La palabra perfecto proviene del latín perficere, que se compone del prefijo per, completamente, y la raíz facere, que significa hacer. En el libro más leído del mundo, la Biblia, aparece unas ochocientas veces.

La imperfección, por el contrario, es inherente a nuestra condición de humanos y mortales, es el motor que se enciende cada mañana, cada vez que renovamos nuestro deseo de vivir. La ambigüedad, la contradicción, están mucho más cerca de nuestra especie que esa anhelada completud. 

¿Qué pasaría si nos enfrentáramos a situaciones que cuestionaran nuestras creencias más arraigadas?, se preguntan Ornella Benedetti y Santiago Silberman, licenciados en Psicología y fundadores de RedPsi, en su nuevo libro, justamente titulado Imperfectos. Ambos autores son egresados de la UBA, formados en psicoanálisis, con experiencia clínica en adicciones y en trastornos de la conducta alimentaria.

Probablemente nos sentiríamos confundidos, amenazados y llenos de ansiedad, arriesgan. “Reconocer que no poseemos la verdad absoluta es inquietante. En cualquier instante, podríamos tener que afrontar imprevistos. Y aunque nos esforcemos por hacer todos los preparativos para prevenirlo, nunca podemos evitar por completo que algo -incluso algo bueno- nos pueda tomar por sorpresa”.

A veces la imperfección toma forma de síntomas: tristeza, depresión, ansiedad, ataques de pánico, fobias y TOC. Son respuestas psicosomáticas a un desencaje entre la emoción que irrumpe, el funcionamiento de nuestro cuerpo y el afuera.

“La angustia es el único afecto que no engaña”, decía Jacques Lacan. Pero ¿disponemos de herramientas para enfrentar lo imprevisible? Para sentirnos más tranquilos, dice esta pareja de porteños, especialistas en la psiquis humana, “creamos explicaciones que nos ayudan a darles un sentido, como suele ocurrir ante la muerte de un ser querido, cuando intentamos encontrar un ‘por qué’.”

Esas explicaciones son lo que llamamos sentido común que, a diferencia de lo que su nombre indica, es el menos común de los sentidos. “Cada uno de nosotros pensamos y sentimos cosas diferentes, como consecuencia de haber tenido vivencias y aprendizajes únicos. Incluso dos hermanos pueden recordar y reaccionar de forma distinta frente a la experiencia de una infancia violenta. Uno de ellos puede perpetuar aquel maltrato recibido en su vida adulta y argumentar que es consecuencia de su dura infancia, mientras que el otro podría querer evitar en el futuro todo tipo de violencia, justamente porque no desea repetir el mismo patrón de conducta. Es decir, el sentido común actúa como unos lentes a través de los cuales vemos el mundo; es la versión personal, subjetiva de la verdad”.

“Las emociones reprimidas nunca mueren; son enterradas vivas y salen más tarde en peores formas”, habría dicho Sigmund Freud.

“Tomemos el momento en que, en lugar de culpar a nuestra pareja, por su supuesta infidelidad, descubrimos que en realidad fuimos nosotros quienes descuidamos la relación”, se plantean como una eventual hipótesis Benedetti y Silberman. O aquel instante en que nos damos cuenta de que, “a pesar de haber criticado nuestro trabajo durante años, nunca tomamos la iniciativa de buscar algo mejor”. O incluso “cuando entendemos que nuestra madre no cambiará sólo porque se lo pidamos, y que somos nosotros quienes debemos decidir cómo relacionarnos con ella o si seguimos esperando que sea diferente”. En estas situaciones, la angustia surge al confrontar que nuestra percepción de la realidad no está alineada con la naturaleza de las cosas, “como si intentáramos que un cuadrado ingresara en un círculo”, comparan los autores de Imperfectos, quienes en 2020 escribieron el volumen Verdades no dichas,

Para protegernos de la angustia, a menudo nos aferramos a nuestras creencias con una rigidez extrema. “Esta obstinación no surge tanto del deseo de tener razón, sino del miedo profundo a no tenerla, porque admitirlo nos obligaría a enfrentar el desafío del cambio”, sostienen.

“El miedo no evita la muerte, el miedo evita la vida”, señala el escritor egipcio Naguib Mahfuz. Y, sin embargo, ¿acaso no resulta más sencillo quedarse en lo conocido, aunque sea incómodo, que enfrentarse al miedo de buscar algo desconocido, aunque podría resultar mucho mejor? “Cambiar implica un esfuerzo y un dolor significativo, ya que muchas veces conlleva a renunciar a algo que nos cuesta dejar atrás. Esta rigidez en cómo nos percibimos nos conduce a forjar explicaciones causales simplistas, fórmulas binarias, donde no existen matices o puntos intermedios, nos ofrecen una falsa sensación de seguridad y previsibilidad en mundo incierto y complejo.

“Si tuve una infancia difícil, mi adultez será terrible”. “Si me mintió es porque no valgo para él”, son condicionales binarias.

Puede que en un determinado momento de nuestra vida la narrativa que construimos no coincida con el curso de la vida que se despliega ante nosotros. “En esos momentos, cuando se sacude nuestro mundo, emergen las crisis personales”.

Son puntos de inflexión en los que acostumbrados a poder con casi todo, de repente nos encontramos con que algo se nos escapa. O bien, desde la impotencia de no poder con algo, nos sorprendemos alcanzando un logro que no creíamos posible. O quizás, con la creencia de que todos son inútiles nos encontramos con que alguien puede y esto nos hace cuestionar nuestro actuar, ya que hasta ese momento siempre fuimos los salvadores de los demás.

