La basquetbolista estadounidense Brittney Griner fue trasladada a Mordovia, a 500 kilómetros al sureste de Moscú, Rusia, donde cumple la condena a nueve años de prisión en la colonia penal IK2 de la aldea de Yavas. La semana pasada, sus abogados habían denunciado que desconocían su paradero después de que la sacaran del centro de detención de Iksha. “Está tratando de mantenerse fuerte”, dijo su representante Lindsay Colas. 

Tras el rechazo de la apelación a la condena por tenencia y tráfico de drogas, la estrella de la liga de básquet femenino de Estados Unidos, de 32 años, fue trasladada a la cárcel en la que cumplirá los más de ocho años de pena que le quedan. Allí, comparte el espacio con alrededor de 800 presas comunes. “La visitamos a principios de esta semana. A Brittney le está yendo tan bien como se podría esperar y está tratando de mantenerse fuerte mientras se adapta a un nuevo entorno. Teniendo en cuenta que este es un período muy desafiante para ella, no habrá más comentarios de nuestra parte”, afirmaron los abogados Maria Blagovolina y Alexander Boykov a través de un comunicado.

Según el Centro de Estudios Orientales de Polonia, OSW, existen más de 800 colonias penales en Rusia, la mayoría de ellas construidas durante la Unión Soviética y en las que continúa la lógica del gulag de la época estalinista. La deportista, además es lesbiana y está casada, algo que agrava su situación ya que en Rusia las personas LGBTI son perseguidas.

La representante de Brittney, Lindsay Colas, confirmó que está en buenas condiciones.  “A pesar de que está sola y ahora se acerca a su noveno mes en detención separada de sus seres queridos, está tratando de mantenerse fuerte. Queremos expresar nuestro más profundo agradecimiento a la Administración Biden, al Centro Richardson y a todos los que se han acercado para ofrecerle palabras de aliento”, indicó. Tras conocerse el proceso legal contra la jugadora por trasladar un vaporizador con menos un gramo de cannabis en la valija, Estado Unidos calificó la condena de “farsa” judicial y exigió su liberación.  “Estamos en contacto constante con las autoridades rusas para liberar a Brittney Griner. De momento no nos hemos puesto de acuerdo, pero no nos rendimos”, dijo el presidente Joe Biden semanas atrás.

A lo largo del proceso judicial, Griner pidió disculpas por haber llevado el vaporizador y explicó que lo utilizaba por los dolores en una rodilla. La joven solía viajar a Rusia para hacer la contratemporada mientras estaba de vacaciones en los Estados Unidos.

Si bien no se trata de la misma unidad, en el año 2013 una de las integrantes de la banda Pussy Riot denunció malos tratos en una cárcel de Mordovia. Nadezhda Tolokonnikova realizó una huelga de hambre y escribió una carta abierta en la que alertó sobre abusos cometidos en su colonia penitenciaria como jornadas laborales extremadamente largas y amenazas. Algo que Amnistía Internacional pidió investigar. En ese momento las autoridades penitenciarias negaron las acusaciones y meses después un informe del Consejo de Derechos Humanos (CDH) de Rusia sostuvo que no se confirmaron las denuncias.

El ex infante de Marina estadounidense Paul Whelan, es otro de los detenidos en Mordovia, donde cumple 16 años acusado por cargos de espionaje que él niega.

Ahora, la dos veces medalla de oro olímpica y campeona de la WNBA, permanecerá en la colonia penal en la compartirá espacio con otras presas comunes. “Cada minuto que Brittney Griner debe soportar una detención injusta en Rusia es un minuto demasiado largo”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en un comunicado. 

“Mientras continuamos trabajando incansablemente para asegurar su liberación, el Presidente ha ordenado a la Administración que convenza a sus captores rusos para que mejoren su trato y las condiciones que puede verse obligada a soportar en una colonia penal”, agregó.

CDB/MG

La basquetbolista estadounidense Brittney Griner, condenada a nueve años de prisión en Rusia por contrabando de drogas, fue trasladada a una colonia penal de ese país y sus allegados desconocen el paradero. Su equipo de abogados denunció que no tienen contacto con ella desde el 4 de noviembre, día en el que fue transferida desde el centro de detención en Iksha.

