El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) declaró el Alerta Fitosanitaria en las provincia de Río Negro, Chubut y Santa Cruz por la presencia y expansión de la Tucura Sapo (Bufonacris claraziana).

Este insecto es endémico de la región patagónica y las autoridades sanitarias señalaron que “representa una seria amenaza para los pastizales naturales, como así también para la producción agropecuaria”, aunque no transmite enfermedades ni conlleva un peligro para los humanos.

Sin embargo, y por sus características biológicas, debe ser circunscripta a su hábitat natural para evitar mayores daños.

La emergencia fue publicada este martes en el Boletín Oficial, mediante la Resolución 816/2025 y regirá hasta el 31 de marzo de 2026.

Mediante esta medida se pretende reforzar “las tareas de control, prevención y vigilancia de esta plaga, que en los últimos años mostró una expansión significativa en toda la estepa patagónica”.

Según el organismo nacional, el avance territorial de la Tucura Sapo —una especie nativa que se alimenta de forraje y diversas plantas herbáceas— pone en riesgo la base productiva de pequeños productores, agricultores familiares y comunidades rurales.

Por su aspecto es similar a una langosta o un saltamontes: pertenecen al grupo de acrídidos, con cuerpo robusto y patas grandes posteriores que le permiten saltar, además de poseer largas antenas.

Con el calor cada vez más presente, consecuencia del cambio climático, la mayoría de las plantas aumenta su actividad mostrando nuevas hojas y flores hermosas, pidiendo, al mismo tiempo, un esfuerzo extra en la forma de cuidados: más agua, más alimento, alguna que otra poda y un ojo bien entrenado para detectar intrusos no deseados. Tener plantas tienen este otro lado menos agradable y más sacrificado: ciertos insectos fitófagos entran en escena visitando nuestras plantas en busca de alimento. Pero no te preocupes, en este artículo te enseñamos a cómo identificar las principales plagas de nuestro jardín o terraza, los síntomas que producen sus travesuras y lo que más les molesta para poder contraatacar y lograr que no supongan una amenaza.

¿Mi planta puede morir?

No es lo mismo observar a un pequeño caracol mordiendo una de las hojas de tu geranio, que una familia muy numerosa de pulgones dejándola hecha añicos. Al fin y al cabo, estos animalitos lo que quieren es alimentarse y si deciden tener familia en tu planta y pasar el verano ahí, puede que su final sea algo dramático. ¿Qué son realmente? Según la Real Academia Española (RAE), una plaga es la “aparición masiva y repentina de seres vivos de la misma especie que causan graves daños a poblaciones animales o vegetales, como, respectivamente, la peste bubónica y la filoxera”. Dicho de otra forma, si controlás una plaga a tiempo, no debés preocuparte. 

Cómo puedo controlarlas

Antes de contarte más sobre ellas te invito a que, en meses de calor, afines especialmente tu potencial observador. Por ejemplo, cuando riegues, dale la vuelta a alguna que otra hoja y mirá con detenimiento si hay algo raro en forma de pequeños insectos. El cambio de color o la aparición de manchas en las hojas también pueden alertarte. Estos insectos se alimentan de ellas cambiando progresivamente de color. 

Si haciendo esta revisión detectas enemigos y la situación te parece controlable, gestiona el problema de forma manual. Por ejemplo: 

- Cortá las hojas más afectadas: si no te supone mucho choque, deshacerte de esa hoja hará que te quites de golpe una gran cantidad de individuos potencialmente peligrosos. 

- Dales una ducha con agua a presión: llévatelas a la ducha o hazte con un pulverizador a presión. La fuerza del agua se llevará por el desagüe un montón de bichitos de golpe. 

- Eliminalos de forma manual: buscá un paño, humedecelo con un poco de agua o jabón potásico apto para plantas y limpiá bien esas hojas afectadas. Podés hacerlo también con un cepillo o una vieja brocha de maquillaje. 

Y si la cosa se puso ya muy fea pero ves viable recuperar a tu planta, aplicá un producto específico. Los hay de todas clases, de origen natural como el aceite de neem, o de síntesis especializados para terminar con la plaga de raíz. Sea como fuere, para que sea efectivo, hacelo con la dosis indicada, tal y como marquen las instrucciones del fabricante.

