Detrás de la maraña de declaraciones, promesas o fake news sobre los bosques, los datos son testarudos y cuentan la historia de lo que en realidad está ocurriendo. En 2024, se destruyeron 6,7 millones de hectáreas de selva en el mundo. Casi el doble que un año antes. La deforestación global alcanzó un poco más de ocho millones de hectáreas, según la reciente evaluación de la Forest Declaration.

La conclusión del análisis es sencilla: “En 2024 los bosques siguieron experimentando una destrucción a gran escala. Los bosques primarios tropicales continuaron siendo aclarados a tasas alarmantes”. El nivel de destrucción forestal actual en el mundo está muy por encima de lo que tendría que ser para cumplir el compromiso internacional de atajar la deforestación en 2030. La cantidad máxima para estar en ese camino eran cinco millones de hectáreas para 2024.

Los responsables de 145 estados escribieron en una declaración refrendada en 2021: “Nosotros, los líderes de los países firmantes, nos comprometemos a trabajar para detener y revertir la pérdida de bosques en 2030”.

La deforestación en el mundo 2024

Pérdida global de bosque            Pérdida de bosque primario húmedo tropical

Mha

12

10

8

6

4

2

0

8,27

8,07

6,72

La línea discontinua es la proyección del itinerario hacia una deforestación cero en 2030

3,85

2015

2024

2030

Mha: Millón de hectáreas

FUENTE: EVALUACIÓN DE LA FOREST DECLARATION 2025.

La deforestación en el mundo 2024

La línea discontinua es la proyección del itinerario hacia una deforestación cero en 2030

Mha

12

10

8

6

4

2

0

8,27

8,07

6,72

3,85

2015

2024

2030

Pérdida global de bosque

 

Pérdida de bosque primario húmedo tropical

Mha: Millón de hectáreas

FUENTE: EVALUACIÓN DE LA FOREST DECLARATION 2025.

La deforestación masiva no se trata de la pérdida de una especie de jardín planetario: tiene consecuencias negativas constatadas en el calentamiento global del planeta, la regulación del clima, la misma creación de lluvia (mediante ríos voladores) y la conservación de la biodiversidad de la que los humanos obtienen beneficios.

De los ocho millones de hectáreas deforestadas a las que hace referencia el informe de evaluación, 6,7 millones fueron de bosques tropicales húmedos primarios –básicamente lo que llamamos selva–, es decir, las masas forestales típicas de la Amazonía, la cuenca del Congo o el sureste de Asia. Son unos tres millones más que un año antes. Este repunte es calificado por los evaluadores como, sencillamente, “catastrófico” y avanzan que los incendios forestales “tuvieron un impacto tremendo en esta pérdida”.

Una de las autoras principales del informe, Erin Matson, recuerda que “cada año, la diferencia entre los compromisos y la realidad se hace más grande. Y los bosques no son negociables a la hora de tener un planeta vivible”. Esta experta en política ambiental global avisa de que “seguir fallándoles pone en peligro la prosperidad de las personas”.

La tríada de datos la completa el gran incremento de pérdidas que se registró en áreas clave para la biodiversidad. 2,2 millones de hectáreas de estos santuarios naturales perecieron en 2024, un 47% más que el curso previo. “Amenaza para hábitats irremplazables”, describe el documento.

¿Qué está destruyendo los bosques del planeta?

La respuesta corta es: la agricultura y ganadería industriales. “La deforestación fue causada, abrumadoramente, por el aclaramiento de bosques para hacer espacio a la agricultura permanente”, explica esta evaluación. De hecho, es la causa del 86% de la deforestación global de la última década.

Este informe hace mención a la destrucción de extensas áreas de bosque (llamado clareo para abrir campos de cultivo o de pasto para ganado). El cultivo intensivo de variedades como la soja está detrás de gran parte de la deforestación amazónica por ejemplo. En el sureste de Asia el monocultivo de palma jugó un papel parecido.

