Estados Unidos y otros países occidentales intercambiaron este jueves con Rusia una veintena de prisioneros en el aeropuerto de Ankara, bajo la coordinación de los servicios secretos turcos.

Estas son algunas de las personas que participaron en el canje, considerado el mayor desde la Guerra Fría:

Artem Dultsev y Anna Dultseva

La pareja eran “ilegales”, es decir, espías rusos encubiertos que son enviados al extranjero en misiones de larga duración, que pueden durar décadas, haciéndose pasar por extranjeros. Artem y Anna se hicieron pasar por un matrimonio argentino formado por Maria Meyer y Ludwig Gisch, galerista y empresario informático respectivamente. Vivían en Liubliana (Eslovenia) con sus dos hijos, desde donde se cree que hacían tareas para la inteligencia rusa en toda Europa. Cuando fueron detenidos a finales de 2022, una fuente declaró a The Guardian que se había encontrado tanto dinero en efectivo en su oficina que se tardó “horas en contarlo”.

Sus dos hijos menores también están incluidos en el canje. Los dos estaban en un programa de acogida tras la detención y seguían asistiendo a la escuela en Liubliana.

Pablo González

Con doble nacionalidad española y rusa –es nieto de un 'niño de la guerra' y vivió en el país hasta los 9 años–, González es un periodista que trabajó durante años para diferentes medios españoles, con frecuencia como enviado especial a Rusia y Ucrania. Fue detenido en Polonia, cerca de la frontera con Ucrania, en marzo de 2022 y desde entonces permaneció encarcelado en Polonia sin juicio y en régimen de aislamiento, acusado de ser un espía ruso. La Agencia Polaca de Seguridad Interior dijo que trabajaba para la inteligencia militar GRU, utilizando su condición de periodista como tapadera para viajar por todo el mundo y acceder a zonas de conflicto. González negó las acusaciones y organizaciones internacionales de defensa de la libertad de prensa criticaron a Polonia por no hacer públicas las pruebas contra él ni atribuirle hechos concretos.

Evan Gershkovich

Periodista del Wall Street Journal, Gershkovich se convirtió en el primer corresponsal occidental detenido por espionaje en Rusia desde la caída de la Unión Soviética. Fue detenido en marzo de 2023 mientras elaboraba un reportaje en Yekaterimburgo. Las autoridades rusas afirman que estaba recopilando información para la CIA, pero nunca hicieron públicas ninguna de sus supuestas pruebas. Gershkovich, su periódico y el Departamento de Estado estadounidense negaron las acusaciones. En julio fue condenado a 16 años de cárcel en un juicio rápido y a puerta cerrada.

Paul Whelan

Detenido en 2018 acusado de espionaje, el ex marine estadounidense lleva desde entonces en una prisión rusa. Whelan, que también tiene nacionalidad británica, irlandesa y canadiense, siempre dijo que las pruebas contra él fueron falsificadas. En una entrevista reciente con la BBC, afirmó que se pasaba el día cosiendo sombreros y overoles en una fábrica de la prisión, y que sus barracones estaban llenos de moho y sin calefacción. A finales del año pasado, la familia de Whelan afirmó que otro preso lo había golpeado en la cara, rompiéndole los anteojos.

Alsu Kurmasheva

Kurmasheva, de 47 años y redactora de Radio Liberty, con sede en Praga, es ciudadana de Estados Unidos y Rusia. Fue detenida el año pasado durante una visita familiar a la ciudad de Kazán, y acusada de no registrarse como “agente extranjera” y de difundir “información falsa” sobre las fuerzas armadas del país, en virtud de las duras leyes de censura promulgadas tras la invasión rusa de Ucrania.

Ilya Yashin

Yashin es uno de los líderes de la oposición más conocidos de Rusia, aliado durante mucho tiempo de Boris Nemtsov, asesinado en 2015, y de Alexéi Navalni, fallecido en prisión a principios de este año.

En una entrevista concedida el año pasado a The Guardian, escrita desde la cárcel, Yashin dijo que se había quedado en Rusia en lugar de emigrar porque consideraba que tras la invasión de Ucrania era importante quedarse y alzar la voz. “Entendí que una voz antibelicista debía hablar en Rusia”, afirmó.

