Mauro Colagreco es uno de los mejores chefs del mundo y ganador de tres Estrellas Michelin. El 4 de marzo de 2026, el chef argentino hizo un viaje junto a UNESCO para visitar Spitsbergen, la isla habitada más septentrional de Europa que tiene la particularidad de albergar una de las reservas más importantes de semillas del mundo.

La Bóveda Global de Semillas de Svalbard y los Archivos Mundiales del Ártico (AWA, por sus siglas en inglés) se encuentran a 1.000 km del Polo Norte, en el archipiélago de Svalbard, Noruega. En un posteo de redes sociales, Colagreco describió el lugar como “catedrales subterráneas de hielo y silencio dedicadas a preservar la biodiversidad natural y cultural del mundo”. Allí, el chef argentino expresó su deseo de iniciar el complejo proceso para depositar una variedad de cebolla proveniente de la zona de Menton, Francia, considerada un “emblema” de ese país. “Esto no es más que una ocasión para recordar que la gastronomía comienza con una semilla”, terminó su posteo.

Las instalaciones son conocidas como la “Bóveda del Juicio Final”, la “Bóveda del Fin del Mundo” o el “Arca de Noé de semillas” porque fue construida para resguardar distintas especies provenientes de 249 países. El objetivo es poder utilizar dichas muestras para resembrar áreas afectadas por plagas, guerras, epidemias e incluso, catástrofes naturales como consecuencia del cambio climático. Según información de la Real Embajada de Noruega en Argentina, el Centro Internacional de Investigación Agrícola en las Zonas Secas (ICARDA por sus siglas en inglés) ubicado en la ciudad de Alepo, se convirtió en el primer banco genético de semillas en recuperar muestras de su “copia de seguridad” depositadas en la Bóveda Global de Semillas de Svalbard para poder continuar con el cultivo de alimentos, tras el conflicto en Siria de 2015. 

En 2008, el gobierno noruego inauguró la “Svalbard Global Seed Vault” como una contribución a la biodiversidad del planeta y una forma de asegurar el abastecimiento de alimentos para el mundo. Se requirió un costo aproximado de US$ 9 millones y la validación del Órgano Rector del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos de la FAO, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La bóveda está construida a 130 metros de profundidad en el interior de una montaña. El hormigón armado, acero y aluminio la protegen de posibles terremotos, explosiones nucleares y del aumento del nivel del mar. También, se utilizó un tipo de roca que mantiene temperaturas bajo cero.

La bóveda cuenta con una capacidad de 4,5 millones de muestras, hoy son 1.378.238 de 6,521 especies almacenadas. La instalación fue estratégicamente pensada para el archipiélago de Svalbard por su baja actividad tectónica y a 130 metros sobre el nivel del mar, lo que garantiza que el suelo esté seco. Según la FAO, la bóveda es considerada la mejor póliza de seguro para el suministro mundial de alimentos, alberga semillas en un entorno controlado (-18 °C/-0,4 °F). El techo de la Bóveda además de ser una obra de arte (Repercusión Perpetua, Dyveke Sanne) sirve ante una catástrofe para poder ser identificada a la distancia. Sobre los aspectos administrativos, la Bóveda de Semillas es financiada por el Ministerio de Agricultura y Alimentación de Noruega y operada por el Centro Nórdico de Recursos Genéticos (NorGen). La actividad está supervisada por un consejo internacional específico (Global Crop Diversity Trust) establecido para su asesoramiento y cooperación global única, un ejemplo del multilateralismo. Entre los países que han mandado semillas, se encuentra Corea del Norte que a diferencia del resto, sus cajas son de madera y comparten espacio con las cajas plásticas de Estados Unidos.

Esta entidad es uno de los edificios más seguros del mundo, ofrece un servicio de resguardo gratuito pero no para cualquier tipo de plantas, Noruega prohíbe explícitamente muestras ilegales o modificadas. Bajo el sistema de “caja negra”, las plantas se disponen en cajas plásticas selladas que son enviadas al Banco de Semillas por los depositantes voluntarios como bancos genéticos (ya sean públicos y privados), sometidas a filtros especiales de seguridad en el aeropuerto y son abiertas sólo por el depositante que previamente ha firmado un contrato con la entidad en cuestión. 

Mauro Colagreco no fue el único argentino que visitó este lugar. En 2015 el entonces embajador Juan Manuel Ortiz de Rozas (hijo del diplomático Carlos Ortiz de Rozas y fundador del CARI, think tank nacional de política exterior) fue invitado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega.

Argentina todavía no ha depositado directamente ejemplares de semillas en la bóveda aunque, un total de 27 bancos genéticos internacionales enviaron 5526 muestras de material recolectado en territorio argentino.

Según datos de la Real Embajada de Noruega en Argentina, la Bóveda de Semillas es un lugar seguro, desmilitarizado y protegido ambientalmente. En caso de falla eléctrica, el “permafrost” –que es la capa de suelo permanentemente congelada que facilita la conservación de bajas temperaturas– actúa como un refrigerante natural asegurando la supervivencia de las semillas.

La Bóveda de Semillas funciona como una suerte de fortaleza en clara similitud con la “Fortaleza de la Soledad”, la base secreta de Superman. Ambas instalaciones están ubicadas en el Círculo Polar Ártico, excavadas dentro de una montaña y preservan, como dijo Colagreco, la memoria y la cultura.

Es que el auge de la agricultura moderna, la unificación de la producción de alimentos de tipo industrial y la pérdida masiva de biodiversidad cultivada pusieron en peligro de extinción a la Oignon rose de Menton,un ingrediente clave en los platos de Mirazur, el restaurante insignia de Colagreco. Según la FAO, el 75% de las variedades cultivables de cebolla desapareció en cien años por las grandes áreas de monocultivo, nueva maquinaria agrícola y tecnología eficiente de fertilización y riego como el surgimiento de cultivos transgénicos (organismos genéticamente modificados). En el texto debajo del posteo, el chef junto a UNESCO dieron testimonio del compromiso con promover el cultivo y la preservación de la biodiversidad, el emblema de la cebolla rosa de Menton.

Según contaron desde Mirazur, durante su visita a Svalbard, el chef argentino también acudió al AWA (Archivo Ártico Mundial), donde se preserva la memoria cultural y el patrimonio intangible de distintos pueblos. Allí sí realizó un depósito que incluye: una receta de tarta elaborada con cebolla rosa de Menton, el protocolo de cultivo de esta variedad, una receta de Nendo Dango (método ancestral de siembra difundido por la permacultura), el segundo libro de Mirazur —centrado en la experiencia de los jardines y la creación del menú basado en el calendario lunar biodinámico lanzado tras el confinamiento por la COVID-19—, y una carta de intención que fue tan bien recibida que será expuesta enmarcada a la entrada del archivo para los visitantes.

La vida de Irma Fraga siempre transcurrió en ámbitos rurales de Misiones. Nació hace 62 años en una familia que se dedicaba al cultivo de tabaco y a la cría de pollos. Allí aprendió a desarrollar distintas tareas y, después de formar pareja, empezó a trabajar en el campo de la yerba mate, desde donde descubrió el mundo del té.