“Se trata de un problema sistémico porque los productos se consumen en el interior, pero también son exportados internacionalmente”, explican los evaluadores. “Así que las políticas de uso del suelo están interconectadas con las demandas globales, por lo que se hace necesario un cambio en la regulación de la producción y el comercio”.

Se refiere a que mucho de lo producido en campos abiertos a base de destruir bosques se destina al consumo mundial: la soja alimenta ganado que se convierte en carne consumida en los países del norte global o en pienso para la producción porcina en Europa que satisface el mercado en China. El café, el cacao, el aceite de palma o la madera cubren las demandas mundiales.

En este sentido, hace solo unas semanas, la Unión Europea retrasó por segunda vez la entrada en vigor de un reglamento diseñado para impedir que productos que hayan supuesto deforestación entren en el mercado de la UE. Además, a pesar de la existencia de leyes para impedir que, por ejemplo, la carne de Brasil implique deforestación, la demanda es tan intensiva y el sistema de control tan complejo que el origen del producto queda fácilmente blanqueado.

Y este martes, la Comisión Europea propuso una nueva regulación sobre deforestación para que no afecte a pequeñas y medianas empresas, que solo tendrán que realizar una declaración simplificada “única”.

La situación deriva en que se estime que entre el 61% y el 94% de la deforestación en los bosques tropicales para explotaciones agrícolas sea ilegal. La conclusión es que “la incapacidad para aplicar la regulación debido a la falta de capacidad o voluntad política e incluso la impunidad son una barrera crucial para tener una gestión efectiva de los bosques”, analiza este trabajo.

Consecuencias

El experto en biodiversidad y uso del suelo de la organización Climate Focus, Ivan Palmegiani, recuerda que este nivel de degradación “está llevando a los bosques cerca de peligrosos puntos de no retorno al socavar las propias funciones ecológicas de las que dependen para sobrevivir”.

Emisiones brutas de gases de efecto invernadero

debidas a la deforestación

Emisiones globales            Emisiones asociadas a la pérdida de bosque primario tropical húmedo

GtCo₂e

La línea discontinua es la proyección del itinerario hacia una deforestación cero en 2030

6

5

4

3

2

1

0

4,46

4,60

3,14

2,38

2015

2024

2030

GtCo₂e: Gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente

FUENTE: EVALUACIÓN DE LA FOREST DECLARATION 2025.

Emisiones brutas de gases de efecto

invernadero debidas a la deforestación

La línea discontinua es la proyección del itinerario hacia una deforestación cero en 2030

GtCo₂e

6

5

4

3

2

1

0

4,46

4,60

3,14

2,38

2015

2024

2030

Emisiones globales

 

Emisiones asociadas a la pérdida de bosque

primario tropical húmedo

GtCo₂e: Gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente

FUENTE: EVALUACIÓN DE LA FOREST DECLARATION 2025.

Y las consecuencias no se quedan solo ahí. La destrucción de la selva virgen supone una amenaza alarmante para la lucha contra el cambio climático. ¿Por qué? Porque con la desaparición del bosque, la gran cantidad de carbono que han acumulado las plantas durante décadas o siglos es liberada de golpe a la atmósfera (el famoso gas invernadero CO₂ está compuesto de la unión de carbono y oxígeno). Es decir, es una inyección gaseosa a la cúpula masiva y repentina que causa el calentamiento global del planeta.

Solo la deforestación de bosques tropicales húmedos en 2024 supuso la emisión a la atmósfera de 3.100 millones de toneladas de CO₂, un 76% más que la media anual de 2018-2020.

A nivel mundial, las emisiones totales de CO₂ asociadas a toda la deforestación superan los 4.600 millones de toneladas. Pero, además de añadir toda esa cantidad de gases invernadero, cuando los bosques desaparecen –o se degradan– se pierde su capacidad para seguir absorbiendo el nuevo CO₂ que emite, básicamente, la quema de petróleo, gas y carbón. Esa función de sumidero se ve disminuida, lo que conlleva que una parte de las emisiones que, hasta ese momento, se compensaba y no exacerbaba la crisis climática, se añadirá a la atmósfera. De hecho, una investigación de 2021 determinó que la Amazonía ya estaba emitiendo más CO₂ del que estaba absorbiendo.

