Un impacto desde el espacio forma parte de esos riesgos que se conocen pero rara vez se sienten como amenaza real en el día a día. El temor a que un meteorito golpee la Tierra existe porque ocurrió en el pasado, aunque las probabilidades actuales de que suceda en cualquier año son muy bajas, según los sistemas de seguimiento que vigilan miles de objetos cercanos.

Ese miedo se alimenta de noticias puntuales sobre trayectorias posibles o cálculos iniciales que luego se corrigen, lo que deja una sensación ambigua entre peligro y tranquilidad. En la práctica, los cuerpos grandes capaces de provocar daños globales aparecen con intervalos de cientos de miles de años, mientras los de menor tamaño son más frecuentes pero con efectos limitados a zonas concretas. Esa diferencia entre percepción y frecuencia real deja claro que el final del planeta no depende de un choque repentino, sino de procesos mucho más lentos.

Un estudio sitúa el fin de la habitabilidad en 1.100 millones de años

Un estudio científico publicado en Nature Geoscience en 2021, basado en casi 400.000 simulaciones y recogido por la NASA, indica que la Tierra dejará de ser habitable para la vida compleja dentro de unos 1.100 millones de años por la pérdida progresiva de oxígeno atmosférico causada por el aumento de la temperatura solar.

Ese trabajo analiza cómo evolucionan la atmósfera, los océanos y la química del planeta a largo plazo y concluye que el aire respirable desaparecerá antes de que los océanos se evaporen por completo. El resultado no apunta a un final brusco, sino a un deterioro lento que transforma las condiciones necesarias para sostener organismos complejos. La clave del cambio no está en un evento puntual, sino en la evolución natural del sistema solar.

El Sol se encuentra en una fase intermedia de su vida y continuará emitiendo energía durante miles de millones de años, aunque cada vez con mayor intensidad. Ese aumento progresivo de brillo y temperatura altera el equilibrio térmico de la Tierra mucho antes de que la estrella alcance su fase de gigante roja, prevista dentro de unos 5.000 millones de años.

La diferencia entre esos dos momentos resulta decisiva porque el planeta seguirá existiendo, pero sin condiciones adecuadas para mantener ningún tipo de vida compleja. La radiación adicional modificará procesos químicos básicos en la atmósfera y cambia el comportamiento del agua en la superficie.

La pérdida progresiva de oxígeno impedirá la supervivencia animal y vegetal

La consecuencia más directa de ese proceso es la desaparición gradual del oxígeno que permite respirar a animales y plantas. El planeta no se destruirá ni se fragmentará en pedazos, pero perdería de la capacidad de mantener los sistemas biológicos que dependen de ese gas.

A medida que la atmósfera se empobrece, los organismos complejos dejan de poder sobrevivir, mientras otros más simples adaptados a condiciones extremas podrían persistir. Esa transición convierte un mundo lleno de agua y vida en un entorno seco y limitado.

Para llegar a estas conclusiones, Kazumi Ozaki, investigador de la Universidad de Toho, y Christopher Reinhard, del Georgia Institute of Technology, desarrollaron un modelo que integra clima, océanos y procesos químicos vinculados a la vida. Tras ejecutar cerca de 400.000 simulaciones, el sistema mostró que la concentración de oxígeno caerá hasta niveles mínimos en torno a ese plazo de 1.100 millones de años.

Un estudio posterior dirigido por Keming Zhang, de UC San Diego, respalda esa estimación al situar el límite de habitabilidad en torno a 1.000 millones de años. Ambos trabajos coinciden en que el cambio no depende de factores externos excepcionales, sino del comportamiento esperado del Sol.

El aumento de temperatura provocará un ciclo de evaporación sin freno

El mecanismo que impulsa esta transformación parte del aumento de temperatura, que incrementa la evaporación del agua de los océanos. Ese vapor adicional retiene más calor en la atmósfera y provoca una nueva subida térmica, lo que a su vez intensifica la evaporación.

Este ciclo se repite durante millones de años hasta generar un efecto invernadero descontrolado que altera la composición del aire. En ese proceso, la reducción del dióxido de carbono afecta a la fotosíntesis y reduce la producción de oxígeno, acelerando su desaparición.

La búsqueda de vida en otros planetas tendrá en cuenta estos cambios

Este escenario también cambia la forma en que se buscan señales de vida en otros planetas. Si el oxígeno solo aparece durante una parte limitada de la historia de un mundo habitable, su ausencia no implica necesariamente que nunca haya existido vida compleja.

Los investigadores ajustan sus instrumentos para detectar otros indicios, como variaciones en gases o en la química atmosférica, que indiquen actividad biológica en etapas distintas. El propio caso terrestre sirve como referencia para entender que un planeta puede haber sido habitable y ya no mostrar ese rastro.

No tiene nada que ver con el cambio climático

El estudio publicado en Nature Geoscience destaca además que la atmósfera rica en oxígeno representa solo entre el 20% y el 30% de la vida total del planeta como entorno habitado. Tras esa fase, la Tierra pasaría a un estado similar al de su pasado remoto, con más metano, menos dióxido de carbono y sin una capa de ozono que proteja de la radiación. Ese cambio redefine por completo el tipo de vida que podría persistir.

Conviene separar este proceso del calentamiento actual provocado por la actividad humana. Los cambios que se observan hoy se desarrollan en décadas y están relacionados con emisiones de gases, mientras el escenario descrito por la NASA se extiende a lo largo de miles de millones de años y responde a la evolución del Sol. Ambos fenómenos existen al mismo tiempo, pero operan en escalas completamente distintas, lo que obliga a analizarlos sin confundir sus causas ni sus efectos.

Que nuestro Sol pudo formarse lejos del lugar que ocupa ahora es una vieja sospecha de los astrofísicos. Dado que las estrellas que son más ricas en metales se encuentran preferentemente en las regiones más cercanas del centro de la Vía Láctea, algunos modelos sugieren que pudo nacer más cerca del núcleo galáctico y moverse después hacia su posición actual. Ahora, un equipo liderado por investigadores japoneses obtuvo datos que no solo apuntan a que el Sol migró desde regiones más centrales, sino que lo hizo acompañado de un montón de estrellas que ahora están a una distancia similar.

En dos trabajos publicados este jueves en la revista en Astronomy & Astrophysics, el equipo de Daisuke Taniguchi, de la Universidad Metropolitana de Tokio, y Takuji Tsujimoto, del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, utilizó la inmensa cartografía estelar realizada por la sonda espacial Gaia, de la ESA (hasta 2.000 millones de estrellas) y localizó 6.594 estrellas gemelas del sol (con la misma composición), una colección aproximadamente 30 veces mayor que la de estudios anteriores.

Al observar la distribución de edades, los científicos identificaron un amplio grupo de estrellas con la misma composición y edad que el Sol, de entre 4.000 y 6.000 millones de años, ubicadas aproximadamente a la misma distancia del centro de la galaxia. Esto significa -interpretan- que nuestro Sol no se encuentra en su posición actual por accidente, sino como parte de una migración estelar mucho mayor, propulsada por alguna gran interferencia gravitatoria, como la formación de la barra en el centro galáctico.

