En los últimos cinco meses el físico estadounidense Avi Loeb publicó tantos disparates sobre el cometa interestelar 3I/ATLAS, que la primera comparecencia de la NASA sobre el tema comenzó cortando de raíz las especulaciones de que se trate de un peligro para la Tierra o de una nave alienígena. 

Loeb consiguió la atención global hablando de una supuesta aceleración no gravitacional de 3I/ATLAS que podría ser “la firma tecnológica de un motor interno” o deslizando que se trata de un objeto “tecnológico, y posiblemente hostil”. A pesar de los esfuerzos de los verdaderos expertos en asteroides y cometas por explicar la auténtica naturaleza de este objeto estelar, este físico lleva años marcando la agenda y atrayendo el foco mediático hacia las teorías sensacionalistas que empezó a elaborar tras la intrusión del objeto Oumuamua en el sistema solar en 2017.

Una de las claves de su éxito es que Loeb explota su condición de físico de Harvard con una brillante carrera científica anterior, que le otorga un extra de legitimidad a los ojos de sus miles de seguidores. Son este tipo de perfiles los que, según los especialistas, más daño hacen a la credibilidad de la ciencia, porque la atacan desde dentro. 

“Un científico goza de una confianza pública reforzada, de modo que cuando manifiesta públicamente ideas absurdas hace un gran daño y compromete el papel social de la ciencia”, aseguró Joaquín Sevilla, catedrático de la Universidad Pública de Navarra (UPNA) y coautor del libro Los males de la ciencia. “Hace mucho daño a los investigadores y a quienes creen en ellos”, añadió Maite Soto-Sanfiel, especialista en comunicación científica de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). “Porque la etiqueta de científico vende y la gente le cree”.

Pero esta apelación a la autoridad de Loeb tiene trampa: su especialidad es la cosmología teórica y en materia de cometas y asteroides es solo un principiante, lo que explica sus frecuentes meteduras de pata. Como denuncia el astrofísico Ethan Siegel, se trata del típico “físico arrogante que se adentra sin pudor en un campo que le es nuevo” y se cree capaz de “aportar contribuciones significativas que los científicos mediocres de ese campo inferior no tendrían ninguna posibilidad de hacer”.

Además, señaló el astrofísico canario Héctor Socas, Loeb protagoniza una interesante paradoja: solo ahora que se dedica a hacer afirmaciones altamente especulativas alcanzó la fama. “Esto ilustra un problema más profundo”, reflexionó en un meticuloso artículo sobre el tema. “Nuestra sociedad es incapaz de reconocer el verdadero talento científico a menos que venga envuelto en sensacionalismo”. 

Licencia para decir tonterías

Loeb no es el único científico con una carrera brillante que decide dejar el rigor científico en un cajón y pasarse a opinar sobre cualquier campo en favor del show business. En EEUU hay una larga lista de personajes como el físico Michio Kaku, que terminó defendiendo todo tipo de ideas peregrinas en televisión, el médico Robert Lanza, creador de una teoría que defiende que nuestra conciencia crea el universo, o el matemático Eric Weinstein, denostado por los físicos por lanzar una supuesta “teoría de todo” sin pies ni cabeza.

Un científico goza de una confianza pública reforzada, de modo que cuando manifiesta públicamente ideas absurdas hace una gran daño y compromete el papel social de la ciencia

Joaquín Sevilla — Catedrático de la Universidad Pública de Navarra (UPNA)

A menor escala, en España también hay investigadores que aprovechan un título científico para dar una pátina de credibilidad a sus posiciones heterodoxas. Durante la pandemia de covid 19, por ejemplo, se hicieron famosos personajes como el todólogo televisivo César Carballo o el biólogo Fernando López-Mirones, protagonista en redes por sus mensajes descabellados sobre el efecto de las vacunas de ARN y autor del libro Yo, negacionista.  

Un caso reciente es el del neurocientífico Álex Gómez Marín, con una brillante carrera en el Instituto de Neurociencias de Alicante, que acaba de publicar La ciencia del último umbral, un libro sobre las experiencias cercanas a la muerte. En 2021, una grave hemorragia interna casi acaba con su vida y lo condujo a una experiencia “hiperreal” en la que vio a tres figuras que le esperaban en la luz, como “guías espirituales”. “Soy un hombre que ha pisado el más allá y ahora lo investiga desde el más acá”, escribió. “Soy un científico que ha puesto su credibilidad al servicio de lo desconocido”.

Gómez Marín es muy consciente de que consiguió mucha más atención mediática con este relato que con sus trabajos anteriores, pero también de que se jugó su reputación y su carrera como investigador. “No lo hago para vender libros porque obviamente de esto no me gano la vida”, explicó a elDiario.es. Sí reconoce que el hecho de ser científico refuerza su mensaje y lo hace llegar más lejos. “Claro que juego mis cartas. Todos lo hacemos”, defendió. “Entiendo que se pueda criticar que use la legitimidad que me otorga la ciencia, pero esto no es criticar a la ciencia, es hacerla mejor”.

Enfermos de autoridad

En su libro La teoría de todo lo demás (Capitán Swing, 2025), Dan Schereiber defiende que la mayoría de nosotros tenemos un “granito de chifladura” o alguna creencia estrafalaria, y esto también afecta a los científicos. En el mundillo se conoce como el síndrome del premio Nobel, o “Nobelitis”, al fenómeno por el cual algunos galardonados comienzan a defender ideas extrañas o se consideran expertos en campos que desconocen. Así, Kary Mullis, inventor de la prueba PCR, negó que el VIH causara el sida y rechazaba el cambio climático o Luc Montagnier, descubridor del VIH, se convirtió en un ferviente activista antivacunas.

Cometemos el error de creer que, solo porque alguien sea increíblemente inteligente en un área, debe tener un amplio espectro de conocimientos sobre todo

Dan Schereiber — Autor de 'La teoría de todo lo demás' (Capitán Swing, 2025)

“Cometemos el error de creer que, solo porque alguien sea increíblemente inteligente en un área, debe tener un amplio espectro de conocimientos sobre todo”, comentó Schereiber a elDiario.es. Aunque no quiere especular sobre lo que pasa por la mente de Avi Loeb, al que conoce personalmente, el escritor británico cree que el gran éxito de sus libros y las lucrativas conferencias que da sobre extraterrestres tendrán bastante peso. “Es un gran comunicador y ni siquiera hacía falta añadir la teoría de una nave alienígena para tener éxito. La realidad del objeto interestelar que estamos rastreando ya es bastante espectacular”, aseguró. 

En su opinión, este tipo de científicos, como Avi Loeb o el controvertido bioquímico británico Rupert Sheldrake, creador de su propia pseudociencia, tienen demasiada prisa por mostrarnos lo que los investigadores solían hacer en privado. “Darwin se sentó durante 20 años antes de publicar sus ideas”, recalcó Schereiber. “Si has descubierto extraterrestres, investiga durante 20 años para asegurarte de tener razón antes de publicarlo y antes de que todos estos detectives aficionados se suban al carro y digan: Ahora tenemos un profesor de Harvard. Eso significa que siempre hemos tenido razón. Es una nave extraterrestre”.

Una mezcla desordenada de sesgos

Helena Matute, catedrática de Psicología Experimental de la Universidad de Deusto, cree que en los casos en los que los científicos difunden teorías absurdas tiene un papel importante el denominado sesgo de autoridad, pero también un sesgo de confirmación. “Me gusta esta teoría, busco cómo confirmarla, y fíjate, encuentro que este experto está diciendo lo que yo pensaba”, explicó. Al hilo de esto, recordó un estudio reciente realizado por investigadores españoles que mostró con 116 estudiantes cómo las creencias sobre pseudociencias se refuerzan cuando provienen de personas con la etiqueta de “expertos”.

