A menos de un kilómetro del puesto de control levantado por Azerbaiyán en el corredor atravesado por más de 100.000 armenios en su huida de Nagorno Karabaj, Sasun pasa la tarde asomado al balcón de su vivienda en Kornidzor (Syunik), la localidad armenia más próxima a la disuelta república de Artsaj. Desde allí observó hace días el éxodo de sus vecinos karabajíes. Y regresó un pensamiento recurrente con el que convive parte de la sociedad armenia: “Cualquier día somos los siguientes. Azerbaiyán hace lo que quiere”. 

El 25 de septiembre, mientras miles de armenios se agolpaban en coches y autobuses para escapar del control azerí en Nagorno Karabaj; mientras Sasun salía de casa preocupado y comentaba con sus vecinos el éxodo masivo de los karabajíes, los presidentes de Azerbaiyán y Turquía se reunían en Najicheván, una región autónoma azerbaiyana encajonada en Armenia. La ubicación del encuentro no era casual: Bakú ansía desde hace décadas construir un corredor en suelo armenio para conectar su territorio con el enclave y con Turquía.

La simbólica cita, organizada menos de una semana después de la ofensiva que acabó con la disolución del gobierno independiente en Nagorno Karabaj, reforzó un temor presente en la sociedad armenia, ese pensamiento que ronda por la cabeza de Ali: las posibles intenciones del presidente azerí, Ilham Aliyev, de dar más bocados a las fronteras de Armenia -ya redibujadas en 2021-. 

Syunik, en el punto de mira

Si hay una región con más probabilidades de sufrir nuevas incursiones azeríes, esa es Syunik. Aquí se encuentra el área donde Aliyev pretende crear el corredor de Zangezur, el camino con el que pretende unir el enclave de Najicheván con el resto de Azerbaiyán, para así también contar con una conexión terrestre con su principal aliado, Turquía. El encuentro lanzó un mensaje a las autoridades armenias, que en el pasado han rechazado la construcción de ese paso. Esta será una de las claves de las negociaciones de paz entre Bakú y Ereván, que pretendían avanzar durante el encuentro entre los líderes de ambos países, programado para este jueves en el marco de la cumbre europea de Granada. Este miércoles, sin embargo, el presidente azerí canceló en el último momento su presencia en Andalucía.

Aliyev amenazó en 2021 con crear este camino “le guste o no a Armenia”, lo que conllevaría arrebatar nuevos territorios en Syunik. Recientemente, el presidente azerí aseguró que no está en sus planes construirlo “a la fuerza”. Los armenios no se fían. 

Bakú

N

50 km

Área

ampliada

GEORGIA

Tiflis

MAR CASPIO

ARMENIA

AZERBAIYÁN

Kars

Bakú

Ereván

Nagorno

Karabaj

Corredor

de Lachin

TURQUÍA

Najicheván

(Azerbaiyán)

Syunik

Posible área del corredor solicitado por Bakú para unir Azerbaiyán con el enclave azerí de Najicheván y Turquía

IRÁN

Van

Ardebil

Tabriz

Bakú

N

50 km

Área

ampliada

GEORGIA

Tiflis

MAR

CASPIO

ARMENIA

AZERBAIYÁN

Bakú

Ereván

Nagorno

Karabaj

TURQUÍA

Najicheván

(Azerbaiyán)

Corredor

de Lachin

IRÁN

Syunik

Posible área del corredor solicitado por Bakú para unir Azerbaiyán con el enclave azerí de Najicheván y Turquía

Mientras gestiona la distribución y acogida de los karavíes llegados a la ciudad de Goris, el asistente del gobernador de Syunik, Karen Balyan tuerce el gesto para lanzar una sospecha que suena a certeza: “¿Cómo no vamos a sentir peligro [en relación a las intenciones azeríes de crear el corredor del sur]? Si está claro que comunidad internacional no reacciona y la Unión Europea necesita el gas y el petróleo de Azerbaiyán. El precio que pagan es caro: gas y petróleo para perpetuar el genocidio en nuestra región”, espeta Baylan en un encuentro con el diputado de España, Jon Iñarritu, y el abogado armenio español, Levón Grigorián, con el objetivo de documentar la situación de los desplazados karabjíes. 

El alcalde de Goris, la primera ciudad que recibió el éxodo, también describe el riesgo que a su juicio enfrentan los habitantes de las localidades más próximas a las líneas fronterizas con Azerbaiyán: “Hay pueblos de Syunik que están a cinco metros de las casas de los azeríes, pero este pueblo no conoce lo que es el miedo y no van a abandonar sus hogares por ellos. Recibimos amenazas continuas por parte de Azerbaiyán, el problema es que no tenemos armas para defender nuestros hogares”. 

Pero María (nombre ficticio) sí tiene miedo. Tanto miedo que prefiere dormir sin techo en la plaza central de Goris antes que ser reubicada en uno de esos pueblos tan cercanos a la frontera. Acaba de huir de Nagorno Karabaj con 76 años y, dice, no quiere volver a tener que irse allá donde la lleven. Ha servido para el ejército de la autoproclamada república durante décadas, ha sufrido los envites de Azerbaiyán a la región y ya no tiene fuerzas para sufrirlo de nuevo.

Miedo también entre los refugiados

Cuando las autoridades armenias le comunicaron que sería trasladada a una localidad cercana a la frontera azerí, en la región de Syunik, se negó. Sabe que la dimensión del éxodo podría alargar su estancia en los alojamientos a donde son trasladados los desplazados en primera instancia, hasta su derivación definitiva a alojamientos permanentes. Por eso no quiere ceder. “No quiero vivir con miedo otra vez. No tiene sentido irme de Nagorno y quedarme otra vez cerca de la frontera. Porque Azerbaiyán quiere seguir”, dice nerviosa la señora. “No solo se quedará en Nagorno Karabaj”.

Va acompañada de un perro del que apenas se separa. Durante los peores momentos de la guerra del Karabaj de 2020, aquella que duró 44 días y dejó en manos azeríes tres cuartos del territorio, su perra ladraba cuando escuchaba un sonido en el cielo. Mara está convencida de que él podía captar el ruido emitido por los drones turcos que marcaron la victoria azerí de la contienda. “Cuando ladraba me escondía en el búnker: me ha salvado la vida”, explicaba bajo una carpa desplegada en el centro de la ciudad de Goris. Aquí le han ofrecido dormir en un hotel hasta conseguir otra ubicación más estable adecuada para ella, pero su mascota se tendría que quedar fuera.

Pueblos divididos

Un camino de arena que contrasta con las verdes montañas de su alrededor dirige a uno de esos pueblos pegados a la frontera: Shurnuck. Más que pegado a la línea fronteriza, esta localidad de Syunyk está dividida por ella. Desde 2021, tras una crisis fronteriza iniciada por Azerbaiyán, los mordiscos azeríes en la zona segmentaron el pueblo en dos: una mitad es armenia; la otra, azerí.

En el lado armenio, varios operarios trabajan en la construcción de una hilera de nuevas viviendas. Son las casas creadas por las autoridades para alojar a aquellos vecinos que vivían en aquella mitad del pueblo que ha dejado de ser Armenia. Desde la incursión azerí en este punto de la frontera, varias familias viven desplazadas en otras zonas. Si vuelven, desde su ventana casi podrían ver la bandera de Azerbaiyán. Vistas al enemigo.

El pueblo aparenta estar casi vacío, excepto un grupo de niños reunido cerca de una pequeña escuela. La presencia militar es constante. El acceso a la prensa es complicado: nada más aparecer en la zona, un soldado pide a elDiario.es y a otros periodistas su salida de la localidad.

A varios kilómetros de distancia, en el siguiente pueblo, Karina espera la llegada de clientes en un pequeño puesto de alimentos en la carretera. Vive en Tandzaver. Aunque la frontera ya no está tan cerca, la mujer naturaliza la posibilidad de tener que abandonar su hogar en cualquier momento. Habla de ello como una posibilidad siempre presente.

“Lo que ha pasado en Karabaj puede pasar aquí e ir más allá”, dice la mujer. Ella dice no estar nerviosa, pero ya ha planeado qué haría en caso de aproximación azerí. “No me iría a Kapan [ciudad de la región un poco más alejada], porque en Syunik ya está pasando y pronto podrían llegar allí también. No me iría a una zona cercana, me iría más lejos”, añade Karina. “Desde aquí escucho cuando disparan y, si los oigo, no me siento bien”.

Le quedaban pocos minutos para cerrar la puerta de su casa para siempre, pero Hobig hablaba de rosas. Estaba a punto de subirse al coche para abandonar un lugar que ha dejado de existir, la disuelta república autoproclamada de Artsaj, en Nagorno Karabaj, pero se paró a agarrar una de las flores plantadas por él mismo frente a su vivienda y recordar con su familia el día que las plantó. “Puedo decir con orgullo que somos de los últimos en salir de Nagorno Karabaj”, decía detrás de la cámara mientras enfocaba a una calle, su calle, completamente desierta.

Sabía que su regreso es casi imposible tras el control armenio, pero el hombre cerró con llave y, por si acaso, la guardó en el bolsillo.

Desde la rendición de las tropas karabajíes frente a la ofensiva lanzada por Azerbaiyán, Hobig necesitaba algo más de tiempo para asimilar lo que estaba por llegar: el control azerí sobre Nagorno Karabaj, ubicado en suelo azerí pero habitado por armenios desde hace más de un siglo hasta autoproclamar en 1991 una república independiente con gobierno e instituciones propias –no reconocidas por la comunidad internacional–. Pero cuando observó las calles vacías y se despidió de todos sus vecinos, decidió que era el momento de marcharse. 

Apenas queda ningún civil en Karabaj, según afirman las autoridades armenias y la misión de la ONU desplegada el pasado fin de semana en el territorio. En un despacho del Ayuntamiento de Goris, la ciudad a la que han llegado más de 100.000 desplazados en la última semana, el asesor del gobernador de Syunik, Karen Balyan, confirma a elDiario.es que dan por terminada la primera fase del éxodo de la población karabají: “Pensamos que ya ha salido toda la población civil”.

