Últimamente, mi vida se parece al Día de la Marmota: trabajo, gimnasio, dormir, y volver a empezar. Entre un horario de trabajo agotador, el clima sombrío y mis ganas de hibernar, mi vida social se ve afectada. Me siento insatisfecha, inquieta y aislada. Pero tengo muchos amigos y chats grupales activos, así que no puedo estar sola, ¿verdad?

¡Incorrecto!

Según Don Martin, creador de contenidos y presentador del podcast Head on Fire, cometo un error muy común. Incluso las personas con una vida social muy activa pueden sentirse solas si no disfrutan del tiempo de calidad o la intimidad que necesitan.

Al igual que yo, Martin sentía que sus necesidades no estaban cubiertas. Al investigar el tema para su nuevo audiolibro Where Did Everybody Go? [¿A dónde ha ido todo el mundo?], descubrió que la soledad se define simplemente como la diferencia entre la conexión que deseas y la conexión que tienes.

“Puedes sentirte solo en una habitación llena de gente”, señala Martin.

Al darse cuenta de esto durante la pandemia, Martin buscó nuevas formas de socializar, como jugar a Animal Crossing online con amigos, y dejó de lado algunos compromisos en favor de otros más significativos.

“Confundía estar muy ocupado con sentirme socialmente realizado”, afirma. En cambio, debemos ser proactivos y flexibles en nuestras interacciones.

Inspirada por los experimentos de Martin sobre las relaciones, probé seis formas de cambiar mis interacciones durante dos semanas.

Confundía estar muy ocupado con sentirme socialmente realizado

Don Martin — autor del audiolibro '¿A dónde ha ido todo el mundo?'

Envía una nota de voz en vez de un mensaje...

Vivo sola y trabajo desde casa. En un día normal, suelo tener cuatro o cinco conversaciones activas en WhatsApp en mi computadora. Satisfacen mi necesidad de charlar con compañeros. Sin embargo, las conversaciones poco entusiastas y el continuo pitido de los mensajes pueden ser más una distracción que una fuente de conexión.

Una mañana, una amiga me envía un mensaje de texto para preguntarme cómo me va en el día. Nunca habíamos hecho esto antes, pero le respondo con un mensaje de voz (¡corta!). Ella responde de la misma manera, señalando su estado en WhatsApp: “Por favor, nada de notas de voz”. “Pero haré una excepción contigo”, añade magnánimamente.

Solo es una breve charla para compadecernos mutuamente por nuestras agobiantes cargas de trabajo, pero escuchar su voz es sin duda un estímulo, más personal e inmediato que un mensaje de texto.

O hacé una videollamada

En el episodio piloto de Girls, Marnie Michaels clasifica los modos de comunicación, desde el menos íntimo (Facebook) hasta el más íntimo (cara a cara). Tras el éxito de mi mensaje de voz, decido dar un paso más y pasar a la tan denostada videollamada. Estoy segura de que las generaciones más jóvenes están encantadas con FaceTime, pero ninguno de mis amigos lo utiliza. Normalmente, mis únicas videollamadas son con familiares directos o profesionales a través de Zoom.

Pero estoy cambiando mis rutinas sociales, así que decido espontáneamente hacer una videollamada a una amiga. Ella contesta con un confuso “¿Hola?”.

No la culpo, no estoy segura de que hayamos hablado alguna vez por teléfono. Pero charlamos (ella y su adorable perro) durante unos 20 minutos. Cuando cuelgo, estoy de mejor humor, gracias a la conexión cara a cara.

Martin considera que las videollamadas se acercan más a la conexión en persona que los mensajes. “Mira a alguien a los ojos”, bromea. “Así podrás empezar a captar esas señales no verbales... La conversación puede ser mucho más satisfactoria y lleva menos tiempo”.

Si te da vergüenza iniciar la conversación, hacé que tus amigos te llamen, sugiere Martin: “Cuando lleves tres horas deslizando la pantalla y te hayas perdido en ese laberinto, quizá sea el momento de enviar un mensaje a un amigo y decirle: ”Escucha, llámame ahora mismo“.

Establecé un plan fijo y regular

Cuando me siento abrumada por el trabajo, a menudo no se me ocurre socializar. Ahí es cuando los planes fijos cobran importancia. Todos los miércoles por la mañana, hablo por videoconferencia con otra amiga que trabaja desde casa en otra ciudad. También juego un partido de fútbol cada dos semanas y asisto a un quiz en un pub una vez al mes.

No supone ningún esfuerzo y rara vez me apetece cancelarlo, incluso cuando estoy más ocupado. Los considero como un andamiaje social, rutinas sociales que soportan incluso los horarios más hostiles.

Resulta que Martin tiene algo similar. Tres o cuatro veces a la semana, llama a un amigo íntimo mientras conduce al trabajo. Estas llamadas les permiten mantenerse en contacto, ya que solo se ven en persona un par de veces al mes.

Tres o cuatro veces a la semana, Martin llama a un amigo íntimo mientras conduce al trabajo. Estas llamadas les permiten mantenerse en contacto, ya que solo se ven en persona un par de veces al mes

“Esa conexión regular con alguien hace que sea un poco más fácil lidiar con lo que venga después... Además, no resta nada al tiempo que pasamos juntos”, dice Martin.

Para reforzar aún más mi andamiaje social, le propongo a otro amigo que empecemos a hacer una videollamada semanal por Zoom en el nuevo año. Él responde con entusiasmo: “¡El lunes me viene bien!”.

Dedicá tiempo al ocio

Una de mis formas favoritas de pasar tiempo con los amigos es una noche de juegos de mesa y copas. Por desgracia, pocos de los que viven en mi ciudad comparten este interés.

Me inspira el ejemplo de Martin sobre Animal Crossing. Socializar digitalmente puede considerarse inferior a reunirse en persona, pero a menudo es la única opción. Además, puede ser divertido.

“Donde nos equivocamos con las redes sociales es al vilipendiarlas en su conjunto”, dice Martin. “La pantalla puede ser una forma satisfactoria de conectar con la gente”.

Una tarde siento que me falta energía, así que le envío un mensaje a un amigo para sugerirle que probemos la versión online de mi juego de mesa favorito, Codenames. Es cierto que hay que aprender a jugar, pero también se siente la misma emoción que cuando se juega en persona, y sin duda es más reconfortante que mi actividad habitual durante los descansos (prepararme una taza de té y mirar al infinito).

Durante la semana siguiente, juego a Codenames con tres personas diferentes. Algunas rondas son incluso muy emocionantes. (El popular juego de mesa Wavelength también tiene una adaptación digital).

Envía un mensaje que diga “me acuerdo de vos”...

Una de mis amigas ha estado compaginando la maternidad, una infección de pecho y un trabajo intenso. Intento hacerle saber que pienso en ella enviándole algún que otro mensaje de texto o foto, sin esperar una respuesta.

“La constancia es estupenda, pero no debería ser un requisito para nadie”, coincide Martin. “Es demasiado para exigírselo a alguien”.

Un sábado por la mañana, justo cuando estoy a punto de ponerme manos a la obra con el trabajo, aparece en mi teléfono una foto de otra amiga en una mezcalería de Oaxaca, que me recuerda nuestro viaje de mochileras hace más de una década. Le envío una captura de pantalla y ella me responde preguntándome si estoy libre para hablar por teléfono. Normalmente, una llamada espontánea me parece una intrusión y me hace huir de Internet. Esta vez la llamo al instante, y con vídeo.

Hablamos durante una hora, nuestra conversación más larga en más de un año, tiempo en el que ambas nos hemos convertido en propietarias de una casa. Nos enseñamos mutuamente nuestras casas de forma virtual, señalando dónde dormirá la otra cuando nos visitemos. Es genial. Al final, me siento frente a la computadora con un estado de ánimo mucho más optimista y tranquila.

... o pedí que te envíen menos mensajes

Martin descubrió que, aunque la constancia es importante, también lo es la sensación de control, no sentirse “un participante pasivo en tu propia vida”, como él dice.

Por eso, a veces, un flujo constante de mensajes puede parecer más una carga que un estímulo. Quizá sea mejor pensar en lo que consideramos “tiempo de calidad” y buscarlo.

