La capacidad de Albert Einstein para replantear las leyes físicas cambió el rumbo de la ciencia moderna y lo situó como un referente indiscutible en la historia de la humanidad. Su teoría de la relatividad transformó la manera de entender el espacio y el tiempo, mientras que su explicación del efecto fotoeléctrico abrió el camino hacia la física cuántica.

Esos aportes fueron la base de descubrimientos posteriores que siguen marcando la tecnología actual. Sin embargo, su genio no se limitaba al ámbito académico, porque también buscaba transmitir a sus hijos una forma distinta de acercarse al conocimiento. Ese afán personal por orientar el aprendizaje quedó plasmado en las cartas que escribió a Hans Albert.

Una carta desde Berlín mostró su idea de que el entusiasmo debía guiar la educación

En 1915, en plena separación familiar, el físico redactó un extenso mensaje desde Berlín dirigido a su hijo de once años, tal y como se recoge en el libro Posterity: Letters of Great Americans to Their Children. Allí no solo habló de la necesidad de compartir tiempo juntos, sino también de lo que entendía como una educación auténtica, guiada por el interés propio y no únicamente por los programas escolares. Según Einstein, “estoy muy contento de que halles placer en el piano. Eso y la carpintería son, en mi opinión, las mejores actividades para tu edad, mejor incluso que el colegio”.

Esa insistencia en que su hijo disfrutase del piano o de la carpintería no era casual. Einstein subrayaba que la clave del aprendizaje residía en dedicarse a aquello que generaba entusiasmo, sin importar tanto la obligación formal. En la misma carta señalaba que “toca al piano principalmente lo que te guste, aunque la profesora no te lo asigne. Esa es la mejor manera de aprender, cuando estás haciendo algo con tal disfrute que no te das cuenta de que el tiempo pasa”. De esa forma, defendía la idea de que el conocimiento se interioriza con mayor fuerza cuando se acompaña de motivación personal.

El intercambio epistolar con su hijo se produjo mientras la familia vivía en Viena y él permanecía en Berlín, inmerso en los cálculos que darían lugar a la teoría general de la relatividad. Aun así, encontraba espacio para remarcar que su labor científica tenía también un propósito íntimo. En palabras del propio físico, “lo que he conseguido gracias a mi extenuante trabajo no debe valer sólo para los desconocidos, sino sobre todo para mis propios hijos”. Con ello, expresaba un deseo de que sus avances no quedasen en manos de extraños, sino que sirvieran como experiencia vital para quienes compartían su vida familiar.

La curiosidad infantil era para Einstein la mejor manera de acercarse al universo

La convicción de que la pasión debía guiar el aprendizaje se repite en otros momentos de su trayectoria. En The Human Side, recopilación de reflexiones publicada tras su muerte, Einstein dejó escrito que “el estudio y, en general, la búsqueda de la verdad y la belleza conforman un área donde podemos seguir siendo niños toda la vida”. Esa comparación con la infancia resume su visión de un mundo donde la curiosidad se mantiene intacta si se cultiva la disposición a asombrarse, incluso en la edad adulta.

Ese mismo planteameinto aparece en Glimpses of the Great, obra de G. S. Viereck, donde el físico empleó una imagen llamativa para describir cómo se enfrentaba al universo. Explicó que “estamos en la posición de un niño que entra en una biblioteca llena con libros en muchos lenguajes diferentes. El niño sabe que en esos libros debe haber algo escrito, pero no sabe qué. Sospecha levemente que hay un orden misterioso en el ordenamiento de esos libros, pero no sabe cuál es”. Para Einstein, esa sensación era la que mejor representaba el papel de la humanidad frente a la inmensidad del cosmos.

Años más tarde, ya convertido en figura mundial, continuó contestando cartas de niños y niñas, como recoge el volumen Dear Professor Einstein: Albert Einstein’s Letters to and from Children. Una de las más singulares fue la de Tiffany, una joven que en 1946 le confesó sus dudas sobre ser mujer y su afición por los caballos. La respuesta del científico fue breve pero contundente: “A mí no me importa que seas una chica, pero lo más importante es que no te importe a ti. No hay ninguna razón para ello”. Esa frase reflejaba la misma filosofía que defendió con su hijo: lo relevante era perseguir aquello que se deseaba, sin atender a convenciones externas.

