Los médicos españoles Julio Doménech y Salvador Peiró empezaron a leer hace una década estudios en otros países que, para su sorpresa, concluían que se operaban demasiados meniscos sin que mejorara la situación de los pacientes. Cirugías tan frecuentes como las artroscopias para retirar fragmentos rotos de cartílago o limarlo, decía la literatura en la que acababan de aterrizar, tenían el mismo efecto que no hacer nada. Eran “operaciones placebo” sin una mejoría demostrable. Las pruebas se obtenían con ensayos clínicos aleatorizados. Se tomaban dos grupos de pacientes: a unos se les intervenía; a otros se les hacía pensar que se les operaba y se comparaban los resultados.

Con esta evidencia sobre la mesa, países como Reino Unido y Australia recularon en su práctica clínica. Varios estudios muestran cómo las meniscectomías artroscópicas –el palabro con el que se denomina a la intervención– se redujeron. Doménech y Peiró quisieron comprobarlo para España, como habían hecho sus colegas en otros territorios, y se llevaron una sorpresa. Las operaciones, al contrario de lo esperado, iban en aumento. No se habían ni estabilizado y mucho menos disminuido.

Estos resultados, basados en las intervenciones que se hicieron en el país entre 2003 y 2018, se publicaron el año pasado en la revista Clinical Orthopaedics and Related Research. “Nos preguntábamos si la nueva evidencia había calado y vimos que no. Incluso en los segmentos de edad en los que con mayor seguridad la rotura es degenerativa y va a ser inútil operarla, había crecido el número de cirugías”, explica Doménech, director del departamento de Cirugía Ortopédica y Traumatología de la Clínica Universidad de Navarra, en conversación con elDiario.es.

El editorial de la revista se dedicó también a este asunto cuando la investigación vio la luz: “El aumento se ha producido a pesar de la creciente evidencia de alto nivel de la falta de beneficio adicional de la meniscectomía sobre otros tratamientos menos invasivos en personas de mediana y avanzada edad”.

Un terreno “polémico”

Lo que ha pasado con las operaciones de menisco es un fenómeno que se llama en jerga científica “medical reversal”. El término se usó por primera vez en una carta publicada en Archives of Internal Medicine –ahora JAMA Internal Medicine– en 2011. “Aquí lo traducimos como reversión o revocación médica y se refiere a cuando nueva evidencia de calidad –un ensayo clínico bien hecho, por ejemplo– contradice prácticas médicas ampliamente aceptadas y usadas”, comenta Peiró, que trabaja en la Fundación de Investigación Sanitaria Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio). Esta rama de investigación centró una mesa del último Congreso de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología, celebrado el año pasado en Salamanca.

“Es un terreno muy polémico porque cuestiona lo que se ha hecho toda la vida. Cuando se hace un ensayo clínico y sale algo que funciona, casi nunca se vuelve a hacer otro para cuestionarlo”, sostiene Vicente Climent, traumatólogo y jefe de servicio del hospital Lluis Alcanyís de Xátiva. Tiene que ver, argumenta, con la “falta de educación médica” que determina lo que demanda el paciente.

“Cuesta entender que parte de la solución a los problemas está en cambiar el estilo de vida, sin pastillas, porque parece que no estás dando ninguna respuesta. Desde luego que es mucho más rápido apuntar a alguien a operar que decirles que pierdan peso, hagan actividad física y así dejará de doler”, añade el médico. La cuestión, no obstante, está empezando a controlarse en su hospital en los últimos tiempos y “ya no se opera a personas tan mayores”, según su percepción.

Se buscan operaciones sofisticadas cuando hay alternativas baratas y de poco riesgo que pueden conseguir el mismo resultado. Es tan importante hablar de avances como dejar de hacer cosas que ponen en riesgo a los pacientes sin eficacia

Julio Domenech, traumatólogo

Ahora bien, tomar la decisión de no prescribir una intervención quirúrgica puede significar que al principio “duela más”, admite Climent, y cierta incomprensión o enfado. Pero en todos los procesos que conllevan dolor, justifican los médicos, se da un concepto matemático llamado “fenómeno de regresión a la media”. “Cuando uno va al médico está en el pico y no en el valle del dolor, de tal manera que cuando haces una intervención o das una pastilla, cuando vuelves a citar al azar puede estar en cualquier punto en este trayecto que va del pico al valle. Pero de media están mejor”, desarrolla Doménech.

El traumatólogo vincula las sobreintervenciones en España con dos factores: “los incentivos económicos a la sobreprescripción” por parte de los laboratorios y “la fascinación tecnológica”. “Se buscan operaciones sofisticadas cuando hay alternativas baratas y de poco riesgo que pueden conseguir el mismo resultado. Es tan importante hablar de avances como dejar de hacer cosas que están poniendo en riesgo a los pacientes sin eficacia”, zanja.

Cemento, ácido hialurónico o plasma

Los médicos se quejan de que se está “orillando que la comunidad científica hable de reversión médica” y ponen varios ejemplos, además del menisco. Uno son las inyecciones de plasma rico en plaquetas o de ácido hialurónico para la tendinitis o las artrosis. Las guías, asegura Climent, “no dan un apoyo claro a estas intervenciones y como mínimo se ponen en duda”.

Las intervenciones de hombro son las que cuentan con más literatura científica en este sentido junto a los meniscos. Concretamente las operaciones por el síndrome subacrominal, que se produce por el roce entre la escápula y la cabeza humeral. La cirugía consiste en hacer una artroscopia para limpiar la parte inflamada “y no se han visto diferencias ni a las dos semanas ni al año”, según Doménech. “Hay muchos estudios donde sale lo mismo. Efectivamente la verdad no es absoluta y no obtenemos los mismos resultados con todos los pacientes, pero podemos ir haciendo en nuestros servicios una reflexión y una labor formativa”, reivindica Climent. Otra intervención cuestionada es la inyección de cemento en las fracturas agudas de vértebra, aunque “puede producir alivio”.

A veces las evidencias sí resultan en un abandono de ciertas prácticas clínicas. “Pasó con las anginas de pecho con estrechamiento cardiaco. Antes se hacía una ligadura de la arteria mamaria interna porque se pensaba que aumentaría el flujo hasta que a alguien se le ocurrió hacer una cirugía placebo. Se ha dejado de hacer, pero costó mucho, hubo muchas resistencias”, recuerda Doménech, que asegura que el efecto placebo también es gradual. Hace más una operación que una pastilla; y más un comprimido grande que uno pequeño; o uno rojo que uno blanco.

Varias revistas científicas han promovido iniciativas para explorar el campo de las reversiones médicas. British Medical Journal promovió “Too Much Medicine”; Annals of Internal Medicine lanzó la campaña “Choosing Wisely” para pedir a las sociedades médicas que eligieran cinco actuaciones médicas muy extendidas que eran ineficaces; y JAMA Journal American Medical Association impulsó hace tres años “Less is more”. Estas iniciativas han surgido marcadas, en la mayor parte de los casos, por los elevados costes de la atención sanitaria en Estados Unidos y la realización de intervenciones “de bajo valor”, es decir, aquellas con un beneficio limitado o nulo para los pacientes.

DM

Cada 18 de agosto se celebra en todo el mundo el Día Mundial de la Prevención de Incendios Forestales. Su objetivo es concientizar sobre las consecuencias devastadoras que producen estos incendios, lo cual hace fundamental que la población comprenda el uso racional y correcto del fuego, a fin de evitar situaciones de riesgo. Un incendio forestal es un fuego que se propaga libremente con efecto no deseado para la vegetación y sin estar sujeto a control humano. Algunas de sus características son la velocidad de propagación fuera de su fuente original, su potencial para cambiar de dirección en forma inesperada y su capacidad de saltar obstáculos como rutas y ríos.

Los incendios forestales presentan un gran riesgo para la vida y la propiedad durante todas las épocas del año, pero suelen presentarse con más frecuencia en los meses más calientes del verano y la primavera, con efectos ecológicos importantes.

Si bien los incendios forestales están en el orden de la naturaleza, actualmente, la gran mayoría son originados por causas antrópicas, es decir, provocados por las personas, ya sea de manera accidental o voluntaria. El año pasado, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (actual Subsecretaría de Ambiente) informó que el 95% de los incendios son causados por acciones humanas.

Asimismo, las estadísticas reflejan que es cada vez mayor el número de incendios forestales así como las superficies afectadas, y esto se vincula directamente con el cambio climático y sus consecuencias. La suba de la temperatura y el aumento de las sequías generan las condiciones propicias para que estos se desaten con más frecuencia.

Medidas para prevenir incendios forestales

Es por eso que es muy importante que cada persona conozca las medidas preventivas evitar generar un incendio y un daño mayor a la naturaleza:

DM

La cartera sanitaria indicó que en las primeras 14 semanas del año se notificaron 252.566 casos de dengue, el 93,65 por ciento de los 269.678 contagios registrados en la temporada, es decir, desde la Semana Epidemiológica 31 de 2023 (SE31/23) hasta ahora.