A veces, un flujo constante de mensajes puede parecer más una carga que un estímulo

Mi hilo de mensajes más activo, con un hombre con el que he empezado a salir recientemente, suena de la mañana a la noche. No quiero dejar de hablar, y ya le he acostumbrado a las notas de voz. Pero le sugiero que, en lugar de escribir laboriosamente todas las historias relevantes de nuestro pasado, las guardemos para cuando nos volvamos a ver.

Afortunadamente, no lo desanimo que proponga hacer una “agenda”. En el pub, la semana siguiente, repasamos la mayor parte de nuestra lista, lo cual fue mucho más agradable que el tratamiento superficial que habrían recibido las anécdotas por mensaje de texto. Ya hemos empezado otra agenda para nuestro próximo encuentro.

Después de dos semanas de experimentar, me sorprende lo mucho que lo he disfrutado y lo dispuestos que han estado mis amigos a participar. Quizás todo el mundo está buscando nuevas formas de mantenerse en contacto en medio de sus ajetreadas vidas.

No existe un enfoque único para evitar la soledad, dice Martin. “Lo que te funcionó el año pasado, la semana pasada, puede que no te funcione ahora”.

También tenemos más capacidad de acción de lo que pensamos. Martin lo describe como crear un “conjunto de herramientas, en lugar de un mapa”. Todos podríamos beneficiarnos de ser más proactivos en nuestras amistades, tal y como se nos anima a hacer en las relaciones románticas: por ejemplo, explicando cuánta conexión necesitamos y cómo preferimos comunicarnos, dice.

Dicho esto, mis amigos pueden prepararse para recibir más videollamadas a partir de ahora.

En los meses más fríos del año, muchas personas la pasan mal. Los vasos sanguíneos se encargan de mantener una temperatura agradable en la piel, que distribuye sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo.

Cuando caen las temperaturas, los receptores sensoriales de la piel alertan al cerebro para que contraiga los vasos. Esto permite que pequeñas cantidades de sangre lleguen a la piel para conservar el calor en la parte central del cuerpo, que es donde están los principales órganos.

¿Qué ocurre en las otras partes del cuerpo? En las extremidades, como las manos y los pies, hay muchos vasos sanguíneos pequeños que son particularmente sensibles a la mala circulación de la sangre.

Cuando hace frío, estos vasos sanguíneos se contraen, circula menos sangre y esta se enfría, lo que provoca una disminución de la temperatura. La vasoconstricción (estrechamiento), que es como se llama este proceso, puede desencadenarse por los más mínimos cambios en el termómetro.

¿Por qué los pies están fríos?

La mayoría de las causas de los pies fríos no son graves. La razón en muchos casos es simple: no hay un suministro suficiente de sangre tibia que fluya a través de los dedos de los pies y las manos. Sin embargo, detrás puede haber razones y motivos como:

Las bajas temperaturas del invierno constituyen un factor de riesgo para la salud de los pies, sobre todo en grupos de población como niños y personas mayores.

Una de las principales dolencias que pueden afectar a los pies en relación al frío son las congelaciones y los sabañones, una lesión dérmica producida por una vasoconstricción prolongada y que acaba en hipoxemia e inflamación de las paredes vasculares. También suelen aparecer, asociados a las bajas temperaturas, problemas como la dermatitis y los eccemas.

Consejos para prevenir los pies fríos

¿Tengo que consultar con el médico si tengo los pies y las manos frías? Los expertos admiten que siempre que esto cause molestia o el problema se mantenga en el tiempo, es aconsejable hacerlo. Lo importante en estos casos es confirmar que solo se trata de un cuadro banal y descartar que haya algún tipo de patología detrás.

M.Ch.

La vida está llena de decisiones, algo que puede ser tanto una ventaja como una fuente de estrés. Cada uno de nosotros tomamos millones de decisiones a lo largo del día, aunque no lo parezca. Fáciles, difíciles, desafiantes, todas nos afectan de alguna manera a lo largo de nuestra vida. 

Las opciones, sean en el ámbito que sean, han crecido cada vez más: qué película ver, qué ropa ponernos, qué comer, qué camino tomar, qué detergente comprar (de entre toda la oferta disponible), etc., todos tenemos muchísimas opciones a nuestro alrededor en el día a día. 

Según un estudio estadounidense, las personas pueden tomar entre 10.000 y 40.000 decisiones al día y pueden cambiar de tarea más de 300 veces. A simple vista, todos estos cambios deberían hacer nuestra vida un poco más fácil.

Pero no pasan desapercibidas para nuestro cerebro porque, al igual que otros músculos, también está sujeto al agotamiento. La abundancia de opciones puede generar el efecto contrario al deseado. A esto, el psicólogo Barry Schwartz lo denomina la paradoja de la elección.

En otras palabras, cuando la fuerza de voluntad para tomar decisiones se agota, nos enfrentamos a una fatiga de decisión, asociada sobre todo a la dificultad por decidir qué ver en las distintas plataformas que nos ofrecen miles de opciones (series, películas, documentales, etc.).

¿Qué es la fatiga de decisión?

Aunque, como señala un estudio de Frontiers in Psychology, este concepto es aún difícil de cuantificar y probar y todavía no es un trastorno clínico, sí se han observado ciertos fenómenos asociados a él. 

Una serie de pequeñas decisiones esparcidas a lo largo del día, que pueden parecer inofensivas en un principio porque nos exigen poco de nuestra energía mental, a medida que avanza el día y continuamos gastando esta reserva de energía pueden hacer disminuir nuestra capacidad mental para tomar decisiones porque se agota.

En pocas palabras, la fatiga de decisión puede resumirse como el deterioro de nuestra capacidad para tomar buenas decisiones tras una larga sesión. Es decir, cuantas más decisiones debemos tomar, peor será sopesar todas las opciones y tomar una decisión correcta o adecuada. 

Cuando tomamos demasiadas decisiones en un periodo de tiempo relativamente corto, podemos experimentar agotamiento mental. Esto hace que sea más difícil mantenernos concentrados, comprometidos y motivados.

Hablamos de un cansancio mental, no físico, que muchas veces nos lleva a tomar decisiones incorrectas o, directamente, a no tomar ninguna, a procrastinar y dejar las cosas para otro día.

Una persona con fatiga por tomar decisiones puede sentirse cansada, tener confusión mental o experimentar signos de fatiga mental. Y, como este fenómeno puede aumentar a medida que una persona toma más decisiones, es posible que se sienta peor a medida que avanza el día.

Los 6 pasos para evitar la fatiga de decisión

Aunque las decisiones son una parte inevitable de la vida cotidiana, son ineludibles y necesarias, hay maneras de reducir la carga mental de estas elecciones. Hacerlo reducirá no solo el precio emocional sino que también mejorará la productividad y la creatividad en el trabajo. 

M.Ch.

Tu perro no ladra para irritarte ni para hacerte la vida imposible. Tampoco pretende asustar a nadie con sus ladridos, ni imponerse. Nada más lejos de sus intenciones. De hecho, “los perros ladran básicamente para comunicarse con el mundo que les rodea”, explica David Menor, doctor en Etología, miembro del grupo de Etología Clínica de la Universidad de Córdoba, y editor de la revista científica especializada Pet Behaviour Science. En otras palabrass: le sirve para decirnos que está ahí, lo usa para llamarnos o para avisar a alguien que no se acerque.

Quizás deberíamos empezar por entender si es normal que los perros ladren. Y la respuesta es “un rotundo sí”, aclara Menor. A diferencia de lo lobos, que utilizan otro tipo de vocalizaciones, como los aullidos, en detrimento de los ladridos, los perros, sobre todo, ladran. De hecho, parece que nosotros somos los responsables. “El ladrido ha sido un elemento clave y reforzado por su selección durante miles de años de convivencia con humanos, una capacidad que hemos utilizado para que nos avisen de peligros o de la presencia de intrusos”, apunta el experto en comportamiento animal.

Con esto en mente, no resulta casual que tu amigo, un Canis lupus familiaris, sea uno de los cánidos con una mayor y más variada comunicación vocal. Tampoco que todos estos ladridos que a veces te irritan los use, sobre todo, para comunicarse con vos; aunque también recurren a él para dirigirse a otros animales. “La convivencia con el humano obligó al perro a perfeccionar aquellas capacidades que le permitían fortalecer su relación y comunicarse con nosotros de forma más eficiente; entre ellas, el ladrido”, afirma Germán Quintana, doctor en Veterinaria y experto en comportamiento.

