hasta el momento tres personas se declararon culpables, entre ellos Iwamasa, quien admitió haber inyectado la droga al actor; el doctor Mark Chavez, que aseguró que le vendió ketamina a Plasencia; y Erik Fleming, un conocido del actor que declaró que obtuvo la ketamina de Sangha.

Perry falleció en su casa de Los Ángeles el 28 de octubre de 2023 y su autopsia reveló que fue por los efectos de “los altos niveles de ketamina” hallados en sus muestras de sangre post mortem, además de factores como el “ahogamiento, enfermedad de las arterias coronarias y los efectos de la buprenorfina”.

En mayo, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y la Administración para el Control de Drogas (DEA) anunció que había iniciado una investigación criminal conjunta sobre cómo murió el actor de Friends.

El intérprete, celebrado por su personaje Chandler Bing, había hablado sobre lo duro que había sido lidiar contra las adicciones en su libro de memorias Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing: A Memoir (2022).

Con información de la agencia EFE

El actor estadounidense Matthew Perry murió “accidentalmente” por los “efectos agudos” de la ketamina, una droga con propiedades psicodélicas que se consume de forma terapéutica o por la adicción que genera. Esta es la conclusión a la que llegó la Oficina del Forense de Los Ángeles tras practicar la autopsia pertinente al cuerpo del intérprete, que falleció el pasado 28 de octubre a los 54 años.

La expectación en torno al informe forense era máxima ya que la causa de la muerte no pudo ser determinada en un primer momento. La estrella de Friends fue encontrada inconsciente en el jacuzzi de su casa. Uno de sus empleados fue el que dio la voz de alarma y, aunque él y los servicios de emergencia intentaron reanimarlo, nada pudieron hacer para salvarle la vida.

Perry tuvo en el pasado graves problemas de adicciones. En 2022 contó en un libro que había estado al borde de la muerte por una perforación gastrointestinal producida por el consumo excesivo de opioides. A partir de entonces trabajó para desintoxicarse y, según el forense, llevaba 19 meses sobrio.

La vivienda fue examinada en busca de sustancias que pudieran haber provocado la muerte del actor. No se encontró nada relevante. En la primera exploración del cuerpo no se apreciaron restos de fentanilo o metanfetamina.

Desde la Oficina del Forense también señalan que el ahogamiento, la enfermedad de las arterias que padecía y los efectos de la buprenorfina (un opioide utilizado contra la drogadicción y el dolor) también habían contribuido a la muerte del actor. No obstante, la ketamina y sus “efectos agudos” fueron letales para él.

Este potente anestésico, aprobado en 1970 por las autoridades, se popularizó entre los estadounidenses como terapia alternativa para tratar la depresión, la ansiedad, el trastorno postraumático y otros problemas de salud mental, informa The New York Times, aunque también se extendió su uso de forma recreativa.

En el informe de la autopsia quedó escrito que Perry había estado sometido a una terapia de infusión de ketamin. Sin embargo, tomó la última dosis semana y media antes de morir, por lo que ya no deberían haber quedado restos en su organismo, ya que se depura pasadas “tres o cuatro horas, o incluso menos”.

“Con los altos niveles de ketamina encontrados en sus muestras de sangre post mortem, los principales efectos letales serían tanto la sobreestimulación cardiovascular como la depresión respiratoria”, concluyen los expertos. En abril, un médico del intérprete le valoró que no era necesaria una dosis tan habitual como la que estaba tomando.

En la autopsia no se localizaron restos de alcohol, metanfetamina o cocaína. El actor, según su asistente, estaba tomando buprenorfina dos veces al día por prescripción de su psiquiatra. Además, fumaba dos paquetes de cigarrilloal día y tenía diabetes.

“Lo peor era esa sensación de vacío interior, no tenía fuerza, salir de la cama me parecía un logro inalcanzable”. Genís, 39 años, recuerda al otro lado de la pantalla los años más duros de su depresión y el insomnio que conllevaba. Este profesor de español residente en Newark (Nueva Jersey, EE.UU.) lo probó todo durante un lustro: infinitas sesiones de psicoterapia, antidepresivos, yoga, deporte y un crisol de terapias alternativas cuyo nombre ni siquiera logra recordar. Llegó un momento en el que asumió que su enfermedad era incurable.