La existencia humana es variable y llena de matices. Aceptar y vivir en posiciones medias nos permite abrazar una gama más amplia de experiencias y emociones, evitando la rigidez de las posiciones absolutas.

El mundo es un lugar repleto de incertidumbre, donde las creencias fijas se caen. “Creí que viviríamos el resto de nuestra vida juntos”, “No pude terminar mis estudios después del embarazo”, “Me duele que mi padre haya muerto, siempre soñé que presenciaría mi boda”. A veces, aquello que nos contamos acerca de la vida no coincide con lo que realmente sucede. Nuestro mundo se sacude y entramos en crisis personales que pueden causarnos miedo, ansiedad, angustia, tristeza, depresión, ataques de pánico, fobias. Sobre eso escriben Benedetti y Silberman, dándole espacio a poderosas preguntas para abrazar cada proceso, enfrentar el cambio que paraliza y animar a los lectores a vivir. 

La angustia muchas veces se infiltra en nuestras vidas, reflejando el dolor inherente a lo inevitable de la pérdida que no sólo se limita a objetos y personas; se extiende a las decisiones que tomamos, donde cada elección conlleva la renuncia a otras posibilidades. También descubrimos, que la ansiedad, las fobias, los ataques de pánico y las enfermedades psicosomáticas están vinculadas a nuestras resistencias a enfrentar esa angustia.

“No existen recetas mágicas o métodos infalibles para lograr una vida plena. La clave radica en aceptar que las pérdidas forman una parte natural e ineludible de nuestra existencia y que, a pesar de ello, es posible disfrutar la vida”, aseguran. La belleza de la vida se encuentra en su carácter efímero, transitorio. Incluso la inmortalidad nos privaría “de la capacidad de valorar, porque lo permanente termina perdiendo su valor”. La presencia de un final le da sentido a todo nuestro viaje.

LH/MF

¿Callarse o hablar?

¿Visibilizar lo que ocurre para pedir ayuda? ¿Ocultarlo para evitar sanciones?

¿Hay formas de prevenir la violencia en el trabajo?

El silencio es salud fue una consigna que formó parte de la propaganda de adoctrinamiento durante la represión ejecutada a lo largo de la dictadura cívico militar de 1976-1983. Esa inclinación por guardar lo que ocurre, lo que se piensa y siente, esa forma concreta de implantar el miedo en los ciudadanos, tan cara a los sistemas antidemocráticos, se extendió a todo tipo de lazo social, como una política de los vínculos y hoy, cuarenta y tantos años después, se hace carne en las relaciones laborales jerarquizadas, aunque no sólo en ellas.

“Esperaba jubilarme este año y en cambio me encuentro con un telegrama de despido”.

“Dicen que somos ñoquis y nadie vino a monitorear un trabajo que venimos cumpliendo hace años con mucha responsabilidad”.

“Que alguien del gobierno nos venga a decir cómo vamos a hacer para pagar nuestro alimento y el de nuestros hijos ahora”.

Que trabajadoras y trabajadores hayan perdido el empleo en forma masiva y arbitraria se constituye en el marco insoslayable actual de la violencia laboral.

Es un maltrato material y emocional, psicológico y físico que está afectando a miles de personas en todo el país.

“El impacto que generan los despidos masivos sobre la población se da en dos niveles. Por un lado, sobre los trabajadores y trabajadoras que se quedan sin empleo. Por otro, genera un impacto sobre la población general ya que funciona como una amenaza, una espada de Damocles que presiona sobre la gente generando temor por lo que pueda sucederles. De esta manera, el miedo opera como un disciplinador que busca instalar el sálvese quien pueda, rompiendo las redes de solidaridad y sostén existentes”.

Quien habla es el doctor en Estudios Sociales de América Latina, Matías Dreizik, presidente del Instituto de Salud Laboral y Medio Ambiente (ISLyMA) y docente e investigador de la Facultad de Psicología - Universidad Nacional de Córdoba. “El clima social se vuelve tenso y surgen percepciones negativas sobre el futuro dificultando la proyección y planificación vital, y produciendo frustración. A su vez, genera sentimientos de culpa por fallar a su familia y su consecuente baja autoestima”, advierte Dreizik, además licenciado en Psicología. Esta baja en la autoestima redunda en cierta inseguridad de sí mismo/a, sentimiento de fracaso y vergüenza ante sus círculos más cercanos“.

“Si estas sensaciones se sostienen en el tiempo puede devenir en apatía respecto de la realidad, un aumento en síntomas de stress, y finalmente generar un deterioro de las relaciones familiares. Este combo produce un impacto negativo sobre la salud mental de la población en general como ansiedad, falta de expectativas y depresión”.

Constituye un agravante el hecho de que “el presidente del país diga públicamente que las personas despedidas del estado son ñoquis, no trabajan o están en sus puestos por negociados. Esto hace que las personas despedidas en este proceso sientan que no se reconoce su labor y que la ‘etiqueta’, asignada por el máximo jefe de estado, sea reproducida por el resto de la sociedad. Esta acción puede llevar a debilitar aún más los soportes necesarios para atravesar estos momentos de crisis, como son sus familias y vecinos. Si tus vecinos e incluso familiares creen que está bien lo que te sucede entonces puede profundizarse cualquier cuadro psicológico por falta de apoyo y empatía”.

-¿Cómo se trata desde los ámbitos especializados este tipo de violencia?