El top 5 de plagas habituales (y algo que les molesta)

Aunque son muchas las dificultades que pueden atravesar, veamos cinco de las plagas más habituales en nuestras plantas de casa junto con un consejo que que aportará un nivel extra a tus cuidados: 

- Ácaros o araña roja (Tetranychidae): son casi invisibles para el ojo humano, aparecen con el calor y no están cómodos si la humedad es alta (mantener niveles superiores al 50%). Mantén las hojas limpias, la probabilidad de que se te escape verlas será menor.

- Pulgones (Aphidoidea): miden entre 2 y 5 milímetros a los que les salen tres patitas a cada lado. Pueden ser de color verde, marrón o amarillo según la especie. Lo que menos les gusta son los tejidos duros, así que revisa bien los brotes o tus plantas más 'blanditas'. 

- Mosca blanca (Aleyrodidae): a estas mosquitas, cubiertas de un polvo blanco y ceroso, no les gustan la limpieza y las zonas aireadas. Podés ayudarte de trampas pegajosas amarillas para atrapar adultos. 

- Trips (Thysanoptera): tienen una forma alargada (2-3 mm). Los adultos son negros y las larvas son más trasparentes y pequeñitas. Mantener un ambiente libre de malas hierbas cercanas y usar trampas adhesivas azules puede ayudarte en su control. 

- Cochinillas (Coccoidea): son como lapitas pero adquieren varias formas según la especie. Se alimentan de la savia de la planta al quedarse pegadas a las hojas, troncos y ramitas. Podés lavar las zonas afectadas con jabón potásico para reducir la población.

Remedios caseros: ¿funcionan de verdad? 

Me encantaría darte la receta mágica, hecha con ingredientes naturales que puedas encontrar fácilmente por casa y que funcione contra todos los enemigos de las plantas. Pero no es posible, lo siento. La naturaleza no funciona así y el control de plagas es algo más complicado que una mezcla al tuntún de cosas que encontremos por la despensa. 

Aunque la evidencia científica demostró que el ajo, por ejemplo, tiene propiedades insecticidas y puede ser efectivo para controlar el gorgojo del arroz en granos almacenados, esto no justifica que una mezcla hecha en casa, sin ningún tipo de proceso ni control en la dosis, pueda funcionar contra otros insectos lejos de estos estudios. Podés jugar, experimentar con recetas vistas en las redes y divertirte, pero no te enojes si al probar esa mezcla casera en tu planta favorita, tu problema no desaparece. Lo mejor que podés hacer es conocerla, observar y seguir las siguientes recomendaciones.

Últimas recomendaciones 

Como todo lo comentado hasta ahora quizás te parece algo complejo, veamos algunos consejos más que se pueden seguir para que esto de las plagas no finalice la relación con tu planta: 

- Ponela en cuarentena: si comprás una planta, fíjate bien en sus hojas y, por si acaso, ponela sola en el rincón que hayas elegido de tu casa. Te dará tiempo a ver si tiene algún acompañante sin poner en riesgo a las demás plantas. 

- Separarla de las demás. Si detectás que una planta tiene algún bichito, te recomiendo que la alejes de las otras. Pero no la pongas en cualquier lugar: elegí una zona de tu casa donde pueda crecer feliz hasta que ya no suponga un riesgo y pueda volver con sus amigas verdes. 

- No mates a todo lo que se mueve. Hay muchos insectos que no quieren comerse a tus plantas como lo hacen las plagas. Es más, te ayudarán a combatirlas. La famosa mariquita, la crisopa o avispitas parásitoides, como la Encarsia formosa, son ejemplos del control biológico y pueden ser tus aliadas en este tema. 

- Plantas fuertes, el mejor preventivo. Si están bien alimentadas y crecen sin demasiados dramas, la visita de un insecto hambriento no supondrá un gran problema para ella. Es más, las plantas débiles y tristes son aquellas a las que estos simpáticos intrusos visitan primero.

Con información de elDiario.es.

IG

Las plagas pueden ocasionan alrededor del 40 % de pérdidas de la producción agraria mundial. Muchas veces se entiende como plaga a cualquier organismo que vive y se alimenta de nuestros cultivos, pero este concepto es erróneo.

¿Qué es una plaga?

Una plaga es un organismo que produce una pérdida de cosecha cuyo valor es mayor que el coste de su control. Actualmente se habla de plagas en un sentido muy amplio, traduciendo literalmente el término inglés pest.

La terminología permite ser más precisos y podemos hablar propiamente de plagas (cuando los organismos que se aprovechan de los cultivos son insectos, ácaros o incluso mamíferos), de enfermedades (cuando nos referimos a patógenos como hongos, bacterias o virus) y de malas hierbas. Este artículo se centra en las plagas causadas por insectos y en algunos de los cultivos extensivos más importantes en España.

