Junto a estudiantes de varios países, Avril Denegri fue capacitada y compartió experiencias con personalidades del ámbito espacial. La capacitación consistió en “organizar una misión tripulada a Marte con el objetivo de explorar el planeta y preparar un sitio para el alojamiento de astronautas”.

El programa es una iniciativa de la Foundation for International Space Education (FISE), parte de la agencia espacial estadounidense NASA, la cual promueve el intercambio de estudiantes preuniversitarios interesados en la industria aeroespacial. 

Denegri egresó a fines del 2021 del Colegio Nacional de la UNLP, con un promedio de 9,850, de los tres mejores puntajes de su promoción. Las autoridades del colegio le informaron a la alumna de la convocatoria. “Se contactó conmigo Mariana Morales, secretaria académica del colegio y me ofreció realizar este proyecto. Sabían que me había anotado en Ingeniería Aeroespacial y que me iba a comprometer completamente”, relató la joven.

Ya de regreso en La Plata tras dos semanas de capacitación en Houston, Denegri agradeció el apoyo de la Facultad de Ingeniería, del decano Marcos Actis y del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) que ayudaron a costear el viaje. Por su parte, Actis dijo que el apoyo a Denegri se relaciona con la idea de “institucionalizar esta iniciativa para que en el futuro más estudiantes puedan concurrir, teniendo a la Facultad como patrocinadora”.

Para el decano, que alumnos y alumnas del colegio secundario tengan la chance de vivir una experiencia como esta les “garantiza que les va a ir bien en la carrera Ingeniería Aeroespacial porque vienen con ganas, saben lo que quieren”.

En la United Space School, además de trabajar en el proyecto, los estudiantes se interiorizaron junto a expertos sobre distintos sistemas, como eliminación de dióxido de carbono, trajes espaciales y radiación. Antes del viaje, Denegri tuvo que realizar trabajos sobre geología, el clima de Marte, soporte vital, motores, órbitas y presupuesto. 

Sobre su vivencia, la estudiante dijo: “Nos permitió adquirir un mayor conocimiento acerca del planeta y lo necesario para realizar la misión”. Compartió el viaje con una argentina alumna de un colegio secundario y compañeros británicos, alemanes, franceses, italianos y sudafricanos.

“Cada grupo se ocupaba de una parte de la misión. Yo estaba en el que se encargaba del diseño del hábitat donde iban a vivir los astronautas en Marte y de la selección de los astronautas. En mi equipo éramos ocho estudiantes más nuestro mentor que nos ordenaba y guiaba. En la presentación, frente a un comité de expertos, tuvimos 20 minutos para exponer y 15 minutos durante los cuales nos hicieron preguntas acerca de nuestro trabajo”, detalló.

La alumna también destacó a la familia asignada por la FISE, la cual le dio hospedaje, así como el apoyo de sus padres “en todo momento”. “El idioma hizo que las primeras clases se me hicieran un desafío. Una vez que me adapté me encantó. Lo que más me gustó fue conocer a todas estas personas de distintas partes del mundo que tienen intereses similares a los míos”, afirmó.

Al ser consultada sobre el por qué elegir la Ingeniería Aeroespacial, Avril subrayó que es una carrera “que tiene mucha matemática y no tiene límites: siempre se puede innovar”. “Hay un montón de sectores en los cuales se puede trabajar. Hoy en día me encantan los sistemas de soporte vital y me encantaría dedicarme a eso”, comentó.

LC con información de agencia Télam