Hobig muestra otro vídeo de sus últimos días en Stepanakert, la antigua capital de la extinta república de Artsaj, ahora llamada Jankendi por Azerbaiyán. Paseaba antes de su salida por un mercado central destartalado, abandonado y sin producto, después de los nueve meses de bloqueo azerí del único paso que conectaba Armenia con Nagorno Karabaj. Es una ciudad fantasma. 

“Está casi completamente desierta, con los hospitales cerrados, el personal médico y administrativo fuera... el escenario es surrealista”, ha descrito el representante del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), cuyos equipos han entrado en la zona este martes con el objetivo de evacuar a los últimos habitantes, muchos de ellos ancianos o enfermos.

El éxodo

En la plaza central de Goris, la ciudad armenia más próxima a Nagorno Karabaj, varios operarios desmontan las carpas por las que han pasado más de 100.000 desplazados para obtener ayuda y registrarse en Armenia. Alrededor de 4.000 karabajíes abarrotan la mayoría de hoteles de la localidad. El resto de desplazados han sido distribuidos por las autoridades por otros puntos del país, especialmente en las regiones rurales, mientras que otros se han trasladado por su cuenta a casas particulares, muchos de ellos acogidos por familiares. 

Sentada en un sofá marrón en la recepción de uno de esos hoteles, Karina golpea su pierna con la mano cuando habla de sus últimos días en Nagorno Karabaj. “¿Cómo puede ser que 120.000 personas hayamos tenido que salir de un mismo lugar? ¿Cómo puede ser que nadie haya hecho nada?”, lamenta la señora, de 67 años, rodeada de otras mujeres karabajíes.

Abandonó su ciudad el 29 de septiembre y también era una de las últimas que quedaban en salir: “En mi calle solo quedaba una familia y yo. No había nadie. Esperamos, pensábamos que quizá algo pasaba, algo lograba frenar lo que estaba pasando y nos podíamos quedar, pero cuando lo vimos vacío nos asustamos”, dice la mujer, quien vivió dos guerras en Nagorno Karabaj.

Cuando Karina y sus hijas fueron conscientes de que debían marcharse, corrió a recoger los documentos importantes, algo de ropa y varias fotografías. “No cerramos la puerta para que no la rompan al entrar”, dice, asumiendo que las tropas azeríes o la población que podría acabar poblando su ciudad ocupará su vivienda. Sentada junto a ella, Marina, enfermera de 37 años, se lleva la mano a la cara y solloza mientras habla de sus últimas horas en Karabaj.

El 26 de septiembre, una explosión en una gasolinera donde cientos de vehículos esperaban para repostar antes de su salida del enclave, agravó las últimas horas de los armenios en la que consideran su tierra ancestral. Como sanitaria, Marina atendió a decenas de heridos. Tras acabar su jornada, se marchó. En el trayecto por corredor de Lachín, la carretera que une Nagorno Karabaj con Armenia, soldados azeríes controlaban las salidas del territorio con la intención de detener la huida de determinadas personas, como exmiembros del gobierno de Artsaj. Desde la capitulación karabají, varios antiguos altos cargos de la república han sido arrestados por Azerbaiyán. Entre ellos, el exministro de Estado (primer ministro) Rubén Vardarián, el antiguo titular de Exteriores, David Babayán, y altos jefes de las fuerzas armadas.

Marina lo sabía. Por eso para ella fueron tan angustiosas las horas de atasco hasta lograr llegar a Armenia. “Mi hijo ha sido comandante. Tenía muchísimo miedo cuando, porque hay una lista con las personas que han participado en la guerra”, explica en la recepción de un hotel de Goris. “Nos pararon, revisaron el maletero, pero nos dejaron pasar.

La región de Nagorno Karabaj ha sido fuente de tensiones desde antes de la creación de la Unión Soviética. En 2020, tras años de escaramuzas entre ambos lados, Azerbaiyán inició, con clara ventaja militar, una guerra de 44 días que buscaba recuperar los territorios perdidos en 1994, cuando las fuerzas armenias se hicieron con la zona y con varios territorios azeríes colindantes. La victoria de Bakú en la última contienda dio al bando azerí aproximadamente un tercio de Karabaj.

El acuerdo del alto al fuego concluyó con el despliegue de unos 2.000 soldados de paz rusos cuya misión era proteger la única carretera que une Armenia y Nagorno Karabaj, clave para abastecer de suministros a la población y para mantener las comunicaciones terrestres con el exterior. Pero, en diciembre del año pasado, las autoridades azeríes bloquearon el único camino que conectaba la extinta república con Armenia. Nueve meses después, con la población agotada sin apenas suministros, una operación relámpago de 24 horas se hizo con el control del enclave.

Svietlana y Sbieta caminan agarradas del brazo por un camino de tierra a escasos kilómetros del puesto de control instalado por Azerbaiyán en la carretera que serpentea una alta montaña tras la que se esconde Nagorno Karabaj. Las dos hermanas se han quedado por ahora en la población más próxima al lugar del que escaparon. 

“Acabamos de llegar. Queremos entender dónde estamos y luego ya veremos qué podemos hacer con nuestra vida”, explica Svetlana. “Es un sentimiento triste pero sabíamos que íbamos a salir de allí”, dice Sbieta, cuyos cuatro hermanos fallecieron en las anteriores guerras por el disputado territorio. 

El recuerdo del genocidio

Un territorio ocupado desde hace más de un siglo por armenios apenas aloja ya a ciudadanos de una etnia que ha atravesado este éxodo masivo con la vista anclada en el genocidio de 1915 y el temor a una nueva limpieza étnica de su población. Aunque las autoridades de Azerbaiyán niegan las acusaciones que apuntan a un intento de limpieza étnica en el Karabaj y rechazan que existan planes para obligar a la población local a irse, el miedo transmitido por la decena de desplazados con los que ha hablado elDiario.es evidencia la imposibilidad actual ante la “reintegración” de ciudadanos armenios defendida por Bakú. La población armenia no se fía de las autoridades azeríes, después de décadas de conflicto y violaciones de derechos humanos contra los civiles. Por eso se han ido.

 “Nosotros no podemos vivir bajo el dominio turco [como llaman a los azeríes]. Tenemos el mejor ejemplo con el genocidio armenio de 1915. No es cierto que no podíamos vivir con ellos. Lo que no podemos es vivir subyugados por ellos, porque si no, nos van a exterminar. Y por eso sabía que tenía que salir en algún momento de ahí”, dice Hobig en Erevan.

Gohar también es una de las karabajíes alojadas en casa de un familiar en la capital armenia. Ella sí salió los primeros días. Llevaba semanas temiendo a que llegara el día en que tuviese que despedirse para siempre de su lugar de origen. El bloqueo de nueve meses anterior a la capitulación de las tropas de Nagorno le hacía sospechar que Azerbaiyán podía ir más allá.

“No nos importaba vivir a base de pan y agua y solo vivir con pan y agua con tal de no abandonar nuestro hogar. Pero después de los ataques del 19 se septiembre y las tropas azerís ya entrando en las ciudades, ya no se trataba de aguantar con pan y agua, sino que ya era un cerco en el que ponían en peligro la vida de sus hijos. Entonces muchos estábamos esperando a que se abriese el corredor para poder salir de allí”.

No era una mañana normal para Gohar, pero aquel último día en Stepanakert intentó que lo pareciese por un rato. Ella y su familia se sentaron a desayunar. Cuando terminaron, sin decirse apenas nada unos a otros, recogieron la mesa, fregaron los platos y barrieron el suelo. No volverían a casa, no sabía qué pasaría con ella, pero todo tenía que quedar limpio: “Como si algún día fuese a volver”.

El último grupo de armenios salió este lunes en un colectivo de Nagorno Karabaj, lo que completó un agotador éxodo luego de que más de 100.000 personas -más del 80% de la población- abandonara el enclave. La semana pasada, Azerbaiyán lo había recuperado con una fugaz ofensiva militar.

El colectivo, que llegó a la vecina Armenia, transportaba a 15 pasajeros con enfermedades graves y problemas de movilidad, detalló Gegham Stepanyan, el defensor del pueblo de Nagorno Karabaj. Agregó que estaba recabando información sobre otros residentes que puedan haber quedado por no haber conseguido medios para irse.

Unas 400 personas murieron en la ofensiva lanzada por Azerbaiyán el 19 y el 20 de septiembre en Nagorno Karabaj, la cual duró apenas 24 horas hasta la capitulación de las fuerzas armenias locales. Días después, anunciaron la disolución para fin de año de la república sin reconocimiento internacional que habían fundado hace más de 30 años en el enclave del suroeste azerbaiyano.

Azerbaiyán se comprometió a respetar los derechos de las personas de etnia armenia de Nagorno Karabaj. Sin embargo, virtualmente todos ellos huyeron apresurada y desordenadamente de la región por temor a represalias o a perder la libertad de usar su idioma y practicar su religión y costumbres.

El Gobierno de la vecina Armenia, destino de los huidos, dijo hoy que 100.514 de los 120.000 residentes la región ya ingresaron al país. La ministra de Salud armenia, Anahit Avanesyan, dijo que algunas personas habían muerto durante el extenuante y lento viaje por la única carretera de montaña hacia Armenia, que en algunos casos duró hasta 40 horas.

La ofensiva y el consecuente éxodo llegaron luego de que Azerbaiyán bloqueara durante diez meses la región, lo que dejó a muchos de sus habitantes sufriendo de desnutrición y falta de medicamentos.

Sergey Astsetryan de 40 años, uno de los últimos residentes de Nagorno Karabaj que abandonó la región en su propio vehículo, dijo que algunas personas mayores decidieron quedarse y añadió que otras podrían regresar si ven que es seguro para los armenios, que son cristianos, vivir bajo el dominio de los azerbaiyanos, que son musulmanes. “Mi padre me dijo que regresará cuando tenga la oportunidad”, dijo a periodistas en un puesto de control en la frontera, informó la cadena BBC.

Las autoridades azerbaiyanas dijeron haber recuperado “plena soberanía” sobre el territorio, arrestaron a varios ex miembros de su Gobierno y lanzaron una campaña para el retorno a Nagorno Karabaj de residentes azerbaiyanos. A fines de los 80, muchos habían huido de allí en medio de una primera guerra de seis años por el territorio.

