Cuidar de nuestros pies es, en el fondo, cuidar del resto de todo nuestro organismo. Los pies son el sustento de nuestro cuerpo y constituyen una compleja pieza de anatomía gracias a sus 26 huesos, 33 articulaciones, 107 ligamentos, 19 músculos y tendones, que mantienen una sofisticada arquitectura y que hacen posible una gran variedad de movimientos. 

Unos pies que, si hacemos caso a las recomendaciones sobre cuántos pasos conviene dar al día para mejorar nuestra salud, darán unos 8.000 (que se traduciría, en distancia, en unos 6,4 kilómetros). 

Una cifra nada despreciable y para la que todas las partes tienen que funcionar juntas, combinando mecánica y fuerza estructural, para desplazarnos de un lugar a otro sin dificultad. Cualquier problema o mal funcionamiento puede provocar molestias no solo en los pies sino también en otra parte del cuerpo. 

Qué cuidados básicos necesitan nuestros pies

Escondidos en los zapatos y las medias durante la mayor parte del tiempo, y con años de desgaste, con zapatos no adecuados, un escaso cuidado e incluso una genética poco amable con nosotros, podemos provocarles lesiones y trastornos que pueden llegar a afectar en gran medida nuestra movilidad. De ahí que sea primordial dedicarles algo de atención:

Una higiene adecuada. La higiene es clave para prevenir infecciones y mantenerlos en buen estado. Esto implica lavarlos de forma regular con agua tibia y un jabón suave, prestando especial atención a los espacios entre los dedos. Muchas veces, tras una ducha, nos secamos con la toalla y, al llegar a los tobillos, es fácil que pasemos por alto el secado de los pies o solo hagamos un secado superficial. Sin embargo, que quede humedad entre los dedos es una causa frecuente de que aparezcan hongos. 

Elegir el calzado correcto. Siempre es importante que nuestro pie se sienta cómodo con el calzado que nos ponemos. En invierno es mejor que optemos por uno transpirable pero resistente al agua para protegerlos de la humedad. Además, tiene que tener un buen soporte para el arco y que sea suficientemente ancho para prevenir rozaduras, dejando aproximadamente un centímetro entre el dedo más largo y el final del zapato. 

De hecho, la sensación de malestar y la aparición de problemas como ampollas, callos, juanetes o fascitis plantar son consecuencia de la compresión de un calzado demasiado estrecho. Por tanto, también es importante prestar mucha atención a las costuras internas que puedan sobresalir demasiado y lesionar el pie. 

Si somos de los que nos ponemos el mismo zapato durante días, es mejor que dejemos de hacerlo y que alternemos dos o tres pares. También es recomendable que los zapatos de tacos altos o angostos los guardemos. Pero, si usamos taco, este debe ser confortable para impedir desplazamientos laterales. Como recuerda el Consejo General de Colegios Oficiales de Podólogos de España (CGCOP) en este video; un taco de cinco centímetros puede causar “afecciones como metatarsalgias o juanetes”.

Otro error común es alargar la vida útil de un zapato porque nos encanta, estamos cómodos y no queremos desprendernos de él. Pero, si ya tiene la suela desgastada y lleva unas cuantas caminatas encima, es mejor que prescindamos de él porque puede provocarnos lesiones y alteraciones en el pie.

Cortar las uñas de forma recta y dejar unos tres milímetros de longitud. Esto nos ayudará a no cortarlas en exceso o con forma redondeada y evitar así la aparición de uñas encarnadas. Nos podemos ayudar de una lima de cartón para rebajar suavemente las esquinas afiladas o los bordes ásperos.

Las cutículas no debemos cortarlas porque, además de que es innecesario, estas actúan como una barrera natural contra bacterias y hongos en el lecho ungueal. 

Hay que hidratar bien los pies, de la misma manera que hidratamos el resto del cuerpo. Los pies tienen más glándulas sudoríparas por centímetro cuadrado que cualquier otra parte del cuerpo. En concreto, unas 250.000 que son las que hacen que, en ocasiones, transpiren más que cualquier otra parte del cuerpo. 

Por tanto, hidratarlo y controlar la pérdida de humedad es fundamental, no solo para la salud del pie sino también para la salud en general. Pero no nos sirve la misma crema que usamos para otras zonas porque la piel del pie es más gruesa y necesita cuidados distintos. A la hora de hidratarlos optaremos por una crema específica para ello y nos centraremos al menos en zonas como los talones, la planta y alrededor de las uñas.

No abusar del esmalte. Si nos gusta llevar las uñas de los pies pintadas debemos saber que tendremos que dejar que descansen del esmalte porque, de lo contrario, el esmalte puede hacer que la uña se decolore. Si esto ocurre, debemos dejarla limpia al menos durante un par de semanas para que vuelvan a su color normal. 