“En comparación con otros años epidémicos, la actual temporada se caracteriza por: mayor magnitud que temporadas epidémicas previas”, indicó el BEN.

Además, se señaló que “los casos acumulados hasta la SE14 representan 3,35 veces más que lo registrado en el mismo período de la temporada anterior (2022/2023) y 8,7 veces más que lo registrado en el mismo período de 2019/2020”.

Asimismo, se precisó que el mayor número de casos es aportado por la región Centro (58 por ciento), seguida por Noreste (21 por ciento) y Noroeste (20 por ciento), mientras que las regiones Oeste y Sur son las que presentan el menor número de casos.

“El análisis de la información para la caracterización epidemiológica de dengue y otros arbovirus se realiza por 'temporada', entendiendo por tal un período de 52 semanas desde la SE31 de un año a la 30 del año siguiente, para considerar en conjunto los meses epidémicos”, se indicó.

La incidencia acumulada hasta el momento es de 573 casos por cada 100.000 habitantes y circulación viral autóctona de la enfermedad en 19 de los 24 distritos en que se divide el país.

El BEN añadió que desde la SE31/23 a la SE14/24 se registraron también 197 personas fallecidas por dengue, con una mediana de edad de 49 años, con un mínimo menor de un año y un máximo de 91 años.

De acuerdo con el informe, “los casos fallecidos se registraron en todos los grupos de edad, con la mayor tasa de mortalidad los mayores de 80 años”.

Añadió que los signos y síntomas más frecuentes entre los casos de fallecidos con información clínica completa fueron "fiebre, cefalea, mialgias y artralgias, diarrea y dolor abdominal".

Entre estos cuidados recomendados para reducir la incidencia de la enfermedad, se encuentra eliminar posibles criaderos de mosquitos, evitar picaduras con el uso de repelentes y realizar una consulta temprana en caso de que se presenten síntomas de dengue.

DM con información de agencia NA

"El cáncer colorrectal es uno de los pocos tumores que, detectados en forma temprana, tiene un muy alto nivel de curación, cercano al 90 por ciento. Lamentablemente, muchas personas llegan a la consulta con un diagnóstico ya avanzado, sin haberse realizado nunca una colonoscopía o un examen de sangre oculta en materia fecal”, señaló el médico Carlos Alberto Silva.

Silva, quien es, coordinador de la Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (LALCEC), explicó que los mencionados son dos estudios ambulatorios de rutina, recomendables a partir de los 50 años de edad o antes para los casos en que haya antecedentes familiares.

"Entre los factores de riesgo para desarrollar cáncer colorrectal se encuentran ser mayor de 50 años, tener antecedentes familiares de este tipo de tumores, llevar una mala alimentación excedida en grasas y pobre en frutas y verduras, no hacer actividad física, tener sobrepeso u obesidad y fumar”, dijo el médico.

Asimismo, Silva manifestó: “También aumenta el riesgo en aquellas personas que tienen alguna enfermedad inflamatoria intestinal. Esperamos que la visita al colon gigante contribuya a que la gente tenga una verdadera dimensión de la problemática y actúe con una actitud preventiva”.

El cáncer colorrectal es uno de los pocos tumores que, detectados en forma temprana, tiene un muy alto nivel de curación, cercano al 90 por ciento.

Con el fin de crear conciencia sobre la importancia de la prevención del cáncer colorrectal, el jueves 4 de abril, a partir de las 11 se podrá visitar y recorrer un colon inflable gigante que estará ubicado en Plaza Houssay situada en la Avenida Córdoba 2100.

Esta iniciativa de LALCEC, con la colaboración de Merck, contará con la presencia de representantes de estas entidades para acompañar durante la visita a los interesados y entregarles material informativo sobre la importancia de prevenir esta enfermedad.

Es el segundo año consecutivo en que LALCEC y Merck llevan adelante esta acción de prevención, colocando un colon inflable de 7 metros de largo, donde quiénes se acerquen podrán ingresar y recorrer esta reproducción del órgano, en tamaño gigante, que incluye pólipos, que son pequeños bultos en el revestimiento interno, que pueden avanzar hasta convertirse en cáncer.

“Este día tan especial nos impulsó a llevar adelante una propuesta de concientización y prevención de esta enfermedad tan prevalente, pero evitable”, afirmó Cristina Espil, presidenta de LALCEC.

Desde el 2020, cada 27 de diciembre se celebra el Día Internacional de la Preparación ante Epidemias. La efeméride fue impulsada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para concientizar sobre las consecuencias de las epidemias y pandemias en la vida humana y el desarrollo económico y social de los países, en especial en las naciones más vulnerables.

En esta fecha, además de promover la prevención de enfermedades e infecciones, también se busca homenajear a Louis Pasteur, precursor de la microbiología moderna. El químico, físico, matemático y bacteriólogo francés también fue uno de los científicos que delineó las bases de la medicina preventiva.

La efeméride también sirve para exigir que se refuercen los sistemas de salud pública para garantizar una atención efectiva a comunidades y personas vulnerables. Es necesario para ello el trabajo conjunto de comunidades, el estado y múltiples organizaciones regionales e internacionales que intervienen en la política sanitaria y la gestión de enfermedades. En este sentido, el multilateralismo cumple un rol central.

En qué se diferencia una pandemia de una epidemia

ACM

Ni descacharreo, ni espiral ni repelente. Un proyecto desarrollado con fondos italianos busca reducir la reproducción del vector transmisor de estas enfermedades al volver estériles a los mosquitos machos sin alterar su capacidad para aparearse y poder así competir con los mosquitos salvajes.

Es el proyecto que llevan adelante Biovecblok, empresa de biotecnología spin-off de la Universidad italiana de Camerino, junto al Ente del Estado Italiano para las nuevas tecnologías, la energía y el desarrollo económico sostenible (ENEA).

Desde principios de año hasta mediados de marzo se registraron en el país 9.388 y 528 casos de dengue y chikungunya respectivamente. Debido a este reciente aumento de casos, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió sobre la necesidad de controlar las poblaciones de mosquitos para evitar la transmisión de estas enfermedades con alta carga de morbilidad y mortalidad. A esto se suma una advertencia de Casa Rosada alertando sobre los cuidados indispensables para disminuir la transmisión.

Las acciones preventivas más tradicionales, basadas en la fumigación, han perdido eficiencia. Al igual que sucede con los seres humanos frente al abuso de antibióticos, los mosquitos generan resistencia a los insecticidas si se los usa con demasiada frecuencia. Esta resistencia es heredada por su descendencia, lo que pone en jaque la efectividad de las fumigaciones para, por sí solas, detener el crecimiento de las poblaciones de mosquito Aedes Aegypti.

La necesidad de hallar mecanismos alternativos para reducir su reproducción motivó investigaciones como la de Biovecblok. Su propuesta consiste en generar un “criadero” de mosquitos machos infértiles mediante el uso de la bacteria Wolbachia, que vive en el interior de las células de algunas especies del insecto. “Al dispersar en las zonas urbanas una cantidad muy grande de mosquitos, estos lo único que van a hacer es interactuar con las hembras para que no se reproduzcan y de esa manera en dos o tres años el mosquito queda resuelto”, explicó Manuel Seoane, director técnico de Latinoamérica de Biovecblok a Cadena 3.

Este método, que también es aplicado para erradicar el vector Tiger en Europa, ya ha sido probado en Australia, Estados Unidos e Italia y relevó resultados exitosos. “Hasta el momento es el enfoque más natural, seguro y efectivo ya que esta bacteria es completamente segura y mantiene una relación simbiótica con diferentes organismos”, explicaron Aurelio Serrao, CEO de Biovecblok, y representantes de la empresa a elDiarioAR.

Otras maneras de controlar la población de mosquitos ─con el uso de radiación o modificación genética─ no son tan seguras para el propio insecto y el medio ambiente. La técnica de insectos estériles obtenida mediante el uso de radiación nuclear gamma (SIT) deja a los mosquitos irradiados demasiado débiles como para competir con los machos salvajes a la hora de aparearse con las hembras. “Como efecto de las irradiaciones (que rompen sus testículos para que se vuelvan estériles y esterilizantes), los machos viven menos en comparación con el macho de tipo salvaje, vuelan menos y, también, se aparean menos. Así, para equilibrar, es necesario liberar un número muy elevado de machos irradiados. Todo esto no sucede con los machos de wolbachia, ya que son básicamente idénticos en términos de aptitud a los machos de tipo salvaje”, explicó Serrao a este medio.

Este mecanismo también presenta otra limitación: la distinción entre mosquitos machos y hembras para realizar la irradiación es difícil. Según lo informado por Biovecblok a elDiarioAR, si se somete a este tratamiento a una hembra, perderá el llamado “comportamiento de reposo”. Se trata de un período de descanso de entre 48 y 72 horas que permite que el mosquito pueda digerir la sangre con la que se alimentó para poder desarrollar los huevos. Al ser irradiada, la hembra pierde este estado de reposo y continúa picando incluso después de haber ingerido sangre, por lo que el riesgo de propagación de enfermedades se potencia.

