La Caja de las Letras del Instituto Cervantes recuperó este lunes el legado depositado por el editor, fotógrafo y escritor argentino Mario Muchnik (1931-2022), además de anunciar que recibirá la donación de su archivo personal y parte de su colección de libros de autores en español en la Biblioteca Patrimonial.

En 2017, Muchnik depositó un legado personal en la caja número 1509 de la antigua cámara acorazada del Cervantes, con previsión para abrir dentro de cinco años, en 2022, y que estaba compuesto por una flauta, una caja de música y una foto de Shirley Temple firmada por la actriz.

Dos de los objetos que guardó en la que fue la cámara acorazada del Banco Español del Río de la Plata, fueron regalos realizados por sus padres en 1937: una caja de música llegada de Londres y una fotografía de Shirley Temple adquirida en San Francisco, firmada y dedicada al escritor y editor.

Ahora, a este depósito se suma la donación de ese archivo que incluye numerosos documentos. Precisamente, una de las cartas contenidas en este legado forma parte de la correspondencia mantenida con Julio Cortázar, en la que el autor argentino rechaza una posible traducción de su obra “Rayuela”.

“Gracias por su envío y por todo el afecto y la buena voluntad que revela. Nada hubiera podido haber sido más grato para mí que confiarle la traducción parcial o total de mi libro. Con toda franqueza, eso no será posible...”, explica la carta de Cortázar.

El autor de “Cronopios y famas” prosigue señalando que la traducción que habría enviado Muchnik --no especifica a qué idioma-- era “correcta”, pero presentaba “las características típicas de toda versión hecha por alguien carente de una larga experiencia en ese duro oficio”, reza la carta.

“Supongo que en buena medida 'Rayuela' tiene la culpa de resistirse a la traducción. Un ensayo de versión inglesa que acabo de recibir me ha dejado insatisfecho. En fin, lamento que no podamos colaborar como habíamos creído posible y solo me resta agradecerle tanta buena voluntad para conmigo”, concluye Cortázar.

En cualquier caso, la amistad continuó pese a este 'rechazo', ya que entre los documentos también consta por ejemplo una felicitación de Navidad de Cortázar a Muchnik acompañada de una fotografía de ambos, sonrientes. El legado también incluye por ejemplo una carta a José Emilio Pacheco o parte de la correspondencia con Ernesto Sábato, autor de 'El túnel', entre otras obras. En una carta dirigida al búlgaro Elías Canetti, Muchnik le escribe sin vueltas: “mi carta debiera empezar, sin rodeos, diciéndole que yo quiero ser un editor en lengua castellana, editor de toda su obra”. La carta está fechada en 1973, varios años antes de que Canetti fuera distinguido con el Premio Nobel de Literatura en 1981, lo que expandió el horizonte editorial del argentino.

En otra misiva, que recoge el diario El País, Sábato le responde: “Querido Mario: agradezco muchísimo tu carta, pero opino que debemos cerrar este debate, ya que cada uno va a quedar en sus posiciones iniciales, y sólo lograremos herirnos-aunque sea fraternalmente-respondiendo argumentos”.

Nacido en Buenos Aires en 1931, Mario Muchnik se formó en Física, destacó en fotografía -registró con su cámara el Mayo Francés- y desarrolló una prestigiosa labor a los dos lados del Atlántico, motivado por el antecedente de su padre Jacobo, también editor y publicista. Muchnik participó como director editorial en Seix Barral y Ariel y fundó proyectos propios como el sello Muchnik Editores.

A lo largo de su trayectoria editó a autores como Rafael Alberti, Adolfo Bioy Casares, Ítalo Calvino, Julio Cortázar, Juan Carlos Onetti, Susan Sontag y Primo Levi, de quien también estuvo al frente de sus primeras ediciones al castellano.

Acompañada por el director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, la viuda del autor, Nicole Muchnik, es la encargada de recoger los tres objetos personales que el novelista depositó en la Caja de las Letras el 24 de mayo de 2017.

Además, en una mesa redonda con el escritor, crítico de arte y exdirector del Cervantes, Juan Manuel Bonet, los escritores Montero Glez y Juan Cruz, y la directora de la editorial Alfaguara, Pilar Reyes, se hablan de todas estas conexiones literarias.

Muchnik destacó en su doble faceta, como editor --fundador de la editorial El Aleph-- y como escritor, con obras como 'Mundo judío. Crónica personal', 'Albert Einstein', 'Para mis amigos libreros', 'Lo peor no son los autores', 'Editar 'Guerra y paz'' o 'Ajuste de cuentos', entre otras.

Con información de agencias.