La fuerza de esas cartas muestra a un Einstein menos asociado a ecuaciones y más vinculado a su faceta humana. Entre cálculos complejos y reconocimientos internacionales, encontraba espacio para escribir a su hijo que disfrutara con la música o con la madera. Esa faceta paternal dejó un retrato inesperado de un hombre que sabía que los mejores aprendizajes empiezan por un interés genuino.

El 23 de marzo se celebra el Día Mundial del Aprendizaje, una fecha para destacar la importancia del aprendizaje para el crecimiento y desarrollo de las personas.

El aprendizaje es el proceso a través del cual se adquieren y desarrollan habilidades, conocimientos, conductas y valores. Es resultado de la atención, el estudio, la experiencia, la instrucción, el razonamiento, la observación, así como la influencia de factores externos con los cuales interactuamos.

¿Por qué necesitamos y celebramos el Día Mundial del Aprendizaje?

Celebramos el Día Mundial del Aprendizaje porque el Aprendizaje es universal, y es algo intrínseco en el ser humano. Sin él no hubiéramos evolucionado, sin él no nos desarrollaríamos, es algo fundamental para avanzar en la vida, y además, hoy en día forma parte de todas y cada una de nuestras facetas de la vida, tanto personal como profesional.

Hay dos términos que hoy en día se utilizan mucho en el sector de la formación y el aprendizaje y que son soft skills imprescindibles hoy por hoy, que debemos tener siempre presentes: Life Long Learning y Learnability.

Importancia del Aprendizaje

El proceso de aprendizaje involucra varios elementos importantes, como la atención, la memoria, la motivación, la emoción, la percepción y la cognición. Estos elementos interactúan entre sí para permitir que las personas puedan procesar la información y construir nuevos conocimientos y habilidades.

Elementos del aprendizaje vs elementos de la formación

Está claro que, el aprendizaje nos ayuda además, a estar actualizados de las últimas tendencias y avances sobre todo de cara a nuestro puesto de trabajo, nos ayuda a tomar decisiones conscientes y responsables, y a comprender mejor el mundo que nos rodea.

Sin embargo, si hablamos de aprendizaje, también sería interesante hablar de la formación o de las sesiones formativas. ¿Cuándo interiorizamos o aprendemos realmente?, ¿qué debe pasar para que una formación nos deje huella?, ¿aprendemos igual cuando alguien lee las slides de un Power Point o cuando el profesor se involucra y hace cosas más disruptivas? ¿Qué “claves” o elementos deben darse para que lo anterior ocurra?, ¿cómo debe ser esa formación? ¿qué elementos debemos tener en cuenta a la hora de crear/hacer una sesión formativa?

La tendencia dice, que cada vez más alumnos piden:

¿Cómo celebrar el Día del Aprendizaje?

NB

A muchas familias les inquieta cómo pueden ayudar a su hijo en su aprendizaje a la lectura. Hay quien prefiere esperar a que los niños empiecen las clases en el colegio por miedo a no ofrecerles las directrices idóneas y otros se aventuran a mostrarles cuentos llamativos y a leerles por las noches. Aunque parezca una obviedad, practicar con el ejemplo y tomarse un tiempo con ellos dedicándolo exclusivamente a la lectura, aunque los pequeños tan sólo miren y escuchen, puede dar resultados.

La lectura posibilita en los niños el fomento de la creatividad, la imaginación, la curiosidad y la atención. Como aseguran expertas y expertos en educación, ayudarles a introducirse en el mundo de los libros y de las palabras ha de hacerse con paciencia, tacto y amor.