Existe otra alternativa para controlar la población de mosquitos que consiste en la transmisión de un transgén letal de los machos genéticamente modificados durante el apareamiento. Las hembras que reciben este transgén, a su vez, se lo transmiten a su descendencia, lo que provoca la muerte de las larvas. Sin embargo, al igual que el método anterior, el desarrollo de machos genéticamente modificados que transmiten esterilidad a la hembra (RIDL), también resulta en mosquitos débiles a comparación de sus pares salvajes en los que respecta a su capacidad de supervivencia y apareamiento.

El uso de la bacteria Wolbachia es, entonces, la única tecnología completamente biológica capaz de producir esterilización de machos con una condición física óptima, alta eficiencia y posibilidad de competir contra los mosquitos de tipo salvaje.

Biovecblok también ha desarrollado otros instrumentos complementarios para controlar la propagación de enfermedades como dengue y chikungunya. Uno de ellos es un larvicida natural que, según informan documentos de la empresa, permite eliminar la totalidad de las larvas de las corrientes de agua. También han creado un repelente natural no tóxico que cuenta con patentes internacionales y la aprobación de organismos europeos.

ACM/MG

La Ciudad Autónoma de Buenos Aires, el sur del conurbano bonaerense, Entre Ríos y Corrientes continúan bajo alerta roja por la ola de calor de 12 días consecutivos. Durante la jornada del domingo 12 de marzo, la temperatura alcanzó los 37 grados en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). Ante estas condiciones climáticas, el Ministerio de Salud de la Nación compartió una serie de recomendaciones para evitar sufrir deshidratación y golpes de calor.

Las sugerencias generales incluyen tomar agua con frecuencia, incluso sin sentir sed, para mantenerse hidratado, evitar bebidas con cafeína o exceso de azúcar, que estén muy frías o muy calientes, incorporar frutas y verduras a la alimentación, evitar comidas abundantes y no realizar actividad física intensa. En el caso de los niños, uno de los principales grupos de riesgo, también se recomienda vestirlos con ropa holgada, liviana, de algodón y colores claros, mojarles el cuerpo con frecuencia, no exponerlos al sol entre las 10 y las 16 horas, protegerlos con gorra y protector solar y mantenerlos en lugares ventilados o con aire acondicionado.

Pese a estas recomendaciones, el calor extremo puede generar agotamiento y golpes de calor. Se trata de trastornos ocasionados por la exposición prolongada a altas temperaturas, humedad y/o esfuerzo físico intenso.

Uno por uno, los síntomas de un golpe de calor

Antes de sufrir un golpe de calor, la persona experimenta un agotamiento por calor, que presenta los siguientes síntomas:

1. Sudoración excesiva

2. En bebés, piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y zona del pañal

3. Piel pálida y fresca

4. Sensación de calor sofocante

5. Sed intensa y sequedad en la boca

6. Calambres musculares

7. Agotamiento, cansancio o debilidad

8. Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos

9. Dolores de cabeza

10. Irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños)

11. Mareos o desmayo

En caso de no detectar este agotamiento y sufrir un golpe de calor, los síntomas para identificarlo son:

1. Temperatura del cuerpo 39°C - 40°C o mayor (medida en la axila)

2. Piel roja, caliente y seca

3. Respiración y frecuencia cardíaca acelerada

4. Dolor palpitante de cabeza

5. Alteración del estado mental y del comportamiento: vértigo, mareos, desorientación, delirios, confusión, pérdida del conocimiento

6. Convulsiones

Cómo actuar ante un agotamiento o golpe de calor en niños

Los niños menores de 5 años, aquellos que presenten enfermedades crónicas ─cardíacas, renales, mentales, neurológicas, etc.─, fiebre, obesidad o desnutrición y/o tengan la piel quemada por el sol son los grupos más vulnerables ante la ola de calor entre los menores de edad. En caso de que un niño presente síntomas de agotamiento por calor, se debe:

1. Dar a los lactantes el pecho con más frecuencia

2. Trasladar al menor a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado

3. Desvestirlo para exponer el cuerpo al fresco

4. Ducharlo o mojarle el cuerpo con agua fresca

5. Mantenerlo quieto y procurar que descanse

6. Consultar con el pediatra correspondiente o un Centro de Salud

Frente a un golpe de calor en un menor, tener en cuenta las siguientes indicaciones:

1. Llamar inmediatamente a un servicio de emergencia o llevarlo al Centro de Salud más cercano.

2. Trasladar al chico a un lugar fresco y ventilado con aire acondicionado frío.

3. Quitarle la ropa y enfriarlo rápidamente mojando el cuerpo con agua fría

4. Darle agua para tomar en caso de que esté consciente.

5. No administrarle medicamentos antifebriles.

6. No friccionar la piel con alcohol porque puede causar intoxicación.

ACM

Lavarse las manos repetidamente a lo largo del día es una tarea que la mayoría de personas hacen, especialmente tras la pandemia de COVID-19 que paralizó al mundo entre 2020 y 2022. Se sabe que el 80% de las infecciones se transmiten a través de las manos.

No obstante, hasta los años 60 del pasado siglo se pensaba que con el lavado era suficiente para prevenir la transmisión de enfermedades infecciosas, ya que se consideraba que el principal peligro estaba en los dedos. Es entonces cuando se comienza a prestar atención a las uñas y la suciedad que esconden.

Investigaciones realizadas por el departamento de Dermatología de la Universidad de Pensilvania en la década de los 80 comienzan entonces a revelar el principal foco de contagio en la manos.

En una de estas investigaciones, se recogieron muestras de las manos de 26 voluntarios adultos, todos empleados de la escuela de medicina de la propia universidad. Su particularidad era que no interactuaban con pacientes (administrativos, limpieza, etc.) por lo que no se lavaban las manos con tanta frecuencia como el personal sanitario.

El estudio reveló que la carga microbiana se elevaba exponencialmente en las uñas respecto del resto de las manos. Es decir, que si en la palma o las yemas de los dedos la carga era de cientos de miles, en el intersticio de las uñas era de millones de individuos de una determinada especie.

Los investigadores concluyeron, de manera lógica, que la uña era un refugio ideal para los microbios, ya que además de la protección física que supone la capa de queratina de la uña, existen unas condiciones especiales de humedad y calor que favorecen el crecimiento.

¿Importa la longitud de la uña?

Parece lógico pensar que la longitud de la uña pueda influir en la carga microbiana, ya que se proporciona más espacio para acumular suciedad. Y así fue demostrado por un estudio de la Revista Costarricense de Ciencias Médicas.

El objetivo de este estudio fue determinar la presencia de microorganismos en la zona subungal (debajo de la uña) de un grupo de trabajadoras y trabajadores sanitarios de un hospital en Costa Rica, el Hospital Maximiliano Peralta.

Para ello se tomaron muestras a 46 sanitarios y sanitarias de un raspado de la zona subungal y se cultivaron en Agar de sangre. Del 48% de esas personas se aisló al menos un microorganismo. Esto es, se cultivó separadamente la colonia que se mostró más potente en crecimiento en el cultivo del raspado.

Las especies aisladas con mayor frecuencia fueron Staphylococcus (12% S. aureus 24%, S. epidermidis y 22% S. warneri ), que corresponde al 75% del total de aislamientos; también, se cultivaron tres cepas de Candida (C. tropicalis, C. guillermondi y C. parapsilopsis).

Además se colectaron algunos datos para juzgar el estado o aspecto de las uñas; como por ejemplo, si estaban o no barnizadas, el tamaño en milímetros que sobresalía de la yema del dedo y si aparecían limpias, sucias o manchadas.

La única característica de esas que arrojó una diferencia significativa en cuanto a su asociación con un cultivo positivo fue la longitud de la uña, donde la carga se multiplicaba exponencialmente al cuadrado por la longitud en milímetros.

Alto riesgo en los hospitales

Por otro lado, la citada revista destacó dos motivos de alarma. El primero es que el estudio fue realizado sobre personal sanitario que tiene contacto con pacientes, es decir que sigue protocolo de lavado de manos porque tiene riesgo transmisor.

En este sentido, la revista destaca. “También se aisló una cepa de Enterococcus faecalis proveniente del pulgar de una enfermera”. Pero en segundo lugar también resulta muy preocupante que la cepa más presente sea Staphylococcus aureus.

Y el motivo es que las cepas de esta bacteria resistentes a la meticilina (MRSA), uno de los antibióticos más potentes, causa auténticas epidemias de muerte en hospitales entre enfermos con las defensas bajas (inmunodeprimidos).

“El problema de las infecciones nosocomiales (infecciones adquiridas durante la estancia en un hospital y que no estaban presentes ni en el período de incubación ni en el momento del ingreso del paciente) se complica debido a la alta prevalencia de bacterias multirresistentes”, explican los autores del estudio.

Entre ellas “sobresalen por su importancia cada vez mayor las cepas de Staphylococcus aureus y Staphylococcus coagulasa negativos meticilina resistentes y las cepas de enterococcus vancomicina resistentes”.

