Las grandes islas de Oceanía y los archipiélagos asiáticos del Índico y del Pacífico pasaron su primer año sin barbijo tejiendo redes de alianzas cruzadas y alternativas. Un 2022 de Planes B. Tienen delante el conflicto entre EEUU y una China Popular a la vez amenazante y en eclipse, encerrada dentro de sus fronteras por la política de Covid Cero. En el otoño de Pekín, Xi Jinping fue reelegido a puertas cerradas para una excepcional tercera presidencia. El Partido Nacionalista en el poder desde 2014 en el subcontinente indio, conservador y religioso en política aunque neoliberal en economía, ahondó su aislacionismo diplomático internacional y regional, enfrió sus vínculos visibles con el aliado ruso, y recalentó su hostil distancia con los vecinos chino y pakistaní, viejos aliados entre sí. .

1. La India hindú sólo quiere parecerse a sí misma

Ganada en 1947 su independencia del Imperio Británico, desde 1950, el mismo año del nacimiento de Mori, la India es una república parlamentaria. El premier es el Jefe de Gobierno elegido por el Congreso entre los diputados; el presidente, elegido por voto popular, es el Jefe de Estado. En julio fue elegida por segunda vez una mujer a la presidencia. A sus 64 años, Droupadi Murmu es la persona más joven en ocupar el cargo. Es la primera representante de una comunidad tribal en llegar a ocupar una posición electiva tan alta en el Estado. Las 'comunidades tribales' son en la India el equivalente social de los llamados 'pueblos originarios' o 'preexistentes' en América: poblaciones anteriores a la llegada de los grupos etno-culturales mayoritarios y dueños del poder (en la India, los arios que hablan lenguas clasificadas precisamente como 'indoeuropeas'). Dede joven, la presidenta, aunque tribal, por ser de religión hindú, militó en el Bharatiya Janata Party. El BJP es el partido del premier: conservador, religioso, nacionalista, hindú, en política y neoliberal en economía. Mori también es un militante de toda la vida, que repudió temprano a su esposa, para militar de tiempo más completo en el BJP. No ha tenido otro trabajo que el político en el BJP; la gran mujer en su vida es su madre, centenaria, con la que se mostraba en público (o en privado, pero las cámaras estatales lo mostraban en público). La popularidad de Mori, siempre superior al 50%, es de las más altas y constantes conocidas por un presidente de una democracia electoral en el siglo XXI.

Con 1400 millones de habitantes, la India es la primera democracia del universo, y el segundo país más populoso del planeta.En 2022, el subcontinente conoció dos números nuevos y reveladores sobre él mismo. El primer número dado a conocer iluminaba y ensanchaba el futuro nacional. El gobierno federal aprobó con suficiencia. Según un estudio de Naciones Unidas, en 2023 la población de la India superará a la de China: se proyecta a ocupar el primer lugar de la demografía mundial. El segundo número dado a conocer ensanchaba pero ensombrecía el pasado. Los 28 estados y 8 territorios de la República lo desmintieron no sin convicción. Aunque el segundo número brotara de la misma fuente que el primero, Naciones Unidas. En un estudio publicado en mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) había calibrado que las muertes por Covid-19 en la India desde marzo de 2021 ascendían a 4,7 millones. Diez veces más muertes que las estadísticas sanitarias, más esbeltas, que figuran en los registros del Ministerio de Salud del gobierno de Nueva Delhi.

2. Pakistán quiere tener una potencia nuclear igual (o mayor) que la India

En los 75 años que se cumplieron en 2022 desde que la Independencia del Imperio británico partió exactamente a la medianoche del 15 de agosto de 1947 a la India colonial en dos mitades inexactas, el sur hindú y el norte musulmán (Pakistán), los dos nuevos Estados independientes, que desde entonces se enfrentaron en dos sanguinolentas guerras bilaterales en la gélida región fronteriza y disputada del Kashmir, hicieron de su ingreso en el club nuclear oficial el primero de los objetivos por el que debía evaluarse su lugar en el concierto de las competitivas naciones independientes. No lo consiguieron, la puerta de entrada oficial sigue cerrada, pero se dotaron de un arsenal atómico. Los precedió la potencia comunista del otro lado del Himalaya. En 1964, China Popular conocíó su primer éxito definitivo en un test atómico. Menos de una década después, la Pekín ocuparía uno de los cinco sillones exclusivos y con facultad de veto en el Consejo de Seguridad del neoyorquino Palacio de Vidrio de la ONU.