Las calles de la capital regional, Stepanakert, que los azerbaiyanos llaman Khankendi, quedaron vacías y llenas de basura, con las puertas de las tiendas desiertas abiertas de par en par y autos abandonados estacionados en la calle. La Policía azerbaiyana estableció puestos de control en las afueras de la ciudad.

Tropas de paz rusas desplegadas en la región desde otra guerra librada en 2020 podían ser vistas en algunas partes de la ciudad, aunque el grueso sigue acantonada en una base en las afueras de la ciudad, donde estaban sus vehículos.

Ayer domingo, fiscales de Azerbaiyán emitieron una orden de arresto contra el ex líder de Nagorno Karabaj, Arayik Harutyunyan, quien dirigió la región antes de dimitir a principios de septiembre. La semana pasada, la policía azerbaiyana arrestó a uno de los ex primeros ministros de Harutyunyan, Ruben Vardanyan, cuando intentaba cruzar a Armenia.

Hoy lunes, los líderes del actual Gobierno de facto armenio de Nagorno Karabaj prometieron quedarse hasta el final de las operaciones de socorro de las víctimas de la ofensiva de Azerbaiyán. El presidente, Samvel Shahramanián, “permanecerá en Stepanakert junto a un grupo de altos cargos hasta el final de las operaciones de búsqueda y de socorro de los muertos y de las personas desaparecidas por las operaciones militares”, dijo el Gobierno en un comunicado.

En Azerbaiyán, el presidente Ilham Aliyev dio el conflicto por terminado. “Ponemos fin al conflicto. Protegimos nuestra dignidad, restauramos la justicia y el derecho internacional”, dijo en un discurso. Añadió que “nuestra agenda es la paz en el Cáucaso, la paz en la región, la cooperación, los beneficios compartidos, y hoy lo demostramos”.

Después de seis años de lucha separatista que terminaron en 1994 tras el colapso de la Unión Soviética, Nagorno-Karabaj quedó bajo el control de fuerzas armenias, respaldadas militarmente por ese país. Históricamente, Nagorno Karabaj estuvo poblada por una mayoría armenia, aunque cambió de manos varias veces y fue escenario de matanzas de ambas partes.

Después de una guerra de seis semanas en 2020, Azerbaiyán recuperó partes de la región de las montañas del sur del Cáucaso, junto con territorios circundante que las fuerzas armenias habían capturado en otra guerra anterior que duró de 1988 a 1994.

Las autoridades armenias acusaron a las fuerzas de paz rusas de permanecer inactivas y de no detener el ataque azerbaiyano. Las afirmaciones fueron rechazadas por Moscú, que argumentó que sus tropas no tenían mandato para intervenir.

Las acusaciones mutuas tensaron aún más las relaciones entre Armenia y su antiguo aliado Rusia, que acusó al Gobierno armenio de tener una inclinación prooccidental.

El primer ministro armenio, Nikol Pashinian, alegó la semana pasada que el éxodo de personas de etnia armenia de Nagorno Karabaj equivalía a “un acto directo de limpieza étnica y de privación de su patria”.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán rechazó enérgicamente las acusaciones de Pashinian, argumentando que su salida fue “su decisión personal e individual y no tiene nada que ver con una reubicación forzada”.

Una misión de las Naciones Unidas llegó ayer a Nagorno Karabaj para monitorear la situación. Es la primera de la organización a la región en tres décadas, debido a la “situación geopolítica muy complicada y delicada” que existe allí, dijo la semana pasada el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.

Funcionarios locales desestimaron la visita como una formalidad.

Hunan Tadevosyan, portavoz de los servicios de emergencia de Nagorno Karabaj, dijo que los representantes de la ONU habían llegado demasiado tarde y que el número de civiles que quedaban en la capital regional de Stepanakert se podía “contar con una mano”. “Caminamos por toda la ciudad pero no encontramos a nadie. No queda población general”, dijo.

También hoy martes, Armenia acusó a Azerbaiyán de disparar a contra un automóvil que transportaba alimentos para sus tropas en una zona fronteriza, cerca de la ciudad armenia de Kut, y dijo que el tiroteo dejó un muerto y dos heridos. El Ministerio de Defensa de Azerbaiyán rechazó la acusación.

En Rusia, el Ministerio de Defensa dijo que una patrulla mixta rusa y azerbaiyana recibió hoy disparos en Nagorno Karabaj, en un incidente que no dejó víctimas y que estaba siendo investigado por las tres partes.

LC con información de agencia Télam

Cuando comenzaron los bombardeos, Genadi Hyusunts acababa de llevarse del hospital a su hijo de cuatro días. A las pocas horas, tuvo que trasladar a toda prisa al recién nacido, a su mujer y a sus otros seis hijos al refugio de su ciudad, Martakert, situada en la región de Nagorno Karabaj, que ha pasado tres décadas en la primera línea del conflicto con Azerbaiyán.

Sus hijos y su esposa, que da el pecho al bebé, tuvieron que pasar días de hambre y de insomnio en un sótano abarrotado mientras Genadi se iba al frente como parte de la defensa desesperada por una tierra que los armenios consideran su patria ancestral.

“No teníamos un lugar donde dormir, no sabíamos lo que era una cama y en los últimos días no teníamos nada que comer”, cuenta su hermana, Gayane Shagants. “En los últimos días nos moríamos de hambre”.

Genadi Hyusunts y su familia forman parte de los más de 65.000 desplazados que han abandonado Nagorno Karabaj desde el domingo. Dice que su recién nacido está sano pese a la terrible experiencia, pero su rostro se ensombrece cuando le preguntan por el breve período que pasó en el frente antes de que las fuerzas de defensa de Nagorno Karabaj depusieran las armas y se terminaran los más de 30 años de autogobierno de la etnia armenia.

“No puedo hablar de eso”, responde con tono sombrío..

El presidente de la autoproclamada república de Nagorno Karabaj, Samvel Shajramanián, ha decretado este jueves la disolución de la entidad separatista en territorio de Azerbaiyán. “Todos los órganos estatales y las organización dependientes de ellos deben disolverse antes del 1 de enero de 2024, y la república de Nagorno Karabaj (Artsaj) deja de existir”, señala el decreto recogido por medios armenios.

El documento firmado por Shajramanián señala que los habitantes de Nagorno Karabaj, incluidos los que se encuentran fuera de su territorio, deben tomar nota de las condiciones presentadas por Azerbaiyán para la reintegración para luego “decidir individualmente” si permanecen en Nagorno Karabaj o regresan a él.

La capitulación de la república de Nagorno Karabaj ha provocado el éxodo de karabajíes hacia Armenia. Más de la mitad de la población del enclave, estimada en unos 120.000 mil habitantes, ha abandonado desde el domingo sus hogares y se ha trasladado a Armenia. Según el portavoz del primer ministro armenio ya han llegado al país más de 65.000 desplazados.

Huida a Goris

A poco más de una semana de esa rendición, Genadi y su familia están en el centro de Goris, una ciudad turística armenia cerca de la frontera, que se ha convertido en el epicentro del éxodo de desplazados karabajíes, que podrían alcanzar las 120.000 personas. A la ciudad llegan cada hora cientos de refugiados de una caravana que comienza en Stepanakert, capital de Nagorno Karabaj, y que va serpenteando durante casi 100 kilómetros hasta la montaña que conduce a Armenia.

Las ciudades armenias de la frontera han acogido a miles de refugiados y corren el riesgo de verse desbordadas, con los hoteles y albergues totalmente ocupados y los refugiados agolpándose junto a los centros municipales con sus pertenencias atadas en lo alto de sus coches.

Desde la parte de atrás de una ambulancia, dos ancianos con discapacidad son trasladados sobre colchones hasta una oficina de administración local, donde se unen a cientos de personas que están registrándose como desplazados. Mientras empieza a llover con fuerza, una niña llora en una esquina del centro de Goris agarrada del pantalón de su madre que, de pie, sostiene un paquete envuelto en plástico.

“Pasé treinta años construyendo mi casa y lo único que tengo conmigo es esta bolsa (...) Mi casa está en esta bolsa; deberían estar muy felices de que nos hayamos ido porque les hemos dejado nuestros hogares”, dice Gayane. “Mi riqueza está conmigo; el resto no me importa”, dice su hermano Genadi refiriéndose a sus hijos.

La historia de Gayane y Genadi es solo una de las muchas protagonizadas por los miles de refugiados que desde la línea del frente con Azerbaiyán están llegando a Armenia en un éxodo de dimensiones históricas. Muchos de los que están cruzando por el corredor de Lachin (que llevaba diez meses bloqueado por las fuerzas azerbaiyanas) ya se vieron obligados a abandonar sus hogares en conflictos anteriores.

“Ya he vivido mi tercera guerra”, dice Anna Hakobyan, una mujer de unos 70 años que ha sido evacuada junto a su madre, Lucía (90). “Nunca regresaré; para mí ya es suficiente”, añade desde el vestíbulo del hotel Goris, donde ella y su madre están sentadas en sillas de ruedas.

Las habitaciones del hotel están todas reservadas para dar cobijo a los cientos de refugiados que llegan a la ciudad desde Nagorno Karabaj. Anna y Lucía se cogen de la mano, la madre le masajea la palma de la mano para consolarla cuando rompe a llorar al recordar la tumba de su hijo, que se ha quedado en Nagorno Karabaj.

Anna cuenta que ella y su madre también se escondieron en el sótano de la casa cuando empezaron a caer las bombas en su pueblo, Khanapat, cerca del frente. “Íbamos y veníamos al búnker, íbamos y veníamos, y ya ves que mi madre apenas puede caminar”, dice.

Cuando los ataques empezaron a alcanzar la ciudad, el Ayuntamiento ordenó la evacuación a un aeropuerto local bajo la protección de las fuerzas de paz rusas. Aunque allí estaban a salvo de los bombardeos, durante días Anna y su madre se vieron atrapadas y sin comida en la terminal, mientras otros cientos de personas se veían obligadas a dormir en el campo y sin cobijo.

