Cada 13 de agosto, el mundo celebra el Día Internacional del Zurdo, una fecha que busca poner en valor las particularidades de las personas zurdas y reflexionar sobre los desafíos que enfrentan en su vida diaria. Establecida en 1976 por la Asociación Internacional de Zurdos, esta efeméride tiene como objetivo aumentar la conciencia sobre las dificultades que implica vivir en un mundo diseñado, en su mayoría, para diestros.

Las personas zurdas representan aproximadamente el 10% de la población mundial. A lo largo de la historia, han sido objeto de mitos y prejuicios, desde ser consideradas “diferentes” hasta ser forzadas a cambiar su mano dominante. En muchas culturas antiguas, ser zurdo era visto con desconfianza, e incluso en algunos casos, era asociado con la mala suerte o lo maligno. Sin embargo, con el tiempo, la ciencia y la sociedad han avanzado hacia una comprensión más inclusiva, reconociendo que ser zurdo es simplemente una expresión más de la diversidad humana.

En el día a día, los zurdos continúan enfrentando desafíos que los diestros rara vez consideran. Desde tijeras y abrelatas, hasta escritorios y herramientas tecnológicas, muchos objetos cotidianos están diseñados sin tener en cuenta las necesidades de las personas zurdas. Esta falta de consideración en el diseño de productos y espacios puede llevar a incomodidades y, en algunos casos, a una adaptación forzada que limita el potencial de los zurdos. Por ello, el Día Internacional del Zurdo también es una oportunidad para impulsar la creación de un entorno más inclusivo que considere las necesidades de todos.

A lo largo de la historia, muchas personas zurdas han dejado una huella imborrable en diversos campos. Desde Leonardo da Vinci y Albert Einstein, hasta Barack Obama y Jimi Hendrix, los zurdos han demostrado que la lateralidad no es un obstáculo para alcanzar el éxito. De hecho, algunos estudios sugieren que los zurdos pueden tener ventajas en áreas que requieren pensamiento divergente y creatividad. Este día también es un momento para celebrar los logros de estas personas y reconocer su contribución a la humanidad.

Además, la celebración de este día nos recuerda la importancia de educar sobre la aceptación y la inclusión desde una edad temprana. Es crucial que en las escuelas y hogares se fomente el respeto por las diferencias, permitiendo que cada niño desarrolle su potencial sin presiones para conformarse con normas que no les son naturales.

El Día Internacional del Zurdo no solo es una celebración de la zurdera, sino un llamado a la inclusión y al reconocimiento de la diversidad en todas sus formas. Nos invita a reflexionar sobre cómo nuestras sociedades pueden ser más equitativas y a valorar las diferencias que nos hacen únicos. Este 13 de agosto, recordemos que, ya seamos diestros o zurdos, todos merecemos un mundo que nos permita desenvolvernos con comodidad e igualdad.

NB

Las personas zurdas tienen su celebración cada 13 de agosto cuando es conmemorado en todo el mundo el Día Internacional de la Zurdera, que promueve Lefthanders International. Así ocurre desde 1976, y pretende dar a conocer y ayudar a reducir las dificultades que encuentra esta población en una sociedad predominantemente diestra.

Algunas de estas dificultades están vinculadas con las herramientas pensadas para diestros, como las tijeras, los cuadernos en espiral, las sillas o bancas para escribir.

Pero no todo se queda en situaciones cotidianas. A lo largo de la historia y en diversos países del mundo, el colectivo de los zurdos sufrió discriminación e incluso acoso por creencias o mitos sobre la salud y la inteligencia. De todos modos, y por suerte, utilizar la mano izquierda ya no es considerado un estigma, y mucho menos es considerada una patología.

Curiosidades

-La zurdera es más frecuente en hombres que en mujeres.

-Hay un síndrome que se llama sinistrofobia y quienes la padecen no agarran cosas que están de ese lado y evitan relacionarse con zurdos.

-Los zurdos tienen ventaja en algunos deportes como el fútbol, el boxeo y el tenis. El hecho de ser minoría y estar acostumbrados a enfrentarse a diestros les aporta una ventaja considerable.