Hacer estiramientos y ejercicios de fortalecimiento. Aunque es algo que no solemos hacer, estirar la parte inferior y superior de los pies, así como el tendón de Aquiles, nos puede ayudar a tratar y prevenir el dolor. Fortalecerlos nos ayuda a prevenir dolores y tirones musculares, sobre todo si estamos de pie todo el día: cuanto más fuertes tengamos los pies, más cómodos nos sentiremos.

Descansar. Nuestros pies soportan el peso de nuestro cuerpo y están en constante movimiento. Por tanto, debemos tomarnos el tiempo necesario para que puedan descansar y recuperarse. Podemos hacerlo poniendo los pies elevados al final del día; esto nos ayudará a reducir la inflamación y mejorar la circulación sanguínea.

Inspeccionar los pies con regularidad en busca de ampollas, enrojecimiento, pequeños cortes, piel agrietada, hinchazón, erupciones cutáneas, descamación, signos de infección, bultos o marcas rojas. Revisar los pies y las uñas de los pies es la base de un buen cuidado. Es importante, frente a cualquier problema o algo fuera de lo común, no ignorarlo y consultar con un podólogo. El autoexamen es particularmente importante para las personas con diabetes ya que son más propensas a infecciones y otros problemas. 

MC/CRM

Los juanetes no solo son un problema estético. Puede causar dolor y afectar la función física porque limita el calzado que nos podemos poner y reduce la actividad que podemos realizar.

¿Qué es un juanete?

Un juanete, conocido como Hallux Valgus, es más que una protuberancia a un lado del dedo gordo. En realidad, esta deformidad refleja cambios en el marco óseo de la parte frontal del pie. Cuando hay un juanete, el dedo gordo se apoya sobre el segundo dedo en vez de apuntar hacia adelante. Esto desalinea los huesos y produce la imagen tan típica de esta dolencia.

Esta deformidad progresa lentamente, es decir, no aparece de un día para otro. Se inicia con la inclinación del dedo gordo que, con los años, modifica de manera gradual el ángulo de los huesos y va deformando el pie. En lugar de crecer en paralelo, los dedos gordos se inclinan hacia el resto. 

Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de desarrollar juanetes porque es más probable que usen zapatos estrechos, ajustados y puntiagudos, que fuerzan el dedo gordo hacia adentro y ejercen una mayor presión el primer metatarsiano. 

Las cinco causas que explican la aparición de un juanete

Uno de los factores que se asocia con la aparición de juanetes es la herencia de la estructura ósea. Aunque esta deformidad no es un defecto hereditario en sí, lo cierto es que sí viene favorecido por el tipo de pisada al andar, que depende de la morfología del cuerpo, que sí se hereda por los genes. Por lo tanto, no es el juanete lo que se hereda sino el tipo de pie.

Hay otros factores que se suman al riesgo de crecimiento de juanetes:

Los juanetes, ¿duelen?

Lo más habitual es que un juanete provoque una inflamación de la articulación con enrojecimiento, sensibilidad y dolor. En los casos más graves, el dedo gordo puede extenderse por encima o debajo del segundo dedo, ejerciendo presión sobre este. 

Si no se trata, un juanete puede causar otras afecciones como:

Además de estos síntomas, los juanetes se asocian con dificultad para caminar con normalidad o mover el dedo gordo del pie o la aparición de callos donde los dedos de los pies se frotan. 

Debido a que esta articulación en la base del dedo gordo soporta gran parte del peso al caminar, los juanetes pueden causar un dolor intenso y constante. Además, la articulación puede volverse tan rígida y dolorida que incluso ponerse los zapatos puede llegar a ser un tormento. 

Los correctores, ¿ayudan?

Los aparatos ortopédicos y correctores no pueden corregir un juanete, recuerda la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, hay muy pocos métodos que eviten la progresión de la deformidad. Las llamadas juaneteras no evitan la progresión y su uso produce dolor en muchas ocasiones.

Cuando este ya se ha desarrollado, la única solución es la cirugía. El tratamiento depende de la gravedad del dolor, el historial médico, la rapidez con la que progresa, etc. 

La prevención es la mejor solución para los juanetes. La elección del calzado en este punto es fundamental. Los zapatos planos, con sujeción y suficiente ancho para los dedos son la mejor opción. También es aconsejable hacer ejercicios específicos en el caso que aparezcan los primeros síntomas de un juanete.

Puede ayudar, por ejemplo, andar un poco descalzo por casa porque activa los músculos de las articulaciones del dedo. Si, pese a todo, los juanetes aparecen, estos son permanentes a menos que se corrijan con cirugía, recomendable sobre todo cuando el dolor es intenso.

