Aunque nadie sabe a ciencia cierta desde cuándo y cómo surgió el Día Mundial de la Relajación, lo cierto es que desde hace algunos años se ha popularizado esta celebración en todas partes del mundo.

El 15 de agosto se celebra el Día Mundial de la Relajación.

¿Por qué se celebra el Día Mundial de la Relajación?

El estrés es uno de los principales detonantes de enfermedades como alta presión arterial, problemas cardiacos, obesidad e incluso diabetes.

Si dentro de nuestra rutina diaria o semanal, no dedicamos tiempo a desconectar del trabajo y de todos los factores que nos puedan producir estrés, muy probablemente el grito de ayuda de nuestro cuerpo termine siendo una ida a guardia de cualquier hospital.

Esta es la principal razón por la que en el mundo se le dedica todo un día a la relajación.

Beneficios de relajarnos

Todo descanso que le brindemos a nuestro cuerpo y sobre todo a la mente, nos permite reordenar las funciones y procesos biológicos de nuestro organismo.

En palabras sencillas, cada vez que nos relajamos ocurre en nuestro sistema lo mismo que ocurre en el sistema operativo de un PC cuando lo reseteamos.

Todo nuestro procesador, que sería el organismo analiza a fondo cada uno de nuestros procesos corrigiendo errores y ayudándonos a reorganizarnos tanto física como mentalmente, tal como sucede cada noche cada vez que alcanzamos el sueño REM, que es la fase en la que efectivamente soñamos y depuramos nuestro cerebro de toda aquella información que nos perturba y no nos es útil.

Relajarnos significa depurar la mente y el cuerpo, liberarnos de tensiones innecesarias y equilibrar nuestro organismo para que no sufra ningún tipo de colapso que ponga en peligro nuestra salud.

Cómo celebrar el Día Mundial de la Relajación

La buena noticia, es que resulta muy sencillo celebrar este día, sobre todo, porque se ha popularizado entre los spa, centros de yoga y los hoteles. Casi todos ofrecen algún tipo de descuento y actividades para motivarte a que desconectes de tu rutina diaria.

Entre las actividades que puedes realizar durante el día están las siguientes:

La meditación no es solo silenciar nuestro cerebro, realmente se basa principalmente en respirar de la forma adecuada para oxigenar cada parte de nuestro cuerpo. Para el Día Mundial de la Relajación, podrías asistir a una sesión de meditación o simplemente irte a una zona tranquila de tu casa o ciudad, cerrar los ojos y concentrarte en tu respiración.

Si eres más deportista y te agrada tener el control de tu cuerpo, el yoga sería una actividad estupenda para este día. Si nunca lo has hecho, lo mejor es dar una clase con alguien experto en el tema y si ya tienes experiencia, tan solo saca tu estera, consigue un lugar bonito al aire libre y práctica algunas posturas básicas del yoga.

Realizar algún deporte también ayuda a que nos relajemos y desconectemos de nuestro entorno, principalmente si se trata de actividades como montar en bici, trotar, nadar o hacer algo más divertido como una rutina de zumba.

Está comprobado, que aunque la tecnología nos conecta y facilita la vida, también puede generar mucho estrés y evitar que nos relajemos a plenitud. Así que una excelente idea es desconectarse de las redes sociales y apagar el móvil aunque sea por estas 24 horas. Total, las notificaciones seguirán allí por la mañana.

NB

El 15 de agosto se conmemora el Día Mundial de la Relajación, una jornada dedicada a la importancia de desconectarse del estrés cotidiano y promover la salud mental. En un mundo donde la inmediatez y la constante conexión a dispositivos digitales pueden generar ansiedad y agotamiento, esta fecha ofrece una oportunidad para reflexionar sobre la necesidad de incorporar hábitos saludables que favorezcan el equilibrio emocional.

La celebración de este día destaca diversas técnicas para alcanzar la relajación, como la meditación, el yoga, la respiración profunda y la práctica de actividades al aire libre. Estas técnicas no solo ayudan a reducir los niveles de estrés, sino que también mejoran la calidad del sueño, fortalecen el sistema inmunológico y aumentan la capacidad de concentración. La relajación, más que un lujo, es una necesidad fundamental para mantener una vida equilibrada y saludable.

Uno de los aspectos más interesantes que se promueven en el Día Mundial de la Relajación es el “Día Analógico”, una iniciativa que invita a desconectar por completo de la tecnología durante 24 horas. En un entorno dominado por las redes sociales, las notificaciones constantes y la presión por estar siempre disponible, este ejercicio de desconexión es visto como una herramienta poderosa para recobrar la paz mental y reconectar con uno mismo y con el entorno.