“Ahora va de camino a una colonia penal. No tenemos ninguna información sobre su ubicación actual exacta o su destino final”, informaron en un comunicado los abogados Maria Blagovolina y Alexander Boykov. Indicaron que según el procedimiento ruso, tanto la defensa como la embajada de Estados Unidos deben ser notificadas al llegar a destino, algo que aún no sucedió. “La notificación se envía por correo oficial y normalmente tarda hasta dos semanas en recibirse”, agregaron. 

Desde el equipo de prensa indicaron que mantienen un estrecho contacto con el gobierno del presidente Joe Biden y con el Centro Richardson, “que están utilizando todos los recursos disponibles para determinar su paradero, garantizar su seguridad y llevarla a casa”. 

Grinner, considerada como una de las mejores jugadoras de básquet de su país, fue condenada en agosto por contrabando de drogas a “nueve años de prisión a cumplir en una colonia penal de régimen general”.  La deportista llevaba un vaporizador con menos un gramo de cannabis en la valija y estaba en Rusia jugando para el club de Yekaterinburgo antes de retomar su temporada con los Phoenix Mercury de la WNBA. Además, la jueza  Ana Sótnikova, del Tribunal de la ciudad de Jimki, ordenó una multa de un millón de rublos que equivalen a unos 16.589 dólares. 

Ahora, al hacerse efectiva la condena, la dos veces medalla de oro olímpica y campeona de la WNBA, fue trasladada a una colonia penal en la que compartirá espacio con otras presas comunes. Desde la Casa Blanca también se expresaron sobre esta situación. “Cada minuto que Brittney Griner debe soportar una detención injusta en Rusia es un minuto demasiado largo”, dijo la secretaria de prensa, Karine Jean-Pierre, en un comunicado. 

“Mientras continúamos trabajando incansablemente para asegurar su liberación, el presidente ha ordenado a la Administración que convenza a sus captores rusos para que mejoren su trato y las condiciones que puede verse obligada a soportar en una colonia penal”, agregó.

Por su parte, la agente de la jugadora, Lindsay Colas, mostró preocupación por la salud y bienestar de Brittney. “Mientras trabajamos en esta fase tan difícil de no saber exactamente dónde está BG o cómo está, pedimos el apoyo del público para continuar escribiendo cartas y expresando su amor y cuidado por ella”, afirmó la mujer.  

El último contacto de Griner fue el jueves pasado cuando funcionarios de la Embajada de Estados Unidos en Rusia la visitaron en la prisión, mientras que el día anterior había hablado con sus abogados. “Estamos agradecidos por el apoyo de todos y esperamos que a medida que nos acerquemos a los nueve meses de detención, tengan piedad y que Brittney y todos los estadounidenses detenidos injustamente regresen a sus familias para las vacaciones”, agregó Colas.

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La justicia rusa resolvió este jueves condenar a Brittney Griner a 9 años de prisión en una colonia penal. Su delito: llevar un vaporizador con menos un gramo de cannabis en la valija. De nada le valió ser una de las mejores basquetbolistas del mundo, porque antes que eso Griner es mujer, negra y lesbiana, tres cosas que en Rusia pueden ser vistas como peligrosas. Y peor aún, además es estadounidense en medio de un conflicto bélico.

Es que a Griner fue detenida el pasado 17 de febrero, seis días antes de que Rusia invadiera Ucrania. Por eso, para su familia y distintas organizaciones de derechos humanos se trata de una detención política para forzar a Estados Unidos a un intercambio de prisioneros.

Lo cierto es que Griner, de 31 años, fue sentenciada  por contrabando de drogas a “nueve años de prisión a cumplir en colonia penal de régimen general”, es decir una prisión en la que conviven delincuentes comunes con presos políticos. Además la jueza  Ana Sótnikova, del Tribunal de la ciudad de Jimki, ordenó que también debía pagar una multa de un millón de rublos que equivalen a unos 16.589 dólares, según informó la agencia rusa Sputnik.

“La sentencia de hoy de Brittney Griner fue severa según los estándares legales rusos y demuestra lo que hemos sabido todo el tiempo, que Brittney está siendo utilizada como un peón político”, dijo en un comunicado su representante, Lindsay Colas.

Durante el juicio, Griner, quien es activista LGBTIQ+, reconoció que efectivamente el vaporizador era de ella, y que había sido recetado por su médico para aliviar los dolores en una rodilla. Según señaló Sputnik, durante los debates un médico de Arizona aseguró haberle recetado cannabis en lugar de los analgésicos tradicionales ya que tienen menos efectos secundarios.