Tras conocer diferentes corrientes pedagógicas, Mar Rey González, maestra española de pedagogía terapéutica y audición y lenguaje y profesora de Educación Infantil y Primaria, asegura haber alcanzado sus propias conclusiones sobre la forma de proceder respecto a la lectura con niños a través del trabajo con sus alumnos. Rey asegura que es necesario partir de la base de la individualidad y la maduración de cada niño. “Cada uno tiene su propio ritmo e intereses. Como progenitores, hemos de tener claro que todos acaban leyendo, a no ser que tengan una dificultad añadida”, perfila.

Desde su experiencia de 15 años como maestra, es consciente que agobiar a los niños es un error y causará el efecto contrario al deseado: “conseguiremos que no les guste leer”. La lectura es una enseñanza muy importante: mejora el vocabulario y ayuda a que el niño se concentre más y alcance un conveniente desarrollo cognitivo. “Cuánto mejor y más rápido se lea, será menor el esfuerzo para memorizar, ya que se invierte menos tiempo y se obtienen óptimos resultados. Sin embargo, en este proceso no nos podemos olvidar de la comprensión, base para el aprendizaje de cualquier tipo”, subraya.

Lograr que se diviertan

Una teoría sobre el inicio en la lectura es la basada en los bits de inteligencia, un recurso que se refiere a la capacidad natural del ser humano de ver un objeto y reconocerlo por su nombre. Tiene que ver con la repetición de unidades de información, esto es, una imagen junto a su nombre. “Como madre intenté llevarla a cabo, pero no lo conseguí por falta de tiempo y de conciliación familiar”, dice la experta. Como apunta, a los menores se les podría iniciar en la discriminación visual de letras (vocales) a partir de los 3 años, con la ayuda de canciones y gestos. “Hay muchos métodos de lectura que se apoyan en gestos, sonidos y pictogramas”, identifica.

Esta educadora considera más beneficioso que se iniciase a los niños en la lectura como tal a los 6 años y que el ciclo de Educación Infantil se usase para trabajar la prelectura y preescritura únicamente y la exploración y manipulación a través del juego potenciando la psicomotricidad gruesa y fina, la curiosidad, el aprender por aprender y la interacción social entre iguales.

Desde su óptica profesional expresa que resulta más eficaz que la lectura se practique en el centro escolar y de un modo grupal, de forma que participen todos, se estimulen entre ellos y siempre a través del juego y potenciando la curiosidad por aprender.

La lectura implica mucho trabajo previo: la orientación espacial, lateralidad, discriminación visual y auditiva, conciencia fonológica…y jamás ha de utilizarse el refuerzo negativo. “De esto deben encargarse los maestros de la etapa de Infantil, que tan importantes son en la vida de nuestros hijos, porque de ellos va a depender la motivación que alcancen para aprender. Desde casa los progenitores pueden reforzar, desde un punto de vista lúdico, estos aprendizajes”, agrega. Y continúa: “Si el niño no lee, debe ser el tutor quien brinde a los progenitores su ayuda y experiencia”.

Según Rey, hay que ayudar, no recriminar. “Para mí, el método más eficaz es la lectura globalizada asociada a imágenes”. Prosigue: “Imaginaos aprender a leer sin palabras, ni letras, ni sílabas, ser capaces de reconocer la palabra entera, como si fuese un dibujo, eso nos daría una rapidez lectora increíble y una comprensión más rápida. Nuestro cerebro trabajaría de una forma diferente”.

“Cuando los niños y niñas comienzan con la lectoescritura en Educación Infantil suele existir una gran presión y generalmente, se comparan los aprendizajes, algo que representa un gran error. En Finlandia o Alemania no se les inicia hasta los 6 o 7 años ya que las partes del cerebro encargadas del proceso lectoescritor no están preparadas”, aclara David Feijoo Fernández, tutor de 1º ciclo de Educación Primaria en un colegio.