-En primer lugar, se busca generar espacios donde se pueda compartir la experiencia de cada quién, como una forma de tomar conciencia acerca de que el fenómeno es social y no sólo depende de la persona despedida. La posibilidad de situarse dentro del contexto permite liberarse de cierto sentimiento de culpa, fortalece la autoestima y ayuda al afrontamiento en el seno familiar. Es importante sostener o crear redes de contención y acompañamiento que incluyan la realización de actividades tendientes a desarrollar habilidades para la reubicación laboral o la generación de emprendimientos colectivos. En este proceso es importante la función de las organizaciones sindicales, sociales y vecinales.

-Cuando se trata de un fenómeno masivo, como el actual, con más de 15 mil despedidos en el estado, ¿hay formas de encarar loa problemática por fuera de los paros, las tomas, las huelgas? ¿Cómo se complementan las medidas gremiales desde un enfoque más psicológico?

-Las medidas de fuerza clásicas del sindicalismo son importantes también para la salud mental de las personas despedidas más allá del resultado logrado. El hecho de que un colectivo ejerza la defensa de tus derechos ya genera un impacto positivo y desplaza la sensación de frustración personal e individual. Incluso con estas medidas se pone en discusión el etiquetamiento social que se les atribuye a los/as despedidos/as. Otros mecanismos a tener en cuenta es la generación de espacios de escucha colectiva y de ser necesaria espacios de atención individual. Las organizaciones que defienden los derechos laborales pueden sumar este tipo de dispositivos para dar respuesta desde la dimensión humana del conflicto. Existen experiencias, que surgidas al calor de la desocupación de los años ´90, se sostienen hasta la actualidad buscando la interacción entre trabajadoras/as ocupados/as y desocupados/as. Esta interacción permite compartir las experiencias laborales de quienes tienen trabajo estable, quienes tienen empleo no registrado y quienes resuelven como cuentapropistas el ingreso familiar. Ejemplo de esto último es el concurso de expresión escrita “sin presiones” que organiza el ISLyMA y que tiene por objetivo poder compartir relatos de personas sobre su vivencia cotidiana en el trabajo o en relación con él. En este espacio surgen temas que luego se abordan, como el desempleo, la violencia laboral, las condiciones de trabajo y las respuestas colectivas a estos fenómenos.

-¿La universidad pública puede dar algún tipo de respuesta?

-La universidad debe dar respuesta porque es un fenómeno social sobre el que se investiga y se interviene desde hace tiempo. Hay equipos universitarios a lo largo de todo el país que investigan y/o protagonizaron experiencias positivas con personas y colectivos despedidos desde hace años y que hoy acompañan a distintos colectivos. Es cierto que el peligro presupuestario sobre el sistema educativo público ha puesto en alarma a la comunidad universitaria, pero es necesario despabilar y que las universidades de manera institucional pongan a disposición el saber y las herramientas útiles que desarrollan estos equipos para acompañar y fortalecer a la sociedad en este contexto.

Incluso para quienes logran conservar su trabajo, la doctora en Psicología Débora Imhoff * dice que la violencia de género laboral se reproduce “siempre en el marco de relaciones jerárquicas, asimétricas o desigualdades, desde las cuales se privilegian lógicas de trabajo masculinas y todos los rasgos asociados a la masculinidad”. No se trata de otra cosa que de la división sexual del trabajo: los espacios productivos suelen ser ocupados por varones, mientras que se relega a las feminidades a los espacios domésticos o reproductivos. Este fenómeno no solo condiciona la actividad laboral de las mujeres, sino que se constituye en un núcleo de desigualdades, ya que la participación femenina en el mercado laboral es subcalificada y mal pagada“. Se estima que en Argentina los varones ganan un 29% más en comparación con sus colegas mujeres. Los cargos jerárquicos están ocupados en un 70% por varones, lo que se conoce como segregación vertical. ”Al mismo tiempo, las mujeres participan en sectores feminizados de mayor precarización laboral. Esto último se denomina segregación horizontal. En nuestro país también hay evidencia de otras formas violencia de género laboral, como agresiones físicas, hostigamiento psicológico y acoso sexual.

*Para difundir el fenómeno y ampliar la concientización, en los próximos días comienza el curso “Prevención y Abordaje de las Violencias de Género en el ámbito empresarial”, para otorgar a sus participantes herramientas específicas para el diseño de planes de sensibilización sobre las violencias de género en esos espacios y elaborar propuestas de prevención y abordaje. Imhoff, investigadora del Conicet y profesora de grado y posgrado en la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional de Córdoba es la responsable académica. El curso comienza el 17 de este mes y se extenderá hasta el 15 de mayo.

LH/MF

El cine de terror es un género que goza de muy buena salud. Año tras año llegan a las pantallas una buena cantidad de películas cuyo principal objetivo es provocar miedo en la audiencia. Y por lo general lo consiguen.

Muchos investigadores se han preguntado muchas veces por qué a tanta gente le gusta el cine de terror. ¿Qué motiva a todas esas personas a exponerse voluntariamente al miedo y la angustia, cuando estas son sensaciones negativas que la mayor parte del tiempo procuramos evitar?

La ciencia responde que esto se relaciona con ciertos efectos cerebrales producidos por el miedo. Lo que hacen estas películas es activar el sistema límbico, el área cerebral –compuesto por partes como las amígdalas y el hipocampo– encargada de controlar las emociones y la vida afectiva.