Oleg Orlov

Veterano del movimiento disidente de la era soviética, Orlov, de 70 años, es uno de los defensores de los derechos humanos más respetados de Rusia, y durante las dos últimas décadas fue uno de los líderes de Memorial, organización que ganó una parte del premio Nobel de la Paz en 2022. Orlov fue condenado a dos años y medio de cárcel a principios de este año por criticar al Ejército ruso.

Sasha Skochilenko

A finales del año pasado, Skochilenko, una artista de 33 años, fue encarcelada durante siete años tras sustituir las etiquetas de los precios de un supermercado de San Petersburgo por mensajes contra la guerra en Ucrania. Amnistía Internacional la declaró presa de conciencia.

Vladimir Kara-Murza

Kara-Murza, veterano político y activista de la oposición de 42 años, acusó al Kremlin de intentar envenenarlo en dos ocasiones, en 2015 y 2017. El año pasado, el también columnista del Washington Post fue encarcelado durante 25 años por sus críticas a la guerra en Ucrania y por sus vínculos con una organización “indeseable”. Su familia dijo que Kara-Murza, que tiene doble nacionalidad rusa y británica, había sufrido problemas de salud en prisión, como secuela de los envenenamientos anteriores.

Kevin Lik

Lik, de 19 años, es la persona más joven condenada por traición en Rusia. Fue condenado el pasado diciembre a cuatro años de cárcel, al parecer por enviar fotografías por correo electrónico a “representantes de un Estado extranjero” en el momento de la invasión rusa de Ucrania. Lik tiene doble nacionalidad alemana y rusa: nació en Alemania pero se trasladó a Rusia a los 12 años.

Rico Krieger

A diferencia de todos los demás implicados en el canje, Krieger estaba detenido en Bielorrusia, no en Rusia. Su caso no se hizo público hasta las últimas semanas, cuando se supo que había sido condenado a muerte en el país, supuestamente por llevar a cabo un atentado terrorista por orden de la inteligencia ucraniana. Apareció en una emotiva entrevista en la televisión estatal, suplicando clemencia y pidiendo al Gobierno alemán que interviniera. Según las autoridades bielorrusas, Krieger, de 30 años, fue detenido a finales del año pasado tras provocar una explosión en el país en la que nadie resultó herido, aunque no se presentaron pruebas públicamente. El pasado martes, el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, indultó a Krieger.

Ksenia Fadeyeva

Colaboradora del difunto Alexéi Navalni en la ciudad siberiana de Tomsk, Fadeyeva estaba con Navalni cuando fue envenenado con el agente nervioso novichok en la ciudad en 2020. Posteriormente ganó las elecciones al consejo municipal. Sin embargo, las autoridades rusas ilegalizaron la organización de Navalni en 2021, y el año pasado Fadeyeva fue condenada a nueve años de cárcel acusada de “organizar un grupo extremista”.

Liliya Chanysheva

Chanysheva era otra de las coordinadoras regionales de Navalni y dirigía su oficina en la ciudad de Ufa. Fue condenada a siete años y medio de prisión por organizar una comunidad extremista, y la condena se prorrogó otros dos años en abril, después de que los fiscales dijeran que la sentencia inicial era demasiado indulgente.

Vadim Krasikov

Vladimir Putin llevaba tiempo señalando a Krasikov como su exigencia número uno en cualquier canje. Fue detenido en 2019 tras matar a tiros al exiliado checheno Zelimkhan Khangoshvili a plena luz del día en un parque de Berlín. Se cree que Krasikov era un antiguo oficial del FSB y viajó a Alemania con una identidad falsa. Las autoridades alemanas creen que el asesinato fue una misión autorizada oficialmente: un tribunal de Berlín calificó el ataque de “asesinato ordenado por el Estado”.

En su entrevista con Tucker Carlson a principios de año, Putin describió a Krasikov como “una persona que eliminó a un bandido en una de las capitales europeas, por sentimientos patrióticos”.

Mikhail Mikushin

Otro 'ilegal' ruso, Mikushin fue detenido en Noruega, donde utilizaba la identidad brasileña de José Assis Giammaria. Fue detenido en la ciudad de Tromsø, al norte del país, donde trabajaba como investigador en una universidad, dedicada a evaluar las amenazas a la seguridad híbrida. Estaba previsto que fuera juzgado en septiembre.

