En las películas y series que nos llegan de Estados Unidos hay un detalle importante que a menudo pasa desapercibido. En las escenas de interiores en los que se muestran hogares, estos parecen muy agradables y acogedores. No así la guarida de los villanos. La diferencia está en cuál es la dirección de la luz, y esto a su vez viene determinado por la instalación eléctrica. 

En España es habitual que las viviendas tengan los puntos de luz en el techo, conectados a los interruptores de la pared. Sin embargo, en Estados Unidos es normal que uno o varios interruptores de la pared actúen sobre las tomas de corriente. De este modo es posible poner una lámpara de mesa o de pie y apagarla con el interruptor que se encuentra a la entrada de la estancia. Por el contrario, el garaje de la mafia está iluminado con crudas luces fluorescentes colgadas del techo.

La percepción de la luz, sobre todo en los ojos, desencadena una serie de señales químicas en el cerebro. Estas señales interactúan con distintas partes del cuerpo, activando o inhibiendo diversas funciones. La posición de la luz tiene un efecto muy importante. Las luces cenitales, situadas verticalmente sobre nosotros, tienen un efecto activador, ya que se corresponden a la posición del sol a mediodía en la naturaleza. Por el contrario, las luces que llegan a nuestros ojos desde un ángulo más bajo y con menos intensidad se parecen a la luz del crepúsculo, que nos induce una sensación de calma.  

Los efectos en la salud de la luz de techo

Algunas personas prefieren el efecto energizante de la luz brillante y cenital, mientras que otras se inclinan por ambientes más suaves y tenues, a menudo descritos en el diseño de interiores como “luz suave”. Quienes prefieren esta última opción pueden ser más sensibles a los efectos de la luz cenital, que puede alterar los patrones de sueño, el equilibrio hormonal o provocar migrañas.

La luz cenital y el sueño

La luz es el factor más importante en la regulación del ritmo circadiano del cuerpo, o nuestro reloj interno de 24 horas, influyendo en el estado de alerta y el descanso. En un estudio se descubrió que la mitad de los hogares tenían una iluminación suficientemente intensa para suprimir en un 50% la melatonina, la hormona necesaria para conciliar el sueño.  

Al contrario, la luz intensa, especialmente la luz del sol durante las primeras horas del día, se ha visto que es necesaria para dormir bien por la noche. Pero la luz cenital fría de los fluorescentes de la oficina, más allá de la puesta del sol, va a tener el efecto contrario, activándonos cuando deberíamos estar relajándonos, y alterando la calidad de nuestro sueño. En concreto, la luz azul intensa por la noche hace que disminuya la cantidad de sueño profundo, que es imprescindible para regenerar los tejidos y la salud mental. 

La luz fría o azulada es la que suprime más la melatonina, mientras que las luces de tonos rojizos por la noche permiten sincronizar el ritmo circadiano de sueño y vigilia. Sin embargo, cambiar las bombillas de las lámparas de techo por otras de luz cálida no siempre va a funcionar. Los estudios indican que, aunque el tono de la luz influye, es más importante la intensidad de la fuente de luz. 

Iluminación de techo y dolores de cabeza

Mientras que a algunas personas no les gusta la iluminación superior porque prefieren una luz más general, otras sufren dolores de cabeza. Una investigación ha relacionado la iluminación cenital con el desencadenamiento o el empeoramiento de las migrañas. 

Además de las migrañas, la iluminación cenital puede llevar a forzar los ojos provocando sequedad, visión borrosa e irritación ocular, especialmente si viene de luces fluorescentes, como las que hay instaladas en la cocina de muchos hogares. También es conocido el dolor de cabeza que pueden inducir las luces fluorescentes. 

La alteración del ciclo de día y noche por recibir una luz intensa que proviene de arriba también puede afectar a la visión. Se ha visto que los bebés que duermen con la lámpara de techo de la habitación encendida sufren aumento de la aparición de miopía, mientras que las personas que trabajan con luces fluorescentes de techo sufren con más frecuencia astigmatismo. 

Efectos cognitivos de la luz cenital

Las consecuencias de la falta de sueño, los dolores de cabeza y los problemas de visión potencialmente derivados la iluminación cenital se pueden extender a las funciones cognitivas, provocando la llamada sobrecarga sensorial, que produce sensaciones de ansiedad. Este es un fenómeno común en personas que están en el espectro autista, sufren TDAH o estrés postraumático, pero puede afectar a cualquiera. Además de los ruidos fuertes o las multitudes, las luces cenitales son otros de los factores desencadenantes.