Siguió la India, siguió Pakistán. En Pakistán, gobiernan los militares de facto. El año que acaba se vio signado por la aceleración de una lógica competitiva. Y del lado de Islamabad, imaginativa. Nueva Delhi hace crecer su arsenal nuclear para quedar a la altura del de Pekín. La doctrina atómica de China es la del 'nunca en primer lugar', sólo defensivamente. Es la misma de la India, que este año suspendió su reunión anual con Rusia por las amenazas del uso táctico de armas atómicas en Ucrania (sigue comprando petróleo ruso a menos precio que el techo europeo). Sólo que EEUU duda de la doctrina china, o del respeto efectivo de China por la admirable doctrina que Pekín declara como su credo. Y Pakistán duda de la doctrina india y de la moderación india en contentarse con un arsenal atómico sólo paralelo y equivalente al chino (y no lo suficientemente mayor como para llevarle previsora ventaja). Es posible que las FFAA pakistaníes, por sus sospechas, estén superando en número de ojivas nucleares a sus vecinos.

3. Sri Lanka, una tragedia excepcional pero modélica

Al sur de la India, la isla de Ceylán integraba la misma colonia británica que la India y Pakistán. La actividad económica dominante de la indipendiente Sri Lanka era el turismo. Una Cuba en el Índico en lugar del Caribe. Las restricciones para viajar desde 2020 le cortaron sus divisas. Con las que compraba su alimento y su energía, que no produce. Después de febrero de 2022, las sanciones a Rusia, a quien compraba petróleo y cereales, la dejaron sin lo uno y lo otro.

El gobierno cayó. Fue sustituido por otro. El destino de la isla parece cada vez más nítido: ya es un protectorado chino.

4. Australia y Nueva Zelanda, desimantadas de sus antípodas

Estos ex dominios británicos, a diferencia de las colonias del subcontinente y del sudeste asiático (Singapur, Malasia, Birmania), fueron poblados con colonos europeos blancos (los aborígenes y maoríes, los pueblos preexistentes a la llegada del colonizador, fueron derrotados). Esta impronta cultural orientó la diplomacia hacia las antípodas, en el hemisferio norte, de las dos naciones insulares de Oceanía. El rey Carlos III es el rey de cada uno de estos estados independientes (no una Monarquía única compartida por ambos).

En los dos últimos años, y en especial en 2022, mostraron una nueva alineación decididamente regional. Apoyándose y convocando equitativamente a China y EEUU: si los extremos las tocan, no se enfrentarán en ese territorio las potencias, es un cálculo no necesariamente errado por ser voluntarioso.

5. Indonesia, ante el desafío ambiental, una mudanza capital

Con más de 17 mil islas, Indonesia es el Estado archipiélago más grande del mundo; con 255 millones de habitantes, es el cuarto país más poblado del planeta, y aquel donde viven más musulmanes que en cualquier otro. A diferencia de todos los países antes mencionados, que tienen el inglés como uno de sus idiomas oficiales, la metrópoli indonesia era Amsterdam. El reino de Holanda reconoció la soberanía de su ex colonia recién en 1949, después de librar una guerra de liberación nacional. En Indonesia se hablan 700 lenguas locales, pero hay un único idioma del Estado, el indonesio, una versión pasteurizada del malayo; el neerlandés tampoco es idioma oficial.