Para ilustrar la relevancia de este fenómeno, si la deforestación fuera un país, sería el tercer emisor de CO₂ del mundo, solo por detrás de China y Estados Unidos.

Los equipos militares de rescate encargados de la búsqueda de cuatro niños indígenas perdidos en la selva amazónica colombiana estaban preparados para una tarea que parecía imposible. La tecnología de satélites de alta resolución los ayudó a identificar el lugar donde se había estrellado la avioneta que transportaba a los niños. Los soldados estaban acostumbrados a operar en territorios hostiles por los años de guerra con los grupos rebeldes.

Sin embargo, en el Amazonas la tecnología no es suficiente. “Podíamos ver perfectamente las hojas de los árboles, pero no sabíamos qué había debajo. Por eso, necesitábamos hacer una búsqueda por tierra. Fue paso a paso, encontrando diferentes pruebas que para algunos eran imposibles de ver”, explica a los medios de comunicación el general Pedro Sánchez, que supervisó la operación militar.

Para poder ver en el terreno lo que de otro modo hubiera sido imposible, el presidente Gustavo Petro hizo un llamamiento a las comunidades indígenas de Colombia para que colaborasen en la búsqueda de los niños, de entre uno y 13 años de edad. Los menores fueron rescatados el 10 de junio, tras permanecer 40 días en la selva.

Rescatistas indígenas

Como explica Luis Acosta, jefe de la Guardia Indígena de Colombia, 93 personas de comunidades indígenas de todo el país fueron llevados a las selvas del sur para asistir a los 120 soldados en la búsqueda. Entre ellos, había miembros de los pueblos siona, nasa, uitoto, sikuani, misak, murui y koreguaje.

Los militares elogiaron la labor de los voluntarios y afirman que el hecho de que estuvieran familiarizados con las condiciones de la selva fue decisivo para hallarlos a tiempo. “Los niños fueron encontrados vivos gracias a la combinación de nuestros conocimientos indígenas con los conocimientos occidentales”, sostiene Acosta, coordinador de los indígenas que participaron.

“Si no fuera por nuestro conocimiento ancestral del bosque -sus propiedades medicinales, su vida y sus espíritus-, no habríamos encontrado a los niños cuando lo hicimos”, asegura. “Todos somos diferentes y tenemos nuestras propias y ricas tradiciones: algunos venimos de las montañas, otros de las selvas, pero hemos trabajado juntos para salvar a los niños”, agrega el jefe de la Guardia Indígena colombiana.

Durante más de un mes, los voluntarios indígenas estuvieron buscando rastros de vida, desde las cinco de la mañana hasta las cinco de la tarde, trabajando en silencio y rastreando la densa maleza, las cuevas y las orillas de los ríos.

Acosta afirma que, sin la experiencia de los voluntarios, los equipos de búsqueda no habrían podido cubrir tanto terreno en la selva virgen, donde los árboles alcanzan los 40 metros de altura y la visibilidad es muy reducida. Las condiciones eran duras, con un 80% de humedad y lluvias torrenciales constantes.

“Un día, tras haber estado perdidos durante horas navegando con el GPS, se nos echaba la noche encima. Cuando dejamos de usar el GPS, volvimos a nuestros sentidos y miramos al sol para que nos guiara, regresamos rápidamente a los grupos. A veces ni siquiera la mejor tecnología es suficiente: el conocimiento ancestral juega un papel también”, dice.

Los voluntarios encontraron frutos e insectos comestibles para complementar las raciones militares, pero lo más importante para el éxito de la misión fueron las plantas medicinales, que dieron a los buscadores la fuerza mental y física para aguantar en esas duras condiciones. “También compartimos nuestros conocimientos ancestrales con los soldados y nos agradecieron mucho la fuerza que les dieron las plantas para seguir con la labor de búsqueda y rescate”, explica.