Alteración hormonal por la iluminación cenital

La exposición a la luz brillante por la noche y la alteración de los ritmos circadianos también tiene consecuencias para las hormonas y el ciclo menstrual. En concreto, hay estudios que han encontrado evidencias de que el llamado síndrome premenstrual se puede aliviar tomando melatonina y, al mismo tiempo, la falta de melatonina, uno de los efectos de la luz cenital intensa por la noche, puede agravar los síntomas del mismo síndrome. 

Otra forma de iluminar

Todo lo mencionado anteriormente sobre la iluminación es válido en cualquier estancia en la que nos encontremos durante las últimas horas del día. Lo ideal es no exponerse a luces cenitales brillantes dos horas antes de dormir, y esto incluye la cocina, el baño y el salón de estar. En todos estos casos sería una buena idea usar luces bajas de menor intensidad, como las luces bajo los armarios de la cocina o las lámparas de mesa en el salón. 

Mucho más importante en el dormitorio, donde la luz del techo antes de dormir puede tener un impacto mayor. Las lámparas de la mesilla de noche, especialmente con luces tenues de colores cálidos, son la mejor opción. En todos los casos anteriores, existen luces inalámbricas recargables que podemos llevar de una estancia a otra y que proporcionan una iluminación suave que no afecta al sueño. 

Cada 12 de septiembre se celebra a nivel mundial el Día Internacional de la Acción contra la Migraña para generar conciencia sobre una patología que afecta a un 14% de la población mundial, según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La migraña ─también llamada jaqueca─ es un trastorno episódico que consiste en la aparición de ataques recurrentes cefalea, especialmente en un lado de la cabeza. Si bien, los dolores pueden surgir a cualquier edad, los casos se concentran en la etapa que abarca desde los 20 hasta los 50 años.

Los episodios de cefalea, que pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, incluyen otros síntomas como visión borrosa o de manchas negras y movedizas o, también, hormigueo en manos, comisuras de los labios y la lengua. Todos estos factores la vuelven una de las 20 enfermedades más incapacitantes para los seres humanos, de acuerdo a la OMS.

Por su impacto en el bienestar de las personas, todos los 12 de septiembre se busca sensibilizar a los profesionales de la salud, las autoridades y la sociedad civil en su totalidad sobre el trastorno y, así, producir mejoras en la calidad de vida colectiva.

Cuáles son las principales causas de la migraña

Los ataques de cefalea se producen cuando, como consecuencia del estímulo del nervio trigémino, se inflaman los vasos sanguíneos cerebrales y las meninges y las células nerviosas del cerebro generan actividad eléctrica intensa. Esto afecta la vista, el equilibrio, la coordinación muscular, la sensibilidad e, incluso, el lenguaje.

Los factores que pueden disparar una situación de estas características y derivar en una jaqueca son múltiples, pero, entre los más destacados, se encuentran:

Cómo puede tratarse un episodio de migraña

Ante un episodio de cefalea, se pueden tomar las siguientes acciones para mitigar los síntomas:

En caso de necesitar tomar un medicamento para aliviar el dolor, se puede recurrir al Paracetamol, pero es recomendable consultar primero al médico.

ACM

El 12 de septiembre se celebra el Día Internacional contra la Migraña con el objetivo de sensibilizar a las autoridades, los profesionales sanitarios y a la población en general sobre el dolor de los pacientes que padecen este tipo de cefalea y así aunar esfuerzos para mejorar la calidad de vida de todos.

Este trastorno llamado migraña o jaqueca es episódico, puede ser hereditario y se caracteriza por la aparición de ataques recurrentes de cefalea o dolor de cabeza, variables en intensidad, duración y frecuencia, generalmente en un lado de la cabeza.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) coloca a la migraña entre las 20 enfermedades que más incapacitan a los seres humanos en todo el mundo. Según la OMS, el 14% de la población mundial sufre migraña.

La migraña puede surgir a cualquier edad, aunque la mayoría de los casos ocurren entre los 20 y los 50 años. Además, tiene mayor afectación entre las mujeres que los hombres.

Las migrañas ocurren debido a que las células nerviosas del cerebro generan actividad eléctrica intensa, que afecta algunas funciones como la vista, el equilibrio, la coordinación muscular, la sensibilidad y el lenguaje.