Lo que empezó como un hobbie, lentamente fue convirtiéndose en una de sus actividades centrales y actualmente es una de las productoras más destacadas de Campo Viera, una localidad conocida como la Capital Nacional del Té.

En Misiones, una de las provincias argentinas con mayor biodiversidad, un grupo de mujeres mantiene viva una tradición que se inició hace más de un siglo en el país: la producción artesanal de té. Con técnicas minuciosas y respetuosas con el ambiente, lideran cada etapa del proceso, desde la cuidadosa cosecha de las hojas hasta el meticuloso secado que define su aroma y calidad, generando nuevas alternativas de trabajo y fuentes de empleo de calidad. 

Pero los resultados que están obteniendo estas emprendedoras no son producto de esfuerzos individuales. Son parte de una serie de acciones de varias organizaciones para atender una necesidad urgente en esta provincia y en distintos puntos del país: la implementación de prácticas y políticas que atienden a la inequidad de género en la agricultura.

Se estima que más del 30 por ciento de la población de Misiones vive en áreas rurales. A su vez, la provincia se encuentra en la región del país que registra los mayores índices de pobreza y desigualdad. Las mujeres que habitan estas comunidades se enfrentan a un doble desafío: asegurar el sustento familiar en condiciones desfavorables y luchar por el reconocimiento de su papel en el mundo laboral, históricamente relegado.

La producción de té artesanal se convirtió en una alternativa que no sólo genera empleo verde, puestos de trabajo que contribuyen a la protección del ambiente y a la sostenibilidad, sino que también brinda un espacio para el desarrollo laboral de las mujeres que viven en ámbitos rurales. Así lo reconocieron desde Mujeres Rurales Argentinas (MRA), una asociación civil que se consolidó en los últimos años, convirtiéndose en un ámbito de intercambio, capacitación y reconocimiento en el que se reúnen representantes de distintos puntos del país. 

En un país donde las políticas de género están en retroceso, el rol de espacios como MRA cobra mayor protagonismo, creando espacios para la subsistencia de iniciativas que brindan herramientas a las mujeres para que sigan trabajando por alcanzar la igualdad de oportunidades en ámbitos rurales. El impacto de la creación de esta asociación también alcanza al ámbito público, ya que ha sido fundamental para la consolidación de proyectos orientados a las mujeres en organismos gubernamentales, como el Gabinete de Género que funciona en el Ministerio del Agro y la Producción de la Provincia de Misiones.

De la invisibilización al protagonismo 

La llegada de las mujeres a lugares de liderazgo de emprendimientos rurales no fue sencilla. El rol femenino en el trabajo rural fue invisibilizado y menospreciado durante gran parte de la historia productiva de la provincia, según indican estudios realizados en Misiones. 

“Las mujeres recién fueron presentadas y reconocidas en su capacidad de agencia y en su rol como trabajadoras en documentos de la década del 90, más precisamente en publicaciones periodísticas”, señala Diana Haugg, historiadora y docente de la Universidad Nacional de Misiones. Su línea de investigación de doctorado estuvo orientada a los estudios de género y particularmente a la participación de las mujeres en el cultivo de la yerba mate en Misiones.

Durante su investigación, Haugg advirtió que los varones eran los protagonistas en esa historia. “Las mujeres aparecían en los documentos de manera tangencial o eran nombradas muy al pasar. Aparecían con características peyorativas, como prostitutas o como la causa de los problemas o los gastos excesivos de los hombres. No se las reconocía como trabajadoras”, señala. 

Es que, aunque las mujeres trabajan a la par de los hombres en el ámbito rural, lograr el reconocimiento o la igualdad de oportunidades sigue siendo desafiante para ellas. Esa fue la inquietud que movilizó a un grupo de mujeres en el año 2019, que comenzaron a reunirse para hablar de temas que no se tocaban en otras asociaciones rurales. 

“Empezó como un espacio de catarsis entre mujeres que participábamos de actividades gremiales del sector rural. Cuando nos juntábamos, advertíamos que había un montón de temas que a nosotras nos importaban, muchas veces referidos a nuestro trabajo cotidiano, pero que no estaban en ninguna agenda de trabajo de las instituciones tradicionales”, cuenta Patricia Gorza, actual presidenta de MRA. 

La convocatoria fue creciendo boca a boca y explotó en 2020, durante el aislamiento por la pandemia de COVID: comenzaron el año siendo 30 y lo finalizaron con más de 400 integrantes. Con esa convocatoria, decidieron organizarse y convertir al grupo en una asociación civil con personería jurídica en el año 2022. 

Desde ese entonces, en el medio de un clima social y político favorable para la organización feminista en la Argentina, MRA se consolidó como un espacio de encuentro, ofreciendo capacitaciones, acciones políticas y hasta distinciones que reconocen el aporte de las mujeres que trabajan en el ámbito rural. El enfoque es amplio, ya que el colectivo incluye a “artesanas, asalariadas, productoras de subsistencia, docentes, asesoras, huerteras, agricultoras, periodistas, ganaderas, productoras familiares, tamberas, microemprendedoras y estudiantes”, según indican en su sitio web. 

Así, mujeres que se desempeñaban en diversos espacios se empezaron involucrar en el tema para dar respuestas a las demandas que se generan en el ámbito del trabajo en la ruralidad. Ese es el caso de Josefina Pividori, una comunicadora social que trabaja en el Ministerio del Agro y la Producción de la Provincia de Misiones y que forma parte de Mujeres Rurales Argentinas. 

Desde el año 2022, Pividori coordina un Gabinete de Género, un espacio que motorizó junto con otras funcionarias del Ministerio del Agro de Misiones que estaban movilizadas por la temática y por los debates que surgían dentro de MRA, con el objetivo de transversalizar una mirada hacia adentro de la institución que permita incorporar la perspectiva de género en las diferentes áreas. Además de ese objetivo, desde el Gabinete buscan destinar partidas presupuestarias para poder involucrar a las mujeres y aumentar su participación en espacios de toma de decisión hacia el interior de las cadenas productivas. 

“Más allá de esas acciones, nuestra propuesta también apunta al plano discursivo y busca no sólo poner en valor e impulsar políticas y acciones destinadas a la mujer, sino también reconocer la multiplicidad de mujeres que hay en la ruralidad, que son las que sostienen la economía doméstica, tanto productiva como reproductiva y que no sólo es aquella que está ordeñando una vaca, cosechando lechuga o tabaco, sino que también es mujer rural la que está en el puesto de salud, la docente que camina kilómetros para que los los chicos tengan garantizado el derecho a la educación, las emprendedoras en las chacras o las empresarias que agregan valor produciendo quesos o té para exportación”, detalla Pividori. 

