Una de cada diez especies de tiburones del mundo nada en las aguas del Atlántico Sur. Cuatro grandes migradores —el cazón (Galeorhinus galeus), el tiburón gatopardo (Notorynchus cepedianus), el bacota (Carcharhinus brachyurus) y el escalandrún (Carcharias taurus)— figuran entre los principales depredadores de esta región marina. Sin embargo, sus poblaciones vienen en declive, presionadas por la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático.

Una investigación reciente del Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR) del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET) aporta datos inéditos sobre los movimientos migratorios y de superposición en el uso del hábitat de estos gigantes del océano. El estudio busca diseñar estrategias efectivas de manejo pesquero y conservación.

El estudio fue publicado este año en Aquatic Conservation y es encabezado por el biólogo Agustín De Wysiecki, en coautoría con otros científicos de la región: Noela Sánchez-Carnero, Andrés Milessi y Andrés Javier Jaureguizar. “El trabajo surge de mi tesis doctoral con el objetivo de identificar las zonas de mayor uso y superposición de estas cuatro especies para proteger o recuperar este acervo de predadores tope que tenemos y que es irreemplazable”, señala el experto en diálogo con Mongabay Latam.

Debido al marketing de Hollywood y alguna que otra película, el tiburón ha sido muy demonizado. Se lo puso en el lugar de un monstruo indestructible, grande, malo, agresivo, peligroso para la humanidad. Pero es todo lo contrario

Juan Coustet — Coordinador de la fundación en defensa del mar argentino Sin Azul No Hay Verde

Es irremplazable porque se trata de depredadores fundamentales para mantener el equilibrio marino. Al estar en la cima de la cadena alimenticia, los tiburones intervienen regulando las poblaciones que están debajo a través del consumo directo. Pero su situación es de riesgo: el cazón y el escalandrún están categorizados como en peligro crítico por la UICN, mientras que el gatopardo y el bacota figuran bajo la categoría de vulnerables. De allí la importancia de protegerlos y generar medidas de manejo pesquero todavía escasas en la región, señalan los expertos.

Como indica la Comisión Técnica Mixta del Frente Marítimo (CTMFM), organismo binacional entre Argentina y Uruguay, la explotación comercial intensiva es de las principales amenazas para los tiburones, con particular impacto debido a sus características de fecundidad baja y crecimiento lento, que los tornan especialmente vulnerables.

La información pública referida a la pesca en Argentina es limitada. El último informe disponible con estadísticas pesqueras de condrictios fue publicado por la subsecretaría de Pesca y Agricultura de la Argentina en diciembre de 2023. Este documento refleja la magnitud del fenómeno en cifras. Analizando los datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), señala que entre 2010 y 2020 el país se ubicó en el séptimo lugar mundial en capturas de tiburones y rayas, con un promedio anual de 26 871 toneladas.

Ante la insuficiencia de información precisa y pública sobre el impacto de los diversos tipos de pesca y la posible distribución de estas cuatro especies, el estudio conducido por De Wysiecki arroja resultados reveladores: basándose en registros históricos, identificaron áreas centrales de distribución potencial y crianza comunitaria situadas entre Brasil, Argentina y Uruguay, que son claves para optimizar los esfuerzos de gestión conjunta e informar la elaboración de iniciativas de conservación, como la creación de áreas marinas protegidas (AMP).

Tiburones: más que amenazas, amenazados

“Debido al marketing de Hollywood y alguna que otra película, el tiburón ha sido muy demonizado. Se lo puso en el lugar de un monstruo indestructible, grande, malo, agresivo, peligroso para la humanidad. Pero es todo lo contrario”, reflexiona en diálogo con Mongabay Latam Juan Coustet, coordinador de la fundación en defensa del mar argentino Sin Azul No Hay Verde.

Aunque son vistos como una amenaza, los tiburones están hoy entre los animales marinos más amenazados. Además de su biología particular —crecimiento lento, madurez tardía y baja fecundidad—, muchas especies como el escalandrún presentan estrategias reproductivas muy sensibles: solo pueden gestar dos embriones por ciclo y cada tres años, explica el biólogo. Esto limita su capacidad de recuperación frente a la presión humana, que incluye la sobrepesca, la pesca deportiva y recreativa, la contaminación, la degradación del hábitat y el cambio climático.