Migrantes galácticos

“La composición química de las estrellas de la galaxia depende de la nube de gas y de polvo donde han nacido, es como su ADN”, explica Alejandra Recio-Blanco, astrofísica del Observatoire de la Côte d’Azur y coautora del estudio. “Estamos haciendo esta cartografía nueva en la que vemos no solo la distribución de las estrellas, sino también cómo se mueven y cuál es su composición química”. Su trabajo para la misión Gaia es justamente hacer esa “cartografía química” que muestra al sol dentro de un grupo muy concreto y les permite reconstruir cómo se pudo mover. 

Es como si hubiéramos identificado a otros migrantes galácticos como el Sol. La Tierra se formó al mismo tiempo que el Sol, así que todos somos migrantes

Alejandra Recio-Blanco — Astrofísica del Observatoire de la Côte d’Azur y coautora del estudio

“Es como si hubiéramos identificado a otros migrantes galácticos como el Sol”, explica la investigadora. “Hubo una época en la que la migración de estrellas de las zonas internas hacia el exterior fue más favorable, quizás porque había una barra en el centro galáctico que se estaba formando. La Tierra se formó al mismo tiempo que el Sol, así que podemos decir que todos somos migrantes”. Lo más interesante, apunta, es que en diciembre va a haber una publicación de datos de Gaia con hasta diez veces más estrellas. “Y entonces vamos a poder extender este estudio”, adelanta.

Escepticismo sobre la migración

Los astrofísicos consultados por este medio consideran valioso el primero de los dos trabajos presentados por este equipo, en el que catalogan la composición y distancia de las estrellas similares al Sol a partir de datos de Gaia, pero creen que la interpretación sobre la migración que hacen los autores en el segundo trabajo requeriría de más análisis para ser completamente confirmada. Andrés del Pino Molina, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), valora que los autores hayan obtenido la muestra más grande hasta la fecha de estrellas que se parecen al Sol, que nacieron en distintos momentos de la historia de nuestra galaxia y cree que determinaron sus edades con una técnica razonable. 

“En promedio, cuanto más viejos son esos gemelos solares, más cerca del centro de la Vía Láctea se formaron”, asegura el especialista. “Como tienen una muestra muy grande, los autores pueden ver varias de estas estrellas habrían migrado hacia afuera en un momento parecido”. Esto no quiere decir necesariamente a la vez, insiste, ya que su precisión en la determinación de edad es de unos 2 eones, una horquilla temporal bastante amplia. “Los resultados aportados en el segundo artículo son interesantes, aunque no deben interpretarse como una medida exacta del lugar ni el momento en el que nacieron estas estrellas, sino como la probable migración de estas hacia zonas más externas de nuestra galaxia”, afirma.

Francisco Nogueras, del equipo de Radioastronomía y Estructura Galáctica del IAA, también cree que el catálogo de gemelos solares está bien justificado y el primer artículo es muy válido. Pero el segundo tiene una serie de problemas, sobre todo la suposición sobre la migración y su origen, que no es realmente un resultado del artículo. “”El artículo se centra en las implicaciones que supondría esa migración lejana del Sol (que se asume en el trabajo) y de sus gemelos, aunque se habría beneficiado de discutir también otras posibles alternativas“, señala. 

El cometa interestelar 3I/Atlas se dirige a toda velocidad hacia su punto más cercano al Sol (perihelio), que alcanzará este miércoles 29 de octubre. El tercer objeto interestelar detectado en nuestro sistema solar, descubierto a principios del mes de julio, ha resultado ser el más grande y de mayor velocidad hasta la fecha y se sospecha que podría ser el más antiguo.

Cuando alcance su perihelio esta semana, 3I/Atlas se encontrará a alrededor de 1,4 unidades astronómicas del Sol, unos 210 millones de kilómetros. Pasarán unas semanas antes de que reaparezca, a principios de diciembre, y podamos detectarlo con los telescopios. Será entonces cuando veremos si se ha hecho más brillante, al haber empezado a liberar gas por la cercanía a nuestra estrella.

“El paso por el perihelio significa que el cometa sufrirá las temperaturas más altas, así que esperamos que su actividad cometaria también aumente”, explica Julia de León, astrofísica del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) especialista en asteroides. “Esto se traduce típicamente en más emisión de gas y de polvo y un aumento significativo del brillo”. A priori, argumenta, lo más interesante sería ver cómo varía la emisión de polvo y la posible detección de distintas especies de volátiles, iones y otros radicales que se generan a estas temperaturas más altas cuando está más cerca del Sol.

Un jet no tan misterioso

“¿Qué se espera? No lo sé. Y eso es lo bonito”, reconoce el astrofísico del IAC Miquel Serra-Ricart, que ha seguido el objeto desde el principio. “Lo que se esperaría de un cometa similar es que tuviera más energía y que se formara una cola más grande, pero es un cometa que viene de otro sistema solar”. Lo que han visto antes de que se ocultara a nuestros ojos a mediados de septiembre es que tiene poca agua y mucho CO2, recuerda el experto. Después fue atisbado desde los telescopios espaciales y por las sondas de la ESA en Marte. 

Lo que se esperaría de un cometa similar es que tuviera más energía y que se formara una cola más grande, pero es un cometa que viene de otro sistema solar

Miquel Serra-Ricart — Astrofísico del IAC

“El cometa ya tenía entonces una pequeña cola que estaba en dirección contraria al sol, muy pequeñita, y una anticola o jet que apuntaba hacia el Sol”, subraya Serra-Ricart. Él y su equipo fueron los primeros en documentar este jet que, al estar en dirección contraria al Sol, fue utilizado por el polémico astrofísico Avi Loeb para insistir en sus absurdas teorías de que se trata de una nave extraterrestre y que podría llevar a cabo alguna maniobra al aproximarse. “¿Por qué los expertos en cometas ignoran esta anomalía mientras insisten en que 3I/ATLAS es un cometa normal?”, se preguntaba.

“Usó mi imagen para defender que era una forma de propulsión de la nave”, se queja Serra-Ricart. “El cometa está rotando, mirando hacia el sol, que calentaba esa zona, lo que ha podido sublimar CO2 y ha formado un jet. Es de sentido común”, relata. “De hecho, hemos publicado otra imagen del cometa Lemmon, donde se ve que tiene otro jet y también está apuntando hacia el Sol”. Para recalcar que 3I/Atlas es un objeto normal y tratar de frenar los disparates, el científico planea publicar en breve un trabajo más exhaustivo con nuevos datos e imágenes de su espectro.

Posible fuente de sorpresas 

Javier Licandro, astrofísico del IAC, cree que serán las observaciones a finales de noviembre o inicios de diciembre las que nos van a permitir caracterizar completamente la actividad del cometa: cuánto gas y polvo emite, cómo varía esa emisión con la distancia al Sol, o qué otros gases nos encontramos en la coma. “Como todo cometa, nos puede sorprender con un aumento súbito de la actividad (outburst), pero no apostaría demasiado por ello”, explica. En diciembre saldremos de dudas, y después se irá alejando y haciéndose cada vez más débil durante los meses siguientes.