La importancia de esta jornada radica en concienciar sobre el impacto negativo del estrés crónico en la salud. El ritmo de vida acelerado, las exigencias laborales y la sobreexposición a la información digital pueden provocar un estado de alerta permanente que, a largo plazo, afecta tanto a la salud física como mental. Dedicarse tiempo para relajarse y desconectar es, por tanto, una inversión en bienestar que puede prevenir enfermedades relacionadas con el estrés, como la hipertensión, la ansiedad y la depresión.

Además de las técnicas de relajación tradicionales, se recomienda adoptar un enfoque integral que incluya una alimentación balanceada, la práctica regular de ejercicio físico y la gestión del tiempo. Estos hábitos, combinados con momentos de relajación, contribuyen a una vida más plena y satisfactoria. La clave está en encontrar actividades que brinden placer y relajación, adaptadas a las necesidades y preferencias de cada individuo.

NB

El trabajo es una fuente de estrés para mucha gente. Según la consultora ADP, el 66% de las personas en España experimentan estrés en el trabajo al menos una vez por semana. El mismo informe revela que, para quienes trabajan desde casa, su salud mental interfiere con el trabajo con mayor frecuencia que para quienes van a la oficina. Los trastornos mentales se han incrementado en un 34% en los últimos dos años según datos del Ministerio de Sanidad, siendo la ansiedad el más frecuente.

Mucha gente asocia la relajación al momento de llegar a casa, desplomarse en el sofá y encender la televisión, pero quizá esta no sea la forma más efectiva de relajarse. Diferentes estudios indican que sentarse delante de la pantalla puede empeorar las cosas, y que ver series sin parar está asociado con mayor ansiedad, depresión, impulsividad y desregulación emocional.

El estrés es una respuesta fisiológica y su contrapartida, la respuesta de relajación, también lo es. El sistema nervioso parasimpático, encargado de enviar la señal de calma, reducir las pulsaciones del corazón y el ritmo respiratorio, se puede modular también si, por ejemplo, intervenimos conscientemente para regular la respiración y los movimientos corporales.

Por eso, las técnicas para promover la relajación tienen que ver con las funciones más básicas del cuerpo, como la respiración y el movimiento. He aquí las prácticas más efectivas para generar una respuesta de relajación que podemos practicar en cualquier momento del día, o cuando deseemos desactivar el estrés tras una jornada de trabajo:

Ejercicios de respiración

Esta es la técnica más sencilla y probablemente más poderosa para eliminar el estrés. Consiste en respirar de forma consciente, con inspiraciones y espiraciones largas, lentas y profundas. Es importante que la respiración sea abdominal o diafragmática, en la que en lugar de hinchar el pecho al inspirar, se relaja el abdomen y se permite que baje el diafragma para que entre más cantidad de aire en los pulmones. Se ha comprobado que esta forma de respirar es capaz de reducir el estrés.

Existen muchos ejercicios de respiración para relajarse, pero lo más común es que impliquen exhalaciones más lentas y controladas. Uno de los más conocidos se denomina 4-7-8, que según varios experimentos reduce efectivamente la ansiedad, y sigue estos pasos:

Escáner corporal

Esta técnica combina la concentración en la respiración con la relajación muscular progresiva. Tras unos minutos de respiración profunda, hay que centrarse en una parte del cuerpo o grupo de músculos cada vez y liberar mentalmente cualquier tensión física que se sienta en esa zona. Otras variantes requieren contraer los músculos de esa parte del cuerpo brevemente y liberar la tensión para relajarla. Hay aplicaciones para móvil que proporcionan una guía de audio para realizar este ejercicio, que en una revisión de ensayos se ha visto que es un poco más efectivo que la meditación consciente o mindfulness, y puede ser más fácil para ciertas personas.  

Visualización

Esta es otra técnica que también está disponible a través de aplicaciones para móvil. Consiste en evocar en la mente escenas, lugares o experiencias relajantes, como un paseo por un bosque o descansar junto al mar. Es más efectivo cuando estas visualizaciones tienen un significado personal, que podamos asociar a experiencias placenteras de nuestra vida. Se ha comprobado, por ejemplo, que este tipo de ejercicio puede reducir el dolor y los síntomas de depresión en los pacientes con fribromialgia.  

Mindfulness

Aunque se ha convertido casi en una marca comercial, la meditación de atención plena tiene un largo historial de ensayos clínicos que avalan sus resultados en el tratamiento de la ansiedad y la depresión, con una efectividad similar a la de la terapia cognitivo-conductual y, además, aumenta la capacidad de empatía con los demás. Esta práctica consiste en sentarse cómodamente, cerrar los ojos (opcional), concentrarse en la respiración y llevar la atención de la mente al momento presente. Si aparecen pensamientos o preocupaciones sobre el pasado o el futuro, simplemente se observan, en lugar de 'enredarse' en ellos, y se vuelve el foco a la respiración.