En el mar Argentino los tiburones rara vez son objeto de comercio. Sin embargo, sí los afecta la captura incidental (bycatch), en particular a través de la pesca de arrastre. Este método, al no ser selectivo, es el más nocivo para el océano, ya que atrapa todo tipo de especies no destinadas a la captura y arrasa con el fondo marino, advierte el referente de la fundación.

Coustet cita como ejemplo un caso emblemático sucedido recientemente en las costas de Puerto Madryn, provincia de Chubut. Un buque arrastrero en plena faena de merluza capturó incidentalmente un tiburón peregrino (Cetorhinus maximus), el segundo pez más grande del mundo. El ejemplar, de nueve metros, fue fotografiado sobre la cubierta repleta de merluza, junto a los marineros sonrientes. “No puede valer más una foto o un trofeo que la vida de un animal”, sentencia Coustet.

Los científicos alertan en el artículo que las poblaciones de las cuatro especies de predadores estudiadas han caído más del 80 % en zonas costeras de la región. Si bien existen planes como el Plan de Acción Nacional para la Conservación y el Manejo de Condrictios (PAN-Tiburones), aprobado en 2009, su implementación se ve obstaculizada por la superposición normativa y la falta de regulaciones específicas.

Por ejemplo, como explicitan en el trabajo, solo las provincias de Buenos Aires (desde 2007) y Río Negro (desde 2023) cuentan con legislación provincial que regula la pesca recreativa de grandes tiburones. En el resto del país, las normas se limitan a algunas áreas protegidas.

Otro de los puntos críticos es la falta de transparencia pesquera. Mientras que en otros países existen registros públicos para saber quién pesca, con qué permisos y cómo se utilizan los recursos marinos, en Argentina esa información es difícil de encontrar. “Todo lo que pasa en nuestro mar se maneja de manera muy hermética”, advierte Coustet, cuya organización impulsa un proyecto para mejorar el acceso público a estos datos.

Mapear el presente con datos históricos

Agustín De Wysiecki explica que para concretar el objetivo de mapear las zonas donde se superpone el uso del hábitat entre las cuatro especies, como se trata de peces de gran tamaño y altamente móviles, la metodología más adecuada eran las marcas satelitales: un chip que suele ser colocado en las aletas de los tiburones y que permite detectar dónde nacieron, cuáles son los patrones migratorios que persiguen y qué hábitats utilizan.

Sin embargo, esta tecnología es sumamente costosa y difícil de acceder en países como Argentina, lamenta el biólogo. Tras no lograr financiamiento en convocatorias internacionales, no bajó los brazos. “Tiene que haber otras formas de hacerlo sin necesitar tanto dinero para estos dispositivos, me dije. Y pensé: bueno, si conociéramos todos los registros históricos de las especies, de alguna manera se podría inferir algún proceso migratorio”.

Así fue como comenzó su novedosa investigación en términos metodológicos: recolectando datos históricos sobre lugares y fechas donde se registró la presencia y capturas de las especies, provenientes de fuentes muy diversas como pesquerías, organismos oficiales como el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP), cruceros de investigación y hasta redes sociales.

Relata que Facebook, por ejemplo, fue una herramienta fundamental porque en grupos de pescadores recreativos se comparten fotos de capturas que permiten conocer el momento y el lugar donde estuvieron presentes estas especies. Otra dimensión relevante, además, fue la identificación de capturas de neonatos, lo que sirvió para delimitar posibles áreas de cría.

“Luego de hacer una recopilación exhaustiva de ocurrencias para inferir posibles patrones migratorios y de distribución, trasladamos estos datos a mapas, delimitamos las áreas utilizadas y los superpusimos para observar regiones comunes de uso entre las distintas especies”, precisa De Wysiecki.

Además de novedoso, este abordaje tiene el valor de ofrecer una alternativa ante la escasez de presupuesto e infraestructura, un escenario que se agravó con los recortes en ciencia y ambiente del presidente Javier Milei. “Estamos enfrentando un gobierno que es negacionista del cambio climático, que no dimensiona la importancia de proteger el océano, con todo lo que ello conlleva: es el principal reservorio de dióxido de carbono, el principal generador de oxígeno, la fuente más grande o albergue más grande de biodiversidad del mundo”, advierte Juan Coustet.