Efectos físicos del miedo

De ese modo, el miedo origina cambios físicos de inmediato: aumentan la tensión sanguínea, el ritmo cardíaco y el metabolismo. Fluye más sangre a los músculos, sobre todo a las piernas (pues el cuerpo se “prepara” para una eventual huida), y se incrementa también la capacidad de coagulación (como anticipo a una posible herida).

Y, sobre todo, se disparan los niveles de adrenalina, sustancia que el organismo libera en situaciones de miedo, alarma, peligro o estrés y que genera en poco tiempo una intensa sensación de bienestar.

Es por ello que las personas que gustan de las películas de terror suelen disfrutar también de otras actividades adrenalínicas, como las atracciones de los parques –al estilo de las montañas rusas– y los deportes y disciplinas de riesgo: paracaidismo, puentismo, etc.

La gran ventaja de las películas de terror es que permiten alcanzar esas emociones intensas en casa, de forma muy económica y en una “atmósfera controlada”, donde la fuente del miedo es una ficción, que además se puede interrumpir y eliminar en cualquier momento.

¿Puede haber consecuencias negativas?

La pregunta que surge es la siguiente: exponerse a unos niveles demasiado elevados de miedo y angustia, ¿podría hacer que alguien terminara sufriendo algún verdadero trauma o trastorno?

Existe un sector de la población con el que se debe tener un especial cuidado en este sentido: los niños y niñas. En ellos las películas de miedo sí pueden causar problemas psicológicos y emocionales, con consecuencias como insomnio, pesadillas, ansiedad y conductas agresivas o de riesgo para sí mismos o para otras personas.

Esas fueron las conclusiones de un estudio publicado en Estados Unidos y que aludía específicamente a niños menores de cinco años, quienes todavía no pueden distinguir con claridad la ficción que ven en la pantalla y la realidad.

Un metaanálisis publicado en 2015, por su parte, matizó esas afirmaciones. Señaló que los niños son más “resistentes” de lo que se suponía, y que los efectos sobre ellos de las películas de terror o que contienen mucha violencia dependen de muchas otras variables, como el entorno en el que crecen, el tipo de crianza y la personalidad.

No obstante, antes de decidir si permitirles ver o no una determinada película, corresponde poner atención a la clasificación por edades (si una película advierte: “No recomendada para menores de siete años”, lo más lógico es hacerle caso) y considerar los miedos particulares de cada niño (a la oscuridad, a los monstruos, etc.).

En cualquier caso, estudios recientes han comprobado que el posible efecto negativo de las películas de miedo sobre los niños resulta atenuado por dos factores: que las vean en compañía de otros niños de su misma edad o de adultos –sobre todo si estos se muestran sonrientes y tranquilos– y que mantengan conversaciones con sus padres acerca de los miedos generados por el film después de verlo.

Precauciones en personas adultas

¿Qué pasa con las personas adultas? ¿Les puede generar problemas ver películas de miedo? En algunas personas, “leer libros o ver películas de terror, especialmente antes de dormir, puede ocasionar pesadillas”, como explican los expertos de la Clínica Mayo, de Estados Unidos, en un artículo sobre el llamado trastorno de pesadillas.

Todos tenemos pesadillas. Solo se habla de trastorno cuando alguien las sufre con mucha frecuencia y generan problemas en la conducta durante el día o miedo al tener que volver a dormir.

Sin embargo, las causas de ese trastorno suelen ser muy variadas: estrés o ansiedad, un evento traumático previo, privación del sueño, consumo de alcohol o drogas (o síndrome de abstinencia de ese consumo), depresión u otros trastornos de salud mental. Las películas resultan sobre todo un agravante, pero difícilmente constituyen una causa concreta.

Algunos beneficios de las películas de terror

Fuera de eso, en general no solo no se registran evidencias de que las películas de terror puedan originar traumas u otros problemas, sino todo lo contrario: existen trabajos científicos que señalan que podrían tener beneficios.

Por ejemplo, podrían ayudar a superar traumas del pasado, que persisten incluso a nivel inconsciente, a través del recurso de enfrentar los propios miedos y, sobre todo, ver retratadas las experiencias de quienes sobreviven a acontecimientos dramáticos. Eso es lo que propone un estudio publicado en marzo de 2021 en la revista 'Horror Studies' por un investigador de la Universidad de Ohio, Estados Unidos.

Un análisis publicado en 2020 por científicos de Finlandia reveló que los sistemas neuronales que se ponen en acción al ver una película de terror desarrollan una “interacción compleja y dinámica”. Y que esta actividad podría resultar como una suerte de entrenamiento, al evaluar las situaciones de “amenaza y vigilancia”, para la toma de decisiones y la selección de respuestas.

En 2017, por cierto, científicos de la Universidad de California utilizaron películas de terror para identificar –con ayuda de unos electrodos conectados a personas que las veían– los circuitos cerebrales claves para procesar el miedo. De este modo, trabajaban en el desarrollo de posibles tratamientos para la ansiedad y otros trastornos.

C.V.

Muchas personas, después de haber sufrido una ruptura de pareja traumática o un duelo difícil tras la separación, tienen miedo de volver a enamorarse, algo que en ocasiones también se señala como “miedo al compromiso”. Se trata de un problema auténtico y que, si no se soluciona a tiempo, puede empeorar y dar lugar a la llamada filofobia: el miedo irracional a enamorarse o comprometerse emocionalmente con alguien.