“Allí estuvimos días sentadas y sin pan, pero al menos estábamos dentro de la terminal”, dice Anna. “La gente llevaba días tirada en la hierba, cortando leña para hacer fuegos, buscando cualquier cosa para comer”.

El influjo de refugiados parece no dejar de aumentar. En la noche del domingo se abrió la carretera para los refugiados de Stepanakert, desencadenado la posible llegada a Armenia de otras decenas de miles procedentes de la capital de Nagorno Karabaj.

La ciudad se ha estado vaciando, según la periodista independiente Siranush Sargsyan, que ha informado sobre el bloqueo y la guerra de Nagorno Karabaj, desde Stepanakert. En una videollamada con el periódico The Guardian, la periodista muestra imágenes de lugareños haciendo cola para subirse a minibuses y atascos por los coches que abandonan la ciudad.

Los más propensos a quedarse son los ancianos, explica, mientras sus hijos y nietos les ruegan que se marchen antes de que Azerbaiyán tome el control total de la ciudad. “Debemos irnos”, dice Sargsyan. “Aquí con los azerbaiyanos no hay vida para nosotros”.

Familias separadas

Son muchos los que han tenido que dejar atrás a sus familias. Yerazik, que pide ser identificada solo por su apodo, huyó de Nagorno Karabaj días después de que los proyectiles destruyeran el colegio de su aldea, desde el que los niños habían sido enviados a un refugio unas pocas horas antes.

Su hijo rechazó marcharse, trabaja para la autoridad local de emergencias y dijo que debe continuar recuperando los cientos de cadáveres que hay por todo el territorio, en campos y posiciones militares. “Lloraba cuando nos íbamos, diciendo: '¿Cómo vais a dejar el pueblo y esta tierra? Me convertiré en ciudadano azerbaiyano pero me quedaré en mi tierra'”, recuerda Yerazik.

La mujer dice que no podrá hacer ningún plan hasta que su hijo se una a ella. “Estamos perdidos. No tenemos casa, ni parientes, ni un lugar adonde ir”.

Mientras su marido se iba al frente, Narine Khachataryan también pasó cinco días junto a sus cinco hijos durmiendo en un campo por fuera del aeropuerto próximo a Stepanakert. Dice que dormían sobre el suelo con mantas que les daban los lugareños y que comían raciones militares entregadas por las fuerzas de paz de Rusia.

“Mi marido participó en la defensa del pueblo; durante tres días no llamó y, cuando llamábamos nosotros, el teléfono no estaba disponible; todos pensábamos que había muerto, los niños lloraban”, cuenta Khachataryan. “Al cuarto día, llamó al teléfono de otra persona y dijo que todo iba bien, que pronto regresaría”.

El domingo, cuando les comunicaron que serían evacuados a Armenia, sus hijos recibieron con tristeza la noticia. “Se sintieron fatal cuando se enteraron de que podíamos marcharnos”, tras la apertura del corredor que estuvo bloqueado durante diez meses, dejando a Nagorno Karabaj con una gran escasez de comida y combustible. “Les dije que iríamos a Armenia y que regresaríamos; no les dije que nos íbamos para siempre porque estaban llorando”, dice la madre.

El pasado domingo se subieron por fin a los autobuses. Antes de partir, taparon las ventanillas y sentaron a los niños en el suelo por si los alcanzaba una bomba. Ya en Armenia, Khachataryan cuenta que está buscando un lugar para vivir en paz. “Me gustaría tener una casa propia en el pueblo, un jardín para cultivar y para alimentar a mis hijos”.

Traducción de Francisco de Zárate.

Un total de 192 soldados azerbaiyanos murieron y 511 resultaron heridos durante la ofensiva en Nagorno Karabaj de la semana pasada, informó este miércoles Azerbaiyán, mientras casi la mitad de los pobladores armenios del enclave huyeron hacia la vecina Armenia.

El Ministerio de Salud azerí agregó que un civil azerbaiyano también murió durante las hostilidades, las cuales le permitieron al país recuperar todo el control de Nagorno Karabaj después de más de 30 años en manos de su población armenia.

Las autoridades armenias del enclave habían informado ya de al menos 200 muertos de su lado, incluyendo 10 civiles, y 400 heridos en los combates que duraron apenas 24 horas.

Armenia dijo hoy miércoles que ya recibió a más de 50.000 de las 120.000 personas que viven en el Karabaj. Se espera que el éxodo continúe, luego de que las fuerzas locales aceptaran desarmarse y Azerbaiyán reabriera la única ruta que va hacia su país vecino.

Azerbaiyán y los armenios de Nagorno Karabaj ya celebraron dos rondas de conversaciones sobre la reintegración del territorio y de su población mayoritariamente armenia y cristiana al país musulmán, pero aún no está claro cuándo se reanudarán.

Nagorno Karabaj había quedado bajo control de los armenios locales en una guerra en la que fueron apoyados por Armenia y que terminó en 1994, pocos años después de la desintegración de la Unión Soviética, a la que pertenecían los dos países en disputa.

Durante una segunda guerra de seis semanas en 2020, Azerbaiyán recuperó zonas del enclave y otras en los alrededores, que habían caído en manos de los armenios en el anterior conflicto.

En diciembre pasado, Azerbaiyán impuso un bloqueo a la única ruta que conecta a Nagorno Karabaj con Armenia, con el argumento de que el Gobierno armenio la utilizaba para extraer minerales de manera ilegal y hacer llegar cargamentos de armas a los armenios.

Por su parte, Armenia decía que el bloqueo impedía la llegada de productos básicos, combustibles y medicinas a los aproximadamente 120.000 habitantes del territorio del Cáucaso. Azerbaiyán rechazaba esa acusación y decía que podían recibir provisiones desde la ciudad azerbaiyana de Aghdam, una solución largamente resistida por las autoridades de Nagorno Karabaj, ya que veían en ella una estrategia azerí para retomar la región.

Los armenios que dejan el enclave cruzan la frontera por la ruta que va a Armenia, conocida como corredor de Lachín. Allí, un exlíder de la república de Artsaj, sin reconocimiento internacional al haber sido establecida por los armenios en Nagarno Karabaj, fue detenido cuando intentaba cruzar a Armenia, informó Azerbaiyán.

“El 27 de septiembre en el puesto de control de Lachín (...) fue detenido Ruben Vardanian, nacido en 1968, que ocupaba el cargo del llamado 'ministro de Estado de la República de Nagorno Karabaj'”, informó el Servicio Estatal de Fronteras azerbaiyano.

Vardanian, que lideró el Gobierno de facto de la región desde noviembre de 2022 a febrero de este año, “había llegado ilegalmente al territorio del país”, apuntó el comunicado de Azerbaiján, informó la agencia de noticias Sputnik.

Ante el paso de miles de refugiados, la ciudad fronteriza armenia de Goris donde la mayoría efectúa su primera parada, estaba hoy casi irreconocible, informó AFP. Cientos de autos invadieron sus calles ante la mirada impotente de los policías, incapaces de dirigir el tráfico con sus megáfonos. Muchos refugiados pasaron la noche hambrientos en sus vehículos. La mayoría explicó que no tenía ningún lugar en el que dormir ni adónde ir en Armenia.

Nikol Pashinian, primer ministro armenio, se declaró dispuesto a acoger a 40.000 refugiados en su país de 2,9 millones de habitantes. El portavoz de la oficina del jefe de Gobierno dijo que registraron ya a más de 22.000 personas en “centros especiales en Goris o Vaik”, y que unas 5.700 fueron trasladadas a alojamientos organizados por el gobierno.

El presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, prometió que los derechos de los armenios que decidan permanecer en el enclave, anexado en 1921 a Azerbaiyán por la Unión Soviética, serán “garantizados”. Ayer martes, el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken instó a proteger a los civiles.

La Oficina de Prensa del presidente azerbaiyano dijo que el mandatario está dispuesto a organizar una visita de funcionarios de la oficina de la ONU en Nagorno Karabaj, y que así se lo hizo saber anoche a Blinken en una conversación telefónica. Según la Presidencia azerbaiyana, Blinken le expresó a Aliyev su “preocupación por la situación creada y destacó la importancia de garantizar la estabilidad en la región y del diálogo con los armenios locales”.

En tanto, la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbok, pidió a Azerbaiyán autorizar la entrada de observadores internacionales al enclave. “Junto a nuestros socios estamos trabajando fuerte para enviar observadores lo antes posible”, agregó.

La Unión Europea también aboga por una amnistía general para las fuerzas de Nagorno Karabaj que acordaron un alto el fuego, según explicó el vocero del Servicio Europeo de Acción Exterior, Peter Stano, citado por Sputnik. En una conferencia de prensa en Bruselas, pidió a Azerbaiyán que proporcionara “acceso internacional a Nagorno Karabaj, para brindar la ayuda necesaria, así como para realizar un seguimiento independiente de lo que está sucediendo, en particular, de cómo es el trato a la población”.

También hoy miércoles, el ministro de Exteriores ruso, Serguei Lavrov, advirtió a las autoridades de Armenia de un futuro “muy poco envidiable” si abogan por distanciarse de Rusia y por tender lazos cada vez más estrechos con Estados Unidos. Reconoció durante una entrevista con la agencia de noticias TASSque en Ereván son muchas las voces que quieren desligarse de los vínculos con Moscú y “hacer nuevos amigos” en el continente americano.

El encargado de la diplomacia rusa remarcó que, a pesar “las esperanzas” de parte de los dirigentes armenios, es “imposible” desligar a Rusia de la región del Cáucaso sur a niveles “histórico, geográfico y geopolítico”, recogió la agencia de noticias Europa Press.

LC con información de agencia Télam

Enviados de Bakú y Ereván se reunieron este martes en Bruselas para mantener conversaciones, mientras miles de refugiados huyen de Nagorno-Karabaj tras la toma relámpago por Azerbaiyán del enclave de mayoría étnica armenia. La semana pasada, una ofensiva de las fuerzas de Bakú estableció el control azerí sobre la región separatista, obligando a los combatientes de etnia armenia a desarmarse.

