Imaginate salir a tu balcón y encontrarte con un pedacito de jardín hecho por vos donde relajar la vista y disfrutar de tus plantas. Independientemente de si tu espacio es grande o pequeño, con los elementos adecuados, podés transformar cualquier rincón sin alma en un pequeño jardín. Si siempre quisiste tener plantas en casa pero no sabés por dónde empezar, aquí te dejamos una guía para hacerlo realidad, paso a paso y sin dolores de cabeza que te hagan tirar la toalla en el primer mes.

Planificación: la clave del éxito

Antes de correr a comprar plantas y macetas, detenete un momento. Ya lo sabés bien por experiencia. No es lo mismo tener un montón de plantas acumuladas sin demasiado rigor que un balcón o terraza ajardinada, bien diseñada y que sea la envidia de tus vecinos y visitas. Preguntate primero:

● ¿Qué tipo de espacio quiero? Un rincón de relax para simplemente tomar el desayuno, un huerto urbano donde cultivar tus propias ensaladas o un rincón con mucha personalidad y lleno de flores.

● ¿Cuánta luz recibe el espacio? La orientación determinará qué plantas prosperarán mejor.

● ¿Qué clima tengo? Si tu zona es ventosa, fría o muy cálida, necesitarás elegir especies resistentes y adaptadas.

Una buena idea hacer una lista de la compra para ir al vivero o hacerte una carpeta con una lista de deseos en Pinterest con las fotos de tus plantas elegidas. Llevar contigo una lista de lo que realmente necesitás para no dejarte arrastrar por las compras impulsivas te ahorrará dinero y bastantes problemas más adelante.

Macetas y contenedores: la base de tu espacio ajardinado

Las macetas no solo son la mejor opción para tener plantas en espacios pequeños, sino que dan ese punto decorativo extra que tan bien queda. Para empezar, ¿pasa algo si dejo crecer las plantas en su maceta original? Por supuesto que no. El sustrato con el que vienen va preparado para que no les falte de nada los primeros meses. Eso sí, una vez se establezcan y comiencen a crecer necesitarán mudarse a una nueva casa. Al fin y al cabo las raíces también crecen y la planta exigirá un poco más de sustrato y nutrientes.

¿Y qué tamaño elijo? La respuesta rápida es el inmediatamente superior al de la maceta original, así no fallarás. Si tenés que hacerlo en una mucho más grande, simplemente regá en la zona donde esté la planta y no empapes todo el sustrato, ya que no se secará bien y puede acarrearte problemas. Se cual sea el tamaño, asegurate de que tengan buen drenaje y elegí materiales adecuados para tu clima y estilo. Aquí van unas pistas:

Para espacios muy reducidos, aprovecha jardineras verticales o colgantes, ideales para optimizar metros cuadrados y dar un efecto visual más dinámico.

Elección de plantas

Si querés un jardín fácil de mantener, optá por plantas adaptadas a tu clima y nivel de luz. Algunas sugerencias en cuanto a luz:

Y respecto al estilo, si querés darle un toque extra a tu minijardín, echá un vistazo a estos:

Minimalista: pocas especies bien organizadas, macetas uniformes y colores neutros. La idea es utilizar algo de agua y elementos como piedras de gran tamaño que remiten a esa estética zen.

Mediterráneo: estilo que cumple con las condiciones de baja pluviometría, calor, ausencia de heladas en invierno y sobre todo, mucha variedad de especies.

Tropical: un jardín repleto de las plantas que ves en los bosques de los países tropicales: helechos, palmeras, monsteras y un toque de colores exóticos. La humedad, temperatura controlada y luz indirecta son sus premisas.

Detalles finales: un toque en la decoración

Es interesante que tu minijardín no solo sea funcional, sino también un espacio acogedor y con mucha personalidad. La clave está en los detalles: pequeños elementos que suman estilo sin esfuerzo y hacen que tu balcón se sienta único. Añadir almohadones con estampados naturales, canastos de fibras, alguna lámpara de ambiente o incluso una pequeña escultura puede marcar la diferencia y darle ese aire especial que hará que no quieras salir de ahí.

Si estuviste plantando y cuidando las plantas de tu balcón o terraza, cuando llegue la primavera y se desate el despertar de la vida natural a nuestro alrededor, todo tipo de animales visitarán tus espacios verdes.

Algunos, como mariposas, abejas y abejorros polinizadores, favorecen el esplendor de nuestras plantas y ofrecen una estampa de belleza. Otros pueden ser caracoles o salamandras cazadoras de insectos.