Vladislav Klyushin

Empresario ruso vinculado al Kremlin, Klyushin, de 43 años, fue condenado en septiembre de 2023 por un tribunal de Boston a nueve años de prisión por su participación en una trama de tráfico de información privilegiada por valor de 90 millones de dólares, en la que se pirateó información secreta sobre los beneficios de varias empresas. Klyushin, propietario de una empresa informática con sede en Moscú que colaboraba con el Ministerio de Defensa ruso, era uno de los rusos de más alto perfil detenidos en Estados Unidos.

Roman Seleznev

Hijo de un diputado de la Duma rusa, Seleznev, de 40 años, fue detenido de vacaciones en un aeropuerto de las Maldivas en 2014 y condenado tres años después en Washington a 27 años de cárcel, la sentencia más larga de la historia por hackeo informático en Estados Unidos. Seleznev, conocido por su nombre de hacker Track2, fue acusado por un tribunal estadounidense de perpetrar un ciberataque contra miles de empresas estadounidenses que causó pérdidas por valor de 169 millones de dólares.

Vadim Konoshchenok

Konoshchenok, de 49 años, fue detenido por un plan para exportar tecnología estadounidense destinada a ser utilizada por Rusia en su invasión de Ucrania. Detenido inicialmente en Estonia y trasladado posteriormente a Estados Unidos, Konoshchenok estaba presuntamente implicado en la “red Serniya”. Esta red, integrada por siete rusos y estadounidenses, estaba implicada en el aprovisionamiento y envío ilegal de millones de dólares en material militar occidental a contactos militares rusos.

Rusia y Occidente están llevando a cabo un importante canje de prisioneros, uno de los mayores desde la Guerra Fría, que incluye a 26 personas recluidas en cárceles de siete países, entre ellas el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, el ex marine estadounidense Paul Whelan y el periodista ruso-español Pablo González, que fue detenido en febrero de 2022 en la localidad polaca de Rzeszow, según ha detallado su entorno en un comunicado. En la lista de liberados, informa el Washington Post, también está el periodista y opositor ruso Vladímir Kara-Murza.

Según la presidencia turca, 10 presos, entre ellos dos menores, han sido trasladados a Rusia, 13 a Alemania y tres a Estados Unidos. El intercambio se ha llevado a cabo en el Aeropuerto Esenboğa, en Ankara bajo la la coordinación de los servicios secretos turcos (MIT), según la cadena turca NTV. “Hoy se ha llevado a cabo una operación de intercambio coordinada por nuestra organización, que ha jugado un importante rol de mediación en esta operación, la más amplia de los últimos tiempos”, reza un comunicado del MIT citado por NTV.

La radiotelevisión pública turca TRT señala que los afectados llegaron a Turquía en siete aviones procedentes de Estados Unidos, Alemania, Polonia, Eslovenia, Noruega y Rusia.

Aun se desconocen todos los detalles del canje. Estados Unidos llevaba meses negociando la liberación de Gershkovich, reportero del Wall Street Journal, que fue condenado recientemente en la ciudad de Yekaterimburgo, capital de los Urales, a 16 años de prisión en un caso por espionaje que el periódico para el que trabaja tacha de “falso”. El ex infante de marina estadounidense Paul Whelan también cumplía otra pena de 16 años de cárcel por espionaje. Estados Unidos ha negado las acusaciones contra ambos.

Por su parte, la defensa de Pablo González, quien ha estado encarcelado en Polonia durante casi dos años y medio, ha dicho que su liberación “marca un hito significativo en favor de la libertad de todos los periodistas que se encuentran en estos momentos presos en diversos países”.

Días de rumores

El Kremlin mantuvo hasta ahora un riguroso silencio sobre los crecientes rumores sobre un inminente canje masivo de presos con varios países occidentales, aunque la prensa ha informado de preparativos y del movimiento de un avión que aparentemente podía ser utilizado con ese fin.

La prensa rusa, así como la occidental, informaba desde hace días sobre los preparativos para el canje entre Rusia y Occidente. La agencia oficial RIA Nóvosti había indicado que un avión especial An-148, que fue utilizado para el intercambio en diciembre de 2022 del traficante de armas ruso Viktor But por la basquetbolista estadounidense Brittney Griner y en abril de ese año para el canje del piloto Konstantín Yaróshenko por el exmarine Trevor Reed, habría aterrizado este jueves en el enclave báltico de Kaliningrado y despegado poco después con destino desconocido.

