Este 1 de abril, Apple cumple 50 años. Medio siglo después de que Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne fundaran la empresa en el garage de los padres de Jobs en Los Altos, California, Apple se convirtió en un gigante y miles de millones de personas utilizamos sus productos cada día. Desde las primeras computadoras domésticas con pantalla a color que tuvieron éxito, pasando por el iPod, hasta el teléfono que sentó las bases de la era móvil moderna, la compañía redefinió repetidamente las expectativas de los consumidores.

Como resultado, la firma ocupa una posición central en el mundo tecnológico, impulsando tendencias y popularizando productos. Estos son cinco de sus productos más influyentes del último medio siglo, junto con algunos fracasos inusualmente sonados.

Los éxitos

Apple II (1977)

La Apple II situó a la pequeña y combativa startup en el mapa. Fue la primera computadora personal de Apple destinada al mercado de masas, diseñada por Wozniak como una máquina completa y lista para usar, en lugar de una simple placa de circuito para aficionados, que era la norma en la informática doméstica hasta ese momento. La Apple II combinaba la electrónica, el teclado y la fuente de alimentación en una sola carcasa, y podía conectarse directamente a un monitor, haciendo que la informática pareciera mucho menos intimidante.

La filosofía detrás de esto era la simplicidad, afirma el analista de Apple Horace Dediu. “Cuando Steve Jobs analizó esto en los años 70, la pregunta era: 'Bueno, ¿cómo llevamos la tecnología a las masas?'. La respuesta fue: 'Haciéndola fácil de usar'”.

La Apple II ofrecía gráficos en color, lenguaje Basic (Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code) en la memoria de solo lectura y ranuras de expansión, lo que fomentó un ecosistema floreciente de hardware y software de terceros, desde videojuegos hasta la hoja de cálculo VisiCalc, que lo convirtió en una herramienta de negocios. Los agresivos descuentos para el sector educativo ayudaron a introducirlo en las aulas estadounidenses, convirtiéndose en la primera computadora que utilizaron muchos estudiantes. Su éxito transformó a Apple de una pequeña startup en una de las empresas que definieron la primera revolución de las computadoras personales.

Macintosh (1984)

El siguiente gran cambio de paradigma en el que Apple estuvo involucrada fue el lanzamiento de la computadora personal Macintosh. A diferencia de las aburridas máquinas de línea de comandos en blanco y negro a las que la mayoría estaba acostumbrada, la Mac -bautizada así por el empleado de Apple Jef Raskin en honor a su variedad de manzana favorita- popularizó la interfaz gráfica de usuario, con ventanas, iconos, menús y un mouse, trasladando ideas pioneras de todo el sector de la informática a un producto de consumo asequible e integrado.

El famoso anuncio de la Super Bowl “1984”, dirigido por Ridley Scott, la posicionó como una alternativa moderna y rebelde frente al gris mundo de las computadoras de IBM, y las accesibles vías de interacción en pantalla hicieron que las computadoras dejaran de parecer herramientas para especialistas y se convirtieran en dispositivos que cualquiera podía aprender a usar.

“La clave de dónde Apple se estableció realmente, incluso desde el principio y todavía hoy, es que decidió conquistar, dominar y controlar la interfaz humano-computadora”, afirma Dediu.

iMac G3 (1998)

Más de una década después de la Macintosh, Apple volvió a dar un toque de atractivo a los ordenadores personales. Abandonó las cajas de color beige en favor de máquinas “todo en uno” translúcidas, disponibles en una gama de colores brillantes, que se convirtieron al instante en iconos del diseño y protagonizaron una oleada de divertidos anuncios de televisión.

“Lo importante que hay que recordar sobre aquellas iMac era que internet era la gran novedad”, explica el analista de Apple Avi Greengart, que dirige Techsponential, una firma de análisis tecnológico. Aunque hoy recordemos los vibrantes colores de caramelo que captaban la atención hacia los dispositivos, las entrañas del hardware fueron igual de importantes para su éxito. “Los anuncios mostraban cuántos cables y conexiones hacían falta para conectarse a internet, y eran dos”, dice Greengart. “La sencillez de ese diseño, donde todo estaba integrado, resultaba accesible y divertida; el diseño estaba a otro nivel”.

Todo eso se combinó para que la iMac G3 fuera un éxito arrollador, según Greengart. “Si solo hubieran lanzado diseños increíblemente atractivos, no habría sido suficiente. Y lo sabemos porque hubo una empresa que hizo exactamente eso en aquella época. Se llamaba Sony”. Las computadoras Vaio de Sony eran consideradas la vanguardia del diseño informático de los 90, pero la facilidad de uso adicional de Apple ayudó a que los eclipsara.

iPod (2001)

Hoy en día, la potencia de nuestros smartphones hace que no necesitemos dispositivos independientes para escuchar música, pero al cambiar el milenio, en la era de los Walkman y los reproductores de CD, el iPod fue un producto revolucionario. El reproductor de música blanco de Apple, que cabía en cualquier sitio, ofrecía la cifra inaudita de “1.000 canciones en tu bolsillo” gracias a su diminuto disco duro, una estrecha integración con iTunes y una sencilla interfaz de rueda de desplazamiento que permitía navegar por grandes bibliotecas sin complicaciones.

No fue el primer reproductor de MP3, pero sí el primero en sentirse un producto para el gran público, combinando un hardware impecable, una sincronización de música sencilla y un marketing memorable construido en torno a una serie de anuncios icónicos con siluetas bailando y auriculares blancos. A lo largo de sucesivas generaciones, el dispositivo se hizo más pequeño, ganó capacidad de almacenamiento, incorporó pantallas a color y video, y se convirtió en un fenómeno cultural que revitalizó el negocio de Apple en la década de los 2000. Pero, posiblemente igual de importante, acostumbró a millones de personas a comprar contenidos digitales a través del ecosistema de Apple, allanando el camino para el iPhone y la App Store que vendrían después.

iPhone (2007)

Apple no lanzó el primer smartphone (ese pie de página en la historia le corresponde al Simon Personal Communicator de IBM, un voluminoso dispositivo con pantalla táctil lanzado en 1994 que combinaba un teléfono celular con funciones de asistente digital como correo electrónico, fax y calendario), pero sí popularizó el producto cuando presentó el iPhone en 2007.

Cuando Jobs realizó la demostración en vivo de las capacidades del iPhone, algunos no creyeron que fuera real. “Fue una de esas cosas en las que no estabas seguro de que lo que mostraban en el escenario fuera de verdad hasta que lo tenías en tus manos y veías el efecto de rebote al desplazar la pantalla”, comenta Greengart. Aquello ayudó a instaurar las normas que hoy damos por sentadas al interactuar con los dispositivos, como desplazarse, deslizar, tocar y pellizcar la pantalla para hacer zoom con los dedos.

Junto a su intuitiva facilidad de uso, la razón por la que el iPhone tuvo tanto éxito fue porque estableció un principio que Apple mantuvo como eje central de su trabajo y que la ayuda a diferenciarse de la competencia: un control casi absoluto sobre su ecosistema.

El iPhone dio origen a la App Store, que estandarizó las formas en que se podían controlar los servicios en el dispositivo, tanto en el funcionamiento de las aplicaciones como en su aspecto y manejo. “Sus mejores productos son los que controlan totalmente”, afirma Carolina Milanesi, fundadora y analista principal de The Heart of Tech, una firma de consultoría e investigación de mercado.

Greengart coincide: “Todo se basa en entrar en el ecosistema de Apple y descubrir su jardín; tanto si la altura de sus muros es de tu agrado como si no, es un lugar condenadamente agradable en el que pasar el tiempo”.

Los fracasos

Apple III (1980)

Al igual que ocurre con las secuelas cinematográficas, la tercera versión del producto homónimo de Apple fue un tanto estrepitosa. Por mucho que la Apple II supusiera un soplo de aire fresco para la compañía, la Apple III, lanzada apresuradamente al mercado tres años después, fue un error de dimensiones considerables.

Diseñado como una actualización orientada a los negocios con mejores gráficos, teclado integrado y más memoria, el equipo sufrió fallos de hardware catastróficos, incluyendo graves problemas de sobrecalentamiento debido a la insistencia de Jobs en un chasis sin ventiladores. Los chips se salían de sus zócalos debido a la expansión térmica y a un montaje defectuoso, lo que obligó a Apple a recomendar a los usuarios que levantaran la máquina unos centímetros y la dejaran caer para que volvieran a encajarse en su lugar: una solución humillante que dañó la reputación de la marca. Con un precio de 4.340 dólares, muy por encima de la Apple II, también presentaba algunas decisiones de diseño impropias de Apple, como pantallas que solo mostraban mayúsculas, lo que frustró a los usuarios y provocó unas ventas ínfimas. Apple dejó de fabricarlo apenas dos años después de su lanzamiento.