Yoga, taichí o qigong

Estas tres prácticas ancestrales combinan la respiración rítmica con una serie de posturas o movimientos fluidos. Los aspectos físicos de estas prácticas ofrecen una concentración mental que puede ayudar a distraerse de los pensamientos intrusivos. Por ejemplo, el yoga se ha utilizado con éxito en el tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo. El taichí y qigong tienen efectos sobre la regulación del estado de ánimo y por tanto reducen el estrés. Además, estos ejercicios pueden mejorar la flexibilidad y el equilibrio, y la ventaja es que se pueden adaptar a todos los estados de forma física. 

Hay además muchas otras prácticas que pueden ayudar a mitigar la ansiedad y el estrés, como el dibujo y la pintura, los trabajos manuales, la escritura o incluso cuidar plantas. Lo que todas ellas tienen en común es que, durante un rato, dejamos de consumir información y nos enfocamos en nuestro cuerpo, especialmente a través de la respiración, dando la oportunidad a nuestro organismo para que active la señal de calma. No hay técnicas mejores ni peores, la mejor práctica es siempre la que nos funciona. 

El 15 de agosto es el Día Mundial de la Relajación, una fecha que alcanzó gran popularidad en los últimos años y que invita a la concientización sobre la importancia de realizar actividades que involucran al cuerpo y la mente y representan una pausa de la rutina cotidiana.

Aunque no se sabe a ciencia cierta desde cuándo y cómo surgió esta fecha, su objetivo es dedicarle un tiempo de la rutina diaria o semanal a desconectar del trabajo y otros factores que puedan producirnos estrés. Esto es porque el estrés es uno de los principales detonantes de condiciones como alta presión arterial, problemas cardíacos, obesidad e incluso diabetes.

Cada vez que nos relajamos, en nuestro sistema pasa lo mismo que en el sistema operativo de un computadora cuando lo reseteamos. Cualquier descanso para nuestro cuerpo y mente permite reordenar las funciones y procesos biológicos de nuestro organismo.

Relajarnos es depurar la mente y el cuerpo, liberarnos de tensiones y equilibrar nuestro organismo para que no sufra ningún tipo de colapso que ponga en peligro nuestra salud.

Algunas maneras de relajarse

LC

El estrés crónico afecta a tres cuartas partes de la humanidad, y hay muchas técnicas efectivas para mitigarlo, desde la meditación hasta el ejercicio. Pero estas actividades nos obligan a dejar lo que estamos haciendo, y puede que no sea posible decir en medio de una reunión difícil de trabajo que necesitamos diez minutos para hacer flexiones. Aún así, hay algo que siempre podemos hacer: respirar. 

Lo hemos visto muchas veces en las películas, y también en la vida real. Cuando alguien pierde la calma, otra persona dice “respira hondo”. Si tienes que hacer una presentación complicada en el trabajo, es posible que respires hondo antes de empezar, y también respiras hondo antes de una conversación difícil con tu pareja. Todas estas situaciones tienen el mismo principio en común: cambiar nuestra respiración cambia nuestro estado mental.

Tampoco hay dudas de que nuestro estado de ánimo afecta nuestra respiración. Cuando percibimos una amenaza, sea real o imaginaria, sea un perro rabioso que nos persigue o una fecha de entrega, una parte de nuestro cerebro llamada amígdala, envía señales para que se acelere nuestro corazón, aumente la presión arterial, y se acelera la respiración. Esto ocurre en una forma determinada: inhalaciones, fuertes y exhalaciones cortas, en un intento de oxigenar el cerebro y los músculos, lo más posible para enfrentarnos al peligro.

Lo que la ciencia ha podido comprobar en los últimos años es algo que sabemos intuitivamente: esto es un camino de doble dirección. Si cambiamos conscientemente la forma de respirar, podemos cambiar el estado de nuestro cerebro. Aquí es donde entra el suspiro fisiológico. 

La ciencia del suspiro fisiológico

Si cuando estamos alterados nuestro organismo está intentando conseguir más oxígeno de la respiración, el mecanismo contrario también funciona. Paradójicamente, si damos un poco menos de oxígeno a nuestro cerebro, nuestro cerebro se calma. En condiciones normales, el sistema nervioso detecta esta reducción en el oxígeno en como un aumento de la concentración de CO2 en la sangre. El CO2 es una señal de alarma que indica que necesitamos respirar más rápido. Pero si respiramos lentamente, suprimimos esta señal de alarma. Podemos imaginar a nuestro cerebro teniendo este diálogo interno: “si hay menos oxígeno en circulación, debe ser que no lo necesitamos, así que el peligro ha pasado”.