Lo más interesante es que podremos ver cómo evoluciona la actividad de un cometa con mucho CO2 en la superficie, algo que es inusual de ver

Javier Licandro — Astrofísico del IAC

“Creo que lo más interesante es que podremos ver cómo evoluciona la actividad de un cometa con mucho CO2 en la superficie, algo que es inusual de ver”, subtaya Licandro. “También podremos ver cómo cambia su superficie al pasar cerca del Sol. Lo esperable es que se pierdan volátiles y se gane en polvo, ya que buena parte del polvo que sale eyectado vuelve a caer”.

“Yo también creo que no será un cometa con una gran cola y que no vamos a ver nada espectacular, pero ya por el simple hecho de ser un cometa interestelar para nosotros es único”, comenta Serra-Ricart. “Todo depende de la geometría”, insiste. “El cometa va a enseñar otras caras al Sol y puede que emita otros gases, otro polvo y ahí quizá podamos averiguar algo más. A lo mejor se iluminan otras partes del cometa y nos sorprende con una emisión que no conocemos”.

Después, se volverá a perder de vista y serán las sondas de la ESA de camino a Júpiter, como JUICE, las que se activen para seguir a 3I/ATLAS mientras se aleja de nuestro sistema solar para siempre. “Lo bueno de 3I/Atlas es que lo detectamos cuando estaba lejos del Sol y su actividad era muy poca, lo que nos permite estudiar su núcleo y después hacer un seguimiento temporal de su comportamiento a medida que se activa”, observa Julia de León. “Digamos que la caracterización es más completa”.

“Es un lujo poder vivir en esta época en la que uno puede cacharrear con ExoMars y hacer que desde Marte observe el cometa, o pensar que la Europa Clipper o la JUICE, de camino a sus destinos, pueden también aportar observaciones con detalle”, asegura el astrofísico y divulgador Javier Armentia. “Esta es la forma de abordar lo desconocido: ciencia y más ciencia y colaboración. Luego viene lo del hype mediático, la gente con ganas de notoriedad y los conspiracionistas, pero eso es lo menos interesante de un cometa que no sabemos si realmente es viejoven o nos guarda todavía alguna sorpresa”, concluye.

En las dos décadas previas a 2008, las manchas y el viento solar disminuyeron tanto que los investigadores predijeron un nuevo período histórico de baja actividad del Sol. Sin embargo, nuevos datos obtenidos por la NASA indican que no fue así: muy al contrario, la actividad solar no dejó de aumentar desde entonces, sin que los astrofísicos sepan muy bien por qué. 

“Todo apuntaba a que el Sol entraría en una fase prolongada de baja actividad”, asegura Jamie Jasinski, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), autor principal del nuevo estudio publicado en la revista The Astrophysical Journal Letters. “Por eso fue una sorpresa ver que esa tendencia se revertía. El Sol está despertando lentamente”.  

Desde el siglo XVII, la forma de conocer la actividad del Sol es contar el número de manchas solares, regiones más frías y oscuras de la superficie, producidas por la concentración de líneas de campo magnético que desencadenan las erupciones y eyecciones de masa coronal. En este momento estamos en el ciclo solar 25, que empezó en 2019 y está siendo mucho más intenso de lo que se esperaba. 

La novedad de este trabajo es que los autores analizaron datos solares a largo plazo y midieron con precisión la intensidad del viento solar, gracias a una serie de sondas de la NASA como las misiones ACE y Wind, que miden el plasma y las partículas energéticas que fluyen del Sol hacia la Tierra.

Todo apuntaba a que el Sol entraría en una fase prolongada de baja actividad. Por eso fue una sorpresa ver que esa tendencia se revertía. El Sol está despertando lentamente

Jamie Jasinski — Investigador de JPL (NASA) y autor principal del nuevo estudio

Y lo que ven es que en 2008, al inicio del ciclo 24, el viento solar comenzó a intensificarse y desde entonces siguó aumentando de forma constante. “La tendencia decreciente del viento solar terminó, y desde entonces los parámetros del plasma y del campo magnético fueron aumentando de manera constante”, asegura Jasinski.

Que no cunda el pánico

Aunque sabemos que el Sol se carga y descarga magnéticamente en ciclos que duran unos 11 años (el tiempo que tarda en alcanzar el máximo solar antes de descender de nuevo hasta el mínimo), las tendencias temporales más amplias a la baja y al alza siguen siendo un misterio. De 1645 a 1715, durante un período de 70 años, las manchas solares prácticamente desaparecieron y se produjo el conocido como el Mínimo de Maunder. Décadas más tarde, entre 1790 y 1830, se produjo una pausa similar conocida como el Mínimo de Dalton.

“No sabemos realmente por qué el Sol experimentó un mínimo de 40 años a partir de 1790”, afirma Jasinski . “Las tendencias a largo plazo son mucho menos predecibles y aún no las comprendemos del todo”.

José Carlos del Toro, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y del S3PC (Spanish Space Solar Physics Consortium), cree que el estudio es relevante, pero recalca que nos queda mucho por saber. “Confirma que la actividad solar está aumentando y que lo que se esperaba hasta 2008, que podíamos encaminarnos a un mínimo de actividad, no parece que vaya a ocurrir”, explica. 

Para Héctor Socas, experto en física solar y director de la European Solar Telescope Foundation, que no se cumpla la predicción de que vamos a un mínimo solar son buenas noticias, porque -a pesar de que una mayor actividad podría provocar un aumento de tormentas solares- las consecuencias serían más negativas si se repitieran circunstancias como el Mínimo de Maunder, al que se asocia la Pequeña Edad de Hielo en Europa. Además, advierte, lo que tenemos ahora son solo los datos de otro ciclo. “No sabemos si es una tendencia o solo una fluctuación, como muchas que hemos visto antes”, asegura.

Un golpe al negacionismo

En opinión de Socas, el resultado es valioso porque usa datos del viento solar y será un mazazo para quienes utilizaban este argumento, de que se aproximaba un mínimo solar, para decir que compensaría el calentamiento global. “Me refiero a gente como Valentina Zharkova, una investigadora que siempre bordeó la pseudociencia y a la que se le retractaron trabajos, quien se tiraba a la piscina anunciando la llegada de una glaciación”, explica. 

El valor de este trabajo, para el experto, es que confirma con datos del viento solar lo que vimos en las manchas. “Hasta ahora veníamos viendo una tendencia a la baja y ahora de repente este ciclo sube”, resume Socas. “¿Significa esto que ahora va a empezar a subir? No lo sabemos. Lo mismo es solo una fluctuación y sigue bajando después. O lo mismo se mantiene más o menos en este nivel y luego empieza a subir”. 

“Estamos muy lejos de predecir lo que pasará, porque no tenemos un modelo robusto de la evolución de la actividad solar con el tiempo”, concluye Del Toro. “Tenemos indicios y modelos que explican más o menos un gran número de los aspectos del ciclo de 11 años, pero hay otros ciclos que seguimos sin entender muy bien”.

La Agencia Espacial Europea (ESA) puede presumir este miércoles de mostrarnos el Sol como nunca lo habíamos visto sin ser acusada de hacer clickbait. Porque acaba de publicar las primeras imágenes de uno de los polos del Sol tomadas por la sonda Solar Orbiter, colocada en un ángulo desde el que la humanidad nunca había mirado a nuestra estrella.