Agregando valor a un cultivo ancestral  

Entre los diversos ámbitos en los que se desempeñan las mujeres que viven en ambientes rurales en Misiones, el cultivo del té es un buen ejemplo del crecimiento de la participación. Más del 50 por ciento de los establecimientos que se dedican a la producción de té en hebras y blends artesanales están liderados por mujeres, ya sea como productoras o tea blenders, según indica un informe del Ministerio del Agro de la provincia.

Después del agua, el té es la bebida más consumida en el mundo y Argentina es el principal productor en el continente americano. El 90 por ciento de la producción está en la provincia de Misiones, donde en comenzaron los primeros cultivos en la década del 20 y se instaló la primera fábrica de Sudamérica, en la década del 40. 

Más del 90 por ciento de la producción del té argentino se exporta y en los últimos años han cobrado protagonismo los emprendimientos de té gourmet, que recuperan las técnicas ancestrales y utilizan métodos agroecológicos para obtener un producto de mayor calidad. Uno de ellos es Akasha Tea, una marca creada por Adriana Yañez, una ingeniera agrónoma que cultiva té en 40 hectáreas en la localidad de Leandro N. Alem y fue distinguida en 2024 por MRA con un premio al valor agregado, en el marco del primer Foro Internacional de Género y Ruralidad. 

Al igual que la mayoría de los ámbitos rurales, Adriana Yañez asegura que el mundo del té no es fácil para las mujeres. “La mayoría de los productores son hombres, es un ambiente muy masculinizado y a las mujeres nos cuesta lograr que se respete nuestro lugar. Tenemos que estar siempre rindiendo exámenes triples, digamos. Tenemos que ser la más trabajadora, la más inteligente, la más en todo sólo para lograr la aceptación en el medio”, asegura. 

Irma Fraga, de Campo Viera, coincide en que el ámbito del trabajo rural es desafiante para las mujeres, pero advierte que en los últimos años se notan cambios. “A medida que las chicas van estudiando y se van formando, tienen más herramientas para defender su lugar y sus derechos”, afirma. 

De acuerdo a un informe del Gabinete de Género del Ministerio del Agro de Misiones, la participación de las mujeres rurales en las diferentes instancias de capacitación que brindan desde el organismo fue aumentando en los últimos años, en distintas temáticas abordadas. En algunos rubros, como el frutihortícola, ya superan a los varones, con un 52 por ciento del total de los participantes. 

Un factor clave que contribuyó a este incremento, aseguran desde el Gabinete, fue la planificación de actividades que tengan en cuenta los horarios en los que las productoras puedan asistir sin descuidar las tareas de cuidado, así como la manera en la que fueron realizadas las convocatorias, a través de invitaciones concretas, aclarando que la actividad es tanto para productoras como para productores.

Las actividades de capacitación son las que permiten que cada vez más mujeres cuenten con herramientas para mejorar su producción y crecer en diversos ámbitos. En el caso del té gourmet, uno de los mayores desafíos tiene que ver con las técnicas de cultivo que permitan las certificaciones. “En nuestro caso, nuestro proceso es completamente agroecológico y estamos en proceso de obtener la certificación internacional que lo acredite, pero es un proceso complejo y que además, cuesta bastante dinero”, señala Fraga, cuyo emprendimiento lleva el nombre de Doña Irma.

De acuerdo a un informe del Ministerio del Agro, hasta 2023 existían 38 productores primarios certificados con Producción Orgánica en la Provincia de Misiones, de los cuales solo siete son mujeres, lo que equivale a menos del 20 por ciento. Los registros también contabilizan 21 operadores elaboradores, entre los que se cuenta una sola mujer. 

En el caso de Irma, el té gourmet comenzó como un hobbie dentro de las distintas actividades productivas que desarrollaba junto con su familia, pero el emprendimiento está creciendo cada vez más y ahora su equipo de trabajo está compuesto por cuatro personas que se ocupan de las distintas etapas del proceso, que se realiza de manera artesanal. “La primera parte de la cosecha se realiza de manera manual y después se pasa a las distintas etapas del secado y envasado”, detalla.

Desde el Ministerio del Agro de Misiones aseguran que siguen trabajando en un cambio de paradigma productivo que promueva el cuidado de la biodiversidad y los recursos, como el agua y el suelo. En este sentido, desde el Gabinete de Género aseguran que acompañan y promueven los procesos de certificación orgánica de diversos emprendimientos. 

Políticas de género con enfoque mixto 

El Gabinete de Género del Ministerio del Agro y la Producción de Misiones se estableció en abril de 2022 con una composición deliberadamente mixta, incluyendo dos representantes (un varón y una mujer) de cada subsecretaría, además de una coordinación. Esta estructura, según explicó Josefina Pividori, coordinadora del Gabinete e integrante de MRA, no surgió de manera azarosa, sino como una estrategia consciente para evitar que el espacio fuera percibido como exclusivo de mujeres. 

“La intención fue crear un ámbito representativo de todas las áreas del ministerio, donde tanto hombres como mujeres se sintieran involucrados y comprometidos con la integración de la perspectiva de género en las políticas y acciones del sector agropecuario”, explica. Este enfoque buscó superar la limitación que a menudo se observa en otros espacios de género, donde la discusión y la búsqueda de soluciones recaen principalmente en las mujeres interesadas en la temática.

Esta decisión fue considerada un acierto, ya que ha generado cambios significativos en las perspectivas y miradas de los técnicos que trabajan directamente en el campo. “Ahora ya no asumen automáticamente que el hombre es quien está a cargo del establecimiento rural o de la producción al llegar a una visita sino que preguntan quién se ocupa de cada cosa para identificar con quién tienen que hablar”, señala la coordinadora del Gabinete.

Esta transformación evidencia cómo la inclusión de voces masculinas en el Gabinete de Género ha contribuido a una sensibilización más amplia dentro del ministerio, promoviendo una mirada más equitativa en la interacción con las familias y productoras rurales. Al no ser visto como un asunto que concierne únicamente a las mujeres, se logró una mayor apertura y un compromiso más sólido por parte de los equipos técnicos, evitando que la labor del gabinete se percibiera como una carga adicional y ad honorem solo para las mujeres.

Esta experiencia del Gabinete de Género de Misiones se presenta como un aprendizaje valioso para otros organismos e instituciones que trabajan en cuestiones de género. La estrategia de conformar espacios mixtos puede ser clave para fomentar una mayor inclusión y un entendimiento más integral de las desigualdades de género. 

La experiencia en Misiones sugiere que esta aproximación no solo evita la segregación de las problemáticas de género como “asuntos de mujeres”, sino que también facilita la implementación y sostenibilidad de políticas con enfoque de género al generar una mayor apropiación y responsabilidad compartida entre todos los actores institucionales.

Hablar de género en un contexto adverso 

En un contexto global marcado por el ascenso de gobiernos de ultraderecha, la sostenibilidad de las políticas de género es desafiante. Para Patricia Gorza de MRA, el mayor obstáculo actual radica en la capacidad de mantener las banderas de género en una sociedad que experimenta un retroceso en la mirada hacia las mujeres. 