Un científico debería ser capaz de plantearse la posibilidad de estar equivocado y darse cuenta de que si transmite ideas no probadas puede llegar a hacer mucho daño

Helena Matute — Catedrática de Psicología Experimental de la Universidad de Deusto

“Por eso, como dicen los autores, la autoridad conlleva responsabilidad”, subrayó Matute. En su opinión, es fundamental formar bien a todos los profesionales sanitarios, a los científicos y a todos los posibles expertos con autoridad. “Un científico puede llegar a un punto en el que cree que no necesita seguir poniendo a prueba sus teorías, pero debería ser capaz de plantearse la posibilidad de estar equivocado y darse cuenta de que, si se equivoca, y lo que transmite son ideas no probadas, puede llegar a hacer mucho daño, mucho más que un no experto”. 

A Joaquín Sevilla le llama la atención el proceso de “conversión” y cómo una persona que se ha dedicado exitosamente a la ciencia puede cambiar hacia este tipo de pensamiento “alternativo”. “Los sistemas de valores personales asociados a la autoimagen y a la pertenencia a un grupo quizá podrían explicarlo”, relató. Diversos trabajos sobre el tema hablan de factores psicológicos, como la búsqueda de la fama o la vocación de iconoclastia, que predisponen a interpretar anomalías como pruebas de teorías extraordinarias. Y también indican que la presión de producción científica puede empujar al investigador a identificarse como “outsider” y buscar legitimidad pública. 

En un sistema que premia el impacto y la visibilidad cabe la perversión de que ciertas personas se desvíen más allá de lo éticamente respetable

Maite Soto-Sanfiel — Especialista en comunicación científica de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB)

Maite Soto-Sanfiel estudió el fenómeno del “hype” (exageración de los resultados) en el ámbito de la física cuántica y destacó la creciente presión para captar la atención a la que se enfrentan los científicos como uno de los factores determinantes. “Aunque estos casos son excepciones, se producen en un sistema que está premiando la visibilidad, una competición en la que son valorados porque su nombre es mucho más sonado, porque recibe más citas… Y en ese sistema cabe la perversión de que ciertas personas se desvíen más allá de lo éticamente respetable”, señaló.

La responsabilidad de los medios

En todo este ecosistema, los medios tienen una gran importancia, porque dirigen el foco hacia temas que despiertan mucha curiosidad, pero que se basan en falsedades o en hechos no probados. Un ejemplo reciente fue el anuncio a través de un documental emitido en RTVE de un estudio que revelaba supuestamente que Cristóbal Colón tenía “rasgos compatibles con origen judío”. Más de un año después, el prometido trabajo científico de José Antonio Lorente, de la Universidad de Granada (UGR), sigue sin publicarse.

La publicación reciente de un perfil sobre el neurocientífico Álex Gómez Marín en el diario El País llevó a la Sociedad Española de Neurociencia (SENC) a manifestar su indignación en una carta de protesta. “Otorgar visibilidad a discursos pseudocientíficos desacredita el trabajo de miles de investigadores e investigadoras y contribuye al retroceso en el progreso y el bienestar colectivo”, escribieron. Dar voz a estos científicos que se pasaron al lado oscuro, coincide Joaquín Sevilla, “contribuye a que el papel de la ciencia como fuente de conocimiento fiable para la sociedad se vea deslegitimado”.

Para Dan Schereiber, el éxito de los mensajes de Avi Loeb o Gómez Marín se explica porque dicen lo que mucha gente quiere oír: uno anuncia que los extraterrestres están llegando y el otro habla a la gente de lo que ocurre después de la muerte, un asunto que casi siempre tratan personas que no son académicas. “De modo que cuando un académico finalmente se implica y dice que ha experimentado algo, muchos lo interpretan como el abrazo reconfortante de un científico que les dice: no te preocupes, vas a ir al cielo”. 

Cualquier científico que se inclina hacia estas áreas —opinó el autor británico—, ya sean fantasmas o telepatía, captará inmediatamente una gran atención y las informaciones rigurosas no pueden competir en audiencia. “Porque a Loeb lo llevará Joe Rogan a su programa, y eso es la otra cara preocupante de este fenómeno, que la ciencia se está vinculando cada vez más en muchos medios con la teoría de la conspiración”.

Como dijo el neurocientífico Steven Rose en referencia a las teorías de Rupert Sheldrake, este tipo de hipótesis fantasiosas ofrecen “un grado de fama instantánea que es más difícil de alcanzar mediante la búsqueda rutinaria de la ciencia más convencional”. Y eso es muy difícil de combatir, o prácticamente imposible. Porque no es lo mismo decir en un titular que el cometa interestelar 3I/ATLAS tiene un exceso de CO2 que anunciar que se dirige a la Tierra con intención de destruirla. Controlar nuestros propios impulsos, como comunicadores y como lectores, también es parte de la solución al problema.

El mundo MAGA se está agrietando. Y el líder supremo, Donald Trump, sacó de la galera uno de los temas preferidos del trumpismo, las teorías de la conspiración sobre las elecciones que ganó Joe Biden en noviembre de 2020. Hasta tal punto decidió desenterrar la conspiranoia, que pidió un “fiscal especial” para investigar “el fraude total” de 2020.

Realmente, Trump no puede nombrar un fiscal especial directamente, sino que tiene que ser la fiscal general, Pam Bondi, miembro de su gabinete, y que seguro está dispuesta a acceder a las peticiones de su presidente, a pesar de que los diversos procesos judiciales abiertos tras las elecciones de 2020 no descubrieron ningún tipo de indicio de irregularidad.

Recientemente, el presidente de EE.UU. firmó una orden alineada también con las teorías de la conspiración para investigar lo firmado por Biden. Según el mundo MAGA, Biden estaba incapacitado y sus asesores gobernaban el país usando la lapicera del presidente demócrata.

“Cero cruces fronterizos durante el mes [de mayo] para Trump, frente a los 60.000 de Sleepy [lento], el corrupto Joe Biden, un hombre que perdió las elecciones presidenciales de 2020 por goleada”, dijo el presidente de EE.UU. en Truth Social: “Biden fue tremendamente incompetente, ¡y las elecciones de 2020 fueron un fraude total! Las pruebas son masivas y abrumadoras. Se debe nombrar un fiscal especial. ¡No se puede permitir que esto vuelva a suceder en los Estados Unidos de América! ¡Que comience el trabajo! ¡Lo que este hombre corrupto y sus amigos corruptos le hicieron a nuestro país en cuatro años es indescriptible!”

División MAGA

Lo cierto es que durante las últimas horas circularon varios vídeos de prominentes referentes del trumpismo MAGA, como Tucker Carlson y Steve Bannon, criticando el posible ataque a Irán: el presidente que llegó a la Casa Blanca como pacificador y merecedor del premio Nobel de la Paz agita tambores de guerra en uno de los peores avisperos del planeta: Oriente Próximo. Y toda esta quiebra en la base del trumpismo llega después de las tensiones en abril por los aranceles generalizados, la bronca pública con Elon Musk y la división por el proyecto de ley fiscal que dispara el déficit y la deuda al rebajar impuestos y aumentar el gasto en defensa y luchar contra la migración.

Ya en la campaña electoral, la división republicana tuvo mucho que ver con esa tensión entre los clásicos halcones republicanos representados en Liz Cheney, que hizo campaña por Kamala Harris, y los MAGA que llevan al extremo su aislacionismo que no es más que la ruptura –imperialista– con toda regla multilateral, como ocurrió hace un siglo al tumbar la entrada de EE.UU. en la Sociedad de Naciones impulsada por el presidente Woodrow Wilson.

Implicarse en lo que pasa en el mundo, incluso por la vía militar, al final genera obligaciones que los MAGA no quieren asumir.

Fruto de esa colisión en el trumpismo es el vídeo viral de una entrevista de Tucker Carlson al senador Ted Cruz, en la que el expresentador de la FOX pone en ridículo a Cruz al dejar en evidencia su ignorancia sobre el país que quiere bombardear.