Según la radio eslovena N1, la Justicia del país balcánico había expulsado a dos supuestos espías rusos con el fin de que participaran en dicho intercambio. Se trataba de Artem Viktorovic Dulcev y Ana Valerevna Dulceva, quienes se declararon culpables de los cargos de espionaje y falsificación de documentos, ya que utilizaban pasaportes argentinos falsos con los nombres Ludwig Gisch y Maria Rosa Mayer Munos.

Moscú estaba muy interesado en la liberación del agente ruso Vadim Krásikov, condenado en Alemania a cadena perpetua en diciembre de 2021 por el asesinato de un opositor georgiano-checheno en Berlín en 2019. Con ese fin, el presidente de Bielorrusia, Alexandr Lukashenko, indultó este martes al ciudadano alemán Rico Krieger, que había sido condenado a muerte en junio por terrorismo.

La primera señal de alerta sobre un posible canje la dieron los abogados y familiares de varios conocidos presos políticos rusos, que desaparecieron de las cárceles donde cumplían condena. Es el caso del opositor Iliá Yashin, aliado del fallecido Alexéi Navalni, y el septuagenario activista Oleg Orlov, dirigente de Memorial, organización que recibió el Nobel de la Paz en 2022. También se desconocía el paradero de Ksenia Fadéyeva, antigua diputada municipal en la ciudad siberiana de Tomsk y colaboradora de Navalni. Así como de Lilia Chánisheva, representante de Navalni en la región de Bashkiria.

Además, se supo que desde hace tres días la administración de la penal de Omsk, donde cumplía su condena el político y periodista Vladímir Kara-Murzá, niega el acceso de los abogados a su cliente, por lo que tampoco se puede confirmar su paradero.

Desde el comienzo de la guerra en Ucrania en febrero de 2022 se ha multiplicado el número de presos políticos en Rusia, en su mayoría por criticar la campaña militar en el país vecino.

El periodista español Pablo González, quien había sido detenido en febrero de 2022 en la localidad polaca de Rzeszow, fue liberado este jueves según explicó su defensa en un comunicado. “Nos complace informar que el periodista Pablo González, quien ha estado encarcelado en Polonia por más de 2 años y 5 meses, acusado de espionaje, ha sido liberado y trasladado, por ahora, a su país de nacimiento”, Rusia, según ha detallado su entorno en la citada nota.

La liberación se ha producido en el marco de un intercambio entre Rusia y Polonia de presos en ambos países, un hecho que, según la defensa de González, “marca un hito significativo en favor de la libertad de todos los periodistas que se encuentran en estos momentos presos en diversos países”. “Las razones humanitarias han sido primordiales en esta decisión, reconociendo el valor y la importancia del periodismo en la sociedad”, apuntan sus abogados.

Gonzalez tiene dobla nacionalidad, española y rusa. Es nieto de los llamados “niños de la guerra”, los menores que tuvieron que ser enviados a la Unión Soviética tras la caída de la República y la llegada del franquismo en España. Es por esa razón que a pesar de haber nacido en Rusia también tiene nacionalidad española.

“El intercambio ha sido posible gracias a intensas negociaciones entre las partes implicadas y a un exhaustivo trabajo jurídico que ha asegurado un marco legal adecuado para su materialización garantizando el respeto a los derechos y la dignidad de los periodistas involucrados”, agregó la defensa de González, que destaca que “las autoridades rusas han demostrado un interés real en buscar una solución a esta situación, mientras que otros se han centrado principalmente en criminalizar a Pablo González en lugar de defenderlo y proteger sus derechos como periodista”.

“Pablo González, reconocido por su labor periodística y su compromiso con la verdad, vuelve ahora a la libertad tras un período de injusta reclusión. Este acontecimiento subraya la necesidad de proteger la libertad de prensa y los derechos de los periodistas a nivel global. En nombre de Pablo y de su familia queremos expresar nuestro agradecimiento a todas las personas y organizaciones, especialmente Free Pablo, que han trabajado incansablemente para lograr este resultado, y, a través del trabajo realizado en este caso, reiteramos nuestro compromiso con la defensa de los derechos humanos y la libertad de información y expresión allí donde se vea amenazada. Cuando Pablo esté en condiciones de hacerlo, atenderá personalmente a los medios y a las preguntas que muchos tendréis”, concluye el comunicado. 