El objetivo no solo es aliviar el dolor sino también devolver el dedo a su posición correcta. Huesos, ligamentos, tendones y nervios son colocados en el orden correcto y desaparece el tan característico bulto. El mejor tratamiento lo valorará el podólogo.

M.Ch.

La pandemia ha dado lugar a un nuevo escenario laboral para muchas personas, cuyo hogar se ha convertido en su puesto de trabajo. Y, pese a que con la relajación de las medidas impuestas por el gobierno para mitigar la propagación del virus muchos trabajadores han podido volver a su lugar habitual de trabajo, otros continúan en casa. 

Los beneficios son varios, como la integración familiar y laboral, la reducción de la fatiga y la mejora de la productividad. Sin embargo, han aparecido algunos problemas nuevos que, en muchos casos, pueden pasar desapercibidos.

El sedentarismo, la otra cara de la pandemia

Según una exhaustiva revisión, la difusión de los límites físicos y organizativos entre el trabajo y el hogar puede afectar de manera negativa la salud física (y mental) de una persona a causa de jornadas muy largas (el tiempo que se destina al trabajo ha aumentado aproximadamente una hora y media en casa, según un estudio), falta de delimitación entre el ámbito personal y profesional y más sedentarismo.

No tener que salir de casa, aunque tengamos que conectarnos para hacer videoconferencias, ha modificado nuestras rutinas diarias. Y esto se ha traducido en una nueva forma de vestir y de calzar. Nuestros pies se han convertido en otra de las víctimas del sedentarismo: nos movemos menos y, además, lo hacemos mal. 

Los problemas en los pies por la falta de movimiento

Con el trabajo remoto todos hemos caminado menos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo recomendable para mantener una buena salud es realizar cerca de 10.000 pasos al día, lo que equivaldría a una caminata de una hora y media aproximadamente o recorrer unos siete kilómetros. 

Con el trabajo remoto, esta cifra ha disminuido a 7.000 pasos de media, lo que supone un 49% menos que en 2019.

Además de revelar una menor actividad física, los datos muestran que lo hemos hecho mal y que hemos adoptado malos hábitos a la hora de estar por casa. 

En noviembre de 2020 el Colegio Oficial de Podología de la Comunidad de Madrid (COPOMA) alertaba ya que, a consecuencia del confinamiento y la limitación en la movilidad, las consultas de podología estaban atendiendo multitud de patologías en personas diabéticas. Este grupo de pacientes es especialmente vulnerable porque tiene heridas en el pie en forma de úlceras.

Estos pacientes necesitan sistemas de descarga específicos en forma de plantillas, férulas o botas especiales, muchos de ellos empeoraron sus heridas de forma mucho más severa, incluso en algunos casos acabaron con infecciones o amputaciones en las piernas, en casos muy extremos.

También se han visto los efectos del deporte tras un periodo de inactividad ya que los pies no estaban preparados para soportar una carga tan fuerte y constante a la que fue sometida durante las primeras semanas post-confinamiento.

Esto llevó a la aparición de lesiones en forma de dolores metatarsales por sobrecarga, fascitis plantar y fracturas de estrés en los huesos metatarsales y lesiones en el Tendón de Aquiles en corredores.

Qué podemos hacer para cuidar nuestros pies en casa

Los podólogos aconsejan no olvidar la salud de nuestros pies nunca, ni siquiera cuando estamos en casa. Mantenerlos en forma es fácil siguiendo estos sencillos consejos:

¿Es bueno ir descalzos por casa?

Ir descalzos es beneficioso porque nos ayuda a mejorar la flexibilidad y la fuerza de músculos y ligamentos del pie. Pero debemos hacerlo de forma controlada y durante periodos cortos de tiempo. Ir descalzos sobre superficies duras durante mucho tiempo puede provocar la aparición de alteraciones en el pie como dolor en el talón, en el metatarso y lesiones en los tendones, entre otras problemáticas.

M.Ch.

Cuando usamos ojotas o pantuflas en casa o zapatos bajos que nos quedan un poco justos, es cuando más podemos notar el dolor o las molestias en la pisada. 

Los problemas de pisada se dan a medio largo plazo y sus causas son muy variadas, algunas con soluciones más fáciles, otras menos sencillas. Sea como fuere, la opción más sensata si experimentamos repetidas molestias en el pie al pisar, es visitar un podólogo para que identifique el problema y le dé solución. 

A continuación te exponemos algunos de los motivos más frecuentes que se esconden detrás del dolor al pisar. 

Fascitis plantar. 

Es el típico problema de los corredores de fondo que no pisan bien, no usan buen calzado o que corren largas distancias y sufren cansancio muscular. También en personas obesas o de pies planos que no usan calzado adecuado, con plantillas ortopédicas. La fascia es el tejido tendinoso que tenemos en la base del pie y va desde el calcáreo, en la parte posterior, hasta los pies. 