Por supuesto, sufrir por amor no es algo novedoso. Y tener ciertas reticencias después de atravesar una experiencia dolorosa también es normal. Pero la filofobia es un término reciente, que –al menos por ahora– no aparece en los manuales de diagnóstico para psicólogos, y que se usa para describir la clase de situación que “interfiere de manera importante en la vida de la persona, la cual, por más que quiera, es incapaz de forjar vínculos profundos con otras con las que podría tener una relación sentimental”. Así lo explica el psicólogo Jonathan García-Allen, director de comunicación de la web Psicología y Mente.

Inseguridades y bloqueo emocional

Estos problemas están “vinculados a un bloqueo emocional debido a las inseguridades de la persona”, afirma por su parte la psicóloga Ciara Molina, autora de libros como Emociones expresadas, emociones superadas (2013) y Crea la vida que deseas (2018). Son inseguridades que se derivan de malas experiencias pasadas, propias o del entorno cercano. La interpretación de esos sentimientos hace que la mente considere la vinculación con otra persona como un “peligro”.

“En su soledad, la persona se ha creado una especie de burbuja de bienestar, a su modo y semejanza –explica Molina–. En el momento en que ve que la burbuja puede peligrar es cuando aparece el miedo”. La psicóloga pone el ejemplo de una persona que “sale emocionalmente tocada” de una relación larga, de varios años, pero que, tras hacer su proceso de duelo, encuentra la estabilidad para afrontar su día a día. Entonces conoce a alguien. Y al principio todo es bonito, pero llega un punto en que ese alguien pide que la relación avance.

Molina detalla lo que le sucede a la persona en cuestión: “Casi sin darte cuenta, tu memoria emocional te lleva a esos primeros días después de la ruptura, en los que te sentías tan mal, recuerdas cómo te costó superarlo y se empiezan a despertar toda una serie de miedos asociados con esas sensaciones pasadas”. Como el cuerpo y la mente no quieren volver a sufrir, el temor se apodera de la persona y lo que hasta ese momento era una relación bonita se llena de dudas.

Señales de que tenés miedo a enamorarte

¿Cuáles son las actitudes típicas de la persona que tiene miedo a enamorarse, es decir, el temor a “salir de la zona de confort” y volver a sufrir? Algunas de las más comunes son las siguientes:

Esto quiere decir que quienes padecen de este miedo al compromiso “buscan romper la relación para recuperar de esta manera el control que habían perdido y, con él, la estabilidad que quieren para su vida”, puntualiza Ciara Molina. El mayor problema es que “esta paz les dura poco, porque cuando toman consciencia de que otra vez dejaron pasar la oportunidad de tener una pareja, se vuelven a sentir abatidos”.

Filofobia y apego evitativo: síntomas

En los casos más graves de filofobia, sus síntomas también pueden ser importantes. De hecho, pueden coincidir con las consecuencias de los ataques de ansiedad, e incluir taquicardia, náuseas, mareos, sudoración excesiva, temblores, sequedad en la boca, sensación de falta de oxígeno, confusión mental, impulsividad, pérdida de control y ataques de pánico.

Según Jonathan García-Allen, en la aparición de la filofobia “suelen interactuar factores genéticos, ambientales y del desarrollo de la personalidad”, y a menudo “se asocia a otros trastornos de naturaleza social, como el trastorno de apego evitativo”. Este último es un problema que se expresa en una necesidad exagerada de independencia y autosuficiencia. Las personas que lo sufren rechazan las relaciones interpersonales, pues dicen que no son importantes, o bien desean tenerlas pero, por el temor a ser lastimados a nivel emocional, las evitan.

Como es lógico, el trastorno de apego evitativo genera una personalidad muy propicia para la filofobia: cualquier experiencia traumática (no solo propia, sino también observada en alguna persona cercana) puede generar dificultades para “la construcción de relaciones serias, estables y duraderas”, especifica García-Allen.

Qué hacer cuando se detectan estos temores

Como suele suceder ante esta clase de problemas, el primer paso para su superación consiste en asumirlo, aceptar las limitaciones emocionales y tener la disposición de enfrentarlas. “No evitar lo que da miedo”, recomienda la psicóloga Ciara Molina, ya que si se elude “lo único que se logra es que el temor se avive cada vez más”. Una clave es “introducir pequeños cambios que ayuden a controlar la ansiedad”.

Para esto, es clave que la persona no reprima lo que sienta, sino que pueda expresarlo: de ese modo, reducirá tensiones y se relajará. “Al no estar acostumbrados puede costar un poquito al principio”, apunta la especialista, y aconseja: “Se puede empezar escribiendo: es un buen modo de reflexionar con uno mismo sobre lo que le sucede, antes de hacerlo con los demás”.

La comunicación es básica en toda relación. Por ello, el objetivo no es solo que la persona pueda expresar sus miedos y sus sensaciones a los demás, sino sobre todo que pueda hacerlo a su pareja. “Hacerla conocedora de nuestros miedos nos ayudará a que haya un mayor entendimiento ante nuestras reacciones y por tanto la tensión emocional se verá reducida”, detalla Molina.

La meta principal es vivir día a día la nueva relación. “Hay que dejar atrás historias pasadas y expectativas futuras –subraya Molina–. Cada situación y persona es distinta a las demás. Por ello, debemos centrar nuestra atención en el momento presente sin ver mucho más allá”. En caso de que la persona no lo logre o haya llegado a una filofobia difícil de controlar o que le afecte de modo severo en su vida cotidiana, la recomendación es acudir a terapia psicológica, para poder resolver el problema con ayuda profesional.