Macintosh Portable (1989)

La primera Macintosh alimentada por batería fue el presagio de las notebooks que mucha gente utiliza hoy en día en lugar de las aparatosas computadoras de sobremesa. Pero, aunque ahora codiciamos las MacBook de Apple, elegantes y fabricadas con precisión, su primera incursión en este campo fue un fracaso estrepitoso. La compañía gastó un millón de dólares en un ostentoso lanzamiento en un anfiteatro de California, reuniendo a más de 5.000 probadores de productos para verlo, algo inusual para la época.

Apple aspiraba a vender 50.000 unidades de la Mac Portable, que con todas sus prestaciones técnicas alcanzaba un precio de 8.000 dólares. Sin embargo, el público la rechazó. “Es demasiado grande, demasiado pesada y demasiado cara”, fue el demoledor veredicto del Los Angeles Times. Para 1990, el precio se había desplomado hasta los 1.000 dólares. Aun así, no se vendió; Apple dejó de fabricarlo en 1991.

Newton MessagePad (1993)

Los expertos de Apple están divididos sobre el papel que el iPad desempeñó en la historia de la compañía; algunos sugieren que ocupó mayoritariamente una posición incómoda, al no ser tan bueno como una notebook ni tan útil como un smartphone. No obstante, Apple los vende a espuertas, con cientos de millones de unidades comercializadas desde su lanzamiento en 2010. Pero poca gente sabe que fue el segundo intento de Apple con un dispositivo tipo tableta.

El Newton MessagePad aspiraba a liderar el mundo de los asistentes digitales personales. Tenía pantalla táctil, reconocimiento de escritura con lápiz óptico, correo electrónico, fax y funciones de calendario, todo en un dispositivo de mano. Sin embargo, su sistema de reconocimiento de escritura, famoso por su falta de precisión -e inmortalizado en Los Simpson por deformar frases sencillas como “Beat up Martin” (traducido en español como “Morder a Martin”) y convertirlas en “Eat up Martha” (Comete a Martha)—, lo transformó en el hazmerreír de la industria. Además, su elevado precio (700 dólares) y los problemas de duración de la batería hundieron las ventas. Los modelos posteriores mejoraron, pero Jobs canceló la línea a su regreso a la empresa en 1997, aunque el concepto del Newton MessagePad ya presagiaba lo que estaba por venir.

Apple Pippin (1996)

Es posible que no supieras que Apple lanzó una videoconsola allá por los años 90 (bautizada, al igual que la Macintosh, con el nombre de una variedad de manzana). En parte, esto se debió a la locura de la guerra de consolas de la época, en la que la PlayStation de Sony, la Nintendo 64 y la Sega Dreamcast competían por la cuota de mercado. Pero también se debió a que la Apple Pippin, codesarrollada con Bandai en Japón, simplemente no era muy buena.

Comercializada como “@world” en EE.UU., esta consola de 599 dólares presumía de su versatilidad multimedia como máquina para jugar, reproductor de CD y dispositivo de internet mediante módem y un mando personalizado (su diseño en forma de bumerán estaba, como ocurría muchas veces con Apple, adelantado a su tiempo). Sin embargo, un catálogo de lanzamiento lamentable de solo 18 títulos, muchos de ellos exclusivos para Japón, la dejó desértica frente a los éxitos de sus rivales, como Final Fantasy VII. Además, su rendimiento mediocre y su elevado costo la condenaron desde el primer día.

La Pippin fracasó estrepitosamente en EE.UU. con solo 12.000 unidades vendidas, y ni siquiera los precios de liquidación lograron reanimarla. (No fue solo un problema estadounidense: apenas vendió 30.000 unidades en un Japón loco por los videojuegos). Jobs la fulminó a su regreso en 1997 para volver a centrarse en los puntos fuertes de la empresa; las críticas la destrozaron calificándola de “demasiado lenta, demasiado cara y falta de juegos”, consolidando su lugar como el callejón sin salida más vergonzoso del hardware de Apple. ¿La lección para Apple? “Cuando tratan con algo sobre lo que no tienen el control total, les resulta más difícil”, afirma Milanesi.

Apple Vision Pro (2024)

El tropezón más reciente y sonado de Apple es el Vision Pro, su visor de “computación espacial” de 3.499 dólares, lanzado a bombo y platillo acompañado de afirmaciones del director ejecutivo Tim Cook de que redefiniría nuestra forma de trabajar e interactuar con la tecnología. Sin embargo, dos años después, se convirtió en la moraleja de un producto que se adelantó demasiado al apetito del consumidor: su socio Luxshare detuvo la producción a principios de 2025 tras unas ventas desastrosas. Los analistas estiman que se enviaron 390.000 unidades en 2024, seguidas de 45.000 en el cuarto trimestre de 2025; nada comparado con el número de iPhones vendidos, que rozó los 250 millones en 2025.

Parte de la razón es que el Vision Pro no es un dispositivo cómodo de llevar. Es pesado, tiene una autonomía de batería escasa y puede producir “síntomas de malestar visual” tras un uso prolongado. Los críticos señalaron que, aunque las demostraciones de sus capacidades eran impresionantes, resultaba poco práctico para la vida real, un problema similar al que enfrentó el Newton al adelantarse a su tiempo. Por ese motivo, Dediu cree que no deberíamos descartar el Vision Pro todavía. “Sé que todavía parece un callejón sin salida. Lo fue para Meta. Lo fue para muchas empresas, pero quizá aún sea demasiado temprano”, afirma. ¿Le damos otro medio siglo, tal vez?

Un teléfono que parece rayarse con solo mirarlo despierta inquietud inmediata entre quienes lo usan cada día. La percepción visual de un dispositivo dañado genera dudas sobre su durabilidad, aunque muchas veces esas marcas sean superficiales y fáciles de limpiar. La reacción del público ante fotos en redes sociales ha convertido este asunto en uno de los debates más sonados de la temporada tecnológica.

La discusión gira en torno a la eterna búsqueda de materiales que sean atractivos a la vista y resistentes en el uso cotidiano, pero en este caso la polémica se centra en la supuesta fragilidad del nuevo iPhone 17 Pro.

La explicación oficial de Apple señala a los expositores de sus propias tiendas

La conversación en torno al iPhone 17 Pro se centra en el llamado scratchgate. Numerosos usuarios han compartido imágenes de rayones en la parte trasera y en el módulo de cámaras, lo que ha creado la impresión de un fallo de diseño. Sin embargo, el núcleo del asunto está en distinguir entre daños cosméticos reales y simples restos de otros materiales.

Apple ofreció una respuesta oficial al portal 9to5Mac, donde explicó que la mayoría de las marcas visibles en las unidades de exposición proceden de los soportes MagSafe metálicos de sus propias tiendas. Esos anillos desgastados transfieren fragmentos de metal a la superficie del cristal mate, que queda aparentemente rayado aunque en realidad basta con pasar un dedo para devolverle su aspecto original. La compañía confirmó que está sustituyendo estos expositores.

La explicación coincide con lo visto en los populares vídeos de resistencia del canal JerryRigEverything. Allí se demuestra cómo llaves o monedas dejan trazos sobre el cristal que desaparecen con un simple roce. El motivo es una cuestión de dureza relativa: el cristal resiste más que el metal y lo que queda sobre la trasera no es un surco, sino restos desprendidos del objeto. En paralelo, el equipo de iFixit analizó la superficie anodizada de las cámaras y apuntó al diseño de bordes muy rectos como zona vulnerable frente a pequeños roces.

Sin embargo, desde la compañía de Cupertino no han ofrecido ninguna explicación sobre las numerosas denuncias de clientes. Si bien han dado explicaciones sobre lo que sucede en su sus tiendas y le han quitado hierro, no han ahondado en las numerosas rayadas y marcas que denuncian algunos usuarios con el uso normal y corriente del dispositivo. Algunos aseguran que nada más llevarlo en el bolsillo es suficiente para que se deteriore.

El debate conecta con viejas polémicas sobre materiales y acabados de otros modelos

Este problema técnico recuerda a otros episodios anteriores. Con el iPhone 5 se habló del scuffgate por la pérdida de color en los biseles de aluminio. Más tarde, con el iPhone X, el cristal sustituyó al metal para habilitar la carga inalámbrica, lo que redujo los arañazos pero multiplicó las roturas por caídas.