A este respecto, en los años 90 hubo una epidemia de muertes de bebés en un hospital de niños en Oklahoma City, Estados Unidos, debido a causas desconocidas. Aunque finalmente no se determinaron las causas, estudios posteriores apuntaban a la longitud de las uñas de las enfermeras, que en aquella época se llevaban largas, contaminadas con la bacteria pseudomonas aeruginosa.

Mejor uñas cortas, pero no a mordiscos

La conclusión de la mayoría de estudios, como este del Indian Journal of Forensic Medicine & Toxicology, es que llevar las uñas cortas es la mejor manera de prevención de transmisiones, tanto porque se ofrece menos superficie protectora a los microbios como porque se facilita la llegada de jabón en el lavado.

No obstante, todos los expertos ponen especial atención en el riesgo que comporta para la persona la costumbre de morderse las uñas, conocida como onicofagia. El motivo es que entramos en el cuerpo a través de la saliva los microbios que se esconden en la zona subungal.

Por el otro están las heridas que se provocan las personas con este hábito en la piel de los contornos de la uña, que propician verrugas debidas al virus del papiloma humano, pero también infecciones dolorosas como el uñero.

Otra costumbre que se cuestiona es la de las uñas postizas, tal como se destaca en esta revisión de estudios, donde puede leerse: “los investigadores han demostrado que el recuento de colonias en uñas artificiales es mayor que el recuento de colonias en uñas nativas”. Las uñas artificiales también se han relacionado con malas prácticas de lavado de manos y más rasgaduras en los guantes.

JS

Hace 40 millones de años, la Antártida estaba cubierta de grandes bosques. Y hace 25000 años, media Europa estaba cubierta de hielo y la otra media eran estepas frías. Gracias a la paleontología hoy sabemos que la vegetación de todo el mundo ha ido cambiando según han ido sucediendo cambios climáticos. Ya lo decía Humboldt, la vegetación y el clima están ligados.

Si ahora, con nuestra inacción climática, hemos aceptado que cambie el clima, debemos aceptar también que cambie la vegetación. Es iluso querer conservar la vegetación del siglo XX con el clima del siglo XXI. Igualmente, la gestión forestal del siglo XXI no puede ser como la del siglo XX, cuando el clima era menos árido.

Los grandes incendios forestales

Los grandes incendios no se producen por una sola causa. Se producen por la coincidencia de igniciones en periodos de sequía y condiciones meteorológicas adversas (olas de calor, viento), en zonas con vegetación continua y fácilmente inflamable. Estas zonas a menudo son matorrales y vegetación en etapas tempranas después del abandono rural (incluidos bosques jóvenes) o plantaciones densas no gestionadas apropiadamente.

El cambio climático interviene en la ecuación porque extiende la estación propensa a incendios, agudiza las sequías, incrementa la mortalidad de plantas (y la biomasa seca) y la frecuencia de condiciones meteorológicas favorables a los incendios (por ejemplo, olas de calor).

Pero el gran incremento de incendios que se ha dado en la historia reciente de España ha sido independiente del cambio climático, y asociado principalmente al abandono rural. La disminución de la agricultura, del pastoreo y de la recolección de madera, y la falta de gestión en plantaciones forestales, generan paisajes más continuos y homogéneos donde el fuego se propaga fácilmente. En estos paisajes, el papel relativo del clima en los incendios aumenta a medida que dejamos que avance el cambio climático.

La vegetación que aparecerá después de sequías e incendios recurrentes será diferente a la actual, porque muchas especies pueden no estar adaptadas a esos nuevos regímenes climáticos y de incendio. Presumiblemente la nueva vegetación será menos densa y menos forestal, y con cambios en la composición de especies.

Podemos dejar que las sequías y los incendios vayan adaptando los pasajes al nuevo clima. El problema es que esos grandes incendios pueden tener consecuencias sociales y económicas. Una alternativa es adelantarse a los incendios.

¿Qué podemos hacer?

Para evitar esos grandes incendios que perjudican a la sociedad, debemos adaptar nuestro paisaje y nuestro comportamiento a las nuevas condiciones ambientales. Esto incluye generar paisajes que sean más resilientes al régimen climático y de incendios que viene. Para ello, podemos poner en marcha estrategias como las siguientes:

1. Generar paisajes heterogéneos

Las discontinuidades en el paisaje y los mosaicos agroforestales reducen la propagación de incendios. Esto es especialmente importante en zonas cercanas a las poblaciones humanas. Hay diversas estrategias para alcanzar este objetivo, por ejemplo:

Todas estas herramientas no son excluyentes; se pueden combinar según las distintas características socieoconómicas y del terreno. Ciertamente, estimular el mundo rural es fácil de decir, especialmente desde el mundo urbano. Quizás podría ayudar una política de inmigración que ofreciera esa posibilidad a personas que llegan en busca de condiciones mejores a las que se dan en sus países de origen.

2. Aprender a convivir con los incendios

Eliminar los incendios de nuestros paisajes es imposible y contraproducente, especialmente en el marco del cambio climático. El reto de la gestión es crear condiciones que generen regímenes de incendios sostenibles tanto ecológica como socialmente.

Enfocar las políticas de gestión de incendios únicamente a la extinción puede generar incendios grandes e intensos. Es más sostenible tener muchos incendios pequeños y poco intensos, que pocos incendios de grandes dimensiones e intensos.

Para alcanzar estos objetivos se requiere profesionalizar a los actores que intervienen en la prevención y extinción de los incendios forestales. Son ellos quienes pueden generar los regímenes de incendios sostenibles, pero en muchas ocasiones trabajan en condiciones precarias.

3. Minimizar y asumir riesgos

Debemos evitar construir viviendas e infraestructuras en zonas con bosque mediterráneo altamente inflamable y reducir al máximo la interfaz urbano-forestal. Esto no solo reduce el peligro para las personas e infraestructuras, también reduce las igniciones. Entre los mecanismos para conseguirlo se incluyen la recalificación de terrenos (a no urbanizables) y la implementación de tasas (disuasorias) por construir en áreas con alto riesgo de incendios (pirotasas), entre otras.

En zonas ya construidas, es necesario asegurar que se realizan tareas de autoprotección, como la implementación de franjas de seguridad con poca vegetación (o con cultivos) alrededor de las viviendas, o incluso implementar sistemas de riego prescrito. Es importante asegurar que las viviendas tengan seguro contra incendios forestales, y que no esperen que los bomberos necesariamente las protejan. Hay que asumir riesgos, responsabilidades y costes si se desea vivir en medio de paisajes altamente inflamables en lugar de en una zona urbana.

Durante olas de calor, sería conveniente reducir la movilidad en el monte y en zonas de interfaz (urbano-forestal y agrícola-forestal) para minimizar el riesgo de igniciones.

4. Conservar los bosques y los humedales

Debemos conservar y restaurar los bosques en los microhábitats húmedos (refugios), para incrementar su resiliencia a los cambios en el clima.

Hay que potenciar la restauración de humedales y otros ecosistemas litorales que, aparte de los beneficios para la biodiversidad, mantienen el ciclo del agua y contribuyen a la conservación del clima.

La degradación de la costa (por la desecación de los humedales y la sobreurbanización) contribuye a la reducción de la precipitación y al incremento de gases de efecto invernadero (vapor de agua). Potenciar vegetación en zonas urbanas (jardines, árboles en las calles) también contribuye a la conservación del clima, además de mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

5. Restaurar con especies vegetales más resistentes

La restauración no ha de tener como referencia el pasado, sino el futuro. En proyectos de restauración y en plantaciones, se deben utilizar especies (o poblaciones de las mismas especies) más resistentes a la sequía y a los incendios que las que había con anterioridad. Por ejemplo, especies y poblaciones que actualmente se encuentran en zonas más secas o con más incendios. Esto sería más sostenible que utilizar las estaciones de alta calidad forestal que se utilizaban con el clima del siglo pasado.

6. Reducir el consumo de combustibles fósiles

Esto es clave para frenar el aumento de gases de efecto invernadero, y así reducir la velocidad del cambio climático y la frecuencia de las olas de calor.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Podés leer aquí el original.

Desde el 2003, la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio junto a la Organización Mundial de la Salud (OMS) promueven todos los 10 de septiembre el Día Mundial para la Prevención del Suicidio. Su objetivo principal es crear conciencia a nivel mundial de que el suicidio es prevenible.

Algunos datos preocupantes: casi un millón de personas se suicidan por año en todo el planeta, lo que significa que una persona se quita la vida cada 40 segundos. Por cada muerte por suicidio, se estima que hay 20 intentos fallidos. Además, es la segunda causa de muerte en el grupo etario de 15 a 29 años de edad y la tercera entre las mujeres jóvenes entre los 15 y los 19.

El suicidio es un evento irreparable que afecta de manera global a las familias y las comunidades a las que pertenecían las personas que deciden tomar esa decisión. Cada vida perdida representa a un amigo, familiar o compañero de alguien que también sufre las consecuencias.