IG

Conocí a Mario Muchnik en unas circunstancias muy singulares, hace casi 25 años. Nuestro amigo común Pedro Sorela le había entregado una versión mecanografiada de mi primera novela, y al cabo de dos meses Mario me envió una carta escueta en la que me soltaba sin anestesia los siguientes comentarios: a la obra le sobraba la tercera parte (“espero que no se moleste, algo parecido le comenté a Vargas Llosa con Pantaleón y las visitadoras”), no le gustaba “en absoluto” el título y, si llegábamos a un acuerdo sobre sus observaciones, “correría el riesgo” de publicarme. Pedro ya me había advertido del estilo directo y provocador de Mario, pero esa prevención no me libró de experimentar cierto disgusto al leer la misiva.

Días después Mario me citó en su oficina, en el edificio de la editorial Anaya. La compañía acababa de adquirir Muchnik Editores —fundada en 1973 en París por Mario y su padre, Jacobo, cinco años antes de establecerse ambos en España— y Mario estaba ahora al frente del nuevo sello Anaya-Mario Muchnik. Me invitó a sentarme del otro lado de su escritorio de madera maciza, en cuya superficie se amontonaban libros y carpetas. Estaba en mangas de camisa, con sus clásicos tirantes, y me escrutaba con ojos penetrantes tras los cristales de sus gafas de montura gruesa negra. “¿Tienes alguna objeción a la carta?”, me espetó. Le respondí que a mí tampoco me satisfacía el título de la novela, de modo que estaba abierto a cambiarlo, pero le expresé mi desacuerdo sobre su recomendación de recortar la obra, menos aun con el brutal hachazo que pretendía.

Tras escuchar con atención mis argumentos, se levantó a preparar café, y me dijo: “Me divertí mucho con el Cantar de los Cantares”. La novela narraba la creación de una barriada informal en una ciudad del Caribe, contada en una clave bíblica que Mario evidentemente había descifrado. A partir de ese momento, la conversación discurrió por los vericuetos del Antiguo Testamento, que mi interlocutor conocía al detalle pese a no ser creyente, por nuestras raíces comunes en la atormentada Europa del este y por nuestras preferencias literarias, momento en que aproveché para reconocerle la temeridad comercial de haber introducido a Primo Levi, Elías Canetti y otros grandes escritores europeos judíos en el mundo castellanohablante. Al despedirnos, me dijo con el tono condescendiente de quien concede un indulto: “No le quites nada. Te la publicaré como está”. Desde la puerta le hice la pregunta que me carcomía: “¿Por qué dices que sería un riesgo publicarla?”. Y me contestó: “No lo tomes como algo personal. Editar es un oficio de riesgo”.

Al menos para Mario, siempre lo fue. Él era un editor de la estirpe de Gallimard, Feltrinelli, Barral o Lafont, con quien, por cierto, se inició en el oficio tras abandonar su prometedora carrera de físico. Solía publicar exclusivamente aquello que lo entusiasmaba, sin atenerse a tendencias coyunturales. En ocasiones, la apuesta resultaba, inesperadamente para él, un formidable éxito comercial. Sucedió con El sueño de África, de Javier Martínez-Reverte. Mario lo publicó convencido de que pasaría sin pena ni gloria, pues no había en ese momento señales de que interesaran en España los libros de viajes. Sin embargo, por una especie de conjunción astral, además de por su extraordinaria calidad, el libro se convirtió en un fenómeno de ventas y reanimó un género literario que se encontraba prácticamente abandonado en el país. Otro de sus 'golpes’ editoriales fue la traducción del francés de De parte de la princesa muerta, de Kenizé Mourad, que se vendió como rosquillas. En una cena en mi casa, en la que Mario trajo a Mourad, esta se mostraba sorprendida de que a los españoles les interesara la historia de la nieta de un sultán otomano.

Por el contario, libros que preveía exitosos resultaron un rotundo fiasco. En una entrevista que concedió en 2013 a la periodista Alba Pérez del Río, Mario recordaba que de Fútbol sin trampas, del entrenador argentino César Menotti, “no se vendió ni un pito”. Uno sus grandes descubrimientos fue el escritor búlgaro sefardí Elías Canetti. Fascinado, compró los derechos de traducción de Masa y poder, Auto de fe y El otro proceso de Kafka, pero, para su decepción, apenas se vendieron unos 400 ejemplares. Sin embargo, años más tarde “llegó la recompensa”: en 1981, Canetti obtuvo el premio Nobel de Literatura y estalló el interés por su obra.