Años después, los modelos 15 y 16 apostaron por el titanio en los laterales, que aportó ligereza y resistencia estructural, aunque dificultó la disipación de calor. Actualmente, el regreso al aluminio en un cuerpo unibody del iPhone 17 Pro responde a esa experiencia acumulada.

El módulo de cámaras concentra ahora la mayoría de críticas. El aluminio anodizado ofrece una capa de color que se adhiere con fuerza en superficies planas o curvas amplias, pero pierde resistencia en esquinas afiladas. El borde de 90 grados que rodea las lentes actúa como punto de choque y deja a la vista el tono plateado natural del metal cuando se produce un roce. En modelos oscuros como el Azul, esas marcas destacan todavía más, mientras que en el Plata resultan menos perceptibles.

La alarma se amplificó por las imágenes de las Apple Store, donde miles de personas manipulan a diario los teléfonos y los apoyan una y otra vez en los cargadores MagSafe. El contacto constante entre la base metálica del expositor y el borde de la cámara genera un desgaste acelerado que no refleja el uso doméstico, donde predominan superficies más blandas como madera, plástico o tela.

Las soluciones más sencillas pasan por fundas protectoras y colores claros en la trasera

Entender la diferencia entre cristal y aluminio ayuda a situar el debate. El cristal no se raya fácilmente, pero se rompe con una caída. El aluminio absorbe mejor los golpes, aunque puede marcarse con objetos más duros. El titanio resiste físicamente, pero compromete la disipación térmica. La elección de un material implica siempre asumir ventajas y renuncias.

Las soluciones actuales son sencillas y prácticas. Una funda protege la cámara de golpes cotidianos, mientras que optar por el color Plata oculta mejor posibles marcas. También conviene recordar que la mayoría de las superficies habituales contra las que apoyamos el móvil son menos duras que el aluminio, lo que reduce el riesgo real de desgaste.

Todo apunta a que Apple mantendrá este lenguaje de diseño al menos hasta la siguiente generación. Tal vez un iPhone 18 suavice los bordes del módulo de cámaras con una curvatura más gradual, pero hasta entonces toca convivir con la ecuación presente. Y como suele ocurrir con estos debates, lo que para algunos es un problema estético se convierte para otros en algo sin importancia.

Algunos gestos se interpretan como un ataque directo a la masculinidad en Corea del Sur y se convierten en detonantes de enfrentamientos sociales. La mano que simula una pinza con el pulgar y el índice se transformó en un símbolo cargado de polémica, al asociarse con burlas hacia el tamaño de los genitales masculinos.

La tensión que genera este signo gestual llevó a consumidores jóvenes, sobre todo hombres de entre 20 y 30 años, a reaccionar con boicots y protestas masivas contra marcas y campañas que lo incluyen. La polémica, que nació en comunidades digitales con fuerte presencia feminista y que se propagó después en la cultura popular, explica por qué compañías internacionales vigilan cada detalle de sus anuncios. Apple se encontró de lleno con esa realidad al presentar su nuevo dispositivo en Corea del Sur.

Los gestos con la mano se convierten en un foco de choques culturales en Corea del Sur

El estreno del iPhone 17 Air en Cupertino el pasado 9 de septiembre colocó a la compañía en titulares por el diseño más fino que logró en un teléfono. El modelo tiene un grosor de 5,6 milímetros y un peso de 165 gramos, lo que lo convierte en el más ligero de su gama.

Tim Cook lo definió con la frase “un cambio de juego”, pronunciada en la presentación celebrada en el teatro Steve Jobs del Apple Park. La campaña global incluía una imagen en la que el terminal aparecía sostenido con la yema de los dedos para subrayar su delgadez.

Esa fotografía se difundió en páginas de Estados Unidos, Japón, China y varios países europeos como España, pero no en Corea del Sur. Allí, la versión del anuncio eliminó la mano y dejó al teléfono como único protagonista en el centro del cuadro.

Empresas de distintos sectores sufren un aluvión de quejas por el mismo gesto

La medida fue interpretada como una estrategia preventiva para evitar un conflicto en un mercado donde los símbolos visuales se escrutan al detalle. En Corea del Sur, la mano pinza, conocida como jipgeson, se ha transformado en un detonante de boicots. El origen de esta asociación se remonta a 2015, cuando el colectivo feminista radical Megalia lo adoptó en su logotipo.

La imagen mostraba el pulgar y el índice casi juntos y muchos usuarios de foros lo interpretaron como una burla hacia el tamaño del pene. Esa lectura se extendió rápidamente en comunidades digitales y convirtió un simple diseño en un punto de fricción constante entre sectores opuestos.

Nexon, responsable del popular MapleStory, retiró en 2023 un video promocional porque un personaje aparecía con esa posición de los dedos durante apenas un instante. En 2024 volvió a enfrentarse a quejas por una animación parecida y se vio obligado a modificar de nuevo la gráfica. La ola de críticas alcanzó a Naver Webtoon después de que una publicación en Instagram mostrara el gesto en productos derivados de sus series.

Otras compañías de gran tamaño sufrieron consecuencias similares. El gigante siderúrgico Posco lanzó un video de reclutamiento animado en 2023 en el que aparecía el gesto y, tras hacerse viral, retiró la pieza. La cadena de tiendas GS25 vivió en 2021 una avalancha de quejas cuando lo incluyó en un cartel con una salchicha, mientras que Kyochon y Starbucks, a través de su socio Dongsuh Foods, también tuvieron que rectificar tras detectar la misma figura de los dedos en sus anuncios.

Según un analista del sector citado en medios coreanos, “es probable que Apple quisiera evitar desde el principio cualquier posible polémica en Corea”, lo que ilustra el nivel de atención con el que las empresas operan en ese mercado.

Las reacciones descontroladas alcanzan incluso a personas fuera de las campañas

La magnitud del rechazo ha alcanzado tal nivel que incluso personas ajenas a las campañas han terminado en el punto de mira. Durante la polémica con MapleStory, un grupo de usuarios señaló erróneamente a una ilustradora como responsable del gesto, filtró su identidad y difundió comentarios despectivos.

Meses después se aclaró que el autor de la pieza era un hombre de 40 años que trabajaba para una empresa subcontratada. Este tipo de dinámicas explica por qué las compañías tecnológicas, del entretenimiento o de la alimentación actúan con cautela extrema al diseñar sus imágenes públicas en Corea del Sur.

La retirada de la mano en el anuncio del iPhone 17 Air refleja un patrón ya consolidado. En un contexto donde el menor detalle gráfico puede convertirse en motivo de enfrentamiento, los departamentos de comunicación se ven obligados a revisar cada pieza como si fuera una cuestión de supervivencia comercial.

El presidente de EEUU, Donald Trump, amenazó a Apple con un arancel del 25% si no fabrica íntegramente los iPhone en EEUU. Así lo aseguró en su red social: “Hace tiempo le informé a Tim Cook, de Apple, que espero que los iPhones que se vendan en Estados Unidos sean fabricados y ensamblados en Estados Unidos, no en India ni en ningún otro lugar. Si ese no es el caso, Apple deberá pagar un arancel de al menos el 25% al gobierno de Estados Unidos”.

El anuncio forma parte de la ronda de amenazas arancelarias de Donald Trump este viernes. También previó una subida hasta el 50% de los aranceles a la UE si las negociaciones no avanzan: “La Unión Europea, que se formó con el principal propósito de aprovecharse de Estados Unidos en materia de comercio, es muy difícil de tratar (....) ¡Nuestras conversaciones con ellos no avanzan!”, dijo.

El político republicano lleva meses adviertiendo de que su objetivo final es repatriar las cadenas de producción a EEUU, incluida la tecnológica, por muy caro y dificultoso que resulte. Y remarcó varias veces su plan del iPhone 'made in USA': “Nadie se librará de la responsabilidad”, dijo hace semanas Trump en su red social.

El dispositivo de Apple se convirtió en un indicador del impacto de los aranceles en la industria tecnológica, por la gran dependencia de China que tiene la marca, pero también porque más del 60% de los estadounidenses es usuario de iPhone, según la consultora DemandSage; y el 90% de ellos solo los reemplaza por otros dispositivos de Apple, según Oxford Economics. 

El duelo entre EEUU y China que llevó los aranceles entre ambas potencias a un recíproco 125% ha creado una trinchera comercial sin precedentes. Una batalla a la que los economistas de todo el mundo han asistido con preocupación, pero que llegó a ser mortal de necesidad para la industria tecnológica estadounidense. Cada punto porcentual que Donald Trump elevaba los gravámenes era un recorte directo al margen de beneficio de las grandes tecnológicas que lo apoyaron en su campaña, o bien al bolsillo de los ciudadanos. Sin embargo, la ansiedad no ha durado demasiado en Silicon Valley.

