El 17 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Hipertensión Arterial, una efeméride con la finalidad de concientizar sobre las enfermedades cadriovasculares y promover los esfuerzos sobre la prevención, el diagnóstico y el control de la hipertensión arterial, la condición que constituye el principal factor de riesgo para padecer condiciones cardíacas.

La enfermedad cardiovascular (ECV) es la principal causa de muerte en América, y la presión arterial elevada (hipertensión) representa más del 50% de las ECV. En nuestra región, más de un cuarto de las mujeres adultas y cuatro de cada diez hombres adultos tienen hipertensión y su diagnóstico, tratamiento y control son subóptimos. Pocos países tienen una tasa de control de la hipertensión en su población superior al 50%.

De ahí el objetivo de la fecha que las personas conozcan su presión arterial normal, ya que pocos saben a ciencia cierta. Aunque existe una cifra estándar -la famosa 120/80-, como cada individuo es único hay personas que son hipotensos por naturaleza y su tensión normal es 110/70, y hay otras que son hipertensos y su tensión base es 130/90.

¿Qué es la hipertensión arterial?

La hipertensión arterial (HTA) es una condición o estado donde el paciente presenta una presión arterial sistémica elevada por encima de los valores considerados normales. Es la enfermedad crónica más importante para el desarrollo de enfermedades vasculares a nivel de los riñones, cerebro y corazón.

El problema con esta condición es que habitualmente no presenta síntomas pero puede llegar a ser letal, por lo que se la considera como el “asesino silencioso”. Puede comenzar en la infancia y transcurrir de esa manera a lo largo de la vida, hasta que un evento cardiovascular como un infarto o un ACV, la ponen de manifiesto.

La HTA es la principal causa de las enfermedades cardiovasculares, que anualmente se cobran la vida de 17 millones de personas en todo el mundo. De ese total, 9,4 millones de muertes son consecuencia directa de la hipertensión. Además, la HTA también es la responsable del 45% de los decesos por cardiopatías y del 51% de las muertes por enfermedades cardiovasculares.

Entre los niños y niñas, la prevalencia de esta condición es del 3 al 5%, por lo que a partir de los tres años se debe medir la presión a todos los niños y niñas que concurren a un control de salud. No hay manera de conocer la presión arterial si no se toma.

¿Qué se puede hacer para prevenir la hipertensión?

Aunque se puede prevenir, siempre está latente el riesgo de padecer hipertensión. Existen algunos factores que la pueden detonar como:

En la actualidad, existen medicamentos y tratamientos que ayudan a controlar la presión arterial de las personas, pero no están disponibles en todos los países y su precio no suele ser económico. Es por eso que también se recomienda mantener un peso adecuado con una dieta saludable y actividad física recreativa, para lograr una presión arterial normal.

Lema 2023: “Mida su presión arterial con precisión, contrólela, viva más tiempo”.

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La tensión arterial mide la presión que hace la sangre sobre las paredes de venas y arterias; con ello podemos saber el caudal sanguíneo y por lo tanto la capacidad del aparato circulatorio para funcionar bien, así como si hay alguna señal de alarma. Por ejemplo, una presión demasiado alta (hipertensión), que se da en algunas personas por herencia genética, señala un peligro, de cara al futuro, de sufrir enfermedades cardiovasculares, pues indica un sistema que funciona muy forzado. Estas personas deben moderar el consumo de ciertos alimentos.

Lo normal es tener una presión sistólica/distólica de 120/80 mm Hg, y todo lo que esté por encima de estos valores es hipertensión creciente. Por otro lado, tener la presión por debajo de estos valores no se considera malo sino sano, siempre que las métricas no sean demasiado bajas. Cuando lo son, es decir en valores de 90/60 mm Hg o menores, estamos antes una hipotensión clínica, es decir que debe ser tratada.

Sin comportar los riesgos de la hipertensión, la hipotensión puede dar muy mala calidad de vida a aquellos que la sufren -los hipotensos-, ya que la presión en el torrente sanguíneo, al ser muy baja, impide que la sangre circule con normalidad, tendiendo a acumularse en las extremidades con hormigueos y adormecimiento de pies y manos, dificultando la cicatrización de heridas o ralentizando la respuesta normal a los cambios de presión, lo que implica mareos, nauseas, visión borrosa, dolor de cabeza y un largo etcétera de síntomas molestos.

Las principales causas externas de la tensión baja son normalmente el consumo de antidepresivos, ansiolíticos, abuso de alcohol, o la ingesta de medicamentos diuréticos, que provocan excesiva diuresis y deshidratación. También la diabetes y algunos problemas cardíacos pueden intervenir, así como las menorragias o reglas abundantes. Así y todo, la hipotensión más o menos moderada -no clínica- suele tener causas genéticas o deberse a la práctica de deporte.

Pero cuando las personas hipotensas no clínicas consumen por ejemplo ansiolíticos somníferos o antidepresivos, pueden alcanzar valores clínicos de tensión baja que les provoca efectos secundarios y desagradables. En estos casos sí existen diversos alimentos que podemos incluir en la dieta con el fin de subir la tensión para que se acerque a niveles normales y nos permita sacudirnos los síntomas. 

Diez alimentos para combatir la hipotensión

J.S.