Todas las imágenes del Sol que habíamos visto hasta ahora se tomaron desde el plano eclíptico en el que orbitan los planetas. Solar Orbiter nos ofrece una visión desde un ángulo de 17° por debajo del ecuador solar, lo que nos permite ver directamente su polo sur por primera vez. Y esto es solo el principio de la nueva perspectiva, anuncia la ESA, dado que la nave espacial irá inclinando más su órbita y nos ofrecerá mejores vistas y más información sobre el campo magnético.

“Hoy revelamos las primeras imágenes jamás obtenidas del polo solar”, afirma la profesora Carole Mundell, directora científica de la ESA. “El Sol es nuestra estrella más cercana, fuente de vida y un potencial disruptor de los sistemas energéticos espaciales y terrestres modernos, por lo que es fundamental que comprendamos su funcionamiento y aprendamos a predecir su comportamiento. Estas nuevas imágenes únicas de nuestra misión Solar Orbiter marcan el comienzo de una nueva era en la ciencia solar”.

La utilidad de los nuevos ángulos

La sonda va equipada con una serie de instrumentos de observación que monitorizan la estrella en diferentes rangos de energía. Estos datos son clave para comprender por qué el campo magnético cambia aproximadamente cada 11 años, coincidiendo con un pico de actividad solar, ya que los modelos actuales no logran predecir con exactitud cuándo y con qué intensidad el Sol alcanzará su estado más activo. Por otro lado, la observación de Solar Orbiter de la parte de atrás del Sol será fundamental para prever con anticipación posibles tormentas solares.

“Como científico, siento la satisfacción y el orgullo de haber contribuido al instrumento que nos está ofreciendo estas imágenes por primera vez y como ser humano me siento privilegiado por haber vivido en esta época”, asegura José Carlos del Toro, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), el S3PC (Spanish Space Solar Physics Consortium) y coordinador de la contribución española al instrumento SO/PHI. La nave da una vuelta alrededor del Sol cada seis meses y en sucesivas aproximaciones nos mostrará un polo u otro, recuerda.

¿Por qué es tan importante ver los polos desde arriba? Los ciclos de actividad solar consisten en una transición gradual de los campos magnéticos más concentrados en el ecuador que van migrando hacia los polos. “Cada 11 años cambian de polaridad, el polo norte pasa a ser el sur y viceversa, pero no sabemos cómo se produce eso”, explica Del Toro. “Necesitamos medir los campos magnéticos del polo con la suficiente precisión para entender lo que pasa y cómo pasa”. Por el momento, lo que están viendo es que la mezcla de polaridades no es tan distinta a la del resto del Sol. “No hay una reordenación de polaridades a nivel de la fotosfera”, apunta, aunque advierte de que se necesitan muchas más observaciones.

Cada 11 años cambian de polaridad, el polo norte pasa a ser polo sur y viceversa, pero no sabemos cómo se produce eso en el polo

José Carlos del Toro — Investigador del IAA-CSIC y coordinador de la contribución española al instrumento SO/PHI

“Cuando estás en máximo de actividad solar, el campo magnético está estructurado en una especie de anillo alrededor del ecuador”, explica Héctor Socas, experto en física solar y director de la European Solar Telescope Foundation. Poco a poco ese anillo se va deshilachando y el campo magnético se va transportando hacia los polos, y allí se produce esa nueva configuración que es como la del campo magnético de la Tierra, con un polo norte y un polo sur. “Así que observar los polos nos permitirá por primera vez ver cómo ocurre ese cambio de configuración a un campo magnético polar”, asegura.

“El campo magnético que está viendo ahora Solar Orbiter en el polo es muy caótico y muy residual, es el vestigio del ciclo anterior”, continúa Socas. “Pero poco a poco esa región polar se irá llenando con el campo magnético que las circulaciones meridionales irán trayendo desde el ecuador. O sea, iremos viendo cómo ahí se va acumulando una polaridad del campo magnético y se va construyendo paulatinamente el campo magnético polar global que dominará en la próxima fase del ciclo”.

Mirar el Sol por atrás

Sobre las tormentas solares, será determinante otro aspecto de la Solar Orbiter, que es su capacidad de ver el sol por atrás. “El Sol rota cada 27 días, y lo que vemos ahora dentro de 13,5 días estará por detrás”, explica Del Toro. “Nuestros cálculos teóricos nos permiten, con la actividad magnética que vemos, predecir lo que hay en la parte trasera, pero no lo habíamos podido comprobar jamás. Saber lo que nos va a venir dentro de 13,5 días nos da un tiempo preciosísimo de previsión”.

El campo magnético que está viendo ahora Solar Orbiter en el polo es muy caótico y muy residual, es el vestigio del ciclo anterior

Héctor Socas — Experto en física solar del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC)

Otra novedad interesante para Solar Orbiter proviene del instrumento SPICE, un espectrógrafo de imágenes que mide la luz emitida por los elementos químicos de la fotosfera. El instrumento logró medir la velocidad de movimiento de las acumulaciones de material solar y trazar un mapa de cómo se mueve el material solar dentro de una capa específica del Sol. Esta información puede revelar cómo las partículas son expulsadas desde el Sol en forma de viento solar y comprender mejor las tormentas que después llegan a la Tierra.

La ESA espera que el conjunto de datos del primer vuelo completo de polo a polo de Solar Orbiter cerca del Sol llegue a la Tierra en octubre de 2025. Los diez instrumentos científicos de la misión recopilarán datos sin precedentes en los próximos años. “Este es solo el primer paso en la escalera al cielo de Solar Orbiter”, asegura Daniel Müller, científico del proyecto. “Estos datos transformarán nuestra comprensión del campo magnético del Sol, el viento solar y la actividad solar”. “Y lo que va a ser un bombazo es la próxima misión de la ESA, llamada Vigil”, anuncia Del Toro. “Esta sonda nos va a permitir estar continuamente viendo el Sol, como si fuera un satélite Meteosat, y medir el campo magnético cada media hora con su instrumento PMI”.

Una gran erupción solar se registró el pasado miércoles y provocó severos apagones de radio en vastas regiones de la Tierra, confirmó este jueves la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés).

La erupción, clasificada como un evento X2.7, se observó a las 04:25 del miércoles, hora del este. De acuerdo con NOAA, las erupciones solares de esta intensidad son relativamente raras.

El evento desencadenó una degradación temporal o bien una pérdida total de señales de radio de alta frecuencia en gran parte de la zona iluminada de la Tierra.

Las erupciones solares son estallidos repentinos e intensos de radiación derivados de energía magnética liberada en la atmósfera del Sol. Sus efectos pueden durar desde unos minutos hasta horas, dependiendo de la fuerza de la erupción.

Con información de agencias.

IG

El Sol acaba de emitir la llamarada solar más fuerte de todo el ciclo solar, que fue captada en imagen por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA y compartido en la cuenta de X de la NASA Sun & Space.

Se trata de la mayor erupción solar de clase X de los últimos años, y alcanzó su punto máximo a las 16:51 UTC este 14 de mayo de 2024.

Ha sido clasificada como X8.7, donde la X denota las llamaradas más intensas, mientras que el número proporciona más información sobre su fuerza.