Este profesional ofrece algunas importantes sugerencias tanto para los padres en casa como para los docentes en la escuela: tener libros adaptados a su edad al alcance de su mano, enseñar a leer con letras mayúsculas, por tener menos trazos y no estar ligadas, tener paciencia en el aprendizaje y que el profesor se adapte a los diferentes ritmos del aula, no castigar nunca a un alumno por no lograr un aprendizaje, disponer de lecturas muy variadas donde los niños puedan encontrar lo que más les apasione, preguntar y hacer a todos partícipes de la historia, cambiar el final a un cuento, buscar rutinas para leer, por ejemplo, al llegar a clase, a primera hora o en casa, antes de dormir.

“Aprender a leer debería ser una alegría, no un suplicio, para los niños. Se debe lograr la curiosidad en cada uno de ellos y que no lo pasen mal porque así lo asociarán como algo negativo”, concluye.

El proceso de adquisición básica del lenguaje se extiende desde el nacimiento hasta los 6 años. En el primer año de ese período ocurren dos cosas importantes, la primera es que los niños aprenden a hacerse entender sin palabras, a eso se denomina intención comunicativa, y constituye el cimiento sobre el que se va a apoyar el lenguaje. Un bebé a los 9-10 meses puede rechazar lo que no quiere y señalar  lo que quiere. Cuando un niño logra hacerse entender aunque no hable, ya ha traspasado el primer gran desafío de la comunicación . La segunda habilidad importante es la progresiva habituación al idioma al cual está expuesto, lo cual permitirá que al final del primer año de vida consiga entender los nombres de las personas y cosas que lo  rodean“. El camino en donde comienzan a aparecer las primeras palabras, se inicia entre los 12-18 meses, y éstas  suelen estar asociadas al contexto. Alrededor de los 2 años, cuentan como mínimo con 50 palabras y pueden combinar dos palabras en una pequeña oración. Ya a los 3 años, pueden  armar una frase simple con artículos y el verbo conjugado, a los 4 años, pueden armar frases largas y alrededor de los 5 logran narrar pequeños eventos y sostener una conversación sencilla.

Usualmente, todo ese proceso se desarrolla espontáneamente, y los niños aprenden  a entender y  a hablar sin darse cuenta, solo por estar en contacto con personas que les hablan. El lenguaje es una habilidad bidireccional, en la que interviene tanto la condición biológica individual de cada niño como la cantidad y calidad de la estimulación ambiental. En este sentido, es clave mencionar el papel nocivo que causa la tecnología en el desarrollo de la comunicación. Según la OMS ( Organización Mundial de la Salud), está completamente prohibido el uso de dispositivos electrónicos en menores de 5 años ya que su uso ocasiona dificultades comunicativas y atencionales, y en el largo plazo, dificultades conductuales e impulsividad. 

En la revista Americana de Pediatría del año 2014, Paula Radevsky y colaboradores publicaron un estudio en el que investigaron las interacciones que se producían entre madres y niños que asistían a distintos restaurantes de la ciudad de Boston, y compararon a aquellas que usaban el celular mientras estaban con sus hijos con las que no. Los resultados demostraron que quienes estaban con el celular tenían menor cantidad de interacciones y, éstas, eran de carácter robótico. Dimitri Christakis, investigador de la Universidad de Washington (2009), realizó un estudio en el que grabó a niños de 2 a 48 meses y observó que cuando no estaba la televisión prendida, esos niños escuchaban de su entorno 925 palabras por hora, mientras que cuando la televisión estaba encendida escuchaban sólo 155, es decir, que el estímulo se reducía un 85%. Al escuchar menos, también vocalizaban menos.