Un antivacunas al frente de la salud de EEUU. El presidente electo, Donald Trump, eligió a Robert F. Kennedy Jr. para dirigir el Departamento de Salud de EEUU, según anunció el propio presidente electo en Truth Social. Desde que prestó apoyo a la candidatura del republicano a finales de agosto, ambos han impulsado el movimiento MAHA, “Make America Healthy Again”, bajo la promesa de devolver la salud al país.

“Kennedy restaurará estas Agencias en los estándares científicos y de transparencia para acabar con la epidemia de enfermedades crónicas, y para ¡hacer a EEUU grande y sano de nuevo!”, aseguró Trump en su publicación, donde también dijo que: “Durante demasiado tiempo, los estadounidenses han sido aplastados por el complejo alimentario industrial y las compañías farmacéuticas que se han dedicado al engaño y la desinformación cuando se trata de la Salud Pública. La Seguridad y la Salud de todos los americanos es el papel más importante de cualquier Administración, y el HHS jugará un gran papel en ayudar a asegurar que todo el mundo estará protegido de los productos químicos dañinos, contaminantes, pesticidas, productos farmacéuticos y aditivos alimentarios que han contribuido a la abrumadora Crisis de Salud en este país”.

El sobrino del expresidente John F. Kennedy saltó a la fama durante la pandemia gracias a su campaña contra las vacunas del covid. En diciembre de 2021 participó en una conferencia de la extrema derecha en el sur de California donde abogaba en contra de las vacunas. “Es una mala praxis médica criminal administrarle a un niño una de estas vacunas”, afirmó Kennedy, según un video del evento, una de sus muchas afirmaciones que ignoraban o iban en contra del consenso legal, científico y de salud pública.

Ahora, Kennedy estará al frente del Departamento de Salud del cual dependen la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los Institutos Nacionales de Salud y los grandes programas de Servicios de Medicare y Medicaid, que brindan cobertura de salud para personas de bajos ingresos, mayores de 65 años y personas con discapacidad. 

En 2024, solo con las decenas de millones de inscritos en Medicaid y Medicare, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) tuvo un presupuesto de 3,09 billones de dólares para el año fiscal 2024, lo que representa el 22,8% del presupuesto federal de EEUU, según una estimación de Reuters. 

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés) es la agencia que se encarga de la seguridad alimentaria en el país y de aprobar los nuevos medicamentos y vacunas. Kennedy se ha mostrado especialmente beligerante contra la FDA y en su momento ya insinuó que si tomaba el control del Departamento de Salud la desmantelaría, además de reemplazar a cientos de empleados de los Institutos Nacionales de Salud. 

“Si trabajás para la FDA y sos parte de este sistema corrupto, tengo dos mensajes para vos: 1. Preserva tus registros, y 2. Hace las valijas,” escribió en octubre en la plataforma X.

El impacto y la importancia de la FDA se vio claramente reflejado con la crisis de los opioides en Estados Unidos. Uno de los grandes desencadenantes fue que la farmacéutica Purdue, quien consiguió que la FDA aprobara el OxyContin, un medicamento al cual se le vinculan las primeras muertes por el uso legal de opioides prescritos. 

En las últimas semanas, Kennedy ha asegurado en la plataforma X que sus prioridades al frente del Departamento de Salud serían abordar lo que él llama la “epidemia de enfermedades crónicas,” como la obesidad, la diabetes y el autismo, y reducir los productos químicos en los alimentos. Poco antes de las elecciones también afirmó que recomendaría eliminar el fluoruro de los suministros de agua pública y aseguró falsamente que es el causante de fracturas óseas y cáncer.

El fluoruro es un mineral que se echa al agua potable para prevenir las caries dental y que según la Asociación Dental Americana ayuda a reducirlas en más del 25% en adultos y niños. La cantidad usada está regulada por Agencia de Protección ambiental (EPA, en inglés).

Candidatura independiente

En abril de 2023, después de sentirse repudiado por le Partido Demócrata al cual siempre ha estado vinculado su familia, el abogado ambientalista de 70 años decidió presentarse como candidato independiente a las presidenciales de este año. A pesar de que ya gozaba de cierta notoriedad por sus polémicas declaraciones y su vinculación con los Kennedy, RFK Jr. nunca obtuvo la suficiente atención de los medios de referencia en EEUU, por lo que empezó a frecuentar los espacios mediáticos de la ultraderecha. 

La cadena Fox News y los podcasts de ultraconservadores como Steve Bannon (The War Room), Alex Jones (Infowars), Jordan Peterson o Joe Rogan fueron clave para encumbrarlo. 

En julio, protagonizó un escándalo mediático con la filtración de una grabación en la que afirmaba que el coronavirus fue “étnicamente dirigido” para salvar a los judíos y a los chinos. No es la primera teoría conspirativa a la que se sumaba RFK Jr. En junio afirmó en el podcast del conservador Joe Rogan, el más escuchado del país, que las señales de radiofrecuencia del Wifi provocan cáncer y “fugas cerebrales”. En otra aparición en Twitter Spaces con Elon Musk (propietario de X, antiguo Twitter) aseguró que la culpa de que haya tiroteos en las escuelas es del uso de antidepresivos como el Prozac (y no la legislación favorable a las armas).

Tampoco tuvo reparos en participar en el podcast de Jordan Peterson, un psicólogo canadiense, tránsfobo y misógino que triunfa entre los jóvenes, donde se hizo eco de una teoría de la conspiración que asegura que los productos químicos en el suministro de agua convierten a los niños en transexuales. Además de todo ello, en el pasado ha dicho que las vacunas provocan autismo, que el VIH fue fabricado para que las farmacéuticas se enriquecieran vendiendo medicinas y que el 5G es una herramienta de vigilancia. 

En otra reciente entrevista, se mostró convencido y preocupado de que el Gobierno estadounidense y las grandes tecnológicas vigilan y controlan a los ciudadanos a través de la tecnología y la inteligencia artificial, sobre todo si “estás haciendo algo que tiene que ver con disentir o desobedecer las órdenes del Gobierno”.

Un gusano en el cerebro

Otra de las muchas polémicas que ha protagonizado Kennedy durante esta campaña fue cuando reveló que un gusano le había comido parte del cerebro. En una entrevista para el podcast Pushing the limits with Brian Saphiro, Kennedy afirmó que en 2010 sus médicos descubrieron que tenía una anomalía médica causada por un gusano que había entrado en su cerebro y que se había comido parte del mismo. 

El gusano provocó que tuviera “niebla cerebral” y “ problemas con la pronunciación de palabras y la memoria a corto plazo”. Por ello fue al médico y el primer doctor que vistió le dijo que tenía un tumor en el cerebro que debía ser extirpado. Cuando Kennedy fue a buscar una segunda opinión, el otro médico le dijo que la mancha negra “casi seguro” se trataba de “un parásito muy común en la India, que se metió en tu cerebro, comió y murió”.

No hay que ir muy lejos a buscar ejemplos. Esta misma semana, el Center for Countering Digital Hate publicó un informe que denuncia que solo diez cuentas de X especializadas en difundir basura ultra generaron 19 millones de euros en publicidad. Además, en la memoria de todos está el periodista norteamericano Alex Jones, que ingresaba unos 80 millones de dólares anuales con Infowars, una web especializada en ‘versiones alternativas’ y suplementos vitamínicos para hacer más llevadera la masculinidad tóxica de sus lectores. El que siembra vientos, cosecha tempestades, pero en las redes —y más con el tick azul— se suele forrar.

La conspiración puede tener varias encarnaciones, desde una forma de relacionarse a una visión del mundo, pasando por un negocio. A veces es muchas cosas a la vez pero, sobre todo, un negocio. Hay múltiples formas de analizar cómo funciona la caja registradora conspiranoica, y una de ellas es recurrir a uno de sus productos estrella: el antisemitismo (no confundir con algo tan noble como el antisionismo), cuyos cientos de ramificaciones hacen que casi exista una teoría para cada paladar.