La liberación habría tenido lugar en el marco del canje de prisioneros a gran escala entre Rusia y Occidente que se espera que también incluya tanto al periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich como al ex marine estadounidense Paul Whelan, según informa CNN citando a una fuente familiarizada. De acuerdo con la cadena, las partes han acordado el traslado de los prisioneros y se espera que estén pronto bajo custodia estadounidense.

Rusia y Estados Unidos concretaron este miércoles un intercambio de presos, el de un exmarine estadounidense encarcelado en Moscú por agresión a policías por el de un piloto comercial ruso condenado por narcotráfico, informaron ambos países.

El inesperado intercambio de Trevor Reed por Konstantin Yaroshenko, que ya por sí hubiera sido algo notable en tiempos de paz, es más extraordinario aún por coincidir con enormes tensiones entre Estados Unidos y Rusia por la invasión rusa a Ucrania.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, celebró el intercambio y dijo que las negociaciones requirieron tomar “decisiones difíciles”, pero su Gobierno dijo que el canje tenía “cero” efectos en la relación con Rusia.

Reed es un exinfante de marina arrestado en 2019 después de que autoridades rusas dijeran que agredió a un oficial mientras era llevado a una comisaría tras una noche de consumo excesivo de alcohol.

Posteriormente fue sentenciado a nueve años de prisión, aunque su familia ha mantenido su inocencia y el Gobierno de los Estados Unidos lo ha descrito como injustamente detenido.

Yaroshenko es un piloto ruso que cumple 20 años de cárcel en Connecticut por contrabandear cocaína a Estados Unidos, y que había sido detenido en Liberia en 2010 y extraditado.

“Las negociaciones que nos permitieron traer a Trevor a casa requirieron decisiones difíciles que no tomo a la ligera”, dijo Biden en un comunicado.

“Su regreso a salvo es un testimonio de la prioridad que mi administración otorga a traer a casa a los estadounidenses retenidos como rehenes y detenidos injustamente en el extranjero”, aseguró, informó la agencia de noticias AFP.

El secretario de Estado, Antony Blinken, el jefe de la diplomacia estadounidense, también elogió el canje.

“Me complace anunciar la liberación del ciudadano estadounidense Trevor Reed, que fue detenido injustamente en Rusia”, dijo Blinken en un comunicado.

En Moscú, la vocera de la Cancillería rusa, Maria Zajarova, dijo que el intercambio fue resultado de “un largo proceso de negociación”.

Los dos presos fueron intercambiados en un país europeo, dijeron ambos gobiernos.

Aunque no se precisó dónde tuvo lugar la transferencia, en las horas previas a que ocurriera, rastreadores de vuelos comerciales identificaron un avión perteneciente al servicio de seguridad federal de Rusia que volaba a Ankara, Turquía.

La Oficina de Prisiones de Estados Unidos actualizó su sitio web durante la noche, y hoy reflejaba que Yaroshenko ya no estaba preso.

Reed estaba en vuelo a Estados Unidos junto a Roger Cartsens, el enviado presidencial especial del Gobierno de Biden para asuntos de rehenes, informaron CNN y otros medios estadounidenses.

En un comunicado, la familia Reed agradeció a Biden “por tomar la decisión de traer a Trevor a casa”.

También agradeció a otros funcionarios del Gobierno y a Bill Richardson, el exembajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, quien según la familia viajó a Moscú horas antes.

En Washington, un funcionario de Biden que pidió no ser identificado dijo a periodistas que Estados Unidos no espera ninguna mejora en las relaciones con Rusia y mantendrá su total apoyo a Ucrania a pesar del canje.

“No representa ningún cambio, cero, a nuestra estrategia ante la espantosa violencia en Ucrania”, afirmó el funcionario.

“Las discusiones con los rusos que llevaron a este canje estuvieron estrictamente limitadas a esos asuntos, no a una conversación más amplia o incluso el inicio de una”, agregó, informó AFP.

Con información de agencias.

IG