Trump les ha quitado la soga del cuello eximiendo a los dispositivos electrónicos del pago del arancel recíproco con China. Un alivio para uno de los mayores poderes económicos del país que llega tras un fin de semana de caos, pero que llega con un nuevo recordatorio por parte del republicano de que su objetivo es repatriar las cadenas de producción a EEUU. Incluida la tecnológica, por muy caro y dificultoso que resulte. El plan del iPhone 'made in USA' sigue adelante. “Nadie se librará de la responsabilidad”, dijo Trump en su red social.

Del 125% al 20%, con unas semanas de tregua

Todo comenzó el viernes, cuando un aviso de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos sugirió que los dispositivos electrónicos se beneficiarían de la misma exención que Trump concedió a los chips. Esto implicaba que la importación de ordenadores, móviles, tabletas, relojes inteligentes, routers, chips de memoria, circuitos integrados, LEDs y otros productos electrónicos no tendrían que abonar el arancel del 125% que actualmente pesa sobre China, como tampoco el 10% que recae sobre todas las importaciones estadounidenses.

Esta posibilidad hizo disparar el optimismo en los inversores y analistas tras dos semanas caóticas. El iPhone volvía bajo ese supuesto a su precio previo a la guerra comercial. El dispositivo de Apple se ha convertido en un indicador del impacto de los aranceles en la industria tecnológica, por la gran dependencia de China que tiene la marca, pero también porque más del 60% de los estadounidenses es usuario de iPhone, según la consultora DemandSage; y el 90% de ellos solo los reemplaza por otros dispositivos de Apple, según Oxford Economics. Más 155 millones de ciudadanos de EEUU tienen uno: con el arancel a China del 125% activo, el precio de los más modernos se iría por encima de los 3.000 dólares.

Necesitamos fabricar productos en los Estados Unidos y no ser rehenes de otros países

Donald Trump

Pero esa esperanza se desvaneció rápidamente. Trump aclaró el domingo que no se había anunciado ninguna “excepción” arancelaria para la electrónica. “Estos productos están sujetos a los aranceles vigentes del 20% para el fentanilo, y simplemente se están trasladando a otra categoría arancelaria”, dijo en Truth Social: “Lo que se ha expuesto es que necesitamos fabricar productos en los Estados Unidos, y que no seremos rehenes de otros países, especialmente de naciones comerciales hostiles como China, que hará todo lo que esté en su mano para faltar al respeto al pueblo estadounidense”.

El secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, abundaba más tarde en una entrevista con la cadena de televisión ABC que la decisión del viernes es “solo temporal”. Lo que la Casa Blanca está haciendo, explicó, es hacer que estos productos electrónicos queden exentos de los aranceles “recíprocos” (el del 125% de China), pero que estarán “incluidos en los aranceles de semiconductores que llegarán en probablemente uno o dos meses”. Puede que del 20%, según avanzó Trump.

China, por su parte, ha observado toda la jugada de su adversario desde el otro lado del ring. “Esto representa un pequeño paso por parte de Estados Unidos para corregir su enfoque unilateral erróneo”, afirmó en un comunicado emitido por su Ministerio de Consumo.

“Y para mis donantes especiales, una exención especial”

Pese a la rectificación de la Casa Blanca y el aviso de que los dispositivos electrónicos no estarán finalmente exentos de aranceles, los mercados han recibido la cadena de acontecimientos del fin de semana con optimismo. Las acciones de todas las grandes tecnológicas estadounidenses han repuntado, así como las de sus contrapartes asiáticas y las de los proveedores de Apple, que se habían hundido desde que Trump declaró la guerra arancelaria. Los accionistas de la propia Apple, la más afectada a nivel bursátil por la guerra arancelaria (llegó a dejarse unos 700.000 millones de dólares), ven pasar lo peor de la crisis.

“Empresas como Apple, Nvidia, Microsoft y la industria tecnológica en general pueden respirar aliviadas este fin de semana”, afirmó la firma de análisis Wedbush Securities, que el sábado ya había calificado como “la mejor noticia posible para los inversores tecnológicos” la exención arancelaria que Trump terminó desmintiendo el domingo.

La liberación para la electrónica del arancel recíproco con China ha provocado las primeras críticas sobre el doble rasero de Trump para con una industria que fue clave en su campaña y toma de posesión. “Los inversores no invertirán en Estados Unidos cuando Donald Trump esté jugando a la ‘luz roja, luz verde’ con los aranceles y diciendo: Ah, y para mis donantes especiales, una exención especial”, dijo la senadora Elisabeth Warren en un debate en la CNN. Warren, conocida por su posición beligerante con Silicon Valley, afirma que la rebaja que ha obtenido el sector tecnológico es una muestra del “caos y corrupción” en la gestión de los aranceles.

Apple y el resto de grandes tecnológicas siguen guardando silencio ante las novedades de la guerra arancelaria. Sus patronales también están siendo cautelosas a la hora de posicionarse sobre cada novedad, aunque la Asociación de Consumidores de Tecnología, la referencia de clase en EEUU, aplaudió la decisión de Trump de pausar los aranceles durante 90 días. “Si bien es una excelente noticia, nuestros miembros nos informan directamente que los aranceles universales adicionales del 10% y la continua incertidumbre ya están perjudicando a las pequeñas empresas estadounidenses. La CTA insta al presidente Trump a centrar sus esfuerzos en lo que mejor sabe hacer: negociar”, dijo su presidente.

Llevar la producción a EEUU

Este mismo lunes, Nvidia ha anunciado que ya ha comenzado la producción de sus chips especializados para la inteligencia artificial en su nueva factoría de Arizona. La multinacional que está liderando la producción de equipos especialmente diseñados para desarrollar esta tecnología también tiene en marcha la construcción de otra planta en Texas. “Se espera que la producción en masa en ambas plantas aumente en los próximos 12 a 15 meses”, adelantó la compañía en un comunicado.

Nvidia comenzó esta apuesta por llevar parte de su producción a EEUU aprovechando las enormes ayudas ofrecidas por el Gobierno de Joe Biden como respuesta a las roturas de stock durante la crisis del coronavirus. Tras años de trabajos y unos 500.000 millones de dólares de inversión, las cadenas de producción se han puesto en marcha, aunque todavía deberá pasar al menos un año para que puedan ser un factor a tener en cuenta para satisfacer el mercado interno, como la propia marca reconoce: “La cadena de suministro de chips de IA y supercomputadoras es compleja y exige las tecnologías más avanzadas de fabricación, empaquetado, ensamblaje y prueba”. 

Apple anunció en febrero su propio plan de inversión de medio billón de dólares para relocalizar su producción a EEUU, pero ahora deberá recorrer el mismo camino que emprendió Nvidia. Aunque no llega a las cotas de los chips para la IA, la fabricación de teléfonos inteligentes o tabletas de última generación se basa en una cadena de suministro global muy compleja, donde los materiales provienen de diversos países y los componentes se fabrican en diferentes lugares antes de ser ensamblados mayoritariamente en China.

Intentar replicar esta intrincada red de proveedores y la capacidad de producción a gran escala en Estados Unidos es inviable a corto plazo, razón por la que Apple había sido la tecnológica más castigada en Wall Street desde la declaración de la guerra comercial. Las semanas de tregua antes de la aplicación de aranceles que ha concedido Trump le ofrecen un alivio para seguir haciendo acopio de stock de iPhone y iPads en EEUU. Según la agencia Reuters, la compañía fletó al menos seis aviones de carga para llevar sus productos a EEUU antes de la entrada en virgo de los aranceles, permitiéndole introducir en el país aproximadamente 1,5 millones de dispositivos por la vía rápida.

Las autoridades impositivas chinas han puesto en marcha múltiples investigaciones sobre la empresa que fabrica el iPhone, meses después de que su multimillonario fundador anunciara que se presentaría a las elecciones presidenciales de Taiwán.

Foxconn se enfrenta a auditorías fiscales de sus operaciones en China, así como a investigaciones sobre el uso del suelo en dos provincias chinas, según informan los medios locales.

Se cree que las investigaciones, confirmadas por el fabricante taiwanés pero no anunciadas oficialmente por ningún departamento gubernamental chino, tienen motivaciones políticas.

