Cuando terminás de revolver la salsa de tomate, te das cuenta del crimen culinario que acabás de cometer: el color rojo nunca volverá a salir de tu cuchara de madera. Y lo mismo ocurre cuando picas o cortas alimentos pegajosos en tu tabla de cortar, uno de los utensilios de mayor uso en la cocina; por lo tanto, de los que más sufren. Las manchas que deja la cúrcuma o el pimentón parecen no querer volver a abandonarla. 

Si nos gusta cocinar, y nos va el toque nostálgico, tener cucharas o una tabla de madera (también las hay de silicona) para cortar los alimentos es algo que puede resultar indispensable. Pero no hace falta darse por vencido. Un limón, un poco de sal y una lija fina pueden hacer maravillas en tu querida, pero maltratada, tabla de cortar. 

Tablas y cucharas de madera: lavalas a mano y secalas bien

Según un estudio publicado en Food Science and Food Safety, de 2016, usar madera en contacto con los alimentos no tiene por qué ser un problema ni convertirse en un criadero de microorganismos, siempre que esté bien cuidada y la lavemos con esmero. 

Ahora bien: si tu cuchara de madera se raja, algo que ocurre por la sequedad o la exposición a las altas temperaturas (también por el exceso de humedad), empiezan los problemas. Las partículas de comida y las bacterias adoran vivir en esas grietas. Un asco. Y, además, un riesgo para la salud. 

No son inmortales, pero si los cuidás bien, los utensilios de madera pueden durar muchos años. La primera regla es clara: lavarlos siempre a mano (perdón, amantes del lavavajillas) inmediatamente tras su uso, con un jabón neutro y agua. 

Después, hay que secarlos bien con un trapo o papel de cocina. Lo mismo sirve para la tabla de madera: no la dejes secar al aire. Es más seguro pasarle un paño de papel de cocina para retirar la humedad cuanto antes y que no acumule microorganismos. 

Tablas de madera: lijarlas para salvarlas

Si la tabla de cortar o las cucharas de madera están desgastadas o se han puesto rugosas de tanto uso, hay algo que se puede hacer para resucitarlas: Frotarlas con una lija suave elimina la capa estropeada y logra que vuelvan a estar suaves de nuevo. 

Terminá el trabajo untando con un trapo suave una cantidad generosa de aceite mineral para madera, que sea apropiado para accesorios de cocina. Puede que no sea el trabajo más apasionante del mundo, pero vas a recuperar tu vieja tabla de cocinar sin tener que comprar otra nueva.

Limón para quitar las manchas de la madera

La mejor forma de evitar que las cucharas de madera se manchen o guarden olores es la prevención. Lo que significa que, si estás haciendo una salsa de tomate o un curry, es mejor no usarlas ya que especias como el pimentón o la cúrcuma manchan las superficies porosas que tocan. 

Y las cucharas de madera lo son. Hay alternativas sencillas, como recurrir a una cuchara de acero inoxidable o de silicona que aguante el calor. Si tus cucharas ya están manchadas y no te ha funcionado el agua con jabón, probá con un limón. 

Dejarlas a remojo toda la noche en agua con limón (o vinagre blanco), y frotarlas con una esponja después, debería funcionar. El limón también es útil para acabar con los olores atrapados en la tabla: cortalo por la mitad y frotarlo. 

También podés añadir un poco de sal: de este modo, al frotar el limón contra la madera será más fácil eliminar las manchas incrustadas. El procedimiento es sencillo, y ni siquiera necesitás cortar un limón nuevo para esto: se puede utilizar uno usado de la heladera aunque esté ya exprimido. Dejalo actuar unos 20 minutos, después frotá con una esponja normal y enjuagá con agua caliente.

¿Manchaste la batidora? Probá esto

Si se ensució tu batidora u otro electrodoméstico que hayas usado para hacer una salsa que colorea, la clave está en apurarse. Lo mejor es limpiarlo con agua y jabón en cuanto termines de cocinar porque si lo dejás, tenés más posibilidades de que la mancha se quede. 