El dolor de cabeza se produce debido al estímulo del quinto par craneal (nervio trigémino), liberando sustancias que ocasionan inflamación en los vasos sanguíneos cerebrales y las capas de tejido que cubren el cerebro (meninges).

Existen varios subtipos de migraña. Los dos principales son la migraña con aura, denominada anteriormente clásica, y la migraña sin aura o migraña común. Esta última es la más frecuente.

En la migraña con aura, el dolor de cabeza va precedido de síntomas como visión borrosa, visión de manchas negras que se mueven e incluso hormigueo en manos o en comisuras labiales y lengua. Habitualmente se desarrollan en unos 5 a 20 minutos, duran menos de una hora y suelen ir seguidos de cefalea similar a la de la migraña común.

Características de la migraña

Tratamiento

Prevención

La prevención de los dolores de cabeza se considera más importante que el tratamiento. Como muchas de las causas son conocidas, pueden evitarse fácilmente. Mediante ciertos consejos domésticos se pueden mitigar un 90% de todos los dolores de cabeza.

Fomentar la ingestión abundante de agua cada día. Hacer ejercicio regular. Evitar cualquier alimento conocido que agrave el problema. Evitar situaciones de estrés. Dormir las horas correctas cada día. Evitar el alcohol y el tabaco.

CRM

Migrañas y esclerosis múltiple parecen tener un origen común, ¿suficente para establecer un nexo? Diversas investigaciones señalan que podría haberlo, al menos en algunos casos. De todos modos, no hay ningún indicio científico de que sufrir migrañas desemboque con el tiempo en la esclerosis múltiple.

La esclerosis múltiple es una de las enfermedades más comunes del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Es un proceso inflamatorio crónico que ocurre cuando el sistema inmunológico ataca la mielina, el material graso que aísla las neuronas y permite la transmisión rápida de señales eléctricas. 

Cuando se daña la mielina, se obstaculiza la comunicación entre el cerebro y otras partes del cuerpo. Esta interferencia en la transmisión de señales nerviosas es lo que causa los síntomas de la esclerosis múltiple, como problemas de visión, dolor, hormigueo y debilidad.

En cuanto a las migrañas, se cree que las sustancias químicas y las hormonas del cuerpo juegan un papel fundamental en su aparición. Además del intenso dolor, generalmente en un lado de la cabeza, también pueden causar síntomas visuales denominados auras: pueden apreciarse manchas, destello, etc. También pueden ir acompañadas de náuseas, vómitos y sensibilidad extrema a la luz y el sonido.

Algunas similitudes entre migraña y esclerosis múltiple

En las primeras etapas de la esclerosis múltiple, los síntomas pueden ser similares, incluso confundirse con un ataque de migraña. Ambas son crónicas y consisten en ataques, seguidos de periodos de remisión. Pero hay una diferencia, y es que, en el caso de la migraña, los síntomas neurológicos duran menos.

Por otro lado, algunos síntomas de las dos, aunque varían mucho de una persona a otra, pueden incluir problemas visuales, como neuritis óptica, similar a un ataque de migraña, sobre todo con aura.

De nuevo la duración de estos síntomas es la que marca la diferencia (duran menos en la migraña). También comparten el hecho de que las recaídas o ataques responden, en muchos casos, a desencadenantes como el estrés.

El hecho de que la esclerosis múltiple sea una enfermedad heterogénea, con síntomas muy diversos que a menudo se asocien a otros trastornos y que, además, puedan ser transitorios, hace que el diagnóstico sea todo un reto. Estas particularidades hacen que sea fundamental informar de manera detallada sobre la duración y la intensidad de los síntomas.

Es paradójico también que, cuando se enumeran los síntomas comunes de la esclerosis múltiple, las migrañas no suelan incluirse en la lista, admite la Fundación Esclerosis Múltiple (FEM). Sin embargo, algunas investigaciones han relacionado que tener esclerosis múltiple aumenta el riesgo de sufrir ciertos dolores de cabeza, como migrañas.

El vínculo entre la migraña y la esclerosis múltple

Las investigaciones que acercan el vínculo entre dolor de cabeza y esclerosis múltiple son varias. Una de ellas está publicada en European Neurology y demuestra que los dolores de cabeza sí podrían usarse como un síntoma de diagnóstico temprano para la esclerosis múltiple. 

Los expertos encontraron una alta frecuencia y prevalencia de dolor de cabeza al inicio de la enfermedad, que disminuyeron de manera significativa a los seis meses del diagnóstico.