C.V.

La mayoría de las personas no disfrutan especialmente cuando tienen que ir al médico. Desde largas esperas, el ambiente frío y la posibilidad de un estudio doloroso, las visitas al médico pueden causar ansiedad casi en cualquiera. Sin embargo, algunas personas pueden pasar de la ansiedad normal al pánico más absoluto.

Y no solo por problemas de salud graves o pruebas complejas, también puede suceder que una consulta de rutina, la administración de alguna vacuna o la realización de revisiones rutinarias como analíticas de sangre provoquen un miedo injustificado e irracional a ir al médico. Todo ello suele repercutir de forma directa en la vida de la persona y puede impactar de forma grave en su estado de salud.

De la ansiedad a la fobia

Como hemos visto, el miedo extremo de acudir al médico puede estar provocado por una simple visita al dentista, la realización de un análisis de sangre, acudir a un hospital, etc. Las personas que sufren iatrofobia, que es el término asociado con este miedo irracional, exagerado y patológico, no solo le temen a la figura del médico. 

El hecho de entrar en el hospital, de percibir el olor o vivir el ambiente son aspectos que les provoca pánico. Por tanto, y como cualquier otra fobia social, el miedo suele despertarse ante un estímulo concreto (en este caso todo lo relacionado con el médico) y suelen aparecer reacciones de ansiedad desproporcionadas.

También ataques de pánico, evitar ir al médico y todo lo relacionado con esta figura. Estos síntomas suelen aparecer antes de la visita, al acercarse el día y hora de la cita o, en otros casos, cuando la persona se acerca físicamente al lugar en cuestión. 

Las razones por las cuales alguien puede temer ir al médico pueden ser:

En tiempos de pandemia, este temor puede haberse incrementado.

Quién tiene miedo a ir al médico

Que el miedo crezca o no dependerá de factores personales, de las propias vivencias y experiencias que pueden influir más adelante. Por ejemplo, cuando se ha vivido una experiencia desagradable en un entorno sanitario o vieron cómo otros lo han sufrido, en ocasiones pueden establecerse reacciones desproporcionadas. 

Aspectos como las propias capacidades personales, factores de resiliencia, estilos de personalidad y el momento personal influirán en que la sensación sea más o menos incapacitante. Aunque este tipo de fobia se ha relacionado sobre todo con la infancia y los primeros años de juventud, esto no significa que no afecte también a adultos.

Y, aunque no hay un perfil claro a padecer miedo irracional al médico, sí podría hablarse de personas con cierta necesidad de control o preocupación por el perfeccionismo porque las situaciones que generan incertidumbre, como la espera de un diagnóstico, hacen que se dispare la angustia. En cambio, en el lado opuesto estaría otro grupo de personas y personalidades, las que amortiguan la angustia con el humor, la capacidad de calmarse o regularse emocionalmente.

Cómo se supera la fobia a ir al médico

En muchos casos, las personas que tienen fobia a algo suelen encontrar, como mejor tratamiento, evitar aquello que les provoca el miedo, de esta manera controlan el problema. Sin embargo, en el caso del miedo a ir al médico esto no es posible porque, en algún momento u otro, la cita médica es imprescindible. 

En la mayoría de los casos, como ocurre con otras fobias, se trabaja con la psicoterapia la causa profunda del miedo. Con este tratamiento se va un poco más allá de la autoayuda para que la persona pueda comprender y controlar su ansiedad. Se va más allá de la causa del miedo y se aportan maneras de vencerlo. 

M.Ch.

El temor al fracaso es hoy un motivo frecuente de consulta terapéutica. Y cuando no es explícito, al poco tiempo puede establecerse y reconocérselo.

Quienes lo padecen, ven limitada su experiencia. Suelen inhibirse o tomarse un enorme trabajo para asegurar los resultados de sus actos. En este último caso, es como si tuvieran que acompañar la realidad hasta su última consecuencia, con una especie de supervisión constante que –lo noten o no– es agotadora.

Vivir así es muy difícil. Quienes sufren de temor al fracaso, suelen decir de sí mismos que son autoexigentes, perfeccionistas y otros términos que solapadamente indican una alta estima de su persona. Podría decirse que son “narcisistas”, pero si no le damos a esta palabra una connotación moral. Paradójicamente, las personas narcisistas suelen ser inseguras, viven al borde de sentir que pueden perderse (o desaparecer) si no tienen una imagen estable de sí mismos, si no saben lo que otros piensan de ellos.

Quienes sufren de temor al fracaso, suelen decir de sí mismos que son autoexigentes, perfeccionistas y otros términos que solapadamente indican una alta estima de su persona.

Detengámonos en este último punto. ¿Se imaginan ustedes lo que significa para alguien querer entrar en la cabeza de otra persona y conocer sus pensamientos? Una vieja película, Quieres ser John Malkovich, jugaba con esta idea y me parece interesante nombrarla no tanto por su argumento sino porque anticipaba lo que hoy es un mal de época: a veces detrás de una persona inhibida está el miedo permanente de que otro piense que es un idiota, un estúpido y, la verdad, ¿quién no es un idiota o un estúpido? 

En este punto, los narcisistas son más realistas que los megalómanos que creen que lo suyo no admite objeción; pero volvamos al temor al fracaso. Distintas versiones del mismo se pueden expresar de la manera siguiente: miedo a equivocarse, miedo a quedar mal, miedo a hacer el ridículo, etc. Lo notable en estas distintas variantes es que permiten situar que, antes que de un temor al castigo (forma habitual del sufrimiento neurótico), se trata de una relación particular con la mirada.