No siempre es posible saber con certeza si alguna persona de nuestro entorno inmediato está pensando en un suicidio, pero el estudio de profesionales nos facilita algunas señales:

Las personas que presentan estos comportamientos pueden estar pidiendo ayuda. Un gran número de personas que contemplan esta posibilidad demuestran tener ansiedad y depresión, porque consideran que no tienen otra opción.

Por eso, hablar y pedir apoyo emocional es el primer paso para pedir ayuda. Es fundamental no desestimar a quien manifesta ideas suicidas. En caso de ver alguna de estas señales, es importante ofrecer ayuda y animarlo a que busque asistencia profesional.

Acá podés pedir ayuda:

Crear esperanza a través de la acción

El lema de este día para el 2022 es “Crear esperanza a través de la acción”, el cual refleja la necesidad de la acción colectiva para abordar esta cuestión de salud pública. Todos nosotros, desde nuestro lugar, podemos tomar medidas para prevenir el suicidio.

El suicidio es prevenible y el estigma social y la falta de conciencia siguen siendo obstáculos para que las personas busquen ayuda.

Ley Nacional de Prevención del Suicidio

La ministra de Salud de la Nación, Carla Vizzotti, destacó la reglamentación de la Ley Nacional de Prevención del Suicidio 27.130, que se formalizó hoy mediante el Decreto 603/2021, publicado en el Boletín Oficial.

Sancionada por unanimidad en ambas cámaras, la ley tiene como objetivo “la disminución de la incidencia y prevalencia del suicidio, a través de la prevención, asistencia y posvención”. Además, declara “de interés nacional en todo el territorio de la República Argentina la atención biopsicosocial, la investigación científica y epidemiológica, la capacitación profesional en la detección y atención de las personas en riesgo de suicidio y la asistencia a las familias de víctimas del suicidio”.

LC

Está claro que la higiene en el hogar es clave para la salud de sus habitantes. De alguna manera, la pandemia de COVID-19 sirvió como recordatorio y nos llevó a poner mucha más atención en el lavado de las manos y la desinfección de las superficies.

Hay, sin embargo, muchos objetos y sitios de las casas que no se suelen limpiar, o al menos no se limpian con la frecuencia apropiada. Son lugares que pueden albergar un buen número de gérmenes, y que pueden ser responsables de enfermedades, alergias u otros problemas.

En concreto, hasta el 80% de las infecciones se transmiten a través del contacto de las manos con otros objetos, según un estudio de científicos de Eslovaquia publicado en 2018. ¿Cuáles son esos objetos y espacios? A continuación, algunos de los más comunes y consejos acerca de cómo limpiarlos.

1. La bacha de la cocina

En 2011, la organización NSF International, dedicada a la inspección y certificación de productos, elaboró un informe sobre la presencia de bacterias en diversos objetos y sitios de uso cotidiano.

El objeto más sucio fue la esponja de cocina. De hecho, en un estudio posterior, científicos alemanes comprobaron que uno de esos estropajos pueden hospedar tantas bacterias como las heces humanas. Y por eso aconsejaron cambiarlo, si es posible, una vez por semana.

En el segundo lugar del informe de la NSF quedó -con mucha diferencia sobre el tercero- la pileta de la cocina, donde los investigadores hallaron 1,13 millones de microorganismos por centímetro cuadrado. Por eso, la recomendación es limpiar a consciencia ese espacio cada vez que se termina de lavar los platos (o una vez por día, al menos).

2. Picaportes y canillas

Los pomos de las puertas, las manijas para abrir y cerrar muebles y las canillas, dadas las funciones que cumplen, entran en contacto con las manos con muchísima frecuencia. Son uno de esos sitios que más favorecen que los microorganismos pasen de unas personas a otras, y que las manos vuelvan a ensuciarse aunque se acaben de lavar. 

Por eso, conviene limpiarlos con frecuencia, de ser posible con alguna sustancia desinfectante, al menos una vez a la semana. Como muestra, basta destacar que una investigación de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, analizó cuatro unidades de cuidados intensivos (UCI), y encontró colonias de bacterias en picaportes y también en canillas.

Entre esas bacterias hallaron cepas de Staphylococcus Aureus resistente a la meticilina, un germen que, solo en Estados Unidos, causó la muerte de unas 180.000 personas entre 2003 y 2014. Si se encuentran en una UCI, ¿cuánto más no se hallarán en nuestra ducha o en la puerta de casa?

3. Llaves

¿Limpiar las llaves? Puede parecer algo excéntrico u obsesivo, pero deja de sonar así cuando uno piensa en la cantidad de sitios por los cuales pasan las llaves a lo largo del día: bolsos, bolsillos, mesas, estantes, recipientes en el coche, sofás y una buena variedad de otros lugares.

El mencionado informe de la NSF International incluyó las llaves entre los objetos analizados. Y aunque comprobó que las superficies lisas y frías son menos propicias para la proliferación de bacterias que las rugosas y cálidas, las llaves también alojaban diversos gérmenes. Por eso, lavarlas con vinagre o bicarbonato o al menos pasarles cada cierto tiempo una toallita humedecida en esas sustancias no parece una exageración.

4. Dispositivos electrónicos

Celular, notebook, tablet, control remoto, teclado, mouse: estos aparatos están entre las superficies que más tocamos. Superficies sobre las cuales se acumulan polvo y bacterias, a veces en cantidades sorprendentemente grandes.

Son muy numerosos los estudios que han determinado la alta cantidad de gérmenes que se acumula en esos aparatos, en particular sobre el celular pero también en el teclado de las computadoras.

Lo positivo es que, de acuerdo con el citado estudio de científicos eslovacos, una simple limpieza con toallitas humedecidas en alguna sustancia antibacteriana redujo la contaminación de forma significativa, eliminando entre un 36% y hasta un 100% de los gérmenes.

5. Alfombras y cortinas

Un estudio difundido en 2020 en el Reino Unido estableció que las alfombras pueden contener hasta diez veces más suciedad que el asiento del inodoro. ¿Cómo es esto posible? La explicación reside en que los sanitarios se limpian con mucha frecuencia, mientras que casi la mitad de la población británica admitía que a las alfombras no las limpiaba nunca.

Con las cortinas sucede otro tanto. Si bien la suciedad que acumulan es menor (por la posición que ocupan), si no se lavan terminan llenándose de polvo, microorganismos y otras sustancias contaminantes. Una ventaja es que se pueden lavar en el lavarropas sin que encojan, siguiendo una serie de cuidados sencillos.

Con respecto a las alfombras, conviene pasarles la aspiradora con frecuencia y lavarlas al menos una vez al año. Mientras tanto, algunas revisiones de trabajos científicos plantean la necesidad de pensar en nuevos diseños y materiales para las alfombras, de modo que reduzcan el riesgo de exposición microbiana.

6. Plantas de interior

Las plantas de interior no solo acumulan polvo sino que también ayudan a crear un ecosistema donde pueden multiplicarse los ácaros, pulgones, moscas esciáridas y otras plagas que pueden afectar la salud no solo de las propias plantas sino también de los habitantes del hogar.

La recomendación es limpiar las plantas con un trapo húmedo -o incluso metiéndola en la bañera- al menos una vez por mes. De ese modo, además, estarán más bonitas y hasta más saludables, pues el polvo depositado sobre sus hojas puede perjudicar la fotosíntesis, el proceso a través del cual captan la luz del sol para mantenerse vivas.

7. Colchones, almohadas y almohadones

Pasamos mucho tiempo en contacto con estos objetos. Sobre el colchón y con la cara pegada a la almohada, de hecho, un tercio de la vida. Y en un colchón promedio puede haber unos 1,5 millones de ácaros, según investigadores de la Universidad de Kingston, en el Reino Unido.

Por lo tanto, es fundamental lavar no solo la ropa de cama -sábanas y fundas- con que los cubrimos, sino las propios colchones y almohadas, y también los almohadones, tanto del dormitorio como del living. Hay que prestar atención a las etiquetas de lavado, pero lo idóneo es hacerlo a 60 ºC o más, pues a esas temperaturas los microorganismos se eliminan con mayor eficacia.

8. Cepillos de dientes

En general es sabido que los odontólogos aconsejan cambiar de cepillo de dientes cada tres meses (un truco para no olvidarlo es estrenar cepillo en cada cambio de estación). Lo que no es tan conocido es que los cepillos de dientes también acumulan suciedad y, por lo tanto, también conviene realizar algunas acciones para mantenerlos limpios.

La medida más sencilla para limpiar las cerdas, como aconseja la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), consiste en dejar el cepillo toda una noche en una solución de agua y bicarbonato sódico. Como es un regulador de acidez, el bicarbonato conspira contra la proliferación de microorganismos.

9. El recipiente de los cepillos de dientes

Y no solo los cepillos, sino también los recipientes donde se guardan esos adminículos de limpieza. Según la citada investigación de NSF International, dedicada la inspección y certificación de productos, hasta el 27% de esos recipientes contenían bacterias de la familia Coliform, que incluyen las peligrosas E.coli y Salmonella.