Pero también acuden huéspedes no tan simpáticos y que la mayoría de las veces solo buscan parasitar nuestras plantas como pulgones, mosca blanca, orugas comedoras de hojas, ácaros y cochinillas, así como hongos del tipo mildiu y el oídio, que atacan los rosales.

Si no les ponemos freno, corremos el riesgo de perder el esplendor de nuestro pequeño jardín balconero en un abrir y cerrar de ojos, antes de que llegue el calor fuerte del verano.

Por eso, a continuación, se ofrecen remedios naturales para las principales plagas que suelen asolar nuestros jardines y las plantas de nuestros balcones. Ninguno de ellos es tóxico y se pueden elaborar fácilmente con elementos cotidianos que se encuentran en los principales comercios.

1. Remedios contra la cochinilla

El mayor enemigo de cualquier jardín que se precie de tener plantas de gran tamaño. Hay diversos tipos y son todas muy resistentes a la acción mecánica del chorro de agua de la manguera. Atacan desde cítricos a ficus, cactus –la chumbera– o las cicas; si no se las detienen, son capaces de matar en una temporada plantas con décadas de vida.

El mejor remedio para frenarlas es diluir unos mililitros de jabón en gel en un litro de agua –aproximadamente a un 4%–, mezclar bien sin formar espuma y después pasar la mezcla a un atomizador. Con él, fumigaremos las plantas afectadas y esperaremos unos diez minutos a que empape la hoja.

Después lavaremos con agua abundante, mejor si es a presión, para que las cochinillas resbalen tallo abajo. Una vez lavada la planta, seguiremos aplicando agua sobre la tierra para que las cochinillas se vayan de la maceta con ella o en caso contrario volverán a aparecer.

2. Contra el pulgón

Se describen distintos remedios contra el pulgón. Uno de ellos es dejar tres cabezas de ajo en un litro de agua durante un día en un recipiente tapado. Después vertemos esta agua en el atomizador y fumigamos las hojas, tallos y flores afectadas durante siete días seguidos.

Otro remedio es aplicar agua helada de la heladera muy de mañana y por la noche, para bajarle la temperatura y matarlo. También se puede usar agua que ha estado durante cuatro días macerando una cebolla en un litro y fumigar con la mezcla dos veces al día.

3. Contra la mosca blanca

Otra plaga que ataca desde cítricos hasta menta, pasando por todo tipo de plantas ornamentales. El remedio arriba explicado a base de agua de cebolla también se describe como válido, así como la fumigación con agua de ajenjo –de venta en las dietéticas–, que se macerará a razón de 250 gramos en un litro de agua durante ocho días.

Otro remedio, al parecer, es poner cerca de las plantas afectadas una maceta con flores de caléndula, que se consiguen en la mayoría de los viveros, y hay quien recomienda cultivar albahaca o incluso fumigar con agua de hojas esta planta. Los olores de ambas plantas, que se sabe que repelen a los mosquitos, también parecen tener efecto sobre la mosca blanca.

4. Contra los ácaros

Tanto agua de ajos como de cebolla o ajenjo se describen como buenos remedios contra los ácaros. También un preparado de agua de cola de caballo fresca y macerada puede funcionar, aunque este helecho no es tan fácil de conseguir, si bien se vende en herbolarios para infusiones.

5. Contra el oidio del rosal

El oidio o ceniza del rosal es una de las plagas más frecuentes en las hojas y no solo afea la planta sino que le impide fotosintetizar correctamente, por lo que pierde su porte y su vitalidad. Se prescribe una solución de bicarbonato, con dos cucharadas soperas por litro, con la que se fumigará las hojas dos veces al día durante una semana.

6. Contra las orugas

Las orugas suelen atacar las hojas tiernas y son un peligro porque si nos descuidamos, pueden comerse un rosal, por ejemplo, en pocos días. El mejor remedio es podar las hojas atacadas y fumigar las que estén bien por la parte de abajo con agua jabonosa al 4%. Después, lavaremos con agua abundante para que caigan a la tierra, de donde las quitaremos manualmente. Otra prescripción es la del agua de infusión de un paquete de tabaco, que al parecer actúa como repelente muy potente.

7. Contra la araña roja

Este ácaro ataca principalmente a las hortalizas, pero también a plantas ornamentales como el rosal. Se puede utilizar el agua de macerar cebollas, pero también se prescribe un preparado con medio kilo de ortigas –manipularlas con guantes– maceradas durante una semana en cinco litros de agua. Después se fumiga con esta agua dos veces al día. 

J.S.