Por iniciativa del presidente Joko Widodo, el Congreso votó una ley el 18 de enero que inicia el proceso por el cual la capital administrativa de Indonesia se va a mudar a una nueva sede en la isla de Borneo, a 1500 kilómetros de Yakarta. Una sede que no existe todavía, una ciudad que se va a construir de la nada, como Canberra en Australia, La Plata en la Argentina o Brasilia en Brasil. Se llamará Nusantara, que en el javanés antiguo de las epopeyas de la formación del pueblo malayo, significa 'Archipiélago'. La migración permitiría huir de la polución capitalina, e interrumpir, o atenuar, el proceso de sumersión que sufre la mayor ciudad indonesia.

¿Cómo se va a organizar la gran mudanza y migración? ¿Cómo se va a lograr que la nueva sede de la administración indonesia sea una una capital ambientalmente sustentable? Erigir ex nihilo ese monumento urbano en plena selva tropical, ¿es una apuesta ecológicamente pertinente? A la última pregunta, el presidente Widodo ha respondido por la afirmativa. Las restantes, ha sugerido, las responderá una comisión de especialistas.

AGB

El cambio climático estaría, en el corto plazo, favoreciendo La Niña, un evento climático en el Océano Pacífico con repercusión global que se reproducirá por tercer invierno consecutivo este 2022.

Así lo sugiere una nueva investigación dirigida por la Universidad de Washington (UW) publicada recientemente en Geophysical Research Letters. Tres inviernos con La Niña es algo que sucedió solo dos veces antes en registros que se remontan a 1950.

“El Océano Pacífico cambia naturalmente entre las condiciones de El Niño y La Niña, pero nuestro trabajo sugiere que el cambio climático actualmente podría estar tirando los dados hacia La Niña”, dijo en un comunicado el autor principal Robert Jnglin Wills, científico investigador de la UW en ciencias atmosféricas.

“En algún momento, esperamos que las influencias antropogénicas o causadas por el hombre reviertan estas tendencias y le den la ventaja a El Niño”, agregó.

Los científicos esperan predecir la dirección de estas tendencias climáticas a largo plazo similares a El Niño o La Niña para proteger la vida humana y la propiedad, consignó la agencia de noticias Europa Press.

“Esta es una pregunta importante durante el próximo siglo para las regiones que están fuertemente influenciadas por El Niño, que incluye el oeste de América del Norte, América del Sur, el este y el sudeste de Asia y Australia”, dijo Wills.

Los eventos de El Niño y La Niña tienen impactos de gran alcance, afectando los patrones de lluvia, inundaciones y sequías alrededor de la Cuenca del Pacífico.

Un invierno de La Niña tiende a ser más frío y húmedo en el noroeste del Pacífico y más caluroso y seco en el suroeste de los Estados Unidos.

Otros efectos mundiales incluyen condiciones más secas en el este de África y un clima más lluvioso en Australia, Indonesia, Malasia y Filipinas.

Saber qué esperar en el futuro ayuda a las comunidades a prepararse El cambio climático favorecería más eventos de La Niña a corto plazo.

Se espera ampliamente que el calentamiento global favorezca a El Niño. La razón es que el agua fría y profunda que sube a la superficie del mar frente a América del Sur se encontrará con aire más cálido.

Esto disminuye la diferencia de temperatura en el Pacífico tropical y aligera los vientos superficiales que soplan hacia Indonesia, lo mismo que ocurre durante El Niño.

Los registros climáticos anteriores confirman que el clima era más parecido a El Niño durante los períodos más cálidos.

NB con información de agencia Télam.

La discusión sobre la minería marina cobró mayor intensidad con el inicio de una misión de recolección de muestras minerales por parte de la empresa privada Nauru Ocean Resources (NORI).

La travesía hacia una zona del océano Pacífico se basa en una recomendación emitida por la Comisión Legal y Técnica de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA, en inglés) para autorizar la toma de materiales, luego de la conclusión de la revisión de la manifestación de impacto ambiental de la compañía, filial de Metals Company, con sede en Vancouver (Canadá).

Pero ISA, asentada en Kingston, la capital de Jamaica, no ha publicado tal recomendación, opacidad que los activistas cuestionan.