El antisemitismo no es solo un mercado, es la suma de miles de micromercados, lo que explica la ingente cantidad de variantes que se pueden encontrar. Un contexto así implica un marco general que todos comparten, pero también la existencia casi inagotable de variantes, en las que las referencias a la competencia se maceran con aportaciones originales. De ahí nace un nuevo caladero que monetizar y al que la competencia todavía no haya llegado. Un maestro en la materia fue el británico David Icke, que montó su emporio editorial convirtiendo de facto a los judíos en lagartos alienígenas para evitar acusaciones de antisemistismo.

Pero de todas las versiones del antisemitismo galáctico, una de las más fructíferas —por lo original— fue la del historiador alemán Christof Friedrich, quién llegó a una curiosa conclusión que le resultaría muy rentable: los ovnis eran naves alemanas desarrolladas durante la II Guerra Mundial. Si la contienda se hubiera extendido unos meses más, afirmaba, estas wunderwaffen hubieran dado la victoria al III Reich.

El origen del bulo

La idea de que los platillos volantes fueron desarrollados por el Tercer Reich, no era nueva pero se hizo popular en 1974, cuando Friedrich publicó UFOs: Nazi Secret Weapon?, al que dos años después se sumó Germany’s Antarctic Claim: Secret Nazi Polar Expeditions. El momento era propicio pues entonces los estudios más serios sobre el III Reich pasaban de puntillas sobre la relación del régimen con el ocultismo, así que la versión dominante seguía siendo la que expusieron Jacques Bergier con Louis Pauwels en El retorno de los brujos (1954). Una aproximación llena de exageraciones y errores, pero también pionera.

En realidad, a Friedrich le preocupaba poco la sociedad Thule y su esoterismo, o los delirios ocultistas de Himmler y la Ahnenerbe. Lo que le interesaba era la cuestión aparentemente técnica y ajena a cualquier postulado ideológico: ¿huyó Hitler en un platillo volante a Nueva Suabia (en la Antártida), donde contaba con una base secreta desde la que intentó poner en marcha el IV Reich? La respuesta —o su libro no hubiera sido un auténtico best seller— era que sí. 

Lo que hoy suena como un auténtico disparate —y lo es—en los años 70 tenía otra melodía. Los americanos habían estado repatriando en secreto a científicos alemanes hasta principios de los años 60 en la llamada Operación Paperclip (los rusos, con la Operación Osoaviakhim). La tecnología alemana tenía una excelente reputación, así que la posibilidad de que hubiera desarrollado aviones con forma de ovni tampoco era descabellada. Después de todo, habían fabricado el primer caza a reacción (el Messerschmitt Me 262) o las míticas alas Horten. De hecho, los canadienses habían intentado sin éxito seguir sus pasos con el Avrocar, un disco volador, basándose en tecnología germana. Que Hitler hubiera conseguido huir (como Eichmann, Mengele y otros miles) también entraba dentro de lo posible.

El gran logro de Friedrich fue convertir su obra en la más vendida de la pequeña editorial Samisdat, que se dedicaba a ofrecer todo tipo de libros y memorabilia nazi, y convertirla en el kilómetro cero de negacionismo. En cada pedido que enviaba por correo de UFOs: Nazi Secret Weapon?, la editorial incluía en el sobre un catálogo con toda suerte de productos relacionados con el III Reich. El señuelo perfecto para sumar tarados a la causa.

Nazis extraterrestres en Arizona

El dueño de Samisdat era un tal Ernst Zündel (1939-2017), quién, ¡oh sorpresa!, era el verdadero nombre de Christof Friedrich. La idea de ocultarse tras un alias no carecía de lógica: Zündel era bastante conocido en Canadá por sus diatribas anti-inmigración (siendo él inmigrante alemán). Más tarde, fundó la asociación Concerned Parents of German Descent, para protestar por la mala imagen que daba de los nazis la miniserie Holocausto. Un loco de manual, pero también un peligro público.

Lo que no es tradición es plagio, y en el caso de Zündel lo suyo era plagio. Para crear su pequeño micromercado, se inspiró en Rienhold O. Schmidt quien, a los pocos meses de salir de un sanatorio mental, topó, durante un viaje por Arizona, con una especie de dirigible cuya tripulación estaba compuesta por alemanes extraterrestres. En el segundo de sus encuentros, lo llevaron a una base nazi en el Círculo Ártico, conectada por un túnel con la gran pirámide, donde guardaban una sandalia de Jesús, quien, por cierto, también era extraterrestre. Lo último que se supo de él es que, en 1961, acabó en la cárcel por estafa, tras poner en marcha un negocio de venta de piedras que curaban el cáncer. Un joven Carl Sagan acudió como testigo de la acusación.

Zündel, por su parte, tomó lo poco aprovechable del relato de Schmidt y otros libros de la época más sensatos como Hitler no murió en el bunker (1947), del argentino Ladislado Szabó, y los convirtió en UFOs: Nazi Secret Weapon?. A esos sumó los testimonios de Giuseppe Belluzo —exministro de Economía de Mussolini—, el supuesto oficial de la Luftwaffe Rudolf Schriever, o el exespía alemán Rudolf Lusar. Todos ellos afirmaban haber visto las instalaciones en las que se construyeron los ovnis nazis e incluso haber asistido a algún vuelo de prueba. También tomó algo de Viktor Schauberberg, un austriaco que había trabajado para las SS y aseguraba que los alemanes habían conseguido crear motores que funcionaban con antigravedad. La idea era siempre la misma: vender ideología neonazi disfrazada de divulgación sobre los avances de la ciencia y la tecnología alemana.

La conspiración es muchas cosas, ya se sabe, entre ellas un negocio. La originalidad de Zündel fue utilizar los platillos volantes como coartada para difundir sus pestilentes postulados. En sus dos libros, Hitler aparece como un benefactor de la Humanidad, alguien que quiere evitar que los sionistas se adueñen del mundo y que, en realidad, no era antisemita. Todo lo que hizo el fallido pintor, según el ufólogo, era haber actuado haciéndose la siguiente pregunta antes de tomar cualquier decisión: “¿Cómo reaccionaría si fuera un judío intentando conquistar el mundo?” y, acto seguido actuar para evitarlo. Puro altruismo. Y todo, Zündel lo aderezó con unos documentos que él mismo —experto en fotografía— se encargó de falsificar. No faltaba ni un mapa con todas las fábricas de ovnis que habían funcionado durante el III Reich.

Pero toda la palabrería pronazi de sus obras queda en segundo plano, y ese fue el acierto de Zündel: aparentar que hablaba de ovnis para, como reconoció, sus libros disfrutaran de “promoción gratuita en radio y televisión para exponer otros temas políticamente incorrectos a una audiencia más amplia (...). Los libros también tuvieron un importante papel político gracias a los mensajes escondidos e imposibles de comunicar de otra manera, como el programa del partido Nacional Socialista o el análisis de Hitler de la cuestión judía”. Ni siquiera se escondía.

La prensa acrítica le hizo la campaña y, con el dinero que ganó, financió algunas de las biblias neonazis de los años 70 (y que aún se publican en ediciones piratas) como El Hitler al que amamos y por qué, que firmó él mismo, La mentira de Auschwitz (Thies Christophersen, 1973), o ¿De verdad murieron seis millones? (Richard Verrall, 1974). Así, por extraño que parezca, el negacionismo del holocausto —cuyos efectos todavía siguen vivos— se financió en parte con un montón de marcianas. Literalmente. Y dado que el que cree en una conspiración es más susceptible de creer en otras, a saber cuántos lectores ganó para la causa.

La jugada, al final, le salió regular. En Canadá tuvo varios juicios de los que fue absuelto, pero fue extraditado a Alemania donde pasó cinco años en la cárcel. Poco para lo que se merecía, y más teniendo en cuenta que él mismo fanfarroneó hasta el final alardeando de que fueron las ventas de su libro lo que le permitió pagar a los abogados y contar con una pequeña fuente de ingresos hasta que cumplió 77 años, cuando tuvo el detalle de morir de un infarto en 2017. Pero lo peor fue la legión de imitadores que han asumido su narrativa para pasar el plato y rascar algunas monedas con el cuento de los ovnis nazis.