El fundador de Foxconn, Terry Gou, anunció en agosto que se presentaría como candidato independiente a las elecciones presidenciales de Taiwán de 2024. Gou, un hombre de negocios devenido figura pública, dimitió del consejo de administración de la empresa días después de anunciar su candidatura electoral.

Foxconn, el mayor proveedor de iPhones de Apple, también conocido como Hon Hai Technology Group y uno de los mayores empleadores del mundo, dijo que cooperaría con las investigaciones. “El cumplimiento de la ley en todos los lugares del mundo en los que operamos es un principio fundamental de Hon Hai Technology Group. Cooperaremos activamente con las unidades pertinentes en los trabajos y operaciones relevantes”.

La noticia hizo caer las acciones de Foxconn más de un 2% el lunes. Las acciones de Apple bajaron alrededor de un 1% en las operaciones previas a la comercialización. El fabricante tecnológico estadounidense es la mayor empresa del mundo y el iPhone es su producto más importante.

Las investigaciones fiscales sobre Foxconn se producen en medio de las tensiones entre Pekín y Washington, tras una serie de medidas retaliatorias recíprocas que afectan los sectores tecnológicos de ambos países. La semana pasada, el gobierno de Joe Biden anunció planes para restringir, por motivos de seguridad, los envíos a China de los chips de inteligencia artificial más avanzados diseñados por Nvidia y otras empresas.

China también está luchando contra una ralentización de su crecimiento económico, y algunas de las mayores empresas de su asediado sector inmobiliario corren el riesgo de incumplir sus obligaciones de deuda. El lunes, el índice bursátil CSI 300, que pondera las trescientas compañías más grandes de la Bolsa de Shanghai, cayó más de un 1%, marcando su nivel más bajo desde antes de la pandemia de Covid en febrero de 2019.

También hay una tensión continua sobre la independencia de Taiwán, en la medida en que China ha prometido incorporar a Taiwán en el Estado chino, bajo lo que llama planes de “reunificación”. A pesar de la resistencia generalizada de la población taiwanesa y de sus principales partidos políticos.

China cortó las comunicaciones con Taipei en 2016 y se ha vuelto cada vez más agresiva, enviando un mayor número de barcos y aviones de guerra al espacio aéreo de Taiwán en los últimos años.

Gou aprovechó el lanzamiento de su candidatura presidencial para declarar que “llevaría 50 años de paz al estrecho de Taiwán y construiría los cimientos más profundos para la confianza mutua ambos lados del estrecho”.

También hizo comparaciones con Ucrania, invadida por Rusia a principios de 2022, y culpó al partido gobernante de la presidenta Tsai Ing-wen por la escalada de tensiones.

“Bajo el gobierno del partido Democrático Progresista en los últimos siete años más o menos, a nivel internacional, llevaron a Taiwán hacia el peligro de guerra. En el ámbito nacional, sus políticas están llenas de errores”, declaró anteriormente.

“Taiwán no debe convertirse en Ucrania y no permitiré que Taiwán se convierta en la próxima Ucrania”, añadió Gou.

Traducción: Santiago Armando

En medio de una caída global de los smartphones y dificultades en torno a las ventas en China, Apple lanzó hoy su nuevo modelo de celular. Con valores que oscilan entre los 799 y 1199 dólares, el iPhone 15 contará con cámaras de mayor resolución (48 megapíxeles), baterías de cobalto completamente recicladas y una pantalla más brillante.

Estas no son las únicas mejoras que tendrá la novedad de la empresa norteamericana. Además de una carcasa de titanio, el celular tendrá el mismo chip A16 Bionic que formaba parte del iPhone 14 Pro y su conectividad satelital podrá utilizarse para solicitar asistencia en la ruta, una función que se trabajó de manera conjunta con la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) en Estados Unidos.

Esta vez se presentaron cuatro dispositivos nuevos: iPhone 15, iPhone 15 Plus, iPhone 15 Pro y el iPhone 15 Pro Max.

Apple también anunció que el cable de carga USB-C llegará a su iPhone 15, al igual que al estuche de carga de sus AirPods Pro. De este modo, se podrán usar los mismos cables de carga que ya se utilizan para iPads y Mac.

Características del nuevo iPhone 15

Antes del lanzamiento oficial, expertos de la industria mencionaron algunas características que se esperaban para los nuevos iPhone:

Los cuatro modelos nuevos del iPhone 15 se podrán ordenar de manera anticipada desde este viernes 15 de septiembre y estarán disponibles a partir del 22 de septiembre.

Los precios del iPhone 15

El iPhone 15 tiene un precio base de US$ 799, mientras que el costo del iPhone 15 Plus empieza desde los US$ 899 (los mismo valores que sus predecesores en 2022).

Por su parte, el iPhone 15 Pro empieza con un precio de US$ 999 (igual que su modelo predecesor del año pasado), pero el iPhone 15 Pro Max tendrá un costo inicial de US$ 1.199 (US$ 100 dólares más que el 14 Pro Max de 2022).

Nuevos colores

Apple anunció que los iPhone 15 y 15 Plus tendrán el mismo tamaño que sus predecesores del año pasado: 6,1 pulgadas y 6,7 pulgadas, respectivamente. Estos modelos vienen en negro, azul, verde, amarillo y rosa.

Como se esperaba, la nueva línea de iPhone 15 ahora tiene puertos de entrada USB-C para la carga. La empresa además tendrá AirPods de cable con esta entrada.

Estos modelos mejoran su cámara principal a una de 48 MP, en comparación de la de 12 MP del año pasado. Se incluye una optimización de 2x con un telefoto en la cámara principal. En tanto, se mantiene la cámara ultra gran angular de 12 MP.

La cámara de 48 MP permite tomas de alta resolución en distancias focales de 24, 28 y 35 milímetros.

En cuanto a las mejoras de esta cámara para el iPhone 15 y el iPhone 15 Plus, está un modo de retrato automático capaz de detectar cuando hay una persona sola en una toma y HDR inteligente para captar mejor a los animales.

Por su parte, El iPhone 15 Pro es de 6,1 pulgadas y el Pro Max de 6,7 pulgadas. Ambos vienen con una carcasa de titanio, la misma aleación utilizada en los rovers de Marte. Los colores para estos modelos son blanco, plata, azul y negro titanio.

También se presentó el Apple Watch Ultra 2

En el evento que se llevó a cabo en la sede de Apple en Cupertino, California, la empresa lanzó además su nuevo reloj Serie 9, el Apple Watch Ultra 2. El director de operaciones de la compañía, Jeff Wiliams presentó una novedad revolucionaria: la función “doble toque” permitirá a los usuarios responder llamados telefónicos con sólo tocarse el pulgar y el dedo dos veces. Esto libera la otra mano para realizar otras tareas en simultáneo sin problema como puede ser pasear a la mascota.

El aparato trae además nuevas funciones para los amantes del deporte, en particular del ciclismo y buceo. Y en un contexto en el que la preservación de la biodiversidad está cobrando mayor relevancia en la agenda política, Lisa Jackson, jefa medioambiental de la empresa, confirmó que el gigante tecnológico ya no utilizará cuero en ninguno de sus productos. En su lugar, se utilizará un tejido llamado “FineWoven”, de textura similar a la gamuza.

Por su lado, el director general, Tim Cook, afirmó que se están desarrollando auriculares de realidad mixta Vision Pro. Se prevé que la empresa lo tenga listo para su lanzamiento para inicios del próximo año.

ACM / NB con información de agencias.

Apple publicó este miércoles actualizaciones para los sistemas operativos de sus teléfonos iPhone, sus computadoras Mac y sus relojes Watch. El análisis de estas actualizaciones permitió a la comunidad de ciberseguridad saber que el motivo de su publicación es el cierre de agujeros de seguridad que no eran conocidos por los técnicos de Apple. Hay indicios de que estas vulnerabilidades fueron aprovechadas por ciberdelincuentes en ataques de espionaje, pero no se conoce con precisión a qué escala.

El Instituto Nacional de Ciberseguridad de España (Incibe) emitió una alerta de nivel 5 (importancia “crítica”) y llamó a actualizar de inmediato los iPhone, Mac y Watch. “Georgy Kucherin, Leonid Bezvershenko y Boris Larin, de Kaspersky, han informado a Apple sobre tres vulnerabilidades 0day que podrían permitir a un atacante ejecutar código arbitrario”, detalló.

Los investigadores de la firma de ciberseguridad rusa Kaspersky publicaron a principios de junio la descripción de un ataque que habían sufrido los propios ejecutivos de la compañía. “Nuestros expertos descubrieron un ciberataque profesional extremadamente complejo que utiliza los dispositivos móviles de Apple. El objetivo del ataque es la colocación discreta de spyware en los iPhones de los empleados de al menos nuestra empresa, tanto de mandos intermedios como superiores”, expusieron.