Cuando el perro ladra, el humano entiende

La estrategia perruna funciona: los científicos han demostrado que captamos la causa del ladrido de nuestras mascotas. No nos suena igual el ladrido de un perro feliz que celebra la hora del paseo o que saquemos sus juguetes preferidos del armario que el de uno asustado o harto de pasar el día solo en casa. “De hecho, comprendemos mejor lo que dicen sus ladridos que su lenguaje corporal”, admite Quintana.

Si compartís la vida con un perro, lo normal es que no te cueste distinguir entre un ladrido para que le hagas caso, de otro que emite cuando está asustado o furioso. “El tono, la fuerza, la intensidad del ladrido es distinta, y las personas aprendemos a diferenciarlo”, apunta Menor. Mientras que el ladrido de atención tiene un tono más agudo, y conforma cadenas de ladridos aislados con pausas para evaluar la respuesta que provoca, el que emite un perro que se siente amenazado será más grave y gutural, entremezclado con gruñidos y pausas para escuchar.

En cambio, un ladrido de alerta es firme y agudo y puede ir acompañado de respuestas fisiológicas como el erizamiento del pelo dorsal“, señala el experto. Y los ladridos de juego serán agudos y cortos, y suelen acompañarse de la conocida postura de juego o play-bow, la invitación más habitual para jugar, que consiste en el que el perro se inclina y agacha las patas delanteras para levantar las traseras. 

Aun así, el ladrido perruno a veces nos desconcierta; sobre todo cuando suena incesante y parece que no vaya a terminar nunca. “El ladrido como respuesta al aburrimiento, frustración o estrés puede ser muy molesto, monótono y repetitivo”, admite Quintana. Ladran, aúllan y hasta gimen por ansiedad o puro estrés, por ejemplo, cuando no están acostumbrados y no soportan quedarse solos.

Otras veces tu perro ladra porque padece alguna patología, muchas veces asociada a su avanzada edad. Cuando empieza a perder la vista o sufre problemas cognitivos, como el llamado Alzhéimer canino, es normal que tu compañero incremente sus ladridos sin motivo aparente: se trata de una reacción a la alteración de su percepción del entorno. Por ello, el primer paso es realizar una revisión veterinaria, y descartar un problema médico.

No le castigues

Un perro estresado o con ansiedad por separación puede ladrar sin parar durante horas. O hacer sus necesidades en casa, incluso destrozar objetos que no son sus juguetes. Pero no lo castigues, coinciden los expertos. “El castigo nunca es recomendable; aunque puede interrumpir un comportamiento que nos disgusta no le estamos enseñando lo que queremos que haga”, explica el doctor en Etología.

La clave: en lugar de castigar lo que no te gusta, premiá el comportamiento que sí te gusta. En los albergues de animales es muy frecuente que los ladridos sean un problema y los perros lo utilicen para llamar la atención de visitantes y cuidadores. “Sin embargo, se puede modificar el comportamiento recompensando a los perros con premios cuando están calmados, enseñándoles a sentarse para llamar la atención en vez de ladrar”, aconseja.

Lo mismo opina Quintana: olvidate de los castigos. Ni físicos, como collares de impulsos, citronela (un compuesto en aerosol que se vende como método antiladridos para pulverizar el hocico), ni golpear al perro. Tampoco psicológicos, en forma de castigo verbal o confinamiento: todos son crueles y desaconsejables. “Incluso pueden empeorar las cosas o provocar un problema más grave, como agresividad o un proceso de indefensión aprendida”, advierte.

Igual de importante es no reforzar el comportamiento que no nos gusta. Si un perro nos trae su pelota, y nos ladra para llamar nuestra atención e invitarnos a jugar, cada vez que accedamos a ello estaremos reforzando esa conducta. Tu amigo ha conseguido su objetivo: jugar. La estrategia funciona. Y la próxima vez que quiera jugar, volverá a ladrar.

Puede que intentes aguantar un poco, y él seguirá ladrando con más insistencia hasta que, cansado de oírlo, vuelvas a coger la pelota y a lanzársela como él quería. “Sin saberlo, habrás utilizado una de las técnicas más efectivas de entrenamiento: recompensas aleatorias”, anota Menor. Sin embargo, si empiezas por pedirle que se siente, y cada vez que lo haga sin ladrar recompensas ese comportamiento, probablemente la próxima vez se limite a sentarse cuando quiera que juegues un poco con él.

Tu perro ladra porque no sabe qué otra cosa hacer en esas situaciones en las que siente estrés, miedo, ansiedad o demasiada excitación, incluso felicidad. En lugar de enojarte, conviene aprender a reconocer qué desencadena estos ladridos. Si te sentís frustrado o sentís que no funciona, no desesperes: buscá ayuda profesional. Llama a un etólogo o experto en comportamiento perruno certificado. Pero no te enojes: tu amigo solo está siendo un perro. Por eso lo quieres tanto.

E.S.M.

Comprar un colchón no es ninguna decisión que deba tomarse a la ligera. En la mayoría de los casos, es donde pasamos un tercio de nuestros días y comprar el primero que nos encontremos puede suponer un problema a la larga: dolores de espalda, mal sueño, estrés, ansiedad, obesidad, diabetes, etc. Esa es la importancia de descansar adecuadamente.

En consecuencia, por el bien de nuestra salud, la elección de la base adecuada para nuestro reposo debe hacerse tomando en cuenta no pocos parámetros. Entre ellos la tecnología, los materiales o las dimensiones, las propias y las del colchón. Para hacerte la compra más fácil te damos una breve guía con las claves principales de elección.

Cuestiones previas a tener en cuenta

Hay varios puntos a considerar para no equivocarnos al elegir colchón:

Prueba. Siempre que sea posible, es recomendable probar el colchón antes de comprarlo y poder notar cuál nos resulta más cómodo. No bastará con acostarse, deberemos dar vueltas, colocarnos en posición fetal como si durmiésemos y también permanecer unos instantes de decúbito supino.

Es importante medir que quepamos bien y podamos darnos vuelta holgadamente, más si somos dos los que vamos a dormir; no debe darnos vergüenza probar en la tienda, para eso está el colchón de exposición. Ahora bien, si no nos dejan probar o compramos por internet, deberemos tener en cuenta los siguientes tipos de colchones y ver cuál se adapta mejor a nuestro perfil.

Colchones de resortes

El colchón de resortes, a pesar de ser un “clásico”, sigue siendo una de las opciones más versátiles y que mejor calidad/precio ofrecen. Además, existen diferentes sub-tipos que se ajustan a diferentes necesidades y presupuestos.

En el caso de los dos primeros, son los colchones ideales para personas que duerman solas.

Mientras que los colchones de resortes embolsados son ideales para las parejas o personas que compartan cama. Al tener muelles independientes, esto permite que apenas afecten las diferentes posiciones y pesos entre los que duerman en él.

Además, todos los colchones son especialmente transpirables, lo que hace que sean cómodos para las personas que sudan mucho o que pasan mucho calor por las noches.

Colchones de gomaespuma

Son los colchones más accesibles. Se componen de diferentes capas de poliéster y poliuretano llenas de burbujas de aire. La calidad de estos colchones suele medirse a través de su densidad: el número de “celdillas” -burbujas de aire- que tiene por m³.

De manera que, por ejemplo, se recomienda que las densidades que no superen los 35 kg/m³ solo se recomiendan para camas de invitados (huéspedes ocasionales) o que no se utilicen a menudo.

A medida que se aumente la densidad y aligere el peso del colchón, este irá aumentando su precio, aunque también su calidad.

Colchones de viscoelástica

Suponen la evolución de los colchones de gomaespuma, ya que la construcción es similar pero el poliuretano se sustituye por una espuma de mucha mayor calidad. Esta diferencia da una mayor firmeza y adaptabilidad al colchón, que no regresa a su posición original.

Esto provoca que pueda resultar incómodo para ciertas personas, especialmente las que se mueven mucho. Estos colchones mantienen la forma de la postura, por lo que cambiarla puede llevar a molestias.

Estos modelos son los más caros y son solo recomendables para personas que necesiten mantener una posición fija o pasen mucho tiempo en la cama.

Colchones de látex

Estos colchones pueden estar hechos de espuma de látex sintético, natural o mixtos que incluyan los dos. Se trata de un modelo que proporciona un resultado mucho más denso y pesado, lo que los hace realmente firmes.

