Un estudio confirmó la presencia de viagra, paracetamol, ibuprofeno y otros medicamentos en el Río de la Plata, lo que constituye un impacto de la urbanización de las cuencas y la disponibilidad de plantas cloacales. El informe fue realizado por investigadores del CONICET y de la Universidad de La Plata.

Aunque se trata de un factor repetitivo en varios países, la Argentina afronta un incremento de la contaminación por fármacos en distintos cursos de agua superficiales de la región metropolitana de Buenos Aires. El análisis se realizó sobre afluentes del Río de la Plata: los ríos Luján, Reconquista y Matanza-Riachuelo; y los arroyos Del Gato, Maldonado y El Pescado, cuyas cuencas cruzan las ciudades de La Plata, Berisso y Ensenada, y el Espinillo, en el vecino partido de Magdalena.

Las autoridades informaron que, para realizar el análisis, “se tomaron numerosas muestras de los ríos y arroyos mencionados a distintas alturas, es decir, desde las zonas agrícolas ganaderas hasta su inserción en urbanizaciones”.

Un dato aportado en el informe es que, a medida que aumenta la cantidad de habitantes, “también lo hace el número y las concentraciones de este tipo de sustancias químicas”.

En las aguas de las zonas rurales hay una presencia promedio de dos o tres fármacos, mientras que en los tramos que atraviesan las ciudades se detectan residuos de prácticamente la totalidad de los medicamentos buscados, que son 16.

“La lista de los más aparecidos está liderada por el antiepiléptico carbamazepina (control de convulsiones), y le siguen el paracetamol, el ibuprofeno, y el atenolol, que se usa para tratar la hipertensión arterial y la arritmia. Son grupos terapéuticos bien diferentes”, expuso Daniela Pérez, becaria del CONICET en el Centro de Investigaciones del Medio Ambiente (CIM) y primera autora del trabajo.

¿Por qué aparece el viagra?

Un medicamento que aparece en el listado también es el sildenafil, más conocido como viagra, y que es utilizado para las disfunciones eréctiles.

En este marco, Pérez destacó que la época del año, el clima y los hábitos de las personas incidente como factores de los medicamentos hallados en el río: “El sildenafil tiene mucha mayor presencia en los meses de verano, lo cual se asocia a un aumento de la actividad sexual en esa época. Durante el invierno, en cambio, las prescripciones de todos los medicamentos en general están incrementadas, algo que indica un alza en la ocurrencia de enfermedades, y que en el estudio se ve claramente con el caso del salbutamol, utilizado para el asma y otras afecciones respiratorias, típicas del clima frío”.

La incorrecta eliminación de residuos

Pedro Carriquiriborde, investigador del CONICET en el Centro de Investigaciones del Medioambiente, destacó que los medicamentos en el ambiente llegan allí por la excreción humana y animal o la incorrecta eliminación de los residuos.

A su vez, mostró cierta preocupación debido a que los residuos del paracetamol “aquí son altísimos comparados con los niveles internacionales, lo cual indica una ingesta mucho mayor”.

“Comparamos áreas rurales y pobladas, y urbanizadas con y sin plantas cloacales, y encontramos que los cursos de agua que reciben descargas de plantas de tratamiento poseen los mayores niveles de contaminación. No obstante, las cantidades también son altas en ausencia de cloacas, lo cual revela que, por la relevancia de las descargas clandestinas, pozos ciegos, e incluso quizás a través de rellenos sanitarios incorrectamente impermeabilizados, los residuos podrían estar alcanzando las aguas subterráneas y de allí las superficiales”, apuntó Carriquiriborde.

Al concluir el estudio, Pérez expresó: “Se trata de comprender que lo que ingerimos y descartamos no termina su ciclo en el inodoro o el tacho de basura, sino que va a algún sitio, y por lo general es el agua o la tierra, y esto es algo que afecta al ambiente y por ende a todos los seres vivos”.

La investigación es la primera en la región no solo en magnitud –número de fármacos y sitios analizados– sino también en cuanto al diseño de muestreo dirigido a responder preguntas concretas vinculadas a la contaminación por estas sustancias y su relación con los patrones de poblamiento. “Comparamos áreas rurales y pobladas, y urbanizadas con y sin plantas cloacales, y encontramos que los cursos de agua que reciben descargas de plantas de tratamiento poseen los mayores niveles de contaminación. No obstante, las cantidades también son altas en ausencia de cloacas, lo cual revela que, por la relevancia de las descargas clandestinas, pozos ciegos, e incluso quizás a través de rellenos sanitarios incorrectamente impermeabilizados, los residuos podrían estar alcanzando las aguas subterráneas y de allí las superficiales”, apunta Carriquiriborde, quien resalta la necesidad de conocer el circuito del consumo y eliminación de los medicamentos.