“La influencia de figuras como Donald Trump y Javier Milei, cuyos gobiernos generan un clima donde las agendas de género son susceptibles de ser canceladas en diversos espacios, representan una regresión ideológica y una una amenaza directa a los avances logrados y a la continuidad de las políticas destinadas a promover la igualdad” reflexiona la presidenta y co fundadora de la asociación civil.

Para hacer frente a este panorama, la resistencia y la articulación se presentan como estrategias cruciales. “Es fundamental la potenciación mutua entre las organizaciones de la sociedad civil y los sectores del gobierno que aún mantienen su compromiso con la igualdad de género. Otra alternativa es establecer alianzas internacionales para buscar financiamiento y apoyo en países donde la agenda de género sigue siendo una prioridad”, señala Gorza.

La experiencia de Misiones, con su Gabinete de Género mixto creado a través de una resolución ministerial que busca integrar la perspectiva de género de manera transversal, se erige como un caso de aprendizaje valioso que demuestra cómo, a pesar de las adversidades, iniciativas orgánicas y bien implementadas pueden persistir y generar cambios positivos. La clave reside en la continuidad, la adaptación y la capacidad de seguir visibilizando la urgencia de las políticas de género en todos los ámbitos.

“Las mujeres rurales tenemos que trabajar unidas, no achicarnos ante los desafíos y mantener la garra y la determinación”, reflexiona Adriana Yañez, quien subraya la importancia de capacitarse para empoderarse, enfatizando que a través del esfuerzo colectivo y la perseverancia, las mujeres rurales pueden seguir dejando una huella importante para el futuro. 

El crecimiento del té artesanal, un sector pionero en Misiones y que hoy se revitaliza con mujeres creando productos gourmet y agroecológicos bajo condiciones laborales justas, destaca el potencial de estas iniciativas para generar empleo verde. Estas alternativas no sólo brindan sustento económico, sino que también promoviendo prácticas sostenibles y ofreciendo oportunidades de trabajo de mejor calidad y mayor ingreso para las mujeres en la ruralidad, contribuyendo a un futuro más equitativo y ambientalmente responsable.

Este reportaje se realizó con el apoyo de la Solutions Journalism Network y la Fundación Hewlett, a través del Fondo para el Periodismo de Soluciones en Latinoamérica, una iniciativa de El Colectivo 506. Su versión en inglés fue publicada en el portal Fair Planet.

La reducción de las retenciones y la eliminación para las economías regionales entró en vigencia este lunes con la publicación de la medida en el Boletín Oficial.

Con la firma del presidente Javier Milei, el ministro de Economía, Luis Caputo, y el jefe de Gabinete, Guillermo Francos, el decreto 38/2025 se oficializó y ya comenzó a regir hasta el próximo 30 de junio.

Además, en el instrumento se aclararon las condiciones para poder acceder al beneficio: se deberá liquidar el 95 por ciento de lo declarado en los últimos 15 días hábiles en la Declaración Jurada de Venta al Exterior (DJVE).

En caso de no cumplir con es disposición, se cobrará la alícuota anterior, y serán la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA) y el Banco Central los encargados de supervisar el mecanismo.

“Con el objetivo de colaborar con la situación del campo en este contexto de sequía, el Gobierno Nacional decidió bajar las retenciones de manera temporaria en un 20% hasta el mes de junio, inclusive”, informó la Secretaría de Comercio en un comunicado tras el anuncio oficial.

Agregó que “la medida refleja la decisión del Gobierno de reducir el peso del Estado para los sectores productivos, en el marco de la política de superávit fiscal”.

De esta manera, la soja (poroto) baja de 33% a a 26%; la soja (aceite y harina), del 31% al 24,5%; el trigo, la cebada, el sorgo y el maíz pasan del 12% al 9,5%; y el girasol, del 7%, al 5,5%.

Al mismo tiempo, el Gobierno Nacional eliminó las retenciones (Derechos de Exportación) para las economías regionales y otros productos.

La medida alcanzará a productos tales como azúcar; preparaciones alimenticias; algodón; cuero bovino; bebidas; ovinos (lana y cueros); tabaco; forestoindustria; arroz; maní; golosinas, chocolates y otros.

Estos bienes representaron más de US$1100 millones de exportaciones en el año 2024.

Por cuánto exportó el sector agropecuario en 2024

Durante 2024 las ventas al exterior del sector agropecuario llegaron a US$46.171 millones, lo que representó un incremento de US$9.637 millones respecto del 2023, lo que representa una suba del 26%.

En diciembre de 2024, la agroindustria argentina exportó un 35% más que en igual mes de 2023, según el Informe Mensual de Exportaciones por Complejos del Consejo Agroindustrial Argentino (CAA).

Las ventas al exterior del sector totalizaron US$3.550 millones en el período, es decir, 925 millones más que en diciembre de 2023.

“Los complejos con mayor crecimiento relativo fueron el Sucroalcoholero, el Algodonero, el Hortícola y el Trigo. Los complejos Soja, Trigo y Maíz fueron los de mayor contribución al Crecimiento interanual; mientras que Legumbres y Cebada fueron los que amortiguaron dicho incremento”, detalló el CAA en su informe de exportaciones de diciembre de 2024.

La entidad destacó que el tipo de cambio real multilateral retrocedió en diciembre un 3% con respecto al mes anterior, aunque el promedio de los doce meses de 2024 se ubicó 2% por debajo del mismo lapso de 2023.

El CAA estimó que los complejos de cereales y oleaginosas (CERyOL) alcanzarían un total de 93,5 millones de toneladas durante el ciclo 2024/25, lo que representa un crecimiento del 7% en comparación con el ciclo anterior.

En 2024, los precios de varios productos experimentaron caídas notables en un contexto global marcado por cosechas récord en Brasil y buenos niveles de producción en Estados Unidos.

“Los precios FOB primera posición de la harina de soja, el poroto de soja, el trigo y el maíz disminuyeron en un 31%, 18%, 6% y 3% en comparación con diciembre del año pasado”, detalló el CAA.

Además, el aceite de soja y el de girasol exhibieron aumentos significativos, con subas del 19% y 31%, respectivamente, debido a diversos factores como el aumento en los mandatos de biocombustibles en Indonesia y la reducción de la oferta exportable de aceite de palma, los problemas productivos de girasol en Black Sea y una relación stock-consumo ajustada en los principales aceites vegetales, de acuerdo al análisis del CAA.

“Conforme se concreten las expectativas productivas en el mundo, las posiciones futuras muestran precios más bajos respecto a los corrientes, con la excepción del trigo, cuyo mercado de futuros muestra precios más altos en comparación con las primeras posiciones”, señaló la entidad.

Para 2025, el CAA proyecta que las exportaciones agroindustriales alcancen los USD 44.820 millones, lo que representa una caída de USD 710 millones en relación a las estimaciones para 2024.

La mayor parte de estos ingresos provendrán del complejo de cereales y oleaginosas (CERyOL), con exportaciones estimadas en USD 29.671 millones. Además, las carnes y las economías regionales aportarían USD 3.997 millones y USD 11.152 millones, respectivamente.