Un amigo de su pareja le habló de un estudio que se había hecho en la universidad de Yale con la ketamina, un anestésico que se ha usado en personas y animales desde los 60 y que durante las últimas décadas se popularizó como droga recreativa en medio mundo. Desconfió. “Nunca he tomado drogas”, recuerda, “pero me informé y comprobé que no era una cosa de cuatro friquis sino que estaba respaldado por estudios científicos”.

Tras acudir a la primera sesión a una clínica especializada en terapias con ketamina -previo pago de casi 500 dólares- notó un cambio instantáneo. “Me parecía incluso irreal”, recuerda ahora. “De golpe esa losa que cargaba era mucho más ligera, casi imperceptible”. Repitió en cuatro ocasiones más. Desde principios de 2020 no volvió a recaer.

Las terapias con ketamina revolucionaron la psiquiatría durante el último lustro. Se publicaron ya más de 80 estudios, muchos de ellos en revistas de gran prestigio (el último en el British Medical Journal) que demuestran sus efectos positivos en casos de depresión severa. La cautela de algunos profesionales sanitarios respecto a este tratamiento se mezcla con cierta euforia por haber encontrado una nueva vía para tratar estos casos, en lo que supone la primera innovación médica relevante contra la depresión en prácticamente 50 años.

“Hemos logrado curar a personas que llevaban muchísimos años mal”, explica Eduard Vieta, jefe de Psiquiatría del Hospital Clínic de Barcelona y participante en varios estudios con esta sustancia y uno de sus derivados. “Incluso algunos pacientes se recuperaban con solo una o dos dosis”, añade. “Ha sido muy impactante”.

Aunque no funciona en todos los pacientes (en algunos estudios un tercio de los enfermos no logró mejorar) los rápidos resultados de esta terapia la convirtieron en una opción muy valorada por los profesionales para prever el suicidio. Los antidepresivos tradicionales pueden tardar entre tres y cuatro semanas en hacer efecto, la ketamina pocos días o incluso horas. 

“Lograr el efecto antidepresivo tan rápidamente es muy valioso para pacientes con ideas suicidas”, apunta el psiquiatra Joan Obiols, que durante 16 años (1998-2014) dirigió el Servicio de Salud Mental de Andorra y ahora abrió en Barcelona la clínica Synaptica, un centro para llevar a cabo terapias con ketamina. “Pero hay que ser prudentes, no se puede vender esto como la cura definitiva para la depresión porque a algunos les irá bien y a otros no”, añade.

La diferencia entre los antidepresivos convencionales y la ketamina es que, mientras los primeros actúan aumentando los niveles de serotonina, la segunda incide en un neurotransmisor llamado glutamato. Los efectos secundarios de la ketamina, que duran entre 30 minutos y una hora, generan un efecto disociativo que se controla bajo supervisión médica. “Lo relevante es que una vez se ha administrado y este estado se ha superado, no quedan efectos secundarios”, apunta Vieta.

El escritor francés Emmanuel Carrere describe en su último libro, Yoga (Anagrama), los efectos de la sustancia cuando se le administró para tratar su depresión y trastorno bipolar en una clínica francesa. “Tumbado en la cama, estás consciente, plenamente consciente. Notas el transcurso del tiempo. Oyes al médico y a la enfermera hablar a media voz. Tienes la impresión de que están lejos, muy lejos, abajo, perdidos en el paisaje sobre el que flotas. A la deriva. Lo ves todo”, escribe. “Estás totalmente tranquilo, estás perfectamente bien, te gustaría que esto no acabara nunca”.

Las dudas sobre el tratamiento giran sobre todo acerca de su duración y sobre los efectos cuando se deja de tomar la sustancia. “Hay varias teorías al respecto y hay que ir viéndolo”, explica el psiquiatra Obiols. “Hay que vigilar porque algunos pacientes mejoran muy rápidamente y después pueden volver a recaer”.

Sobre el riesgo de adicción a la ketamina, tanto Obiols como Vieta creen que no es arriesgado puesto que las dosis son bajas y la sustancia no se puede comprar en la farmacia y la administra siempre un profesional.