Conservación a escala regional

Los investigadores hallaron una interacción muy grande entre las cuatro especies desde el Sur de Brasil y en toda la costa de Argentina y Uruguay. Uno de los resultados que más llamó su atención fue el obtenido al recabar los datos de pesca de neonatos, es decir, crías recién nacidas o dentro de los primeros seis meses de vida.

Al sistematizar los datos y elaborar las cartografías, identificaron que había un solapamiento entre las cuatro especies, lo que indica posibles áreas de cría comunales. Estas abarcan principalmente dos grandes áreas: una de 220 kilómetros al sur de la provincia de Buenos Aires; y otra de 120 kilómetros, en la costa uruguaya.

Desde el punto de vista del manejo y la conservación, estos hallazgos son muy importantes para elaborar medidas de manejo tendentes a la protección de estas áreas concretas, que permitirían cuidar a las especies en su primera etapa de vida, la más vulnerable, asegura el biólogo. Además, demuestran que la protección debe ser planificada y concertada a escala regional y no sólo nacional, con estrategias colaborativas entre Brasil, Uruguay y Argentina.

Referencias

Agustín De Wysiecki, doctor en biología de CESIMAR-CONICET PLAN DE ACCIÓN NACIONAL PARA LA CONSERVACIÓN Y EL MANEJO DE CONDRICTIOS (TIBURONES, RAYAS Y QUIMERAS) EN LA REPÚBLICA ARGENTINA (PAN-Tiburones).

Juan Coustet, Fundación Sin Azul no hay Verde. 2023. INFORME DPP Nº 07/2023 Condrictios: estadísticas pesqueras mundiales y posición Argentina (2010-2020).

PLAN DE ACCIÓN REGIONAL PARA LA CONSERVACIÓN Y PESCA SUSTENTABLE DE LOS CONDRICTIOS DEL ÁREA DEL TRATADO DEL RÍO DE LA PLATA Y SU FRENTE MARÍTIMO.

De Wysiecki, A. M., Sánchez‐Carnero, N., Milessi, A. C., & Jaureguizar, A. J. (2025). Advancing Management of the Main Predatory Sharks Along the Argentine Coast: Leveraging Habitat Use Knowledge and Historical Catch Data. Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, 35(2), e70071.

*Este artículo fue publicado orignalmente en el medio Mongabay Latam, el 3 de julio de 2025.

ED

Las rayas y los tiburones amenazados en el Mediterráneo, incluidos los que están en peligro de extinción crítico, se capturan con más frecuencia en zonas marinas parcialmente protegidas que en las no protegidas, según un estudio que sugiere que la pesca a pequeña escala puede afectar a estas especies.

Los resultados, publicados en la revista Nature Communications, ponen de manifiesto la necesidad de mejorar la gestión para garantizar el éxito de la conservación en las áreas marinas protegidas, concluyen los investigadores de la Estación Zoológica Anton Dohrn, del Centro Marino de Sicilia (sur de Italia).

Las áreas marinas protegidas y parcialmente protegidas se promueven como una herramienta de conservación para los elasmobranquios -una subclase de peces que incluye a los tiburones y las rayas- que en su día estaban muy extendidos en el mar Mediterráneo, pero que han experimentado un descenso debido a la sobrepesca.

Los impactos de la pesca a pequeña escala sobre estas especies están muy poco estudiados en el Mediterráneo, con pocos datos dada la falta de dispositivos de seguimiento en los buques pesqueros, señalan los autores.

Se sabe que la pesca artesanal, que representa la mayor parte de los buques pesqueros que faenan en esta región, afecta a los elasmobranquios, pero sigue siendo difícil comprender si las zonas parcialmente protegidas del Mediterráneo resguardan a estas especies.

Manfredi Di Lorenzo y su equipo utilizaron un muestreo fotográfico y análisis de imágenes para recopilar una base de datos que abarca 1.256 operaciones de pesca a pequeña escala (con redes fijas) en zonas parcialmente protegidas y en áreas no protegidas.

En total, once lugares de Francia, Italia, España, Croacia, Eslovenia y Grecia.