“Se proyecta que el complejo cereales y oleaginosas registre una caída de USD 1.390 millones, pasando de los USD 31.061 millones estimados para 2024 a USD 29.671 millones. Esta disminución es principalmente explicada por un efecto precio negativo de USD 2.898 millones, parcialmente compensado por un aumento en las cantidades exportadas, que suman un efecto positivo de USD 1.508 millones”, puntualizó el Consejo.

De cumplirse estas proyecciones, las exportaciones de carnes registrarían un crecimiento de USD 444 millones, alcanzando los USD 3.997 millones, mientras que las economías regionales experimentarían un aumento de USD 236 millones, alcanzando los USD 11.152 millones. “Estos incrementos ayudarían a mitigar parcialmente la caída en el sector de cereales y oleaginosas”, dijo el CAA.

Analizando las exportaciones por trimestre, se espera que 2025 mantenga una distribución estable.

El segundo y tercer trimestre serían los de mayor dinamismo, con exportaciones proyectadas en USD 12.631 y 12.254 millones, mientras que el primero y el cuarto trimestre alcanzarían los USD 9.766 millones y 10.063 millones, respectivamente, de acuerdo con el CAA.

Con información de agencias.

IG

El flechazo fue inmediato: un amigo cocinero cortó al medio un tomate vasco y le ofreció una tajada de esta variedad antigua de piel roja, brillante y sedosa. Primero llegó el aroma, luego la frescura ácida y dulce de la pulpa que lo transportó a la infancia. Ya no hubo retorno. 

Luciano Kunis –que vivía por aquel entonces en España y ya era declarado amante de la buena mesa– supo que una puerta nueva se abría en su vida. Quería saber más, quería probar más variedades de tomates, quería cultivarlos y compartirlos con todos.

En 2010 regresó a la Argentina, sus padres manejaban un vivero de plantines de hortalizas cerca de La Plata y todo cuadró. Su amigo chef le envió las semillas de aquel tomate iniciático y así germinó Don Pacho, su emprendimiento hortícola especializado en tomates Reliquia (también llamados antiguos, criollos o de herencia) que hoy provee a los restaurantes más importantes de Buenos Aires y a todo aquel fanático de los tomates que conozca su dedicación.

En la actualidad tiene unas 120 variedades diferentes en producción en su chacra de Abasto, una localidad cercana al cinturón hortícola de La Plata. Junto a su amigo y socio, Alexis Quiroz –un ingeniero en sistemas que también es fan del tomate– llegaron a probar más de 1300 variedades que lograron traer de diferentes lugares del mundo. Además, producen otras tantas variedades de pimientos y berenjenas y en invierno se dedican a otras especies, como el alcaucil, las crucíferas y más.

Por supuesto, antes de empezar llegaron las preguntas. Luciano registró lo poco que sabemos del tomate. Lo compramos en la verdulería sin importar en qué estación estamos, nos alcanza con que sean todos iguales, lisitos y sin sabor. Da igual si hablamos de peritas, redondos o cherrys, es lo que hay. 

Sin embargo, detrás del tomate hay un mundo por redescubrir. Se sabe que hay al menos 10.000 variedades distintas, cada una con su sabor, forma, color.

En Argentina, el mercado de tomate se divide principalmente en mercado fresco y para industria en distintas regiones productivas (se utilizan en su mayoría híbridos: semillas importadas con patente que solo duran una campaña y que tienen gran rendimiento). Sin embargo, en general no se llega a cubrir la demanda y no tienen sabor.

Tomates reliquia, una aventura para amantes del riesgo

La segunda cosa que descubrió Luciano Kunis fue que para producir variedades antiguas hay que estar bastante del tomate.

Los Reliquia son los frutos de semillas originales, conservan todo el sabor y el aroma de los tomates de siempre, tienen diversas formas y colores y en su ADN no hay ni una gota de tecnología. Sin embargo, estas pequeñas joyas son frágiles, no soportan largos trayectos, sus plantas tienen poco rendimiento comparados con  sus parientes lejanos de la industria, entre otros obstáculos. 

Por si faltaba algo para complicarla, Kunis eligió cultivarlos de manera agroecológica –sin usar ningún químico–, lo que en términos de producción es un esfuerzo tremendo. ¿Cómo luchar contra malezas y plagas sin intoxicar a nadie y sin destruir el suelo con herbicidas y fertilizantes?

Fue encontrando estas respuestas y más preguntas con el paso del tiempo. En el camino, conectó con la naturaleza, conoció a otros productores, perdió bastante plata y logró su objetivo: recuperar el sabor del tomate de toda la vida.

Aquí, hablamos sobre las diferencias con la producción industrial; por qué los tomates que llegan a la verdulería no saben a nada; qué nos pasa como consumidores que necesitamos comer tomates todo el año (cuando son de verano) y por qué perdemos saber, sabor, nutrientes y conocimiento en pos de producir más volumen para tener mayor rentabilidad, entre otras cosas. Cosas muy básicas que son fundamentales para encontrar respuestas. Después de todo, ¿qué culpa tiene el tomate?

–¿Por qué hay tan poca variedad de tomates en la verdulería?

–La alimentación no escapa a otras cosas que nos pasan. Mucha gente ve Gran Hermano y mucha gente compra tomates en el supermercado. Para la gran mayoría de la población (muchos porque no pueden elegir otra cosa) determinados productos comestibles o culturales se rigen por la lógica del consumo y del mercado.

Con la llegada de internet, las cosas cambiaron bastante. Se democratizó y amplió el acceso a la información para un montón de gente que antes no tenía posibilidad de saber que había, por ejemplo, miles de especies de tomate, más allá del redondo, el perita y el cherry. Esto pasa con todos los cultivos, no solo con los tomates. 

–Empecemos por las diferencias de tu propuesta con respecto a la industria…

–Bueno, hago un planteo radicalmente opuesto. El mercado necesita productos fáciles de cultivar, que sean homogéneos, que duren. La industria debe pensar en toda la cadena de distribución. La diferencia con lo que yo ofrezco es que yo solo pienso en el sabor y en el consumidor final. No tengo que ocuparme de que mis tomates los van a cosechar antes de tiempo, se los va a llevar un camionero, van a hacer 400 km para estar en el Mercado Central dos o tres días y después van a terminar en la verdulería. 

En mi caso, los tomates salen de la huerta en su punto justo de maduración, no necesitan madurar en un cajón, y van directo a tu casa o al restaurante, porque también proveemos a la gastronomía. El sabor es mi objetivo último, no pienso en todo lo demás (y esto que te cuento es solo una parte). En el camino puedo llegar a perder hasta el 60% de la cosecha, porque es un trabajo tremendo ser productor agroecológico. Pero logré cobrarlos a un precio que yo considero justo. Cuando podés probar uno de estos tomates, la reflexión llega de inmediato. ¿Qué estamos comiendo?

–Eso te pregunto, ¿qué tomate estamos comiendo?