Sin financiación pública

La Agencia Europea del Medicamento (EMA, en sus siglas en inglés) aprobó a finales de 2019 el uso de la esketamina, un derivado de la ketamina, para los casos de depresión severa. Meses antes la agencia reguladora de los medicamentos en EEUU, la FDA, también dio el paso y aprobó el fármaco. Este derivado se administra mediante un espray nasal llamado Spravato y comercializado por Janssen. 

En España, este medicamento no está todavía incluido en la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud. Si una persona con depresión severa quiere recibir esta terapia, los hospitales públicos deben iniciar un largo proceso burocrático: se debe justificar en la historia clínica que se intentaron previamente otros tratamientos “tradicionales”, pedir la medicación al extranjero, solicitar permiso a la administración del hospital para que sufrague el gasto… “Al final esto acaba desincentivando a muchos pacientes”, opina Vieta, del Clínic. 

Según este profesional, el único motivo por el que no se financia es el precio del Spravato. “El medicamento es caro y el coste para el sistema también”, explica Vieta. “Se debe administrar dos veces por semana en un hospital y siempre con un profesional y un enfermero delante”.

Las asociaciones de pacientes también se quejaron y exigen que el Ministerio de Sanidad sufrague el tratamiento. “Cuesta entender que se prive a pacientes con un problema grave de un remedio que supone una mejora relevante en su estado”, explican desde el Foro Español de Pacientes (FEP). Desde Sanidad precisan que se están manteniendo negociaciones con Janssen para la presentación de una nueva solicitud de precio y financiación y así poder sufragar esta terapia. 

La falta de opciones para los pacientes que quieren tratar su depresión con ketamina favoreció la apertura de varios recintos privados que ofrecen esta terapia. En estos centros no se administra el Spravato -el medicamento aprobado por las autoridades- sino directamente ketamina a través de una inyección intravenosa (según los estudios publicados, la vía más efectiva). Al estar aprobado el producto como anestésico, los médicos pueden conseguirlo y administrarlo legalmente.

Son cuatro los centros que abrieron sus puertas recientemente en España para ofrecer la terapia: uno en Madrid, otro en Mallorca y en Barcelona se inauguraron recientemente dos espacios. En EEUU se calcula que hay más de un millar de clínicas de este tipo e incluso algunas empresas lo llevan a domicilio.

Genís, el profesor de español residente en EEUU cuyo testimonio encabeza el reportaje, acudió a uno de estos centros privados en su ciudad. “Parecía como si acudiera al dentista”, rememora. “Era una consulta médica como cualquier otra”.

Joan Obiols está al frente, junto a un equipo de psiquiatras, de la clínica Synaptica, la primera en abrir en la capital catalana. “No estamos inventando nada”, explicaba recientemente durante una entrevista en su consulta. “En los 60 la mayoría de tratamientos con psicoactivos se vetaron por motivos políticos, ahora todas estas terapias están regresando”, añadía.

Los pacientes, antes de recibir el tratamiento, son entrevistados a fondo para la elaboración de un historial médico completo. También se les vigila la presión arterial, que suele aumentar durante la administración de la ketamina. Obiols defiende que el estado disociativo que genera la sustancia se puede aprovechar, además, para hacer psicoterapia intensiva y revivir momentos traumáticos de los pacientes. Vieta, del Clínic, no lo ve tan claro. “Su administración da somnolencia”, apunta. “No creo que sea el mejor estado para hacer terapia”.

Vieta, que muestra su aprecio y respeto profesional por Obiols, cree que la apertura de estos centros privados es una “rendija en el sistema” que ocurre porque el medicamento autorizado no está financiado por la administración.  “Acabará recibiendo el tratamiento quién tenga dinero para pagarlo”, explica. “Encima no recibirán el medicamento aprobado sino la ketamina directamente, cuando se ha hecho un esfuerzo enorme para que se apruebe su derivado”.

Este profesional del Clínic de Barcelona, experto en tratamientos de depresión y trastornos bipolares, urge a la administración a cambiar su criterio. “Se está discriminando a personas con problemas de salud mental, a veces parece que la gente cree que con unas palmaditas en la espalda ya se les puede curar”, señala. “Se financian medicamentos carísimos para casos de cáncer que te alargan la vida durante 15 días y en cambio no queremos financiar este tratamiento que ha supuesto una auténtica revolución”.

PP