Por cierto, también es aconsejable limpiar con cierta frecuencia peines, brochas de maquillaje y otros elementos de uso doméstico en el baño sobre cuyas superficies también pueden acumularse bacterias y suciedad. Y no hay que olvidarse de bajar la tapa del inodoro antes de “tirar la cadena” del sanitario.

C.V.

Alrededor de nuestro cuerpo tenemos más de 600 músculos que bombean la sangre. Son los motores del movimiento y también nos ayudan a digerir los alimentos, nos permiten caminar, hablar, correr, etc. A todos nos ha pasado alguna vez que un músculo concreto ha empezado a dar señales de espasmo muscular y que, sin quererlo y de forma brusca, empieza a contraerse. 

¿Qué son las contracturas musculares?

Las contracturas musculares pueden afectar a cualquier músculo, en cualquier zona del cuerpo (contracturas estomacales, en las vías respiratorias, etc.), aunque las más conocidas y las que trataremos aquí son las contracturas del sistema musculoesquelético. Los que mueven nuestras articulaciones y trabajan con nuestros huesos para darnos poder y fuerza. 

La sensación de un calambre muscular no es muy agradable e, incluso, puede llegar a ser bastante molesto. Dolor local, con una tensión muscular que aumenta de manera brusca, sensibilidad y el músculo firme, que al palpar nos parece duro, son algunos de los signos que aparecen con las contracturas musculares. 

Afortunadamente, no son permanentes y, aunque suelen durar desde unos pocos segundos hasta unos minutos, en ocasiones el músculo puede continuar dolorido durante un tiempo.

Por qué aparecen las contracturas musculares

Aunque no se sabe con exactitud por qué aparecen las contracturas, sí se asocian a varias causas. Entre las más habituales están: 

Los lugares más comunes donde aparecen las contracturas suelen ser los músculos gastrecnemio y sóleo (se encuentran en la parte posterior de la pierna), los cuádriceps (en la parte delantera del muslo) y los isquiotibiales (en la parte posterior). Esto no significa que no aparezcan contracturas en otras zonas como los pies, las manos, los brazos y el abdomen.

Aunque todo el mundo puede sufrir un calambre muscular hay personas que, por su condición, tienen factores de riesgo que las predisponen a sufrir más contracturas, como personas mayores, deportistas, mujeres embarazadas y personas con obesidad o sobrepeso.

Cómo se pueden tratar las contracturas musculares

Sea cual fuere la causa, cuando aparece un calambre y queremos aliviar la molestia una de las formas de conseguirlo es con un estiramiento del músculo afectado y un masaje suave en la zona. La aplicación de calor local también puede ayudar a relajar los músculos tensos y la de hielo puede suavizar el dolor muscular.

Si el calambre aparece en los cuádriceps puede ayudar intentar sostener el pie hacia atrás, con las rodillas juntas.

Cómo prevenir la aparición de contracturas musculares

En la mayoría de los casos las contracturas no requieren atención médica. Sí hay varias maneras sencillas de prevenirlas:

M.Ch.

La tensión arterial mide la presión que hace la sangre sobre las paredes de venas y arterias; con ello podemos saber el caudal sanguíneo y por lo tanto la capacidad del aparato circulatorio para funcionar bien, así como si hay alguna señal de alarma. Por ejemplo, una presión demasiado alta (hipertensión), que se da en algunas personas por herencia genética, señala un peligro, de cara al futuro, de sufrir enfermedades cardiovasculares, pues indica un sistema que funciona muy forzado. Estas personas deben moderar el consumo de ciertos alimentos.

Lo normal es tener una presión sistólica/distólica de 120/80 mm Hg, y todo lo que esté por encima de estos valores es hipertensión creciente. Por otro lado, tener la presión por debajo de estos valores no se considera malo sino sano, siempre que las métricas no sean demasiado bajas. Cuando lo son, es decir en valores de 90/60 mm Hg o menores, estamos antes una hipotensión clínica, es decir que debe ser tratada.

Sin comportar los riesgos de la hipertensión, la hipotensión puede dar muy mala calidad de vida a aquellos que la sufren -los hipotensos-, ya que la presión en el torrente sanguíneo, al ser muy baja, impide que la sangre circule con normalidad, tendiendo a acumularse en las extremidades con hormigueos y adormecimiento de pies y manos, dificultando la cicatrización de heridas o ralentizando la respuesta normal a los cambios de presión, lo que implica mareos, nauseas, visión borrosa, dolor de cabeza y un largo etcétera de síntomas molestos.

Las principales causas externas de la tensión baja son normalmente el consumo de antidepresivos, ansiolíticos, abuso de alcohol, o la ingesta de medicamentos diuréticos, que provocan excesiva diuresis y deshidratación. También la diabetes y algunos problemas cardíacos pueden intervenir, así como las menorragias o reglas abundantes. Así y todo, la hipotensión más o menos moderada -no clínica- suele tener causas genéticas o deberse a la práctica de deporte.

Pero cuando las personas hipotensas no clínicas consumen por ejemplo ansiolíticos somníferos o antidepresivos, pueden alcanzar valores clínicos de tensión baja que les provoca efectos secundarios y desagradables. En estos casos sí existen diversos alimentos que podemos incluir en la dieta con el fin de subir la tensión para que se acerque a niveles normales y nos permita sacudirnos los síntomas. 

Diez alimentos para combatir la hipotensión

J.S.

Se denomina presión arterial a la presión que ejerce la sangre en nuestras arterias. Necesitamos una cierta cantidad de presión para mantener la sangre fluyendo por el cuerpo. Nuestro corazón bombea sangre a través de las arterias, contrayéndose y relajándose. El problema es la tensión arterial alta.

La presión arterial del cuerpo es una medida de las presiones dentro del sistema cardiovascular durante el ciclo de bombeo del corazón. Está influenciada por una gran cantidad de variables, y puede cambiar, incluso en una misma persona, porque sube y baja en función de las actividades diarias (suele ser más alta durante el día, por ejemplo). También suele aumentar a medida que envejecemos.

Cuando la presión arterial no es la saludable

Existe un rango de presiones sanguíneas normales que se consideran aceptables. La lectura consta de dos números que se miden en milímetros de mercurio (mmHg). Se considera que una presión normal se sitúa en 120/80 mmHg. Hay dos cifras porque la presión arterial varía con los latidos del corazón.

La más alta, llamada sistólica, representa la presión en las arterias cuando el corazón late, bombeando sangre hacia las arterias. La presión más baja (diastólica) representa la de las arterias cuando el corazón está relajado entre latidos.

Por lo general, se presta más atención a la presión sistólica como un factor de riesgo importante de enfermedad cardiovascular.

Hablamos de hipertensión (o presión arterial alta) cuando los valores varían de 130 a 139 la sistólica o de 80 a 89 mmHg la diastólica. La presión arterial alta está considerada el factor número uno de muertes en todo el mundo (provoca accidentes cerebrovasculares, infartos y otras complicaciones cardiovasculares).

Uno de los principales problemas es que no suele mostrar síntomas (por eso se la llama la “enfermedad silenciosa”), lo que hace que solo el 50% de las personas que son hipertensas lo sepan. 

Controlar la presión arterial, un compromiso de por vida

Aunque no existe una cura para la hipertensión, los cambios en ciertos hábitos pueden mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, etc. 

En términos generales, estas modificaciones son formas naturales. Algunas de las que han mostrado más eficacia son:

1. Mantener una alimentación saludable, baja en sal

Se recomienda una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales, productos lácteos bajos en grasa, aves, pescados, frutos secos y legumbres, así como evitar las grasas saturadas, la carne roja, los dulces y las bebidas azucaradas. Estos hábitos aportan beneficios al corazón y, por tanto, ayudan a controlar la presión arterial. 

2. Limitar el consumo de sal

Reducir el consumo de sal es quizás una de las formas más importantes de reducir la presión arterial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el consumo de cinco gramos diarios, no más.

3. Realizar ejercicio físico de manera regular

Practicar actividad física puede llegar a reducir la tensión arterial de 4 a 6 mm Hg. Para ello, lo ideal es combinar el ejercicio aeróbico de intensidad moderada con ejercicios de fuerza con poco peso y muchas repeticiones.

La actividad física, además de ayudar a controlar la hipertensión, también permite controlar el peso, fortalecer el corazón, reducir la presión en las arterias y el nivel de estrés. Es recomendable realizar al menos 150 minutos de actividad física a la semana de intensidad moderada, como caminar a paso ligero.

4. Dejar de fumar

Tanto si fumamos como si estamos expuestos al humo del tabaco, aumentamos el riesgo de acumulación de sustancias grasas dentro de las arterias (aterosclerosis), que aceleran la presión arterial alta. El problema es que la nicotina es un importante constrictor, con lo que aumenta mucho la tensión arterial.

5. Mantener un peso saludable

La pérdida de peso reduce la tensión en el corazón; el sobrepeso, en cambio, ejerce una presión adicional, lo que aumenta el riesgo de desarrollar presión arterial alta y daño a los vasos sanguíneos.