A pesar de ello, se adaptan muy bien a los cuerpos y las posturas. También es especialmente útil para parejas donde una de las personas se mueva mucho más que la otra, ya que absorbe muy bien los movimientos sin afectar toda la estructura.

Además, son la mejor opción para quienes sean alérgicos a los ácaros, ya que no permiten la creación de colonias.

Otros tipos de colchones

Colchones ortopédicos. Suelen ser muy caros y deben estar recomendados por un médico, ya que su uso puede ser incómodo para una persona sana. Son colchones preparados para mantener fija la postura y para evitar movimientos.

Futón japonés. Se trata de un colchón japonés hecho a través de capas de algodón prensado y que es especialmente duro. Hay que cambiarlo con frecuencia, ya que va disminuyendo y gastándose con el uso. No es apto para cualquier espalda y menos para personas con lesiones de columna.

Camas de agua. Son especialmente incómodas para las personas que se mueven mucho o que duermen boca abajo, ya que la estructura es muy maleable. Además, requieren de muchos cuidados y calentarlos para que la temperatura del agua sea adecuada.

L.R.

El baño es –por definición– el ambiente más húmedo en cualquier casa. Allí siempre está circulando agua, en particular cuando nos damos un baño o una ducha. Y es en esos momentos cuando la humedad por condensación más tiende a concentrarse en los azulejos, los cristales de los espejos, el techo y demás superficies.

La humedad por condensación se produce cuando el vapor de agua contenido en el aire se hace líquido al entrar en contacto con una superficie más fría. Un ejemplo típico es el de las ventanas en invierno: como la temperatura del cristal (que da al exterior) es más baja que en el interior de la vivienda, sobre el cristal se acumulan gotas de agua.

Algo similar sucede cuando nos duchamos. Como el vapor entra en contacto con las paredes y otras superficies del baño (que están más frías, sobre todo en invierno), el vapor de agua se condensa y, en estado líquido, aparece sobre el espejo, los azulejos, la mampara, el inodoro, la bacha, el bidet y el resto de objetos.

La humedad, el moho y sus riesgos

El problema de este exceso de humedad en el baño no se limita a la incomodidad al tocar las cosas mojadas o al no poder afeitarse o maquillarse debido a que el vidrio está completamente empañado. 

El riesgo principal es la aparición de moho y otras manchas en los azulejos, en las juntas entre ellos y el resto de las paredes y el techo. Y el moho no solo afea la estancia, sino que además libera una serie de toxinas que, si se incorporan al organismo, pueden provocar problemas intestinales, hepáticos y del sistema respiratorio. 

Hasta pueden causar reacciones alérgicas autoinmunes, como rinitis, conjuntivitis e incluso asma: cuestiones no menores nunca, y menos aún en tiempos de pandemia. 

Es cierto que si aparece moho siempre se puede limpiar y desinfectar, pero es mucho mejor prevenir, para ahorrarnos problemas, tiempo y energía. ¿Cómo hacerlo? A continuación se enumeran algunas claves para eliminar la humedad del cuarto de baño.

1. Abrir las ventanas

Si el cuarto de baño tiene ventanas, lo más aconsejable –como es lógico– es abrirlas después de ducharse, para permitir que la estancia se ventile durante varios minutos. Y no solo después de darse una ducha: lo más idóneo es abrir las ventanas todos los días durante al menos unos diez minutos, más allá del uso que se haga del baño.

También resulta muy apropiado, sobre todo en regiones de clima muy frío, el doble vidrio en las ventanas. Este sistema genera un aislamiento térmico que protege de las bajas temperaturas del exterior (lo cual es en sí mismo una ventaja) y, por lo tanto, hace que las superficies de paredes, sanitarios y otros objetos no estén tan frías.

En consecuencia, al ser más pequeña la diferencia de temperaturas entre el vapor de agua surgido de la ducha y los objetos del baño, la condensación de humedad también será menor.

2. Instalar un extractor

En los casos en que el cuarto de baño carece de ventanas propiamente dichas (algo muy común, sobre todo en los bloques de pisos de las ciudades) lo más conveniente es la instalación de un extractor de aire.

Se trata de un aparato similar a un ventilador, pero preparado para la tarea inversa: en lugar de un flujo de aire hacia donde están los habitantes de la casa, se propone echar el aire del interior hacia fuera, a través de conductos diseñados para ese fin. Y con ese aire, desde luego, la humedad.

Si el extractor se activa durante el tiempo que dure la ducha y se mantiene encendido luego durante unos cinco minutos más, se reducirá buena parte del vapor y de la humedad por condensación de dentro del cuarto de baño.

3. Usar un deshumidificador

Este es un aparato diseñado de forma específica para eliminar la humedad del aire. Lo que hace es filtrar el aire: lo condensa de forma deliberada y acumula el líquido en un recipiente dentro del propio dispositivo. Cuando este se llena, hay que vaciarlo y volverlo a colocar.

De esta manera, se reduce la humedad presente en el aire y por lo tanto la condensación sobre los azulejos y demás superficies. Los más sofisticados son muy silenciosos e incluyen sistemas de ionización y filtrado del aire, para “limpiarlo” no solo de las partículas de agua sino también de las motas de polvo y de microorganismos.

4. El truco del calefactor

En este punto opera el mismo principio que en el caso de las ventanas con doble cristal: cuanto más cálida sea la temperatura ambiente en el cuarto de baño, la diferencia entre la temperatura de las superficies y la del vapor de agua será menor y por tanto también lo será la condensación. 

Por ende, si encendemos un calefactor en el baño mientras nos duchamos, el aire caliente podrá absorber más humedad. Eso sí: de esta manera, la humedad generada por la ducha se condensa menos sobre los objetos, pero eso no quiere decir que no exista. 

Para eliminarla del cuarto de baño, será fundamental ventilarlo abriendo las ventanas o a través de un extractor o un deshumidificador. Al abrir las ventanas, el aire seco del exterior entrará y el caliente y cargado de humedad de la estancia saldrá, dejando el cuarto de baño más seco y con mayor capacidad para seguir absorbiendo humedad. 

5. Espejos antivaho y pintura anticondensación

Además de los métodos ya mencionados, existen algunos otros recursos para combatir los problemas de humedad en el cuarto de baño. No constituyen soluciones definitivas, pero ayudan a lidiar contra las dificultades.

Uno de ellos son los espejos antivaho. Estos espejos cuentan con una pequeña resistencia eléctrica que calienta el cristal y evita que la humedad se condense sobre él. Al igual que un calefactor, no elimina la humedad, pero facilita tareas como peinarse o aplicarse cosméticos después de la ducha.

Por otra parte, existe una pintura anticondensación, cuya composición incluye unas pequeñísimas esferas que ayudan a crear “huecos de aire” sobre la superficie de paredes y techos. Esto genera un aislamiento térmico que baja la temperatura del cuarto de baño y disminuye –al menos en parte– la condensación de humedad.

En cualquier caso, la mejor manera de eliminar la humedad es ventilar el cuarto de baño (incluso aunque no tenga ventanas: al menos dejar la puerta abierta durante un rato después de cada ducha) y recurrir, en lo posible, a calefactores, extractores o deshumidificadores para obtener mejores resultados.

C.V.

Las salpicaduras de aceite son una pesadilla para cualquiera y una de las peores partes de la limpieza. Pero la buena noticia es que hay formas de evitarlo sin necesidad de recurrir a ningún truco sofisticado.

Pero antes de dar con algunas soluciones, veamos por qué aparece el problema. Las salpicaduras suelen producirse cuando freímos alimentos que contienen agua como calamares o masas húmedas. Inmediatamente después de introducirlos en una sartén con aceite caliente, este empieza a salpicar y saltar. 

Lo mismo ocurre cuando hacemos un huevo frito. En este caso, la clara del huevo es la que contiene agua y una de las razones por la que salta el aceite al freírlo. Y es que el agua y el aceite son, desde el punto de vista químico, elementos que no se mezclan. 

Cuando el agua entra en contacto con aceite caliente, pasa de estado líquido a gaseoso y alcanza un punto de ebullición de 100ºC, una temperatura mucho menor que la del aceite (puede rondar los 200ºC). Por lo tanto, el primer contacto entre el aceite y el agua provoca la formación de burbujas de aire y vapor que, una vez en la superficie, crean salpicaduras.

De hecho, lo que provoca la salpicadura no es el aceite, es una bolsa de vapor cubierta con una capa de aceite que puede estar a unos 180ºC.