A pesar de ello, varias personas que integraban la unidad de rescate necesitaron tratamiento hospitalario en Bogotá tras contraer neumonía y enfermedades tropicales, pero siete de ellos no fueron trasladados rápidamente a la capital para recibir asistencia médica. (La familia de los niños pidió al Gobierno “atención especial para los compañeros indígenas que se encuentran enfermos por accidentes ocurridos en la selva”, según un comunicado).

Fortaleza espiritual

Los buscadores indígenas también rezaron para que los espíritus de la selva guardaran a los niños y protegieran y guiaran a los grupos de búsqueda. “Algunos no comieron animales durante 40 días como ofrenda a la selva. Ni siquiera una serpiente, hasta que aparecieron los niños”, cuenta Flavio Yepes, miembro de la comunidad sikuani.

Tanto Yepes como Acosta aseguran que el elemento espiritual fue fundamental en las labores de rescate. “Por la noche, los tigres rugían y eso nos mantuvo alerta durante la búsqueda. Muchos de nosotros tuvimos sueños que ayudaron a guiarlos hacia los niños”, relata Acosta.

Los buscadores también tomaron yagé, o ayahuasca, una bebida alucinógena a base de plantas que, según los curanderos indígenas, puede abrir la mente para tener una intuición espiritual.

Henry Guerrero, miembro del grupo de búsqueda, dice: “El Ejército carecía de los conocimientos necesarios para moverse por la Amazonia colombiana. Les enseñamos a sobrevivir en la selva. [Pero] después de 25 días estábamos totalmente desmoralizados... Nos dimos cuenta de que sólo con el esfuerzo humano era imposible encontrarlos, así que decidimos recurrir a la búsqueda espiritual. Tomamos yagé porque la búsqueda se había vuelto muy dura”.

El gran avance se produjo el 8 de junio, según dice Yepes, y coincidió con el momento en que un grupo del pueblo murui -al que pertenecen los niños perdidos- celebró una ceremonia, cantando y consumiendo yagé con la esperanza de recibir orientación espiritual. “Algunas personas se convierten en anacondas durante estas ceremonias; otras, en tigres; otras, en grandes aves. No sé en qué animales se transformaron los murui aquella noche, pero es lo que les llevó a dar la vuelta hacia el lugar del accidente, donde encontraron a los niños”, asegura Yepes.

Al día siguiente, encontraron a los niños demacrados y sin zapatos, en un claro del bosque a sólo cuatro kilómetros del lugar del accidente. Lesly Mukutuy, de 13 años, desempeñó un papel esencial en la supervivencia del grupo, ya que ayudó a los más pequeños a identificar frutas comestibles y a encontrar agua, gracias a las enseñanzas de su abuela, de la comunidad uitoto.

Los buscadores murui que los hallaron lo celebraron cantando, rezando y fumando tabaco, que consideran sagrado (de hecho, su nombre significa “hijos del tabaco”).

Por su parte, los mandos militares elogiaron la ayuda de las comunidades indígenas, después de que su papel resultara fundamental en la búsqueda de los niños y, según Acosta, contribuyó a cambiar la opinión de los soldados sobre los indígenas de Colombia, los cuales suelen aparecer en las noticias sólo cuando se enfrentan a las fuerzas de seguridad en protestas contra proyectos extractivos.

Abandono del Amazonas

“Espero que la sociedad se dé cuenta de que no somos guerrilleros ni nos interesa la guerra. Somos una fuerza generadora de vida y protectores de la Madre Tierra”, declara Acosta.

Otros miembros del equipo de rescate esperan que el episodio sirva para llamar la atención sobre la situación de la Amazonia, donde el Estado colombiano apenas hizo acto de presencia, dejando a las comunidades indígenas a merced de las mafias de la droga y los grupos guerrilleros, como las facciones disidentes de las Farc.