“Es prueba de cómo la misma Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) abre a estas empresas la oportunidad de dar los primeros pasos a la minería en aguas profundas. ISA tiene que poner en el centro la protección de los océanos y no los intereses empresariales. No se pueden avanzar estas pruebas, porque es uno de los ecosistemas más frágiles del planeta y del cual necesitamos más información. Se tiene que aplicar el principio precautorio”, dijo Ornela Garelli, campañista de Océanos de la representación mexicana de la no gubernamental Greenpeace.

El barco explorador “Hidden Gem” (“Joya oculta”) zarpó el pasado 14 de septiembre del puerto de Manzanillo —en el estado de Colima, en el occidente de México—, donde permaneció unas horas para luego enfilar hacia una zona de exploración en medio del océano Pacífico.

La empresa suiza Allseas S.A. adquirió la embarcación en 2020 para convertirla en nave de sondeo minero y esta boga con bandera de Malta, según registros marinos consultados. Construida en 2010, de colores rojo, negro y estructuras blancas, el barco tiene capacidad de 60.331 toneladas, mide 228 metros de largo y 42 de ancho.

“Hidden Gem”, cuyos nombres anteriores fueron “Vitoria 10000” y “Petrobras II 10000”, permaneció en el puerto holandés de Rotterdam mientras su dueña lo reconvertía para realizar prospección minera marina, pues previamente hacía perforación petrolera. En febrero último, el grupo Ocean Rebellion lo convirtió en blanco de una protesta.

Partió en marzo pasado de Rotterdam y su trayectoria incluyó pasos por Calais (Francia), Dover (Reino Unido), las islas Canarias (España) y el Canal de Panamá en julio último.

La embarcación se dirige a la Zona Clarion-Clipperton (ZCC), un área en alta mar entre Hawái y México con una gran biodiversidad, y donde NORI posee una concesión minera. El plan consiste en la recolección de 3.600 toneladas de nódulos polimetálicos.

Impacto en fondo del mar

En la minería de aguas profundas, grandes máquinas levantan el fondo del mar para separar las piedras conocidas como nódulos polimetálicos del lodo con un tubo gigante. Estas piedras, que contienen cobalto, cobre, manganeso y níquel, luego se bombardean a la superficie y se regresa el agua y sedimentos, mediante otro conducto, de vuelta al mar.

El sedimento que retorna al océano contendría elementos dañinos, lo que sumaría más impactos a esas zonas.

Las aguas profundas acogen especies y ecosistemas que suministran bienes y servicios ambientales, y cuyas condiciones son de alta vulnerabilidad, según estudios científicos recientes. Estas áreas ya enfrentan la subida de la temperatura, la acidificación del agua y la presencia masiva de plásticos.

“Hay evidencia de que no hay información científica suficiente para determinar con certeza los impactos de la minería oceánica”, señaló Diego Lillo, representante de la no gubernamental Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente, desde Santiago de Chile.

Bajo presión

ISA, creada en 1994 por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Convemar), tiene la doble misión contradictoria de proteger los ecosistemas del mar profundo y elaborar estándares ambientales para la minería marina. Integrada por 167 países y la Unión Europea, ISA ha entregado 17 licencias exploratorias en la ZCC, de un total de 31 otorgadas hasta ahora, para la exploración de nódulos polimetálicos, sulfuros y costras cobálticas con 22 empresas, incluidas algunas de Brasil, Cuba y Jamaica.

Para obtener un permiso para explotar cualquier parte del fondo marino, una empresa necesita el patrocinio de un país parte de ISA.

Pero antes, en junio de 2021, la República de Nauru, una nación insular expuesta a las consecuencias de la crisis climática, situada en Oceanía en el Pacífico central y de unos 12.000 habitantes, sacudió las estructuras de ISA al invocar una cláusula de Convemar para ejecutar un proyecto de exploración minera marina.

Esa norma estipula que un país puede reclamar el aval de ISA a su plan para rastrear y explotar minerales en aguas profundas en un plazo de dos años, siempre que siga unos procedimientos establecidos por el propio organismo, que debate estándares ambientales para la prospección.