Los 11 trucos para que el aceite no salpique

Ahora que ya sabemos por qué salpica el aceite cuando freímos alimentos, debemos tener en cuenta que las salpicaduras de aceite no se eliminarán por completo (a menos que no haya aceite involucrado). Sí podemos minimizar este problema con algunos sencillos trucos:

M.Ch.

La casa es el espacio donde cada persona puede refugiarse de casi todo el resto del mundo. “Casi”, porque hay algo que las paredes y los techos a menudo no pueden bloquear: los ruidos que llegan del exterior, sobre todo en las grandes ciudades. El ruido es uno de los factores de estrés ambiental más dañinos de mundo.

Los perjuicios del ruido para la salud

Los efectos negativos para la salud causados por el exceso de ruidos son numerosos. Van desde la pérdida auditiva hasta problemas cardíacos, musculares, en la digestión y para el sueño, pasando por una de las grandes “plagas” de nuestro tiempo: la ansiedad y el estrés. 

Mucho más cuando ni siquiera en casa es posible huir de los ruidos molestos. Las principales fuentes del ruido que invade los hogares provienen del tráfico urbano (y otros medios de transporte, como el tren o los aviones) y de los vecinos. Estos últimos en ocasiones pueden generarlo con el lavarropas o los reproductores de música. 

Pero en otros casos, las paredes son tan finas que obligan a escuchar la televisión o las conversaciones de los vecinos, incluso aunque no estén a un volumen demasiado alto.

A continuación, algunas medidas para reducir el ruido que llega desde fuera, sin hacer obras y por poco (o nada de) dinero.

1. Muebles y libros

Una primera medida, que puede no costar ni un céntimo, consiste en reorganizar los muebles de manera tal que formen una barrera contra los ruidos del exterior. Colocados junto a la pared, armarios y otros muebles grandes –sobre todo si tienen fondo y puerta– bloquean muchos de los ruidos que vienen desde el otro lado.

Los estantes con libros también ayudan a insonorizar la casa. Cuanto más nutrida sea la biblioteca, mayor resulta su capacidad para mitigar el ruido. Los libros también son un excelente recurso para la decoración del hogar (además, por supuesto, de su principal función: ser material de lectura).

Incluso los cuadros y espejos, colgados en la pared, funcionan como obstáculo para los sonidos. Todo lo que aumente el espesor de una pared será una ayuda –quizá pequeña, pero ayuda al fin– para reducir la incidencia de los ruidos de afuera.

2. Alfombras y cortinas

Otro recurso muy accesible es aprovechar alfombras, tapices y cortinas para disminuir el efecto de los ruidos llegados desde el exterior del hogar. Los tejidos de lana, pana, terciopelo y otras telas gruesas no solo bloquean el sonido, sino que también amortiguan el rebote y las vibraciones de las ondas sonoras sobre los suelos y paredes.

Es cierto que carpetas y alfombras tienen su lado negativo, pues son superficies muy propicias para que se acumule suciedad, un riesgo importante sobre todo en tiempos de COVID–19. 

Pero si se toman medidas para mantener su higiene, pueden ser de gran ayuda para el aislamiento acústico. Las alfombras, además, se pueden desplazar en busca del sitio donde mayor rédito se saque a su capacidad de absorber los sonidos. 

Las cortinas gruesas, por su parte, también ayudan a reducir los ruidos provenientes del exterior. Y existen cortinas de absorción acústica, diseñadas en principio para su uso en teatros, salas de ensayo, auditorios diversos, museos, etc.

En el ámbito doméstico, estas cortinas acústicas pueden resultar muy útiles sobre todo en espacios con amplios ventanales que dan a calles ruidosas. Como es lógico, son más caras que las cortinas normales, aunque hay modelos bastante accesibles.

3. Evitar las filtraciones de aire

Al igual que cuando se trata del aislamiento térmico, las pequeñas filtraciones de aire pueden representar grandes perjuicios. A menudo, grietas y rendijas casi invisibles son las culpables de que no podamos mantener la casa calefaccionada o en silencio.

Por ello, conviene asegurarse de que las ventanas cierren bien y se puedan trabar. Un auténtico salto de calidad en este sentido es la instalación de ventanas con doble (o incluso triple) vidrio, muy eficaces para ambos tipos de aislamiento: térmico y acústico. Aunque sin duda supone un gasto considerable. 

También en el caso de las puertas se debe procurar reducir las filtraciones. Los burletes son muy prácticos y baratos y hacen su aporte en la tarea de reducir los ruidos que llegan desde el exterior.

Y otro consejo relacionado con las filtraciones: colocar paneles de poliestireno expandido en el interior de las cajas de las persianas. Estas cajas suelen ser el “punto débil” en el aislamiento de los espacios interiores. Con la instalación de estos paneles, es posible reducir el ruido que se cuela por esos resquicios. 

4. Pintura aislante

Este recurso no es tan barato como los anteriores. Implica recubrir las superficies interiores con pintura aislante, también llamada anticondensación, porque uno de sus principales usos se produce en el baño: el aislamiento térmico que genera reduce la humedad por condensación.

Su funcionamiento se basa en la presencia de muy pequeñas esferas que ayudan a crear unos minúsculos “huecos de aire” sobre paredes y techos. En las tiendas especializadas también se venden aditivos que incluyen esas microesferas y que, al ser añadidas a la pintura normal, la dotan del mismo carácter aislante.

5. Placas, tarimas flotantes y falsos techos

Como la pintura, estas opciones implican una inversión de dinero, pero siguen siendo menos costosas –y menos engorrosas– que hacer obras en casa. En las paredes se pueden instalar placas de corcho, durlock, espuma de poliuretano, fibra de lana o de vidrio u otros materiales aislantes que ayudan a reducir el ruido.

En el suelo, además de las ya citadas alfombras y carpetas, se puede colocar piso flotante, una estructura que –como está compuesta por varias capas– genera un aislamiento, tanto sonoro como térmico. 

Por último, los falsos techos, que crean una cámara de aire de unos 10 centímetros entre su superficie y el “techo real”, son muy efectivos sobre todo para amortiguar los ruidos generados por los vecinos de arriba: tacos, lavarropas, desplazamiento de muebles, música, etc.

C.V.

El mundo podría dividirse en dos grandes grupos: el de las personas que llegan a horario y el de las personas que siempre llegan tarde. Llegar a las citas y al trabajo a la hora indicada es lo ideal, al menos en la cultura occidental, donde la impuntualidad no está bien vista, se percibe como una falta de respeto y de consideración hacia las otras personas que sí llegan en horario. Pero quien más y quien menos ha llegado algunos minutos tarde en más de una ocasión. Nadie es perfecto. Y si esto sucede de manera ocasional, no ocurre nada.

Pero llegar tarde siempre, como una parte de nuestra manera de ser, puede llevarnos a más de un problema. Según una encuesta, entre el 15% y el 20% de los estadounidenses llega “constantemente tarde” a todas partes. Y en la mayoría de los casos no se trata solo de dilatar la llegada unos pocos minutos, sino incluso alguna hora. ¿Qué tipos de personas son estas, las que siempre llegan tarde? Para los expertos, en muchos de los casos tiene que ver con nuestros propios relojes internos.

¿Es diferente una persona puntual de otra que no lo es?

El comportamiento tardío no lo explica una sola causa. Las personas pueden tener diferentes motivos y patrones que les llevan a llegar tarde de forma crónica. Los motivos de la demora son específicos para cada persona y pueden ser variados: falta de motivación, distracciones, una mala noche, lo que algunos denominan “idealismo crónico” -subestiman, por ejemplo, el tiempo que tardarán en llegar-, sensación de pérdida de tiempo -llegar antes y esperar no les va-, etc.

Lo curioso es que la mayoría de las personas que siempre llegan tarde lo hacen para cualquier actividad, sea buena o mala. E incluso a pesar de que en muchos casos las consecuencias de llegar tarde son negativas (perder un empleo, enojar a un amigo, etc). Y esto explicaría, por ejemplo, lo que alguna investigación sugiere sobre el hecho de que ciertas personas están “programadas” para llegar tarde y que parte del problema puede estar en el cerebro.

Para los investigadores, puede haber una razón biológica para la tardanza. Han descubierto que al menos la mitad de los pacientes con TDAH tienen anomalías en el centro ejecutivo de su cerebro, que desempeña un papel decisivo en la gestión del tiempo. El cerebro regula aspectos como la organización, planificación, motivación, regulación emocional y gestión del tiempo. Incluso las personas sin TDAH tienen fortalezas y debilidades en cada una de estas áreas.