En el siglo XXI quizá todas las patologías tienen algo de locura de la mirada. Gozamos de lo que espiamos y nos hace mal, buscamos enterarnos de cosas que no nos interesan y, de la misma manera, en el temor al fracaso se trata de ver qué va a pasar –incluso el intento de pensar qué piensa el otro es un modo de mirar en su interior. Dejar de ver lo que el otro ve de nosotros pareciera uno de los desafíos más complejos de tolerar. Después de todo es mucho el trabajo que nos tomamos para construir nuestra imagen. En este momento histórico, Edipo le dejó su lugar a Narciso; es decir, el héroe trágico, en busca de castigo por su deseo, que sufría por una consecuencia moral, le dejó su lugar al joven que en cualquier rostro puede anteponer un espejo desde el cual calibrar su belleza –esa belleza que no es ya un rasgo estético, sino la condición de una seguridad interna.

Por todo esto, no tiene mucho sentido decirle a quien padece de temor al fracaso: “Y bueno, dale, probá que no pasa nada”. Otras versiones de sentido común de este mismo tipo de iniciativa: “El ‘no’ ya no lo tenés” o “El que no arriesga no gana”. Todas las demandas a la voluntad no sirven para nada. Recuerdan a la invitación impotente del adulto que quiere convencer a un niño de que coma algo que dice que no le gusta –a pesar de no haberlo comido antes: “¿Cómo sabés que no te gusta si no lo probaste?”. En una situación semejante, una vez mi hijo me respondió: “Es que no me gusta probar”.

Por otro lado, resulta notable cómo de un tiempo a esta parte los gurúes de autoayuda citan una frase de Samuel Beckett que dice: “Lo intentaste, fracasaste, no importa. Inténtalo de nuevo. Fracasa mejor”. Esta cita puede leerse en tazas de café, en remeras y en algunos libros. La verdad, no creo que este lema motivacional le sirva a quienes padecen el temor al fracaso. Si además este temor se presenta en el contexto de un cuadro depresivo, incentivar a la acción puede ser contraproducente.

Si volvemos a la escena psíquica que mencioné antes –de relación con una mirada que se quiere controlar–, la perspectiva para acompañar este tipo de situaciones es diferente. Por un lado, no hay ningún discurso racional que vaya a tener eficacia sobre un miedo cuya raíz es emocional. Olvidémonos de esta orientación. Por otro lado, tenemos que pensar por qué la persona que teme de esta forma necesita reforzar permanentemente su imagen de sí, porque lo que está en juego no es una cuestión relativa al éxito, sino una garantía de continuidad de la vida mental. Dicho de otro modo, la fuente oculta del temor al fracaso se podría plantear con la siguiente: ¿cómo hago para vivir algo y que me afecte de un modo en que no corra el riesgo de perder mi existencia (no la vida física, sino mis procesos psíquicos)?

Por un lado, no hay ningún discurso racional que vaya a tener eficacia sobre un miedo cuya raíz es emocional.

De esta forma, el temor al fracaso es la punta de un iceberg que esconde un tipo propio de vínculo con las capacidades mentales (sobre todo, capacidad de pensar emocionalmente y no solo racionalizar y capacidad para estar triste de forma transitoria), en particular las de elaboración, que son las que nos permiten un reajuste cotidiano y transformador de nuestra personalidad.

En este punto, quisiera plantear una pregunta abierta (es decir, que no responderé) sobre el tipo de sociedad en que vivimos, dado que por un lado estimula el éxito y la realización de objetivos, pero sus individuos son cada vez más frágiles y temerosos y se les pasa la vida sin haber podido apropiarse de sus actos. En este siglo, las personas “son”, pero no viven.

Para concluir, una reflexión. Porque pienso que aquí vendrá la pregunta del momento: “¿Y cómo hacemos para no temer al fracaso?”. Entiendo qué impulsa esta pregunta, se trata de la ansiedad. Por ejemplo, puede ser que hablemos de crianza y se proponga una idea sobre la función de los padres. Entonces no falta quien pregunte “¿y cómo hacemos para ser padres que…?”. O bien algo así ocurre cuando quien consulta por problemas amorosos pregunta “¿Y cómo hago para encontrar pareja?”.

Es tan sintomática esa pregunta que uno está tentado de responder “Dejando de preguntar cómo se hace para…”. Porque si queremos que algo ocurra, lo primero es saber que no hay acto que asegure un resultado y así como a veces no podemos hacer nada para evitar ciertas situaciones que nos toca vivir, tampoco podemos hacer mucho para que ocurran otras.

Lo primero es saber que no hay acto que asegure un resultado y así como a veces no podemos hacer nada para evitar ciertas situaciones que nos toca vivir, tampoco podemos hacer mucho para que ocurran otras

Si podemos disponernos. Volvamos al ejemplo de quien pide una pareja: en análisis puede ser que de repente empiece a hablar de otra cosa y en medio ese rodeo es posible que un día nos cuente que conoció a alguien. Esto es algo que descubrimos en psicoanálisis: la distancia entre la causa y el efecto. Porque sin duda un análisis se mide por sus efectos, pero para quien ya no espera resultados.