Hay varias técnicas para inducir este estado, y todas se basan en el principio de exhalar más aire del que se inhala. La más efectiva parece ser la llamada suspiro fisiológico, que sigue esta secuencia:

La exhalación se puede acompañar de una vocalización, como por ejemplo “ahhhh”, si las circunstancias lo permiten. Curiosamente, este es el ritmo de la respiración de una persona que está sollozando, que aparece de forma natural para controlar su malestar, y también se ha detectado de forma espontánea en personas claustrofóbicas que intentan calmarse, así como durante el sueño. 

Otro mecanismo por el que este tipo de respiración nos calma es que, aunque respiremos menos veces por minuto, aumenta la eficiencia de los pulmones. Nuestros pulmones están formados por muchos pequeños sacos de aire, los alveolos. Cuando nos estresamos, aumenta el ritmo de la respiración y la presión, y esta hace que algunos alveolos se aplasten. Los suspiros fisiológicos, con la doble inspiración, hacen que estos alveolos se hinchen de nuevo. 

Uno de los popularizadores de este método para controlar el estrés es el neurólogo Andrew Huberman, de Stanford, que junto con el psiquiatra David Spiegel están estudiando los efectos de distintos tipos de respiración en el estado mental de las personas, incluyendo el suspiro fisiológico.  

El suspiro fisiológico cíclico (repetir el ejercicio varias veces) se ha utilizado con éxito para mejorar la oxigenación en pacientes que sufren de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). Una técnica parecida, llamada respiración lenta y profunda con carga, mejora la presión arterial, la capacidad pulmonar y la resistencia al ejercicio en personas mayores con hipertensión.

En personas sanas ya se conocía anteriormente que la respiración lenta y profunda mejoraba la capacidad pulmonar, la variabilidad de la frecuencia cardíaca (una medida de nuestra capacidad para manejar el estrés), la circulación y el tono del nervio vago, que regula la relajación. Usar esta técnica de forma habitual está relacionada con una mejor la salud y mayor longevidad. 

Otros experimentos han comprobado que este tipo de respiración cambia las ondas cerebrales, produciendo más frecuencias de tipo alfa, las que están asociadas a un estado de alerta, pero relajado, como en la meditación. Además, los estudios esta forma de respiración tiene aún mejores efectos en las personas mayores que en los jóvenes, lo que hace pensar en sus aplicaciones en casos de enfermedades crónicas asociadas a la edad. 

Uno de los componentes más insidiosos del estrés es la sensación de pérdida de control, de que lo que nos pasa se escapa a nuestra influencia. El suspiro fisiológico es una forma de recuperar ese control sobre nosotros mismos y, de paso, obtener numerosos beneficios, incluyendo menos fatiga, mejor sueño y mayor capacidad de concentración. 

* Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

¿En qué se basa todo esto?

Cada 15 de agosto es celebrado el Día mundial de la relajación, una fecha que alcanzó gran popularidad en los últimos años y que invita a la concientización sobre la importancia de realizar actividades que involucran al cuerpo y la mente.

Si bien no está claro el origen de esta celebración, algunos de sus impulsores son los institutos de actividades como yoga, meditación y pilates que aprovechan para difundir algunas de estas prácticas para mejorar la salud y el bienestar.

Es en ese sentido que es posible definir a la relajación como la disminución de la tensión de una persona para lograr un estado de tranquilidad, reposo o descanso físico o mental. En contraposición está el estrés, que es considerado es uno de los principales detonantes de enfermedades como alta presión arterial, problemas cardiacos, obesidad e incluso diabetes.

El principal mensaje difundido en este día expresa que si las personas no incluyen en su rutina diaria alguna actividad para desconectar del trabajo o de todos los factores que puedan producir estrés, es muy probable que la salud pase factura tarde o temprano.

Beneficios de la relajación

La relajación como parte de la rutina diaria pueden traer los siguientes beneficios:

-Disminución de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

-Mejoras en la frecuencia respiratoria y la digestión.

-Mantenimiento de los niveles de azúcar en sangre adecuados.

-Aumento del flujo sanguíneo en los músculos.

-Disminución de las hormonas del estrés.

-Baja en la tensión muscular y el dolor crónico.

-Mejoras en la calidad del sueño, el estado de ánimo y la concentración.

-Disminución de la fatiga y sensaciones como la frustración y la ira.

-Notable aumento de la confianza para lidiar con situaciones problemáticas.

MB