Más allá de la situación que genera la tecnología, aproximadamente el 20% de los niños entre los 2 y los 3 años tienen demoras para aprender el lenguaje, y luego persisten con dificultades alrededor del 7% de los niños de la población general presentan Trastorno del Lenguaje ( TDL)

 A distintas edades, es posible mencionar diferentes pautas de alarma que pueden hacer sospechar la presencia de una dificultad lingüística son las siguientes:  a los 18-24 meses,  la dificultad para seguir órdenes como “Dame, toma, vení, sentate, etc”.; luego a los 30 meses, la dificultad para comprender órdenes  tales como “Abrí la puerta” o “Traé el zapato”. Ocasionalmente, puede  ocurrir que el nino responda a esas órdenes si éstas  repiten mucho y si están asociadas a situaciones cotidianas.  Son también pautas de alarma la ausencia de estos hitos en la expresión: entre los 18 y 23 meses, la utilización de menos de 10 palabras entendibles,  a los 24-30 meses, el uso menos de 50 palabras,  a los 30 meses, el uso persistente de gestos para hacerse entender en lugar de producir palabras. En esta misma etapa,que  el niño pueda decir números, colores , letras, etc, pero que no pueda pedir lo que quiera a sus papás, o manifestar si algo le duele. Otro marcador importante en este período, es repetir todo al pie de la letra, sin interpretar lo que le están diciendo. A los 30-36 meses, no lograr la unión de dos palabras, es decir la falta de habilidad para construir frases.  Otra de las pautas de alarma es  que el niño hable, pero que no se entienda lo que dice, si la expresión sólo es comprensible para sus papás o ni siquiera para ellos, es preciso consultar.  Finalmente, entre los 4 y los 5 años, que no pueda contar brevemente que hizo en el jardín, que no recuerde las palabras, o que hable repetitivamente de un solo tema de su interés son marcadores de dificultad lingüística comunicativa.

Algunas recomendaciones para facilitar el desarrollo del lenguaje en niños, son las que se mencionan a continuación: hablarles cara a cara  y lentamente porque escuchar el lenguaje lentamente y mirando a los labios del interlocutor colabora en la mejor decodificación verbal; utilizar  frases cortas con palabras sencillas es otro factor importante para allanar la comprensión, al igual que acentuar las palabras más importantes de la frase. Siempre que un niño señale los objetos, es preciso que el adulto lo nombre, y luego de dos o tres intentos en el que el niño no repite lo señalado, el adulto debe decir la sílaba inicial de la palabra para facilitar que el niño la diga. Cuando el niño diga la palabra o la frase de manera desdibujada, el adulto debe repetir la palabra o frase bien estructurada, a eso se denomina modelado. En niños de 3-4 años, para fomentar la comprensión, es  utilizar diferentes situaciones cotidianas para estimularlo y darle pequeños comandos para cumplir, del tipo “Tráeme un vaso”, “Andá a buscar tus zapatos”. Para aprender vocabulario nuevo, además de las situaciones de la vida cotidiana que se presentan como rutinas, son útiles las canciones infantiles en donde se hace mención de temas específicos como la canción “Cabeza, hombros, rodillas, pies”, en donde  el niño tenga que señalar y ocasionalmente copiar lo que escucha. Finalmente, la lectura de cuentos  simples con imágenes y acentuar mucho las palabras importantes. Pedirle que señale los personajes y en la medida que pueda que cuente con sus palabras lo que ve. Científicamente, está comprobado que la lectura de cuentos de padres a hijos es la herramienta más poderosa para adquirir palabras nuevas. Conociendo esta situación y tratando de colaborar en la estimulación del lenguaje de niños con desafíos en la comunicación es que pensamos en la creación de los Cuentos Adaptados para Curiosas y Curiosos 1 y 2 ( Ed. La Crujía, 2021 y 2022), en donde se presentan los cuentos tradicionales infantiles adaptados desde el punto de vista literario, acompañados de actividades gráficas que colaboran en la comprensión de la información leída.

Es de esperar que este material resulte útil para la población infantil con desafíos en el lenguaje y para aquellos que sin dificultades,  que quieran disfrutar de la propuesta.

VM

Dos mejor que uno. Un lema que puede extenderse a muchos ámbitos, y el lingüístico parece que no es una excepción. Hasta hace unos años, ser capaz de hablar dos o más idiomas o, lo que es lo mismo, ser bilingüe, estaba asociado con ciertos problemas, como la creencia de que aumentaba la confusión y fomentaba una baja autoestima. Esta visión persistió durante muchos años y llevó a muchos padres a evitar hablar a sus hijos en dos idiomas distintos. Pero las investigaciones realizadas en los últimos años por neurólogos, psicólogos y lingüistas van en una dirección totalmente opuesta.