La reunión del martes en Bruselas es el primer encuentro de este tipo desde la ofensiva, pero está previsto que los líderes de ambos países se reúnan el mes que viene en el marco de la Comunidad Política Europea que se celebrará el próximo 5 de octubre en Granada. La UE confía en que esa cita sirva para avanzar en los “esfuerzos de normalización” después de un primer encuentro diplomático en Bruselas en el que ambas partes “entablaron conversaciones sobre posibles medidas concretas para hacer avanzar el proceso de paz entre Armenia y Azerbaiyán”, según informó el Consejo de la UE en un comunicado. Las medidas tienen que ver con la delimitación de fronteras, la seguridad, la conectividad, las cuestiones humanitarias y el tratado de paz.

El encuentro en la capital comunitaria sirvió para un primer intercambio de impresiones. En el mismo participaron el Secretario del Consejo de Seguridad de Armenia, Armen Grigoryan, y el Asesor de Política Exterior del Presidente de Azerbaiyán, Hikmet Hajiyev, auspiciados por los asesores diplomáticos (Simon Mordue y Magdalena Grono) del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, que se ha unido brevemente. También estaban representados los consejeros nacionales de seguridad de Francia y Alemania así como el Representante Especial de la UE para el Cáucaso Meridional y la crisis de Georgia, Toivo Klaar.

“La UE invitó a los participantes a intercambiar puntos de vista sobre la situación actual sobre el terreno y los diversos esfuerzos encaminados a atender las necesidades urgentes de la población local”, asegura el Consejo en un comunicado: “Hikmet Hajiyev expuso los planes de Azerbaiyán para proporcionar ayuda humanitaria y seguridad a la población local. La UE insistió en la necesidad de transparencia y acceso para los agentes internacionales humanitarios y de derechos humanos”.

Varios días después de los combates, los primeros refugiados llegaron a Armenia el domingo y hasta ahora han entrado 13.550 personas, según informó Ereván el martes por la mañana. Muchos han huido a Goris, una ciudad turística cercana a la frontera con Armenia que está en el centro de un éxodo de refugiados que podría llegar a las 120.000 personas.

“He construido mi casa durante 30 años y lo único que tengo conmigo es esta bolsa”, contaba Gayane Shagants, que huyó de la ciudad de Martakert con su hermano y la familia de éste: “Mi casa está en esta bolsa. Deberían estar muy contentos de que nos vayamos porque les dejamos nuestras casas”.

Su hermano, Genadi Hyusunts, dijo que acababa de traer a casa a su bebé de cuatro días del hospital cuando comenzaron los bombardeos azerbaiyanos la semana pasada. A las pocas horas, tuvo que llevar a toda prisa a su mujer, al recién nacido y a sus otros seis hijos al refugio de su Martakert natal, mientras él se dirigía a la línea del frente.

Muchos de los que cruzan a Armenia a través del corredor de Lachin, bloqueado durante 10 meses por las fuerzas azerbaiyanas, ya se han visto obligados a abandonar sus hogares en conflictos anteriores.

“Ya he vivido mi tercera guerra”, dijo Anna Hakobyan, una mujer de unos 70 años, que evacuó con su madre de 90 años. “Nunca volveré. Ya es suficiente para mí”.

Las ciudades fronterizas parecen en peligro de verse desbordadas, con los hoteles y albergues de la ciudad totalmente llenos y los refugiados agolpándose en torno a los centros municipales con todas sus pertenencias atadas a los techos de sus coches.

Explosión y 20 muertos

A última hora del lunes, una explosión en un depósito de combustible cerca de la capital regional de Nagorno Karabaj, Stepanakert, dejó al menos 20 muertos y casi 300 heridos, según las autoridades separatistas armenias. La gente había hecho cola en el depósito para recoger combustible antes de partir hacia Armenia.

La explosión tuvo lugar horas después de que se celebrara el lunes la segunda ronda de conversaciones entre funcionarios azerbaiyanos y representantes separatistas en la ciudad de Jodzhali, al norte de la capital de Nagorno Karabaj. La primera ronda se celebró la semana pasada.

La oficina presidencial de Azerbaiyán afirmó en un comunicado que las conversaciones se celebraron “en un ambiente constructivo” y que los debates se centraron en la ayuda humanitaria a la región y los servicios médicos.

Mientras los armenios siguen huyendo de Nagorno-Karabaj, Moscú y Washington se acusan mutuamente de desestabilizar la región del Cáucaso Sur. Aunque Armenia contaba con una asociación de seguridad con Rusia desde la desintegración de la Unión Soviética, sus relaciones se han deteriorado desde que el presidente Vladimir Putin lanzó la invasión de Ucrania en 2022.

El martes, un portavoz del departamento de Estado estadounidense culpó a Moscú de no haber intervenido en la toma de Azerbaiyán la semana pasada. “Creo que Rusia ha demostrado que no es un socio de seguridad en el que se pueda confiar”, declaró a la prensa.

Las declaraciones no fueron bien recibidas por Rusia. “Instamos a Washington a abstenerse de palabras y acciones extremadamente peligrosas que conduzcan a un aumento artificial del sentimiento antirruso en Armenia”, declaró Anatoly Antonov, embajador ruso en Estados Unidos, en la aplicación de mensajería Telegram.

Armenia y Azerbaiyán libraron dos guerras en las últimas tres décadas por Nagorno-Karabaj, un enclave de mayoría étnica armenia dentro de la frontera internacionalmente reconocida de Azerbaiyán. La operación relámpago llevada a cabo por Azerbaiyán el 19 de septiembre para hacerse con el control del territorio llevó a los separatistas a deponer las armas en virtud del alto el fuego acordado al día siguiente.

La operación se produjo después de que Bakú bloqueara la región durante nueve meses, lo que provocó la escasez de suministros básicos. Los separatistas han declarado que 200 personas murieron en los combates de la semana pasada. Bakú anunció también la muerte de dos de sus soldados el domingo, cuando una mina alcanzó su vehículo.

Casi 3.000 armenios que se vieron desplazados por la reciente operación militar azerbaiyana en Nagorno Karabaj llegaron a Armenia desde que comenzó su evacuación el domingo, informó este lunes el Gobierno del primer ministro, Nikol Pashinián. La llegada de los primeros desplazados tras el alto el fuego que se traduce en el control azerí sobre el disputado territorio, habitado por ciudadanos de etnia armenia desde hace más de un siglo, fue posible a través del llamado corredor de Lachín, que estaba bloqueado por Azerbaiyán desde hace nueve meses.

En total llegaron hasta este lunes 2.906 personas desplazadas forzosamente a Armenia desde Nagorno Karabaj, indicó el Ejecutivo en un comunicado. De este total, 2.100 ya fueron registrados y de éstos casi mil decidieron irse a lugares de residencia propios o de familiares, mientras que otros 1.100 se alojan por ahora en un centro humanitario creado en la localidad de Kornidzor, en la frontera con Azerbaiyán y a unos 150 kilómetros de Nagorno Karabaj.

En la víspera, las autoridades de la autoproclamada república de Nagorno Karabaj habían anunciado que aquellos ciudadanos que fueron evacuados por la operación militar azerbaiyana de la semana pasada, dejados sin hogar y acogidos cerca de las instalaciones de los pacificadores rusos desplegados en el territorio desde otoño de 2020, podían ser transportados a Armenia si así lo deseaban.

En total, se organizaron 30 autobuses tras asegurar que Bakú que los dejaría pasar con ayuda de los pacificadores rusos. El resto de los ciudadanos que deseen abandonar Nagorno Karbaj tras anunciar Azerbaiyán que reintegrará la zona en su esquema administrativo, podrán hacerlo tras completarse el traslado de los desplazados, señaló el domingo el Centro de Información de la autoproclamada república.

Además, Azerbaiyán abrió dos carreteras para que los soldados karabajíes que tuvieron que rendirse y deponer las armas a raíz del alto el fuego alcanzado el pasado miércoles puedan ser transportados a Armenia, según el Ministerio del Interior azerí.

Su desarme comenzó el viernes y su traslado se produce a través del corredor de Lachín, única vía de comunicación entre Armenia y Nagorno Karabaj y que estuvo bloqueado durante nueve meses por parte de Azerbaiyán, y a través de Kelbajar.

LC

En la capital de la autoproclamada República de Artsaj, en la región montañosa de Nagorno Karabaj, Bella Sargsyan se prepara para irse. La capitulación de las tropas karabajíes tras la operación relámpago de Azerbaiyán contra el enclave armenio empujó a la joven, como a la mayoría de sus vecinos, a asumir la huida de un hogar que corre el riesgo de desaparecer para siempre. Pero el bloqueo azerí que durante meses mantuvo aislados, sin apenas suministros, a los cerca de 120.000 residentes de etnia armenia en el disputado territorio, también obstaculiza su éxodo.

“Estamos dispuestos a abandonar nuestros hogares con tal de no vivir bajo el control de Azerbaiyán”, dice Bella Sargsyan a elDiario.es desde su vivienda en Stepanakert, en los pocos minutos diarios en los que obtiene conexión debido a los ataques azeríes a las principales infraestructuras del territorio. En 24 horas, Azerbaiyán se hizo esta semana con el control del territorio en una operación a gran escala lanzada en la región, situada dentro de las fronteras azeríes, pero habitada hasta ahora por ciudadanos de etnia armenia que resistieron al dominio de Bakú durante más de un siglo de historia.

Mientras las autoridades de Azerbaiyán y Nagorno Karabaj continúan las reuniones para cerrar los detalles del acuerdo de paz, que determinará el futuro de la región tras la rendición de las fuerzas karabajíes, la población vive en la incertidumbre. Sin luz, gas, agua ni electricidad, la situación humanitaria del enclave comenzó a agravarse a finales de diciembre de 2022, debido al bloqueo a los suministros procedentes de Armenia, impuesto por las autoridades azeríes desde hace nueve meses. A ello se suma el aislamiento de algunas localidades concretas de Nagorno Karabaj, con dificultades de comunicaciones y acceso a la capital, a donde llegaron 10.000 personas desplazadas desde otros puntos del territorio, expulsados por los combates y la aproximación de las tropas azeríes, según los datos del Gobierno de Artsaj. 