Poco después de conocer a Mario, este sufrió una de las mayores decepciones de su vida: la editorial Anaya prescindió de sus servicios. Mario nunca se repuso del todo de aquel golpe, uno de cuyos efectos colaterales fue la suspensión de la publicación de mi novela. Sin embargo, sacó fuerzas para seguir adelante y fundó el Taller de Mario Muchnik. Curiosamente, con la nueva empresa editorial comenzó una de sus etapas más creativas. Escribió varios libros divertidos y corrosivos sobre el oficio de editor, comenzando por Lo peor no son los autores, y joyas autobiográficas como El otro día: una infancia en Buenos Aires o Ajuste de cuentos. También se embarcó en la que ha sido quizá su mayor epopeya editorial: una nueva traducción de Guerra y paz, tarea que le encomendó a la traductora nonagenaria Lydia Kúper y que ha marcado un antes y un después en la aproximación del mundo hispanohablante a la monumental novela de Tolstoi. Publicada en 2010, se han vendido más de 15.000 ejemplares de la obra en España.

Y publicó muchos más libros. Entre ellos Vulgata caribe, como se acabó llamando mi azarosa novela. No me puedo jactar de haber sido uno de los éxitos comerciales de Mario; si algo le debo a esa obra primeriza es que me permitió conocer a un personaje excepcional, libre como he conocido a muy pocos seres, polemista brillante, delicioso conversador, arrolladoramente culto y, como bien anotaba Pérez del Río en su entrevista, “el mejor hacedor de ñoquis y pasta al pesto cuando le pilla la madrugada con un gruño de amigos en casa y siente que hay que prolongar la tertulia”. También le debo haber conocido a Nicole, el amor de su vida, una pintora extraordinaria que aún está por recibir el reconocimiento que merece como artista.

Mario falleció el domingo, a los 90 años, en su piso del madrileño Paseo de la Castellana, tras resistir con buen humor y con su acostumbrada copa vespertina de whisky varios intentos tozudos de la muerte por llevárselo. Cargaba con tres bypasses, lo que lo llevaba a bromear que tenía en su corazón “el puente más largo del mundo”. La literatura en español le debe la publicación de más de 500 obras, muchas de las cuales nunca habrían sido publicadas sin un editor arriesgado.

El editor argentino afincado en España Mario Muchnik murió este domingo a los 90 años. La noticia fue comunicada en redes sociales por la Casa de América.

“Lamentamos la pérdida del editor argentino. Muchnik estaba afincado en España y tuvimos la suerte de que compartiera en Casa de América su trabajo editorial y también fotográfico. Que la tierra te sea leve”, publicó la entidad en Twitter.

Muchnik, de ascendencia rusa, nació el 21 de junio de 1931 en Buenos Aires.

Su padre, Jacobo (1907-1995) fue un importante publicitario y editor (cofundador con Víctor Seix de Difusora Internacional) que organizaba en casa reuniones con artistas y literatos, entre ellos los escritores Jorge Luis Borges y Ernesto Sábato, lo cual despertó en Mario el amor por la literatura.

Con la llegada del primer Gobierno peronista (1946-1952) en Argentina, la familia Muchnik emigró a Nueva York, donde Mario se licenció en Ciencias Físicas por la Universidad de Columbia en 1953 y en 1957 se doctoró en Roma.

Entre 1963 y 1966 fue profesor del Instituto de Física Nuclear de Roma y, en 1967, editor-jefe en Londres de una empresa audiovisual.

Después vivió el “Mayo francés” de primera mano como fotógrafo y compaginó su labor como profesional independiente -creó la Muchnik Editores (1973-1987)- con la dirección de colecciones literarias del editor Robert Laffont hasta 1978.

Ese último año se instaló en Barcelona.

En 1980 la concesión del Nobel a Elías Canetti, búlgaro de origen sefardita que escribía en alemán y de quien Mario era editor en España, amplió el horizonte editorial de Muchnik: director literario de Ariel-Seix Barral (1982-1983), responsable de la editora paterna Difusora Internacional (1985-2012), que absorbió el sello editorial de Mario y fue comprado por la suiza L'Age d'Homme en 1991, año en que cobró realidad la editorial Anaya-Mario Muchni, que dejó en 1997.

Y en 1998 puso en marcha la editora Taller de Mario Muchnik.

Como autor publicó los libros Michelangelo (1975) (Miguel Angel de cerca), Mundo judío. Crónica personal (1983), Mundo judío (1985), Un bárbaro en París (1986), Albert Einstein (1989) y Para mis amigos libreros (1993).

Se declaraba judío no creyente, transgresor y nunca dentro del judaísmo tradiciones.

Además, se lo consideraba uno de los pocos judíos que defendió públicamente la causa palestina.

Estaba casado en segundas nupcias con Nicole Thibon y tenía tres hijos.

CRM con información de la agencia EFE