Si no llegás a tiempo, o no te funciona a la primera vez, no está todo perdido: en este caso, podés recurrir a un producto para eliminar la grasa más potente, como un limpiahornos. Por lógica, hay que diluirlo en agua, mejor si es caliente. Y, después, asegurarse de enjuagar bien la batidora para que no queden restos. 

Será por nostalgia, pero pocos objetos son tan sufridos y personales en la cocina como las viejas y entrañables tablas y cucharas de madera. Y saber que una lija y un poco de limón puede prolongar su vida, relaja. 

E.S.M.

Limpiar los vidrios es una tarea que puede resultar muy tediosa, plantea incomodidades relacionadas con el tamaño y la ubicación de las ventanas, la dificultad para alcanzar su lado exterior, y la cantidad y el tipo de suciedad que tengan adherida.

En este sentido, una primera recomendación es –si resulta posible– retirar los cristales de su ubicación para poder limpiarlos y luego retornarlos a su sitio. Y una segunda, limpiarlos con frecuencia, lo cual hará que la tarea sea menos dura.

Más allá de eso, existen algunas pautas básicas y consejos de expertos que permiten lograr los mejores resultados. Se enumeran a continuación.

1. Contar con los materiales necesarios

En primer lugar, hay que tener claro cuáles son los materiales necesarios. Lo esencial es un balde o recipiente similar, una sustancia de limpieza (que puede ser limpiavidrios, amoníaco, jabón neutro, líquido lavavajillas o incluso vinagre), una esponja suave y trapos.

También puede ser muy útil papel de diario o de filtro de café, como se verá. Todo esto además del agua, la cual conviene que no esté fría pero tampoco muy caliente, pues esto resta eficacia a los limpiadores: lo mejor es una temperatura tibia o templada.

2. Evitar los días de mucho calor o mucho sol

Aunque suene contradictorio, pues son las horas de sol o calor las que parecen más apropiadas para la limpieza, hay que tratar de evitarlas. Por dos motivos. El primero es que la luz directa del sol genera reflejos y brillos que impiden ver con claridad si quedan manchas en el vidrio. Al observar la superficie más tarde, sin una luz tan intensa, pueden aparecer sorpresas desagradables.

El segundo motivo es que, si hace mucho calor, el líquido se evapora más rápido y su eficacia limpiadora se reduce. Por eso, conviene hacerlo en días más bien húmedos y, en verano, en las primeras horas de la mañana o las últimas del atardecer.

3. Aplicar el limpiador

Se mezcla en el balde el agua tibia con la sustancia de limpieza. Si se trata de líquido limpiavidrios, se debe tener en cuenta la proporción recomendada por el fabricante. El amoníaco tiene un gran poder desengrasante, por lo que resulta muy valioso para limpiar vidrios en la cocina; se debe utilizar en pequeñas cantidades: unos 20-30 mililitros por cada litro de agua.

De lo contrario se corre el riesgo de sufrir una intoxicación. En caso de utilizar jabón o detergente, la clave es mezclarlos con el agua de forma tal de producir un poco de espuma, pero no demasiada, ya que el exceso dificulta luego el aclarado. El trapo se moja en esa mezcla y, tras escurrirlo para evitar que chorree demasiado líquido, se aplica sobre los cristales.

Conviene esperar unos minutos para que la sustancia actúe, en particular cuando se trata de cristales donde se ha acumulado mucha suciedad. Esto suele suceder sobre todo a los que están muy expuestos a ella (como los de la cocina o los que dan al exterior) y también a los que llevan mucho tiempo sin ser limpiados.

4. Aprovechar para limpiar los alrededores de las ventanas

El de la limpieza de los vidrios es también un buen momento para limpiar los marcos, soportes y otros elementos de las ventanas. En general, se puede usar la misma mezcla de limpieza, aunque si los marcos son de madera es mejor emplear alguna sustancia específica para este material.

Las persianas, por su parte, con excepción de las que están en la planta baja, son muy difíciles de limpiar en la parte que da al exterior. La forma más segura de hacerlo consiste en quitar la tapa del tambor y, desde dentro, pasar un trapo por cada parte mientras la persiana se va enrollando poco a poco. Otro consejo muy útil es bajar las persianas cuando llueve. No solo para evitar las salpicaduras sobre los vidrios, sino también porque de este modo se quita el polvo de las persianas. Por supuesto, esto no quiere decir que luego, cada cierto tiempo, no haya que limpiar las persianas, pero ayuda a evitar que la suciedad se acumule sobre ellas.