-Existen muchos mitos sobre los zurdos, como que son más inteligentes, que son más introvertidos, que tienen problemas de sueño, que tienen más tendencia al liderazgo, que tienen problemas de aprendizaje, que enferman más, etc. Todos ellos son infundados.

-En el reino animal también existe la zurdera. De hecho, según un estudio realizado por una investigadora de Chicago, la mayoría de los chimpancés en estado salvaje son zurdos, al contrario que los que se crían en cautiverio, que suelen ser diestros.

MB

El Día Internacional del Zurdo es una jornada promovida por Lefthanders International, la Internacional de Zurdos. La iniciativa se remonta a 1976, cuando el fundador británico de la internacional Dean Campbell convocó a celebrar el día para ayudar a crear conciencia acerca de las ventajas y las desventajas de utilizar la mano izquierda. En ese entonces, muchos niños zurdos eran obligados a escribir o manipular objetos con la mano derecha.

Algunas de estas dificultades son tener que utilizar tijeras, cuadernillos y bancos para escribir, todos pensados para diestros. A lo largo de la historia, aquellos que tienen a la izquierda como su mano hábil han sido corregidos para que no la usen para escribir, comer o cualquier otra actividad. Hoy en día, ser zurdo ya no se considera como algo reprehensible.

Se estima que el 13 por ciento de la población mundial es zurda, siendo más común entre los hombres que las mujeres. Se cree que la genética tiene mucho que ver en esta condición. Suelen llevar ventaja en deportes como el fútbol, el boxeo y el tenis, ya que el hecho de ser minoría y estar acostumbrados a enfrentarse a diestros les aporta una ventaja considerable.

El término se asocia con la palabra en latín sinistra, que significa a la izquierda, pero en la lengua anglosajona proviene de la palabra lyft, asociado con lo débil o roto. Por eso, se solía relacionar a las personas zurdas con el mal o la debilidad. Esto dio lugar a muchos mitos, como que son más inteligentes, más introvertidos, que tienden al liderazgo o que tienen problemas de sueño y de aprendizaje. Sin embargo, todos ellos son infundados.

Lo que sí es cierto, es que hay muchas personalidades zurdas en el mundo de las artes, el deporte y la ciencia. Entre ellas, se encuentran Isaac Newton, Albert Einstein, Van Gogh, Leonardo da Vinci, Paul McCartney, David Bowie, Bob Dylan, Barack Obama y Bill Gates.

LC

Se calcula que alrededor de un 85-90% de las personas son diestras, dejando en clara minoría a los zurdos. Esta división desigual ha tenido para los zurdos numerosas desventajas hasta hace unos años. Han tenido que utilizar tijeras, cuchillos y un sinfín de objetos cotidianos pensados solo para diestros. En algunos casos, algunas de estas personas incluso han tenido o han querido desviar su inclinación natural de hacerlo todo con la izquierda y pasarse a la derecha. De hecho en épocas no tan pretéritas se decía que la izquierda era la mano del diablo.

Zurdo o diestro, más allá de la escritura

Determinar si una persona es diestra o zurda es, en muchas ocasiones, subjetivo. La clave es observar una amplia variedad de comportamientos cotidianos, no solo escribir; encender un fósforo, usar un cepillo de dientes o una cuchara. Si, por ejemplo, siempre usa la mano izquierda para la mayoría de las actividades, lo más probable es que esa persona sea zurda. Si siempre o casi siempre usa la mano derecha, probablemente sea diestra.

Pero, en cambio, si usa una mano para aproximadamente la mitad de las actividades y la otra para el resto, es muy probable que sea ambidiestra, incluso si prefiere una mano concreta para escribir. Ahora bien, para poder afirmar que una persona es realmente zurda, por ejemplo, es necesario confirmarlo con un test completo de lateralidad, que es el que mostrará si la persona usa el lado izquierdo en todos los campos de funcionamiento, que es el que define a las personas zurdas.

¿Una cuestión de genes?

Lo que para algunos expertos está claro es que una persona nace zurda o diestra. Los investigadores han especulado durante años que un solo gen estaría relacionado con la preferencia izquierda-derecha. Pero no han llegado a determinar de qué gen están hablando. Tras la secuenciación de los genes de más de 100.000 personas, es significativo el hecho de que no se haya descubierto uno concreto que explique esta diferencia.