Para algunos expertos, incluso puede haber causas genéticas: si nuestros padres han tenido problemas en la gestión del tiempo, es probable que vos también los tengas. En otra de las investigaciones realizadas en este campo, los expertos han llegado a una conclusión muy simple: las personas que llegan tarde subestiman cuánto tiempo tardarán en hacer una tarea.

Creen que un minuto son 77 segundos

Según los expertos, hay dos tipos de personas: las de tipo A, que suelen ser puntuales porque tienen un “reloj incorporado”, y las de tipo B, que siempre llegan tarde porque no tienen la capacidad de calcular y medir bien el tiempo. Los dos tipos de personas sienten que el tiempo pasa de manera diferente.

A través de una serie de estudios, los expertos han descubierto que las personas del tipo A pueden calcular un minuto de forma mental casi exactamente (58 segundos), mientras que las del tipo B no hacen un cálculo tan exacto (77 segundos). Este último grupo percibe que los minutos duran mucho más de lo que realmente lo hacen. Una brecha de 18 segundos por minuto que se acumula con el tiempo.

Otra razón que explicaría por qué hay gente que llega tarde viene de la mano de expertos de la Facultad de Medicina de Harvard. Según ellos, las personas que llegan tarde siempre tienen más probabilidades de estar relajadas que las que siempre llegan en horario. La razón es que no permiten que cosas como fechas límite o las crisis de tiempo dicten su estado de ánimo y, en consecuencia, se sienten menos estresadas. Por tanto, tienen menos posibilidades de sufrir problemas de salud relacionados con el estrés, presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares.

Consejos para no llegar tarde

Aunque el hábito de llegar tarde es difícil de corregir y la puntualidad no se consigue de la noche a la mañana, al menos para los científicos, sí es posible manejarlo un poco.

Calculá tu rutina: escribí cuál es tu rutina diaria (desayuno, ducha, ir al trabajo, hacer ejercicio, etc.) y estimá cuánto tiempo creés que va a tardar en completarla. Es probable que las personas que llegan tarde se sorprendan de lo que pueden llegar a tardar en hacer cualquiera de estas actividades rutinarias. Este ejercicio es importante para separar las líneas de tiempo poco realistas del cerebro.

Crea una estrategia para hacer las cosas a tiempo: calcular cuánto nos ocupa una actividad concreta nos puede ayudar a planificar mejor las tareas. Invierte el tiempo necesario para llegar en horario. Comenzá con el tiempo que necesitás para llegar a algún sitio. Asegurate de tener en cuenta posibles retrasos (ascensor lento, tráfico, retraso de trenes, etc.). Una vez que hayas identificado y calculado el tiempo aproximado necesario para llegar allí, agregá unos 15 minutos más.

No caigas en la tentación de hacer más de una actividad a la vez: una razón por la que muchas personas suelen llegar tarde es la multitarea, pensar que pueden hacer más de una cosa a la vez. Si nuestras actividades no son realistas, ¿de dónde sacamos el tiempo para hacerlo todo? Es mejor decir que no a ciertas cosas y poder planificar mejor el tiempo. Si decimos que sí y no llegamos a todo, será peor.

M.Ch.

Los pescados no tienen por qué deshacerse al asarlos en la parrilla a pesar de que muchos hemos experimentado alguna vez cómo se nos quedaba pegada una chernia incluso a la plancha, se nos desarmaba una anchoa sin posibilidad de recomponerla o se desmenuzaba una corvina.

Para la parrilla, los tipo de pescado más recomendables son el azul o los de escamas, ya que formarán una especie de coraza y mantendrán entera la pieza, con la carne jugosa por dentro, como si estuviera a la sal. 

Por cierto, la sal hay que ponerla antes para que el pescado la absorba, porque en la brasa se queda más sellado y después no la agarraría bien. En la cantidad habitual, no hace falta echarle más porque el pescado a la sal es otra forma de cocción.

La parrilla

La parrilla puede ser simple o doble, tipo jaula, de las que se abren y se cierran, que permitirán darle la vuelta más fácilmente. Antes de nada, pedile al pescadero que le quite las vísceras y, si la pieza pesa entre medio kilo o tres cuartos, se puede poner tal cual, entera; pero si supera el kilo o medio kilo, lo mejor es abrirla por la mitad y colocarla del lado de la piel.

En cuanto a las brasas, es muy importante que el carbón o la leña sean de calidad porque le van a conferir también su sabor al pescado, y no queremos que sea ahumado. Cuando prendan, tenés que esperar a que no haya llamas. Poné la parrilla a una altura de unos 20 centímetros.

Tiempo de cocción

El tiempo es relativo y depende de cada pieza, lo mejor es juzgar a ojo, no se puede decir 20 minutos como en el horno. Se pone primero sobre la piel, hasta que esté crujiente y el color por la parte de la carne de arriba vaya cambiando“. Otro truco para saber si un pescado abierto al medio ya está cocinado a punto por dentro es que se le pueda despegar fácilmente la espina. Luego se le da la vuelta y se sella por arriba dos minutos ¡y a comer!

Ahora, elegí: ¿cuáles preferís?

E.I.

Las esponjas vegetales se usan en la ducha para limpiar y exfoliar la piel. Este objeto ha ganado cierta popularidad en todo el mundo por su papel en el plan de belleza exfoliativa dérmica. No son, como suele pensarse erróneamente, esponjas de mar, sino que están hechas a partir de una calabaza de la familia de los pepinos (tiene forma alargada y puntiaguda). 

Cuando está listo para recoger, este fruto se seca, se pela y se le quita la semilla. En el interior están las entrañas fibrosas, que forman algo similar a un esqueleto, que es lo que reconocemos como la esponja. Aunque este tipo de esponjas exfolian y limpian la piel gracias a su material entrelazado, que las convierte en una excelente opción, este mismo material fibroso se convierte también en uno de sus principales enemigos. 

Razones por las que debemos vigilar el uso de esponjas vegetales

Pese a que no se trata de nada particularmente peligroso lo que ocurre con las esponjas vegetales, sí puede resultar un poco incómodo y es, como mínimo, antihigiénico. Usarlas no debe pasar por alto tres aspectos fundamentales:

1. Las bacterias

Esta es quizás la principal preocupación que circula alrededor de este tipo de esponjas (aunque no son las únicas). Al ser un material fibroso con muchas aberturas, una esponja vegetal acumula mucha suciedad y puede convertirse en caldo de cultivo para las bacterias, sobre todo de Pseudomonas Aeruginosa, como ya advertía un estudio publicado en Journal of Clinical Microbiology. 

Esta molesta bacteria puede infectar áreas de piel que estén lesionadas por el afeitado, por ejemplo, o incluso causar ampollas en el cuerpo. Las bacterias necesitan tres cosas para crecer: agua (en la ducha tienen mucha); comida (en este caso, en forma de piel) y temperatura agradable para crecer. 

Por tanto, las esponjas vegetales, pero también las que no lo son, permiten que las bacterias se multipliquen, y cuanto más tiempo permanecen mojadas, más se multiplican. Las esponjas vegetales también pueden convertirse en huéspedes de Escherichia coli y, al eliminar las células muertas de la piel, estas quedan atrapadas en los rincones y grietas de la matriz fibrosa. 

2. Dificultad para mantenerlas limpias

Cuanto más tiempo se usa una esponja vegetal, más alto será el riesgo de que se acumulen bacterias de las duchas anteriores. Cuando se usan esponjas vegetales, además de acumular microorganismos por la humedad, se tienden a propagar las bacterias que se lavaron del cuerpo la última vez, con lo que se está esparciendo la suciedad anterior. 

El ambiente de la ducha (humedad y poca circulación del aire) es un lugar perfecto para que las bacterias se relajen y se multipliquen. Sin una sustitución frecuente y periódica de la esponja, las bacterias, como hemos visto, continúan creciendo. Es importante reemplazarla antes de que se vuelva mohosa o que huela a humedad. 

3. Demasiado abrasivas

Este tipo de esponja también puede ser muy abrasiva para algunos tipos de piel. Puede aparecer enrojecimiento o irritación tras su uso. Si esto ocurre significa que la piel es particularmente sensible a la dermoabrasión y la exfoliación. Por tanto, el tacto áspero de las fibras puede ser excesivo y puede dañar la piel con el tiempo. 