Se registraron veinticuatro especies de elasmobranquios, más de un tercio de las cuales pertenecen a las categorías amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) -vulnerable, en peligro o en peligro crítico-.

A continuación, utilizaron modelos estadísticos para demostrar que las capturas de especies amenazadas eran mayores en las zonas parcialmente protegidas que en las no protegidas, lo que sugiere que la pesca a pequeña escala puede estar afectando a estas especies.

“Nuestro estudio destaca que, además de la pesca de arrastre y con palangre, las redes fijas de la pesca artesanal también afectan a los elasmobranquios amenazados en el Mediterráneo”, escriben los autores en su estudio.

Los investigadores sostienen que las zonas parcialmente protegidas desempeñan un papel importante en la protección de los elasmobranquios amenazados, pero se necesitan medidas de gestión adicionales y un mayor cumplimiento de las normas para conservar estas especies.

En este sentido, recomiendan que también se mejore la gestión en otras zonas del mundo donde predominan estas pesquerías.

Con información de EFE.

IG

El Homo sapiens lleva sobre este planeta apenas unos 300.000 años. En comparación, hace 450 millones de años ya había tiburones. Estaban ahí antes de los primeros dinosaurios y todavía están con nosotros. 

Los tiburones son animales poderosos y sus grandes bocas repletas de dientes nos provocan un miedo primitivo. Esto hace que circulen muchos mitos sobre ellos. Las películas nos han hecho pensar que los tiburones comen seres humanos cuando tienen ocasión, pero en realidad apenas hay unas decenas de ataques al año y la mayoría son por error, ya que no somos comida de tiburones. Mucha más gente muere ahogada en su bañera que devorada por un tiburón.

Uno de los mitos más interesantes es que los tiburones nunca tienen cáncer. Parte de la responsabilidad del mito se debe a un libro publicado en 1992 con este mismo título. El autor, William Lane, fue condenado por publicidad falsa, ya afirmaba que los suplementos de cartílago de tiburón podían tratar el cáncer. Los estudios han demostrado que estas afirmaciones no tienen fundamento y, sin embargo, consiguieron que durante años se vendiera el cartílago de tiburón como suplemento, agravando la situación de estos animales, amenazados por sobrepesca.

Cáncer y tiburones

Pero, ¿los tiburones tienen cáncer o no? La verdad es que los tiburones sí tienen cáncer. El primer ejemplar con tumores se encontró en 1908. Sin embargo, es cierto que sufren menos cáncer que otros animales.

Hay varios motivos para la mayor resistencia de los tiburones al cáncer. El primero es que los tiburones no tienen huesos, sino cartílagos. En animales como los seres humanos, los huesos son fábricas donde se producen las células del sistema inmunitario, y desde ahí se liberan en el torrente sanguíneo. Este proceso es relativamente lento.

Sin embargo los tiburones, que no tienen huesos, fabrican sus defensas en el bazo y la glándula del timo, con lo que pasan mucho más rápido al torrente sanguíneo, y les permite reaccionar con más rapidez ante infecciones y pequeños tumores.

El otro motivo es que los cartílagos no tienen vasos sanguíneos. Los tiburones tienen en sus cartílagos un compuesto llamado inhibidor de la angiogenina. La angiogenina estimula la formación de nuevos vasos sanguíneos en un tejido. Algo que viene muy bien si te estás curando de una herida, pero es un desastre cuando las células cancerosas la utilizan para que crezca un tumor. 

Desde hace tres décadas los investigadores están buscando la forma de inhibir la angiogenina de forma localizada para que los tumores se queden sin riego sanguíneo y desaparezcan. Por desgracia, todavía no hay resultados prometedores en esta dirección. Pero aunque los hubiera, no hay ningún motivo para tomar cartílago de tiburón, por el mismo motivo que si tienes el pelo graso, no te bebes el champú. No funciona así.

La sobrepesca y el aleteo de tiburones, que consiste en cortarles las aletas para hacer la famosa sopa, y devolverlos al mar para que mueran, están llevando a estos magníficos animales al borde de la extinción. Los tiburones son imprescindibles para el ecosistema del océano y la supervivencia del planeta. Necesitamos protegerlos.

* Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

DP