Su abogada, Maria Blagovolina, aseguró que la deportista “explicó a la corte que conoce y respeta las leyes de Rusia y nunca tuvo la intención de violarlas”.

En una carta enviada al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, Griner dijo: “Estoy aterrada de que pueda estar aquí para siempre. Soy consciente de que está lidiando con muchas cosas pero, por favor, no se olvide de mí y de los otros detenidos (...). Por favor, haga todo lo que pueda para llevarnos a casa”.

Según reveló la CNN, la intención de los Estados Unidos es pactar con Rusia un intercambio de prisioneros. Además de la jugadora, el objetivo es liberar a Paul Whelan, acusado de espionaje y encarcelado desde 2018. A cambio, ofrecen a  Víctor Bout, uno de los mayores traficantes de armas. De acuerdo a Sputnik, también podría sumarse un segundo prisionero ruso, Vadim Krásikov, condenado por asesinato .

La Casa Blanca difundió hoy un comunicado en el que Biden aseguró que “Rusia está deteniendo a Brittney por error. Es inaceptable y le pido a Rusia que la libere de inmediato para que pueda estar con su esposa, seres queridos, amigos y compañeros de equipo”.

Como la mayor parte de las basquetbolistas, quienes ganan una ínfima parte de lo que reciben sus compañeros varones, Griner solía aprovechar sus vacaciones en el Phoenix Mercury de los Estados Unidos para jugar en las temporadas de otros países. Es que aún siendo una de las mejores deportistas su salario ronda los 228 mil dólares anuales. Poco si se lo compara con los más de 900 mil que cobra un jugador que recién empieza y un vuelto al lado los 41 millones de la estrella de los Angeles Lakers, LeBron James, sin contar los “extras” de publicidad.

Así fue que Griner, quien a lo largo de su carrera ganó dos medallas olímpicas y es una de las estrellas de la WNBA, la versión femenina de la NBA, llegó al UMMC Ekaterinburg, de Rusia.

“Apreciamos y continuamos apoyando los esfuerzos de @POTUS y @SecBlinken para cerrar un trato rápidamente para traer a Brittney, Paul y todos los estadounidenses a casa. Llevar a Brittney y Paul a casa es el único objetivo y, como tal, debemos usar todas las herramientas disponibles. Debemos permanecer enfocados y unidos. Este es un momento para la compasión y el entendimiento compartido de que lograr un acuerdo para traer a los estadounidenses a casa será difícil, pero es urgente y es lo correcto”, señaló la representante de la basquetbolista en representación de su esposa Cherelle Griner.

Desde hace cuatro meses Brittney Griner ya no deslumbra en los partidos de la WNBA, la mayor liga de básquet feminino de Estados Unidos. La pivote del club Mercury ya no pisa las canchas de Phoenix, tampoco las de UMMC Ekaterinburg de Rusia. La mujer de 31 años, ganadora de dos medallas de oro olímpicas, hace más de 130 días que está detenida en Rusia por “transporte de drogas a gran escala”, un delito que prevé hasta diez años de prisión. ¿El cargamento? Cuatro cartuchos de aceite de cannabis para un vaporizador. Resulta que Brittney Griner no solo es mujer, de las mejores jugadoras en la historia de su país, sino que también es negra y lesbiana en un país en el que la comunidad LGTBQ es perseguida. Y entre las posibles soluciones para su caso, Rusia pide el  intercambio por un hombre conocido como “el mercader de la muerte”. Se trata de Víktor But, detenido en Norteamérica con el cargo de tráfico de armas. Todo con una guerra de por medio. 

Hoy, la jugadora se declaró culpable de los cargos aunque señaló que no tenía la intención de cometer ningún delito. En los últimos días, la Casa Blanca se involucró en el tema y el presidente Joe Biden dijo que trabaja para que la liberación sea “lo más pronto posible”.

Mediante su representante, Lindsay Colas, sus abogados expresaron a elDiarioAr que “hoy BG se declaró culpable. Fue su decisión tras discutirlo con su equipo de defensa legal en Rusia. Brittney da un ejemplo de valentía. Decidió asumir toda la responsabilidad de sus acciones porque sabe que es un modelo a seguir para muchas personas. Teniendo en cuenta la naturaleza de su caso, la cantidad insignificante de la sustancia y la personalidad de BG y su historial de contribuciones positivas al deporte mundial y ruso, la defensa espera que el tribunal considere la declaración de culpabilidad como un factor atenuante y que no haya una sentencia severa”.