Qué es realmente ser bilingüe

Antes de entrar en detalle sobre los efectos de ser bilingüe es importante tener claras ciertas ideas. El hecho de ser bilingüe supone que una persona tiene un claro dominio en dos idiomas distintos, hasta el punto de que se considera “hablante nativa” en dos idiomas. Sin embargo, en muchos casos cuando hablamos de bilingüismo no nos referimos precisamente a esto, sino a:

El bilingüismo, por tanto, abarca una variedad de contextos distinta: un niño que habla español y llega a una escuela en el Reino Unido o Estados Unidos puede tener un buen nivel de inglés, pero es posible que no pueda conversar o usar el inglés hablado en el contexto del aula. En términos de competencia, una persona bilingüe puede tener niveles muy altos en ambos idiomas o un dominio limitado en uno y ser más competente en el otro. De todo ello podemos extraer al menos una idea clara: el bilingüismo es una etiqueta relativa, una cuestión de grado y subjetiva porque es un concepto que implica la existencia de una lengua A (“mejor”) y una lengua B (no tan “buena”).

Beneficios del bilingüismo, qué dice la ciencia

Parece que las ventajas de hablar un segundo idioma deberían ser obvias: facilidad para viajar, trabajar, hacer amigos, conectar con otras culturas, para relacionarse con un mayor número de personas, etc. Y como las palabras es lo que utilizamos para describir lo que vemos, cuantas más palabras sepamos, mejor será nuestra percepción.

Cuando aprendemos a hablar un idioma distinto a nuestra lengua materna, también aprendemos a ampliar nuestra mirada sobre el mundo. Pero, más allá de los beneficios lingüísticos, las investigaciones han intentado ir más allá. La teoría vigente durante muchos años sobre el bilingüismo (o el multilingüismo) dice también que hay ciertas ventajas porque se asocia el bilingüismo con:

Es lo que los investigadores denominan la ventaja bilingüe. La mayoría de los beneficios se notarían tanto en las personas que han aprendido dos lenguas antes de los tres años como en aquellas personas que lo han hecho más tarde. Algunos estudios también defienden que el bilingüismo podría tener efectos a largo plazo con la prevención de enfermedades neurodegenerativas.

Aprender idiomas y practicarlos de forma regular durante toda la vida retrasaría la aparición de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer hasta cinco años, según un estudio publicado en ScienceDirect. Según los expertos, el bilingüismo crearía una especie de “reservas cognitivas” que retrasarían la aparición de la enfermedad.

Bilingüismo, un entrenamiento para el cerebro

Aprender un nuevo idioma es para el cerebro como el ejercicio para el cuerpo: ayuda a estimular y aumentar las conexiones cerebrales. Aunque es difícil calcular el número exacto de personas bilingües en todo el mundo, varios estudios plantean la hipótesis de que más de la mitad de la población mundial es bilingüe. Solo el 13% de todos los países de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) son oficialmente monolingües.

Las distintas investigaciones no han podido determinar de forma exacta el porqué de las ventajas; pero sí barajan varias posibilidades, como el hecho de que alternar varios idiomas ayuda a entrenar al cerebro (sería similar a las personas que aprenden música). Además, cuando se aprenden dos idiomas de forma simultánea, estos se construyen sobre unas mismas redes neuronales, que no son completamente idénticas pero sí están muy solapadas.

Es normal, por ejemplo, que cuando un niño bilingüe empieza a hablar, estructure las frases un poco más lentamente que los monolingües porque su cerebro tiene que seleccionar de entre todas las palabras y todas las estructuras gramaticales equivalentes en las dos lenguas. Los expertos destacan, sin embargo, que hasta ahora los beneficios se han demostrado usando métodos de laboratorio altamente sensibles y no saben si juegan un papel determinante en la vida cotidiana.

M.Ch.