–Es un tema complejo que merece debates profundos. Básicamente, el tomate industrial es un producto, se hace con semillas patentadas (duran una sola campaña, al año siguiente el productor debe volver a comprar semillas), se cultiva en suelos que se fumigan para combatir las malezas y las plagas y el resultado son plantas que dan muchos tomates que son cosechados verdes, que siguen una lógica que escapa a la naturaleza. Es lo que se llama: “producción convencional”.

–Sin embargo, no pareciera tener nada de convencional este tipo de producción.

–Sí, es una cuestión discursiva del marketing: volvimos naturales algunas palabras que son completamente lo opuesto a lo que quieren decir. Esto sucede desde hace unos 50 años, desde la Revolución Verde para acá. Cultivar así es ir contra la naturaleza, no tiene nada de convencional. 

Antes había un ecosistema que funcionaba solo, en el campo había flores, aromáticas, abejorros, otros animales que cumplían cada uno su rol. Ahí crecía el tomate respetando sus tiempos. Hoy, para que una semilla industrial funcione hay que preparar la tierra de determinada manera, hay que matar malezas, hay que crear artificialmente un sistema que existía hasta principios del siglo XX de forma natural.

–Es una locura, ¿no?

–Sí, pero es la realidad. En Don Pacho mantenemos las plantas autóctonas, no hacemos una poda severa de maleza. Lo que está ahí por algo está y ayuda al resto del medioambiente. Hay flores, hinojos, repollos, todo eso florece, eso es parte de un ecosistema que se retroalimenta y a su vez nos cuida de plagas que pueden ser perjudiciales. 

–Sos abogado, tuviste una agencia de publicidad, negocios de ropa… ¿Cómo fue tu aprendizaje sobre agricultura? 

–Llegué a este conocimiento tardíamente, arranqué a los 37 años. He aprendido de la gente del campo. Cuando empecé a profundizar en cultivos particulares, vi mucho Youtube, hay una cantidad enorme de conocimiento ahí. También aprendí de los fracasos, porque esto es prueba y error. Una vez con mi socio trajimos semillas de un tomate que crece en la estepa rusa, a ver si podíamos tener producción en invierno. No salió nada. Pero sabés qué pasa, los consumidores me piden tomates en invierno.

–¿Los consumidores estamos mal educados?

–No quiero generalizar, pero la verdad es que no hay tomates buenos en invierno. Los míos no sé, veremos qué pasará. Esto tiene que ver con otras cuestiones, con la estandarización del sabor, con la idea de que disponemos de todo todo el tiempo, al menos en las grandes ciudades. Y la verdad es que es totalmente antinatural, por eso también tienen los precios que tienen invierno, además de que no tienen gusto a nada. Es curioso que la ciencia todavía no haya podido resolver el tema del sabor.

–El argumento es que si dejamos de producir así no se podría alimentar a todo el mundo…

–En líneas generales, no quiero ser tremendista con esto-, si mirás las propiedades nutracéuticas que tiene un tomate de industria es muy distinta a uno silvestre. No tienen nada. Se privilegia el peso, la forma, el color. Ni hablar de todo lo que se usa para producirlo. Es muy difícil catalogar como alimento algo que no te alimenta.

Lo que puedo decir por mi experiencia es que conozco gente que no come lo que cultiva de manera convencional. Después hay otras cuestiones que requieren ser revisadas de forma  urgente, como si se respetan todas las indicaciones de dosis y periodos de carencia de los agroquímicos que se utilizan en las quintas.

Hay cosas que están prohibidas y se utilizan igual. Muchas veces se hacen análisis de laboratorio en el Mercado Central que dan muy desastre. Esa información sale en los diarios y todo, pero -a mi entender- no hay ni el control ni la capacitación suficiente. Es complicado, hay un montón de intereses en juego, mucha plata, mucha industria en el medio. 

–¿Por qué hay que aplicar agroquímicos?

–Voy a darte algunos ejemplos: las malezas compiten por el agua y los nutrientes de la tierra, por eso se combaten. Lo que está pasando es que como las cucarachas, se acostumbran a los venenos, se hacen cada vez más resistentes. 

–De hecho, en mi zona tenemos un pasto que tiene una raíz pivotante que se entierra y antes no existía, empezó a aparecer hace unos 15 años. Cada vez es más resistente al glifosato. Cuando vos querés competir, la naturaleza te gana por diez cuerpos.

¿Qué hacemos los humanos? Aplicamos mayores dosis de glifosato, para poder matar esa maleza. La tierra queda hecha pelota.

–¿Qué hacés con los tomates que no podés vender?

–Estoy intentando agregarles valor, desarrollar salsas, un gazpacho. Es difícil, la gran industria está en Mendoza, lo que se hace acá es para el mercado fresco, va al Mercado Central. Parece mentira, pero en Buenos Aires no encuentro dónde embotellar. Yo intento utilizar todo lo que produzco, que sea una producción circular, que no haya desperdicio. 

Pero, por ejemplo, me dijeron que si quería envasar en tetrabrik tenía que ir a Chile. Es decir, tendría que hacer una exportación de tomate a chile y una importación de producto con valor agregado. Ridículo. A veces te saca las ganas… pero lo voy a lograr.

–¿Cómo te impactó este aprendizaje como persona?

–Me acercó a la naturaleza, entendí que soy 100% dependiente de la temperatura, del clima, de si llueve o hay heladas. Soy totalmente vulnerable. Me sorprendo todo el tiempo con los cambios, cosas que no sucedían están pasando. El verano pasado –con la sequía– no hubo sapos. No había charcos donde pudieran depositar huevos y crecer renacuajos. La consecuencia es que hay más insectos, estos mosquitos que tenemos ahora son producto de eso también. 

Yo era un bicho de ciudad, no registraba si salía el sol. Ahora vivo en medio del campo, soy un agradecido.

Las abejas son un actor principal y vital para un tercio de la producción agrícola mundial. Esto es porque son las protagonistas de la polinización, que es el proceso por el cual el polen es trasladado de una planta a otra, lo que permite la aparición de nuevos frutos y semillas.

Un equipo de investigación de la Universidad de Buenos Aires, que viene estudiando el comportamiento y la neurobiología de las abejas desde hace décadas, ha desarrollado fragancias sintéticas que simulan el olor de la flor del cultivo y que, al aplicarlas sobre colonias de abejas, promueven que vayan a plantaciones seleccionadas, aumentando su rendimiento entre un 20 y un 90 por ciento.

Este desarrollo es parte de lo que se conoce como biotecnología, un mercado que mueve miles de millones de dólares a nivel mundial.

Argentina tiene todo lo necesario para jugar un rol fundamental en el desarrollo de estas tecnologías que usan sistemas biológicos, organismos vivos o partes de ellos, para crear productos como vacunas, medicamentos, o potenciadores de cultivos y alimentos.

“Trabajo con las abejas domésticas, más conocidas como abejas de la miel, desde 1989. Nos interesa principalmente conocer cómo una abeja puede recibir información de otra, en relación a una fuente de alimento”, contó Walter Farina, profesor del Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, e investigador UBA/CONICET.