La firma denominó a este troyano “Triangulation”. No requiere que el usuario haga ninguna acción para comprometer su dispositivo. Llega a través de un iMessage invisible que aprovecha las vulnerabilidades detectadas para colarse en el sistema operativo y ejecutar un programa espía. “A continuación, el spyware transmite silenciosamente información privada a servidores remotos: grabaciones del micrófono, fotos de mensajería instantánea, geolocalización y datos sobre otra serie de actividades del propietario del dispositivo infectado”, detallaron sus investigadores.

El spyware transmite silenciosamente información privada a servidores remotos: grabaciones del micrófono, fotos de mensajería instantánea, geolocalización y datos sobre otra serie de actividades

Kaspersky — Firma de ciberseguridad que ha detectado las vulnerabilidades

Triangulation aprovecha dos agujeros concretos, uno en el kernel y otro en el WebKit de Apple. El kernel es el software que actúa como intermediario entre el hardware de los dispositivos y las aplicaciones que se ejecutan en ellos. Su principal función es gestionar los recursos del sistema, permitiendo que los programas y procesos puedan comunicarse con el hardware de manera eficiente. WebKit por su parte es un motor de renderizado de código abierto utilizado en el navegador Safari. Su misión es transformar el código fuente de una página web en el diseño y contenido que se muestra en la pantalla del usuario.

“Caja negra”

En una actualización posterior de su informe, la firma de ciberseguridad reveló que el troyano no se diseñó específicamente para atacar a sus directivos: “Estamos seguros de que Kaspersky no era el objetivo principal de este ciberataque”, aseveraron, responsabilizando a Apple y su sistema de “caja negra” de que la vulnerabilidad no se hubiera podido detectar antes.

“Creemos que la razón principal de este incidente es la naturaleza propietaria de iOS. Este sistema operativo es una ”caja negra“, en la que programas espía como Triangulation pueden esconderse durante años. Detectar y analizar este tipo de amenazas es aún más difícil por el monopolio de Apple de las herramientas de investigación, lo que lo convierte en un refugio perfecto para el spyware”, denunciaron: “Los expertos en ciberseguridad desconocen lo que ocurre realmente en iOS, y la ausencia de noticias sobre ataques no indica en absoluto que sean imposibles, como acabamos de ver”.

Apple no hizo declaraciones sobre el informe de Kaspersky, pero la actualización de seguridad publicada esta semana corrigió las vulnerabilidades detectadas por la firma a principios de mes. Este tipo de ataques se vende a menudo en los bajos fondos de Internet, como publicó elDiario.es en un reciente reportaje: 100 infecciones con un spyware de alta calidad valen en torno a 5.000 dólares.

Kaspersky estuvo en el punto de mira de la comunidad internacional desde la invasión rusa de Ucrania. Alemania llegó a denunciar que sus antivirus podrían utilizarse como herramientas de espionaje por el Kremlin y llamó a sus ciudadanos y empresas a desinstalarlos a principios de la ofensiva. La firma dice que estos avisos se basan en “motivos políticos” y siguió investigando este tipo de vulnerabilidades, aunque perdió clientes desde entonces. Su fundador, Eugene Kaspersky, trató de mantener una posición neutral y se mostró partidario de las negociaciones entre Kiev y Moscú.

El mercado de los móviles reacondicionados no deja de crecer. Es un negocio que se basa en la venta de dispositivos de segunda mano que pueden llegar a parecer nuevos tras recibir un cambio de pantalla, una batería renovada y ser limpiados a conciencia por empresas especializadas. Estas los vuelven a poner en circulación con dos o tres años de garantía y un precio que puede llevar una rebaja de hasta el 70% respecto al modelo nuevo. Hay móviles reacondicionados de todas las marcas, pero hay una que está arrasando al resto en este sector: Apple.

Los iPhone suelen mover entre el 15% y el 18% de las ventas totales de teléfonos inteligentes nuevos en el mundo desde hace años, según los datos de Counterpoint, la consultora de referencia en este sector. Solo durante las navidades su cuota de mercado supera el 20%, llegando a un pico del 23% durante el periodo festivo de 2023. En el sector de los reacondicionados, sin embargo, su presencia se dispara: la mitad de los teléfonos de este tipo que se venden en el mundo son iPhone.

“Todo el mundo quiere Apple”, revela a este medio Nathanael Berbessou, director general para España y Francia de Back Market, la mayor plataforma de venta online de dispositivos reacondicionados. “Es una marca que ha sabido crear un producto de máxima calidad pero también de muy alta deseabilidad, que te posiciona socialmente”, explica.

Ese símbolo de estatus en forma de teléfono tiene un precio. Alto. “El precio de los nuevos modelos de iPhone supera ampliamente los 1.000 euros y la gente busca alternativas”, apunta Berbessou: “O bien compra el modelo SE, que es el más barato de todos cuando se adquiere nuevo, u opta por el reacondicionado, que es una forma de acceder al mismo producto por la mitad del precio”. Mejor un iPhone remozado que los de otras marcas nuevos, piensa un número creciente de consumidores.

Los datos del análisis de Counterpoint van en la misma dirección. “La investigación muestra que los consumidores prefieren un coste más bajo aunque tengan que lidiar con algo más de imperfección en el dispositivo”, señala su informe. Las plataformas de venta de este tipo de dispositivos suelen tener varias categorías según su estado, lo que también influye en su precio: como nuevo (indistinguible de uno a estrenar incluso en una revisión minuciosa), muy bueno (desperfectos no apreciables a simple vista), bueno (algunos rasguños visibles fuera de la pantalla) o correcto (marcas claras de uso que no afectan a la usabilidad).

Apple-dependencia

El mercado de los reacondicionados creció un 5% a nivel global en 2022. Es una cifra más alta de lo que parece al tener en cuenta que en China, el mayor mercado global, descendió un 16% a causa de las restricciones del coronavirus. Berbessou, de Back Market, afirma que sus estadísticas indican que “uno de cada cinco teléfonos que se venden por vía online en España es reacondicionado”. Certideal, otra de las plataformas de referencia, publica un barómetro que dice que el 58% de los españoles “está interesado” en comprar un smartphone reacondicionado.

Las empresas especializadas de este sector señalan que los motivos de este crecimiento no solo se basan en el precio. También en una mayor conciencia medioambiental, ya que en líneas generales el reacondicionado ayuda a alargar la vida del dispositivo e implica una menor huella de carbono que la compra de un modelo nuevo.

Pese a que es un negocio que contribuye a la pretendida economía circular en un sector especialmente contaminante, buena parte de su futuro depende de que Apple siga tolerando este mercado secundario. “En el lado de los fabricantes de teléfonos, aparte de Apple, es muy difícil hacer que la economía funcione en la reventa de dispositivos de segunda mano certificados”, recoge el análisis de Counterpoint.

El alto precio de los teléfonos nuevos de Apple no solo funciona como un reclamo para los potenciales compradores de reacondicionados. También es una gran ventaja para las empresas que los reacondicionan porque les permite trabajar con márgenes más amplios. “Es cierto que para que esto tenga sentido, para que pueda desarrollarse esta industria, tenemos que reacondicionar productos que tienen un valor elevado”, reconoce Berbessou: “Reacondicionar un producto tiene un coste, obviamente. Y si hablamos de un smartphone de 150 euros, es complicado encontrar el espacio económico para que te salga rentable el reacondicionamiento”.

“Esto también explica por qué Apple se lleva la mayor parte del pastel”, añade.

Controlar el mercado vendiendo solo gama alta

A excepción del iPhone SE, un modelo de menor coste (559 euros, actualmente) y con un aspecto exterior anticuado respecto a los que pertenecen a la serie numérica de la marca, todos los teléfonos de Apple apuntan a la gama alta. Un segmento en el que sus teléfonos apenas tienen competencia.

La gama alta cubre menos del 20% de las ventas totales, según los datos de Counterpoint. El mercado reacondicionado, no obstante, le permite introducir sus teléfonos fuera de este segmento. Una situación que le beneficia ya que puede introducir nuevos usuarios en su ecosistema privativo, diseñado para favorecer que los compradores solo usen dispositivos de la marca.

¿De dónde salen los teléfonos?

Con una demanda tan alta, ¿son suficientes los teléfonos de aquellos que cambian al nuevo modelo de iPhone cada año para suplirla? Según Berbessou, sí: “Buena parte de la cadena de suministro es local. Muchas de las personas que se compran los nuevos iPhone lo que hacen es acogerse a los programas de intercambio de su dispositivo antiguo para reducir el precio, algo que puedes hacer a través de Apple pero también de la mayoría de grandes superficies de venta o de su propio operador”.