5. Aclarar los vidrios

Volviendo a los vidrios, el aclarado se puede realizar con un paño, pero también con un secador especial, una herramienta con forma de T que tiene una larga superficie de goma o plástico y que permite arrastrar el líquido del cristal con mucha comodidad. Por supuesto, hay que hacerlo desde arriba hacia abajo, para que la gravedad no complique la tarea.

6. Quitar las posibles manchas y brillos

Una vez retirado lo más grueso del líquido limpiador, llega el momento de la limpieza más específica: quitar las manchas, impurezas y otras marcas, para procurar que el vidrio quede lo más reluciente que sea posible.

Para tal fin, el método más idóneo es pulverizar la sustancia de limpieza en un paño limpio y seco, y por medio de él aplicarlo sobre la superficie del vidrio que se desee limpiar a fondo. Si se pulveriza directamente sobre el vidrio, existe el riesgo de que queden manchas.

Para retirar el producto, se puede emplear un paño de microfibra o papel. Este último es muy absorbente y ayuda a sacar brillo, sobre todo el de diario; el de cocina, en cambio, suele dejar una pelusa difícil de quitar.

C.V.

Abrimos la heladera, buscamos en la puerta y encontramos un par o tres de huevos. Irán de perlas para hacer una tortilla, una cena rápida ideal para un día sin ganas de cocinar. Pero surge un problema: no recordamos muy bien cuánto tiempo llevan ahí estos huevos. Quizás una semana, incluso dos o más. Es evidente que, con el tiempo, la calidad de un huevo empieza a disminuir. 

Este alimento se considera fresco hasta los 28 días después de la puesta, pero siempre y cuando se haya conservado bien, es decir, que no haya sufrido cambios térmicos bruscos y que se haya puesto en la nevera inmediatamente después de la compra. Tras los 28 días mencionados, es posible que pierdan frescura y también parte de sus cualidades, como la de emulsionarse para hacer mayonesa casera.

Por tanto, y si queremos que nos duren un poco más, es aconsejable tener en cuenta dos premisas a la hora de comprar:

Tres trucos para saber si el huevo es fresco

La calidad de un huevo se mide sobre todo por su frescura. Esta viene determinada sobre todo por el tiempo que pasa entre la puesta y el consumo, y también por las condiciones de conservación, como ya hemos dicho. Pero si queremos saber si un huevo es más o menos fresco, podemos recurrir a tres simples trucos caseros:

Porqué tienen colores y tamaños distintos

Atributos como el color de la cáscara o el tamaño (no todos los huevos son igual de grandes) no son atributos propiamente de la calidad, aunque a menudo se asocian de manera errónea a la calidad. Se trata más bien de factores que dependen más de los gustos y preferencias de cada consumidor. De ahí que el mercado ofrezca una amplia variedad de huevos.

El tamaño del huevo no depende de la alimentación de la gallina; este es más o menos grande en función de la edad de la gallina. Cuanto mayor sea la gallina, más grande será también el huevo; cuanto más joven, el huevo será más pequeño. Una de las principales diferencias entre ambos es que los huevos grandes pueden tener la cáscara más frágil y, por tanto, con un mayor riesgo de romperse. 

El color de la cáscara tampoco es un indicador de la calidad, ni gusto, ni valor nutricional. No son distintos, solo varía la pigmentación de la cáscara, el resto es igual. La cáscara puede ser de color blanco o castaño claro, según la variedad de la gallina ponedora.

De forma también errónea se llegó a considerar los huevos marrones como más nutritivos que los blancos. Pero esto no es así; que sea de un color u otro depende de la raza de la gallina, por tanto, ya está determinado genéticamente.

Las gallinas de color marrón ponen huevos marrones y las blancas, huevos blancos. A rasgos generales, esto tiene cierta lógica. Otros factores como la dieta de la gallina, el estrés o la temperatura pueden afectar a la tonalidad o la homogeneidad del color.

MCh