Zündel en España

Más allá del submundo de los rapaos, las teorías de Zündel apenas encontraron hueco en España hasta enero de 2018. RTVE quiso hacerle la competencia a Cuarto Milenio y encargó a Gestmusic un especial titulado Enigmas. Historias Inexplicables presentado por Javier Sierra. El conocido misteriodista empezó la emisión con una cita de Albert Einstein, prueba inequívoca de que ambos genios sintonizan la misma frecuencia. Los datos no fueron malos (14% de share y más de un millón de espectadores) pero, por increíble que parezca, por una vez la televisión pública dejó pasar la oportunidad de gastar dinero público en difundir pseudociencias. Aquel especial no tuvo continuidad.

El programa una sucesión de segmentos que disparaban a todo lo que se movía: la reencarnación, el espiritismo, un médium pintor, las profecías truchas Nostradamus, una señora a la que se le aparecía la virgen y le regalaba movidas, una tarotista que encuentra niños, poltergeists… En medio de tan elevados contenidos —que sin duda hubieran hecho las delicias del padre de la Teoría de la Relatividad Especial—, Sierra tuvo tiempo para referir —sin citarlo— los disparates de Zündel.

¿Se pude acusar a Sierra de ser cómplice del juego de Zündel / Friedrich? Que el presunto periodista no comulga con este tipo de ideas es evidente. No hay absolutamente nada en su trayectoria que haga pensar que siente la menor simpatía por ese tipo de ideas. Pero lo que es innegable es que, en 2008, cuando aireó tan pintorescas teorías, la historia de los ovnis-nazis ideada por el negacionista canadiense era de sobra conocida. Hay que ser muy ingenuo para conceder que él no lo supiera. Lo que ocurrió es que, probablemente, le dio igual. La conspiración vende, sabía que la historia iba a gustar y la contó con el mismo rigor que ha demostrado a lo largo de su luenga carrera: ninguno.

A Jane —no es su nombre real— le inquieta hablar conmigo. Me pidió que no la identifique ni a ella ni a la pequeña localidad de la costa sur de Devon donde vive. “Siento que estoy siendo desleal, porque estoy hablando de personas que conozco desde hace 30 o 40 años”, explica.

Jane no quiere denunciar una trama de corrupción gubernamental ni a una red de delincuencia organizada: quiere hablarme del grupo de meditación al que pertenecía. Me cuenta que el grupo se reunió sin problema durante décadas, cohesionado en torno a un interés común por “cuestiones medioambientales, espirituales y de salud alternativa”. En él había varias personas a las que Jane consideraba amistades íntimas, y siempre había pensado que estaban todos en sintonía. Entonces llegó la pandemia.

Jane pasó la mayor parte del confinamiento en Londres. Se contagió de Covid-19 y tuvo que ser hospitalizada. Fue entonces cuando se percató de un cambio significativo: una amiga del grupo contactó con ella mientras estaba en el hospital. “Una persona a la que consideraba una amiga íntima me llamó por teléfono para decirme que no, que no tenía Covid-19”, cuenta. “Me resultó imposible dialogar con ella. Le pregunté: 'Bueno, ¿por qué crees que estoy ingresada en un hospital?”. Su amiga aceptaba que Jane estaba enferma de verdad, pero insistía en que tenía que tratarse de otra enfermedad ya que el Covid-19 no existía. Afortunadamente, la estancia de Jane en el hospital fue breve, pero cuando se hubo recuperado y las restricciones se habían relajado lo suficiente como para volverse a juntar con el grupo de meditación, todo había cambiado.

“A partir del estallido de la guerra de Ucrania, fueron adoptando posturas de extrema derecha, que rayan el racismo, y posturas realmente prorrusas”, explica: “Lo que empezó como un posicionamiento muy centrado en la salud y que negaba la existencia del Covid-19 y se oponía a las medidas de confinamiento y a la obligatoriedad de llevar mascarilla, dio paso a estar en contra de todo: la BBC miente, no les hagas caso; sigue lo que veas en internet”.

La situación alcanzó un punto álgido cuando un día, antes de una sesión de meditación, una actividad diseñada para relajar la mente y el espíritu, alejando todas las preocupaciones mundanas, el grupo compartió un video conspiranoico en el que se argumentaba que el modelo de ciudad de los 15 minutos y las zonas de tráfico reducido formaban parte de un complot mundial. Al final, Jane se rindió y salió del grupo.

Podría parecer que esta aparente radicalización de un grupo agradable, de clase media y de aire hippie es un caso aislado. Sin embargo, la realidad es muy distinta. El “paso del bienestar al fanatismo” —o incluso “el paso del bienestar al fascismo”— se convirtió en motivo de preocupación para quienes estudian el fenómeno de las teorías de la conspiración.

Lo que empezó como un posicionamiento muy centrado en la salud y que negaba la existencia de la Covid-19 (...) dio paso a estar en contra de todo: la BBC miente, no les hagas caso; sigue lo que veas en internet

Jane — ex miembro de un grupo de meditación de deriva reaccionaria

No se limita a unos cuantos videos compartidos entre amigos. Uno de los líderes de la rama alemana del movimiento QAnon —una teoría de la conspiración según la cual Donald Trump luchaba contra una cábala de pedófilos satánicos liderados por Hillary Clinton y el filántropo e inversor George Soros, entre otros— era al principio más conocido como autor de libros de cocina vegana. En 2021, Attila Hildmann participó en la organización de una protesta que se volvió violenta, con manifestantes que llegaron a asaltar la entrada del parlamento alemán. Tal era su radicalismo en QAnon y en los círculos de extrema derecha en Internet que fue investigado en relación con múltiples presuntos delitos, pero huyó de Alemania a Turquía antes de que pudieran detenerlo.

El caso de Jacob Chansley es parecido. Conocido como el “chamán de QAnon”, por su maquillaje facial y sus cuernos, se convirtió en una de las caras más visibles del asalto contra el Capitolio de Estados Unidos del 6 de enero de 2021. Hasta ese momento solo era un practicante de “artes chamánicas” que se alimentaba de comida natural y orgánica. De hecho, más de una vez fue descrito como “ecofascista”.

Al ocupar un espacio de bienestar y vida sana, QAnon es una teoría de la conspiración que puede atraer a la madre que compra en la cadena británica de alimentos naturales Holland & Barrett y a su hijo adolescente que sigue al exboxeador de extrema derecha Andrew Tate. La teoría de la conspiración QAnon es una de las más peligrosas del mundo, directamente vinculada a intentos de insurrección en Estados Unidos y Alemania, y a tiroteos masivos en varios países. El bienestar la alimenta. Algo en la extraña mezcla de desconfianza hacia la corriente dominante, la naturaleza íntima de la relación entre un terapeuta, asesor espiritual, o incluso entrenador personal y su cliente, combinado con el mundo conspirativo en el que vivimos, está dando lugar a un nuevo tipo de radicalización. ¿Cómo llegamos hasta aquí?

Uno de los líderes de la rama alemana del movimiento QAnon (...) era al principio más conocido como autor de libros de cocina vegana

Son muchas las personas interesadas en la espiritualidad, la medicina alternativa, la meditación o el entrenamiento personal, cuyos puntos de vista coinciden con la corriente dominante. También son muchas las personas que tienen puntos de vista más minoritarios que deciden no compartirlos. Sin embargo, me aventuré a hacer una pregunta en la red sobre esta cuestión y recibí un aluvión de respuestas. A pesar de que la mayoría de las experiencias eran mucho menos intensas que la de Jane, nadie quería ser identificado en este reportaje. Las relaciones que se crean en grupos de vida sana y bienestar generan una cercanía que hace que la gente sea reacia a cometer una “traición”.