Cuidados de la esponja vegetal

Si no podemos imaginarnos darnos una ducha sin una esponja vegetal, deben tomarse algunas precauciones. Además de evitar frotar en exceso, la clave está en: 

Las esponjas vegetales son higiénicas siempre y cuando se mantengan en las condiciones adecuadas y se reemplacen cuando sea necesario. Hay alternativas simples y económicas que defienden dermatólogos: las manos y el jabón, sin más. El jabón puede aplicarse directamente con la mano, lo que evita una fricción excesiva y áspera y la irritación de la piel que se produce con la exfoliación. 

M.Ch.

Hablamos de intoxicación alimentaria cuando nuestro cuerpo reacciona a alimentos o agua contaminados. Las causas más frecuentes de enfermedades transmitidas por alimentos son los agentes de enfermedades diarreicas, siendo el más común el norovirus.

Le sigue los Campylobacter, Salmonella, Listeria monocytogenes y Echinococcus multilocularis. En la mayoría de los casos, la intoxicación alimentaria se manifiesta con calambres abdominales, vómitos, náuseas y diarrea (estos varían según la fuente de contaminación).

En general, los síntomas de la intoxicación alimentaria, si esta es leve, desaparecen en uno a tres días. Pero algunos tipos de intoxicación pueden durar mucho más. En niños pequeños, personas mayores, con sistemas inmunológicos comprometidos y mujeres embarazadas, el riesgo es mayor.

Los signos y síntomas graves pueden incluir deshidratación (es decir, menos orina, boca seca, mareos y debilidad), sangre en el vómito o las heces, diarrea y, en ocasiones, ciertos síntomas neurológicos como debilidad, visión borrosa y sensación en el cuerpo como hormigueo o entumecimiento. Si estos últimos síntomas duran más de 72 horas, debe buscarse atención médica.

Primero, recuperar el líquido perdido

Cuando se sufre una intoxicación alimentaria, lo último que uno quiere hacer es comer o beber algo. Pero lo principal es reponer los líquidos y los electrolitos perdidos y tratar la deshidratación. Por tanto, debe beberse mucho líquido. Si el cuerpo no lo tolera bien, es importante dárselo en pequeñas cantidades, especialmente agua, y si es fría mejor. Ayudarán a tratar la deshidratación alimentos o preparaciones naturales como:

Los líquidos claros pueden tomarse a sorbos cada 10 minutos más o menos dentro de las primeras 24 horas. Esto permitirá reponer, hidratar y ayudar a que el estómago se recupere. Es importante beber a sorbos, no tragar. Por el contrario, debe evitarse el consumo de bebidas azucaradas (zumos y refrescos) o con cafeína.

Los cuatro alimentos que más ayudarán

Cuando el cuerpo ya ha empezado a tolerar los líquidos es un buen momento para empezar a ingerir pequeñas cantidades de alimentos suaves y bajos en grasa. Lo mejor es dejar de comer hasta que hayan terminado la diarrea y los vómitos porque es importante dejar descansar al estómago. Lo más recomendable es empezar con alimentos suaves, bajos en grasa y en fibra (la grasa es difícil de digerir para el estómago).

Deben evitarse las comidas picantes, el alcohol y el café hasta unas 48 horas después de que hayan desaparecido los síntomas y los productos lácteos durante tres días después de que desaparezcan los síntomas. 

No es recomendable tampoco el consumo de alimentos con un alto contenido de azúcar ni grasas. La fibra, aunque ayuda a la digestión, también aumenta la frecuencia de las deposiciones, por tanto, no se recomienda cuando se trata de una intoxicación alimentaria. 

Las comidas, al menos al principio, deben ser frecuentes pero de poco volumen. La reincorporación de los alimentos será progresiva, en función de los síntomas y de la tolerancia que cada persona tenga frente a ellos.

M.Ch.

Cuando terminás de revolver la salsa de tomate, te das cuenta del crimen culinario que acabás de cometer: el color rojo nunca volverá a salir de tu cuchara de madera. Y lo mismo ocurre cuando picas o cortas alimentos pegajosos en tu tabla de cortar, uno de los utensilios de mayor uso en la cocina; por lo tanto, de los que más sufren. Las manchas que deja la cúrcuma o el pimentón parecen no querer volver a abandonarla. 

Si nos gusta cocinar, y nos va el toque nostálgico, tener cucharas o una tabla de madera (también las hay de silicona) para cortar los alimentos es algo que puede resultar indispensable. Pero no hace falta darse por vencido. Un limón, un poco de sal y una lija fina pueden hacer maravillas en tu querida, pero maltratada, tabla de cortar. 

Tablas y cucharas de madera: lavalas a mano y secalas bien

Según un estudio publicado en Food Science and Food Safety, de 2016, usar madera en contacto con los alimentos no tiene por qué ser un problema ni convertirse en un criadero de microorganismos, siempre que esté bien cuidada y la lavemos con esmero. 

Ahora bien: si tu cuchara de madera se raja, algo que ocurre por la sequedad o la exposición a las altas temperaturas (también por el exceso de humedad), empiezan los problemas. Las partículas de comida y las bacterias adoran vivir en esas grietas. Un asco. Y, además, un riesgo para la salud. 

No son inmortales, pero si los cuidás bien, los utensilios de madera pueden durar muchos años. La primera regla es clara: lavarlos siempre a mano (perdón, amantes del lavavajillas) inmediatamente tras su uso, con un jabón neutro y agua. 

Después, hay que secarlos bien con un trapo o papel de cocina. Lo mismo sirve para la tabla de madera: no la dejes secar al aire. Es más seguro pasarle un paño de papel de cocina para retirar la humedad cuanto antes y que no acumule microorganismos. 

Tablas de madera: lijarlas para salvarlas

Si la tabla de cortar o las cucharas de madera están desgastadas o se han puesto rugosas de tanto uso, hay algo que se puede hacer para resucitarlas: Frotarlas con una lija suave elimina la capa estropeada y logra que vuelvan a estar suaves de nuevo. 

Terminá el trabajo untando con un trapo suave una cantidad generosa de aceite mineral para madera, que sea apropiado para accesorios de cocina. Puede que no sea el trabajo más apasionante del mundo, pero vas a recuperar tu vieja tabla de cocinar sin tener que comprar otra nueva.

Limón para quitar las manchas de la madera

La mejor forma de evitar que las cucharas de madera se manchen o guarden olores es la prevención. Lo que significa que, si estás haciendo una salsa de tomate o un curry, es mejor no usarlas ya que especias como el pimentón o la cúrcuma manchan las superficies porosas que tocan. 

Y las cucharas de madera lo son. Hay alternativas sencillas, como recurrir a una cuchara de acero inoxidable o de silicona que aguante el calor. Si tus cucharas ya están manchadas y no te ha funcionado el agua con jabón, probá con un limón. 

Dejarlas a remojo toda la noche en agua con limón (o vinagre blanco), y frotarlas con una esponja después, debería funcionar. El limón también es útil para acabar con los olores atrapados en la tabla: cortalo por la mitad y frotarlo. 

También podés añadir un poco de sal: de este modo, al frotar el limón contra la madera será más fácil eliminar las manchas incrustadas. El procedimiento es sencillo, y ni siquiera necesitás cortar un limón nuevo para esto: se puede utilizar uno usado de la heladera aunque esté ya exprimido. Dejalo actuar unos 20 minutos, después frotá con una esponja normal y enjuagá con agua caliente.

¿Manchaste la batidora? Probá esto

Si se ensució tu batidora u otro electrodoméstico que hayas usado para hacer una salsa que colorea, la clave está en apurarse. Lo mejor es limpiarlo con agua y jabón en cuanto termines de cocinar porque si lo dejás, tenés más posibilidades de que la mancha se quede. 

Si no llegás a tiempo, o no te funciona a la primera vez, no está todo perdido: en este caso, podés recurrir a un producto para eliminar la grasa más potente, como un limpiahornos. Por lógica, hay que diluirlo en agua, mejor si es caliente. Y, después, asegurarse de enjuagar bien la batidora para que no queden restos. 

Será por nostalgia, pero pocos objetos son tan sufridos y personales en la cocina como las viejas y entrañables tablas y cucharas de madera. Y saber que una lija y un poco de limón puede prolongar su vida, relaja. 

E.S.M.