Esto podría indicar, quizás, que no hay ninguno específico. Los genetistas tampoco se ponen de acuerdo sobre cuál es el proceso exacto que explicaría esta división. Otros estudios sugieren que no solo es un gen sino múltiples, quizás hasta 40 genes, los que contribuyen a este rasgo. Es probable, aseguran, que cada uno de estos genes tenga poco efecto por sí mismo, pero juntos podrían jugar un papel importante en establecer una preferencia u otra.

Los estudios sugieren que al menos algunos de estos genes ayudan a determinar la asimetría general derecha-izquierda del cuerpo. La investigación en este campo tiende a decir que, más que influir en si una persona es diestra o no, lo que sí determinan es si la tendencia predeterminada a ser diestro se acabará por expresar o no.

En uno de los últimos estudios en este campo, publicado en la revista Brain, los expertos afirman que la mano sí tiene un componente genético tras establecer, por primera vez, que las diferencias entre las dos manos son visibles en el cerebro. En los zurdos, las dos mitades del cerebro, los hemisferios izquierdo y derecho, están mejor conectadas y más coordinados en las zonas involucradas en el lenguaje.

Pero a pesar de estos hallazgos, los expertos reconocen que se necesitan más trabajos para comprender el componente genético entre zurdos y diestros (el estudio se basa solo en población británica y ha encontrado un 1% de componente genético).

Dejando el cerebro de lado

La genética no es la única que se ha relacionado con el factor zurdo-diestro. Se ha investigado en otros campos y uno de estos estudios, publicado en la revista eLife, considera que ser diestro o zurdo no tiene nada que ver con nuestro cerebro o nuestro desarrollo neurológico ni la genética, como han apuntado en numerosas ocasiones. Ahora la investigación se enfoca más en que ser zurdo o diestro está ya escrito en nuestro funcionamiento biológico antes de nacer y que está escrito en la médula espinal.

Hasta hace poco, se suponía que las diferencias entre zurdos y diestros se localizaban en el hemisferio derecho e izquierdo, y estos serían, por tanto, los responsables. Pero ahora, la investigación sugiere que la preferencia por mover la mano izquierda o derecha se desarrolla en el útero, no a partir de los tres o cuatro años de vida. Es más, lo haría a partir de la octava semana de embarazo.

Según el estudio de la Universidad de Queen (Belfast), el bebé ya puede hacer movimientos en el vientre y elige su mano favorita antes de que el cerebro empiece a controlar el cuerpo. En su investigación, los expertos observaron el comportamiento embrional y después realizaron un seguimiento hasta los diez o doce años.

Los diestros, cuando estaban en el útero materno, chupaban el dedo de la mano derecha y los zurdos, de la izquierda. Debido a que en la décima semana los movimientos del embrión todavía no están controlados por el cerebro, se puede considerar que se trata de un movimiento reflejo de la médula espinal, concluyen los expertos. También demostraron que nueve de cada diez embriones eligieron la mano derecha (de ahí que solo el 13% de la población mundial sea zurda).

Zurdos y diestros, ¿distintos?

Mientras continúan las investigaciones e hipótesis sobre el origen de la división zurdos y diestros, no se han descrito diferencias significativas entre estos dos grupos de personas en cuanto a rasgos de personalidad se refiere (extraversión, amabilidad, emotividad, etc.). Pero sí se han establecido diferencias en determinados aspectos. Lejos de la superstición cultural y la discriminación hacia los zurdos que había hasta hace unos años, la investigación ha abierto nuevos enfoques:

Pese a investigaciones de este tipo, debe tenerse en cuenta que ni el hecho de ser zurdo es mejor o peor ni conlleva problemas como hiperactividad ni ventajas como las descritas. Se ha señalado que la diferencia la marca sobre todo que se desarrolle o no una lateralidad homogénea, es decir, que esté bien definida (se usa la derecha para todo o la izquierda para todo). Cuando esto no está bien determinado, cuando se usa el lado derecho para unas funciones y el izquierdo para otras, la lateralidad no es homogénea y es cuando pueden aparecer problemas de aprendizaje, personales, laborales, etc.

M.Ch.