A las 10:51 (hora del centro de México) se registró una potente llamarada clasificada como X8.7, la cual hasta ese momento fue calificada como la más grande de actual ciclo solar.

Pero por la ubicación del origen de esta llamarada, cualquier emisión de masa coronal no se dirigía a la Tierra y no causaría tormenta geomagnética. 

Por lo tanto, no afectó comunicaciones por radio, redes de energía eléctrica, señales de navegación, naves espaciales ni astronautas.

Mancha solar gigante

De todos modos, la mancha solar gigante AR3664 ya no mira a la Tierra, lo cual lo hace más peligrosa.

La de clase Carrington pasa sobre el extremo occidental del Sol, una región conectada magnéticamente a nuestro planeta, y cuyos efectos ya se hicieron sentir.

Las zonas rojas en el mapa muestran dónde se absorben las señales de radio de onda corta.

Dentro del Círculo Polar Ártico, las frecuencias por debajo de 30 MHz están casi completamente apagadas, una molestia para los aviadores polares y los radioaficionados.

Los protones acelerados por las erupciones solares en la cubierta magnética de AR3664 siguen la espiral de Parker de regreso a la Tierra.

Son como una superautopista magnética. Las partículas que llegan son canalizadas por el campo magnético de nuestro planeta hacia los polos, donde ionizan la atmósfera e interfieren con la transmisión normal de radio de onda corta.

Aunque la clasificación que se le dio a la llamarada solar explicaría la razón de su magnitud, no habría un motivo claro de sus causas.

Las llamaradas solares serían explosiones de energía constantes y naturales en la actividad del ciclo solar,

Actividad solar

A mitad de mayo, el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA detectó una gran actividad solar, la cual incluye toda una serie de llamaradas.

Antes de que se registrara la más intensa, el Sol emitió dos fuertes erupciones solares:

* El lunes 13 de mayo: X1.7, punto máximo 10:09 pm. 

* El martes 14 de mayo: X1.2, punto máximo 8:55 am.

Además, el mismo lunes 13 de mayo hubo otra llamarada solar no tan intensa, pues se clasificó como una erupción solar de clase M6.6.

Cada 11 años aproximadamente, la ardiente esfera experimenta periodos de baja y alta actividad, que se asocian con el número de manchas solares en su superficie.

Estas regiones oscuras, algunas de las cuales pueden llegar a ser más grandes que la Tierra, son impulsadas por los campos magnéticos del Sol, que cambian constantemente.

En el transcurso de un ciclo solar, el Sol pasa de un periodo de calma a otro intenso y activo.

Durante el pico de actividad, llamado máximo solar, los polos magnéticos del Sol se giran.

Luego, el Sol vuelve a la calma durante un mínimo solar.

El máximo solar se producirá entre mediados y finales de 2024, según las predicciones de los expertos.

El ciclo solar actual, conocido como Ciclo Solar 25, estuvo lleno de actividad, más de la esperada.

Los científicos del Centro de Predicción Meteorológica Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en Boulder, Colorado, ya rastrearon más manchas solares que las contabilizadas en el pico del ciclo anterior.

“No hay dos ciclos solares iguales”, dijo previamente a CNN Mark Miesch, científico investigador del Centro de Predicción Meteorológica Espacial.

“Este máximo solar es el equivalente meteorológico espacial de la temporada de huracanes. Es cuando vemos las mayores tormentas. Pero, a diferencia de la temporada de huracanes, que duran unos meses, el máximo solar dura unos años”.

El aumento de la actividad también incluyó fuertes erupciones solares y eyecciones de masa coronal, o grandes nubes de gas ionizado llamadas plasma y campos magnéticos que brotan de la atmósfera exterior del Sol.

Las tormentas solares generadas por el Sol pueden afectar a las redes eléctricas, al GPS y a la aviación, así como a los satélites en órbita terrestre baja.

Estos fenómenos también provocan apagones de radio e incluso suponen un riesgo para las misiones espaciales tripuladas.

Con información de NA.

IG

Un equipo de científicos descubrió señales de radio duraderas que emanan del Sol y que son similares a las asociadas con las auroras en la Tierra.

Detectadas a unos 40.000 km por encima de una mancha solar (una región del Sol relativamente fría, oscura y magnéticamente activa), este tipo de explosiones de radio se habían observado anteriormente sólo en planetas y otras estrellas.

“Esta emisión de radio de mancha solar representa la primera detección de este tipo”, dijo en un comunicado Sijie Yu, del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey, Newark, autor principal de un artículo que informa sobre el descubrimiento en la edición de enero de 2024 de Nature Astronomy.

El descubrimiento podría ayudarnos a comprender mejor nuestra propia estrella, así como el comportamiento de estrellas distantes que producen emisiones de radio similares.

El Sol a menudo emite breves ráfagas de radio que duran minutos u horas. Pero las ráfagas de radio que detectó el equipo de Yu, utilizando el Karl G. Jansky Very Large Array en Nuevo México, persistieron durante más de una semana.

Estas ráfagas de radio de manchas solares también tienen otras características, como sus espectros (o intensidad en diferentes longitudes de onda) y su polarización (el ángulo o dirección de las ondas de radio), que se parecen mucho más a las emisiones de radio producidas en las regiones polares de la Tierra y de otros planetas con auroras.

En la Tierra (y en otros planetas como Júpiter y Saturno), las auroras brillan en el cielo nocturno cuando las partículas solares quedan atrapadas en el campo magnético del planeta y son atraídas hacia los polos, donde convergen las líneas del campo magnético. A medida que aceleran hacia el polo, las partículas generan intensas emisiones de radio en frecuencias de unos pocos cientos de kilohercios y luego chocan contra los átomos de la atmósfera, provocando que emitan luz en forma de auroras.

El análisis realizado por el equipo de Yu sugiere que las explosiones de radio sobre la mancha solar probablemente se produzcan de una manera comparable: cuando los electrones energéticos quedan atrapados y acelerados por campos magnéticos convergentes sobre una mancha solar. Sin embargo, a diferencia de las auroras de la Tierra, las ráfagas de radio de las manchas solares ocurren en frecuencias mucho más altas: cientos de miles de kilohercios a aproximadamente 1 millón de kilohercios. “Ese es un resultado directo de que el campo magnético de la mancha solar es miles de veces más fuerte que el de la Tierra”, dijo Yu.

También se han observado anteriormente emisiones de radio similares en algunos tipos de estrellas de baja masa. Este descubrimiento introduce la posibilidad de que las emisiones de radio similares a las auroras puedan originarse en grandes manchas en esas estrellas (llamadas “manchas estelares”), además de las auroras previamente propuestas en sus regiones polares.

“El descubrimiento nos entusiasma porque desafía las nociones existentes sobre los fenómenos de radio solar y abre nuevas vías para explorar las actividades magnéticas tanto en nuestro Sol como en sistemas estelares distantes”, dijo Yu.

“La creciente flota de heliofísica de la NASA está bien preparada para continuar investigando las regiones fuente de estas explosiones de radio”, dijo Natchimuthuk Gopalswamy, heliofísico e investigador de radio solar en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA. “Por ejemplo, el Observatorio de Dinámica Solar monitorea continuamente las regiones activas del Sol, que probablemente dan lugar a este fenómeno”.