El efecto no es un resultado. Este último se planifica, se mide, se lo busca hacer ocurrir y, por lo general, no pasa. Los efectos, en cambio, están ahí –para quien quiera verlos y reconocerlos como retornos inevitables e inesperados. Cuánto menos queremos un resultado más aprendemos a orientarnos por los efectos y la ventaja de estos es que siempre muestran que no estamos parados donde creíamos. Además, los efectos nos muestran que para que algo ocurra es necesario algún rodeo, un intervalo de tiempo, prestarse a algo diferente a lo que se busca. 

Sin perderse un poquito no se llega a ningún lado. 

LL

El miedo es una de las emociones más universales que experimenta todo el mundo en algún momento u otro de su vida. El miedo, como el demonio en la cultura judeocristiana, se presenta en múltiples formas: podemos temerle a las agujas, a la oscuridad, al fuego, a ir al médico, al futuro, a enfermar por coronavirus, etc. El miedo aparece ante la amenaza de daño, ya sea físico, emocional o psicológico, real o imaginario. 

Aunque se relaciona como una emoción negativa, el miedo en realidad cumple un papel importante porque nos ayuda a mantenernos a salvo, ya que nos moviliza para hacer algo frente al riesgo potencial. 

No es seguramente de las emociones favoritas de nadie, pero ello no significa que no cumpla un papel concreto. Es una respuesta física que se conoce como “lucha o huida”, con la que el cuerpo se prepara para entrar en combate o huir. Se trata de una respuesta automática que es crucial para nuestra supervivencia. 

El problema, por tanto, no es tener miedo en algún momento concreto y frente a una situación determinada, sino dejar que este tome el control y nos anule como personas e invada nuestra vida. Puede ocurrir que aparezca un ataque de pánico, que se caracteriza, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIH), por el temor a los desastres o miedo a perder el control, incluso cuando no hay un peligro real. Una de las peores cosas del miedo es que da miedo.

Cuando el miedo va demasiado lejos

Corazón acelerado, respiración rápida, sudor excesivo, presión en el pecho, bloqueo o dificultad para concentrarse son sensaciones familiares cuando tenemos miedo. Podemos entrar en un círculo vicioso y entrar en un ataque de pánico; nos da miedo tener miedo porque lo relacionamos con una experiencia que nos ha hecho sufrir. 

Si un perro de la calle nos muerde, lo más probable es que tengamos miedo la próxima vez que veamos al perro, lo que te ayudará a evitar otra mordedura. Pero si esto significa llegar a temer a todos los perros, no solo al que nos mordió, este miedo puede hacer que cambie dónde vamos, con quién nos relacionamos, etc., para evitar el contacto con otros perros. Aquí el miedo se convierte en algo paralizante, no en un beneficio.

El proceso normal es que el motivo que desencadena el miedo, una vez ha desaparecido, también lo haga el miedo. Pero cuando este no cede se convierte en algo perjudicial y, en casos extremos, genera ansiedad. En estos casos solemos reaccionar de forma exagerada a las situaciones. 

Cuatro pautas para lidiar con el miedo

Puede ocurrir que la amenaza por la que se siente miedo y que tenemos que afrontar, sea real o solo una percepción. Algunas estrategias que nos da Psicología-Online para superarlo son:

Enfrentarse al miedo

Evitar el miedo que podemos tener no solo nos impide seguir adelante, sino que provoca ansiedad. Hay que tomarse un tiempo y buscar algo agradable o reconfortante para hacer. En cuanto aparezca una sensación de seguridad, puede intentarse explorar el miedo de nuevo, tomándonos los descansos cuando sea necesario. 

Si resulta difícil abordar un miedo lo mejor es pedir ayuda terapéutica. Es lo que los expertos denominan terapia de exposición. Según la Asociación Americana de Psicología (APA), esta terapia puede ayudar a romper el patrón de evitación y miedo. Los psicólogos crean un entorno seguro en el que exponen a las personas a las cosas que temen y evitan.

Enfatizar lo positivo

El miedo suele hacernos recordar recuerdos y eventos negativos, lo que refuerza la sensación de que el mundo es un lugar amenazante. Hay que trabajar para buscar lo positivo: la alegría de ver a alguien que queremos, el humor en determinadas circunstancias, un paseo por la naturaleza, etc. La positividad amplía nuestra perspectiva de las cosas y nos ayuda a crear una resiliencia que nos ayuda a funcionar incluso en épocas difíciles. 

En un estudio realizado por expertos de la Universidad Estatal de Ohio se demostró que las personas con una actitud positiva tienen más probabilidad de superar su miedo a hablar en público que las personas con una mentalidad más negativa. Esto podría extrapolarse a otros miedos en la vida.

Aprender a vivir con cierta incertidumbre

Es muy difícil eliminar de la vida todos los riesgos. Tomar decisiones es elegir entre varios caminos a través de la incertidumbre.

Reducir el miedo al miedo

Muchas veces, más que tener miedo a un estímulo concreto lo que nos sucede es que tenemos miedo a nuestros propios síntomas del miedo. Por ejemplo, alguien que teme hablar en público, más que miedo a afrontar la situación, le teme a que aparezcan palpitaciones, sudoración, temblores, rubor facial, tartamudeo, etc. Se trata de una respuesta fisiológica que tiene el cuerpo para hacer frente a algo que percibe como un peligro.

Lo importante de cualquier estrategia es que nos ayude a gestionar y convivir con todos los miedos que puedan aparecer. No se eliminan los problemas, pero sí se puede luchar para reducir algunos de sus efectos, como la ansiedad y aprender a vivir con ella. Cuando el miedo se convierte en una fobia, es necesario pedir ayuda psicológica. 

M.Ch.