El resto, detalla el responsable de Back Market, viene de Estados Unidos. “Es un mercado muy consumista y allí la costumbre de cambiar de móvil cada año está muy presente. También son muy habituales los planes en los que el operador te ofrece el cambio gratis cada año o cada 18 meses. Pasado ese tiempo tu propio operador te cambia el móvil y esto genera un enorme flujo de dispositivos que son casi nuevos”, concluye.

La provincia de Henan es la cuna de la civilización china. Sus llanuras nutridas por el limo que da nombre al Río Amarillo dieron origen al Imperio Chino, fueron su centro cultural durante 2.000 años y el lugar de origen de la dinastía Han, quienes lo dirigieron en su edad de oro. Su capital, Zhengzhou, es hoy una ciudad de 12 millones de habitantes, muy industrializada y con altos índices de contaminación. Unos 30 kilómetros al sur se encuentra la gigantesca factoría donde unos 300.000 trabajadores fabrican entre el 70% y 85% de los iPhone que se venden en el mundo. Miles de ellos han protagonizado protestas violentas esta semana mientras otros tantos compañeros huían a pie de un recinto que se ha convertido en su prisión.

La planta es uno de los símbolos de la política china de tolerancia cero frente al coronavirus. Este fin de semana las protestas contra estas restricciones se han extendido a ciudades importantes. Pekín sigue imponiendo medidas estrictas de control de contagios, pero no puede permitirse paralizar sus cadenas de producción. La solución ha sido permitir a las empresas que restrinjan la movilidad de sus empleados, que duermen en las factorías y siguen trabajando. El régimen y las compañías lo llaman “circuito cerrado”: del camastro a la línea de ensamblaje y vuelta a empezar. Nadie puede salir de estos recintos, sobre los que se impone una cuarentena pero que siguen manufacturando productos.

La mayoría lo acepta. Tampoco tiene otro remedio. “Muchos son inmigrantes de otras partes de China que tampoco tienen dónde ir el fin de semana y que así se ahorran el alquiler”, explica Claudio Feijóo, catedrático de Diplomacia Tecnológica de la UPM especializado en el gigante asiático. “Yo he visitado algunas de estas plantas y no son residencias, son más bien una forma de sobrevivir. Son barracones parecidos a los de un campo de concentración, con baños comunales”, revela.

En septiembre se produjo un brote de coronavirus en la gran fábrica de iPhone de Zhengzhou, que no es propiedad de Apple sino de un proveedor taiwanés llamado Foxconn. La compañía implantó el “circuito-cerrado” y obligó a los trabajadores a permanecer intramuros para asegurar que los plazos de entrega de los teléfonos se cumplían. Peligraba la campaña de navidad y ya en 2021 Apple dejó de ganar miles de millones de dólares por el desabastecimiento que afectó a su producto estrella.

Pero el brote se descontroló. “Hasta ahora no se han publicado datos oficiales sobre el número de trabajadores infectados. Muchos de los trabajadores contagiados son trasladados a un edificio inacabado en el que se alojan varios trabajadores en la misma habitación, lo que provoca una infección cruzada. Se les ha dejado sin asistencia médica ni alimentación suficiente”, denuncia la organización China Labor Watch, una ONG con base en Nueva York.

Se les ha dejado sin asistencia médica ni alimentación suficiente

China Labor Watch

“Los trabajadores que permanecen en la fábrica han sido coaccionados por la dirección para ir a trabajar a pesar del creciente riesgo de exposición al Covid-19. Todas las salidas están bloqueadas y algunos trabajadores sólo han podido huir desesperados”, añade. A finales de octubre, los empleados que intentaban saltar el perímetro para volver a sus hogares empezaron a contarse por miles. Lo hacían a pie porque el transporte entre la planta y Zhengzhou había sido interrumpido.

Foxconn intentó aumentar las medidas de seguridad para evitar la salida de trabajadores y poder mantener el ritmo de fabricación, pero la situación ha ido empeorando con el paso de las semanas hasta desembocar en protestas violentas. Este miércoles los trabajadores se amotinaron. La compañía perdió el control de la “iPhone City”, como denominan a la factoría los habitantes de Zhengzhou.

Las redes sociales se han llenado con imágenes de las protestas, con manifestantes atacando las cámaras de reconocimiento facial que los vigilan y fuerzas de seguridad que, vestidas con trajes EPI blancos, les impiden la salida del recinto. Denuncian la falta de alimentos o la acumulación de basura en la factoría. Muchos de los manifestantes son sustitutos de los miles de trabajadores que han escapado de la fábrica y acusan a Foxconn de colocarles en dormitorios con personas contagiadas y no pagarles el salario acordado.

La situación ha obligado a Young Liu, presidente de Foxconn, a enviar una carta este jueves a sus accionistas en la que les asegura que “no se utiliza ningún tipo de trabajo forzado, involuntario o de explotación en prisión, en régimen de servidumbre, en condiciones de servidumbre por deudas, de tráfico o de esclavitud” en la factoría de Zhengzhou. “Se han establecido políticas y procedimientos adecuados y eficaces que garantizan que no se utiliza ningún tipo de trabajo forzado”, enfatiza: “No existen restricciones irrazonables a la circulación de los trabajadores ni a su acceso a las libertades básicas”.

No se utiliza ningún tipo de trabajo forzado, involuntario o de explotación en prisión

Young Liu — presidente de Foxconn

Pese a ello, Foxconn reconoció más tarde que había pagado menos de lo que había prometido a sus nuevos empleados. “Pedimos disculpas por un error al introducir los datos en el sistema informático y garantizamos que el salario real es el mismo que el acordado y el de los carteles oficiales de contratación”, ha afirmado en un comunicado.

Tras bloquearles la salida, la compañía está dispuesta a pagar a los trabajadores disconformes para que se vayan y poder rebajar la tensión en “iPhone City”. Según la CNN, Foxconn les ha ofrecido 10.000 yuanes (unos 1.345 euros, equivalente a un par de nóminas): 8.000 si dimiten y otros 2.000 si cogen uno de los autobuses que la compañía ha fletado para sacarlos de la factoría.

Apple mira para otro lado

Apple se ha mantenido en un segundo plano mientras la situación se descontrolaba en las instalaciones de su proveedor. No hizo ningún comunicado hasta este martes, cuando aseguró que había enviado a una delegación a Zhengzhou. “Estamos revisando la situación y trabajando estrechamente con Foxconn para asegurarnos de que se resuelven las preocupaciones de sus empleados”, ha afirmado la multinacional estadounidense en un comunicado. Ni Apple ni Foxconn han respondido a las consultas de elDiario.es sobre el número de contagiados de la factoría.

“Está claro que Apple no quiere mancharse con este asunto y quiere estar lo más al margen posible, pero obviamente parece que ha intervenido”, opina Claudio Feijóo en relación al cambio de postura de Foxconn esta semana, pasando de imponer a los trabajadores que siguieran en sus puestos pese los contagios de coronavirus y la deplorable situación de la factoría, a pagarles para que se vayan.

En cualquier caso, este especialista recuerda que no fueron ni Apple ni Foxconn las que popularizaron el sistema del “circuito cerrado”, sino Tesla. “Lo hizo con el permiso del que era el secretario del Partido Comunista en Shanghai, Li Qiang, que puede ser el próximo primer ministro”, detalla. En Zhengzhou el Partido Comunista también está intentando mediar en la situación y ha pedido voluntarios entre los militares en la reserva para que se incorporen al personal de la factoría y poder continuar con la producción.

Respecto a este punto, Foxconn asegura que las partidas de iPhone comprometidas con Apple no se verán afectadas. Sin embargo, fuentes próximas a la empresa californiana han filtrado que esta teme contar con un tercio menos de los teléfonos que esperaba vender esta Navidad. Es uno de los motivos por los que la multinacional ha sacado de China parte de su producción de iPhones por primera vez en su historia.

El cambio más trascendente del iPhone 14 no será su pantalla, ni su cámara, ni su batería, ni una nueva función añadida por Apple. El principal mensaje que manda el fabricante con el nuevo modelo que ha presentado este miércoles es que ya no confía en China como su única base de fabricación, lo que supone un hito en la producción de alta tecnología. Por primera vez un teléfono de Apple se hará fuera del gigante asiático, consolidando la tendencia de salida del país de las grandes tecnológicas de EEUU.