Para los responsables de la investigación, tratar los dolores de cabeza como síntoma temprano podría “permitir un tratamiento temprano, fundamental para detener la progresión de la enfermedad”.

Según otra investigación, esta vez publicada en la revista científica Journal of Clinical Neuroscience, en la que se han comparado más de 1.500 investigaciones, la prevalencia de migraña en pacientes con esclerosis múltiple es del 31%, en comparación con el 12% de la población general. 

En una de las últimas revisiones y meta análisis realizados en 2020 se demuestra que la prevalencia general de migraña y cefalea tensional entre los pacientes con esclerosis múltiple es del 27% y el 10%, respectivamente. Esto indica, según los expertos, que es común que la migraña a menudo se presente junto con la esclerosis múltiple.

Estudios anteriores han encontrado que hasta la mitad de las personas con esclerosis múltiple que experimentan dolor de cabeza tienen lesiones corticales o del tronco del encéfalo, señala la revisión. 

Y, aunque según la misma revisión algunos estudios han demostrado que la migraña se presenta de forma común como un síntoma inicial en pacientes con la esclerosis múltiple (lo que indica que puede ser un factor de riesgo), los investigadores recalcan que el mecanismo subyacente no está claro y que, en todo caso, podría calificarse la migraña como un “predictor modesto” de esclerosis múltiple.

Pero sí sugieren que el cribado clínico del dolor de cabeza en pacientes con esclerosis múltiple es útil para formular un plan de tratamiento individualizado que pueda aliviar el impacto físico y mental de la enfermedad.

Otros estudios también han indicado que puede existir una posible relación entre el dolor de cabeza y las terapias para la esclerosis múltiple. Uno de ellos demuestra que el 80% de los pacientes lo han sufrido después de iniciar el tratamiento contra la enfermedad. 

Sin embargo, y pese a todas estas investigaciones que apuntan a una cierta relación entre la esclerosis múltiple y la migraña, todavía existe cierto debate sobre esta relación, que podría quedar más clara en futuras investigaciones sobre la naturaleza genética y hormonal de cada una de estas enfermedades.

M.Ch.

La migraña es mucho más que un dolor de cabeza. Está considerado un desorden neurológico crónico que, además de manifestarse como un dolor intenso de cabeza, puede ir acompañado de vómitos, intolerancia a la luz y al sonido, etc. y suele durar desde horas hasta tres días. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) la clasifica como la octava enfermedad más discapacitante. Estrés, malos patrones de sueño o cambios hormonales son algunos de los factores que pueden influir en la aparición de migraña. También se sabe que suele ser hereditaria: se considera que el 90% de las personas que padecen migraña tienen antecedentes familiares. Pero los genes y los factores descritos no son los únicos.

La relación entre migraña y nutrición

Aunque no se ha demostrado que ciertos alimentos desencadenen migraña, sí se ha podido comprobar que efectuar ciertos cambios dietéticos puede ayudar a gestionar los síntomas de la migraña. 

Se cree que las bacterias intestinales desempeñan su papel: el cerebro y el tracto intestinal están vinculados a través de varias vías cerebrales, endocrinas e inmunes. Alteraciones en la microbiota intestinal pueden derivar en una respuesta inflamatoria que, a su vez, puede resultar en la aparición de migraña.

Algunos desencadenantes comunes de los alimentos son:

¿Cómo podemos saber cuál es el alimento desencadenante de la migraña? 

Una forma sencilla de ver los factores desencadenantes es llevar un registro diario detallado de todo lo que comemos y observar cuándo aparece la migraña. Mirar de cerca los alimentos ingeridos las últimas 24 horas (algunos desencadenantes causan síntomas de inmediato, otros lo hacen unas horas más tarde). 

Una vez identificados, debemos tener cuidado en eliminarlos de nuestra alimentación porque la dieta que quedaría podría ser muy limitada. Es importante consultar con el médico especialista para que nos ayude a planificar la opción óptima. 

Hábitos alimentarios que pueden ayudarnos

La migraña no se cura, pero un tratamiento adecuado puede aligerar el dolor y prevenir su aparición. La prevención es, por tanto, clave y los alimentos que pueden ayudarnos a llevar una vida más saludable son, según las recomendaciones de las Guías Alimentarias estadounidenses (DGA):

Otras consideraciones alimentarias que pueden ayudarnos a reducir las migrañas

M.Ch.