Una persona me contó que su instructora de baile en barra le explicaba —mientras estaba en la barra, colgada de las piernas— cómo la CIA ocultaba pruebas de la existencia de extraterrestres y le daba consejos para evitar las abducciones alienígenas.

Otra persona me habló de su fisioterapeuta: “Mientras trabajaba mi espalda y yo estaba boca abajo, me hablaba de sus 'encuentros' semanales en Londres sobre 'temas de actualidad”. “Sus encuentros no pintaban bien, pero podías ignorarlo. La última vez que la vi, hizo un comentario siniestro sobre los Rothschild [blanco habitual de las teorías de la conspiración antisemita] 'y gente así'. No volví”.

Para algunas personas que compartieron sus experiencias conmigo, la situación se complicó cuando su entrenador personal se enteró de su trabajo. “Tuve tres entrenadores personales sucesivos que eran antivacunas. Uno belga, dos suizos”, me dijo un británico que pasó la mayor parte de la última década trabajando en Europa para el Foro Económico Mundial, que organiza la cumbre anual de Davos para políticos y la élite mundial.

“Era duro porque solía discutir con todos ellos y los suizos les hacían la vida imposible a los no vacunados, pero el suizo insistía en que, con la actitud mental y el ejercicio adecuados, se podía vencer cualquier enfermedad. Siempre me preguntaba qué pasaría si contraía la rabia”.

Cuando el entrenador se enteró de que el hombre trabajaba para el Foro Económico Mundial, se distanció de inmediato.

Los relatos de otras personas que contactaron conmigo hablaban de todo, desde yoga a reiki, pasando por levantadores de pesas o adiestradores de perros alternativos. Las teorías que compartieron iban desde versiones extremas de conspiraciones relacionadas con el bienestar —sobre los riesgos de la 5G y el wifi, o el fundador de Microsoft, Bill Gates, conspirando con las vacunas— hasta ciudades de los 15 minutos, redes de pedofilia y conspiraciones de banqueros.

¿Existe alguna razón por la que las personas bajo el paraguas del bienestar y el ejercicio físico puedan ser propensas a caer en teorías de la conspiración? No es tan difícil imaginar por qué los jóvenes que van al gimnasio pueden ser susceptibles a QAnon y su calaña. Este grupo pasa mucho tiempo en Internet, hay una supuesta crisis de masculinidad que se manifiesta en el movimiento “incel” (celibato involuntario) y similares, y numerosas personas influyentes de extrema derecha se centraron en este grupo. Si a esto le añadimos una cultura de gimnasio masculina y una comunidad ya deseosa de buscar los “secretos” para estar sano, las teorías de la conspiración tienen mucho a lo que agarrarse.

Lo más interesante, sin duda, es cómo mujeres de suficiente edad para ser las madres de estos hombres se ven arrastradas por la misma retórica. A menudo se trata de personas con más experiencia vital, que completaron su educación y estuvieron trabajando —a menudo durante décadas— y tienen vidas adultas aparentemente funcionales. Pero, como dice la activista feminista Caroline Criado Pérez, autora de Invisible Women: Exposing Data Bias in a World Designed for Men (Mujeres invisibles: Exponiendo sesgos de datos en un mundo diseñado para hombres), la respuesta puede estar en analizar por qué las mujeres recurren al bienestar y a la medicina alternativa. Las teorías new age y de la conspiración se presentan como sabidurías alternativas que desafían la sabiduría recibida.

“Con demasiada frecuencia culpamos a las mujeres por recurrir a la medicina alternativa, tachándolas de crédulas e incluso temerarias”, afirma. “Pero la culpa no es de las mujeres, sino del sesgo de datos para hombres y mujeres. Durante siglos, la medicina estudió el cuerpo masculino y simplemente no sabemos lo suficiente sobre cómo se manifiestan las enfermedades en el cuerpo femenino”. Las mujeres tienen una probabilidad abrumadoramente mayor que los hombres de sufrir trastornos autoinmunitarios y dolor y fatiga crónicos, y estas pacientes suelen llegar a un punto en el que sus médicos les dicen que no hay nada que hacer. Se trata de enfermedades poco estudiadas y los tratamientos suelen ser inhumanos. ¿Es de extrañar que la confianza en la medicina convencional y en las grandes farmacéuticas se tambalee? ¿Y que la gente busque algo que llene ese vacío?

Las teorías 'new age' y de la conspiración se presentan como sabidurías alternativas que desafían la sabiduría recibida

Criado Pérez afirma que “si queremos abordar la tendencia de las mujeres a buscar ayuda fuera de la medicina convencional, no debemos centrarnos en corregir a las mujeres sino a la medicina convencional”.

Esta sensación de que las teorías de la conspiración llenan un vacío es importante. Los investigadores académicos de las teorías conspirativas se plantean si su auge en el siglo XX está relacionado con el declive de la religión. De un modo extraño, la idea de que una cábala maligna dirige el mundo —aunque mucho más preocupante que un Dios benevolente— da menos miedo que la idea de que nadie está al mando y todo es un caos. Las personas que tienen motivos para desconfiar de los principales pilares de la sociedad —el gobierno, los médicos, los medios de comunicación, los profesores— son más propensas a recurrir a las teorías de la conspiración para encontrar una explicación de por qué el mundo es como es.

Una persona me contó que su instructora de baile en barra le explicaba —mientras estaba en la barra, colgada de las piernas— cómo la CIA ocultaba pruebas de la existencia de extraterrestres y le daba consejos para evitar las abducciones alienígenas

Peter Knight, profesor de estudios americanos en la Universidad de Manchester, que estudió las teorías de la conspiración y su historia, señala que el vínculo entre terapias alternativas y teorías de la conspiración tiene al menos un siglo de antigüedad, y fue muy ignorado. “Tanto las teorías de la conspiración como las new age se ven a sí mismas como conocimientos que surgen como reacción al conocimiento tradicional y que desafían lo que consideran sabiduría recibida”, afirma. “Las teorías de la conspiración aportan el eslabón perdido, potenciando una explicación de lo que está ocurriendo al afirmar que no es fruto de la casualidad o de las consecuencias imprevistas de las decisiones políticas, sino el resultado de un plan deliberado y secreto, ya sea de las grandes farmacéuticas, de científicos corruptos, del complejo militar-industrial o de las grandes tecnológicas”.

Knight señala un factor adicional: el espacio del bienestar y la vida saludable y las teorías de la conspiración tienen una relación de codependencia. Muchos sitios web de extrema derecha o de teorías de la conspiración se financian ahora con suplementos o productos de fitness, y generalmente se presentan como productos que la corriente dominante no quiere que lleguen al público.

El locutor de extrema derecha Alex Jones, que durante una década afirmó que la masacre en la escuela de primaria de Sandy Hook, en la que murieron 20 niños y seis adultos, era una farsa y que los padres y los niños eran actores, fue demandado por las familias y esto hizo que se conocieran detalles sobre su actividad económica.

Tanto las teorías de la conspiración como las 'new age' se ven a sí mismas como conocimientos que surgen como reacción al conocimiento tradicional y que desafían lo que consideran sabiduría recibida

Peter Knight — profesor de estudios americanos en la Universidad de Manchester

Durante el juicio (que ganaron las familias), salió a la luz que había ganado una enorme cantidad de dinero vendiendo productos de bienestar de su propia marca.

“Alex Jones perfeccionó la estafa de vender suplementos de aceite de serpiente y kits de supervivencia a la derecha libertaria a través de sus canales de teorías de la conspiración”, afirma Knight. “Pero fue la pandemia de Covid-19 la que propició las conexiones más directas entre el conspiracionismo de extrema derecha y el bienestar y la vida sana. Las medidas para frenar la pandemia se percibieron como ataques a las libertades individuales, que es el valor central tanto de las comunidades del bienestar como de la conspiración libertaria/derecha alternativa”.