Compañías como Google, Microsoft o Amazon siguen la misma estrategia que la fundada por Steve Jobs. No se van muy lejos, puesto que Asia les sigue ofreciendo los salarios más bajos. Tras las repetidas subidas del salario mínimo en China, que se ha triplicado en la última década según los datos de su instituto oficial del estadística, un trabajador chino puede llegar a costarles más del doble que un empleado de una fábrica de la India o Vietnam.

“Por supuesto la cuestión de los salarios es la razón más profunda, el mundo se mueve por el dinero. Pero no es la única”, expone Claudio Feijoo, catedrático y experto en diplomacia tecnológica con amplia experiencia en China.

“China está pasando por lo que en Economía se denomina la trampa de los ingresos medios, que le ha pasado a muchos otros países. Tú creces porque eres barato: ¿por qué China es la fábrica del mundo? Porque fabrica con menos costes que otros. El problema es que según tienes éxito en ese proceso, dejas de ser barato precisamente porque tienes éxito”, continúa Feijoo, ingeniero y economista.

“El salario es la parte visible, pero también están todos los costes asociados. Por ejemplo, China no respetaba ninguna cuestión medioambiental. Ahora no es que sea el país más respetuoso, pero empieza a tener una serie de legislaciones y ya no vale hacer cualquier cosa. Antes también había cierta corrupción que también ha pasado a estar más controlada, lo que implica costes más altos”, señala.

Lo ocurrido con Apple y sus proveedores es un ejemplo de esta evolución. Hasta ahora la tendencia de relocalizar la industria hacia países más baratos no había afectado a la alta tecnología, donde China ha sido la líder indiscutible por su capacidad de poner a disposición de las empresas un gran número de trabajadores de alta cualificación a costes muy bajos. Ahora Apple, que a lo largo de 15 años ha construido una de las más complejas cadenas de suministro del mundo en su territorio con la ayuda de las autoridades, cambia el paso y se lleva una parte de la producción a la India, donde los costes son aún menores.

Junto a ella se muda Foxconn, una empresa a la que deriva parte de la producción de su reloj inteligente, el iPad o los Airpods. Esta acaba de firmar un nuevo acuerdo con Vietnam para construir una nueva factoría de 50 hectáreas para sus proyectos con Apple. Implicará la creación de unos 30.000 empleos, han informado los medios locales. Según The New York Times, Foxconn ha publicado ya unas 5.000 ofertas de empleo “urgentes”: ofrece un salario de 300 dólares mensuales, menos la mitad del que paga en sus instalaciones de China.

El mismo reportaje del citado medio desvela que Google también se llevará parte de la producción de su nuevo teléfono Pixel a Vietnam, al igual que Microsoft con sus consolas Xbox. A principios de 2021, Amazon deslocalizó la manufactura de su dispositivo Fire TV a Chennai, la misma provincia india donde se establecerá Apple.

Contactadas por elDiario.es, tanto Apple como Google y Amazon han rechazado hacer comentarios respecto a estos movimientos. Microsoft no ha contestado a las preguntas de este medio al cierre de esta información.

China, por su parte, reconoció la pasada semana que la actividad de sus fábricas se contrajo por segundo mes consecutivo en agosto. La cifra proviene de una encuesta de directivos de empresas del país que se sigue muy de cerca en la política china.

Coronavirus y geoestrategia

Fuentes no oficiales de Apple han filtrado a varios medios estadounidenses que la deslocalización se debe al gran mercado interno de la India así como a la política de tolerancia cero de Pekín con el coronavirus. Los cierres de fábricas y puertos del 2021 en el país complicaron la distribución del iPhone 13 e hicieron que ganara menos dinero del esperado.

Con todo, la empresa más valiosa del mundo generó ventas netas totales de 365.820 millones de dólares durante el ejercicio fiscal de 2021. La empresa ha cuadriplicado sus ingresos anuales durante la última década, según Statista. “Yo tengo la impresión de que [los problemas derivados de la política china de tolerancia cero con el coronavirus] es más una excusa que una realidad. El proceso de salida de China ya sucedía antes”, opina Feijoo.

El gigante asiático lleva varios años preparándose para afrontar esta salida de factorías, apunta el experto. Con el ejemplo de sus vecinos Japón o Corea del Sur, trabaja para reenfocarse hacia las partes de la cadena de producción con más valor añadido que la manufactura, como el diseño y conceptualización de esos dispositivos.

El coronavirus es solo un motivo más en el análisis de riesgos que les invita a hacerlo, en el que también aparecen las posibles restricciones derivadas de un aumento de la tensión con EEUU. El conflicto por la independencia de Taiwán y el papel de la isla en la producción de chips, que lidera a nivel mundial, se ha colocado en el centro de esa pugna. Aunque China acelera para ser capaz de autoabastecerse, perder el acceso al principal proveedor de este componente básico para las fábricas de tecnología podría suponer un golpe fatal.

Esas restricciones ya están llegando. La Casa Blanca ha limitado la exportación a China de las nuevas unidades de procesamiento gráfico de Nvidia, que se lanzarán próximamente. El bloqueo afectará a la investigación de los fabricantes de automóviles chinos. “La mala noticia es que esta restricción supondrá un reto para todas las plataformas de entrenamiento de algoritmos de conducción autónoma”, ha reconocido He Xiaopeng, presidente del fabricante de vehículos eléctricos Xpeng en su cuenta de WeChat.

“La buena noticia es que hemos comprado suficientes productos para satisfacer la demanda durante varios años”, presumía a continuación. Nvidia se desplomó en bolsa tras la decisión de EEUU.

“Las compañías como Apple están viendo la jugada y entienden que si su mercado depende demasiado de China pueden encontrarse con restricciones porque el escenario con EEUU se complique”, detalla Feijoo: “Es un análisis geoestratégico que también están haciendo las compañías chinas que dependen de suministradores de EEUU, que para ellos es un riesgo máximo. En un segundo nivel colocan a Europa, Japón y Corea del Sur. En un riesgo más limitado, a países 'neutrales'; mientras que las zonas bajo la influencia china son las que consideran más seguras”.

“Ahora mismo, si eres un responsable de la cadena de suministro, no puedes mirar para otro lado”, concluye el catedrático.

Apple anunció este miércoles sus nuevas versiones de teléfono iPhone, el 14 y el 14 Plus, que presentan una estética muy similar a la del modelo anterior, el exitoso 13, con el chip A15 Bionic, una mejora de la calidad de toma de imágenes y una pantalla más grande en el caso del Plus.

En un evento desde su sede de Cupertino (California, EE.UU.), la firma que dirige Tim Cook mostró los nuevos teléfonos, disponibles en colores negro, blanco, azul, morado y rojo, y que mantienen la controvertida muesca en la parte superior de la pantalla.

El iPhone 14 tiene una pantalla OLED de 6,1 pulgadas (6,7 pulgadas en el caso de 14 Plus), brillo de 1.200 nits y Dolby Vision.

La cámara es de 12 megapíxeles con una relación focal de 1,5 y estabilización de movimiento por sensor, además de la ya habitual lente ultra angular, y se han llevado a cabo mejoras significativas en la toma de imágenes en situaciones de poca luz.

Una de las mayores novedades es la inclusión de un sistema de comunicación de emergencia mediante satélite para cuando no se tenga cobertura, que desde la compañía aseguran que permite enviar mensajes de SOS en menos de 15 segundos y que será gratuito para los usuarios de iPhone 14 durante dos años.

El iPhone 14, que solo permite tarjeta SIM virtual preinstalada, tiene un precio mínimo de 799 dólares (899 dólares el 14 Plus).

El primer modelo estará disponible en tiendas a partir del próximo 16 de septiembre, mientras que el segundo lo estará a partir del 7 de octubre.

La empresa que dirige Tim Cook también aprovechó para presentar, como es habitual en estos eventos, sus dos modelos de iPhone de gama alta, el 14 Pro y el 14 Pro Max, con pantallas de 6,1 y 6,7 pulgadas respectivamente, más lentes en la cámara que los modelos básicos y que sí eliminan la controvertida muesca.

Además, los modelos Pro usan un nuevo chip de fabricación propia, el A16 Bionic.

Por lo que respecta a los populares auriculares inalámbricos con cancelación de ruido AirPods Pro, la empresa los actualizó con una versión de segunda generación que incorpora el chip H2 y añade un cargador con altavoz integrado y función de “Encuentra Mi” para evitar que se pierdan.

El nuevo chip mejora notablemente la calidad del sonido, así como la efectividad de la cancelación de ruido, según Apple.

Con información de EFE.

IG