La fascia se encarga de mantener el arco del pie y por lo tanto hace tanto de tensor como de amortiguador, pero una pisada poco uniforme o demasiado violenta puede hacerla sufrir hasta inflamarse presionando los nervios zonales, con lo que genera gran dolor. El podólogo nos indicará el tipo de plantillas que debemos usar. 

Infecciones. 

Si la piel del pie se reseca en exceso pueden producirse grietas, que son aprovechadas por bacterias para crear infecciones que inflaman la zona y generan dolor al ser presionadas. Si el pie tiene una humedad excesiva y mucho calor, puede sufrir infecciones por hongos como el pie de atleta, que también provocan grietas inflamadas entre los dedos y generan picazón y dolor al pisar. 

Juanetes. 

Los juanetes son deformidades en el hueso anterior del dedo gordo del pie debido a una pisada anatómicamente defectuosa. En realidad se llama hallux valgur y hace referencia precisamente a la forma en que dicho dedo queda deformado: en dirección de los otros pies, a los que martillea al pisar. El único remedio al dolor que provocan es la cirugía, aunque un podólogo nos puede orientar sobre la necesidad de la misma o bien el empleo de técnicas paliativas. 

Osteoartritis. 

La costumbre de usar calzados estrechos y pisar continuamente en asfalto sin contar con la adecuada amortiguación nos puede llevar a la artritis de las articulaciones del pie, tanto en el tobillo como en la base o los dedos. El resultado es una inflamación articular que se resiente en la pisada. De nuevo el pódologo nos puede indicar el remedio más adecuado, generalmente paliativo. 

Problemas de amortiguación. 

En la zona de la base del pie y sobre todo en la del talón, hay almohadillas de grasa que ayudan a absorber el impacto de la pisada y evitar que el mismo pase a las articulaciones y los tendones. El problema es que con la edad se puede perder esta grasa, sobre todo en personas fumadoras y bebedoras.

Desestructuración de los metatarsos. 

Los metatarsos son los huesos que unen los dedos a la base del pie, y en el caso de tener una mala pisada pueden sufrir luxaciones, desalinearse los unos con los otros, provocar desgarros en los tejidos circundantes, etc. Todo ello se traduce en inflamaciones en la zona de la almohadilla que producen agudos dolores al pisar conocidos como “metatarsalgias”. 

Problemas circulatorios. 

Las personas con problemas circulatorios, con tendencia a presentar varices, sufren hinchazón de pies especialmente con el calor y tras pasar largos periodos sentadas. También si tienen obesidad o son diabéticas. En este caso las mejores recomendaciones nos las dará un profesional del aparato circulatorio. 

Neuroma de Morton. 

Es un inflamación de los tejidos que recubren los huesos de los dedos y que tiene como resultado la presión sobre los nervios de la zona, que se traduce en un dolor agudo, como si nos estuviéramos quemando, al pisar. Se relaciona normalmente con calzado demasiado estrecho y se soluciona cambiándolo por otro de punta más ancha. 

J.S.

Los vasos sanguíneos forman, junto con el corazón y otros músculos, el sistema circulatorio. Es como una especie de red de carreteras que llega a todos los rincones de nuestro cuerpo.

Pero cuando la circulación es deficiente y la sangre no circula bien por todo el cuerpo, ralentiza o bloquea el flujo sanguíneo. Las extremidades son una de las partes que peor lo pasan.

Cómo sé si tengo mala circulación en las piernas

La mala circulación es una de las principales causas de la pesadez en las piernas. Pies fríos, sensación de pesadez, piernas cansadas u hormigueo son algunos de los síntomas que explican por qué las piernas se notan pesadas. 

En España, se calcula que más de nueve millones de españoles sufren estos síntomas e incluso dolor en las piernas a causa de problemas circulatorios. Principalmente mujeres, pero cada vez también más hombres.

Cuando esta sensación de pesadez está relacionada con la mala circulación, los síntomas aparecen porque se acumulan líquidos en la sangre, en la parte inferior de las piernas, sobre todo en tobillos. Esta acumulación se produce por la dificultad de las venas de transportar de manera eficaz la sangre desde las piernas al corazón. 

También pueden aparecer otros signos como que las extremidades tengan un tono azulado, la piel seca y las uñas quebradizas y rampas musculares. En casos graves, la debilidad venosa puede provocar la aparición de varices.

Consejos para mejorar la circulación en pies y piernas

Tener una buena circulación es clave para mantener una salud óptima en general porque asegura que la sangre y el oxígeno fluyan de forma continuada por todo el cuerpo. Pies y piernas son una parte fundamental y asegurar una buena circulación en esta parte del cuerpo es posible adoptando unas sencillas medidas de prevención:

MCh