En una conferencia de prensa celebrada en Bogotá, Guerrero, que al igual que los cuatro niños es miembro de la comunidad uitoto, pidió al Gobierno de Gustavo Petro que reforzara la seguridad y mejorara las infraestructuras de transporte para que la población local no se viera obligada a depender de aviones tan precarios como en el que viajaban los menores.

“Lo cierto es que esta región está abandonada por completo... Hay una base militar en Araracuara, pero el resto de la región circundante está totalmente controlada por los grupos disidentes de las Farc”, dice el voluntario.

La importancia crucial que pueden tener los grupos indígenas en la defensa de la Amazonia frente a la deforestación es cada vez más aceptada por los investigadores, junto con la profundidad de sus insustituibles conocimientos sobre la flora y la fauna de la región.

“Nadie duda de la dificultad de encontrar una aguja en un pajar y, en este caso, el pajar era la Amazonia colombiana”, apunta Mark Plotkin, experto en los poderes curativos de las plantas y los chamanes de la selva amazónica. “El hecho de que recurrieran a la sabiduría indígena demuestra que estas personas conocen la selva mejor que nadie”, indica.

Acosta espera que “el mundo entero haya visto ahora el poder” de sus conocimientos y costumbres. “La Madre Tierra envió un mensaje al proteger a los niños: que debemos proteger a la Madre Tierra”, advierte.

El periodista inglés Dom Phillips, antiguo colaborador en 'The Guardian' y 'The Washington Post', y el indigenista brasileño Bruno Araújo Pereira, de la Fundación Nacional del Indio (FUNAI) desaparecieron en el Valle del Javari, en el Amazonas (Brasil), una región más grande que Austria y hogar de la mayor concentración mundial de tribus no contactadas.

El reportero inglés viajaba con Araújo, un exfuncionario del gobierno encargado de proteger a los pueblos indígenas aislados de Brasil, quien durante mucho tiempo recibió amenazas de los madereros y mineros que buscan invadir sus tierras, según el diario 'The Guardian'.

“'The Guardian' está muy preocupado y busca información urgente sobre el paradero y la condición de Phillips. Estamos en contacto con la embajada británica en Brasil y las autoridades locales y nacionales para tratar de establecer los hechos lo antes posible”, dijo un portavoz del medio.

Según un comunicado de la asociación Univaja y el Observatorio de los Derechos de los Pueblos Indígenas Aislados, los dos viajaron a la zona en un bote con el objetivo de visitar un equipo de vigilancia ubicado en el pueblo Lago do Jaburu, cerca de la base de la FUNAI, para realizar algunas entrevistas con líderes indígenas, informó el diario 'O Globo'.

El último registro de Phillips y Araújo se produjo en la mañana del domingo en San Rafael, donde se detuvieron para hablar con un residente llamado 'Churrasco', quien no se encontraba en el lugar, por lo que hablaron con la esposa y la hija.

“Luego partieron para Atalaia do Norte, un viaje qaue dura aproximadamente dos horas. Por lo tanto, deberían haber llegado a la ciudad alrededor de las 8.00 o 9.00 horas (hora local), lo que no sucedió”, sostuvieron las instituciones portuguesas, según publicó el diario 'Folha de Sao Paulo'.

El Ministerio Público Federal comunicó que ya inició los procedimientos para llevar a cabo la investigación y alertó, asimismo, a la Policía Civil, al Frente de Protección Etnoambiental de la zona y a la Marina, tal y como indicó el citado medio.

El Comité para la Protección de los Periodistas manifestó en un comunicado que las autoridades brasileñas “deben realizar una búsqueda rápida y exhaustiva del periodista Dom Phillips y asegurarse de que sea encontrado lo antes posible”.

“La desaparición del periodista británico Dom Phillips durante un viaje periodístico en la Amazonía brasileña es extremadamente preocupante, y las autoridades brasileñas deben trabajar para localizarlo a él y a su compañero de viaje, el experto en temas indígenas Bruno Pereira”, dijo el director de la organización, Carlos Martínez de la Serna.

Con información de Europa Press.

IG