El problema es que rara vez se detiene con los libertarios. Aunque no lo reconozcan, son cada vez más las personas de izquierdas que terminan en el mismo lugar que sus homólogos de derechas.

“Aunque muchos de los defensores tradicionales de la salud y el bienestar alternativos de izquierdas podrían rechazar algunas de las formas más racistas del movimiento conspiranoico de derechas, comparten cada vez más los mismos espacios y memes en Internet”, afirma, antes de concluir: “Ambos parten de la posición de que todo lo que nos cuentan es mentira y no se puede confiar en las autoridades”.

El debate social sobre QAnon, los antivacunas y otras conspiraciones marginales se centra en gran medida en lo que ocurre en los espacios digitales, quizá demasiado, excluyendo todo lo demás. Sin embargo, es poco probable que la solución consista en instalar micrófonos en todos los gimnasios y salas de tratamiento para controlar lo que se dice a los clientes.

El espacio del bienestar y la vida saludable y las teorías de la conspiración tienen una relación de codependencia. Muchos sitios web de extrema derecha o de teorías de la conspiración se financian ahora con suplementos o productos de 'fitness'

La pregunta que debemos hacernos es qué ha hecho que estos profesionales, y con demasiada frecuencia sus clientes, sean tan susceptibles a estos mensajes. Para que QAnon sea la respuesta más convincente, lo que alguien escuchó antes debe haber sido completamente insatisfactorio.

Jane tiene una teoría de por qué su grupo de bienestar se radicalizó y ella no. Está alineada con las preocupaciones de los expertos en las teorías de la conspiración. “Creo que es el aislamiento”, concluye. Menciona el confinamiento como catalizador, antes de señalar la ironía de que las teorías de la conspiración desencadenan un ciclo de aislamiento cada vez mayor al obligar a aquellos que se las creen a rechazar el mundo en general. “Se vuelve muy aislante porque entonces su actitud es: 'Los medios de comunicación dominantes... nos mienten todo el tiempo”.

The Other Pandemic: How QAnon Contaminated the World (la otra pandemia, cómo QAnon contagió al mundo), de James Ball, fue sido publicado por Bloomsbury. 

JB

Si bien es difícil negar que la historia esté llena de conspiraciones, lo es mucho más afirmar que esta sea, en sí misma, una conspiración. De esta manera concluía el sociólogo Charles W. Mills en su libro ‘La élite del poder’, la obra que, en el año 1956, diseccionaba por primera vez la estructura nacional del poder norteamericano. En un complejo análisis lleno de matices, Mills distinguía tres altos círculos cuya combinación, mezcla y comunión estaba en el origen de las decisiones más importantes para los Estados Unidos, y por tanto, para el resto del mundo en aquella nueva etapa de posguerra. Dichos altos círculos hacían referencia a los directivos militares, cercanos a las empresas de armamento, a los grandes empresarios y a los dirigentes políticos. Un alto empresario que estuviera en muchos consejos de administración y que tuviera contactos con las empresas de armas detentaría probablemente mucha influencia sobre las decisiones del gobierno federal. Estos perfiles híbridos, que en España suelen comenzar su carrera profesional al adquirir una plaza de alto funcionario, como los célebres abogados del Estado, configuran la clase dominante.  

Uno de los seguidores de la escuela de Mills, William Domhoff, avanzó en este esquema de dominación a partir de su obra ‘¿Quién gobierna Estados Unidos?’ Actualizada desde 1969 hasta el año 2020 en un total de diez versiones, este trabajo amplía el estudio de Mills a otras entidades aparentemente separadas del mundo corporativo, como las más importantes universidades, las fundaciones, los ‘think tank’ y otros tipos de instituciones sin ánimo de lucro. La clase dominante se organiza y evoluciona con las décadas: esta se divide entre los ricos corporativos, la élite del poder y las redes de planificación de políticas públicas; la clave está en cómo todas las instituciones ejercen como mecanismos de cohesión y de adaptación a las cambiantes circunstancias del entorno económico y social. Más que una planificación, existe una dinámica históricamente construida. 

A partir de estos dos análisis, entre otros muchos, tenemos una aproximación de cómo se genera y se mantiene la profunda conciencia de clase de los más poderosos: la socialización de la clase dominante se prolonga en escuelas, grupos de iguales y clubes elitistas. Sin embargo, pese a estas ventajas, ni Mills ni Domhoff negaron nunca que Estados Unidos, con todos sus defectos, fuera una democracia. En ella conviven múltiples intereses que llevan a la élite a continuos enfrentamientos internos y desacuerdos -para España podemos recordar el eterno contencioso entre el constructor Florentino Pérez y el eléctrico Ignacio Sánchez Galán-; los sindicatos -otro tipo de élite en sus niveles superiores, para algunos estudiosos- han tenido una variable capacidad de interlocución en los acuerdos laborales; los movimientos sociales ejercen también influencia, así como otros grupos de la sociedad civil; además, pese al retroceso que se ha producido en las últimas décadas, son múltiples los medios de comunicación locales, comunitarios e independientes que permiten la expresión de los intereses del público, y por tanto, de la democracia. 

Estos trabajos no permiten establecer una conclusión que quepa en una sola línea. Plantean un marco de análisis y siembran muchas dudas. Y es que una cosa es la ciencia social -con sus defectos y sus aproximaciones a veces demasiado rudimentarias- y otra, la superchería. Y si la primera exige un gran esfuerzo, la segunda ofrece una respuesta rápida, sencilla y reconfortante a nuestros más urgentes desvelos. Una buena terapia psicológica suele iniciarse admitiendo sus propias limitaciones; una pseudoterapia, en competición con la primera, ha de mostrarse mucho más atrevida y categórica. Algo así sucede con las teorías de la dominación y del poder, cuya eterna y recurrente deformación es el archipiélago de las teorías de la conspiración, un nuevo opio popular digital que plantea historias fascinantes dirigidas a unas masas mareadas por el constante flujo de información malsonante y mal explicada.  

El ensayista y profesor Ignacio Ramonet ha publicado recientemente ‘La era del conspiracionismo. Trump, el culto a la mentira y el asalto al Capitolio’. Centrado en los Estados Unidos -uno de los principales emisores de gases contaminantes, pero también de todo tipo de modas y tendencias sociales a veces no muy ejemplares-, este trabajo repasa algunos de los rumores virales que más influencia han adquirido en una sociedad norteamericana que parece haber cruzado el Rubicón de la explicación conspiratoria desde la extraña victoria de Donald Trump en 2016. Las tramas de demócratas pederastas que beben sangre infantil, portadora del adenocromo, santo grial de la energía vital y de la juventud, se combinan con el ‘Pizzagate’, el papel asesino en la sombra de la política demócrata ‘Killary Clinton’; a estos delirios pueden añadirse otros, como la denuncia de una trama mundial para instalarnos un chip rastreador a través de las vacunas contra el Covid-19, los sospechosos rastros que dejan los aviones en el cielo (los ‘chemtrails’), hasta llegar a la mismísima planicie terráquea y a los reptilianos de David Icke. 

Se trata, en definitiva, de un culto a la mentira, y también a una imaginación anfetamínica, que responde a las dificultades de un mundo en constante transformación, un planeta que marcha a toda velocidad solapando innovaciones mientras se consolida en un creciente desarraigo social que prefiere ser ignorado. Con este caldo de cultivo, la impaciencia ante la desazón de un mundo difícil de comprender queda aliviada por la metadona complotista. Si no entendemos lo que pasa, es porque ‘ellos’, los que mueven los hilos, quieren que así sea...  