Mientras tanto, el equipo de Yu planea reexaminar otras explosiones de radio solares para ver si alguna parece ser similar a las explosiones de radio similares a auroras que encontraron. “Nuestro objetivo es determinar si algunas de las explosiones solares registradas anteriormente podrían ser ejemplos de esta emisión recientemente identificada”, dijo Yu.

Europa Press.

IG

La Sonda Solar Parker de la NASA completó su decimooctavo acercamiento al Sol, igualando su propio récord de distancia al pasar a 7,26 millones de kilómetros de la superficie solar.

La aproximación cercana (conocida como perihelio) se produjo a las 0.56 UTC del 29 de diciembre con la Sonda Solar Parker viajando a 635.266 kilómetros por hora alrededor del Sol, igualando también el récord de velocidad del decimoséptimo encuentro solar. El hito también marcó el punto medio del decimoctavo encuentro solar de la misión, que comenzó el 24 de diciembre de 2023 y continuó hasta el 2 de enero de 2024.

La nave espacial entró en el perihelio en buen estado y todos los sistemas funcionaban con normalidad. La nave volvió a comunicarse con los operadores de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, donde también se diseñó y construyó la nave espacial, enviando un tono de baliza de estado el 5 de enero, informó la NASA.

Lanzada en 2018, esta sonda espacial tiene como objetivo estudiar y monitorear la corona solar exterior y el comportamiento del Sol. Es el vehículo más rápido construido por humanos en la historia y el más cercano a su estrella. En 2025 está previsto que alcance los 690.000 kilómetros por hora, un 0,064 % de la velocidad de la luz.

Europa Press.

IG

La primera fuente, el sol

La vitamina D es y no es una vitamina si aplicamos el término clásico para esta definición, que es el de un compuesto vital para algunos de nuestros procesos fisiológicos y que por ende nuestro organismo no puede sintetizar por lo que debemos conseguirla del exterior. Es cierto que nuestro organismo no la puede sintetizar por sí solo, pero necesita el único concurso del sol sobre nuestra piel para convertir el colesterol en colecalciferol, que el cuerpo ya se encarga de transformar en vitamina D.

Así que la principal fuente de este compuesto son los rayos solares sobre nuestra piel. Apenas diez minutos cada día en primavera y otoño sobre nuestro rostro y brazos descubiertos, una media hora en invierno y por defecto en verano lo que nos llegue, que se supone que es de sobra. También es importante que no andemos bajos de colesterol, del bueno, HDL, en sangre, lo cual en algunas personas puede darse por un problema metabólico, pero que se compensa con el consumo medio de grasas de origen animal.

La importancia de la vitamina D

La vitamina D es esencial para hacer efectiva la captación por parte del intestino de calcio y fósforo en sus formas solubles. Estos dos compuestos son imprescindibles en especial para los niños pequeños y personas mayores, los primeros porque están creciendo y su estructura ósea reclama continuamente más calcio, y en menor medida fósforo, para aumentar su tamaño. Los segundos porque sus huesos tienen a descalcificarse, perdiendo densidad y aumentando el riesgo de roturas.

No es casualidad pues que estos dos grupos sean a los que más se recomiendan los suplementos. De hecho, los estudios indican mejoras por la ingesta de los mismos en personas que tienen deficiencia por desnutrición y falta de exposición al sol, si bien en personas sanas no indican ninguna mejora preventiva. Es decir que los suplementos son buenos, restitutivos en deficitarios, pero no previenen males cuando se tiene en exceso: la vitamina D no es cuanto más mejor.

A la vitamina D también se le atribuye un papel importante en la activación de ciertos neurotransmisores, lo que se traduce en que tener un buen nivel contribuye a un mejor estado anímico y tener menos, a otro peor. También juega un papel en el desarrollo del sistema respiratorio y del inmunitario, así como en la prevención de enfermedades autoinmunes. Además se le atribuye un nivel de protección frente a diversos tipos de cáncer y contra la resistencia celular a la insulina.

Esto es especialmente importante en niños lactantes que están desarrollando su sistema de defensas y su estructura ósea y a los cuáles, en consecuencia no debe faltar esta vitamina. La leche materna posee vitamina D pero no en suficientes cantidades como para cubrir la demanda de un niño en desarrollo, por lo que si este presentara un déficit debería corregirse con suplementos. Sin embargo, se ha mostrado mucho más eficaz que el niño tome el sol para producir su propia vitamina D.

¿Y si no hay sol?

Y lo mismo sucede, por ejemplo, en mujeres postmenopaúsicas y hombres andropáusicos: tomando sol cubren sus necesidades mucho mejor que con cualquier suplemento que, por otro lado, tiene una eficacia cuestionable. Ahora bien, vamos a pensar en países como Islandia, norte de Escandinavia o Finlandia, las Highlands escocesas, etc., donde el sol apenas asoma en invierno y hace mucho frío para salir a caminar o a echarse al sol puesto que a través de la ventana el proceso no es eficiente.

En tal caso, puede obtenerse vitamina D de algunos alimentos de origen animal como:

Es cierto que esto puede suponer un problema para personas veganas, especialmente niños y ancianos, porque la vitamina D no se encuentra en los vegetales. En el caso de adultos sanos, como es liposoluble, se acumula en las capas grasas y es raro que en algún momento no nos dé el sol cuando salimos al exterior.

Pero en casos como con un bebé o anciano vegano o en climas nocturnos y fríos donde no pueden exponerse al sol, si se presentara un déficit en los suplementos pueden ser eficientes para cubrirlo los que contienen vitamina D3 en lugar de D2.

J.S.

En el mercado energético chocan dos tendencias contradictorias. El precio del gas se ha disparado y el petróleo se agota, mientras las renovables producen cada más energía y cada vez más barata. El problema es que lo hacen cuando no hay demanda eléctrica y no sabemos cómo almacenarla: la tecnología tras las baterías de consumo actuales han topado con un problema de escalabilidad y son capaces de hacerlo de manera eficiente. “Meter el sol en una caja” es la idea de un equipo de investigadores españoles para usar la energía que producen las centrales solares y eólicas cuando funcionan a toda potencia en momentos del día en los que hay que tirar de gas o carbón. Tienen un prototipo y su potencial para ser un punto de inflexión en el combate contra el cambio climático lo ha colocado como candidato a ser el invento europeo del año.

“El sol en la caja” es la metáfora que utilizan estos investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid para nombrar un nuevo tipo de batería termofotovoltaica. Primero invierten los excedentes de energía renovable en calentar por encima de los 1.000 grados un material contenido en un recipiente especial. La temperatura que alcanza el material lo vuelve incandescente, un sol en miniatura del que se puede recuperar una parte de la energía con placas solares orientadas hacia adentro de la caja.