Aunque las autoridades de Azerbaiyán niegan las acusaciones que apuntan a un intento de limpieza étnica en el Karabaj y rechazan que existan planes para obligar a la población local a irse, la ansiedad crece entre los ciudadanos del enclave. La población no se fía de las autoridades azeríes, después de décadas de conflicto y violaciones de derechos humanos contra los civiles. Alrededor de 5.000 personas desplazadas en la capital del territorio desde distintos puntos de la autoproclamada República de Artsaj buscaron refugio en el cuartel de las fuerzas de paz rusas, ante el temor a represalias de las tropas azeríes y la imposibilidad de salir del territorio.

“La gente se busca desesperadamente y llama a la oficina de HRD [Defensor del Pueblo] para saber al menos algunas noticias sobre sus familiares. Todas las calles de Stepanakert están llenas de personas desplazadas, hambrientas, asustadas y en incertidumbre”, afirmó Gegham Stepanyan, defensor del Pueblo de la autoproclamada República de Artsaj. “Más de 10.000 personas evacuadas permanecen actualmente en los sótanos sin alimentos, agua, electricidad ni otras condiciones básicas de vida. Azerbaiyán está cometiendo un genocidio en Artsaj en tiempo real con el consentimiento tácito de la comunidad internacional”, denunciaba la institución a través de Twitter este jueves. 

El bloqueo impide la huida

La región de Nagorno Karabaj ha sido fuente de tensiones desde antes de la creación de la Unión Soviética. En 2020, tras años de escaramuzas entre ambos lados, Azerbaiyán inició, con clara ventaja militar, una guerra de 44 días que buscaba recuperar los territorios perdidos en 1994, cuando las fuerzas armenias se hicieron con la zona y con varios territorios azeríes colindantes. La victoria de Bakú en la última contienda dio al bando azerí aproximadamente un tercio de Karabaj.

El acuerdo del alto al fuego concluyó con el despliegue de unos 2.000 soldados de paz rusos cuya misión era proteger la única carretera que une Armenia y Nagorno Karabaj, clave para abastecer de suministros a la población y para mantener las comunicaciones terrestres con el exterior. Sin embargo, en diciembre de 2022, activistas azeríes respaldados por su Gobierno bloquearon el llamado corredor de Lachín hasta que el pasado mes de abril las tropas de Azerbaiyán oficializaron el cerco, incluyendo un puesto de control que, de facto, obstaculiza la entrada y salida de personas y mercancías.

Este bloqueo de la principal carretera que une Nagorno Karabaj con Armenia, la vía de escape y suministro de la población del enclave, también impide por ahora un probable éxodo a gran escala hacia Armenia. Mientras, las autoridades del país vecino se preparan para recibirlos. “Por el momento ningún ciudadano de Nagorno Karabaj se mudó a Armenia. Pero hay conversaciones activas con varios departamentos responsables y se están discutiendo diferentes escenarios, incluida la cuestión de trasladar a los ciudadanos de Artsaj a Armenia”, declaró a medios locales Nelly Davtyan, portavoz del Servicio de Migración y Ciudadanía del Ministerio del Interior de la República de Armenia. 

“No hay posibilidad de abandonar Artsaj, no hay ninguna opción, ni siquiera con la intervención de las fuerzas de paz rusas”, explica desde Armenia Yana Avanesyan, abogada especializada en derechos humanos procedente de Nagorno-Karabaj, cuya familia se encuentra bloqueada en el enclave. El bloqueo se está produciendo también en el interior del enclave, por lo que la comunicación entre las familias es muy complicada y cientos de personas buscan a sus seres queridos. “Las tropas de Azerbaiyán cercaron pueblos enteros en Mardakert, Martuni y Askeran, y miles de personas, incluyendo ancianos y niños, se encuentran desaparecidas debido a los bombardeos dirigidos contra la infraestructura civil”, apunta Levón Grigorián, abogado armenio.  

“La población civil desea huir a Armenia, pero todas las rutas de comunicación están bloqueadas por las fuerzas de Azerbaiyán. Artsaj se convirtió en una prisión para los 120.000 ciudadanos que viven en la región”, continúa Grigorián. “Este nuevo genocidio se está desarrollando ante la inacción de la comunidad internacional a las puertas de Europa”.

Armenia se prepara para recibirles

Fuentes oficiales explican a la Agencia Armenpress que, aunque el Gobierno de Armenia no busca el desplazamiento de los armenios de Nagorno Karabaj y cree que se debe garantizar su derecho a vivir en condiciones de seguridad en sus hogares, están preparando “distintos escenarios” y realizando los preparativos necesarios para ello: “En el caso de evaluar la estancia [en el enclave] de los armenios de Nagorno Karabaj, o de una parte de ellos, como imposible, se tomarán las decisiones necesarias”, añade Davtyan. 

Las ONG también se preparan en Armenia para recibir la llegada de decenas de miles de personas, a la espera de la apertura de un corredor humanitario. “Esperamos que, cuando termine el bloqueo del corredor de Lachin, se produzca un flujo importante de desplazados, especialmente mujeres, niños, ancianos, personas con problemas de salud y otra población vulnerable”, indica a este medio Marcella Maxfield, directora regional de Acción contra el Hambre en el Cáucaso Sur. “Estuvimos siguiendo la situación muy de cerca para poder responder a diferentes escenarios, ya que podría haber hasta 60.000 personas desplazadas. En coordinación con las autoridades y otras organizaciones humanitarias, podemos asistir inmediatamente a los miles de personas que se espera que se desplacen”, añade desde Armenia. 

El cerco a las comunicaciones entre Nagorno Karabaj y Armenia, iniciado hace nueve meses, agarró a Yana Avanesyan mientras estudiaba en el extranjero. A su vuelta, esta abogada karabají se quedó bloqueada en Armenia y no pudo reunirse con su familia. En estos momentos, la letrada especializada en derechos humanos se trasladó a Goris, la localidad más próxima al enclave, donde espera ansiosa noticias de sus seres queridos. 

“Apenas estoy hablando con mi familia y amigos, porque casi no hay conexión, no hay electricidad. Están en los refugios de los edificios, porque Stepanakert sufrió disparos también después del alto el fuego. Estaban muy cerca los bombardeos y no era seguro ir a casa”, explica la letrada a elDiario.es. Un día después, este viernes, su familia regresó a casa y lograron hablar durante una hora. “Les pedía fotos y fotos de mi casa…”, añade Avanesyan. La última vez que dejó su hogar no fue consciente de lo difícil que sería volver. Ahora teme no poder regresar nunca más. Parece estar despidiéndose en la distancia.

El Comité Internacional de Cruz Roja logró acceder al territorio con 70 toneladas de ayuda humanitaria participa en operaciones de distribución de ayuda humanitaria y participa en otros servicios de asistencia a civiles, como la búsqueda de personas desaparecidas durante la escalada militar o el apoyo en la retirada de cadáveres, pero no es suficiente. La institución humanitaria recuerda en un comunicado que, a pesar del alto el fuego, “las consecuencias humanitarias de la escalada militar siguen ahí, con comunidades desplazadas, familiares que han perdido contacto entre sí y heridos que necesitan asistencia”.

Los karabajíes no podrán huir del control azerí hasta que “las autoridades permitan un corredor humanitario o lleguen a un acuerdo que posibilite la apertura de varios pasos”, indica Maxfield, de Acción contra el Hambre. Hasta que eso ocurra, nadie puede salir ni entrar en Nagorno. La espera se complica debido al desabastecimiento de la población. “Todo escasea: combustible, electricidad, artículos de higiene... Incluso los alimentos, que se habían mantenido en cierta medida gracias a la limitada ayuda humanitaria permitida y a las limitadas actividades agrícolas mantenidas en Nagorno Karabaj, escasean”, lamenta la responsable de la ONG en el Caúcaso Sur. “Muchas personas que producían verduras, frutas u otros cultivos tuvieron que dejar de ir a sus campos a cosechar debido a la proximidad del conflicto”.

Miedo a la integración

Este viernes, las fuerzas de Nagorno Karabaj comenzaron a entregar su armamento a las fuerzas de paz rusas instaladas en la región, en cumplimiento con el acuerdo por el alto el fuego. “A día de hoy fueron entregadas más de 800 armas, así como granadas, morteros, sistemas portátiles antitanque y antiaéreos”, anunciaron los soldados rusos emplazados en el territorito. Los representantes de Azerbaiyán y los armenios de Karabaj aún negocian los pormenores de la integración del enclave armenio en territorio azerbaiyano y las garantías de seguridad para los karabajíes, informa la Agencia EFE.

Tras décadas de conflicto y odio extendido entre ambos bandos, los armenios residentes en Karabaj ven complicada una futura convivencia. La abogada Yana Avanesyan descarta una vida bajo control azerí: “Azerbaiyán hizo lo posible para que no sea posible que los armenios vivan bajo el control de Azerbaiyán. Lo demostraron estos años de después de la guerra: nos bloquearon todos los suministros: ¿Cómo vamos a fiarnos de ellos?”, se pregunta. “Temo que con estas negociaciones Azerbaiyán intentará hacer parecer constructivo y comprensivo pero al final quiere exterminar toda la población de Nagorno Karabaj. Tememos un genocidio”, continúa la abogada.

Los expertos ven muy difícil una posible reintegración de la población. Aunque los ciudadanos de etnia armenia pudiesen quedarse, pocos parecen sentirse seguros para permanecer en el enclave. “Debido a la armenofobia en Azerbaiyán, los derechos y libertades de la población de origen armenio no pueden ser garantizados. En las redes sociales azerbaiyanas se han difundido videos que muestran soldados disparando contra casas civiles, maltratando a ciudadanos capturados y promoviendo la violación y mutilación de los niños armenios desaparecidos”, sostiene Grigorián.

“¿Quieren que viva allí con 'turcos' [en referencia a los azeríes]? No, no, no. Entrarían por la noche para matarnos”, indicaba Armine a elDiario.es tras la finalización de la guerra de 2020. Era la tercera vez que huía a causa del conflicto enquistado entre Armenia y Azerbaiyán por el control de Nagorno Karabaj. “La primera vez, en los 90, destruyeron y quemaron mi casa, y la volvimos a construir. La segunda vez, nos robaron todo. La tercera vez no sé qué voy a encontrar. Si los turcos llegaron a un acuerdo con los rusos quizá ya sea la última vez. No se puede vivir ahí en esa situación”, reflexionaba ya hace tres años, antes del bloqueo y la operación que terminó por arrebatar a la población armenia la totalidad del territorio.