Progresivamente carentes de vínculos sociales profundos y enfangados en un cinismo que pretende protegernos de la recurrente decepción que las instituciones -la política, la justicia, los sindicatos, la Iglesia…- nos producen, los ciudadanos navegamos en una altamar de incertidumbre que la ficticia batalla entre medios de comunicación e ideologías no hace sino empeorar. En esta situación cercana a la anomia que ya detectara en el siglo XIX uno de los primeros sociólogos, Émile Durkheim, ciertas teorías simplificadas se combinan para ascender al rango de creencias, y para prometer un oasis al que agarrarse al final del tormentoso horizonte. Los creyentes se sienten temporalmente aliviados hasta el próximo revés, y encuentran en las redes sociales de Internet a un conjunto de próximos con más síntomas en común que tiempo para compartir sentimientos y circunstancias reales. La curva de estas dopadas creencias es exponencial, convergiendo hacia el delirio: lo que buscamos, al final, es sentirnos parte de algo, queridos, aceptados, escuchados. El alarido del converso contra la conspiración mundial es un grito de dolor y de impotencia no atendido. 

La explicación complotista o conspirativa se ha convertido en toda una institución alternativa en estos tiempos de incertidumbre radical. Muerta la religión, la fe, que mueve montañas, sigue tratando de excavar una ruta llena de pureza para explicar con la misma inmediatez de la sociedad actual una enorme y desasosegante complejidad. La conjura es uno de los nuevos ansiolíticos, que en altas dosis, produce una creciente tolerancia. A los seguidores de estas explicaciones mágicas se les exime de la costosa y pegajosa duda, y liberados de esta, promueven un nuevo populismo: los que mueven los hilos son unos cuantos malvados que, conectados internacionalmente, planean cada movimiento de lo que en el futuro será la historia de la humanidad. Resta descubrir el complot, hacerles caer, y comenzar todo de nuevo. Pero hasta entonces, sigamos conectados en las catacumbas digitales, donde el solaz del simulado apoyo mutuo nos seguirá alejando, poco a poco, de una realidad social que no nos quiere, no nos cuida y nos es cada vez más adversa. 

Nick Drnaso (Palos Hills, Illinois, 1989) es uno de los últimos grandes nombres surgidos de la novela gráfica estadounidense. Pese a su juventud, la calidad de sus cómics lo ha hecho sobresalir, primero con Berverly (Fulgencio Pimentel, 2016) y después, sobre todo, con Sabrina (Salamandra Graphic, 2019), obra que se convirtió en el primer cómic nominado al prestigioso galardón literario Man Booker. Su tercer libro, Clase de actuación, llega a España editado por Salamandra Graphic y traducido por Carlos Mayor, y confirma que estamos ante un autor clave.

En Clase de actuación, Drnaso presenta diez personajes marginales, inadaptados, en los que confluyen la precariedad, la discriminación y la ansiedad social. Todos necesitan un cambio en sus vidas, algo que les dé sentido, y por ello se apuntan a clases de interpretación, impartidas en un centro cultural por un peculiar profesor, John Smith, que con sus extravagantes técnicas, sumergirá a su casual alumnado en un estado mental en el que la realidad se confundirá con las ficciones que construyen durante las clase. “El argumento de Clase de actuación no proviene de ninguna experiencial personal”, confiesa Drnaso en una entrevista con elDiario.es. Aunque nunca ha hecho teatro, el autor sentía interés por esta forma artística. “Me parecía que no podía ser más diferente a dibujar cómics, por eso me resultaba atractiva. Yo siempre he sido lo opuesto a alguien que disfruta interpretando. De pequeño tenía un miedo terrible a hablar en público, y nunca busco ser el centro de atención. Por eso me interesa la interpretación en términos teóricos”, cuenta.

Los Estados Unidos que retrata Drnaso en sus obras son un lugar oscuro y paranoico, el perfecto reflejo deformado del sueño americano en tiempos de trumpismo. Clase de actuación captura perfectamente el espíritu de su época y expone las miserias de un sistema que expulsa a las personas de su seno. Sin embargo, el autor niega cualquier intención de crítica explícita. “Por supuesto, tengo mi punto de vista, pero espero que emerja en mis historias de un modo indirecto. No tengo ninguna intención de dictar una conferencia sobre el estado actual de los Estados Unidos, y no me interesa expresar nada más allá de lo que ya hay en mi libro”.

Yo siempre he sido lo opuesto a alguien que disfruta interpretando. De pequeño tenía un miedo terrible a hablar en público, y nunca busco ser el centro de atención

Nick Drnaso — Dibujante

Pese a ello, el catálogo de protagonistas de Clase de actuación parece escogido, precisamente, para dejar constancia de diversas formas de opresión y alienación, desde los trabajadores precarios a la madre primeriza cuyos sentimientos hacia su hijo no son tan positivos como la sociedad espera, pasando por personas neurodivergentes o una pareja heteronormativa que pasa por una crisis en su matrimonio.

Sorprende la capacidad de Drnaso para dotar de personalidad a todos ellos y llevar su experiencia a un clímax final en el que todas confluyen. “No tenía un plan o una idea clara acerca de hacia dónde iba cada personaje, así que tuve que inventármelo sobre la marcha, por decirlo de forma simple”, comenta el dibujante. “No tengo formación como escritor, así que no tengo una filosofía acerca de lo que estoy haciendo más allá de que la historia avance, pero me preocupan mucho todas estas decisiones”. Para el desarrollo de esos personajes, resultan de vital importancia las muchas escenas de conversaciones que desarrolla Drnaso, excelente dialoguista, que resultan inquietantes en muchas ocasiones por el hieratismo de los rostros de sus personajes: “Siempre tiendo a las caras planas y no expresivas, aunque luche contra ello”.

De entre todos los protagonistas, sobresale el misterioso profesor de teatro, un personaje escrito con cierta ironía, que se mueve entre la autoayuda y las estrategias de gurú para intentar llevar a sus alumnos a experiencias de improvisación y creación de historias que provocarán una progresiva pérdida de identidad. Drnaso afirma que no está basado en ninguna persona real, aunque sí se nutre de su proceso de documentación. “He leído mucho acerca de sectas y líderes religiosos carismáticos, o incluso artistas que crean algún tipo de culto a su persona, así que todo eso influyó en el personaje de John Smith. Pero también lo hice deliberadamente menos corrosivo de lo que había planeado en un principio. Es más humilde, lo que esperaba que hiciera sus acciones más ambiguas”.

Mi objetivo es que mis libros se puedan leer de una forma intuitiva, que inviten a alguien que quizás nunca ha leído un cómic antes a hacerlo

Nick Drnaso — Dibujante

El estilo narrativo de Nick Drnaso lo sitúa en la reciente tradición del cómic adulto contemporáneo, en la línea de Daniel Clowes o Chris Ware. Más centrado en el drama que en la acción, no sorprende que Drnaso reconozca no haber sido un gran lector de cómics desde su infancia.“No tengo una historia personal con los cómics muy profunda, por lo que nunca he tenido una idea fija de cómo se suponen que tienen que ser. Pero yo diría que hoy ya no es inusual que existan cómics cuyas raíces están en la vida cotidiana y que consisten sobre todo en conversaciones”, explica Drnaso.

Se intuyen en Clase actuación muchas influencias ajenas al cómic, aunque el autor no las detalle cuando se le pregunta por ellas. “Siempre estoy buscando obras interesantes y diferentes en todo tipo de medios. Ahora mismo estoy leyendo ficción y escuchando música, sobre todo. El último libro que he leído es Strangers to Ourselves (2022) de Rachel Aviv, que es fantástico”, dice.

Clase de actuación ya está recogiendo todo tipo de alabanzas, tanto en Estados Unidos como en España, donde se ha publicado muy poco tiempo después de la edición original. Para muchos es ya uno de los cómics del año, aunque Drnaso se muestre cauto y humilde. “Mi objetivo es que mis libros se puedan leer de una forma intuitiva, que inviten a alguien que quizás nunca ha leído un cómic antes a hacerlo”, reflexiona. “Estoy razonablemente satisfecho con Clase de actuación. Siempre hay dudas cuando al fin veo uno de mis libros impresos, pero tiende a desaparecer después de unos pocos meses. En términos generales, no suelo revisitar mis trabajos ni tenerles mucho afecto una vez que los he terminado”.

GV