El proyecto Amadeus es uno de los tres candidatos españoles en el Radar de la Innovación 2022, el galardón con el que la UE reconoce los mejores proyectos tecnológicos que han recibido fondos comunitarios para su desarrollo. Es una investigación que ya acumula más de una década de desarrollo y de la que elDiario.es informó en 2019 con motivo de la llegada a España del primer prototipo de la caja en este vídeo-reportaje:

El Radar de la Innovación ha seleccionado 30 proyectos europeos entre miles de propuestas. Ha abierto una votación pública (accesible en este enlace) para detectar el apoyo de cada idea que termina este jueves y que el jurado tendrá en cuenta para seleccionar a los doce finalistas. “La propuesta de valor de Amadeus es un sistema muy barato que tiene una densidad energética muy alta, una alta eficiencia global, y que es seguro, flexible, compacto, silencioso, reciclable, escalable”, explica sobre Amadeus la organización del premio.

Todo esto “da lugar a un sistema modular que puede utilizarse en una amplia gama de aplicaciones para proporcionar calor y electricidad limpios a demanda”, añaden desde Radar de la Innovación. El objetivo de los investigadores es que puedan construirse baterías de distintos tamaños para utilizarse en casas, barrios residenciales o industrias.

La otra gran baza de estas baterías es el precio de la energía que produzcan. Al tomarla en períodos de alta producción y baja demanda, será la más barata de mercado. El reto es minimizar los costes de almacenarla, algo que los investigadores esperan poder hacer con un precio total de 10 euros por kWh, por los 400 euros por kWh de las actuales baterías estacionarias de iones de litio.

Carrera internacional

El potencial de la idea ha hecho que conseguir una batería termofotovoltaica funcional se convierta en una carrera internacional. Los investigadores de la Politécnica tienen dos competidores destacados: el prestigioso Massachussets Institute of Technology (MIT) y la startup californiana Antora Energy. Esta última, enfocada en crear grandes baterías para la industria pesada (una de las mayores consumidoras de combustibles fósiles) recibió el pasado febrero 50 millones de dólares para ultimar su investigación. Uno de los fondos de inversión que participaron es Breakthrough Energy Ventures, el paraguas que gestiona las inversiones de Bill Gates en tecnologías renovables.

Los investigadores del MIT publicaron en abril un artículo en Nature en el que mostraban que su modelo de batería termofotovoltaica consigue reaprovechar ya el 40% la energía que invierte en calentar los materiales del interior del prototipo. “Esto crea una vía para que el almacenamiento de energía térmica alcance una eficiencia lo suficientemente alta y un coste lo suficientemente bajo como para permitir la descarbonización de la red eléctrica”, explicaron.

El proyecto español aún no ha podido medir qué porcentaje de energía puede recuperar, pero tiene una ventaja respecto a los estadounidenses. “Para conseguir esa eficiencia tienen que irse a temperaturas mucho más altas, de hasta 2.400 grados”, expone a elDiario.es Alejandro Datas, coordinador del proyecto Amadeus. “Nosotros estamos trabajando a 1.200 grados. A estas temperaturas la eficiencia va a ser algo menor que la del MIT, pero tenemos muchos menos problemas de aislamiento térmico, porque almacenar un material a 2.400 grados sin que se pierda ese calor es muy complicado”, destaca.

Los proyectos estadounidenses tienen un mayor reto técnico para conseguir un recipiente que pueda almacenar ese material incandescente de forma prolongada y segura. El motivo es que utilizan grafito, un material bien conocido pero que requiere calentarse más que el de la batería española para volverse incandescente. Esta utiliza una aleación de silicio y la investigación se centra, en cambio, en encontrar la mezcla que lo vuelva más útil para reaprovechar la energía cuando sea necesaria.

Nueva financiación

Amadeus publicó los resultados de la investigación en la revista científica Joule un par de meses antes que el MIT. El proyecto ha recibido una nueva subvención de la UE para analizar cómo escalar su prototipo hacia una versión preindustrial. Conseguir el premio del Radar de la Innovación “supondría un gran impulso” para conseguir la financiación que necesitan para seguir investigando, confiesa Datas.

Los otros dos proyectos españoles que compiten por el galardón están promovidos por el CSIC y por Vicomtech, un centro de investigación constituido como Fundación privada sin ánimo de lucro. El primero quiere crear un algoritmo que pueda predecir el movimiento de los vertidos de petróleo en el mar y poder reducir su impacto. El segundo, una plataforma de datos que pueda interpretar toda la información que recopilan los coches autónomos y utilizarla a gran escala.

Los doce proyectos finalistas del Radar de la Innovación se conocerán el 15 de noviembre.

El Sol emitió una fuerte llamarada solar este 2 de octubre, alcanzando su punto máximo a las 17.25. El Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA capturó una imagen del evento.

La llamarada solar se aprecia en el destello brillante en la parte superior derecha de la imagen, que muestra un subconjunto de luz ultravioleta extrema que resalta el material extremadamente caliente en las llamaradas y que es coloreado en naranja, informa la NASA.

Las llamaradas solares son poderosas explosiones de energía. Las llamaradas y las erupciones solares pueden afectar las comunicaciones por radio, las redes de energía eléctrica, las señales de navegación y presentar riesgos para las naves espaciales y los astronautas.

Esta llamarada fue clasificada como una llamarada X1. La clase X denota los destellos más intensos, mientras que el número proporciona más información sobre su fuerza.

Con información de Europa Press.

IG

Conocida como la “vitamina del sol”, la vitamina D es un bien tan valioso como difícil de conseguir. Su papel en la salud no deja de ser esencial: los científicos insisten en que es fundamental para mantener fuertes tus huesos, dientes y músculos.

Incluso hay estudios que le atribuyen una función en la prevención de algunos tipos de cáncer o para evitar infecciones respiratorias, como resfriados o gripes, aunque no existen evidencias de que pueda prevenir el coronavirus o paliar su acción. Aun así, tu cuerpo necesita vitamina D. Para obtenerla, lo recomendable es combinar horas de sol con alimentos que contengan una cantidad significativa.

No solo se obtiene del sol: las sustancias precursoras de la vitamina D existen también en algunos alimentos, sobre todo en el huevo, el hígado de algunos animales y el pescado azul, como la caballa, el boquerón y el atún blanco. “El problema es que hay pocos alimentos que contengan este precursor en la concentración suficiente como para considerarlos una fuente efectiva de vitamina D”, señala Ana Belén Ropero, profesora de Nutrición y Bromatología en la Universidad Miguel Hernández, y directora del proyecto Badali, una enorme base de datos científica de alimentos y sus nutrientes. En resumen: ninguna de estas dos fuentes de vitamina D, sol y alimentos, son reemplazables; necesitamos ambas.

¿Cuánta vitamina D necesitas comer?

Para elaborar una lista de compras en la que no falte vitamina D, primero hay que saber cuánta necesitás. Un adulto sano, o niño mayor de un año, requiere, en general, 15 microgramos (µg) de vitamina D al día. Esta cantidad ya está calculada para un entorno sin radiación solar, es decir, valdría para el contexto de falta de sol durante el confinamiento.

Estos 15 µg casi podés obtenerlos, por ejemplo, al comer 200 gramos de atún en lata. Pero no es tan simple: según la base de datos de nutrientes del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, también estarás ingiriendo una enorme cantidad de sodio, más de 800 miligramos (mg), y seguramente demasiada proteína, casi 60 gramos (g). Por eso, hay que diversificar la canasta de productos.