“Se trata de comprender que lo que ingerimos y descartamos no termina su ciclo en el inodoro o el tacho de basura, sino que va a algún sitio, y por lo general es el agua o la tierra, y esto es algo que afecta al ambiente y por ende a todos los seres vivos”, subraya Perez. El equipo científico del CIM aspira a que los datos recogidos sirvan como insumo a las autoridades y áreas gubernamentales correspondientes para que puedan conocer el estado de situación y accionar en consecuencia.

Con información del CONICET.

No cabe duda de que el plástico se ha hecho imprescindible en nuestro día a día. Estamos rodeados de objetos fabricados con algún tipo de polímero termoplástico o mezcla de ellos y con otros compuestos y aditivos añadidos que mejoran o modifican las características del material para la aplicación que se le quiere dar.

Según el informe Plastics Europe de 2021, en números redondos, el 40 % del plástico producido se emplea en empaquetado, mientras que en la construcción se usa el 20 % y en automoción el 9 %. También se aplica en electrónica (6 %); deporte, ocio y hogar representan el 4 % del plástico producido y en agricultura se emplea el 3 %. El resto se reparte entre accesorios, material biomédico, ingeniería mecánica, etc.

Un material tan práctico como dañino

El plástico apareció en 1860 y desde la segunda mitad del siglo XX se ha considerado un material innovador, además de ser impermeable, resistente, ligero, buen aislante y relativamente barato. Presenta muy buenas propiedades que, de momento, ningún otro material puede suplir.

Debido a estas características y su versatilidad, su producción ha alcanzado cifras sorprendentes y sobrecogedoras, teniendo en cuenta el impacto sobre el medio ambiente que este material genera. En el mundo, en los años 50 se producían unos 2 millones de toneladas de plástico al año y en la actualidad esa cifra ha aumentado hasta los 370 millones de toneladas. Si se sigue a este ritmo, se estima que en 2035 se alcanzará el doble de esta producción y unos 15 años después es posible que la cifra se cuadruplique.

Los residuos plásticos suponen un grave problema medioambiental porque son muy resistentes a la degradación si se dejan a la intemperie. Según datos de la ONU, se estima que, aproximadamente, se consumen 5 billones de bolsas de plástico en todo el mundo cada año.

A causa de la luz (fotodegradación) este tipo de residuo se convierte en microplásticos (partículas de hasta 5 mm) que se acumulan principalmente en el mar, convirtiéndose en un problema global. Se estima que más del 80 % de la basura del mar es plástico. Según un informe de la OCU se han encontrado microplásticos en el 68 % de 102 alimentos marinos analizados.

Reducir y reciclar

Es urgente, por lo tanto, que se disminuya el desecho de plástico. Recordemos las tres erres: reducir, reutilizar y reciclar, e incorporémoslas a nuestra vida diaria.

Debemos tener en cuenta que el problema no es el plástico, sino el uso que hacemos de él; debemos emplearlo de manera más responsable. Para combatir el consumo desmedido de este material, a partir del 3 de julio de 2021 en Europa se prohíbe de forma gradual el empleo de plástico de un solo uso (bolsas, platos, vasos, cubiertos, bastoncillos, pajitas, etc.), según la Directiva 2019/904.

El primer paso para reducir los depósitos de plástico en los vertederos mediante el reciclaje es separarlos en origen y para ello se necesita la colaboración ciudadana y de las empresas.

En el contenedor verde deben depositarse botellas y envases de plástico, latas de conserva y de bebida, envases de yogur, bolsas de plástico, film, tubos y potes de cosmética e higiene, tapas de metal, tetrabricks y bandejas de envasado. A partir de ahí, comienza todo un proceso de reciclaje que puede ser mecánico, químico o de valorización energética que permite la obtención de energía en forma de calor y la generación de combustibles.

Según la cantidad y diversidad de aditivos que lleve el plástico de origen, se obtendrá un plástico reciclado de mayor o menor pureza. En este sentido, no nos tiene que dar igual el tipo de plástico que elegimos para los productos de consumo.

Nuevos materiales y envases

En cuanto al empaquetado de alimentos, en el que se emplea el 40 % del plástico producido, actualmente hay numerosas líneas de investigación que persiguen mejorar la seguridad alimentaria, preservar la calidad y controlar las condiciones del alimento envasado para alargar su vida útil.

Surgen así nuevos materiales para el envasado de la comida que derivan en envases activos o inteligentes.

Por otro lado, la nanotecnología aplicada al envasado mejora la resistencia a la humedad y la temperatura protegiendo el producto incluso de la putrefacción microbiológica.

El desarrollo de este tipo de envases pretende dar solución al problema económico, ético y medioambiental que supone el desperdicio de 1300 millones de toneladas de alimentos anuales, además de satisfacer las pretensiones del consumidor del mundo moderno. El mismo envase proporciona información sobre la calidad del producto y alarga su vida útil.