Limpiar los vidrios es una tarea que puede resultar muy tediosa, plantea incomodidades relacionadas con el tamaño y la ubicación de las ventanas, la dificultad para alcanzar su lado exterior, y la cantidad y el tipo de suciedad que tengan adherida.

En este sentido, una primera recomendación es –si resulta posible– retirar los cristales de su ubicación para poder limpiarlos y luego retornarlos a su sitio. Y una segunda, limpiarlos con frecuencia, lo cual hará que la tarea sea menos dura.

Más allá de eso, existen algunas pautas básicas y consejos de expertos que permiten lograr los mejores resultados. Se enumeran a continuación.

1. Contar con los materiales necesarios

En primer lugar, hay que tener claro cuáles son los materiales necesarios. Lo esencial es un balde o recipiente similar, una sustancia de limpieza (que puede ser limpiavidrios, amoníaco, jabón neutro, líquido lavavajillas o incluso vinagre), una esponja suave y trapos.

También puede ser muy útil papel de diario o de filtro de café, como se verá. Todo esto además del agua, la cual conviene que no esté fría pero tampoco muy caliente, pues esto resta eficacia a los limpiadores: lo mejor es una temperatura tibia o templada.

2. Evitar los días de mucho calor o mucho sol

Aunque suene contradictorio, pues son las horas de sol o calor las que parecen más apropiadas para la limpieza, hay que tratar de evitarlas. Por dos motivos. El primero es que la luz directa del sol genera reflejos y brillos que impiden ver con claridad si quedan manchas en el vidrio. Al observar la superficie más tarde, sin una luz tan intensa, pueden aparecer sorpresas desagradables.

El segundo motivo es que, si hace mucho calor, el líquido se evapora más rápido y su eficacia limpiadora se reduce. Por eso, conviene hacerlo en días más bien húmedos y, en verano, en las primeras horas de la mañana o las últimas del atardecer.

3. Aplicar el limpiador

Se mezcla en el balde el agua tibia con la sustancia de limpieza. Si se trata de líquido limpiavidrios, se debe tener en cuenta la proporción recomendada por el fabricante. El amoníaco tiene un gran poder desengrasante, por lo que resulta muy valioso para limpiar vidrios en la cocina; se debe utilizar en pequeñas cantidades: unos 20-30 mililitros por cada litro de agua.

De lo contrario se corre el riesgo de sufrir una intoxicación. En caso de utilizar jabón o detergente, la clave es mezclarlos con el agua de forma tal de producir un poco de espuma, pero no demasiada, ya que el exceso dificulta luego el aclarado. El trapo se moja en esa mezcla y, tras escurrirlo para evitar que chorree demasiado líquido, se aplica sobre los cristales.

Conviene esperar unos minutos para que la sustancia actúe, en particular cuando se trata de cristales donde se ha acumulado mucha suciedad. Esto suele suceder sobre todo a los que están muy expuestos a ella (como los de la cocina o los que dan al exterior) y también a los que llevan mucho tiempo sin ser limpiados.

4. Aprovechar para limpiar los alrededores de las ventanas

El de la limpieza de los vidrios es también un buen momento para limpiar los marcos, soportes y otros elementos de las ventanas. En general, se puede usar la misma mezcla de limpieza, aunque si los marcos son de madera es mejor emplear alguna sustancia específica para este material.

Las persianas, por su parte, con excepción de las que están en la planta baja, son muy difíciles de limpiar en la parte que da al exterior. La forma más segura de hacerlo consiste en quitar la tapa del tambor y, desde dentro, pasar un trapo por cada parte mientras la persiana se va enrollando poco a poco. Otro consejo muy útil es bajar las persianas cuando llueve. No solo para evitar las salpicaduras sobre los vidrios, sino también porque de este modo se quita el polvo de las persianas. Por supuesto, esto no quiere decir que luego, cada cierto tiempo, no haya que limpiar las persianas, pero ayuda a evitar que la suciedad se acumule sobre ellas.

5. Aclarar los vidrios

Volviendo a los vidrios, el aclarado se puede realizar con un paño, pero también con un secador especial, una herramienta con forma de T que tiene una larga superficie de goma o plástico y que permite arrastrar el líquido del cristal con mucha comodidad. Por supuesto, hay que hacerlo desde arriba hacia abajo, para que la gravedad no complique la tarea.

6. Quitar las posibles manchas y brillos

Una vez retirado lo más grueso del líquido limpiador, llega el momento de la limpieza más específica: quitar las manchas, impurezas y otras marcas, para procurar que el vidrio quede lo más reluciente que sea posible.

Para tal fin, el método más idóneo es pulverizar la sustancia de limpieza en un paño limpio y seco, y por medio de él aplicarlo sobre la superficie del vidrio que se desee limpiar a fondo. Si se pulveriza directamente sobre el vidrio, existe el riesgo de que queden manchas.

Para retirar el producto, se puede emplear un paño de microfibra o papel. Este último es muy absorbente y ayuda a sacar brillo, sobre todo el de diario; el de cocina, en cambio, suele dejar una pelusa difícil de quitar.

C.V.

El Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas) inició la campaña anual de prevención de accidentes por inhalación de monóxido de carbono y uso responsable de gas, a fin de evitar accidentes por la llegada de las bajas temperaturas y el encendido de los artefactos gasodomésticos.

A través de un comunicado, el organismo precisó que “el monóxido de carbono (CO) es un gas tóxico producto de la combustión incompleta del gas, cuya inhalación provoca lesiones graves a la salud y llegar a ser mortal”.

Según se explicó en un comunicado, el gas al ser inodoro, incoloro e insípido, no podemos detectarlo con nuestros sentidos; estas características lo hacen “sumamente peligroso dado que, si se respira, puede causar la muerte por envenenamiento en pocos minutos”.

En tanto, señalaron que desde la Gerencia de Recursos Humanos y Relaciones Institucionales del Enargas, se promueven distintas acciones, brindándole a los usuarios información y consejos para “generar conciencia en lo que respecta al uso responsable y eficiente del servicio de gas natural y, en consecuencia, a la prevención de accidentes vinculados a la inhalación de monóxido de carbono”.

Asimismo, el organismo con el apoyo de la Asociación de Distribuidores de Gas (Adigas), la Asociación Toxicológica Argentina (ATA) y las distribuidoras de gas natural por redes; ofrece jornadas virtuales de capacitación a lo largo y ancho de todo el país; además de realizar diferentes actividades vinculadas con estas temáticas, por medio de las redes sociales del Organismo.

Por otro parte, destacan que el Ente promueve el interés público y la difusión de esta campaña, ya que es una temática sensible para la comunidad en general.

De tal modo, coordina acciones con Municipalidades, Defensorías del Pueblo y Oficinas de Información al Consumidor de todo el país para alcanzar una mayor visibilidad.

Finalmente, el organismo recuerda que “el mantenimiento de artefactos e instalaciones internas de las viviendas es responsabilidad particular de cada usuario y usuaria, que se sugiere realizar una vez por año por un gasista matriculado”.

CONSEJOS PARA EVITAR ACCIDENTES

• Hacé revisar una vez al año los artefactos de gas por un gasista matriculado, preferentemente cuando bajan las temperaturas.

• Colocá rejillas de ventilación permanentes. Son obligatorias para todo artefacto de cámara abierta.

• La llama del gas siempre tiene que ser azul. Si es amarilla, anaranjada o roja tu artefacto de gas está funcionando mal.

• Chequeá siempre que los conductos de evacuación de gases no estén rotos o tengan obstrucciones.

• Llamá siempre a un gasista matriculado para que revise los artefactos de gas y las ventilaciones de tu hogar.

• Las hornallas y los hornos no son para calefaccionar. Eso es peligroso.

• Si tenés un detector de monóxido de carbono, activalo siempre.

• Mantené las hornallas de la cocina limpias de líquidos y alimentos porque eso obstruye los quemadores y genera una mala combustión.

• Aprovechá al máximo la capacidad calórica de los artefactos, no los tapés con cortinas ni muebles.

• Los artefactos de gas instalados en baños o dormitorios sólo deben ser de tiro balanceado.

• Dejá siempre una rendija abierta; es importante que haya circulación libre de aire desde el exterior.

• Si vas a habitar una vivienda que ha permanecido cerrada por mucho tiempo, hacé revisar las instalaciones internas por un gasista matriculado.

Con información de agencias.

IG