“Las abejas se orientan por olores florales, los cuales van aprendiendo, situación que les permite volver al mismo lugar donde había recursos interesantes”, comentó el investigador. “Con eso en mente nos preguntamos, ¿será posible entrenar a grupos de individuos para que vayan más rápido a una floración, a un cultivo?”.

La respuesta corta es sí. El equipo dirigido por Farina, del Laboratorio de Insectos Sociales en el Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias, o IFIBYNE de la UBA/CONICET, viene trabajando con abejas y su relación con los cultivos desde hace 15 años.

Durante este tiempo han logrado seis patentes para fragancias que pueden potenciar cultivos de girasol, peras, manzanas, almendros, arándanos y kiwi. Actualmente están en etapa de investigación y desarrollo en alfalfa, paltas, cerezas y frutillas.

Se han logrado patentes en Argentina, Estados Unidos, China, y en trámite en la Unión Europea, Australia y varios países de América Latina. Actualmente todo ese trabajo de comercialización fue licenciado por la UBA y CONICET a una empresa llamada Beeflow, creada en Argentina, pero que ya cuenta con oficinas en Estados Unidos, Perú y México.

Comprender el mundo para mejorarlo

Las abejas son altamente sociales, así es que cuando interactúan entre sí, no sólo comparten alimentos, también intercambian información, y esta se propaga por la colmena de un modo similar a como ocurre en las redes sociales humanas. Así es que al ser tan importantes para la producción de alimentos, es clave comprender su lugar en la naturaleza, y cómo es su comportamiento.

Los primeros intentos por dirigirlas hacia ciertos cultivos ocurrieron durante los años anteriores a la Segunda Guerra mundial por diversos grupos de investigación en Alemania y en la ex Unión Soviética, pero sus resultados fueron ambiguos.

“Nosotros comenzamos estudiando cómo se comportan las abejas en cultivos, como es el caso del girasol, en los cuales son clave para que se produzcan más semillas”, contó Farina.

“Lo primero que queríamos saber era cómo las fragancias florales de los cultivos se usaban para orientarse. Con ese conocimiento, pasamos a tratar de emular esas fragancias en un perfume sintético”, explicó el investigador. “Una vez logrado eso, hicimos experimentos, para evaluar si las abejas podían ser entrenadas hacia el cultivo que nosotros quisiéramos”. “Lo que vimos nos sorprendió, realmente”, contó Farina. “Las abejas entrenadas frente a un perfume sintético similar a la fragancia de las flores de cultivo, iban más rápido al seleccionado por nosotros. Desencadenando así lo que esperábamos, un aumento en el rinde del girasol, en ese caso”.

Esos primeros experimentos fueron hace más de 10 años. Pero el equipo de investigación se dio cuenta de que estaban frente a un desarrollo único en el mundo, que tenía un potencial económico importante. Por eso, antes de publicar los resultados de sus estudios, decidieron protegerlo intelectualmente con una patente.

En años siguientes, y hasta la actualidad, siguieron estudiando el comportamiento de las abejas en diferentes cultivos, lo que los llevó a ir desarrollando diferentes formulados sintéticos, para manzanos, peras, arándanos, almendras y kiwis.

En todos esos cultivos pudieron ver que el uso de su método aumentaba la producción de frutos y semillas. 

Actualmente están trabajando en lograr lo mismo para cultivos de alfalfa, palta, cereza y frutilla.

Lo llaman trigo, y aunque no es un cereal, sus propiedades nutricionales superan a las del trigo, la cebada o la avena. Numerosos países del mundo lo producen, pero en la Argentina aún no se difundió debido, sobre todo, a la escasez de información básica para cultivarlo. En este marco, un grupo de investigación de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) generó conocimientos que permitirían potenciar al trigo sarraceno en nuestro país: en qué regiones se puede realizar, cuándo sembrarlo para optimizar el rendimiento o cómo responde a la fertilización nitrogenada. Con esta información se creó el modelo de simulación CRONOSARRACENO, que predice cuándo ocurrirán las distintas etapas de su ciclo de vida. ¿Un nuevo cultivo de verano en las rotaciones?

“El trigo sarraceno —o Fagopyrum esculentum— es un pseudocereal. ¿Y esto qué significa? En principio, no es un cereal como el trigo, la avena, la cebada o el centeno, que son gramíneas. Pertenece a una familia de plantas llamada Poligonaceas, muy diferente a las gramíneas, lo cual le brinda características particulares”, afirmó Antonio Guglielmini, docente de Cerealicultura en la FAUBA.

Según Antonio, las propiedades alimenticias del pseudocereal son variadas: posee compuestos fenólicos, vitaminas y numerosos componentes orgánicos y minerales. Además, su porcentaje de proteína es similar al del trigo, pero con un valor biológico mayor dado por el aminoácido esencial lisina, ausente en el cereal. Además, al no tener gluten resulta apto para celíacos, quienes lo pueden consumir en panificados, fideos, galletitas o flakes.

“Por esas razones empezamos a estudiar el trigo sarraceno, con la idea de ver tanto su ‘funcionamiento’ en diferentes regiones del país, como también cuestiones vinculadas al rendimiento y la calidad”, puntualizó el docente, y añadió que la poca información agronómica disponible hoy sobre el cultivo fue un estímulo para comenzar a generarla.

Del lote a la PC

Guglielmini explicó: “Trabajamos en diferentes escalas, desde el campo hasta la computadora. Los experimentos en los campos abarcaron un rango amplio de latitudes entre Salta y Río Negro, y nos permitieron probar la adaptabilidad del cultivo y registrar mucha información. Pudimos describir todas las etapas del cultivo, cuantificarlas y relacionarlas con variables ambientales como la temperatura y la duración del día”.

“En primer lugar —dijo—, en 2019 identificamos el período crítico del trigo sarraceno, es decir, el momento del ciclo de vida cuando queda determinado el rendimiento. Es un período muy sensible a los cambios en el ambiente, ya que cualquier adversidad que ocurra —como, por ejemplo, una sequía o el ataque de una plaga— reduce el rendimiento final”.

Y agregó: “En ese mismo artículo mostramos que dentro del período crítico, el componente del rendimiento que más varía es la cantidad de granos por metro cuadrado. Por otra parte, pudimos describir y cuantificar el ciclo de vida de F. esculentum para todo ese rango latitudinal que mencionaba antes, para un gran número de localidades y de fechas de siembra”.

Guglielmini destacó que la información que surgió de los experimentos fue incorporada al modelo de simulación CRONOSARRACENO, que representa de una manera sencilla lo que sucede con el cultivo en condiciones de campo. La herramienta, de acceso libre y gratuito, permite ubicar el período crítico según cómo se comportaría este pseudocereal en diferentes localidades, y prever dónde y en qué fecha sembrarlo para maximizar los rendimientos.

Austero y rendidor

A su vez, Sandra Antequera, docente de la cátedra de Producción Vegetal de la FAUBA, profundizó en los resultados de los ensayos que realizó durante dos años en un campo experimental de la FAUBA y otros realizados en campos de productores del sudoeste de Buenos Aires, también, también incluidos en la publicación del 2023. Sandra estudió el rendimiento del trigo sarraceno en respuesta a la fertilización con nitrógeno.