¿Es lo mismo un alimento fresco que uno en conserva? No. La cantidad de vitamina D, como la de otros nutrientes, varía con su procesado. “Como regla general: el producto fresco contiene más vitamina D que el enlatado o en conserva”, explica Ropero. Un ejemplo: mientras que 100 g de caballa fresca aportan 13,8 µg de vitamina D, y casi cubren la recomendación diaria, la misma cantidad de caballa enlatada en aceite proporciona la mitad (7,3 µg).

La explicación: durante su procesado, se limpia y se le quita buena parte de la “grasa buena” que tiene de forma natural, precisamente donde se encuentra la vitamina D (liposoluble). Menos presente aún en la lata “al natural” o en agua, puesto que la vitamina D no se solubiliza en agua, y buena parte se pierde. Es decir: mejor elegir pescado azul fresco. Y, entre los enlatados, mejor en aceite que al natural.

10 alimentos del súper para tu dosis de vitamina D

Si te preocupa tomar vitamina D, he aquí los diez alimentos que deberías incluir en el chango. Además, hemos revisado las bases de datos nutricionales para esclarecer cuánta vitamina D nos aporta cada opción.

Cuatro alimentos con vitamina D que es mejor evitar

Además de la leche o las bebidas vegetales, en el súper existen otros alimentos enriquecidos con vitamina D. Sucede con algunos cereales de desayuno o ciertas barritas de frutos secos. El problema: muchos incluyen gran cantidad de azúcares añadidos.

También hay que tener cuidado con algunos alimentos en conserva, como las anchoas: una buena fuente de vitamina D, pero traen mucha sal. Mucha mejor opción resulta su versión fresca o congelada: el boquerón. También la margarina es rica en la vitamina D, pero esta virtud, no compensa sus efectos negativos, ya que cuenta también con grasas saturadas.

E.S.M.

Mucho se habla acerca de la necesidad de protegerse contra los efectos nocivos del sol. Pero pese a la abundancia de datos y recomendaciones, con frecuencia aparecen dudas o se dan por sabidas cosas que no siempre están del todo claras. Algo así sucede con las gorras y los sombreros. Siempre se mencionan entre las prendas necesarias para cuidarse del sol, pero surge la pregunta: ¿todas las gorras son efectivas para protegerse de los rayos UVA?

En primer lugar, conviene tener en cuenta que cada vez existe mayor evidencia de que la mejor forma de protegerse es evitando la luz del sol y usando ropa adecuada para minimizar esa exposición. Esos cuidados resultan mucho más valiosos que el uso de cremas y protectores solares, los cuales constituyen una segunda opción.

Las gorras y los sombreros forman parte de esa ropa adecuada. Y todos protegen en algún grado. Pero hay muchos tipos de gorras y sombreros, y cada uno ofrece una protección diferente. Por tal motivo, conviene conocer los alcances de cada modelo para saber cuán seguros estamos y qué otras precauciones debemos tomar.

Gorras, sombreros y sombras

La mejor protección la ofrecen los sombreros que proyectan una sombra que cubre toda la cara de manera uniforme, y de ser posible, también el cuello. Es decir, los de ala ancha. En el caso de los sombreros de ala pequeña y las gorras, la cobertura es mucho más limitada, pues solo llegan al cuero cabelludo y parte de la cara.

De todos modos, la visera de las gorras tipo béisbol también resulta valiosa, no solo para cuidar la piel sino también los ojos. La visera reduce hasta en un 50% la radiación solar que llega hasta los globos oculares. Esto equivale a una protección muy valiosa, pero que de todos modos debe ser complementada con el uso de anteojos de sol. 

Y no, por supuesto, anteojos comprados en la calle o en cualquier bazar, sino que deben estar homologadas. Por tal motivo, si se va a usar una gorra con visera, hay que procurar usarla de forma correcta, es decir, con la visera hacia adelante. No hacia atrás, por mucho que así lo indiquen ciertas modas bastante comunes sobre todo entre los niños, adolescentes y no tanto.

La boina, por su parte (conocida en inglés como flat cap), también revitalizada en los últimos años por la moda -en este caso, la de los hípsters-, si bien cuenta con una pequeña visera, ofrece una protección muy baja contra el sol. En cambio, sombreros como los tejanos o de vaqueros, panamás, boonie o de safari, y el canotier veneciano brindan una sombra más amplia y, por lo tanto, una mayor protección.

El material también es importante

No son la forma y el tamaño los únicos datos que se deben considerar al pensar en la protección que brindan gorras y sombreros. También hay otros factores importantes, como el material del que estén elaborados. Cuanto más cerrado sea el tejido de la tela, más grande será su capacidad de bloquear el paso de los rayos solares.

La tela con un mayor índice de protección solar es la de los vaqueros, que tiene 100 FPU (factor de protección ultravioleta). Eso quiere decir que apenas una centésima parte de la radiación solar atraviesa la ropa. También las prendas de lana o poliéster ofrecen un índice elevado. 

En cambio, las más ligeras, de algodón, lino o acetato, son mucho menos efectivas. Las remeras de algodón tienen solo 12 FPU. Y menos aún si están mojadas, debido a que el agua dispersa los rayos del sol y facilita su paso al otro lado de la tela. En este caso, se reduce a 8 FPU, lo que quiere decir que el 12,5% de la radiación llega a la piel.

En consecuencia, las gorras o sombreros diseñados con una tela de tejido apretado serán las que mayor protección proporcionen. La tecnología, además, ha permitido desarrollar prendas que incrementan su capacidad de bloquear los rayos solares. Muchas gorras y sombreros incluyen en su etiquetado el factor de protección ultravioleta que proporcionan.

También el color de los tejidos ejerce su influencia. Está comprobado que las gorras de colores oscuros protegen más que las prendas blancas o de colores claros. Y otro factor a tener en cuenta es el envejecimiento de las prendas: cuando los tejidos se gastan, su entramado se abre, lo cual posibilita que los rayos UV los atraviesen con mayor facilidad. Es decir, su poder antisolar se reduce.

¿Ayuda el pelo a protegerse del sol?

Un estudio publicado en 2015 por expertos de la Universidad de Málaga comprobó que el cabello representa “una barrera contra la radiación ultravioleta”. La capacidad protectora de esa barrera es mayor cuanto más grande es la densidad de la cabellera, el grosor del pelo y la presencia de melanina, es decir, cuanto más oscuro sea.

Por eso, para las pC.V.ersonas calvas o con poco pelo, el uso de gorra o sombrero resulta todavía más importante. En sus conclusiones, los autores de la investigación -la primera que cuantificó el factor de protección solar ofrecido por el pelo- señalan que “el cabello debe ser reconocido como una barrera solar importante en la prevención de los cánceres de piel inducidos por los rayos UV”.

Un dato más. Es cierto que el sol representa mayores riesgos en las horas centrales del día. Pero fuera de esas horas el sol está más bajo y, por lo tanto, sus rayos se cuelan con mayor facilidad por debajo de las viseras o las alas de los sombreros. Por eso es fundamental, también en esos momentos, cuidarse de la exposición excesiva y usar lentes de sol y filtros de protección solar. 

C.V.