ISA, una agencia desconocida de Naciones Unidas hasta el aparecimiento de la polémica por la minería marina, enfrenta un dilema fundamental para su futuro, pues en julio próximo Nauru puede reclamar el aval a su programa exploratorio, sin necesariamente contar ya con las salvaguardas.

Integrado por 36 representantes, el Consejo de la agencia se reunirá en Kingston en noviembre próximo, mientras que la 28 sesión de la Asamblea General, el órgano mayor de ISA y en la que participan todos los Estados miembros y organizaciones observadoras, está programada para julio de 2023, pero podría adelantarse por el plazo de la regla de dos años.

Durante la 27° Asamblea General de agosto pasado se suscitó, por vez primera, un debate intenso sobre la cláusula mencionada, ante la cual países como Costa Rica, Chile, España y Nueva Zelanda pidieron una discusión sobre sus alcances, ante la negativa de naciones como Nauru.

Para justificar las futuras explotaciones minerales, ISA diseñó un mecanismo de reparto de beneficios derivados de esa actividad y que también le redituaría en ingresos, junto con las cuotas de los países miembros, lo que supone un interés por promover esa extracción.

Varios gobiernos también han indicado la falta de inclusión de los costos ambientales en las finanzas mineras de estos proyectos en los fondos marinos.

Metals Company, entre cuyos accionistas figura Allseas S.A., calcula que el polígono asignado almacena minerales para construir unos 280 millones de automóviles eléctricos, el tamaño de la flota vehicular de Estados Unidos.

Tibieza

México ha mostrado una postura discreta frente a la minería marina. Una fuente diplomática dijo a este cronista que esto se debe a la falta de una discusión nacional multisectorial en torno a una postura definida. No obstante, el asunto presenta una arista más sutil: el rol de los puertos mexicanos del Pacífico, especialmente Manzanillo, Lázaro Cárdenas y Acapulco, ante la eventual aprobación de planes exploratorios y la extracción mineral.

Debido a la duración de los viajes de embarcaciones como “Hidden Gem”, estas instalaciones podrían obtener réditos por el paso de las naves y la descarga de minerales.

Lillo y Garelli pidieron a México más firmeza en su postura. El país “necesita tener mayor firmeza. México debe centrarse en los océanos por la importancia que tienen en sí mismos y no por su aprovechamiento sostenible”, demandó la campañista de Océanos de Greenpeace.

México tiene 3.540 millones de razones para oponerse a esa actividad. Ese es el monto, en dólares, que la empresa estadounidense Odyssey Marine Explorations pide ante un panel de arbitraje bajo el entonces Tratado de Libre Comercio de América del Norte —sustituido en 2020 por el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá— por la denegación de una licencia ambiental.

En 2018, la Secretaría (ministerio) de Medio Ambiente rehusó el permiso de la mina “Don Diego”, promovida por Exploraciones Oceánicas S., filial de la compañía estadounidense, por probable daño al ecosistema, áreas pesqueras y por falta de una consulta pública.

El proyecto, que abarca una superficie de 91.267 hectáreas frente a la costa del noroccidental estado de Baja California Sur, implicaba la draga del fondo marino, para extraer anualmente siete millones de toneladas de arena fosfática, durante 50 años, para producir 3,5 millones de toneladas de fósforo.

“Preocupa la falta de consistencia de México frente al discurso que ha promovido ante la ISA de aprobar una regulación minera que sea responsable con la protección del ambiente. Necesita también un mayor protagonismo en las negociaciones, que contribuya a resaltar la importancia del enfoque precautorio”, cuestionó Lillo.

Dicho principio consiste en la adopción de medidas de protección ante un riesgo fundado, sin pruebas definitivas, del impacto sobre la salud pública o el ambiente de un producto o tecnología.

Si México pierde el arbitraje, se decretaría la imposibilidad de un Estado de impedir proyectos extractivos bajo el principio precautorio ante menoscabos previstos.

Este artículo es parte de COMUNIDAD PLANETA, un proyecto periodístico liderado por Periodistas por el Planeta (PxP) en América Latina, del que elDiarioAR forma parte.  

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