Algunos estudios han demostrado que perder unos ocho kilos se puede relacionar con una reducción de la presión arterial sistólica en 8,5 mmHg y la diastólica en 6,5 mmHg. Bajar de peso ayuda a que los vasos sanguíneos se expandan y contraigan mejor, lo que facilita que el corazón bombee sangre.

Se considera un peso saludable el que sitúa el índice de masa corporal (IMC) entre 18,5 y 24,9, aunque lo que conviene medir realmente es el índice de grasa, ya que la masa muscular puede ser muy variable según la persona.

6. Limitar el consumo de alcohol

Con el tiempo, consumir alcohol puede dañar el corazón. De hecho, se calcula que el alcohol está relacionado con el 16% de la presión arterial alta en todo el mundo. Y si bien algunas investigaciones sugieren que cantidades bajas de alcohol pueden proteger el corazón, estos beneficios pueden verse contrarrestados por los efectos adversos.

7. Respetar la medicación (si así lo considera el médico)

Si somos hipertensos es posible que debamos seguir un tratamiento farmacológico. Es necesario respetar todas las pautas porque los resultados no siempre son inmediatos.

En el control de la presión arterial, por tanto, una parte importante es el estilo de vida, además de los medicamentos si así lo prescriben. Si no adoptamos cambios en nuestro estilo de vida, la medicación por sí sola no funcionará de manera eficaz.

M.Ch.

No hay problema gastrointestinal que no nos ponga en evidencia en más de una ocasión. De todos ellos, el prurito anal persistente, un problema que se produce al final del tracto gastrointestinal, es uno de los más molestos. 

Aunque no existen datos epidemiológicos fiables sobre su incidencia (a menudo es una simple molestia que no acaba en una consulta médica) se calcula que esta puede rondar del 1% al 5%, más frecuente en hombres que en mujeres, sobre todo entre los 40-50 años.

El prurito anal puede ser primario o idiopático y secundario. El primero, el más habitual (un 50-90% de casos) no tiene ninguna causa subyacente. El secundario puede estar provocado por varias causas que no deben pasarse por alto.

En cualquiera de ellos, los síntomas más habituales suelen ser picor constante (sobre todo por la noche), irritación en la zona anal, sensación de quemazón en el ano o trastornos del sueño en pacientes con casos avanzados. En cualquier caso, es tan molesto que puede alterar la vida de quien lo sufre.

Motivos para no ignorarlo 

Detrás de este molesto picor suele haber causas inofensivas como una mala higiene. Son raras las ocasiones en las que es un signo de una afección médica grave. Pero no por ello debemos eludir este picor, sobre todo si es persistente en el tiempo, porque puede estar relacionado con una afección de la piel u otro problema de salud que requiera tratamiento médico como:

Es importante, por tanto, consultar con el médico si el picor es intenso, hay sangrado anal, el área parece estar infectada y no hay una causa clara de lo que está provocando el picor persistente.

La alimentación también puede causar prurito anal

Además de todas estas afecciones médicas, el estilo de vida puede influenciar en la aparición de picor alrededor del ano, y los alimentos juegan un papel importante. Lo que comemos y bebemos también está implicado.

Los productos más involucrados son las salsas picantes, las frutas cítricas, los tomates, las bebidas con cafeína, los productos lácteos e incluso el chocolate, identificados todos ellos como irritantes potenciales. Algunas investigaciones afirman que el picor disminuye al cabo de 14 días de evitar estos alimentos.

¿Se puede prevenir el prurito anal?

Eliminar o disminuir los factores que favorecen el prurito es posible con una serie de medidas simples:

El tratamiento dependerá de la causa del problema. Puede incluir desde tomar estas medidas de cuidado personal, la medicación tópica con esteroides en forma de crema para aliviar el picor o la toma de antibióticos o antifúngicos (solo en el caso de que haya infección) o la toma de antihistamínicos por la noche, que prescribirá el médico.

M.Ch.

Helicobacter pylori es un tipo de bacteria que infecta el estómago y debilita su capa protectora y la primera parte del intestino delgado, lo que provoca que los jugos digestivos irriten el revestimiento sensible.  Las infecciones en personas por Helicobacter pylori son unas de las más prevalentes aunque la gran mayoría no sabe que la tiene porque no enferma.

Aunque se desconoce la causa exacta de la infección, se cree que la bacteria puede transmitirse por el contacto boca a boca, por enfermedad del tracto gastrointestinal (sobre todo cuando se producen vómitos), por el contacto con materia fecal o tras ingerir agua o alimentos contaminados. Esto suele ocurrir durante la niñez y, si no se trata, permanece toda la vida.

Señales que indican que tenemos Helicobacter pylori

Como hemos mencionado, los portadores de H.pylori suelen ser asintomáticos. En la mayoría de las personas, no se desarrollan síntomas y es posible que nunca sepan que son portadores de esta bacteria en el intestino.

No está claro por qué ocurre esto pero es posible que algunas personas nazcan con una mayor resistencia a los efectos nocivos de Helicobacter pylori. Cuando aparecen los síntomas, suelen hacerlo en forma de úlceras que se manifiestan en:

Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer y durar unos minutos u horas. Es posible sentir una mejora durante un periodo breve después de ingerir alimentos o tomar medicamentos.

Cuando las úlceras son más graves y sangran pueden dar síntomas como:

Qué problemas se asocian con Helicobacter pylori

La mayoría de las bacterias y otros gérmenes no tienen la capacidad para sobrevivir al duro y ácido ambiente del estómago. Sin embargo, Helicobacter pylori tiene ciertas enzimas que lo ayudan a hacer que el ambiente del estómago sea el adecuado para vivir allí, al reducir la acidez.

Tras ingresar en el cuerpo, las bacterias atacan el revestimiento del estómago. Con los años, esto puede causar suficiente daño como para que el ácido del estómago atraviese el revestimiento. Cuando esto ocurre, la bacteria se convierte en un enemigo por su potencial para causar:

Qué pruebas pueden dar con Helicobacter pylori

Esta bacteria se puede diagnosticar con un examen físico para buscar señales de  hinchazón o distensión abdominal, un análisis de sangre (aunque con límites, porque no puede confirmar una infección activa o previa), una prueba de aliento de urea o una prueba de antígeno fecal. 

Si estas pruebas no son concluyentes, es posible que se deba seguir con  una endoscopia para buscar anomalías en el estómago y el duodeno. Generalmente se puede erradicar con una combinación de inhibidores y antibióticos.

Cómo evitar o prevenir una infección por Helicobacter pylori

No está claro cómo prevenir la infección, pero sí se sabe que llevar una buena higiene puede ayudar a protegernos. Esto se traduce en:

M.Ch.

La aparición de un tono amarillento en las uñas puede tener múltiples causas, algunas de ellas relacionadas con el contacto con determinados productos cosméticos o con problemas de salud, por lo que no está de más, si no identificamos ninguna causa de contacto o abuso de productos que causen las manchas, acudir a un médico para intentar clarificar los síntomas y poner remedio a posibles enfermedades o infecciones.

Causas de las uñas amarillentas

En general, las principales causas de las uñas amarillentas son las siguientes:

Uso de esmalte de uñas

La culpa la tiene una sustancia del esmalte llamada formaldehído o formol -sí, la misma que se usa para conservar cadáveres-, que reacciona con la queratina de las uñas dejando manchas amarillentas en la superficie de la uña. Obviamente, si intentamos tapar las manchas con esmalte solo alimentamos el problema, y más si para colmo de males usamos esmaltes de tonos oscuros, ya que sus pigmentos al parecer pueden intensificar el tono amarillento.

Una posible solución es no abusar de los esmaltes, ya que con el tiempo expuestas al aire, las cutículas de las uñas recuperan el color natural. También podemos buscarlos sin formaldehído, aunque esta modalidad no abunda, o bien usar una imprimación de base protectora transparente sobre la que aplicaremos el esmalte, una operación que requiere algo más de tiempo.

Carencia de vitaminas del grupo B

En general la avitaminosis puede tener como síntoma las uñas amarillas, pero estos síntomas son más evidentes cuando faltan las vitaminas del grupo B y en especial la biotina o B7. Se puede intentar paliar el problema tomando suplementos de biotina, pero lo que realmente indica esta falta de vitaminas es una alimentación pobre nutricionalmente, con pocos vegetales. Así que el mejor remedio es reconducir la dieta.

Abuso de suplementos de vitamina A

El abuso de suplementos de retinol o vitamina A puede tener como una de sus consecuencias que las uñas adquieran un color entre amarillento y anaranjado. El motivo es que la vitamina A puede presentarse en su forma de pigmento carotenoide, que es el que da el característico color naranja a tantas frutas y hortalizas. No obstante, el déficit de vitamina A también puede dar como síntoma las uñas amarillas.

Abuso de alimentos con betacaroteno

Alimentos como la zanahoria, la calabaza o las naranjas son muy ricos en betacaroteno, la provitamina A, que además ayuda a ponernos morenos cuando abunda a nivel plasmático por interacción dérmica con los rayos UVA del sol. El problema es que tanto nuestra piel como nuestras uñas adquirirán un ligero tomo entre amarillento y anaranjado.