En un parque del centro de la capital del Karabaj, un muro se convirtió en símbolo del temor de la población al control azerí. Sus paredes estaban cubiertas por decenas de fotografías de soldados muertos en combate, pero desde el alto el fuego cada día pueden diferenciarse cada vez menos rostros. Varios ciudadanos retiraron las imágenes de sus familiares o seres queridos, militares fallecidos en combate. Temen recibir represalias.

Bakú lanzó este martes una ofensiva militar en el enclave de Nagorno Karabaj, poblado por armenios pero perteneciente a Azerbaiyán. Decenas de personas murieron y resultaron heridas. Un día después, las autoridades de Nagorno Karabaj anunciaron un cese de las hostilidades inmediato, en vigor desde este miércoles.

¿Qué pasó?

Azerbaiyán dijo este martes que sus fuerzas armadas habían iniciado “actividades antiterroristas locales” en el enclave de Nagorno Karabaj con el objetivo de restaurar el orden constitucional, “desarmando” y forzando la “retirada” de las formaciones militares armenias de la zona.

Nagorno Karabaj es reconocido internacionalmente como territorio de Azerbaiyán, pero su población de mayoría armenia lleva más de un sigo resistiendo el dominio azerí. Poblada por unas 150.000 personas, la región declaró su independencia en 1991, y desde entonces se gobernó a sí misma, con el apoyo de Armenia, como la República de Artsaj, sin reconocimiento oficial.

El Ministerio de Defensa de Azerbaiyán dijo el martes que su intención era “desarmar y asegurar la retirada de formaciones de las fuerzas armadas de Armenia de nuestros territorios, y neutralizar su infraestructura militar”.

Nagorno Karabaj, un territorio en disputa

Bakú

N

50 km

Área

ampliada

GEORGIA

Tiflis

MAR CASPIO

ARMENIA

Kars

AZERBAIYÁN

Bakú

Ereván

Nagorno

Karabaj

TURQUÍA

Corredor

de Lachin

IRÁN

Van

Ardebil

Tabriz

Nagorno Karabaj, un territorio en disputa

Bakú

N

50 km

Área

ampliada

GEORGIA

Tiflis

MAR CASPIO

ARMENIA

AZERBAIYÁN

Kars

Bakú

Nagorno

Karabaj

Ereván

TURQUÍA

Corredor

de Lachin

IRÁN

Van

Ardebil

Tabriz

Pese a que en el pasado hubo indicios de un posible progreso hacia la paz, uno de los “conflictos congelados” de Europa volvía a estallar.

La ofensiva continuaban durante este miércoles, cuando las autoridades de Nagorno Karabaj anunciaron un cese de las hostilidades inmediato, en vigor a partir de las 13:00. Según el Centro de Información karabají, se llegó “a un acuerdo sobre la retirada de las unidades restantes y el personal militar de las Fuerzas Armadas de la República de Armenia de la zona de despliegue del contingente ruso de mantenimiento de la paz y la disolución y el desarme completo de las formaciones armadas del 'Ejército de Defensa de Nagorno Karabaj'”.

Según los últimos datos de la parte armenia, en la ofensiva de Azerbaiyán fallecieron al menos 32 personas y más de 200 resultaron heridas.

¿Cuáles son los antecedentes?

Dentro de las fronteras de Azerbaiyán y sin salida al mar, la región montañosa de Nagorno Karabaj lleva siendo motivo de disputas desde antes de la creación de la Unión Soviética. Las tensiones fueron contenidas durante la etapa soviética de Armenia y Azerbaiyán, pero el fin de la Guerra Fría y la disolución del control del Partido Comunista las hicieron resurgir.

Un alto al fuego puso fin en 1994 a una guerra entre las fuerzas armenias y azerbaiyanas y Armenia quedó con el control absoluto sobre Nagorno Karabaj y otros enclaves circundantes del territorio de Azerbaiyán.

En 2020, tras décadas de escaramuzas intermitentes, Azerbaiyán inició una operación militar que se convertiría en la segunda guerra de Nagorno Karabaj, rompiendo rápidamente las defensas armenias. Durante los 44 días que duró el enfrentamiento armado, Azerbaiyán recuperó siete distritos y aproximadamente un tercio de Karabaj.

Rusia intervino entonces para negociar un alto al fuego –Moscú mantiene buenas relaciones con Azerbaiyán y tiene una alianza con Armenia por un tratado–. El acuerdo preveía el despliegue en Karabaj de unos 2.000 soldados de paz rusos cuya misión era proteger el llamado corredor de Lachin, la única carretera que une Armenia y Nagorno Karabaj.

En diciembre de 2022, activistas azeríes respaldados por su Gobierno comenzaron a bloquear el corredor de Lachin, y en abril de 2023 Azerbaiyán estableció un nuevo puesto de control de seguridad en la ruta.

El efecto de estas medidas fue cortar el flujo de personas y de mercancías entre Armenia y Nagorno Karabaj, salvo para evacuaciones médicas urgentes. Una circunstancia que según Estados Unidos, y otros países, condujo a una “situación humanitaria en rápido deterioro”.

El exfiscal jefe de la Corte Penal Internacional, Luis Moreno Ocampo, describió este bloqueo como constitutivo de posible “genocidio” contra los armenios de Karabaj, a los que se intenta “matar de hambre”.

La población de Azerbaiyán es de mayoría musulmana, mientras que Armenia es de mayoría cristiana. En los dos bandos hay quien trató de plantear el conflicto en términos religiosos, pero según muchos analistas esa explicación no tiene mucho sustento (sin ir más lejos, Azerbaiyán mantiene relaciones estrechas con Israel en temas de Defensa).

¿Cuál es la razón del enfrentamiento actual?

La reanudación de los combates implica el aparente fracaso de los intentos de Rusia y de las naciones occidentales por encontrar una salida diplomática.

Armenia lleva semanas advirtiendo de que Azerbaiyán estaba acercando tropas a su frontera compartida, una de las más militarizadas del planeta.

Con el lanzamiento de sus llamadas “actividades antiterroristas”, Azerbaiyán quiere forzar a Armenia a reconocer su soberanía sobre Nagorno Karabaj.

Según dijo este miércoles Nagorno Karabaj, los asuntos “planteados por Azerbaiyán y referentes a la reintegración, las garantías de derechos y la seguridad de los armenios de Nagorno Karabaj” se discutirán en una reunión entre los representantes de las autoridades de Bakú y de Nagorno Karabaj en la localidad de Yevlaj el 21 de septiembre y “en las reuniones posteriores”.

Azerbaiyán también estuvo tratando de construir un corredor de carreteras y vías férreas que le sirva para conectar con Najicheván, una parte separada de territorio azerbaiyano (en la frontera suroeste de Armenia), lo que daría al país un enlace directo con Turquía.

Aparte de los motivos humanitarios, hay varias razones para entender la preocupación internacional que despertó el conflicto. La principal es el interés que, en mayor o menor medida, tienen en el Cáucaso Sur las principales potencias de la región, con Rusia, Irán y Turquía entre ellas.

Turquía declaró que apoya a Azerbaiyán de manera incondicional, mientras que Rusia mantiene una alianza de seguridad con Armenia pero vende armas a los dos países. La Unión Europea defiende la necesidad de seguir negociando pero depende de Azerbaiyán como socio energético que le ayude a compensar la pérdida del petróleo y gas rusos que desencadenó el inicio de la guerra en Ucrania.

¿Rusia está perdiendo influencia?

La decisión de Azerbaiyán de lanzar una nueva ofensiva hace pensar en una Rusia distraída y agotada por la costosa invasión de Ucrania que podría estar perdiendo control sobre los países de la antigua Unión Soviética que se consideran en su esfera de influencia.

El presidente de Rusia, Vladímir Putin, negoció personalmente para poner fin a la guerra de 2020, y desplegó a 2.000 soldados con la misión de mantener la paz. En aquel momento, los analistas dijeron que el acuerdo de paz otorgaba a Moscú una nueva influencia en la región, y profundizaba la dependencia de los dos países con relación al Kremlin.

Pero la desastrosa invasión rusa en Ucrania preocupó profundamente a los dos países, que desde entonces trataron de diversificar su política exterior para evitar una gran dependencia de Rusia.

Azerbaiyán se acercó a Turquía e Israel, adquiriendo armas en los dos países. En Armenia también se hicieron demostraciones de una política diferente, criticando a Rusia y distanciándose de ella a la vez que se buscaba la influencia de naciones occidentales.

El Gobierno armenio anunció a principios de septiembre que recibiría a soldados de EE.UU. para unos inéditos ejercicios conjuntos. Armenia también envió ayuda humanitaria a Ucrania, entregada personalmente por Anna Hakobyan, esposa del primer ministro Nikol Pashinyan.

Traducción de Francisco de Zárate

Este artículo ha sido actualizado por la redacción de elDiario.es.

LC

El histórico conflicto entre Armenia y Azerbaiyán por el enclave de Nagorno Karabaj tuvo este lunes un giro inesperado con el anuncio de Nikol Pashinian, primer ministro armenio, de que su país aceptaría que la región sea parte de la “integridad territorial” azerbaiyana a cambio de que se respete la seguridad de los armenios que viven en el territorio.

“Armenia está preparada para reconocer los 86.600 kilómetros cuadrados de Azerbaiyán, suponiendo que Azerbaiyán esté dispuesto a reconocer la integridad territorial de los 29.800 kilómetros cuadrados de Armenia. El territorio de 86.600 kilómetros cuadrados de Azerbaiyán incluye Nagorno Karabaj”, afirmó Pashinian en una conferencia de prensa en la capital, Ereván.

El premier recalcó que “todas las administraciones armenias anteriores ya habían reconocido la integridad de Azerbaiyán” y estableció como condición indispensable que ese país ponga fin de inmediato al “genocidio” de la población armenia, según informó la agencia de noticias Europa Press.