Este artículo fue originalmente publicado en The Conversation. Podés leer aquí el original.

Eran pasadas las 17 cuando un hombre que llevaba a arreglar su bicicleta escuchó quejidos provenientes de una pila de bolsas de residuos ubicadas en una esquina de Morón Sur. Al pensar que podían ser gatitos abandonados, el ciclista decidió comentarle a Luis, del taller mecánico, sobre su sospecha. Juntos se dispusieron a abrir las bolsas y se encontraron con una beba de pocas horas de vida. 

Era Manuela Sofía (así la bautizó más tarde el personal de salud por la canción “Manuelita”) de 3.700 kg, aun con el cordón umbilical. Junto a otra vecina la envolvieron en una campera y la entregaron rápidamente a los efectivos de la Comisaría 1ra de Morón luego de dar aviso a “Ojos en Alerta”,  el programa de seguridad ciudadana. El hallazgo ocurrió tres horas antes de que el camión recolector de residuos pasara por allí.

Según informó el director del Hospital de Morón, Jacobo Netel, la beba fue trasladada “con hipotermia pero en buen estado general de salud”. 

La UFI N°5 de Morón intervino en el caso para determinar la identidad de la madre a través de cámaras de seguridad municipales y vecinales. Finalmente, los investigadores lograron resolver que el miércoles cerca de las 15.45 una mujer se acercó caminando con dos bolsas de basura hasta esa esquina de Avellaneda y Los Olivos, las dejó y huyó. “Estaba en un total estado de nerviosismo”. Estas imágenes quedaron registradas en un video que rápidamente se viralizó. 

La fiscalía logró encontrar el domicilio de la mujer que había sido vista paseando a un perro: fue interceptada y detenida por agentes de la Bonaerense. La vivienda se encontraba a pocos metros del lugar del hallazgo de la recién nacida. Su pareja declaró desconocer que la mujer estaba embarazada.

Luego de su detención, fue trasladada al mismo hospital municipal donde se encontraba la niña. Un informe ginecológico confirmó que presentaba “abdomen globoso, con aumento del diámetro del mismo”, además de sangrado. Si bien permanece imputada en una causa por abandono de persona, este viernes quedó en libertad.

“Medidas de Abrigo” e intervención jurisdiccional

Según indicaron fuentes de la Secretaría Nacional de Niñez Adolescencia y Familia (Senaf) a elDiarioar, de acuerdo con la normativa vigente, quien tiene la intervención en estas situaciones es la jurisdicción local. En el caso de la situación de esta niña, interviene el mismo municipio de ese partido bonaerense, mientras que el área de niñez, trabajará con otros actores, incluyendo la justicia.

Fuentes vinculadas al Municipio de Morón, informaron a este medio que se actuó con la Ley de protección de niños, niñas y adolescentes (Ley 26.061), que establece una serie de protocolos vinculados a lo que se llaman “Medidas de Abrigo”.

Según la asociación civil Comunidad Malú, una “Medida de Abrigo” es una medida de protección excepcional, de carácter temporal, “que tiene como objeto brindar al niño un ámbito alternativo a su grupo de convivencia, cuando en éste se encuentren amenazados o vulnerados sus derechos, y hasta tanto se evalúe la implementación de otras medidas tendientes a preservarlos o restituirlos”.

En el caso de Manuela, la primera medida de abrigo fue en el Hospital de Morón, a 12 cuadras de la esquina donde la encontraron, donde se recompuso, se alimentó y descansó. La niña, que sigue internada, podría tener una segunda medida de abrigo: el traslado a la casa del municipio donde se encuentran niños y niñas judicializados, u otro hogar que disponga la justicia. En este caso, dicen las fuentes municipales, “habiendo encontrado a la madre y a la presunta familia biológica, el camino judicial será ver si se produce o no una re-vinculación o va a un hogar… pero esto pasa a manos de la justicia”.

En esta ciudad del oeste de la provincia de Buenos Aires, aseguran, no se han reportado casos similares de bebés abandonados en la vía pública en los últimos años. Netel recordó que en los últimos 20 años él ha tenido solo dos casos en la zona. El director del hospital de Morón afirmó que “ahora debe actuar la Justicia, seguramente van a tener que buscar la filiación de la beba, ver si detectan a la familia y, si no, seguirán los protocolos de adopción”.

“La beba se va a quedar en el hospital el tiempo que sea necesario hasta que la justicia decida los pasos a seguir”, agregó el médico.

¿Cuándo se declaran a los niños en situación de adoptabilidad? El tránsito, indicaron desde la asociación civil Comunidad Malú, es un tiempo necesario para que los organismos intervinientes implementen las estrategias para que el niño pueda volver con su familia de origen o familia ampliada, o bien -en el caso de no poder revertirse la situación de riesgo- declarar al niño en situación de adoptabilidad, y así elegir una nueva familia para él.

AB/CC