“Aplicamos tres niveles de nitrógeno: 50 kilos por hectárea —que era el contenido natural del suelo—, 75 y 100 kg/ha, y encontramos que ya con 50 kg/ha el cultivo alcanza el rendimiento máximo. Si bien el porcentaje de proteína de los granos aumentó levemente con 75 kilos de N/ha, las dosis mayores no cambiaron ese porcentaje”.

Muy buenas perspectivas

Además de las ventajas ya detalladas, Antonio y Sandra coincidieron en señalar el potencial del trigo sarraceno como una alternativa más dentro de las rotaciones. “Es un cultivo de verano como la soja o el maíz. Es más, funciona bien como cultivo de segunda, después del trigo. Incluso, su ciclo corto le da ventajas ante la soja en lugares como Río Negro o el sur de Buenos Aires, donde las estaciones de crecimiento son breves”, subrayó Antequera.

Sin embargo, la investigadora también observó que aún hay mucho trabajo por delante, y apuntó al mejoramiento genético de la especie. “Necesitamos nuevas variedades. En la Argentina solo está registrada la Mancan, lo que dificulta investigar las relaciones entre genotipos y ambientes. Por suerte, esto tiene una ventaja, por ahora: como todos siembran Mancan, nuestros resultados tienen un buen impacto”.

Antequera comentó, a modo de cierre, que junto con Guglielmini y el resto del grupo seguirán estudiando ‘con lupa’ el cultivo. “Queremos determinar qué es lo que hace que el período crítico sea crítico. Hasta el momento sabemos cuándo ocurre, pero desconocemos qué procesos son los que limitan el rendimiento”.

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Las plagas pueden ocasionan alrededor del 40 % de pérdidas de la producción agraria mundial. Muchas veces se entiende como plaga a cualquier organismo que vive y se alimenta de nuestros cultivos, pero este concepto es erróneo.

¿Qué es una plaga?

Una plaga es un organismo que produce una pérdida de cosecha cuyo valor es mayor que el coste de su control. Actualmente se habla de plagas en un sentido muy amplio, traduciendo literalmente el término inglés pest.

La terminología permite ser más precisos y podemos hablar propiamente de plagas (cuando los organismos que se aprovechan de los cultivos son insectos, ácaros o incluso mamíferos), de enfermedades (cuando nos referimos a patógenos como hongos, bacterias o virus) y de malas hierbas. Este artículo se centra en las plagas causadas por insectos y en algunos de los cultivos extensivos más importantes en España.

¿Cómo se puede controlar una plaga?

Se tiene muy asumido que el método de combatir las plagas es el uso de plaguicidas, productos químicos que causan la muerte de los organismos-plaga. Efectivamente, el uso de plaguicidas es el método de control más ampliamente utilizado. Y a pesar de ello, las plagas –insectos y ácaros– ocasionan globalmente en el mundo más del 10 % de pérdidas de producción.

Además, la aplicación de plaguicidas comporta problemas medioambientales importantes:

A pesar de que cada vez más están saliendo al mercado insecticidas menos agresivos, algunos de ellos derivados de extractos vegetales, el problema sigue existiendo. Por tanto, es necesario no concentrar los esfuerzos de control en los plaguicidas e implementar estrategias que incluyan otras opciones.

Entre las alternativas podemos considerar el control cultural o manejo del cultivo, el control biológico, las variedades resistentes a plagas, el uso de feromonas, de atrayentes alimenticios y el control genético. Estas metodologías, mucho más sostenibles medioambientalmente, no excluyen que en determinadas situaciones haya que recurrir a los plaguicidas.

Estos son algunos de los métodos de control alternativos a los plaguicidas que pueden aplicarse en los cultivos extensivos más comunes en España como los cereales, el maíz, la alfalfa y el arroz:

1. Manejo del cultivo

En los cereales de invierno (trigo o cebada) el retraso de la fecha de siembra puede ser muy eficaz para evitar la infestación de otoño de pulgones y la infección con el virus del enanismo amarillo, del cual son transmisores.

En alfalfa, el avance del corte reduce los daños causados por la cuca negra, Colaspidema barbarum, y por el gusano verde, Hypera postica. Asimismo, un corte invernal del cultivo reduce notablemente los niveles poblacionales primaverales de este último insecto.

Los efectos producidos por las virosis del maíz pueden evitarse retrasando la fecha de siembra. La rotación de cultivos, no repitiendo maíz en la misma parcela durante dos años seguidos, es muy eficaz para el control de la diabrótica (Diabrotica virgifera virgifera), una plaga recientemente detectada en España.

2. Uso de variedades resistentes

A pesar de su prohibición en Europa, en España las variedades resistentes más utilizadas son las de maíz que contienen el gen, insertado en el genoma del maíz por métodos biotecnológicos, que sintetiza la toxina de la bacteria Bacillus thuringiensis. Son las conocidas variedades transgénicas o maíz Bt.

El maíz Bt está pensado para el control de los taladros (Ostrinia nubilalis y Sesamia nonagrioides) y su eficacia es elevadísima. A diferencia de Europa, las variedades Bt de maíz, soja y algodón se cultivan ampliamente en América, Asia y Australia para el control de determinadas plagas de lepidópteros y coleópteros.

3. Control biológico

Se entiende como tal el uso de enemigos naturales (depredadores y parasitoides, generalmente insectos) para el control de plagas. Estos enemigos naturales se alimentan de las plagas y reducen sus poblaciones.

En los agroecosistemas de cultivos extensivos hay muchas especies de enemigos naturales que se encuentran de forma espontánea sin tener que criarlos y liberarlos. En estos cultivos el control biológico se basa en la conservación de estas especies y en el fomento de su acción de control.

Los enemigos naturales son capaces de mantener la mayor parte de las plagas de los cereales de invierno por debajo de los umbrales económicos de pérdidas. También se ha constatado que los depredadores y los parasitoides son capaces de conseguir que las poblaciones de pulgones de la alfalfa no proliferen.

El papel de los enemigos naturales en la prevención de plagas causadas por pulgones y ácaros del maíz está demostrado. La especie de chinche Orius majusculus es un depredador polífago de trips, ácaros, cicadélidos, pulgones y huevos de insectos.

4. La interferencia del comportamiento

Se basa en el uso de feromonas, sustancias producidas por los insectos que provocan una reacción en el comportamiento en los individuos de su propia especie. Para el control de plagas se utilizan feromonas principalmente sexuales producidas sintéticamente. En el arroz, el control del barrenador, Chilo suppressalis, se consigue eficazmente con el uso de feromonas.

La tendencia actual de la lucha contra plagas en cultivos extensivos es evitar que las poblaciones de plaga proliferen. Los métodos alternativos expuestos actúan de forma preventiva y, si se aplican adecuadamente, consiguen esa finalidad y hacen la producción agrícola más sostenible.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Podés leer aquí el original.