Pashinián insistió en que “la cuestión de la seguridad de los armenios, que no puede ser olvidada por Azerbaiyán, por lo que de lo contrario podrían seguir con su política de genocidio contra los armenios en Nagorno Karabaj”. El anuncio generó quejas de dirigentes de la oposición y una declaración de rechazo del parlamento de Artsaj (Nagorno Karabaj), que advierte que la decisión “causó indignación e ira” en la región.

Ereván y Bakú -la capital azerbaiyana- tienen agendadas nuevas negociaciones el jueves en Moscú, con la participación directa del presidente ruso Vladimir Putin, conversaciones que parecen camino a quedarse bajo un nuevo cuadro a partir de la definición de Pashinian. En una serie de conversaciones a principios de este mes en Bruselas, Pashinian y el presidente azerí, Ilham Aliyev, confirmaron su compromiso con la Declaración de Almaty y el reconocimiento mutuo de la integridad territorial de ambos países.

Por otra parte, el jefe del Ejecutivo armenio subrayó que en las negociaciones mantenidas por su canciller y el del país vecino, a principios de mayo bajo el auspicio de Estados Unidos, las partes “empezaron a hablar más directa y abiertamente a partir de determinado momento”.

Las exrepúblicas soviéticas de Armenia y Azerbaiyán se enfrentaron en dos guerras en poco más de 30 años, una en 1990 y otra en 2020. En ambas ocasiones fueron por el control del territorio, donde separatistas armenios apoyados por Ereván proclamaron una república independiente en 1991. Las seis semanas de hostilidades en el otoño de 2020 concluyeron con una victoria de Azerbaiyán, la cual recuperó amplios territorios en Nagorno Karabaj y sus alrededores, que obligaron a Armenia a aceptar una tregua mediada por Rusia.

Sin embargo, pese al armisticio, los enfrentamientos en este enclave y en la frontera entre ambos países persistieron. A fines de abril, las tensiones se redoblaron cuando el gobierno azerbaiyano anunció la instalación un primer puesto de control vial a la entrada del corredor de Lachin, el único eje que une Armenia con el enclave separatista, ya sujeto a un bloqueo de meses que provocó cortes de energía y apagones.

Por su parte, Armenia consideró esto una violación del alto el fuego negociado en 2020, por lo que esfuerzos internacionales por calmar la situación se intensificaron en las últimas semanas. A principios de mayo, se celebraron en Washington intensas conversaciones durante cuatro días, patrocinadas por Estados Unidos. El domingo pasado, Pashinian y Aliev se reunieron en Bruselas para negociar bajo el auspicio de la Unión Europea.

El jueves pasado, tras ese encuentro en Bélgica, 31 partidos opositores de Armenia y Arjsat emitieron un documento en el que evaluaron que “cualquier propuesta de negociación que ignore el derecho a la autodeterminación e implique que las autoridades armenias acepten a Artsaj como parte de Azerbaiyán carece de base legal”. Las primeras críticas del anuncio de Pashinian de hoy provino de la Asamblea Nacional de la República de Artsaj (Nagorno Karabaj).

“De hecho, con su compromiso, Nikol Pashinyan viola flagrantemente las disposiciones de la declaración de independencia de Armenia y la Constitución de la República con respecto a Artsaj, en particular el principio imperativo de la decisión del 8 de julio de 1992 del Soviet Supremo de la República de Armenia en el sentido de que es inaceptable que Armenia considere cualquier documento internacional o interestatal que se refiera a la República de Nagorno Karabaj como parte de Azerbaiyán”, señala el documento.

Mientras tanto, el director del Consejo Nacional Armenio de Sudamérica, Aram Mouratian, rechazó de plano la decisión del premier. “A partir de las declaraciones en el día (...), consideramos necesario señalar en primer lugar que estas no solo faltan a la verdad, sino que también desconocen todos los principios acordados en el marco de las negociaciones con los organismos internacionales” señala.

“No es potestad del primer ministro tomar decisiones contrarias a la Constitución y la voluntad del pueblo en Armenia, la diáspora y fundamentalmente la República de Artsaj (como denominan los armenios al enclave)”, añadió Mouratian, y alertó que “el ilegítimo desentendimiento de Pashinian como garante de los derechos del pueblo de Artsaj solo asegurara un nuevo episodio de limpieza étnica para el pueblo armenio, librándolo a su suerte ante las políticas genocidas del Gobierno de Azerbaiyán”.

LC con información de agencia Télam

Una mujer armenia llamada Susanna Margaryan murió defendiendo su país ante el ataque de Azerbaiyán. En la noche del 12 de septiembre comenzó la invasión de la República de Armenia por parte del ejército de Azerbaiyán, país vecino de Armenia, con drones y artillería pesada. Luego de dos días de intensos combates llegó un alto al fuego. Armenia perdió alrededor de 10 km cuadrados de territorio y oficialmente 207 personas murieron incluyendo cuatro civiles. Días después diferentes videos circularon por Telegram. En esos videos, soldados varones azeríes se burlaban de los cuerpos mutilados y abusados de las combatientes armenias.

Un día después del cese al fuego, en Uzbekistán, un grupo de autócratas se reunieron para comer, beber y conversar. En una silla más alta- al presidente turco Recep Erdogan, a su lado está el líder de Azerbaiyán Ilham Aliyev, y en un sofá, Vladimir Putin y su par de Bielorrusia, Aleksander Lukashenko. Los rostros de los varones, sonrientes y satisfechos contrastan con el lugar de las mujeres en un segundo plano (ver foto).

Desde hace meses el mundo ha visto la invasión de Ucrania, las imágenes se multiplicaron en los medios y redes sociales con voces de condena y sanciones. Sin embargo, la invasión a Armenia no tuvo la misma cobertura. El 15 de septiembre hubo una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Allí, el representante permanente de Armenia ante la ONU denunció la invasión a su país, el ataque contra civiles y el bombardeo de la ciudad turística, Jarmuk.

La región del Cáucaso es una de las zonas más complejas de la geopolítica global. Poderes regionales y globales compiten por su hegemonía. Rusia y Turquía, pero también Irán pujan por ese punto de contacto entre Occidente y Oriente y ruta clave para el transporte de energía. En este escenario encontramos una de las problemáticas más largas y complejas de la historia: la de la población armenia en Nagorno Karabaj o como lo denominan sus propios habitantes: Artsaj. Un conflicto, que en los últimas semanas -con la invasión de Azerbaiyán al territorio de armenia- asoma como un peligro de inestabilidad global.

 Armenia y Azerbaiyán

Azerbaiyán es un país que posee importantes recursos energéticos y donde el poder está en manos, desde los años noventa hasta la actualidad por la misma familia: los Aliyev. En esta autocracia el poder pasó del padre al hijo, que gobierna el país a través de una férrea censura a periodistas y opositores. Por otra parte, Armenia carece de materias primas que puedan interesar a los grandes centros de poder global.  La Armenia posterior a 1991 estuvo atravesada por problemas económicos y la corrupción de la elite política. En 2018 la sociedad civil armenia se movilizó de forma pacífica para pedir una mayor democratización y transparencia. Fue la denominada “revolución de terciopelo” liderada por el periodista Nikol Pashinyan, que es el actual primer ministro.

La población armenia tiene una larga historia que se remonta a la antigüedad. Durante la Primera Guerra Mundial, Turquía planificó y ejecutó el genocidio contra los armenios destruyendo su presencia en el este del imperio otomano. Los pocos sobrevivientes formaron una diáspora global que incluye a Argentina. En 1920 Armenia fue sovietizada y tres años después José Stalin cedió el territorio de Artsaj a Azerbaiyán. En 1977 el Consejo de ministros de la URSS afirmó que Nagorno Karabaj había sido anexada de forma artificial a la RSS de Azerbaiyán. A partir del ascenso de Mijaíl Gorbachov y sus reformas, los armenios de Karabaj peticionaron para retornar al espacio de la Armenia socialista. En 1988 hubo una serie de pogromos contra la población armenia en Azerbaiyán. Sin embargo, el movimiento político continuó, así como la lucha por el derecho de autodeterminación de los pueblos en Arstaj.

Con el derrumbe soviético estalló una guerra entre Armenia y Azerbaiyán que tuvo -en 1994- un alto al fuego. La guerra tuvo como saldo miles de muertos y acusaciones de atrocidades por parte de ambas naciones. La región de Artsaj quedó autogobernada por sus pobladores armenios, pero sin ser parte de Armenia. A lo largo de las décadas hubo diferentes intentos fallidos de una resolución diplomática bajo los auspicios de Francia, Estados Unidos y Rusia. Sin embargo, en 2016 y en julio de 2020 se reanudaron los enfrentamientos militares. Finalmente, entre octubre y noviembre de 2020, Azerbaiyán con el apoyo de Turquía (otro país con gran cantidad de periodistas presos), lanzó una ofensiva contra la población de Arstaj utilizando bombas de racimo y cometiendo diversos abusos. Rusia, negoció un alto al fuego en noviembre de 2020.

La actual invasión a Armenia es promovida por dos líderes con un claro discurso deshumanizador, Aliyev señaló en 2020 que: “expulsaría a los armenios como perros.” Su aliado Erdogan -en julio de ese año- afirmó: “Continuaremos cumpliendo esta misión que nuestros abuelos han realizado durante siglos en la región del Cáucaso.” La alusión al genocidio armenio conecta la retórica de Erdogan con la violencia actual contra Armenia.

En julio de este año la presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajó a Azerbaiyán para que suministre energía a los europeos. Pocos días atrás, Nancy Pelosi, presidente de la cámara de representantes de los Estados Unidos, visitó a Armenia. La gravedad de la situación aumenta en la compleja región del Cáucaso, que Moscú siempre vio como su patio trasero y que tiene ahora la cercana presencia de Washington.

El 23 de septiembre la organización Genocide Watch emitió una advertencia a Azerbaiyán por sus crímenes. En un mundo donde las autocracias avanzan con su violencia, el silencio rodea esta guerra. Ojalá la lucha de las mujeres armenias en favor de la democracia encuentre la solidaridad de la comunidad internacional.

*Doctor en Historia por la State University of New York at Stony Brook y docente del Departamento de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales de la Universidad Torcuato Di Tella.