Brittney Griner fue detenida el 17 de febrero pasado por el Servicio Federal de Aduanas de Rusia cuando aterrizó en el aeropuerto de Sheremetyevo. Al igual que otras jugadoras destacadas, aprovechaba la temporada baja en su país para jugar en otras ligas con mejores sueldos. En ese viaje llegaba para sumarse al UMMC Ekaterinburg, como lo hacía desde el 2015. Cuatro meses y medio después sigue detenida y hoy, en la segunda audiencia del juicio, se declaró culpable. “Tenía prisa por empacar. Y los cartuchos accidentalmente terminaron en mi bolso”, afirmó Griner, que utilizó a un traductor durante la segunda audiencia del Tribunal de Jimki. Además, también declararon dos testigos de la acusación que registraron las pertenencias de la atleta en la aduana. Durante la audiencia, la encargada de negocios de la Embajada de Estados Unidos en Rusia, Elizabeth Rood, le dió una carta enviada por Biden.

El texto es en respuesta a una misiva enviada por Brittney el 4 de julio para que interceda en su caso. Aprovechó el Día de la Independencia para hacerle llegar el texto manuscrito. “Mientras estoy aquí, en una prisión rusa, sola con mis pensamientos y sin la protección de mi esposa, familia, amigos, mi camiseta olímpica o cualquiera de mis logros, me aterra que pueda quedarme aquí para siempre”, le escribió. También mencionó a su padre, veterano de guerra en Vietnam: “Duele pensar en cómo suelo celebrar este día porque la libertad significa algo completamente distinto para mí este año”. 

“Por favor haga todo lo que pueda para traernos de vuelta a casa. Voté por primera vez en 2020 y voté por usted. Creo en usted. Aún hay mucho que puedo hacer con mi libertad que usted puede ayudar a restaurar”, agregó la jugadora.

Este miércoles, desde la Casa Blanca informaron que Biden y la vicepresidenta Kamala Harris hablaron por teléfono con Cherelle Griner, la esposa de Griner y le dijeron que se están ocupando del caso. “El presidente llamó a Cherelle para asegurarle que está trabajando para garantizar la liberación de Brittney lo antes posible, así como la liberación de Paul Whelan y otros ciudadanos estadounidenses que están injustamente detenidos o retenidos como rehenes en Rusia y en todo el mundo”, indicaron en un comunicado. También confirmaron que el mandatario le mandó una carta a la basquetbolista. 

Desde el gobierno ruso también hablaron sobre el tema. A fines de junio, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, negó las acusaciones. “No lo podemos llamar rehén. ¿Por qué lo debemos llamar rehén? Violó la ley rusa. Ahora la están persiguiendo penalmente”, dijo el funcionario en el canal MSNBC. “Está siendo procesada en virtud de la legislación rusa. No sólo en Rusia existen unas leyes tan severas en ese terreno. Hay muchos países a los que no se pueden traer drogas. Eso es perseguido por la ley. Y nosotros no podemos hacer nada”, agregó. 

Brittney no es LeBron

“Si fuera LeBron, estaría en casa, ¿verdad?”, se preguntó ayer la entrenadora de las Mercury, Vanessa Nygaard. La DT hizo una comparación con LeBron James, estrella de Los Angeles Lakers, para demostrar la demora en encontrar una solución política. “Es una declaración sobre el valor de las mujeres. Es una declaración sobre el valor de una persona negra. Es una declaración sobre el valor de una persona gay. Todas esas cosas. Lo sabemos, y eso es lo que duele un poco más”, afirmó en referencia al tratamiento desigual que tiene una de las referentas máximas del básquet estadounidense por ser mujer, negra y lesbiana.

Este viernes se realizará una acción en Chicago antes del Juegos de las Estrellas de la WNBA con el lema “Somos BG”. Paticiparán el presidente de la National Action Network (NAN), el reverendo Al Sharpton, la esposa de Griner junto a jugadoras y ejecutivos de la liga de básquet.

“Brittney admitió haber cometido un error, y espero que las autoridades rusas reconozcan ese acto de humildad y respondan con compasión”, dijo el reverendo Al Sharpton

CDB/MG