Tabaquismo

En este caso el tono amarillento se produce por el efecto de la nicotina que impregna el humo del cigarro y que se posa sobre nuestras uñas a lo largo de los años. Se puede probar a tratar con bicarbonato o incluso zumo de limón, pero la mejor estrategia es dejar de fumar.

Infecciones por hongos

Es lo que se conoce como onicomicosis y son las capas de las uñas que se vuelven gruesas y amarillentas, con aspecto rugoso y desagradable visualmente. Se trata de hongos especializados en infectar la queratina de las uñas, especialmente las de los pies, aunque también se pueden dar en las manos, en especial en el dedo gordo en personas que tienen el trastorno de chuparse el dedo. Si ese es nuestro caso, deberemos acudir al dermatólogo.

Inflamación de hígado

Este la causa más grave, ya que las uñas de un amarillo chillón de forma repentina puede indicar algún problema hepático, no necesariamente crónico, pero sí una infección de la gama de las hepatitis. Si además de las uñas tenemos amarillento del blanco del ojo, no dudemos en acudir al especialista. 

J.S.

El cáncer de mama es el tumor más diagnosticado entre todos los tipos de cáncer y una de las primeras causas de muerte por cáncer entre las mujeres en 2020.

Aunque el cáncer de mama puede aparecer tanto en mujeres como en hombres, más del 99% de los casos ocurre en mujeres, debido sobre todo a las diferencias que hay en el tejido mamario. 

Signos de alerta de cáncer de mama

Distintas personas tienen diferentes síntomas en el cáncer de mama. Muchos de los síntomas son invisibles y no se notan sin un examen de detección profesional. 

Sin embargo, puede haber algunas señales de advertencia. En este caso, los síntomas más frecuentes por los que la mujer va al médico suelen ser: 

La mayoría de los cambios en los senos se deben a ciclos hormonales o afecciones más leves que el cáncer de mama. Debe tenerse en cuenta que ningún pecho es igual a otro y lo que es normal para una persona no lo es para otra. 

La forma de la mama puede verse afectada por motivos hormonales, perder o aumentar de peso, tomar ciertos medicamentos, etc. Pese a ello, si aparece alguno de estos o cualquier otro síntoma que parezca anormal, incluso si parece leve, debe consultarse con el médico.

¿Son útiles las autoexploraciones de  mama?

El autoexamen de mama se propuso en un inicio como un medio intuitivo, económico y no invasivo para identificar de manera rápida las neoplasias de mama en etapa temprana. 

Pero la literatura médica actual no respalda la eficacia de esta práctica como método único y algunas academias médicas desaconsejan su implementación general porque por sí sola no es una herramienta de detección adecuada.

Sin embargo, los autoexámenes mamarios periódicos ayudan a familiarizarse con la forma, el tamaño y la textura de los senos. Esto es importante porque puede servir para determinar si lo que se siente es normal o no.

La clave de la detección temprana

Pero para la detección precoz del cáncer de mama el único método eficaz es la mamografía, capaz de detectar anomalías hasta dos años antes de que estas sean palpables. 

Esta prueba usa imágenes de rayos X para detectar crecimientos anormales o cambios en el tejido mamario. El tejido mamario normal aparece blanco y opaco y el tejido graso más oscuro y translúcido.

Y es que, en la mayoría de los casos, en el momento del diagnóstico, muchas mujeres no presentan signos aparentes porque cuando el tumor es pequeño rara vez se nota al tacto o a simple vista. 

Cuando se diagnostica en estados iniciales es porque la mujer participa en programas de cribado o porque se ha realizado una mamografía de control. Este control, por tanto, juega un papel fundamental, porque permite detectar tumores en una etapa muy temprana.

Así, la mamografía se realiza por dos razones: como una prueba de detección de cáncer de mama cuando no hay signos o síntomas de la enfermedad; y como una prueba de diagnóstico para verificar bultos u otros síntomas que se hayan encontrado.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer y la AECC recomiendan que las mamografías sean regulares a partir de los 45 años de manera anual. En mujeres entre 40 y 45 años solo puede ser aconsejable si existen factores de riesgo elevado como el genético. 

En el caso de que haya antecedentes familiares de cáncer de mama, es posible que se recomiende que la prueba de detección empiece antes, con más frecuencia o con alguna prueba diagnóstica adicional. Se estima que la mamografía reduce la mortalidad por cáncer de mama en un 20-40%.

M.Ch.

No es lo mismo tener ganas de orinar cada cierto tiempo que sufrir la imperiosa necesidad de ir al baño todo el tiempo. Y menos cuando estas ganas de ir van acompañadas de ardor. Hablamos muy probablemente de una infección del tracto urinario (UTI).

Este tipo de infecciones se deben al crecimiento bacteriano en el sistema urinario a través de la uretra, que es la que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior. La mayoría están provocadas por E. coli, sobre todo en mujeres, entre las que representa de un 75% a un 95% de los casos, y otras bacterias del intestino y la vejiga que llegan al tracto urinario. 

Cuando esto ocurre, suelen aparecer síntomas como:

Estas infecciones, ¿las sufren hombres y mujeres por igual? ¿Quiénes son más propensos y cuáles son los motivos que lo explican?

Diferencias entre hombres y mujeres

Las mujeres tienen más probabilidades de tener infecciones del tracto urinario por varios motivos. Uno de ellos responde a cuestiones anatómicas: la uretra femenina es más corta que la masculina. En promedio, puede llegar a medir unos cuatro centímetros de largo, frente a los 20 de la masculina. 

Esta longitud más larga en los hombres disminuye la tendencia a sufrir infecciones porque las bacterias tienen que “viajar” una distancia más larga hasta que no llegan a la vejiga. Además, en el caso de las mujeres, la abertura de la uretra está más cerca del recto, donde “viven” las bacterias que pueden causar las infecciones.

Debe tenerse en cuenta, además, que las hormonas sexuales femeninas influyen también en las secreciones vaginales que afectan la capacidad de las bacterias para sobrevivir. Esto hace que sean más susceptibles a las infecciones en momentos determinados, como durante ciertas etapas del ciclo menstrual, el embarazo, la menopausia y tras una histerectomía total.

Se calcula que una de cada cinco mujeres tendrá al menos una infección del tracto urinario en su vida. Después de haber pasado por una, el riesgo de tener otras aumenta con cada infección que tenga.

Pese a todo, la cistitis también puede afectar a los hombres, sobre todo cuando se hacen mayores. Aunque son menos frecuentes, en ocasiones puede ser un indicador de un problema más serio e indican causas subyacentes como un problema con la glándula prostática.

Cuáles son los factores de riesgo (tanto en hombres como mujeres)

Los factores de riesgo de las ITU se clasifican en seis categorías:

Cómo pueden prevenir los hombres las infecciones urinarias

Los hombres tienen varias maneras de reducir el riesgo de sufrir una infección urinaria, como:

Cómo pueden prevenir las mujeres las cistitis

Deben seguir los mismos consejos que los hombres y, además, deben tener en cuenta otros aspectos como:

M.Ch.

El melanoma puede aparecer en cualquier época del año, no solo en verano, si bien es cierto que hay una relación directa comprobada entre la exposición excesiva al sol y el riesgo de aparición de este tipo de cáncer de piel, que además es especialmente agresivo. Sin entrar en paranoias, la mejor manera de minimizar el riesgo es reducir al máximo la exposición y usar un protector solar de factor alto.

Ahora bien, es muy conveniente que los miembros de la familia o personas de confianza, se revisen entre ellos hasta el último pliegue corporal al menos dos o tres veces al año en busca de hipotéticos melanoma. De todos modos:

La idea es identificar a tiempo posibles sujetos de este tipo de cáncer para que el dermatólogo confirme su naturaleza, o bien como lunar normal o bien como melanoma. En caso de que el especialista confirme la existencia de un melanoma, pasará inmediatamente a estudiar su estado de desarrollo para determinar si ha crecido hacia el interior del tejido y ha creado una metástasis en otros tejidos u órganos.

Melanoma: un cáncer con diferentes grados

Existen diferentes sistemas para estudiar las fases en las que el melanoma se puede encontrar. El sistema de estatificación más reciente es de la American Joint Committee on Cancer (AJCC), en vigor desde enero de 2018. Se clasifican por el sistema TNM siendo:

A este respecto varias situaciones M pueden presentarse a la vez, al igual que los niveles N. Esta estratificación deja clara la importancia de la detección a tiempo de un posible melanoma y por qué es tan importante que las personas de nuestro entorno, y nosotros mismos, nos estudiemos la piel con cierta frecuencia, en especial si solemos tomar sol y lo hacemos en las horas menos recomendables.

Cómo reconocer un melanoma sobre la piel

Existe una norma llamada ABCDE basada en tres características de un lunar que nos puede decir si hay riesgo de que sea un melanoma

Esta regla ABCDE no es lógicamente definitiva, por lo que no debemos alarmarnos de buenas a primeras, pero sí sin más demora pedir hora en el dermatólogo para que nos examine los lunares sospechosos y determine, puesto que solo el experto tiene la última palabra.

J.S.