¿Cómo se puede controlar una plaga?

Se tiene muy asumido que el método de combatir las plagas es el uso de plaguicidas, productos químicos que causan la muerte de los organismos-plaga. Efectivamente, el uso de plaguicidas es el método de control más ampliamente utilizado. Y a pesar de ello, las plagas –insectos y ácaros– ocasionan globalmente en el mundo más del 10 % de pérdidas de producción.

Además, la aplicación de plaguicidas comporta problemas medioambientales importantes:

A pesar de que cada vez más están saliendo al mercado insecticidas menos agresivos, algunos de ellos derivados de extractos vegetales, el problema sigue existiendo. Por tanto, es necesario no concentrar los esfuerzos de control en los plaguicidas e implementar estrategias que incluyan otras opciones.

Entre las alternativas podemos considerar el control cultural o manejo del cultivo, el control biológico, las variedades resistentes a plagas, el uso de feromonas, de atrayentes alimenticios y el control genético. Estas metodologías, mucho más sostenibles medioambientalmente, no excluyen que en determinadas situaciones haya que recurrir a los plaguicidas.

Estos son algunos de los métodos de control alternativos a los plaguicidas que pueden aplicarse en los cultivos extensivos más comunes en España como los cereales, el maíz, la alfalfa y el arroz:

1. Manejo del cultivo

En los cereales de invierno (trigo o cebada) el retraso de la fecha de siembra puede ser muy eficaz para evitar la infestación de otoño de pulgones y la infección con el virus del enanismo amarillo, del cual son transmisores.

En alfalfa, el avance del corte reduce los daños causados por la cuca negra, Colaspidema barbarum, y por el gusano verde, Hypera postica. Asimismo, un corte invernal del cultivo reduce notablemente los niveles poblacionales primaverales de este último insecto.

Los efectos producidos por las virosis del maíz pueden evitarse retrasando la fecha de siembra. La rotación de cultivos, no repitiendo maíz en la misma parcela durante dos años seguidos, es muy eficaz para el control de la diabrótica (Diabrotica virgifera virgifera), una plaga recientemente detectada en España.

2. Uso de variedades resistentes

A pesar de su prohibición en Europa, en España las variedades resistentes más utilizadas son las de maíz que contienen el gen, insertado en el genoma del maíz por métodos biotecnológicos, que sintetiza la toxina de la bacteria Bacillus thuringiensis. Son las conocidas variedades transgénicas o maíz Bt.

El maíz Bt está pensado para el control de los taladros (Ostrinia nubilalis y Sesamia nonagrioides) y su eficacia es elevadísima. A diferencia de Europa, las variedades Bt de maíz, soja y algodón se cultivan ampliamente en América, Asia y Australia para el control de determinadas plagas de lepidópteros y coleópteros.

3. Control biológico

Se entiende como tal el uso de enemigos naturales (depredadores y parasitoides, generalmente insectos) para el control de plagas. Estos enemigos naturales se alimentan de las plagas y reducen sus poblaciones.

En los agroecosistemas de cultivos extensivos hay muchas especies de enemigos naturales que se encuentran de forma espontánea sin tener que criarlos y liberarlos. En estos cultivos el control biológico se basa en la conservación de estas especies y en el fomento de su acción de control.

Los enemigos naturales son capaces de mantener la mayor parte de las plagas de los cereales de invierno por debajo de los umbrales económicos de pérdidas. También se ha constatado que los depredadores y los parasitoides son capaces de conseguir que las poblaciones de pulgones de la alfalfa no proliferen.

El papel de los enemigos naturales en la prevención de plagas causadas por pulgones y ácaros del maíz está demostrado. La especie de chinche Orius majusculus es un depredador polífago de trips, ácaros, cicadélidos, pulgones y huevos de insectos.

4. La interferencia del comportamiento

Se basa en el uso de feromonas, sustancias producidas por los insectos que provocan una reacción en el comportamiento en los individuos de su propia especie. Para el control de plagas se utilizan feromonas principalmente sexuales producidas sintéticamente. En el arroz, el control del barrenador, Chilo suppressalis, se consigue eficazmente con el uso de feromonas.

La tendencia actual de la lucha contra plagas en cultivos extensivos es evitar que las poblaciones de plaga proliferen. Los métodos alternativos expuestos actúan de forma preventiva y, si se aplican adecuadamente, consiguen esa finalidad y hacen la producción agrícola más sostenible.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Podés leer aquí el original.